Парни с обложки Ветрова Ольга
– За игру! – провозгласил Черкасский, поднимая высокий, вмиг запотевший стакан. – Что бы там ни думали некоторые, игра – это легкость, это кураж, это приправа, придающая жизни особый вкус. А ты в последнее время, Лешка, стал слишком серьезен.
– На похоронах побывал, – объяснил Горчаков.
– А я – в тюрьме. Ну и что? В жизни все надо попробовать.
– Почему-то так говорят, имея в виду всякую гадость, – вздохнул Алексей. – Мало кто хочет попробовать отдать свою почку или усыновить ребенка.
– Так. – Олег отставил стакан, поняв, что одной выпивкой делу не поможешь. – С чего это тебя потянуло на философский лад? Светик все еще дуется и не хочет брать тебя в массажисты?
– При чем тут Светик? – нахмурился Алексей. – Просто мы такой фигней занимаемся! А могли бы – делом. Разводы эти вечные, разделы имущества, проверка на вшивость потенциальных невест. Разве это юриспруденция?
– А что такое, по-твоему, юриспруденция? Бесплатная адвокатская помощь убийце, который так напился, что не помнит, как укокошил собутыльника? Я вообще уже забыл, что на юриста учился. В ресторане тоже дел по горло. Я лично предпочитаю, чтобы вокруг было побольше девушек, а не судей. Это тебе твоя новая соседка мозги канифолит? Внешность – не главное, главное – диссертация? Да где она бы сама была, если бы не наша фирма? Аллергию на книжную пыль себе бы вместо денег зарабатывала? Сама вот тоже не отказалась ни от поездки в Милан, ни от квартирки в центре. Все хотят жить хорошо. Но не у всех это получается. У нас – получается! За это надо выпить.
Алексей отхлебнул пиво без особого энтузиазма. Дальнейшего разговора не получилось, потому что в дверь позвонили. Пришла та самая гостья, и Горчаков не мог и дальше тянуть с возвращением домой.
– Привет! – Он расцеловался в прихожей с Валерией Стуровой.
– Привет! – улыбнулась она. – Тебе совсем не обязательно уходить.
– Я пойду, – возразил он. – Пусть хоть кому-то будет хорошо, Лера.
– А почему тебе нехорошо?
– Наш герой внезапно понял, что он неправильно живет, – хмыкнул Олег. – Ему надоело с VIP-клиентами общаться. Ему бы какого-нибудь маньяка в подзащитные...
– Что ж, я тоже иногда жалею, что мы защищаем не тех, кто на самом деле нуждается в защите. И в защите не от бывшей жены, – кивнула Валерия.
– Двое против одного? – возмутился Олег. – Хватит вам тоску наводить. Лучше расскажи, красавица, какую отмазку ты на этот раз слепила?
– Мой благоверный думает, что мне предстоит познакомиться с делом томов этак в двадцать. Производственная необходимость.
Нельзя сказать, что Валерии так уж нравилось врать. Но не врать ей бы понравилось еще меньше.
– Александр Александрович все равно не заметит моего отсутствия: он будет все выходные напряженно готовиться к научному конгрессу.
Сколько ни оттягивай, а домой возвращаться придется. На то он и дом. А в квартире Горчакова со всеми удобствами и безо всякой одежды на шелковых простынях расположилась Светик.
– Ну наконец-то, – проворковала она. – А то я уже хотела тебя в розыск объявлять...
Она не упрекала, а демонстрировала нетерпение. Выяснять отношения – так негламурно! Светик же стремилась быть безупречной. Он не мог остаться равнодушным к ее безупречным формам и отточенной технике. Но, находясь в постели с одной, Алексею пришлось представлять себе другую.
Раньше с ним такого не случалось. Он полагал, что это – уловка для неудачников. Для тех, кто не может получить желаемое. А никак не для него.
Катя не спрашивала, она утверждала:
– Любовника вашей жены, Петр, зовут Олег Черкасский? И когда он оказался в тюрьме, вы ведь очень обрадовались?
– А все-таки, кто ты такая? – изумился Петр.
– Я подруга Милы, «жертвы» Черкасского. Как я понимаю, именно вы не позволяли ей выздороветь?
Солидный владелец авиакомпании посмотрел на Катю Чижову как на муху, которая вообще-то безвредна, но назойлива. А раз так, нельзя просто не обращать внимания на ее жужжание, нужно принять какие-то меры. Петр принял.
Неожиданно он схватил Катю за руку и буквально затолкал ее на переднее сиденье своего автомобиля. Потом обошел его и занял водительское кресло.
Катя подергала ручку двери. Заперто. «Это похищение?» – мелькнула пугающая мысль. Ее хотя бы будут искать? Черт, она согласилась поужинать с этим опасным типом с таким энтузиазмом, что Горчаков теперь решит, что она сама с ним сбежала. Прямо Елена Троянская! Только за ней никто ахейское войско не пришлет. Тем более ее шеф.
– У ювелирного магазина наверняка есть камера наружного наблюдения на входе, – авторитетно заявила пассажирка водителю.
Она не знала наверняка, но нужно же зародить в душе Петра сомнение, что ему это с рук не сойдет. Но тот и не думал заводить мотор, вывозить Катю в лес и привязывать ее к дереву. Машина никуда не поехала. Петр несколько минут сидел и мрачно смотрел перед собой, потом в отчаянии шарахнул ладонями по рулю:
– Что мне еще оставалось делать? Киллера нанять? Я должен был его наказать! Впрочем, я был уверен, что рано или поздно этот тип на чем-нибудь попадется. Он же абсолютно аморален! Я, например, совсем не удивился, когда узнал, что его посадили за нападение и попытку убийства. Но потом я познакомился со Светиком. Если она выпьет лишнего, становится довольно болтлива. Она и выболтала, что не было никакого нападения, была какая-то авантюрно-эротическая игра. Но сообщить это кому следует могла только жертва. Вот я и решил: чем позднее она очнется, тем лучше. Я представлял себе, что Черкасский сидит в тюрьме за растление моей дочери. И готов был платить за каждый лишний день, что он не кушал лобстеров, а хлебал баланду. Но его выпустили. Конечно, при его деньгах и связях! Тогда я решил, что янтарному маньяку нужна еще одна жертва. Я тоже умею играть в игры. К сожалению, у этого типа оказалось алиби. Но попытка – не пытка. Пытка – это ничего не делать. Проглотить обиду. Позволить этому щенку развлекаться и дальше...
Дикая история. Что тут еще скажешь...
– А вы не пытались подать заявление о растлении несовершеннолетней? – Катя предложила прямой путь вместо объездной дороги.
– Конечно нет, – покачал головой обманутый муж и отец. – Во-первых, я не собираюсь делать свой позор публичным. А во-вторых, эта несовершеннолетняя сама хотела, чтобы ее растлили. Черт, я был слишком занят на работе, чтобы заметить, что моя женушка вырастила свою точную копию:
капризную, избалованную, жеманную, но чертовски привлекательную...
– Мне очень жаль. – Катя позволила себе еще каплю сочувствия, но только каплю. – Но вам все-таки придется смириться, Петр. Ваш план – подставить Черкасского по полной программе – провалился. Кажется, обошлось без жертв. И, наверное, вам за взятку врачу и за янтарь на покойнице ничего не будет. Надеюсь, Миле не стоит опасаться, что вы найдете ее и заставите свидетельствовать против вашего врага.
– Опасаться стоит только сотрудникам моей авиакомпании, – зловеще усмехнулся Петр. – Давно уже хотел все продать, бросить и – к дочери в Лондон. Если еще не поздно...
Кате пришлось разбудить Надю и Милу, чтобы сообщить им сенсационную информацию: заказчик установлен, изобличен и больше не опасен. Мила может завтра же возвращаться домой, а Надина квартира из убежища беглянки вновь превратится в семейное гнездышко. Даже если это гнездо грифов.
Катя и сама не ожидала от себя такой прыти. Просто не Катя, а Настя какая-то! Да и не какая-то, а Каменская! Вошла ко всем в доверие, собрала информацию, проанализировала – и выдала результат. Конечно, у Кати имелись добровольные помощники. Без Горчакова она к доктору, ясное дело, и близко бы не подошла. Плюс эта история с SMS-кой. Кто-то весьма вольно обошелся с ее телефоном. Интересно, кто? Видимо, тот, у кого был не только доступ к Катиной сумочке, но и номер мобильника Петра. Не будем показывать пальцем, но... Да, именно так!
Интересно, зачем Светику понадобилось подсунуть Катю Петру? Хочет устроить личную жизнь подруги? На тебе, убоже, что нам не гоже. Впрочем, Кате неожиданное свидание с Петром как раз очень пригодилось.
Следующий день был субботой. Катя позавтракала с родителями и помчалась в Москву. Засела в архиве, наслаждаясь новым положением не сотрудника, а исследователя. Наткнулась на любопытный факт для своей диссертации. «Дворянство и правосудие» – это ведь не про то, что дворяне то и дело совершали неблаговидные поступки и оказывались на скамье подсудимых. Они проходили по уголовным делам и в качестве потерпевших.
В августе 1804 года у дворянского заседателя нижнего земского суда Николая Мясоедова вышел конфликт с крестьянином Ивановым. Как известно, выражается сильно русский народ. В пылу ссоры крестьянин назвал барина «подьячим». Дворянин до того оскорбился, что подал в суд на «оругателя». Палата уголовного суда, выслушав крестьянина, дворянина и свидетелей, приговорила невоздержанного на язык мужика к двадцати ударам плетьми.
– Подьячий! – Катя не удержалась и произнесла это вслух.
Это вам не «за козла ответишь». У современных «оругателей» для такого мозгов не хватит. Насколько она помнила, подьячий – это мелкий чиновник. То есть крестьянин счел дворянина чем-то вроде канцелярской крысы. За свободу слова пострадал, бедолага.
Катя с неохотой оторвалась от пожелтевших документов. На выходные у нее было намечено много дел. Тетушкина квартира все еще ждет уборки, как урожай – комбайнера.
Поднимаясь по лестнице в своем новом доме, Катя решила-таки заглянуть на минутку к соседям. Просто из вежливости. Ведь Горчаков потратил свое время и бензин на нее и клинику. Он учинил допрос с пристрастием доктору, чуть ли не лампой светил ему в лицо. Так что он имеет право знать, кто был этот таинственный заказчик. Не помешает ему и информация, почему Петр на все это решился. Потому что его друг Олег Черкасский – распущенный эгоистичный субъект. Скажи мне, кто твой друг...
Но соседскую дверь Кате открыл не хозяин и не его беспутный приятель, а Светик в коротеньком шелковом халатике.
– Тебе чего? – насмешливо спросила она. – За спичками зашла? Не выйдет, дорогуша, у нас электрическая плита.
Катя и не хотела, но покраснела. Действительно, выглядит это не слишком... Явилась в гости к шефу и жениху Светика без приглашения на тисненной золотом бумаге. Невеста Горчакова решит, что она так сюда и бегает. То за спичками, то за солью. А вся соль в том, что наличие квартиры в центре Москвы лишь подчеркивает одиночество в четырех стенах. И все эти ответственные квартиросъемщицы на самом деле дико завидуют Светику – квартиросъемщице безответственной, зато с красивым и богатым будущим мужем.
– Я по делу. – Катя постаралась принять самый независимый вид. – По делу Черкасского.
– Нет больше такого дела, – возразила Светик. – Закрыли его. Так что больше с тобой никто носиться, как с писаной торбой, не будет и за границу не повезет, не надейся.
– Слушай, спасибо тебе, глаза мне открыла, – усмехнулась Катя. – А то я на чемоданах сижу. Все думаю: когда же вылет? Пойду Петру позвоню, уточню.
– Иди-иди, – обрадовалась Светик. – Петр – мужик хороший и свободный. А Горчаков, знаешь ли, все время занят. Сейчас вот, например, он ждет меня в джакузи, а я тут с тобой болтаю. Так что пока, соседка!
Дверь у Кати перед носом захлопнулась с грохотом. Что ж, будет чем занять вечер. Представлять себе Светика и Алексея среди пенящихся фонтанчиков. У самой-то Кати ванна старая, в потеках ржавчины, душ еле брызгается. Одной уборкой тут не обойтись, нужен ремонт. Но деньги на него еще предстоит заработать. Жаль, что летом курсовики не пишут. За них неплохо платят, и материал бывает интересный.
В субботу Катя позволила себе проснуться без будильника. Чтобы узнать, что делается в мире, заглянула за «Горизонт» – старый тетушкин телевизор. Включила его в розетку. И оказалось, что, хотя цвет то и дело пропадает, изображение вполне четкое, а звук и вовсе как у «Панасоника».
Шли новости на «НТВ». Новости культуры неожиданно оказались криминальными.
– Старейший театр России – Малый – стал местом преступления, – тревожным тоном сообщил ведущий. – Вчера во время вечернего представления прямо в зрительном зале был застрелен бизнесмен Петр Аркадьевич Вольский.
У Кати буквально потемнело в глазах, когда она увидела фото во весь экран. Петр Аркадьевич Вольский оказался тем самым Петром, с которым она ужинала в пятницу! Которого она вынудила пойти на откровенность перед гипотетическими камерами видеонаблюдения ювелирного салона. Это их таинственный заказчик и отвлекающий маневр Светика. И теперь он мертв? Не может быть! Но журналисты были неумолимы:
– Вольскому принадлежала авиакомпания «Вольавиа». В 1994 и 2002 годах самолеты этой фирмы разбились на Камчатке и над Украиной. В обеих катастрофах погибли более двухсот человек. В суде до сих пор рассматриваются иски родственников к авиаперевозчику. Поэтому одна из основных версий убийства – профессиональная деятельность погибшего. Однако обращает на себя внимание беспрецедентный способ расправы. Вольский принимал участие в благотворительном фестивале, который проходит на сцене Малого театра, он находился в ложе и был застрелен во время спектакля. Пуля попала точно в сердце. Сидевшие рядом с ним даже не сразу поняли, что произошло. Наш источник в правоохранительных органах сообщил, что действовал, по всей вероятности, профессионал, причем киллер должен был использовать снайперскую винтовку, оборудованную прибором ночного видения. Как ему удалось пронести такое грозное и массивное оружие в театр с охраной и металлодетекторами на входе – один из главных вопросов следствия. Несмотря на столь трагическое происшествие, благотворительный фестиваль продолжится. Сегодня вечером на сцене Малого театра состоится джазовый концерт. По словам его организатора, меценатки Елизаветы Алексеевны Горчаковой, сначала пройдет аукцион мягких игрушек, сделанных руками воспитанников детских домов. Потом выступят джаз-бэнды из Москвы, Петербурга, Югославии. Сбор от концерта также пойдет на счета учреждений для детей-сирот...
Кате стало трудно дышать. Словно на нее сошла лавина информации. Зловещей, пугающей, негативной. И как теперь из-под нее выбираться? Да и можно ли выбраться?
Люди, с которыми ты ужинал два дня назад, не должны умирать, если им не сто два года, конечно. Петр был мужчиной в самом расцвете сил. Ну да, с первой женой ему не повезло, но если даже Светик заинтересовалась им, пусть и на время, то долго бы он в холостяках не проходил. Но вместо новой жизни и новой семьи у него – новый гроб. Это ужасно!
Катя его почти не знала. И то, как он поступил с Милой, да и с той, погибшей девушкой, характеризует его не с лучшей стороны. Но никто не заслуживает быть убитым, если это не Чикатило, конечно.
Надо же, Петр Аркадьевич Вольский. А для Светика, а значит, и для Кати он был просто Петр. А он – Петр Аркадьевич, как Столыпин. Та продавщица его называла по имени-отчеству, но Катя тогда не обратила внимания.
Столыпин?!
Вот когда у нее по-настоящему перехватило дыхание. Что там рассказывали Горчаков с Черкасским?
«Из вашей диссертации мы отобрали криминальные истории, которые касались непосредственно нас. Александра Толстая в прямом родстве с Волконскими. Князь Черкасский – из моих предков. Правда, про Горчакова в набросках ничего не было. Но среди его родни птицы такого полета, что любой школьник расскажет их биографию.
– Столыпин? – предположила тогда Катя.
– Именно, – подтвердил Алексей. – Петр Аркадьевич Столыпин – сын княгини Натальи Горчаковой. Итак, у нас было три исторических персонажа. Графиня Астен-Сакен, которую муж душил янтарным ожерельем. Князь Черкасский, похитивший барышню. Премьер-министр Столыпин, которого застрелили в театре. Это и стало основой игры. Мы должны были воспроизвести прошлое в настоящем. Мы бросили жребий. И Олегу досталась графиня, Коле – Черкасский. Ну а мне – Столыпин. Конечно, смерти в правилах игры не значилось. Предполагалось, что важно выстроить декорации, найти статистов и намекнуть на давнюю трагедию...»
Что же получается? Петр Аркадьевич Вольский не просто тезка, он погиб так же, как Столыпин, – был застрелен в театре. Не в Киевском и не по политическим мотивам. Но факт есть факт. А это означает только одно.
Игра не закончена. Она в самом разгаре!
17
Все-таки интересно, были ли видеокамеры у ювелирного магазина? И что они зафиксировали? Катя бросала в лицо Петру обвинения, он почти насильно усадил ее в машину. Похоже это все на ссору? Но хотя бы не на такую, после которой одна из сторон побежала к киллеру? А что подумала про них продавщица – стюардесса? Что у Кати аллергия на янтарь и на мужчин, экономящих на бриллиантах?
Нет, Петр – свободный мужчина и деловой человек. Он общается со многими. Катя – лишь мимолетный эпизод. Ее не вызовет на допрос ни Фома Сильянов, ни другой следователь. Об этом она может не беспокоиться. Для волнения есть иные причины.
Итак, игра продолжается. Во-первых, это значит, что Горчаков и Черкасский солгали ей. А во-вторых, это свидетельствует о том, что они абсолютно асоциальные личности. Их не остановили ни знание Уголовного кодекса, ни тюрьма, ни смерть друга. Они пошли еще дальше. Это не недоразумение и не самоубийство. Это – убийство! Умышленное и подготовленное. Не может же быть, что в Петра Аркадьевича попали случайно? Не из бутафорского же пистолета выстрелили в него со сцены? Нет, это была снайперская винтовка. И цель выбрали по правилам игры, воссоздающей прошлое в настоящем.
Но неужели Кате какое-то время нравился убийца? И единственное по-настоящему романтическое приключение в своей жизни она пережила с безумным стрелком, которого пускают в театр с винтовкой?
Не может быть! У нее же есть вкус и хоть какая-то интуиция. Конечно, работая над диссертацией, Катя поняла, что дворяне никогда не отличались примерным поведением. Но понятия о чести и совести у большинства все же были. А вот ей, похоже, «посчастливилось» иметь дело с меньшинством.
Или это кто-то другой? Могут же существовать продолжатели, имитаторы. Катя давно заметила, что игра – двойная. Сначала задушили женщину по имени Александра, а потом уже Черкасский и Мила уединились в исторической подсобке. Сначала застрелился милиционер Черкасский, а потом – князь Волконский.
Что же получается? Раз теперь погиб Петр Аркадьевич, значит, затем наступит очередь Алексея Горчакова повторить судьбу предка? Бред какой-то! Надо выяснить, как эти горе-игроки думали инсценировать убийство Столыпина. Надо немедленно пойти к соседям. И на этот раз – точно не за спичками.
Открыли не сразу, и опять не хозяин, а Светик в халатике, торопливо наброшенном на плечи и красноречиво свидетельствовавшем, что Катя снова не вовремя.
– Господи, Чижова, похоже, нам придется искать другое жилье, – вздохнула Светик. – В спокойном районе, где тебя не вытаскивают из постели ни свет ни заря бесцеремонные соседки.
– Уже почти одиннадцать, – бодро возразила Катя.
– Ну, если тебе нечем заняться ночью, то у нас, слава богу, любовь...
Светик зевнула.
– Рада за нее, то есть за вас. Но у меня важный разговор к Алексею Сергеевичу.
– В понедельник придешь в офис, обратишься к его секретарше. И он, может быть, тебя примет, – обрисовала перспективу Светик.
– Но у меня срочное дело, – не унималась Катя.
– У меня тоже. Мне надо срочно вернуться в постель к любимому мужчине.
– Петра убили! – сказала Катя уже в закрытую дверь.
Это вам не «Сим-сим, откройся». Не подействовало. Светик не услышала или не пожелала услышать. Да, ей не надо тренироваться, чтобы победить на соревнованиях, кто больше унизит Катю. С нее станется, она еще милицию вызовет и обвинит бесцеремонную соседку в домогательствах к ее жениху. И можно сколько угодно повторять: «Я по делу», – никто не поверит. Катя – не инвестор из Японии и не олигарх на грани развода. А одинокая женщина, которые, как известно, всегда желают познакомиться. Но Катя-то желает раскрыть убийство Петра и прекратить ужасную игру, в которую ее втянула, между прочим, Светик, стянувшая наброски Катиной диссертации.
И что теперь делать? Светик перекрывает доступ к Горчакову профессиональнее, чем спецслужбы. А номерами мобильных телефонов Алексей и Катя не обменивались. Ведь они и не встречались толком. Дурацкая ситуация!
Но ждать понедельника тоже нельзя. В новостях же сказали, что благотворительный фестиваль продолжается, и сегодня на сцене того же театра что-то такое организует бабушка Алексея. Это значит, что и он будет там. Потомок Столыпина окажется в театре. Катя точно не знала, что Алексей там будет делать. Геймер он или мишень? Возможно, вчера была проба пера. Не исключено, что все эти «первые» убийства и самоубийства – что-то вроде репетиции. А значит, сегодня убийца выйдет на второй уровень игры.
Что ж, выбора у нее не осталось. Пришлось отправляться в подъезд по соседству. Может быть, Олег Черкасский самостоятельно открывает дверь, а не держит в привратниках полуголых невест? Конечно, общаться с этим растлителем и извращенцем Кате хотелось так же, как Кутузову – побрататься с Наполеоном. Но что делать...
Однако и тут оказалось не так все просто. На пороге квартиры Черкасского оказалась Валерия Стурова. Похоже, это жилище – дежурное для сотрудников фирмы.
– Здравствуйте, мне нужен господин Черкасский, – растеряно пробормотала Катя.
– Мне он тоже нужен, – усмехнулась Валерия. – А вот ему нужно было в сауну. Традиция у них с Лешкой: утром в воскресенье сходить в баню.
Значит, Светик охраняла пустую золотую клетку. И никто не ждал ее с нетерпением в постели. Разве только пульт от телевизора. Что ж, врать и не краснеть она всегда умела. Удивительно, почему она до сих пор не занялась политикой?
– Проходите, Катя. – Валерия посторонилась. – Давайте ждать Олега вместе. Кофе хотите?
Что ж, здесь ее хотя бы в квартиру пустили. Катя вошла и тут же увидела фотографии на хай-тековских полках.
Олег и Валерия в обнимку на фоне заката. На заднем плане бушует нечто, похожее на океан. И никаких кабинетов и планерок. Когда Катя ночевала в этой квартире, этих снимков здесь не было. Квартира вообще выглядела как мебельный салон: стильно, дорого, – но не выглядела обжитой.
Валерия поймала взгляд гостьи.
– Это мы в Майами, – просто сказала она. – Иногда удается выбраться куда-нибудь на недельку. Но редко.
Надо же, Олег и Валерия! Катя даже не думала в этом направлении. А как же Мила, фотомодели и все такое? Неужели Валерия готова терпеть любые выкрутасы, лишь бы не быть одной? Женская доля? Светика с ней примиряют бриллианты и надежда на «Феррари». А зачем это Валерии?
– Катя, я надеюсь, вы не станете болтать об этом? – спросила Стурова, проводя гостью в кухню и загружая кофеварку. – Просто у меня есть муж. И ему ни эта информация, ни эти фотографии ни к чему. Впрочем, если бы вы были похожи на Светика, я бы не открыла вам дверь. Думаю, вы никому не скажете.
– Конечно. – Кате оставалось только кивнуть.
– Я знакома с моим мужем с детства. Нет, мы не ровесники. Он ровесник моего отца. Друг моих родителей. Довольно известный ученый. Всего себя отдавал науке. Пока мне не исполнилось восемнадцать лет. Я окончила школу и думала, куда поступать. Но все решилось без меня. Мои родители погибли в авиакатастрофе. Мы жили в Калуге. Александр Александрович привез меня в Москву, поселил в своей квартире, устроил в престижный вуз. Я многим ему обязана. К тому же, у него больное сердце. Так что о разводе не может быть и речи.
– В авиакатастрофе?
Почему-то именно это резануло Кате слух. Сколько лет Валерии? Авиакатастрофа была в 1994 году? Это уже после перестройки и акционирования. Тогда уже летали не только самолетами «Аэрофлота»?
– А вы слышали, что убит Петр Вольский – владелец авиакомпании? – зачем-то спросила Катя.
– Еще бы, – грустно улыбнулась Валерия. – Та самая «Вольавиа». Наверное, поэтому я и пошла в юристы, чтобы отсудить у них все что можно. С чего они решили, что могут купить по дешевке ржавые самолеты и возить людей на тот свет?
Валерия поставила на стол перед Катей чашку кофе. Не пролила ни капли. Ее руки не дрожали.
А Катя уставилась в чашку так, словно призрак увидела. Что же это такое? Стоит ей сесть с кем-нибудь за стол и у собеседника обнаруживаются тайные мотивы. Может быть, все дело в этом? Двойная игра и задумывалась ради Петра Аркадьевича Вольского? Вся эта историческая подоплека – лишь прикрытие? И удушения янтарным ожерельем и самоубийство Волконского – только маскировка действительно задуманного преступления? Настоящая мишень – Петр. У него были причины мстить Черкасскому, но и его самого ненавидели многие.
– Помните, на даче у Горчаковых Петр разразился публичными обвинениями? Мол, богатые мальчики живут на всем готовом. Да, он всего добился сам. Но вряд ли исключительно честным трудом. Бизнес – дело грязное. На его совести столько грехов, что лучше бы уж он молчал, – словно в подтверждение мыслей Кати продолжила Стурова. – Специальная комиссия признала, что причиной крушения самолетов стали технические неисправности морально устаревших лайнеров.
– Наверное, трудно смириться с тем, что в погоне за прибылью компания экономила на безопасности, – осторожно предположила Катя.
– Трудно смириться с тем, что одни умерли, а другие живут и богатеют.
– И вы не смирились, – поняла Катя.
– Нет, – спокойно подтвердила Валерия.
У Кати холодок пробежал по спине. Почему она ей это говорит? Опять явка с повинной? Не слишком ли много их было в последнее время? В конце концов, Катя не следователь, а исследователь. Или Стуровой надоело держать все в себе, она решила выговориться, но в кофе подмешано нечто, напрочь отшибающее память? Это в лучшем случае.
Валерия смотрела куда-то мимо нее. Катя так нервничала, что пришлось отхлебнуть кофе. Будь что будет...
– Боже мой, Катенька, у вас такое лицо, словно это я убила Вольского. – Валерия улыбнулась, то ли язвительно, то ли снисходительно. – Перестаньте! Конечно, у меня не было билета на вчерашний спектакль в театр. И я не маскировала снайперскую винтовку в букете.
Конечно нет. У нее же аллергия на цветы. Катя и не представляла себе ничего подобного. Валерия ей нравилась. Если и она окажется из плохих, значит, Катю привлекает зло. И ей надо работать в ночном дозоре. Чем-то вроде радара, засекающего темные силы.
Нет, она бы не смогла дать показания против Валерии с такой же легкостью, как против Черкасского. Гражданский долг и ничего больше... Но ведь Стурова не упрекнула Катю за тот букет. Вначале она была придирчива, но все же благожелательна. Киллеры не такие. И те, кто нанимает киллеров, тоже.
Но факты – вещь упрямая. У этой женщины были и мотив, и возможность.
– Значит, вы отомстили ему по-другому, – догадалась Катя. – Петр ведь тоже потерял семью.
– Вы в курсе? – удивилась Валерия.
– Да, мы с ним недавно пообщались в неформальной обстановке.
– Это была идея Олега, – призналась Стурова. – Он познакомился с женой и дочерью Вольского на какой-то вечеринке, назвал их «безмозглыми курицами, изнывающими от тоски в своем курятнике». И решил устроить в этом курятнике маленький переполох.
– Что ж, ему это удалось...
Надо же, как все повернулось! Получается, что Черкасский не совсем бессовестный тип, растлитель и извращенец. Во всяком случае, он не развлекался, а старался для любимой женщины. Впрочем, план его был слишком циничным.
– Мне не нравилась эта затея, – поспешила добавить Валерия. – Но Олег не стал меня слушать. И в чем-то он оказался прав. Нечто, похожее на компенсацию морального вреда, я все же испытала.
– А вы знаете о том, что потом Петр стал мстить Черкасскому? Пытался подставить его, подсунуть третью жертву янтарного маньяка?
– Нет, не знала. Но всегда догадывалась, что зло – это бумеранг.
– А про игру вы знаете? – Катя решила открыть все карты.
– Игру?
– Да, ту, в которую играет золотая молодежь.
– То есть Черкасский, Горчаков и Волконский? – уточнила Стурова. – Да, я слышала про это развлечение. Не таким уж оно было невинным, как оказалось. После того как Олег угодил в СИЗО, а Коля Волконский – в гроб, это безобразие прекратилось. Надеюсь, наши мальчики повзрослели.
– Я в этом не уверена, – покачала головой Катя.
И рассказала о том, что или у нее в глазах двоится, или игра оказалась двойной.
– Параллельные смерти? – изумилась Валерия.
– Да, эпизоды словно дублируются. Удушение янтарным ожерельем. Самоубийство совратителя. Убийство в театре Петра Аркадьевича.
– Боже мой, никогда не задумывалась о том, что Вольского зовут как Столыпина. И по-вашему, Катя, это не случайные совпадения?
По ее мнению, это чей-то дьявольский план. И меньше всего ей хотелось, чтобы автором оказался Горчаков. Да и Черкасский тоже, даже ради Валерии. Но если не они, тогда кто? С ними была бы хоть какая-то определенность. А так – можно подозревать всех. И это пугает.
– Почему же всех? – задумалась Стурова. – Только тех, кто был в курсе игры. А таких людей не очень-то и много. Только трое участников. Я и Светик знали в общих чертах...
– Светик могла проболтаться. И кто-то посторонний мог услышать разговор «своих»...
– Может быть, вы и правы, Катя. Но все же этот кто-то не должен быть совсем уж посторонним. Светик если и проболталась, то не по радио же! Этот кто-то – общий знакомый...
В мобильнике Валерии, конечно, был номер телефона Горчакова. Но они решили, что не стоит пробиваться с боями к шефу домой. Лучше спокойно все обсудить с ним в общественном месте, где Светик утратит бдительность. Стурова дала Кате пригласительный билет на сегодняшний благотворительный вечер.
– Начало в семь, но наша фирма почти в полном составе соберется там уже к пяти часам, – пояснила она. – Форма одежды – парадная.
Катю даже это не остановило. В чемодан, который она привезла из дома, мама заботливо положила пару весьма симпатичных, собственноручно ею сшитых сарафанчиков, которые летом успешно сойдут за вечерние платья. Простенько, но со вкусом. И с босоножками на высоких каблуках, купленными в прошлом году на свадьбу троюродной сестры, будет неплохо.
Катя явилась в театр одной из первых. Открыла массивную дверь, еще раз убедилась в наличии охраны и металлодетекторов. Как же вчерашнему стрелку удалось их миновать? Или он прошел со служебного входа? Свой не только в фирме «Горчаков и партнеры», но и в театре. Кто же это может быть?
Катя встала в фойе так, чтобы видеть входящих. Но в Малом театре два разных входа – в партер и на балкон. И гардеробов несколько. Видимо, чтобы знать не пересекалась с галеркой. Оставалось надеяться, что основные действующие лица сегодня займут места в центре зала.
К счастью, Горчаков и Светик приехали вместе с Черкасским и Валерией. Так что Катя может спокойно подойти к Стуровой, а не бросаться к Горчакову. Впрочем, Светик не собиралась выпускать коготки. Ее больше волновало собственное отражение в зеркалах, чем люди, снующие рядом.
Пока Светик поправляла прическу и с кем-то кокетничала, Катя совершила свой марш-бросок.
– Алексей Сергеевич, мне нужно с вами поговорить.
– Мне тоже, Катенька, – улыбнулся он. – Когда я услышал об убийстве Вольского, мне и в голову не пришло, что это историческая реконструкция покушения на Столыпина. Но Лера нам рассказала о вашем предположении.
– Это только предположение, – вмешался Черкасский. – Как было на самом деле, знает только убийца.
– В любом случае, мы здесь ни при чем. Наша игра давно закончена, – перебил его Горчаков.
– А каков был ваш сценарий? – спросила Катя. – Как вы собирались воссоздавать этот эпизод?
– Гораздо элегантнее, – заявил Черкасский. – В игре должны присутствовать кураж, фантазия, легкость, а не трупный запах.
– Мое выступление предполагалось ближе к финалу, поэтому мы обговорили его лишь в общих чертах, – признался Алексей. – И, конечно, речь шла не о том, что меня прикончат во время спектакля, как премьер-министра. Наоборот, предполагалось, что я поменяюсь местами с убийцей. Наверное, ни одна жертва покушения от этого бы не отказалась... Мне предстояло раздобыть снайперскую винтовку, потренироваться в тире, ухитриться пронести оружие в театр, занять удобную позицию. Олег и Коля скупают все места на одном из балконов. Садятся так, чтобы между ними были пустые кресла...
– Кресла-то пустые, но на перила нужно было положить шляпу. Вот ее и должен был простелить наш снайпер, – добавил Черкасский.
– Вообразив, что это тот самый еврей-эсер Богров – убийца Столыпина. Была бы моя фамилия Пушкин, шляпу звали бы Дантес, – завершил Горчаков.
– Не смешно! – возмутилась Валерия. – Безумная затея – стрельба в общественном месте. Как минимум, хулиганство. Как максимум, террористический акт. О чем вы только думали?!
– Патроны были бы ненастоящими, не волнуйся. Пневматические пульки, как в тире. – Алексей и сам понимал, что идея не очень. Даже хорошо, что они ее забросили.
– Детский сад какой-то! – прокомментировала Стурова.
– Кто бы говорил, – усмехнулся Олег. – Помнится, ты сама, Лера, года два назад здорово подсела на одну компьютерную игрушку. Вообразила себя Клеопатрой, строила империю, набирала войско...
– Это была стратегия, – объяснила Стурова. – Нормальная компьютерная стратегия. Развивает мышление. Почему бы и нет?
– А почему бы не судить, чтобы не быть судимым?
Катя почти не слушала их перепалку. Она думала о другом. Нужно понять, кто и зачем устроил двойную игру. Как будто этот кто-то получил такие же задания, как Черкасский, Волконский и Горчаков, но выполняет их более тщательно и более безжалостно. Они знают, когда остановиться, а он – нет. Им достаточно намека, а он готов идти до конца. И каков будет его сценарий «убийства Столыпина»?
– Вряд ли тот, другой, станет стрелять в шляпу, – сказала Катя Горчакову. – Не исключено, что он захочет убить вас. Здесь и сейчас. Именно потому, что ваша фамилия не Пушкин и вас можно не вызывать на дуэль.
– Не нагнетайте, Катенька, – хмыкнул Черкасский. – Не исключено, что неизвестный игрок или подражатель существует только в вашем воображении. Мало ли похожих преступлений? Мало ли дам душат, мало ли милиционеров стреляются из табельного оружия и мало ли бизнесменов убивают в самых неожиданных местах конкуренты? Ну и что с того, что Вольского звали как Столыпина и погиб он тоже в театре? Если какая-нибудь Анна бросится под поезд, что же, сразу подозревать историческую реконструкцию судьбы Карениной?
Но Черкасский ошибался. Человек с винтовкой как раз в эту минуту зашел в театр. Так же, как и вчера. Кивнул охране, прошел через металлодетектор, который, как и положено, издал писк, но человека не попросили открыть объемную сумку. Ведь охранники думали, что они знают, что там находится. Но они тоже ошибались...
18
– Привет, мальчики! – Олеся, только появившись в театральном фойе, по очереди прильнула к каждому из своих боссов. – Что это вы такие серьезные? Сирот же здесь не будет. Терпеть не могу акции, когда этих несчастных детей вытаскивают на сцену петь песни о качелях-каруселях. А нам остается сидеть в зале и ерзать в своих креслах. Как будто мы – алкашки с фингалом под глазом, которые от них отказались. Кстати, не такие уж они и несчастные. Я недавно читала исследование про психологию сирот. Эти детишки привыкают, что им все должны: наши – коробками поставлять игрушки и бананы, иностранцы – усыновить и свозить в Диснейленд. Потом они вырастают и вместо того, чтобы работать, сидят и ждут, когда им что-нибудь дадут...
– Похвально, Олеся, что тебя интересует и это, а не только психология правильной охоты на мужчин, – заметила Стурова.
– У меня вообще обширные интересы, – многозначительно улыбнулась та.
– А психология игры вас интересует? – встряла Катя.
Конечно, под прозрачной блузочкой Олеси вряд ли спрячешь винтовку с оптическим прицелом, но под подозрением находятся все.
– О, я бы с удовольствием провела исследование игр больших мальчиков: – бизнес, политика, яхты, что там еще?
– Гольф, но это уже исследовала я, – в разговор вступила Светик. – Кстати, некоторые женщины в него тоже играют. На самом деле! Приходят в гольф-клуб ради клюшек. Вообрази?!
У Олеси и Светика оказалось много тем для разговоров.
– Ой, я тоже рада, что все ограничится деньгами на счет сироток, – согласилась исследовательница гольфа. – Почему все так носятся с этими детдомовцами? Это на сцене перед спонсорами они опускают глазки и ведут себя как ягнята. В прошлый раз двоих оболтусов застукали в женском туалете, помните? Они закрылись в одной из кабинок и подглядывали в соседние. И, уверяю вас, они не маму себе высматривали.
Как-то незаметно Катя осталась в одиночестве. Приехала Елизавета Алексеевна, и Горчаков с Черкасским поступили в ее полное распоряжение. И Валерия отправилась проверять список приглашенных. Олеся и Светик заметили какого-то известного актера и наперегонки рванули строить ему глазки.
Катя же не знала, что ей делать. Но маячить на входе она устала. В конце концов, Малый театр – один из ее любимых. Не Ла Скала, конечно, но двести пятьдесят лет – это вам не шутки. Это «какой-то» Херасков! Ведь именно он стоял у истоков. Ей нравилось здесь все. И множество ступенек, и маленькие балконы, и таблички про прием в гардероб зонтов и галош. И репертуар не смущал обнаженкой и матом.
Катя даже представить себе не могла, чтобы в этих стенах произошло преступление. Все-таки годы политического террора – это далекое прошлое. Сейчас выстрелы в театрах звучат лишь на сцене. Но Петр мертв. И, к сожалению, нет гарантии, что убийца на этом остановится.
Катя предупредила Горчакова об опасности, потому что, проанализировав два предыдущих тайма игры, предположила, каким будет третий. Но ее предположения строились на косвенных уликах. Это как определять численность кавалерийского полка по количеству овса в обозе. Но ведь лошади могут и травой перекусить...
Однако Катя четко видела две параллельные цепи событий. Только очередная жертва янтарного маньяка в них не вписывалась. И оказалось, что, действительно, это другое. У Петра было свое шоу. Но его убийство замыкает те самые цепи. И если Черкасский, Волконский и Горчаков не репетировали свои геймы, задушив девушку, предложив милиционеру-однофамильцу застрелиться и превратив в мишень Петра Аркадьевича, значит, все это сделал кто-то другой. Тот, кто в курсе их игры, но не включен в нее официально. Он играет параллельно и, кажется, пытается всех обойти.
Как же вычислить этого таинственного игрока? Посмотреть списки погибших в двух авиакатастрофах с участием бортов «Вольавиа»? Вдруг еще кто-то не может смириться с потерей, но не имеет любовника, готового ради тебя сотворить мерзость-месть?
А если не этот мотив, то какой? Вдруг мишень – не Петр, а Горчаков? Но ведь не только он. Уже пострадали и Черкасский, и Волконский. Кто-то ополчился на всю компанию? Кому так насолила вся эта троица?
Ладно, у Кати явно не хватает информации, чтобы установить злодея логическим путем. Значит, нужно заняться оперативной работой. Поговорить с театральными осветителями, например. Им сверху видно все. Они могли заметить, кто шастал по техническим проходам, занял позицию напротив ложи и выстрелил в Вольского. Впрочем, этот вопрос уже должны были задать компетентные органы. Но Катя все равно отправилась на поиски работников софитов и рампы.
Через пять минут она почти бегом бежала за маленьким юрким человеком в униформе.
– Мне поручено проверить безопасность сегодняшнего мероприятия, особенно в свете вчерашнего, – тараторила Катя. – Вы же понимаете...
– Еще раз повторяю, девушка, никого постороннего мы к своим приборам не подпускаем. Да посторонний и сам сюда не пойдет. Заблудится, свалится еще, чего доброго.
– Но убийца же прошел!
– Ничего не знаю про убийцу, – отмахнулся парень и куда-то свернул.
Катя попыталась понять, куда, но не смогла. В растерянности она остановилась на какой-то лестнице.
– Ты что тут делаешь? – услышала знакомый голос.
– Влад! – обрадовалась она. – Как выйти-то из этих лабиринтов?
– Пойдем со мной, – пригласил фотограф. – Хочешь, устрою тебе экскурсию? Я тут часто снимаю. Для афиш, портреты артистов. Подрабатываю. Все интереснее, чем этих моделек щелкать.
– А разве не для этого становятся фотографами? – удивилась Катя. – Не для того, чтобы иметь возможность зазвать к себе в студию красоток и почти раздеть их под предлогом получения удачного кадра? И они же тебе еще и благодарны.
– Есть такие певцы женской красоты. Все отдадут за возможность живописно расположить локон на пышной груди. А я прошел другую школу.