Бродяги Хроноленда Дихтяр Юрий

Мурка ползла за фюрером, падая, вставая и снова падая. Краем глаза она увидела стоящих товарищей, беспомощно смотрящих вслед.

– Паша, ты же ко мне не просто так пришёл, верно? – спросил Че, когда Лермонтов и Байрон вышли «малость пострелять по планктону». – Давай, выкладывай, не стесняйся. Чем могу – помогу.

Павел, изрядно захмелевший от выпитого и от похвал великих поэтов, сидел, подперев щёку ладонью и задумчиво курил сигару.

– Ты, как всегда, прав. Я по делу. Эм…короче, тебе нужна техника, оружие, телогрейки, каски, сапоги с галошами и полевая кухня?

– Что за вопрос? Всё зависит от цены. Я тут у местных могу не дорого…

– Че, обижаешь! Я тебе что, коробейник или торгаш базарный? Я у тебя что, деньги прошу? Я как другу, а ты…

– Да ладно, прости. Сейчас все только и знают, что продают. Никто бесплатно не отдаст, пока ему к горлу мачете не приставишь.

– Во! Ты в точку попал. Мачете к горлу. Назовём операцию – «Мачете».

– Какую операцию? – Че плеснул ром в стаканы.

– Как какую? Операцию «Мачете». Расклад такой – я знаю, где полно всякого милитаристского дерьма. Иди и забирай. Бесплатно.

– Прямо вот так – иди и забирай. Бесплатный секс бывает только в мясорубке. Так говорят? В чём прикол?

– Прикол в том, что ты собираешь сейчас бригаду головорезов, я показываю место, вы устраиваете небольшую резню и забираете всё, что там есть. Совершенно бесплатно. И всё.

– И всё?

– Абсолютно. Что вам стоит пугнуть пару тысяч резервистов? Они вас только увидят, сразу разбегутся. Вы – страшные, небритые, обкуренные, без башки и совести. А они – педанты и пивные бочки, забывшие запах крови и пороха.

– Педанты, говоришь? Ненавижу педантов. Они что, все там педанты?

– Ты немного путаешь понятия, но это не страшно. Да, отвечу я тебе, они все педанты.

– Тогда, почему мы ещё здесь сидим? – оживился Че, залпом выпил налитое, и выбежал на улицу отдавать команды о немедленной мобилизации.

Сразу же затопали сапоги, завелись моторы, послышался мат.

– Ну, что, – в двери показалась голова легендарного революционера, – давай на посошок, и едем.

– Так быстро? – удивился Павел. – Оперативно.

– А то, специфика партизанского движения состоит в том, что нужно быть всегда готовым ко всему. А к борьбе с педантами особенно. Вот только не пойму, твой какой интерес?

– Не забивай себе голову глупостями. Если ты хочешь, чтобы у меня был интерес, можешь подарить мне пару сигар и бутылку рома. Отменное пойло.

Че полез в шкаф, извлёк оттуда жестянку, набитую сигарами и две бутылки, бросил всё в пакет и протянул Павлу.

– Держи. Поехали уже, там мои орлы уже удила грызут, рвутся в бой.

Дождь закончился, из-за туч выглянуло солнце.

У входа ждал открытый джип, возле которого стояли довольные поэты.

– Вы с нами? – спросил их Че.

– Нет, спасибо. У нас тут ещё работы непочатый край. Только что привезли партию свежих менеджеров. Удачи вам в бою!

– Ага, – ответил Че и повернулся к Павлу, – Давай, штурман, показывай путь.

Они выехали на горную дорогу и за ними поползла вереница грузовиков, битком набитых вооружёнными до зубов партизанами.

Борис и Максим прятались в кустах, ожидая возвращения белка.

– Ну, и как нам масла добыть? Видел, сколько там техники. Теперь представь, сколько там народа. Нас сразу схватят как вражеских лазутчиков и расстреляют, – Максим снова слегка раздвинул ветки, чтобы получше рассмотреть поляну.

– Почему сразу расстреляют?

– Не сразу, конечно. Сначала пытать будут.

– Не хочется как-то.

Сверху зашуршало и прямо под ноги им спрыгнул запыхавшийся белк.

– В общем так, пацаны. В лагере ни одного человека, не считая того психа с крюком на руке. Который Фрица убил. Ну, и ещё пара сотен придурков, но они походу и не люди, манекены какие-то. Сидят, как зомби и колу пьют. Думаю, от них неприятностей не будет. А вот клоуна этого я хотел грохнуть, но подумал, что мне самому не справиться.

– И больше никого? – хором спросили друзья.

– Шаром покати.

– Может, они в засаде? – пожал плечами Максим.

– Ага, тебя ждут.

– Никого. Я всё вокруг обшарил, – сказал белк. – Думаю, стоит этого урода проучить. Справимся втроём? Свяжем, узнаем, где масло, а потом, когда динозавр придёт, скормим ему на обед. Что Грмнпу сказал, скоро будет?

– Чего ждём? – Борис встал в полный рост и пошёл искать проход в кустах. Я ему сам мозги вставлю. У меня же третий юношеский по боксу. – Макс, вставай, идём.

Они пробрались сквозь чащу и вышли на поляну. Действительно, никого не было ни видно, ни слышно. Только лес пел птичьими голосами, да под ногами шуршала мелкая живность. На всякий случай прижались к броневику, чтобы не светиться, и разговаривали почти шепотом. Ничего не происходило, панорама напоминала стоп-кадр. И тут послышалась песня. Бестолковая, еле узнаваемая, мутировавшая от жутких голосов и неверно взятых нот.

Борис осторожно выглянул, но никого не увидел, и тут песня оборвалась.

– Это эти, манекены поют, – сказал белк.

– Тихо, – прижал палец к губам Максим, – слышите, кто-то идёт.

И правда, послышался шум, треск ломающихся веток и возни.

Боря снова высунулся из-за машины и увидел, как мужик с крюком вместо руки тащит за волосы женщину. Мужик был тот самый, который убил Фрица. Только одет не в клоунский костюм, а в офицерскую форму. Он довольно улыбался, иногда оглядываясь на свою пленницу.

Боря не выдержал. Он никогда не бил женщин, это было для него самым дном низости и мерзости. Мог, конечно, сказать крепкое словцо, когда совсем уже достанут, но поднять руку – никогда. И несколько раз ввязывался в драку, защищая девушек от их драчливых спутников.

И сейчас, увидев подобное безобразие, не смог сдержаться.

– Эй, урод, отпусти её, – крикнул он и вышел из-за броневика.

Чарли остановился, с интересом рассматривая новоявленного защитника угнетённых и убогих.

– Ты кто? – поинтересовался Мэнсон.

– Агния Барто. Отпустил её бегом.

– Пожалуйста, – Чарли разжал кисть, и Мурка повалилась на траву. – Лежать, – приказал он ей и пошёл к Борису. – Какие проблемы?

Вот он, человек. Не бездушная кукла, а самый настоящий, из плоти, чувствующий боль, сочащийся кровью, дрожащий от страха. А ещё это ужас в глазах, предсмертная агония, стекленеющие зрачки и последний выдох, с которым отправляется в рай или в ад никчемная душонка. Чарли шёл уверенно, без всяких раздумий и сомнений, безжалостная машина смерти, которую невозможно остановить простому смертному. Улыбка обнажила пеньки выбитых зубов, рука с крюком занесена для удара.

Из-за бронемашины выбежал Максим, стал рядом с товарищем.

Но это не может помешать. Это даже лучше. Он препарирует обоих.

Борис стал в стойку. Адреналин сразу залил тело, напомнив ощущения более чем двадцатилетней давности, времён бурной молодости, когда дрались район на район, когда встречали в подворотне, и ты один против пятерых. И случалось, что не всегда пятеро побеждали. Когда кровь закипает, проходит первая дрожь в ногах, когда ногти впиваются в ладони, и кулак сжимается до консистенции булыжника. И туман в глазах, и уже бьёшь, не глядя, руками, ногами, головой, и не чувствуешь боли. И противник отступает, вытирает кровь с разбитых губ и носов (оставьте его, он же псих ненормальный), и все уходят, а ты падаешь на колени, тяжело дыша, всё тело бьётся в нервном ознобе и возвращается реальность вместе с болью и страхом.

Крюк должен был вонзиться в голову Бориса, застрять в пробитом черепе, но тот ушёл вниз под руку, и сразу же правой в печень, вынырнул почти за спиной, перехватил руку, ушедшую по инерции. Подсечка, и удар ногой прямо в голову ещё толком не упавшего врага. Максим даже моргнуть не успел, как нападающий монстр повержен, лежит на траве без движения. Борис со всей силы ударил Мэнсона ногой по спине.

– Ну ты даёшь, – восхищённо сказал Максим.

– Ай, молодца, – крикнул белк, подбежал к Чарли и укусил за ухо, отгрыз маленький кусочек и брезгливо выплюнул. Поверженный враг лежал без сознания.

– Я думал, и не вспомню уже, не дрался полжизни. А тело, видишь, всё помнит, – Боря пошёл к лежащей девушке, присел возле неё на корточки, тронул за плечо. Она подняла голову и посмотрела на своего спасителя. У Бориса прямо дух перехватило.

– Машка, ты? Откуда ты здесь?

– Я не…

– Маша, милая, что ты здесь делаешь? Макс, иди сюда, – махнул товарищу, потом подхватил девушку, помогая встать на ноги. – Всё в порядке, тебя никто не обидит. Никто. Глазам своим не верю. Машуня, сколько же лет я тебя не видел.

Мурка непонимающе озиралась. Её явно с кем-то путали.

– Максим, знакомься, это Маша. Маша Климова. Моя одноклассница. Помнишь, я тебе рассказывал. Маш, ты как? Что здесь происходит?

– Дорогая, это я, – Грмнпу топтался на пороге, держа в лапе свёрнутый парашют. – Я тебе тут подарок принёс.

Жена, отчаянно моющая посуду даже не оглянулась.

– Ну, не дуйся, пупсик. Знаешь, я тут подумал, а ведь ты же у меня самая лучшая. И никого у меня роднее тебя нет. Прости меня, скотину, за всё. Только сейчас я понял, как люблю тебя.

Милый хвостик супруги дрогнул, но больше никакой реакции.

– Как ты думаешь, что если нам вычеркнуть всё плохое, что было между нами, и попробовать начать всё сначала?

В ответ молчание.

Как ему хотелось оправдаться, сказать, что и она тоже виновата, что, ёлки-палки, нужно было чуть побольше уделять ему внимания, вместо того, чтоб трепаться часами с подругами. Что можно было бы хоть раз разбудить его, ну, сами понимаете, зачем, что иногда можно было вести себя покорректнее с его друзьями, и не выставлять мужа подкаблучником. Что иногда нужно было сначала подумать, а потом открыть рот, а если уже открыла, то подумать, какие слова говорить. Что можно было просто сказать – а пойдём, милый, прогуляемся, мы так давно с тобой не болтали о пустяках, как раньше, помнишь? Многое хотелось сказать, но это бы ничего не изменило. Это было уже сто раз, и только усугубляло. Да и простил он её всё, и готов прощать и дальше. Да и сам он хорош, и ей есть что сказать в ответ.

– Любимая, а давай я приглашу тебя на первое свидание. Сходим на озеро, я нарву тебе цветов, поймаю прумдрапнотов, и мы будем сидеть на берегу и смотреть на закат. Ты положишь мне голову на плечо. А потом я почитаю стихи, и ты впервые меня поцелуешь. В щёку.

Жена повернулась, вытирая лапы полотенцем. На глазах блестели слёзы.

– Ты что, всё помнишь?

– Конечно, это были самые незабываемые моменты моей жизни.

– Правда?

– Правда, а можно и не ходить на свидание. Знаешь, о чём я подумал? Нам бы завести маленького динозаврика. А? Такого малыша, смешного, весёлого. Я буду с ним заниматься, научу играть в какашечки.

– Мне нравится идея.

– Вот, – Грмнпу протянул жене свёрток. – Это подарок.

– Что это?

– Ну, тебе виднее. Пошьешь себе что-нибудь.

Она развернула парашют, рассмотрела его, приложила к себе.

– Какая прелесть! Спасибо. И цвет отличный, и качество. Думаю, на маечку хватит. Ой, подруги обзаведутся. Какая ты прелесть!

Неужели можно вот так всё вернуть? Те чувства, романтику? Он смотрел на неё и видел ту, прежнюю, не изъеденную бытом, чистую и открытую. Он понимал, что невозможно измениться за минуту, что всё равно будут недоразумения, но любовь – это тяжкий труд, тяжкий, но приятный, и он готов работать на этом фронте всю жизнь до самой старости. Прощать, идти на компромиссы, вырабатывать в себе нежность и заботу. Наверное, белк был прав, и он повредился умом, но что-то сломала в нём та жуткая головная боль, вернее, не сломала, а починила.

– Любимая, я знаю, это не правильно. Но мне нужно сейчас уйти. Ненадолго. Мои друзья в беде. Без меня им не обойтись. У нас впереди масса времени, а у них считанные часы. Я вернусь очень скоро, а ты маечку пошьёшь, и мы с тобой прогуляемся по лесу, и все будут говорить – какая красивая пара.

Она смотрела с укором. Так же, как всегда. Давай, опять к дружкам побежал, да? Недопили, да? Мальчишник устроишь по поводу новой жизни? Девочек закажете? Давай, алкаш несчастный, вали к своим алкоголикам. Всё это мелькнуло в её взгляде. Но хватило мудрости промолчать. Грмнпу разрывался между долгом и жалостью к жене.

– Просто поверь мне, ладно? Я туда и обратно.

Он попытался поцеловать жену, но она отвернулась, и он чмокнул в щёчку, погладил по плечу.

– Я мухой.

Когда муж скрылся в чаще, она присела, положив на колени парашют, и разревелась.

Мурка ничего не понимала. То её тащит за волосы психованный фашист, то гладит по волосам незнакомый мужчина и называет её Машей. Эти люди такие непредсказуемые. Второй вариант пока выглядит более привлекательным, но хочется всё-таки разобраться в человеческой психологии.

Борис тоже ничего не понимал. Он не мог ничего напутать. Это была она. Он узнал бы её даже через сто лет, тем более, Маша почти не изменилась. Последний раз он видел одноклассницу лет пять назад, мельком на улице. Она зачем-то приехала в город, они поговорили несколько минут ни о чём. После длительной разлуки как-то и говорить было не о чем.

Маша Климова шла через жизнь Бориса красной нитью. Он влюбился в девятом классе, когда заиграли гормоны. Она была красоткой, уже полностью сформировавшейся. Молодое, крепкое тело манило юнца, ещё толком не понимающего, куда и зачем. Когда на школьных дискотеках танцевали, он вдыхал аромат её волос, и руки лежали на местах, недалеко расположенных от недозволенного. А она однажды поцеловала его в щёку, захохотала и побежала к подружкам, а он стоял, как дурак, не в состоянии двигаться, не веря в произошедшее. На следующий день он решился и пригласил её в кино, но она отказалась. Он потом выяснил, что за ней увивается хулиган из десятого класса, и что видели их вместе. В общем длинная история. Хулиган этот оказался дутым, Боря встретил его вечером возле подъезда, и рассказал, с кем не нужно встречаться, разбив сопернику нос и поставив под глазом радужный фингал. И стал встречаться с Машкой, так как рейтинг его в школе сразу поднялся, даже одноклассники хулигана этого стали с ним здороваться за руку. А женщины, естественно, выбирают сильных.

Встречались они два года, было всякое, он предложил ей руку и сердце, но светила армия, и его призвали на два года, а пока он служил, родители Маши переехали далеко на север, и её увезли. Вот, собственно, и всё. Вернувшись со службы, порывался ехать к ней, но то денег не было, то работать пошёл, а потом друзья-подруги, квас-газ, так и не сложилось. Узнал, что она замуж вышла за моряка-подводника, что сына родила.

Но всё это время Борис помнил её. И снилась иногда, и мечтал, бывало, как бы могли жить вместе, и думал – вот брошу всё, и уеду к ней, и плевать на мужа, увезу, украду. И на Марине женился потому, что похожа была на Машу. Первая любовь оказалась последней.

Где-где, но здесь он совсем не рассчитывал на такую встречу.

– Маша, что здесь происходит? – повторил он.

– Ничего, – у Мурки не было ответа на этот вопрос.

– Маш, ты меня узнаёшь?

– Да отстань ты от неё, – встрял Максим, – видишь, человек в шоке. Дай ей в себя прийти.

– Макс, ты не представляешь, кто это!

– Успокойся. Не ори.

– Если получится вернуться, я заберу её с собой. Нечего здесь делать.

– А Маринке что скажешь? Племянницу привёз, или сироту удочерил?

– А ничего не скажу. Я Машу всю жизнь ждал. Жаль, что не искал, дурак.

– Боря, дыши глубже. Пойдём посмотрим лучше, что там с этим идиотом.

Они пошли к месту, где Борис завалил Мэнсона, но, ещё недавно лежащее беспомощное тело исчезло.

– Чёрт, – Борис оглянулся вокруг, – куда он мог деться? Нужно уходить. Пошли отсюда. Маша, пойдём, – он взял Мурку за руку и потащил за собой, к кустам.

– Эй, а масло?

– Какое?

– Конопляное! Борь, ты что? Зачем мы здесь, а?

– Чтобы спасти Машу.

– Идиот, что с вами сегодня? Динозавр побежал к жене, теперь ты…

– Ты первый начал со своей амазонкой, так что закрой рот, ладно?

– Ладно, – вздохнул Максим, – но масло всё равно нужно.

– Ладно, мы Машу спрячем и вернёмся.

Когда они дошли до зарослей, сзади что-то щёлкнуло, не громко, но знакомо и зловеще.

Друзья оглянулись и увидели Мэнсона с автоматом, направленным им в спины.

– Привет, мальчики. И девочки, привет. Стали на колени, руки за голову.

Компания выполнила приказ. Чарли подошёл ближе, направил автомат на Бориса.

– Тебя я застрелю первым. Но сначала хочу кое-что прояснить для себя. Почему мне катастрофически не везёт? За последние дни я потерял руку, зубы, кусок уха, я мочусь кровью, у меня в голове живёт целый табун придурков, меня били постоянно, и что самое обидное, даже женщины. Эти гамбургские свиньи сбежали пить пиво, бросив меня здесь одного, в глухом лесу. Нет, чтобы стать олицетворением всемирного зла, я чувствую себя полнейшим лузером. Вопрос – что я делаю не так? Молчите? Ладно. Я сам отвечу на вопрос – я слишком много говорю. Я видел это в фильмах – плохиш, вместо того, чтобы сразу замочить героя, начинает задавать ему всякие дурацкие вопросы, ответы на которые ему, если честно, сто лет не нужны. Начинает объяснять, почему он поступил так, а не иначе, впадать в откровения, выдавать все секреты и исповедоваться. Пока он разводит демагогию и трёп, герой успевает развязать верёвку на руках, или вдруг появляются сто полицейских машин с мигалками, или отсыревают патроны, или у плохиша вдруг начинается диарея. В итоге, в любом случае, он проигрывает. А всё потому, что ему захотелось померяться членами, показать своё преимущество или просто потрындеть. Правильно говорили древние – язык до кладбища доведёт. Но со мной этот номер не пройдёт! Не на того напали! Вам тут демагогию разводить не собираюсь, я вам не ритор какой-нибудь лекции читать! Не дождётесь! Думаете, я тут трибуну сейчас буду сооружать? Фигу вам! Трындец вам ребята. Мне вот только одно интересно…

Максим вдруг стал медленно заваливаться на бок.

– Что это с ним? – спросил Чарли. – Вы мне эти трюки бросьте.

Боря попытался подхватить падающего товарища, но не успел. Тот упал, поворочался, подложил под щёку ладонь и захрапел.

– Ах, ты, вражина! – закричал белк. – Ты что это натворил? Ты же его усыпил своей болтовней. Максим, проснись, друг!

Борис толкнул рукой спящего друга.

– Не буди его, пусть умрёт во сне, – остановил Бориса Чарли. – Вот такой ему от меня подарок будет. На чём я остановился?

– Что-то там про синхронизацию электромагнитных полей в вакууме.

– Ну, да… При низких температурах происходит… Каких полей? Что ты мне мозги морочишь? Приплыли вы, ребятки.

Он обвёл взглядом пленников: Максим что-то бормотал во сне, Мурка тоже начинала дремать, поднятые руки то и дело опускались, и она вздрагивала, просыпаясь, и снова проваливалась в дрёму. Борис смотрел куда-то за спину Чарли.

– Что ты там увидел? Смерть свою? Это не она. Это я твоя смерть. – Мэнсон оглянулся, увидел идущую к ним Рииль. В руке она держала приличных размеров камень. – Рииль, детка моя, иди, поразвлекаемся.

Рииль подняла камень, замахнулась, присев, как бейсбольный подающий. Бросок. Мэнсону показалось, что булыжник летит медленно, он видел, как он вращается, как увеличивается в размерах по мере приближения, как подлетает к его лбу. Сноп искр посыпался из глаз, в голове одновременно завопили души убитых маньяков, и наступила тишина. И темнота. Вакуум. И в нём красиво синхронизировались разноцветные электромагнитные поля.

Мэнсон упал, выронив автомат.

– Ваше счастье, что с вами эта шлюшка, – сказала подошедшая амазонка, ехидно посмотрев на Мурку. – Я не позволю всяким дегенератам убивать женщин. Проваливайте отсюда. Пошли вон.

Борис растолкал ничего не понимающего Максима, схватил под локоть и потащил к лесу.

– Как там Лита? – крикнула им в догонку Рииль.

Но ей никто не ответил. Троица скрылась в зарослях.

Рииль посмотрела на Мэнсона. Помятый, непричёсанный, небритый мужичок, с выбитыми зубами, с нелепым крюком вместо руки, с обгрызенным ухом. На лбу наливалась шишка, играя всеми оттенками красного и синего. Из носа вытекла сопля. Он был похож на конченного алкаша, так и не дошедшего до дома. А по сценарию – она сейчас в роли жены, ждущей своё горе луковое. Да никогда! Амазонка подняла автомат, приставила ствол к груди Мэнсона, но вдруг ей стало страшно. Что-то шипело и хрипело в его голове, злобно и угрожающе. Рот скривился в оскале, глазные яблоки завращались под закрытыми веками, нос заострился.

Рииль бросила автомат и пошла в сторону Амазии.

Мэнсон очнулся от того, что под ним дрожала земля. Бум, бум, бум, словно где-то работал гигантский дизель-молот. Чарли потрогал лоб, обнаружил та шишку, которая ответила на прикосновение резкой болью. Голова болела, и кроме того, в ней ругались голоса. Кто-то кричал, кто-то жалобно скулил, кто-то хохотал. Заметив, что хозяин головы пришёл в себя, они сразу притихли. То-то, подумал Чарли, знают, кто главный.

Бум, бум, бум! Мэнсон повернул голову в сторону, откуда доносился звук, и оцепенел от ужаса. На кронами деревьев виднелась голова крокодила. Огромная, с полураскрытой пастью, она качалась в такт шагов. Чудовище было ещё далеко и двигалось не спеша. Ещё было время, чтобы убежать. Чарли встал на ноги. Голова слегка кружилась, но страх прибавил сил, и он побрёл к краю поляны, чтобы скрыться в зарослях. Бум – отдавалось в ступнях, бум – адреналин врывался в кровь. Бум – всё ближе и ближе. Мэнсон перешел на рысцу.

«Слизняк!» – сказал кто-то робко в голове.

«И не говори, я думал – он друг, а он – ссыкун» – согласился с ним второй голос.

«Испугался, трус. Испугался, трус. И с этим человеком нам предстоит жить…»

«Трус-трус, боягуз, на войну подался, как увидел крокодила, сразу обосрался».

Маньяки веселились во всю.

– А ну, заткнулись все! – заорал Мэнсон.

«А то что?» – раздался наглый вопрос.

– А то «то»…

«Что „то“? Дырку в башке просверлишь, чтобы мне по попке нашлёпать?»

«Во-во! Мы ещё посмотрим, кто тут главный!» – поддержали бунтаря.

«Давай, чмо, сразись с этим уродом один на один!»

До кустов осталось всего несколько шагов, но Чарли остановился и посмотрел назад. Голова осматривалась. Молот остановился.

Мэнсона всю его сознательную жизнь преследовали крокодилы. Когда ему было четыре года, он впервые посмотрел мультик про крокодила Гену, который на пару с каким-то ушастым гремлином Chebyrashka цинично издевались над милой старушкой Shapoklyak. Чарли долго мучился кошмарами, в которых за ним гонялся крокодил с гармошкой, попутно расправляясь с попадающимися на пути бабушками. Затем ему попалась книжка про крокодила, проглотившего солнце. Там же она живьём сожрала кумира всех детей Бармалея. А потом отрыгнула его, пожеванного, в ожогах от желудочного сока, с полупереваренными конечностями. Детская психика была не в состоянии выдержать такой удар. И с тех пор он заболел крокодилофобией в самой тяжёлой форме. Когда родители водили его в зоопарк, у вольера с крокодилами у мальчика начинался припадок со всеми вытекающими последствиями – рвотой, приступом эпилепсии, аллергическими высыпаниями и непроизвольным мочеиспусканием. Папу это прикалывало, поэтому они решили вообще переехать на берега Миссисипи. Клин клином вышибают, говорил отец. Но клин забивался всё глубже. Пиком заболевания был просмотр фильма о Питере Пене, в котором за отважным пиратом и флибустьером Капитаном Крюком постоянно гонялись аллигаторы.

Мэнсон стоял, уставившись на свою изувеченную руку с приделанной насадкой-крюком.

«Я – ипостась Капитана Крюка» – мелькнуло в голове, – «Точно! Я должен наконец-то отомстить за все мои мучения! За страдания старушек и Бармалея, за все проглоченные мочалки!»

И тут он вспомнил о тягаче с возлежащей на нём ракетой земля-земля. Установка стояла от него метрах в двадцати. Не раздумывая, Чарли бросился к ней, взобрался в кабину, бегло осмотрел приборную панель, нашёл манящее слово «Fuck». Крокодил всё стоял, вертя головой, в раздумьях, куда ему идти. Чарли прикинул, что чудовище стоит как раз на траектории полёта ракеты и, не долго думая, вдавил кнопку до отказа. Сзади загудело. Сначала тихо, потом набирая обороты, гуд превратился в рёв. Машина задрожала, и медленно покатила вперёд. Мэнсон оглянулся и увидел сзади вырывающееся пламя. Машина ехала всё быстрее, даже уже не ехала, а плыла над землёй.

Чёрт, я же не отцепил ракету от тягача! Мэнсон открыл дверь и вывалился наружу с высоты второго этажа, да ещё и на скорости. Над ним проревело, обдав жаром, вылетающее из сопла пламя. Вспыхнули волосы на голове, и Чарли, пытаясь погасить огонь больно треснул себя по макушке крюком. Шевелюра сгорела, как тополиный пух, быстро, и не оставив даже ожогов на коже, оставив запах горелых перьев.

Динозавр повернул голову на шум и увидел несущуюся прямо на него сигару с прицепленной к нему машиной. Мгновение, и ракета врезалась ему в живот, вспоров брюхо, разорвав внутренности, и застряла в позвоночнике. Удар отбросил Грмпну назад, повалив на спину. Из раны всё ещё вырывалось пламя. Динозавр попытался встать, но боль пронзила всё тело, лапы не слушались. И тут ракета взорвалась.

Чарли, услышав взрыв, сразу вспомнил занятия по гражданской обороне, которые вёл военрук Трояка. Такую кличку он получил за то что, всё можно было понимать трояко. «Факт ядерного взрыва можно расценивать трояко», – говорил он, – «Во-первых, вы автоматически освобождаетесь от военной службы. Разрываются любые контракты и присяга, данная вами, аннулируется. Во-вторых, когда вы становитесь свободны от службы, и можете делать, всё, что заблагорассудится, ну, и что успеете, конечно». В этом месте Трояка хохотал над собственной шуткой, затем, делал серьёзное лицо и продолжал: «А в-третьих, что бы вы не делали, вам всё равно наступит пиндык».

Чарли смотрел, как над лесом разлетаются останки динозавра. Облако над местом взрыва почему-то не выросло в гриб, а развеялось, оставив в воздухе падающие с неба конфетти и серпантин. Мэнсон облегчённо вздохнул. Конечно, как он мог забыть, ведь ещё в том году он лично продал несколько боеголовок террористам с Ближнего Востока.

Рядом сочно шмякнулся в траву огромный окровавленный палец с жутким когтем. Мэнсон пнул его ногой, хищно улыбнулся. Он больше не боялся крокодилов. «Земля-земля» оказалась покруче всяких там шарлатанов Фрейдов.

В глубине леса раздавался шум. Слева похожий на топот копыт, а справа на гул моторов. Да пошли они все, решил Мэнсон, и пошёл в лес, не став дожидаться гостей.

– Блин, идиот какой-то, – возмущался запыхавшийся белк, – хулиган и пустобрех. Зачем вы мне не дали навалять ему пендюлей?

Боря тащил ещё не проснувшегося Максима, сзади тащилась Мурка, не понимая куда и зачем. Единственное, что она понимала, что в этой компании безопаснее.

– Давайте вернёмся, – не унимался белк, – я ему второе ухо отгрызу. Ну, давайте!

– Никуда мы не вернёмся, – ответил Борис, – в гробу я видел такие приключения. Вернёмся в гараж, поймаем приёмник, сожрём его на обед. И будем ждать Павла и профессора. Животное, мы не заблудились? Куда нам идти?

– А я знаю? Я тебе что, Сусанин, что-ли?

Белк остановился, облизал коготь на лапке и выставил его вверх.

– Единственное могу сказать, что ветер дует оттуда. Или оттуда, хрен его знает.

И тут с той стороны, откуда они бежали раздался взрыв. Над лесом поднялось облако серпантина, зависло радужным куполом, и стало медленно оседать на деревья, превращая лес в карнавальную декорацию.

Друзья стояли, изумлённо наблюдая за бумажным фейерверком. И тут землю сотряс грохот, словно рухнул целый дом. Или упал метеорит. Или случилось землетрясение. Под ногами прошла волна, с деревьев посыпались плоды и птицы сорвались в небо, возмущённо матерясь на только им понятном языке.

– Это что было? – спросил проснувшийся Максим.

И словно отвечая на вопрос, в нескольких метрах от них прямо с неба что-то упало, большое, тяжёлое, смачно шмякнулось в высокую траву.

Белк первым бросился посмотреть, что это чуть не свалилось им на голову. Борис, Макс и Мурка молча ждали результата разведки. Первое, что они услышали – дикий вопль белка. Дальше пошла такая отчаянная нецензурщина, что Борис закрыл Мурке уши.

Вскоре появился белк, он был явно не в себе – пытался что-то сказать, указывая лапкой на место падения неизвестного объекта.

– Там! Там это! Нет, я не могу! Сукаааа! – белк затопал лапами, забившись в истерике, – А! Мама! Я не верю! Гниды! Падлы! Ааааа!

– Да что там? – спросил Боря.

Белк вдруг весь поник, сел на землю, и закрыв глаза лапками, зарыдал, содрогаясь всем своим облезлым тельцем.

– Что там? – повторил Борис. – Что?

– Там коготь. Палец и коготь. Кто это сделал?

– Какой палец?

– Палец Грмнпу.

– Это как?

– Я узнаю, кто это сделал, и месть моя будет страшна! – сказал белк, решительно поднялся и пошёл в сторону взрыва.

– Постой! – крикнул Боря, но зверёк, нет, уже хищный и опасный зверь, его не слышал. Он жаждал крови.

– Что делать будем? – спросил Борис Макса.

– Я хочу домой, – сказал тот. – Я устал.

– Короче, думаю, белк там сам разберётся? Пошли искать Литу, гараж и полосатый драндулет. Маша, ты как?

Мурка пожала плечами. Ей вдруг захотелось обнять этого неизвестного мужчину, прижаться к нему всем телом, чтобы он защитил её, спрятал от безумного, чужого, непонятного мира. Ей показалось, что когда-то, в какой-то из её прошлых несуществующих жизней они были очень близки, были рядом и… любили. Какое странное слово. Интересно бы узнать, что оно означает. Люди бросаются им направо и налево, не осознавая, насколько оно загадочно и таинственно для таких как она, для кукол без сердца. Она даже не заметила, что из глаз брызнули слёзы, и струйками покатились по щекам.

– Маш, ты чего? – Боря подошёл к ней, обнял крепко, но нежно. Она положила голову на его плечо и зарыдала. «Если я плачу, – радостно думала она, – то может, я и любить смогу?»

Дождь закончился, как только колонна спустилась в долину. Сразу засияло солнце, горная дорога, на которой машины то и дело подпрыгивали на камнях, сменилась ровной и гладкой. Въехали в лес. Боевики, как малые дети, открыв рты, разглядывали дивную флору и не менее дивную фауну.

– Красотища какая! – восторженно сказал Че, высунув голову из кабины. – А мы в этих горах сидим, как дураки. И тут что, кто-то ещё и воюет?

– Пытаются, – улыбнулся Павел и толкнул водителя. – Сейчас налево.

Вдруг впереди задался взрыв, небо покрылось разноцветными бумажками. Машина подпрыгнула от ударной волны и Павел больно ударился головой. Вдруг что-то врезалось в окно, стекло сразу заволокло паутиной трещин. Водитель с перепугу нажал на тормоз.