Есть, охотиться, любить Спаркс Керрелин
— Кроме этого, хотел напомнить, что у нас есть новый сотрудник, который сейчас живет в городском особняке, — продолжал Ангус. — Это младшая сестра Шанны, Кейтлин Уилан.
— Горячая штучка! — Финеас заговорщически подмигнул Карлосу. Тот мрачно оскалился в ответ.
— Надеюсь, ее подготовка не займет много времени, — добавила Эмма. — Уникальный дар понимать любой язык, которым обладает Кейтлин, окажется бесценным — он поможет нам собрать сведения о местопребывании Казимира.
— Как ты думаешь, Карлос, сколько времени уйдет на ее подготовку? — спросил Ангус.
Взгляды всех в комнате обратились к нему. На скулах Карлоса заходили желваки.
— Пара дней. Самое большее неделя.
— Шутишь? — Финеас насмешливо фыркнул. — Она ж совсем зеленая! Эх, парни, знали бы вы, куда она всадила пулю, когда стреляла по мишени!
— Но она ведь попала, — вступился Карлос.
— Ну да… один раз. А раз двадцать пуля пошла в «молоко», — проворчал Финеас.
— Я не могу отложить отъезд на несколько недель, тем более месяцев. Может, кто-то позанимается с ней вместо меня? Тони например. Или Финеас.
— Задержись на неделю, Карлос, а там посмотрим. И тогда вернемся к этому разговору, — отрезал Ангус. — Мы с Эммой через пару дней улетаем в Москву — нужно помочь Михаилу в поисках Казимира. Итак, у каждого есть задание, так? Ну что ж, все свободны.
Спустя пару минут комната опустела. Попрощавшись и пожелав друг другу удачи, вампиры один за другим стали телепортироваться.
Йен, напустив на себя кроткий вид, подошел к помрачневшему Карлосу.
— Как твоя челюсть, парень? Ты уж извини… погорячился.
— Я это заслужил, — пожал плечами Карлос.
— Это уж точно! — ухмыльнулся Йен. — Кстати, Тони рассказала мне, что ты снова отправляешься в экспедицию. Надеюсь, на этот раз удача тебе улыбнется.
— Что ж, спасибо. Фернандо сказал, что прилетит в Нью-Йорк через пару дней. Он поможет вам приглядывать за детьми.
— Надеюсь, ты заедешь повидаться с ними перед отъездом, — кивнул Йен. Улыбнувшись на прощание, он отступил на несколько шагов и телепортировался в школу, прихватив оборотня с собой.
Карлос взял в руки сумку с вещами.
— Мне нужно в городской особняк. Может, кто-нибудь меня подвезет?
— Кейтлин сказала, что собирается туда. — К нему подошла Эмма. — А мне страшно не хочется, чтобы она ехала одна — особенно после того как она поругалась с отцом. Вы можете поехать вместе… если ты не против, конечно.
Карлос стиснул зубы. И что прикажете делать? Не мог же он признаться, что собирается всеми силами избегать ее.
Эмма с любопытством покосилась на него:
— С тобой все в порядке? Ты сегодня какой-то взъерошенный.
— Все нормально, — прорычал Карлос. — Пойду поищу ее.
Глава 9
— Я не чудовище! — обиженно пробормотал Тино, уткнувшись носом в материнское плечо.
— Конечно, нет, милый, — утешала его Шанна. — Ты мой храбрый малыш.
В этот момент в детскую заглянула Кейтлин. Она услышала их разговор, и внезапно ее захлестнула злость. Как у отца повернулся язык сказать такое… да еще в присутствии внука?!
Сидевшая в кресле-качалке София, о которой все на какое-то время забыли, вдруг обиженно шмыгнула носом.
— Почему дедушка нас не любит? — плаксиво спросила она.
— Он просто плохо вас знает, милая! — Опомнившись, Кейтлин подхватила малышку на руки и крепко прижала к себе.
— Ну положим, меня дедушка знает еще с тех пор, когда я был совсем маленьким, — проворчал Константин.
— Боюсь, твой дедушка чего-то не видит или просто не хочет видеть, — возразила Шанна. — Но это уж его проблема, а отнюдь не твоя.
София, обвив ручонками шею Кейтлин, заглянула ей в глаза.
— А ты совсем другая… не такая, как дедушка!
— Да. — Кейтлин улыбнулась. Сердце ее переполняла любовь к этому крошечному существу. — Знаешь, я много ездила по свету, бывала в разных странах и видела тысячи малышей. Так что я узнаю маленького ангела с первого взгляда, уж поверь мне на слово!
— Вроде меня? — широко распахнув огромные глазищи, спросила София.
— Вроде тебя, милая. — Кейтлин поцеловала племянницу в щечку.
Шанна поверх кудрявой головы сына послала сестре улыбку и одними губами сказала «Спасибо!».
— Кстати, у меня еще остались кое-какие вопросы, — напомнила Кейтлин.
— Кто бы сомневался, — хихикнула старшая сестра. Бросив взгляд на часы, она решительно спустила сына на пол. — Тино, у тебя осталось всего десять минут на то, чтобы поиграть с новой машинкой. А потом марш в школу!
— Ой! — Константин схватил с полки только что подаренную машинку. — София, хочешь посмотреть, как раздвигаются все эти лестницы?
— Конечно! — Малышка от нетерпения завертелась ужом. Кейтлин поспешно спустила ее с рук.
— Мой офис, — распахнув соседнюю дверь, объяснила Шанна. — Можем посидеть там, пока не придет Радинка.
— Радинка? — переспросила Кейтлин, оглядывая смежную комнату.
— Да, моя помощница. Кстати, она вчера тоже была на вечеринке. Возможно, ты даже видела ее.
Кейтлин смущенно пожала плечами.
— Знаешь, я вчера познакомилась со столькими людьми… у меня просто голова кругом идет! Честно сказать, я сейчас даже не вспомню, кого как зовут… все лица перемешались. — Кроме Карлоса, мысленно поправилась она. Его она точно ни с кем не спутает.
— Радинка — моя палочка-выручалочка. Она приглядывает за детьми, когда у меня пациенты. — Шанна, открыв пошире дверь, показала небольшую, но уютную приемную. Сейчас там не было ни души. — Проходи.
Кейтлин устроилась так, чтобы видеть, что происходит в детской.
— Прости, это я виновата, что так вышло. Не нужно мне было затевать с отцом этот разговор… да еще перед дверью в детскую, — покаянно пробормотала она. — И как я не подумала…
— Ты ни в чем не виновата! — Присев рядом, Шанна обняла младшую сестру. — Это все отец. Понимаешь, он и так на грани истерики, когда ему приходится появляться здесь. Счастье еще, что его не было на вечеринке… страшно подумать, чем бы это закончилось. Представляешь, если бы папа увидел, как Тино забрасывает мяч в сетку? — Она зябко поежилась.
— Отец так ненавидит твоего мужа и всех друзей… меня это пугает.
— Я так рада, что ты смогла их принять. — Шанна сжала руку сестры.
Кейтлин сделала глубокий вдох, собираясь с духом, чтобы задать следующий вопрос.
— Шанна, скажи, почему ты уехала из дому?
Взгляд Шанны затуманился — она мысленно вернулась в прошлое.
— Знаешь, мне не хотелось уезжать. Отец настоял. Сказал, что для поступления в колледж нужен аттестат престижной школы. Правда, потом выяснилось, что это не так, но я узнала об этом много позже.
— А мне папа сказал, что это была твоя идея. Что ты сама хотела уехать.
Шанна повернулась к сестре.
— Я не хотела уезжать! Мне было очень плохо без тебя. И к тому же я не могла понять, почему ты упорно не отвечаешь на мои письма.
— Ты… ты писала мне?! — У Кейтлин пересохло во рту.
— Да, много лет. Ты ведь так и не получила ни одного письма, верно?
— Нет. — Кейтлин ошеломленно покачала головой. — Как и ты. — К глазам подступили слезы. Она вспомнила годы одиночества и тоски… бессонные ночи, когда она рыдала в подушку. И вот теперь наконец она знает, кому обязана этим — собственному отцу! — Но почему он настоял, чтобы ты уехала?
— Я сама много лет искала ответ на этот вопрос. — В глазах Шанны заблестели слезы. — Додумалась даже до того, что убедила себя, будто сама в чем-то провинилась. Ощущение было такое, словно семья отвернулась от меня.
— Господи, Шанна… мне очень жаль! — По щеке Кейтлин скатилась слеза. Она вдруг почувствовала острый укол вины. Как она могла сомневаться в сестре?! Какая же она эгоистка! Все эти годы она жалела только себя — ей и в голову не приходило, каково в это время Шанне.
— Пару лет назад, когда отец отыскал меня, — продолжала Шанна, — он все-таки рассказал мне правду. — Она коротко фыркнула. — Представляешь, я гадала, в чем я провинилась перед вами, а дело было вовсе не в этом. Просто за все эти годы я так привыкла блокировать все попытки отца навязать мне свою волю, что стала практически неуязвимой для воздействия извне. Как только я чувствовала, что он пытается на меня давить, как тут же ставила своего рода психологический барьер, сломить который у отца не хватало сил.
— Отец пытался навязывать тебе свою волю? Хотел контролировать тебя?
Шанна, опустив голову, разглядывала ковер.
— Скажи, ты никогда не задумывалась, как это маме всегда удавалось сохранять олимпийское спокойствие? — нахмурившись, вдруг спросила она. — Помнишь, когда Дилан катался на горных лыжах и сломал ногу, она и бровью не повела? Не испугалась, не заплакала…
— Ну может, характер такой, — пожала плечами Кейтлин.
— Как будто она живет в своем собственном мире? Кейт, ты, наверное, была еще слишком мала, чтобы помнить… но она ведь не всегда была такая. Я помню, когда я была маленькая, она часто смеялась и обнимала нас всех.
— Ты думаешь… мама?!
— Да. На самом деле она ведь не всегда была такая бесчувственная. Скорее, наоборот. Я помню, она всегда говорила, что терпеть не может жить за границей и постоянно просила отца, чтобы мы вернулись в Штаты.
— Я этого не помню… — Кейтлин нахмурилась.
— Ну ты тогда была совсем крошкой. А потом мама резко изменилась. Это произошло внезапно. То она переживала и расстраивалась по разным пустякам, то вдруг стала такой спокойной и уравновешенной… Держу пари, это все отцовские штучки! — Шанну передернуло.
— Что ты имеешь в виду? — Сердце у Кейтлин заныло.
— Отец скорее всего научился как-то воздействовать на мамино сознание — он ведь тоже обладает паранормальными способностями. Он превратил маму в марионетку, покорную своей воле. Разумеется, сам он считает, что все это исключительно ради ее же собственного блага, — скривилась Шанна.
— Нет… — прошептала ошеломленная Кейтлин.
— К сожалению, так и есть. А когда выяснилось, что я умею блокировать все его попытки подавить мою волю, отец испугался, что мое присутствие спутает все его планы.
— Потом он уговорил тебя уехать?
— Знаю, это звучит ужасно… — кивнула Шанна. — Но к сожалению, это правда. Он сам мне признался.
— Бедная мама… — Кейтлин передернуло.
— Боюсь, это еще не все. — Шанна тяжело вздохнула. — Как-то раз я попыталась разговорить маму. Представляешь, она совершенно не помнит то лето, когда я уехала. Как будто у нее стерли кусок памяти.
— Господи… Ты думаешь, это тоже его рук дело?
— Уверена. Только до сих пор не могу понять, зачем ему это понадобилось.
Кейтлин потерла лоб. Оказывается, все было намного хуже, чем она думала. Но сейчас, мысленно перебирая в памяти все случаи, когда мать реагировала — вернее, не реагировала — на те многочисленные неприятности, которыми изобиловала их жизнь, она вдруг поняла, что сестра говорит правду.
Ее захлестнул гнев. Мало того что отец лишил ее сестры, выходит, по его милости мать превратилась в какого-то робота! Но как он посмел так поступить с ними?!
Вскочив на ноги, она заметалась из угла в угол. К глазам подступили слезы, но Кейтлин даже не пыталась скрыть своего отчаяния. В конце концов, не каждый день выясняется, что твой отец — негодяй и мерзавец!
— Знаешь, я просто диву даюсь, как ты вообще можешь разговаривать с ним? После всего, что он с нами сделал… Будь я на твоем месте, я бы на порог его не пустила! — запальчиво бросила она.
— Я тебя понимаю. Ведь я тоже зла на него. Правда, у меня было в запасе несколько лет, чтобы привыкнуть к этой мысли. Но мне приходится терпеть его присутствие — хотя бы для того, чтобы он понял, что не все вампиры плохие. Понемногу я заставила себя смириться с этим.
— Чтобы он отказался от мысли их… уничтожить, — упавшим голосом закончила Кейтлин.
— Да.
Кейтлин повернулась к сестре.
— А меня или Дилана отец тоже пытался контролировать?
— Не думаю. Отец ведь почти постоянно пропадал на работе — он редко бывал дома. А ты была еще слишком мала и к тому же очень боялась его рассердить. Нет, не думаю, чтобы отцу приходилось подавлять вашу волю. Из нас троих только со мной у него были проблемы.
— Сочувствую, — вздохнула Кейтлин.
— Ты тут ни при чем, — отмахнулась Шанна. — Давай забудем об этом, ладно?
— И как прикажешь об этом забыть? Я столько лет мучилась, думая, что ты меня бросила! А ты — разве ты была счастлива все эти годы? Какое он имел право нас разлучать?
— Он не мог подчинить меня своей воле. Вот и решил, что я стану дурно влиять на тебя. — Шанна коротко фыркнула. — Впрочем, держу пари, он и сейчас так думает! К счастью, все уже позади. Мы теперь вместе. И это самое главное.
Кейтлин порывисто обняла сестру.
— Я так рада, что у тебя все в порядке… что ты обрела друзей, новую семью! А дети… дети у тебя просто чудесные! — с чувством добавила она.
— Больше никаких слез, договорились? — Шанна с улыбкой вытерла мокрые от слез щеки Кейтлин. — Теперь все будет хорошо, вот увидишь.
— Знаешь, поеду-ка я, пожалуй, домой, — имея в виду городской особняк сестры, пробормотала Кейтлин. Она представила, как сядет в горячую ванну, а потом заберется в постель и проспит до утра, и мечтательно зажмурилась.
— Хорошо, — кивнула Шанна. — Может, мы с Романом заедем к тебе — скажем, завтра вечером. Ты не против?
— Здравствуйте, мои дорогие! — донеслось из детской.
— Радинка! — радостно завопил Тино. — Посмотри! У меня новая пожарная машина!
Шанна, схватив младшую сестру за руку, потащила ее в детскую.
— Привет, Радинка! Помнишь мою сестру?
— Конечно. — Радинка с улыбкой протянула руку. — Мы так рады, что вы теперь с нами.
— Спасибо. — Кейтлин, пожав руку немолодой женщине, вдруг с удивлением обнаружила, что та с интересом разглядывает ее ладонь.
— Ага… — глубокомысленно протянула Радинка. — Вот оно что… Очень интересно. Похоже, вас в скором будущем ожидает любовь. И между прочим, очень пылкая.
— Ясно. — Она попыталась высвободить руку, но Радинка, похоже, не намерена была ее отпускать.
— Хм… запретная любовь, — задумчиво пробормотала Радинка.
— Она вроде как экстрасенс, — нагнувшись к уху сестры, шепнула Шанна.
— Вроде как? — Отпустив наконец руку Кейтлин, Радинка смерила Шанну негодующим взглядом. — Разве я не оказалась права насчет вас с Романом? А Эмма с Ангусом? А Дарси и…
— Ладно, ладно. — Шанна со смехом замахала руками. — Ты самый настоящий экстрасенс.
— Спасибо. — Бросив на стол сумочку, Радинка принялась расстегивать пальто. — Осталось только подыскать невесту сыну.
— Грегори — вице-президент по маркетингу. Он тоже работает в «Роматек», — объяснила Шанна.
— Я люблю Грегори! — проворковала София.
— Ну еще бы! — фыркнула Радинка. — Не ты одна, милая. Я еще не видела женщины, которая не строила бы глазки моему вертопраху-сыну. Поскорее бы он остепенился, что ли! — Радинка сняла пальто. — Кстати, Шанна, Грегори записался к тебе на прием. Так что сегодня он твой первый пациент. Думаю, минут через пятнадцать он уже будет тут.
— Добрый вечер, — окликнул их звучный мужской голос.
Кейтлин застыла. Этот голос! Она узнала бы его из сотни.
— Привет, Карлос! — Тино бросился к двери.
Кейтлин медленно обернулась — и замерла, наткнувшись на устремленный на нее взгляд янтарных глаз.
— О-о-о… как интересно! — прошептала Радинка.
Шанна, толкнув ее локтем в бок, многозначительно покачала головой.
— Тебе что-нибудь нужно, Карлос? — будничным тоном спросила она.
— Меня послала Эмма. Кейтлин, можно тебя на минутку?
Сердце Кейтлин ухнуло вниз.
— Но наши тренировки начнутся только завтра, — просипела она. — Я как раз собиралась вернуться в город…
Глаза Карлоса стали похожи на расплавленный янтарь.
— Мы подумали и решили, что тебе не стоит ехать одной. Эмма опасается что ты немного расстроена после разговора с отцом…
— Нет, нет, со мной все в порядке. — Кейтлин обернулась к остальным, в молчании наблюдавшим эту сцену. — Рада была познакомиться, Радинка. До завтра, Шанна. Тино, София, пока!
Тино с сестрой кинулись обнимать ее. Попрощавшись, Кейтлин взялась за ручку двери.
Карлос преградил ей дорогу.
— Ты плакала, — прошептал он.
Спина Кейтлин моментально покрылась мурашками.
— Не обращай внимания. — Она поспешно бросилась в конференц-зал за своей сумкой и папкой с документами.
— Тебе сегодня изрядно досталось, — пробормотал он. — Может, я тебя отвезу?
Мало ей отца, теперь еще Карлос собирается командовать ею! Именно этого ей сейчас и не хватало, мысленно чертыхнулась Кейтлин.
— Нет, спасибо. Со мной все в порядке. — Подхватив сумку, она с независимым видом направилась к двери.
Карлос нагнал ее.
— Ладно, я просто не так выразился. Я… — Он смущенно замялся.
Кейтлин удивленно покосилась на него — судя по растерянному выражению его лица, Карлос никак не мог подыскать подходящие слова.
— В чем дело? — насмешливо хмыкнула она. — Язык проглотил?
— Н — нет. — Карлос бросил на нее затравленный взгляд. — Я… собственно говоря, я хотел, чтобы ты подбросила меня в город.
— А где «пожалуйста»? — ехидно фыркнула Кейтлин.
— Мне бы не хотелось тебя просить, — вспыхнул Карлос. — Вообще-то меня может телепортировать кто-то из вампиров, но…
— Вот и отлично, — буркнула Кейтлин, стараясь сморгнуть повисшие на ресницах слезы. Голос ее слегка задрожал. — Не обижайся, но мне сейчас нужно побыть одной.
— Каталина, тебе не стоит садиться за руль в таком состоянии. — Суровое лицо Карлоса немного смягчилось. — Я же вижу, ты расстроена…
Возражать, когда он говорит таким сочувственным тоном, было труднее всего. Кейтлин почувствовала, как ее решимость тает, словно снег в ярких лучах солнца. К глазам подступили слезы.
— Только не нужно решать за меня, хорошо? Ненавижу мужчин, которые говорят мне, что делать! Ненавижу… — Понимая, что сейчас расплачется, Кейтлин резко отвернулась и чуть ли не бегом бросилась к выходу.
Ледяной ветер слегка остудил ее разгоряченные щеки. Подбежав к машине, она швырнула папку на капот и принялась трясущимися руками рыться в сумке в поисках ключей.
— Может, позволишь мне все-таки сесть за руль? — услышала она голос Карлоса.
— Откуда ты взялся? — Она резко обернулась. Он стоял у нее за спиной.
— Шел за тобой, — пожал плечами Карлос. — А ты слишком расстроена, чтобы заметить, что я едва не наступал тебе на пятки. Послушай, тебе не стоит в таком состоянии вести машину.
— Только не нужно говорить мне, что делать! — огрызнулась она.
— Я тебе друг, Каталина! — прорычал он. — Друг, а не отец.
Раздраженно фыркнув, она попыталась отпихнуть его.
Схватив ее за руки, Карлос рванул ее к себе. Миг — и она оказалась в его объятиях. В глазах Карлоса горел гнев… и что-то еще.
Кейтлин вдруг стало нечем дышать. Ключи вывалились из ее ослабевших рук и со звоном упали на асфальт. За ними последовала и сумка.
— Ну давай же! — задыхаясь, прошептала она, обвив руками его шею. — Поцелуй меня…
Карлос разом напрягся. Вздрогнув, он еще крепче прижал ее к себе.
— Нет.
Разозлившись, Кейтлин с силой толкнула его в грудь.
Он разжал руки. Тяжело дыша, они стояли, молча сверля друг друга взглядами.
— Тут повсюду камеры, — мягко проговорил Карлос. — Я не собираюсь устраивать для Эммы с Ангусом еще одно представление.
Брови Кейтлин поползли вверх.
— Хочешь сказать, что поцелуешь меня, когда мы останемся наедине?
— Нет. — Взгляд его янтарных глаз обжигал ее. Нагнувшись, Карлос поднял с земли ключи от машины, открыл дверцу пассажирского сиденья и, повернувшись к Кейтлин, смерил ее яростным взглядом. — Садись в машину!
Подобрав с земли сумку, она негодующе фыркнула. Швырнув сумку с папкой на пол, она забралась в машину. Короткая юбка, как водится, поползла вверх, но Кейтлин и не подумала одернуть ее. Вместо этого она украдкой глянула на Карлоса, пытаясь понять, заметил ли он это.
Заметил. На скулах его вздулись желваки. Стиснув зубы, Карлос с таким грохотом захлопнул дверцу машины, что у нее заломило уши.
Удовлетворенно хмыкнув, Кейтлин пристегнула ремень безопасности. Похоже, поездка будет веселой, подумала она.
Глава 10
Да, поездка будет еще та, мрачно думал Карлос, ведя машину в направлении Уайт-Плейнс. Чертовски трудно сосредоточиться на дороге, когда эта ее чертова юбчонка так и норовит задраться почти до самых бедер! Скосив глаза, он украдкой оглядел Кейтлин.
Маленькая плутовка! Она это нарочно… хочет помучить его. Карлос был оборотнем, органы чувств у него были звериные. Он хорошо видел в темноте, во всяком случае, достаточно хорошо, чтобы разглядеть крошечную родинку на ее левом бедре. Он даже на расстоянии чувствовал аромат ее кожи и волос. Он слышал ее учащенное дыхание. Кейтлин все еще была расстроена.
Чертыхнувшись, он свернул на забитую машинами улицу.
— Ты не голодна? Лично я умираю с голоду.
— А чем ты питаешься? — равнодушно поинтересовалась Кейтлин. — Полевыми мышами?
— Нет. — Он с тревогой покосился на нее. — Я, конечно, кот, но большой. При желании могу съесть даже лошадь.
— Предпочитаешь сырое мясо? — Кейтлин брезгливо поморщилась.
— Я тут подумал… может, заедем в ресторан? Поужинаешь со мной? Если ты не против, конечно.
Кейтлин невозмутимо повернулась, и Карлос поймал себя на том, что снова скосил глаза на ее ноги.
— Ты приглашаешь меня в ресторан… у нас свидание?
— Нет, — прорычал он.
— А ты замурлыкаешь, если я почешу тебя за ушами?
— Нет.
— А ты станцуешь для меня самбу — я имею в виду, в этих своих розовых стрингах с блестками?
— Нет!
— Ты всегда говоришь «нет»?
— Нет. — Уголки губ Карлоса чуть заметно дрогнули.
Кейтлин со вздохом слегка одернула юбку.
— Обиделся? Послушай, я не всегда такая грубая. Во всяком случае, в нормальном состоянии. — Она заботливо поправила воротник его пиджака.
Пресвятая Дева Мария… почему она так и норовит прикоснуться к нему?!
— Так ты голодна? Потому что лично я просто умираю от голода.
— Ты можешь думать только о еде.
— Не только. — Карлос многозначительно покосился на ее ноги.
— Ну… понимаешь, я сейчас мечтаю только о том, как приму горячую ванну, а потом заберусь в постель. Столько всего свалилось на меня… и так сразу — я сейчас просто как выжатый лимон, — уныло пробормотала Кейтлин.
Читать бесплатно другие книги:
