Сильная и независимая Красовская Марианна
Вальтер бросил взгляд, полный сожаления, на сцену. Вера даже испугалась, что он сейчас скажет что-то вроде «Неприлично уходить в середине спектакля», но нет, он кивнул, пригнувшись, встал и потянул Веру за собой.
— Куда? — только и успела сказать она, когда они, словно дети, держась за руки, выбежали из театра.
— В мертвецкую, — весело заявил Вальтер.
Хм, а вот это он зря. Вера куда с большим удовольствием просто побродила бы по городу. Но Орнс быстро спустил ее с небес на землю. Дело есть дело, не так ли?
— Поехали, — со вздохом согласилась она.
***
Вера никогда не видела живого покойника. Вот прямо совсем — ни разу. И не сказать, что увидеть тело Элен было ее хрустальной мечтой. И она никак не могла представить себе, чем могло ей это тело помочь, но и упускать такой шанс было неправильно. Вальтер её воспринимал совершенно серьёзно — первый из мужчин в этом мире. Даже Кайл — Вера нисколько не обольщалась — думал, что она ему не ровня. А Вальтер относился с уважением. Опять же, Вере не пятнадцать, она понимала и тактику полицеского: она ему нравилась, и он готов был сделать всё, чтобы её очаровать. Даже показать труп. И понимала, почему он ей увлёкся — после той ночи в борделе она его динамила, хотя он приходил её искать. Недоступная и доступная одновременно — вот его и накрыло. Причём Вера совершенно не специально, так вышло.
Вальтер мог бы стать ей отличным другом. И мужем, наверное, тоже. Вот только в животе рядом с ним не ухало, и от случайных прикосновений сердце не заходилось. Как с Кайлом. Ну так Вальтер и не мерзавец, а ведь у Веры хобби такое — влюбляться в мерзавцев. Она, впрочем, в этом не одинока. Много их, таких влюбчивых в "не тех".
Нет, внешне сержант Орнс был очень даже ничего: правильные черты лица, серые глаза, мужественный подбородок и коротко-стриженные русые волосы. И одевался элегантно, и форму полицейскую носил с изяществом. Вот только его девичьи ресницы и румянец Веру раздражали, а еще Вальтер младше неё, и это тоже раздражает. Она ещё слишком молода, чтобы бросаться на мальчишек. Вот лет через двадцать — другое дело.
Вот интересно, как это её мысли свернули с трупа на замужество? Неужели правду говорили, что после тридцати у женщины часики тикать начинают? Вера даже головой потрясла, чтобы внезапно послышавшееся тиканье из головы выкинуть. Дело, Вера, дело.
В смысле, тело.
А тело оказалось не страшным. Просто… странным. И очень холодным, буквально ледяным. А так — ни трупных пятен, ни запаха, ни следов разложения. Только красивое, будто спящее лицо и уродливая багровая полоса на шее. Странная какая-то полоса: такое положение, словно шнур затягивали никак уж не сверху, а скорее, сбоку.
— Да, Элен сначала ударили по затылку тупым тяжёлым предметом, она упала, а задушили ее потом. Так она не сопротивлялась, и получилось тихо.
— Оглушили? — растерянно переспросила Вера. — Надо же. А чем?
— Предмет мы не нашли.
— А размер? Материал? — Вера вдруг отчетливо вспомнила, как они с Кайлом залезли в окно — осматривать место преступления.
— Вы что-то предполагаете?
— Слоник, — медленно ответила девушка, хмуря брови. — Бронзовый слоник.
— Что? — теперь уже глаза таращил Вальтер.
— На каминной полке было два бронзовых слона — большой и маленький. А должно быть три!
— Почему три? — сержант все ещё не верил.
— Потому что так принято. Три слоника.
— Предлагаешь искать слона? — глаза у Вальтера вспыхнули азартом, он даже не заметил, что перешёл с Верой на "ты". — Поехали!
— Куда?
— В дом Эдленбергов.
— Только вместе с Кайлом, — твердо ответила Вера. — У меня с ним контракт. К тому же он — маг. И друг Этьена.
— Не понимаю, при чем здесь специализация Ресскина, — с явным недовольством ответил сержант. — Впрочем, все равно ничего не выйдет, надо для начала разрешение на обыск получить. Эдленберг — это не портной и не кузнец, его дед — министр внешней политики.
— Именно поэтому он еще и не в тюрьме, да? — сердито спросила Вера. — Поэтому пожертвовали Луи?
— И поэтому тоже. Кайл Ресскин у многих в печенках сидит, несмотря на то, что должность занимает не так давно. На самом деле он даже не может ни на что повлиять. А старому Эдленбергу достаточно пальцами щелкнуть — и наше отделение сравняют с землей.
— А разрешение-то дадут при таком деде? На обыск? — резонно усомнилась Вера.
— Дадут, — тоскливо вздохнул Вальтер. — Но сначала нервы помотают. Затянут как смогут. А потом еще эксперта из столицы пришлют.
— Ну вот, — довольно улыбнулась девушка. — Говорю же — нам нужен Кайл. Он договорится с Этьеном по-хорошему, он такой.
— Думаешь?
— Уверена.
— Вера, — вкрадчиво мурлыкнул сержант Орнс. — Буду откровенен. Мне очень нужно раскрыть это дело и побыстрее, пока дедушка подмогу из столицы не прислал. Тогда, понимаешь, моя карьера… Ну, это серьезный шаг. Я могу стать даже начальником управления, у меня есть все шансы. Понимаешь, я тут сейчас главный, пока господин Ульс в отпуске на водах. Не факт, что он вообще вернется, он уже старый. Второго такого случая может и не быть! Договорись с Кайлом, пожалуйста.
— Только если вы постараетесь работать с ним в команде, — строго сказала Вера, которую в принципе предложение Вальтера более чем устраивало.
— Я буду очень, очень терпелив с господином Ресскином, — пообещал Вальтер. — Не буду плевать ему в чай и спрашивать, уплатил ли он налоги за прошлый год.
— Странное у вас понятие о дружелюбии, — покачала головой Вера. — Но так уж и быть, я сделаю это. Но только ради Луи.
— Вот и славно, — обрадовался сержант Орнс. — Вера, только не подумайте, что я вас использую. Вы мне все равно нравитесь.
— Не думаю, — успокоила его девушка. — Но пока могу только предложить дружбу.
— Я согласен, — погрустнел Вальтер. — Дружба — это лучше, чем ничего. Ну что, ужин? Дружеский?
— Домой, — покачала головой Вера, догадываясь, что у Вальтера не так уж много денег. — По-дружески подкиньте меня до поместья, пожалуйста.
Глава 23. Эдленберг
— Кайл, ты олигофрен, — громко заявила Вера, проходя в гостиную и падая в любимое кресло.
Ресскин, явно ее ожидавший, сверлил девушку гневным взглядом.
— Где ты была? — сердито спросил он. — И кто такой «олигофрен»?
— Глупый человек, практически идиот, — пояснила Вера.
— М-да, интересный жаргон, — крякнул маг. — Хотя Тайра выразилась примерно так же. Ты довольна? Теперь у меня совсем нет любовницы. Абсолютно.
— То есть и в этом тоже виновата я? — прищурилась Вера.
— А кто еще? Тайра — умная женщина. Ну, почти. Мне кажется, она была уверена в том, что я на ней женюсь, хотя я ее предупреждал, что этого не будет никогда. Так вот, она сразу все поняла.
— Надеюсь, пару пощечин она тебе влепила, — злорадно усмехнулась девушка.
Кайл невольно потер щеку. Видимо, она оказалась права. Так ему и надо, индюку насыщенному!
— Так где ты была? — оставил ее вопрос без ответа маг. — Ты сбежала посреди представления!
— Да, — кивнула Вера. — Мне не понравились актеры. Главный герой был слишком самоуверен, а что касается героини — красивая, особенно местами. Но играла фальшиво.
— Какими местами? — моргнул Ресскин, делая вид, что не понимает ее.
— Такими местами, — ответила Вера, выразительно очерчивая перед собой внушительные габариты бюста незнакомой ей Тайры.
— Ах, этими местами… Ты тоже заметила, да?
— Сложно не заметить. Учитывая, что я была одна там одета, как… просто одета! — и Вера обвиняюще ткнула в мага пальцем. — Ты меня подставил!
— А мне нравится, — прищурив глаза, низким бархатным голосом мурлыкнул Кайл. — Ты такая недоступная. Такая загадочная! Словно строгая галка среди попугаев…
— Вот спасибо, — покачала головой Вера. — Похвалил так похвалил.
— Так где ты была? С этим сопляком? Что вы делали? Куда он тебя водил? — Кайл ревновал и уже не скрывал этого.
— В мертветскую он меня водил, — закатила глаза Вера. — Представляешь, какой изобретательный! Я погляжу, в Риммии все мужчины — просто гуру пикапа!
— Кто?
— Мастера ухаживаний, — быстро поправилась Вера.
— Особенно я, — развеселился Ресскин. Озорная улыбка делала его моложе. — Вот скажи мне, Вера, как правильно за тобой ухаживать? Цветы, подарки, драгоценности? Прогулки в парке? Как?
— Вести себя, как нормальный человек, — посоветовала Вера.
— Как Вальтер, что ли? Так и он не слишком преуспел.
Вздохнула. Все же Кайл был очень умным. И с юмором у него всё в порядке. И он совершенно прав насчет Вальтера — тот не преуспел. Ну не прикажешь сердцу! Если бы все женщины всегда выбирали хороших, правильных мужчин, то как было бы скучно жить! Мерзавцы, придурки и хамы отчего-то всегда более привлекательны для воспитанных девочек. Наверное, так работает эволюция. Противоположности притягиваются.
Сама Вера пай-девочкой никогда не была, могла и матом ругнуться при случае, и в морду дать, и выпить, но и какой-то дурной себя не считала. Обычная. Среднестатистическая. В своем мире, конечно. Здесь она, как ни старается, сильно выбивается из толпы. Видимо, именно это и привлекает Кайла. А что привлекает Вальтера — один Шхер знает. Наверное, красота ее неземная. Или то, что она в постели не ханжа. Она-то уж и не помнит, что там между ними случилось, но бревном Вера точно не лежала. Видимо, хороша была, раз он до сих пор забыть не может. Эх, знала бы, что так все повернется — попридержала бы коней!
— Кайл, тебе вообще интересно, что я видела в мертвецкой? — перевела она тему. — Или так и будешь… меряться?
— Рассказывай, — мгновенно посерьезнел маг.
Она рассказала. И про борозду, и про удар по затылку, и про слоника.
— Ты понимаешь, что это меняет всё? Элен мог убить кто угодно. Даже женщина.
— Напротив. Это только подтверждает нашу теорию, — возразил Кайл. — Я не думаю, что у женщины хватит сил ударить так, чтобы оглушить.
— Я — женщина, — напомнила Вера. — Я могу.
— Не можешь.
— Могу!
— Глупости! — Кайл начинал злиться. Осмотрелся, подскочил, схватил с полки тяжелое мраморное пресс-папье, взвесил в руке. — Нет, этим ты, пожалуй, и убить можешь. А вот статуэтка… Нет, я могу поверить в подсвечник, в конце концов — это классическое орудие преступления! Но статуэтка! Это же как чашка, вот ты сможешь оглушить человека чашкой?
— Нет, — сдалась Вера. — Чашкой нет. Но бронзовый слон — он ухватистый. Наверное, тяжелый. Это ведь цельнолитая штука?
— Понятия не имею, — вздохнул Кайл. — Надо ехать к Этьену, твой сержант прав.
— Ты договоришься со своим другом?
— Это не мой друг, а друг Луи, — напомнил Ресскин. — Но да, я договорюсь. Это, знаешь ли, моя профессия.
А договариваться и не пришлось. Когда они втроем (его светлость королевский финансовый инспектор все же проявил снисхождение к братьям своим меньшим и соизволил заехать на своей Саламандре в полицейский участок за Вальтером) прибыли в дом Эдленбергов, оказалось, что хозяин там мертвецки… нет, плохое слово, неприятное. Пьян хозяин. В запое. Вообще не просыхает. Утром просыпается и надирается. Ночью просыпается и пьет. Днем тоже пьет.
Этьен лежал, раскинувшись, прямо посреди холла. На половичке, заботливо подстеленном слугами.
— Что происходит? — грозно спросил Ресскин у дворецкого. — Почему в спальню не отнесли? Немедленно — поднять, раздеть, обмыть!
— Так только явился господин, — пробормотал старик в ливрее, разводя руками. — В доме одни женщины, слуг всех его милость отпустил в отпуск. Я да повар остались, а повару как мне лет. Вот, перекатили на коврик. Хотели уж посылать за конюхами, но вы раньше появились.
— Давно так?
— С самого дня смерти леди Элен, — отрапортовал старик. — Сначала просто пил, потом всех разогнал и перестал даже есть.
Вера, которая насмотрелась в свое время на отца в таком состоянии, страшно разозлилась. Пьяных мужчин она ненавидела и боялась, а таких вот, запойных — презирала. Помнила, как ее папаша валялся на диване в верхней одежде и ботинках, вставая лишь для того, чтобы дойти до «Закусочной» — где ему нальют очередные сто пятьдесят граммов. Потом приходил — и снова падал на диван. Облегчался прямо на пол — хорошо, если попадал в подставленный тазик. До туалета у него сил дойти не было. А вот до «Закусочной» — всегда были. Потом уже у отца начиналась кровавая рвота, бред, пару раз — белая горячка. И тогда они хватали его, бесчувственного, висящего у них на руках, как груда тряпок, и волокли в больницу. Первые разы — просто в наркологию. Два последних — в неврологическое отделение. Ноги у него тогда отказали. Веру мать дернула с работы, они с сестрой примчались на помощь. Отказать нельзя, хоть и очень хотелось — отец же. А потом как обычно: кодировка, восстановление, лекарства. Творожки, протертая пища. Полтора года спокойствия.
На самом деле и Вера, и ее сестра каждый раз были готовы к тому, что этот запой у отца — последний. Дальше — только кладбище. Все-таки не мальчик, ему уже за шестьдесят, и зубы все потерял, и волосы седые. Но нет, запаса здоровья пока хватало. Она уже даже не жалела отца, только мать. Мать его любила. Терпела. Заботилась.
А теперь и брат стал пить, правда, до полной потери человеческого облика не доходил. Пока.
— Ты в порядке? — осторожно коснулся Вериного локтя Ресскин. — Побледнела. Боишься пьяных?
— Да, боюсь, — сглотнула она.
— Погоди, сейчас я приведу его в чувство. Прости, ты не должна такое видеть. Вальтер, отведи Веру в гостиную.
Это был, пожалуй, первый раз, когда Кайл серьезно обратился к полицейскому. До этого их общение проходило в стиле «Вера, передай господину Орнсу, что…». Но сейчас, кажется, шутки кончились, даже Кайл это понял.
Вальтер коротко кивнул, обнял Веру за плечи и попытался ее вести, но она скинула его руки и строго приказала:
— Вдвоем тащите его наверх, в постель. Нужно вымыть и переодеть, он же… воняет, как падаль. Потом я не знаю… Кофе тут уже вряд ли поможет. Врач нужен. Тут уже интоксикация. Он хоть пьет что-нибудь кроме спиртного?
— Сок пьет. Молока давеча просил, — всхлипнул дворецкий.
— Хорошо. Рвет его?
— Редко.
— Комнаты нам пусть подготовят, — устало приказал Кайл. — Оставлять его одного сейчас нельзя. И за слугами пошлите. Лакей, камердинер… Хватит, отдохнули.
— Да, господин.
— Три комнаты, — уточнила Вера.
— Да, госпожа.
Вальтер и Кайл подняли бесчувственного Этьена под руки и поволокли по лестнице на второй этаж: один за ноги, другой под мышки. А закинуть его руки на плечи было бы проще. Вера с сестрой отца так таскали.
— Госпожа, я принесу вам кофе, — тихо поклонился гостье дворецкий. — Проходите в гостиную.
И то верно. Ей на втором этаже делать нечего. Прошла в знакомую уже комнату, опустилась в кресло. Отчего же на душе так тяжело? Этьена и жалко, и стыдно за него. И обыскивать дом, когда хозяин в таком состоянии — натуральная подлость, хотя момент и подходящий. Нет, она участвовать в этом не будет. А вот что скажет Кайл?
Отчего-то для нее это было важно. Словно она все же проверяла его — каждый день, каждый разговор. Пока Ресскин ухитрялся балансировать на грани. Хоть и вел себя, как индюк, но черты, за которой ее густо замешанная на неприязни и презрении влюбленность грозилась перерасти в отвращение, не переступал. Словно чуял эту невидимую границу. Останавливался, делал пару шагов назад, улыбался обаятельно — и делал очередную гадость. Словно на качелях качался, вверх-вниз, вверх-вниз. Наверное, именно это и держало ее в напряжении, подстегивало интерес. С ним не скучно, вот вообще.
Глава 24. Разоблачение
Кайл спустился в гостиную через четверть часа. Вера к тому времени уже успокоилась. Кажется, её впервые в этом мире так накрыло. До сих пор ей все нравилось. Она не хотела обратно. А сейчас несчастный Этьен так живо напомнил ей отца, что стало горько: как там мать и сестра? Справятся ли без неё?
В принципе, Вера не была особо близка с родными. Сестра была сильно её младше — на целых двенадцать лет. Когда она родилась, Веру отправили к бабушке, потому что подростком она была довольно упрямым и ленивым. Учиться не хотела, с матерью постоянно ругалась. Это уже потом, позже — во многом благодаря мягким увещеваниям бабушки — она взялась за ум и подтянула учёбу. А в родительском доме всем на всех было плевать. Не отсвечиваешь и ладно. Ну и отец, конечно. Хотя и не буйный он был, совершенно, мирный, мягкий человек. Но пил много, его часто увольняли с работы. Жили, в общем, небогато.
Умом Вера понимала, что отцу все равно не долго осталось, а маме и сестре, по большому счету, она нужна была лишь для того, чтобы оплачивать их счета и помогать с размещением запившего отца в больнице. Вера давно была самостоятельной. По семье не скучала. Но чувство вины все равно глодало.
Ресскин, кажется, заметил ее подавленность. Спасибо, что шуточек своих отпускать не стал.
— С ним все будет хорошо, — мягко сказал он, садясь напротив Веры в кресло. — Проспится, потом врача позовем. Потихоньку придёт в себя. Кажется, он сокрушен всеми этими обстоятельствами.
— Или заглушает чувство вины, — мрачно поглядела на мага Вера. — Убил жену, свалил вину на любовника… а теперь не знает, как с этим жить.
— И такое тоже возможно, — согласился Кайл. — Но знаешь… Глупо. Убивать в своём доме и на своём приёме? У него гораздо больше возможностей сделать это незаметно.
— Состояние аффекта? — немного оживилась Вера. — Вспылил, поссорился с ней?
— Ударил по затылку? Маловероятно. Если бы по лицу или руками задушил, тогда я бы поверил.
— М-да. И правда.
Они немного помолчали.
— И что теперь? — спросила Вера.
— Ждём. Вальтер уехал. Обещал привезти какого-то знакомого врача, который быстро поставит на ноги нашего пьянчугу.
— А это уместно вообще? Вот так командовать в чужом доме?
— А уместно бросить беднягу Эдленберга в таком состоянии? — пожал плечами Кайл, развязывая шейный платок и небрежно швыряя его на стол. — Если бы я так вот запил — наверное, был бы рад любой помощи.
— И что нам теперь делать? Просто сидеть и ждать?
— У меня есть предложение, — Кайл пристально поглядел на ее губы и нехорошо улыбнулся.
Вера закатила глаза. Начинается!
— Ты говорила, что разбираешься в механике. Знаешь про рессоры, предлагала делать зеркала. Нарисуешь? Знаешь, Саламандра — замечательная вещь, но не слишком-то удобная для долгих поездок.
— Легко, — широко улыбнулась Вера. — Нарисую, давай бумагу, чернила и перья.
Нет, Вера совсем не разбиралась в машинах. Она слабо знала, чем карбюратор отличается от двигателя и где находятся свечи. Но вот нарисовать обычный автомобиль — с четырьмя сиденьями, рулем и багажником — для нее вовсе не составляло труда.
— Зеркала — вещь ненужная, — заявлял Кайл. — У нас Саламандр пять штук на весь город. Зачем лишний отвлекающий фактор?
— Это пока пять, — качала головой Вера. — Через пару лет будет пять десятков.
— Да откуда? Магов столько нет.
— Когда-нибудь автомобиль будет доступен каждому.
— Как-как ты его назвала? Авто-мобиль?
— Ну да. Автоматический мобиль.
— Магомобиль будет точнее. Надо предложить техническому совету. Хорошее, емкое название. А зачем два сиденья? Пассажир сбоку будет отвлекать водителя.
— И развлекать тоже. А еще так магомобиль можно сделать легче и устойчивее на дороге. Он будет шире, а значит — меньше шансов перевернуться.
— Ну конечно, легче! С дополнительным креслом и багажным отделением! Про устойчивее — согласен. Ось шире.
— Так какие проблемы с весом, сделай двухместным, если этого достаточно.
— Да, больше и не нужно. Четыре — только для каких-то организаций. Можно даже шесть.
— Или для большой семьи, — закинула пробный шар Вера.
— Это — не для магов. У магов семья бывает редко. Им это не нужно.
— Почему это?
— У магов совсем другие возможности, — сцепил пальцы в замок Кайл, спокойно глядя на нее. — Маги и живут дольше, сильно дольше. Мало кто из них женится, разве что из выгоды.
— А любовь? Маги не умеют любить?
— Любовь — это детские сказки, — поморщился Ресскин. — Выдумки для продолжения человеческого рода. Есть лишь инстинкты и плотские желания. Странно, Вер, я думал, ты умнее.
— Я верю в любовь, — грустно сказала она. — Я ее видела.
Это действительно было так. В ее прошлой жизни у нее были знакомые, которые, казалось, были созданы друг для друга. И любовь настоящую видела — хоть и со стороны.
— Видела или испытывала? — уточнил маг, щурясь.
— Только видела.
— Ну вот. Всё ложь.
— Допустим, — сдалась она без боя, не видя смысла спорить. — А дети?
— А детей у магов не бывает. Почти. Иногда, очень редко. Никто не знает, почему так.
— А между магами?
— Между магами и вовсе никогда. Маг и магичка не должны быть вместе. Они резонируют. Оно того не стоит. Переспят — и сойдут с ума. Очень быстро. Исследователи считают, что это из-за противоречий магических полей. Ты ведь в борделе работала, должна была видеть, что все пташки — даже без намека на дар. А теперь твоя очередь.
— В каком смысле?
— Как ты попала в Риммию? Почему именно бордель?
Что же придумать поправдоподобнее? Как удобнее соврать?
— Пожалуй, на этот вопрос отвечу я, — раздалось из дверей.
Вальтер, чтоб ему пусто было! Разоблачитель чертов! Вера злобно поглядела на сержанта, появившегося так не вовремя.
— Я навел справки…
О, как она ненавидела эту фразу! Начинается! Сейчас ее разоблачат и сдадут на опыты. Или посадят в тюрьму.
— Судя по всему, Вера появилась в Риммии в начале осени, на одном из кораблей. А потом ее ограбили, ударили по голове и бросили в переулке. Верно, Вера?
Она не ответила, только посмотрела на него волком. Вот чего влез, кто его просил? Правильно Вера ему не доверяла!
— Очень интересно, — криво улыбнулся Кайл. — Пользуешься своими связями?
— Именно. Девушку нашли и доставили в больницу святого Велиссия, запись у них даже есть. Оттуда она ушла сама и по доброй воле. В храм Астильды. Я все никак не мог понять, в чем дело, но настоятельница все пояснила. От удара по голове Вера потеряла память.
— Как интересно, — скучающим голосом протянул Кайл. — Продолжайте, мистер Орнс.
— Так всё и так ясно, — пожал плечами полицейский. — Никто не заострил внимания, что Вера — чужестранка и жертва обстоятельств. Никто ее не искал. Просто поглядели, кхм, на уши… и отправили ее в бордель. Вот и все.
— Не просто, — угрюмо буркнула Вера. — У меня особый контракт был. Я не пташка.
— Ничего нового я не узнал, — бросил Кайл.
— Скорее всего, Вера из Тальяни. Там сейчас революция. Пожары. Кровопролития. Границы закрыты, но некоторые приверженцы монархии ухитрились ускользнуть. Большинство, конечно, поймали и убили на месте. Некоторые, впрочем, выжили.
— Мне это ни о чем не говорит. Я действительно не помню, — а что ей оставалось делать?
— Мне жаль, — виновато сказал Вальтер. — Но ваше положение, оно недопустимо. Надо что-то менять, возможно, зарегистрировать ее, как гражданку другого государства…
— Ну да. У нее ведь есть документы, подтверждающие личность, — насмешливо прищурился Ресскин. — И свидетели. Впрочем, мы ведь можем отправить дипломатический запрос в Тальянь!
— Нет, мы можем уложить ее в постель к какому-нибудь магу и потом тыкать ее зависимым положением! — зло парировал Вальтер.
— Прекратите! — выкрикнула Вера. — Мы здесь не для этого! Вальтер, что там с врачом?
— Я привез, — хмуро ответил полицейский.
— Тогда пейте кофе и успокаивайтесь. Со своим зависимым положением я разберусь сама. Уверяю, господин Ресскин меня ни к чему не принуждает. А вы, Кайл, лучше проверьте, что там с нашим несчастным хозяином дома. Жить тут неделю я бы не хотела.
Кайл, как ни странно, кивнул и поднялся, оставляя ее наедине с полицейским.
— Ну и зачем вы это сделала? — прошипела Вера.
— Потому что быть метрессой пусть и сильного мага — унизительно! Мое предложение в силе, Вера. Выходите за меня замуж. Клянусь, ни к чему я вас принуждать не буду.
— Спасать меня не нужно, — гневно ответила она. — Я сама разберусь со своей жизнью. И жалости мне вашей тоже не надо.
— Вы не так поняли, — побледнел Вальтер.
— Проехали.
Разумеется, Вера всё поняла так. И про его цели, и про предложение. Просто ей это было не нужно — именно с ним. Если она не получила того, кто ей нравится — выходить замуж просто потому, что зовут — глупость несусветная. Вера себя любила и уважала, и, признаться, было за что. А значит — или всё, или ничего. Впрочем, она и без замужества сможет прожить. В конце концов, у нее и в том мире не было особых перспектив. Так что она ничего не потеряла.
Глава 25. Второй бронзовый слоник
Этьен пришел в себя довольно быстро — все же молодость и железное здоровье взяли свое. Спустлся вниз, пошатываясь, бледный, с ввалившимися щеками и потрескавшимися губами, но в свежей рубашке, с мокрыми волосами и выбритый.
— Еще кофе есть? — скрипуче спросил он.
— Есть, — любезно ответила Вера. — Мы пьем его третий час. Уже из ушей льется.
Молодой человек слабо улыбнулся, осторожно сел в пустующее кресло и протянул дрожащую руку к маленькой фарфоровой чашке. Вера поспешила ему помочь, налила остывшего, но все равно ароматного напитка из кофейника, подала Этьену. Он выпил одним глотком, поморщился и жестом попросил повторить.
Потом посмотрел на присутствующих уже вполне осознанным взглядом и спросил:
— Какого демона вы тут забыли? Я вас не звал.
— О, не стоит благодарности, дорогой мой Эдленберг! — радостно ответил Кайл. — Если честно, мы тут по делу.
— Какому?
— Это ты убил Элен?
Этьен страшно побледнел. Вере на миг показалось, что он сейчас потеряет сознание.
— Что? — выдохнул он. — Что ты говоришь?
Либо он отличный актер, либо…
— А сколько было бронзовых слоников на полке в музыкальном салоне?
Читать бесплатно другие книги:
