Апокалипсис Welcome: Армагеддон Лайт Зотов Георгий

Глава 1

Город Солнца

(Через месяц, у перекрёстка Династии Хань)

…Агарес шёл по улице, держа в руках портфель. Он уже свыкся с очередной реальностью, и ему нравились прогулки. По большей части люди тут предпочитали ехать на чём-то вроде автоторпеды (машины, летающей по воздуху) или экологичного электровела, напоминающего микс скейтборда и двух огромных колёс. Небоскрёбы с обеих сторон проспекта сверкали стеклом различных видов — прозрачным, матовым, жёлтым, синим и даже чёрным. Последние считались элитными, ибо никто не мог увидеть, как ты живёшь. Между высотками теснились и другие здания, в основном в восточном стиле: бухарские дворцы, увенчанные круглыми куполами, либо китайские пагоды с драконами — большинство жителей Города Солнца являлись выходцами из Азии. «С ума сойти, как продвинулась наука!» — в очередной раз восхитился демон, созерцая остановившуюся на светофоре новейшую автоторпеду «Шанхайский Барс»: 200 вёрст в час, подача горячих бутербродов и встроенный похлопыватель по плечу на случай депрессии. Аккуратно перейдя дорогу, Агарес поднялся по лестнице к престижному небоскрёбу «Сиань». Стеклянные двери раздвинулись, и демон вошёл в огромный вестибюль, где пол светился звёздами. Швейцар, вежливо склонившись, поднёс сканирующее устройство к его ладони.

— Погода-то сегодня какая восхитительная, а… — мечтательно сказал Агарес.

— Так и есть, любезный гражданин, — ответил китаец. — Если позволит прогноз осадков и Гидрометцентр, то, уповаю на климатические условия, она останется чудесной и завтра.

— Отлично, — улыбнулся демон, глядя, как устройство замигало зелёным.

Он вошёл в лифт, соблюдая максимальную осторожность.

Это не помогло — едва двери закрылись, сосед по кабине (лысый старик в очках) без лишних слов попытался ударить его ножом в шею. Демон элегантным движением сломал нападавшему руку и, переступив через тело, вышел на своём этаже. Приступы агрессивности у жителей Города Солнца случались довольно часто, и даже ясновидцы не брались предсказать, кто и когда станет очередной жертвой. Только вчера маньяк расстрелял в аптеке двенадцать человек, объяснив это фактом, что у него сильно болела голова.

В коридоре Агаресу встретилась помятая жизнью китаянка.

— Давай трахаться, — сказала она, глядя в лицо демона пустыми глазами.

Демон вспомнил, что секс у него сегодня был уже семь раз.

— Потом, — попытался он уклониться. — Может, завтра подойдёшь с утречка?

— Дурак, — серьёзно обиделась женщина. — Тогда я убью себя.

Она вытащила из сумочки никелированный дамский пистолет и застрелилась.

Стерев со щеки кровь, Агарес прошёл к своей квартире. Вдавил палец в кнопку звонка.

Дверь ему открыла суккуб Лукреция — в весьма игривом зелёном кимоно.

— Ну как я вам, милостивый господин? — вопросила демоница.

— Как жаба в халате, — безжалостно сообщил Агарес и скрылся в ванной. Набрав воду в ладони, он погрузил в неё лицо. Розовые струйки сбегали вниз. Люди в Городе Солнца вели себя ЧРЕЗВЫЧАЙНО странно, если не сказать больше. Своей жестокостью и наивностью они напоминали малолетних детей. Горожане в принципе не знали, что такое добро и зло. Более того — эти определения были им по барабану. В своде законов правителя Города (издревле носящего титул «Хранитель Солнца») отсутствовали наказания за убийство, прелюбодеяние и прочие дорогие сердцу демона вещи, но в целом поведение жителей города представляло собой сладко-солёный винегрет с перцем чили. Профессиональные убийцы охотно жертвовали свои гонорары на детские дома, отравительницы содержали приюты для бездомных котиков, а палачи приносили цветы одиноким старушкам и играли под их окнами на скрипке. Изобретатель инструментов для самых зверских пыток одновременно прославился как знаменитый композитор, сочинявший любовные баллады. Здешний мир сводил демона с ума ещё больше, чем два предыдущих. Город Солнца вовсе не являлся диктатурой (а ведь во всех утопиях прописаны сугубо авторитарные чудовища у власти), ибо Хранитель Солнца избирался на свой пост демократически. Правда, после выборов он имел законное право перебить всех политических оппонентов — что всегда и происходило.

Аваддон сидел в гостиной с ноутбуком, изучая Интернет.

— Мне всё это не нравится, — сказал он при виде Агареса.

— Ты это и два прошлых раза говорил, — флегматично отреагировал демон, садясь в прозрачное кресло. — Но, по сути, тут он нас переплюнул. Создать реальность с полностью атеистической Вселенной — это настоящий конец света. Естественно, что мы можем, если в нас никто не верит? Я даже демона, блин, не способен сотворить.

— Да ты уж одного сотворил. — Ангел кивнул в сторону кухни, где разгневанно гремела посудой Лукреция. — И этого достаточно, чтобы не поручать тебе создание даже хомячков.

Аваддон знакомым по райской Москве жестом извлёк пачку сигарет.

— Будешь?

— А давай.

Бывшие сверхъестественные существа, утопая в чёрной депрессии, закурили.

— Может, Господь всё же есть? — с гробовым оптимизмом спросил Аваддон.

— Ты видишь, меня молния не поражает? — ответил Агарес. — По-моему, ясный знак. Не, я не исключаю, что Он существует. Но возможно, ушёл в нирвану… Или чего у Него там? Есть и второй вариант: твой бог создал себе для развлечения другую планету, а на нашей поставил крест. Но по факту, население этой разновидности Земли за всю свою историю вообще никогда не верило в богов любого вида. Ни в Озириса, ни в Мардука, ни в Ганеша. Офигеть можно, они даже светила не обожествляют! Должность Хранителя Солнца так называется потому, что он обеспечивает Город энергией, управляя комплексами солнечных батарей. Дьявол всемогущий, да то, с чем мы имели дело раньше, — цветочки. Никаких пирамид в Египте, никаких храмов в Китае, никаких алтарей богини Кали — НИ-ЧЕ-ГО. Голова идёт кругом. Хотя отчасти я рад. Вот уже третья реальность, где отсутствует Иисус. И живут же люди.

Ангел снял маску, но мускулы на лице остались неподвижны.

— Дорогой братец, ты не очень-то распространяйся по поводу Иисуса, — произнёс он. — Иначе… Ты ж меня знаешь, я за слово Божие детей и женщин живьём в землю закопаю.

— О, как страшно, — зевнул демон. — Но ты забыл, где находишься. Тут ты не мощный ангел с набором экстремальной магии, а скучный козёл без суперспособностей. Если хочешь, можем выяснить отношения на ринге — я с удовольствием расквашу очередную ангельскую морду. Но делу это не поможет: люди Города не верят в богов.

Аваддон ткнул пальцем в кнопку, выключая компьютер.

— И, по-моему, это самое ужасное, — буркнул он.

— Ну да, конечно, — ухмыльнулся Агарес. — Надо же, страх какой. Иерусалим здесь — заштатный городишко, а не священная крепость, сорок раз переходившая из рук в руки. Арабы не режут евреев. Европейцы равнодушны к арабам, да заодно и к тем же евреям: погромов отродясь не было. Жители Иудеи выращивают финики с апельсинами на экспорт и ни с кем не воюют. Турки разводят цыплят. Монголы — в числе лидеров научных изобретений. Настоящая идиллия, а? Религиозные войны опустошали планету, а тут погляди: все счастливы, как кот в марте. Нет жертвенников, нет алтарей, нет икон. Но я соглашусь, что это неправильно. Ведь Дьявол неотделим от Бога. Спроси любого вашего священника, верит ли он в Дьявола? И поп вынужден будет согласиться, что отрицание Сатаны есть отрицание самого Господа… О, как прикольно, я миллион лет не говорил этих слов, хотя без молний в затылке слегка не то. Получается, мы теперь самые обычные граждане, и подчиняться нам некому. Рая и Ада отныне нет.

Философскую беседу прервала суккуб Лукреция.

— Ужин готов. Умоляю прошествовать на кухню, дорогой хозяин.

— Опять небось чеснока из мести подсыпала? — зевнул демон.

Лукреция скривилась, прикрыв рот зелёной рукой с лягушачьими перепонками.

— Ни в коем случае!

— Ну, значит, плюнула в суп, — горько вздохнул Агарес. — Ты обидчивая — слова не скажи.

Лукреция промолчала. В Сатанграде она добавляла в еду всё, что только угодно, — толчёный мох, эссенцию гусениц, порошок рогов чёрного козла. Новообретённые подружки, искусственные суккубы, уверяли: эти смеси наверняка размягчат сердце хозяина и зажгут в нём горячую любовь. Однако хозяину хоть бы хны: он даже не насторожился, когда кинул пару посыпанных мохом сосисок адским псам, и те моментально сдохли. Хотя, разумеется, нельзя исключить, что они сделали это с любовью.

Все трое сели за обеденный стол из прозрачного стекла.

Суккуб подала дымящийся суп: судя по запаху, сдобренный изрядной порцией серы.

— Я не стану есть эту бурду. — Ангел со звоном положил ложку.

— Готовься, — ехидно сказал Аваддон, зачерпнув варево. — Она твоя суженая. Если не ошибаюсь, ты обещал ей ночь любви в случае победы над зомби. Ну и как?

— Никак, — быстро парировал ангел. — Я обещал премию тому, кто схватит божество ифритов. А оно сбежало, не так ли? Не перекладывай проблему на мои крылья. Сам вызвал демона, сам и разбирайся. Я не виноват, что Лукреция не исчезает в других реальностях.

Агарес с удовольствием надел сейчас бы брату кастрюлю с супом на голову, но… разборку лучше устроить на сытый желудок. Он проглотил ложку жидкости и восхитился: Лукреция готовила отменно, ему удалось создать прекрасного повара. Больше всего сваренный ею борщ с перцем и комочками серы напоминал кисло-острый суп, популярный в Пекине, но демон этому не удивлялся. Китайцев в Городе Солнца жило больше, чем муравьев, их пища прочно вошла в повседневный рацион — её даже именовали «солнечной едой». В Средние века китайцы толпами собирались у городских врат, будучи счастливы вкалывать с утра до ночи за чашку риса. Коренные жители их презирали за убогость, чмошность и жалобный вид. Однако, приглашая рабочих из Поднебесной, все позабыли, насколько быстро те размножаются. В результате большинство улиц обрели названия на диалекте «мандарин», дома строились в стиле хутунов — старых кварталов Пекина, — а китайский язык стал официальным наравне с русским. Аборигены сами обалдели, когда вдруг открыли глаза и осознали: при прошествии сотен лет русским остался лишь ОДИН район Города Солнца, а остальные заняли китайцы и узбеки. Националисты поначалу честно пытались бить «жёлтых захватчиков», но поскольку на одного наци наваливалось примерно сто гостей Города, драки довольно быстро прекратились. Одинокий район назвали «Русьтаун» и огородили бетонными стенами с колючей проволокой, тактично объявив «культурным достоянием». Вход туда даже для китайских чиновников разрешался лишь по электронным пропускам.

Доев суп, Агарес цапнул палочки и ловко подхватил ими рисовую лапшу.

— Вкуснятина, — похвалил он.

— Я старалась, — смущённо зазеленела Лукреция. — А мнение тех, кто раньше был с крыльями, меня не сильно волнует. Крылатые, они по жизни все полные скоты.

Аваддон считал ниже своего достоинства вступать в спор с искусственным демоном. Да, теперь у него нет крыльев, смертоносного взгляда и прочих экстраординарных фишек. Он обычный человек — и, как оказалось, быть им неприятно. Ангел Господень — как-никак элита, небрежно укажешь на людях своё звание — все разевают рот.

А тут он — никто, и звать его никак. Даже летать не умеет. Одно утешение — дорогой братец в том же никчёмном статусе. Ни самых паршивых демонов создать, ни чары навести. Город Солнца раздал всем сёстрам (или братьям, в их случае) по серьгам.

— Серы бухнуть в суп — много ума не надо, — проворчал ангел.

— Извини, святой воды не держим-с, — съязвил Агарес. — Не нравится — ходи голодным. Только ты теперь человек, и одной пищей духовной сыт не будешь.

Аваддон брезгливо отодвинул палочки.

— Хрен бы с ней, с едой, — произнёс он. — Меня беспокоит другое. Мы здесь целый месяц. Живём в стеклянном доме. Понятно ведь, где находимся. Но нас никто не пытался убить.

— Действительно, — поддакнул демон, приканчивая лапшу. — Как странно, правда?

— Хорош паясничать, — поморщился ангел. — Это напрягает. Раньше бог ифритов бросал все силы, чтобы нас уничтожить, а тут не делает ровным счётом ничего. Сразу двести вариантов развития событий в голове напрашивается. Возможно, он погиб при перемещении или никак не может найти чтицу. Кстати, она наверняка китаянка, а их в Городе Солнца сто миллионов. Разумеется, чувак себе мозг вынес. Третий вариант и вовсе очевиден: Король ифритов служил проводником для овладения волей чтиц. И если призрак мёртв — он беспомощен. Случайно перехватив инициативу, мы ею не пользуемся.

Агарес демонстративно вытер губы салфеткой.

— Ну, предлагай, — скучно заметил он. — Вы же в Раю мастера по части теорий.

За дверью послышались шаги. Ангел и демон, не сговариваясь, переглянулись.

— Опять? — спросил Аваддон.

…Гость, немного подождав, вновь нажал на звонок, наполняя дом трелями.

Апокриф девятый

«АЗЫ САТАНИЗМА»

…Дьявол с предельной любезностью налил Лилит в кубок серной наливки.

— Попробуй, — предложил он. — Мы тут только-только ещё разбираемся. Туннели вырыли, спаленки, котлован для кипящей воды. Народу мало, действуем своими силами. Пытались, конечно, околдовать кротов для рытья, но они плохо поддаются магии.

Лилит вежливо пригубила дурно пахнущее пойло. Женщина чувствовала себя ужасно.

— Прости, пожалуйста, что я тебя оговорила, — через силу произнесла она. — Ведь я серьёзно думала: мой любовник — Люцифер. Он так дотошно тебя изображал, что…

Любезность моментально покинула Дьявола.

— Как мило, — оскалился Сатана. — И чего ты ожидаешь в ответ? Типа, я скажу: ой, да конечно, сущая ерунда, никаких проблем? Ты мне карьеру угробила своим идиотизмом.

Глаза Лилит заполнились кровавыми слезами.

— Хочешь, проведу с тобой ночь? — робко предложила она. — Я очень ласковая. Пусть воспоминания и не к месту, но именно Захария обучил меня хорошему антилопству. А уже потом я оттачивала умения на Адаме, и, судя по его стонам, он был впечатлён…

Она с готовностью взялась обеими руками за подол большого, пышного платья.

— Ой, да очень надо, — скривился Дьявол. — У меня и так полно желающих.

— Кого именно? — изумилась Лилит. — Женщин-то, кроме меня и Евы, больше нет.

Князь тьмы на пару секунд замялся.

— Не будем углубляться в философию, — буркнул он. — Полно — значит полно. И почему обязательно женщины? Возможно, бурундучки ничуть не хуже. К тому же размышления о смысле зла вполне помогают сублимировать сексуальное желание. Представь себе: ты сидишь и думаешь: каким бы методом изощрённо убить всех людей. Разве это плохо?

— Обалденно хорошо, — согласилась Лилит. — Тем более что их всего двое.

— Вот видишь! — обрадовался Дьявол.

Лилит поднесла выточенный из корней подземного дерева кубок ко рту и выпила содержимое залпом. Горло обожгло огнём, по языку разлился вкус тухлых яиц. То, что ей сейчас нужно. Суд ангелов на морском пляже у Красного моря был скорым, а наказание — ужасным. Отныне она обречена душить младенцев в колыбели и рожать демонов.[35] Приятная новость, что и говорить. Да, Сатана имеет право на неё злиться, но он в тысячу раз лучше лицемерных ангелов, влепивших за её ошибку пожизненное наказание.

А кстати, сколько она будет жить?

Неведомо. По-любому, мучиться предстоит до конца дней своих, но даже не это самое страшное. Она никому, пусть и повелителю Ада, не сможет открыть свою главную тайну… Ах, ну и пусть. Заметно, что Дьявол несколько стесняется нынешнего положения. Успешная карьера в крутой корпорации, высокий пост руководителя, белоснежные форменные крылья, небесный кабинет с облачными креслами — и такое внезапное и, главное, низкое падение, как итог гнусных интриг. Теперь ничего не вернуть обратно, да и не нужно. Люцифер обижен до мозга костей: и на несправедливое обвинение, и на флегматичную реакцию Господа. Хотя так на месте Бога поступит любой начальник, у которого много дел. Ну, когда на Земле появятся соответствующие начальники.

— Так что мы будем делать… с ними? — спросила она.

— С Адамом и Евой? — догадался Дьявол. — Да уж хорошо бы что-то сделать. Не секрет, я сюда и загремел частично по милости этих двуногих скотов. Нет, я не могу сказать, что жалею. У меня планов громадьё. Сначала выкопать всё нормально, гостиные, тюрьмы, помещения для слушателей мастер-классов зла, серные бани, погреба для хранения алкоголя. Ты представляешь, я придумал алкоголь! Сейчас ещё рано, но через каких-то десять тысяч лет моё изобретение порвёт не одну печень потомков Адама и Евы! Кстати, ты в курсе, что эти твари запланировали размножение, как я в своё время и предупреждал? Ева уже беременна, судя по её огромному животу, на свет появятся близнецы, типа мальчик и ещё мальчик. Редкое паскудство. У тебя уже есть планы?

Лилит стиснула зубы и закрыла глаза.

Есть ли у неё планы? О да, кое-что она задумала, и не только, надеется скоро осуществить. Но об этом ни к чему знать даже Сатане. Как ужасно хочется есть… Лилит представила в своих зубах шею антилопы, и по её телу прошла дрожь. Да, они пожалеют — и Адам, и его кобра, укравшая лицо Лилит. Она оригинал, Ева — убогая копия. Лилит сумеет жестоко отомстить за свои беды, и для этого ей необязательно объединяться с Дьяволом.

— К сожалению, нет, — привычно соврала она. — А у тебя?

Сатана нервно потряс хвостом. Признаваться, что с креативом у него пока некоторые сложности, он не хотел. Правда, в той же степени ему было до кончиков рогов ясно: демоны не могут одновременно рыть многочисленные туннели и изобретать наказания для первых людей. Как уже сообщил Дьяволу источник в Верхнем Эдеме, отныне людские души после смерти будут доставаться ему. Зачем нужны эти призрачные субстанции, Сатана не особенно разбирался, но помучить главных виновников своих злоключений считал за благо. Ночью он соберёт консилиум и посовещается: когда Адам и Ева попадут в Ад, требуется встретить их во всеоружии.

— Ведутся разработки, — сказал Дьявол скучающим тоном. — Скоро примем решение.

Рога у Сатаны и в самом деле просто кипели от идей.

Он планировал оформить целый накопитель, под рабочим именем чистилка: там будут отбирать покойников для Ада и Рая. Создать особую биржу для торговли душами мёртвых! Дьявол предвидел: в итоге Преисподняя переполнится, и на поверхности Земли придётся построить призрачный мир, копирующий живой.

— Пойдём! — Сатана протянул Лилит когтистую ладонь. — Я покажу тебе устройство Ада.

…Агарес проводил их взглядом и тихо выругался. Земля, блин. Всё, что он видит, — это земля. Облака не были идеальны — но, по крайней мере, они невесомы. Тут же невозможно избавиться от песка. Он везде — скрипит на зубах, сыплется из волос, заставляет краснеть глаза. Ангелом с вечным омовением розовой водой и полосканием волос цветочной эссенцией, конечно, быть проще. Тут же — только и делаешь, что копаешь. От котлована и до вечера. Для кого, интересно, Дьявол замыслил такое пространство? Здесь минимум три сотни душ поместится, а ему всё недостаточно. И так целый подземный комплекс вырыли. Демон подумал: он по-разному представлял себе роль падшего ангела, но не предполагал, что круглые сутки будет изображать крота. Причём сам-то Люцифер устроился замечательно. В сущности, он быстро привык к хвосту, рогам и копытам и даже находил приятственные моменты в новом облике, например, научился отбивать звонкую чечётку, цокая копытами по подземным камням. Сатана не копал котлованов, считая, что и без того излишне утомлён умственным трудом. Демоны безоговорочно признали его лидером, а сами подразделились на «бывалых» и «салаг». К числу последних относились падшие ангелы, которые изредка сыпались в Ад с Небес. «Салаг» заставляли копать больше всех (согласно сленгу Ада, «пока крылья не отвалятся»), в то время как «бывалые» демоны коротали время за перекуром. Фимиам в подземелье расти отказывался, курили сущую дрянь — сушёные корневища, панцири жуков и кротовую шерсть. Рядом с божественным фимиамом это, разумеется, и рядом не росло, но зато чувствовался вкус реального зла. «Салаги» жаловались, что в Верхнем Эдеме настали суровые времена: стоит вякнуть слово в защиту Люцифера, как обрушишься в Ад. Первые месяцы Агарес ожидал: вскоре рядом с ним станет махать лопатой и Аваддон, но брат так и не появился. Всё чаще демон чувствовал ожесточение. Значит, брату его не жалко. Он предпочёл Верхний Эдем, хотя видел, что всему виной интриги серафима Захарии… Неважно, Аваддон исступлённо верит Богу. Ведь Господь продемонстрировал свою власть, могущество, суровость — и толпа ангелов, по-цыплячьи трепеща и кудахтая, прогнулась перед ним. Противно. Ну что ж… когда придёт время великой битвы добра и зла, они окажутся по разные стороны баррикад. А время придёт, обязательно. Не таков Люцифер, чтобы простить предательство. Только теперь он не будет умолять, а начнёт завоёвывать. И целые легионы демонов встанут под его рога.

Падшие продолжали сыпаться. Бесов в Аду прибавлялось.

Дьявол раз в неделю проводил в Преисподней обязательные семинары, где проповедовал азы сатанизма: как новоявленным бесам вытравить из себя последние остатки добра. Скажем, узрел красивую бабочку, так дави её, да ещё и разотри как следует. Яркую певчую птичку, радующую своим голоском всю округу, необходимо сожрать вместе с перьями. Ягнят, едва завидев, надо без задержки пускать на шашлык — для демона это ещё и ритуальное убийство, поскольку агнец — символ ангела. «Мы больше не голубки в пёрышках, — внушал он. — У нас есть адское царство, и мы обустроим его по-своему». Плюсом для Агареса стала магия — правда, пока колдовать было негде.

Демон плюнул на руки и снова взялся за лопату.

…Дьявол как раз показывал Лилит конференц-зал, с потолка которого свисали корневища. Та вымученно улыбалась, думая о своём. Женщину мутило, она не слышала и половины слов. Платье, сшитое в форме колокола, цеплялось за камни на полу, — она специально так скроила одежду, ей было что скрывать. Время от времени, пошатываясь, Лилит отработанным движением поглаживала округлившийся живот…

Глава 2

Регистрация животных

(Проспект Девяти Драконов, д. 99)

…На пороге стоял андроид-госслужащий — новая китайская модель, поблёскивающая искусственной кожей. Робот выглядел как стандартная блондинка, но с азиатским разрезом глаз. Весело улыбаясь, он по-восточному склонил голову в поклоне.

— Прошу прощения. Пришло время для перерегистрации домашнего животного.

Послышался грохот и звон — Лукреция в сердцах разбила чашку.

— Мы уже месяц назад регистрировали, — недовольно сказал демон.

— Тысяча извинений, — блистал улыбкой андроид. — Но осмотр домашнего любимца по закону необходим каждые тридцать дней. Канцелярия Хранителя Солнца составляет обязательные отчёты к Празднику лунного равноденствия, сколько шерсти требуется утилизировать и какое количество экскрементов поступит на деревенские удобрения.

— Я не животное! — дико завизжала с кухни суккуб.

Голова андроида повернулась, издавая пчелиное жужжание.

— Сожалею, но, по нашей классификации, вы не человек, — сухо сообщила искусственная китаянка. — У вас чешуя, раздвоенный язык и, похоже, начинается бешенство. Будьте добры, явитесь в Департамент животных Города Солнца сию же минуту и пройдите курс прививок. Иначе мне придётся вызвать полицию природы, и вас доставят силой.

— Курс прививок от бешенства нам не помешает, — согласился Агарес. — Животное наше того… весьма своенравное. Простите, а нельзя ли также привить моего брата? У него со времён неизвестной вам революции на небесах временами случаются жуткие приступы.

Электронная девушка молча смотрела ему в лицо. Программа не содержала ответа.

— Очень смешно, — буркнул Аваддон и скрылся в библиотеке.

Из недр кухни появилась Лукреция, чьё лицо от гнева горело зелёными пятнами.

— Я готова, — произнесла она с ненавистью.

— Счастья и радости, — пожелал Агарес. — Подними хвостик, когда воткнут шприц.

…На улице андроид отпустил её ладонь, ослабив пластмассовую хватку.

— Вы знаете адрес или вам его распечатать? — скучно спросил он.

— Знаю, — огрызнулась суккуб. — А вот теперь иди отсюда на хуй.

— Ваше пожелание невыполнимо ввиду сложности его исполнения и отсутствия у моей модели навыков канатоходца, — пресным голосом ответил андроид. — Удачного вам дня.

Дождавшись, пока андроид повернётся, Лукреция плюнула ему на спину.

Свернув налево, демоница миновала с десяток прозрачных небоскрёбов и приземистых китайских домиков из мутного стекла, — у входа бабушки-китаянки, смешно улыбаясь, жарили на прогорклом масле шашлычки из каракатиц. Летающие машины обдавали чешую горячим воздухом, зависшие в воздухе роботы-кондиционеры тут же её охлаждали. Город Солнца поражал роскошью: его жители обязывались тратить как можно больше денег. У дорогих ресторанов стояли утилизаторы еды, — ещё со времён Древнего Рима осталась мода поесть деликатесов, выйти на улицу, сунуть два пальца в рот и вернуться к поглощению фазаньих язычков.[36] Взгляд суккуба флегматично скользнул по колючей проволоке, огораживающей район «Русьтаун», с надписью иероглифами и славянской вязью: «Охраняется государством». Аэротакси притормозило совсем рядом, зависая на уровне её плеча. Шофёр, выглянув, задорно крикнул:

— Подвезти, красавица?

Лукреция обернулась, высунув раздвоенный язык. Водила в испуге взревел турбинами и исчез меж прозрачных зданий. Блин, вот так всегда. Почему хозяин не сотворил её прекрасной русской красавицей в красном сарафане, с толстыми соломенными косами? Да ладно, даже не это важно. Предыдущая реальность нравилась ей куда больше. При таком количестве демонов-инкубов у неё был шанс устроить личную жизнь, нарожать чешуйчатых чертенят и построить будущее. То бишь взять кредит госпрограммы «Сатанинский домик», копить ядовитую слюну для плевков в соседей и набирать баллы на син-карте. На крайняк можно окрутить и кухонного демона — а что такого, очень полезное в хозяйстве существо. Здесь же её ждала постылая жизнь без любви и полное забвение. Хозяин, привыкший к ласкам земных ведьм, к ней равнодушен, а его брат и вовсе смотрит как на самое настоящее животное. Поганая реальность. И почему господин не остался жить в Сатанграде? Ох, тяжела жизнь слуг Ада второго сорта. А ведь Лукреция могла уродиться настоящей демоницей благородных кровей, от самых что ни на есть сатанинских папы и мамы. И, повзрослев, стала бы ничем не хуже хозяина, разве что рангом пониже. «Натуральные» суккубы вполне уважаемый народ на службе Дьявола, они вызывают у мужиков эротические сны и собирают их семя для колдовских зелий.[37] Некоторые демоны считают, что доить мужчин — дело неприятное и даже унизительное, но Лукреция так вовсе не думает. Фыркнув, она поймала языком муху, разжевала насекомое: брр, безвкусно, как и остальное в Городе Солнца. Немудрено, что китайцы кладут в еду такое дикое количество специй. Она остановилась на переходе, — впереди маячил огромный небоскрёб из дымчатого стекла с лозунгом «Десять тысяч лет счастья Городу Солнца!» из красно-жёлтых иероглифов. Суккуб поморщилась. Ей надо именно туда.

Улица внезапно озарилась десятками фотовспышек.

Современные биомодели камер были встроены в очки прохожих, для снимка достаточно моргнуть. На перекрёстке затравленно озирались два существа из района «Русьтаун», видимо, случайно выбравшиеся за проволоку: парень и девушка в белых, расшитых красным орнаментом одеждах. Один из полицейских вертел в руках их удостоверения, и его губы дрожали от смеха. Он показал паспорт своему коллеге:

— Мэй Лю, гляди, какая смешная фамилия — Иванов!

Оба, не сговариваясь, захохотали на весь проспект Девяти Драконов.

«Пожалуй, не надо в Ад приглашать гастарбайтеров, — подумала демоница. — Даже если будут проситься. Китайцы опасный народ, хуже Адама с Евой. Сегодня их двое, через неделю уже двадцать, а там и сам великий Сатана, проснувшись поутру, обнаружит у себя на голове раскосые восточные рога плюс на столе — миску с лапшой». Неподалёку слышался грохот: в соседнем районе происходила разборка триад.[38] Мафия в Городе Солнца не возбранялась и не одобрялась, она была такой же частью общества, как и публичные туалеты. Чтобы стать ближе к народу, отдельные граждане Города работали одновременно и в полиции, и в мафии, успешно совмещая эти два занятия. На лавочке у подъезда в дымчатый небоскрёб пара торговцев крабами насиловала девушку, причём последняя никак не могла определиться: это преступление или она отдаётся добровольно? Негодование на её лице по очереди сменяли страсть и безразличие. Суккуб мало что знала о религии, но из отрывков разговора хозяина и ангела поняла: это нечто, устанавливающее правила поведения. Жители города не знали правил, не верили в загробную жизнь, не различали хорошее и плохое. Они просто делали то, что им хотелось, без любых внутренних ограничителей. Добрые поступки мешались с ужасными, мутируя в нечто шизофреническое. В фешенебельных районах Города стояли бесплатные роботы-автокиллеры для самоубийц — в достаточных количествах, ибо жизнь горожанами не ценилась. Никто никому не молился о деньгах, не просил счастья и здоровья, и поэтому в Городе не было надежды. Даже порок представлялся скукой, ведь не существовал на свете Дьявол, чтобы объяснить: наркотики, секс и heavy metal безумно крутые вещи.

Лукреция исчезла в подъезде дымчатого небоскрёба.

Суккуб поднялась на лифте на сорок шестой этаж. Подошла к нужной квартире и приложила ладонь к светящейся панели. Под потолком включился глазок камеры.

— Это я, — пресным голосом сказала демоница.

Дверь отъехала в сторону, как у шкафа-купе. Суккуб вошла внутрь. В глубине квартиры, защищённое бронебойным стеклом, светилось синим усталое лицо божества ифритов.

Глава 3

Магия крови

(Квартира ангела и демона в Городе Солнца)

…Агарес бесцельно пялился в окно. Помимо настоящего солнца, над мегаполисом висели ещё как минимум пятьсот искусственных светил, это обеспечивало дневной свет 24 часа в сутки. Жители Города Солнца спали мало, они предпочитали проводить время в видеотеатрах, ресторанах, постели, а также наслаждались убийствами: себя и друг друга.

— Я не ожидал, что без религии будет так скучно, — неожиданно признался он.

— Я тебе всегда это говорил, — усмехнулся Аваддон.

Демон порывисто обернулся к нему.

— Да дело не в твоей фальшивой вере, — сказал он. — Факт, что любая религия, твоя или сатанинская, устанавливает определённые рамки. Например, даже верующие в богиню Кали в Индии знали, что приносят человеческие жертвы во имя зла, ибо зло тоже требуется умаслить. Нет, я понимаю, бывали и перегибы. Поклоняться паукам, как одному из воплощений Баал-Хаммона и Ананси, а также быкам в качестве инкарнации Вишну — перебор. Но в целом всё ясно. А тут — им даже не понять, что убивать и насиловать — это плохо, или, напротив, хорошо. Я убедился: наш мир идеален. Там есть Рай, есть Преисподняя, есть атеисты, которые всех видали в гробу… И мы ведём бесконечную войну, но всё же сосуществуем. Наверное, лучше, когда перевеса не имеет никто.

Ангел оставил в покое компьютер.

— Но добро ещё поимеет перевес, — пообещал он. — Грянет апокалипсис, и мы победим в великой битве у горы Мегиддо.[39] Ты сам понимаешь, война будет долгой и кровавой, но мы обязательно сокрушим демонов, и тогда Господь войдёт в небесный Иерусалим и станет вечно блаженствовать вместе со ста сорока четырьмя тысячами праведников…

Демон скривил рот, как от кислого яблока.

— Вот же ж блядь, — расстроился он. — Тебе что в лоб, что по лбу. Даже у нас нет таких упёртых консерваторов, как в Раю. Ты не знаешь, а я скажу: Самаэль НЕ ВИНОВАТ. Он просто желал прийти и поговорить с Господом, — и, помнится, ты не возражал. Сволочь Захария его подставил — виртуозно и жестоко. Поскольку лысый серафим возжелал стать в Верхнем Эдеме вторым после Создателя, то обвёл Люца вокруг пера, как мальчика. И получил кресло начальника Небесной Канцелярии. К счастью, ненадолго… Я всегда тащился по этому поводу: вашему Богу неинтересна правда. Он ОЧЕНЬ занят, я понимаю. Но для него уже тогда стало привычным пускать дела на самотёк! Вечный буддийский пофигизм в стиле «будь что будет». Хороша справедливость: кто первый к Господу зашёл, того и нимб. Хрен с ним, что Люцифер невиновен, главное — Захария успел донести и представил всё в чёрном свете.

— А ты зарезал его, — напомнил Аваддон. — Убийство в Эдеме — страшнейший грех, который Господь не простит никому. У Него и так небось был дикий стресс: сначала фруктопреступление Адама и Евы, потом заговор Лилит, а на десерт — планируемый мятеж ангелов и публичное убийство у всех на глазах. Ты хоть понимаешь, что наделал? Карать смертью может один лишь Бог. Это чудовищное преступление, брат. Ужасное.