Новые Атланты Грач Александр
– Сын, я пригласила Олега с Марией к нам в гости. – Елена внимательно посмотрела на сына и улыбнулась. – Ты ведь не будешь возражать?
– Нет, мам, как скажешь. – Кирилл замешкался. В гости уже давно никто ни к кому не ходил. А Пётр их предупреждал, чтобы в дом старались никого кроме близких людей не пускать. – Я ключи принёс. Машину завести?
– Лучше да. Заодно и аккумулятор подзарядится. – Олег с недоумением посмотрел на небольшой вход в склоне горы и засомневался. – Может, Вы к нам? У нас места больше…
– Ничего, как-нибудь поместимся. – Елена улыбнулась. – Я пойду тогда камин затоплю, а вы пока с Кириллом занимайтесь.
Олега начали посещать не хорошие мысли, но он промолчал. Надо же – камин… И решив, что у женщины «не все дома», мужчина поспешил к юноше. Машина урчала, выпуская в землю еле заметные клубки гари. Олег сел на пассажирское место и включил рацию. Сразу ожил дисплей, высветив шкалу с частотами.
– Вы серьёзно в гости пригласили? – Он внимательно глянул на Кирилла.
– Если мама этого хочет, то почему нет. Она на ужин обещала буженину сделать. Я тут недавно лося завалил. Если поздно будет, останетесь у нас, я вам в гостевой матрас постелю, там кровати нет. Или в кресле спать придётся.
Олег в сомнениях покачал головой. Буженина, камин. Гостевая комната с креслами и матрасом. В этой семье точно «не все дома», а так и не скажешь… Судя по входу, в их норе хорошо если встать можно будет, а не на корточках сидеть. Но он вновь промолчал. Чисто из уважения к Кириллу.
– Какие там частоты? – Молодой человек назвал. Олег начал двигать регуляторы настройки и параллельно объяснял свои действия. – Сначала давай Луну послушаем. Я, кажется, их частоту помню.
Эфир наполнился шумом. Олег взял микрофон в руку и произнёс: – Луна, приём. Вы слышите меня?
Несколько минут вызывания в эфир ни к чему не привели. Наконец, Олег, устав, опустил руку с микрофоном.
– Извини, наверное, мощности не хватает. Или Луна не в том ракурсе… Давай попробуем твою частоту, может, что и получится.
Олег снова покрутил ручки рации, немного ворча, что в своё время за использование такой частоты могли и посадить. Наконец, он вывел на жидкокристаллический дисплей нужные цифры и щёлкнул на приём. К их изумлению эфир наполнился звуками тикающего будильника. Кирилл в недоумении посмотрел на Олега. На его задумчивое лицо. Наконец, он поднял микрофон рации и произнёс: – Вас вызывает поселение в Санкт-Петербурге. Вы меня слышите?
Примерно через минуту тиканье прекратилось, и динамик наполнился звуками какого-то старого вальса. Мелодия играла буквально секунд десять и снова смолкла, возобновив в эфире тиканье. Олег положил микрофон на место и откинулся на спинку сиденья.
– Да-а-а парень. Похоже, всё-таки, ты не ошибся. Где-то сохранилась цивилизация, по крайней мере, на уровне радиовещания. – Олег задумался, и дальнейшие его заключения скорее прозвучали для него, чем для Кирилла. – А радиовещание подразумевает энергию. И, судя по тому, что они постоянно в эфире, энергии у них достаточно. А энергия – это цивилизация. Вопрос только, откуда?
– Про что Вы говорите? – Кирилл не совсем понял. – Как тиканье может быть связано с цивилизацией?
– Тиканье это что-то типа кода на военных судах. Пока оно в эфире на определённой частоте – судно цело и невредимо. – Пояснил Олег. – Эфир сканируется постоянно. Они услышали, что их кто-то вызывает, но у нас, очевидно, мощности не хватает. Вот они мелодию и прогнали. Кто знает, тот поймёт.
– Значит, безопасное место есть?!
– Вполне возможно. – Олег тяжело вздохнул и посмотрел на переносную радиостанцию. – Она хоть и через спутник работать должна, но мощности всё равно мало. Можно, конечно, добавить… Давай сначала антенну переделаем. А если энергия понадобится, то можно и генератор раздобыть. Хотя бы у этих. В городе.
– Вы сможете это сделать?
– Это не очень сложно. Сначала нужно на Базар съездить, посмотреть, у кого что есть… Я там, кажется, в городе пару антенн видел, может, сами скрутим – они сейчас никому не нужны.
– Съездим? – Кириллу не терпелось начать действовать.
– Если не возражаешь, завтра. Но это, если ты на счёт гостей не передумал.
Насколько Кириллу не терпелось приступить к делу, он не хотел расстраивать мать. Она явно ждала встречи с Олегом и Марией. И поездку на базар отложили на следующий день.
Ужин получился странный. Сначала Олег долго смотрел на «дом», не в силах поверить в увиденное. Начиная от его размеров с комнатами, душем, туалетом, погребом и столовой, заканчивая электрическим светом, пускай и в ограниченных количествах. И ничего, что душ не тёплый, а воду нужно накачивать в бак руками. А свет выражается в виде небольших лампочек под потолком. Всё это для всех давно ушло в прошлое, которое уже вряд ли наступит снова. Многие стремились к улучшению своего быта, но обычно это ограничивалось домом с печью и керосиновыми лампами. А на базаре люди жили в палатках, пускай даже обустроенных, но они оставались палатками с общим туалетом, построенным на основе старой канализации.
Они сидели за столом и пили чай. Настоящий, индийский. Из высоких керамических чашек с блюдцами…. В камине тихонько потрескивали прогорающие поленья, наполняя небольшую гостиную красноватым светом и теплом.
Мария в основном общалась с Еленой, обо всём понемногу. Начиная от погоды, заканчивая тем, как лучше сохранять семена для посадки. Олег же расспрашивал Кирилла про устройство «дома», как что работает. Потом его душа не выдержала, и он попросил всё посмотреть. Вдруг удастся что перенять. Тот же свет. Как он понял, ничего сложного в том, чтобы создать такие удобства, нет. Осмотр дома занял минут двадцать. Спустились к роднику с проложенными к ручному насосу трубами. Потом ещё ниже, в скальную породу – там находился погреб, где хранились скоропортящиеся продукты и овощи. Не морозильная камера, но вполне…. Оттуда перешли к «электростанции». В общем-то, ничего интересного: пара аккумуляторов, собранных в цепь, генератор, вращающийся с помощью шкива, идущего наверх к небольшой ветряной мельнице, да реле снятое с машины. На последок Кирилл оставил поленницу рядом со входом и наблюдательный пункт, с которого просматривалась вся дорога. Олег остановился всего один раз, перед ещё одной закрытой дверью в конце коридора. Но там находился запасной выход и, если честно, Кирилл им так ни разу и не воспользовался. Даже дверь не открывал, в чём и признался.
– Мальчики, чай ещё будете? – Елена выпорхнула в коридор, когда они спускались по лестнице сверху.
– Наверное, по чашечке и спать. – Кирилл глянул на мать. Впервые с тех пор, как ушла Эля, она улыбалась. – Мы завтра на Базар поедем с Олегом, не хочешь с нами?
– А зачем вам на Базар? – Мария тоже выглянула в коридор. – Олег не говорил ничего.
Кирилл рассказал. Начал с того дня, как отец отправил его с сестрой в Кронштадт.
– Значит, на карте чистый океан, и вы хотите теперь узнать, откуда идёт передача? – Мария поставила чашку на стол. – А что дальше? Даже если предположить, что там есть цивилизация и туда можно попасть на подводной лодке, что стоит на пирсе. – Женщина перевела взгляд с одного мужчины на другого. – Это всё равно ничего не изменит.
– Но почему? – Кирилл искренне удивился.
– Потому что никто и никуда не поедет. – Мария грустно улыбнулась. – Сейчас у многих жизнь начала налаживаться. Отсев слабых уже произошел. Кто не смог выжить – умер. Ещё несколько лет, и у нас появится вполне нормальное поселение. В планах даже школу создать! Нужно ведь своих детей обучать?
Кирилл, в глубине души, сомневался, что такое возможно. Скорее всего, обучение детей будет зависеть исключительно от родителей. Вон, как Доктор свою внучку обучает. Так и остальные. Каждый своему ремеслу. Да и жизнь у многих не самая лучшая.
– В любом случае, это путешествие не увеселительная прогулка. Ведь так? – Кирилл нехотя согласился. Веселиться там точно не получится. – И кто бросит своё имущество, дом? Ради чего? Значит так, мальчики, хотите совет? Связь, конечно, налаживайте, но не говорите пока никому. Люди не так могут понять… И сделать ложные выводы.
На этом и остановились. Чай был допит, и Кирилл, проводив гостей в их комнату, отправился спать. Сон не шел. Постоянно лезли в голову слова Марии, что никому это не нужно. Возможно, и никому, но, с другой стороны, если там есть цивилизация? Те же школы, врачи, больницы…. То почему нет? Будущее тех же детей зависит от уровня жизни того места, где ты живёшь. И, возможно, найдутся люди, которые захотят отправиться с ним. Но как уговорить моряков? У них теперь есть дом, своё хозяйство. Они строят новую жизнь…. Он ворочался ещё около часа, пока сон не накрыл его своей пеленой. Под конец он подумал, что, возможно, Мария и права. У них точно жизнь неплохая. Есть дом. Всегда есть пища. И мать теперь рядом. А потом Эля вернётся…. И он заснул.
Базар встретил их прохладой и оживлённостью. Приехали фермеры с окрестных поселений, на осеннюю торговлю. Им, в основном, были нужны инструменты, кому-то запчасти к технике. Стёкла и плёнки. Одежда и обувь. Ну, а жители Базара нуждались в пище. Они что-то выращивали на территории поселения, но этого не хватало на долгую зиму…
Кирилл с друзьями медленно пробирался мимо расставивших свои тачки фермеров. Картофель, морковь, кабачки и тыквы. Иногда попадались капуста и яблоки. Да… Будь Эля дома, он потратил бы несколько патронов на яблоки. Но они сейчас приехали сюда не ради торговли, хотя он заметил, что мать кое-где останавливается. Интересуется ценами.
Судью они нашли быстро. Им повезло – они с Доктором стояли около одной из палаток, что-то оживлённо обсуждая. Доктор явно обрадовался, увидев Кирилла.
– Очень хорошо, что Вы пришли! Скажите, молодой человек, Вам было очень легко найти лекарства, когда я Вас об этом попросил?
– Если честно, то не очень. – Кирилл такой вопрос немного озадачил. – Я думаю, что ещё раз не рискнул бы взяться за такую работу!
– Вот видите! – Доктор повернулся к Судье. – А Вы говорите «Нужно будет – достанем». Да у шприцов, знаете ли, срока годности нет! А когда они нужны, Вы их не найдёте!
– А в чём вопрос? – Мать Кирилла сделала шаг вперёд. – Извините, я не представилась. Елена, мать Кирилла. Хирург, если Вам это интересно.
Глаза доктора заблестели под стёклами очков. Он уже забыл о шприцах и обо всём на свете. Перед ним стоял «объект» знаний и умений, с которым можно пообщаться и поделиться опытом. Он глянул на Судью, потом на Кирилла и, галантно подставив локоть, произнёс: – Вы не откажетесь пройтись со мной по посёлку? Можно зайти в кафе, выпить кофе…
– Здесь есть кафе? – Мать Кирилла явно удивилась.
– Небольшое. Кофе там не настоящий… скорее, цикорий, но перекусить или посидеть с чашкой в руках вполне можно. – Доктор перехватил взгляд Кирилла и быстро произнёс. – Я честно не займу много времени. Потом, если захотите, покажу Вам наш посёлок.
– Сходи, мам. – Кирилл посмотрел на мать. – Нам с Олегом всё равно нужно ещё по окрестностям походить.
Увлекаемая доктором, Елена неохотно согласилась. Но с условием, что тот потом проводит её до машины. Судья внимательно выслушал о том, что Эля ушла. Историю о похождениях в городе сразу после приезда ему рассказал Олег. Судья немного подёргал себя за ус, обдумывая информацию, но промолчал. Единственное, попросил не распространятся об её уходе. Люди волноваться начнут – один из лучших искателей, девушка, и ушла неизвестно куда и с кем. Вроде как идти особо и некуда. Потом дал добро походить по городку в поисках антенны. Особенно когда узнал, что они хотят наладить передатчик, посмотреть, нет ли кого в эфире. О том, что возможно есть поселение с цивилизацией, они решили пока умолчать. Ведь Мария могла быть и права.
Им повезло. Проехав на машине около сотни метров, они наткнулись на кусок стены, лежащий посередине улицы. С прикрученной к ней параболической антенной как минимум около двух метров в диаметре.
– Подойдёт? – Кирилл посмотрел на гигантскую тарелку практически в идеальном состоянии. Даже птицы не посидели. Ни одной царапинки… – Не большая будет?
– В самый раз! – Олег даже руки потёр от удовольствия. – Жаль, для неё генератор понадобится… Боюсь, такой размер автомобильный аккумулятор не потянет. Нам ведь к твоей частоте «С» диапазон[4] нужен. Тогда точно связь будет.
Кирилл решил не спорить. Знающему человеку виднее. А генератор и у него имелся, так что Доктора можно было не напрягать. На съём антенны от стены ушёл почти час – некогда оцинкованные болты поддались с трудом. Да и на погрузку такой совсем не маленькой тарелки в кузов ушло время.
Елену они забрали на обратном пути. Они с Доктором давно стояли на дороге, поджидая машину. В руках у женщины оказалась новая плетёная корзина полная яблок. А в руке она держала маленького рыжего котёнка.
– Зачем он тебе, мать? – Кирилл кивнул на рыжего зверька, начавшего исследование машины.
– Как зачем? – Елена искренне удивилась. – В каждом доме должна быть кошка.
Олег смог прийти через несколько дней. Всё это время антенна провела в кузове пикапа и мокла под дождём. Кирилл здраво рассудил, что если с ней ничего не случилось за эти годы, то и за несколько дней тоже ничего не будет.
Работы чтобы занять себя не нашлось, и молодой человек от скуки решил сходить за грибами. Благо, что в этом году росло их много. Жаль вариантов их сохранения на зиму имелось не много. Растянутые на леске грибы висели рядом с камином, распространяя свой аромат в каждый уголок их дома, да деревянный бочонок с соленьями стоял в холодной кладовой.
Лес встретил сухостью, словно и не шли дожди все эти дни. Кирилл проходил по нему около двух часов, собирая грибы в большую корзину. Сегодня он увидел ещё одно явление, которое ему совсем не понравилось. Он шел по краю небольшой поляны, когда увидел прямо на ней семейство подосиновиков. Штук пятнадцать. Они стояли на длинных ножках, возвышаясь из горы сосновых иголок. Мечта грибника. Кирилл сделал шаг вперед, когда пискнул дозиметр. И замолчал. Возможно, другой человек не обратил бы на это внимания, но не Кирилл. Он остановился и стал смотреть, выискивая опасность. Долго ждать не пришлось. Небольшая птичка приземлилась рядом со стоящими подосиновиками и упала. Просто завалилась на бок и стала истошно кричать. А потом молодой человек увидел, как её начало засасывать в игольчатый покров. Через несколько секунд всё закончилось. Только грибы чуть подросли, и появилось несколько новых шляпок. Может, юноше и показалось, но от них явно шли звуки. Возможно, чуть слышные, но именно звуки… растущих грибов. Говорящих грибов. Судя по всему, питались они не водой. Кирилл тряхнул головой, прогоняя наваждение, и сделал несколько шагов назад. Собирать грибы сразу расхотелось, и юноша отправился домой. Правда, запомнив это место, чтобы вернуться с канистрой бензина. Слишком близко от дома, чтобы это так просто оставить.
Когда он спустился по тропинке к дому, его уже ждал Олег. Точнее, скорее не ждал, а колдовал в проводах между антенной и рацией в машине. Они поздоровались. Кирилл сходил домой и принёс небольшой генератор. До киловатта мощности, но его должно было хватить. Через несколько минут, всё подключив, Олег сел на водительское место и принялся настраивать рацию. В этот раз Луна ответила сразу. То ли она стояла над горизонтом, то ли спутник связи проходил рядом, но разговор получился. Не очень вежливый, и скомканный, но он состоялся. Всё сводилось к тому, что Луна общается с парой десятков точек по всей планете. И если есть вопросы – задавайте. Сможем-поможем, а для простого трёпа есть другая чистота. Оператор назвал цифры и отключился.
– Ну что, послушаем, о чём люди говорят, или твою частоту? – Олег глянул на юношу и усмехнулся. – Давай твою. Вижу, что не терпится.
К их удивлению им ответили сразу. Ну, практически сразу. Молодой женский голос.
– Мария Целеста слушает Вас. Кто нас вызывает на этой частоте? Назовитесь, пожалуйста.
– Поселение рядом с Санкт-Петербургом. – Олег повернулся к юноше и прошептал, – ты знаешь, с кем хочешь пообщаться?
– Иванов Пётр Иванович. – Кирилл на секунду задумался. – Он командующий подводной лодкой.
– Кто его спрашивает? – Поинтересовался женский голос.
– Спрашивает сын его друга. Смирнова Игоря.
– Подождите, я проверю информацию. – Проверила она очень быстро. Словно нужный ей человек сидел рядом и слушал разговор. – Как Вы можете подтвердить, что приходитесь сыном Смирнову Игорю?
– Ему звонили в ту ночь, когда всё случилось. Звонили предупредить об угрозе и о том, что из Кронштадта выходит к Вам судно с беженцами.
– Приветствую, Кирилл. – Голос неожиданно сменился на мужской. – Как твой отец поживает? Как я понял, вы не успели, так хоть живы остались!
Кирилл рассказал, что произошло. Разговор длился где-то около часа. Юноша поведал о событиях этих лет, а потом слушал с замиранием сердца о корабле, который теперь строит НОВУЮ ЖИЗНЬ на дне океана. Под конец он получил официальное приглашение присоединиться к их государству. Предложение абсолютно серьёзное.
– Послушай Кирилл, тут у нас настоящая цивилизация. А людей не хватает. А как я понял, у вас там моряки-подводники живут. Так езжайте в Кронштадт. Там на пирсе лодка стоит. Ей точно ничего не будет! И месяца через три-четыре окажетесь у нас!
Олег пообещал поговорить со своими. На том и остановились. Он уехал на велосипеде и вернулся на следующий день. Его товарищи отказались двигаться с места. Их вполне всё устраивало тут. Кирилл вздохнул. Мария оказалась права – переезд никому не был нужен.
Глава 35. Мор
Прошел почти месяц с того момента, как заработала связь. Кроме Луны и Марии Целесты, или как они теперь себя называли «Новые Атланты», нашлись ещё с десяток точек, выходящих в эфир. Олег неплохо знал английский, и поэтому проблем в общении не возникало. Теперь самым крупным «городком» стал посёлок в Ханты-Мансийске. Около четырёх тысяч человек строили вполне нормальную жизнь. Городку повезло. Многие успели уйти из него буквально за несколько минут до Катастрофы. Остальные поселения, выходящие на связь, были гораздо меньше… Даже из Москвы ответили люди. Этот город подвергся атомной бомбардировке, и теперь оставшиеся в живых ютились в метрополитене. А что это за жизнь? Скорее медленное вымирание, им бы выбраться оттуда, благо что не зараженные территории находились не очень далеко. Пара сотен километров от города и фон становился в норме. Еще ответила точка из Афганистана. Люди выжили, укрывшись в горах. Иногда выходила на связь Германия. Какое-то поселение под Берлином. Реже отвечали Канада и Боливия. Территория США прибывала в тишине… В какой-то момент Кирилл позлорадствовал, что русские ракеты стёрли с лица Земли государство. А потом стало грустно… Подумалось, что, возможно, кто-то там тоже потерял родных, мать, отца или сестру, и сейчас пытается выжить, роясь в останках городов… В чём виноваты мирные люди? Ответа в своём сердце он не нашел. Насколько он помнил историю, Соединенные Штаты являлись зачинщиками многих воин, при этом стараясь оставаться в стороне. Взять ту же Ливию… Практически уничтоженная Гражданской Войной страна и всколыхнувшееся от произвола мусульманство, которое просто подтолкнули на теракты. Потом делёж нефти, который дал толчок новой волне терактов. А итог – весь мир лежит в руинах. А ведь таким, как он, все эти разборки были ни к чему. Было только желание жить со своими родными.
Кирилл вышел на улицу. Мать взяла один из мотороллеров и отправилась на Базар. Она зачем-то понадобилась доктору. За этот месяц это был второй раз, когда тот её вызвал. Перед этим один из охотников попал в яму и сломал ногу. А потом несколько дней полз до посёлка. Судья тогда бушевал. В итоге, все выходили за пределы посёлка строго парами. Как Судья сказал, «у нас и так народу не много, чтобы люди гибли из-за несчастных случаев». Тогда охотнику повезло. Открытый перелом, и хорошо, что с собой оказался бинт, и заражения крови не последовало. Елена с доктором возились с ним несколько часов, ставя на место кости и сшивая ткани. А так как новокаина в посёлке не нашлось, наркоз состоял из бутылки водки… Человек выжил и теперь ходил на импровизированных костылях.
На дороге послышался звук мотороллера, и через несколько минут на дорожке среди облетевших деревьев показалось лицо матери.
– Как съездила, мам? – Кирилл внимательно посмотрел на мать.
– Если честно, то никак. – Женщина на мгновение задумалась, стоит говорить или нет. – В посёлке двое умерли. Доктор только заключение о смерти сделал, как подошел Судья и велел тела сжечь. Когда я подъехала, от них уже ничего не осталось.
– С чего так? – Удивился Кирилл. Люди в посёлке, случалось, умирали, но тела обычно на кладбище хоронили…
– Один к доктору ещё вчера пришел, жаловался, что живот прихватило. Болел очень. – Мать посмотрела в сторону. – А потом упал на землю и умер. А второго на дороге нашли, за палаткой. Ещё тёплого. Судья инфекции боится, вот и сжёг тела.
Кирилл вздрогнул. Из памяти ещё не ушло воспоминание о сожженном посёлке. Насколько он помнил, туда вообще люди больше не ходили. И тогда из посёлка никто не выжил.
– А от чего умерли? Доктор не сказал?
– Он не успел их осмотреть. Сожгли, и всё. – Елена тяжело вздохнула. – Если не возражаешь, я схожу помыться. Кинь, пожалуйста, пару поленьев в камин.
Кирилл кивнул и отправился в дом. Из гостиной он слышал, как мать скинула с себя всю одежду и засыпала её порошком. А потом вынесла тазик на улицу. Кирилл понял, что она боится заразы, но промолчал и пошел готовить ужин.
Ночью его разбудил грохот в дверь. Кирилл сначала подумал, что это гром и, повернувшись на другой бок, сунул голову под подушку. Следующий стук в дверь заставил его вскочить с кровати и схватить винтовку.
Он поднялся на наблюдательный пункт и включил над дверью свет. Он посмотрел в прикреплённое наверху зеркало и увидел, что перед дверью стоят Олег и ещё один мужчина. Из посёлка. Кирилл видел его несколько раз на дроге к базару. На посту. Юноша крикнул, что сейчас откроет дверь, и пошел одеваться. В коридоре уже стояла мать, сжимая в руках пистолет.
– Что-то случилось?
– Сейчас узнаем… – Кирилл был удивлён – ночью никто не ходил. Даже он не особо решался выходить в такое время на улицу. Слишком часто бесследно пропадали люди. И причин этого никто не знал. Он открыл дверь и увидел взволнованные лица людей. – Вы чего по ночам ходите?
– Елена не может в посёлок поехать? – Мужчина постарался заглянуть внутрь дома, но молодой человек преградил дорогу. – Не беспокойтесь, мы её до поселка доведем, к ней никто не подойдёт…
– Ну да, доведёте… – Кирилл усмехнулся, посмотрев на двоих людей. Олег, проследив этот взгляд, всё понял. Он уже видел именно такой – когда Кирилл стрелял в подземном бункере.
– Послушай, Кирилл, за ней Доктор прислал. – Олег сделал шаг вперёд, загораживая мужчину. Он, конечно, понимал, что Кирилл без нужды стрелять не будет, но береженого…
– Зачем? – Кирилл задал вопрос автоматически, хотя понимал, что ехать, скорее всего, придётся. Доктор не станет просто так просить приехать.
– Там у него несколько человек лежат. Симптомы разные. – Мужчина отвёл взгляд в сторону, что не укрылось от Кирилла.
– То есть, эпидемия? И зачем Вы тогда приехали?
– Об эпидемии рано говорить. – Олег снова подался вперёд. – Ещё никто не умер. И Доктор считает, что эпидемии можно избежать.
– Кирилл! – Елена, распахнув дверь, вышла на крыльцо. – Я должна ехать! Всё-таки я врач!
Кирилл уступил, понимая, что мать в какой-то степени права. Поехали на пикапе, закинув велосипеды в кузов. По разбитой дороге сильно не разгонялись, да и юноша несколько раз просил остановиться и выключить фары. Олег, сидевший за рулём, повиновался беспрекословно, помня, что чутьё юноши не раз их спасало.
Когда они подъехали к посёлку, Кирилл с удивлением оглядывался вокруг. Никто не спал. Везде горели костры, но люди по посёлку почти не ходили. Они оставили машину на стоянке и поспешили в дом к Доктору. Пока они шли, юноша с удивлением оглядывался вокруг. Людей действительно не было видно, но он чувствовал, что в каждой палатке происходит движение. Что никто не спит.
Доктор, очевидно услышав шаги, вышел на улицу. Его вид Кириллу не понравился. Весь грязный, с кругами под глазами. За углом гудел генератор, но лампочка, висевшая под потолком, постоянно мигала…
– Зря вы приехали. – Доктор отвернулся в сторону взгляд. – У меня уже восемь трупов. И причин я не знаю…
– Давайте, Доктор, попробуем вместе! – Елена сделала шаг вперёд. – Возможно, у нас получится…
– Нет! – Доктор покачал головой. – Из этих восьми двое детей. Это явная эпидемия, которая уносит жизни. Я попросил бы вас забрать мою внучку и ехать отсюда побыстрей.
Мать Кирилла словно не слышала. Она отодвинула старика в сторону и, откинув полог, скрылась в палатке. Доктор вздохнул и, покачав головой, произнёс: – Вот это женщина, эх, был бы я помоложе… Ладно, мы ещё поборемся! А вы идите в машину. По дороге ни с кем не разговаривайте и не останавливайтесь. Для своего же блага.
Олег пошел вместе с Кириллом. Они уселись в машину и, закрыв окна, принялись ждать. Ночь оказалось длинной. Очень длинной. Иногда мимо проходил Судья. Первый раз он посветил за стекло машины фонариком, кивком поздоровался и пошел дальше. Потом к машине даже не подходил, хотя Кирилл видел его фигуру, ходящую между палаток. Несколько раз слышались выстрелы. Но кто стрелял и зачем, юноша выяснять не жаждал.
Часа в четыре утра где-то на окраине загорелась палатка, но никто не вышел, не побежал на помощь. Единственная одинокая фигура в бессилии ходила вокруг огня. Для неё жизнь уже заканчивалась вместе с угасающим пламенем, в котором сгорало всё… Всё, что нужно для жизни.
Утро наступило внезапно. Кирилл, осознав, что задремал, с трудом открыл глаза. И вовремя – к машине по дорожке шла мать, сопровождаемая Судьёй. Они остановились в метрах десяти, не доходя до стоянки. Юноша выскочил из машины.
– Нет! Стой, не подходи! – Возглас заставил юношу остановиться. – Закатайте рукава и покажите руки!
Кирилл выполнил приказ. Как и стоявший рядом Олег, хотя тому, чтобы показать руки, пришлось снять бушлат. Судья внимательно их рассмотрел. Уделяя внимание каждому сантиметру кожного покрова. Наконец, юноша не выдержал.
– Что вы ищете?
– Ваша мать установила, что первые признаки чумы появляются именно на руках. Вздуваются вены. Начинают чесаться. Передача вируса происходит по воздуху. Кто-то заражается, кто-то нет. От чего это происходит, а главное, как лечить, не известно. – Судья искоса глянул на Елену. – Я ведь верно выразился?
– Вполне. Возможно, мы и найдём нужное средство борьбы. – Голос женщины дрогнул. – Но я в этом сомневаюсь. Мы даже не знаем, какой у неё период инкубации…
– И что теперь будет? – Вопрос задал Олег. Лицо у него побледнело.
– Теперь, очевидно, карантин. Вам, Кирилл, отводится роль вестника. Нужно предупредить окрестные селения, чтобы к нам не подходили. Выход из посёлка с сегодняшнего дня запрещён. – Судья усмехнулся. – Как, впрочем, и вход, если к нам кто-то захочет зайти.
Кирилл перевёл взгляд с Судьи на мать. Женщина стояла, опустив голову. Всю жизнь спасать людей, и потерпеть поражение перед, возможно, и не очень заразной болезнью…. Она ещё не совсем потеряла веру в свои силы, но её мировоззрение немного перевернулось. Как оказалось, человек очень уязвимое существо.
– Езжай, Кирилл. – Мать так и не подняла головы. – И лучше останься дома. Там безопасней.
– Кирилл! – Судья остановил уже повернувшегося, чтобы уйти, юношу. – Возьми мой мотороллер. – На землю к ногам юноши полетели ключи. Судья обернулся, посмотрев на мелькающую между палаток спину Елены, и продолжил. – Ещё одна просьба, парень. Если почувствуешь, что зараза и тебя достала, облейся бензином и поднеси спичку. А потом пулю в лоб. – Взгляд Судьи ушел вниз. Чтобы ни смотреть в глаза юноше. – Я не посылал бы тебя, а поехал сам. Но ты единственный, кто не касался больных. У тебя есть шанс. И в город загляни, а то они к нам собирались приехать.
Кирилл кивнул, что понял, но на душе стало тоскливо. Особенно, когда он увидел лицо Олега за стеклом машины. Приказ о карантине теперь касался и его.
Кирилл решил начать с города. Заехав перед этим в один из фермерских посёлков. Он подъезжал к стоявшим на пригорке домам, когда около колес мотороллера, поднимая облачка пыли, вгрызлись в землю несколько пуль. Он остановился. Беспокойства почему-то юноша не испытывал. Он был уверен, что его не хотели убить. Через полминуты около одного из домов показался человек с автоматом в руках.
– Поворачивай назад! Ещё один шаг, и мы стреляем на поражение!
Кирилл развернулся и поехал в сторону города. Этих людей, судя по всему, предупреждать уже не нужно.
Город встретил тревожно. Над станцией метрополитена разносились звуки ударов металла по рельсу. Словно звуки набата, разлетался звон по мёртвому городу. Но в этот раз он не созывал людей, а оповещал об опасности.
Кирилл подъезжал к станции, когда его окликнули: – Парень! Вали отсюда! – Мужчина на крыше метрополитена стоял в полный рост, даже не пытаясь укрыться. – Станция мертва!
– Умерли все? – Кирилл почувствовал, как дрогнул голос.
– А откуда я знаю? Уже тут вторые сутки стою! – Мужчина нервно рассмеялся. – Позавчера со станции последние вышли. Больше не видел никого. И ты вали отсюда, пока жив!
Юноша заглянул во внутрь. Там около поднятых створок лежал мужчина. Владислав, тот самый, что встретил их в первый раз. Рядом с его рукой лежала кисточка, а прямо на стальной плите, перегораживающей вход в метро, виднелось всего одно слово: ЧУМА.
Кирилл ещё долго стоял и смотрел на эту надпись. На смерть некогда одной из лучших станций.
Юноша слез с мотороллера и, взяв с собой фонарик, подошел к стальной плите с прислонённой к ней маленькой металлической лестницей. Он поднялся на несколько ступенек и, посветив фонариком, окинул взглядом купольный зал. Тот стал другим. Не таким, что он помнил по детству. Перегородки, ограждающие вход и выход, отсутствовали, как, впрочем, и турникеты. Только стеклянная будка контролера и киоск, где раньше продавали газеты, остались на месте. Всё небольшое помещение оказалось заставлено коробками и ящиками. И телами. Но, как показалось Кириллу, трупов лежало не много. Народу на станции должно жило больше. Намного. Он уже собирался спускаться и выключил фонарик, когда между ящиками промелькнула тень.
– Подождите! Не уходите! Пожалуйста! – Детский голос отразился от свода купола и понёсся вниз, многократно перекатываясь в туннеле, отражаясь от эскалаторов.
– Ты кто? Выйди на свет! – Кирилл снова включил фонарик и осветил им небольшой зал. Между ящиков стояла девочка. Лет восьми, не больше. В длинной куртке ниже колен с закатанными рукавами. – Ты откуда тут взялась? Куртку сними и подними руки вверх.
– Сейчас! Пожалуйста, не оставляйте меня! – Она быстро скинула куртку, под которой оказался такой же длинный свитер. Через полминуты она уже стояла в луче света, подняв к потолку руки с небольшими язвами, которые явно недавно начали заживать. – Я болела, и они оставили меня тут! А вчера очнулась, а вокруг нет никого. – Голос девочки дрогнул. – Одни мёртвые лежат. А на улицу выходить побоялась. Там дед Денис кричит постоянно… Вы ведь меня не оставите?
Кирилл ещё раз посмотрел на худое заплаканное лицо. Появился страх, что девочка всё-таки больна… Или, может быть, как минимум разносчиком инфекции. Он так и стоял несколько минут, освещая лучом фонаря хрупкую фигуру ребёнка. А та стояла и смотрела в пол, подняв вверх руки… С надеждой в сердце…
– Вылезай! – Кирилл понял, что не сможет её оставить. Пусть она десять раз как заразна.
Когда девочка перелезла через ограждение, Кирилл увидел, насколько та мала. Армейский автомат, который она захватила с собой, выглядел длиннее её самой. Кирилл посадил девочку перед собой, как когда-то возил Элю.
– Тебя звать-то как?
– Ира…
– Вот что, Ира, держись. Крепче держись, хорошо?
С этими словами он завёл скутер и медленно поехал вперёд. Оставаться в городе больше не было смысла.
На обратном пути он заехал на ферму к морякам. Он долго стоял, сигналя перед воротами, пока из калитки не выглянул боцман. Тот сначала высунул голову, покрутил ей в разные стороны, и только после этого вышел на улицу. Но подходить к стоящему метрах в десяти перед воротами мотороллеру не стал.
– Приветствую, хлопец. – Глаза боцмана бегали, стараясь не останавливаться на одном месте. – Чего сигналишь?
– Базар на карантине. Чума у них. – Кирилл слез с мотороллера и сделал шаг вперёд. Мужчина побледнел и непроизвольно шагнул назад. – Не бойся, ближе не подойду. Ты сам подумай, что вы будете делать? Проспект Просвещения вымер весь. Никого не осталось… И до вас ведь докатиться может!
– Может, и пронесет. – В голосе мужчины проскользнули нотки неуверенности. – А ты что предлагаешь?
– То же, что и раньше. – Кирилл успел всё обдумать. – Нужно ехать отсюда. Точнее, плыть.
– Тогда у нас будет подводная могила. – Боцман вздохнул. – На подлодке карантин не устроишь.
– Уходить отсюда всё равно придётся.
– Может, и нет. – Боцман открыл калитку, собираюсь уходить. – Пересидим, может всё и обойдётся.
Кирилл ничего не ответил. Так думали все. И переубедить их не возможно. Он постоял ещё немного, и уже завёл мотор, когда за забором послышалась возня, а через мгновение за калитку вышли Мария с дочкой.
– Кирилл! Я их уговорю уехать. – Лицо женщины выглядело обеспокоенно. – У них уже один человек умер. Лежит за домом, и все подходить боятся. Ты прав, отсюда уезжать нужно.
– И не подходите. – Кирилл задумался. – Я уеду на базар и вернусь завтра утром. Если согласитесь, будет хорошо. А так я всё равно отсюда уеду.
И на смену пришла другая мысль – запереться в доме. Пётр говорил, что если закрыть наблюдательный пункт, то помещение станет полностью закупоренным, а воздух будет поступать через фильтры. Возможно, он так и поступит, если они откажутся. Но в тоже время он понимал, что это, скорее всего, последний шанс вырваться отсюда.
Глава 37. Исход
На базар они вернулись уже под вечер. Выставленные постовые почему-то носили на голове повязки на лицах. Их долго не хотели пускать, мотивируя, что на территории карантин. В конце концов, пропустили. Заставив обмотать лицо лежащими тут же на посту нарезанными кусками материи, плавающими в тазу в прозрачной, чуть маслянистой жидкости.
Они с девочкой проехали вдоль обочины дороги, пока не остановились около стоянки. Посёлок за этот день изменился. По крайне мере, появились люди. Все до единого в повязках на лице, но они ходили по посёлку, пускай, как показалось Кириллу, и немного шарахаясь друг от друга.
Мотороллер остался на стоянке, а они поспешили к палатке Доктора. Навстречу им попался Судья. Юноша его даже сразу и не узнал – воспаленные глаза и трясущиеся руки, все закопченные, в следах сажи.
– Вернулся? – Судья бросил взгляд на девочку. – А это кто?
– Последняя из живых станции метро. Она, судя по всему, перенесла болезнь и вылечилась.
– Тогда к Доктору её. – Голос у Судьи прозвучал с хрипотцой, словно тот простыл или долго кричал. – Может, они ещё чего придумают. И каждый час смачивать повязки. По всей территории стоят лейки с физраствором. Как сказала Елена, он задерживает вирус.
– И как, помогает?
– У неё и спросишь! А мне бежать нужно. Завтра утром поселение снимается с места.
Новость Кирилла ударила как обухом по голове. Чтобы Базар снялся… Для многих это будет означать гибель в любом случае. Здесь же все заготовки на зиму. Что они будут делать без них?
– Куда вы собираетесь?
– Не знаю ещё. – Судья глянул вверх. – Если так дальше пойдёт, то на небеса. Наши врачи говорят, что вирус в воздухе. Вот и будем идти, пока он не исчезнет.
– Судья! – У Кирилла появился план. – А сколько здесь человек? Я имею в виду, сколько народу пойдёт?
– Здесь жило человек шестьсот. Из ферм никто с нами не пойдёт – побоятся. Я днём обмотал лицо и попробовал к одной подойти, чуть пулю не схлопотал. Сколько умерло, я честно не знаю. Мы их сжигаем, но я сбился после пятидесяти. Думаю, что к завтрашнему утру останется половина.
– То есть человек двести пятьдесят? – Кирилл задумался. Сколько может взять на борт подводная лодка он не представлял. Но по-любому больше трёхсот человек. Юноша начал рассказывать о подводной лодке, и о месте, где они могут найти новый дом. Судья слушал очень внимательно. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– И как давно ты с ними общался последний раз?
– Около недели назад.
– Они готовы нас принять?
– Скорее да, чем нет. – Кирилл задумался. – Как я понял, им не хватает людей. Точнее, у них есть возможность расширяться, а для этого нужны люди.
– А для нас важно решение моряков… – Настала очередь задуматься Судью. – Они поплывут?
– Скорей всего, да. Им некуда больше деваться.
Следующее утро наступило очень рано. Поселение начало собираться в колонну. Судья за ночь пригнал старый бензовоз и тягач. Если над первым они с Доктором и ещё парой людей всю ночь колдовали, заливая в его цистерну какую-то жидкость, то тягач планировалось использовать исключительно для расчистки дороги.
Странная получилось колонна. Впереди пустили тягач, который просто сметал в сторону любые встречающиеся на дороге препятствия. Вслед за ним шли моряки с семьями. Как оказалось, их довольно много – сто двадцать восемь человек. Судья, рассудив, что они на данный момент самые нужные люди, распорядился, чтобы подводники шли впереди.
Следующей группой шло восемьдесят шесть человек. Это те, у кого в семье еще не было зараженных, и они теоретически не подпадали в группу повышенного риска.
Третья группа получилась самой многочисленной. Двести девятнадцать человек. Все они, так или иначе, соприкасались с больными.
Такой распорядок все приняли спокойно. Единственное условие для всех групп установили одно – иметь открытые руки. До самых плеч. Раз в час колонна останавливалась, и все проверяли друг друга. И если у человека выявлялись признаки болезни, то он уходил на обочину.
Колонна тронулась часов в десять утра. Тягач, отодвинув стоявшие перед Базаром заграждения, медленно двинулся вперёд. Кирилл пошел в третьей группе, предварительно продиктовав морякам все коды и частоту и передав электронный ключ. Судья сначала хотел послать его вперед, но молодой человек покачал головой: – Я слишком много общался с больными.
Рядом с ним шла Ира. Ни на шаг не отходя от своего спасителя. Чуть в стороне шли Олег вместе с Марией и её дочкой. Они должны были идти в первой группе, но не захотели оставлять Олега одного.
Идти оказалось легко. Все вещи Кирилл оставил дома. Он успел съездить туда с утра, чтобы забрать с собой рыжую Муську, которая теперь угнездилась на плечах, и оставить записку Эле. Почему-то он не сомневался, что она её прочтёт. Но вот то, что она сможет добраться до пункта их назначения, юноша сомневался. Записку он написал на портрете Эли. Где она нарисовала себя в будущем. Он написал всё, как есть, и приписал снизу: «Я всегда тебя узнаю, сестрёнка». Немного подумав, он оставил дома винтовку отца, взяв вместо неё охотничье ружьё. И захватил с собой остальные рисунки сестры. На память.
Колонна двигалась медленно. Шаг за шагом шли люди вперёд. Вроде все вместе, и в тоже время растягиваясь по шоссе, стараясь держаться друг от друга подальше. Первая остановка произошла около поворота на Горское шоссе. Тогда из колонны выбыло восемь человек. Они вышли сами, посмотрев на руки, и теперь стояли на обочине, провожая колонну взглядом. Минут через двадцать из колонны, из второй группы, вышла женщина, держа за руку ребёнка. У того начали вздуваться вены. Кирилл запомнил взгляд отчаяния матери. Женщины, стоявшей на краю дороги и молча смотревшей на лица проходящих мимо людей. На лица, полные безразличия и страха. А если у кого и возникали мысли о сострадании, то он их прятал, опуская глаза вниз на землю и украдкой смотря на свои руки. Осознавая, что через несколько минут может также встать на обочине, полностью потеряв надежду на спасение. Женщина стояла долго. Кирилл, идущий одним из последних, обернувшись, увидел, что она взяла сына на руки и так стоит, молча всматриваясь вдаль уходящим людям. После этого юноша стал смотреть вниз, на бесконечный асфальт и, старался не обращать внимания на то, что творится вокруг.
В следующий раз остановились около поворота на Песочное. Снова проверка. Все осматривают друг друга. Где-то впереди слышится плач. Кирилл старается не смотреть, что там случилось. Детский плачущий голос, и тишина вокруг. Все молчат и отворачиваются в сторону, словно их это и не касается. Раздаётся выстрел. Наступает полная тишина, что становится слышно, как ветер гонит по асфальту опавшие листья. Над колонной проносится бас Судьи:
– Если кто считает, что я не прав, в следующий раз останется на обочине! Всем всё понятно? Или у кого есть другие предложения?
Предложений ни от кого не поступило, и колонна тронулась дальше. Как не старался Кирилл не смотреть на край дороги, глаз всё равно увидел небольшое тело, которое уже полностью охватил огонь. Возможно, оно так и лучше…
Следующую остановку сделали уже на кольцевой автодороге. Здесь Кирилл не выдержал и, отдав кошку матери, покинув колонну, бросился бегом назад. Сколько раз он проходил рядом с этим местом, но всегда шёл дождь или туман, а в такую погоду Кирилл боялся подходить к машине. А сейчас светило солнце, и он надеялся, что ему повезёт. Так и случилось. Их автомобиль стоял на прежнем месте, с разбитым стеклом, под опорой моста. Кириллу понадобилась всего одна вещь из салона. Он подбежал к машине и, открыв дверь, откинул водительский козырёк. Там за ним висела ламинированная фотография их семьи. Она тут же перекочевала к нему в карман, и юноша, последний раз окинув взглядом салон машины, побежал догонять колонну.
Снова уходящий вдаль асфальт. Идущие люди, смотрящие вниз. Практически у всех на лицах повязки, но многие уже не верят в их эффективность. Тем не менее, на следующей стоянке каждый подходит к бочке с раствором и поливает её. Вдруг всё же поможет. В этот раз никто на обочине не остался. Все вздохнули спокойно. Но, как оказалось, зря. Буквально минут через десять, как колонна снова двинулась в путь, на обочину вышло человек пятнадцать. Причем пара из них принадлежала к первой группе. Кирилл с содроганием сердца увидел среди них Боцмана. Тот, перехватив взгляд, помахал рукой:
– Не волнуйся, хлопец! Подлодка без меня поплывёт!
К концу этого перехода Кирилл прошёл мимо места, где их подобрал Пётр. Тягач просто сдвинул в сторону преградивший дорогу грузовик. А в скором времени, буквально через километр, с идущего впереди тягача начали скидывать дрова и консервы. Наступило время стоянки.
Судья остановил людей с одной целью – отсеять как можно больше зараженных. На стоянке все разбились по группам в несколько человек, стараясь держаться как можно дальше друг от друга. Колонна остановилась в самом начале дамбы, где с одной стороны на песчаный пляж вёл пологий спуск. Многие устроились на асфальте около сохранившихся пластиковых ограждений трассы. Кто-то, сойдя с дороги, разбил лагерь недалеко от воды, рядом с песчаным берегом.
Постепенно наползла тьма. Пошел мелкий дождь, сопровождаемый сильными порывами ветра, который, срывая с разгулявшихся волн миллионы водных капель, бросал их на сидящих на берегу людей. Палаток ни у кого не было, и люди кутались во взятые с собой плащи или плёнку. Кириллу в какой-то мере повезло. Они с матерью смогли устроиться под одним из упавших щитов ограждения. Натянув куски пленки с двух сторон, они получили тесное, но достаточно сухое и тёплое убежище. Огонь уже никто не разводил, толку от него всё равно было мало – порывы ветра с дождём просто гасили пламя.
Ночью Кирилла разбудили голоса. Он проснулся и, протерев глаза, уставился в темноту. Рядом спала Ира, положив под голову худые руки. Около её ног, свернувшись калачиком, устроилась кошка. У самой стены, закутавшись в плащ, спала мать. Юноша прислушался. Голоса раздавались за стенкой – приглушённый шепот.
– Я не оставлю тебя! – Прозвучал голос Олега. – Ты сама понимаешь, о чём просишь?
– Да… Понимаю. – Прозвучал практически не различимый голос женщины. – Не забывай, у меня есть дочь. И я хочу, чтобы она осталась жива.
– Я не оставлю тебя, мама!
– Помолчи! Ты вместе с Олегом отправишься дальше. А я вернусь назад. Если Бог даст – выживу, если нет, то и вам со мной делать нечего.
– Ты не понимаешь! Я уже один раз потерял семью. И больше этого не хочу! Я люблю тебя, и если так пошло, мы вместе проделаем этот жизненный путь до конца. Клянусь, что не оставлю тебя никогда!
– И умерли они в один день и один час. – Мария тяжело вздохнула. В её голосе звучала грусть. – Это будет очень короткий путь.
Послышались шаги. Кирилл опустился на землю и притворился спящим.
– Кирилл! – Олег потряс молодого человека за плечо. – Я попрощаться зашел.
– Что случилось? – Юноша поднял голову. – Тебя тоже зараза достала?
– Не меня… – Олег отвёл взгляд в сторону. – Марию. Дочка ещё не больна, но не хочет оставлять мать. А я не оставлю их.
Читать бесплатно другие книги:
