Охота Снежной королевы Рой Олег
Щель получилась небольшая, и если Алиса довольно легко проскользнула внутрь, Олегу с Кришем пришлось изрядно попотеть. Зато стало понятно, что план Криша неосуществим даже при большом желании: дверь намертво застряла и, очевидно, не двигалась ни в одну, ни в другую сторону.
Наконец они оказались внутри. В лаборатории было ничуть не теплее, чем на улице, а каменный пол коридора густо покрывал иней.
Ингрид молча ткнула куда-то вниз. Олег присмотрелся и вздрогнул: на инее явственно виднелись человеческие следы. Следы босого ребенка. Кто же такая эта Ева, если бегает здесь босиком?..
Девочки не было видно, и они двинулись по следам.
После того как Олег побывал в чудовищных ледяных залах ариев, он думал, что видел уже все и напугать его просто невозможно, однако ошибся. Он убедился в своей ошибке в следующем же зале. Там были люди. Смерть застигла их неожиданно. Пожилой мужчина и молоденькая девушка, по виду лаборантка, играли в шахматы, и рука девушки застыла в воздухе с зажатой в кулаке фигурой, так и не донесенной до доски. Олег, неплохо играющий в шахматы, понял, что лаборантка проигрывала и находилась в нескольких шагах от шаха и мата… Ничто бы не спасло ее от поражения. Ничто — кроме волны ужасающего холода, под влиянием которой и она, и ее соперник превратились в ледяных кукол. Трудно представить, чтобы человеческое тело, в котором бежит горячая кровь, могло насквозь заледенеть буквально за секунду, но именно это здесь и произошло.
Чуть дальше стояла женщина с мензуркой, из которой она переливала жидкость в небольшую емкость. И текущая жидкость тоже застыла тонкой нитью.
Другой мужчина сидел за экраном большого странного аппарата. Его палец навечно застыл буквально в сантиметре от кнопки.
Именно здесь, в этом зале, были владения самой смерти. Именно такими Олег представлял себе покои Снежной королевы.
Здесь было так страшно, что сердце леденело в груди.
— Убедились? — прошептала Ингрид. — Теперь-то вы чувствуете, как она опасна! Когда заметите ее, действуйте незамедлительно, не дайте ей убить всех нас.
Олег был с ней согласен. Если все это сделала маленькая девочка, она настоящее чудовище. Нельзя распоряжаться чужими жизнями, словно своими куклами. Но кто вложил в нее такую разрушительную силу? Кто сделал Еву такой? Может быть, она ошибка природы? Или ее месть человечеству — за века пренебрежительного использования, поставившего наш мир на грани экологической катастрофы?..
Он посмотрел на Алису. Она смотрела перед собой расширившимися от ужаса глазами, и Олегу стало очень ее жалко. Такое зрелище не для девчонки, пусть даже такой храброй и сильной, как Алиса. Да, она уже видела это место во сне, но во снах бывает много самых невероятных вещей, и гораздо страшнее, когда встречаешь их в реальности.
Этот зал, молчаливый и многозначительный, был самым настоящим ожившим кошмаром.
Тем временем Ингрид подошла к мужчине за аппаратом и попыталась включить агрегат. При этом она случайно задела сидящего, тот рухнул на каменный пол и разбился на тысячу осколков, словно был выточен из цельного куска льда.
— Следите внимательно, — прошептал Криш, пользуясь тем, что валькирия далеко. — Где-то здесь должна быть маленькая деревянная шкатулочка. На нее нанесены руны. Та самая шкатулка, которую видела во сне Алиса. Думаю, Ингрид пришла сюда за ней. Нельзя допустить, чтобы шкатулка попала к фашистам. Мы должны найти ее первыми.
Выходит, Кришу и его инициатам нужна шкатулка из лаборатории. Олег не удивился, он и ожидал нечто подобное. Криш неплохой игрок, а поэтому привык прятать карты в рукаве и извлекать их по мере необходимости. До этого он не сказал о шкатулке ни слова, а в то время, когда Алиса рассказывала о ней, вообще казался дремлющим и не задал ни одного вопроса. Но не пропустил мимо ушей, запомнил и сделал для себя какие-то предположения.
Все они тут с сюрпризами. Нормальные люди в секретной фашистской лаборатории, расположенной на вечно покрытом льдом континенте, не появляются, это факт.
Ингрид, быстро оглядев помещение, вернулась к ним.
— Идем дальше, — скомандовала она.
За большой комнатой оказался узкий коридор с несколькими казарменного вида дверями. Ингрид резко распахнула одну из них.
Олег заглянул в помещение и замер… Это, безусловно, была детская, но в каком состоянии! Маленький деревянный стульчик валялся прямо у входа, со стен кто-то сорвал рисунки и, разорвав их, бросил под ноги — они так и валялись на полу. Олег подобрал один из крупных обрывков. На нем еще можно было разглядеть детский рисунок, изображающий взявшихся за руки девочку и женщину, как рисуют обычно маму с дочкой. Разрыв прошел так, что у женщины была оторвана голова. На полу же валялась разбитая фарфоровая кукла, выглядевшая так, словно ее долго били о стенку. Такое ощущение, что в комнате царил ураган. Это впечатление усугубляли изморозь на стенах и наметенные по углам сугробы. Совершенно ясно, что в детской не жили уже очень давно.
— Это была ее комната, — многозначительно проговорила Ингрид.
— Должно быть, Еве было здесь очень плохо, — вдруг тихо, но отчетливо сказала Алиса.
Ингрид взглянула на нее с гневом.
— Ты ничего не знаешь, девчонка! — зло прошипела она. — Эта девочка просто сошла с ума. Взбесилась. И ее надо уничтожить, как уничтожают бешеных собак. Да, именно так!
— И вы хотите, чтобы мы это сделали, — Криш, как всегда, говорил абсолютно спокойно. — Мы это поняли. Допустим… только допустим, что мы послушаемся вас. Но что будет после этого с нами?
— У меня есть самолет. Маленький легкий самолетик, — глаза Ингрид нездорово сверкали. — Я отдам его вам и позволю улететь отсюда — туда, куда вам вздумается.
— Щедрое обещание, — согласился Криш. — Вот только можно ли ему верить?
— А у вас есть выбор? — она засмеялась. — Ну да, совсем забыла! Хотите договориться с маленьким чудовищем? Ну что же, пытайтесь! В этих коридорах еще полным-полно места для ледяных изваяний! Что бы вы о себе ни думали, запомните, договориться с девчонкой невозможно!
Олег посмотрел на Алису. Девушка смотрела на разорванный в клочья мячик. Кажется, и она наконец поняла, что Ева — абсолютное зло. Идеальное, потому что скрывается за личиной маленькой беззащитной девочки, априори вызывая к себе жалость и не брезгуя играть на этом чувстве.
— Вы правы, — равнодушно согласился Криш. — Выходит, нам остается полагаться на ваше слово. Вы как истинная арийка даете это слово?
— Даю, клянусь будущим моего народа, — ответила Ингрид.
— Вот и договорились, — Криш, повернувшись, вышел из комнаты.
А Олег замешкался. Он бы не стал ей так верить. Еще вопрос, кого валькирия считает своим народом. Немцев? Мохнатых йети? А может, таких же, как она, изуродованных «усовершенствованием» детей? И есть ли у ее народа вообще это будущее?
Но сейчас было не до споров. Не место и не время. Где-то здесь, совсем рядом, бродит Ева. Она наверняка следит за ними и уже поняла, что ее обманули. Почему же девочка бездействует? Почему они до сих пор живы?..
Когда Олег покинул детскую, остальные уже вошли в соседнюю комнату. Это, без сомнений, был кабинет. И странно, здесь все находилось в идеальном порядке, а к бумагам на большом черном столе, занимающем полкомнаты, никто давным-давно не притрагивался — на них лежал плотный слой инея.
Ингрид сосредоточенно искала что-то в ящиках стола, но когда Криш попытался взять со стола какую-то папку, тут же это заметила.
— И не думайте! — заявила валькирия. — Не трогайте здесь ничего, иначе я не смогу вас отпустить!
— Как скажете! — Криш демонстративно поднял вверх руки. — У нас все равно нет выбора.
Теперь уже Олег усомнился, что их куратор искренен. Несомненно, и у него есть свой план. Отличная же подобралась компания, и каждый — просто-таки открытая книга, и каждый полон доверия к другим!
Валькирия отошла от стола с таким явным разочарованием на лице, что Волков ясно понял: она не нашла то, что искала. А вот что она искала? Не ту ли коробочку, которую видела во сне Алиса и о которой говорил Криш?.. Он бы не колеблясь поставил новенький планшет против старого разбитого мобильника, что именно так оно и есть! А еще он бы удвоил ставку на то, что они сейчас находятся в старом кабинете Ингрид — уж очень хорошо она здесь ориентируется. Странно, почему же Ева, ненавидя Ингрид, разгромила свою детскую и не тронула этот кабинет?.. Может, просто не нашла в себе силы сюда войти?.. Может, психологическая травма, связанная с Ингрид, серьезнее, чем они думали?.. Все может быть.
Глава 18
Ева
— Вы не это ищите?..
Алиса узнала ее сразу. Она была в точности такой же, как во сне. Маленькая босая девочка с распущенными волосами, бледным лицом и необычайно яркими льдистыми глазами, одетая в тонкий белый комбинезон с эмблемой «Аненербе».
В руках Ева держала резную шкатулку. Ту самую, что видела Алиса во сне. Ту самую, что, очевидно, пыталась разыскать в ящике стола Ингрид.
— Не надо глупостей. Ты и так слишком много всего натворила, — Ингрид говорила медовым голосом, но в нем чувствовалась фальшь, как будто в стакан с чаем переложили сахара, и пить эту гадость решительно невозможно.
На всякий случай Алиса подвинулась так, чтобы загородить от валькирии Еву. Сердце глухо билось, и пульс навязчиво стучал в висках. Что если Ингрид все же выстрелит?.. Не должна бы — ведь ей нет резона рисковать, ее цель — девочка.
Беловолосая раздраженно нахмурилась, но не успела ничего предпринять, потому что в живот ей уперся «калашников» Криша.
— Конечно, я не такой быстрый, как ты, но выстрелить все же успею, — сказал парень так спокойно, словно обсуждал хорошую погоду.
— Вы совершаете ошибку. Эта девочка убьет вас, но это ваш выбор, ничем не могу помочь. — Ингрид развела руками, демонстрируя бессилие, а потом вдруг ловко выбила автомат из рук Криша.
Алисе, следившей за этим со стороны, казалось, что по кабинету пронесся смерч. Ингрид действовала так быстро, что все ее движения слились в цветную ленту. Вот она уже оказалась около Евы и, выхватив у нее из рук шкатулку, толкнула девочку так сильно, что та отлетела к стене.
Неужели ничего сделать нельзя?! В эту же секунду Алиса увидела, что Олег, единственный из всех, успел сориентироваться и навел оружие на Ингрид. На его лице отразилось чудовищное напряжение, словно Волков катил в гору огромный булыжник, а потом Олег вдруг опустил «калашников», так и не выстрелив.
А Ингрид уже неслась по коридору.
— За ней! Не дайте ей уйти! — крикнул Криш и бросился за женщиной.
Олег тоже побежал, сильно хромая и спотыкаясь на скользком от наледи полу.
Алиса успела увидеть, как Ингрид исчезает в полуоткрытой двери, преследуемая Кришем, который ко всем прочим достоинствам оказался быстр и ловок.
Увлеченный преследованием, Криш тоже выбрался на улицу, и оттуда тут же донеслись сухие щелкающие звуки… звуки выстрелов.
Выходит, там ждала засада. Ингрид обманывала их, уверяя, что отпустит живыми. Ну конечно, это вовсе не входило в ее планы. Ее задачей было получить шкатулку и, по возможности, уничтожить девочку. А потом она собиралась спокойно разделаться с временными союзниками. Ну конечно, ей вовсе не нужно, чтобы о ней и ее базе знали. Все это, как бывает при вспышке осознания, промелькнуло в голове Алисы в долю секунды и исчезло, уступив место более сильному чувству — беспокойству.
— Криш! — закричала она, срывая голос. — Криш!
И встретилась взглядом с Олегом. Его лицо было мрачным и решительным. Передернув затвор, он двинулся к выходу, как человек, готовый вступить в безнадежно неравный бой. Теперь он выстрелит, Алиса прочитала это по глазам Волкова. Он будет стрелять и погибнет сам — что он может сделать против обученных, не знающих жалости сверхсолдат, получивших приказ «уничтожить»?..
— Стой! Олег!
Он оглянулся и покачал головой, а потом сделал еще один шаг к выходу, навстречу смерти.
Алиса вздрогнула, словно ее изо всей силы ударили под дых. Олег был уже у двери, когда в помещение, тяжело дыша, протиснулся Криш. Живой и невредимый.
Он цел! И Олегу нет необходимости лезть под пули! От облегчения у Алисы закружилась голова, и она была вынуждена опереться о стену, чтобы не упасть.
— Не догнал, — мрачно объявил Криш. — У меня плохая новость: выпускать нас живыми никто не собирается.
— Мы поняли, — буркнул Волков.
— Ах, поняли, — Криш окинул его с ног до головы изучающим взглядом. — Так почему ты не выстрелил? У тебя же была возможность.
— Не смог, — хрипло ответил Волков. Он все еще казался напряженным, и на миг Алисе показалось, что он с большей бы охотой пошел туда, под выстрелы, чем остался с ними.
— Понятно, со всеми бывает, — Криш огляделся. — Надо принести сюда мебель потяжелее и загородить вход, это создаст нам на некоторое время укрытие… Хотя, по-моему, они уже получили то, что им нужно. Я бы на их месте не штурмовал лабораторию, а взорвал ее — и дело с концом. Ни один из нас, как понимаю, не входит в топ симпатии Ингрид.
— Она не будет нас взрывать, — послышался вдруг тонкий детский голос.
Ева, о которой в суматохе все позабыли, подошла к ним и, склонив к плечу голову, с интересом прислушивалась к разговору взрослых.
— Почему? — поинтересовался Криш.
— Потому что я еще нужна ей для экспериментов. Я первый удачный опытный образец, — ответила девочка, и эти слова звучали в устах ребенка дико и страшно. — Мама не довела до конца работу.
Алисе показалось, что она ослышалась.
— Кто? — переспросила она.
— Ингрид, моя мама, — ответила Ева и переступила с ноги на ногу.
Они притащили несколько массивных шкафов, про себя благословляя немцев за педантичность и основательность, и соорудили нечто вроде баррикады, обезопасив себя от вторжения мохнатой роты Ингрид хотя бы на время, и только после этого смогли наконец подумать о том, что сказала Ева.
Ее слова казались столь невероятными и дикими, что не хотелось ей верить. Но против фактов, как говорится, не попрешь.
А ведь, если присмотреться, Ева и вправду напоминала Ингрид. Правда, кожа у девочки была белая и даже бледная, зато овал лица, глаза, волосы оказались точно такими же, как у чернокожей валькирии. И как же они сразу не догадались? Как простая мысль об их родстве даже не пришла никому из них в голову? А ведь они были в разгромленной детской, не случайно находящейся как раз рядом с кабинетом Ингрид.
Ева держалась настороженно и, стоя в стороне, наблюдала, однако пока что не проявляла признаков агрессии. «Когда проявит — будет поздно что-то предпринимать», — сказал себе Олег, в свою очередь присматриваясь к девочке.
— Ева… — позвала Алиса, — можно с тобой поговорить? Где твоя комната?
Глаза девочки блеснули.
— Я никогда туда не вернусь! — заявила она.
Панова вздохнула.
— Тебе было там очень плохо, — с грустью сказала Алиса. — Поэтому ты все там кверху дном перевернула. А где ты живешь сейчас? Ты нашла же себе какое-то место, где ты чувствуешь себя спокойней?
Ева посмотрела на девушку так, словно та сошла с ума.
— Здесь нет такого места, — заявила она. — Но если вам нужна комната для взрослых разговоров, пойдемте.
Она привела ребят в небольшое помещение, где не было оледеневших трупов, зато имелся длинный стол и расставленные вдоль него высокие стулья с неудобными прямыми спинками. И вправду, комната для переговоров.
Ева дождалась, пока все рассядутся, и заняла место поближе к двери — такую позицию, чтобы видеть всех присутствующих. И такое поведение, не типичное для детей ее возраста, снова кольнуло Олега в самое сердце. Этой девочке действительно пришлось пережить много. Слишком много…
— Ева, расскажи, пожалуйста, что здесь произошло, — попросила Алиса.
И Ева заговорила. Сумбурно, часто сбиваясь на другие языки — она знала их, судя по всему, не менее пяти, а может, и все десять. Даже Кришу, привыкшему общаться с интернациональной командой, пришлось тяжело, но постепенно из этих путаных речей вырисовалась более-менее внятная картинка.
Еву вырастили здесь, в лаборатории, и с самого начала на девочку имелись вполне определенные планы.
Ее растили как мать будущего фюрера, ни больше ни меньше. Она должна способствовать возрождению в Германии, а дальше и по всему миру идеалов национал-социализма, более известного у нас под названием «фашизм». Об этом девочке твердили с самого рождения. Она всегда знала, что в нее вложено огромное количество сил и труда, она имеет возможности, несопоставимые с возможностями обычного человека, и ее задача — передать эти возможности по наследству тому, кого она родит, когда придет время.
Очевидно, что для Ингрид и других сотрудников лаборатории девочка была скорее инструментом, агрегатом вроде инкубатора, чем живым человеком.
Ева — истинная арийка, со всеми необходимыми для этого пропорциями с генетикой. Она абсолютно невосприимчива к холоду, мало того, Ева еще и человек-аккумулятор. Она не только умеет накапливать энергию, как электрический скат, но и мгновенно высвобождать ее, создавая вокруг себя лютый холод. При этом тело девочки разогревается очень сильно, а все вокруг резко охлаждается почти до абсолютного нуля. Это последствия экспериментов по накоплению солдатами энергии про запас. Ева в состоянии переработать в энергию и пищу, и солнечный свет. Единственная проблема — возможность заживо сгореть, если пользоваться этим часто. Но у Евы фантастическая способность к регенерации и способность легко переносить любую боль, поэтому участь самосожжения ей не грозит.
Мать Евы рассчитывала, что у ребенка, рожденного от Евы, ткани тела позволят использовать накопленную энергию несчетное количество раз без угрозы сгореть, при этом накапливать энергию он будет гораздо быстрее и гораздо больше. Новый, возрожденный фюрер станет могучим оружием, он сможет безнаказанно поражать своих врагов и, подобно скандинавским богам, сам оставаться в живых!
— Тяжело тебе пришлось, — вздохнула Алиса. Олег заметил, что бесхитростный рассказ девочки трогает ее до слез.
Ева взглянула на нее с удивлением.
— Почему тяжело? — спросила она. — Нет, все было нормально. Я училась и много тренировалась, чтобы стать умной и сильной… но однажды…
Она запнулась, и Олег подумал, что Ева действительно невероятно умна и развита. Разве может ребенок в ее возрасте говорить так долго и связанно, рассуждать так здраво и по-взрослому. Видимо, это происходит только с тем ребенком, на плечи которого взвалили непосильную ношу, ребенок, у которого не было детства. Вот и весь секрет раннего Евиного взросления. Если бы сейчас перед ним возникла Ингрид, Олег, пожалуй, нашел бы в себе силы нажать на курок.
— Тяжело же тебе пришлось, — Алиса с сочувствием посмотрела на девочку.
«Почему взрослые и вроде бы умные люди постоянно делают всякие гадости, и ладно если бы себе, но почему-то детям, которые ни в чем не виноваты! — подумала Алиса. — Эта Ингрид, профессор Ланской, поклонники древних богов в нашей школе и… папа. Зачем они так?» — на глаза у нее невольно навернулись слезы, но девушка взяла себя в руки. Сейчас не время быть слабой.
«Вот когда я окажусь дома, в своей комнате рядом с мамой и Маркизой, тогда можно жалеть себя сколько угодно. Но сперва надо выбраться отсюда», — сказала себе Алиса.
Тем временем Криш расспрашивал Еву о коробочке. Очевидно, что ради нее Ингрид была готова на смертельный риск. Но девочке, похоже, не хотелось говорить об этом.
— Там, наверное, лежит что-то важное. Может быть, оно помогло бы нам выбраться отсюда, нам всем, — при этих словах Криш посмотрел на Еву. — Мне кажется, тебе не очень-то понравилось, что тут с тобой делали. Мы могли бы взять тебя с собой. Если захочешь, конечно.
— Взять куда? — недоуменно спросила Ева.
— В большой мир. Там много всего интересного, там нет снега и льда, и там тебя не будут обижать, — ответил Криш.
Он продолжал расписывать девочке все прелести мира, и Алиса увидела, как Олег поморщился.
Девушка догадывалась, о чем он думает. И сама она не могла отделаться от мысли, что Криш, воспользовавшись удачным моментом, пытается завербовать Еву для своего тайного общества.
«В любом случае ее нельзя оставлять вот так, — решила Алиса. — Вряд ли инициаты станут ставить над Евой бесчеловечные эксперименты, хуже, чем здесь, ей точно не будет».
Впрочем, оставалась еще одна проблема — Ингрид. Каким бы ужасным фанатиком та ни была, она все же мать Евы. Наверняка, несмотря на ссору, девочка любит ее и будет сильно страдать, разлучившись с ней.
Можно ли как-то уговорить Ингрид сотрудничать с инициатами или хотя бы просто вести себя более по-человечески?..
Девушка вздохнула.
«Это вряд ли. Такие, как Ингрид, считают себя правее самого Бога и не отступятся даже под страхом смерти», — вынуждена была признать она.
Тем временем беседа Криша с Евой, или вербовка, как обозвала ее про себя Алиса, шла своим чередом.
— Я бы хотела посмотреть на все то, про что ты рассказываешь, — сказала печально девочка, — но… она… нас ни за что не выпустит.
— Может быть, то, что находится в коробочке, нам поможет? — предположил Криш.
— Не думаю, — девочка вздохнула. — Там были какие-то запечатанные пробирки, волосы и фотография дедушки Адольфа. К тому же она уже унесла шкатулку.
— Какого дедушки? — переспросил удивленно Криш, но тут же добавил с деланой беззаботностью: — А, я понял, слышал о нем.
— Волосы и пробирки с чем-то, — прошептал Алисе Олег. — Это же генетический материал. А дедушка Адольф — Гитлер? Они что, собирались Гитлера заново вырастить?
В этот момент с улицы раздался усиленный мегафоном голос Ингрид:
— Эй, там, вы еще живы?
— Не дождетесь! — мрачно пробурчал Олег.
Алиса почувствовала, что от этой дурацкой присказки на душе стало спокойнее. Все-таки она здесь не одна, точнее, они с Евой не одни. Девушка твердо решила, что нельзя оставлять ребенка с этой сумасшедшей. Такая мать хуже любого врага, она воспользуется любым шансом, чтобы продолжить фашистские эксперименты.
— Если и живы, то ненадолго, — продолжала тем временем Ингрид. — Она монстр, который не может себя контролировать и убьет вас, как только представится повод.
При этих словах Ева опустила голову и сжалась, словно пыталась стать как можно меньше. Впрочем, с ее росточком это было нетрудно.
— А если каким-то чудом вам повезет, то дело сделают голод и холод. Электропитание лаборатории отключено, и кормить вас я не собираюсь. Так что подумайте о своем будущем, — продолжал надрываться мегафон.
— Не бойся, Ева, я знаю, что ты не монстр, и тебя ей не отдам! — убежденно сказала Алиса.
Девушка поднялась и направилась к выходу.
— Стой! Ты куда? — почти хором крикнули Олег с Кришем и бросились за ней.
Алиса дошла до выхода из лаборатории и остановилась, прикрытая баррикадой из мебели и заклиненной дверью.
— Но у меня есть к вам предложение, — снова раздался голос Ингрид. — Вы передаете мне ее, а взамен я не дам вашим жизням безвременно прерваться. У нас, конечно, не курорт на водах, но лучше быть пленным, чем мертвым. А если нам удастся заключить с теми, кто вас послал, скажем так, взаимовыгодное соглашение, ваши шансы на свободу значительно возрастают.
— Инициаты не станут договариваться с такой, как она, — сказал Криш. — Разве только чтобы выручить нас. Между прочим, неплохой запасной вариант: мы сдаемся, нас обменяют на что-нибудь ценное для нее… горючее там или оборудование. А потом мы возвращаемся с подкреплением, прихлопываем весь этот гадючник и выручаем девочку.
Алисе вдруг захотелось его стукнуть.
— Ты что, не понимаешь?! — едва не крикнула девушка. — Ингрид первым же делом примется за Еву, продолжит свои «научные» исследования!
— К тому же, — добавил Олег, — она врет. Ей нужна девочка, и совершенно не нужно, чтобы кто-нибудь во внешнем мире знал об их маленьком фашистском аду. До сих пор, насколько я понимаю, они обходились своими силами, зачем теперь ей связываться с твоими индульгентами. Ингрид возьмет Еву, а нас прикончит, вот и все. К тому же отдавать ей девочку как-то не по-человечески.
— Хорошо, — Криш поднял руки, будто сдаваясь. — Признаю, идея была плоха. Я увлекся, привык считать себя хитрее всех, — искренне сказал он.
Алиса облегченно выдохнула, хорошо, что Криш просто сглупил. Ей не хотелось думать, что он способен хладнокровно отдать ребенка на мучения, возможно, на смерть, даже ради спасения их жизней.
— Слушайте… — продолжила Ингрид.
— Нет, это ты слушай! — перебила ее Алиса, удивляясь собственной смелости. — У нас тоже есть для тебя предложение. Ты выпускаешь нас всех, а взамен вас не трогают. Сиди в своем подземном холодильнике, фашистка недобитая, но Еву оставь в покое! И знай, что, даже если мы умрем, ты ее не получишь! Никогда! Уже за то, что ты с Евой сделала, гореть тебе в аду!
Алиса почувствовала, что щеки у нее пылают, и ей стало неловко перед ребятами.
«Разоралась, как маленькая. И что это на меня нашло?» — подумала девушка.
Алиса повернулась и увидела Еву, выглядывающую из-за поворота коридора. Похоже, девочка шла за ними и слышала весь разговор. Сейчас она смотрела на Алису с восхищением и таким огромным облегчением, что все тревоги девушки улетучились.
Вдруг что-то врезалось в баррикаду на уровне Алисиной головы, осыпав коридор щепками.
— Пригнитесь! — крикнул Криш.
Выстрелы застучали как горох, но толстая стальная дверь и баррикада пока что давали надежное укрытие.
— Прекрасно, ты ее разозлила, надеюсь, они не пойдут на штурм прямо сейчас, — сердито прошептал парень.
— Кто злится, тот делает ошибки, — парировала Алиса.
Стрельба стихла так же неожиданно, как и началась.
— Вы сделали свой выбор, — снова раздался голос Ингрид, сейчас он был подчеркнуто ровен и холоден. — Посмотрим, как запоете дня через три-четыре. И ты ничего не знаешь об аде. На самом деле там царит ледяной холод. Впрочем, скоро ты сама убедишься.
— Здесь есть другие выходы? — спросил Еву Криш.
Девочка помотала головой.
— Были такие узкие ходы наверх, но ее тролли их все засыпали. Чтобы я не могла выйти.
Парень помрачнел.
— Ладно, придумаем как выбраться, — сказал он.
— Я посмотрю по комнатам. Вдруг здесь есть что-нибудь полезное, — Олег поднялся во весь рост.
— Я посторожу, — Криш перехватил автомат поудобнее. — Алиса, побудь пока с Евой, пожалуйста. И лучше тебе отойти от входа. Мало ли что прилетит.
«А ты? — хотела спросить девушка. — Ты тоже не бессмертный», — но, встретив спокойный уверенный взгляд синих глаз, смутилась и не нашлась что сказать.
Они вернулись в переговорную комнату, Ева молчала, но Алисе показалось, что ее лицо стало спокойнее, а взгляд менее колючим.
— Почему ты называешь этих солдат троллями? — спросила она, чтобы завязать беседу и чтобы не думать, как там Криш.
— Кто же они еще: большие, волосатые, злые. А она — их королева, как из страшной сказки, — грустно пояснила девочка.
«Да уж, когда сказка становится реальностью — плохо дело. И почему все так хотят в нее попасть?.. — подумала Алиса. — Если у меня будет ребенок, я точно не стану читать ему сказки, лучше выберу что-нибудь простое, обычное, доброе такое».
— Хочешь, я расскажу тебе про другие страны. Ты же там никогда не была? — спросила она Еву.
Спустя несколько часов стало ясно, что Ингрид решила дать им передышку.
Криш по-прежнему дежурил у входа, но поскольку никто не стрелял и не ломился через баррикаду, Алиса успокоилась. Олег нашел несколько газовых баллонов и каким-то чудом смог соорудить из них примитивную горелку, нагрев одну из комнат до приемлемой температуры.
— Скажи, а что же все-таки случилось? — решилась наконец полюбопытствовать Алиса, махнув рукой в сторону замороженной лаборатории.
Ева отвернулась.
— Я нашла в столе ту шкатулку и взяла ее. Знаю, что это нехорошо, — сказала девочка. — Но она… Ингрид… всегда была такой холодной. Я подумала, может быть, ее заколдовали, заморозили ее сердце. Надо только найти, где оно спрятано, и отогреть. Как в сказке. Вот я и искала. Глупо, да?
— Вовсе нет! — быстро возразила Алиса.
— Она за это так меня наказала, она побила меня. Я только заглянула внутрь!
Алиса обняла девочку.
— Я очень обиделась, снова взяла шкатулку и спрятала у нее же в корзине для мусора. Но она догадалась, что это я. Она пришла ко мне, — голос девочки стал быстрым и сбивчивым. — Не помню, что было дальше. Когда я пришла в себя, все уже было так, как сейчас. Я монстр? — спросила она.
— Нет, ты не больше монстр, чем я. Просто ты… необычная, — ответила Алиса. — Но имей в виду: тебе нельзя злиться. Иначе может случиться беда.
…Алиса и не заметила, когда в комнате стало еще холоднее, но теперь на столешнице появился иней, а большое зеркало, висевшее на стене, покрыли морозные узоры…
— Ева! — девушка отпрянула. — Что ты делаешь?!
На секунду в голове мелькнула страшная мысль, что она ошиблась, и Ева действительно чудовище…
— Я ничего не делаю! — девочка убрала руки за спину и взглянула на Алису с мольбой. — Это они. Они опять пришли за мной.
— Кто они? — Алиса нахмурилась, вспоминая, что уже слышала от Евы загадочное слово «они». Слышала, но забыла расспросить при новой встрече.
— Они похожи на меня, они любят холод, — произнесла девочка, оглядываясь, — но я не хочу идти с ними… Я не такая, как они!..
В этот миг Алиса услышала тонкий, словно хрустальный смех, и из угла вышла красивая женщина в белоснежном платье, усыпанном искрящимися ярче, чем драгоценные камни, снежинками.
— Ева, — сказала она, протягивая затянутую в белую перчатку руку в сторону девочки. — Пойдем со мной, мы тебя ждем.
«Это она!» — с ужасом поняла Алиса. Та самая Снежная королева, которая возглавляла Дикую охоту. Та самая, что едва не убила Олега. Она пришла теперь за Евой!..
Девочка колебалась.
Алиса хотела сказать, чтобы Ева не слушала никакие посулы, а еще лучше, крепко-накрепко заткнула уши, но голос ей не повиновался.
— Пойдем! — королева тем временем, не обращая внимания на Алису, снова поманила Еву. — Ты такая, как мы! Вспомни, как мы весело играли, поднимая метели и превращая все живое в прекрасный чистый лед. Вспомни, как это красиво!
— Я… — Ева оглянулась на Алису.
— Забудь о ней! — снова засмеялась королева. — Ты позвала нас, и мы пришли! Пойдем со мной к моему двору! Там царит вечная зима, и я подарю тебе ледяную корону и новое платье, такое же, как у меня, или нет, даже лучше! У меня никто не осмелится тебя обидеть! А еще мы накажем всех твоих обидчиков, всех тех, кто мешает тебе!
Словно под гипнозом Ева сделала шаг к страшной женщине.
Алиса почувствовала, что грудь сжало, словно ледяным обручем. Она хотела остановить девочку, но не могла даже пошевелиться.
— Пойдем, я подарю тебе красивую лошадку, и у тебя будет собственный паж. Он станет держать тебе стремя, когда ты будешь садиться в седло. Вот увидишь, как весело мы станем проводить время!
Ева сделала еще один шаг, но вдруг повернулась и посмотрела на Алису.
Та напряглась, пытаясь разбить ледяные путы, но не смогла. Ей было страшно, но почему-то даже не за себя, а за Еву. Если девочка уйдет со Снежной королевой и присоединится к ее ужасной охоте, она станет ничем не лучше нее, а еще ничем не лучше своей матери!
— А что будет с Алисой? Она пожалела меня и обещала защищать! — спросила Ева, глядя на женщину в белом.
— Разве тебе есть до нее дело? — тонкие брови женщины удивленно приподнялись. — Забудь о ней! Лучше думай о том, как нам будет весело.
— Нет! — Ева вдруг топнула ногой. — Уходи! Ты плохая! Я не хочу больше никого морозить! Уходи!
— Так ты…
В этот миг Алиса почувствовала, что свободна. Она бросилась к Еве.
— Уходи! — снова закричала девочка, и случилось чудо: лицо Снежной королевы вдруг искривилось. По комнате пронесся ледяной порыв ветра — и женщина вдруг исчезла.
— Ты в порядке? — Алиса, присев на корточки, заглянула в лицо девочке.
Читать бесплатно другие книги:
