«Матросская тишина» Седов Б.

Глава седьмая

Ставки сделаны, ставок больше нет

– Готов? – строго спросил Тренер, глядя Артему в глаза.

– Да, – кивнул Грек. – Я вырву ему кадык.

– Хорошо. Тогда пять минут на медитацию – и спускаемся к джипу. Работай, не буду тебя отвлекать. – Тренер мягко закрыл за собой дверь спортзала и оставил сидящего на коленях Артема, которому через два часа предстояло сойтись на ринге с Аттилой, один на один с его тяжелыми и безрадостными мыслями.

Итак, день поединка с Аттилой все-таки наступил. Сегодня, накануне нового, две тысячи третьего года, многое решится. В том числе – и его судьба. Если он проиграет – психопат Аттила в лучшем случае превратит его в инвалида. Тогда, возможно, он не доживет даже до вечера. Его, изуродованного, тихо погрузят в машину, отвезут куда-нибудь подальше и добьют выстрелом в голову телохранители Киржача. Труп спрячут. Он вспомнил, как трудно ему пришлось в предыдущем поединке. А ведь Аттила наверняка сильнее Каратиста.

Если же он не дрогнет, если сумеет свалить с копыт и разорвать на части не ведавшего поражений французского ниггера, от него тоже избавятся, как от отработанного материала. Только в этом случае есть вероятность, что получивший огромный выигрыш Киржач будет озабочен лишь сохранностью астрономической суммы. А значит – не станет тратить силы и энергию на убийство оставшихся в Питере жены и сына. Но на его, Грека, жизни в любом случае можно ставить кровавый крест. В крутых раскладах, где фигурируют такие суммы денег и такие преступления, свидетелей не оставляют. И он, и без того уже полтора месяца назад официально пропавший без вести, исчезнет окончательно. С концами…

Артем прикрыл веки, положил кисти рук на колени, развернув ладонями вверх, и постарался полностью расслабиться, как этого требовала медитация. Как он ни старался сосредоточиться, ничего не выходило. Какая, к чертям собачьим, может быть медитация?! Перед предыдущими боями он и наполовину так не нервничал, как сейчас. Грек поднялся с татами, подошел к зеркалу и долго смотрел на свое отражение. Возможно, в последний раз. За три месяца пребывания на вилле благодаря интенсивным тренировкам, сбалансированному питанию и периодическому приему анаболиков он сбросил шесть килограммов веса и приобрел рельефную, упругую фигуру, какой не имел даже на пике своей спортивной формы, перед последним чемпионатом СССР по боевому самбо в девяносто первом году.

Внешне он выглядел теперь значительно массивней и сильнее. Под кожей бугрились толстые узловатые вены. Пресс приобрел стальную непробиваемость и вырисовывался шестью прямоугольниками. Костяшки пальцев рук покрывала ороговевшая, не чувствительная даже при ударе о голую стену, толстая желтоватая кожа. Голову по приказу Тренера он обрил наголо еще перед первым поединком.

Грек отвернулся от зеркала, дважды ударил кулаками по болтающейся на растяжке боксерской «груше» и подошел к окну. Прищурил ставшие в последние недели чуть близорукими глаза – видимо, сказывалось неоднократно описанное в спортивных журналах пагубное действие стероидов на зрение – и посмотрел вдаль, пытаясь избавиться от нехорошего предчувствия. Потом резко развернулся, вышел из комнаты и поспешил вниз по лестнице к выходу из особняка, где его уже ждали. Надо было ехать на решающий бой.

– Слушай сюда, Грек, – обратился к нему Киржач, похожий на сжатую пружину. – Прежде чем мы уедем отсюда, я хочу еще раз сказать тебе, земеля. Я – человек слова. Там, где дело касается бизнеса, всегда держу свои обещания, – он выдержал тяжелый, испытующий взгляд пленника и продолжил: – За то дерьмо, что было между нами, мы почти квиты. Осталось поставить последнюю точку. Наша сделка в силе: ты побеждаешь Аттилу, я зарабатываю десять миллионов баксов и отпускаю тебя на все четыре стороны сразу же после схватки. С тысячей долларов и паспортом в кармане. Ты понял? Сразу же.

– Мы, кажется, уже обо всем договорились, – жестко напомнил Грек, непроизвольно дернув щекой. – С памятью у меня все в порядке. Поэтому не вижу смысла зря сотрясать воздух.

– Тогда, что ли… – Киржач быстро оглядел всех присутствующих. – С Богом?

И, пыхнув сигареткой, первым двинулся к дубовой двери.

Артема, никогда не страдающего приступами слепой веры в Христа, вдруг неожиданно покоробило. Он сжал челюсти и, повинуясь тронувшей его за плечо руке Тренера, шагнул на выход.

Финальный гладиаторский поединок должен был состояться в огромном ангаре вот уже второй год стоящего пустым номерного электромеханического завода. На протяжении всей поездки в салоне «мерса» стояло напряженное молчание. И только когда на горизонте уже можно было различить высотки нового спального района столицы, Виктор Анатольевич выбросил в окно хабарик, поднял стекло и, не оборачиваясь, тихо спросил:

– Грек. Как ты думаешь, откуда родом Аттила?

– Понятия не имею. Но он точно не из Рязани. Его родной язык – французский, – спокойно ответил Артем. Однако седьмое чувство подсказало ему, что вопрос был задан Киржачом отнюдь неспроста. И сейчас бывший чиновник сообщит нечто очень важное.

– Так думают все, – кивнул Виктор Анатольевич и хитро прищурился. – Потому что Стрелковскому и его команде нужно, чтобы все так думали. Правду об Аттиле знают лишь несколько человек…

Грек ощутил, как напрягся сидящий рядом с ним Тренер.

Но Виктор Анатольевич не торопился.

– Я сам узнал это всего неделю назад, – наконец, произнес Киржач. – Не скажу, что случайно. Наоборот. Я давно искал подходы к людям Стрелковского. В этом нам очень помогла юная супруга Арни, Мариночка. Кстати… теперь уже можно сказать… она – любовница Черта. Благодаря его толстому, вечно стоячему члену мы узнали много интересного. В частности, получили видеозапись боев. Потом девочка подсказала, с кем из ближнего круга муженька можно поработать, сначала выпороть кнутом, а затем сунуть пряник. И бикса не ошиблась… Так что эта информация обошлась мне в двадцать пять тысяч долларов. Но она стоит этих денег. До последнего цента…

Виктор Анатольевич сунул в рот сигарету и щелкнул золотой зажигалкой.

– Настоящее имя Аттилы – Олег. Фамилия – Гейсари. Родом он из Санкт-Петербурга. Мать – в прошлом гид-переводчик «Интуриста». Отец – алжирский бербер, из древнего знатного рода, сынок наследного принца или что-то вроде того. Во всяком случае, денег у папаши всегда было до задницы, да и внешне кобель приметный. Бабы вокруг него табунами вились. – Киржач ухмыльнулся. – Учился в Ленинграде, в ЛГУ. Пока не выгнали с позором за фарцовку и аморальное поведение…

Мальчишку с самого детства дворовая шпана доставала за черный цвет кожи. Матери даже пришлось отправить его к бабке в деревню, в Саратовскую область. Но и там местные не оставляли черномазого в покое. Пацану приходилось постоянно драться. Чуть ли не каждый день. Одному против толпы сельских оборванцев. В бабкином сарае он оборудовал себе нечто вроде спортзала и торчал там целыми днями. Тренировать его было некому, основных приемов ведения кулачного боя он не знал. И благодаря этому сумел разработать свою собственную систему тренировок. Результаты не заставили долго ждать – в одной из драк он сильно покалечил двух подкарауливших его на темной улице местных придурков, каждый из которых был на три года старше. В результате сел на пять лет в колонию для малолеток. Там сумел не только остаться мужиком, но и заработать кое-какой авторитет. Вышел. Понял, что в советской России с его цветом кожи ловить, кроме триппера, нечего, с помощью связей матери разыскал отца, добился приглашения в гости и уехал в Алжир. Там получил гражданство, принял ислам, сменил имя, стал вместо Олега официально зваться Абдаллахом. Попутно увлекся какой-то тамошней борьбой, усовершенствовав свою систему. Заработал титул абсолютного чемпиона Алжира по кумите.

Но в конце концов крупно поссорился с тамошними легавыми и удрал в Питер. К матери. Надо было как-то зарабатывать, и много. Тогда он примкнул к нигерийским наркоторговцам из мощного международного синдиката и быстро стал бригадиром боевиков. Вскоре в городе началась война за сферы влияния, между нигерийцами и активно действующими в Питере азерами-талышами. Самолично казнил захваченных азерботов. Но потом его группу, в полном составе, накрыл СОБР. Нигерийцы начали отстреливаться. Положили трех спецназовцев. В результате стычки в живых изо всей банды осталось всего двое. В том числе и Абдаллах.

Его осудили за убийства и участие в ОПГ, могли вкатать «вышку», но к тому времени уже объявили мораторий на смертные приговоры. Поэтому воткнули супермаксимум – двадцать пять лет – и отправили медленно гнить в Мордовию, в спецзону для иностранцев. Но Абдаллах и там сумел себя поставить, чуть ли не с порога став личным телохранителем тамошнего пахана по кличке Дядя Коля. Только вот несвобода – она несвобода и есть, как ни крути. С таким чугунным сроком легче надеяться на второе пришествие, чем на амнистию…

Киржач жадно затянулся. Нахмурил лоб, выпуская из носа две струи дыма.

– Каким образом Арни Стрелковский узнал, что в мордовской зоне пропадает отличный боец, – точно неизвестно. Впрочем, это не столь важно. Главное в другом – старому прохвосту удалось встретиться с Абдаллахом, сделать ему предложение, от которого тот не смог отказаться, а затем выкупить бойца. По согласованию с начальником колонии вместо него посадили другого негритоса. Кто их, черных, разберет, для непосвященного русака ленивые все на одно лицо. Ни одна мусорская проверка даже не чухнет, что произошла подмена. Количество контингента со списком совпадает – вот и порядок.

– К чему городить такие сложности? – не удержался от вопроса, судя по виду, весьма заинтригованный Тренер. – Гораздо легче просто объявить человека мертвым. Так всегда делают, когда выкупают зека из зоны на волю. Схема отработана. Если в документах он труп – никто даже искать не станет. Получай новую ксиву на другое имя и гуляй себе спокойно. Только пальцы нигде не оставляй.

– Логично, – согласился Киржач. – Но только не в случае с Аттилой. Жид Стрелковский хитер. И жаден. Он знал, что делает. У них с Аттилой контракт. На три года. Пока бербер побеждает, он купается в шампанском и живет как Крез, в относительной свободе. Если хоть раз проигрывает – сразу отправляется назад в Мордовию, гнить у параши. Для этого и понадобился живой двойник. Лоху черномазому просто хорошо заплатили, чтобы он три года парился за своего ленивого брата на зоне. А если повезет, то и меньше. Ведь в любой момент, если приспичит, можно легко сделать обратную рокировку. Гладиатор это знает. Если он продержится до окончания срока контракта, лох выйдет на свободу, а его, Абдаллаха Гейсари, просто объявят трупом. Короче… – Киржач вздохнул, – Аттиле осталось продержаться чемпионом всего… два-три часа, от силы… и тогда он окончательно обретет свободу. Вместе с новыми документами и кругленькой суммой американских денег.

В салоне «гелендевагена» повисла напряженная тишина. Киржач многозначительно хмыкнул и подвел черту:

– Так что сегодня у Аттилы по контракту последняя схватка. Стрелковский ни за что не кинет своего гладиатора, в мире боев без правил репутация у старика железная. Потому Аттила изначально верил ему, бился как зверь, больше двух с половиной лет разрывая на куски всех противников. И чем ближе финиш, тем яростней он дрался. Но именно сегодня он будет страшен, как никогда. Его можно понять – обидно отправляться назад в зону и гнить там еще двадцать лет, находясь буквально в шаге от победы… Вот такой расклад, Грек. Я не слишком тебя расстроил? Возможно, мне и не следовало рассказывать тебе эту… гм… душещипательную историю перед схваткой, но… Знаешь, мне почему-то кажется, что, зная про мотивы, движущие Аттилой, ты будешь биться еще упорнее. А? Что скажешь? Я прав?!

Виктор Анатольевич впервые за время поездки обернулся и пристально взглянул на Артема.

– Мне без разницы. – Грек, как ни странно, выглядел таким же спокойным, как перед отъездом с виллы. – Для меня имеют значение только мои личные мотивы. Чужие проблемы мне до лампочки. Так что ты зря потратил деньги. Хотя… – дернул щекой Артем. – Было вполне любопытно. Словно радиопостановку послушал. По новому детективу Валерия Горшкова.

– Да уж, – ухмыльнулся и качнул головой Тренер. – Не каждый день такие истории узнаешь. Прям хоть садись за печатную машинку и книжку пиши. Бестселлер гарантирован.

– Так сядь и напиши, – пожал плечами Киржач и отвернулся. – Сразу после поединка ты получишь вторую половину гонорара и – свободен. Прямо сегодня вечером можешь начинать. Надеюсь, финальный эпизод получится впечатляющим, и главного героя, находящегося в шаге от свободы, ждет красивая смерть на ринге.

Грек, сидя на заднем сидении летящего по слякотной Москве джипа, наконец сделал то, что у него не получилось в спортзале, – на несколько минут он полностью отключил сознание. И вновь поднял веки, только услышав глухое предупреждение Киржача:

– Кажется, подъезжаем.

После обычных процедур с проверкой они попали на территорию завода. Киржач вызвал кассира, принимавшего ставки на черном тотализаторе, и предупредил мордоворотов-охранников, что к нему должен прийти человек, чтобы его пропустили. Греку и его сопровождающим была отведена комната на первом этаже, окна которой выходили на место боев, где стояла огромная клетка. Публика уже собиралась. Бой Грека и Аттилы был пятым, последним в программе. До него оставался как минимум час.

Артем опустился на стул, вытянув ноги, и попытался расслабиться. Киржач нервно расхаживал по комнате, ожидая человека из банка, который принесет деньги для ставки. Остальные стояли у окна, разглядывая клетку.

– Ну вот, – задумчиво созерцая место боев, пробормотал Виктор Анатольевич, – осталось начать и… кончить. Аттиле на черномазую харю.

– Публики-то добре намечается, – заметил Тренер, опуская край шторы. – Прошлые разы было не больше сотни. Самые проверенные люди. А сегодня господа организаторы во главе с толстяком Арни что-то не на шутку размахнулись. Не иначе как всех золотых тельцов Москвы охватить решили и капусты одним махом немерено срубить.

– Так Новый год завтра, – напомнил Винт. – Детишки их с гувернантками идут на елку в Кремль, к Деду Морозу и Снегурочке. А родители… у них свой предпраздничный утренник. Для взрослых. И свои интересы. Как в песне у Толика Днепрова: «Свободы, хлеба, зрелищ, денег! Я так сказал!» О, гляди, Черт, твоя появилась!..

Винт ткнул пальцем через стекло в подошедшую к гладиаторской клетке пару – толстого, седого и лысого коротышку с крючковатым носом и держащую его под руку высокую роскошную блондинку в умопомрачительной шиншилловой шубе, красных сапожках на высоких шпильках и с огромной высокой грудью, явно искусственного происхождения. Стало быть, этот сморчок в понтовых темных очках и есть главный заправила, Арнольд Стрелковский. И пока муженек занят бизнесом, его юная супруга наставляет ему рога с телохранителем бывшего «нефтяника». К тому же – конкурента. Старо как мир и не оригинально. Обычная история.

Грек невидящим взглядом смотрел в пространство. Вдруг он вспомнил день своего выхода из СИЗО и свой звонок на автоответчик питерского УФСБ. Если ему не изменяет память, Киржач приказал своему телохранителю набрать этот номер позже и выяснить, действительно ли там живет некто с таким именем. Положительный ответ автоматически отводил любые сомнения. Но если соединение всякий раз происходит лишь с автоответчиком, это означало, что Артем успел кого-то о чем-то предупредить. Со всеми вытекающими для него последствиями…

Удивительно, но у него эта накладка напрочь вылетела из головы. Но и сам Киржач больше не напоминал о том звонке. Объяснений этому могло быть только два: или повторная пробивка номера не состоялась, или… или произошло чудо, и Максу или кому-то из его мужиков удалось просчитать ситуацию и в нужный момент вместо тупой машины ответить живым голосом и сказать нечто, заставившее хитрого и ушлого телохранителя Витька успокоиться самому и успокоить босса. Единственное, чего не могли знать Макс и его орлы, – это имени «соседа», названного Артемом Киржачу… У Артема немного отлегло от сердца. Значит, Лакин понял, о чем речь, и Анюту с ребенком уж всяко убережет от лап Киржача…

В дверь кабинета постучали, скрипнули петли. Грек открыл глаза. На пороге стоял стройный чернявый мужчина лет сорока, в дорогом кашемировом пальто с шелковым кашне. В руке его находился чемоданчик. За спиной возвышались два гоблина.

– А, Зиновий! – расплылся в улыбке Киржач и жестом поманил гостя. – Заходи. А комсомольцы твои пусть пока за дверью постоят. Нечего им, убогим, барские разговоры подслушивать. За моих бультерьеров не беспокойся, они в курсе темы. Кстати, – Виктор Анатольевич мельком взглянул на всех присутствующих, – знакомьтесь. Руководитель кредитного отдела «Маэстро-банка» Зяма Пургель. Мой старый друг и партнер по бизнесу. Еще с тех давних пор, когда рынок алкогольной продукции был в этой насквозь проспиртованной стране непаханой целиной!

Банкир оглянулся на мордоворотов, кивнул, вошел в кабинет и прикрыл за собой дверь. Как деловой человек, он не стал тратить время попусту, положил несгораемый кейс на стол, открыл замок и откинул крышку, демонстрируя содержимое – ровные ряды перетянутых кассовой лентой долларовых пачек. Сообщил сухо, по-канцелярски:

– Как договаривались, Виктор. Ровно два миллиона баксов наличными. На три часа. Под двадцать пять процентов. Я договорился с управляющим, он в доле. Но я все равно сильно рискую. Если Бегемот узнает, что мы решились на такую рискованную авантюру, мне… – запнулся клерк. На его высоком лбу проступили три глубокие морщины. – Однако двадцать пять процентов за три часа – это очень большая прибыль. Полмиллиона долларов… Скажи, ты не передумал брать этот кредит? Если откажешься, я пойму. И немедленно увезу деньги обратно в депозитарий. Потеря столь огромной суммы нам троим – тебе, мне и Гофману – будет стоить жизни.

Артем видел, как банкир буквально физически разрывается между страхом за свою шкуру и безграничной алчностью. Действительно, заработать двести пятьдесят штук бакинских за полдня нервотрепки – это чертовски хороший бизнес. Но и ставить на карту собственную жизнь – страшно.

– Не волнуйся, ребе, все под контролем! – небрежно отмахнулся Киржач, приятельски обнимая клерка за плечи. – Просто расслабься и получай удовольствие от зрелища. – Он подвел его к окну и отдернул штору до упора. – Готов спорить, ты никогда еще не видел своими глазами ничего подобного! А?!

– Только по телевизору, – вздохнув, признался Пургель, с интересом разглядывая клетку и собирающихся вокруг нее зрителей и азартных игроков на черном тотализаторе. – Значит, берешь? – Взгляд карих глаз Зямы скользнул на подельника и на миг стал колючим и испытующим.

– Я не привык делать резкие рокировки по ходу игры, друг мой. – Киржач цокнул языком и нарочито медленно покачал головой. – К тому же ничего не изменилось. Я по-прежнему уверен в победе на девяносто девять и девять десятых процента! Кстати, скажи-ка мне по секрету, как старому товарищу по водочным махинациям, – Виктор Анатольевич позерски наклонился к самому уху Пургеля и, подмигнув, спросил достаточно громко, чтобы слышали все: – Ты в своей умной голове уже наверняка прикинул, на что потратить такую кучу денег. Ну, не ломайся как целка, колись!!! Я же тебя, прохвоста, как залуп… как облупленного знаю!!! Ну не мог ты, сын торговца шнурками и учительницы математики, родившийся с крохотными бухгалтерскими счетами в загребущих ручках, не разложить все загодя по полочкам, хоть убей меня – не поверю!!! Что глазенками елозишь, морда продувная, угадал я, м-м?!

– Угадал, угадал, – вынужден был нехотя признать чуть растянувший уголки губ клерк. – Я хочу добавить эти деньги к тем, что уже удалось собрать, послать на… все четыре стороны Бегемота, вместе с его сраным банком и хроническим геморроем, и открыть собственную риэлтерскую фирму, специализирующуюся на недвижимости за рубежом. Штучная работа, но зато прибыль… Да и просто менять квартиры в Москве и Питере на жилье в Хайфе и Берлине – это… – Пургель мечтательно вздохнул, на миг закатив глазки к потолку.

– Не сомневаюсь, ты все три тысячи раз просчитал. А потом еще две тысячи раз перепроверил. Значит, дело действительно стоящее. Короче, Склифосовский. Доставай трубку и прямо сейчас заказывай ужин в «Праге», – Киржач похлопал Пургеля по плечу и ощерился еще шире, во все тридцать два голливудских белоснежных зуба. – Потому что сегодня вечером у нас с тобой будет грандиозная пьянка, а завтра с утра у тебя появится реальная возможность подать учредительные документы, которые, бля буду, уже давно готовы и ждут своего часа в одном из сейфов! Я гарантирую! Верно, Грек?! – И бывший чиновник подмигнул развалившемуся на стуле, внешне совершенно спокойному Артему. – Зададим жару черномазым?!

Грек посмотрел на убийцу своего отца и сестры таким тяжелым взглядом, что Киржач мгновенно спал с лица, перестал улыбаться и отвернулся. И, как ни в чем не бывало, с фальшивой резиновой улыбочкой на роже продолжил ездить по ушам подельника, который в погоне за сладкой халявой пошел на преступный сговор с больным на голову.

Вскоре пришел сопровождаемый сразу четырьмя вооруженными охранниками кассир от тотализатора, судя по невозмутимому виду – заранее предупрежденный об огромных размерах ставки. Он достал из своего объемного кейса крохотную счетную машинку, вскрыл все банковские упаковочные ленты, не обращая никакого внимания на кривую ухмылку и демонстративные охи-вздохи стоящего над душой Пургеля, выборочно проверил на подлинность по одной купюре из каждой пачки, пересчитал всю сумму на машинке, занес данные ставки в портативный ноутбук, вместо букмекерской квитанции выдал Киржачу номерной жетон с микрочипом и испарился вместе с баксами, напомнив напоследок, что в случае успеха «господин Иванов» получит выигрыш более чем в десять миллионов.

Еще через десять минут огромный цех всколыхнулся, раздались крики, вопли, возгласы и аплодисменты собравшейся вокруг клетки с бойцами толпы. Рефери в попугайской полосатой футболке объявил начало первой схватки. Сошедшихся в драке без правил гладиаторов звали, как всегда, броско и мистически, – Дракон и Кровавый Папа…

В течение часа, вплоть до начала четвертого боя, Артем неподвижно сидел на стуле, вытянув ноги и закрыв глаза. Его, по молчаливому приказу Киржача, не беспокоили, старательно делая вид, что его вообще нет в комнате. И лишь когда в дверь постучал уже виденный ими при входе в цех плечистый громила в костюме, вежливо напомнил, что заключительный поединок дня состоится после небольшого перерыва. Он предупредил, что соперник Аттилы должен быть готов выйти к рингу, на обозрение публики, через пятнадцать минут. Грек открыл глаза, медленно расправил плечи, поднялся, жестким и резким тоном попросил всех, кроме Тренера, покинуть помещение, терпеливо дождался, пока все, в том числе и скрипящий зубами Витек, нехотя выйдут в коридор, и лишь затем сбросил куртку от спортивного костюма и, подбодряемый репликами Тренера, приступил к разминке.

Глава восьмая

Изо всех сил

Артем замер перед распахнутой решетчатой дверью, ведущей в клетку. Внутри клетки повсюду была кровь. Ею, свежей, остро пахнущей бойней, была заляпана вся гладиаторская арена, а кое-где – даже огораживающие ее железные прутья. Грек умышленно заставил себя не смотреть на предыдущие поединки. Но по количеству крови можно было без труда представить накал драк, которые только что здесь происходили. Усилием воли он заставил себя не наблюдать, но уши-то он не затыкал. Он знал, что третий поединок завершился открытым переломом голени одного из соперников. А в четвертом гладиатору по кличке Вампир сломали нос, превратив его в месиво из фарша и костяной крошки. Вот почему на устилающих арену жестких матах так много крови…

Несмотря на то, что во время сегодняшних боев пока никого не убили и на то, что для него это был уже не первый бой, у Грека упало сердце, и он вдруг остро почувствовал, как ему в лицо пахнуло смертью. Чьей?!. Древнегреческий философ Эпикур однажды сказал: «Самого ужасного из зол – смерти – не стоит бояться. Ибо оно не имеет к нам никакого отношения. Когда мы есть, то смерти еще нет, а когда смерть наступает, то уже нет нас». Неожиданно вспомнив это изречение, Артем ухмыльнулся. Красиво сказано и, на первый взгляд, даже верно. Мертвым уже все до лампочки. Но, как и вся философия, по-детски наивно…

Седой старик, живший на земле Эллады за век до рождения Иисуса, в ту пору еще не знал про учение Фрейда и науку под названием диалектика. Считая себя Человеком Разумным, сверхсуществом, он, идеалист, упустил из виду одну существенную деталь – изначально все люди – просто животные, такие же самые, как остальные представители семейства млекопитающих. Всеми их поступками движут только две главные силы: инстинкт самосохранения и инстинкт продолжения рода. Любая философия хороша, когда ты сыт, находишься в безопасности и, как пресловутый Диоген, лежишь себе в сухой и уютной бочке и думаешь о высоких материях, поплевывая в потолок.

Но когда в один прекрасный день, услышав поблизости странный шорох, ты видишь рядом с твоей бочкой голодного тигра, когда смерть дышит в затылок и ты знаешь, что от тебя зависят жизни близких, например детей, дремлющий в нас зверь стремительно вырывается наружу и бросается на врага. Зверь, а никак не тряпка, смиренно призывающая подставлять под удар вторую щеку, может противостоять опасности! Как любое живое существо на земле, зверь боится смерти. И именно страх смерти помогает даже самым хилым из нас яростно биться перед лицом серьезной опасности и побеждать гораздо более сильных врагов!!! Так что… не пош-шел бы ты, дядя Эпикур, в самую глубокую и грязную жопу, вместе со всеми своими заумными фразами и, до кучи, со всеми «великими» соседями по потрепанному цитатнику!!! Мы, звери под названием люди, будем, как и раньше, всю свою короткую жизнь каждой клеткой бояться смерти, потому что это – правильно, это – нормально, это – естественно и только страх перед смертью дает нам силы выживать!!!

Толпа зрителей дрогнула и взорвалась, все взгляды, как по команде, мгновенно переметнулись с Ангела Тьмы на появившегося с другой стороны арены гладиатора, безусловного фаворита предстоящего финального боя. Одетый в смокинг ведущий – известный всей России усатый шоумен – взял со стола микрофон и объявил:

– А сейчас, дамы и господа, великий и ужасный, не чувствующий боли и не имеющий сострадания, могучий и непревзойденный, не ведающий поражений вот уже три года подряд абсолютный чемпион наших состязаний… черный саблезубый тигр… А-т-т-и-л-а-а-а!!!

– А-а-а-а-а-а!!!! У-у-у-у-у!!!! А-а-а-а-а!!! – зрители повскакивали со своих мест, засвистели, затопали ногами, захрипели, стараясь перекричать соседей.

– Его противник – новичок в боях без правил – Ангел Тьмы!

Грек стиснул челюсти. Он не моргая смотрел на медленно идущего через ревущую толпу к арене, голого по пояс, играющего грудными мышцами и вновь отрастившего испанскую бородку чернокожего гладиатора, Абдаллаха Гейсари по прозвищу Аттила. Артем чувствовал, как в груди пулеметной очередью застучало сердце, а на левой щеке опять начала предательски дергаться мышца. Она, зараза, всегда напоминала о себе в момент наивысшего напряжения. В школьные годы, когда Артему, как и всем остальным мальчишкам с их хулиганской Лиговки, приходилось частенько пускать в ход кулаки, один вид этой дергающейся у него на скуле мышцы уже был способен охладить пыл противника и заставить его капитулировать. Ибо все знали: когда у Темки Грекова из второго подъезда начинается тик, с ним лучше не связываться. Себе дороже выйдет.

Господи, как же давно это было! Словно в другой жизни.

– Ты готов? – послышалось рядом. Грек повернул лицо к собранному, серьезному, как никогда ранее, Тренеру. Кроме него и сопровождавших их от самой «раздевалки» четверых бугаев, стоявших чуть позади, рядом с распахнутой дверью арены не было никого. Киржач со свитой, спустившись в зал, уже заняли свои места в первом ряду. По соседству с окруженным быками старым мухомором Арни Стрелковским и его очаровательной супругой Мариночкой, старательно делающей вид, что не замечает стоящего в шаге от нее Вольдемара.

Аттила между тем уже легко продрался сквозь толпу, подошел к сопернику, встал напротив и принялся разглядывать его, прячущего лицо за маской. Потом демонстративно набрал полный рот слюны и смачно сплюнул прямо под ноги Греку, чем вызвал у своих многочисленных поклонников новый приступ помешательства. Проходя мимо, ниггер словно случайно наступил Артему на ногу, толкнул плечом и первым вошел в клетку.

– Ну ладно, обезьяна… – слетело с губ задохнувшегося от ярости Ангела Тьмы.

– Ты сможешь сделать его, парень! Ты лучше всех, кого я когда-либо готовил! Ты – просто машина для убийства! – с жаром шептал в самое ухо Артему Тренер. – Я верю – ты выйдешь из этой двери первым! А сейчас… вперед!!! Вырви этой горилле кадык!!!

– Скажи, – Артем повернулся и посмотрел прямо в глаза Тренера. Его голос звучал сиплым шепотом. – Ты со мной или с ними? – Он небрежно кивнул в сторону не спускающего с него глаз Киржача.

– Ты хочешь меня о чем-то попросить? – догадался Тренер.

– Да, хочу, – кивнул Артем. – Ты свою работу сделал, ты больше не нужен. Поэтому его обломы тебя не тронут. Если вдруг… в общем, если получится так, что первым из этой двери выйду не я, я хочу, чтобы ты позвонил моему другу, в Питер, по номеру… и рассказал все, что знаешь. Обещай мне, Тренер.

– Не надо больше называть меня Тренером, – выдержав взгляд Артема, сухо сказал мастер. – Меня зовут Владислав Иванович. Можно просто Влад.

– Ты позвонишь… Влад?

– Нет, Артем. Я не позвоню, – покачал головой Владислав Иванович. – Ты сам это сделаешь. Все закончится благополучно, вот увидишь. И если для того, чтобы позвонить после поединка, тебе понадобится моя помощь – я тебе помогу. Обещаю. А сейчас иди. И ничего не бойся. Запомни только одно: Аттила сделает с тобой то, что может. А ты сделаешь с ним то, что захочешь. Удачи тебе.

– Спасибо, Иваныч, – Артем неожиданно для самого себя обнял пожилого мастера кулачного боя, развернулся и вошел в клетку. Стоявший рядом с дверью рефери запер дверь и завопил:

– Вы оба знаете единственное правило поединка! Правил нет!!!

Гонг отметил начало финальной схватки.

В своем последнем – при любом исходе – гладиаторском бою, Аттила, похоже, избрал совсем другую тактику, чем в записанных на кассету поединках. Он не стал тратить время и силы на разведку и сразу же после гонга бросился в стремительную атаку. Первый его удар ногой в бедро провалился в пустоту – Грек согнул ногу. Но от последовавшего сразу за ним удара рукой Артем увернуться не успел. Жгучая боль обожгла лицо и отшвырнула Грека назад. Он потерял равновесие и едва удержался на ногах, но тут сработал автопилот – два отскока в сторону он сделал машинально, и следующий выпад чемпиона уже не достиг цели.

Боль и появившийся на губах соленый вкус крови произвели на Артема эффект холодного душа. При помощи жестких блоков он погасил еще одну атаку ниггера и, работая корпусом, как маятник, провел целую серию ложных выпадов. Поймав Аттилу на контратаке, вдруг нанес ему короткий, но очень болезненный удар ближней ногой в голень, на который ниггер не успел среагировать. Чемпион словно налетел на невидимую стену, зашипел, чуть опустил сжатые в боевой стойке руки и едва не получил сокрушительный удар в голову, в который Грек вложил столько ярости и злости, что, окажись Аттила менее расторопным, поединок имел все шансы завершиться уже на первой минуте. Но Аттила не зря был чемпионом. Не зря победил в двадцати семи гладиаторских схватках подряд. Не зря заработал для своего хозяина, выкупившего его из зоны, миллионы баксов. И тотализатор отнюдь не зря принимал ставки на претендента шесть к одному.

Едва Артем понял, что промахнулся, он не смог сдержать эмоций, у него вырвался отчаянный крик. Уже стоящий на ногах и легко приплясывающий Аттила довольно ухмыльнулся, прищурился, покачал указательным пальцем, потом резко провел им по шее и ткнул в сторону Грека, прокричав что-то по-французски.

Публика сошла с ума, она выла и бесновалась, но Артем не видел и не слышал ее. Все, что находилось по ту сторону окруженной железной клеткой, заляпанной кровью арены, перестало существовать после первого пропущенного им удара в лицо. В ответ на театральную реплику Аттилы он оскалил зубы и процедил, зная, что соперник отлично его поймет:

– Может, хватит вые…аться, земеля? Материться можно и по-русски, – и, злобя ниггера, подкрепил свое предложение перейти на язык родных осин крепкой витиеватой тирадой, намекающей на связь матери Аттилы с хвостатыми приматами из питерского зоопарка.

И сразу заметил, что в карих глазах непобедимого гладиатора на миг промелькнула… нет, отнюдь не ярость за умышленное оскорбление и намек на расовую неполноценность… в них было дикое удивление. Которое исчезло одновременно с броском, быстроте которого могла позавидовать даже королевская кобра. Артем поймал направление удара и успел упасть в полушпагат, пригнуться. Первая нога закрутившего лихую вертушку Аттилы просвистела в сантиметре над головой. Вторая же… Вторая угодила прямо в грудь, опрокинув на спину, как снесенную шаром кеглю, остановив на секунду лихорадочное биение сердца и лишив Грека возможности дышать. В груди жгло так, словно в глотку ему залили раскаленный свинец.

Лежащий на боку Артем, перед глазами которого плыли черные круги, кожей ощутил резкое колебание воздуха. За доли секунды просчитал летящий ему в шею страшный ломающий удар и успел перекатиться в сторону за миг до того, как рассекшая воздух подошва легких теннисных ботинок застыла в двух пальцах от мата. Удар был однозначно смертельным. К счастью, он не достиг цели.

Удалось сделать частичный вдох. Значит не все так безнадежно, главное сейчас не пропустить роковой удар, продержаться несколько секунд, восстановить дыхание! Боковым зрением уловив новый бросок Аттилы, Грек снова откатился, с хрипом втянул в легкие новую порцию воздуха и попробовал рывком подняться на ноги, сделать так называемую «лягушку»…

Аттила настиг его в полете. Удар ногой в печень оказался страшен. Словно челюсти невидимого бультерьера вырвали из правого бока кусок мяса. Артем охнул и упал, непроизвольно подтянув колени к груди и подергиваясь, как щелбаном сбитая с ветки на землю мохнатая гусеница. В голове шумело, но барабанные перепонки Грека уловили ликующий вопль зала. А кто-то, стоящий совсем близко к клетке, заорал, обезумев, в порыве экстаза:

– Добей его, падлу, добей его, суку!!! Вырви ему сердце-е-е!!!

«А вот хрен вам на блюде, – в Артеме проснулся внутренний голос. – Ну, чего разлегся, как шлюха? У тебя всего три секунды. Пока этот грязный урод задирает вверх грабки и кривляется, празднуя главную свою победу, на потребу ревущей толпы. Вот он, совсем рядом, только руку протянуть! Чего же ты медлишь, кретин безмозглый?! У тебя осталось всего полторы секунды. Этот отморозок не станет тебя калечить, он прикончит тебя одним ударом в голову!!! Встава-а-а-й!!!»

Артем осознавал, что жизнь его висит на волоске. Любое промедление означает одно – смерть. Он оценил обстановку. А интуиция опытного бойца-рукопашника подсказала единственно возможный в его положении порядок действий.

Похоже, никто из зрителей гладиаторской схватки не верил, что нокаутированный Ангел Тьмы сможет не только подняться, но и продолжить бой. Не верил в это и довольно оскаливший зубы, с грудным воем победно воздевший руки вверх ниггер, спеша насладиться своей самой главной за три года победой. А зря.

Все случилось так быстро, что толпа ахнула. Чемпион решил, что пришло время ставить победную точку и добивать противника. Разумеется – насмерть. Победа в финальном бою должна быть красивой и жестокой. Чтобы его, несокрушимого Аттилу, запомнили навсегда. Ниггер опустил руки, сделал два раскачивающих движения корпусом и, прыжком сменив расположение ног, решительно двинулся на лежащего Грека.

Только тот вдруг очнулся, сжался, словно стальная пружина, подпрыгнул высоко, схватился за железные перекладины клетки, быстро перебирая руками, подтянулся, буквально взмыл над ареной и встретил не успевшего поставить защиту чемпиона несильным, но очень точным ударом ногой в ухо. А затем прыгнул на покачнувшегося Аттилу, успев в полете провести прямой добивающий удар кулаком в переносицу. Рухнул всем своим богатырским весом сверху, подмял, что есть силы надавил предплечьем на кадык, перекрывая доступ воздуха и дал пудовым кулачком промеж глаз Абдаллаха еще разок. Затем вдарил еще и еще, со всего плеча, кроша белоснежные зубы, превращая губы в бесформенный кусок кожи, а нос – в расплющенный мешок с костями. Потом отпустил захват, сорвал с лица проклятую маску, отшвырнул в сторону, накрыл левой рукой подбородок, фиксируя положение головы, раздвинул «козой» средний и указательный пальцы на правой руке, набрал полные легкие воздуха, примерился…

Вот он, момент истины. Момент справедливой расплаты. Не видать тебе, ниггер, ни безмятежной свободы с кучей зеленых Франклинов, ни даже мордовской спецтюрьмы с парашей. Слишком жирно для тебя. Ты уже свое на этом свете с лихвой отгулял. Все, лимит исчерпан. Получай, тварь черномазая!!!

Но не успел Артем осуществить страшную кару. Остановился. Застыл. Поднял безумное лицо, огляделся. Что за чудо?

Вдруг рявкнул, эхом отразившись от стен и потолка, заполнил огромное пространство ангара десятикратно усиленный мегафоном и показавшийся Греку странно знакомым и почти что родным жесткий мужской голос. Голос без пяти минут майора ФСБ по фамилии Лакин:

– Внимание!!! Всем оставаться на местах!!! Работает спецназ Федеральной Службы Безопасности!!! Вся территория завода и цех блокированы!!! В случае сопротивления снайперы открывают огонь на поражение!!!

Застыли устроители боев, замерли их мордатые телохранители, не рискуя достать спрятанные под пиджаками стволы. Окаменели, уронив челюсти и став белее снега, разгоряченные зрители. Три с лишним сотни присутствующих мужчин и женщин втянули головы в плечи, боясь шелохнуться. Сник ведущий бои, знакомый всей России седовласый усатый шоумен. Кто-то, за кем не было известных милиции и спецслужбам грехов, больше всего переживал за безвозвратно потерянные деньги, которые были поставлены на тотализатор. Другие вздыхали, почесывая бритые затылки, и мысленно примеряли на себя вместо стильных «Кардена» и «Экко» рваный зековский клифт и кирзовые говнодавы.

Впрочем, не все из этой фартовой публики безропотно приняли неожиданный удар судьбы. Далеко не все. Некоторые полезли за сотовыми телефонами, спеша предупредить влиятельных друзей из МВД, Госдумы, Совета Федерации, правительства Москвы и даже Кремля о случившейся с ними маленькой неприятности, которую, разумеется, надлежало уладить, причем как можно быстрее и желательно – без огласки в СМИ.

Один, особо шустрый, вмиг позабыв про сопровождавшую его на кровавое шоу длинноногую брюнетку с невинным лицом развращенной Лолиты, сначала попытался по старой привычке выхватить пистолет, а потом набрал пятую космическую скорость и, с хриплыми воплями работая пухлыми ручонками в массивных золотых гайках, рванул в сторону ближайшей двери в надежде вырваться из ловушки. Наивный. Неужели он не знал, что от пули не убежишь? Или по тупоумию своему не поверил предостережению объявившего о начале операции офицера ФСБ? Значит, дурак ты, Вася. Хоть и счет у тебя в Швейцарии и вилла на Канарах. Дураком жил, дураком и сдохнешь.

Взявший его на мушку снайпер не торопился. Он медленно вел стволом СВД, выжидая, когда за спиной вооруженной мишени не будет посторонних объектов, а затем плавно и решительно надавил на спуск. Звука выстрела никто не услышал. Только все видели, как споткнулся прыткий бегун, как с глухим стуком выпал у него из ослабевшей руки черный пистолет насквозь забугорной системы «беретта» и как из появившейся у него над ухом крохотной дырочки брызнул алый кровяной фонтанчик.

Снайпер знал, что делал. И добился своей цели одним выстрелом. Желающих испытывать судьбу и рисковать шкурой больше не нашлось. Цех быстро заполнялся вооруженными автоматами «кипарис» решительными ребятами в черной униформе и пуленепробиваемых шлемах-сферах и их коллегами в штатском. Им понадобилось не больше минуты, чтобы взять место проведения незаконных гладиаторских боев под контроль и разбить всех присутствующих на группы, уделяя особое внимание бройлерного вида молодцам с оттопыренными на груди пиджаками. Молодцы вели себя благоразумно. И старались поменьше смотреть туда, где в луже собственных мозгов лежал так и не добежавший до заветной двери торопыга. Прониклись, надо полагать. Осознали. А потому, потупив очи долу, вели себя, как благовоспитанные институтки на осмотре у гинеколога и позволяли быстрым и шаловливым ручкам бойцов спецназа ощупывать самые сокровенные места организма в поисках запрещенных к ношению или не оформленных надлежаще в милиции опасных предметов. Впрочем, почти у всех имеющих при себе вышеобозначенные предметы молодцов с оформлением было все в полном порядке. Чай, не в конце двадцатого века живем. Капитализм на дворе. Развитой, блин.

Сообразив, что случилось, и наконец узнав этот голос, Артем отпустил подбородок не шевелящегося Аттилы, выпрямился и направился к двери. Одного взгляда на попугая-рефери хватило, чтобы тот послушно выдернул засов и на всякий случай отошел на три шага в сторону. Сопровождаемый взглядами шокированных зрителей, Грек подошел к сидящему в первом ряду Арнольду Стрелковскому, бросил полный ненависти взгляд на раздавленного «нефтяника» и сказал:

– На вашем месте, уважаемый, я бы лучше присматривал за женой и выгнал в шею всю охрану, – Артем недвусмысленно перевел взгляд сначала на блондинку, лицо которой быстро покрывалось пятнами нездорового румянца, затем – на испепеляющего его взором, с трудом держащего себя в руках Вольдемара. – И за людьми, которым вы доверяете свои коммерческие секреты. Некоторые из них совсем не умеют держать язык за зубами.

– Ты уже труп, – выдавил Черт. – Тебе хана!!!

– Неужели?! Так давай, возьми меня, попробуй. Чего ты стоишь?

– Я даже, так уж и быть, попрошу бойцов, чтобы тебя не трогали, – на плечо Артема легла и сжала его горячая, тяжелая рука подошедшего сзади Макса. – Ну так как, Сандерс? Рискнешь здоровьем, или уже обосрался от страха? Без ствола за пазухой ни хрена не можешь. Ублюдок.

– Ладно, начальник, – сквозь зубы процедил Вольдемар. – Радуйся. Только учти – это еще не конец.

Сзади, в клетке, послышался стон. Грек оглянулся. Нигер очухался, зашевелился, безуспешно пытаясь встать на четвереньки, тупо мыча и, как после контузии, мотая чугунной головой. Грек скривился брезгливо. Отвернулся. Вновь бросил взгляд на продюсера:

– А вообще у вас сегодня на редкость счастливый день, господин Стрелковский. Вы узнали о том, что ваша прелестная жена – блядь, каких мало, и уже давно и с удовольствием спит со всеми мужиками подряд. Вы узнали, что с ее помощью ваши конкуренты выудили у ваших компаньонов важную информацию. Но это – сущие мелочи по сравнению с главным. Вы только что проиграли боссу любовника вашей жены, Виктору свет Анатольевичу, огромную сумму – десять миллионов баксов. Но вам, в отличие от этого ублюдка, взявшего свою ставку взаймы в банке, – Грек кивнул на Киржача, – не придется отдавать этот долг. Некому будет платить. Да и на бойце своем… непобедимом… вы тоже здорово сэкономили. Сначала он три года зарабатывал для вас огромные деньги, а сейчас вместо теплого пляжа вынужден будет вернуться в зону, где будет гнить двадцать лет, к которым добавят еще три, за побег. К тому времени, как он откинется, вы, уважаемый Арни, благополучно умрете. Так что вам сегодня неслыханно повезло. Единственная неприятность – вас могут привлечь к ответственности за организацию подпольных гладиаторских боев, за тотализатор, за сговор с целью выкупа иностранного гражданина из тюрьмы. Но, я уверен, с вашими связями и возможностями вы отделаетесь легким испугом. Придется, правда, пожертвовать кругленькой суммой, но ведь это такая мелочь в обмен на счастье умереть в собственной постели. Если повезет – во сне. Одним словом, среди всей этой толпы вы единственный счастливчик, кто должен радоваться именно такому финалу.

– С таким острым умом, с такой богатырской силой и такой беспредельной фантазией, – старик скосил рыбий глаз на свою распутную женушку, пожевал губами, оценивающе посмотрел на измазанного кровью Грека и покачал головой, – удивительно, что, обладая всеми этими достоинствами одновременно, вы до сих пор живы, молодой человек. Впрочем, – Арнольд Стрелковский улыбнулся самыми кончиками синюшных стариковских губ, – я уверен, что это ненадолго. Поверьте моему жизненному опыту и способностям предсказывать будущее.

– Ладно, не пугай, хорек драный, – фыркнул Макс, кивком головы подзывая двух бойцов спецназа. – Птица ты действительно известная. Я бы даже больше сказал – орел! Но вот насчет того, чтобы отделаться легким испугом… вынужден тебя разочаровать. На сей раз в тюрьму ты все-таки сядешь. Я, знаешь ли, иногда могу предсказывать ближайшее будущее людей гораздо точнее, чем любые экстрасенсы, вместе взятые. Что же касается тебя, то, поверь, лет на пять вперед его я могу предсказать во всех подробностях. Вплоть до распорядка дня и традиционного меню того ресторана, откуда три раза в сутки тебе будут приносить баланду! Уведите его!

Лакин мельком взглянул на Артема и обратил свой взор на Киржача.

– А для тебя, сволочь, я могу сделать специальный бесплатный прогноз. Только боюсь, он получится не слишком длинным. Максимум – на сутки, много – двое. Дело в том, что все обнаруженные сегодня в кассе тотализатора деньги будут, в соответствии с Законом, конфискованы в казну государства. Только сдается мне, что тебе, победитель, от этого не легче. Ты, кажется, слегка задолжал. Но не вон тем ребятам, – Макс указал пальцем на понурого Зяму Пургеля и его шкафов, – а директору банка, где эти мудаки патентованные имели несчастье состоять на ответственной должности! Два лимона – огромные деньги. Отдать ты их не в состоянии. Что тебе остается?.. Самым гуманным будет завести на тебя уголовное дело, как и положено, взять подписку и до суда оставить тебя на свободе. Для тесного общения с кредиторами. А уж эти ухари наверняка придумают, как с тобой поступить. Даже если деньги не вернут, так хоть удовольствие напоследок получат, пропустив тебя по конвейеру. Ну как, падло, улыбается такая заманчивая перспективка?!

Киржач не ответил. Только икнул, пукнул, а потом все, кто находился рядом, увидели, как из-под его стула на щербатый пол цеха потекла горячая, резко пахнущая струйка мочи.

– Тьфу ты, бля, – скривился Лакин, зажимая нос пальцами. – Даже сдохнуть нормально не может, засранец. Пошли отсюда, Грек, меня уже блевать от всего этого натюрморта тянет. Ты, кстати, как себя чувствуешь?

– Терпимо, – нахмурился Артем, потирая правый бок.

– Пойдем-ка в автобус, старик, – сказал Лакин и взял Грека за плечи. – Там… в общем, там ОНА ждет. Я просил ее не приезжать, да разве твою Аньку отговоришь! Фурия! Огонь-баба! Как ты с ней вообще справляешься – ума не приложу. Удивляюсь, как она на завод в обход оцепления не просочилась. Да погоди, не беги ты так, никуда она от тебя не денется!!! Тоже мне, новобрачный нашелся.

Глава девятая

Последняя, но не окончательная

– В общем, ты молодец. Использовал все шансы, какие у тебя были, – похвалил Лакин.

О своем состоявшемся две недели назад повышении Макс не обмолвился другу даже словом. Вполне достаточно было того, что участвующие в операции бойцы спецназа обращались к нему по новому званию – товарищ майор, – и Артем не мог этого не заметить.

– Сначала эта неуловимая Марго тебе глазки на происходящее слегка приоткрыла. Жаба ее заела, что ли? – Лакин криво ухмыльнулся и покачал головой. – Нечастое явление для таких тигриц из ГРУ, прямо скажем… Потом в СИЗО парнишка этот, татуировщик, как нельзя вовремя подвернулся. Дошла твоя весточка, словно телеграмма-молния. Спасибо цирикам. С самыми точными русскими указаниями дошла. В смысле, кто виноват и что делать. Ну, а со звонком в контору, на телефон доверия, вообще цирк, да и только, – Макс осклабился. – Хотя бы потому, что мудило Витек так проникся своей шизофренической идеей о твоей победе на гладиаторских боях, что позволил тебе взять в руки мобильник. Мог, а по уму даже должен был сказать «нет»! Но…

Потом, опять-таки, ты своим блестящим монологом все так красиво по полочкам разложил, прямо как опытный диверсант, что расшифровать твою абракадабру не составило никакого труда. Я как про тестя своего услышал, сразу в голове закрутилось: «Киржач, сука!» Слышал я краем уха, что после отъезда из Усть-Озернинска его в Москве видели, в казино…

Потом они, как и следовало ожидать, нажали повтор, перезвонили тому, с кем ты якобы говорил, и автоответчик, понятное дело, сразу вызвал у них много вопросов. Я не мог точно знать, какую именно пургу ты им вдувал в уши насчет «того парня», но то, что они будут пробивать номер до упора, было очевидно даже пьяному ежу. На каждый нестандартный случай, а уж на такой, когда звонящий на анонимный номер прикидывается шлангом и скрытым текстом просит помощи, в нашей конторе уже да-а-авно конкретные наработочки имеются.

Короче, посадили мы у телефона нашего пародиста Кирюху Елкина – он хоть и алкаш конченый, но зато непревзойденный мастер самые разные голоса подделывать – куда там всей кучерявой пиздобратии из «Аншлага» и иже с ним. За то до сих пор и не выгнали пинком под зад. Сидел он у телефона, готовый при необходимости изобразить пьяного в хламину мужика на утро пятого дня запоя. Благо своего опыта не занимать.

Тут и звоночек пакостный подоспел. Сандерс, телохранитель Витюшин звонил. «Алле, – говорит, – а кто это, Миша, ты?» Типа на дурачка взять. Ты, старик, готов спорить, ему совершенно другое имя называл. Верно?! Я так и понял… Только не на того он напал. Кирюха черта лысого заболтает, если нужно. Открою тебе страшную тайну, так уж и быть. Он у нас раньше психологом-переговорщиком при спецназе был, по заложникам специализировался. Или если кто особо шустрый в труднодоступном месте забаррикадируется, оба курка на охотничьей берданке взведет и три бутылки на халяву требует, угрожая разнести себе башку. Потом бухать начал, так у нас в роли запасных и оказался… В общем, сделал он Сандерса, как сопливого, тот даже не чухнул, что его разводят. Схавал байду, как доктор прописал. И больше, полагаю, никаких сомнений на твой счет не имел…

Лакин достал сигарету, закурил. Разогнал рукой дым.

– Я сразу рванул к начальству новому, на месте генерала Вырвидуба посаженному, срочно доложил обстановку, дескать, рецидив старой усть-озернинской болезни. Думали – вылечить удалось, но, оказывается, крупно ошиблись. Серьезное обострение. С возможным летальным исходом. Так что самое время бригаду хирургов вызывать. Начальство прониклось, дало добро, созвонились с первопрестольной-матушкой, скоординировали действия. Пока я в Москву летел, местные спецы уже следака твоего, Птицына, вкупе с начальником СИЗО качественно в оборот взяли. Так сволочей прессанули – просто загляденье, любо-дорого. Кстати… тебе будет интересно. Ису Сухумского, гиганта полового из ИВС, помнишь? Ну, разумеется. Разве хоть один мужик такое может забыть? Ха-ха!

Макс прищурился, стряхнул столбик серого пепла.

– Подстава это, старик, чистой воды. Провокатор он отменный, из бывших блатных, на ментов уже третий год работает. Выбор у него был небогатый – или в «петушатник», или в провокаторы. Между прочим, за изнасилование малолеток его и взяли, так что в той лапше, которую он тебе навешал, только часть вымысла, остальное – горькая правда. И легенда его, демонстрацией гениталий слоновьих подкрепляемая, практически на всех сокамерников безотказно действует. Потом по плану – шантаж арестанта следователем. Дескать, вот будешь молчать дальше, не возьмешь на себя статью – расскажу уркам в камере, как ты авторитета блатного уболтал, нам, легавым, помогая. И абзац тебе, Гагарин. Считай – долетался… В общем, узнали про намерения Киржача тебя на бои выставить, на виллу загородную вышли, которую этот ублюдок у знакомца своего старого на время снял. За долг прошлый. Вроде бы он помог ему лет пять назад, от бандитов в Питере отмазал, с помощью брательника. Игос уже на свободе.

Число приглашенных на этот бой зрителей оказалось рекордным. Что, в общем, вполне понятно. Последний бой непобедимого чемпиона! Кому же не хочется поприсутствовать? Да и Новый год на носу, как ни крути. Так что даешь адреналин. С кровью.

Сколько изъяли? Точную сумму мне не докладывали, рожей, знаешь ли, не вышел. Не того полета ягода. Захватом руководить, ответственность на себя брать – это завсегда пожалуйста. Но денежки делить – здесь особый опыт нужен. И погоны. Но базар, я слышал, шел о цифре в пять-шесть миллионов, приблизительно. Не рублей, ясный перец. Включая и те два, которые поставил на твою победу Киржач.

Только ты в корень зри. Как Козьма Прутков. Самое главное в чем? Вовсе не в том, сколько именно наличных баксов удалось изъять из кассы черного тотализатора. Пять, семь или все десять. Дураку ясно, что много. Нам с тобой столько макулатуры сразу и не снилось. А суть в том, что ни бакса из этой баснословной суммы в официальных документах не появится! Половина, или вроде того, тихо вернется обратно в лохматые грабки. Остальное… скажем так: будет добровольно пожертвовано в фонд голодающих Поволжья. Сам знаешь, какая у наших несчастных генералов мизерная зарплата. Да и слишком жадными с товарищами по оружию, теми, что «по вертикали», тоже быть нельзя, не поймут. Что на этот счет бывший вечно улыбчивый министр финансов, Лифшиц, не к ночи будь помянут, говорил, помнишь? «Надо делиться». И тогда все у тебя, дорогой товарищ, будет хорошо и правильно. Как в рекламе пива.

Кого-кого?! Киржачевских гоблинов на госхарчах приютили, конечно. Был бы человек хороший, а за статьей дело не станет…

А насчет Виктора Анатольевича с энурезом не беспокойся. С ними обоими все будет хорошо. В смысле… Ну, ты меня понял, старик. Завтра его допросят и отпустят на все четыре стороны, под подписку. Но предварительно поднимут трубочку и сообщат в службу безопасности «Маэстро-банка» точное время, когда можно присылать кортеж и забирать тело. То есть пока еще Виктора Анатольевича во всей красе, но ты не волнуйся – «тело» появится очень скоро. Столичные товарищи слишком хорошо знают, кто руководит этим маленьким, неприметным, но весьма зубастым банком, какая у него раньше была в братве кликуха и, главное, – как этот гуманитарий с большой дороги поступает, когда некто оказывается не в состоянии вернуть долг. Тем более в два миллиона долларов. Так что не надо о грустном. На этот раз не запятая, точка. Чисто конкретная. На самом деле. Я, старик, не в ментовке Родине служу. Я за базар отвечаю.

Ладно, чего загрустил? Брось. Все уже позади. И нам с тобой, нормальным мужикам, дальше жить надо. И желательно – с гордо поднятой головой. Так что не трави душу, лучше наливай. Рванем водочки, по второй. Ну… как говорится… Что? А-а, правильно. Давай, брат. За нас с вами и за буй с ними!!!

Конец второй книги.