Культурист Седов Б.

Желающих размяться волейболом нашлось человек восемь. Остальные быстро смылись из спортзала в раздевалку. Одного взгляда на опозоренного громилу Борьку было достаточно, чтобы понять: вот-вот прольется чья-то кровь.

– Ну, держись. Щас будет мясорубка, – с жаром прошептал Лютый, направляясь в раздевалку с Владом. – Я краем уха слышал, что этот мудак прилично машет ногами. Гуню, с параллельного, так позавчера отмудохал… Тот до сих пор не появился!

– Расслабься. Жертв не будет, – успокоил Славку Невский.

Молодых, готовый к драке, встретил «обидчика», стоя в самом центре раздевалки. Как посредине ринга. Остальные пацаны, предвкушая зрелище, разместились вдоль стен, кто стоя, кто сидя на скамейках. Все ждали махаловки. Едва в дверном проеме появились Невский и Лютиков, гул голосов заметно стих.

– Слышь, ты, Шварц бухенвальдский! – процедил сквозь зубы Борька, угрожающе двинувшись навстречу Владу. – Сейчас я тебя п…ть буду.

– Как, ты сказал, тебя зовут? Шварц? – сделал паузу Невский. – А я Владислав.

По раздевалке пролетел издевательский смешок. Для недавно пришедшего в группу Борьки это ответное оскорбление было катастрофой.

– Ты труп, падла! – взревел опозоренный пацан и ураганом бросился на Влада, метя ногой с ходу в голову. Придись этот удар в цель – и нокаутированного Невского как минимум пришлось бы уносить из раздевалки на носилках. А то и отправлять в больницу.

Невский уклонился, присел и сделал два коротких, резких удара кулаком в корпус, рассчитанных на сбой дыхания. Пробивать пресс Влад умел ювелирно, это вообще был его конек. Борька хрюкнул, словно налетев с разбегу животом на торчащую из стены трубу, тяжело рухнул сначала на колени, затем повалился на бок и судорожно засучил ногами, тщетно пытаясь широко открытым ртом глотнуть воздуха. Драка, к разочарованию пацанов, была закончена в три секунды. Смесь бокса и атлетики оказалась гремучей.

…К слову сказать, в истории культуризма уже были подобные примеры. Коротышка Франко Коломбо, бывший сицилийский боксер, близкий друг Арнольда и неизменный напарник Шварценеггера по тренировкам, сам двукратный «Мистер Олимпия», с одного удара мог запросто отправить к праотцам любого громилу. Прецедент был: один апперкот «малыша» – и задиру едва откачали в реанимации. После чего не на шутку испугавшийся своей убойной силы Коломбо всячески старался избегать конфликтов и потасовок и вообще стал чуть ли не идейным пацифистом. Великому атлету не слишком хотелось остаток жизни провести в тюрьме. Пусть и американской.

– Я же говорил – жертв не будет, – обернувшись к Славке, сказал Влад.

Сняв в вешалки форменный пиджак и подхватив спортивную сумку, он первым вышел из раздевалки в коридор. В спину ему смотрели три десятка глаз.

В течение последующих двух с половиной курсов ни у кого из группы больше не возникало желания проверить Влада на вшивость. Но зато сразу трое пацанов, включая Борьку, за это время начали тренироваться с «железом» в разных залах Риги. Спустя две недели после драки он, улучив момент, когда рядом никого не было, отозвал Невского в сторону и, пробурчав скупые извинения, попросил записать в его атлетический клуб. Невский не возражал. Не противился и Георгий Константинович. Друзьями Влад и Борька так и не стали, но прозанимались бок о бок все три курса, до самого призыва в армию. Где, как спустя много лет случайно узнал Невский, старший сержант ВДВ Борис Молодых погиб, исполняя «интернациональный долг» в трижды проклятом Афганистане.

Глава вторая ТЕЛО КРАСАВИЦЫ СКЛОННО К ИЗМЕНЕ…

Октябрь 1988 года

Ночью Владу не спалось. То ли из-за грозы, то ли из-за нервов. Он лежал на кровати, прикрытый тонкой простыней, смотрел в потолок, по которому то и дело скользили блики от фар проезжающих по пустынной улице автомобилей, и в который уже раз прокручивал в голове события минувшего дня. Предпоследнего дня перед неумолимым, несмотря даже на предложенную военкоматовскому подполковнику огромную взятку, рекрутированием в «несокрушимую и легендарную»…

Прошлым утром, в пять часов, он, победитель весеннего юниорского и основного чемпионатов республики в категории до 90 килограммов, встал, уже привычно борясь с круглосуточным чувством голода, длящимся последние десять недель – всю фазу «сушки» и работы «на рельеф» перед назначенным на будущую субботу чемпионатом СССР в Ленинграде, – в который уже раз полюбовался на два стоящих на книжной полке кубка и на повешенные на стену медали, обе за первое место, принял прохладный душ и позавтракал в соответствии со своим «спортменю»: стаканом сваренного без соли риса, порцией зеленого салата без масла, двумя столь же пресными вареными куриными грудками, запил стаканом свежевыжатого яблочного сока. Проглотил три штуки импортных витаминов в капсулах. Вернувшись в комнату, достал из ящика стола заветную шкатулку, в шутку называемую «мечта шахматиста». Извлек одноразовые шприцы и четыре ампулы: две – с венгерским «Ретаболилом» и еще две – с дефицитнейшим и невероятно дорогим голландским «Сустаноном 250», достать который через аптеки было абсолютно невозможно. Быстро и привычно сделал уколы, попутно вспомнив полную идиотизма антидопинговую статейку в последнем номере журнала «ФиС». В статье утверждалось что «все культуристы – импотенты и страдают циррозом печени». Над этим пасквилем громко смеялся весь зал, включая Петьку-«Ленина», безумно боящегося уколов, а потому вот уже пять лет по схеме «два месяца через два» пожиравшего горстями самый мощный и токсичный из советских таблеточных стероидов – менандростенолон, при этом благополучно настругавшего двух здоровых сыновей и не имеющего ни малейших проблем со здоровьем. Статья была ориентирована на новичков и далеких от спортивной фармакологии людей. Соревнующиеся атлеты, читая о «тысячах случаев бесплодия и рака», вызванных приемом стероидов, всякий раз ржали так, что тряслись стены подвала. Ибо все они на собственном опыте абсолютно точно знали: это наглая ложь, густо замешенная на невежестве авторов данного рода статей. Если уж говорить о допинге, то применяемые «качками» дозировки были, как правило, терапевтическими и при разумном отношении просто не могли безвозвратно сломать гормональную систему человека. Хотя в любой семье, как известно, не без урода. Кто действительно аж с конца 50-х годов жрал дозы, способные убить слона или как минимум вызвать множество «побочек», так это всеми любимые советские «любители-олимпийцы» – хоккеисты, футболисты, бегуны-прыгуны, а также метатели-толкатели всех мастей и категорий, включая женщин. Но об этом как-то не принято было говорить, потому что Олимпиада и все, что с ней связано, – дело святое. Почти холодная война. Удивительно, но оболваненный прессой народ слепо верил этим щелкоперам, искренне болея по ящику за победу «чистых» ребят из обществ «Спартак» и «Динамо», при этом считая мутантами именно загнанных в подвалы атлетов. Только потому, что их развитые, красивые и сильные тела были видны всем, в отличие от мелькающих на голубых экранах «натуральных» мужеподобных метательниц молота с хриплым голосом, квадратными скулами и фигурой неандертальца…

После завтрака, чмокнув в щеку проснувшуюся мать, Влад скатился с лестницы, сел в стоящий возле подъезда старенький «жигуль»-пятерку и поехал в клуб, чтобы потренироваться в полном одиночестве и еще раз отработать программу позирования под музыку. Машину он купил полгода назад, за пять месяцев до того, как ему исполнилось восемнадцать. С деньгами у Невского давно не было проблем. С тех пор как в середине второго курса, после очередной жалобы матери на то, что сын «в неделю съедает больше, чем она зарабатывает за месяц», Влад вдруг осознал: нужно срочно найти альтернативный источник получения «бабуленций». Решение темы лежало на поверхности: формально до сих пор запретный видеобизнес стремительно выходил из подполья, закрытые просмотры мало-помалу уходили в прошлое, и все большее число людей имело дома личный магнитофон. И всем нужны были фильмы. Со сбытом кассет проблем не возникало никаких, хоть КамАЗ привози. Торгаши с рынка готовы были брать свежие записи оптом, рассчитываясь сразу за всю партию. Встретившись с фарцовщиком Марголиным, Влад предложил деляге выгодный бизнес: за приличные деньги он готов покупать качественную копию каждого нового видеофильма, появляющегося в городе. Сошлись на ста пятидесяти рублях. Следующим этапом стал кредит в пять тысяч рублей на год, под пять процентов в месяц, взятый Невским у одного кооперативщика из клуба, под залог пустующей дачи в Саулкрасти, доставшейся много лет назад в наследство от одинокого дяди-летчика. Получив деньги, Невский купил три подержанных видика, ящик чистых кассет и стал «ковать железо не отходя от кассы». Порядком осточертевшую учагу пришлось временно бросить, воспользовавшись липовой справкой о необходимости срочного и длительного санаторно-курортного лечения. Через три месяца Влад вернул кредит, снял однокомнатную квартиру в своем районе, поставил там железную дверь и нанял помощника – разбирающегося в электронике знакомого очкарика, следящего за процессом записи. А она велась уже на десяти видеомагнитофонах одновременно. Торгаши выстроились в очередь за готовой продукцией. В сутки подпольная студия Невского записывала до пятидесяти кассет, давая Владу прибыль, сравнимую по размеру с месячной зарплатой матери в поликлинике. Теперь Влад мог ни в чем себе не отказывать. Дома всегда были свежие продукты прямо с рынка и даже недоступные для всех остальных атлетов импортные стероиды, приобретаемые Невским через бывшего маминого коллегу, много лет назад перешедшего на работу в спецполиклинику Минздрава, обслуживающую исключительно партийную элиту республики. Для этой категории «советских граждан» импортные лекарства закупались регулярно.

Особым шиком для переставшего считать копейки Влада стали ежедневные поездки в зал и обратно на такси. Когда же подвернулась возможность недорого купить подержанный, но еще живой «жигуль», Невский не раздумывал ни минуты. Экзамен в ГАИ он тоже не сдавал, получив корочки аккурат в день рождения. Шуршащие бумажки с профилем вождя открывали любые двери и решали подавляющее большинство проблем…

В пустом зале имеющий свой личный ключ Влад пробыл до десяти утра. Когда пришел Георгий Константинович, они еще раз обсудили предстоящую поездку в Москву, на чемпионат СССР, где Невский – самый юный из заявленных участников – должен был представлять Латвию. Затем Влад заехал на студию, проследил за тем, как идет работа, и вернулся домой. Где его – прямо на пороге – застал телефонный звонок. Голос звонящего мужчины был Невскому незнаком. По спине, словно в предчувствии надвигающейся беды, прокатилась волна ледяного холода.

– Алло? Это квартира Невских? Будьте добры позвать Владислава Александровича, – слащаво пробормотал незнакомец.

– Я слушаю, – Невский непроизвольно стиснул трубку; так сильно, что жалобно заскрипела пластмасса.

– Добрый день, Владислав Александрович, – ухмыльнулся собеседник. – Это вас из райвоенкомата беспокоят, капитан Павленко. Вы, если не ошибаюсь, у нас по профессии электрик-судоремонтник? И готовитесь к призыву на службу. Ваша партия, номер триста девять, назначена на второе ноября?

– Так точно, – буркнул Влад. – Медкомиссию я прошел, за повестку расписался. А в чем дело, товарищ капитан?

– Да, в общем, простая формальность, – заискивающе промямлил офицер. – Нужна ваша подпись в личном деле призывника. Мы тут стали документы просматривать и спохватились… М-да… Владислав Александрович, вы не могли бы сегодня, в течение часа-двух, подъехать к нам в военкомат? Комната номер пять. Вот мы в пять минуток все и уладим. Добро?

– Ладно, – вздохнул Невский. – Если это так срочно…

– Очень срочно, – заверил капитан, на редкость противным голосом похожий на педика. – В документах должен быть порядок. У нас военком, подполковник Зекун, знаете какой строгий? Зверь! Ну, так я вас жду до двух часов дня. Не опаздывайте, пожалуйста. До встречи. – В трубке раздались короткие гудки.

– И ты тоже не кашляй, – буркнул Влад, кладя трубку. Делать было нечего. Надо ехать. Жаль, что с таким трудом выбитая Маленьким в республиканском спорткомитете бумага, слезно умолявшая военкомат не отправлять призывника Невского к черту на кулички, а, как на редкость перспективного атлета, в качестве исключения оставить для прохождения службы в гарнизоне СКА города Риги, произвела на твердолобого подполковника такое же действие, как комариный укус на динозавра. А точнее, как красная тряпка на бешеного быка. Прочитав бумагу, мордатый тыловой служака лишь фыркнул, и, глядя Владу в глаза, демонстративно медленно разорвал прошение на две части, скомкал их и бросил под стол, в корзину. Взамен выдав повестку на второе ноября и сообщив, что призывник Невский будет отдавать долг Родине в войсках связи. Не самый худший вариант, особенно если вспомнить, что в Советской Армии есть еще стройбат, Морфлот и, наконец, Афган…

В военкомате лихо подруливший на машине Влад был уже через пятнадцать минут. Нужная комната оказалась на первом этаже. За пыльным обшарпанным столом, окруженным стеллажами с одинаковыми картонными папками с личными делами призывников, сидел тощий, как спирохета, капитан в мятой форме. Плечи кителя были усыпаны перхотью. Увидев Невского, служака улыбнулся с таким довольным видом, словно они с Владом были близкими родственниками.

– Хорошо выглядите, Владислав Александрович, – хихикнул Павленко, сверху вниз, насколько позволял стол, оглядев Невского, одетого в тонкий джемпер, облегающий могучий торс. – Армии спортсмены нужны. А то призывник пошел какой-то дохлый. Через одного дефицит веса. Алкоголизм, опять-таки, наркомания, – в последнем слове капитан, как и положено бывшему украинскому колхознику, сделал ударение на букве «и». – А вы – совсем другое дело! Смотреть приятно! Кстати, вам не холодно? На улице всего десять градусов, да и ветер…

– Я на машине, – хмуро ответил Влад. – Там куртка есть. Извините, товарищ капитан, я действительно тороплюсь. У меня очень мало времени. Работа. Вы меня дома случайно застали, забежал на минуту. Давайте, что там нужно подписывать?

– Все уже приготовлено, – снова расплылся в дурацкой улыбочке пыльная тыловая крыса. – Вот здесь черканите, – достав из раскрытой папки какой-то список, капитан положил его перед Невским и ткнул карандашом в единственную свободную строчку. – Напротив своей фамилии. Ага…

– Все? Я могу идти? – не спросив, что именно он подписывает, Влад быстро поставил закорючку и подвинул лист обратно.

– Одну минутку, – в глубоко посаженных, непрерывно бегающих глазках Павленко зажглись бесовские огоньки. Гаденько хмыкнув, капитан выдвинул ящик стола и достал крохотный, в четверть страницы, лист с синей печатью. – Возьмите. Ознакомьтесь. И можете быть свободны. – Капитан откинулся на спинку стула с видом человека, выполнившего тяжелую работу, и сцепил руки на груди. – Что-нибудь не ясно, призывник?!

– Подождите… – пробежав повестку глазами, глухо отозвался Влад. – У меня уже есть повестка. На второе ноября! – Невский с ужасом понял, что произошло.

– Она больше не действительна, – мгновенно потвердевшим голосом отрезал Павленко. – Ваша партия номер семьдесят три. Отправляется послезавтра, в восемь часов утра. Сбор во дворе военкомата. Опаздывать не советую. С указанного в повестке часа вы считаетесь призванным на военную службу, и на вас распространяются все законы армии. Так что не начинайте службу родине с дисциплинарного батальона.

– Я не могу послезавтра! – понимая, что поезд ушел и уже ничего нельзя изменить, интуитивно хватаясь за соломинку, взвился Влад, гранитной скалой нависнув над жалобно скрипнувшим казенным столом. – У меня через неделю чемпионат СССР по атлетической гимнастике, в Питере!!! Я уже заявлен как чемпион республики!!! Уже билеты куплены, и номер в гостинице заказан!!! Я целый год готовился!!! Ну… ну будьте вы человеком, дайте хоть десять дней отсрочки!!! Пожалуйста!!!

– Сожалею, ничего не могу сделать, – ехидно поджал губы капитан. Резко встал, отодвинув стул, давая понять, что разговор окончен. Но, наткнувшись на пылающий взгляд Невского, добавил нехотя, с ленцой, словно делая одолжение: – Не надо так нервничать, Невский. Катастрофы не случилось. Знаете, как блатные говорят: раньше сядешь – раньше выйдешь. Ха-ха! Приказ военкома. У нас некомплект на текущую партию, а вы, со своей судоремонтной специальностью, как раз подходите. Так что про соревнования забудьте. В Ленинграде вполне обойдутся без вас. Как поется в песне: «Отряд не заметил потери бойца!» Хе-хе… Свободен, Невский. Проваливай на все четыре. Завтра улаживай дела. Прощайся с друзьями. Пей водку. А послезавтра, ровно в восемь, – здесь, как штык. Бритый налысо. И без фокусов. Я предупредил.

– И где же, если это не страшная военная тайна, так срочно понадобилась моя редчайшая и ценнейшая из профессий?! – предчувствуя еще одну страшную новость, тихо, сквозь зубы, процедил Влад. В эту секунду он готов был одним ударом убить этого сломавшего ему жизнь и спортивную карьеру рахитного сморчка с перхотью на погонах.

– А где у нас дольше всего служат? – с отчетливо читающимся на крысином лице кайфом нанес завершающий удар капитан. – На флоте! На нем, родимом… Я был не прав. В Ленинград ты все-таки попадешь, но долго там не задержишься. Твоя партия, Невский, направляется в Заполярье. На Северный флот, в город-герой Мурманск. С чем тебя, собственно, и поздравляю. Еще вопросы?!

– В Риге два училища судоремонтников, – чуть дрогнувшим голосом произнес Влад. – Одно из них, сорок шестое, относится как раз к военному судоремонтному заводу. И там тоже есть выпускной курс судовых электриков. Тридцать человек. А ты… выбрал гражданского. Именно меня. Именно сейчас!

– Во-первых, не «ты», а «товарищ капитан», – расправив тощую грудь, буром попер побледневший от такой неслыханной наглости Павленко. – Во-вторых, да будет тебе известно, в нашем районе таких, как ты, всего девять человек. И все до одного, кроме тебя, клоуна с фальшивыми мышцами, до сегодняшнего дня уже были расписаны в ВМФ! А в-третьих… если через пять секунд ты не уберешься отсюда, я позову наряд! Вон отсюда, наглец! Я сказал – во-о-н!!! – Взорвался капитан, перейдя на истеричный крик и брызгая слюной из пахнущего помойкой рта.

Отступив на шаг назад и молча утерев лицо жесткой от мозолей ладонью, Невский в последний раз окинул плюгавую тыловую крысу испепеляющим взглядом, развернулся и вышел, мягко прикрыв за собой дверь: «Хочешь истерики, сволочь? Не дождешься».

Выезжая из ворот военкомата, все еще пребывающий в трансе Влад зазевался и едва лоб в лоб не столкнулся с несущимся вниз по горке тяжелым самосвалом. Его моментально прошиб холодный пот. Взяв себя в руки, Невский впервые в жизни перекрестился и, строго соблюдая черепаший скоростной режим в шестьдесят кэмэ, поехал к матери в поликлинику. Сообщить не слишком радостную весть единственному в мире родному человеку…

Вера Ивановна выслушала сына, вздохнула, секунду подумала и решительно сняла трубку телефона.

– Кому ты звонишь? – угрюмо поинтересовался Влад.

– Иосифу Моисеевичу, – быстро вращая телефонный диск, ответила Вера Ивановна.

– Гурвичу? – фыркнул Невский, вспомнив похожего на круглый волосатый мячик в подтяжках пожилого вдовца-филателиста, года два назад пытавшегося безуспешно, хотя и навязчиво, приударить за мамой. – Чем он может помочь, этот мухомор? Продать со скидкой блок залежалых марок, чтобы было что наклеивать на конверты?

– Этот человек не так прост и наивен, как старается казаться, – вздохнула мама. – Филателия – это только фасад. Я никогда тебе не говорила раньше… Иногда у меня складывалось ощущение, что для него вообще нет ничего невозможного. Что достаточно одного его слова – и решатся любые проблемы. От поступления тупого отпрыска в блатной вуз до предоставления нужному человеку вне очереди новой «Волги».

– Интересное кино. Почему я об этом подпольном кудеснике первый раз слышу? Я думал, он простой коллекционер. Три часа подряд мог об одной марке травить!

– Это все равно не имело значения, сынок, – тихо ответила мама. – Мы с ним слишком разные люди… Алло! Будьте добры Иосифа Моисеевича. Я подожду…

Иосиф? Здравствуй. Это Вера… Узнал… Значит, не быть мне богатой, – через силу улыбнулась Вера Ивановна. Долго слушала монолог филателиста, время от времени качая головой, делая страшные глаза и поднимая их к потолку. Затем улучила момент и сказала: – Давай обсудим это чуть позже, хорошо? Сейчас у меня к тебе просьба. Очень срочная и конфиденциальная. Кроме тебя, мне не к кому больше обратиться, так что выручай. Я могу говорить по телефону?.. Ты уверен?.. Ладно. Тогда без предисловий. Ося, я хочу, чтобы ты дал взятку военкому. Надо отмазать Владика от армии. Как максимум. А как минимум – отсрочить призыв на две недели. Для военкома это раз плюнуть. Отдал команду – и все. Было бы желание и адекватный интерес… Насчет денег не волнуйся, деньги есть… Вся сложность в том, что сегодня Владику выдали новую повестку, на послезавтра. Так что времени в обрез… Нет, замуж не вышла… Да, все тем же. Ему нравится… Как фамилия и звание военкома? – вслух повторила вопрос собеседника Вера Ивановна и вопросительно взглянула на сына.

– Подполковник Зекун, Пролетарский райвоенкомат, – торопливо сообщил Невский. В его душе мало-помалу начал теплиться крохотный огонек надежды. Чем черт не шутит! Если этот конспиратор Моисеич действительно такой всемогущий, как говорит мать, то наверняка не раз давал власть имущим дядям огромные бабки. Не подмажешь – не поедешь. Но это ведь тоже уметь надо. Если не хочешь в два счета влететь на зону.

– Подполковник Зекун, Пролетарский район, – эхом повторила в трубку Вера Ивановна. И снова надолго замолчала, слушая словоизлияния лохматого колобка. Покачала головой, произнесла чуть слышно: – Не надо так со мной, Иосиф… Извини, видимо, мне не стоило звонить. Это была ошибка. Прощай… Что?.. Ладно, попробую… Только в следующий раз думай, прежде чем говорить… Хорошо. Я буду дома. Как только решится – сразу звони. Пока… Я уже забыла… Да. Жду. И надеюсь на тебя.

– Что он от тебя хотел? – глухо спросил Влад, не спуская глаз с матери. – Опять замуж зовет?

– Он не хочет брать денег. Для него они мусор. А хочет, чтобы я, в обмен на услугу, оставила тебе квартиру и поехала с ним в Крым, – грустно улыбнулась Вера Ивановна. – Он там, оказывается, недавно дом купил. На самом берегу моря. Говорит, шикарный. Вилла. Собирается завязать с делами в Риге, уйти на покой и перебраться туда насовсем. Меня с собой зовет. Золотые горы обещает. Машина, яхта и обручальные кольца прилагаются.

– Ты ж его не любишь, мам.

– Нет…

– Тогда я лучше в армию пойду, – опустив глаза, буркнул Влад. – Точнее, на флот. Северный.

– Может, и не пойдешь, – пожала плечами мама. – Он обещал прямо сейчас позвонить в военкомат и договориться с подполковником о встрече. С глазу на глаз. Прости меня, сынок.

– За что?!

– Это я виновата. Гордая слишком. С тех пор как погибли дядя Миша и папа, я… В общем, мне надо было раньше, еще перед твоей первой медкомиссией, Иосифу звонить. Тогда решить вопрос о твоей липовой негодности к службе было бы значительно легче. А сейчас… Надеюсь, у него получится хотя бы договориться об отсрочке, чтобы ты смог поехать на соревнования в Ленинград. Ты ведь так долго к ним готовился. Для тебя это очень важно?

– Да, важно, – тихо подтвердил Невский.

– Иосиф обещал перезвонить сразу после встречи с Зекуном…

Скромный собиратель марок объявился только в восемь вечера. Позвонив из телефона-автомата, с трудом сдерживая рвущийся наружу гнев, Гурвич сообщил маме, что еще никогда в жизни не встречал такого «деревянного служаку, как начальник Пролетарского райвоенкомата». Начав торг с суммы в три тысячи рублей за срочный и окончательный «отмаз» призывника Невского от службы по причине внезапно ухудшившегося состояния здоровья и услышав в ответ короткое «нет», Иосиф Моисеевич так вошел в азарт, что, по его клятвенным заверениям, в конечном итоге поднял планку аж до двадцати пяти тысяч – всего лишь за двухнедельную отсрочку от призыва. Но все усилия филателиста оказались тщетными. Молча выслушав старика, подполковник Зекун в очередной раз сказал «нет». Потом взглянул на часы, поднялся со скамейки в парке и дал понять вконец ошалевшему просителю, что о теме предстоящего конфиденциального разговора он, разумеется, догадался сразу, ибо по другой причине гражданские его со службы на нейтральную территорию не выдергивают. Зекун согласился на эту встречу исключительно из спортивного интереса. Дело в том, что подполковник, как и уважаемый Иосиф Моисеевич, тоже активный коллекционер. Но его редкую, уникальную в своем роде коллекцию нельзя ни потрогать руками, ни даже посмотреть. Потому как собирает доблестный военком не марки, не колокольчики и даже не японские нэцкэ, а… взятки. Точнее, предложенные ему родственниками призывников суммы. За семь лет работы на должности райвоенкома ему сто сорок пять раз предлагали за мзду освободить призывника от армии или же предоставить незаконную отсрочку. До сегодняшнего вечера обещанный Зекуну за должностное преступление максимальный магарыч составлял пятнадцать тысяч рублей наличными – или новая черная «Волга», на выбор. Этот «подарочный набор», не стесняясь и не боясь сесть в тюрьму, три года назад посулил неуступчивому подполковнику прямо в его служебном кабинете рижский цыганский барон – за своего младшего сына. Двух старших он без труда оставил дома таким же макаром – с помощью предыдущего военкома. Уверенный в успехе цыган даже специально подогнал под окна военкомата новенькую «тридцать первую», с обтянутыми полиэтиленом сиденьями, чтобы подполковник мог увидеть это чудо и подержать в руках заветные ключи. Но скромняга Иосиф Моисеевич перещеголял даже самого барона, предложив гораздо более внушительную сумму – всего лишь за две недели отсрочки. Чем – видимо, уже навсегда – вписал свое имя в верхнюю строку коллекции взяткодателей. Сообщив это, Зекун – огромный дородный мужик с пудовыми кулачищами и красным лицом – легонько похлопал окончательно впавшего в прострацию маленького пузатого старика по плечу и ушел, крайне довольный собой. Даже не сказав «до свидания». Так или иначе, но Гурвич признался Вере Ивановне, что впервые в жизни не сумел дать взятку должностному лицу и добиться нужного для себя результата. Об этом, судя по истеричному тону старика, филателист сокрушался больше всего. Про Влада как такового он даже не вспомнил. Так же, как и про свой роскошный дом в Крыму и про его потенциальную, но не состоявшуюся хозяйку. Выпустив пар, взбешенный Иосиф Моисеевич просто повесил трубку таксофона. На всех, кроме себя самого, этому человеку было абсолютно наплевать…

Появившаяся было у Невского крохотная надежда на благополучный исход дела окончательно рухнула. Нежно обняв и погладив по волосам начавшую тихо плакать маму, Влад позвонил домой Георгию Константиновичу. Все, что смог выдавить из себя тренер, выслушав своего самого перспективного атлета, это протяжное, полное досады и горечи «бля». Затем, шумно вздохнув, Маленький сказал:

– Ладно, чего уж тут. Могло быть хуже. Радуйся, что не Афган. Все остальное херня. Северный флот, говоришь? И больше ничего не известно?

– Нет, – покачал головой Невский, словно тренер мог его видеть. – Хотя… Там, как я понял, распоряжение пришло. Срочно судовые электрики вдруг понадобились.

– Это хорошо, – хмыкнул Георгий Константинович. – Ты вот что, Влад… У моего знакомого из спортобщества «Даугава» сын тоже на Северном служит. На атомной подлодке, в Гремихе. Скорее всего, вас, как и их в том году, сначала из Ленинграда в Красную Горку бросят. Постригут, помоют в бане, переоденут в форму. И уже только потом поездом повезут в Мурманск. Точнее, в Североморск, на главную базу флота. Там, после медкомиссии, распишут по частям.

– Я вообще-то думал, всех кинут в одно место, – вставил Влад.

– Всех – ни за что, – отверг тренер. – Так вояки никогда не делают, чтобы в одной точке все «земы» служили. Бардак будет. Пару-тройку – еще куда ни шло. Короче… Когда вас приведут на «покупку»… это что-то вроде огромного базара, где стоят десятки столов, сидят офицеры из частей и отбирают себе новобранцев… Ты имей в виду: на флоте не все служат три года! Есть флотская авиация, морпехи и флотский стройбат. Эти служат два. Усек?!

– Как это – флотский стройбат? – удивился Невский. – Первый раз слышу о таком.

– Его обычно называют рембат. Часть стоит, как правило, на территории одного из судоремонтных заводов или поблизости. Их в Заполярье до фига и больше. Я лично знаю три: в Рослякове, Североморске и самом Мурманске. На Балтике рембатов тоже достаточно. В Кронштадте, например, целых два… Служба там почти блатная. Как две капли воды похожа на то, чем ты занимался на практике в училище. Смекаешь, к чему я?.. К каждой бригаде судоремонтников прикрепляют пару матросов, как пэтэушников. С утра до вечера ты работаешь с гражданскими, чинишь корабли и лодки. Вечером – возвращаешься в часть, как в общагу. Вот и вся служба. Плюс еще и деньги платят. Потому как все рембаты на хозрасчете. На твой лицевой каждый месяц приходит зарплата, а с нее вычитают за еду и прочее. Разницу – в карман.

– Сказка какая-то, – впервые за день улыбнулся Влад. – А после увольнения, стало быть, еще увозишь домой кучу денег?! С северным коэффициентом?!

– Кучу не кучу, это уж как карта ляжет, – рассмеялся Георгий Константинович. – Но на «погулять и прибарахлиться» хватит. Конечно, и в рембате не все гладко. Все ж не курорт, а армия. Но в любом случае, по сравнению со всеми другими флотскими частями – не бей лежачего. В данном случае твоя специальность – твой козырной туз. Ни один покупатель из рембата мимо судового электрика не пройдет. Это однозначно.

– Из меня такой же электрик, как из слона балерина, – фыркнул Влад. – Так… по верхам прошелся. Не собираюсь я на заводе горбатиться.

– Кто бы спорил, – вздохнул Невский. – Спасибо за информацию, Георгий Константинович. Попробую устроиться… Как вы думаете, в рембате есть спортуголок?

– Уверен в этом, – как можно оптимистичней заверил Влада Маленький. – Не «Голдз Жим», конечно, но турник, штанга и гантели обязательно найдутся. А если нет – у тебя ведь целый завод под боком. Придумаешь что-нибудь. Было бы желание тренироваться. А его у тебя, как я знаю, на пятерых хватит!.. Ладно, давай, Влад. Удачи. Будет желание – черкани пару строчек, как устроишься. Адрес ты знаешь.

– До свидания, Георгий Константинович, – уже прощался Невский, как вдруг, вспомнив о самом важном, торопливо спросил тренера:

– А… кто вместо меня на чемпионат СССР в Питер поедет?

– Придумаем что-нибудь, – после короткой паузы засопел Маленький. – Скорее всего, Айвар Витковский. Он вторым после тебя на «республике» был. А может, и Петьку Никитина отправим. Решим, не волнуйся. Завтра на Совете федерации определимся. Ну, бывай, чемпион! Пиши…

Закончив разговор с тренером, Влад, как ни странно, почувствовал если не облегчение, то некоторое ослабление жесточайшей депрессии, это уж точно. Общение с Константинычем вообще всегда доставляло ему удовольствие. Маленький давно стал для него больше чем просто тренером. Видимо, в числе прочих факторов здесь сказывалось и отсутствие отца, трагически погибшего во время одного лодочного турпохода по бурным рекам Восточной Сибири. Папа с тренером были одногодки. Но, так или иначе, выходя из дома, Невский уже не чувствовал лютой злобы на весь белый свет.

До дома Насти, что вот-вот должна вернуться после вечерних лекций на юрфаке универа, можно было пройти пешком – всего-то квартал, пять минут ходьбы, – но Влад предпочел воспользоваться «Жигулями». На темном вечернем небе сгущались тучи, вот-вот мог начаться холодный осенний дождь, а ждать в парадном не очень-то хотелось. Лучше уж в салоне тачки. С льющейся из колонок тихой музыкой. Всем прочим музыкальным стилям и направлениям Невский предпочитал исключительно лирические баллады в исполнении «тяжелых» групп, вроде «Металлики» и «Скорпионе».

С Настей они познакомились чуть больше года назад, на дне рождения дружбана и соседа по лестничной площадке Геры Жегалова. Заканчивающая десятый класс Настя была одноклассницей Наташи, сестры-близняшки Герки, и зашла к ним в гости за конспектом по алгебре. С находящегося в самом разгаре праздника ее так быстро, разумеется, не отпустили. Весь оставшийся вечер, недвусмысленно оттеснив двух конкурентов, Невский не отходил от девушки ни на шаг. Танцевали только вдвоем. А потом, когда было уже поздно и гости начали расходиться, Влад пошел провожать Настю домой. Взял номер телефона, а на прощание нежно поцеловал в щечку. И был приятно удивлен, когда в ответ девушка, хихикнув, обвила его шею руками и накрыла рот своими теплыми губами. Они целовались минут пять – без перерыва, неистово, жарко, страстно, доведя себя почти до исступления.

Потом Настя, отведя взгляд, тихо спросила:

– Хочешь зайти ко мне? – и, предвидя логичный вопрос со стороны Невского, добавила: – Родители вчера уехали к деду с бабушкой. В Калининград. Вернутся только в понедельник утром. Дали мне возможность подготовиться к экзамену. Так что все выходные я буду одна. Не считая Барбацуцы. Это моя британская кошка…

В общем, домой Влад пришел только к обеду следующего дня. С красными от бессонницы глазами, едва стоящий на ногах от усталости, но безумно счастливый. Как везунчик, выигравший в лотерею «Спортлото» главный приз. Настя казалась ему сущим ангелом. Она была не только красавицей, но еще и умницей. Не слишком искушенной, по причине нежного возраста, в технике любви (до Влада у нее был всего один «близкий друг»), но зато невероятно сексуальной и темпераментной, что с лихвой компенсировало недостаток опыта. За ночь они занимались сексом семь раз, легко и непринужденно выдумывая т а к о е, на чем, оказавшись в постели с любой другой девчонкой, Невский ни за что бы не решился настаивать. А тут все происходило словно само собой. Плавно и естественно перетекая из одного в другое. С того дня они с Настей встречались едва ли не каждый день. Сначала она смеялась, глядя на то, как не расстающийся со спортивной сумкой даже на свидании Влад всякий раз, строго по часам, достает из пластмассовой коробочки очередную порцию еды и заправляется. Затем привыкла: «У спортсменов свои заморочки. Главное, чтобы человек был хороший». Самым трудным для Невского оказалась тема стероидов в спорте. Случайно узнав, что Влад каждую неделю делает себе по два укола синтетических гормонов, девушка была шокирована. Невскому стоило огромных усилий и нервов объяснить Насте, доходчиво и деликатно, почему он употребляет допинг. И, главное, при помощи формул и специальных терминов аргументировать его потенциальную безвредность для здоровья – разумеется, при правильном использовании. В конце концов Настя успокоилась. Во всяком случае больше никогда не обзывала его «химиком». В сентябре, успешно сдав вступительные экзамены, Настя поступила на юрфак Латвийского университета. Она, дочь архитектора и учительницы русского языка и литературы, всерьез собиралась по окончании престижного вуза стать адвокатом или, как минимум, нотариусом. И, с явным прицелом на будущее, в последнее время все чаще задавала Владу вопрос относительно его дальнейших планов на жизнь. Считая пусть достаточно прибыльный, но не совсем легальный бизнес по кустарному тиражированию видеокассет всего лишь «временной кожаной заплаткой на дырявом кармане». Невский, не желая развивать эту скользкую тему, всякий раз отшучивался: «Вот стану чемпионом Союза, поеду на Кубок мира в Австралию, порву там всех, как щенков, – а дальше видно будет. Может, в Америку, к братьям Вейдерам, пригласят!». О своей заветной, бережно и ревностно хранимой в глубине души мечте – попасть на самый престижный турнир культуристов «Мистер Олимпия», на котором семь раз побеждал легендарный Арнольд, – Влад до сих пор вслух не говорил никому. Даже тренеру и маме. Слишком уж фантастической казалась мечта. До сих пор ни одному атлету из соцстраны не удавалось не только подняться до таких заоблачных высот, но даже «просто» получить в IFBB карту профессионала. Но Невский знал: он и только он будет первым! Чего бы это ему это ни стоило!..

Настю, несмотря на только что начавшийся ливень, более чем неспешно идущую со стороны автобусной остановки, Влад заметил сразу. И его лежащие на руле пальцы непроизвольно сжались: девушка была не одна. Рядом с ней, держа зонтик и размашисто жестикулируя свободной рукой, шел незнакомый светловолосый парень. Сквозь приспущенное стекло на двери «Жигулей» до Невского долетел задорный смешок. Смеялась Настя. Она держала парня под руку, крепко прижавшись к его плечу, и была так увлечена разговором, что совершенно не обращала внимания ни на хлещущий с темного неба ливень, ни на припаркованную прямо напротив ее подъезда, в ярком пятне света под фонарем, отлично знакомую белую «пятерку». А Невский выходить не торопился, дожидаясь момента, когда его девушка заметит тачку и осознает всю «глубину текущего момента». Как любил выражаться генсек Горбачев.

На машину Влада увлеченная красочными байками провожатого Настя обратила внимание лишь тогда, когда до подъезда оставалось всего шагов двадцать. Она приподнялась на цыпочки, чмокнула парня в щеку, снова весело рассмеялась; затем ее взгляд случайно вильнул в сторону – и она словно обожглась. Наблюдающий за Настей, шумно и глубоко дышащий от злости, мертвой хваткой вцепившийся в руль Невский понял это, когда девушка вдруг вздрогнула и остановилась, чем привела в секундное изумление своего ни о чем не догадывающегося спутника, но затем взяла себя в руки, легким движением ладошки поправила волосы и, торопливо бросив блондину несколько слов, выскочила из-под зонтика под дождь, быстрым шагом направляясь к «Жигулям». С явной целью предотвратить намечающийся между пацанами кровавый мордобой.

Не дожидаясь, пока Настя поравняется с машиной, Влад распахнул дверцу, вышел из салона и сделал два шага навстречу девушке. Они с Настей немного помолчали, остановившись друг напротив друга, затем она, вымученно и грустно улыбнувшись, протянула руку и кончиками пальцев взяла Влада за воротник расстегнутой джинсовой крутки. Глаза ее лихорадочно метались. Слегка дернув Невского за воротник, словно за собачий поводок, Настя попросила:

– Владик! Не кипятись, умоляю тебя! Держи себя в руках! Это совсем не то, что ты думаешь!..

– Неужели? А мне кажется – как раз то. – На Настю он больше не смотрел, гипнотизируя взглядом топчущегося возле стены дома, мгновенно все «всосавшего», а оттого сильно занервничавшего блондина. Нужно быть полным придурком, чтобы не понять, что именно произошло. А внушительный внешний вид появившегося из «пятерки» шкафообразного «качка» не внушал субтильному, чуть сутуловатому Настиному ухажеру ни малейшего оптимизма в благополучном исходе классического инцидента.

– Это Ивар Витте, мой сокурсник по университету! – уцепившись пальцами за другой край воротника, торопливо затараторила девушка. – Он просто вызвался по-дружески проводить меня после лекций до дома! Увидел, что у меня нет с собой зонта, а погода… ты сам видишь, какая… Ну, не скрипи зубами, прошу тебя! Сейчас я его отправлю назад, и мы с тобой спокойно, без нервов, обо всем поговорим! Ладно? Господи, ты меня вообще слышишь, Влад?!

– Слышу. Садись в машину. Мы сами разберемся.

– Что… ты собираешься делать? – испуганно охнув, попятилась Настя. – Нет, не надо!!! Я ни в чем перед тобой не виновата, честное слово!!!

Но Невский, легко освободившись от захвата, поймал ее за запястье. Чуть стиснул: крепко – но так, чтобы не осталось синяков.

– Садись в машину, я сказал. – Отвернувшись от блондина, Влад бросил на девушку такой раскаленный, испепеляющий, не терпящий возражений взгляд, что Насте сразу стало не по себе. – Ничего я с ним не сделаю. Если сам не захочет, – чуть шевеля губами пообещал Влад. – В машину, я сказал! Мокрая уже вся… как…

– Я прошу, только без рукоприкладства, – пискнула Настя и, не в силах дальше сопротивляться такому психологическому натиску и вообще произнести еще хоть слово, открыла заднюю дверь «пятерки» и села в пропитанный густым ароматом бензина и ее же собственных духов салон машины. Переминающийся с ноги на ногу возле дома блондин, осознав, что рухнули последние надежды на благополучный исход эксцесса, окончательно потерял самообладание, развернулся и, изо всех сил стараясь, чтобы его уход не выглядел как трусливое бегство, направился к выходу со двора. Не оборачиваясь, однако непроизвольно все ускоряя и ускоряя шаг. Когда до спасительной арки между домами, ведущей на проспект, оставалось всего десяток шагов, сзади послышалось прерывистое дыхание бегущего человека и короткий, не оставляющий никаких иллюзий хриплый приказ:

– Стой!.. стой, твою мать!

Витте остановился. Обернулся, продолжая держать над собой огромный черный зонтик-тросточку. Такой широкий, что Невскому, сокращая дистанцию до минимума, поневоле пришлось зайти под купол.

– Куда это ты так поскакал, альбинос? – хмыкнул Влад, вглядываясь в побледневшее, с дергающимися желваками, тонкой щелью рта и длинным прямым носом худощавое тевтонское лицо блондина. Узнать в этом костлявом угловатом типе латыша можно было с первого взгляда.

– Я не хочу разбирательств, – собрав в кулак остатки воли и элементарной мужской гордости, с едва заметным акцентом сказал Ивар. – Я не знал, что у Насти есть парень. Правда. Иначе ни за что бы не согласился.

«А вот это уже совсем интересно, – с резко кольнувшей в сердце болью подумал Влад. – Не согласился бы он. Стало быть, тебя приглашали? А не наоборот. Вот же… сука».

– Да не дергайся ты так, – примирительно хмыкнул Невский. – Сдался ты мне… такой красивый. – Влад быстро обернулся и глянул через плечо. Они с блондином стояли прямо под фонарем и были видны как на ладони. До угла дома отсюда рукой подать, там бы их махач никто не увидел, но, сверни они туда, сидящая в машине, трясущаяся от страха и нервов Настя могла не удержаться, запросто выскочить под дождь и броситься спасать своего распрекрасного «ганса». На фиг. Тогда уж лучше пусть смотрит…

Стоя спиной к «жигулю» и зная, что его короткое резкое движение останется незамеченным, Невский легонько ткнул латыша кулаком под дых. Это была проверка. Провокация. И если бы Ивар ответил, то Настя стала бы свидетельницей драки, зачинщиком которой выступил именно ее сокурсник. И тогда у обещавшего не учинять мордобой Влада были бы развязаны руки. Однако поймавший кулак блондин чуть заметно хрюкнул, набычился… но на «обратку» так и не решился. Что и требовалось доказать. «Ганс» – он «ганс» и есть.

– Ладно, не дрыгайся, – брезгливо произнес Невский. – К тебе у меня претензий нет. Знаешь, как у нас, у русских, говорят: сука не захочет – кобель не вскочит. Но я хочу разобраться, въезжаешь, ты, глиста в скафандре?!

– Знаю, так говорят, да, – слегка приободрившись, с готовностью кивнул Ивар. – Что ты хочешь знать? Мне скрывать нечего.

– Значит, Настя тебя сама попросила проводить ее домой? – сухо, как на допросе, спросил Невский.

– Да, – снова кивнул блондин. – Сама. У нас… после лекций в универе небольшая вечеринка была. Семь человек. В кафе, рядом с факультетом. У сокурсника, Янки Клявинына, день рождения. Ну… посидели примерно час… выпили по паре коктейлей. Янка всех угощал, он богатый… А потом Настя попросила, чтобы я… ну… проводил.

Окончательно осмелев, свободной от зонтика рукой Витте достал из нагрудного кармана куртки пачку сигарет «Элита», встряхнул, вытащил одну зубами. Спрятав пачку, достал из бокового кармана зажигалку, прикурил.

Вот и ладушки. Вид вьющегося из-под зонтика табачного дыма должен был произвести на Настю успокаивающее действие. Она отлично знала, что Невский не курит. Значит, запалить цигарку решился ее дружок по университету. Когда два мужика готовы набить друг другу морду, никто из них не станет отвлекаться на курение. Вот пусть и успокоится. В то время как Влад будет вытягивать из этого глиста настоящую правду. А не ту липу, что пыталась всучить ему Настя.

– А еще… – вдруг неожиданно сообщил окончательно успокоившийся латыш, – она только что сказала… сама… когда мы во двор вошли… что у нее сегодня… дома никого нет. Родители в гости уехали. В Саласпилс. Вернутся только завтра к обеду. А потом сама потянулась и меня… это… в щеку… Ну, ты, конечно, видел… Извини… не знаю, как тебя зовут… Я действительно… Иначе бы…

Предложила проводить – что ж, гнусно, но еще куда ни шло. Но такие намеки – это уже перебор. Вопросов относительно намерений Насти в отношении альбиноса у Невского больше не оставалось. Столь подлой измены Влад уже не смог выдержать. Сжав челюсти так, что заскрипели зубы, он изо всех сил, на которые был способен, врезал болтливому «гансу» кулаком в ухо. Но удар не получился, Ивар каким-то чудом успел отреагировать и дернуть головой. Кулак прошел по касательной. Однако латыш, выронив откатившийся в сторону зонтик, рухнул на асфальт как подкошенный, машинально обхватив голову руками и скрючившись в позе эмбриона. Тряхнув рукой с содранной на костяшках кожей, Невский поморщился, в последний раз окинул взглядом корчащегося возле ног блондина, присел на корточки, сгреб его за шиворот и хрипло выдавил, чеканя каждое слово:

– Меня зовут Влад, – затем оттолкнул Витте, резко встал на ноги, развернулся, и решительно зашагал к своей машине, из приоткрывшейся задней двери которой выглядывала испуганная, растерянная, но по-прежнему чертовски смазливая мордашка с ярко накрашенными алой помадой полуоткрытыми чувственными губами. У Невского вдруг остро заныло в паху. Дико, по-животному. Когда хочется не любить, а именно трахать, жестко, молча, до исступления, безо всяких там предварительных ласк и сюсюканий. Так, чтобы эта похотливая сучка кричала, охала и до крови рвала ногтями спину.

«Что же ты сделала, зараза? – думал он, глядя на девушку. – Я же тебя, дуру, любил. Думал, женюсь, когда со службы приду. Даже – вот идиотизм! – имя нашему будущему сыну придумал: Глеб. Хоть и не говорил тебе об этом. А ты, сволочь, все одним махом испортила. Тебе меня одного в постели мало было? Это навряд ли. Множественный оргазм ни сымитируешь, ни скроешь. Нравилось тебе, тварь, аж до слез, до судорог по телу, до шепота полубредового нравилось! Выходит, просто-напросто „свежачка“ захотелось… Сука!»

Влад распахнул водительскую дверь, сел за руль, запустил движок и, врубив фары, рванул с места, вылетев со двора на проспект.

– Владик… милый… ну прости меня, дуру! – чуть не плача – вот же где артистка! – всхлипнула затихшая на заднем сиденье, забравшаяся на него с ногами Настя. – Я не должна была… соглашаться… глупость какая…

«Ах, значит, соглашаться?» – Невский с трудом держал себя в руках. Его буквально колотило от гремучей смеси ярости и желания. Распрямившийся в тесных джинсах член стоял так, что им можно было бы забивать гвозди.

– Зачем ты его ударил? – после короткого молчания тихо спросила девушка. – Ты же обещал мне… драчун…

– Он заслужил, – процедил сквозь зубы Влад, бросив мимолетный взгляд на лежащую на руле ободранную, слегка кровоточащую кисть.

– Боже мой, я и не знала, какой ты у меня жуткий ревнивец! Просто Отелло, – вымучено улыбнулась Настя, посмотрев на застывшее, словно сведенное судорогой, лицо Невского, отраженное в зеркале заднего вида. Наклонившись вперед, девушка мягко обвила шею Влада и ласково поцеловала в шею. Не забыв, как бы невзначай, пощекотать мочку уха самым кончиком горячего, влажного язычка. Отстранилась, зашептала жарко:

– Значит, ты меня действительно так сильно любишь, милый, – сделала вывод Настя и шумно, глубоко вздохнула. Так, как могут вздыхать только женщины. Не знай Влад правды – в этот момент он, как и большинство пацанов на его месте, наверняка бы «купился». Расслабился. Остыл. А минут через пятнадцать, глядишь, уже сам просил бы у этой хитрой бестии прощения за то, что – о, безумец! – допустил саму мысль о возможности измены. Но он – з н а л. И знал, что будет делать дальше. «Примирительный», недвусмысленно приглашающий к ласке поцелуй Насти пришелся как нельзя кстати…

Развернувшись на ближайшем перекрестке, Невский выехал на противоположную сторону проспекта и, погнав «жигуль» в обратном направлении, притормозил, свернув на песчаную грунтовку, уходящую в утопающий в сыром мраке позднего осеннего вечера лесопарк. Почти напротив Настиного дома. Это место они оба знали отлично, не раз гуляли здесь вдвоем.

– Что ты собираешься делать? – дрогнувшим голосом спросила девушка, когда, проехав метров пятьдесят, Невский свернул на небольшую полянку между холмами, на которой летом загорали жители близлежащих домов, выключил фары и заглушил двигатель. Машину сразу обступила темнота. И – тишина. Только едва-едва пробивался сквозь высокие разлапистые сосны бело-голубой свет от протянувшихся вдоль проспекта, не столь уж далеких уличных фонарей.

– Сейчас узнаешь, – глухо сказал Влад. Он покинул водительское место, распахнул заднюю дверцу и нырнул к Насте. Схватил девушку за руку, рывком притянул к себе и начал быстро, почти варварски, раздевать, рискуя разорвать ей одежду. Вжикнул молнией, расстегнув легкую кожаную курточку. Одну руку запустил под тоненький джемпер, нащупав не стесненные лифчиком крепкие упругие груди с напрягшимися крупными сосками. Вторая скользнула под мини-юбку, привычно прошлась по бедрам и ягодицам, скользнула под трусики, прикоснувшись кончиками пальцев к гладко выбритому бугорку и ощутив приятную влажность раскрывшей свои лепестки щелочки. У Невского аж потемнело в глазах. Он словно обезумел. Такой страсти не было даже в их самую первую с Настей ночь. Когда девушка, облизнув пылающие после поцелуя губы, шепнула ему на ухо, что родителей дома нет. Точь-в-точь как сегодня – этому альбиносу!

Настя почти не сопротивлялась напору Влада, лишь тихо шептала:

– Да подожди же ты… варвар… Порвешь ведь все… О-ох… А-а… Мамочки мои… Сладко-то как… боже…

Освободившись лишь от джинсов и трусов, оставаясь в верхней одежде и кроссовках, Влад взял изменщицу, как хотел: жестко. Неистово. Без единого поцелуя. Без обычной для такой ситуации короткой паузы на «отдых» и на телячьи нежности между «палками». Сначала сверху. Потом сзади. И, наконец, завершил сексуальный марафон минетом. Обалдевшая, сама успевшая несколько раз «прилететь» Настя даже не сопротивлялась. Напротив, с редким азартом принялась за дело, быстро довела Невского до оргазма и выдоила до последней капли. После чего окончательно обессиленный Влад хрипло зарычал, решительно отстранил ее голову с перепачканными спермой губами, тяжело рухнул на сиденье и в изнеможении закрыл глаза. Успев машинально подумать, что лишь два раза из трех он сам трахнул Настю. А финальную точку – да еще какую! – поставила именно она. Так что еще вопрос, кто кого только что поимел…

Отдышавшись, Невский поднял веки, повернул мокрое от пота лицо к едва заметно улыбающейся Насте, каким-то чудом уже успевшей привести себя в порядок и вытереть – или слизать – с губ сперму, и спросил с отчетливо сквозящим в голосе сарказмом:

– Что? Понравилось? Сучка.

– Да уж, – пропустив мимо ушей обидно слово, а может, просто не придав ему уничижительного значения, сдержанно улыбнулась Настя. – Сегодня ты был просто… неутомим… как бульдозер. Это ревность на тебя так подействовала? Или недельное воздержание?

– Все вместе, – задвигал желваками Невский. Подняв джинсы с трусами, он принялся одеваться. Привел одежду в порядок, провел пальцем по густо запотевшему заднему стеклу машины и вышел из салона на свежий воздух. То же самое сделала и Настя. Она обошла «пятерку» и остановилась позади Влада, обхватив его за пояс и положив подбородок на плечо.

– Значит, это он предложил тебя проводить? – жестко спросил Невский, глядя сквозь черные силуэты сосен в сторону проспекта. – И в благодарность за оказанную услугу ты, прямо у меня на глазах, встала на цыпочки и чмокнула его в щечку. Чисто так ненавязчиво. По-дружески. Просто как сокурсника. Да?

– Ты хочешь услышать честный и исчерпывающий ответ? – Влад почувствовал, как мгновенно напряглась стоящая сзади девушка. – Так слушай, ревнивец противный. Я тебе не из-ме-ня-ла, – разборчиво, по слогам, произнесла Настя. И добавила: – Ни единого раза. С тех пор, как мы познакомились. Хочешь… пойдем в церковь, и я перед иконой поклянусь? Если одного моего слова для тебя мало?

– Не стоит. Конечно, ты мне не изменяла. Просто не успела.

– Что за чушь? – дернулась Настя. И, взяв Влада за плечи, попыталась развернуть к себе лицом. Невский не сопротивлялся. Поймав взгляд изменщицы, он сунул руки в карманы куртки и сказал:

– Знаешь, а твой… этот… как его… Витте… Он – самое большое чмо, которое мне только приходилось встречать. Как только он понял, что влип по самые помидоры и что сегодня ему с тобой не обломится, так сразу же, как и положено гниде, заложил тебя с потрохами. Рассказал, как ты попросила его проводить тебя до дома. А тут вдруг я, как снег на голову. Неувязочка вышла. Извини великодушно.

– Какой бред! Это он со злости сказал! Подонок! Мразь! – стуча кулаками по груди Влада, отчаянно взвизгнула Настя. Влад поймал руки девушки, опустил их, покачал головой и тихо спросил:

– Допустим. Но если ты не говорила ему об уехавших в гости родителях, то как же об этом смог узнать я? А может, они на самом деле вовсе не в Саласпилсе, а сидят преспокойно дома у телевизора и ждут твоего возвращения с лекций?! Так давай не будем гонять воздух, а просто пойдем и проверим, кто из нас свистит?! Если выяснится, что права ты, – я встану перед тобой на колени, извинюсь и в присутствии предков предложу выйти за меня замуж. Согласна? Но если окажется, что их дома нет… и не будет… Я тебе… тварь…

– Что?! – взвилась Настя, подняв мокрое, перепачканное растекшейся от слез тушью лицо и снова начав колотить Влада кулачками в грудь. – Что ты со мной сделаешь?! Ударишь?! Так на, бей! Бей, чего же ты?! Я ведь это заслужила! Да! Это я сама – ты слышишь! – сама попросила Ивара проводить меня! И действительно сказала, что дома никого нет! А знаешь, что он мне на это ответил?! Он сказал, что у него по гороскопу сегодня – самый удачный день в году! И если бы ты не приперся, то сейчас мы с ним уже давно занимались бы любовью, трахались на той самой кровати, у меня в комнате! Что молчишь, «качок» дутый?! Язык проглотил?!

– Да нет, – хмыкнул Влад. – С языком… как и со всеми прочими частями тела, у меня полный порядок. Я просто думаю.

– И о чем же ты думаешь, можно узнать?!

– Я думаю о том, чего тебе, зараза, не хватало? – Невский во второй раз резко схватил Настю за запястья, дернул, притянув к себе, и прошептал, глядя в полные слез глаза: – Ведь мы были вместе целый год, и у нас все было хорошо. И в сексе, и вообще. Нам было приятно просто быть вместе. Быть рядом. Разве нет? Но ты все испортила. И я хочу знать – почему? Что мог тебе дать этот рваный латышский гондон такого, чего не мог я? Скажи мне. Хотя бы напоследок. Будь добра. Может, хоть в будущем я сделаю правильные выводы и исправлюсь.

– А ты когда последний раз на себя в зеркало смотрел? Ты же маньяк, – перестав плакать, с вызовом сказала Настя. – Ты сумасшедший. Ты фанатик. Тебя вообще ничего вокруг не интересует, кроме твоего проклятого «железа», допинга и жратвы шесть раз в день! Я нужна тебе только, чтобы трахаться! Как можно чаще! Гасить круглосуточную озабоченность и сливать сперму, которой у тебя в яйцах от гормонов и прочей «химии» столько, что скоро из ушей фонтаном бить начнет! Да, нам с тобой было хорошо вместе. Трудно, но хорошо. Меня все устраивало. До тех пор, пока ты просто тренировался, как все, и не бредил соревнованиями. Ты еще к чему-то стремился, чего-то желал от жизни, кроме культуризма. Ты пытался зарабатывать деньги, ты раскручивал свою видеостудию, с радостью дарил мне подарки! А потом… весной… после победы… Тебя словно подменили. У тебя все мозги атрофировались, остались только задница для уколов и жим штанги лежа! Все разговоры – только о тренировках и предстоящем Кубке СССР. Победив на котором, ты обязательно поедешь на чемпионат мира в Австралию и потрясешь всех судей… как ты говорил?.. «генетической симметричностью мышечных групп, сухостью и ножевой сепарацией!» А проще говоря – доведенным до крайней степени обезвоживания организмом, по которому можно запросто изучать анатомию… Даже в постели, после секса, ты говоришь про количество затраченных калорий! Для тебя все, что хоть теоретически идет на вред тренировкам – от безобидной кружки пива на праздник Лито до часа прогулки по берегу моря, – все стало лишним! А помнишь, как месяц назад, в Вецаки, ты потерял кошелек с деньгами и ради того, чтобы сожрать два шампура шашлыка и три порции салата, за полцены продал этому пузатому армянину свои золотые часы?! Только потому, что в пять вечера тебе по режиму положено жрать! Разве ты не мог поесть часом позже, дома, а, Владик? Мог. Запросто. И ничего бы с твоими проклятыми мускулами не случилось… В тот день я окончательно поняла, что поезд ушел и тебя уже не изменить. Ты свихнулся, Влад! Ты шизофреник! Ты болен на голову и даже не замечаешь этого! А я… я… нормальная девушка. Я хочу, чтобы рядом со мной был обыкновенный парень. Который хочет учиться, получить престижную профессию, который сможет обеспечивать в будущем семью, а не только поглощать горы еды, гробить здоровье фармакологией и непосильными нагрузками, чтобы к тридцати годам остаться без ничего – с голой задницей, насквозь больным и никому не нужным импотентом!

– Значит, твой альбинос – нормальный, – сухо бросил Невский. – А я – моральный урод?

– Ты не урод, – вздохнула Настя. – Ты мальчишка. Несмотря на все твои бицепсы. У тебя в голове один тестостерон. А Витте… он хоть и не Рэмбо и рука у него не сорок восемь сантиметров в обхвате, но, в отличие от тебя, твердо знает, чего от жизни хочет. У него, если хочешь знать, не только родители, но и дед с бабушкой в штате Академии Наук! А старший брат в двадцать семь лет уже преподает в Москве, в Тимирязевской академии. Понял?

– А моя мама – просто терапевт, – щелкнув пальцами, «поддержал» тему Невский. – С зарплатой в сто двадцать рублей. А отец – так вообще полный кретин. Потому что вместо того, чтобы растить сына, он, обычный таксист, погиб, причем даже не в лаборатории Академии Наук, во время секретнейших разработок – тебя бы это вполне устроило, – а во время отпуска, как мальчишка катаясь на байдарке по сибирской реке! Про себя я вообще молчу. Даун. Из ПТУ. Без мозгов и каких-либо шансов на теплое место под солнцем. Вот и приходится мне, тупому, пробивать себе дорогу не извилинами, а силой. Так?.. Знаешь, заяц, я уже давно обратил внимание на то, что для тебя понятия «престижность» и «хорошая семья» имеют больше значения, чем просто человеческие отношения. Без условностей. Разве не так?

Настя подавленно молчала, не глядя на Влада.

– Ладно, расслабься. Не все так печально. Финита ля комедия. Кина не будет, кинщик заболел. Сейчас я отвезу тебя домой. Позвонишь своему истинному арийцу. Дашь ему возможность вымолить прощение. А потом пусть приезжает, чего уж… Раз квартира все равно свободна. Жаль упускать такую козырную возможность для первого свидания. За меня не волнуйся. Я, знаешь ли, послезавтра в армию ухожу. Точнее, на флот. Сегодня гоблин из военкомата новую повесточку вручил… Так что мешать вашему лямуру-тужуру в ближайшие три года не стану. Да и потом тоже. Совет да любовь. Говорят, от кровосмешанных браков дети красивые и здоровые получаются. Не то что у обхимиченных «качков». Как там, у Нигера Пушкина: «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь». От тридцатилетнего культуриста-мутанта, вестимо. Бедный князь Гвидон.

– Не ерничай, – тихо произнесла Настя. – Тебе это не идет. Ты… правда уходишь на службу? Послезавтра? Ты же говорил, в декабре.

– Кое-что изменилось, – фыркнул Невский. – Сегодня утром вдруг выяснилось, что родина и партия любят меня гораздо больше… и глубже, чем казалось раньше. И промедление смерти подобно. Без моего паяльника и гениального ума обороноспособность страны уже в среду заметно пошатнется.

– Значит, в Ленинград, на соревнования, не поедешь?

– Значит, не поеду. Тебя это волнует?

– Как ни глупо это прозвучит после всего, что я только что сказала, но – да, – Настя подняла взгляд и посмотрела на Невского. – Волнует. Хотя бы потому, что я знаю, как ты ждал этих соревнований, как долго готовился и какие надежды на них возлагал. И вдруг все рухнуло. Мне правда жаль, Влад. И не делай такое страшное лицо.

– Это точно! – почти выкрикнул Влад. – Рухнуло действительно в с е…

Некоторое время молчали. Первой нарушила тишину Настя.

– Наверное, сейчас я, по всем правилам хорошего тона, должна перед тобой извиниться. За вероломство. Но мне почему-то совсем не хочется этого делать. Ни капельки. Я не считаю себя виноватой.

– Ясный пень! Жена Цезаря вне подозрений, – не удержался от язвительной реплики Влад. – В том, что случилось, виновата банановая кожура на полу спальни царицы. Она, бедняжка, просто поскользнулась, да так неудачно, что член упавшего сверху придворного шута оказался у царицы точно между ног и вошел куда следует. Как тут было не растеряться?

– Ну вот, считай, что поговорили, – с заметным, как показалось Невскому, облегчением выдохнула Настя. – А сейчас просто отвези меня домой. Или мне лучше пешком? Здесь недалеко, дойду.

– Можно и пешком. Если хочешь. Но лучше на машине, – скрипнув зубами, Влад упал на водительское место и, повернув ключ в замке зажигания, запустил мотор.

Расставаясь, они не произнесли ни единого слова. Настя молча вышла, мягко прикрыв за собой дверцу, а Невский, устремивший стеклянный взгляд в ветровое стекло, даже не проводил девушку глазами. Когда хлопнула дверь подъезда, Влад плавно тронулся с места, выехал со двора на проспект и там остановился. Куда ехать и что делать дальше, он не знал. Внутри растеклась абсолютная пустота. Не осталось ни злости, ни обиды, ни тем более ревности. Все перегорело.

Влад взглянул на часы. Поздно, практически уже ночь. Куда можно заявиться в такое время? Только в кабак, домой или… в видеостудию. В заставленную техникой однокомнатную конуру с бронированной дверью, где уже несколько месяцев подряд круглосуточно обитал добровольно упорхнувший из родительского гнезда технарь Димка. Ровесник Невского, Димка был освобожден от армии по причине врожденного «косметического» дефекта: одна нога была на пять сантиметров короче другой. В этой жизни его, скромнягу-инвалида в ортопедических ботинках и очках с толстыми линзами, интересовала только радиоэлектроника. Работая в студии видеозаписи и получая приличную зарплату, Димка был почти счастлив, все свободное время проводя за радиопередатчиком и общаясь через эфир с такими же фанатами со всего мира. Закрутившись в водовороте событий сегодняшнего безумного дня, Влад совсем забыл про свой маленький, но отлаженный бизнес. На то, чтобы решить вопрос со студией, у него оставались сутки. Да и что тут решать? Закрывать прибыльное дело глупо. Самый разумный выход – оставить все, как есть. Передав Димке все нити управления бизнесом. Пусть занимается тиражированием дальше, берет себе вдвое большую зарплату, а оставшуюся прибыль каждую неделю отдает маме. Если на кого в этой жизни и можно рассчитывать, то именно на Димку. Он не обманет, если что – подсуетится, – а значит, насчет бизнеса можно не волноваться. Вот и отлично. Что еще остается? Машина. Вполне живая тарахтелка, после службы пригодится. Всех проблем – договориться с председателем гаражного кооператива на отстой тачки в одном из пустующих боксов, заплатив за два года вперед. За три не стоит. После разговора с тренером Влад не терял надежды воспользоваться его рекомендацией и «сдаться» на базе Северного флота кому-то из «правильных» покупателей. С красным или голубым кантом на черных погонах…

И, забегая вперед, можно сказать, что вооруженному недоступной для остальных призывников информацией Невскому это удалось. Совет Жоры Маленького «падать на цветных» пришелся как нельзя кстати. Влада, едва взглянув на его могучий торс, даже не взяли – «замели» в морпехи, едва он подошел к седовласому поджарому майору. Так он попал в базирующийся недалеко от Мурманска отдельный спецвзвод по охране особо секретного подземного объекта, расположенного в толще скалы, под сотнями тысяч тонн гранита. В абсолютной недосягаемости для разведспутниковой армады стран НАТО. Чем занимались на подземном заводе, Невскому, дослужившемуся к ДМБ до старшины, отцы-командиры никогда открыто не говорили. Но Влад, как и все их пацаны, давший в особом отделе подписку о неразглашении гостайны сроком на пятьдесят лет, конечно, догадывался. И даже пару раз собственными глазами видел «изделие номер семьдесят семь». На секретном объекте собирали грозное оружие – самонаводящиеся торпеды-убийцы, способные запросто отправить на дно подводный крейсер противника. Именно такая торпеда, разорвавшаяся в одном из пусковых аппаратов, несколько лет спустя станет причиной гибели русской атомной субмарины, за трагической судьбой членов экипажа которой и за ее последующим подъемом со дна Баренцева моря и буксировкой на базу с замиранием сердца следил весь мир. Сытым буржуям было от чего прийти в ужас: на борту затонувшей подлодки находились чудом не сдетонировавшие во время взрыва торпеды двенадцать атомных баллистических ракет.

Но все это случится потом. В другой жизни. И в совершенно другой стране. Мало похожей на ту раскачивающуюся, но пока еще огромную и сильную «империю зла», на защиту которой Невскому пришлось отдать два года жизни.

Глава третья БАБУЛЯ САМЫХ ЧЕСТНЫХ ПРАВИЛ

Ноябрь 1990 года

Уход на гражданку своей поспешностью напомнил Владу его стремительный – правда, отнюдь не столь радостный – призыв. Невский, давно пребывающий в «чемоданном настроении», отбивший маме в Ригу телеграмму с датой своего прилета, подготовивший дембельский альбом и замаклаченную, мало сочетающуюся с уставом парадную форму с аксельбантами, должен был уйти на ДМБ только через пять дней, в будущий понедельник, но на вечернем разводе командир их отдельного спецвзвода майор Калганов, без затей именуемый пацанами просто Батя, сообщил, что в связи с шагающей по стране конверсией, грядущим закрытием охраняемого «объекта» и расформированием взвода им получен приказ командования ускорить демобилизацию личного состава, отправив всех до единого «стариков» к маме «на пирожки» в течение недели. Так что первая партия получит проштампованные военные билеты, проездные документы и деньги уже завтра утром. Следующая, как и планировалось, пойдет через пять дней. В первой – сержанты, командиры отделений и отличники БПП; в другой – «все остальные раззвездяи». Зачитав приказ, от которого личный состав взвода, наполовину состоящий из дембелей, пришел в неописуемый восторг, Батя понимающе ухмыльнулся, объявил построение законченным, козырнул и ушел в штаб. А опьяненные радостным известием морпехи поспешили в казарму – собирать вещи, мыться-стричься-бриться, гладить «парадку», чистить до блеска короткие сапоги и сдавать старшине казенные простыни, одеяла, подушки и матрацы. До самого утра в расположении взвода горел свет и стояла суета – покруче той, что была весной прошлого года, когда на Северный флот вдруг приехал сам генсек Горбачев. Тогда всего за сутки были выкрашены все заборы в округе, заасфальтированы все дороги, а на стоящих у пирса кораблях замалеваны обычной «шаровкой», вместо положенной радиопрозрачной краски, все облупившиеся локаторы и прикрывающие их защитные колпаки. Потом, когда Горбачев уехал, все это дерьмо «караси» сдирали наждачкой и красили заново, уже «как положено»…

Далеко за полночь, когда закончивший оформление документов Батя на своем командирском уазике уехал в Мурманск, к жене и дочкам, в расположении взвода остались лишь дежурный по части и старшина, бывший афганец. Влад, а с ним еще трое пацанов, «злодейски» проникли через окно в кабинет майора Калганова, где стоял единственный телефон с выходом на междугородную «восьмерку», на спичках быстро разыграли очередность и принялись звонить домой, будя сонных родственников и сообщая о своем внезапном «дембеле». Невский вытянул самую длинную спичку и вынужден был ждать, стоя на стреме, пока отзвонятся все остальные. Наконец дошла очередь и до него. Влад с гулко стучащим в груди сердцем набрал номер домашнего телефона и принялся ждать, считая гудки. Мама сняла трубку на пятом. Слышимость была такой идеальной, словно они находились через стенку друг от друга, а не на расстоянии в две тысячи километров.

– Алло? – сказала Вера Ивановна.

– Привет, мам, – улыбнулся Влад. – Извини, что я так поздно.

– Да… ничего, – голос Веры Ивановны заметно дрогнул. – Здравствуй, сынок. Что…

– Ты только не волнуйся. Просто я завтра увольняюсь. Только что пришел приказ. Пять часов на сборы осталось – и до свидания, Заполярье. Ха-ха! Ты что молчишь? Ма-ам? Ты не рада?!

– Я… я просто растерялась, – сказала Вера Ивановна. – Очень неожиданно. Радостно. И вовремя!

– Вовремя? – нахмурился Невский. – Ты о чем?

– Сегодня утром звонила тетя Света, из Ленинграда. Соседка бабушки. Ты должен ее помнить.

– Я отлично ее помню, – уже догадываясь, что сейчас скажет мама, кивнул мгновенно посерьезневший Влад. – Что-нибудь с бабулей? Да?

– Да. К сожалению. Прошлой ночью к ней третий раз за месяц приезжала «скорая», – Вера Ивановна начинала плакать. – Света говорит, что… в общем, у нее рак. Не операбельный. Давно. И она очень слаба, почти не встает. Света помогает чем может. Носит продукты, стирает, ставит обезболивающие уколы. Милосердная женщина. А бабуля… Представляешь, ведь ничего мне не говорила! Разве так можно?!

– Ну, не надо плакать, мам, – Влад, как мог, пытался успокоить мать. – Она же у нас гордая, графиня. Вот и не хотела, чтобы ты раньше времени волновалась, изводила себя. Ведь все равно уже… ничего не сделать. На месте бабушки я, наверное, поступил бы так же. В общем… Я поменяю билет с Риги на Ленинград. И пробуду с бабушкой столько, сколько будет нужно. Хоть месяц. Мне сейчас торопиться некуда. Ты только не волнуйся, ладно? Пожалуйста…

– Я стараюсь. Я стараюсь, сынок, – помолчав, тихо сказала Вера Ивановна. – Поезжай к ней. А деньги я тебе пришлю, телеграфом. Дима Тумашевич меня тут просто озолотил, особенно после того, как открыт в центре два видеосалона.

– Знаю. Лохматый скоро Рокфеллером станет, – грустно улыбнулся Влад. Об успехах компаньона, раскрутившегося на перспективной ниве видеобизнеса, Невский, разумеется, знал. С Димкой у них была налажена постоянная связь все два года. Созванивались каждый раз, когда Невский бывал в Мурманске. Знал Влад и о том, что помимо тех денег, которые Лохматый регулярно отстегивал маме, его дома ждет весьма кругленькая сумма – и не в «деревянных», а в твердой валюте.

– Я бы сама поехала, – продолжала Вера Ивановна, – но у нас в поликлинике, как назло, все терапевты болеют, остались только мы с Галей Прошиной. Главврач ни за что не отпустит. Я уже беседовала с ним. Только через увольнение, так он сказал. Его только недавно назначили вместо Федорыча. Молодой, из новых национальных кадров. У нас сейчас везде такое: русских снимают и ставят своих недоучек. Главное, чтобы в паспорте самая модная профессия была: латыш.

– Я в курсе, – угрюмо бросил Влад. – Это только цветочки.

– Надеюсь, пока армия здесь стоит, Карабах и Тбилиси не повторятся, – вздохнула Вера Ивановна.

– Это навряд ли, – заверил Невский. – «Гансы» – не чурки. Кишка тонка. Договорятся как-нибудь с Москвой. По-тихому.

– Дай бог, – согласилась Вера Ивановна. – Дай бог…