Время тьмы: Обретение силы Клец Евгений
Примерно с полчаса они блуждали по разветвлениям Коридоров, пока наконец не наткнулись на лестницу, ведущую наверх. Дверь, выходящая на лестничный пролет, была сорвана с петель и искорежена мощным взрывом. В пыли на полу были видны россыпи гильз. Доган в очередной раз покачал головой. Вот тебе и «Ковчег», надежное убежище и надежда человечества.
Кроме старых следов боя, на ступенях оказались и более свежие признаки человеческого присутствия, а именно отпечатки подошв армейских ботинок. Некоторые уходили вверх, некоторые вели вниз, и, судя по их количеству, лестницей пользовались довольно часто. Они, переглянувшись, вскинули «тайфуны» наизготовку и осторожно зашагали на верхний ярус.
Миновав несколько пролетов, Доган, шедший первым, остановился и предостерегающе поднял руку.
– Голоса.
Серж прислушался и вскоре уловил отдаленные звуки человеческой речи. Кто-то спускался им навстречу. Они огляделись, укрыться на лестнице было негде, оставалось либо уходить ниже, либо встретить на месте.
– Арбалеты, – напомнил Серж. – Стреляем так, чтоб не попортить шкуру.
Боевую позицию заняли по всем правилам. Серж чуть впереди, за спиной Доган на подхвате. «Тайфуны» под рукой, но это так, на всякий случай, сильно шуметь они не собирались. Голоса между тем приближались.
– Да не могла она сюда пойти, – жаловался один другому. – Вон даже следов свежих не видать.
– Она могла спуститься в другом месте, – ответил хриплый голос. – В любом случае надо проверить.
– Ага, допроверяемся. Нарвемся на ублюдков Дитера, и что тогда?
– Не каркай.
Они вывернули на лестничную площадку и оказались как на ладони у двух стрелков, засевших ниже. Двое мужчин, одетых в серые комбинезоны и вооруженных старыми автоматами. От неожиданности они впали в секундный ступор, и этого вполне хватило, чтоб спустить курки арбалетов. Одному стрела чиркнула по голове, оторвав половину уха, и он, взвизгнув, повалился на пол, забыв про оружие, другому прошила насквозь ногу.
Не прошло минуты, как парни скрутили незадачливых патрульных. Они так и не успели прийти в себя, настолько быстро все произошло. Когда мужики были упакованы, Доган опустился на ступеньку, наставив дуло «тайфуна» им в лица.
– Вот теперь можно и поговорить.
Тот, кому оторвало ухо, прижавшись спиной к стене, загнанными глазами смотрел на друзей.
– Вы люди Дитера?
– А тебе это так важно знать? – вопросом на вопрос ответил Серж. – На твоем месте я больше бы беспокоился за свою никчемную голову и открывал рот только тогда, когда тебя о чем-то спросят.
– Конечно, конечно! – закивал безухий.
Второй человек, которому стрела пробила ногу, в разговоре участия не принимал. Сидел с побледневшим лицом и только иногда скрипел зубами, сдерживая боль. Серж понял, что пока толку от него немного, парень явно находился в болевом шоке, и поэтому повернулся к менее пострадавшему патрульному.
– Как твое имя?
– Огерт.
– Кого вы здесь искали?
Огерт замешкал с ответом, но Серж поспешил его подбодрить.
– Если будешь долго думать, отстрелю второе ухо, – пообещал он. – Затем голову.
Угроза подействовала.
– Девушку, – поспешил признаться безухий.
– Какую.
– С поверхности. Захватили сегодня ночью, но ей удалось бежать.
Парни переглянулись.
– Похоже, Тамира. – Серж поглядел на Догана. – Как думаешь?
– Кто, кроме нее, – согласился тот. – Если кто и мог ускользнуть, так только она, по части взлома замков и компьютеров она настоящий ас.
– Где остальные?
– Кто остальные? – не понял тот.
– Пленники с поверхности, девушка была не одна.
В это время очухался товарищ безухого, со стрелой в ноге.
– Молчи, Огерт, – прохрипел он, превозмогая боль. – Мастер спустит с тебя шкуру, или еще чего хуже.
Видя, что Огерт вновь замешкался, решая, как быть, Серж еще немного нажал.
– Не знаю, кто такой этот ваш Мастер, но если ты последуешь совету своего друга, то до гнева хозяина можешь и не дожить. Еще раз спрашиваю, где остальные, и пока тебе есть еще, чем слышать, советую отвечать.
В знак того, что не шутит, он поднял арбалет.
– Не знаю. – Дернувшись к стене, словно хотел пройти через нее, завыл Огерт. – Честно не знаю. Вроде бы двоих он держит где-то возле себя. Мага и еще одного. Но где конкретно, мне неизвестно.
– А где третий парень? Должен быть еще один, – напомнил о своем присутствии Доган.
– Где-то на первом уровне, в карантинном модуле.
– Проводить сможешь?
– Да, конечно, но я не знаю где он конкретно находится.
– Идиот, – прохрипел второй раненый. – Ты подписал себе смертный приговор.
Серж подошел к нему и, присев на корточки, без сожаления крутанул стрелу, застрявшую в ноге. Тот взвыл не своим голосом.
– Ты, видимо, у нас слишком умный. – Серж смотрел ему прямо в глаза. – Может, ты знаешь, где находятся наши друзья?
– Даже если бы и знал, то не сказал, – прохрипел тот в ответ. – Есть вещи пострашнее смерти.
– Герой, значит, – констатировал Серж. – Надо его куда-то деть?
– Может, пристрелить? – вполне серьезно спросил Доган.
– Да пусть живет. – Он посмотрел на расхрабрившегося стража. – Идти сможешь – будешь жить.
– Смогу, – выдавил тот.
Серж повернулся к Огерту.
– Веди, куда знаешь, только без глупостей.
Тот закивал и, поминутно оглядываясь, словно боялся выстрела в спину, быстро зашагал наверх. Доган немного придержал его пыл.
– Не спеши, а то твой дружок не поспевает.
Тому и в самом деле ступени давались с большим трудом, но памятуя о том, что для него движение – это жизнь, терпел. У первой же двери, ведущей на очередной уровень, Серж остановился.
– Что здесь находится? – спросил он у Огерта.
– Технический этаж.
– Годится.
Они прошли немного по пустому коридору пока не нашли небольшую комнату.
– То, что нужно. – Оглядев тесное пространство, заставленное какими-то ящиками, Серж толкнул раненного в ногу стража в дальний угол. – Посидишь здесь, подумаешь о жизни.
– Да тут, может, сто лет никто не появится! – заорал тот.
– Это твои проблемы. – Серж улыбнулся. – Ты же у нас герой. Впрочем, если хочешь, мы можем пришибить тебя сразу, чтоб не мучился.
– Сволочи!!!
– Вопрос закрыт.
Серж захлопнул дверь. Поискал взглядом, чем бы придавить, но Доган уже подумал за него. Обломок трубы, найденный понятливым другом, пришелся как раз кстати в качестве распорки.
– Теперь просто так не выберется, – заключил Серж, оглядев содеянное, затем повернулся к Огерту: – Это правда, что люди здесь бывают редко?
– Нет. Последнее время эксплутационный уровень обходят по крайней мере один раз в день. Мастер опасается людей Дитера, а здесь много важных коммуникаций. Конечно, они тоже не идиоты рубить сук, на котором сидят, но береженого, как говорится, бог бережет.
– Сегодня был обход?
– Да.
– Следующий когда?
– Завтра. – Огерт не понимал, куда тот клонит.
– Ну, стало быть, у нас есть почти сутки, пока найдут этого придурка. – Серж постучал по двери. – Счастливых снов приятель.
– И все-таки надо было его пристрелить, – не то шутя, не то всерьез высказался Доган.
Они вновь вернулись на лестницу и продолжили подъем. Шли довольно долго, все выше и выше. Временами попадались ответвления, но Огерт не останавливался. Наконец, достигнув нужных дверей, он повернулся к друзьям.
– Ваш друг где-то на этом уровне, это все, что я знаю.
– А где посты охраны, караульное помещение, просто жилые модули? Где люди?
– Есть пара постов, здесь недалеко. Люди живут ниже, мы уже прошли те уровни. Здесь в основном обитают мертвяки.
– Кто? – не понял Доган.
– Мертвые. Но сейчас они не опасны. Первый рубеж обороны и одновременно любимое творение Мастера.
– Ладно, с этим будем разбираться потом. Где посты? Показать сможешь? И заодно как незаметней к ним подойти.
– Незаметно не получится. Слишком много на этаже камер слежения. – Огерт немного замялся, но, очевидно вспомнив про угрозы Сержа, продолжил: – Но можно перехватить стражу во время очередного обхода, где-нибудь вне зоны их видимости. Патрули обычно ходят двойками каждые два часа. Сколько сейчас времени?
Серж посмотрел на часы.
– Десять минут третьего.
– Опоздали, придется ждать.
Серж посмотрел на Догана.
– Что будем делать?
– Действовать, – пожал тот плечами.
Глава 18
После странного приветствия старика в воздухе повисла мертвая тишина. Все недоуменно смотрели то на Дивса, то на седого представителя культа Аргейза. То, что он им являлся, не вызывало никаких сомнений, кто еще другой мог оказаться в этом проклятом месте? Да и его свита выглядела более чем красноречиво.
– Как ты меня назвал? – переспросил Дивс.
– Несущий Пепел, – ответил старик. – Или, может, для тебя будет приятней звучать Длань Тьмы?
– Не слишком ли много эпитетов для простого воина? – попытался улыбнуться Дивс. – Ты меня ни с кем не путаешь?
– Дед, а ты не рехнулся, случаем, от темных ритуалов? – Годжерт, помахивая молотом, смотрел на него сверху вниз. – Говорят, такое случается.
– Я прощаю ему эту дерзость, – не глядя на бородача, произнес старик, – так как он один из твоих спутников, но и мое терпение не безгранично.
Вереса положила руку на плечо Годжерта.
– Помолчи, дорогой, – чуть слышно шепнула она. – Творится что-то странное, и надо для начала разобраться, куда этот старый пень клонит.
– Пусть тебя не удивляет подобное обращение, – между тем продолжал старик, все так же обращаясь к Дивсу и напрочь игнорируя его спутников. – Я молил владыку Тьмы, и он даровал мне видение. Да и пророчества не лгут. Ты тот, кто есть, даже если сейчас этого и не понимаешь.
Дивс повернулся к Солерайну.
– Ты понимаешь, о чем он?
– Смутно, – признался маг.
– Ты соберешь для властителя такую богатую жатву смерти, что наши скромные труды ничто по сравнению с этим. И повинуясь его недвусмысленному приказу, мы хотели бы преподнести в дар одно из древних сокровищ нашего храма.
– Только подарков от темных богов мне еще не хватало, – тихо прошептал Дивс.
– Можете спешиться, я провожу вас до тайного места.
– А что за подарок? – с подозрением в голосе спросил Солерайн.
– Увидите.
Они слезли с лошадей и последовали за странным пророком. Воины в страшных масках, окружив их плотным полукругом, словно призрачные тени, двинулись следом. Колдовской туман, который привел их к развалинам храма, помаленьку таял, и по мере того как он исчезал, открывался вид на некогда величественное сооружение.
От храма остались одни стены, да и те местами были разрушены. Массивные колонны повалены на мощенную камнем площадь у входа в темную святыню. Мрачные статуи Аргейза изображавшие его в различных ипостасях тоже подверглись разрушению и надругательству. Тут и там лежали их фрагменты, в виде рук, голов, рогов, клыков и прочих частей, присущих темным богам. Крыша храма обрушилась, завалив все внутренние помещения и входы – все, кроме одного. Хотя, возможно, он был расчищен несколько позже адептами мрачного культа.
Старик уверенно вел их через нагромождение камней, и вскоре они стояли возле того единственного открытого прохода.
– Дальше мы пойдем вдвоем, – обернулся он к спутникам Дивса. – Ваше присутствие в храме нежелательно.
– Эй, почтенный. – Дивс глянул на провожатого. – Я бы не хотел разлучаться с друзьями.
– Это необходимое условие, – стоял на своем старик. – О них хорошо позаботятся, не беспокойся.
– Может, все-таки скажешь, что за дар ты хочешь преподнести? – вновь спросил Солерайн. Не нравилась ему вся эта история, и люди вокруг тоже не нравились.
– Ты излишне любопытен, маг. – Культист повернул голову к Солу. – Но я отвечу тебе. Здесь, в этих священных руинах, укрыт меч Эрхара, прозванный «Ветер Смерти», ибо в умелых руках был быстр как ветер и не менее смертоносен.
Друзья ошеломленно переглянулись. Кто бы предполагал, что в этой скромной долине укрыто такое сокровище. Легендарный клинок Эрхара, потерянный сотни лет назад, когда погиб его носитель при битве у Даскана. Не одну сотню человек он отправил за грань жизни, при этом наделяя хозяина нечеловеческой силой и проворством. Правда, это свойство меча не помогло Эрхару в той далекой битве, слишком не равны оказались силы, но перед тем как умереть он успел собрать такой урожай смерти, что победители в конечном счете оказались побежденными. Слишком большую цену они заплатили за смерть одного единственного человека. Тогда клинок и пропал, оставив после себя только легенды и сказания. И вот сейчас перед ними стоит полусумасшедший старик и утверждает что Ветер Смерти лежит в этих руинах. Трудно в это было поверить.
Солерайн покачал головой.
– Все это мне напоминает сыр в мышеловке.
– Если бы мы хотели вашей смерти, то вы никогда не добрались бы до храма, – ответил старик.
– Это спорный вопрос, – глядя исподлобья, тихо произнес Годжерт.
– Хорошо, старик, веди. – Дивс выступил вперед, он тоже слышал про меч. – Я рискну.
– Иного ответа и не ожидал от тебя, Несущий Пепел.
– Знаешь, что? – Дивс остановился у самого порога.
– Что?
– Не называй меня этими прозвищами, чтоб ты там обо мне ни думал. – Он посмотрел в глаза проводнику. – Меня зовут Дивс, просто Дивс.
– Я запомню это имя.
Они прошли в развалины храма. Спутники Дивса остались снаружи в сопровождении мрачных воинов, впрочем не выказывающих особой враждебности. По крайней мере пока.
Старик провел его в дальний конец зала, мимо опрокинутой алтарной плиты – огромного черного камня, казалось, и сейчас источавшего боль и страданья. Тяжело было даже представить, сколько жизней оборвалось на его блестящей поверхности. Дивс осторожно, стараясь не прикасаться, миновал алтарь. Старик, глядя на него, улыбнулся одними губами, но ничего не сказал.
Наконец они подошли к ничем не примечательной стене в глубине когда-то большого зала. Сейчас вместо каменных сводов над ними высилась бескрайняя ширь небес, хоть немного скрадывающая мрачные мысли.
– Это здесь.
Старик подошел к стене и нажал на один из каменных выступов. Повинуясь его действиям, тяжелая каменная панель, закрывавшая секретный проход, скользнула в сторону. Механизм, несмотря на древность, работал исправно, словно им пользовались каждый день.
– Входи, воин по имени Дивс. – Провожатый приглашающее взмахнул рукой.
Дивс посмотрел на него, надеясь услышать еще какие-нибудь разъяснения, но тот молча ждал, когда он шагнет в темный провал хода. И воин сделал этот шаг.
В ту же секунду каменная плита так же легко скользнула на место, и он остался один в давящей темноте. Его проводник остался по ту сторону стены. Развернувшись, Дивс попытался отодвинуть тяжелую дверь, но это было то же самое, что двигать гору.
Из-за стены послышался голос старика.
– Забыл тебя предупредить, воин. – Сейчас, как показалось Дивсу, у него был противный каркающий голос. – Прежде чем завладеть клинком, тебе придется пройти испытание. Но для Несущего Пепел оно не составит труда.
– А если ты ошибся и я не тот, кем ты меня называешь? – спросил Дивс, хотя и без того прекрасно знал ответ.
– Тогда ты умрешь.
– А мои друзья?
– Они тоже умрут, – закаркал старик. – Так что постарайся оправдать мои видения.
Дивс, выругавшись, плюнул на пол. Значит, все-таки сыр в мышеловке. Хорошо, посмотрим, кто будет смеяться последним.
Он осмотрелся. Первоначальный непроницаемый мрак по мере того как глаза начинали адаптироваться, отступал. К тому же через специальные щели, сделанные в камне, в помещение проникал рассеянный солнечный свет. Не все так плохо, как могло быть.
Возле входа он разглядел кучу новых факелов и рядом с ними кремний и трут. Оставалось только умилиться заботливости хозяев, но сейчас, кроме всепоглощающей злости к старику в черном, он ничего не испытывал. Если суждено выбраться из этого склепа, он вправит ему мозги.
Факел вспыхнул от первой же искры, и по каменным стенам заплясали отсветы пламени. Место оказалось началом длинного каменного коридора, терявшегося во мраке. Посветив вокруг и не обнаружив ничего интересного, кроме плотно пригнанного друг к другу камня, он осторожно двинулся вперед, стараясь внимательно смотреть на пол и стены. Слишком хорошо он знал подобные места. Любой неверный шаг мог привести в действие какую-нибудь скрытую ловушку, а в том, что таковые здесь имелись, можно было не сомневаться.
И вскоре этому нашлось первое подтверждение. Истлевшие останки человека, облаченные в старый проржавевший доспех, лежали прямо посреди прохода. Дивс остановился и постарался как можно тщательнее осмотреть тело настолько, насколько это было возможно с такого расстояния. Иногда характер повреждений может многое сказать о механизме ловушки. И осмотр действительно дал положительный результат. Судя по тому, что доспехи незадачливого искателя приключений были смяты, а кости и череп раздроблены, можно было предположить, что здесь сработала нажимная ловушка. Что-нибудь типа опускающегося потолка или сдвигающихся стен. Он вгляделся внимательней и заметил едва видные борозды, шедшие по полу. Значит, стены. Теперь осталось разобраться, каким образом механизм приводится в действие. Где-то должна была находиться скрытая плита, активировавшая эту западню.
Но как Дивс ни присматривался, ничего подозрительного обнаружить так и не смог. Тот, кто создавал ловушки, был мастером своего дела. Он постоял несколько минут, размышляя, что делать дальше. Идти наобум – верное самоубийство, достаточно посмотреть на красноречивые останки на полу. Можно, конечно, попытаться перепрыгнуть опасный участок, но поди тут узнай, где его границы. Но должен же быть какой-то выход. Он еще раз взглянул на искореженные доспехи, и тут его осенило. Зачем идти самому?
Дивс достал меч, снял ремень с ножен, которым тот крепился к спине. Затем, привязав ремень к ножнам, получил нечто вроде импровизированной «кошки». Присев на корточки осторожно сделал первый бросок, стараясь зацепить измятую кирасу, в любой момент ожидая движения стен. Меч попал туда, куда он и метил, но не совсем удачно. Дивс подтянул его к себе за ремень и повторил бросок. На этот раз крестовина оружия зацепилась за шейный ворот доспеха. Воин осторожно стал тянуть добычу. Вместе с броней двигалась часть искалеченной грудины и правый наплечник несчастного с остатками руки. Дивса ничего кроме тяжелого доспеха не интересовало. Заполучив нагрудник, он освободил его от лишних деталей, таких как останки его прежнего хозяина. Затем завязал ремень на кирасе, прикинул ее на вес и остался доволен проделанными манипуляциями. Теперь осталось дело за малым. Активировать ловушку и, пока она будет возвращаться в боевое положение, проскочить.
Он прикинул, где может находиться камень, приводящий в действие механизм, и бросил на то место измятую кирасу. Металл с лязгом ударился о камень, но ничего не произошло. Дивс попробовал еще раз – с прежним успехом. Выбрал другое место, чуть изменив дальность, и на этот раз сработало.
Все произошло настолько быстро, что даже не верилось. Две стены молниеносно двинулись друг на друга, и, находись в это время кто-нибудь между ними, последствия бы оказались плачевны. Последовал страшный удар, и они начали не спеша расходиться. Не теряя ни секунды, Дивс бросился в открывшийся проход и, прежде чем стены вновь встали на свое место, оказался на безопасном расстоянии. Подтянув расплющенный чуть не в лепешку доспех, он осторожно двинулся дальше.
Теперь шел медленно, осматривая каждый камень под ногами, судьба больше может и не предоставить такой явной подсказки, как у предыдущей ловушки. Особо подозрительные места проверял опробованным способом – кидал измятую кирасу – и, если ничего не происходило, шел дальше. Надо заметить, приспособление работало. Еще дважды он обнаруживал скрытые ловушки. Один раз это оказались стальные шипы, выскальзывающие из пола, в другой – опрокидывающаяся куда-то вниз платформа.
Наконец он добрался до большого зала с постаментом прямоугольной формы точно по середине. Он был выточен из цельного куска гранита и исчерчен древними письменами. На двух крючьях, вделанных в его грань, возлежал легендарный меч. Несмотря на долгие годы, что прошли с момента его исчезновения, он выглядел как новый. Блестящую сталь клинка покрывала завораживающей красоты гравировка в виде двух переплетенных драконов. Прямая крестовина без каких бы то ни было украшений и тяжелая рукоять, которая так и просилась в руку. Но Дивс не стал спешить, все выглядело слишком просто, подозрительно просто.
Он остановился в нескольких метрах от возвышения, на котором был укреплен меч, и задумался. О каком испытании говорил темный пророк? Уж точно не о ловушках встреченных в коридоре. Любой мало-мальски обученный вор прошел бы их без труда и потратил бы на это значительно меньше времени. Так в чем же смысл испытания? Это должно быть что-то такое, что смог бы выдержать только он. Но что? Он бросил очередной взгляд на манящий меч Эрхара. А если…
Он небрежно швырнул к основанию постамента то, что осталось от добытого недавно доспеха. Не пролетев и половины пути, тот вспыхнул в воздухе, объятый волной пламени, и пропал. На каменный пол не упало даже капли расплавленного металла. Дивс усмехнулся, ну конечно! Магия!!! Как он сразу не сообразил. Вот и настала пора проверить, насколько был прав Идлейн, утверждая, что у него есть тот особый дар, чтобы спасти мир или разрушить его, как вещал местный глас Аргейза. Если они правы, он выживет, если нет…
Дивс сделал шаг к мечу, затем еще один, и ощутил то же странное чувство, что и в доме судьи. Волна пламени с ревом всколыхнула воздух, но прежде, чем она успела достигнуть его, мир замер. Но теперь он был готов к этому, и даже ждал. Стоя в нескольких метрах от «Ветра Смерти», он видел, как огненная стена, только что без остатка переварившая кусок брони, неспешно движется ему навстречу. Не было ни чувства страха, ни былого удивления, только четкое понимание того, что сейчас он может сделать с этим магическим всплеском все, что захочет. Он мог его погасить, или отшвырнуть обратно, как когда-то поступил с колдовством той странной женщины в доме у Дорегана. Мог. Но не сделал ни того, ни другого. Вместо этого шагнул в огонь, широко разведя руки, и пламя, разорванное на две половины, скользнуло в стороны. Огненный ад пронеся в нескольких сантиметрах от него, опалив стены за спиной. Земля дрогнула. Жар был настолько силен, что, не выдержав температуры, камни потекли, плавясь, словно воск на солнце. Не обращая внимания на деяния рук своих, Дивс шагнул к мечу, и рукоять Ветра мягко легла в руку, словно этого и ждала все долгие годы.
– Что-то слишком долго они не возвращаются. – Годжерт топтался на месте, явно не зная, чем себя занять. – Не нравится мне это.
– Не одному тебе, – заверил его Солерайн. – Служители темного бога – не те люди, которым стоит доверять.
Вооруженные воины все так же стояли, окружив их плотным полукольцом. Не поймешь, то ли почетная охрана, то ли недремлющая стража. Выражение их лиц нельзя было разобрать под мрачными масками-черепами, и от этого становилось еще тоскливей.
– Сол, – Вереса как можно тише обратилась к магу, стараясь, чтоб ее слова не долетели до молчаливых воинов, – что имел в виду этот сумасшедший старик, называя Дивса Несущим Пепел и Дланью Тьмы?
– Ты когда-нибудь слышала о Темной Книге Арна? – переспросил тот девушку.
– Не приходилось, – честно призналась воительница.
– Не мудрено, – грустно улыбнулся Солерайн. – Не многим доводилось ее читать.
– И что там, в той книге?
– Пророчества о конце света, – ответил маг. – Мрачные описания смерти нашего мира. Несущим Пепел в ней называют того, кто приблизит это безрадостное время.
– Но причем тут Дивс?
– Конечно, ни при чем, – заверил ее маг, но в голосе уже не было прежней уверенности. – Это просто бредни выжившего из ума старика, ничего более.
Он задумчиво замолчал. Дивса Солерайн знал достаточно давно, чтобы не сомневаться в нем. Не раз они были на грани смерти, и маг знал, что на него он может положиться как на самого себя. Недаром он не без гордости называл воина своим другом. Он глубоко ценил в нем открытость и честность, умение понимать и готовность в любое время прийти на помощь, даже если бы его жизни угрожала опасность. Именно во многом благодаря всем этим качествам они и оказались сейчас у руин темного храма. Дивс, не задумываясь, ухватился за ту слабую возможность спасти мир, что, по мнению истинного представителя Древней крови Идлейна, у него была. Он готов был спасти мир даже если бы ценой тому была смерть, в этом маг не сомневался.
И вот теперь этот служитель Аргейза, вспомнивший Древнюю книгу. Хуже того, он несомненно узнал Дивса, значит, и в самом деле какая-то часть правды в его словах была. И впервые с тех самых пор, как он узнал от оборотня о грозящей миру беде, в душе Солерайна зашевелился червячок сомнения. А правы ли они, самонадеянно взяв на себя эту неподъемную ношу – спасать весь белый свет? Может, и в самом деле они только приблизят неизбежное своим неловким вмешательством? И не поэтому ли главы магических гильдий не спешат им помочь? Тяжелые вопросы, на которые у него пока не было ясного ответа. И все же… Оборотню он верил больше, чем этому прорицателю Тьмы.
В этот момент земля содрогнулась, словно в глубине шевельнулся огромный змей. Некоторые из воинов, окружавших их маленький отряд, не удержавшись на ногах, повалились на землю. Со стен посыпались камни, едва не попав в стоящих возле них друзей. Лошади захрипели, забили копытами.
– Что происходит? – закричала Вереса, обращаясь к магу и одновременно пытаясь успокоить испуганную лошадь.
– Похоже на землетрясение, – неуверенно предположил Годжерт. – Мне уже приходилось с подобным сталкиваться.
– Нет, землетрясение здесь ни при чем, – ответил маг.
– А что тогда?
Солерайн ответил не сразу. Он, закрыв глаза, стоял, словно к чему-то прислушиваясь. Напряженный, сосредоточенный, отрешенный.
Вереса видела, как бьется вена, вздувшаяся на его виске, как капельки пота сбегают по лицу, как плотно сжаты побелевшие губы. Сейчас маг был не с ними, и она поняла, что отвлекать его не стоит.
Наконец Солерайн глубоко вздохнул и открыл глаза. Несколько секунд ему потребовалось, чтобы осознать, где он, и прийти в себя, затем, взглянув на друзей, он произнес.
– Мне кажется, Дивс нашел свой дар. – Он вытер пот с раскрасневшегося лица. – Причем в самом широком смысле этого слова.
– Нашел меч? – переспросил Годжерт.
– Не только.
– Э, вечно ты темнишь, – сплюнул здоровяк. – Нет чтоб объяснить по-человечески, что да как. Вместо этого я постоянно слышу от тебя сплошные недомолвки да туманные намеки. Скажи, Сол, все маги такие, или ты один у нас весь такой особенный?
– Полегче, Годж. – Вереса встала на защиту мага.
– Да ничего, – махнул рукой Солерайн. – Старина Годжерт не так глуп, как хочет казаться. Просто желание побрюзжать у него в крови. Я прав, дружище?
– Не более, чем твое желание нагнать туману, – парировал бородач.
В это время из развалин храма выкатился седой почитатель Аргейза. Его черная мантия была в пыли, один рукав оторван. Под левым глазом начинал наливаться огромный синяк.
Вслед за ним, подобно ангелу смерти, шествовал Дивс, сжимая в руках карающий меч. Его голос гремел, подобно грому, будя эхо в древних руинах.
– Значит, говоришь, с памятью у тебя плохо? – зло ревел он. – Забыл, стало быть, предупредить, а? Я тебе сейчас живо мозги на место вправлю, пень ты замшелый. И в объятиях Аргейза ты окажешься гораздо раньше, чем думаешь.
Видя столь непочтительное отношение к своему жрецу, мрачные воины ощетинились мечами. Годжерт с Вересой тоже не остались в долгу. Солерайн вскинул руки, готовя магическую атаку. Но возможное кровопролитие не допустил повелительный голос старика:
– Остановитесь!!! – закричал он, обращаясь к своим людям. – Гнев Несущего Пепел оправдан, не нам судить его действия. Он истинно тот, о ком говорят пророчества. Длань Тьмы, правая рука Аргейза.
– Меня зовут Дивс!!! – громыхнул воин.
– Что есть имя? – поднял на него глаза коленопреклоненный пророк. – Только слово. Суть же состоит в делах наших, хочешь ты того или нет.
Дивс остановился возле жреца, долго смотрел на него, как будто раздумывая, что дальше с ним делать. Воины храма, повинуясь движению руки своего повелителя, тоже опустились на колени. Даже его друзья, с которыми столько пройдено и испытано, казалось, смотрели на него с опаской.
Дивс тяжко вздохнул, убрал легендарный меч в ножны за спину, затем повернулся к своим спутникам.
– Что вы так на меня смотрите? Тоже думаете, что я погублю мир?
Годжерт первый шагнул ему навстречу, дружески хлопнув по плечу.
– Не знай я тебя столько лет, подумал бы, что уже приходит конец света, – хохотнул он как ни в чем не бывало. – Столько жути нагнал своим появлением. Я всегда с тобой, пусть хоть весь мир катится Аргейзу в пасть.
– Ну а я от дорогого Годжа ни на шаг. – Вереса ласково посмотрела на воина. – У него еще осталось одно не выполненное обещание. Да, милый?
Годжерт начал зеленеть.
– Без тебя она меня съест, – шепнул он Дивсу. – Я просто не доживу до конца мира.
– Спасибо, друзья. – Дивс обнял бородача. Затем посмотрел на Солерайна. – А ты что молчишь, Сол?
– А что тут говорить, – улыбнулся маг. – У нас впереди еще длинный путь, никто же не говорил, что спасать мир будет легко.
Он посмотрел на стоящих на коленях людей.
Читать бесплатно другие книги:
