Сильная и независимая Красовская Марианна

— Это ты ее придушила?

— Ты… Вы с ума сошли, — возмущенно выдохнула Вера. — Как, по-вашему, я бы это сделала?

— Кто тебя знает, — пожал плечами Кайл. — Ты — свирепая женщина.

Вера с ужасом подумала, что сейчас Ресскин во всем обвинит ее — мстя за то, что она отвергла его притязания, но он лишь потёр переносицу и устало бросил Луи:

— Идите в свои комнаты. Я подожду полицию. В конце концов, я здесь самый старший по должности.

— А Кайл — он кто? — догадалась спросить Вера уже на лестнице, ведущей на второй этаж.

— Старший королевский инспектор по финансовым преступлениям, — ответил Луи рассеянно. — Ох, что теперь будет…

Веру гораздо больше волновало другое: можно ли уже снять платье и корсет, или еще рано? Подумала и решила — можно. Хуже уже не будет. Полиция, конечно, будет допрашивать, но ничего, она как-нибудь переживет, что Вера одета неподобающим образом. И вообще всегда можно сказать, что она — метресса, а не какая-то там важная дама.

— Луи, помоги мне снять платье, — умоляющим голоском прошептала Вера. — Задыхаюсь, голова кружится.

Отчасти это было правдой, а отчасти — ей хотелось отвлечь патрона от его страшных мыслей. Что-то у него было в голове нехорошее, он был бледен и дергал губами нервно. На Верину просьбу вскинулся было, а потом ничего, взял себя в руки и расстегнул крючки на спине, а потом и шнуровку на корсете ослабил. А дальше Вера ушла за ширму и сняла с себя всё, кроме сорочки и панталон, и чулки эти дурацкие сдернула. Если бы не они, труп бы нашел кто-то другой. Тьфу. Освобожденное от гнета тело сладко закололо иголочками, и Вера потянулась и потерла грудь, а потом вдруг замерла и медленно повернулась. Взгляд ей не почудился. На стене напротив было зеркало, в котором отражалось всё, что она делала, а в зеркало пялился жадным взглядом господин Кайл Ресскин.

Выругалась одними губами, страшно покраснела и схватила шелковый халат, в который мгновенно задрапировалась.

Когда девушка набралась смелости и вышла, Кайл уже сидел в кресле с бокалом вина в руках. На столе стоял поднос с едой.

— Ты говорила, что голодная, — лениво бросил он Вере. — Я собрал кое-что со стола. Поешь.

Запал сразу испарился. Ругаться с ним больше не хотелось.

Вера села за стол и схватила вилку.

— Как ты можешь на еду смотреть, — сдавленно пробормотал Луи, зажимая рот.

— С аппетитом, — ответила Вера, пробуя рыбу. — Я последний раз завтракала рано утром.

Ее действительно ничего не смущало, тем более, что труп был не слишком страшным. Море крови и кишок не было, и лица она особо не разглядела, сразу отвернулась. А есть хотелось ужасно.

— Что ты там вообще делала? — полюбопытствовал Кайл.

— Чулок зашла подтянуть, — пояснила Вера. — Развязался. Попросила Сандру мне помочь.

— А почему именно Сандру? — вдруг хищно сверкнул глазами маг.

— Она ближе всех стояла. И вообще показалась довольно милой.

— Ясно.

— А что, полиция уже приехала?

— Да, осматривают там все.

— Со мной будут беседовать?

— Зачем ты им нужна?

— Как это? — удивилась Вера. — Я же тело нашла, ну, вместе с Сандрой.

— И что? — не меньше нее удивился Кайл. — Ты женщина. Я взял за тебя ответственность и сказал, что ты ни при чем. Тем более, никто ничего не трогал.

Вера растерялась. В ее представлении она была самым важным свидетелем. А может, она вообще — убийца? Почему тот факт, что она женщина, снимает с нее всякие подозрения?

— Милая, успокойся, тебя никто ни в чем не подозревает, — приобнял ее за плечи Луи.

— Неудивительно, — закатила глаза Вера. — Я весь вечер простояла у стены. Меня каждый видел. Отошла уже в самом конце из-за этого дурацкого чулка. А время смерти наверняка около получаса.

— Почему ты так решила? — остро взглянул на нее Кайл.

— Было бы больше — ее бы хватились, — ответила Вера. — А меньше… Кожа уже цвет поменяла. Там явно был труп. Когда тело свежее — оно не такое уж и… м-м-м… покойное.

Луи заглянул в тарелку с десертом, позеленел и бросился за ширму. Оттуда раздались звуки тошноты. Подумаешь, неженка какой! Вера столько в жизни триллеров и детективов смотрела, что какой-то там труп, тем более совершенно незнакомый, совершенно не испортил ей настроения. Нет, если бы грохнули Луи… ладно, даже если бы и Кайла, то она бы переживала. Но сейчас-то что?

— А ты разбираешься в криминалистике, — заметил Кайл, внимательно глядя на Веру. — Очень любопытно. Не расскажешь, откуда?

— Нет, — сказала Вера, доедая мороженое. — Мое прошлое вас совершенно не касается.

— Да ну? — Кайл подошел к Вере и встал за ее спиной настолько близко, что она чувствовала на своих волосах его дыхание. — Зато меня касается твое настоящее, верно?

— Прекрати ее запугивать, — пробулькал из-за ширмы Луи. — Это моя метресса, убери от нее лапы и вообще не приближайся.

— Метресса, может быть, и твоя, а вот контракт купил я. Захочу — и…

Вера так и не услышала, что там после «и», потому что в дверь застучали, а потом, не дожидаясь ответа, распахнули. Молодой симпатичный мужчина в черном с серебряными пуговицами мундире и треуголке с кокардой внимательно окинул присутствующих взглядом, особенно задержавшись на Вере, и заявил:

— Мне нужен господин Луис Ресскин.

— Я тут, — сдавленно крикнул Луи из-за ширмы.

— Выходите. Возьмите теплую одежду и смену белья. Вы арестованы по подозрению в убийстве Элен Эдленберг.

— Кто, я? — глупо спросил Луи, выходя на середину комнаты. — А вы уверены? Я не убивал.

— Все так говорят, — философски ответил полицейский. — Вы ведь не собираетесь бежать? Во дворе еще с десяток моих людей.

— Сержант… Вы ведь сержант? — Луи дождался утверждающего кивка полицейского и продолжил. — Я уверен, что это ошибка. Разумеется, я пройду с вами и подожду, пока все не разрешится. Вера, где мой плащ?

— На крючке возле двери, — выдохнула побледневшая Вера. — Клянусь Астильдой, Луи ни в чем не виноват!

— Вы можете это доказать? — мягко спросил сержант. — Нет? Тогда прошу вас не пререкаться с полицией.

— Но… я настаиваю, чтобы меня допросили! — Вера сжала кулаки и вскинула подбородок. — Я первая нашла тело!

— Как вам будет угодно. Мы пришлем к вам констебля. Или, может быть, вызовем в участок.

Луи накинул свой плащ и с достоинством вышел вслед за полицейским.

— Жди здесь, не высовывайся, — бросил Кайл Вере и выскочил за ними.

Вера и не думала никуда высовываться. Всё, что нужно, она обязательно узнает… потом. Отставила в сторону тарелку — есть больше не хотелось совсем. Было душно и страшно. Пока это происшествие не касалось кого-то из ее близких, ей было всё равно. Но теперь ее охватила тревога.

Когда в дверь снова постучались, она не могла сдержать дрожи в голосе:

— Кто это?

— Это Сандра, — раздалось из коридора. — Можно?

— Входи.

Сандра была не менее бледна, чем Вера, на щеках — следы слез. Девушка тоже переоделась, на ней был шелковый пеньюар, тщательным образом задрапированный, но соблазнительно подчеркивающий фигуру.

— Это все ужасно, ужасно! — трагическим голосом воскликнула Сандра, но ту же добавила деловито. — Я горячий шоколад принесла, хочешь?

Когда Кайл, мрачный как туча, вернулся в комнаты, он обнаружил там не одну красотку, которую собирался утешать, а сразу двух. И с утешением, похоже, его опередили.

— У них какие-то улики против Луи, — выплюнул маг сердито. — Не представляю даже что. И еще они говорят, что это убийство из ревности. Дескать, Луи приревновал своего любовника к жене и жену придушил. Тьфу, какая глупость!

— Кого придушил? — сделала огромные глаза Сандра и прижала дрожащие пальцы к губам. — То есть, я хотела спросить, как придушил?

— Шнуром от портьеры. Сначала оглушил ударом в затылок, потом придушил.

— И что теперь? — пискнула Вера.

— Я полагаю, вечер окончен. И с ректором университета не имеет смысла разговаривать. Утром поедем домой.

Глава 12. Про степень несовершенства

Домой возвращались уже после полудня. Хотя гости и спешили уехать, сначала полицейские заставили их подписать какие-то бумаги. Опять же — только мужчин. Женщины в этом мире явно не считались за полноценных людей. Их, кажется, это не особо тревожило, особенно аристократок, а вот Вера мрачно размышляла, что ей бы в пару Клару Цеткин или Розу Люксенбург, и она бы с радостью организовала движение феминизма.

Обратно ехали молча и довольно медленно. Как выяснилось, новости распространялись быстрее, чем ехала Саламандра.

— Ой, госпожа Вера, горе-то какое, — запричитала было Марсель, но тут же заткнулась, увидев Верино лицо.

— Откуда знаешь? — холодно спросил Кайл.

— Среди ночи приехали полицейские с магически заверенным дозволением на обыск комнаты юного господина…

Слушать всё это было совершенно невыносимо, и Вера, оставив разборки хозяину дома, молча прошла в комнату. Теперь уже только её. Представить сибарита Луи в тюрьме было немыслимо. Луи ежедневно принимал ванну, не надевал рубашку, от которой пахло, терпеть не мог пыли и не выносил одиночества. Тюрьма для него была, наверное, хуже смертной казни.

Там все было выворочено. Все наряды, как ее, так и Луи, были горой скинуты на кровать, под затоптан, ящики комода валялись на полу. Вера осторожно отодвинула груду одежды и упала на кровать, не переодеваясь. На грудь ей тотчас запрыгнула невесть откуда появившаяся кошка и замурчала изо всех сил.

— Что, Морковка, скучала? — вздохнула Вера, почесывая животное за ухом. — Жизнь — боль, Морковка. Дурацкое средневековье! И сняли бы отпечатки пальцев, провели бы экспертизу, следственный эксперимент… Так ведь нет, будут по старинке. Кто под пытками признался, тот и виновен.

Разумеется, Вера понятия не имела, есть здесь пытки или нет, но методы расследования в дремучем обществе, где существовало разделение понятий «человек» и «женщина», вызывали вполне объяснимое недоверие. Особенно бесило, что Кайл, который строил из себя влиятельного чиновника, даже и не подумал защищать племянника. А еще называет себя мужчиной! Тьфу!

Марсель прибежала спустя несколько минут, вся красная и, кажется, заплаканная. Ну правильно, этот козел свалил вину на других. Как будто горничные должны останавливать полицейских! Впрочем, как оказалось, получила разнос вся прислуга. Дом мага, а уж тем более, старшего королевского инспектора, обыскивать не имели права даже с какими-то там бумагами, тем более, никто из слуг магом не был и не мог точно сказать, фальшивку им предъявили или нет.

На уборку ушел весь вечер и еще почти весь следующий день. Несколько платьев оказалось порвано, по парочке рубашек Луи топтались сапогами. Вера помогала устранять последствия ночного погрома, потому что так меньше думалось о плохом, но вот одежда была возвращена в шкафы, ковры вычищены, кошка залюблена, и снова вернулись дурные мысли и предчувствия. А ведь Ресскин ведет себя, словно ничего не произошло! Спокойно завтракает и обедает, читает книгу в гостиной, ничего не предпринимает! Неужели Кайл и в самом деле мог подумать, что Луи способен на убийство? Да это совершенно невозможно! Переложив кошку, Вера вскочила и заметалась по комнате. Во дворе послышался шум и мужской голос. Она распахнула окно и свесилась, пытаясь рассмотреть, что происходит. Кайл Ресскин открывал двери гаража. Уезжает.

Уезжает!

Оставляет её здесь в неведении! Какой кошмар! Девушка схватила шаль, сунула ноги в войлочные сапожки и вылетела во двор — как раз вовремя. Саламандра уже стояла у ворот, а Кайл закрывал двери.

— Кайл, ты…

— Вы.

— Куда вы? — Вера тяжело дышала и заглядывала ему в лицо.

— По делам.

— Ночью?

— Дела бывают разные, — Кайл был хмур и груб.

— Я с вами, — решительно выпалила Вера.

— Выпить и в бордель? Очень мило. Я как-нибудь справлюсь.

— Зачем вам в бордель? — растерянно спросила Вера, задумалась на миг, а потом предложила. — Вам нужно восстановление! Ну конечно, Луи же мне рассказывал, как это работает!

При имени племянника Кайл дернулся и плотно сжал губы, но Веру уже было не остановить.

— Но у вас есть любовница, почему не к ней? Или… у вас больше нет любовницы? То есть вы спали с Элен Эдленбер? Логично, ведь муж внимания ей уделял мало, а то и вообще не уделял. Хотя, конечно, он может быть и би…

— Что за ересь ты выдумала? Это что, пресловутая женская логика? — прошипел взбешенный Кайл. — Не вздумай такое ляпнуть в полиции! Если ещё и меня арестуют, я никак не смогу помочь Луи!

— А ты хочешь ему помочь? — вцепилась в рукав Ресскина Вера. — Ты ведь его не бросишь?

— Вы, — буркнул Кайл, отбрасывая её руки. — Я тебе не любовник и не дружок, чтобы ты мне тыкала.

— Ну тебе же можно, — резонно возразила Вера, разом успокаиваясь. — А мы на брудершафт не пили, так что все по-честному.

— Не пили чего? — недоуменно переспросил явно растерявшийся маг. — Что ты несёшь?

— Действительно, — кивнула Вера. — Так какой у тебя… у вас план?

— У меня план отправить тебя спать, а самому нажраться в кабаке и поиметь парочку пташек.

— А любовница?

— Ну что ты пристала? Любовница — внучка метра Шардана, главного дознавателя. Приду к ней — начнутся разговоры. Попрошу за Луи — не так поймут. Не попрошу — тем более не так поймут. Поэтому нет у меня больше любовницы, ясно?

— Пить — это не выход, — твердо сказала Вера. — Алкоголь разрушает клетки мозга.

— Шхер тебя побери, — выдохнул Кайл, закатывая глаза. — Залезай в мобиль.

— Зачем?

— Затем. Поедем смотреть место преступления.

— Это законно? — уточнила Вера.

— Конечно, нет. Но если ты не забыла — печать холода накладывал я. Уверен, что окна они не трогали.

— А я тебе… вам зачем?

— Ты иначе не заткнешься. Давай быстрее, надо все затемно сделать, ну!

Вера подобрала юбки и запрыгнула в машину. Как все удачно сложилось! Ресскин, оказывается, не такой уж и гад.

«Не-гад» вёл свою Саламандру молча, аккуратно и очень-очень быстро. Лес по обе стороны дороги мелькал невнятными черными пятнами. И вот что странно — трясло мобиль гораздо меньше, чем когда они ехали днем и размеренно.

— Господин Кайл, — не выдержала девушка. — А можно вопрос? Технический.

— Ну?

— Саламандра едет очень гладко. Как так? Ведь дорога неровная, рессор тут нет. А не трясёт.

— Кто тебе сказал, что дорога неровная? — внезапно усмехнулся маг. — Назад посмотри.

Вера посмотрела и ахнула. Путь их позади влажно блестел. Кое-где оставались ещё пластинки льда. Кайл, по-видимому, выравнивал дорогу с помощью своей магии!

— Это же опасно! — заволновалась Вера. — Занести может! И путь тормозной увеличивается!

Кайл хмыкнул и неожиданно дернул руль на себя. Машина остановилась как вкопанная. Вера по инерции полетела вперёд, зажмурилась, ожидая удара о переднее сиденье, но его не случилось. Воздушные потоки плотно охватили её тело, сработав как подушка безопасности.

— Я ледяной маг, Вера, — пояснил Кайл, снова трогаясь с места. — Саламандра сделана по моему проекту лично для меня. А торможу я, попросту замораживая колеса.

— Но даже если колеса не крутятся, они скользят!

— Они вмерзают в дорогу. Я могу остановиться мгновенно.

— Удобно.

— Да. Магом вообще хорошо быть. Тебе не холодно?

Надо же, а Кайл умел быть нормальным! Это даже… пожалуй, опасно. Не хватало только в него влюбиться. Нет-нет, этого делать нельзя. Несмотря на довольно легкомысленный образ жизни (если можно так назвать две работы и кучу увлечений), Вера всегда ждала от своих отношений серьёзных результатов. Да, она хотела замуж. Семью. Детей и кошку. Проще всего было с кошкой. Кошка у Веры даже сейчас была.

Дом Эдленбергов был на окраине города, и это было хорошо. Кайл остановил машину под какими-то заснеженными кустами, помог Вере выйти. Было холодно, все же она выскочила в домашнем платье и войлочных сапожках, хорошо хоть шаль догадалась накинуть. Кайл, впрочем, тоже был одет легко: в рубашке и куртке поверх, без шляпы и даже без шейного платка. Он крепко держал Веру за руку и тащил в сторону горящих окон.

— Музыкальный салон тут, — сказал он, указывая на тёмное, подернутое плёнкой инея окно. — Я первый, ты за мной.

Вера кивнула, крупно дрожа и мелодично постукивая зубами.

У господина мага были длинные и сильные руки. Окно он открыл, видимо, магией, но вот подтянулся он без видимых усилий. Потом свесился через подоконник и протянул Вере обе руки. Девушка взлетела в окно так легко и просто, словно Ресскин всю жизнь только и делал, что лазил по чужим домам. Пока Вера приходила в себя и отогревалась, Кайл осторожно закрыл окно и повернул рычаг на стене. Раздалось еле слышное шипение, щелчок — и над головой вспыхнул свет.

— Зачем мы здесь? — наконец, спросила девушка. — Что тут можно найти?

— Когда все это случилось, я ничего толком не увидел, — признался маг. — Я вообще не ожидал, что Луи могут обвинить в убийстве. Это же, во имя Шхера, Луи! Он мух ловит и выпускает! К тому же какая ревность, если у него теперь есть ты? Вот если бы тебя Этьен придушил, я бы понял…

— Смешная шутка, спасибо, — кивнула Вера. — Ну что, будем осматриваться или вести светские беседы?

— Осматриваться. Ложись.

— Чего?

— Ложись как лежала покойница. Для полноты картины.

Вера задержала дыхание, вспоминая, что в этом мире женщину, ругающуюся матом, вряд ли поймут. Надо, кстати, уточнить этот момент — насчет ругательств.

— Кайл, я не буду ложиться, — на удивление спокойно сказала Вера. — Это глупо. Ну вот зачем?

— Ну, ты бы лежала молча и не двигаясь, — усмехнулся маг.

Вера надулась и скрестила руки на груди, на самом деле едва сдерживая смех. У «не-гада», оказывается, еще и чувство юмора внезапно прорезалось. Это хорошо, но на самом деле пугает. Может оказаться так, что Кайл, если узнать его поближе, гораздо менее противный, чем кажется издалека. А это скорее плохо, чем хорошо.

Глава 13. Дознание

Музыкальный салон был очень стильным — не иначе, как женщина придумывала оформление. Темно-зеленые с крупными цветами стены, белоснежный рояль в углу, рядом с которым на полу широкая бронзовая ваза с нежно-кремовыми розами. Пушистый белый ковер на полу, зверски затоптанный грязной обувью полицейских — картина точь-в-точь как в их с Луи спальне, белые бархатные портьеры с золотой бахромой, хрустальная люстра, камин. На каминной полке два бронзовых слоника и футляр от скрипки, возможно, с инструментом внутри, Вера не стала проверять. Еще имеется арфа, тоже золоченая. Других музыкальных инструментов не наблюдается. Не салон, а так, салончик. Даже гитары нет, позорище. Несколько стульев вдоль стены и диван. Ну, чисто теоретически — вполне подходящее место для грехопадения. Возможно, на этом диване кто-то и… ммм… любился.

На взгляд Веры, помещение было совершенно бесполезно. Контур тела на полу не очерчен, сама она теперь жалела, что не рассмотрела внимательно, как лежала Элен. Впрочем, если здесь и были какие-то улики, то полиция их забрала.

— Так что вы все-таки ищете? — полюбопытствовала Вера, когда маг в четвертый раз обошел комнату по периметру.

— Я не знаю, — неожиданно признался Кайл. — Я никогда не сталкивался с убийствами. Я, вообще-то, финансист.

— А зачем мы влезли в чужой дом, да еще в запечатанную комнату?

— Об этом я и говорил, лучше бы ты лежала, причем молча, — тоскливо пробормотал Ресскин. — Вера, я чувствую себя идиотом. А я терпеть не могу чувствовать себя идиотом.

— Вам не привыкать, — утешила его Вера. — Ну, в смысле, первый раз, что ли?

— Кажется, да.

— Ну, значит не в последний. Раз мы ничего не нашли — надо выбираться.

— Верно, надо.

Вера оглядела комнату и прошла к окну. Присела, потрогала шнур на портьере.

— Элен придушили вторым, — сказала она задумчиво. — Удобная штука. Но это значит, она доверяла убийце, повернулась к нему спиной. А он что же, зашел сзади и просто накинул ей на шею эту штуку?

— Хочешь попробовать? — ухмыльнулся Кайл.

— Предлагаете ваши услуги? Спасибо, но нет, я вас боюсь.

— Нет, я могу выступить в роли жертвы, только обещай, что ты меня не задушишь случайно.

Вера пожала плечами и развязала шелковый шнур. Он был довольно тяжелым и гладким, с золотыми кисточками на концах. Подошла к Кайлу со спины и попыталась накинуть шнур ему на шею. Получилось далеко не с первого раза.

— Это потому, что я вас ниже, — раздосадовано сказала Вера, намеревавшаяся мерзкого мага слегка придушить.

— Заметь, я не сопротивлялся, — сообщил Кайл, забирая у нее веревку и, накидывая ее Вере на шею, притягивая девушку к себе. — Какой делаем вывод?

— Душил человек, выше Элен ростом.

— Точно, — Кайл с довольным видом взял Веру за плечи, развернул и легонько придушил. — Ничего сложного на самом деле. Даже если ты будешь сопротивляться, я с легкостью тебя прикончу.

Впрочем, несмотря на свои слова, шнур он тут же убрал.

— Следы на ладонях от шнура останутся, — тихо сказала Вера, дотронувшись до горла.

— Перчатки, — пожал плечами Ресскин. — На вечере все были в перчатках. Очень удобно, никаких следов.

— Тогда остается принцип «Qui prodest», — вздохнула начитанная Вера. — В смысле, «кому выгодно».

— Это сейчас на каком языке? — с подозрением спросил Кайл.

— Понятия не имею, так мой дед говорил, — неуклюже соврала Вера и напомнила, — нам, наверное, пора уходить.

— Да, пожалуй. Саламандра немаленькая, ее могли уже обнаружить.

— И обнаружили, — заметила Вера, выглянув в окно и увидев огни фонарей в том краю сада, где они припарковали машину.

— Что ж, тогда пойдем сдаваться хозяину, — пожал плечами Кайл и погасил люстру. — Я все равно вести Саламандру не смогу, выдохся.

— Зашибись, — пробормотала Вера, забираясь на подоконник. — Именно об этом я и мечтала — чтобы по запечатанным помещениям лазать с бессильным магом.

— Не ворчи, как старая бабка, — фыркнул почему-то развеселившийся Ресскин, первым спрыгивая на землю и подхватывая девушку в объятия, когда она спрыгнула следом. — Запечатать окно обратно мне сил хватит, а там решим.

Верины уши, щеки и голые локти немедленно обожгло холодом. Она тут же вспомнила, что на дворе не лето, хотя и на российскую зиму не похоже, снега нет, просто противно и ветер ледяной. А на девушке лишь домашнее платье, шаль и войлочные боты фасона «прощай, молодость», которые здесь носили вместо тапочек. Да и Кайл одет немногим теплее — в рубашку и жилет.

— Холодно, — с удивлением заметил маг. — Странно, я раньше не замечал! Значит, магия практически на нуле. Пошли скорее к парадному входу.

— Какого беса, Ресскин? — хмуро спросил хозяин. — Я тебя не звал.

— Мне выпить не с кем, — пожал плечами Кайл. — Одному совсем дурно.

— А, ну если выпить… — Этьен Эдленберг сделал шаг в сторону. — Заходи. Выпить у меня есть.

Этьен был красив и высок, с пронзительными черными, чуть восточными глазами, темными гладкими волосами, завязанными в хвост. Вера сразу обратила внимание на его руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Да, в таких руках достаточно сил, чтобы задушить Элен. А между прочим, Элен, вроде бы, была высокая, выше Веры, а у самой Веры рост средний. Значит, убийца тоже должен быть высоким. Кайл мог бы, Этьен мог бы, а Луи чуть ниже дяди, надо непременно обговорить этот момент с полицейскими. Хватило бы Луи роста?

— Девушку зачем с собой притащил? — поинтересовался хозяин дома, одергивая бордовый бархатный халат, из-под которого виднелись голые волосатые ноги.

— Восстановление, — коротко пояснил Кайл.

— Так она же с Луи.

— Ой, как будто ты не знаешь, что Луи не нужна метресса, — раздраженно ответил маг.

Эдленберг покраснел и нахмурился.

— Вы проходите в гостиную, — буркнул он. — Я пока переоденусь.

Кайл кивнул, церемонно подхватывая Веру под руку, а когда хозяин оставил их одних, выкинул очередной финт — толкнул Веру к стене. Всё было как в лучших любовных романах: Ресскин упёрся ладонями в стену, заключая её в клетку рук, склонил голову и поцеловал настойчиво и твердо. Все же так, как он, её ни один мужчина в жизни не целовал. И Вера ну вот совсем не могла ему противостоять, потому что сложно сопротивляться, когда тебе предлагают то, о чем ты так давно мечтала. Он же как Джонни Депп и Бред Пит в одном флаконе, нет, как Антонио Бандерас, герой её детства, или нет — Дженсен Эклс… Разве вообще можно удержаться?

Можно, как только этот урод рот открывает не только для поцелуев.

— Вер, ты такая… я попрошу Этьена приготовить спальню.

Она тут же замерла, а Ресскин продолжил:

— Мне очень нужно восстановление магических сил.

Вера прикрыла глаза и пару раз стукнулась затылком об стену. Ну что за идиот? Не мог промолчать? Просто соблазнил бы, и дело с концом. Нет, надо было все испортить!

— Господин Ресскин, я не ваша метресса, — холодно напомнила Вера. — Я не стану вам помогать с восстановлением.

— Почему? Я же тебе нравлюсь?

— Потому что я не шлюха.

— То есть как не шлюха? — противно ухмыльнулся явно обиженный маг. — Ты же из борделя!

— Боже, — закатила глаза Вера, с силой упираясь в его грудь и отталкивая. — Ты бы хоть контракт почитал, герой-любовник.

— Точно, — щелкнул он пальцами. — Контракт! Магический! Я ведь могу просто приказать!

— Попробуй.

— Уверена?

— Более чем.

В свое время Вера с хозяйкой борделя этот контракт по буковке согласовывали. Там было все прописано очень тщательно.

— Что ж, на колени, — Кайл прищурил свои кошачьи глаза и принялся расстегивать штаны. — И сделай как Луи тогда. Это приказ.

— Угу, тебе змею или дракона?