Шпионка в графском замке Куно Ольга

– Это действительно может помочь, – изумлённо проговорил Кале, поднося ладонь к затылку Денизы и призывая собственные искры, чтобы обследовать неожиданно обнаруженные остатки магического резерва. – Это редчайший случай, но я должен попробовать.

Какое-то время он молчал, полностью сосредоточенный на работе. Один раз качнул головой, словно недоверчиво, что-то пробормотал себе под нос и продолжил обследование. Когда Кале наконец поднял голову и снова обратился к эрлу, его взгляд был полон оптимизма.

– Я сумею с этим справиться, – объявил он. – Если всё пройдёт благополучно, она будет жить. Как будут обстоять дела с её магической энергией, сказать не могу. Дар восстановится, но, возможно, лишь частично. Не думаю, что её магический резерв будет таким же мощным, как раньше.

– Мне плевать, каким будет её резерв, – заявил, вскакивая с кровати, Раймонд. – Сделайте так, чтобы она жила!

– Для этого мне нужна спокойная обстановка. Пожалуйста, покиньте комнату и всех остальных тоже заберите с собой.

Лекарь впервые за всё это время бросил взгляд в сторону двери.

– Чёрта с два я отсюда уйду, – отрезал эрл. – Вы прекрасно справитесь и в моём присутствии.

Кале хотел было поспорить, но потом вздохнул и обречённо махнул рукой. С Раймондом Ковентеджем он был знаком много лет и прекрасно знал его характер.

– Бог с вами, только не мешайте мне и не говорите под руку. И с кровати тоже уйдите. Если хотите остаться здесь, посидите где-нибудь в сторонке. Виконт, попросите всех сочувствующих прийти как-нибудь в другой раз.

Одного горящего взгляда обернувшегося к двери Родрига хватило, чтобы «сочувствующих» как ветром сдуло, а эрл позволил себя увести в другой конец комнаты.

– Я выговаривал ей за то, что глупо так бездарно использовать энергию, – сказал Раймонд, глядя в окно и опустив руки на подоконник. – Что есть нормальные заколки, а сила может понадобиться и для другого. А в результате эта ребяческая привычка спасла ей жизнь.

Когда я открыла глаза, за окном было темно, а в комнате плясали тени, приводимые в движение огоньками нескольких свечей. Рядом сидел Раймонд. Я попыталась повернуть голову в его сторону, но безуспешно: голова оказалась тяжёлой, будто каменной. Однако страха я в этой связи не испытала. Наоборот, было как-то на удивление спокойно и… умиротворённо, что ли. То есть совсем не похоже на моё обычное душевное состояние. Наверное, я просто морально приготовилась к надвигающейся смерти.

Эрл увидел, что я открыла глаза, склонился надо мной и взял за руку.

– Раймонд… На этот раз ты рядом… – еле слышно прошептала я.

– Рядом, – кивнул он. – Я всё время буду рядом. Спи.

Он не понял, но я была слишком слаба, чтобы объяснять. И действительно уснула.

Я снова открыла глаза. Раймонда рядом не было. Где же я нахожусь?… Ах да. Спальня Раймонда. Замок. Эвендейл. Я утомлённо прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Слабость. Но в остальном, кажется, всё в порядке. Ничего не болит… Впрочем, я вообще почти не чувствую своего тела. Хотя нет, кое-что всё-таки чувствую. Ощущаю мягкую подушку под головой. Руки лежат поверх пухового одеяла. А ещё чувствую, что хочется пить.

Сколько прошло времени с тех пор, когда я просыпалась в прошлый раз? Пятнадцать минут? Полчаса? Но нет, в тот раз было темно. А сейчас гораздо светлее. Хотя краснеющий кусочек неба за окном подсказывает, что близится закат. Значит, прошли почти сутки? Как странно…

Пытаюсь повернуть голову; на сей раз мне это удаётся. На стуле возле кровати сидит девушка, как будто знакомая… Ах да, Кати. Она как-то странно согнулась, глаза прикрыты… Кажется, дремлет. Хочется пить, но для этого надо её позвать, а это потребует такого громадного усилия. К тому же спать хочется сильнее, попить я ещё успею… И я снова засыпаю.

Когда я проснулась в третий раз, Раймонд снова был в комнате. Он стоял у окна, из которого сочился яркий свет, и его фигура казалась совсем тёмной на этом фоне. Я попыталась немного изменить положение, пошевелила руками и непроизвольно испустила тихий стон. Едва слышный, но Раймонд сразу же обернулся.

– Проснулась? – спросил он, подходя и садясь рядом на кровать.

– Кажется.

Говорить было не так трудно, как в прошлый раз.

– Странно. Я выжила?

Глупый вопрос. Ответ напрашивается сам собой. Но он не смеётся. Взял меня за руку.

– Ещё бы! Куда бы ты от меня делась?

Я попыталась улыбнуться. Кажется, не особенно получилось.

– Здесь была Кати… Она давно ушла?

– Кати?

Раймонд нахмурился. Ах да! Он же не запоминает женские имена.

– Служанка. Девочка с кухни.

– Я знаю. Разве она была здесь?… Ах да. Она действительно один раз дежурила. Три дня назад.

Три дня? А казалось, я только-только прикрыла глаза… Сколько же всего я здесь провалялась?

Начинаю вспоминать. Получается с трудом. Хмурюсь, закрываю глаза. Абелия. Мертва. Родриг жив. Тео…

Видимо, последнее слово я произнесла вслух, потому что Раймонд ответил:

– С ним всё в порядке. Он здесь, в замке. Медленно, но поправляется. За ним ухаживает горничная. Джаккет.

У, ну, в таком случае за здоровье Тео я спокойна. Некоторые средства универсальны, помогают ото всех болезней.

– А что с остальными? Теми, кто был с тобой?

– Несколько раненых, – ответил Раймонд. – Двое – тяжело. Кале досталось много работы. Могло быть хуже, но, судя по всему, их было приказано не убить, а только обезвредить.

– А Винсент? И Арман?

– Оба были ранены. Арман легко. Винсент посерьёзнее. Но оба уже здоровы.

– Их тоже кто-то выхаживал?

– Угадала. С Арманом сидела та самая Кати.

– А с Винсентом?

– Белошвейка. Как бишь её…

– Валери.

Раймонд кивнул:

– Она.

Что ж, так оно и к лучшему. Продолжаю вспоминать. Один человек из нашей компании всё-таки не вернулся.

– Ты остался без оруженосца.

– Ошибаешься. Я уже завёл нового.

– Правда? Где ты успел его найти?

– Я его не искал. Решил, что с меня хватит посторонних мальчишек, от которых не знаешь, чего ожидать. Так что я взял своего проверенного человека и просто повысил в должности. Пусть в обществе и не приветствуется делать оруженосцем недворянина.

– Кого же ты выбрал на эту роль? – всерьёз заинтересовалась я. – Надеюсь, не Жоржа?

Раймонд взглянул на меня с укоризной:

– Я, конечно, слегка отступил от стандартной процедуры, но не надо делать из меня настолько большого оригинала. На эту роль я назначил Винсента.

– Хм, а знаешь, это по-настоящему хорошая идея.

Я задумалась. Что-то не давало покоя…

– Что-то не так? – Раймонд сразу же уловил изменение в выражении моего лица. – У тебя что-то болит?

Я покачала головой:

– Нет… Не могу вспомнить. Чувствую, что должна была сделать что-то важное. И срочное. Но вот что… Не помню.

– Ничего страшного, вспомнишь потом. Да и хватит с тебя срочных дел на ближайший годик-другой.

Я подняла руку и, воодушевлённая тем, что мне это удалось, коснулась пальцами лица эрла. Погладила подбородок. Колется.

– Когда ты брился в последний раз? – улыбнулась я.

Раймонд нахмурился, а затем безразлично передёрнул плечами.

– Не помню.

Я вгляделась в его лицо. Утомлённое. Под глазами пролегли круги. Раньше таких не было.

– Кажется, тебе основательно со мной досталось.

– Вот это точно! – охотно подхватил он. – Причём с того самого момента, как ты появилась у меня в замке.

– Вообще-то я имела в виду только последние дни.

Сколько? Три? Четыре? Может, больше?

– Последние дни я тебе, так и быть, прощаю. – Раймонд мягко провёл рукой по моим волосам, и нежность прикосновения резко контрастировала с небрежностью его тона. – Особенно учитывая, что ты спасла всем нам жизнь, – произнёс он, посерьёзнев.

Вот теперь мне стало неуютно под его взглядом.

– Терпеть не могу, когда меня хвалят, – поморщилась я.

– Извини. Это никогда больше не повторится.

– Обещаешь?

– Слово эрла.

– Так-то лучше.

Я немного помолчала. Сильно клонило в сон. Как и в прошлый раз, когда здесь сидела Кати. Я вспомнила, что хотела попросить у неё пить, и сразу же почувствовала жажду.

– Можно мне воды? – спросила я у Раймонда.

– Разумеется.

Он метнулся к столику и вскоре вернулся с доверху наполненным кубком. Я протянула руку, но, чувствуя, как она подрагивает, засомневалась, что смогу его удержать.

– Я помогу.

Одной рукой поддерживая мою голову, другой он поднёс кубок к моим губам. Я сделала жадный глоток. Оказывается, в горле было сухо. Влага пришлась весьма кстати. Я глотнула ещё и ещё. Вода потекла по подбородку. Раймонд убрал кубок, а затем осторожно вытер моё лицо платком.

– Будешь ещё?

– Нет. Спасибо.

Мне было крайне неприятно чувствовать себя настолько беспомощной. Но это явно ненадолго, надо лишь немного подождать…

– Очень хочется спать, – призналась я.

– Это от лекарств, – пояснил Раймонд.

На моих губах заиграла слабая улыбка.

– Мстишь? – спросила я.

– За тот порошок? Даже не сомневайся: мстить за него я тебе буду долго и мучительно. Это только начало.

– Не только порошок. – Говорить стало труднее. Глаза сами закрывались, но усилием воли я всё-таки снова разлепила веки. – Тогда, ночью. Я принесла тебе кофе. Жорж… пошутил. Так вот, ты пожаловался на бессонницу. Я и капнула тебе в кофе снотворного.

Пожалуй, после такого признания следовало на всякий случай загородиться от него хотя бы руками, но сил на это не оставалось.

– Маленькая интриганка, – фыркнул Раймонд, и по его тону я поняла, что с защитой можно пока повременить. – Спи.

– Если всё-таки надумаешь меня выпороть, предварительно разбуди, – зевая, попросила я. – А то я так сильно хочу спать, что рискую всё пропустить.

Веки сомкнулись, и, кажется, я действительно ненадолго погрузилась в сон, но потом встрепенулась.

– Раймонд?

– Да?

Он по-прежнему сидел рядом.

– А сколько времени прошло с полнолуния?

Раймонд косо посмотрел на меня, словно пытаясь решить, следует ли делиться со мной такой информацией.

– Семнадцать дней, – сказал он.

Сколько?! Не может быть! Я была сильно удивлена.

Спать хотелось неимоверно. Чем же таким напичкал меня Кале, что глаза не удаётся долго держать открытыми?…

Уже проваливаясь в сон, я вспомнила, что за важное дело не давало покоя моему подсознанию. Дайон. Я должна была срочно поехать к Дайону. Ну, на худой конец, написать. А я провалялась здесь две с половиной недели. И Тео тоже. Что-то будет…

Но долее противиться воздействию лекарств я не могла и погрузилась в сон.

На следующий день я просыпалась два раза, чувствовала в себе гораздо больше сил и в общей сложности прободрствовала несколько часов. Мне уже удавалось самостоятельно принимать полусидячее положение, и я даже осилила треть тарелки приготовленного Доротеей бульона. Вода стояла теперь на пододвинутом к кровати столике, так что я также имела возможность дотягиваться до неё без посторонней помощи. Правда, стоило мне заикнуться о том, что вода – это прекрасно, но не мешало бы попить чего-нибудь более крепкого, как я сразу же получила от Раймонда подзатыльник. Когда же я возмутилась, напомнив, что больным девушкам подзатыльники не дают, он спокойно ответил, что вино больные девушки тоже литрами не хлещут. Откуда он взял фразу про литры, неизвестно, но из нас двоих я была явно в проигрышном положении, так что пришлось смириться.

Время моего второго пробуждения пришлось на визит Кале. Лекарь поздравил меня с возвращением в этот мир и сообщил, что я иду на поправку, но вино пить опять же строго-настрого запретил и вообще надавал массу совершенно бессмысленных рекомендаций. Точнее, ограничений. И главное, Раймонд, совсем недавно и сам называвший Кале занудой, даже не подумал принять мою сторону! Но как минимум лекарь позволил мне начать вставать на ноги, как только я почувствую, что это в моих силах. Сил я таких пока не чувствовала, но факт радовал.

Назавтра я всё-таки смогла потихоньку встать, хоть и ненадолго. А ещё через день уже самостоятельно передвигалась по замку.

Я сидела на кушетке в музыкальной гостиной, слушая, как постукивает маятник массивных часов, и периодически поглядывая на окно, точнее, на колыхаемую летним ветерком полупрозрачную занавеску. Раймонд сидел на стуле, читал какое-то письмо, но вскоре отбросил его в сторону, явно не дочитав. Встал и прошёлся по комнате. Снова сел.

– Когда уехал виконт? – спросила я, внимательно следя за его действиями.

– Три дня назад. – Раймонд, кажется, был рад поговорить на отвлечённую тему. Однако сосредоточиться ему было тяжело. – Нет, четыре… Нет, всё-таки три.

– Поехал к своей графине? – улыбнулась я.

– Да, к ней, – рассеянно ответил Раймонд.

– Когда ожидается свадьба?

– Не знаю. Не так скоро.

– Родриг ничего не делает второпях, верно?

– Верно… Ему в этом плане повезло.

Я не вполне поняла смысл последней фразы, но беспокоило меня другое.

– В чём дело, Раймонд? – Я встала с кушетки и подошла к нему. Он поднялся мне навстречу, напряжённо глядя перед собой. – Я же вижу, что-то не так. Может, объяснишь мне, что случилось?

– Всё в порядке, – соврал он.

– Оно и видно. Ты сам не свой. Ты очень плохо умеешь лгать. Когда будешь заводить любовницу, имей это в виду.

Последняя фраза была произнесена в качестве шутки, чтобы слегка разрядить обстановку, но Раймонд почти вздрогнул при моих словах.

– Ладно, – нехотя произнёс он, отходя к окну. – Я не хотел говорить с тобой об этом, пока ты не поправишься, но… Обстоятельства существенно изменились за последние дни. Точнее, у меня возникли крупные неприятности.

– Какие именно? – Я начинала нервничать.

Раймонд обернулся. Сосредоточенно посмотрел мне в глаза.

– Л’Эстре идёт на меня войной.

– Что?!.

Опешив, я плюхнулась обратно на кушетку. Сглотнула. Да, такого я никак не ожидала. Дайон, конечно, должен быть очень зол, он может счесть нужным предпринять меры, но не настолько же радикальные… А впрочем, если вдуматься… Как ситуация выглядит с его стороны? Последняя достоверная информация, которую он про меня получил, пришла несколько недель назад от Ферранта. Дайон знает о том, что я уволилась по собственному желанию, но знает также и о том, что Раймонд открыто напал на его людей… Идём дальше. После моего похищения и последующего освобождения положение левансийской разведки в здешних местах стало плачевным. Не так уж и много здесь раньше было наших агентов. А тут из строя выбыли шестеро – мы с Тео плюс та четвёрка, что сопровождала карету Ферранта. Да и вообще, если раньше тех агентов, о которых знали люди Раймонда, особо не трогали, то теперь, вероятно, поприжали. Прибывшие нам на смену новички не смогли получить на месте должную помощь, а возможно, и вовсе были вынуждены покинуть графство. Результат: достоверной информации Дайон практически не получает, а вот отношения между герцогом и эрлом портятся на глазах.

Если бы я поехала к Дайону тогда, когда собиралась, всё это нагнетание обстановки можно было бы своевременно остановить. Но не сложилось: я надолго выбыла из строя и даже письма написать не могла. А между тем о том, что произошло в полнолуние, в Левансии не известно почти ничего. Знают, что был мощнейший выброс энергии. Знают, что к этому какое-то отношение имел эрл. И знают, что после этого Ковентедж остался жив и здоров, спокойно обретается у себя в замке. Агенты же, напротив, якобы тяжело больны. Оба. На протяжении уже не одной недели. Из замка не выходят. Посторонних к ним не пускают, в замке вообще посторонних бывает мало. Соответственно, что случилось со мной на самом деле, Дайон не знает. Убили? Удерживают силой? От Раймонда герцог и вправду готов ожидать чего угодно, а сейчас он наверняка решил, что эрл и есть тот самый экспериментирующий с кровью маг. А значит, сценарий, при котором Ковентедж использовал меня в качестве жертвы во время ритуала, представляется ему весьма вероятным.

Дайон ведь сразу говорил, что в случае необходимости пойдёт на Раймонда войной. Тогда речь шла только о запрещённой магии разрушения. Но теперь в придачу к этому добавилась ещё и я.

– Когда всё это произошло? – вскочила я с кушетки. – Он уже начал военные действия? Или только объявил войну?

– Готовится объявить. – Раймонд поднял брошенное письмо, сложил и убрал в конверт, после чего принялся постукивать пальцами по столу. – Но информация достоверная. Отчасти даже из первых рук. Он сам уведомил меня о своих планах. Хотя официального объявления войны ещё не было. И он действительно стягивает к моей границе войска. Этому уже пришло подтверждение.

– Мне надо срочно ехать в Левансию.

Я произнесла эти слова на ходу, будучи уже на полпути к двери. Но Раймонд остановил меня, схватив за рукав.

– Никуда ты не поедешь, – мягко сказал он. – Кале тебе из замка выходить не разрешил, а ты уже собралась в соседнее герцогство? Да и вообще, разбираться с Л’Эстре я буду сам.

Я уже открыла было рот, чтобы объяснить причины, по которым разбираться с герцогом должна именно я, но что-то в его интонации заставило меня остановиться и вместо этого спросить:

– А что, ты нашёл решение?

Раймонд бросил на меня какой-то совсем уж непонятный взгляд – злой, отчаянный и виноватый одновременно. И отвернулся, ничего не сказав.

– Ты собираешься ввязаться в войну, лишь бы не вести переговоры с Дайоном? – предположила я.

– Я не могу себе позволить ввязываться в эту войну, – резко повернувшись, ответил он. – Не могу, понимаешь? Не имею права. Я достаточно хорошо разбираюсь в таких вещах. Против Левансии у нас нет никаких шансов. Мы просто бессмысленно положим огромное число людей. А я как-никак эрл этого графства. И я несу ответственность за их жизни.

– Так что же тогда ты задумал? – нахмурилась я.

Он отвёл взгляд. Прошёлся по комнате. Вновь повернулся ко мне:

– Тебе это не понравится.

– Догадываюсь. Это следует из всего, что здесь сейчас происходит. Тем больше мне хочется знать.

– Хорошо. Слушай. Только имей в виду: мне это нравится не больше, чем тебе. Думаю, даже меньше. Но другого выхода из создавшегося положения не вижу.

– Я вся внимание.

Каждое его слово заставляло меня напрягаться всё сильнее.

– Ты знаешь, в чём причина нашего раздора с Левансийским? – спросил Раймонд, снова подходя к окну.

– Я предпочла бы услышать о ней твою точку зрения.

– Хорошо. С семилетнего возраста я был заочно помолвлен с его старшей сестрой. Все ждали лишь, когда ей исполнится восемнадцать. Но потом я встретил Сибиллу и послал всех к чёрту. С тех пор семейство Л’Эстре имеет на меня зуб. Началось это с бывшего герцога, отца Дайона, но сын счёл нужным перенять ненависть отца.

– Да, знаю, – кивнула я. – И какое же это имеет значение сейчас?

Раймонд опустил глаза, но, поджав губы, снова в упор посмотрел на меня:

– Если я женюсь на сестре Дайона Левансийского, распре между нами будет положен конец и война не начнётся.

Я смотрела на Раймонда, открыв рот, не в состоянии поверить, что он действительно сейчас это сказал. Гамме тех эмоций, которые я сейчас испытывала, нет названия. Я, во всяком случае, мало что в них понимала, но точно знала одно: жаль, что здесь сейчас нет Абелии. Ей бы они точно пригодились…

Я глубоко втянула носом воздух, готовясь заговорить, но Раймонд подошёл совсем близко и приложил палец к моим губам.

– Я знаю всё, что ты скажешь. Я могу подписаться под каждым твоим словом, но… поделать ничего не могу. Поверь, я уже её ненавижу.

– Ты даже её не знаешь, – напомнила я. – А при этом и ненавидишь, и собираешься жениться. Тебя всё это не смущает?

– Смущает, – не стал возражать он. – И это самое мягкое слово для всей этой чёртовой ситуации. Рано или поздно я найду способ сполна отплатить за неё Л’Эстре. Впрочем, о сестре его я знаю вполне достаточно, чтобы не иметь причин относиться к ней с симпатией. В этом можешь мне поверить.

– Что, например? – Я была вся внимание.

– Она так с тех пор и не вышла замуж; по-твоему, это ни о чём не говорит? Она же не кто-нибудь, а сестра герцога. Если никто не захотел взять её даже с таким приданым, какой из этого можно сделать вывод?

– А может, она сама не захотела ни за кого выходить замуж?

– А знаешь, что самое смешное, это не исключено. – Раймонду, однако же, явно было не до смеха. – Она почти всё своё время проводит во всевозможных монастырях и в паломничествах. У святых источников, стен древних храмов и Богом забытых гробниц. Похоже, у неё в голове нет ничего, кроме молитв и псалмов. И знаешь, оно и к лучшему. Я буду всячески способствовать этому её увлечению. Пускай торчит в монастырях одиннадцать месяцев в году… А лучше и все двенадцать. Кстати, ты с ней знакома?

Я поморщилась:

– Я уже почти забыла, как она выглядит.

– Наверняка потому, что там и помнить-то нечего.

– Ну хорошо, допустим, там нечего помнить. А как же я? Ты, кажется, обещал, что всегда будешь рядом, или мне это послышалось в бреду?

– А я и намерен быть рядом, – твёрдо сказал он.

– Вот как? Может, объяснишь?

Раймонд усадил меня на кушетку, сел рядом и до боли сжал мою руку.

– Послушай, Дениза. Знаю, сначала тебе это не понравится, но всё равно выслушай. Она ничего не будет для меня значить. Понимаешь, ничего. Я поселю её здесь в какой-нибудь башне подальше от собственных покоев, и пускай делает там что хочет. Пусть ездит по своим монастырям сколько душе угодно. Для нас ничего не изменится. Ты останешься со мной.

– Вот как?

– Именно так. Знаю, ты имеешь право на большее, а в сложившихся обстоятельствах я не могу предложить тебе руку. Но, дьявол меня побери, это только условности! А ты не один раз показывала, как мало они для тебя значат. По сути моей женой будешь именно ты.

– То есть, если я правильно понимаю, – я легонько покачивала головой, всё ещё не вполне способная справиться со всем тем, что только что на меня обрушилось, – ты собираешься отодвинуть её куда-нибудь в сторонку, чтоб не мешалась. Не путалась под ногами. А меня поставить почти на её место?

– Да.

Коротко и ясно. Твёрдость в голосе. И решимость во взгляде.

– А, прости, конечно, за вопрос, с кем из нас ты собираешься работать над потомством? Нет, ну, мне просто интересно.

Я с трудом держала себя в руках.

– Да я вообще прикасаться к ней не собираюсь! – рявкнул Раймонд, злясь не то на себя, не то на герцогскую сестру, не то на меня за этот вопрос. – Ей нравится мнить себя монашкой – ну и на здоровье. Мне она не нужна.

Он встал, обошёл стол, снова остановился, повернувшись ко мне лицом.

– Я знаю: тебе не нравится то, что ты услышала, – негромко сказал он. – Я собирался сказать тебе об этом, но не сейчас. И не так. Но что сделано, то сделано. И прошу, чтобы ты просто обдумала всё, что я сказал. Пообещай, что не станешь принимать поспешных решений.

Я отвела взгляд. Нервно дёрнулась стрелка часов; за окном отчаянно срывал голос кузнечик. Ветерок гулял по комнате, не давая роздыха давно утомившейся занавеске.

Я медленно подняла на Раймонда глаза.

– Хорошо, – через силу сказала я. – Обещаю.

Надолго я в замке не задержалась. Покинула его тем же вечером и по своим, не утерянным ещё каналам отправилась в Левансию. Найти меня не смогли. Эту бессмысленную войну пора было прекратить. А всё обдумать я могу и находясь во дворце у Дайона.