40 000 на Геене Черри Кэролайн
И затем как будто земля разверзлась под ногами. Она вдруг стала рыхлой, куда-то поехала. Послышались крики. Фланаган тоже закричала. Деревья вокруг шатались и падали. Внезапно Фланаган оказалась по пояс в земле. И под ногами не было опоры. Земля скользила и осыпалась.
Фланаган выпустила из рук карабин, стараясь ухватиться за что-нибудь, но обрушивающаяся земля засыпала ее, забила рот, нос, глаза, уши, придавила руки. Давление становилось все больше. Последнее, что услышала Фланаган – был хруст ее костей.
11
Итак, они потерпели неудачу. Джейн поняла это сразу, когда вернулся отец. Однако чувствовала она это еще раньше, когда радио молчало и по лагерю поползли зловещие слухи. Она спокойно восприняла новость, так как ее жизнь текла теперь в другом измерении, в другой плоскости. Мало что могло удивить ее.
Отец погрузился в глубокое молчание. Его калибаны теперь были в безопасности – никто не убивал их. Но Кэт погибла. И убили ее калибаны. Он теперь почти не улыбался и за последние месяцы сильно осунулся.
Он предложил Джейн избавиться от ребенка, который уже был заметен в ней. Но Джейн сказала – нет. Она не хотела этого. Она не обращала внимания на разговоры и пересуды тех, кто был когда-то ее друзьями. Для нее остались только она и ее отец... и еще ребенок, в котором было что-то от ее отца, от Кэт Фланаган, и от кого-то из тех, кто насиловал ее.
И когда это свершилось, она назвала дочь Эли – Элинор Кэтрин Фланаган – в честь матери. Отец, первым взявший ребенка на руки, нашел в этом некоторое успокоение.
Но Джейн это не принесло покоя. Может, это была дочь Джина или его братьев. А может, одного из тех, кто был с нею в темноте пещеры... Джейн кормила ребенка, заботилась о нем... И вскоре темноволосая девочка уже ковыляла за ее отцом или играла с ариэлем. У Джейн это вызывало дрожь, но она ничего не говорила. Элли всюду ходила с дедом, и тот показывал ей флиттеров, змей, различные растения.
И это было хорошо. Это было именно то, чего хотела от жизни Джейн – немного мира и покоя.
Обработанных земель становилось все меньше. Говорили, что ази, которые сбежали, устроили свои независимые фермы. Умер Гэллин. Кашель, который начался у него зимой, перешел в тяжелую пневмонию. Эта зима унесла также и Биласа. Люди больше не ходили в экспедиции за пределы лагеря. Поэтому пришли калибаны и стали строить курганы на побережье, отрезав людей от мест рыбной ловли. Люди пытались бороться с калибанами, но те снова и снова возвращались.
Отец Джейн умер летним днем, и тогда она увидела, что Элли совсем выросла. Она бегала и играла с молодежью ази. Джейн не стала запрещать ей это.
Это ее путь, и бороться против неизбежного бессмысленно, думала Джейн.
12. Год 49, день 206
Становилось все больше и больше могил, среди которых могила Ады Бомон была первой. Джин-старший знал их всех – Бомон и Дэвиса, Конна и Чилеса, Дина, который оставил сына, Биласа, Уайта, Инниса, Гэллина, Гуттиериза и остальных. Он знал их имена, помнил лица... Некоторые ази тоже лежали здесь, хотя для них было выделено другое место. Ази хоронили за городом. Там лежала его Пиа, но Джин изредка приходил сюда, чтобы положить цветы на могилы тех людей, что знали Сытин.
На этот раз он привел сюда детей дочери Пиа и сына Джина и сына Тама. А также некоторых их приятелей. Они шли между могилами, и дети играли.
– Слушайте, – сказал Джин и подождал, пока дети прекратили игры и собрались возле него. – Я привел вас сюда, чтобы сказать, зачем вы должны работать. Когда-то корабль привез нас сюда. Он привез нас, чтобы мы строили новый мир. Чтобы мы выполняли приказы людей. Мы строили здесь лагерь, город.
– Его построили калибаны, – сказала его внучка Пиа-Рыжая, и дети захихикали.
– Его построили мы, ази. Каждый дом. Мы строили, а люди показывали нам, как надо строить. Вот это могила Бомон. Она была одной из лучших среди людей. И Конн – его звали полковник. Он был сильнее, чем Гэллин... Прекрати! – приказал он, увидев, что Джин-младший стал раскачивать надгробье. – Ты плохо себя ведешь. Ты должен относиться с почтением к этим людям. Это были люди. Они жили в куполах.
– Теперь в куполах живут калибаны, – сказал кто-то.
– Мы должны ухаживать за кладбищем, – сказал Джин. – Эти люди руководили нами.
– Они мертвы.
– Их приказы остались.
– Почему мы должны слушать мертвецов?
– Они люди. Они задумали все это.
– И мы, – сказал старший внук. – Мы тоже люди.
Да, действительно, это так. Дети бегали вдоль берега, собирали ракушки, играли в прятки между камнями. Здесь же шмыгали ариэли, и Джин покачал головой и пошел прочь. Он сгорбился. Болели руки и ноги, затронутые артритом. Боль усиливалась зимою.
Он работал на полях, ибо только они могли дать продовольствие. Некоторую часть урожая он выменивал у своих детей, живущих среди холмов, на рыбу, овощи.
Сейчас он шел домой, оставив играющих детей. Шел мимо того места, где машина убила Аду Бомон.
Некоторые купола еще возвышались. И башня все еще ловила солнечные лучи. Стальной шпиль был виден среди высоких деревьев. Ариэли заселили пустые купола. Деревья и кусты почти полностью вытеснили обработанные поля. Многие люди ушли в другое место, где выстроили каменные дома. В этом лагере остались только могилы.
Джин был стар. Дети его пошли своими путями. Сын Марк умер. Ему сказали, что он утонул. Остальных детей он видел очень редко. Только дочь Пиа приходила часто, приносила подарки, оставляла детей, чтобы он заботился о них. «У тебя это хорошо получается», – говорила она ему.
Он сомневался, что может научить чему-либо детей. Сейчас дети играли, и ему были слышны их крики. Скоро они вырастут и тоже покинут его, уйдут в холмы. Сам он старался быть с ними, быть с жизнью, быть с миром. Это был не тот мир, который хотели построить люди. Но это был лучший мир из всех, какие он знал.
V. ВНЕШНИЙ МИР
1
Выдержка из «Договора о новых территориях»
«Союз признает территориальные интересы Альянса в новых звездных системах, которые называются Геена и Макларен. В свою очередь Альянс будет производить пятьдесят процентов торговых сделок с этими системами через порты Союза после того, как будет достигнут положительный торговый баланс.
...Защита этих территорий будет осуществляться в рамках Пеллского Соглашения...»
2
Частные апартаменты Главы Совета, столица Сытина
– Это произошло на несколько лет раньше, чем мы ожидали, – лицо канцлера Харада, обычно вытянутое, сейчас вытянулось еще больше. Он помолчал, налил себе вина, пригласил сделать это остальных членов Совета, задумчиво поднял свой бокал. – Это наша сделка. Мы выиграли ее в самом сердце Альянса.
– Вы должны были возражать против нее.
– Нет. – Харад отхлебнул вина, откинулся в кресле. За окном раскинулся город и серебряное зеркало реки. – Да, да. Корабли Альянса пользуются нашими портами. Никакого бойкота. И чем дольше это будет продолжаться, тем меньше вероятности, что начнется бойкот. Так что колонии хорошо снабжаются.
– Они могут просто снять колонистов. И если хоть одна колония будет сопротивляться, то наступит кризис.
– Они не будут. Альянс знает, к чему это приведет. И это тем более маловероятно, когда подписан договор.
– Все равно это безумие с нашей стороны.
– Что?
– О, я понимаю логику. Колонии находятся в тяжелых условиях, и нам трудно поддерживать их. Поэтому мы отдаем их Альянсу. Но когда-нибудь мы пожалеем об этом.
Харад нахмурился.
– Я все продумал. Могу сказать, что я узнал, когда перелистал документы моего предшественника. Оказывается, все эти колонии были обречены на гибель.
Секретарь обдал его холодным взглядом голубых глаз.
– Вы серьезно?
– Абсолютно. Все уперлось в корабли. В эти годы мы не могли по экономическим причинам послать их. Поэтому колонисты вынуждены погибнуть. Ни одна из миссий не получала от нас поддержки.
– Жизни граждан... Человеческие жизни...
– Вот что я узнал из документов. И потому я подписал договор. Мы вручили Альянсу такой подарок, последствия которого ему придется долго расхлебывать. Не думаю, что они получат какие-то выгоды от этого договора.
– Но жизни людей... Колонисты ждали корабли, которые так и не прибыли...
– Так сложилась ситуация. И потеря этих колоний... Это же дешевле, чем война?
VI. ПОВТОРНОЕ ПРИБЫТИЕ.
1
Сообщение службе безопасности Альянса «Аякс» произвести разведку и доложить...
2. Год 58, день 259
Корабль опустился на планету точно в том месте, которое было определено с орбиты.
Вестин Лэйк приказал открыть люк, и перед ними предстала земля: жалкие хижины, сделанные людьми, а за ними первозданная природа – вид совсем не тот, что ожидали они увидеть, судя по материалам, представленным им Союзом.
Кто-то выругался.
– Это же совсем не то, – сказал кто-то. Сказанное было больше, чем правда.
Они ждали два часа, ожидая, что кто-то придет к ним. Но ожидание было напрасным. Ни одной живой души, за исключением шустрых ящериц.
Но кое-где над деревьями и над хижинами поднимались дымки – дымки вечерних костров.
3
Это был удар, подобный грому, нарушивший тишину комнаты, где среди одеял лежал старик. На подоконнике нежился ариэль, а другой ариэль устроился на полу среди корзин. Раскаты стихли.
– Гроза? – спросил Джин-старший, выходя из состояния полусна, полубодрствования. Пиа пыталась что-то ему сказать.
Он был доволен, так как Джин-младший тоже был здесь. Серебро седины сверкало в бороде сына и в волосах Пиа. Когда они успели состариться?
Но Пиа – его Пиа – давно умерла. Его друзья тоже ушли один за другим. Последний умер этой весной. Мертвы все, кто знал корабли. Никто не смог прожить дольше, чем он, если можно назвать жизнью эту полудрему. Не было ничего и никого, кто мог бы помнить то, что помнил он. Перед внутренним взором его проходили знакомые и забытые люди.
– Марк, – позвал он. – Грин! – Но Марк умер, а Грин пропал много лет назад. Ему сказали, что Зед тоже исчез.
– Я здесь, – сказал кто-то. Джин. Он вспомнил их, с трудом сфокусировал на них свою память. Дети его, Джин и Пиа, вернулись к нему.
– Мне кажется, он не понимает, – голос Пиа, почти шепот. – Это плохо, Джин.
– Да.
– Он часто говорил о кораблях.
– Нужно вынести его на улицу.
– Не думаю, что он узнает, сможет осознать что-либо.
Тишина. На мгновение мрак. Он чувствовал себя где-то далеко.
– Он дышит?
– Очень слабо. Отец! Ты слышишь? Корабли прилетели.
Над полем, высоко в голубых небесах появилось серебряное пятнышко. Он знал, что это кто-то летит. Сам летал когда-то. Жаркий день. Когда они уберут урожай, то смогут выкупаться в ручье. Очень жарко. Купанье смоет пот со спины.
– Отец.
– Солнце. Яркое, горячее солнце.
4
Пиа-теперь-старшая вышла на свет, угрюмо осмотрелась вокруг, увидела детей, которых она посылала к Джину.
– Он ушел, – сказала она.
Серьезные лица. Серьезные глаза.
– Идите, – сказала Пиа и подняла прут. – Уходите. Идите, куда хотите. Вам тут нечего делать.
Они побежали. Некоторые плакали. Они хорошо знали, как тяжела ее рука. Пиа проводила их глазами, как они бегут к окраине, где громоздились кучи камней. Здесь был Старый Джин, который охотно принимал детей. Самые плохие дети оставались со старым Джином. Иногда они воровали у него еду, и Джин никогда не бил их. Но их строго наказывала Пиа, когда обнаруживала это воровство.
Она вошла в дом, в душную комнату, где лежал мертвый. Внезапно она осознала, что делать ей нечего. Ее брат Джин осмотрел шкаф и вытащил одеяло, такое же, каким был накрыт покойник. Она нахмурилась, стоя неподвижно и опираясь на палку.
– Ты не хочешь взять что-нибудь? – спросил Джин. Он встал и оказался на полголовы выше ее. У обоих были короткие подстриженные волосы. На ногах грубые ботинки из кожи калибана, одежда была сшита из жесткой шерсти домашнего прядения. Они были похожи на своих соплеменников, которые одевались точно так же.
Его вопрос удивил Пиа. Она покачала головой, поморщилась.
– Ничего не надо. Мне достаточно того, что у меня есть.
– Иди. Ты и так три года кормила его.
Она пожала плечами.
– И ты приносил пищу.
– Ты ходила сюда.
– Ерунда. Я делала это без всякого расчета.
– Возьми хотя бы одеяло.
– Не надо. Что мне город? Я не хочу ничего, что пахнет городом.
Джин посмотрел на маленькое тело старика под одеялом, снова оглянулся на сестру:
– Идем?
– Я подожду до похорон.
– Мы можем похоронить его в холмах.
Она покачала головой.
– Нет. Его место здесь.
Джин положил бритву и пластиковый стаканчик в одеяло, скатал его, взял сверток.
– Нужно взять его в холмы. Эти новые люди – они придут сюда. У нас кроме неприятностей ничего не будет. Корабли Джина. Он считал, что люди всегда правы. Он знал слишком много и слишком мало.
– Я говорила с одним старым человеком. Он рассказывал, что все старые ази были как Джин.
– Может быть. Они делали то, что хотели от них люди. Но это новые люди. Ты помнишь, что говорил в лагере старый Гэллин? Это начнется снова, Пиа. Если ты будешь ждать здесь похорон, они придут и погонят тебя возделывать поля.
Она чуть не рассмеялась.
– Да, да, так и будет, – сказал Джин. – Кларк, Зед и Там – мы все сбежали от этого.
– Я тоже. Это было нетрудно. – Она взяла гребенку. – Вот это. Это я сохраню.
– Они придут сюда.
– Они принесут разные вещи.
– Машины для лент. Они захватят наших детей и будут строить их в колонны.
– Может, это будет правильно.
– Ты мыслишь, как он.
Она подошла к двери, посмотрела на покинутые купола, упавшую солнечную башню, которую уже обвивали побеги виноградной лозы. Здесь кончался город. Корабль стоял вдалеке. Сверкающая серебряная игла, хорошо видимая отсюда.
– Ты не должна, – сказал Джин, подошедший сзади. Он обнял сестру за плечи. – Ты не должна идти туда и говорить с этими людьми.
– Нет, – согласилась она.
– Забудь об этих людях.
– Разве мы не такие, как они?
– Люди?
– Мы родились здесь.
– Я ухожу. Идем со мной.
– Я пойду с тобой до тропы. – Она проводила его. Нести было нечего, кроме того жалкого узла, что нес Джин. Брат ушел, и она постояла, глядя на город.
Вот и умер Старый Джин.
Она прошла к его дому и села возле двери. Сидела она до тех пор, пока к дому не подошли Новые Люди.
Они привели ее в смятение своей странной внешностью, как привели в смятение и весь город. Были те, кто готов был им поклониться. Но Пиа холодно смотрела на пришельцев.
Их одежда была очень красива – тонкая шерсть, обтягивавшая фигуры. Город давно не умел делать такую шерсть. Волосы их были коротко острижены, и от них исходили резкие незнакомые запахи.
– Говорят, здесь живет человек, который прилетел на корабле – сказал первый из них. Он говорил странно – дело не в том, что он нечетко произносил слова, просто они звучали как-то по-другому. Пиа сморщила нос.
– Он умер.
– Ты его дочь. Говорят, ты можешь рассказать нам кое-что. Может, ты пойдешь с нами? На борт корабля?
– Я не пойду туда. – Сердце ее часто билось, но она держалась хладнокровно и невозмутимо. У них были пистолеты. Пиа видела это. – Садитесь.
Чувствовалось, что они недовольны. Один из них опустился на корточки перед нею. Он был одет в голубой костюм, весь в нашивках и металлических бляхах, что означало его высокий пост. Она помнила это.
– Тебя зовут Пиа.
Она кивнула.
– Ты знаешь, что случилось здесь? Ты можешь рассказать?
– Мой отец умер.
– Он был человек?
Она поджала губы. Для Пиа эти слова не имели смысла. Она не представляла себе, как может быть человек не рожден. Но что-то такое она слышала и поэтому сказала:
– Он был чем-то другим.
– Ты помнишь, как все было сначала? Что случилось с куполами? – человек показал на руины. – Болезни?
– Они все умерли от старости.
– Но дети... Следующее поколение.
Она вспомнила, усмехнулась про себя, снова стала серьезной, вспомнив, как умирали люди.
– Были же дети, – настаивал человек. – Где они?
Она набрала в руку песок и стала насыпать его тонкой струйкой, рисуя затейливый узор.
– Что случилось с детьми?
– Есть дети. Мои.
– Где?
Она посмотрела вверх, увидела жесткий взгляд человека.
– Некоторые здесь, некоторые там, один умер.
Человек поджал губы, присвистнул.
– Ты живешь в холмах.
– Живу здесь.
– Говорят, что в холмах. Они боятся тебя, Пиа.
Глупо было рисовать узор пылью. Человек был очень суровым. Она смахнула рукой рисунок в пыли.
– Живу здесь, живу там.
– Послушай, – сказал он, наклонившись вперед. – Ведь был же план. Тут должен был быть город. Ты знаешь это? Ты помнишь огни? Машины?
Она небрежно махнула рукой в сторону башни, обломки которой валялись среди кустов.
– Она упала. Машины состарились. – Она подумала о том, как зажгутся огни снова, город вернется к жизни, заработают машины и станут сравнивать с землей курганы, закапывать туннели. Это причинило ей беспокойство. Брат был прав. Снова они начнут мучить землю. Она чувствовала это во взгляде светлых глаз. – Вы хотите видеть старый лагерь? Дети отведут вас туда.
Со стороны людей ощущалось недоверие. Наступила тяжелая тишина. Они, конечно же, видели курганы. Для них это было очень странно.
– Может, вам следует пойти с нами?
Она встала, посмотрела на жалких жителей города, которые отводили глаза.
– Ладно, идем, – сказала она.
Они начали говорить со своим кораблем. Пиа уже видела такие штуки, которыми они пользовались, но голоса ниоткуда привели детей в панику.
– Старые трюки, – гордо сказала она, взяла палку старого Джина, стоящую возле двери, оперлась на нее, как старуха, и сказала. – Идем же.
Двое из них пошли с нею. Остальные остались в деревне. Она шла с ними по дороге, среди развалин и кустов. Шла медленно, опираясь на палку.
А когда они вышли на дикую равнину, она ударила палкой сначала одного, затем другого, и убежала, ловко лавируя между норами калибанов. Она бежала до тех пор, пока у нее не закололо в боку.
Но она была свободна. Что касается курганов, то она хорошо знала эту местность и не боялась провалиться в туннель.
К вечеру она дошла до заросших лесом холмов – натуральных холмов, а не курганов калибанов.
Кто-то вдалеке свистнул. Это был звук, издаваемый человеком. Один из часовых заметил ее приближение.
Она уже дома, поняла она по этому свисту. Она свистнула в ответ. Здесь были и друзья и враги, но у нее был нож и палка отца, и потому она уверенно шла вперед.
Старый Джин не был безумен. Теперь она это знала точно. Она видела прилетевший корабль, помнила людей, живущих в куполах, которые умерли, но смешались с ази. Некоторые из их потомков жили в холмах, другие обрабатывали жалкие остатки земли.
Теперь люди снова прилетели на планету.
Ази маршируют колоннами, – сказал ей брат Джин. Но она не ази. Она не будет маршировать по их приказам.
5. Чужаки
Грин сморщил нос, прищурившись на солнце. Он видел нарушение правильности узора в долине. Там возникло новое движение. Грин чувствовал, что там, внизу, тоже ощутили это.
Беспокойство достигло крайней степени. Грин нырнул в темноту пещеры. Он находил дорогу без помощи зрения, но каким-то шестым чувством направления. Когда он шел, маленький народ шмыгал вокруг него, под ногами. Он то и дело наступал на их скользкие длиннохвостые тела, перепрыгивая через давно известные ловушки, держа руки перед собою и ощущая босыми ногами скользкий пол. Он знал, что встретят его руки раньше, чем делал шаг вперед. Как это ему удавалось, он не понимал, но не удивился, когда ему во время движения пришлось вскарабкаться на тело большого коричневого, цепляясь за чешуйки грубой шкуры. Коричневый сделал хриплый вздох, стрельнул языком назад, через плечо, а затем пополз за Грином, который уже соскочил впереди него.
Он тоже хотел знать. Он был заинтересован. Грин бежал вперед, уверенно сворачивая в нужных местах туннеля. Он бежал туда, где можно оказаться близко к чужакам. Он ведь был Грин, самый старший из всех, кто принадлежал к его роду. В какой-то степени он был даже старше старого коричневого, который двигался за ним. Он хотел знать, и Грин изменил свои планы и выскочил на дневной свет, чтобы показать это.
Он оказался на склоне холма среди деревьев и прекрасно видел весь город перед собой и сверкающую иглу на лугу. Коричневый находился рядом. Он тоже смотрел.
Грин нарисовал узор из левосторонних и правосторонних спиралей.
Коричневый понял, тяжело двинулся и схватил челюстями упавший с дерева сук. Глаза его стали скорее темными, чем золотыми. Грин видел, как напряглись мышцы на толстой шее. Это выражало смятение.
Внезапно он ткнул носом Грина, направив его обратно в глубины земли. Они уже были в прохладной темноте, но коричневый все толкал его, заставляя двигаться еще дальше, еще глубже.
Здесь в темноте уже собрались и остальные. Они сгрудились вместе, и другой коричневый погнал их дальше по туннелю.
Они долго шли в этом направлении, пока не перебрались на другой берег реки и остались там, в кургане, где жили серые калибаны. Юные и беззаботные серые калибаны спокойно выходили из кургана погреться на солнце, не подозревая об опасности, которая свила гнездо на другом берегу.
6. Т-51 день
«Борей», зонд Альянса
Сообщение, переданное с зонда по закрытым каналам.
...Предварительные исследования показали полный крах попытки колонизации Союза. Ранее выстроенные купола пусты, заросли деревьями и кустами. Солнечная батарея, указанная на карте, тоже рухнула, башня развалилась. Расспросы жителей показали, что это случилось лет десять назад. Может, неблагоприятными оказались погодные условия.
Колония была образована в самом центре системы курганов калибанов. Жители города на вопрос, что сталось с обитателями куполов, отвечали, что они либо перешли жить в город, либо перешли в холмы. Орбитальная съемка показала существование второго поселения в холмах, примерно в десяти километрах от города. Однако миссия, сознавая риск нежелательного появления, не вошла в контакт с обитателями этого поселения и ограничилась внешним наблюдением.
Удалось поговорить с женщиной по имени Пиа, которая смогла бежать после того, как совершила нападение на членов миссии. Все подробности этого контакта см. секц. 2 документа «С» данного отчета.
Жители города и поселения связаны торговыми контактами.
Когда жителям задаются вопросы о калибанах, они делают вид, что не слышат или не понимают. При более настоятельных расспросах прямых ответов получить не удается. Непонятно, бояться ли они калибанов или просто не доверяют расспрашивающим.
Городские жители политически наивны, находятся на уровне людей неолита. Пиа еще помнит технические средства, и жители города тоже не испытывают удивления при виде современных приборов. Однако в их обиходе нет ничего, что говорило бы о развитой технологии. Обработка земли ведется деревянными плугами. Никаких металлических вещей нет, за исключением тех, что были доставлены на корабле. Среди них развито ткачество и гончарное дело. Но это их собственное изобретение. Нам не удалось выяснить, есть ли у них религия, или какие-либо ритуалы, за исключением благоговейного отношения к калибанам.
Речь у них примитивна, неразвита и находится на уровне бытового общения. Письменность тоже в зачатке – только необходимые записи для учета.
В речи произошли лингвистические изменения, которые можно объяснить столетием изоляции и отсутствием нормального образования, однако основные грамматические конструкции сохранились.
Читать бесплатно другие книги:
