Шпионка в графском замке Куно Ольга

– Хватит. Мне ещё обратно лезть, – напомнила я, устремляя взгляд в темноту за окном.

– Твой братец зарежет меня, если узнает, что здесь сейчас происходило? – проявил чудеса догадливости Раймонд.

Я охотно кивнула:

– Угу, зарежет. Причём не так сразу, а медленно и со вкусом. Ну а уж потом заставит жениться.

– И ты так спокойно об этом говоришь?

– А что мне беспокоиться? – отозвалась я, снова потягиваясь. – Он же тебя зарежет, а не меня.

– Ценю твою заботливость.

– Всегда пожалуйста. Раймонд…

– Что?

– Нам надо поговорить.

Мой тон стал предельно серьёзным. Отставив на стул опустевший кубок, я села на кровати и обхватила руками колени.

– О чём? – сразу напрягся он.

Мои слова были произнесены без всякой задней мысли, однако надо признать: нет лучшего способа заставить мужчину напрячься, чем с предельно серьёзным видом заявить ему: «Мы должны поговорить».

– О будущем. У меня возникли кое-какие сомнения.

– Да неужели? – Раймонд последовал моему примеру, отставив свой кубок, перебрался поближе и взял меня за подбородок. – Если ты сомневаешься, выходить ли за меня замуж, то можешь не терзаться проблемой выбора. Никакого выбора тебе всё равно никто не предоставляет. Если понадобится, я надену тебе мешок на голову и приволоку к алтарю на верёвке. А твой братец мне ещё и поможет, – добавил он, опережая мои возражения.

– Вообще-то, – задумчиво проговорила я, – сомнения меня терзали по совершенно другому поводу. Но теперь, после твоих слов, поводов для размышления прибавилось.

– Я тебя внимательно слушаю, – поспешил переключиться на другую тему Раймонд.

– Что я буду делать дальше? Я – агент, а не домохозяйка.

– Трудно было этого не заметить, – насмешливо отозвался он.

– Можешь иронизировать сколько хочешь. Я не собираюсь тупо сидеть в четырёх стенах и целыми днями напролёт следить за тем, чтобы слуги не отбились от рук… Сказать по правде, они у тебя давно от них отбились.

– Носиться по графству и швыряться направо-налево кинжалами я всё равно тебе не дам, – заявил Раймонд тоном, не принимающим возражений. Было вполне очевидно, что он не в первый раз задумывается над этим вопросом. – Эвендейл – не Левансия, и такими темпами у меня быстро закончатся жители. Кто тогда будет платить налоги?

– Тебе жалко для меня каких-то несчастных жителей? – спросила я, возмущённая до самой глубины души.

– Ну, как тебе сказать… Только самую малость. Поэтому я предлагаю компромисс. Я повышаю тебя в должности и назначаю старшим агентом. А ты вместо того, чтобы разъезжать по всему королевству и дальше, начинаешь тихо-мирно обучать подрастающее поколение разведчиков, а заодно делиться с коллегами левансийским опытом.

– И изредка, если станет совсем уж скучно, ввязываться в какую-нибудь авантюру вроде обезвреживания городской банды или бросаться за пределы графства, дабы запихнуть в сундук зарвавшегося агента? – задумчиво проговорила я.

В целом идея мне нравилась. Всю жизнь разъезжать с заданиями по городам и весям в любом случае невозможно.

– Ввязываться в авантюры – только с моего ведома и с моим участием, – твёрдо предупредил Раймонд.

– Допустим, – усмехнулась я. – Но только при одном условии. Ты тоже изволь, прежде чем мчаться в лес, чтобы самолично ликвидировать всех местных разбойников, поставить меня в известность.

– Неужто ты за меня волнуешься? – поддразнил он.

– За тебя? – изумилась я. – Нет. Я волнуюсь за Кале. Бедняга явно перерабатывает.

Я приложила руку к солнечному сплетению Раймонда, рядом с до сих пор свежим шрамом от нанесённой наёмниками раны.

– Нам больше не надо таких сюрпризов.

Раймонд нежно погладил меня по щеке.

– Твои сюрпризы нужны нам не больше. Ну так что, мы разрешили все твои сомнения, кофейная девочка?

– Есть ещё одно, – задумчиво проговорила я. – Дюран.

К тому времени я уже успела просветить Раймонда, что тот являлся лексонским агентом.

– У тебя есть какие-то соображения? – с интересом спросил Раймонд.

Я запустила руку в свои волосы, инстинктивно подправляя действие поддерживающих их искр.

– Я вот подумываю о том, как бы переманить его к тебе на службу и оставить с носом Лексонского. Такие ценные сотрудники на дороге не валяются.

– А по-моему, его вовсе не надо переманивать, – заметил Раймонд, глядя в потолок. – По сути, он и так работает на меня. Конечно, параллельно строчит доносы герцогу Лексонскому. Ну так что с того? Единственная моя задача в том, чтобы ему не перепадала та информация, которую мне по-настоящему важно скрыть. Поскольку он работает не в разведке, а в ведомстве шерифа, это совсем не сложно. Лексонский в любом случае захочет быть в курсе того, что происходит в графстве, и пришлёт для этой цели своего агента. Пусть это лучше будет тот, о ком я знаю, от кого нам есть реальная польза и кто относительно мне лоялен – настолько, насколько это вообще возможно при подобном раскладе.

– Разумно, – похвалила я, впечатлённая глубиной его политического мышления. – А также экономно. Действительно, зачем перекупать чужого агента, если он может работать на тебя, при этом продолжая получать жалованье от своего первого нанимателя?

Раймонд, в свою очередь, был впечатлён глубиной моего экономического мышления.

– Между прочим, – я соскочила на пол и потянулась за своей рубашкой, – у тебя ведь есть какие-нибудь дома помимо замка? Поместья или ещё там что-нибудь в этом роде?

– Есть, а почему ты спрашиваешь? – подозрительно уставился на меня Раймонд. – Прощупываешь почву на предмет моего материального благосостояния? – И язвительно добавил: – Так ты, как бесприданница, могла бы и постесняться.

– Бесприданница – это не про меня, постесняться – тем более! – Я замахнулась на него не надетой ещё рубашкой, но он успел вовремя её перехватить. – Ты слушай больше Дайона, зажмёт он моё приданое, как же. Да и вообще, меня этот вопрос интересует из совершенно других соображений.

– И из каких же, будь добра уточнить?

Вот ведь подозрительный тип!

– Хочу одну служанку перевести из замка, – откликнулась я, надевая рубашку. Предварительно её пришлось отвоевать у Раймонда обратно, а то он никак не желал возвращать отобранное в бою оружие. – Если бы других домов не было, пришлось бы её уволить, а так… пусть живёт.

– У тебя что, с кем-то личные счёты?

Я лишь многозначительно улыбнулась. Личные счёты? У меня с Джаккет? Да помилуйте! Исключительно практические соображения. Нечего одной юной, но опытной хищнице постоянно мелькать перед глазами у моего мужа.

Натянув сапоги, я напоследок поцеловала его в губы и направилась к окну.

– Эй, подожди! – окликнул меня Раймонд. – Ты что, всерьёз собралась лезть по стене?!

– Конечно, – удивилась я. – А что, тот способ, которым я пришла сюда, тебя не убедил?

– Я как-то рассчитывал, что к уходу ты станешь более благоразумной.

– Да? – Я сложила руки на груди, глядя на него с искренним интересом. – И какая именно часть того, что здесь происходило, позволь спросить, должна была повлиять на моё благоразумие?

Я торопливо забралась на подоконник и выбралась наружу, прежде чем он успел мне помешать. Раймонд подскочил к окну, но было уже поздно. Он всё ещё мог до меня дотянуться, но в этом случае риск того, что я упаду, становился очень высок. Посему действовать подобным образом из соображений моей безопасности точно не стоило.

– Сумасшедшая! – шикнул он, высовываясь наружу. – Разобьёшься же!

– Чтобы Дениза Л’Эстре бесславно погибла, свалившись с какой-то дурацкой стены?! – рассмеялась я, осторожно переставляя ногу.

Раймонд прорычал сквозь зубы что-то неразборчивое.

– Я всё-таки тебя выпорю! – тихо крикнул он.

– Угу, попробуй! – отозвалась я, останавливаясь. – В этом случае со стены свалишься ты. Якобы случайно. А я останусь молодой вдовствующей графиней.

– Ты сначала замуж выйди! – фыркнул он.

– Выйду, в этом можешь не сомневаться! – не то пообещала, не то пригрозила я, после чего принялась сосредоточенно перемещаться по стене.

Раймонд продолжал следить за моими передвижениями, высунувшись наружу, до тех пор, пока я благополучно не исчезла в проёме своего окна.

Я, конечно, заметила, что в комнате горит свет, ещё до того, как пробралась внутрь. И сумела разглядеть мужской силуэт за светлой занавеской. Но в том, что мне ничего не угрожает, не сомневалась и потому спокойно спрыгнула с подоконника на пол.

Дайон сидел в кресле, идеально ровно держа спину. Он всегда держал её идеально ровно. Я пригляделась. По всем признакам, ждёт давно. С подчёркнуто тяжёлым вздохом я опустилась в кресло напротив него.

– Умеешь же ты всё опошлить, – укоризненно сказала я. – Хочешь сказать, мне ни к чему было напрягаться? Можно было просто спокойно пройти через дверь?

– Я ничего такого не хочу сказать, – произнёс в ответ Дайон, и насмешку в его голосе, наверное, не смог бы различить никто, кроме меня. – Ты и сама всё прекрасно сформулировала.

Поджав губы, я встала, вытащила из ящика две новых свечи и по очереди зажгла их от горевшей. В комнате стало немного светлей.

– У тебя круги под глазами, – обеспокоенно сказала я.

В такие моменты, когда за окном звенела темнота, а по стенам плясали безумные тени, мне иногда казалось, что не прошло этих восьми лет, и мы всё ещё находимся там же, на жерновах Смуты. И память настойчиво возвращала из глубины сознания то, чего я вспоминать не хотела. Тяжёлое, почти невыносимое, но и необходимое тоже. То, без чего я была бы сейчас совершенно другим человеком.

– Это не новость, – криво улыбнулся Дайон.

– Знаешь, что мы сделаем? Я хочу, чтобы тебя посмотрел Кале. Знаю, ты со многими лекарями общался, но он действительно по-своему уникален. И возможно, сумеет помочь тебе лучше, чем другие.

– Как скажешь, – подчёркнуто безразлично сказал он. – Если хочешь, пусть будет Кале.

Я знаю, что безразличие напускное. Подобно графине, он не хочет открывать дорогу надежде, чтобы потом слишком больно не обмануться. Я и не настаиваю на другом тоне. Просто решение уже принято. Скоро Дайон приедет в Эвендейл на свадьбу. И там я покажу его Кале.

Есть раны, которые никогда не затягиваются до конца. Они проникают под кожу, постепенно становясь частью нас самих. Убери их – и мы тоже развеемся по ветру, обернёмся безликими серыми тенями, обречённо озирающимися, затерявшись в чужом мире. Есть раны, которые нельзя исцелить. Но боль можно приглушить так, что она почти не будет ощущаться. Так, чтобы позволить человеку жить вполне хорошо. Если повезёт, то счастливо…

– Ладно, выкладывай, о чём ты хотел поговорить, – вздохнула я. – Наверняка же не о моём моральном облике.

– Да уж наверняка. Коли ты выходишь замуж за Ковентеджа, хочу обсудить с тобой пару политических вопросов, а заодно и тему налогов на проезд через мосты в приграничных землях.

– Какой же ты хитрец! – восхищённо всплеснула я руками. – И говорить об этом ты конечно же решил в отсутствие Раймонда!

– А зачем мне его присутствие? – отозвался Дайон. – Ты – без пяти минут графиня. И сама прекрасно разберёшься, как и о чём ему сообщить.

– Выкладывай свою информацию, – устало вздохнула я. – Только не рассчитывай, что я стану шпионить против Раймонда. Это пройденный этап.

– Главное, чтобы ты не начала шпионить на Раймонда против меня, – не менее устало отмахнулся он. – Думаешь, я не понимаю, что теперь ты будешь работать на вражеское ведомство?

– Вот забудь, пожалуйста, про это слово – «вражеское», – поморщилась я. – Сотрудничающее. Особой вражды между этими двумя ведомствами и не было никогда, а теперь тем более не будет.

– Но по сути я прав?

– Конечно, прав, куда денешься? – фыркнула я. – Раймонд даёт мне старшего агента, и я перехожу на кабинетную работу. Ну, то есть полукабинетную.

– То есть ему в такие короткие сроки удалось добиться от тебя того, над чем я тщетно работал вот уже несколько лет?

Похоже, Дайон готов был зауважать Раймонда хотя бы за что-то. И то хлеб.

– Ну, должна же я была когда-то остепениться. Не до конца, конечно, на это не рассчитывайте, но хотя бы самую малость. Замужество – это подходящий переходный момент. Да, Дайон, кстати, о ведомствах… Хотела кое-что тебе сказать. По поводу Ферранта… Ты его не уволил?

– Ещё нет.

– И не надо. Он, конечно, сволочь порядочная, но он отличный профессионал и бесконечно тебе предан.

Брат взглянул на меня с интересом:

– То есть ты готова простить ему то, что произошло?

– Простить – нет. – Мой голос прозвучал жёстко. – Но я не считаю нужным ему мстить. Просто сделай так, чтобы я никогда больше его не видела.

– Как, по-твоему, я могу это гарантировать? Или это способ тонко намекнуть, что я должен его не уволить, а сразу казнить?

– Ну уж нет, дорогой мой политик, такая степень тонкости – не в моём стиле! – возразила я. И, хитро прищурившись, добавила: – Просто, когда отправишь очередных шпионов в Эвендейл, позаботься о том, чтобы они не были людьми Ферранта.

Я усмехнулась нарочито невинному выражению, которое приняло лицо Дайона. Ага, так я и поверила, что герцог Левансийский оставит свою сестру без присмотра в лапах эрла Раймонда Ковентеджа. Да и вообще, до тех пор, пока существуют королевства, герцогства и графства, будут существовать и агенты вроде нас с Тео, хотя бы для того, чтобы правители могли быть уверены в собственной осведомлённости.

Возможно, кого-то это и смутит. Лично меня – нисколько.