Груз 209-А Слобожанский Илья
– Да их тут хоть пруд пруди! – Женька умылся, попил. – А на кой они нам? – Солдат порылся в песке, отыскал раковину вдвое больше, чем та, которую показывал Семен, только закрытую. – Держи, «костица».
– Значит, с голоду не умрем, – заключил Вахалий, осматривая как берег, так и подступающие к нему кусты китойя. – Ничего, лурайду подладим и дальше двинем.
– Вы чего, мужики? – Женька с опаской глядел на воду. – А что, мы не в Заречье? Шутите?
– Да какие тут шутки! – Призрак вынул из-под лавки ружье, отыскал походный мешок. Тот был измазан слизью, и охотник столкнул его за борт. Горестно выдохнул и перевел взгляд на пленного. – Топай на берег. Иди-иди, диверсант, мать твою!
– Я не диверсант, я человек мирной профессии. Меня будут искать. А когда найдут, я буду вынужден…
– Язык, как помело. – Вахалий ухватил говоруна за шиворот и поволок на нос лодки.
– Вы не имеете права, я… я…
– Ага, ты. – Пинок помог пленнику покинуть лодку. Глорианец растянулся на песке и не спешил подниматься, только перевалился на спину и затравленно смотрел по сторонам. Разбитые губы, ссадины, синяки, рассеченная бровь, и вся одежда вымазана слизью вперемешку с песком.
– Слышь, хухушок? – Призрак позвал Женьку. – Ты куда мой тесак подевал?
– А я почем знаю? – Солдат по-прежнему стоял в прозрачной воде, пил, но не мог напиться.
– На палубе тесак. Ближе к носу, – ответил Сема и вскрыл раковину. – Мать моя женщина! Вот так костица!
– Ты чего? – Вахалий поспешил к другу.
– Погляди на это чудо! – Семен положил на ладонь большой, с куриное яйцо, красный шарик. – Слезы Кахты. Вот это находочка! Тысяч на двадцать – не меньше.
– Больше, гораздо больше. – Вахалий рассматривал жемчужину. – Черные вкрапления видишь? Да, действительно, чудо. И сколько в ней…
– Вы чего? – Босонец вышел из реки. – Тут башня раскалывается, гудит. А вы…
– На, – Вахалий протянул флягу. – Подлечи башню. Похмелись и пойдем осмотрим остров.
– Остров? – Женька хлопал глазами. – Вы куда меня привезли? Какой остров? Мне в Заречье…
– Извини, – Призрак развел руками. – Ему тоже в Заречье. – Взгляд отметил пленника. – Да и нам хотелось бы…
– Что, разыгрываешь? Это шутка? – губы бойца тронула легкая улыбка. – Я сразу понял, шутники.
– Понимаешь, Женек, – Вахалий приобнял солдата и повел к глорианцу. – Боюсь, сегодня ни ты, ни мы с Семой, даже лишенец, не попадем в Заречье. Ты посмотри на лурайду. В бортах дыры, в трюме вода хлюпает. Как отремонтируем, так и отправимся в Заречье.
– Мы что, действительно на острове?
– Да, – Призрак кивнул. – Хлебни спиртику и ступай на лодку, поищи оружие. Боюсь, оно нам еще понадобится.
– Меня будут искать, – напомнил о себе глорианец. – Вы даже не догадываетесь, что с вами сделают. Скоты, недочеловеки, варвары!
– Ах ты сука! – Женька схватил пленного за грудки, притянул к себе. – Да я тебя в расход. На куски порежу! Говори, гад, зачем убил Санчо?
– Это не я! Да я… я и стрелять не умею!
– Как это? – Вахалий оттащил Женьку. – Ты кто такой?
– Я?
– Нет, я, – рявкнул Женька. – Фамилия, звание, номер части? Отвечай, сволочь!
– Меня попросили помочь. Я вообще не военный.
– Ну-ка, ну-ка. – Вахалий уселся на песок. – С этого момента поподробней. Что значит – не военный?
– Меня вызвали, мне приказали. Героу-командор Иджит сказал – полетишь в составе особой группы. Что-то еще говорил, но я всего не запомнил. Я вообще с трудом понимаю военные термины. Слышу и тут же забываю.
– Как звать? – Призрак хмурил брови. – Имя у тебя есть или тоже забы?
– Почему же забыл. Помню.
– Ну…
– Аотто Кафт Людвигович. Я доктор артеф-наук.
– Это уже лишнее. Слушай сюда, Кафт. – Охотник поскреб шею. – У тебя есть два варианта спасти свою задницу. Первый, ты все вспоминаешь и рассказываешь, зачем прибыл на Шрайх.
– Простите, куда я прибыл?
– Да он издевается. – Босонец глядел из-под бровей. – Включил идиота. – Подзатыльник заставил доктора зажмуриться и втянуть голову в плечи. – Не юли! Отвечай, когда спрашивают!
– Отставить! – рявкнул Призрак. – Женек, ступай на лодку и отыщи мой тесак, пожалуйста.
– Что, врага пожалели? Он бы нас не пожалел… Дать бы ему в рожу!
– Ты чего? Руки чешутся? – спросил Вахалий. – Он же пленный.
– Ну и что? А если он и дальше будет тупить?
– Вот тогда и оторвешься по полной. Отдам я его тебе, честное слово, отдам, – пообещал охотник. – Но думаю, господин доктор постарается вспомнить. Кто он на самом деле и зачем к нам пожаловал?
– Да-да, всенепременно. Но боюсь вас разочаровать. Номер части я не знаю. Честное слово, не знаю.
– Я вам верю, – Призрак оглянулся, заслышав хлюпанье у самого берега. Сема ползал в воде, отлавливал и выбрасывал на песок моллюсков. – Так вот, Кафт, меня интересует цель вашего визита. И что это за такая наука «артеф…»?
– Вы должны меня понять, – доктор напрягся. – Я ученый, честное слово, ученый. Да поймите же, я мирный человек!
– Лично я вас хорошо понимаю, – Вахалий в упор рассматривал Кафта. – Но у моего друга появились сомнения. У вас выправка скорее военная. Да и не похожи вы, дорогой вы наш Кафт, на доктора. Видали мы докторов, в очочках да с палочками.
– Занимался спортом. Дело в том, я и еще трое моих коллег, мы…
– Вот суки! – заорал Босонец, кромсая тесаком, возможно, ожившую, но скорее всего мертвую тварь. – Получи, гадина, получи…
– Так что вы хотели сказать? – напомнил Вахалий. – Вы и трое ваших коллег…
– Нас попросили взглянуть на артефакт. Очень старые блоки памяти с корабля землян.
– С чьего корабля?
– Ах, да… вы, конечно же, этого не можете знать. Дело в том… что в Заречье – это такой городок.
– Спасибо, что просветили. Живу себе и живу, а вот где – не знаю.
– Простите, – Кафт почувствовал себя неловко, даже попытался улыбнуться, как бы извиняясь за столь глупое пояснение. Но разбитые губы сделали улыбку страдальческой.
– Как только вы все расскажете, вам окажут медицинскую помощь, – пообещал Вахалий.
– Я расскажу! Я вам все расскажу! Так вот, в этом самом Заречье, точнее, под ним, находится имперская лаборатория. Эти, так сказать… – Кафт ухмыльнулся. – Лучшие умы Великой Империи. Уже не первый год пытаются разгадать звездные карты землян. Не хочу хвастать, но я еще в юности, будучи аспирантом в Университете Проблемных Миров, работал над расшифровкой кое-каких документов. Даже опубликовал статью. Она так и называлась – «Колыбель разума». Не читали?
– Извините, нет, – Вахалий сурово взирал на собеседника, но тот, кажется, этого не замечал, нешуточно увлекшись своими воспоминаниями.
– Так вот, еще на заре своих великих открытий я смог расшифровать символы. Всего несколько десятков древнейших буквиц. Но уже тогда…
– Прав был Женька, – Вахалий вздохнул. – Включил идиота. Придется отдать…
– Нет-нет, – доктор вскочил. – Я хочу, чтобы вы поняли, вошли в курс дела.
– И что я должен понять? – Вахалий закурил.
– В этой лаборатории ценнейшая информация. Там скрыт от посторонних глаз звездолет землян.
– Что ты несешь, доктор? Какой звездолет, какие земляне?
– Ваши прародители. Их примитивный корабль свалился на эту планету и тысячи лет пролежал в земле. Понимаете?
– Ну ты загнул, как это тысячу лет, да еще в земле? И что от него могло остаться?
– Да много чего. К примеру, черный ящик.
– Хорошо, допустим, остался. А вам-то он зачем? – охотник терял терпение. – Неужели из-за какого-то ящика вы пожаловали на Шрайх? Гробить армии – и все это ради старой лоханки? Да еще чужой!
– Что вы такое говорите? – Кафт фыркнул, взмахнул руками. – Да это бесценная находка. Узнав координаты Земли, мы отыщем Глорию, колыбель зарождения человечества, утраченную святыню! Только варвар может сравнить никчемные жизни с величайшим открытием. Да что такое человеческая жизнь, когда вершится история? Мы – на пороге новой эры!
– Чокнутый, – заключил Сема, поигрывая тесаком. Охотник оставил в покое моллюсков и подошел ближе, чтобы послушать доктора. – Да он идиот. Шизик.
– А я сразу это понял. – Женька спрыгнул в воду, принялся мыть оружие – тесак и автомат были измазаны слизью. – Дураков из нас делает. И зачем я его спасал? Нужно было скормить тварям. – Босонец осмотрелся. – Кстати, о тварях. Куда они подевались? Может, затаились и ждут?
– Не думаю, – Вахалий выбросил окурок, окинул придирчивым взглядом кусты, песок и воду. Все тихо и спокойно. – Ты, Женек, вон ту плавающую травку видишь?
– Ну, вижу, – солдат оглядел покачивающиеся на легких волнах буро-рыжие водоросли. – И что? Трава как трава.
– Это артимия. От нее краканы, да вообще все зубастые твари шарахаются как черт от ладана. Наверное, и эти… рука-хвостатые ее боятся.
– Хорошо сказал. – Семен вернулся к моллюскам. – Рука-хвостатые, а может… зубогребни? Класс!
– Класс будет тогда, – доктор потрогал затекший глаз. – Когда мы отсюда выберемся. Но что-то мне подсказывает, это будет не скоро.
– Ты дальше рассказывай, чучело. – Женька вышел из воды. – Слышь, дурик. А чего сразу на Заречье не напали? Там-то и защитников кот наплакал. Сбросили бы пару батальонов с воздуха – и все дела, город ваш. А вы, бараны, фронт растянули. Придурки.
– Фронт? – доктор посмотрел в тяжелое, пасмурное небо. – Не знаю, я не военный.
– Вымыл? – Вахалий побрел к воде.
– Отмыл. – Босонец вернул тесак, забросил на плечо автомат. – Что дальше?
– Пойдем на разведку. Сема! Пригляди за хухушком, а мы сходим поглядим, куда нас занесла нелегкая.
– Погляди-погляди, – проворчал Семен, вскрывая очередную раковину. – Сам завел, а нелегкая виновата. Говорил же…
19
Поздним вечером отряд подполковника выбрался из болота. Скорее не выбрался – выполз, толкая перед собой связанные в плоты палки, на них – оружие, ящик с гранатами и небольшая, но тяжелая радиостанция. Казалось, все, цель близка, дотянись рукой, и вот он – берег, конец страданиям. Но… впереди, на добрых шесть, а то и все десять метров возвышалась стена желто-коричневого песка с серыми канатами перекрученных корней. Дорогу преградил обрывистый берег. Встал осыпающейся стеной. Упавшие деревья, песчаные оползни и роящиеся насекомые – кромешный ад, да и только.
Но и этот рубеж был взят, с трудом, из последних сил, на четвереньках и не без помощи отборных, крепких словечек и «добрых» пожеланий тому, кто создал этот мир, изрядно попотев над его причудами. До лагеря революционеров оставалось не больше километра, по крайней мере, так говорили освобожденные из плена приставы. Именно они указали короткую дорогу через болото, но командир уже не единожды пожалел, что выбрал именно этот «короткий путь», а не пошел в обход.
Люди повалились на мягкую подстилку травы койя, растянулись, давая мышцам короткий, но такой долгожданный отдых. Четыре часа по холодной воде, в грязи и зловонной каше скользкого ила, а в довершение – штурм осыпающейся горы. Здесь, на высоком берегу, пахнут цветы, благоухает зелень. Поют птички, щекочет нос аромат ванили. А там, где-то внизу, выползает туман, собирается в тяжелые шапки, карабкается наверх.
– Вот и добрались, – Виктор Павлович вытер лицо, стряхнул с грязного лба песок. – Чуток передохнем и вперед. Темнеет, нужно поторопиться.
– Ага, – выдохнул Сашка, приподнимаясь на локтях. – Что-то я Серегу не вижу?
– Опять? – сквозь зубы процедил офицер. – И что мне с ним делать? Ну точно – Горе, как не верти, по-другому и не назовешь!
– Да здесь он. – Андрей сделал глоток из фляги, понюхал воздух. – Там, за кустами, с дракошами щебечет.
– С какими дракошами? – подполковник встал на колени. Одежда, впрочем, как и лицо командира выглядели плачевно. Складывалось впечатление, что он в одиночку бродил по болоту или специально измазался илом.
– Ну… с теми, как их? – Андрей стряхнул с рукава успевшую подсохнуть супесь, снова втянул воздух громко, протяжно. – Чимата.
– Чимтаа, – поправил Сашка.
– Что-то я не понял! – Виктор Павлович смотрел на бойцов. – Что это вы, как псы, вынюхиваете. А может… тоже?..
– Вы это о чем? – Сашка отвернулся.
– Ты морду не вороти… – Подполковник подсел ближе. – Ладно Серега, с ним все ясно дурклаки поработали. А вы… с вами кто?
– Клятва крови, – как-то обыденно поведал Андрей и вынул джагардийский клинок. Оружие воинов джага крутанулось в ладони и вернулось в ножны.
– Прекращай дурачиться… – Подполковник встал. – Выходит, вы тоже…
– Тоже, – Санек кивнул. – Это Юдхам, катарийский шаман. Помните такого?
– Конечно, помню… – Виктор Павлович непроизвольно потрогал левый бок. – Он из меня осколок вытащил. Чудной этот Юдхам, прямо фокусник какой-то. Руками поводил, зеленый дым появился. А потом раз – и нет осколка, у него в ладони лежит, я и не почувствовал. На месте ранения рубец, да и тот через неделю пропал, как будто и вовсе не было.
– Да-а-а, – выдохнул Андрей. – Юдхам это умеет.
– Видели бы вы… – Санек потер нос. – На моих глазах воткнул в землю палку. Ладошками прикрыл и… – Сашка замолчал, глядя куда-то за кусты.
– И что? – Виктор Павлович стоял на краю обрыва, смотрел на выползающий туман.
– Листики появились, пророс колышек. А вон и Серега.
– Да он не один… – Андрей забросил на плечо автомат и уселся на ящик с гранатами.
– Ух уж, этот Серега… – Офицер поспешил к бойцам. Рядом с ними он себя чувствовал защищенным. – На Зета-четыре с кайдарой ходил. Здесь с этими… – взгляд указал на чимтаа. – Ну никак без зверья. Может, ему в цирк пойти, дрессировщиком?
– Между прочим, – заметил Санек. – Кайдара старшине жизнь спасла.
– Да знаю я! – Виктор Палыч напрягся. Вожак подошел на расстояние вытянутой руки. – Я же просил, – как-то жалобно вымолвил офицер. – Пусть держатся подальше!
– Не нужно бояться, – Сергей улыбнулся, коленом пнул вожака. Тот отступил, сел на задние лапы. – От основной группы отделился отряд, – десять человек, чимтаа их обезвредили. Остальные все там же, в лагере.
– Они что… считать умеют? – подполковник глядел на хищников. Вожак сидел возле Сергея, еще две большие зверюги ждали метрах в десяти ближе к кустам.
– Нет, считать они не умеют. – Боец потрепал вожака за холку. – Но показывать то, что видели, – это запросто.
– Ты еще скажи, что твой дружок знает, куда направлялся отряд? Номер части и задачу. Ты, Горе, того – не чуди. – Командир криво улыбнулся. На что чимтаа заурчал, вытянул к офицеру морду, навострил короткие уши. – Чего это он? – Виктор Павлович отступил.
– Закройте глаза. – Сергей присел возле вожака, обхватил за шею. – Расслабитесь и ни о чем не думайте.
– Ага, как же! – Подполковник, спрятался за Санька. – Я расслаблюсь, а он…
– Боитесь? – Сергей прильнул щекой к шершавой морде чимтаа. – А хотите увидеть то, что видел он?
– А что, сильно нужно? Может… – Виктор Павлович все еще побаивался больших зубастых хищников. Но не хотел показаться трусом в глазах подчиненных и, набравшись смелости, заявил: – Ладно, пусть покажет. Но если не увижу, пеняй на себя.
– Увидите, – пообещал Серега и что-то шепнул в ухо дракоше. Тот выпустил из ноздрей холодный пар, поймал на себе взгляд офицера и больше не отпустил.
– Чего это он… – вымолвил командир и, сам того не желая, подошел ближе. Присел напротив чимтаа, с минуту глядел в бездонную голубизну больших глаз, потом веки человека отяжелели и закрылись.
Сначала все было черным, как в безлунную ночь. Редкие точечки крохотных звездочек-огоньков и кромешная темнота.
– Отряд построен! – неожиданно громко прозвучал незнакомый голос, и в черноте добавилось звездочек, скорее, не звездочек – искорок, тлеющих, быстро угасающих огоньков. – Отправляйтесь и зачистите третий квадрат, нам не нужны сюрпризы. – Ответили зычным басом: – Уничтожьте всех, кто бы там ни был. Драхам подери этих дикарей! Ждем до полуночи. Не поспеете к сроку, выходите ко второй точке сбора. Полк-унтер Тапи будет вас ждать у катера. Поторопитесь, Ультон, это в ваших же интересах! Возможно, полк-майор Кафт в плену у дикарей. Так что… Но имейте в виду, с вами или без вас, но моя группа будет в Заречье. И не взирая на отсутствие полк-майора, по плану, на рассвете я атакую лабораторию. Выполняйте! И молитесь Илламе, чтобы Кафт был жив. – Чернота расступилась, но мир не окрасился пестротой привычных цветов. Деревья, кусты, трава – все было серым. Даже разодранные тела людей в лохмотьях военной формы вырисовывались блеклыми, черно-белыми.
– Десять… точно десять, – прошептал Виктор Павлович. – Их было десятеро. Они…
– Шли в третий квадрат, – подсказал Сергей. – Жаль, но у нас нет глорианской карты. Этот квадрат может быть где угодно: как в лесу, так и в болоте.
– Вот уж не думал… – Подполковник без страха смотрел на зверя. – Я это видел и слышал, но как такое может быть?
– Еще и не такое бывает. – Сергей хлопнул чимтаа по спине. Вожак вздрогнул, тряхнул головой и убежал к обрыву. За ним последовала вся стая. Десяток крупных самцов и четверо поменьше, возможно, самки или подростки.
– Уходят? – офицер проводил взглядом последнего зверя. Замыкающий стаю чимтаа всего на мгновение остановился на краю обрывистого склона, бросил прощальный взгляд и прыгнул в туман.
– Мы выполнили свое обещание – они свое. – Сергей стряхнул со штанов песок. – Командуйте, Виктор Павлович.
– Ну уж нет, – выдохнул офицер. – Глядя на вас, чувствую себя салагой среди дембелей. Слышите за версту, нюхаете, как сторожевые псы. Разговариваете с животными.
– Ну вот, – пробасил Сашка. – Остолопом я уже был, а теперь и собакой назвали. Не согласен я – уж лучше остолоп.
– Это аллегория, – пояснил Андрей. – Иносказание.
– Все равно не согласен. – Сашка поднял с земли пулемет. – И куда дальше? Куда пойдем?
– Командуй, Серега. – Подполковник встал в общий строй. – Одно дело делаем. Неважно, у кого и сколько галунов на предплечье, главное… главное выполнить приказ. Так что – давай…
– Ну, раз так… – Сергей посмотрел в серое небо. – Времени у нас мало. Остаетесь здесь, а я…
– Снова в одиночку? – Подполковник вышел вперед. – Что значит остаетесь…
– Господин подполковник… – Сергей бросил недовольный взгляд. – Что бы вы ни сказали, я сделаю так, как посчитаю нужным. И прежде всего из-за вас. Шума от вас много, ходите, как медведь.
– Да что ты себе позволяешь?
– Ну вот… Сами сказали – командуй, Серега. А теперь в бутылку лезете, неправильно это. – Сашка бережно уложил пулемет, шуточно плюнул на ладони. – Приказ командира обжалованию не подлежит. Правильно, Андрюха?
– Ага, – Андрей сжал кулаки, сделал шаг навстречу Виктору Павловичу. – В самую точку, Санек.
– Вот черт! – Подполковник отступил, поднял руки. – Ладно, мужики, я все понял. Виноват, исправлюсь.
– Так-то лучше. – Сашка широко улыбнулся. – Да вы не волнуйтесь, Виктор Павлович. Вы как были нашим командиром, так и остались. Только там, на «Угрюмом». А здесь пусть Серый покомандует. Мотнется туда и обратно, поглядит – что к чему. А там и наша очередь: пощиплем глориков. – Боец поднял пулемет. – Руки чешутся, так и хочется за купание в грязи и вообще за все лишения и страдания кому-нибудь морду набить.
– Морды бить не будем. – Сергей косо взглянул на радиостанцию. – Если верить словам пристава, глорианцы прислали штурмовик именно после того, как ребята запросили транспорт. Надеюсь, и в этот раз сработает.
– Не понял. – Виктор Павлович смотрел на бойца, пристально как-то, строго. – Ты хочешь пожертвовать дальней связью?
– Так точно! Если верить тем же приставам, в лагере – почти рота отборных бойцов. Для четверых многовато!
– А как мы потом свяжемся с Аласкурдом? – Офицер соскребал с одежды грязь.
– Придумаем что-нибудь.
– А может… – Сашка хлопнул ладонью по прикладу. – Жахнем из всех стволов, забросаем гранатами. Авось, и совладаем! Они-то нас не ждут.
– Не ждут. – Подполковник смотрел на ботинки. Заклепок и швов не видно под толстым слоем грязи. – Рота – это перебор. А вдруг в лагере гражданские, что будет с ними? Наведем штурмовики и похороним вместе с глориками революционеров. Черт бы их побрал!
– Наверное, вы правы, – согласился Сергей. – Сбегаю в лагерь, погляжу. Может, действительно, там гражданские?
– Беги. – Офицер тяжело вздохнул, рассматривая свою одежду. – Ты особо не это… ну, не лезь на рожон!
– Слушаюсь. – Боец козырнул и метнулся к кустам.
Воины хайга ушли к лагерю революционеров. Максим с остатками взвода заняли круговую оборону, окопались на возвышенности. Небо быстро чернело, лес погружался в сумерки.
– А долго нужно учиться… – заговорил мальчишка. Константин лущил турлики, искоса поглядывал на грудастых девиц. Кикта сидели неподалеку, о чем-то шептались на родном языке. – Ну… чтобы стать командиром? – пояснил малец.
– Много, – без особого энтузиазма ответил взводный.
– А скажи мне, товарищ, – мальчуган шмыгнул носом, прихлопнул на щеке букашку. – Меня возьмут в армию?
– Подрастешь – возьмут. А пока мал ты еще для армии.
– А вот и не мал! Я уже большой. – Константин перестал лущить орешки, придвинулся ближе. – Товарищ Феликс говорил – я уже взрослый и могу самостоятельно принимать решения. А еще он меня два раза посылал в Кункайс. Я один ходил и, заметь, ни капельки не боялся! – с нескрываемой гордостью поведал юный революционер.
– И зачем ты туда ходил?
– С секретным заданием. Листовки носил. Агитацию для порабощенных самодержавием трудящихся, – цитируя чужие слова, бодро и без запинок отвечал Константин. – Толстосумы и имперские прихвостни затягивают веревку на горле трудового народа. Кто, как не мы, поможет пролетариату подняться с колен? Агитация – это ого-го-го, сила! Лучик света во мраке…
– Да, парень… – взводный улыбался, ему еще не доводилось слушать подобные речи, да еще из уст подростка. – С такой жизненной позицией тебе одна дорога – на каторгу.
– Думаешь, боюсь? – Константин выпятил грудь. – А вот и ни капельки! За святое дело – не страшно.
– Да ты хоть догадываешься, что такое каторга?
– А чего догадываться – знаю, товарищи рассказывали. – Мальчишка потер нос. – Ничего, там тоже люди живут. Каторга закаляет волю.
– И подрывает здоровье. – Максим легонько потрепал за ухо юного борца с самодержавием. – Меньше болтай, дольше проживешь.
– Ты чего, мне же больно!
– Привыкай. Учись терпеть, закаляй волю. На каторге пригодится.
– А мне и не больно, это я так. Притворился.
– Командир, – боец подкрался со спины. – У нас гости. Аборигены вернулись. С ними какой-то чудик. Говорит, наш.
– Костян, топай отсюда, погуляй. А ты веди чудика. Поглядим, насколько он наш.
Сергей смотрел на взводного, тот – на него. Немая дуэль продолжалась с минуту, и первым заговорил офицер.
– Кто такой? Звание, номер части.
– Уводи людей. И чем быстрее, тем лучше.
– Ты что, глухой? – Максим повысил голос. – Не слышал вопрос?
– Со слухом у меня все в порядке. А вот у тебя – проблемы. – Сергей краем глаза уловил движение за деревьями и был весьма удивлен, заметив двух полуголых девушек. Но расспрашивать, кто они и почему в таком виде – не стал. – Забирай бойцов и валите отсюда, – настаивал Сергей.
– Не нужно хамить. Не в том ты положении. – Максим поднялся, демонстрируя свой немалый рост. На что пленный только улыбнулся. Да и пленным Сергея вряд ли можно было назвать – не забрал конвоир две пары джагерийских клинков, даже не обыскал, перед тем как вести к командиру. – А может, ты не понимаешь, куда попал? – Максим разминал пальцы рук. – Могу объяснить. Более доходчиво.
– Остынь. – Взгляд резанул не хуже ножа. Сергей продолжал сидеть. – Не горячись и слушай внимательно. Там, – большой палец указал за спину. – Рота обученных, хорошо подготовленных диверсантов. Шесть секретов, четыре пулеметных гнезда. Сунетесь – порубят как капусту. Теперь понимаешь?
– Нет.
– Этот лагерь – наша головная боль.
– Ваша?
– Да, наша. Или ты думаешь, я в одиночку по лесу брожу?
– Может, представишься? – более дружелюбно спросил взводный. – Как звать? Откуда вы здесь?
– Называй меня Горе. Я оттуда, – палец ткнул в небо.
– Сколько вас?
– Это не важно. Уводи людей.
– Не могу. – Максим смотрел на заветренное, отмеченное шрамом лицо собеседника. – У меня приказ уничтожать живую силу противника.
– У меня тоже приказ и тоже уничтожать. И пока мы здесь сидим, глорики собираются наведаться в Заречье. Упустим…
– Не упустим. Ты делай свою работу, я – свою.
– Ладно. – Сергей кивнул. – Только не мешайте. Не суйтесь к лагерю, спугнете.
– Говори, что делать? Ну не сидеть же нам сложа руки, пока вы…
– Согласен. – Из-за дерева появилась девушка. Длинноногая, грудастая, но почему-то лысая. – А это кто? – Не удержался и спросил Сергей, он открыто таращился на округлые бедра, стройные ноги. – Чего она голая?
– Не обращай внимания. Так что нам делать?
– Место выбрали грамотно. Хорошая позиция. – Сергей с трудом оторвал взгляд от смуглого тела дикарки. – Когда мы немного пошумим, глорики двинут к реке, другой дороги у них нет. Думаю, человек двадцать уцелеют. Всех не достанем. Тут-то вы их и встретите. А кого и прозеваете, аборигены отловят. Ты им объясни, кого ловить, чтобы они нас… ну ты понимаешь…
– Без проблем.
– Кто бы ни появился, бейте на расстоянии. Подпустишь близко – считай, покойник. Врубаешься?
– Врубаюсь.
– У тебя на все про все минут сорок, не больше. Используй рельеф местности и держи высотку. – Сергей полез в нагрудный карман. – И вот еще что. – Пластиковая карта развернулась, как раскладная книжка. – Позаимствовал у диверсантов. Смотри сюда и запоминай.
– Понял.
– Вот здесь. – Бледно-белый луч фонаря осветил пластик, палец позднего гостя указал на жирную точку. – Тут… находится плавсредство. Надо бы его добыть, но очень аккуратно, не повредив.
– Сделаем.
– Прямо сейчас отправь тройку бойцов. До полуночи… – Сергей посмотрел на наручные часы. – Время еще есть. От вас до реки километров шесть. Пусть поторопятся.
– Успеют, – пообещал взводный. – Когда начнете?
– Я же сказал. У тебя в запасе сорок минут.
Читать бесплатно другие книги:
