Культурист Седов Б.
О разгуле националистических настроений в республиках Балтии, минувшей весной дружно объявивших о выходе из состава СССР, во взводе не знал только даун. Да и письма от мамы, с подробным описанием всех рижских новостей, Невский получал почти каждую неделю. Хотя сам писал редко. Мать до сих пор была уверена, что Влад служит не в морпехах, с оружием в руках, а в тихом мирном рембате. Электриком-кабельщиком. Сообразив, куда он угодил, Невский решил, что так будет лучше. И фотографий, запечатлевших его в красивой морпеховской форме, единственный из всего взвода, домой не высылал. Видимо, в этом плане он действительно был похож на умирающую в Ленинграде бабушку Наталью Львовну Орлову, урожденную Ягужинскую. А правду мама узнает – через неделю. Ведь ему в любом случае придется слетать в Ригу, для того чтобы в положенный срок после демобилизации встать на учет в райвоенкомате. Хотя после формального выхода латышей из СССР… Вон Альгис Поцус из второго отделения, салага, не отслуживший и года, еще летом рванул в отпуск в родную Клайпеду. А назад в часть не вернулся, решив, что раз Литва вышла из Союза – значит, служить Эсэсэсэру больше не нужно. И что? Его отловили, заковали в наручники и доставили обратно под конвоем как дезертира? Фига с два! Прогнила армия! Тащится Поцус где-то рядом с Клайпедой, на Куршской косе, и время от времени «по приколу» присылает письма. С листовками Народного фронта внутри. Дескать, эй, угнетенные братья, все, кто не русский, – делай ноги, как я. И отсылает их, хитрец, то из Белоруссии, то с Украины, то из России, передавая через проводников поезда, чтобы местный почтальон-комсорг не отнес «контру» прямиком к Бате. А родители Альгиса наверняка прикинулись шлангами: исчез мальчик, какой ужас! Как колобок, который «и от бабушки ушел, и от дедушки ушел». Империя доживает последние дни. Это понятно даже сдвинутому на истории КПСС замполиту Реентовичу. Сам не так давно сказал, остановив Невского возле казармы, с тоской и злорадством в голосе: «Что, доволен небось? Ничего, повоняют ваши лабусы, поиграют в свободу лет эдак десять-пятнадцать, а потом откроют границу. И за голову схватятся, когда вместо русских к ним турки и негры начнут тысячами приезжать. Вот тогда и запоют: дескать, как с „Ванькой“ было тихо, сытно и спокойно!» Но Влад, с четырех лет живущий в Риге, думал иначе. Потому что знал: дорвавшись до независимости, злопамятные и чванливые прибалты скорее начнут селедку без соли жрать, а их бабы – рожать детей от негров с европейским паспортом, чем согласятся снова лечь под Россию. Но с Реентовичем спорить не стал. Бесполезная трата времени. Да и не интересовала Влада политика. Невский хотел грести деньги лопатой, качать мускулы, загорать на пляже в Юрмале и любить красивых женщин. То есть – просто жить…
– Мам, я не могу больше говорить, – оглянувшись на Тараса, отчаянно жестикулирующего возле открытого окна, торопливо сказал Влад. – Я завтра вечером позвоню тебе, как только доберусь до бабушки, – пообещал он. – Пока, мам!
– До свидания, сынок, – Вера Ивановна повесила трубку. А Невский, вслед за последним, остававшимся стоять на шухере, «подельником» (остальные, сделав дело, смылись в казарму) метнулся наружу из кабинета командира, не забыв аккуратно прикрыть за собой оконную раму. Так, чтобы Батя не сразу обнаружил, что в его отсутствие здесь были незваные гости.
…Утро выдалось на редкость теплым и ясным для середины ноября в Заполярье. Температура чуть ниже нуля. Низкое оранжевое солнце ярко светило из-за нависающей сопки. Полное отсутствие снега. На плацу перед казармой, где выстроился весь взвод – за исключением тех, кто не стоял в карауле, – серебрился в косых солнечных лучах голубой иней. Голос Бати, слегка отраженный гранитным камнем сопки, а оттого дробящийся, звучал в прозрачном неподвижном воздухе звонко и отчетливо. Зачитав приказ, майор Калганов взял протянутый замполитом второй документ и стал вызывать из строя тех, кому «за успехи в боевой и политической подготовке и в связи с увольнением в запас» были присуждены очередные воинские звания. Из пятнадцати одетых в сверкающую, идеально подогнанную и отутюженную парадную форму дембелей новые погоны получили двенадцать. В том числе и командир первого отделения Невский. Теперь в его военном билете вместе с отметкой об увольнении стояла запись: «главстаршина». Это было максимальное звание, предусмотренное уставом для морпеха-срочника. Таких «прогибов» среди дембелей оказалось двое: Влад и Микола Трохименко из Ивано-Франковска – комсорг, почтальон и главный взводный стукач. Каким-то чудом ни разу не попавший под заслуженную «пацанскую раздачу».
Получив военные билеты, погоны, характеристику и расписавшись в журнале за конверт с деньгами, пятнадцать дембелей распихали все это добро по карманам, образовали четыре шеренги и, чеканя шаг, под звуки марша торжественно прошли «коробочкой» перед стоявшими у входа в штаб замполитом и старшиной. Следом прошлепали все остальные. Короткий плац кончился, затихла и музыка. А вместе с ними завершилась и двухгодичная служба Невского в Краснознаменном Северном флоте. По заранее имеющейся договоренности все новоиспеченные «гражданские» сразу после развода собрались в Ленинской комнате, закрыли за собой дверь и быстро распили там две бутылки водки, закусив дольками яблока. После чего окончательно почувствовали себя свободными. Влад – а с ним еще двое ребят, Индеец из Питера и Крот из Новгорода – пожали руки остающимся и покинули расположение взвода, направляясь в поселок Роста, откуда ходил автобус до центра города. Там заскочили в авиакассы, где Невский без проблем поменял билет, зашли в популярный среди местных ресторанчик «Дары моря», а потом – после жареной трески с пивом – поехали на такси в аэропорт «Мурмаши». В пять часов вечера все трое уже спускались по трапу самолета, полной грудью вдыхая совершенно иной, чем в Мурманске, балтийский воздух величественного Ленинграда. Борьку Крота, как оказалось, в «Пулково» уже ждали родители, приехавшие из Новгорода на почти антикварном «Москвиче». Добрые и бесхитростные провинциалы с радостью согласились сделать небольшой крюк и подкинуть сослуживцев сына до ближайшей станции метро. Вышли на Московском проспекте. Спустились по эскалатору на платформу.
– Тебе куда? – стискивая ладонь Невского, спросил вечно смуглый Антоха Индеец. – Мне на окраину, в Рыбацкое.
– Мне тоже к черту на кулички. Только в другую сторону. Таллинское шоссе. Поселок Горелово.
– Знаю, – кивнул Индеец. – Дыра. Цыганский анклав.
– Это в частном секторе, – улыбнулся Влад. – Там еще микрорайон «для белых» есть, с пятиэтажками. Бабушка у меня там.
– Ясно, – пробормотал Индеец и подмигнул проходившим мимо симпатичным девчонкам, с интересом разглядывавшим их с Невским парадный морпеховский прикид. А посмотреть действительно было на что: оба так и светились от обилия значков и прочих притягивающих взгляд сияющих неуставных «маклачек». – Тогда бывай… рижанин-парижанин! Запиши мой телефон, на всякий случай. Мало ли какие дела.
– Я запомню, – заверил Влад. Индеец продиктовал номер, хлопнул Невского на прощанье по плечу и нырнул в закрывающиеся двери вагона. Влад взглянул на часы, подвел минутную стрелку своего «Полета» – подарок командования ко Дню Флота – и перешел на другую сторону платформы. Доехав до Автова, пересел в автобус, который за полчаса довез его до окраины Ленинграда. До некогда выстроенного прямо в чистом поле, у трассы, крохотного микрорайона, состоящего из школы, двух магазинов, нескольких неказистых «хрущевок» и большого пруда, где еще каких-то пять лет назад водились даже лини и щуки, а сейчас плавали по свинцовой, в радужных бензиновых разводах, серой поверхности только обрывки газет, пенопласт, пластиковые пакеты и прочий мусор. Невский увидел, что за время его двухлетнего отсутствия рядом с «хрущевками», за микрорайоном, снесли две улицы с хибарами и возвели дюжину панельных девятиэтажек. Население микрорайона увеличилось, судя по домам, примерно втрое, и все пространство вокруг, включая пруд, уже мало походило на ту тихую, намертво застывшую в памяти Влада провинциальную идиллию, по недоразумению вписанную в черту мегаполиса, а больше напоминало неухоженный свинарник. Гоняемый порывами ветра мусор валялся повсюду. Под ногами чавкала грязь, перемешанная с опавшими листьями. Стараясь не измазать новенькую форму и сверкающие ваксой сапоги в этом дерьме, Влад мысленно выругался и перепрыгнул через огромную лужу. Что произошло с городом всего за двадцать четыре месяца, пока он лакировал подошвами сопки Заполярья? Словно Мамай прошел. Гордый и вальяжный Ленинград весь как-то осунулся. Съежился. Облупился и подурнел. Лишь множество кооперативных палаток, торгующих всем чем угодно, от женских трусов, губной помады до музыкальных и видеокассет, презервативов и пособий по технике секса, пестрело повсюду, предлагая истосковавшемуся по «клубничке» и копеечному ширпотребу советскому народу купить себе немного той «сладкой жизни». Впрочем, здесь, на окраине, не было даже палаток. Лишь укутанная в драный платок толстая тетка с испитым брылястым лицом торговала с перевернутого днищем вверх ящика свеклой, самодельными войлочными стельками и… кустарно изданным на газетной бумаге пособием по бодибилдингу, с действующим «Мистером Олимпия» Ли Хейни на обложке! Представить себе подобный натюрморт в этой дыре на окраине было так же невозможно, как купить черную икру в расположенной по соседству булочной. Остановившись, Влад подошел к тетке, не без интереса повертел в руках кооперативный самопал и спросил:
– Сколько стоит?
– Пять рублей, – сплюнув под ноги шелуху от семечек, лениво процедила тетка. И уставилась на Невского так пристально, словно он был не обычным советским дембелем, а инопланетянином. – Отслужил?
– Точно, – кивнул Влад. Достал бумажник, выложил пятерку, спрятал в «дипломат» журнал и собрался уже идти дальше, к виднеющемуся за полянкой дому бабушки, но брылястая тетка неожиданно окликнула:
– Погодь, солдатик. Ты, случаем, не Верки Орловой сын? Больно похож. Глазастенький такой же. И курносый.
– Да, – удивленно оглянулся Влад. – Мою маму зовут… точнее, звали Вера Орлова.
– Померла, что ль? – без малейшего сожаления, сплюнув очередную шелуху под ноги, спросила тетка. – Давно?
– Мама, к счастью, жива и здорова. Просто она уже двадцать один год как не Орлова, а Невская.
– А-а! То-то, я гляжу, похож! – довольно ощерилась тетка. – А я, слышь, до свадьбы была Дуся Скотникова. А щас, значит, Зюзина. С твоей маткой в одной школе училася. В десятом. Ну, как только сюда с Кипени переехала. Помню даже, как матка твоя замуж вышла и уехала сразу в эту… как ее, заразу… Литву, вот!
– В Латвию, – нахмурив брови, после секундной паузы поправил Влад. Вступать с этой умственно отсталой буренкой в полемику ему совершенно не хотелось. Но больно резануло слух словцо «зараза», по отношению к Прибалтике. Латышей Невский, честно говоря, сам недолюбливал, считая заторможенных «Гансов» заносчивыми лицемерами, никогда не говорящими правду в лицо. Но одно дело думать так самому, и совсем другое – услышать то же самое из уст никогда не ездившей дальше Красного Села краснорожей сельской бабы. С шелухой от семечек, повисшей на губах. Так и подмывало сказать: «Чья бы корова мычала. Научись хотя бы для начала на асфальт не плевать и по-русски говорить правильно!
– Я передам маме, что встретил вас, – проговорил Влад. – До свидания. Спасибо за журнал.
– Как вообще жисть в фашистии вашей?! Отделилися, шкуры, слыхала! – уже вдогонку крикнула тетка. Громко так рявкнула, по-деревенски, не стесняясь. Кое-кто из спешащих к микрорайону со стороны остановки прохожих даже обернулся. Но почему-то не на горлопанящую толстуху, а на Влада.
– Жизнь – как в Париже, – процедил через плечо Невский и ускорил шаг.
По узенькой, раскисшей и скользкой от палых листьев дорожке он пересек двор, вошел в до боли знакомый с детских соплей подъезд. И нос к носу столкнулся на пороге с выходящим оттуда покачивающимся, заросшим трехдневной щетиной расхристанным мужиком, на ходу застегивавшим ширинку. Машинально бросив взгляд под ноги, Невский увидел растекающуюся по щербатому бетону лужу. Ах ты, падла! Резко развернувшись, он сгреб алкаша за воротник куртки и дернул того с такой силой, что тот бильярдным шаром улетел назад в подъезд, с грохотом ударился плечом о почтовые ящики, едва удержавшись на ногах.
– Ты что… – захлебнулся от негодования Влад, – гадишь здесь, сволочь?!
– Э-э… – набычился источающий стойкое похмельное амбре алкаш. Однако, оценив габариты Невского, на явную ответную грубость не решился. Процедил лишь по-блатному, кривя обшелушенные губищи: – Че-че!.. Живу я здесь, вот че!
– Где «здесь»? – Влад сделал полшага навстречу мужику. Вгляделся. Лет тридцати, но бухарик записной, так что можно дать и больше. Неухоженный, жалкий и отталкивающий одновременно.
– Здеся! – алкаш ткнул пальцем наверх. – На пятом этаже, бля. Девятнадцатая квартира. По-ол?
– Выходит, – шумно вдохнул Влад, – если ты здесь живешь, значит, имеешь право отливать в подъезде, что ли?
– Ну, – тупо мотнул башкой абориген, гордо расправив впалую грудь. – А че?!
– А дома, в сортире, ты поссать не мог, скотина?
– Че?.. Где? – тупо вращал зенками мужик.
– В Караганде!
Говорить дальше не имело смысла. «Железная» логика этого алконавта просто убила Невского наповал. Фраза «живу я здесь» оказалась сильнее спонтанно вспыхнувшей злости, до того она была абсурдной. «Сюр» какой-то. Но ведь мужик – Влад мог в этом поклясться – произнес ее на полном серьезе. Как вескую причину справления надобностей именно здесь, а не по-соседству, под ближайшим кустом. Безнадега. Тоска.
– Снимай куртку, – Влад взглянул в мутные глаза алкаша.
– Это еще зачем? – кажется, в воспаленном мозгу мужика впервые с начала стычки промелькнуло некое подобие мыслительной деятельности. Поняв, чего именно от него хотят, сказал: – Да пошел ты…
Тратить время на уговоры Невский благоразумно не стал. Просто одним коротким, не слишком сильным апперкотом засадил калдырику в живот, и когда тот, захрипев, стал сползать по облупившейся стене подъезда, в два счета содрал с него засаленную куртку. Набросил на пауком расплывшуюся под ногами зловонную лужу, дождался, когда мужик очухается, а потом самым зловещим, на какой вообще был способен, тоном процедил:
– Вытирай, гнида. Считаю до трех. Потом буду бить ногами за каждую секунду простоя. Начал, падаль!!!
Мужик, стоя на карачках в луже собственной мочи, потянулся было за курткой, но вдруг остановился. Поднял лицо. Зло зыркнул на Невского из-под насупленных бровей. Улыбнулся – гаденько так, презрительно – и неожиданно харкнул, метя унизившему его чистенькому, одетому с иголочки, сверкающему аксельбантами и начищенными сапогами дембелю точно в лицо. Каким-то чудом Невский успел среагировать, отшатнуться. Сказалась отработанная на тренировках реакция. Плевок угодил в дверь.
– Ну все, достал ты меня, Маугли. Молись…
– Не надо его гасить, – раздался сзади, с крыльца, спокойный мужской голос. Влад обернулся.
– Не марайся о дерьмо, старик, – на пороге, прислонившись плечом к косяку, стоял, затягиваясь папироской и ухмыляясь уголком рта, Витька Хиляйнен. Друг детства, живущий в соседнем подъезде. – Бесполезно. Горбатого могила исправит.
– Финик?! – удивленно и вместе с тем радостно приподнял брови Невский. – Привет. Ты что тут делаешь?
– Что-что, – лениво протянул финн Хиляйнен. – Живу я здесь, вот что.
Витька слово в слово повторил фразу, минуту назад произнесенную в свое оправдание затихшим у почтовых ящиков алкашом. Мгновенно забыв про этого ссыкуна, Невский начал ржать. Не понимая истинного смысла столь бурной реакции друга на его внезапное появление, Витька на всякий случай тоже улыбнулся, посчитав, что Влад просто-напросто очень рад его видеть. И то сказать – в детстве, когда Невский каждое лето по три месяца гостил у бабушки в Ленинграде, они действительно были, что называется, не разлей вода. Светловолосый и долговязый Витя был на три года старше и на голову выше своего рижского приятеля, но это совершенно не мешало пацанам быть на равных. И вот сейчас они снова встретились. Спустя пять лет.
– Ну, здоров, что ли, – дав Владу время оторжаться, Хиляйнен пыхнул «беломориной», выбросил окурок в стоящее возле подъезда ведро, отлип от дверного косяка и протянул руку. – Красиво выглядишь, морпех. Огромный стал: легче перепрыгнуть, чем обойти. Стало быть, Родина может спать спокойно. К бабушке приехал?
– Да, – кивнул, посерьезнев, Невский. – Болеет она. Слышал, наверно?
– Конечно, – нахмурился Витька. – У нас в микрорайоне – что в деревне. Все обо всех все знают. – Хиляйнен бросил взгляд через плечо Влада на пытающегося подняться алкаша: – Отойдем. На пару слов.
Друзья вышли из пропахшего мочой подъезда.
– Это Ванька Павлов, – тихо сказал Хиляйнен. – С девятнадцатой. Муж Катерины, дочери тети Вали Гавриловой. Митрич, участковый, уже устал с ним возиться. Два раза в ЛТП отправлял, пока последний профилакторий в области не закрыли. Сейчас спивается дома. Всех уже во дворе достал, а что делать? За тунеядство больше не сажают. А штрафовать за сбор тряпья по мусорным бакам, за вопли под окнами и обгаженные ступеньки бессмысленно. Все равно платить не будет. Таких уродов сейчас даже на зону не берут. Мест нет. Столько уголовной шушеры по стране бродит! Вот и приходится тете Вале с ним мучиться. Почти всю пенсию отдавать, чтоб не бил. Катерина не выдержала, уже год как в Сертолово уехала, нашла там летчика. Непьющего. А этот… Раньше, говорят, нормальным парнем был, а после Афгана совсем крышу снесло.
– Так он что – воевал? – удивленно обернулся Невский на тупо сидящего на ступеньках мужика. Трудно было поверить, что это пугало когда-то тоже держало в руках боевое оружие и носило погоны.
– Пять лет под пулями, – угрюмо кивнул Финик. – Сначала в восьмидесятом, сразу после свадьбы с Катериной, на срочную попал. Прям из института. Что-то там не срослось у него. Затем сам на прапора остался. А в восемьдесят пятом в плен попал. Провел у «духов» всего сутки, затем наши кишлак с боем взяли. Но этого хватило. Живого места на теле не было, весь изрезанный, переломанный. Вернулся на гражданку после госпиталя совсем без башни – и сразу запил по-черному. Хорошо, пенсию грошовую как инвалиду дали. Хоть на хлеб.
– Ясно. А я, прикинь, захожу – а он мне навстречу, ширинку застегивает. И лужа растекается… Меня аж переклинило. Я говорю – вытирай, а он быкует. Вот и пришлось…
– Не пересказывай, дальше я видел, – кивнул Хиляйнен. Прищурился: – В Риге вашей независимой поди по подъездам не отливают, как у нас, варваров?
– Подкалываешь? Так зря. Пока «гансы» знаменами на улицах размахивали и военные билеты публично сжигали, я, знаешь ли, сопки заполярные каблуками полировал. И…– Ладно, не обижайся, – Хиляйнен примирительно толкнул Невского кулаком в плечо. – Ты же мне – как младший брат. Это я так, сморозил. К слову пришлось. Мне по фигу. Пусть ваши долбаные прибалты живут отдельно, если хотят. Никто в России плакать не будет. Сам-то как дальше жить думаешь?
В Латвию вернешься или, может, у нас, дома, останешься?
– Не можешь ты без подъ…к, верно? – покачал головой Влад. – Тебе еще раз повторить? Я – русский!
– Ты, это, так сильно не напрягайся. Легче войдет, – улыбнулся Финик. – О другом думай, брат славянин. Наталья Львовна совсем плоха. А близкой родни, кроме вас с матерью, у нее нет. Если не ошибаюсь.
– Ты о чем? – насторожился Невский, догадываясь, куда клонит приятель.
– О том! Мозгой шевели, морпех! Квартира в Питере, пусть и однокомнатная в «хрущобе», на дороге не валяется! Мне столько до пенсии не заработать. А очереди ждать, похоже, уже бесполезно. Придется впятером в двух комнатах корячиться. С родителями, сестрой и ее муженьком. А когда они спиногрыза родят – вообще будет труба. Знаешь, где я сейчас сплю? На кухне. Там у меня кресло раскладное. Между столом и газовой плитой. Дожил, бля.
– Я о наследстве конкретно не думал, – бросил Влад. – Как-то в падлу при живом человеке…
– Самое время, – цинично заметил Хиляйнен. – И не стоит этого стесняться. Жизнь есть жизнь. Твоя бабулька с новоселья здесь прожила, больше тридцати лет. Так, по моему разумению, лучше квартира внуку родному достанется, чем чужому дяде, вовремя сунувшему взятку. Разве не так? К тому же ситуация с Прибалтикой… И вдруг у тебя появляется такой козырный шанс зацепиться в Питере! Второго не будет!
– Да понял я, понял, – отвел взгляд Невский. – Просто… все так неожиданно. О том, что у бабушки рак, мы с мамой только вчера узнали. Накануне в Ригу тетя Света позвонила… Мама хотела сама приехать, да на работе не отпустили. Так что я в любом случае здесь недельку побуду. Потом в Ригу нужно будет смотаться. Паспорт в военкомате забрать. Куда я без паспорта? К тому же, может, ты зря торопишься. Может, все и обойдется…
– Ну, как знаешь, – буркнул Финик, вытряхивая из пачки папиросу. – Будет желание – обращайся. Помогу с документами. Сам, когда жареный петух клюнет, запаришься по конторам ходить.
– В смысле? – не понял Влад.
– В самом прямом, – хмыкнул Витька. – Я, знаешь ли, мент. Для кого-то – мусор. Для кого-то – товарищ лейтенант.
– Тоже новость. И давно? – поднял бровь Невский. Было чему удивиться. Мало кто мог подумать, что такой хулиган, как Хиляйнен, едва ли не главным девизом которого было «менты – козлы», вдруг пойдет служить в МВД.
– А с тех пор, как школу милиции закончил, – сообщил Финик. – Сейчас в Красном Селе штаны протираю. На должности опера. Так что кое-какие связи и в жилконторе, и в паспортном столе есть. Чем могу – помогу. Тебе, как другу детства, почти бесплатно. За пару пузырей счастья, три корочки хлеба и поболтать, – улыбнулся Витька и снова хлопнул Невского по плечу.
– Договорились, – в ответ Влад тоже легонько ткнул Финика. Оглянулся, услышав за спиной матюги и возню.
Поняв, что экзекуция отменяется, бывший прапоршик поднялся на ноги, поднял с пола мокрую от мочи куртку и, по-стариковски шаркая ногами, направился вверх по лестнице, домой. В груди Невского что-то больно сжалось… От ненависти к опустившемуся ниже плинтуса человеку не осталось даже следа. Что же ты творишь со своими солдатами, великая страна? Бросила парня в мясорубку чужой войны, пережевала, искалечила да и выплюнула на помойку…
А ведь на его месте запросто мог быть ты, Невский, забрось тебя судьба не на тихий север, а на раскаленный от гражданской войны юг. Как два пальца…
Влад стиснул челюсти. По лицу его пробежала судорога. Кулаки сжались.
– Оставь его, пусть сваливает, – окликнул Витька, истолковав мимику друга по-своему. Взглянув на часы, Хиляйнен заторопился:
– Все! У меня цейтнот. Иди к графине своей. Ждет, поди. Поцелуй в щечку, домой звякни, мол, добрался нормально. А я быстренько смотаюсь в интересное место – получу должок с кооперативщика одного – и часа через два зайду. С пакетиком, где будет и сладко булькать, и вкусно пахнуть. Надо же отметить твой дембель! Как считаешь, земноводный?
– Вообще-то я не бухаю, – признался Влад. Однако, заметив, как моментально и непонимающе напряглось лицо старого друга, только что добровольно предложившего помощь в оформлении документов на грядущее наследство, торопливо добавил:
– Но сегодня… так уж и быть… пять лет, как-никак. В качестве исключения!
– Вот и ладушки. Жди, я скоро! – довольно ощерился воспрявший духом Финик и, развернувшись, быстро пошел наискосок через двор. А Невский, переступив мокрое пятно в подъезде, поднялся по ступенькам, слыша, как где-то выше царапает подошвами по лестнице Ванька-«афганец», остановился у квартиры номер два, переложил «дипломат» в другую руку и надавил на кнопку звонка – ту же самую, синюю, подпаленную спичкой… Запоздало сообразив, что больная бабушка, возможно, лежит в постели и не сможет подойти к двери. Что тогда делать? Ключей у Влада не было. Одна надежда на ухаживающую за старушкой сердобольную соседку тетю Свету, живущую в квартире напротив. У нее обязательно должны быть запасные ключи. Не успел Влад подумать об этом, как за дверью послышались мягкие шаги, слишком быстрые для того, чтобы принадлежать восьмидесятилетней бабушке, кто-то остановился, прильнув к «глазку», а затем осторожный и на удивление молодой женский голос спросил:
– Кто там?
– Это Владислав, – представился Невский. – Внук Натальи Львовны.
– Подождите секундочку, – ответили после некоторой паузы; затем послышался звук удаляющихся шагов. Влад уже не сомневался: находящаяся в квартире незнакомка – точно не тетя Света – слышала его имя впервые и отошла для того, чтобы уточнить у лежащей бабушки насчет внука. Невский прождал снаружи минуты две-три и, терзаемый странными чувствами и мыслями, уже собирался снова звонить, более требовательно, но шаги послышались вновь, щелкнул, открываясь, сначала один замок, затем другой, и дверь распахнулась.
Из прихожей на него смотрела, чуть растянув губы в полуулыбке, высокая, загорелая, привлекательная блондинка лет двадцати трех. Из одежды на девушке были только узенькие белые трусики, сексуально просвечивающие из-под застегнутого на все пуговицы, с трудом скрывающего упругую грудь короткого, до колен, халатика медсестры, с мгновенно бросающейся в глаза красно-синей нашивкой с крестом и надписью «Армия спасения». На ногах девушки были мягкие домашние тапочки в виде серых пушистых зайчиков со смешными глазками. Скользнув плотоядным, изголодавшимся взглядом по соблазнительным выпуклостям женского тела, Невский добрался наконец до зайцев и невольно улыбнулся. Следящая за его реакцией блондинка улыбнулась в ответ, сделала шаг в сторону и приветливо сказала:
– Входите, пожалуйста.
– Таможня дает добро? – переступая порог, не без скрытого смысла ухмыльнулся Влад. Попутно заметив, что дверь из прихожей в комнату плотно прикрыта.
– Извините, что заставила вас ждать, но мы ведь с вами незнакомы, верно? Прежде чем впустить вас, я должна была сообщить Наталье Львовне, кто к ней пришел и как представился, – ничуть не смутившись, быстро ответила девушка. – Она, как все пожилые и одинокие люди в наше неспокойное время, очень осторожна. Я бы даже сказала – пуглива. Спрашивала, как вы выглядите, во что одеты. Я сказала, что вы очень симпатичный, спортивного вида молодой человек, лет двадцати, в парадной военной форме. С чемоданчиком. Скорее всего, только что демобилизовались. Наталья Львовна очень обрадовалась. Даже всплакнула, – оглянувшись на дверь в гостиную и перейдя на шепот, доверительно добавила девушка, сделав при этом круглые глаза. – Я такое за три месяца впервые вижу. Вообще-то она крепкая духом женщина. Настоящая графиня. И вдруг… Любит вас. Очень!
Влад кивнул, нахмурился. Потом оттаял, взглянул на блондинку. Но она, не дожидаясь, пока гость задаст следующий, вполне логичный вопрос, представилась сама, деловито протянув ладошку:
– Как зовут вас, я теперь знаю. А я – Юля. Медсестра, из христианской благотворительной миссии «Армия спасения». Ухаживаю за вашей бабушкой. Уже третий месяц. Совершенно бесплатно. Наша миссия существует на добровольные пожертвования добрых людей со всего мира и помогает тем, кто одинок, попал в беду и не может самостоятельно о себе позаботиться.
– Очень приятно, – Невский мягко стиснул теплую руку медсестры. – Честно говоря, я думал, что за бабушкой ухаживает соседка.
– Светлана Михайловна – замечательный, душевный человек! – поспешила заверить Юля. – Но она сейчас вынуждена трудиться на двух работах. Уходит рано утром, приходит после десяти вечера. И всего один выходной, воскресенье. Так что за вашей бабушкой в основном ухаживаю я. А Светлана Михайловна мне помогает. По мере сил. Вы не волнуйтесь, я… справляюсь. Правда. Неловко об этом говорить, но… – Юля смущенно опустила глаза, захлопав длинными и подкрученными, как у дорогой куклы, ресницами, – Наталья Львовна даже зовет меня доченькой. Это так приятно! Значит, наша работа, я имею в виду миссию, действительно приносит людям радость. А раз так, то мое место – здесь.
– Наверное, – пожал плечами Невский. – Если бабуля довольна – я тоже не имею ничего против. Как она? – тоже перейдя на шепот, спросил Невский. – Только не обманывай, Юль, говори правду. Мне можно.
– Честно говоря… очень слаба, – сообщила медсестра, шумно вздохнув. – Каждый день делаю инъекции обезболивающих препаратов. Импортные, очень дорогие лекарства. Нам спонсоры поставляют. В прошлом месяце делали снимок. Видимо, последний. Врач говорит, метастазы уже так разрослись, что… В общем, Наталье Львовне осталось жить от силы неделю, максимум – полторы. Мне так трудно об этом говорить, Влад. Но вы сами хотели знать правду.
– Хотел, – кивнул Невский. – Что ж… Хоть какая-то ясность.
– Болтаем здесь, в то время как бабушка вас уже, наверное, заждалась, – Юля тронула пальцами дверную ручку.
– Конечно, конечно, – Влад поставил «дипломат» на пол, быстро снял сапоги и вслед за медсестрой вошел в комнату.
За пять лет, прошедших с последнего визита Влада в этот дом, здесь ровным счетом ничего не изменилось. Не считая стоящей в углу, между секцией и стеной, раскладушки и появившегося рядом с разложенным диваном журнального столика на колесиках, с таблетками, шприцами, ампулами и водой. И еще – воздуха. Он стал неуловимо другим. Нет, не подурнел. Напротив – помещение прямо-таки сверкало чистотой и, судя по всему, достаточно часто проветривалось. Однако теперь в нем чувствовался запах лекарств, странно сочетающийся с витающим здесь же ароматом хороших женских духов и давящим, почти физически ощущаемым запахом безнадежности. Описать который словами невозможно, а можно только почувствовать, стоит только хоть раз в жизни побывать в комнате с занавешенными черной материей зеркалами или с пока еще находящимся в ней живым, но уже неизлечимо больным, доживающим последние дни человеком…
Графиня Наталья Львовна Ягужинская, по мужу Орлова, лежала на диване, укрытая до пояса теплым ватным одеялом, и была совершенно неподвижна. Только глаза – живые, умные, ясные, – странно сочетающиеся с желтым, с впалыми щеками и бескровными губами, восковым лицом, остались такими же, как прежде. Как в далеком детстве. Увидев похожую на мумию, глядящую на него так нежно и ласково бабушку, Влад невольно остановился посреди комнаты, не в силах сделать еще хотя бы шаг. Наталья Львовна, поняв, что чувствует сейчас ее повзрослевший, возмужавший, раздавшийся в плечах внук, лишь вздохнула. Спросила едва слышно, с иронией, с трудом шевеля губами:
– Что, такая страшная?
– Н-нет, – торопливо завертел головой Невский. Язык слушался с трудом. – С чего ты взяла?
– Лгать ты никогда не умел, так же, как твой отец, – нежно заметила бабушка. – Не лги и сейчас. И… между прочим… ты забыл поздороваться.
– Привет, бабуль, – Влад подошел к дивану, присел на краешек, вымученно улыбнулся и взял Наталью Львовну за руку. Кисть старушки была невесомой, представлявшей собой обтянутый прозрачной, с тонкими ниточками вен, кожей скелет.
– Я уже год не смотрюсь в зеркало, внук, – едва сжав пальцы, сообщила бабушка. Говорила она так тихо, что Владу приходилось изо всех сил напрягать слух. – Не хочу… расстраиваться. Женщина вообще… должна уходить из жизни… до того, как окончательно превратится в старуху. К сожалению… я… верю… а Бог… не разрешает…
– Если уж речь зашла о Боге, то позволь напомнить. В Библии, бабуль, написано по-другому, – подхватил Невский. – Господь никогда не дает человеку испытания, которые он не смог бы вынести. Значит, нам нужно пройти весь предначертанный путь, от начала до конца. Я прав, Юля? – Влад оглянулся на стоящую позади медсестру и подмигнул – так, чтобы этого не видела старушка.
– Абсолютно, – широко улыбнулась девушка. – У вас очень интеллигентный внук, Наталья Львовна!
– В этом он пошел в родителей, – не без гордости согласилась та. И чуть сильнее сжала ладонь Влада. – Как прошла служба? Много людей застрелил?
– Нормально прошла, – как можно нейтральнее сказал Невский. – Жив-здоров. Все в порядке.
– Я… вижу. Весь… звенишь и сверкаешь… как гусар на параде, – Наталья Львовна медленно опустила веки. Было заметно, как тяжело дается смертельно больной женщине каждое слово. В полном молчании прошло где-то полминуты. Когда Влад уже подумал, что бабушка уснула, и когда очаровашка Юля начала подавать ему недвусмысленные знаки, кивая в сторону кухни, старушка снова открыла глаза и спросила, слегка огорошив внука вопросом:
– Мать замуж не собирается? За своего… ухажера?
– Да вроде бы нет, – пробормотал Влад. – А кого ты имеешь в виду?
– Сам знаешь… кого, – бабушка снова чуть стиснула ладонь. – Он уже почти пять лет… за ней, как хвост, ходит…
– Иосиф, что ли?! – усмехнулся Невский, поняв, о ком идет речь. – Это вряд ли. Мама его не любит. С тех пор как погиб отец, она вообще на мужчин мало внимания обращает. Говорит, не хочет иметь жалкие подделки после того, как у нее был оригинал.
– Отец твой… Невский… хоть и таксист… но… хорош, – согласилась Наталья Львовна. – Но это… все блажь бабская. Нельзя… жить… прошлым… Так и передай Вере… Я знаю, что такое… оказаться одной… на старости лет. Страшно… Скажи… пусть соглашается. Она молодая еще… тридцать девять… Все будет хорошо. Может… брата тебе родит.
Влад молчал, глядя в сторону. Представить маму с коляской он мог лишь в качестве потенциальной бабушки своего сына. Но Наталья Львовна вдруг проявила удивительную настойчивость:
– Обещай… мне… внук… Скажи, я так велела. Я хочу Вере… счастья.
– Я тоже хочу ей счастья, – произнес Влад. – Если ты настаиваешь, я, конечно, передам маме твои слова, – без особого энтузиазма пообещал Невский. – А дальше пусть она сама решает.
– Вот и хорошо… – Наталья Львовна убрала руку и вновь закрыла глаза. – А теперь пусть Юля… с дороги…
– Конечно, Наталья Львовна! – мгновенно отозвалась медсестра. – Я могу накормить вашего внука салатом «оливье» и напоить клюквенным морсом! У меня и булка свежая есть! Теплая еще!
Старушка не ответила. Невский посидел рядом с бабушкой еще немного, потом поднялся, вернулся в прихожую, взял свой «дипломат» и вслед за Юлей вошел в крохотную, но уютную кухню, плотно прикрыв за собой дверь. Выдвинул было из-под раскладного стола табуретку, но передумал, садиться не стал. Подошел к окну, отдернул штору. На улице уже совсем стемнело. Девятый час вечера. Сказал тихо, глядя на окна противоположного дома:
– Спасибо тебе, Юля. Огромное. Повернулся, посмотрел в глаза медсестре.
– За что? – пожала плечами девушка. Вздохнула. Владу показалось, что еще миг – и стянутые узким полупрозрачным халатиком упругие загорелые груди соблазнительной красотки, с треском оторвав верхнюю пуговицу, выскочат на свободу. Представ во всей своей неприкрытой сексуальности. И тогда… тогда ему будет трудно, почти невозможно удержаться.
– За бабушку, – Влад не отрываясь смотрел в зеленые глаза девушки и чувствовал, как начинает стремительно возбуждаться. – За то, что ты тратишь свое время на неизлечимо больного человека. Вместо того, чтобы, – Невский сделал паузу, – заниматься более приятными делами. Как остальные красивые девушки. Дискотека. Театр. Ресторан. Пикник на природе. Отдых, одним словом. У тебя парень есть?
– Был, – не отводя глаз, как-то отрешенно призналась Юля. – Конечно. Странно оказаться девственницей в двадцать четыре года. Я и замужем успела побывать. В Москве. Сейчас… одна. С тех пор как стала работать в «Армии спасения», у меня просто не остается времени ни на что, кроме этих несчастных.
– И тебе нравится такая… жизнь? – с некоторым, понятным каждому «изголодавшемуся» мужику, сожалением, уточнил Невский. Голос его был сух и равнодушен. Словно вместо горячего огня он вдруг с удивлением обнаружил в ладонях кусок искусственного льда.
– Да, – тихо ответила девушка. – Иногда мне кажется, что я нашла свое призвание…
Влад мысленно чертыхнулся, чувствуя, как стремительно гаснет воспрянувшая страсть. Словно этот же самый пресловутый кусок льда, выскочив из ладоней, упал ему прямо в трусы. Невский снова отвернулся к окну, пытаясь сам себя успокоить:
«А что ты хотел, собственно? Это тебе не военный госпиталь в Мурманске, где ты лежал с простреленными „калашом“ ногами и заново учился ходить, сначала на костылях, затем – опираясь на плечо соседа по палате, а после – держась за стенку. Это там каждая вторая медсестра „честная давалка“. Не считая каждой первой нимфоманки. А здесь Питер. „Армия спасения“, мать ее! Кого туда берут эти святоши для ухода за тяжелыми больными? Шизанутых, во всем разочаровавшихся баб, для которых мужики – пустое место. Этаких монахинь без монастыря. А фигурка, кукольное личико и сиськи… Разве Юлька виновата, что природа создала ее такой… удивительно красивой. А еще эти умопомрачительные духи! Кажется, „Опиум“. Для кого она ими пользуется, если парня нет? Для моей бабули? Бред. Просто ей, как любой женщине, хочется хорошо выглядеть и приятно пахнуть. Но мне от этого не легче. Видимо, придется отдохнуть от этой мысли до Риги. Там найду, с кем оттянуться. Не проблема».
– Ты будешь чай или морс? – спросила хлопочущая у столика Юля.
– Лучше чай, – сказал Влад. – А морс… пусть пока стоит в холодильнике. Я чувствую, что сегодня ночью он нам еще пригодится.
– Ты о чем, Владик? Не понимаю, – кокетливо рассмеялась медсестра. В груди и паху Влада снова сладко екнуло. Нельзя же говорить таким голосом, когда у мужика от одного твоего вида мозги закипают и гормоны безо всяких стероидов так бесятся, что хоть сразу на абордаж бери. Как там, в кино? – «Вы привлекательны. Я чертовски привлекателен. Так что нам зря время терять?». Только вот сегодня, увы, не тот вариант.
– Я забыл сказать, – буркнул Невский. – Через час ко мне друг детства зайдет. С бутылкой. Если ты не возражаешь, мы посидим тихонечко здесь, на кухне. Пять лет не виделись. Я его у парадной случайно встретил, когда к вам шел. Витька Хиляйнен. В первом подъезде живет. Лейтенант милиции. Опер. Я зову его просто Финик.
– А-а, теперь, кажется, понимаю, – улыбнулась Юля. – Дембель обмыть – дело святое, так?
– Примерно…
– Ты мог бы и не спрашивать, – пожала плечами девушка. – Это же твой дом. Ну… почти твой. Вы, главное, только не слишком шумите, а то бабушку разбудите. Впрочем, если приступа нет, то она спит крепко. На удивление. Обычно раковые больные очень мало спят. И то после укола.
– Юль? – Что?
– Ты… э-э… ночуешь тоже здесь? Я видел в комнате раскладушку. Извини, что спрашиваю. Просто…
– Все в порядке. Не извиняйся. Я понимаю, что ты хочешь сказать. Квартира маленькая, втроем не очень удобно, – протянув руку, Юля как бы случайно коснулась указательным пальцем локтя Влада. У Невского от этого мягкого кошечьего прикосновения аж дыхание перехватило. Сказывалось полугодичное отсутствие женской ласки. Влад не занимался любовью с весны, с тех пор как расстался с последней заполярной подружкой. Хорошенькая и милая студентка педучилища Вероника приревновала Влада к своей молодой мамочке и закатила настоящий скандал. Не без оснований закатила, если честно. Только Невский здесь был совершенно ни при чем. Он пришел в гости к девушке. С цветами. А подвыпившая разведенная женщина в отсутствие своей дочери предложила «накатить по бокалу шампусика». Накатили. Она сама села Невскому на колени. Обвила шею руками, как змея. И засосала – любо-дорого. Потом хитро улыбнулась, опустилась на колени, непослушными от возбуждения пальцами расстегнула Владу ремень на брюках, сняла штаны. Как тут будешь сопротивляться?! Не деревянный же ты Буратино все-таки!.. И тут, тихо войдя в квартиру, с занятий вернулась Вероника. Картинка была занимательная. Прямо из порнофильма. О примирении не могло быть и речи… А на следующий день из Североморска, расстреляв караул и прихватив три автомата, сбежали доведенные дедовщиной до истерики «караси». Все трое – русские из Казахстана. Часть морпеховского взвода бросили в оцепление. Беглецы, прятавшиеся по сопкам больше суток, на рассвете вышли прямо на них с Индейцем. Трое против двоих. Но они взяли сучат. Сумели. Одного, самого отмороженного, кончили, другого ранили, а третий, обгадив штаны и начав заикаться от страха, сдался сам. В результате перестрелки Антоха получил касательное ранение в плечо и в госпитале чувствовал себя этаким королем, отрываясь с медсестрами «по полной». Счастливчик. Невскому повезло гораздо меньше. Залечив ноги, в часть он вернулся лишь за два месяца до дембеля. И каждое утро, скрипя зубами от боли, бегал, упрямо прибавляя по сто метров. А по вечерам до изнеможения тренировался в спортуголке. Обещанных наград им с Индейцем так и не дали.
– Да, я здесь провожу много времени, – сказала Юля. – Иногда ночую. Но, как правило, бываю с семи утра до десяти вечера. Ночью и в воскресенье за Натальей Львовной присматривает соседка. Мы тут даже одну маленькую хитрость придумали, – улыбнулась Юля. – Светлана с получки купила в кооперативном ларьке детские игрушечные рации. Ну, знаешь, такие… «воки-токи», кажется?
– Знаю, – кивнул Влад. – И когда бабушке становится плохо, она жмет на кнопку, и тетя Света мигом прибегает сюда из своей квартиры. Очень удобно.
– Как ты догадался?! – удивленно приподняла брови девушка.
– Армия – хорошая школа, – пояснил Невский. И рассмеялся. – А если честно, то ими на Севере уже давно рыбаки пользуются, чтобы между лодками и на льду связь держать. Дешево и сердито. В зоне прямой видимости в хорошую погоду у этих игрушек до двух километров дальность действия. Надо будет себе такие купить. Я б настоящие прихватил, с аккумуляторами, да нас на КПП шмонали не по-детски. Чтобы оружие и боеприпасы в качестве трофеев не прихватили. Случалось и такое. Сейчас стволы на гражданке в цене. Необстрелянный ТТ, со склада, на подержанную «восьмерку» можно поменять.
– Да, мир сейчас жестокий, – грустно прошептала Юля и замкнулась. Положив Владу салат из эмалированной кастрюльки в тарелку и заварив чай, девушка принялась сноровисто резать булку.
– Слушай, Юль, – не выдержав молчания, фальшиво зевнул Невский. – С семи утра до десяти вечера ты здесь. Пока нет тети Светы. Получается – пятнадцать часов минимум. Плюс дорога туда-обратно. Ты, кстати, в каком районе живешь?
– На Обводном, рядом с Балтийским вокзалом, – сказала медсестра. – Хочешь спросить, сколько свободного времени у меня остается?
– Ну… в общем, да, – кивнул Влад.
– С понедельника до субботы его просто нет. Совсем. Вернуться домой, принять душ и лечь спать. В полночь. Встать в пять утра, выпить кофе, накраситься, одеться и приехать сюда. На дорогу много времени не уходит. Так получилось, что еще одна из наших сестричек из «Армии спасения» живет неподалеку от меня и сейчас как раз ухаживает за одиноким дедулей из дома напротив. Она замужем. У мужа машина. Подвозят меня, от подъезда до подъезда. Очень удобно. А воскресенье, как правило, целиком уходит на домашние дела. Я одна живу.
– И это… – приподнял брови Влад, – вся твоя жизнь?!
– Да, – спокойно ответила Юля. – Что, скучно? Я привыкла.
– Я бы от такой работы с ума сошел на второй месяц, – окончательно поняв, что с красавицей Юлей ему ничего не светит даже в перспективе, Невский перестал задумываться над каждым словом. Просто расслабился и говорил, что думал. С аппетитом принявшись за «оливье», он некоторое время молча жевал, прихлебывая обжигающий чай и кусая мягкую булку, а потом, заморив червячка, достал из стоящего под столом «дипломата» журнал, пачку «Кента», открыл окно и закурил, свесившись до пояса наружу, чтобы не сильно дымить. И понял: с ним определенно что-то происходит. Украдкой взглянул на кончики пальцев. Они едва заметно подрагивали. Все. Попал ты, брат. Не лги хоть самому себе.
– Юля… – выкурив полсигареты, не оборачиваясь, хрипло позвал Влад.
– Что? – до того с интересом листавшая купленное Невским самопальное пособие по культуризму, девушка положила его на стол, подошла, обдав Невского ароматом дорогих духов. – Ты хотел что-то спросить? У тебя такой странный голос… – И Юля совершенно неожиданно для Влада оперлась подбородком о его плечо, провела кончиками пальцев по спине. – Качаешься? Можешь не отвечать. Это даже в одежде заметно. Мне всегда нравились спортивные мужчины. С детства терпеть не могу толстых и тонких.
– По сравнению с тем, что было до службы, сейчас я просто дистрофик, – ухмыльнулся Невский. Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее. – На двенадцать килограммов легче. Я ведь фанат. Честно. Два года назад был абсолютным чемпионом Латвии. Готовился порвать всех на Кубке СССР и поехать в составе сборной на чемпионат мира в Австралию. Тренер считал, что у меня хорошие шансы не потеряться среди остальных. И я был с ним согласен. Но тут… пришла повестка. Родина-мать зовет. Все коту под хвост.
– Но ведь сейчас ты свободен, – улыбнулась девушка и вовсе уж бесцеремонно потерлась щекой о плечо Невского. – Так дерзай. В двадцать лет еще все впереди. Прости, я тебя перебила. Ты хотел что-то спросить?
– Да. Хотел, – Влад жадно затянулся, выкинул окурок в окно, выдохнул дым, резко обернулся и взял девушку за руки. Его буквально колотило. И Невский решился. Прав был герой известного фильма: «Так к чему время терять?». Да и Финик скоро придет.
– Скажи, когда ты в последний раз занималась любовью? Ведь ты н о р м а л ь н а я! Ты…
– Это нескромный вопрос, – без тени обиды произнесла Юля. И, помолчав, спросила: – Неужели я тебе нравлюсь, Владик?
– Очень, – опустил веки Невский и чуть сильнее сжал запястья девушки. – Я не шучу. Ты ведь сама знаешь, что красивая. Сто – да что там! – тысячу раз это раньше от мужиков слышала! Я понимаю, о чем ты сейчас думаешь. Дембельнулся солдатик из армии. И вдруг ты, такая чертовски сексуальная, загорелая, вся в белом. Это правда, Юля. Я не видел женщины полгода. Но… Это как в песне, знаешь: «Открылась дверь – и я в момент растаял». Сумасшествие какое-то. Ты… я хочу быть с тобой. Пусть не сейчас. Вообще хочу, понимаешь? Я…
– Не надо, Владик, – покачала головой медсестра. Но руки не высвободила, лишь отвернулась. – Ты… славный симпатичный мальчик! Хотя возраст здесь ни при чем. Ты абсолютно ничего не знаешь про меня. Умоляю, не заставляй меня чувствовать себя неловко. Мы знакомы всего полчаса, и вдруг ты говоришь такие слова. Ими… нельзя бросаться.
– Я? Да, я говорю. Но зачем ты… зная меня всего полчаса… и отлично видя, какими безумными глазами я на тебя смотрю, так ко мне прикасаешься?! Ведь я не просил тебя, – Влад пытался заглянуть Юле в глаза. Но девушка упорно прятала взгляд.
– Я… я не знаю, – прошептала она чуть слышно, не в силах смотреть на Влада. Голос ее дрогнул. – Я… не знаю, что со мной… происходит…
– Зато я знаю. То же самое, что и со мной, – Невского обдало диким жаром. Это был самый романтичный ответ «да» изо всех, какие ему приходилось слышать. Он мягко притянул к себе чисто символически сопротивляющуюся девушку, обнял за талию и решительно, неистово накрыл горячие, влажные, в последний миг призывно приоткрывшиеся губы Юлии своими. Успев в последний миг, прежде чем голову заволокло сладким туманом, не без гордости подумать: «Юлька, ты прелесть! Добровольным монашеством здесь и не пахнет. Вся эта „Армия спасения“ – лишь временное убежище мечущейся, уставшей от страданий души. Вызванных памятью о пережитом горе. Железная маска, которая вот-вот упадет, открыв красивое, милое и настоящее лицо женщины. Она фактически уже упала… Интересно, что же с тобой все-таки случилось в т о й, прошлой, жизни?»…
А Витька Хиляйнен в тот вечер так и не появился. Только через две недели Влад узнал, что Финик на самом деле приходил, как и обещал, с водкой и закуской, но, увидев через распахнутое окно кухни их с Юлей страстные объятия и поцелуи, поступил как настоящий друг, не стал мешать стремительно развивающимся отношениям приятеля с красавицей медсестрой. Что, к слову сказать, совершенно не помешало лейтенанту Хиляйнену нажраться вусмерть у себя дома с мужем сестры, свояком. Таким же опером из Красносельского РОВД, как и он, только капитаном.
Так что Влад с Юлей просидели на кухне до самого утра, попивая чай, то и дело целуясь и вполголоса рассказывая друг другу о прошлом. Юля лишь время от времени выходила в комнату, чтобы проверить, как там бабушка. Невский узнал, что муж Юли был известным предпринимателем, одним из первых в Москве, кто сразу после разрешения Горби открывать кооперативы успел сколотить огромное состояние и, по его словам, «закрыть вопрос о расходных средствах раз и навсегда». Им троим – мужу, Юле и пятимесячной дочке Алине – хватало денег на всю оставшуюся жизнь. А потом их машину остановили на Рублевском шоссе люди в милицейской форме и в упор расстреляли из автоматов. Семья, сопровождаемая машиной охраны, возвращалась в столицу с дачи. Погибли все, кроме Юли: оба телохранителя, муж, няня и спящая крохотная дочурка. Пули из автомата буквально изорвали маленькое тельце девочки на куски. А Юля, защищенная принявшим на себя все пули телохранителем, каким-то невообразимым чудом выжила в этой мясорубке. На ее теле врачи нашли всего лишь несколько порезов от стекол. Убийц, разумеется, так и не вычислили. Впавшая в глубокий ступор Юля долго лежала в психиатрической больнице, отказываясь есть и абсолютно не разговаривая. В конце концов врачи смогли вернуть ее в мир нормальных людей. Но жить в Москве, где все напоминало о разыгравшейся у нее на глазах трагедии, она не смогла. Получив от единственного компаньона мужа – по ее твердому мнению, непосредственного заказчика убийства, – огромные, по меркам обывателей, но все-таки совершенно не соизмеримые с бизнес-активами мужа «откупные», Юля, сама родом из Калининграда, подписала необходимые документы и уехала в Ленинград, где до замужества три курса проучилась в ЛГУ. Знакомый мужа, ленинградский коммерсант средней руки, через маклера помог ей подыскать и купить квартиру в центре. Она замкнулась в себе, стала каждый день подолгу проводить в церкви, посещать воскресную православную школу. А потом, увидев на улице людей в красно-синей униформе, сама предложила свои услуги только что открывшей свое представительство «Армии спасения». Хитрые святоши быстро смекнули, что к чему, при помощи психолога «раскрутили» убитую горем вдову, уговорив перевести на счет миссии половину всех доставшихся ей от мужа денежных средств. После чего отправили на курсы медсестер-сиделок. И вот уже больше года Юля ухаживает за больными стариками, как и все сестры, получая от благотворительной миссии скромное денежное пособие. А еще Невский узнал, что со дня трагической гибели мужа и дочки у Юли не было ни одного мужчины. По сравнению с этой душераздирающей историей спортивная и морпеховская биографии Влада, рассказанные им без утайки, выглядели более чем скромно. И слава Богу. До сих пор беды обходили Невского стороной, и самым большим его разочарованием за двадцать лет был неурочный призыв на службу…
В семь часов утра Юля в очередной раз подошла к спящей бабушке – и не обнаружила у Натальи Львовны пульс. Упавшим голосом она тихо позвала с кухни Влада. Уронив лицо ему на грудь, долго, навзрыд, плакала. А катающий желваки, бледный как полотно Невский стоял рядом с постелью бабушки, глядел на умиротворенное лицо покойной, бережно гладил рыдающую Юлю по волосам и удивлялся: почему сам он не проронил ни слезинки, если в груди все так и стонет от боли?
До самого дня похорон Натальи Львовны, состоявшихся через трое суток на Южном кладбище, под холодным проливным дождем, в присутствии немногочисленных знакомых семьи, соседей и прилетевшей мамы, Влад и Юля почти не расставались. Познакомив маму с «девушкой своей мечты» и сообщив Вере Ивановне о принятом им твердом решении остаться в Ленинграде, Невский вместе с матерью улетел назад в Ригу, чтобы забрать из военкомата паспорт, получить свою долю из совместного с Димкой бизнеса, реанимировать пылящийся в гараже «жигуль», загрузить в багажник личные вещи и вернуться обратно. К любимой женщине. Для того, чтобы начать строить новую жизнь…
Глава четвертая ЗДРАВСТВУЙ, ПИТЕР, ЛЮБОВЬ МОЯ!
Ставшая для Невского почти родной маленькая уютная Рига (из двадцати лет своей жизни родившийся в Ленинграде Влад прожил в Прибалтике шестнадцать) встретила переодетого в штатское дембеля ласковым солнцем. Когда улетали из «Пулково», шел дождь, а здесь, в шестистах километрах к юго-западу от Северной Пальмиры, вовсю царило настоящее «бабье лето». Асфальт был совершенно сухой, деревья еще не сбросили пожелтевшую листву, весело чирикали воробьи, да и вообще окружающая обстановка сильно отличалась от серого ленинградского уныния. Первое, что бросилось Невскому в глаза, когда он вышел из здания аэропорта, это флаги. Багряно-белые латвийские триколоры развивались на трех мачтах, сменив более привычные глазу «серпасто-молоткастые» имперские кумачи. Пока ехали на такси, Невский насчитал шестнадцать буржуйских стягов. Символика независимой Латвии вообще была повсюду – на расклеенных на стенах и афишных тумбах плакатах и на кооперативных наклейках, пришлепнутых особо рьяными националистами на багажники своих автомобилей. Глядя на эти кустарные символы независимости, Влад невольно улыбался. Потому как принадлежность к Латвийской Республике на всех плакатах и наклейках выражалась комбинацией латинских букв «LR». По аналогии с буржуазной Латвией, просуществовавшей до сорокового года. По-английски вроде бы ясно, почему «L» и почему «R». Так же, как понятно, что аббревиатура «SU» принадлежит исключительно Советскому Союзу. Однако на практике не все оказалось так просто. Невский, по натуре любознательный, а потому начитанный гораздо больше многих своих сверстников, совершенно точно знал, что некогда действительно принадлежавшая Латвии символика «LR» после вхождения республики в состав Союза была передана в вечное пользование государству Либерия! Потому что ни одному сумасшедшему психу на этой планете и в голову не могло прийти, что могучий советский монстр когда-нибудь начнет рушиться, как карточный домик, и отпустит в третий (!) раз стреноженных силой русского оружия прибалтов в вольное плавание. В общем, и местные националисты, а вслед за ними и кооператоры из числа активистов Народного фронта, круто дали маху, наштамповав тысячи и тысячи таких казусов и развесив их по всей Риге, в результате чего политики, а также доверчивые латышские автолюбители сейчас с гордостью возили на багажниках своих железных коней символ совершенно другого государства! Даже не подозревая об этом. Удивительно, думал Влад, в очередной раз заметив подобную лажу на бампере стоящего рядом на перекрестке драного «Запорожца», неужели во всей республике не нашлось ни одного умника, который объяснил бы свихнувшимся от эйфории «Гансам», насколько смешно они выглядят в глазах не то что всего мира – это даже не обсуждается! – а даже любого более или менее разбирающегося в госсимволике человека? Судя по количеству расклеенного агитматериала и по тому, что он до сих пор не был сорван, таковых знатоков не нашлось. Полный пипец!
В подъезд многоэтажки на проспекте Виестура, ничуть не изменившийся за два года – такой же ухоженный, с вымытой мылом лестницей, – Влад входил, испытывая легкое волнение. Несмотря на «успехи в боевой и политической подготовке», в отличие от остальных сержантов взвода в отпуск Невский так и не съездил. Возможно, случись ранение раньше, его бы стопроцентно отпустили, но… Когда он выписался из госпиталя, до дембеля оставалось всего два месяца…
– Ну вот мы и дома, – сказала мама, открывая дверь квартиры и впуская сына в прихожую. – В твоей комнате я почти ничего не трогала, так что все осталось по-прежнему.
– Что значит «почти»? – спросил Невский, бросая на пол пухлую спортивную сумку с парадной формой и дембельским альбомом и входя в комнату. С виду – все как прежде. Никаких изменений. Те же плакаты на стенах. Та же гитара в углу, и та же декоративная пальма в кадушке, ставшая несколько больше и ветвистее. И та же идеальная чистота. Даже запах тот же самый.
– Это значит, что я выбросила половину всех твоих таблеток и ампул, – спокойно ответила Вера Ивановна, кивнув на комод с телевизором, где хранилось бесценное «качковское» сокровище.
– Зачем?! – Влад недоуменно уставился на мать, а потом выдвинул ящик, достал шкатулку и открыл, проверяя сильно поредевшее содержимое.
– Очень просто, сынок, – улыбнулась Вера Ивановна. – Если ты еще не забыл, я – врач. И не могу допустить, чтобы в доме находились препараты с истекшим сроком годности. А у твоего «метандростенолона» и «сустанона» он вышел еще зимой.
– Ма, ты золото, – покачал головой Невский и ласково поцеловал мать в щеку.
– Я просто умная женщина, сынок, – сдержанно вздохнула Вера Ивановна. – Достаточно умная, чтобы понять: если твое драгоценное чадо в тринадцать лет хочет курить, прячась по подъездам, или в пятнадцать выпить пару бутылок пива в компании друзей, или в семнадцать, занимаясь спортом, принимать допинг, то одними уговорами и тем более бабьими истериками и слезами ничего не добьешься.
Скорее наоборот. Был бы жив отец – другое дело. Он все-таки мужчина. А так… Все, что я могу, так это довести до сведения подрастающего оболтуса необходимую информацию и рассчитывать на то, что он, то есть ты, мой милый, сделаешь правильные выводы. В данном случае – о синтетических гормонах. Как и любое лекарство, это палка о двух концах. И одинаково легко может принести как пользу, так и вред. Еще древние греки говорили: «Кто предупрежден – тот вооружен».
– За что я тебе очень и очень благодарен, – улыбнулся Влад. – Вместо того чтобы парить мозги и кричать об импотенции, ты помогла не только мне, но и всем нашим пацанам. Теперь они знают о спортивной фармакологии больше иного эскулапа. Как и я, любимый.
– Ладно. Оставим эту тему. Все уже сказано. Каковы твои планы?
– В смысле? – пожал плечами Невский. – На сегодня? Для начала приму душ, выведу из гаража машину. Заберу из военкомата паспорт. Встречусь с Димкой. А вечером, наверное, пойду в зал. К ребятам и Жоре. А что?
– Знаешь, Владик, я до сих пор всерьез не говорила с тобой об этом, но… – Вера Ивановна присела на краешек кровати, сцепила пальцы в замок на коленях и посмотрела сыну в глаза. – Ты уверен, что хочешь связать свою дальнейшую жизнь с Юлей? И навсегда уехать в Ленинград? Ты хорошо подумал? Вы ведь знакомы меньше недели. За такой срок нельзя узнать человека со всех сторон. К тому же она – опытная женщина, много видевшая и испытавшая в этой жизни, а ты, прости за прямоту, пока еще сущий мальчишка. Не обижайся, сынок. Я хочу, чтобы ты меня правильно понял. Я не пытаюсь отговорить тебя, заставляя остаться в Риге и решая проблемы своего грядущего одиночества. Ты взрослый парень, почти мужчина, и вправе сам за себя решать. Рано или поздно дети должны покидать родительское гнездо и вить свое. Я не пропаду, за меня можешь не волноваться. Просто я хочу, чтобы ты относился к таким вещам, как женщины и место жительства, очень серьезно. Особенно сейчас, когда Латвия объявила суверенитет. Может так случиться, что, разочаровавшись в Юле или передумав, ты через некоторое время захочешь вернуться назад. Но латыши тебя уже не пустят. А если пустят, то не пропишут. Только в гости. А потом скажут: «Убирайся, откуда приехал. Чемодан – вокзал – Россия». Все к этому идет.
– Да, мам, – кивнул Невский. – Я хорошо подумал. Я люблю Юлю. А она любит меня. У нас все будет замечательно.
– Я все понимаю. Квартира бабушки осталась пустой. Терять ее не хочется. Да и Витя Хиляйнен обещал помочь прописать тебя задним числом. И все же. Если ты так в себе уверен, может, стоит попробовать другой вариант? У вас с Димой есть свое дело, приносящее хорошие деньги. И ты бы мог…
– Ясно, ясно, – мягко перебил маму Влад. – Мы с Юлей уже говорили об этом. Она не хочет ехать в Ригу. И не хочет возвращаться в родной Калининград, к родителям. Не говоря уже про Москву. Ей нравится в Ленинграде. Мы будем жить там, мама.
– Хорошо, – помолчав, кивнула Вера Ивановна. – Честно говоря, сынок, меня во всей этой истории с Юлиным прошлым по-настоящему смущает только один момент…
– Какой? Ее деньги? – с ходу предположил Невский. – Да, она богата. Даже после того, как ее словно липку ободрали компаньон мужа и миссионеры. Достаточно богата, чтобы ощущать себя свободной и независимой женщиной. Я не спрашивал про сумму, это невежливо, но, насколько я понял из разговоров с Юлей, деньги у нее хранятся в баксах, а не в рублях, и их хватит до старости. Даже если ничего не делать и плевать в потолок. Но я не альфонс. Я заберу у Димки свою долю, открою кооператив. В Питере пять миллионов жителей и гораздо больше простора для делового человека, особенно если варежкой не щелкать. А я лохом никчемным себя не считаю. Прорвемся, мам.
– Я не об этом хотела сказать, – терпеливо выслушав сына, покачала головой Вера Ивановна. – Я имела в виду ее болезнь. Точнее, даже не болезнь, а… как бы это поточнее сказать… некоторую психологическую зависимость от благотворительной миссии и от религии, случившуюся после гибели мужа и ребенка. Я сама крещеная и не имею ничего против истинно верующих людей, когда это не мешает им жить нормальной, полноценной жизнью. Но когда они слишком зацикливаются на Боге, считая все остальное бренным и несущественным, тогда жить с ними невыносимо. И по силам лишь такому же фанатику. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Понимаю. Юля не зацикленная, если ты это имеешь в виду. Просто ей слишком много пришлось пережить. У кого угодно крыша поедет, когда на глазах расстреливают мужа, грудного ребенка, а с ними еще троих человек. А ты остаешься жить дальше со всеми этими воспоминаниями. И религия здесь, может быть, единственная отдушина. Не считая беспробудного пьянства и наркомании. Но от этого Бог миловал… Мы все решили, мам. Она уйдет из миссии и не будет больше ухаживать за больными, – сообщил Невский. – Когда я вернусь, Юля будет свободной. Бабушка умерла, с моральной точки зрения работа выполнена до конца. Бросать никого не придется. Она просто уйдет, и все. Первое время, пока я буду оформлять документы на квартиру и делать ремонт, мы поживем у нее. Хороший старый дом, импортная бытовая техника, камин – в общем, все устроено.
А дальше видно будет. Может, коттедж купим. Поженимся. Внука тебе родим. А, мам?! Хочешь внука?!
– Ты уверен, сынок, что у нее все уже прошло? – серьезно, почти холодно спросила Вера Ивановна. – Что она готова если не забыть свое прошлое, то хотя бы разумно отрешиться от воспоминаний и снова начать жить нормально?
– Я уверен в Юле, – твердо заверил Влад. – А если вдруг… возникнут проблемы, мы обязательно решим их. Вдвоем легче. Согласись.
– Ну, будь по-вашему, – прошептала Вера Ивановна, торопливо целуя сына и выходя из комнаты. В глазах женщины блеснули слезы. – Дома совсем пустой холодильник. Сейчас схожу в магазин. Что тебе приготовить на ужин, сынок?
– Сделай мои любимые ленивые голубцы, – попросил Невский. – И… не плачь, пожалуйста, ладно? Все будет хо-ро-шо…
Трое суток в Риге пролетели, как одно мгновение. Все намеченные дела, кроме денежных, Влад завершил уже в первый же день. Простоявшая два года в гараже «пятерка» завелась сразу, как только к клеммам подключили заряженный аккумулятор. В военкомате, получая паспорт, Невский с порога сообщил офицеру, что вставать на учет в Риге не намерен и что уезжает на ПМЖ в Питер, где его ждет квартира недавно скончавшейся бабушки. Пришлось заглядывать к военкому, подписывать какие-то бумаги и брать предписание, обязывающее Влада в течение двух недель получить прописку и встать на учет в Ленинграде. Сразу из военкомата заранее договорившийся о встрече Невский поехал к Димке, в расположенный в подсобке видеосалона скромный офис, где состоялся предварительный наличный расчет с выдачей натикавшей за два года доли и детальный деловой разговор о разделе бизнеса. Удачно раскрутившийся Димка не имел ничего против того, чтобы стать единоличным хозяином студии и видеосалонов, и единственное, что он попросил у Невского, – это три дня на сбор оговоренной суммы. В итоге сошлись на пяти тысячах баксов и решили отметить встречу и соглашение в ближайшем ресторанчике, где Димку уже хорошо знали. Затем сгорающий от нетерпения Влад рванул в спортклуб. Никого из знакомых мужиков в зале не оказалось, зато Георгий Константинович был на месте. Заметно располневший и поседевший, тренер встретил Невского радушно, вкратце рассказал о «качковских» новостях: кто, где и когда выступал. Пожаловался на ослабление интереса к бодибилдингу и на отход от активных занятий многих перспективных атлетов, в погоне за легкими деньгами подавшихся в рэкет. Заметно расстроился, узнав о намерении Невского уехать в Ленинград. Но позже, после того как Влад закончил тренировку, Маленький зашел в раздевалку, присел рядом на скамью и, оценив спортивную форму бывшего чемпиона, сухо сказал:
– Если хочешь серьезно тренироваться и выступать, тебе нужно сразу же попасть в коллектив спортсменов. Я дам тебе адрес одного зала, недалеко от центра Ленинграда. Там за старшего мой хороший знакомый, Борис Роев. Слышал о таком?
– Конечно, – улыбнулся Невский. – Читал о нем в журнале, фотки видел. В возрасте дяденька, но в отличной форме.
– Я позвоню ему. Предупрежу, что ты придешь. Был где-то в записной книжке номерок. А вот на счет «химии» крутись сам, – хитро подмигнул Маленький. – Решишь этот вопрос так же красиво, как в Риге, – сможешь тренироваться по максимуму. Было бы желание. А то сейчас для молодых здоровых парней вроде тебя, умеющих бить морды, слишком много искушений. Все на деньгах свихнулись. Каждый день разборки.
– Меня бандитская тема не интересует, – перестал улыбаться Влад. – Я хочу просто жить, заниматься своим делом. И качать «железо».
– Дай бог, – кивнул Георгий Константинович. – Будешь в Риге – не забывай старика, заходи. Я тебе часов в десять домой позвоню. После того, как переговорю с Роевым. Адресок клуба дам. А не будет тебя – матери оставлю. Ну, бывай, Рэмбо, – ухмыльнулся Маленький, кивнув на висевшую на крючке мокрую от пота синюю футболку с изображением Сильвестра Сталлоне. – Хотя этого салабона ты уже давно сделал.
– Именно поэтому мне гораздо больше нравится Арнольд! – поддержал тренера Невский.
Через два дня Влад получил от Димки увесистую «котлету» стодолларовых купюр, пожелал бывшему помощнику и компаньону удачного бизнеса, уже в сумерках загрузил в «Жигули» две объемистые спортивные сумки, гитару и рыболовные принадлежности, попрощался с мамой и помчался в Питер. Все восемь часов пути думая лишь о том, как на рассвете подъедет к дому на Обводном канале, бегом поднимется на третий этаж, как Юля – сонная, расслабленная, сладко зевающая, откроет дверь, а он прижмет ее к груди и поцелует. А потом бережно поднимет на руки и отнесет в спальню. Они созванивались каждый вечер, но этого Владу было так невыносимо мало! О своих планах «оторваться по полной» со старыми рижскими подружками он за три дня так ни разу и не вспомнил. Отныне в жизни Невского существовала только одна женщина…
Встреча счастливых влюбленных произошла в точности так, как хотел Влад. С той лишь разницей, что проснувшаяся за полчаса до приезда Невского Юля уже успела выпить кофе и снова падать в постель совершенно не хотела. Но, как оказалось, не имела ничего против совместной помывки в душе и последовавшего за бурным сексом расслабленного лежания в заполненной ароматной пеной огромной розовой ванне. Влад в двух словах рассказал Юле о поездке в город детства, а она сообщила о своем окончательном уходе из «Армии спасения». И, впервые со дня их знакомства, поинтересовалась его планами на будущее.
– Если рассуждать на грани фантастики, – улыбнулся Невский, – то я хотел бы открыть свой спортивный клуб. Крутой. Огромный. Лучший в городе. Со сверкающими фирменными тренажерами. Наподобие знаменитого «Голдз Жима». А в перспективе – целую сеть таких залов, по всей стране. Но пока это невозможно. Значит, придется начинать с малого. Я хочу наладить торговлю стероидами. Допингом для спортсменов. Для начала дам коммерческие объявления в разные газеты: мол, кооперативу на работу по совместительству требуется опытный фармацевт. Зарплата достойная. Врачи косяком пойдут. Выберу пару-тройку самых перспективных – и полный вперед. Для начала буду покупать у них рецепты, брать лекарства в аптеках и продавать дороже, через ту же самую рекламу. Но лучше найти «надежные концы» на аптечном складе, чтобы торговать оптом.
Читать бесплатно другие книги:
