Дежавю
Скомкано завершив разговор с деканом, я осознал три вещи.
Во-первых, мой отъезд из Баку откладывался на неопределенный срок.
Во-вторых, жизнь Мирославы била ключом. Отчасти мне по голове, но разве я мог винить Миру в том, что она была слишком счастлива без меня? Я сам все разрушил, так что мне некого винить кроме себя. Наверное, мне стоило бы тоже отпустить ее из своих мыслей и жить дальше.
В-третьих… где-то глубоко внутри меня тлели угольки надежды, что это еще не конец и однажды у меня появится второй шанс. И когда это случится, я этот шанс не упущу.
Слезы перестали заливать мое лицо, стоило только Тимуру оказаться рядом, но я слушала его рассказ и совершенно не понимала, как реагировать.
Я видела, как непросто ему дается признание собственных ошибок, но если и испытывала сочувствие, то слишком мало, чтобы его хоть как-то проявить. Воспоминания о тех днях, когда я только вернулась из нашей лесной поездки с папой и Демидом, накрыли меня подобно лавине.
Вот я приехала на день позже запланированного, поскольку наша арендованная машина заглохла и больше не завелась, а забрать нас смогли только утром. Вот я решила устроить Тимуру сюрприз и увидеться с ним уже на паре, поддавшись глупому девчачьему порыву «а пусть немного поволнуется». Вот мы встретились с Никой, которая тоже только вернулась от родителей и, оставив вещи в камере хранения на вокзале, сразу поехала на пары. И, наконец, вот мы с ней одновременно узнали, что Тимур Андреевич Астахов больше не работает в нашем универе, а мой мир превратился в кучку осколков, как от упавшей с высоты вазы.
Только вместо этой вазы было мое сердце.
Я не написала и не позвонила Тимуру. Сначала пребывала в шоке, а потом решила, что он обязательно объяснит мне все сам. Это ведь он, никого заранее не предупредив, уволился за полтора месяца до окончания учебного года.
Уровень моего шока смогли бы понять, вероятно, только ребята, которые писали у Астахова курсовую. Бедные, их ведь ему передал другой препод, который тогда вот так же неожиданно уволился. Решил посвятить себя кулинарии. Кстати, дела у него шли весьма хорошо, мы с Никой даже заказывали у него тортик.
Когда прошла целая неделя, а от Тимура по-прежнему не было вестей, во мне взыграли гордость и упрямство. Я никогда не бегала за парнями и не планировала делать исключения ради него. Не собиралась звонить ему сама и что-либо узнавать.
Спустя еще две недели ежедневного самоистязания, пришло осознание, что Тимур не только не вернется, но и ничего не планирует мне объяснять. И вот тогда начался мой персональный ад. Я не могла понять, чем заслужила подобное отношение. Почему он оставил меня наедине с моими вопросами, сомнениями и, что было ужаснее всего, с надеждой. Глупой надеждой еще более глупой влюбленной девчонки, что все еще может наладиться.
Со временем надежда сменилась поиском своей вины.
«Что, если дело во мне? Вдруг я сама дала повод поступить со мной так?».
Эти вопросы не давали мне покоя ни днем, ни ночью. Я строила догадки и накручивала себя этим еще сильнее, поскольку все мои версии сводились к тому, что я никогда не была нужна Тимуру, а его слова – сплошная ложь.
Теперь же, узнав истинную причину его отъезда, я чувствовала растерянность и не знала, как реагировать. Пожалуй, во мне было больше готовности услышать о другой женщине, чем признание Тимура в таком вот проявлении слабости.
Но я знала, что другой никогда не было. Он сам мне говорил об этом.
Сейчас я не сомневалась, что он меня любит. Но у меня определенно были вопросы к тому Астахову, который не смог пересилить себя, чтобы расстаться по-человечески.
– Нет, любимая, я не отказывался от тебя. У меня был план, – сказал Тимур, и я еле сдержала нервный смех. – В октябре я собирался вернуться домой и первым делом поговорить с тобой, чтобы все объяснить и умолять о прощении, если потребуется.
Я закатила глаза.
– Дай угадаю. Аглая Дмитриевна сделала все возможное, чтобы ты остался в Баку?
Тимур продолжил свой рассказ, а я на миг задумалась о том, как мне вообще сегодня садиться за один стол с этой женщиной.
Да, это Астахов принял окончательное решение, но с чьей подачи? Кто изначально все это затеял?
Аглая растоптала меня, даже особо не напрягаясь. И это еще вопрос, кто в той ситуации поступил хуже.
Я и сама могла поступить более по-взрослому. Возможно, если бы моя гордость позволила написать Тимуру сразу, то получилось бы обычное расставание. Но был один нюанс: в таком случае мы бы вряд ли сошлись вновь. Наверное.
Точно я знала лишь одно – если бы этот разговор состоялся в одну из наших первых встреч в этом сентябре, мы бы уже не сошлись. Я бы навсегда закрыла для себя эту тему.
Пожалуй, будь я поумнее, и сейчас бы так поступила, но уж что имеем.
Все изменилось, когда Тимур дошел в своем рассказе до разговора с деканом.
– Постой, – не уверенная, что услышала верно, я выставила ладонь, прерывая его. – Кто тебе это рассказал?
– Игнатьев.
– Дмитрий Николаевич? Наш декан?
– Да, – он нахмурился. – Мира, я не обвиняю тебя…
Я прижала ладонь к его губам.
– Тимур, но такого не было.
– Ты о чем?
– Обо всем. О каждом слове декана, я пожала плечами и принялась загибать пальцы. – Я не собиралась писать у него курсовую второй год подряд. Наша группа не скатилась по успеваемости. У нас почти не было пар на шестом этаже. И за весь второй курс я даже ни на одном свидании не была. Что уж говорить про чужой язык у меня во рту…
Тимур не сводил с меня глаз, и я буквально слышала, как крутятся шестеренки в его голове, пока мозг обрабатывал новую информацию.
– Игнатьев мог пойти на это только в одном случае, – процедил он сквозь зубы и очень грязно выругался. – Мама.
Мне вспомнилось первое сентября, спор с новым секретарем декана и появление Дмитрия Николаевича.
– Власова, вы можете идти, пара уже началась, – обратился ко мне декан уже более доброжелательно, продолжая рассматривать меня с непонятным любопытством.
Его взгляд… вот почему он так смотрел на меня. Игнатьев уже давно знал о нас, а в тот день Астахов как раз вернулся в университет.
– Мира… – Тимур одной рукой сжал мои пальцы, а вторую прижал к моей щеке, продолжая стоять передо мной на коленях. – К черту их всех. Причина нашего расставания в том, что я идиот. Полнейший кретин, который считал себя слишком важным для отношений, неверно расставил приоритеты и не смог признаться даже самому себе, что влюбился, как пацан. Но того придурка больше нет. Я люблю тебя. Слышишь? Люблю так сильно, что начал понимать героев мелодрам. Никогда не думал, что это возможно, но клянусь, все так и есть.
Я смотрела на него и на короткий миг снова растерялась. Часть меня хотела броситься ему на шею, а вторая – навсегда покинуть эту квартиру и больше никогда не видеть Тимура.
Мое сердце переполняли чувства к нему, и оно требовало немедленно все простить, забыть и жить дальше. А старая обида, напополам с гордостью, как мерзкие ядовитые змеи шипели и убеждали в обратном: простив подобное один раз, я навсегда останусь с неуверенностью и страхом, что все повторится и Тимур однажды бросит меня.
Что помешает Аглае подстроить ситуацию, в которой Тимуру снова придется делать выбор? Могу ли я быть уверена, что он выберет меня?
Казалось бы, голос внутри задавал верные вопросы. Но это был не мой голос. Точнее, не совсем мой.
Он принадлежал той влюбленной первокурснице, которая только начала встречаться со взрослым мужчиной. Первая влюбленность окрыляла, еще и чувство было взаимным. Та Мира оказалась не готова к тому, что все рухнет в один миг и без предпосылок и объяснений.
Но это случилось, и той девочки больше нет.
Ей пришлось повзрослеть.
Перед мысленным взором проносились события последних двух месяцев, за которые нам с Тимуром пришлось заново находить подход друг к другу. Мы оба изменились за время разлуки.
Я была уверена как никогда, что отложить разговор о расставании было лучшим решением. Притворившись, что никакого прошлого у нас и не было, мы смогли начать все с чистого листа.
Воспользовались своим вторым шансом.
Уважение Тимура ко мне и моим чувствам, его трогательная забота и готовность броситься мне на помощь в любой момент, желание оградить даже от глупых сплетен… Я знала, чувствовала всей душой, что он любит меня. Искренне, по-настоящему.
Видела это в его глазах, где прямо сейчас плескалось чувство вины, а еще понимание и даже капелька отчаяния, что я могу не простить.
Но его опасения были напрасны. Мне уже не требовалось его прощать.
Из обрывков разговоров, случайно услышанных слов и прочих мелочей, я уже примерно представляла, что случилось полтора года назад. Не знала наверняка, но и без подробностей этого оказалось достаточно, чтобы простить.
Мне лишь нужно было услышать от Тимура, как все было. Проговорить все события, чтобы отпустить прошлое и больше к этому не возвращаться.
На секунду я представила себя на месте Тимура, и как мой отец вместе с братом строили бы козни за моей спиной, делая все, лишь бы разлучить меня с избранником. Хотя… зачем мне представлять такое, если можно вспомнить разговор с Аглаей, которая сообщила мне о свадьбе сына. Я поверила ей так же, как и Тимур не усомнился в словах старого друга семьи.
Разве можно быть готовым к ситуации, когда самые близкие люди объединяются против тебя? Неужели кто-то сможет сказать, что наверняка бы справился с подобным?
Тимур взял на себя всю ответственность за те события. Даже свою мать он обвинял только в самом факте вмешательства, но не в решениях, которые он принимал сам. А у меня не было ни капли сомнений не только в его любви, но и что теперь он всегда будет выбирать нас. Это подтверждали не красивые слова, а действия, поступки.
Я любила Тимура Астахова всем своим сердцем и душой. И прямо сейчас он ждал моей реакции, как приговора. Не давил на меня, не торопил, не убеждал меня в чем-либо. Просто ждал, готовый дать мне столько времени, сколько потребуется. Он не знал, что я приняла решение еще до того, как мы подняли эту тему.
Выдержав небольшую паузу, я наклонилась и поцеловала своего преподавателя, в которого начала влюбляться с самой первой встречи на той лестнице, где разбила его телефон.
Он опешил, но всего на секунду, а после обхватил меня обеими руками и пылко ответил на поцелуй. Все мое тело покрылось мурашками от того облегчения, которое испытали мы оба, сбросив груз прошлого.
От осознания, что все позади.
Чувствуя потребность сократить расстояние между нами до минимума, я сползла с дивана прямо в объятия Тимура, не переставая целовать его. Мы сидели на полу и целовались как после долгого расставания.
Наверное, так и было. Воссоединились два человека, сбившиеся с пути полтора года назад, но нашедшие путь к своему счастью.
– Я люблю тебя, Тимур. У меня нет сомнений в тебе и твоих чувствах. И обиды тоже нет. Есть только уверенность, что мы сможем верно распорядиться своим вторым шансом.
Тимур нежно заправил непослушную прядь мне за ухо, а от урагана чувств в его глаза у меня буквально захватывало дух. Облегчение, радость, восхищение, любовь и бесконечная нежность… я будто смотрела в зеркало, отражающее мое собственное состояние.
– Ты мой мир, Мира, – сказал он, целуя мою руку. – Однажды ты услышишь более расширенную версию, но… я клянусь сделать все ради твоего счастья.
От его слов мгновенно образовался ком в горле, а на глазах снова выступили слезы.
– Нашего счастья, – поправила я.
Тимур улыбнулся и смахнул большими пальцами влагу с моих щек.
– Да, любимая. Нашего.
Мы одновременно потянулись навстречу друг другу, чтобы поцелуй помог нам обоим выразить то, на что уже не хватало слов.
Нашу любовь.
Глава 28. Потанцуй со мной
Машина остановилась возле ярко освещенной и украшенной живыми цветами дорожки, а чувственные напевы саксофона доносились до нас даже сквозь плотно закрытые стекла.
Дверь с моей стороны галантно распахнул невысокий парень в строгой униформе и с идеально уложенными, если не сказать прилизанными, волосами. Вежливая улыбка не сходила с его лица ни на секунду, пока Демид огибал автомобиль и помогал мне выбраться на улицу.
Я же молилась, чтобы никто не заметил как дрожат мои чертовы пальцы.
Демид неспешно и уверенно вел меня под руку по дорожке, а папа посматривал на нас с какой-то гордостью, стоя на несколько метров ближе ко входу в здание.
– Не понимаю, когда вы успели так вырасти, – сказал он и направился к дверям, не дожидаясь нашей реакции на свои слова.
Мы с братом переглянулись, почти синхронно пожали плечами и с улыбками на лицах последовали за расчувствовавшимся родителем.
Разумеется, я уже знала, что благотворительный прием пройдет в одном из отелей, принадлежащих семье Тимура, но все же никак не ожидала увидеть такой размах. Мне скорее представлялся обычный отель с сотней этажей и парочкой банкетных залов.
Что ж, я определенно недооценила уровень этого мероприятия.
Для его проведения был выбран настоящий загородный комплекс. Его территория была настолько огромна, что дорога от главных ворот до нужной локации заняла не менее десяти минут.
Сперва нас встретило многоэтажное здание, которое как раз больше соответствовало моим ожиданиям, но водитель не замедлил хода и направился дальше. За окном виднелись лишь деревья, уже сменившие зеленый цвет на яркие и пестрые оттенки желтого и красного, словно мы вдруг очутились в обычном лесу, но вскоре показалось нечто прекрасное.
Невероятной красоты пятиэтажное строение, изысканность деталей которого навевала мысли о Франции и была подчеркнута профессионально выставленным наружным освещением.
Здесь была продумана каждая мелочь, а я всегда испытывала некую слабость в отношении эстетически приятных локаций.
От места остановки машин и до массивных входных дверей был натянут тент для защиты от погодных сюрпризов гостей, гордо вышагивающих по алой дорожке.
Вокруг было столько людей, что я инстинктивно покрепче вцепилась в руку брата и не сводила глаз со спины отца, опасаясь упустить его из виду. Я часто сопровождала папу на различные мероприятия, но это происходило в родном городе, где основной костяк приглашенных гостей, независимо от их статуса, был хорошо мне знаком. Сегодня же ситуация прямо противоположная, хотя мне это было скорее на руку.
Но ведь никто не отменял сюрпризы.
Едва мы шагнули в тепло, скрывшись от по-осеннему холодного и порывистого ветра, и избавились от верхней одежды, как позади нас раздался знакомый голос, мгновенно и в разы сокративший шансы на спокойный вечер:
– Игорь!
Мы втроем обернулись.
Какого черта он тут делает?
– Денис? – папа удивился, но скорее в приятном ключе. В отличие от меня, мечтавшей сбежать отсюда и вернуться домой: внутри поселилось предчувствие, что этот вечер неминуемо обернется катастрофой. – Все же смог выбраться?
– Да, получилось скорректировать свои планы, – сказал Матвеев, пожимая руки сначала отцу, потом Демиду. Наконец, его внимание дошло и до меня. К сожалению. – Мирослава, добрый вечер. Ты потрясающе выглядишь.
– Благодарю, – через силу выдавила я вместе с фальшивой улыбкой.
Денис осмотрел меня с головы до ног и обратно и безуспешно попытался поймать мой взгляд.
Проклятье.
После моего отъезда в другой город, мы не часто пересекались с Матвеевым. Интересно, он всегда был таким мерзким?
В любом случае, мне совершенно не хотелось терпеть его двусмысленное поведение, поэтому я без каких-либо зазрений совести поступила так, как сделала бы, вероятно, любая на моем месте – подключила старшего брата. Для этого потребовалось лишь взять его под локоть и несколько раз незаметно для окружающих, но ощутимо для Демида сжать его предплечье.
– Игорь, как ты еще не нанял телохранителя для такого сокровища? – не унимался Матвеев, подтверждая мою догадку, что фужер шампанского в его руке уже не первый.
Папа недовольно прищурился, но не успел ничего сказать: Демид уже занял позицию с другой стороны от меня, закрыв от Матвеева, положил руку мне на поясницу и мягко подтолкнул в сторону главного зала.
– Ты не о том волнуешься, Денис, – с вызовом сказал брат, когда мы проходили мимо. – У самого-то как с охраной?
Казалось бы, что плохого сделал Матвеев? Он всего лишь смотрел на меня, не более. Кто-то наверняка назвал бы мое поведение детским и даже смешным, но мне было плевать.
Все всегда начинается с малого.
Взгляд, на который предпочла не обращать внимания. Похабный комментарий, который проигнорировала. Прикосновение, которое списала на случайность.
Когда-то веселый и безобидный друг отца, Матвеев теперь напоминал мне удава, который медленно обвивает свою жертву, душит ее и потом с удовольствием поглощает.
Да, я вполне могла ошибаться насчет его намерений, но важно было лишь одно: мне некомфортно и неприятно. От поведения Дениса пропадало ощущение безопасности, а значит, я имела полное право обратиться за защитой к Демиду.
Они с отцом сами учили меня этому с детства.
– Держись сегодня рядом, сестренка, – сказал Демид, склонившись к моему уху. – Не нравится он мне.
Я кивнула и благодарно улыбнулась брату.
Не успела я расслабиться после встречи с Матвеевым, как уже оказалась в огромном зале, полном людей, и вспомнила, зачем мы вообще приехали и кого сейчас можем встретить. В одном помещении вот-вот соберутся люди, которых пока рано было знакомить друг с другом.
Понимая, что весь этот прием уже в любом случае станет для меня сплошным стрессом, я с замиранием сердца ждала встречи с Тимуром.
Пусть хотя бы мимолетной.
Мы не виделись с утра пятницы, когда он довез меня до универа. После занятий я уехала за город вместе с отцом и Демидом, у которых выдался свободный вечер, а вернулись мы уже сегодня, чтобы успеть привести себя в порядок.
Теперь же мне не терпелось увидеть реакцию любимого на свой образ, соответствующий тематике этого вечера: контраст, противоположности.
Предполагалось, что мужчины будут в темных смокингах, а дамы в светлых нарядах. Организаторы не стали ограничивать гостей строго белым и черным цветами, но я знала, что каждый элемент одежды Тимура сегодня будет черным. Мой же выбор пал на белоснежное платье с едва уловимым голубоватым отливом из-за ткани, искрящейся подобно арктическим снегам на ярком солнце.
Платье доходило до самого пола и обтягивало каждый сантиметр моего тела, но при этом не стесняло движения. Длинные рукава удерживали весы нравственности на отметке «прилично» несмотря на открытые плечи и ключицы, вырез сердечком и разрез на юбке, доходивший почти до середины бедра.
Оглядев собравшихся гостей, я поняла, что если Астахов не начнет вдруг размахивать большим флагом с надписью «я здесь», у меня при всем желании не получится его найти. Слишком много людей. Так много, что уже через несколько минут все лица стали для меня не более, чем размытыми пятнами.
– Нужно поймать кого-то из официантов с шампанским, – сказал подошедший к нам папа, осмотревшись.
– Иначе я отказываюсь в этом участвовать, – заявила я, чем повеселила своих мужчин. – Смейтесь-смейтесь. Но это вам предстоит сегодня переговорить с доброй половиной гостей, пока я буду потягивать то самое шампанское где-нибудь в уголке. Чтобы не затоптали.
На самом деле, я была даже рада такому скоплению народа, ведь это сводило риск встречи наших с Тимуром семей до минимума. Конечно, он предупредил Аглаю, чтобы та и близко ко мне не подходила, пока я с отцом или братом. Она заверила, что все будет в порядке, а я ей даже поверила.
После нашего откровенного разговора, мы с Тимуром единогласно решили не ехать на ужин к его матери. Поняв, что только она могла подговорить декана участвовать в этом цирке, Тимур позвонил ей, потребовал объяснений и все подтвердилось.
Аглая ничего не стала отрицать. Она извинялась перед нами обоими и клялась, что больше никогда не станет вмешиваться в жизнь сына. Тимур включил громкую связь, а я молча слушала, не встревая в их разговор. Мне нечего было сказать ей.
Собственно, не только мне. Услышав все необходимое, Тимур холодно и достаточно резко попрощался с матерью и сразу же набрал номер Игнатьева. Этот разговор состоялся уже в закрытом кабинете, куда я решила не идти, и потому слышала только обрывки гневных фраз Тимура, которыми он бросался в друга семьи, в один день утратившего всякое доверие. Не желая больше контактировать с Дмитрием Николаевичем, Астахов буквально проорал ему в трубку о своем увольнении. Чуть позже я узнала, что отрабатывать необходимые две недели Тимур не планировал, а декан не настаивал, лишь сказал, что ждет его в понедельник для решения бумажных вопросов.
И все же, тот вечер удалось спасти. Не желая мириться с сорванным семейным воссоединением, Тимуру позвонила сестра и предложила поужинать втроем в его квартире, чтобы мы, наконец, познакомились. Все прошло изумительно. Мы с Евой были почти ровесницы и быстро нашли общий язык, чем определенно порадовали ее хмурого старшего брата.
– Демид, вижу Стаса Зарченко. Вон там, рядом с роялем, – сказал папа, взглядом указывая на невысокого мужчину лет пятидесяти, чья рука покоилась на талии молоденькой девушки примерно моего возраста. Увидев ее наряд, я прямо-таки почувствовала, как те самые весы нравственности в отношении моего платья поднялись к отметке «монашка».
– Кто это? – тихо спросила я, отпивая шампанское. – Потенциальный инвестор?
Мало кто знал, что я не просто дочь-которая-сопровождает отца на все эти приемы, но еще и посвящена во многие подробности семейного бизнеса, но… да, я была в курсе дел отца и брата, пусть и не участвовала в них.
В конце концов, на то он и семейный бизнес.
– Если бы инвестор… – вздохнул Демид. – Местный депутат.
– Без его поддержки вряд ли сможем открыть тут филиал, если захотим двигаться в этом направлении, – добавил папа. – А мы все чаще обсуждаем такой вариант.
Я снова вернулась взглядом к Зарченко. Они с его спутницей сами по себе были противоположностями, можно было даже с нарядами не заморачиваться, но каждый из них строго следовал дресс-коду. Правда, у меня создалось впечатление, что для этого депутата и сама девушка была не больше, чем красивое дополнение к образу.
Захотелось достать телефон и поискать в интернете, сколько детей ждет Зарченко дома и как зовут его жену, но я сдержалась.
Мне всегда был противен такой тип мужчин: упивавшихся своей властью и положением в обществе. Но ведь совсем необязательно испытывать симпатию к нему, чтобы помочь отцу.
– Раз он так важен, давайте познакомимся, – пожав плечами, я отдала свой фужер Демиду и подмигнула ему. – Не пропусти свой выход, братик.
Поудобнее перехватив небольшой клатч, я направилась в сторону белоснежного рояля, за которым еще не устроился артист.
Зарченко и его молчаливая спутница стояли в компании еще двух мужчин, которые увлеченно о чем-то вещали депутату. К слову, тот слушал с очень скучающим видом, что было провалом для них и удачей для меня.
Вспомнилось удивление на лице Аглаи Дмитриевны, когда она узнала, что никаких записей с видеорегистратора не было и я все придумала на ходу. Просто она не знала, насколько хорошо мне удается ориентироваться в подобных ситуациях.
Этим навыком я обязана своему любимому и единственному развлечению на такого рода мероприятиях, как сегодня: способствовать полезным знакомствам отца и брата.
Конечно, они могли и сами выйти на нужных людей, но мои небольшие спектакли этот процесс значительно ускоряли и создавали видимость случайного разговора. Что, в свою очередь, позволяло с первых секунд строить общение на равных.
Медленно шагая в сторону своей цели, я равнодушно осматривала все вокруг и прокручивала в голове образ девушки, с которой мне предстояло вскоре заговорить. Платье, сумочка, прическа, украшения… мне нужно было за что-то зацепиться.
По опыту, этим девушкам чаще всего еще более скучно, чем мне самой, ведь от них требовалось только молчать и мило улыбаться. Мне никогда не составляло труда завязать с ними непринужденную беседу: достаточно лишь похвалить их образ и спросить, к примеру, где им удалось отхватить такое потрясающее платье.
На этот раз проблем тоже не возникло.
Одно «случайное» касание плеча красотки, когда я потянулась за шампанским к подносу так удачно проходившего мимо официанта. Одно искреннее извинение, хотя девушка едва ли заметила бы мое прикосновение. И вот мы с Алисой уже болтаем о последней коллекции французского бренда, которая нас обеих не особо впечатлила.
Следующий этап: завязать разговор с основной «целью», то есть со Станиславом Зарченко. Но собеседники настолько его утомили, что вскоре он сам стал прислушиваться к нашему щебетанию и с любопытством посматривать на меня. Последнее грозило срывом всей «операции».
В таких спектаклях всегда важно быть крайне осторожной, чтобы та же Алиса не сочла меня конкуренткой за внимание ее спутника.
Да упаси меня Господь от такой чести…
– Дамы, ваш смех украшает этот вечер, – сообщил нам Зарченко, нагло встревая в разговор. Он вновь устроил свою руку на талии Алисы и обратился ко мне: – Кажется, мы с вами не представлены. Станислав Зарченко.
– Мирослава Власова, – я улыбнулась, позволяя ему подхватить мою руку и скользнуть по ней поцелуем.
Ощущалось не менее гадко, чем в исполнении Матвеева.
– Очень приятно, – сказал он и взглянул на мой безымянный палец, прежде чем отпустить.
Придурок.
– Прошу извинить, что отвлекла вашу спутницу, – виноватая улыбка коснулась моих губ. – Случайно задела Алису, а в итоге мы разговорились.
Мужчина заверил меня, что напротив, очень рад такому развитию событий, ведь «юным девушкам лучше обсудить наряды, а серьезные разговоры оставить мужчинам».
Наш разговор длился не больше десяти минут, и все это время мне нестерпимо хотелось не только закатывать глаза через каждое слово Зарченко, но и выплеснуть шампанское прямо в его сексистскую рожу.
Уберегло только то, что в моем спектакле наступила часть Демида, как раз подошедшего к нам.
– Мира, вот ты где, – сказал брат, изобразив облегчение и будто бы не заметив Зарченко. – Мы с отцом тебя потеряли.
– Прости, я увлеклась приятной беседой, – я подхватила его под локоть и легким жестом указала на свою компанию. – Станислав, Алиса, позвольте представить вам моего брата.
Дальше все пошло по привычному сценарию. Я продолжала мило улыбаться, а Демид создавал видимость, что пришел на прием исключительно ради благотворительности, и при этом осторожно, по крохотному шажочку подводил Зарченко к нужным вопросам.
Если я что и узнала о бизнесе за последние несколько лет, так это про его родство с политикой: тут тоже далеко не всегда можно действовать напрямую. Чаще всего приходится разыгрывать настоящие шахматные партии ради достижения своих целей.
В какой-то момент Зарченко так увлекся разговором с Демидом, что сам предложил найти нашего отца и обсудить… что-то. К тому моменту я уже перестала слушать и больше внимания уделяла Алисе, которая без умолку делилась со мной сплетнями о… ком-то. Честно говоря, ее я тоже почти не слушала, поскольку ответы ей и не требовались, а мои мысли постоянно крутились вокруг Астахова.
Несколько раз мне показалось, что чувствую на себе его взгляд, но похоже, я выдавала желаемое за действительное, ведь мне так и не удалось найти Тимура среди гостей.
Демиду моя помощь больше не требовалась, а мне не хотелось терпеть общество этого Зарченко дольше необходимого. Прежде чем они направились к папе, беседующему в стороне от нас с еще одним неизвестным мне человеком, я извинилась и отправилась на поиски дамской комнаты.
На деле же просто вернулась к своему первоначальному плану: занять какой-нибудь не сильно приметный уголок и периодически обновлять шампанское. Оно, к слову, сегодня лилось рекой.
Насколько я помнила программу вечера, скоро должно было начаться выступление артистов и даже танцы под живое музыкальное сопровождение. Видимо, по плану организаторов, то есть Аглаи, это должно было расслабить гостей, чтобы позже они оставили суммы с еще большим количеством нулей, чем изначально планировали.
Мне определенно понравился такой подход, ведь мероприятие благотворительное, а присутствующие на нем явно от этого не обеднеют.
Издали заприметив высокую цветочную композицию между одним из столов с закусками и стеной, я взяла у официанта новый фужер игристого и постаралась слиться с растениями.
Боже, как же мне хотелось сейчас оказаться рядом с Тимуром. Без утайки провести этот вечер с ним, возможно прогуляться по этажам или даже по прилегающей к зданию территории.
Не ной, Мира, однажды все так и будет. Просто еще не время.
Внутренний голос снова говорил дельные вещи, а вот мое сердце твердило, что можно прямо сейчас познакомить семью с Тимуром. Но мне все еще казалось, что никто из нас не готов к такому разговору, поэтому я лишь обреченно вздохнула и отпила шампанское, пока мой взгляд лениво блуждал по огромному залу.
А потом я увидела его, и все мои мысли разом испарились из головы, оставив только бешено колотящееся сердце, как у пойманной колибри.
Господь милостивый, как же Астахову идет черный цвет.
Тимур участвовал в беседе с несколькими мужчинами, но при этом неотрывно смотрел на меня, и его взгляд был громче любых слов.
Ох, я бы многое отдала, чтобы мы сейчас остались одни.
Стоило признать, что этот обмен взглядами и невозможность нормально приблизиться друг к другу невольно оказывали возбуждающий эффект. Воображение уже во всю рисовало, как пальцы Астахова неспеша исследуют мое бедро, оголенное из-за достаточно откровенного выреза.
А после и вовсе избавляют меня от платья.
Повинуясь инстинктам и желанию вызывать у Тимура такие же фантазии, я выставила ногу вперед. Мягкая ткань приятно скользнула по моей коже, когда юбка распалась на две части по обе стороны от бедра.
Тимур на миг возвел глаза к потолку, потом залпом осушил фужер и снова взглянул на меня, едва сдерживающую полную озорства и ликования улыбку.
Он несколько раз порывался пойти в мою сторону, но останавливался, а я мысленно отчитывала себя за все те глупые страхи, не позволяющие рассказать все отцу и брату. Трусиха.
Сейчас могла бы стоять рядом с Тимуром.
Мое место рядом с ним.
Все, хватит. Это моя жизнь и мой выбор.
Мне нечего бояться.
Мы с Тимуром оба старались не привлекать внимания, но постоянно возвращались взглядами друг к другу. Я уже хотела подать ему сигнал и попросить подойти, чтобы обсудить вариант его знакомства с моим отцом сегодня, но передо мной вдруг возник Матвеев.
– Мира, это настоящее преступление, что ты стоишь тут одна и скучаешь, – протянул он, загораживая собой… все. Главное, теперь я не могла видеть Тимура, и это очень нервировало. – Считаю своим долгом составить тебе компанию.
Убирайся!
– С чего вы решили, что я скучаю?
– Ты очень красивая сегодня, – он проигнорировал вопрос и встал еще ближе ко мне. – Впрочем, как и всегда. И я же просил обращаться ко мне на «ты».
Черт возьми, не стоило отходить от Демида.
– Спасибо, – выдавила я через силу.
– Ты так повзрослела, Мирослава, – он склонил голову на бок. – Ты хоть заметила, что приковываешь к себе взгляды с момента появления в этом зале?
Мне не удалось вовремя заметить, как рука Матвеева потянулась ко мне, поэтому он успел коснуться моего обнаженного бедра. К своей чести, я не отпрыгнула и даже не плеснула шампанским в лицо этого козла.
Здесь было слишком много народа для таких сцен.
А вот Астахова это едва ли остановит.
– Денис Сергеевич, вы перешли черту, – я сделала шаг в сторону и сразу заметила Тимура, гневно шагающего в нашу сторону. Проклятье. Наплевав на притворную вежливость, раздраженно зыркнула на Дениса и процедила: – Больше никогда не прикасайтесь ко мне.
– Кажется, ты увидела то, чего нет, Мира, – снисходительно сказал Матвеев, очевидно, намереваясь выставить меня дурой. – Это был невинный комплимент.
– Впредь оставляйте свои комплименты при себе, если не хотите, чтобы я переадресовала их отцу, – сказала я с нажимом в голосе. – И отойдите от меня, наконец. Вы вторгаетесь в мое личное пространство.
Читать бесплатно другие книги:
