Дикая охота Афанасьев Роман

Гул в толпе усилился, но теперь голоса звучали тише. Люди переглядывались, озирались по сторонам, словно надеясь увидеть охранника рядом с собой. Даже несостоявшиеся драчуны разошлись по углам ринга — Вано обернулся к своим ребятам, а спортсмен к своим. Один из парней Вано ткнул рукой в сторону лестницы и стал что-то быстро говорить на ухо боссу. Тот хмурился. Спортсмены же собрались в кружок и что-то тихо обсуждали.

— Как вам не стыдно, — снова прошипела Алла. — Тут такая заваруха, а вы хотите в нее втравить пожилого человека, еще и раненого…

Кобылин, опять отступивший на шаг, лишь покачал головой. Администраторша вдруг запнулась и с растерянностью окинула взглядом холл. Толпа перестала быть толпой. Люди маленькими группками расходились в разные стороны, внезапно обретя хоть какую-то цель. Бизнесмены в дорогих костюмах дружно направились к лифту. Две девицы, подхватив пьянчуг из бара, двинулись в сторону темного закутка в дальнем углу холла, где скрывались туалеты. Диджей, тихо переговариваясь с девушкой, похожей на горничную, пошел за регистраторскую стойку, к двери служебного помещения. Братва Вано дружно снялась с места и двинулась за своим лидером по лестнице вверх — обшаривать этажи. Лишь спортсмены по-прежнему мялись у дверей, но и они уже не выглядели агрессивными и с тревогой поглядывали по сторонам, припомнив, что здесь все-таки творится не обычная разборка, а нечто странное. В холле стало непривычно тихо.

— Вы это нарочно? — севшим голосом осведомилась Алла у Кобылина. — Это и называется разрешение конфликтов?

— Это называется здравомыслие, — сухо отозвался охотник, недовольный тем, что его ход так быстро разгадали. — Охраннику действительно необходима помощь, и я вам настоятельно рекомендую отправиться на его поиски. Где у вас медпункт?

— На втором этаже, в комнате горничных, — медленно ответила Алла, рассматривая Кобылина так, как будто он был забавным выставочным экспонатом. — Я сейчас туда поднимусь. А вы?

— А я пойду в бар, — бестрепетно отозвался охотник, не обращая внимания на заинтересованный взгляд девушки. — Надеюсь, ваши ночные бабочки уже там.

На щеках девушки проступил румянец, она явно захотела сказать собеседнику какую-то грубость, но сдержалась, догадавшись, что он ее провоцирует.

— Надеюсь, это тоже один из ваших способов разрешения конфликтов, — сказала она, немного помолчав. — Хорошо. Что делать мне?

— Посетите медпункт. Найдите охранника. Возвращайтесь к стойке, — выдал Кобылин. — Сохраняйте спокойствие и уверенность. Пусть посетители видят, что у вас все под контролем и все неприятности — лишь досадная заминка.

— Хорошо, — серьезно ответила Алла, смерив охотника долгим взглядом. — А потом, надеюсь, вы мне объясните, что тут творится и кто вы такой.

Это был не вопрос, это было утверждение, и Кобылин не стал на него отвечать. Он не отводил взгляда от решительной девицы-администратора до тех пор, пока она не пошла к лестнице и не скрылась за широкими перилами. Интересная девица. Хорошо держится.

Развернувшись, Кобылин зашагал в сторону бара — пока что его интересовали другие девицы, те самые дамочки легкого поведения, что покинули холл отеля раньше остальных. И если уж быть честным, то интересовали его вовсе не они сами, а те истории, которые эти потрепанные красавицы могли рассказать. Кобылин тоже очень, очень хотел знать, что за чертовщина тут творится.

В баре было темно — верхний свет отключили, лишь над стойкой бармена крутился зеркальный шарик, щедро швыряя в темноту горсти искусственных солнечных зайчиков. Большинство маленьких столиков в центре зала пустовали — стулья задвинуты под столешницы, по чистой лакировке скачут отражения ламп. А на больших столах, придвинутых к мягким диванам у стен, еще стоит неприбранная посуда, бутылки и полупустые стаканы.

Алексей окинул взглядом помещение. Не может быть, чтобы тут не было этих девчонок. Они не могли уйти далеко. И не ошибся — нашел искомое в самом дальнем и темном углу. Там, между стойкой бара и стеной, примостился еще один столик, стоявший в небольшой, но удобной нише. Этакое тихое местечко, известное только завсегдатаям. За ним Кобылин и приметил пару силуэтов с длинными волосами и тотчас отправился к девицам, что шептались, едва не соприкасаясь головами над столом.

— Добрый вечер, — поздоровался Алексей, бесшумно, как призрак, возникая из темноты.

Девицы шарахнулись в стороны, едва не свалившись с кресел. Надо отдать им должное, ни одна из них даже не взвизгнула. Но дернулись обе, и Кобылин, довольный произведенным эффектом, уселся на свободный стул с высокой спинкой из железных трубок. Сцепив руки в замок, он оперся локтями на стол и сурово взглянул на своих собеседниц. Те уже оправились от неожиданного вторжения и ответили равнодушными, как у вареной рыбы, взглядами.

Правая, та, что была постарше, выглядела неплохо — успела смыть потекший грим и стала даже симпатичней. Длинные белые волосы, явно крашенные, спадали на обнаженные плечи и даже дотягивались до слишком глубокого декольте в прозрачной блузке. Огромные браслеты дешевой бижутерии на запястьях тихонько звякнули, когда их владелица начала открывать новую пачку сигарет. Вторая бабочка, симпатичная девица, в которой явно было достаточно восточной крови, недовольно хмурилась. Ее короткая черная стрижка под мальчика не производила такого впечатления, как роскошная шевелюра подружки, но Кобылин был готов поспорить, что и у этой достаточно клиентов.

— Вот что, девицы, — сурово сказал Кобылин, — жить хотите?

— С тобой, что ли? — презрительно фыркнула блондинка.

— Я этот анекдот знаю, — спокойно отозвался охотник. — Может, и пожил бы с вами, красавицы, но в другой раз. А сейчас у нас вопрос посерьезнее.

— Куда уж серьезнее, — буркнула блондинка, прикуривая сигарету. — Шел бы ты, брателло, дальше. Не до вас, кобелей, сейчас.

— Где ваша подружка? — осведомился Кобылин, словно и не слышал грубых слов.

— Подмывается, — резко бросила блондинка, выдохнув в сторону охотника струю сизого дыма.

Ее чернявенькая подружка коротко хмыкнула, с насмешкой глянув на незваного гостя, словно ожидая, что тот засмущается и пойдет красными пятнами.

— Ты что, немытой мандой меня удивить решила? — спокойно осведомился Кобылин, переводя взгляд на криво ухмыляющуюся блондинку.

Его взгляд отвердел, губы сжались, на скулах заиграли желваки. В общем-то, ему и не пришлось разыгрывать гнев. Алексей и так был достаточно зол — и из-за глупых смертей, и из-за того, что застрял в этом проклятом отельчике, и из-за кучи тупых горожан, путающихся под ногами. Для того чтобы в его глазах вспыхнула искра бешенства, этого было вполне достаточно.

— А че, — пробормотала блондинка, побледнела и отвела в сторону взгляд, словно внезапно заинтересовавшись бутылкой пива на краешке стола. — Ходят тут всякие. Есть эти, как их, рабочие вопросы, иди вон к Вано, с ним перетри.

— У меня, детка, такие рабочие вопросы, что клал я на вашего Вано и на того свистка, под которым ходит ваш Вано, большой и красный, серпато-молоткастый… паспорт, — медленно произнес Кобылин, сверля взглядом слишком разговорчивую блондинку.

Он прекрасно понимал, что, в общем-то, его проверяли. Эти дамочки не хамят клиентам. Они просто прощупывали его, надеясь отпугнуть дурачка, но при этом и не задеть серьезную птицу. Немножко хамства и пошлятины — чуть-чуть.

— Ладно, не пыли, контора, — неожиданным баритоном отозвалась стриженая. — Тут, знаешь, не Урюпинск. Вашего брата тоже навидались, и плевать, что там у тебя за серпатая корочка. Говори, чего надо.

— Клиент у Люськи постоянный был? — взял быка за рога Кобылин, не отводя пронзающего взгляда от смутившейся блондинки. — Или случайный?

— Болтался тут пару раз, — хрипло отозвалась ее подружка. — Видать, жил неподалеку. Вроде нормальный тип, без закидонов.

Охотник медленно перевел взгляд на брюнетку, что смело ответила на него. Вот это была ценная информация. Если уж профессионалки считают клиента нормальным, значит, это действительно обычный лопоухий лох. Человечка с гнильцой они быстро учуют, лучше любого психиатра. Значит, и тут без сюрпризов не обошлось. Жаль, а ведь можно было все списать на обычного маньяка. И еще жальче, что нельзя напрямую ничего спрашивать. Теперь и не нахамят, но и не ответят прямо.

— Что-то вы спокойные, как танки, красавицы, — буркнул Кобылин, расслабившись и откинувшись на спинку стула.

— Какие есть, — тут же огрызнулась блондинка, почуяв, что опасность миновала.

— Тут подружку завалили, кровища ручьем, а вы, типа, и в ус не дуете? — хмыкнул охотник.

— Мы потом погорюем, когда отсюда выйдем, — отозвалась чернявенькая.

— Всякого повидали, чего дергаться, — поддержала ее блондинка.

— Ой, да ладно заливать, — Кобылин презрительно хмыкнул. — Можно подумать, у вас такая резня тут каждый день. Повидали они, как же.

— Бывало и такое, — с жаром отозвалась светловолосая, — вона когда Ленку порезали, тоже крови было море, и что?

— Какую Ленку? — спросила брюнетка и тут же прищурилась. — Ты о чем?

Кобылин, затаив дыхание, взглянул на длинноволосую бестию, что надула крашеные губы, явно раскаиваясь в том, что ляпнула лишнего.

— Да никакую, — сказала она. — Ой, не напрягайся, это до тебя еще было.

— Не, — хрипло выдохнула ее подружка. — Так не пойдет. Что за Ленка? Это что, уже серия, типа, пошла?

— Да это было тринадцать лет назад, — зло процедила блондинка, кинув косой взгляд на молчащего охотника. — Здесь дискотека в сарае была, я тогда только за коктейлями сюда с мальчишками ходила. Ну и были тут… наши. Одну и порезал обдолбанный браток из их крыши, чем-то она ему поперек встала. Ну и все. Пошумели и забыли.

— Забыли, — презрительно хмыкнула черноволосая. — Забыли рассказать, да?

— Да тут не помнит уже никто, — огрызнулась блондинка. — Охота, думаешь, вспоминать, сколько я тут торчу, а?

Заслышав шум, Кобылин оглянулся. В бар вошел диджей с одной из раскрашенных девиц. Тихо переговариваясь, они прошли между столиков к бару, и бармен вытащил из-за стойки початую бутылку мартини.

Обернувшись обратно к девицам, тихо шипевшим друг на друга, Кобылин прикрыл глаза. Их беседа его уже не интересовала, все самое нужное он узнал. Значит, проклятое место. Насильственная смерть, хуже не придумаешь. Тут, видимо, дух или привидение, одержимое жаждой мщения. Тринадцать лет, это надо же, прямо пример из тетрадки Бороды. Одно плохо — с духами Кобылин еще не встречался. Да, баек охотников он наслушался от Гриши достаточно, но вот общаться с нематериальным миром не приходилось. Работал он в основном с теми, в кого можно засадить заряд картечи или хороший осиновый кол. Не считая, конечно, ту даму, чье очередное явление Алексей всегда ждал со страхом и трепетом. Ладно. Хоть какой-то опыт, не нужно себя убеждать в том, что за гранью тоже что-то есть.

— Алексей!

Кобылин вздрогнул и чуть не сверзился с узкого стула. Резко обернувшись, он мягко, по кошачьи, поднялся на ноги, сжимая кулаки. В дверном проеме, в лучах света, льющегося из холла, стоял черный силуэт, в котором охотник узнал Аллу.

— Алексей, — снова позвала она звенящим от напряжения голосом. — Пожалуйста, подойдите сюда.

Кобылин сжал зубы и, бесшумно проскользнув мимо столиков, вырос рядом с администратором отеля, явившись из темноты, как привидение. Алла отшатнулась, выскочила из дверей бара в холл, и Кобылин шагнул следом.

— Тихо, — сказал он, видя, что бледная, как простыня, девчонка готова закричать. — Опять? Охранник?

Алла мелко закивала и тут же закрыла себе рот рукой, впившись зубами в пальцы. При этом глаза ее яростно сверкали, словно она находилась на грани бешенства.

— Пойдем, — быстро сказал Алексей, хватая ее за руку. — Посмотрим. Только тихо, ладно? Не нужно привлекать внимания.

Алла что-то буркнула сквозь стиснутые зубы, выдернула руку из хватки охотника и быстро пошла к лестнице. Кобылин окинул взглядом пустой холл и двинулся следом. Ему не понравилось, что спортсмены тоже куда-то ушли, но сейчас ему было не до них.

Алла взлетела по лестнице на второй этаж, едва касаясь ступенек. Ее плечи под тонкой белой блузкой вздрагивали, словно девушку колотила дрожь, а хвост из белых волос плескался по плечам, словно флаг идущего в атаку пехотинца. Кобылин едва за ней поспевал, перескакивая через ступеньки. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше, и на языке уже появилась горечь неминуемого разочарования. Дробовик с одним патроном все еще оставался в рюкзачке, что болтался на широком плече охотника, но Алексей знал, что скоро придется его доставать. Он чувствовал, как елозит по ноге складной нож, прицепленный за край кармана джинсов, и чувствовал — до него тоже дойдет дело.

На втором этаже администратор сразу свернула направо, к распахнутой двери, что вела в просторную комнату, уставленную шкафами, в которых, видимо, хранилось белье. Кобылин ловко плечом оттер в сторону девушку, замершую в дверях, и проскользнул в служебную комнату, залитую желтым светом от одинокой лампочки, притаившейся на самом потолке. Посреди комнаты стояла гладильная доска, на которой валялась небрежно скомканная серая простыня, свисавшая одним краем до самого пола. Охотник крадучись обошел ее стороной и направился к стеллажам, что стояли в углу ровным рядком, отгораживая часть комнаты. За ними скрывался крохотный закуток, в котором стояла обычная рогатая вешалка с одиноким синим халатом и маленький стол, напоминавший деревянную парту.

Охранник лежал под столом, так, словно заполз под него в последнем рывке, пытаясь спастись. Рядом валялась раскрытая пластиковая коробка — автомобильная аптечка. Кобылин оглядел пол, заляпанный кровавыми пятнами, и, не увидев явных следов убийцы, осторожно опустился на корточки. Коснувшись кончиками пальцев пола, он подался вперед и заглянул под стол.

Тело лежало на боку, а голова была запрокинута, демонстрируя черный разрез на шее. Из перерезанного горла уже перестала течь кровь, рана покрылась черными сгустками, но под столом все было забрызгано кровью. Стена, ножки стола, пол — все было покрыто кровавой пленкой, что еще даже не начала подсыхать. Охранника убили совсем недавно, но когда именно — Алексей сказать не мог.

Оттолкнувшись пальцами от пола, он медленно выпрямился, шагнул назад, стараясь не наступить на кровавые пятна, и, пятясь, выбрался из закутка.

— Что там? — хрипло спросила Алла, все еще стоявшая в дверях. — Что?

Кобылин окинул ее долгим взглядом. Девушку колотила крупная дрожь, ее плечи сотрясались, а побелевшие кулачки подрагивали. Она напоминала сжатую пружину, готовую в любой момент сорваться.

— Убит, — коротко сказал Алексей. — Перерезано горло.

На белых щеках девушки проступили алые пятна, на скулах заиграли желваки.

— Это чудовищно, — выдохнула она. — Это надо прекратить. Немедленно.

— Согласен, — одобрил Кобылин, подходя ближе, и аккуратно, словно невзначай, выталкивая девушку в коридор. — Только не подходи близко к телу. Не надо ничего трогать.

— Ладно, — согласилась Алла, выходя в коридор. — Я понимаю… А что делать? Что теперь делать?

Кобылин поднял голову — ему послышался топот в коридоре верхнего этажа. Он напрягся, ожидая услышать крик, но — обошлось. Просто кто-то пробежался по этажу. Возможно, один из обычных постояльцев отеля высунулся из номера и, услышав новости, поспешил обратно в номер.

— Вот что, — сказал Кобылин, шагая к лестнице. — Нужно вернуться и собрать всех в одном месте. Тут есть большой зал?

— Только холл на первом этаже, — отозвалась администратор, семеня следом за охотником. — Больше ничего нет. Еще столовая, но там столики…

— Тогда — в холл, — отрезал Кобылин, подходя к лестнице. — Надо собрать всех в одном месте, так, чтобы все видели друг друга.

— Это Штырь, да? — хрипло выдохнула Алла. — Это он?

Алексей остановился, словно наткнувшись на стену, и девушка ткнулась ему в спину.

— И он тоже, — хрипло ответил Кобылин, пораженный внезапной догадкой. — И он.

Снизу, из холла, раздавался шум голосов — похоже, постояльцы, отправившиеся на поиски охранника, начали возвращаться к запертым дверям. Алексей бросил задумчивый взгляд вниз, на ступеньки, и в тот же миг наверху, на последнем этаже, раздался глухой стук и тихий, едва слышный вскрик.

Алексей тут же рванул вверх по лестнице, но, перескочив через пару ступенек, опомнился и резко обернулся. Алла смотрела на него снизу вверх, вцепившись побелевшими руками в деревянные перила.

— Вниз, — хрипло каркнул Кобылин. — Быстро вниз, к остальным!

Не дожидаясь ответа, он развернулся и в пару прыжков взлетел на площадку между этажами. Там, задержавшись на секунду, вытащил из рюкзака дробовик и на цыпочках, легко, как призрак, взбежал по последнему пролету на третий этаж.

Здесь было пусто и темно, все осталось так же, как и полчаса назад, когда он впервые поднялся на последний этаж. Но сейчас Кобылин обратил внимание на то, что в потолок уходит узкая железная лестница, упираясь в едва заметный щит. Кобылин мысленно застонал — значит, тут еще и чердак есть. Наверняка пустой, темный, забитый всяким хламом, в котором может затеряться целый отряд нечисти.

Затаив дыхание, Алексей прислушался, пытаясь разобрать хоть что-то в этой хрупкой тишине. Где-то бубнил человеческий голос — то ли радио, то ли телевизор. В дальнем конце левого крыла шумела вода, сквозь ее приглушенные всхлипы доносился скрип кровати. Ни голосов, ни криков, ни стуков. Алексей чуть двинулся с места, под ногами заскрипела половица, и этот звук показался ему громом, раздавшимся с ясного неба. Охотник замер, обливаясь холодным потом. Ему вдруг стало невыносимо страшно. Не за себя. Он вспомнил рассказы Григория о том, как охотники вскрывали такие запечатанные «коробочки», заваленные окровавленными телами. Здесь людей — больше двух десятков. Неужели он не справится с этой тварью? Невозможно. Это надо прекратить — и быстро. Она не остановится, эта погань. И хуже всего то, что он, опытный охотник, понятия не имеет, как все это прекратить, как найти эту тварь. Он даже не знает, как она выглядит и в чьем теле находится. О, да. Об этом Алексей уже догадался — проклятый убийца перескакивает из тела в тело, подбирая себе новые жертвы. И Штырь, по всей видимости, сейчас одержим этой нечистью. Но никто не даст гарантии, что она уже не перебралась в другое тело.

Крик, пришедший с первого этажа, был настолько громким, что Алексей вздрогнул. Это был мужской голос, полный ярости и боли. А следом раздался женский визг — пронзительный, насквозь просверливший все здание.

Оглянувшись, Кобылин окинул бешеным взглядом темный коридор за спиной, бросил взгляд на длинный ряд закрытых дверей и облизнул губы. Может, эта тварь здесь. А может, уже внизу.

Зашипев от злости, Алексей бросился вниз по лестнице, топоча по ступенькам. На ходу он пытался затолкнуть дробовик за спину и прикрыть его тонкой джинсовой курткой. Это никак не получалось, и от этого Кобылин злился все больше. Так что на первый этаж он прибыл, объятый холодным бешенством, грозящим выплеснуться огненной волной.

В холле скандалили знакомые все лица — Вано опять сцепился с бугаем в красном спортивном костюме. Они стояли у закрытых наглухо дверей и рычали друг на друга, как псы, готовые броситься в драку. За спиной армянина маячили двое подручных, крепких на вид, но явно уступавших сложением двум спортсменам, что прикрывали тылы своего лидера. Эти в перебранку не вступали, но были заметно напряжены и бросали косые взгляды по сторонам, словно заранее прикидывая размеры побоища, что собирались учинить.

Кипя от ярости, Алексей спрыгнул с последних ступенек и устремился прямо к браткам, между которыми только что искры не сверкали. В зрителях тоже не было недостатка — двое поддатых парней торчали в дверях бара, с пьяным интересом разглядывая компанию братвы, а с другой стороны, у стойки, стояли двое бизнесменов с примкнувшим к ним диджеем. Из-за стойки регистрации выглядывали знакомые девицы — блондинка и брюнетка, что живо интересовались выпавшим раскладом. Они напоминали болельщиц, готовых поддержать кричалкой любимую команду. А вот Аллы здесь не было, это Кобылин отметил, уже подходя к спорщикам, и это внезапно отрезвило его. И напугало.

Гнев улетучился, голова прояснилась, и мысли пустились вскачь, с пугающей четкостью укладываясь на заранее приготовленные полочки. Алексей замедлил шаг, глубоко вздохнул и убрал руку из-за спины, перестав нервно хапать дробовик.

Пехота обеих сторон нервно покосилась на него, но никто и слова не сказал — его сочли неопасным. Кобылин же, стараясь не примыкать ни к одной стороне, придвинулся ближе.

— Вано, что случилось? — спросил он.

— А? — тот резко обернулся. — Ты! Опять лезешь, да? Штырь пропал, Толян пропал — вот что случилось! И все эти…

— Не пыли, — буркнул громила в красной спортивной куртке, хмуря кустистые брови. — Стрелы-то не переводи, ара. Нашего Димона куда понычили?

— Какого Димона? — живо спросил Кобылин, прежде чем Вано успел снова завести свою шарманку.

— Такого, — поддержал шефа здоровяк с изломанными ушами. — Шли по коридору, искали этого старого хмыря, а тут — раз! И нет Димона. Был тут и пропал. Как растворился. Это все ихний чебанутый Штырь…

— Не тронь Штыря! — взъярился Вано.

— Тише, ребята, — примирительно произнес Кобылин, лихорадочно соображая, как разнять этих болванов, явно настроившихся выплеснуть лишний адреналин. — Нам надо собраться тут, держаться вместе. По отелю ходит убийца. Настоящий маньяк.

— Маньяка Штырь завалил! — фыркнул Вано.

— Да твой Штырь сам маньяк! Кого он еще завалил, а? — тут же встрял спортсмен. — Говори, куда ваша кодла Димона дела?

— Сами просрали своего Димона, вот и канайте, ищите его по блядям в номерах! — процедил Вано сквозь зубы, нехорошо поблескивая глазами.

— Э, а че, — подал голос один из братков армянина, тот, что был в кожанке. — А че?

Его никто не услышал — спортсмен, налившись багровой кровью, уже обещал увидать всю кодлу ары в гробу, а тот мамой клялся, что еще его так не оскорбляли на его территории. Услышал братка только Кобылин.

— А че, — недоуменно повторил тот. — Лифт заработал?

— Тихо! — заорал Кобылин во все горло.

Это помогло. Оба вожака заткнулись, повернулись к охотнику, а тот всем телом повернулся к дверям лифта у лестницы. В наступившей тишине было слышно, как гудит лифт. Кабина спускалась с верхнего этажа, громыхая и позвякивая на ходу. Где-то высоко двигатель лифта гудел тихо, но натужно, словно из последних сил. Кабина тихо звякнула, опустившись на первый этаж, и замерла. Краткий миг растянулся целым часом ожидания, и в тот момент, когда Кобылин уже собрался сделать шаг к лифту, его створки, громыхая железом, раздвинулись, и из кабины вывалились два тела.

— О, черт, — успел процедить Кобылин.

А потом заорали все. Вано, увидевший своего окровавленного Толика, и спортсмены, узнавшие во втором теле пропавшего Димона. Завизжали девки, прячась под стойку, бизнесмены, матерясь, дружно шарахнулись в сторону, подальше от тел, вывалившихся из лифа, а диджей хлопнулся на четвереньки, пытаясь уползти в сторону бара.

Кобылин не заметил, кто первым выхватил оружие. Когда он обернулся, обе банды уже тыкали друг в друга стволами.

— На землю, сучары, всех завалю! — орал, брызгая слюной, Вано, держа перед собой тот самый «макаров», отобранный у Штыря.

— За Димона ответишь! — крикнул спортсмен, размахивая огромным черным пистолетом, смахивающим на «ТТ». — Руки в гору, упыри!

— Прекратить! — раскатисто гаркнул Кобылин. — Наверх все, быстро, пока маньяк не ушел!

— Отвали, — бросил Вано. — Не лезь, бродяга.

— Сам-то кто? — резко бросил спортсмен, повернувшись к охотнику. — Ты откуда тут взялся? Может, ты и порешил пацанов?

— Я тут с вами лясы точил, пока пацанов ваших кончали, — бросил Кобылин. — И я…

Дробовик, спрятанный за спиной, выбрал именно этот момент, чтобы покинуть свое ненадежное убежище. Кобылин, почувствовав, как оружие вываливается из-за ремня джинсов, сунул руку за спину, увидел, как резко сощурились глаза спортсмена, и бросился на пол.

Он не успел — грохнул выстрел, и в левое плечо уже падающего Кобылина словно кувалдой стукнули. Алексей рухнул на пол, откатился в сторону, скрипя зубами, и замер. Над головой бухнул еще один выстрел, заглушая вопли братвы, потом еще один. Скосив глаза, охотник увидел, как мимо промчались двое ребят Вано, что, ухватив своего босса под руки, волокли его по полу. Оба рванули к лифту, вслед им ударил еще один выстрел, и от стены рядом с дверцами брызнули крошки штукатурки — это спортсмен, присевший у дивана, пальнул им вслед. Один из братков Вано на ходу выстрелил в ответ, и спортсмены залегли на пол.

Братва, с ходу перепрыгнув через тела, втиснулась в лифт. Парень в куртке пальнул в сторону входа еще раз, второй пинком вышиб из лифта ноги покойного Толика и вдавил кнопку. Двери закрылись, и ответный выстрел спортсменов лишь продырявил тонкую внешнюю дверь.

Под яростный рев спортсменов лифт загудел и отправился к верхним этажам.

— Всех порешу! — заорал мужик в красной куртке, рывком поднимаясь с пола. — Все наверх!

Кобылин, замерший на полу, и не думал шевелиться — не желал схлопотать еще одну пулю. Скосив глаза, он проводил взглядом спортсменов, рванувшихся к лестнице. Первым огромными скачками несся их предводитель, все еще сжимавший в руках большой пистолет. Следом поспешал парень помоложе, а последним, сильно припадая на правую ногу, шел борец с изломанными ушами.

Алексей подождал, пока вся компания поднимется на следующий этаж. И лишь когда их топот и яростные вопли затихли, он сел и вцепился правой пятерней в левое плечо.

— Сссволочи, — процедил он, массируя руку.

Рука онемела, плохо сгибалась, но боль он все еще чувствовал. Расстегнув рубашку, Кобылин стянул ее с плеча и увидел огромное красное пятно, растекающееся по коже от плеча до локтя.

— Пидарасы, — с чувством выдохнул Кобылин.

Это была травматика — оружие, стреляющее резиновыми пулями. Это Алексей понял сразу, после первого же выстрела. И у тех и у других оказались эти пукалки, боевой ствол был только у Вано, но его сразу вырубили. Только поэтому холл еще не был усеян трупами. Впрочем, травматика тоже не игрушка — Кобылин прекрасно понимал, что если бы с такого расстояния ему попали не в плечо, а в голову, он бы уже не встал.

Кобылин натянул рубаху на плечо, вытащил из-под себя дробовик и со стоном поднялся на ноги. Оглядев пустой холл, он поморщился. Здесь никого не осталось — при первом же выстреле все зрители попрятались по углам. И кто знает, что может оказаться в карманах у них самих.

Наверху глухо бухнул выстрел — судя по звуку, на третьем этаже. Алексей глянул в белый потолок, перехватил поудобней дробовик с единственным патроном. Он чувствовал стыд и раскаяние. Плоховатый из него вышел охотник — в доме уже куча трупов, а расследование так и не продвинулось. Пара подозреваемых, и только. Пора с этим кончать, решил Кобылин.

Развернувшись, он осторожно подошел к дверям в бар, стараясь не маячить в проеме.

— Эй, там, внутри, — крикнул он. — Вы там все целы, никого не зацепило?

— Нормально, — крикнул кто-то в ответ. — А там?

— Новых покойников не видно, братва с травматикой убыла на разборки, — отозвался Кобылин и осторожно заглянул в бар.

Отвечал ему бармен, притаившийся за стойкой, по которой все еще бегали цветные огоньки. В углах прятались едва заметные в темноте силуэты — пара пьяных ребят, бизнесмены и, судя по всему, две уже знакомые девки.

— Ты Аллу не видал? — крикнул Алексей бармену. — Тут ее нет?

— У нас нет, — отозвался парень, поднимаясь над стойкой. — А что?

— Да подевалась куда-то, — буркнул в ответ охотник. — Вы это. Сидите здесь и никуда не высовывайтесь.

— Шутишь? — отозвался парень. — Куда мы высунемся, под пули никому неохота.

— Ну и чудесненько, — буркнул Кобылин и отвернулся от дверей.

Подходя к лестнице, он почувствовал, как изнутри медленно поднимается волна гнева, и крепче сжал дробовик. Как его все достали. Почему они мешают ему работать, путаются под ногами, устраивают глупые свары? Тут и так ситуация на десять баллов по пятибалльной шкале, а они… Знакомое чувство ярости накатило душной волной и тут же схлынуло, словно испугавшись чего-то — уже второй раз за вечер.

— Врешь, — процедил Кобылин, останавливаясь на первой ступеньке. — Не возьмешь.

Это не мой гнев, подумал он, делая следующий шаг. Не моя ярость. Что-то чужое пытается раззадорить меня, проецирует на меня свои эмоции. Именно это и скрутило пацанов у дверей, что принялись шмалять друг в дружку. Чужое влияние, отвратительное, как липкие руки насильника.

— Значит, одержание, — пробормотал охотник себе под нос, медленно поднимаясь по ступенькам. — Плохо. Очень плохо.

Все действительно было хуже некуда. Во-первых, Алексей почти ничего не знал про одержание духами и одержимых. Во-вторых, это значило, что практически любой в этом отеле может оказаться настоящим убийцей. В-третьих, влияние этой твари распространялось и на остальных людей, превращая их в агрессивных идиотов. Именно в этом, как понял Кобылин, и крылся главный секрет «коробочки». В замкнутом пространстве, наполненном злобой и яростью, что проецировал злой дух, просто не могло остаться уцелевших. Люди убивали друг друга, а потом выжившие не могли даже объяснить, зачем они это делали.

— Вот паршивка, — пробормотал Алексей.

Он окончательно уверился в том, что все это дело рук мстительного духа убитой тринадцать лет назад девчонки. Неупокоенная душа вернулась на место своей смерти и мстит всем, кто подвернется под руку. Вообще-то не очень логично. Но разве им нужна логика? Мстительных духов интересует смерть и разрушение, а не логика.

Краем глаза Кобылин увидел, что на площадке второго этажа что-то шевельнулось, и вскинул дробовик.

— Не стреляй! — раздался жалобный голос.

Над перилами показалось белое, как полная луна, лицо Аллы. Кобылин сцепил зубы, стараясь загнать поглубже гнев, и медленно, с трудом отвел ствол дробовика в сторону.

— Ты где была? — процедил он. — Почему не внизу?

— Я была у стойки, — отозвалась Анна, выходя из-за перил. — А когда ты подошел к Вано, я пошла на второй этаж, за аптечкой. Потом началась стрельба, и я… Я испугалась. Спряталась тут.

— Понятно, — облегченно выдохнул Кобылин, поднимаясь на площадку и осматривая пустой холл второго этажа. Здесь были только кресла и пустой журнальный столик.

— Ты не видела Штыря? — тихо спросил он. — Надо его найти. Очень надо.

— Штыря? — удивилась Алла. — Я его не видела. Но ты прав, надо идти. Нужно все это прекратить. Немедленно! Все зашло слишком далеко.

— Да, слишком далеко, — медленно проговорил Кобылин, задумчиво рассматривая дробовик в своих руках, что походил на большой кремниевый пистолет. — Пошли.

Вскинув оружие, Алексей легкой поступью двинулся вверх по лестнице, прислушиваясь к гулким звукам, доносившимся с третьего этажа. Шорохи, стуки, гул лифта, хлопанье дверей, приглушенные звуки музыки — пока ничего криминального. Посетители, испуганные стрельбой и криками, забились в свои номера и не высовывались в коридоры. Очень разумный шаг с их стороны.

Легко поднявшись на площадку, Кобылин остановился у перил, дожидаясь Аллу, что быстро поднималась следом, ступая твердо и решительно. Когда она поднялась, Алексей тихонько сдвинулся в сторону, пропуская девушку вперед, чтобы она тоже посмотрела на его находку. Алла шагнула вперед, сдавленно охнула и попятилась, уткнувшись спиной в Кобылина.

На диванчике, что стоял в холле этажа, сидел, откинувшись на кожаную спинку, Штырь. Руки были раскинуты в стороны, он словно бы обнимал двух невидимых друзей и весело смеялся, запрокинув голову… Вот только улыбка у него вышла специфическая — во все горло. Оно было располосовано ножом, от уха до уха, и второй рот, окровавленный, раззявленный в последнем крике, вовсе не выглядел веселым. Потоки крови залили грудь Штыря, выкрасив его майку и куртку в темно-багровый цвет, а на кожаной подушке дивана уже собралась глянцевая лужа свежей крови.

— О боже, — хрипло выдохнула Алла, вжимаясь спиной в Кобылина. — Штырь…

Алексей чуть наклонил голову, вдохнув запах ее волос. От них шел густой аромат сирени — видимо, так пах мусс для укладки. Тело молодой девушки содрогалось, ее била крупная дрожь. Алексею казалось, что он чувствует даже биение сердца, сотрясавшего это хрупкое тело. На миг он даже усомнился в своей правоте, но потом сжал зубы и постарался взять себя в руки. Необходимость — превыше всего. Он охотник. Не больше и не меньше. Этим сказано все. Больше ничего не нужно говорить.

Тихонько отстранившись, Кобылин шагнул в сторону.

— Пойдем, — мягко сказал он. — Надо найти того, кто это сделал.

— Да, — неожиданно резко выдохнула Алла. — Надо. Это невыносимо. Все должно прекратиться. Немедленно.

Сжав кулаки, она решительно зашагала вперед, в коридор правого крыла. Расправив хрупкие плечи, она шла вперед четким шагом, так, словно собиралась немедленно вступить в бой. Кобылин скользил следом, неслышно, как тень, держась на шаг позади.

Когда они миновали пару дверей, Алла замедлила шаг, всматриваясь в полутьму в конце коридора — там виднелась распахнутая настежь дверь номера, из которой лился ослепительный свет. Кобылин придвинулся ближе, впившись взглядом в белоснежную шею девушки. Переложив дробовик в левую руку, он правой достал свой складной нож и бесшумно, одним пальцем, открыл лезвие. Не отводя взгляда от шеи Аллы, он поднял руку и замер, обливаясь холодным потом.

Все было неправильно. Все было не так. Да, он был уверен — девушка-администратор одержима чужим духом. Она ведет себя слишком спокойно, реагирует на кровавую бойню не так, как должна реагировать девчонка двадцати пяти лет. Ее не было рядом, когда появились два трупа из лифта. Ее не было видно, когда погибла первая жертва. Штырь тут вовсе ни при чем — он случайно застрелил первого клиента, что наверняка просто запаниковал, увидев кровавую бойню. И сам Штырь убит совсем недавно, как раз в то время, когда Аллы не было видно. Она причина всех этих смертей. Ее надо устранить. Убить.

Кобылин до боли сжал рукоятку ножа. Ему вдруг пришло в голову, что это не его мысли. Он не убивал людей, он не убийца, он — охотник. Быть может, это невидимый дух сейчас подталкивает его руку, шепчет ему на ухо, пытаясь превратить еще одного человека в свою игрушку и продолжить кровавую жатву?

Нет, решил Кобылин, не отрывая взгляда от маленькой родинки на шее девушки. Это его собственное решение. Все его чувства кричат о том, что Алла опасна. В ней живет нечисть, нечто, что не принадлежит миру живых. Алексей чувствовал это, ощущал потустороннее веянье, исходящее от администратора отеля, и от этого волосы на его теле становились дыбом. Ошибки нет — Алла одержима.

Кобылин сглотнул, поднял руку с ножом… и замер. Он знал — достаточно просто приставить лезвие к горлу, потянуть на себя — и на шее появится кровавый разрез. Точно такой же, как у Штыря и у других жертв… Чем тогда он, охотник, будет отличаться от одержимого убийцы? Он просто зарежет девушку-администратора, в которую вселилась неведомая тварь, но… Вряд ли это повредит духу. Но если что-то делать, то надо делать это прямо сейчас. Надо решать, пока тянется это невыносимое долгое мгновение.

Рука Кобылина задрожала, и он чуть не застонал, разрываемый на куски захлестнувшими его эмоциями. Выхода не было. Совсем. Стиснув зубы, он приподнял руку, готовясь полоснуть ножом по шее девчонки, но снова замер, борясь сам с собой.

В дальнем конце коридора заплясали тени — что-то заслонило собою свет, льющийся из комнаты. Кобылин замер, боясь вздохнуть, Алла подалась назад, едва не напоровшись на нож охотника, и в тот же миг в коридор вывалилась плечистая фигура. Она развернулась лицом к лестнице, и свет из номера осветил ее с ног до головы.

Это оказался лидер спортсменов — тот самый громила в красном спортивном костюме. В правой руке он сжимал большой травматический пистолет, так похожий на «ТТ», а в левой… В левой он сжимал длинный кухонный нож, заляпанный чем-то черным. Он сразу заметил гостей на другом конце коридора, и его широкое лицо исказила ухмылка. Оскалив зубы, он начал поднимать руку с пистолетом, и в тот же миг его глаза полыхнули ослепительно-белым пламенем.

Кобылин распрямился, как сжатая пружина, выплеснув наконец все свои сомнения в одном отчаянном рывке. Он разжал кулак, выпустил нож и схватился всей пятерней за воротник Аллы. Прежде чем нож успел коснуться пола, охотник что было сил прыгнул назад, рывком сдернув с места Аллу, успевшую только сдавленно пискнуть.

Обратный путь к лестнице занял у Кобылина не больше доли секунды. Он завернул за угол, прижался к перилам и рывком втащил за собой Аллу, приняв ее в свои объятия. В ту же секунду по коридору разнесся грохот выстрела, потом ударил еще один, а следом донесся безумный смех, от которого у Кобылина волосы встали дыбом.

Он отпихнул брыкающуюся Аллу в сторону лестницы — грубо, сильно, так, что она скатилась вниз на пару ступенек.

— Вниз! — заревел на нее Кобылин. — Быстро вниз, в холл! Бегом!

Алла сползла на пару ступенек, потом приподнялась и опрометью бросилась вниз.

Алексей даже не глянул ей вслед — он сидел на корточках, прижавшись спиной к стене, и держал перед собой дробовик с одним-единственным зарядом. Он ждал, когда маньяк появится из-за угла, чтобы пальнуть ему по ногам. Именно по ногам — чтобы не убить. А дальше разберемся.

Но из-за угла так никто и не появился. Кобылин не стал высовываться и подставляться под выстрел. Встав на одно колено, он легко кувыркнулся по полу, перекатившись на другую сторону дверного проема. Спиной он влепился в диван, на котором сидел мертвый Штырь, и покойник повалился на бок. Кобылин не обратил на него внимания — его больше занимало то, что он никого не увидел на той стороне — даже дверь номера оказалась закрытой. На этот раз он высунулся из-за угла сам, быстрым взглядом окинул пустой и темный коридор и замер, целясь в темноту.

— Что за… — пробормотал Алексей.

Идти вперед к дальней двери — безумие. Если спортсмен снова высунется из своего укрытия, то без проблем влепит пулю, а то и две, в охотника, что будет болтаться в пустом коридоре, как мишень в тире. Кобылин знал, что если бы у него под рукой была винтовка или хотя бы пистолет — он бы рискнул. Знал — успеет выстрелить первым, попасть в руку или ногу… Но дробовик хорош на близком расстоянии — превращает цель в фарш на раз. Прицельная стрельба — не его специализация.

Прикусив губу, Алексей уставился в темноту и тут же вскинул дробовик — сверху раздался гулкий топот шагов. На чердаке кто-то ходил. Кобылин бросил быстрый взгляд на люк, что располагался в углу холла. Тот был открыт и зиял черным провалом, как дупло в больном зубе. И он был за спиной.

— Что за чертовщина, — буркнул Кобылин.

Рывком поднявшись на ноги, он бросил последний взгляд на темный коридор и бросился вниз по лестнице. Перескакивая через две ступеньки, он мчался вниз и злился по-настоящему — на себя. Он чуть не сделал огромную глупость. То, что кровожадный дух вселился в того спортсмена, Алексей не сомневался. Это было ясно как белый день. Он-то и прикончил Штыря, а возможно, и своих дружков. Но кто тогда сидит в Алле? И сидит ли? А может, это то самое влияние злобного духа, наведенный морок, наваждение, что чуть не обернулось кровавым кошмаром?

— Надо поговорить, — процедил Кобылин, прыгая по ступенькам. — Очень надо…

Как на крыльях он слетел по лестнице и выбежал в холл первого этажа, чуть не споткнувшись о трупы, лежавшие у дверей лифта. Здесь было пусто. Ни Аллы, ни других…

— Вот зараза, — прорычал Кобылин, разворачиваясь к бару и вскидывая дробовик. — Очень надеюсь, милочка, что ты еще не успела ничего натворить…

Уже двинувшись к темному провалу дверей, в котором плясали разноцветные огоньки, он вдруг остановился и резко обернулся. Нет. Не почудилось. Второе крыло холла, наглухо перекрытое белой стеной, немного изменилось. Дверь, что виднелась в этой стене, была чуть приоткрыта, и черная полоска на белом фоне призывно манила.

Кобылин оглянулся на распахнутые двери бара и облизнул губы.

— Ладно, — сказал он, решительно направляясь к двери в белой стене. — Ладно. Посмотрим.

За белой дверью скрывался такой же белый коридор. Глухие стены, в которых виднелись дешевые пластиковые двери, были выкрашены в белый цвет. Под потолком, таким же белым, как и стены, мягко сияли лампы дневного света, не оставляя никаких теней. Все это так остро напоминало больницу, что у Кобылина невольно заныл зуб, напоминая о том, что давно пора навестить ближайшего зубодера.

Двери без табличек были плотно прикрыты — кроме самой ближней, двустворчатой. Одна из створок осталась призывно распахнутой, а изнутри доносились чьи-то тихие голоса. Алексей, не сомневаясь ни секунды, выставил дробовик с единственным патроном перед собой и с грохотом вломился в распахнутые двери.

Его встретил дружный женский визг — и такой пронзительный, что Алексей замешкался на пороге большого зала, уставленного хлипкими пластиковыми столиками. Три крепкие девицы в одинаковых бежевых халатах персонала, не прекращая визжать, дружно стартовали с места, опрокидывая стулья, ураганом промчались к стойке раздачи и скрылись за большой белой колонной.

Кобылин повернулся, обшаривая пустой зал пронзительным взглядом, и, только убедившись в том, что опасности нет, осторожно двинулся вперед. Из-за стойки раздачи, уставленной пустыми подносами, выскочила повариха и решительным шагом двинулась навстречу незваному гостю. В ее профессии ошибиться нельзя — женщине было уже за полтинник, фигурой она напоминала богиню плодородия одного из древних племен, и в ее белый халат, пожалуй, поместилось бы трое Кобылиных за раз. На голове у нее красовался белый берет, прикрывающий волосы, а в руке эта разозленная богиня кухни сжимала увесистую скалку.

— Пошел прочь! — гаркнула она на охотника, ничуть не смущенная тем, что ей в лицо смотрел ствол дробовика. — Вон отсюда, шпана! Не сметь мне тут разборки устраивать!

Кобылин тут же опустил дробовик, напустил на себя строгий официальный вид и сделал шаг навстречу разъяренной фурии в белом халате.

— Представьтесь, пожалуйста, — громко и настойчиво произнес он тоном недовольного клиента. — Назовите вашу должность!

Повариха, раскрывавшая рот для очередной тирады, смешалась, запнулась и смерила гостя удивленным взглядом.

— Это форменное безобразие, — произнес Кобылин так брезгливо, как только мог. — Кто здесь главный? Как вас зовут? Ну же, представьтесь немедленно!

— Аничкина, Тамара Петровна, повар, — пробормотала сбитая с толку повариха. — А что…

— Это безобразие! — снова возопил Кобылин. — Я буду жаловаться! Где администратор? Где эта ваша Алла Владимировна?

— Она в холле, наверно, за стойкой, — забормотала повариха, опуская скалку. — А кто вы…