Дураков здесь нет! Или приключения дракоши Белова Елена

Глава 6

ИСПРАВЛЕНИЕ ОШИБОК

Женщину, как и огонь, нельзя оставлять без присмотра.

Или погаснет, или сожжет все на фиг.

(Из высказываний мужчин, не слишком счастливых в семейной жизни)

— Вы только посмотрите, какая талантливая работа! — Мастер Гаэли еще стряхивал с одежды осколки стеклянной двери, не замечая, что там уже давно ничего не осталось, и не чувствуя порезов на ладони… — Чары до сих пор не истощились, действуют очень мощно, хоть и несколько грубовато. Обратите внимание, как устроен этот, скажем, портал: многолепестковая диафрагма раскрывается через определенные промежутки времени, то есть составляет четкий цикл, и самое интересное, все это заплетено на разницу потенциалов между нашим миром и миром этих… аррохи. Там определенно энергетика выше, за счет чего и осуществляется постоянная подпитка портала. Портал, питающий сам себя! Уникальная работа, делал хороший, очень хороший мастер!

— Хороший, — кивнул Рэй, сверля глазами сработавший в очередной раз портал. — Очень хороший… Скажи, маг, а если сейчас по этой «уникальной работе» шарахнуть пламенем, что будет?

Черный умеет сказать так, чтобы опустить с небес на землю.

Гаэли осекся, и на пару секунд на его перепачканной землей физиономии вспыхнуло искреннее изумление пополам с возмущением. Мол, как так, такое дивное устройство, такие суперские чары… Что поделать, маг есть маг, такой и из собственных похорон эксперимент устроит, дай только волю. Потом он вспомнил, где находится, и помрачнел.

— Сложно сказать. Очень необычный комплекс.

— Здесь вероятно как закрытие портала, так и полная катастрофа. Например, портал может стать точкой, которая превратит сопряжение континуумов в…

— А попроще? — не выдержала я. Ну а сколько мне еще изображать шкафик с крыльями? Что за манера у них вечно опутываться этими научностями, как гусеница в кокон? Не проберешься.

— Э-э… — Дед покопался в словах, кажись, выбирая, что покороче. И умоляюще посмотрел на дракономагов. Но те увлеклись своим высоконаучным разговором, который для меня сливался в сплошное рычанье, и призыва о помощи просто не увидели.

— Представь носок, — сжалился Кристаннике. — Или нет, лучше варежки, две разные, одну из шерсти, другую из паутинного шелка. Представь, что кто-то сшил их в области пальцев так, что получилось нечто вроде рукава. В каждой рука, и каждая рука тянет свою варежку к себе. Если повезет, место соединения разорвется и на этом все кончится. Если нет, то обе могут разорваться, лопнуть, вывернуться наизнанку… Игры с порталами очень опасны.

Я не очень хорошо представила себе предложенный образ и все его последствия в связи с происходящим. Конечно, то, что случилось, — это уже катастрофа, но, по крайней мере, один континент уцелел, и с аррохи мы рано или поздно справимся. А вот если и правда не повезет, то…

Мое ненормально богатое воображение не успело нарисовать особых ужасов. Мающийся с компрессом на шее синенький дракон пожелал знать, что такое варежка, а добрая душа в лице Маринки принялась ему это втолковывать. Объяснения были очень понятные и простые, но было забавно слушать, как пятилетнее дите объясняет дракону-подростку, у которого никогда не было даже рук, что такое варежки. Примолкли даже дракономаги. Словом, Маришка неплохо разрядила атмосферу.

— Вот! — гордо закончила она. — Интересно?

— Д-да… — нерешительно проговорил тот. Ну да, что возьмешь с влюбленного дракона.

— Подожди, я тебе еще про носки расскажу! — воодушевилась юная лекторша. — И про остальное!

Сочувствую, Шиарри, но останавливать дочурку не буду. Пока она болтает, Рриша не боится, это во-первых. А во-вторых, и мы можем пообщаться о своем.

— А вы обратили внимание на второй слой чар? — тихо, чтобы не перекрыть голос малолетней лекторши, проговорил Кристаннике. — Я бы назвал его, пожалуй, фильтром, потому что он пропускает в наш мир только пожирателей, оттесняя их естественных врагов.

Мы дружно уставились на «слой». Не знаю, что там видели маги, но лично для меня загадочные чары выглядели как бассейн средних размеров, в котором клубился туман и что-то поблескивало, а временами оттуда бил свет, и тогда сквозь туман протискивались прозрачные убийцы.

— Что-то здесь есть и от преобразования, — задумчиво пробормотал Гаэли. — Я думаю, именно поэтому не все аррохи одинаково… э-э… зубасты. Те две особи — помните, которые отличались от остальных? — я думаю, это те, что не подпали под действие преобразователя. Вот он, вторым слоем. Кристаннике, что скажете?

— Точно не скажу, по крайней мере, сразу. Навскидку — второй слой отвечает за размер… пожалуй, за укрупнение особей и за их… скажем, за улучшение их боевых качеств. Скорей всего в своем мире аррохи далеко не так смертоносны.

— И… вы заметили? Второй слой наложен совсем иначе. Мощнее, но грубее. Не везде совпадает с основой, а кое-где даже постепенно размывает ее. Будто тут колдовал кто-то другой.

— А главное, совершенно непонятен механизм управления. Не могли же они просто так открыть портал, не рассчитывая его свернуть или отключить.

— Может, у них были какие-то другие цели? — буркнула Митта.

Какие, интересно? Всех переубивать? Никогда не понимала террористов. У всех есть проблемы, всякое бывает, жизнь, она вообще неспокойная, но снимать напряжение чужим несчастьем — мерзко, не по-людски. И не по-драконьи.

Что же тут было все-таки?

Я машинально проверила наличие детей — на месте. Маринка закончила вещать синему дракончику про носки и перешла на майку. Надо не пропустить, когда она дойдет до белья. У Шиарри глаза и так круглые… у Рриши, кстати, тоже. Она-то с чего? Испугалась, что ее сцапают и обрядят в майку?

А что, смешно получилось бы.

О чем я думаю, а?

Кажется, по голове мне таки попало, а то с чего мои мозги выдают вместо мыслей кашу из террористов и драконов с майками. В варежках. Устала я. Устала…

Спор тем временем продолжался:

— Нам не надо этим управлять, — довольно зло заявил Рэй. — Нам надо знать, как это остановить.

— Чтобы остановить, как раз нужно знать, как управлять. А я ни хурмыса не понимаю, — Кристаннике потер больную ногу и устало прищурился. — Провалиться мне на этом месте, если эта штука не застражена!

— Куда еще проваливаться? — фыркнула я. — А что значит «застражена»?

Теперь слова попроще искал Крис.

— Э-э…

— Это то, чем ты закрыла от меня вход в вашу спальню, Саша, — отвлеклась от своего «любопытного образца нечисти» свекровь.

Драконы не умеют краснеть. Но сейчас один конкретный дракон, кажется, нарушит закон природы.

Я мирный человек. И дракон тоже мирный. В принципе. Если никто не будет доставать.

А вот «дорогая мама» однажды достала меня до печенок.

…Когда свекровь в один не прекрасный день явилась к нам «помочь», я как-то не очень даже удивилась. А что? Это ж святая обязанность любой свекрови — приехать к молодой семье и испортить невестке всю мали… то есть помочь «дорогой девочке в эти непростые дни». Я была на третьем месяце, такая вся на позитиве и готовая любить весь мир вплоть до свекрови. А свекровь недаром была прожженной «говорящей» (дипломаткой). Я поверила и даже обрадовалась.

Рик нет, но уже было поздно.

К тому же «любимая мама» заявила, что на работе она затребовала «вольник» (так у них назывался отпуск), пристроила непрактичного мужа в экспедицию, а присмотр за домом поручила старшей внучке. И теперь в полном нашем распоряжении на ближайший месяц…

К вечеру от нас сбежала кошка.

Закаленная жизнью мурлыка, способная надавать пощечин собаке, без нервов вынести звуки и запахи опытов и регулярные превращения хозяев в драконов, выдержала присутствие Митты ровно три часа.

Уже на исходе первого я заметила, что моя серая любимица с говорящим именем Пофигистка ничего не ест, а тупо смотрит в одну точку и кивает. Точка находилась где-то по соседству с головой Митты, которая как раз повествовала о незабываемых днях своего первого «ожидания ребенка». Я было призадумалась, но на мою голову дождем сыпались воспоминания свекрови об опухающих ногах, советы по предотвращению пятен на лице и требования записать вот этот рецептик… и еще вот этот… и еще пару-тройку… мол, это такие отвары из трав, унимающие тошноту…

— Но у меня нет тошноты!

— Будет! — пообещала свекровь. — Вот у меня…

Через несколько красочных описаний тошнота реально появилась, причем, кажется, не только у меня, но и у кошки. На пушистой мордочке несчастной мяуки застыло истинное страдание, а Митта неутомимо мчалась по безднам токсикозов, гиперчувствительности к запахам, изменению вкусов в еде, продиктованному потребностями ребенка…

— Представляешь рыбу, политую сиропом?

Ужас.

Когда она перешла к описанию непосредственно процесса явления ребенка на свет, раздался душераздирающий мяв, и мимо глаз пронеслась серая молния. В следующий миг занавески на окне разлетелись в стороны, и наш с Риком символ домашнего уюта выбросился в окно.

— Чего это она? — с искренним недоумением спросила Митта.

Есть такое качество — тактичность. Оно вообще-то хорошее, только иногда вылазит некстати. И я только пожала плечами на свекровушкино недоумение: мол, кто знает, что там взбрело в голову кошке? А то, что я машинально прикинула размеры окна, примеряясь, пролезу ли туда сама в случае чего, осталось непроизнесенным.

Лучше бы я сказала…

Потому что не получив в ответ ничего, кроме пожатия плеч, свекровь сделала очень логичный, по крайней мере с ее стороны, вывод:

— Она просто не приручена как следует. Кстати, Саша, — серые глаза сверкнули, — давно хотела тебе сказать пару слов насчет твоих методов ведения хозяйства…

Вы поняли, да? Через пять минут я прилежно слушала, через двадцать — вздыхала о том, как много, оказывается, делаю неправильно, часа через полтора вообще чуть не разревелась. Ну что я могла знать о домашнем хозяйстве, что? Девочка-белоручка… меня-дракошу хоть готовить учили. Что у меня было, кроме помощи соседей и огромного энтузиазма?

В общем, Митта капала мне на мозги, а я… а я терпела. Потому что на этот раз она давила на такую область, которую я только учила и ни в чем не была уверена. И может, у свекрови таки получилось бы воспитать невестку в нужном ключе (Рика еще утром срочно вызвали на обезвреживание опасного артефакта и лечение пострадавших, и он не мог ни взять жену с собой, ни остаться в целях оказания моральной поддержки)? Да только она совершила одну ошибку: полезла в наши с мужем отношения.

Я очнулась на невинном вопросе о наличии паутины на потолке в нашей спальне. И даже хотела было сказать, что где-где, а там-то паутина всегда вне закона… когда до меня дошло, о чем вопросик на самом деле. От следующих вопросов меня бросило в жар, потом в холод, а пятый вообще взбесил не по-детски.

Позитивный настрой пошел ко всем хурмысам, по тому же адресу отправились планы наладить отношения со свекровью и расспросить ее о некоторых полезных вещах — и вечер прошел в упоенной ругани на тему «кто-в-доме-хозяйка-или-чем-забита-голова-соперницы-быбыдрых-ее…»

«Старые сплетницы» сталкивались в воздухе с «невоспитанными иномирянками, из которых даже драконы не в состоянии выколотить грубость и самонадеянность», «хамки» сыпались градом с обеих сторон, изредка натыкаясь на «любопытных ворон» и «дикарок с невозможным характером, которые не понимают, что им желают только добра», а прочие слова сплетались и скрещивались, образуя неповторимые конструкции, круче которых лишь заклинания чародеев…

— Нахалка!

— Дятел! Щипаный! Сунете сюда нос, мама, — пожалеете, обещаю! — И я захлопнула за собой дверь спальни, чтобы выплакаться как следует в одиночестве.

Дипломат, говорят, личность по-змеиному упорная и в чем-то даже круче дятла. Может быть, именно поэтому Митта немножко подолбилась в запертую дверь — то ли остыла и извиниться решила, то ли оскорбление покруче придумала. Но стук быстро прекратился. Так быстро, что я даже удивилась — не в характере Митты так быстро тормозить на полпути.

Пять минут… десять… становится не по себе. В голове начинают толкаться нехорошие мысли. Наконец я не выдержала и пошла проверять, что там со свекровью…

— Кирррр! Кииииирррр!

— Миаууууу!

Столкнуться с ураганом в собственной гостиной как-то не входило в мои планы, поэтому я не сразу поняла, что это, черно-бело-красное и верещащее, мечется между стенок, увертываясь от… кошки? Только когда оно зависло перед моим лицом и яростно застрекотало, я уразумела, что это…

— Дятел?!

Бумс!

Черная пташка рухнула на пол, на лету увеличиваясь в размерах (и притом ни на миг не прекращая орать):

— …дра, это безобразие! Поставить такое! Ты… ты…

— МИТТА?! — офонарела я. — А что это вы делали?

Разочарованная кошка притормозила и с горечью посмотрела на бывшую добычу.

— Ты еще спрашиваешь?! — взъярилась чародейка. — Сама поставила эту дрянь, сама натравила эту тварь и еще спрашиваешь?!

— Куда?

— На дверь! Сюда! — Взъерошенная свекровь ткнула в дверь пальцем. — Стражеви-и-чирриик!

Спустя секунду все пошло по-новой: по гостиной метался дятел, кроя меня на своем птичьем языке, а за ним как на крыльях летала Пофигистка, целеустремленно и беспощадно преследуя мою пернатую свекровь по пятам.

Чары с двери (мое проклятие, в недобрую минуту подкрепленное прорвавшейся магией) снимал Ковен в полном составе. Меньшим количеством не получалось — взявшиеся за дело три мага через пару минут нервно порхали по комнате, вереща и роняя черные перья. Следующие были осторожнее, но дятлов все равно прибавилось. Деморализованная кошка забилась в подвал, любопытные соседи тащили сачки или наколдовывали ловушки для бережного отлова птичек, чародеи приставали с расспросами, не желая повторить судьбу менее везучих коллег: надо было точно понять, что и в каком состоянии я пожелала, и вскоре о наших семейных неурядицах знал весь Ковен, начиная с учителя Наэсте. Успокоительное Рик варил в расчете на меня, пострадавших (включая дятлов) и кошку… Перед свекровью пришлось извиняться не только за самопроизвольное срабатывание магии на стражевик, но и за словечко «щипаный», из-за чего Митте и прочим пришлось почти месяц восстанавливать шевелюры.

Зато, что такое «застрижено», я теперь запомнила до конца жизни. Это когда на каком-то предмете есть специальные чары, из-за которых любой коснувшийся не по праву получает неслабый удар магии и кучу неприятностей.

— Но я не вижу ничего похожего! — рыкнул Рэй, и я вынырнула в реальность. Нашла время для воспоминаний!

О чем это они спорят?

— Что-то есть, — настаивал Гаэли. — Просто мы не видим. Орро, может, вы что подскажете? Это вы специалисты в драконьих чарах. Ваши тайные слова мы можем отгадывать до отпадания чешуи.

Молодой дракон посмотрел на него как-то странно.

— Мы? Почему мы? Это человеческая работа.

Что?!

— Не может быть!

— По крайней мере основа. Я был здесь недав… раньше. Это лаборатория мастера Вальхо, он из ваших земель. Верхние чары драконьи, а основа ваша…

— А еще бывают купальники, — жизнерадостно прозвучал в полной тишине Маринкин голос. Из лифчиков и плавочек… А что это все молчат?

Туман знакомо полз под ногами — босыми, кстати, ногами, человеческими. Чего это я?..

— Мне кажется, все-таки не стоит, — доносится голос из тумана. Голос моего приемного папы Дебрэ из клана Южных Скал. Откуда тут папа?

— Рикке! Это переходит всякие границы! — Еще один голос, возмущенный.

Рикке? Где?

Я торопливо ныряю в туман. Все понятно, я сплю. Конечно, сплю, мы все прилегли отдохнуть в этой пещере, кроме дежурных, удерживающих барьер, и упорного Гаэли, не оставляющего попыток снять пароль и разобраться с управлением. Я сплю и сейчас увижу Рика. Ох как кстати. А то после того, как я ляпнула: «Ты не против, что дочка не твоя» — нам и поговорить не удалось…

— Рик!

Без ответа. Да где же он?

— Рикке, прекратите! — как по заказу, донеслось спереди. — Ваши глаза еще…

— Это мои глаза, — ответил муж почти зло. — И я сам с ними разберусь.

— Шаман Тоннирэ, я обязан предупредить вас о последствиях.

— Предупреждайте.

— Рик! — Да что он, не слышит? — Рик!

— Рик, я понимаю, — сделал новый заход невидимый собеседник. — Семья… Но помощь уже идет, и она намного ближе, чем ты. Эти… как их… вертолеты… и наши.

— И мы поможем, — тихонько рыкнул дракон. — Не уговаривайте его, мастер Терри. Он прав. Мужчина должен заботиться о семье.

Стоп-стоп! Что там насчет помощи? Ну чего он молчит?

— Рик! — рявкнула я.

А он… а он не обернулся.

Мне стало холодно.

— Рик, ты меня слышишь?

Ну ответь же…

— Ладно. Я отпущу тебя… под свою ответственность. Но ты возьмешь с собой мазь и будешь наносить каждые три часа! Обещаешь? Покажи-ка лицо еще раз… вот сюда, к свету.

Рик обернулся, и… весь холод, который был до этого, показался невинным теплым ветерком. Потому что настоящий холод наступил сейчас, когда серые глаза скользнули по мне так спокойно-равнодушно, словно меня и не было. Совсем не было.

— Рик… — прошептала я с последней надеждой.

В родном лице ничего не дрогнуло.

Он не видел меня. И не слышал. Совсем.

И сон посыпался холодными осколками, острыми, ломкими, будто битое стекло, потому что у нас не было, не было связи. Той, что соединяла нас, даже когда мы были еще чужими. А сейчас… а сейчас…

Где-то капала вода. Каждая капля булькала чуть слышно, но эхо отдавалось на всю пещеру… Рядом слышалось дыхание и сопение, чуть подальше — бормотание человека и дракона. Негромкий голос Гаэли размеренно называл заклинания, проверяя, не подойдет ли какое-то название для снятия «стража».

Конечно, незнакомый маг мог закодировать свои чары не на заклинания, но чем черт не шутит, начать решили именно с них. А там видно будет. По-настоящему за них потом возьмутся, а пока… господи, о чем я думаю?!

Меня же Рик бросил!

— Мои хомента, — тихо пробормотал голос Гаэли. — Мимо… Хьюбе илтапайга. Мимо…

Нет. Этого не может быть. Просто из-за дурацкой оговорки… твою косметичку, почему мне тогда клейкая лента не приснилась, рот залепить! Ну не мог же Рик просто из-за недоразумения!

«А он знает, что это недоразумение?» — спросил внутри кто-то спокойный и холодный.

Но я же просто не успела договорить!

«И что?»

Но он же собирается нас спасать!

«Спасать собирается, — согласился внутренний голос. — А дальше?» Связи-то больше нет, значит, ты для него больше не близкая.

А что, все просто и понятно. Рик, он такой, он все для счастья семьи, все для других, он для себя жить почти не умеет. И если жена полюбила другого и счастлива будет только с ним, то… проклятье! Снова ярко вспомнилось, как серые глаза скользят по мне, не видя…

Меня затрясло.

Да что же это такое?! Почему, почему, почему?! Как он мог поверить?

— Совсем замерзла… — тихо фыркнуло над головой. — Золотая…

ЧТО?!

В одну секунду я вдруг осознала два факта: во-первых, Рэй рядом, а во-вторых, его крыло укрывает мою спину. И третий: он собирается на меня дохнуть!

— Ты что делаешь?!

— Арведатейте… — монотонно твердил дед Гаэли.

— Сплю. — Черный негодяй приоткрыл один глаз, делая вид, что не представляет, где лежит его крыло.

— Почему ты тут спишь?!

— Потому что сейчас не моя очередь сторожить, — предположил наглый дракон. Да когда же он наконец оставит меня в покое?!

— Да чихала я на твои очереди! Почему ты со мной спишь?

Дракон открыл оба глаза и с интересом уставился на меня.

— Это предложение?

— Ш-ш-то?! С ума сошел?!

— Не пуши хохолок, золотая.

— Я тебе этот хохолок вообще оборву!