Его нареченная Свободина Виктория

Глава 20

Захожу в нашу с Нарьям комнату. Соседка уже сладко спит, и я спешу скорее приготовиться ко сну и лечь. Устала, но перед сном не забываю об упражнениях, показанных Этером. Теперь слова жениха о том, что я что-то забыла не кажутся чем-то странным. Ведь и правда могла с подачи одного преподавателя. И я вспомню! Вот обязательно. Теперь в два раза усиленнее буду тренировать свои ментальные силы.

С последней мыслью засыпаю. В этот раз сон очень яркий. Мне кажется, я даже ощущаю его ароматы. Ароматы теплой летней ночи, ощущаю дуновение ветерка на коже. Я стою на площадке высокой башни. Подо мной расстилается обширный, горящий многочисленными огнями город.

Поднимаю глаза к темному небу, на котором светит невероятно большая луна. Звезды мерцают так ярко и как будто тянутся ко мне. Ой. Действительно тянутся. Только это не звезды. Мерцающий поток спускается с небес ко мне, окутывает. Искорки света кружат вокруг, оседают на кожу и белое платье.

– Как же ты прекрасна. Скучаю по тебе каждое мгновение.

Вздрогнув, от неожиданности, оборачиваюсь на голос. Рядом со мной, нависая и вглядываясь в меня стоит герой моих самых запоминающихся снов. В этот раз я могу рассмотреть его чуть лучше. На нем белый костюм, напоминающий мундир. Белый плащ. Красивые черты лица. Аристократичные, утонченные и в то же время мужественные.

– Это ведь сон, да? – на всякий случай уточняю я и пытаюсь незаметно себя ущипнуть. Не больно. Фух.

Блондин резко наклоняется ко мне. Его губы застывают в миллиметре от моих. Я не могу отклониться, да даже просто пошевелиться, хотя это же мой сон! Почему я им не управляю?

Очень странный сон, в котором я чувствую чужое теплое дыхание на своих губах и бешеное биение своего сердца.

– Желание коснуться тебя просто невыносимо, – сообщает мне незнакомец мрачно. – Ты так близко, и так невероятно далеко.

– Объясни уж, кто ты.

– Я твой муж.

– Это я уже слышала. Не будем касаться больной темы. Ну а помимо этого? Гхм. Кто ты… по профессии?

М-да, умнее ничего не придумала спросить у сна.

– Правитель.

Так, вот это уже интереснее. Сон обрастает деталями.

– Правитель чего? Если я жена, то я тоже чем-то править должна, да? Вот этим городом внизу?

– Этого города уже нет. Таким он был в день нашей свадьбы, любимая.

Наконец, могу пошевелиться и разворачиваюсь обратно. Во-первых, блондин меня пугает, хоть он и сон, а во-вторых стало интересно внимательнее разглядеть свои сонные владения.

Ох, зря я это. Как только начала всматриваться в очертания крыш, они поплыли, из четких превращаясь в смазанные дрожащие тени. Огни стали тут же темнеть, а тени вытягиваться превращаясь в тысячи искаженных лап и рук, а то что я считала огнями стало глазами и ртами гигантских искаженных человеческих силуэтов. Они все устремились ко мне в едином порыве.

Проснулась с громким воплем и вся мокрая от липкого ужаса. Подскочила на кровати и пытаюсь унять бешено бьющееся сердце.

– Мэйлан, ты чего, – на меня сонно-испуганно хлопает глазами разбуженная криком Нарьям.

– Кошмар приснился.

– Ого, если такой страшный, то ты бы на факультет ясновидения сходила, там есть специалисты по снам. Вдруг вещий, или что. А о чем сон?

– Теорию магии провалила.

– А-а, – протянула Нарьям разочарованно, тут же потеряла ко мне интерес и перевернулась на другой бок.

Может и правда сходить на факультет ясновидения? Что за сны такие пугающие стали сниться? Раньше у меня такого не было. Может, это все из-за того что на меня древний король ментально воздействует, стирая память? Я думаю, он ко мне применял свою магию.

Спать уже не хочется. Пошла умываться. Хорошо, никаких очередей нет. Когда уже полностью собралась только прозвучал сигнал к подъему.

Неспешно выхожу из общежитие и…

– Привет.

Мне в лицо ткнули большим букетом цветов.

– А? – недоуменно смотрю на пестрые лепестки прямо перед моим носом.

– Это тебе. Извини за мое прошлое поведение. За попытки поцеловать, задеть, подслушивающий артефакт, ну и прочее по мелочи. Впредь я буду стараться вести себя… лучше.

Убираю цветы от лица и недоуменно смотрю на Исая. А это именно он.

Исай)

– Спасибо, конечно, но цветы не приму. Мало ли, какие там сюрпризы, да и жених мой, не одобрит.

Обходу однокурсника по дуге, а он нагоняет, пристраивается и идет рядом. Поджидал ведь с раннего утра тут.

– Не одобрит, но против не будет. У нас договор. Обходимся без нечестных методов конкуренции. Сама выберешь под конец года учебного года. А если не сможешь определиться, то мы все решим сами – кто выше в итоговом рейтинге учеников первого курса окажется, тот и и принимает решение.

– Погоди, а с чем я должна определиться?

– Не с чем, а с кем.

– Ну как определиться? Что нужно решить? С кем встречаться буду или за кого замуж пойду? Как-то непонятно.

– Что конкретно ты будешь делать с тем кого выберешь, вы уже с ним вдвоем решите. Ну, как, устраивает тебя такой вариант?

– Нет.

– Почему?

– Я тоже хочу участвовать в вашем споре.

– Какой в этом смысл? Ты и так будешь выбирать.

– Сейчас у меня выбор только в вашем споре только между вами двумя. Я может, вообще не хочу ни с кем встречаться. Давай так. Если вдруг мой итоговый рейтинг окажется выше вашего в конце года, то я выбираю кого хочу. Не только среди вас. Или не выбираю никого.

Исай хмыкнул.

– Ты ни за что не перегонишь ни меня, ни Этера. Уже огромный отрыв между нами. Ты внизу академического рейтинга.

– У меня тогда будет стимул больше стараться в учебе.

– Я не против, нужно только у Этера спросить. Тогда заключим новую сделку на троих. Но если ты тоже участвуешь, тогда даешь шанс и мы вновь с тобой нормально общаемся. Забирай цветы.

– Разве мы когда-нибудь с тобой нормально общались? – весело фыркаю я. – Мне неудобно брать цветы на тренировку. Этим я еще и репутацию Этера испорчу.

– Ладно, уговорила.

Исай лихо забрасывает букет в ближайшую урну. Урна теперь кажется вазой. Цветы жалко.

Возле стадиона только Исай, наконец, меня покинул, свернув в свою раздевалку.

Я ушла в свою. Девушек еще немного в раздевалке, но все, кто был, сразу обратили на меня внимание и обступили. На лицах горит живое любопытство.

– Мейлин, а ты что, с магистром Арделом встречаешься? Многие видели, как ты вчера вечером с ним прогуливалась и после занятий на стадионе сталась. У тебя же жених есть. А еще Исай.

Чувствую, как жгучий жар охватывает щеки и уши. Да что же такое-то?

– Нет, не встречаюсь.

– Да ла-адно. А что вы тогда делаете?

– Боевой магией занимаемся. Преподаватель видит во мне потенциал, – еще сильнее краснея, хотя куда уж больше, отвечаю я.

– Ой, да ясно же, какой именно потенциал он увидел. Везет тебе Мейлан. Такие мужские экземпляры вокруг крутятся. У нас что, красивых студенток вокруг мало? Почему все к тебе?

– А я знаю почему! – задорно воскликнула одна из девушек. – Это из-за конкуренции. Так всегда и бывает. Заинтересовался один, сразу другому надо. Исай с Этером такую дуэль еще устроили, конечно Мейлан теперь интересуются и другие. Хотят понять, чем зацепила.

Из раздевалки я выскочила, словно с допроса дознавателя, и то, мне кажется, у профессионалов допрос был не с таким пристрастием. Но и тут не поддалась, никого не порадовала свежими сплетнями.

Так неслась, чтобы не догнали, то и дело оборачиваясь, что не заметила, как влетела в чьи-то гостеприимные объятия.

– Привет. Ты так неслась, словно за тобой нечисть пустоши гналась, – шутливым, теплым тоном произносит Этер. – Что-то случилось?

– Да не то чтобы. Девчонки замучили расспросами. Доброе утро.

– Я общался в раздевалке с Исаем. Он сказал, что ты выразила желание также поучаствовать в нашем споре. Для чего?

– Мне не нравятся все эти споры на меня. Можно мне тоже поучаствовать в своей судьбе?

– Конечно.

– Поучаствуйте для начала в занятии, Аширо, – раздается у меня за спиной мрачный голос, от которого даже волосы на загривке зашевелились. Неудачно у меня сегодня день начался. Один кошмар за другим исполняется же наяву. – И это боевая подготовка, а не клуб для свиданий.

Только сейчас осознала, что так и стою в обнимку с Этером, на нас все смотрят, а преподаватель еще и отчитывает.

Ой, как сты-ыдно.

Отскочила от Этера, как ужаленная. Кливендер вот только ни капли не смущается. Улыбка такая широкая.

– Простите, магистр, Ардел. Иногда нас с невестой не вовремя захлестывают чувства. Молодость, страсть, вы, наверное, еще должны о таком помнить. Да и время занятия еще не наступило.

На древнего короля смотреть боюсь. Как Кливендер догадался о его древности?

Этер берет меня под локоток, отводит подальше от магистра, за спины ребят, а затем и дальше, за трибуны.

– Мейлан, прости, я забыл про один момент во время нашей помолвки.

Кливендер вдруг встает передо мной на одно колено, достает поясной сумки бархатную коробочку и красиво передо мной ее открывает.

В коробочке геральдический перстень в цветах дома Этера, с прозрачным гладким камнем в центре.

– Решил совместить приятное с полезным. Перстень моего рода, означающий помолвку и заодно артефакт, по функциям схожий с тем, что дарил тебе Исай. Я ведь обещал вернуть тебе его.

Этер)

– Этер… спасибо, что вернул, но… – мучительно подбираю слова, чтобы объяснить, почему нет. Чувствую себя крайне неловко. Как вообще можно деликатно сказать, что не хочешь быть невестой и кольцо принимать не собираешься? – Мне уже не нужен артефакт, оставь его у себя, пожалуйста. Решила тренировать собственную память.

Пару секунд Этер молча на меня смотрит, а затем встает и также молча убирает кольцо в карман.

– Хорошо, – произносит Кливендер с улыбкой, но грусть затаилась в уголках глаз. – Идем на стадион? Кажется, занятие уже начинается.

Этер разворачивается, чтобы идти в нужном направлении и, кажется, чтобы скрыть от меня взгляд.

– Этер! – ловлю парня за руку, останавливаю. Знаю, что об этом пожалею потом, но если бы он настаивал на принятии кольца, даже не сомневалась, а так все внутри сжалось. – Впрочем, полезный ведь артефакт, да? Во многом поможет, сейчас время сложное перед распределением. Давай я его возьму на время учебы. До конца это года, ладно? Но потом отдам, это ведь родовое кольцо, еще и как артефакт дорогое.

– Договорились.

Коробочка вновь в руках Кливендера. Он достает из нее перстень, берет мою руку и сам надевает мне его на палец. Чувствую, как дрожат мои пальцы, а колени подгибаются. Разнервничалась. Все если до этого я себя ничьей невестой не чувствовала, то сейчас происходящее ощущается, как самая настоящая помолвка.

– Спасибо, – просто произнес Этер и замолчал. Молчит и смотрит. Не отрываясь. Тишина становится такой густой. Смущаюсь еще сильнее.

– Мейлан, у тебя здесь что-то… на щеке, – вдруг говорит однокурсник.

– Где? – прикладываю руку к щеке, на которую смотрит Кливендер.

– Давай я сам.

Этер накрывает мою руку на щеке своей и ласково гладит, большим пальцем обводят линию подбородка.

Замерла и почти не дышу, во все глаза смотря на однокурсника, который, таинственно мерцая глазами, с улыбкой начинает медленно ко мне наклоняться. Все идет к…

– Построились!!! – раскатистый злобный рявк летит над стадионом, заставив вздрогнуть. – Все! Немедленно!

– Тебе не кажется, что сегодня с утра магистр Ардел не в настроении? – с усмешкой спрашивает однокурсник отстраняясь. Он все еще держит меня за руку, переплетает наши пальцы и ведет на стадион.

То, что магистр не в настроении этим утром вскоре прочувствовали все.

Глава 21

Началось все с изнуряющей разминки, тренировка была жесткая, магистр прошелся по по всем студентов, нелестно оценив подготовку большинства. А потом начались спарринги. Поначалу у меня все шло ничего, стояла в паре со знакомой студенткой, но потом подошел Ардел, с минуту понаблюдал, как мы с ней отрабатываем приемы и затем недовольно покачал головой.

– Плохо, Аширо. Чего вы боитесь? Отчего такие скованность?

– Я не знаю, – пожимаю плечами. – Зачем вообще мне нужно делать ей больно? Я аккуратно стараюсь.

– Ваша спарринг-партнер вас не жалеет, бьет в полную силу, с азартом, а вы только защищаетесь.

– Драки и все в этом роде, видимо, не мое, – опустив голову, ковыряю носком сапожка газон. – Я же собираюсь быть лекарем, хочу помогать людям, а не делать им больно. Да и я девушка, супер бойцом мне в любом случае не стать, мужчины всегда в этом деле превосходят.

– Строите из себя нежный цветочек, Аширо? Беквиндер!

– Да, мастер Ардел? – откликается издалека знакомый голос.

– Сюда!

Шаги.

– Студентка Фирро, встаньте в пару с партнером Беквиндера. Беквиндер, вы в паре с Аширо.

Не удержавшись, в изумлении отрываю взгляд от газона. Магистр не шутит. Его взгляд полон мрачной решимости. Беспощадный. А Исай… тоже какой-то мрачный и злой. А с каким предвкушением улыбнулся.

Меня бросило в холодный пот. День сегодня определенно не задался.

– Начинайте, – командует Ардел.

А дальше начинается мое планомерное, ну не прямо унижение, но приятного мало, когда тебя раз за разом за какие-то секунды на глазах у всех укладывают на лопатки с видом полного превосходства. Исай, может, еще и не так бы изголялся, но магистр рядом и внимательно за нами наблюдает, ни на кого не переключаясь, и словно чего-то ждет.

Унизительная процедура повторяется из раза в раз. Я особо не сопротивляюсь, все равно ничем не рискую под наблюдением преподавателя. Будь я совсем уж нежной и воспитанной леи из знатного рода, я бы, наверное, расплакалась и убежала. Но деревенская жизнь меня такому не учила, так что держусь. Рано или поздно занятие ведь закончится.

Не знаю, в какой момент, но мне это надоело. Поначалу одолевала дикая робость, вбитая привычка подчеркнуто почтительно и скромно вести себя с теми, кто выше по положению и смущение, что за мной наблюдают. Однако, когда ты устал, привык к чужому вниманию, да и периодически тебе делают больно и обидно, лишняя шелуха слетает.

Сумела подметить при многократном повторении, что у Исая есть свои излюбленные приемы, и направления для удара. Все повторяется из раза в раз, и надо быть совсем уж никчемной, чтобы не суметь это запомнить и в очередной раз не поставить блокировки против самых очевидных ударов. Поначалу вообще ничего не хотела делать, я ведь, на самом деле не боец, но достали, особенно противная ухмылка Исая. Так что, в очередной раз, когда он напал, успела и блок поставить, и по ноге сбоку внизу влепить, а потом отскочить, не дав себя опять повалить и облапать.

Исай смотрит удивленно. Расслабился, привык к постоянным победам, потерял бдительность. И на этот раз никаких грязных приемов и хитростей. Да и просто на то что совсем уж не ожидал не спишешь.

– Беквиндер, что всталимагистр? Продолжаем, – командует магистр.

Дальше пошло немного полегче. Исай стал опрокидывать на землю не с такой частотой, к тому же магистр стал что-то советовать.

Когда преподаватель скомандовал окончание занятия, я вдруг поняла что, оказывается, немного увлеклась, даже появился азарт, да и время пролетело быстро и незаметно.

Тяжело дыша, сажусь на траву. Фух.

– А знаешь, неплохо, – хмыкая, говорит мне сверху Исай. – Для девчонки, конечно. Так натренируешься и… найму тебя моим телохранителем, – на лице парня заиграла пошлая улыбка. Видимо наглядно представил, как я его тело охраняю. – Будем с тобой по подворотням темным гулять, ты меня от хулиганов защищать станешь. Бу-га-га.

– Идите, Беквиндер, – иронично подняв бровь, произносит Ардел. – Готовьтесь к вечернему занятию по боевой магии. Сами знаете, с боевой магией у студентки Аширо все обстоит куда лучше. Как думаете, кто тогда будет больше веселиться?

Фыркнув, однокурсник уходит.

– За что вы меня поставили в пару с Исаем? – спрашиваю мрачно.

– Не за что, а зачем. Я ввбрал того, кому бы вы не смущались делать больно и бить. Того, кто, как вы думаете, сильнее. Почувствовали хоть немного уверенность в себе, когда смогли дать отпор? Чтобы окончательно утвердиться, надо, конечно, одержать хотя бы одну чистую победу, но в целом, уже стали держаться лучше. И это всего за одно занятие. Потенциал у вас, как заметил магистр Лангред, действительно есть.

– Ну я же деву-ушка, – делая особую интонацию на последнем слове, произношу я. – Мне незачем на равных биться с мужчинами. Если магией, то это я еще как-то понимаю смысл. Хотя бы в рамках академии. Очки рейтинга зарабатывать. Но физически зачем? Это нигде не учитывается.

– Хорошая физическая форма и умение за себя постоять так или иначе может в жизни пригодиться, Аширо.

– Мей, ты как? – возле меня, прерывая наш с преподавателем разговор, оказывается, Этер. – Досталось тебе сегодня. Встать можешь?

– Ну-у… да. Устала просто.

– У тебя ссадина на щеке. Точно ничего не болит?

Прислушалась к себе и поняла, что вообще-то болит вообще все, но на волне адреналина этого совсем не замечала.

– Болит.

– Давай к лекарям сходим? Даже если ничего страшного, помогут быстро восстановить силы, еще целый день учебный впереди.

– Да, можно.

Оп-па. И совсем не ожидала, что "сходим", это, оказывается, пойдет Этер, а я у него на руках. Ловко так и быстро подхватил, ничего больше не спрашивая.

– Доброго дня, магистр Ардел, – прощаясь, сухо произнес однокурсник, уходя.

Ответ магистра я не услышала, а посмотреть в его сторону и самой попрощаться отчего-то не решилась.

Этер и отнес, и подождал, пока я выйду от лекаря.

– Все нормально? – уточняет однокурсник.

– Да, спасибо.

– Пойдем вместе на завтрак?

– Хорошо.

Пока идем, Этер, задумчиво произносит:

– От Исая я мог ожидать такого поведения, но вот магистр вел себя некорректно. Даже если он не в духе, это не повод издеваться над студентами.

– Да ладно, не преувеличивай, таких уж сильных издевательств не было.

– То есть ты считаешь, что это нормально, что он поставил тебя в пару к Исаю, заведомо сильному противнику, еще и с личными мотивами? Как иначе это назвать?

– Я бы назвала это педагогический ход.

– Мне не нравятся такие педагогические ходы, где сильные измываются над слабыми девушками.

– Знаешь… я думаю, что дело здесь в том, что магистр не видит во мне слабую девушку.

Этер отрицательно покачал головой и улыбнулся.

– Мэйс поверь мне, как мужчине, он видит в тебе девушку.

Ну вот, опять жар заливает щеки и уши.

– Я про то, что он не считает меня слабой, поэтому и ставит трудные задачи. Да и вообще, хоть всех отругал, но высокомерия какого-то в нем нет. Держится, как…

– Первый среди равных? Возможно что-то такое есть.

После утреннего занятия, вечером Ардел не стал ставить меня в пару К Исаю, и в принципе не зверствовал ни над кем. Мне показалось, что выглядит задумчивым и погруженным в свои мысли. Индивидуального занятия тоже сегодня не было намечено, так что с чистой совестью отправилась штудировать учебники. Этер порывался проводить, звал гулять, но я была непреклонна – никаких прогулок. Надо учиться, набирать баллы, лекарское дело зубрить и зубрить, а я все больше совершенно другим занятиям время уделяю. И к лекарям что-то все больше не тянет. Скучно и засыпаю над конспектами. И как бы странно не было, но утром на физподготовке мне понравилось драться с Исаем, я не обиделась. Понравилось не в той части, где он меня валял, а где я начала отвечать. Прокручиваю раз за разом в голове удачные моменты, ошалелый взгляд Беквиндера, и прямо в душе становится хорошо и тепло. Хочется вот так удивлять однокурсника все больше и больше. Прям азарт берет.

– Мэйлан, ты так кровожадно улыбаешься, – отмечает Нарьям, ложась спать. – О чем думаешь?

– Да так. Как день прошел?

– Нормально. А ты правда с магистром встречаешься? А как же Этер? – стала засыпать вопросами соседка. И до нее слухи дошли. – Почему мне ничего не сказала про магистра. – За ним полкурса нашего бегает. А оно вот как.

– Нет, мы не встречаемся.

– Правда?

– Мне незачем врать.

– О, ну тогда шанс есть.

– У кого?

– Да у всех наших свободных девчонок. У Тайвин вообще сегодня была истерика с утра. На тебя с магистром смотрела, говорят, ревновала, что он на занятии тебе больше всего времени уделял, ну и все заметили, что он в тебе заинтересован. Такие взгляды на тебя кидал, просто уф. Может, это ты думаешь, что вы не встречаетесь, а на самом деле…

– Погоди, а Тайвин это разве не нареченная?

– Какая нареченная? А-а, ты про историю со статуями ожившими? Да, она. Но видишь, дальше учиться спокойно, замуж не собирается, вон, вообще по преподавателю, оказывается, сохнет, уже прямо в открытую. Я, кстати, сегодня нам с тобой артефакт прихватила на кафедре ясновидения. Должен крепкий сон без сновидений навевать. Мне, конечно, кошмары не снятся, но высыпаюсь плохо, спим мало. Может нам поможет, – с этими словами Наряям вешает на окно симпатичную узорчатую вещичку из нитей, перьев и бусин. – Испытаем! Спокойной ночи, Мэй.

– И тебе, Нарьям.

С некоторой опаской закрываю глаза. Надеюсь, сегодня и впрямь без сновидений.

Ночью, кажется, мне все-таки снилась какая-то странная муть, но я не запомнила. Возможно, потому то проснулась не сама, и даже не от сигнала к подъему.

– А-а-а!!! – истошно визжит Нарьям.

Подскакиваю на постели и бегу к ней.

– Что? Что случилось?!

Нарьям резко замолчала и посмотрела на меня широко распахнутыми от удивления глазами.

– Майлан, ты зачем разрывное заклинание сотворила?

Взглянула на свои руки. Ой, и правда боевое заклинание создала. Даже не заметила как.

– Случайно, – говорю я, гася заклинание. – А что случилось? Почему ты кричала?

– Ничего себе случайно. Я такое и за четверть часа не сотворю. Оно же мощное и сложное!