Новые Атланты Грач Александр

Глава 17. Одна из нижних пассажирских палуб

Алексей с раздражением посмотрел на потолок. Надо же, приказ оставаться там, где он есть! А если ты в душе, то что? Мокнуть до скончания века?

Не то, чтобы он был сильно недоволен, но путешествие, в итоге, стало не таким радужным, как казалось в начале. Сразу после свадьбы подняться на борт такого гиганта и отправиться в кругосветное путешествие – что ещё можно желать? Да и Светик просто сияла от счастья.

Потом, после первых впечатлений, многое стало доставлять дискомфорт. Практически нижняя палуба, разные каюты и душ в коридоре, в конце концов, давали о себе знать. Особенно разные каюты. Они пробовали спать в одной, и даже иногда засыпали, но, в итоге, по молчаливому согласию решили больше так не делать. Сразу после того, как Света оказалась на полу.

Вот и сейчас они провели волшебную ночь с шампанским, выходом под звёздное небо и нескончаемой любовью. Но всему приходит конец, и обессиленный Алексей отправился в душ. И тут сообщение о захвате судна. «Всем оставаться на своих местах!». Молодой человек выругался и, по-быстрому смыв пену, выключил воду. Он уже собирался выскочить в коридор и добежать до Светиной каюты, когда за дверью прошло несколько военных с автоматами в руках. Выходить сразу расхотелось. Особенно после того, как откуда-то раздалось несколько хлопков. Очевидно, стреляли. И Алексей, задвинув дверь на защёлку, опустился на небольшую скамейку.

Потекли минуты ожидания. В небольшое смотровое окошко в двери он видел, как по коридору ещё несколько раз пробежали военные, отбив окончательно желание выходить в коридор.

Так прошло около часа. Постоянно в голову лезли различные мысли, чем это может закончиться. Но мысли все появлялись, почему-то, не очень весёлые. Начиная от пиратского захвата, когда судно уводят в отдалённые места и требуют выкуп, заканчивая террористами, взявшими всех в заложники.

Когда прозвучал приказ капитана сложить оружие, Алексей облегчённо вздохнул. Очевидно, всё позади, и он скоро увидит любимую копну огненно-рыжих волос.

Молодой человек решил переждать еще несколько минут и только после этого добежать до каюты. Он уже взялся за ручку двери, когда зазвучал сигнал тревоги. Освещение на мгновение погасло, чтобы вспыхнуть вновь, осветив коридор мигающими огнями. В то же мгновение ожил громкоговоритель, и по кораблю разнёсся механический голос.

«Началась операция «Атлантида». До полного окончания осталось восемь минут. Персоналу реакторов – вывести установки на максимальную мощность. Повторяю, на максимальную мощность! Всем лицам, находящимся в помещениях, где над дверью горит надпись «опасность» незамедлительно выйти в коридор и закрыть за собой дверь! Всем лицам, находящимся на верхних палубах незамедлительно спуститься вниз! Повторяю….»

Алексей, увидев над головой горящую надпись, дернул на себя дверь и с ужасом осознал, что она заперта. «Вот дурак, я же сам её и закрыл!». Он вздохнул полной грудью и, выпустив из себя воздух, отодвинул задвижку в сторону.

Глава 18. Нижняя палуба. Светлана

Света сидела на кровати и со страхом прислушивалась к звукам в коридоре. Она боялась не за себя, а за любимого человека, который сейчас находился совсем рядом, и в то же время очень далеко. Разделяющий их коридор стал практически недоступен.

Когда прозвучал приказ капитана о сложении оружия, Светлана вздохнула спокойно. Кажется, всё обошлось. Она встала с кровати и, скинув ночную рубашку, потянулась за спортивным костюмом. Девушка быстро переоделась и уже собралась открыть дверь, когда в коридоре послышались тяжёлые шаги. Несколько человек, явно торопясь, пробежали мимо. Дверь снова была закрыта на задвижку, и девушка, тяжело дыша, прислонилась к переборке. В голове настойчиво билась мысль о самосохранении. «Куда ты, Светик, прешься… Сиди в каюте и не высовывайся». Но когда зазвучал сигнал тревоги, и механический голос произнёс о начале какой-то операции, беспокойство взяло вверх над осторожностью. Дверь мгновенно открылась, и девушка выскочила в коридор.

Взгляд, скользнув по коридору, почему-то зацепился за надпись, горящую над входом в душевую. «Внимание! Опасность!». За окошком двери показалось лицо Алексея, и девушка на секунду упокоилась. Она схватилась за ручку, и паника вновь ей овладела. Дверь не поддалась. С той стороны слышались приглушенные звуки – молодой человек пытался выбраться наружу.

Девушка пробежала взглядом по коридору и бросилась в самый его конец. Там на стене висел аварийный телефон. Она подбежала к нему и втопила в корпус красную кнопку. Трубка молчала. В этот момент раздался лязг, и судно немного накренилось вперёд. Послышался шум бурлящей воды. Света подбежала назад к душевой и заглянула в окошко. За которым, поднимаясь, бурлила вода. Рядом со стеклом, держась за какую-то скобу, висел Алексей, уже полностью погрузившись в воду… Пузыри воздуха вырывались из его рта и поднимались кверху.

– Господи… – Девушка с ужасом смотрела на любимое лицо в воде. – Да помогите же кто-нибудь! Мы тонем!

Голос разнёсся по пустому коридору и вернулся назад. Хлопнуло несколько дверей – в коридор выскочили пассажиры, но ничего уже сделать не смогли. Света, как зачарованная, смотрела на Алексея. Как из его рта вырвался последний пузырёк воздуха, и зелёные глаза закрылись. Тело юноши потащило в сторону, а девушка, содрогаясь в беззвучном плаче, опустилась на пол. Она не почувствовала, как её подняли и куда-то понесли.

Глава 19. Панама

Рустаму в какой-то мере повезло. Его подобрал рыбацкий сейнер, проходящий мимо. И можно было сказать, что отделался он очень даже легко. Если, конечно, не считать двух треснувших рёбер и кучи синяков. Как сказал судовой врач «Вы везучий человек». Но Рустам и сам это отлично понимал. Он очень порадовался, когда обнаружил во внутреннем кармане документы и пластиковую карту. Рустам надеялся, что находящихся на ней денег хватит для возвращения на родину.

Сейнер держал курс на Панаму, и буквально через несколько дней Рустам ступил на бетонный пирс портового городка Колон. Чужая страна встретила его солнцем и жарой. Оказалось, что денег на карточке не так много, чтобы купить билет на самолёт, и Рустам, по совету одного из моряков, добрался от Колон до столицы Панамы на поезде. Там он сразу отправился в порт и после несколькочасовых хождений выяснил, что небольшой грузопассажирский лайнер с благозвучным названием «Лирика» сегодня вечером отправляется в Шанхай, а оттуда уже во Владивосток.

Билетов на корабль не осталось, но за небольшую взятку он смог получить место судового электрика. С мизерной зарплатой. Но его это не волновало, главное, что скоро он окажется дома.

Глава 20. Кронштадт. Военно-морской порт

Капитан второго ранга, командующий подводной лодкой «Святитель Николай» почему-то не удивился, когда на военный пирс, уходящий глубоко в море, повернуло несколько грузовиков. Он вышел на палубу подышать воздухом и теперь с интересом смотрел, как военные ЗИЛы, сопровождающие небольшой автобус, медленно движутся по дороге. То, что их пропустили на КПП, уже говорило, что они явно не заблудились…

Когда же грузовики остановились рядом со скинутым на берег трапом, у капитана появилось нехорошее предчувствие. А когда из грузовиков и автобуса начали выгружаться люди, не только военные с автоматами, но и женщины с детьми, предчувствие переросло в явное беспокойство. Капитан прошелся взглядом по судну – постовые находились на месте. А в общем, это не имело значения, против такого количества военных эти два человека всё равно ничего не сделают.

По сходням на борт взбежал мужчина лет пятидесяти с автоматом за спиной и небольшой папкой бумаг в руках. Капитан поспешил навстречу.

– Доброй ночи! Что Вы хотели на моей лодке? – Голос раскатисто прокатился по пустому рейду.

– Как я понимаю, Вы капитан второго ранга, Иванов Петр Иванович, командующий этой подлодкой. – Голос скорее утверждал факт, а не спрашивал. – Боюсь, Вы переходите под моё командование.

– По чьему приказу?

– По моему. Не узнали, Пётр Иванович? – Человек шагнул поближе и повернул лицо к свету. – Князев. Владимир Ильич. Надеюсь, вопросов больше нет?

– Можно ваши документы. – Капитан скосил взгляд на пирс, на котором уже столпилась группа людей, и попробовал собраться с мыслями. Можно сказать, второй человек по значимости в стране стоит в богом забытом порту… И капитан осознал, что пришедший приказ оставаться в Кронштадте до дальнейших распоряжений был дан явно не просто так. Потом он долго всматривался в протянутые ему корочки и наконец, не найдя ни одного возражающего аргумента, протянул их назад. – Какие будут приказания?

– Необходимо размесить на судне людей. Здесь всего пятьдесят шесть человек. – Владимир Ильич глянул на побледневшее лицо капитана и быстро продолжил. – Для судна это не должно быть проблемой. Я ведь распорядился о тройной загрузке продовольствием.

– Мы можем взять на борт хоть двести человек и отплыть. – Капитан понял, что происходит. – Дело не в этом! Как я понимаю, война? И вы спасаете свои семьи?

– Вы проницательный человек, Пётр Иванович. – Мужчина рассмеялся. – И раз мы поняли друг друга, давайте браться за дело. У нас мало времени!

– На сколько мало? – Голос в преддверии неизбежности дрогнул.

– Чем быстрее, тем лучше. – Владимир Ильич наклонился к самому уху капитана. – На сосновоборской электростанции ЧП. Весь город без света, да и радиация потихоньку расползается. Благо, что ветра нет…

– Но ведь это не повод бежать? – Слова вырвались непроизвольно.

– Это не просто ЧП, а спланированный теракт. А час назад самолёт вместе со всем правительством потерпел крушение… Они летели в Капустин Яр.

– Судя по всему, положение плохо?

– Ядерный меч занесён ещё до объявления войны. Наша страна постарается сократить катастрофу по максимуму, но, боюсь, уже ничего нельзя сделать.

– Я распоряжусь, чтобы им помогли подняться на судно. – Капитан кивнул в сторону пирса. – Но Вы должны будете вывезти семьи матросов. Они не поплывут, зная, что их родные остались в городе.

– Адреса, кого нужно вывести, организуйте. – Владимир Ильич, трезво рассудив, что их жизни будут зависеть от экипажа этого судна, решил пойти на уступки и крикнул на берег: – Кирилл! У тебя спецназовцы не семейные есть?

– Человек пять наберу.

– Пусть пока на берегу останутся! – И повернулся назад к капитану. – У Вас час времени, и ни минутой больше. Адреса отдадите Кириллу, он всё организует. Ну, и пускай матросы предупредят своих. Чтобы все подготовились, времени у нас действительно мало. Сотовая связь ещё работает, так что поспешите.

Список составили быстро. Практически все семьи военных жили в Кронштадте, а те, кто находился в Петербурге, имели машины и должны успеть добраться сами…

Пётр Иванович только что поговорил с семьёй и, выключив сотовый, теперь тупо смотрел на трубку. Руки у него дрожали. Он ещё несколько минут просто стоял и смотрел на бездушный телефон, обдумывая ситуацию и, наконец, принял решение. Нужно сделать ещё один звонок. И он по памяти набрал номер.

Глава 21. Санкт Петербург. Проспект Просвещения

Просыпаться не хотелось. Игорь еле выплыл из сна и включил ночник над кроватью. Свет почему-то не загорелся. Не просто ночник не работал – тёмный проспект под окном говорил о многом. В душе проскользнуло тревожное чувство, но тут же ушло. Он с грустью посмотрел на пустующую половину кровати и начал соображать, что его разбудило. Ленка на работе… Дети спят. Сентябрьская ночь темна…

Снова пронзительно зазвонил телефон. Игорь сел и, не найдя тапочки, босиком, на ощупь прошлёпал на кухню. Сотовый телефон лежал на столе и трещал, не замолкая. Игорь с замершим сердцем посмотрел на надрывающийся, светящийся аппарат и выругался про себя. Ночные звонки обычно добром не заканчивались. Особенно, когда горит надпись «номер не определён».

– Да, я Вас слушаю. – Голос получился хриплый.

– Игорь, хватай семью и дуй в порт. У тебя времени минут пятьдесят осталось!

– Что случилось?!

– Война, Игорек, а наша верхушка делает ноги. И тебе того же желаю. Мы скоро отплываем. Если не успеешь, у тебя же ключ от своего корабля с собой?

– А куда я без него!? – Игорь нащупал свисающий с шеи на цепочке кусок пластика. – Так ведь оно к отплытию не готово!

– Ещё как готово! Как приказ о базировании в порту пришел, его в тот же день и погрузили. Если к нам не успеешь, собирай команду и выходи в море. Так что, удачи тебе! – Голос его старого друга Петра Ивановича, командира подводной лодки, на мгновение замолчал. – И ещё, чуть не забыл. Там в, Сосновом Бору, проблемы какие-то со станцией, так что поторопись. И цифирьки запомни, вдруг пригодятся.

Игорь, не задумываясь, запомнил комбинацию продиктованных цифр и, отключив трубку, застыл в раздумьях. Пятьдесят минут – это очень мало, ещё и Ленуська на работе. На дежурстве в больнице, в центре города. Если поедет за ней, то к отплытию точно не успеет. Хорошо еще, что вчера заправил полный бак… Если света во всём городе нет, то хрен заправишься. Решение оставалось одно, и Игорь принял его с тяжелым сердцем. Как ни крути, другого пути не оставалось.

Дети проснулись быстро. Также быстро собрались. Двенадцатилетний Кирилл и шестилетняя Эля. Документы, деньги, все консервы, что нашлись в доме – всё уместилось в небольшой походный рюкзак.

В другую сумку полетели коробки с патронами к карабину Сайга 7.62 калибра и двум пистолетам «Скиф». Всё, что лежало в оружейном сейфе. Неизвестно, когда и что пригодится.

На все сборы ушло всего минут пять. Когда Игорь собрал сумки, дети уже оделись и стояли в коридоре, щурясь на свет тактического фонаря.

– Значит так, Кирюх, сестрёнкину руку не отпускаешь. И мы быстренько бежим к машине. Всё ясно?

– Что случилось, пап?

– Ничего пока. – Все четыре этажа вниз пролетели как одно мгновение, и они выбежали на улицу. – Я вас в Кронштадт отвезу.

– А мама?

– Я вас там оставлю и вернусь за ней. – Машина стояла у самого подъезда. Старенький пикап, Митсубиси L200, со скутером в просторном багажнике. – Не беспокойтесь, я ей позвоню, пока ехать будем.

Машина завелась сразу, заурчав мотором и осветив фарами спящий двор. Ни души вокруг – город спал. Ему оставалось спать спокойно всего пару часов – до пяти утра. Времени, когда прогремят первые взрывы.

Митсубиси выскочил на тёмное шоссе и понёсся в сторону Парголово. Игорь, скосив глаза на детей, достал сотовый телефон. Они, к сожалению, не спали. Сын с восторгом поглядывал то на карабин, лежащий на переднем сидении, то на мелькающий за окном пейзаж. Эля, сев в машину сразу задремала, время от времени вскидывая голову и смотря в окно.

В телефоне пошли гудки. Один, второй, третий… Лишь на восьмом в трубке послышался знакомый, усталый голос: – Что случилось? Третий час ночи…

– Ленусь, я тут с детьми в Кронштадт еду. Оставлю их у нашего знакомого, Петра Ивановича. Они в море уходят через полчаса. Я думаю, что успею.

– Это эвакуация, да? – Девушка сразу сообразила, что к чему. Недаром всю жизнь за военным. Это последние четыре года они жили в Питере, а до этого один гарнизон сменялся другим.

– Вот умница, сообразила. – Рассмеялся Игорь. Правда, смех получился немного нервный. – Я их оставлю и за тобой вернусь. Как там у вас?

– Час назад свет отключили, сейчас больница на генераторах работает. – Лена на секунду замолчала. – Ты, главное, детей отправь.

– Отправлю… Я у съезда на кольцевую уже… Ты, если что, всё бросай и беги в метро, благо оно у вас рядом.

– Хорошо, как скажешь. – То, что муж её сможет найти, девушка почему-то не сомневалась.

– Всё, пока. Люблю, целую.

– Я тоже люблю. Будь осторожен.

Трубка замолчала. Машина уже повернула с Выборгского шоссе на кольцевую автодорогу. Когда до Кронштадта оставалось около двадцати четырёх километров раздались выстрелы. Стреляли с поворота на Горское шоссе. Пули сначала пробили лобовое стекло, а вслед за этим и покрышки. Машину занесло и, развернув на сто восемьдесят градусов, ударило в ограждение. Как раз рядом с опорой моста.

Игорь осторожно повернул голову назад. Дети побледнели, но с ними всё было в порядке.

– Кирилл! Элю в охапку и дуй с твоей стороны к опоре моста. Там лежать и не двигаться.

Сын выполнил инструкцию сразу и без разговоров. Дверь тихонько открылась, выпустив наружу две тени, и тут же тихонько закрылась.

В руку лёг карабин. Стволом в разбитое стекло. Долго ждать не пришлось. На дорогу из кустов вышли два человека и медленно двигались в сторону машины.

– Слышь, Кривой, на хрена по колёсам стрелял? Чё мы с машиной теперь делать будем?

– Думал, в водилу не попал… – Оправдался второй. – Сейчас обчистим, да уйдём спокойно. В городе света нет, менты сюда не скоро приедут.

«А ведь попал, сволочь». Мысль проскользнула безрадостная. Пуля, пробив предплечье, прошла навылет и застряла в сиденье. «Подойди ближе, гад, я тебе покажу, как на дорогах разбойничать». Выстрелы из сайги гулко разнеслись по пустому шоссе. Где-то наверху, по мосту, над головами, сверкая огнями, пронёсся грузовик. Но его водитель не представлял, что происходит буквально в нескольких метрах под ним. Ему в какой-то мере повезло, что он задержался на бензоколонке, иначе бы это его машина стояла сейчас у обочины. Двое преступников упали мертвыми комками на землю. Игорь, морщась от боли, с трудом вышел из машины.

Он обошёл пикап и откинул крышку багажника. Скутер, привязанный ремнями, не пострадал. Чтобы спустить его на землю потребовалось ещё несколько минут. Подбежал Кирилл, держа за руку Ольгу.

– Я вроде не разрешал выходить.

– Ты ведь их убил? Да?

– Думаю, что да. – Игорь секунду помедлил с ответом, но решил всё же сказать правду. Пусть привыкает. В небольшой багажник скутера поместился мешок с боеприпасами. Игорь, решив отдать сыну карабин, один пистолет переместил к себе в карман.

– Ольгу перед собой посади. За спину мешок с припасами и карабин. Где моя лодка стоит, ты должен помнить. Напротив её увидишь почти такую же. Поднимешься на борт и отдашь капитану вот это. – С этими словами он снял с шеи цепочку с ключом от подлодки. – И ещё запомни цифры. Их немного. – Игорь продиктовал ряд букв и цифр и пару раз заставил сына их повторить. – А теперь на скутер и вперёд. Вы должны успеть.

– А ты, пап? – В голосе зазвучала паника. – Давай вместе, скутер нас увезёт.

– Я машину найду и вернусь за мамой. Не волнуйся сын, всё будет в порядке. – Игорь наклонился и, поцеловав дочку в щёку, легонько обнял сына. – Главное, вы должны попасть на корабль. И не забудь цифры, это позывные и частота, они могут пригодиться. Давай, сын, времени мало!

Двенадцатилетний Кирилл наклонился к тихо плачущей сестрёнке и прошептал: «Держись покрепче, ладно?». Та чуть кивнула в ответ. Скутер, немного вильнув задом, выскочил на дорогу и поехал в сторону дамбы.

Игорь прислонился к машине и медленно опустился на землю. Он достал сотовый, и с грустью посмотрев на надпись «Поиск сети», убрал его назад в карман. Он ещё раз посмотрел в сторону дамбы. Огни скутера как раз скрылись за очередным поворотом… Они должны были успеть.

Он огляделся и пошел в сторону лежащих тел – их стоило обыскать. Где-то должна стоять машина, они ведь не пешком сюда пришли. Игорь посмотрел на забрызганные кровью трупы и поморщился. Предстояла не очень приятная работа.

Глава 22. Мария Целеста. Тихий океан. Точное положение неизвестно

Дмитрий вышел из пункта управления энергетикой весь в мыле. Сначала нападение, потом отбой и разминирование двери. Оно почему-то проходило несколько дольше минирования. Очевидно, его напарник, осознав, что ещё получится пожить, действовал очень осторожно. Последняя граната ещё висела на двери, когда пришел приказ вывести реакторы на полную мощность. Дмитрий успел потянулся к рубильникам, когда приборы ожили – заработала автоматика. Сами включились второй и третий реакторы, а первый начал набирать мощность.

Пока молодой человек с недоумение смотрел на приборы, начали раздаваться хлопки, а ещё через несколько секунд остановилась вентиляция. Послышался звук бурлящей воды.

– Мы что? Тонем?

– Похоже на то. Час от часу не легче. – Старый моряк пробежался глазами по приборам и датчикам. – Если бы не знал, что мы на пассажирском лайнере, то подумал, что нахожусь на подводной лодке. Глянь сюда. Вентиляция выключена. Вот эти датчики показывают работу аварийных насосов. Но очевидно, они воду закачивают, а не наоборот. Вся энергия направлена на питание насосов, да боковых рулей. А что делают вот эти насосы, я вообще понять не могу. А я всё гадал, зачем столько лишних приборов!

– Это мы что, под воду?

– Ага, под воду! – Воскликнул Николай возбуждённым голосом. – Но почему-то мне кажется, что мы не потонем.

Вода шумела минут двадцать. Чувствовалось, что судно наклонялось то на один бок то другой, но, наконец, всё пришло в норму, и наступила тишина. Прозвучал сигнал отбоя, и механический голос произнес: «Судно выведено в рабочую зону. Дальнейшие действия персонала по указанию капитана судна».

Как такового указания не поступило. Только ещё один приказ – оставаться на своих местах и сообщать обо всех внештатных ситуациях по аварийным интеркомам.

А через десять минут в помещение пришла смена. Два человека с ошарашенными лицами вошли на пост и попросили освободить помещение. Они рассказали, как видели, что подошедший эсминец подорвали торпедами, а потом на окна буквально упали штормовые щиты и все выходы на верхние палубы за несколько минут оказались заблокированы.

Что происходило после этого, никто не знал.

– А телефоны работают уже?

– Вроде да. По крайней мере, нам капитан лично позвонил и попросил вас сменить. Сейчас все посты меняют.

Дмитрий, недолго думая, набрал номер каюты Веры. Девушка взяла трубку практически сразу и очень обрадовалась, когда узнала, что Дмитрий к ней придёт. Молодой человек выскочил в коридор и остановился. Если на верхнюю палубу не выйти, то в пассажирский отсек просто так не попадёшь. Оставались окружные пути или по самым нижним палубам, или через рестораны, или систему крытых бассейнов. Победили нижние палубы – не совсем удобно, но зато появлялась возможность заскочить к Илье.

Когда открылась дверь в каюту друга, он не пожалел, что зашел к нему. Илья сидел в кресле белый, как мел, и тупо смотрел в потолок. Каюта пребывала в плачевном состоянии. Содержимое шкафов валялось на полу, да и мебель, сдвинутая со своих мест, наводила на определённые мысли.

– Дим. Скажи правду. Мы уже того?

– Что того? – Не понял молодой человек.

– Потонули? Я ведь слышал, как вода билась по закрытому окну. А потом тишина наступила.

– Не бойся, жить мы будем. А в каюте что случилось? – Дмитрий ещё раз посмотрел на разбросанные вещи и подивился, что могло привести к таким разрушениям.

– Сначала на окно этот щит упал. – Илья постучал по металлической пластине, закрывающей стекло. – А когда за ним начала вода булькать, я испугался. Думал, всё. Каюк. Начал спасательный жилет искать. А когда не нашел, попробовал в коридор выскочить, а там темень и никого. Хорошо, капитан снова попросил всех на местах оставаться, типа с судном всё в порядке. – Илья заглянул в глаза другу. – Скажи, что случилось-то.

– Да я сам не знаю. Сейчас к Вере бегу. Так что, давай, убирайся и приходи в себя. Если что, звони к ней в каюту.

С этими словами Дмитрий выскочил в коридор и побежал к лестнице. Девушка жила двумя палубами выше.

Глава 23. Капитанский мостик. Мария Целеста

Капитан не мог оторвать взгляд от макета корабля на мониторе. Ещё пятнадцать минут назад он командовал круизным лайнером, а теперь корабль больше походил на подводную лодку. Все окна закрывали штормовые шиты. Такие же щиты задвинулись над открытыми бассейнами и футбольным полем. Буквально за несколько минут судно полностью загерметизировалось. А потом оно стало погружаться. Судя по схеме, некоторые помещения на судне заполнялись водой. Также вода начала закачиваться в двойную обшивку корпуса и в отсеки подводных крыльев.

Капитан с ужасом смотрел, как помещение за помещением заполняются водой – сначала грузовые трюмы и вспомогательные отсеки, а вслед за ними и многие нежилые коридоры. Буквально через двадцать минут всё закончилось. Судно, опустившись на глубину триста метров, замерло на месте. Аварийное освещение погасло, и зажегся обычный свет.

– Анатолий Павлович, проверьте, пожалуйста, состояние корабля. И пусть персонал осмотрит отсеки, нет ли где протечек.

– Что всё это значит, Константин Николаевич?

– Я боюсь, что знаю не больше вашего. Хотя, я думаю, вот он, – Капитан кивнул на связанного агента ЦРУ, – скорее всего, что-то подобное подозревал. Ведь так?

– Мы подозревали! Просто не думали что такое возможно! Как это объяснить?

В этот момент вновь ожил компьютер, словно услышав слово объяснить.

– Всё достаточно просто, Константин Николаевич. Как Вы уже поняли, Вас заманили на это судно с одной целью – Вы идеальный кандидат для выполнения данной миссии. Вы, наверное, спросите, почему и зачем? – Запись, словно издевалась над присутствовавшими в рубке, предугадывая вопросы. – Ответ прост – пока Вы находитесь под водой, где-то над вами летят ракеты. Как вы думаете, какие? Ответ правильный, скоро на поверхности жить станет вредно. Ядерная катастрофа, которую все пророчили, наконец, произошла. Но Вам и всем жителям «Марии Целесты» предстоит построить новый мир. Новую Атлантиду. И судно спроектировано и построено как раз для этих целей. Боюсь, Вам и Вашим помощникам предстоят бессонные ночи для изучения директорий Альфа, которые теперь открыты. Вы почерпнёте в них много интересного для своего выживания. Теперь о делах насущных. Вам, Константин Николаевич, предстоит привести этот пока плавучий город в одну из точек, помеченных на экране, и опустить его на дно. На глубину не менее двухсот метров. Так что, дерзайте капитан, жизнь будущих поколений на данный момент зависит от Вас!

Запись остановилась. Все потрясенно замолчали. Нарушил тишину связанный десантник: «Господин капитан, а Вам, случайно, телохранитель не нужен? Или уборщик, наконец…. Что-то пожить на вашем судне захотелось…»

Глава 24. Несколько дней спустя

«Лирика» оказалась неплохим судном. Но очень старым. Рустам это понял с первых дней путешествия. Постоянно вылетающие предохранители и перегорающая проводка делали плавание изнурительным.

Потом пришли новости с материка. Началась война. Но, кто в этой войне принял чью сторону, было не понять, и Рустам с ужасом думал, куда ему податься.

Впрочем, об этом же думал и капитан судна. У него с каждым пришедшим с материка сообщением желание сменить маршрут лишь возрастало. По последним данным Шанхай, да в общем и весь Китай захватила волна беспорядков. Обострившаяся обстановка с приграничной КНДР уже привели к военным действиям. А то, что у корейцев в запасе окажется пара атомных бомб, капитан почему-то не сомневался. Россия с Америкой обменялись ракетными ударами. Пока ядерных запусков произошло всего два. Один со стороны Америки другой со стороны России. Но от ядерной проблемы это особо не спасло, многие электростанции подверглись уничтожению в первые дни войны, и теперь ядовитые облака гуляли по планете. А обе страны прибывали в энергетическом коллапсе. Катастрофа медленно накрывала планету.

Не лучше обстояли дела и в других странах. Канада хотела остаться в стороне, но ей это не удалось. Вакуумная бомба практически стёрла с лица земли её столицу. Оттава превратилась в руины, а на её территории всё живое просто испарилось…

Военные, побоявшись занести ядерный меч, начали войну вакуумных бомб и ракет. Англия повторила судьбу Японии с той лишь разницей, что там не возникли землетрясения – цунами просто прошлось по острову, сметая всё живое в океан. Волна дошла до берегов Франции и, пройдя вглубь страны на двадцать километров, спала.

Весь Африканский континент содрогался в болезнях. Последние новости пришли по любительской радиостанции из Алжира четыре дня назад. И новости не радостные – выживаемость минимальна. Как говорили врачи, мутировал вирус чумы…

Пока что только Австралия и Южная Америка находились в стороне от всеобщих бед. Вот надолго ли, этого не знал никто! А ведь ещё неделю назад ничто не предвещало такой развязки.

Капитан, прочитав последнюю сводку скудных новостей, вызвал на мостик своего помощника. После короткого диалога они приняли решение повернуть к Филиппинам и бросить якорь в одном из портов этого островного государства.

Рустам воспринял новость о смене курса спокойно. Он смирился с мыслью, что домой попадёт не скоро, да и на корабле у него появились друзья. На одной из палуб ехал класс из детского дома, который сопровождала молодая учительница Белла. И она очень нравилась Рустаму своей безграничной добротой…

На следующий день на судно налетел шторм. Рустама вызвали в машинное отделение, где он пытался восстановить очередной прожжённый кабель. Ночь отступила, но это не принесло облегчения. Ветер усилился ещё больше, и многие пассажиры предпочитали отлёживаться в каютах.

– Джон, скажи, как такое корыто выпустили в море?

– Как будто ты первый день живёшь на свете, Рустам! – Рассмеялся стоявший рядом мускулистый негр. – Деньги в наше время делают всё! Лучше ты расскажи, как на него попал? Я-то понятно, на нём уже четвёртый год в море выхожу.

– Так и попал… – Рустам не любил рассказывать, как он работал на платформе. – Домой захотелось.

– Ну, домой мы теперь не скоро попадём! – Рассмеялся Джон. – Если будет куда возвращаться.

Звякнул телеграф, и Джон, глянув на него, увеличил обороты двигателя. В этот момент очередная волна обрушались на судно, практически его затопив. Волна ударила в корму, перехлестнула через борт и отступила. Старый дизелёк натужно взвыл и остановился. Из-под кожухов повалил дым.

– Тревога! Пожар в машинном отделении.

Рустам схватил рядом стоящий огнетушитель и направил струю пены на остановившуюся машину. Дым вперемешку с паром повалил ещё сильнее, а через секунду огонь перекинулся на топливную магистраль. Отбросив в сторону огнетушитель, Рустам побежал вслед за улепетывающим негром. Они выскочили на палубу практически одновременно, когда прогремел первый взрыв. Судя по всему, корабль потерял управление и теперь просто крутился на волнах. Послышался ещё один хлопок, и судно накренилось.

– Ты куда! Судно того и гляди потонет! – Джон схватил за руку Рустама, который открыл дверь, ведущую на пассажирскую палубу.

Тот отдёрнул руку и буквально скатился вниз по ступеням. Он пробежал практически весь коридор и, не стучась, распахнул дверь каюты.

– Белла! Не одеваясь, бегом наверх! Судно тонет!

– Дети! Нужно их вывести! – Рустам на мгновение залюбовался девушкой, которая даже в минуту опасности начала думать не о себе.

Детей плыло на судне не много, всего шестнадцать человек. Они жили в четырёх каютах буквально в двух шагах. Поднять их с кроватей и вывести в коридор заняло ещё пару минут. Рустам, держа за руку ближайшую девочку, пошёл в сторону трапа. И в этот момент судно накренилось на другой борт, и в коридор хлынула вода. Кто-то закричал. Вода, ворвавшись в коридор, сбивала детей с ног. Рустам подхватил упавшую девочку и крикнул:

– Назад, все назад. Все в конец коридора.

Многие дети падали. Их поднимали и толкали вперёд.

В конце коридора оказалось небольшое помещение с рядом столов. Рустам, навалившись на дверь, попытался её закрыть, но напор воды был слишком силён. Рядом появились ещё одни руки, и дверь захлопнулась. Рустам несколько раз провернул штурвал, полностью запечатывая помещение. В этот момент судно ещё раз содрогнулось и практически легло на бок. Люди попадали друг на друга, и на мгновение наступила тишина. Одна вода булькала, прорываясь в негерметичные помещения. А потом раздался плач. Плач десятка детских душ. И наступила темнота.

– Мы утонули, да?

– Нет еще, пока тонем. – В этот момент корабль, ударившись о дно, содрогнулся. – Теперь да, утонули. – Мужчина прижал к себе тихо плачущую девушку. Её била дрожь, сотрясая всё тело. То, что это конец, он не сомневался. Аллах всемогущ, но тут он бессилен. Рустам вытащил из кармана небольшой фонарик и огляделся куда они попали. Волей судьбы они очутились в служебной столовой, которая, очевидно, станет и могилой. Вода в нее, кажется, больше не поступала, и поэтому им грозила смерть от удушья… Рустам обвёл взглядом небольшое помещение. На него смотрели испуганные глаза. Дети, прижавшиеся друг к другу, сбились в кучу и стояли по колено в воде. Рустам прикинул, что воздуха им хватит от силы на час…

Глава 25. Мария Целеста. Капитанский мостик

А Вы, девушка, понимаете, что всё это означает? – Капитан судна кивнул на иллюминатор. Некоторые шторки после погружения можно было поднять и наслаждаться видом океана. – Вам, Вероника, судьба уготовила участь нести людям успокоение. Пускай даже ложью. Нам пока удаётся справиться с некоторыми недовольствами, но любая искра может привести к бунту. Дайте людям хотя бы намек, что они обречены, и тогда волнения неизбежны. А Вам придётся помогать их успокоить. – Константин Николаевич постарался заглянуть в глаза девушки, но у него ничего не получилось. – Зато радуйтесь, никакой цензуры по новостям с материка.

– Новостям? – Лицо девушки вспыхнуло. – Это не новости, а некролог. Можно вешать карту и вычёркивать уничтоженные города!

– Вы ведь, Вероника, журналист. Вот и постарайтесь подать информацию так, чтобы люди радовались, что их это не касается. Пишите статьи так, словно мы независимое государство, и всё, что происходит там, – он указал пальцем наверх, – нас не особо сильно касается. Знаете, это как будто мы живём на Луне и читаем новости с Земли.

– В какой-то мере Вы правы. – Девушка тяжело вздохнула. – Мы сейчас действительно живём, как на Луне. А что Вы будете делать с американцами, напавшими на корабль? Сколько их у нас на борту?

– Двенадцать человек. Пока, если честно, не знаю. Они вроде как и враги, но с другой стороны… – Капитан внимательно посмотрел на девушку. – А Вы бы что сделали?

– Запихнула в шлюз и включила цикл.

– И где Вы таких ужастиков набрались? – Удивился капитан. – И как, смогли бы сами нажать кнопку подачи воды?

– Я на Луне две недели провела. Но, если честно, то, скорее всего, не смогла бы. – Девушка на секунду задумалась. – Тогда остаётся их отпустить. Иного выхода нет.

– Вполне возможно, что мы так и поступим.

Наступила тишина. Девушка, обдумывая информацию, смотрела в иллюминатор. Там впереди, перед Марией Целестой, плыла подводная лодка, потопившая вражеский эсминец. Принесённый с собой рыжий кот развалился рядом с иллюминатором и теперь облизывался и протяжно мяукал, когда мимо проплывал косяк рыб, сверкая чешуёй в головных прожекторах корабля. На каждое мяуканье капитан вздрагивал, но, посмотрев сначала на девушку, а потом на её любимца, предпочитал промолчать. Вероника пребывала в глубокой задумчивости, посматривая в иллюминаторы. По сторонам судна простиралась темнота…

– Мы сейчас на какой глубине? – Девушка обратилась к стоявшему рядом рулевому.

– Всего около пятидесяти метров. И то, мы плывём практически над дном. Здесь очень мелко. – Рулевой, молодой парень лет двадцати с небольшим, напряженно всматривался вперёд. – Странно это, плыть под водой. Да и переучиваться приходиться…

– А почему так темно? – Девушка с удивлением посмотрела в боковой иллюминатор, в котором кроме черноты ничего не проглядывалось. – Сейчас, кажется, день, и я думала, что солнечные лучи проникают на такую глубину.

– Шторм наверху, вот и темно. Вы и об этом, Вероника, напишите. Что-нибудь типа «Сегодня над нами прошёл шторм, но на нашем городе это никак не отразилось!»

– А это что такое? – Спросила девушка у капитана, указав на какое-то тёмное пятно в стороне от корабля. В этот момент ожила рация.

– Слева по курсу терпит бедствие судно. Будьте осторожны. – Передача с сопровождающей их подводной лодки прозвучала настолько лаконично, что капитан на мгновение потерял дар речи.

Все его дальнейшие действия происходили скорее на автомате. Капитан дёрнул ручку телеграфа машинного отделения, останавливая двигатель. И следом вторую команду – задний ход. Судно вздрогнуло и начало останавливаться. Руки сами щёлкнули тумблером всеобщего оповещения.

– Внимание! Говорит капитан корабля! Рядом с нами терпит бедствие судно. Я прошу всех, кто имеет опыт работы под водой в скафандре обратиться к ближайшему сотруднику корабля и прибыть на капитанский мостик.

– Что вы задумали, Константин Николаевич? – На мостик взбежал помощник капитана и посмотрел в иллюминатор. Судно уже остановилось, и за стеклом, вдали виднелась тень лежащего на боку корабля. – Разве мы можем чем-то помочь этим несчастным?

– Вы же знаете, что там ещё могут быть живые люди. – Голос капитана прозвучал немного сердито. Он подошел к компьютеру и вывел на экран изображение одной из нижних палуб. – Смотрите, здесь система шлюзов. Около тридцати. И в каждом стоит АПА нового поколения. С манипуляторами и возможностью устанавливать «колокола». Я уже не говорю о куче жёстких скафандров. Так что, шансы у нас есть. Даже у сопровождающей нас подлодки нет такого оборудования! Вопрос – есть ли кого спасать?

– Константин Николаевич, а не может это оказаться судном из Африки? – Встрепенулась Вероника. – С беженцами? Мы тогда сильно рискуем…

– Я не думаю… – Закончить капитан не успел, на мостик начали подниматься первые добровольцы. Он обернулся и с удивлением увидел среди людей двух американских спецназовцев и несколько женщин. Как выяснилось, на такое количество народа на судне людей с опытом работы под водой очень немного. – Значит так, девушки, я Вам благодарен за то, что Вы откликнулись, но, если не возражаете, то мы прибегнем к Вашим услугам в случае необходимости. Вас Анатолий Павлович сейчас проводит на нижнюю палубу и всё объяснит.

Группа людей под предводительством помощника капитана практически бегом покинула мостик. Вслед за ними, подхватив подмышку кота, умчалась и Вероника. Благо, что с фотоаппаратом она практически не расставалась.

Вероника спустилась на нижнюю палубу, к шлюзам одной из последних. Добровольцев уже осматривали корабельные врачи и, если всё было нормально, отправляли дальше. Анатолий Павлович вместе с несколькими офицерами судна проводили инструктаж и выдавали снаряжение. Или сразу направляли в шлюз с надписью над ним АПА, где добровольцу помогали устроиться в чудном аппарате со стеклянным куполом наверху.