Сотовая бесконечность Вольнов Сергей
…Белый чайник с закопчённым боком недовольно посапывал. Быть может, ему не нравилось, что его бесцеремонно разбудили среди ночи и нагло бросили на плиту, заставив нагревать воду.
Выцветшие куцые занавески еле дотягивались до подоконника, не особо прилежно скрывая от любопытных глаз внутреннее пространство тесной кухоньки. Впрочем, одна из занавесок была плохо задёрнута, и если бы в час ночи всё-таки нашлись любопытствующие, то они узнали бы, что хозяину нечего и скрывать. Кухня обустроена по-холостяцки. Стол, три табурета, газовая плита на две конфорки, узкий шкаф-пенал, в котором сиротливо томились парочка кастрюль, стопка разнокалиберных тарелок и небольшая сковородка.
На первый взгляд здесь чаёвничали закадычные друзья. Но из-за того, что они очень уж нарочито любезно передавали друг другу чашки, печенье и маслёнку, в которой желтел обветренный кусочек масла, возникало сомнение в истинности их дружелюбия. Так приговорённым предлагают отведать отравленный кубок, со стрихнином, насыпанным вместо сахарку.
Один из недрузей, облачённый в офицерскую униформу министерства внутренних дел Советского Союза, мог бы претендовать на звание хозяина кухни, равно как и квартиры, вот только вид у него был не раскованно-хозяйский, а растерянно-пришибленный. Зато двое гостей вели себя достаточно непринуждённо. Достаточно было одного взгляда в их холодные, спокойные глаза, чтобы понять: эти могут чувствовать себя вольготно практически везде и всегда.
Хотя в данное время и в данном месте их ЧТО-ТО очень сильно беспокоило. Озабоченные выражения лиц выдавали. Видимо, беспокойство возросло до такой степени, что они даже не считали нужным скрывать.
…Корабельные сосны, уверенно вонзая корни в песчаный берег, подбирались почти к самой кромке воды. Ровные золотистые стволы с потёками смолистого «клея» гордо возносили верхушки к небу. Солнце пригревало сосновую рощу, и аромат смолы смешивался со свежестью солёных брызг, создавая неповторимый воздух – один раз побывав здесь, на берегу лимана, уже невозможно было спутать это место ни с каким другим во Вселенной. Эти стройные, похожие на колонны, деревья и никогда не спящее, даже в полный штиль, море в соавторстве творили на границе стихий атмосферу, остро пахнущую всепобеждающей жизнью…
Два человека, неторопливо бредущих по берегу, прямо по кромке, где смыкались земля, небо и вода, придерживались именно такого мнения. Изредка перебрасываясь короткими репликами, они время от времени останавливались и полной грудью вдыхали сосново-морской воздух, словно хотели надышаться впрок, про запас. Их пример оказался столь заразительным, что мальчик и его собака, полдня таскавшиеся за ними как привязанные, тоже останавливались и, подражая мужчинам, глубоко вдыхали. Пёс при этом распахивал пасть, вываливая длинный красный язык, а мальчишка зажмуривался и старательно сопел.
…Травянистая дверь открылась наполовину, и в круглый апартамент скользнул молодой мужчина. Он идеально вписывался в туманно-зеленоватую серость, словно был специально создан для этого помещения и являлся неотъемлемой деталью интерьера. Серые глаза, тёмные волосы, средних размеров нос, ничем не примечательный подбородок, лицо ни худое, ни полное – среднее лицо. Обладателю такой усреднённой внешности можно не опасаться быть «выхваченным взглядом» из толпы. «Среднестатистичность» облика скрывает лучше всякой маски, и уже через секунду такие типы напрочь выветриваются из памяти, если их специально не занести в долговременный архив.
Мужчина держал в руках поднос, как ни странно, крикливого, мгновенно приковывающего внимание ярко-оранжевого цвета. В унылой монотонности помещения казалось, что пришедший поймал маленькое солнце, в свете которого трудно разглядеть, что, собственно, на подносе находится.
Водрузив «солнышко» на стол, молодой человек спокойно, привычно, явно не в первый и даже не в десятый раз, стянул с лежащей девушки одеяло.
Она безучастно перенесла сеанс массажа, не выказывая ни малейшего сопротивления, безвольно, не реагируя, выдержала гигиенические процедуры. Лишь открывшиеся глаза, затуманенные и совершенно отсутствующие, но живые, свидетельствовали, что мужчина обслуживает существо из плоти и крови, а не резиновую куклу.
Затем он усадил умытую и протёртую влажной губкой девушку на постели и, придерживая одной рукой, второй принялся кормить с ложечки. Бесстрастное лицо мужчины ничего не выражало. Для него всё происходящее было просто работой. Привычной. Не волнующей, не досадной. Ни плохой, ни хорошей. Неизбежной.
Девушка, механически открывая рот, проглотила питательную смесь, потом выпила витаминный коктейль. И только когда мужчина опять уложил её на кровать и аккуратно прикрыл одеялом, девушка шевельнулась и что-то пробормотала. Как ни слабо было это движение, как ни тих был голос, молодой человек застыл рядом с кроватью. Его лицо напряглось, глаза сузились. Мужчина будто прислушивался к какому-то звуку, ещё очень отдалённому, но – приближающемуся.
…Старший из двоих гостей произнёс таким тоном, словно отдал команду:
– Повторяю, нам необходимо связаться с Верховной. Срочно! Напрямую!
– Вы хотели поговорить. Мы говорим. – Ответил человек в милицейской форме с двумя большими звёздочками на каждом погоне. – Скажите всё, что считаете нужным. Я передам. Но прямой связи не будет.
– Почему?! Я не сомневался, что Амрина не оставит нас без присмотра, и ты наверняка регулярно докладываешь ей оперативную обстановку, так передай же, что…
– Я передам всё, что нужно, – деревянным голосом сообщил милиционер.
– И желательно побыстрее! – бросил младший из недрузей.
– Повторяю, мы не в силах вернуться на Локос, – продолжал старший. – Мы очень долго не могли пробиться сюда, на Землю, а теперь не можем отсюда вырваться…
– Кому-то очень выгодно, чтобы мы не вернулись домой! – почти выкрикнул младший.
– Проблема ясна, – ответил подполковник. – Ждите…
Внезапно глаза его выпучились, как будто он увидел на столе что-то несусветное, вроде бегающих между чашками зелёных человечков или змею, выползающую из заварника. Хозяин квартиры вздрогнул, схватился за голову и застонал, будто от приступа острой боли.
– Как долго ждать?! – спросил старший.
– Ко… го? – очнувшись, спросил милиционер и опустил руки. Глаза его прояснились, но выглядел он очень испуганным, словно только что расслышал свист пули у собственного уха. – Ещё кто-то придёт? Я никого не приглашал… – растерянно добавил он.
– Командир, а если «хвост» вовсе и не мать навесила? – вдруг задумчиво произнёс младший. – То-то он раньше упорно не желал откликаться, когда мы пытались на связь выйти. С чего бы вдруг разговорился?
…Двое сидели на берегу, наслаждаясь тенистой прохладой, которую дарили сосны. Мальчик и его собака устроились неподалёку и вздремнули, устав от долгой прогулки. Мужчины ни разу не делали попыток прогнать своих неожиданных преследователей, только старший разок крикнул: «Мамка не заругается, что долго гуляешь?» Получив в ответ энергичное: «Не-е-е, она до вечера в смене!» – усмехнулся. «Познакомиться бы с твоей наблюдательной мамкой поближе…» – пробормотал он и больше не приставал.
Младший из спутников улёгся животом на песок, и, положив голову на руки, тоже начал клевать носом. Старший лениво обозревал окрестности. Волны налегали на берег и, шипя, откатывались назад с шелестом, похожим на шорох опавших листьев под ногами, утягивая за собой ракушки. Сосны тоже, казалось, спали, лениво помахивая кронами. Дремота мягким покрывалом укутывала всё вокруг, вот уж и волны затихли, точно уснули…
Вдруг старший мужчина насторожился, вскинул голову. С минуту прислушивался, затем тронул за плечо младшего, и тот мгновенно проснулся. Они синхронно вскочили на ноги, а в их руках, словно материализовавшись из воздуха, внезапно возникло какое-то оружие, с виду напоминающее обычные пистолеты, но почему-то с приплюснутыми шарами, насаженными на стволы.
…Мужчина замер у кровати. Девушка резко села в постели и посмотрела на него прояснившимся взором. Переход от сомнамбулического состояния к вполне адекватному совершился быстро, можно сказать, мгновенно. ЕЁ словно ПОДМЕНИЛИ.
– Нуж-шна связь… Долож-шить… – исторгла она хрипло, натужно; язык, нечасто использовавшийся для речевой коммуникации, плохо повиновался ей. – Надо ж-ше когда-то… вернутьс-ся из-с пох-хода.
Мужчина кивнул и молча задействовал терминал. Пару минут спустя он всё ещё молчал, продолжая манипулировать сенсорами, но… прямо на глазах выражение его лица менялось.
Три минуты спустя выглядел он крайне удивлённым. Его тоже словно подменили, хотя для перехода от бесстрастности к явному волнению ему потребовалось больше времени.
– Нет связи. Госпожа не отвечает, – сказал он тихо. – Прямой канал заблокирован…
Девушка посмотрела на него недоумённо, словно до неё не сразу дошёл смысл сказанного. Потом её взгляд помутнел, сделался отсутствующим…
– Госпож-жи на Локосе нет… – прошептала она.
– Вообще нет? – уточнил мужчина.
– На планете… н-нет. Не чувствую её присутс-ствия… – девушка опустила ноги с кровати, встала и, пошатнувшись, выпрямилась во весь рост. Отталкивающим жестом запретила собеседнику поддерживать её.
Щёки мужчины внезапно покрылись лёгким румянцем, как будто нагота движущегося тела смутила его, в отличие от наготы тела неподвижно лежащего.
– Плохо… очень плох-хо, – шептала девушка, оглядываясь в поисках чего-то.
– Да, – прошептал и мужчина, – напоминает уход Второго семиарха. Ночью, накануне…
– Дай одеться! – нетерпеливо повысила голос девушка. С каждым словом говорить ей становилось всё легче.
Мужчина умолк и стремительно скользнул к выходу из апартамента. Вернулся почти сразу, неся под мышками два тяжёлых цилиндра с упакованными боевыми комплектами.
– И что же ты теперь будешь делать? – спросил он у девушки.
О том, что делать ему, он не спрашивал. Видимо, из них двоих первостепенное значение имели не его, а ЕЁ действия.
…Чайник закипел, пустил струю пара, и милиционер машинально поднялся, чтобы выключить газ. Двое гостей пристально следили за ним, а точнее, за его ртом, ожидая, что вот-вот заговорит необходимый им собеседник…
– Ребята, а вы кто, на самом деле? – спросил подполковник, и по разочарованию, мелькнувшему в глазах недрузей, было ясно, что они ждали совершенно других слов.
– Гуманоиды, – раздражённо ответил младший. – Не видно, что ли!
– Ещё чаю хотите? – осторожно спросил милиционер, поразмыслив над ответом.
– Нет, – досадливо мотнул головой младший.
– А я не откажусь, – продемонстрировал выдержку старший.
– Так вы точно не инопланетяне? – продолжал упорствовать милиционер; судя по разочарованию, мелькнувшему в ЕГО глазах, подполковнику сделалось чрезвычайно грустно при мысли, что гости могут оказаться всего-навсего землянами.
Старший поднялся и задёрнул занавеску на окне, словно вдруг убоялся, что круглосуточно любопытствующие где-то снаружи всё-таки найдутся.
– Ну, что там? – спросил младший несколько минут спустя, обратившись к хозяину кухни. Подполковник внезапно начал клевать носом, чуть ли не макая его в чашку с кипятком. Видимо, гость решил, что милиционером вновь овладел незримый наблюдатель.
– А?! Что? – спохватился хозяин. – Вы о чём?
– Да ни о чём! – досадливо махнул рукой младший. – Не спи, обожжёшься.
…Между стволами мелькнул женский силуэт. Женщина в светлом комбинезоне шла по направлению к мужчинам, спрятавшимся за соснами. Шагала она, часто останавливаясь и оглядываясь, словно кого-то искала, и что-то негромко говорила, как будто обращаясь к невидимому собеседнику.
– Приготовься, – шепнул старший.
Как ни тихо он это выдохнул, чуткий пёс, дремавший неподалёку, насторожился, вскочил и залился громким лаем.
Услышав собачий голос, женщина остановилась, повела головой из стороны в сторону, разглядела пса и решительно, целеустремлённо направилась в эту сторону, тем самым неотвратимо приближаясь к спрятавшимся мужчинам.
…Она резко вскинула руку, отмахиваясь от повторного вопроса, как от назойливой мухи.
– Пока не знаю, сказала же! – снова ответила. И гневно уставилась на него. Даже прекратила подтягивать ремни боевого комплекта, уже прикрывшего её тело.
Чувствовалось, что девушку безумно раздражает незнакомый мужчина, чувствующий себя в её доме, как у себя дома! Даже то, что он официально числится её мужем, и не один год ухаживал за ней, как за беспомощным младенцем, отнюдь не делало его более близким. Но, кажется, этот мужчина воспринимал факты иначе. Он настойчиво, будто она обязана отвечать, требовал указаний, что делать дальше.
Девушка открыла было рот, намереваясь отчитать мужчину, как вдруг… замерла, вытянувшись в струнку. Её лицо из молочно-бледного стремительно превратилось чуть ли не в полупрозрачное, словно вся кровь мгновенно ушла из тела. Расширенные зрачки, точно зеркальца, отразили испуганное лицо «мужа», раздвоив его. Мужчине показалось, что девушка вот-вот рухнет в обморок. И она бы рухнула, если бы он вовремя её не подхватил. Бережно уложив хрупкое тельце на кровать, мужчина прижался ухом к девичьей груди и с облегчением услышал стук сердца… В эту секунду девушка вышла из транса, и резко оттолкнула прильнувшего в ней мужчину. Вскочила с кровати и бестолково заметалась по апартаменту.
– Что?! Что такое? – встревожено спросил мужчина.
– Она там! – вскрикнула девушка, остановившись на половине пути от стены к стене. – Пёс её видит!
– Где?!
– Там! На берегу! – она затравленно огляделась по сторонам, а потом выжидательно уставилась на него, словно ища поддержки. – Она всё знает! Она убьёт его!
– Кого?!
– Мне тоже туда надо! – воскликнула девушка, сжав кулаки так, что ногти впились глубоко в ладони. – Проклятая плоть, ну почему ты такая слабая! Ну давай, давай же! ХОЧУ ТУДА!
– Куда же?.. Куда? – растерянно спрашивал мужчина.
Но вместо ответа девушка вдруг… исчезла.
Прямо на глазах мужчины. Вот она была, и вот её уже НЕТ.
И никакого взрывного движения воздуха, стремящегося заполнить образовавшуюся пустоту.
…Милиционер пил чай, периодически задрёмывая. Он брал в руки чашку, делал глоток, ставил чашку на стол и, закрыв глаза, всхрапывал. Вздрогнув от собственного храпа, снова брал чашку и делал глоток… Младший зачарованно следил за процессом, а старший стоял, прислонив голову к стеклу, за которым чернота ночи перетекала в предрассветную серость, невидящими глазами смотрел во двор.
Внезапно хозяин всхрапнул, дёрнулся, очнулся и, затравленно оглядев кухню непонимающим взглядом, вдруг чётко, громко произнёс:
– ОНА ТАМ.
Вскочив, он уронил чашку на пол, и, не обращая внимания на окружающих, заметался по тесной кухне, сжимая и разжимая кулаки. Старший гость втиснулся в подоконник, чтобы не мешать.
– Мне тоже туда надо! – встав посреди кухни столбом, заявил милиционер, а потом закатил глаза и рухнул словно подрубленный. Младший гость вовремя поймал его, не позволив виску встретиться с углом стола, и усадил обмякшее тело на табуретку. Уронив голову на руки, милиционер вовсю захрапел.
– И нам туда не помешает, – задумчиво сказал старший. – Я взял пеленг. Сконцентрируйся. Уходим.
…Женщина в белом подходила всё ближе и ближе.
– Сейчас что-то будет, – загадочно произнёс старший.
– Чем это грозит нам? – напряжённо переспросил младший, но не получил ответа.
Женщина вдруг резко изменила направление и… рассмеявшись, бросилась к воде. Когда она пробегала поблизости, стало ясно, что на ней не комбинезон, а белая просторная блуза и такие же белые брюки. Пёс, радостно залаяв, бросился вслед новой знакомой, играть с ней. Женщина легко освободилась от одежды и со счастливым визгом влетела в солёную воду лимана.
– Ничего себе моржиха, – проворчал старший. – Водичка далеко не летняя.
– Да она же просто песню пела! – вдруг дошло до младшего, ему наверняка почудилось, что незнакомка отдаёт в микрофон приказы невидимым соратникам.
– Ложная тревога, – расслабил мышцы старший. – Но издали как похожа, стерва… Иногда так жалею, что я не телепат.
– Я бы на твоём месте не был так уверен…
Изменившийся, враз севший голос младшего заставил напарника резко развернуться.
В нескольких шагах у них за спиной появилась ещё одна незнакомка, и уж её-то тело облегало одеяние явно военного образца. Она ТОЧНО материализовалась прямо из напоенного жизнью сосново-морского воздуха – секунду назад с той стороны ещё никого живого не наблюдалось. Мальчик побежал за своим псом и первой женщиной, к морю…
Беззвучно, неуловимо нарисовавшая себя на картине мира вторая ощутимо пошатывалась, будто сильно пьяная, и горящим взором пожирала младшего из двоих.
– Ну, здравствуй, наблюдательница, – спокойно сказал старший. – Не обмануло чутьё, без мамкиного пригляду не остались…
И в этот миг среди храмовых сосновых колоннад появились ещё два силуэта. Тёмных. Мужских.
Двое мужчин неторопливо приближались к границе стихий.
Он рассматривал две удаляющиеся спины сквозь прицел и маялся.
Три приказа ему были отданы. Первый: «Служить ей бессменно, следовать за ней всегда и всюду!», он выполняет неукоснительно. Она здесь и он здесь же, в непосредственной близости. Для исполнения второго, «Устранять любую опасность, потенциально способную нанести вред её телесной оболочке!», он должен уничтожать всех, кто приблизится к ней на расстояние меньше пяти метров – примерную длину прыжка взрослого человека или диаметр круглой комнаты, в которую никто из посторонних живьём попасть не должен… Третий, «В случае смерти либо исчезновения главнокомандующей перейти К НЕЙ в непосредственное подчинение!», он выполнять не мог, потому что ОНА не ознакомила его с планом дальнейших действий.
Не проинструктировав его, она ринулась спасать землянина и реально переместилась на Землю, в мир захватчиков. Ради этого верзилы она не пощадила собственное драгоценное тело. Беззащитная и хрупкая, бросилась под открытое небо, ненавистное небо, смертельно опасное небо…
Теперь к ней вплотную приблизилась другая смертельная опасность, собственной персоной кровавый землянин «Сидор-каин», а он – не может стрелять. Хотя должен. Приказ есть приказ… и приказ есть приказ. Нет для солдата ситуации более мучительной, чем столкновение двух взаимоисключающих приказов. Хуже только зыбкое, подвешенное состояние, когда приказ вообще не отдан, и приходится самостоятельно принимать стратегическое решение…
Уже тоскуя по счастливой жизни, безвозвратно окончившейся несколько минут назад, он маялся и никак не мог решиться. Стрелять или не стрелять? Вот в чём вопрос!
И другой вопрос бередил, не давал покоя. Почему ОНА не распознала, что женщина в светлых одеждах – не госпожа, а местная, землянка? Точнее, почему приняла случайно забредшую в лесок аборигенку за Верховную, собственной персоной явившуюся на Землю?.. Ведь если бы не эта фатальная ошибка, ЕГО счастье не закончилось бы так внезапно…
Рассматривая людей, образовавших круг на влажном песке у самого берега, он поневоле прислушивался к их диалогу. Благо оснащение его персонального боевого комплекса позволяло. Его ПБК вообще обладал возможностями куда более серьёзными, чем «прослушка» на расстоянии нескольких сот метров и прицельная стрельба на сверхдальние дистанции… Содержанием «пятисторонней» словесной баталии, разразившейся на береговом песке, когда четверо мужчин и ОНА сошлись в единую группу, он особо не нагружался, но в архив памяти исправно заносил. Рассматривая четыре цели на предмет установки очерёдности отстрела, эпизодически выхватывал обрывки смысла… затем сосредоточился, вник.
Они заговорили о Создателе, который хотел уничтожить разумных за грехи смертные, но решил дать им шанс на спасение жизни – подкинул старцу Ною идею ковчега. Значит, бывало это, бывало уже, твердила она, не мы первые, сохранились какие-то доисторические в буквальном смысле архивы памяти, донесли до нас информацию, что спастись возможно… Они брали выше и неизбежно пришли к вопросу: кто задумал и осуществил бога и дьявола? Кто располовинил всех, вся и всё, кто придумал войну, чтобы разделять и властвовать? Кто же истинные творцы мироздания, КТО… А потом они долго обсуждали ключевые сражения. Не раз упоминались Каталаунские поля, на которых, дескать, то вся Европа собирала войска в кучу, чтобы дать отпор бешеным гуннам Аттилы, то ещё какие-то армии сшибались в бою с противниками… А ещё они обсуждали некий «тендер на поставку когаза» и «запрет добычи», судьбоносное деяние, несколько отодвинувшее конец света…
Это утверждение его несколько удивило. Он знал, что «конец света уже свершился, но мы его не заметили», по словам госпожи. Сохранившие память, выжившие обитатели бывшей центральной планеты, способные отправиться в прошлое Земли и других «колоний», выходят из вневременья в реальное текущее время не позднее середины сороковых годов двадцать первого века от Рождества Христова. Позже – выходить уже НЕКУДА. Локос непонятным образом сумел закапсулироваться, и уже добрых два десятка лет субъективного времени мир живёт ПОСЛЕ конца света. Пространственные переходы больше не существуют по простой причине – потому что некуда переходить. На «том конце» НИКОГО НЕТ. Природные катаклизмы не просто так, от нечего делать, участились и ужесточились за несколько десятков годовых циклов до момента исчезновения разумной цивилизации, «даты икс», ранее известной как «барьер времени»… Высшие силы природы уничтожили зарвавшихся разумных на остальных планетах «ячейки», потому что материализованная мысль человека может влиять на Вселенную, преобразовывать её, перекраивать – следовательно, оспаривать право высших сил на эксклюзивность Творения. Отрицая ИХ исключительность, мысленно уподобляясь ИМ, люди расшатывают мироздание, выстроенное не людьми и не для людей, по большому счёту… Будь иначе, благоприятные условия обитания разумных не были бы настолько ограниченными и редко встречающимися.
Не зря она панически боялась открытого неба. Оно не только ей на голову упало. Всем людям. И тем, которых больше нет, и всем, кто ещё живы и каждое утро просыпаются в страхе, что этот рассвет солнца последний, и завтра взойдёт Чёрная Звезда.
«Будущее всегда есть. Только вот каким оно будет, от нас почти не зависит», – сказала Амрина Инч Дымова, и он очень хорошо запомнил эти слова. Знают ли об этом воины, что собрались на берегу, затерянном в историческом прошлом одной из планет? Так или иначе, они вознамерились объявить войну наступающему Ничто-Нигде-Никогда, точнее, Чёрным Звёздам, его универсальному орудию убийства Сущего. Заключив военный союз между добром и злом, заботливо культивируемыми в душах учеников наставниками, – разыскать то самое поле, где не прекращается ключевое сражение Вселенной…
И будь что будет.
С теми, кто есть, делай то, что должно.
Главное, чтобы хоть что-нибудь БЫЛО…
Оценив их простой, как линейка, но трудновыполнимый замысел, он принял самостоятельное решение: не стрелять.
Пора к ним присоединяться. Ну что за армия! Офицеры сплошные, ни одного солдата. Надо исправлять кадровый перекос.
Он оторвался наконец-то от прицела, фиксирующего пять живых объектов, и взглянул на берег просто так, невооружённым взглядом.
И вдруг увидел Бесконечность.
Он не сразу понял, что с его глазами…
Объяснение оказалось простеньким, как все единственно верные ответы.
Если приближаться к воде, проходя между колоннами сосновых стволов, увенчанных непроглядными хвойными кронами, возникает устойчивое ощущение, что противоположного берега лимана НЕТ. Что есть только ЭТОТ берег. Дальше – бескрайний океан, а не малюсенькое море, которое начинается в десятке миль правее, там, где лиман вливается в него. Сквозь чистый, свободный от густого подлеска низ леса видно только волны, непроглядный верх же – совершенно скрывает противоположный берег. И на мгновение возникла иллюзия, что его попросту не существует…
Солдат шёл к офицерам, собравшимся на границе стихий, и перед ним расступались сосны.
Древние хвойные деревья, благодаря которым, пусть на краткий миг, но поверилось вдруг, что Бесконечность ЕСТЬ…
Молодая стройная женщина в светло-розовом бикини усмехнулась, внимательным взглядом проводив экзотическую группу, удалявшуюся в сторону городка. Двое мужчин постарше, трое парней, один из которых выглядел натуральным солдатом будущего из фантастического боевика и был увешан оружием, как новогодняя ёлка, а двое очень похожи, ну просто родные братья, и затесавшаяся в крепкую мужскую компанию худенькая невысокая девушка в иностранной военной форме о чём-то бурно спорили на берегу, а затем, по-видимому сойдясь во мнениях, все вместе пошли на запад. Туда, где уже клонилось к закату багровое солнце. Мальчик и его собака отправились домой ещё раньше. Только она, не спеша натягивая белые брюки и блузку, стояла на песке, позволяя телу обсохнуть после бодрящего купания. Незадолго до ухода к ней подбегал один из молодых людей, представился Алексом, и спросил, не нужно ли прекрасной незнакомке крепкое мужское плечо? Она оценивающе рассмотрела заботливого красавчика и отказалась. Хотя по огонькам, зажёгшимся в её глазах, очень хорошо было видно, что большой парень ей более чем понравился. И, прогуливайся он по этому райскому черноморскому бережку один, без целой группы сопровождающих, кто знает, какая горячая могла бы у них случиться любовь…
г. Николаев, 2006 г.
Краткое содержание романов «ВЕЧНЫЙ ПОХОД» и «ПРИГОВОРЁННЫЕ К ВОЙНЕ» (первого и второго томов цикла)
В неведомом краю бушует тотальное сражение. Война «всех против всех». Битва, в которой сражаются вырванные из разных эпох истории Земли ордынцы Чингисхана и фаланги Александра Македонского, воины Ганнибала и конница Святослава, гунны Аттилы и преображенцы Петра Первого, ниндзя средневековой Японии и войска Наполеона, танкисты Великой Отечественной и гренадёры генералиссимуса Суворова, «афганцы» и ветераны антитеррористических подразделений первой половины XXI-го века… На колоссальном поле боя собрались воины всех времён и народов. Что же свело их вместе? Разрыв пространственно-временного континуума? Внезапное смешение альтернативных вариантов истории, соединивших поля битв разных эпох?
Первым из всех землян ответ узнаёт российский спецназовец Алексей Дымов, заброшенный в самое сердце этой странной войны. Он понимает: все участники общей битвы – жертвы эксперимента загадочной инопланетной расы, властной над временем и пространством. Эксперимент поставлен над землянами, а точнее, над избранными воинами, лучшими из лучших, выкраденными с Земли и унесёнными на другую планету. Поставлен цивилизацией Локоса – центрального мира замкнутой системы миров, связанных внепространственными и вневременными проходами. «Ячейку», кроме Локоса и Земли, составляют ещё шесть планет, возникших естественным путем, и девятая, искусственная планета – Экс, созданная локосианами. Все планеты, кроме Локоса, являются «отстойниками бракованного генофонда» материнской цивилизации. На каждый из миров, связанных проходами с Локосом, издавна ссылали локосиан, в чьих генах обнаруживалась склонность к какому-либо Запредельному кшарху – смертному греху по-локосиански. (Вначале избавлялись от взрослых «грешников», затем принялись удалять новорождённых, гены которых не соответствовали норме.) Всего грехов насчитывается семь. На Землю попадали люди, в чьих генах преобладала склонность к агрессии и насилию.
Искусственная планета «ЭКС» («Эксперимент»), некогда созданная локосианами для зримого и весомого подтверждения собственного могущества, планировалась к использованию в качестве места высылки индивидуумов, обладающих генами Восьмого греха, но таковых оказалось очень мало, и восьмой отстойник не появился. Пустующий Экс в итоге локосиане использовали для того, чтобы устроить на этой планете нечто вроде планетарных гладиаторских игрищ – для этого и стравлены между собой армии Земли… Но локосиане, много веков сами не воевавшие, просчитались. Они не учли, что земные потомки ссыльных грешников ради достижения общей цели могут объединиться и сообща выступить против общего врага.
При действенном участии Алексея Дымова, в которого влюбляется наблюдательница за воюющими Амрина Ула (дочь одного из семи верховных правителей Локоса), земные армии, под руководством выдающихся полководцев всех времён, объединяются. Создана Первая Земная армия, для того чтобы дать отпор локосианам, соблазнами и посулами выманивших воинов «на Небо», отправивших их в Вечный Поход. («Вечный поход» – военная доктрина Чингисхана, почитавшего единственным счастьем для воина не освоение завоёванных земель, а постоянное безостановочное движение вперёд, покорение всё новых и новых «степей», уничтожение всё новых и новых врагов. Истинной войне не должно быть ни конца ни края.) Один из верных соратников Великого Хана, десятитысячник Хасанбек, – ещё один главный герой, боевой побратим Алексея Дымова…
Но вдруг на Эксе появляется новая армия, превосходящая по силе оружия и боевому умению объединённые силы землян, стремящихся отомстить коварным локосианам. Оказывается, что локосианам якобы удалось «выдернуть из будущего» (сообщение с которым весьма затруднено, в отличие от перемещения в прошлое) армию восславян во главе с гениальным полководцем Святополком Третьим. Их родной мир – не Земля. Восславяне – выходцы из тамошней, «параллельной», неземной объединённой Восточно-Славянской Державы.
После ожесточённых боёв землянам и восславянам удаётся достичь перемирия – они понимают, кто их истинный враг, КТО использует обе стороны фронта в своих корыстных интересах. Объединив усилия, по пространственным коридорам, которые для них открыла полюбившая Дымова локосианка-«предательница» Амрина Ула, армия с Экса отправляется воевать на Локос. Цивилизация Локоса стала заложником своей политики. Тысячелетиями депортируя «бракованных», склонных к агрессии, они совершенно разучились воевать. Поэтому объединённая армия землян и восславян продвигается по центральной планете, круша всё вокруг, сметая города, разрушая цивилизацию и практически не встречая сопротивления. Хотели Вечный Поход?! Получайте! Мало не покажется, заплывшие жиром тысячелетнего мирного спокойствия инопланетяшки…
Правительство Локоса, так называемые семиархи (каждый осуществляет контроль за нарушителями одного из семи смертных грехов и «курирует» одну из планет-отстойников), оказались в массе своей не способными справиться с нагрянувшей катастрофой, и практически капитулировали. И только небольшая часть населения Локоса, не смирившиеся с неизбежным крахом, призвали всех локосиан бороться с завоевателями, хлынувшими из другого мира. Война на Локосе грозила превратиться в затяжную осаду: почти все поверхностные города капитулировали, но большая часть производства находилась под землей, что позволило бы со временем собрать силы для оказания действенного сопротивления.
На фоне вернувшейся войны, взорвавшей и разрушившей мирную цивилизацию Локоса, надвигается другая опасность – так называемые «Чёрные Звезды», некая космическая опасность, грозящая небытием всему материальному. Их нельзя увидеть, их неотвратимое наступление невозможно остановить… Даже поверить в их реальность было практически невозможно. Но поверить пришлось – Чёрные Звёзды приближаются. Как остановить их – неизвестно. Все способы воздействия на пространство, время и материю, доступные цивилизации Локоса, оказались совершенно неэффективными против сущностей, не подчиняющимся известным законам мироздания. Чтобы выжить, необходимо обрести нечто более чем действенное.
Что-нибудь вроде… возвращения Войны! С врагом, грозящим смертью, необходимо попытаться бороться, а не сидеть в ожидании конца света, беспомощно сложив ручки.
Локосиане разучились воевать давным-давно и считали это неумение самым выдающимся достижением своей цивилизации. У них даже почти не осталось оружия. Вот тогда-то и пришла в голову Второго семиарха, отца Амрины Улы, идея научить локосиан воевать. Для этого он задумал привести войну обратно на Локос, а чтобы земляне напали на планету, их следовало разозлить… то есть собрать воинов на одной арене и вынудить драться, а потом сообщить, что это было зрелище на потеху праздной публике… Чтобы спасти цивилизации от Чёрных Звёзд, семиарх решил пожертвовать бесчисленным жизнями как своего народа, так и земных народов, принеся всех на алтарь войны во имя грядущей великой победы над Ничто-Нигде-Никогда.
Война на Локосе заканчивается перемирием между армией Земли и уцелевшими локосианами. Старая цивилизация разрушена, предстоит что-то строить взамен. Однако смертельная опасность продолжает смотреть из ночной космической глубины. Звёзды ещё продолжают светить с небес, но – долго ли им осталось?..
Алексей Дымов-старший вместе с Амриной (дочерью Инч Шуфс Инча) и отрядом специально отобранных соратников отправляется в разведку, предполагаемо – навстречу Чёрным Звездам. Воины Земли, Локоса, мира восславян стремятся понять природу опасности, которая угрожает уничтожить всех разумных, и защитить человечества…
ГЛОССАРИЙ
АЛЕКСАНДР – македонский царь Александр III (356 г. до н. э. – 13.06.323 г. до н. э.), сын царя Филиппа и Олимпиады, позднее, в I в. до н. э. названный Великим. Воспитанный Аристотелем, он в возрасте 20 лет получил власть над Македонией.
АНТИГОН I ОДНОГЛАЗЫЙ (ок. 380–301 гг. до н. э.) – один из диадохов Александра Македонского. Будучи наместником Фригии, Ликии и Памфилии, основал вместе с сыном Деметрием Полиоркетом собственное государство в Малой Азии. В 301 г. до н. э. Антигон потерпел поражение при Ипсе от Лисимаха и Селевка, что привело к окончательному расчленению империи Александра.
АНТИПАТР – македонский полководец при Филиппе II и Александре III (ум. в 319 г. до н. э.), во время похода последнего в Азию являлся наместником Македонии.
АССИМИЛЯЦИЯ (в этнографии) – этнический процесс, в ходе которого отдельные, преимущественно малочисленные народы, вследствие длительного общения с другим народом, среди которого они живут, усваивают его культуру и язык и постепенно сливаются с ним.
БАКУШИН – половина всех находившихся в Эдо (столице сегуната) воинов подчинялась прямому командованию сегуна и пребывала в состоянии полной боевой готовности. Эта половина называлась «прямым резервом» бакуфу – бакушин – и подразделялась на две основные категории: хатамото и гокенин. Другая половина (байшин) состояла из воинов всех провинциальных кланов, которые служили своим повелителям в столице или подчинялись сегуну, если были делегированы ему своими повелителями для специфических нужд на определённый временной отрезок.
БАНКАТА – охранник замка, в данном случае – замка даймё.
БОККЕН – учебный деревянный меч.
БРАКОСОЧЕТАНИЕ В СУЗАХ – массовое бракосочетание, во время которого 10000 македонцев и греков, включая самого царя и его ближайших друзей, взяли в жёны азиатских женщин.
БУДЖИТСУ – воинское искусство.
БУНТ В ОПИСЕ – город Опис на реке Тигр. Бунт вспыхнул стихийно после решения царя расформировать македонский корпус гетайров и отослать в Македонию ветеранов, «состарившихся в походах и получивших увечья» (Арриан). Формальным поводом для бунта послужило известие о том, что отныне «варвары» в македонской армии (доля собственно македонцев в армии составляла тогда едва ли 1/12 часть от общей численности) будут пользоваться равными правами с эллинами.
БУШИ (буси) – воин.
ВАКИДЗАСИ (вакидзаши) – «воткнутый сбоку» – малый меч с клинком менее 60 см и полуторной рукоятью, носимый за поясом лезвием вверх.
ГЕМБУКУ – церемония принятия в круг мужчин, как равного. Юноша получал свой первый настоящий меч и доспехи, а также стриг волосы, как взрослые.
ГЕТАЙРЫ – «друзья» (греч.) – наиболее привилегированная часть армии Александра, по традиции состоявшая из знатных македонян.
ГИ – одежда хеймин.
ГИМАТИЙ – греческая верхняя одежда в виде плаща для мужчин и женщин, изготовлялся из шерстяной или льняной ткани, часто окрашенной и украшенной вышивкой. У мужчин гиматий застёгивался под правой рукой.
ДАЙМЁ – «великие имена», произошло от комбинации «дай» (великий) и «мио» или «моден» (рисопроизводящее поместье) – крупный землевладелец, сдававший свои феодальные поместья в аренду наиболее приближённым и выделяемым слугам и вассалам; правитель провинции.
ДАЙШО – дословно: «большой и малый» – пара мечей (катана и вакидзаши), чаще всего исполнена в едином стиле одним мастером. Привилегией носить мечи пользовались только представители военного класса.
ДАРИЙ III КОДОМАН – последний царь из династии Ахеменидов, занимал персидский трон в 336–330 гг. до н. э. Потерпел поражение от Александра Македонского при Иссе и Гавгамелах. Убит своим подданным Бесом. После смерти Дария персы признали Александра своим царём.
ДЖИМБАОРИ – особый тип накидки, носимый буши высших рангов поверх доспехов.
ДЖИШИНБАН – квартал, населённый простолюдинами.
ДЖОШУ – владелец замка.
ДЗЁДАН-НО-КАМАЭ – меч над головой, сугубо наступательная стойка.
ДЗОРИ – обувь.
ДИАДОХИ – наследники, ближайшие соратники Александра, разделившие его империю после смерти, но вскоре решившие, что состоявшийся раздел был несправедливым.
ДО – панцирь.
ДОДЗЁ – изначально: обустроенное в стороне от буддистского монастыря помещение для медитаций и других духовных упражнений, существовавшее буквально в каждом храме и обители. Позднее – название тренировочного зала в боевых рю.
ДОЛЫ – грани клинка.
ДОШИ – полицейские.
ЗЕМЛЯ КЕМТ – греческое название Египта.
ИАЙДЖИТСУ – искусство выхватывания меча. Основывалось на мгновенном и координированном обнажении клинка с нанесением рассекающего и часто смертельного удара, являющегося продолжением начального движения.
ЙОДЖИМБО – телохранители.
ЙОРИКИ – охранники.
КАРО – старший советник. Полузависимый вассал, владеющий собственными землями, управлявший собственными деревнями и фермами, которые платили налоги непосредственно им, и командовавший собственными воинами. Каро были очень влиятельны и не платили налоги даймё, хотя обязаны были обеспечить даймё войсками в случае необходимости.
КАТАНА – длинный меч с однолезвийным клинком малой кривизны (около 70–75 см), носимый за поясом лезвием вверх, при повседневной (не военной) одежде.
КЕН-ДЗЮТСУ – искусство владения мечом.
КЕРАИ – вассал.
КИРИБОКУ – толстая короткая дубинка из прочного дерева.
КИССАКИ – передний срез, остриё клинка.
КОРИНЕТ – «дубиноносец» (греч.).
КРАТЕР – командир телохранителей Александра Македонского, отличившийся при завоевании Бактрии и в Индийском походе.
КРУГЛОГЛАЗЫЕ ДЬЯВОЛЫ, или волосатые варвары – так японцы называли европейцев, посещавших их страну.
КУРИГАТА – петля на ножнах катаны.
КЬОШИ – инструктор в кен-дзютсу.
МАНРИКИ-ГУСАРИ – «манрики» (сила десяти тысяч) и «цепь» – двухфутовая (около 70 см) цепь с грузами на концах. При помощи манрики-гусари можно было свалить человека с ног, захлестнув его лодыжки, задушить или обездвижить предплечья и запястья. Могло также применяться для парирования и захвата меча противника. Согласно преданию, это оружие было изобретено знаменитым мастером меча феодальной эпохи Масаки Тошимитсу Данношин.
МАСАМУНЭ – легендарный кузнец.
МЕНКЬО – выпускное удостоверение пригодности; вручалось ученику рю, когда учитель признавал его мастерство удовлетворительным. Скреплялось печатью школы.
МЕТСУБУШИ – специальная конструкция, применявшаяся полицией для выдувания перца или пыли в глаза человеку, которого предполагалось арестовать. Представляло собой лакированный или медный ящичек с широким мундштуком с одной стороны и отверстием или трубкой с другой.
МИЯМОТО МУТСАСИ – легендарный мастер меча, основатель рю Нито – школы фехтования двумя мечами.
МОКУРОКУ – «полная лицензия» – выдавалась в исключительных случаях выдающимся студентам учителя, что означало, что «учитель научил этого ученика всему, что знал сам».
ОБИ – пояс.
ОЙКУМЕНА – «обжитое пространство».
ОКАППИКИ – патрульные.
ОЛИМПИАДА (375–316 гг. до н. э.) – дочь молосского царя Неопюлема I, жена Филиппа II Македонского и мать Александра. После смерти сына боролась с диадохами, особенно с Антипатром и Кассандром; приказала убить одного из наследников Александра, Филиппа III. Осаждённая Кассандром в Пидне, она по решению македонского войска была казнена в 316 г. до н. э.
ПО-СКИФСКИ – т. е. вопреки греческому обычаю, не разбавляя водой.
ПОХОДЫ ХИДЕЁСИ НА КОРЕЮ – 1592 и 1597 гг.
ПРЕСЛОВУТЫЙ УЗЕЛ – имеется в виду легендарный «Гордиев узел».
РОКСАНА – бактрийская царевна, ставшая в 327 г. до н. э. женой Александра Македонского. В 310 г. до н. э. Роксану и её сына Александра IV умертвил Кассандр.
РОНИН – «человек-волна» – внеклановый, воин без хозяина.
РЮ (буджитсу рю) – центры систематического боевого обучения для профессиональных бойцов в феодальной Японии, так называемые «школы боевого мастерства». Основной целью таких рю была передача систематических знаний по специализациям буджитсу, посредством обучающих специалистов, считавшихся способными готовить квалифицированных мастеров войны.
САГЕ-О – прочный шёлковый шнур, предназначавшийся для крепления ножен к поясу.
САСАКИ КОДЖИРО – выдающийся мастер кен-джитсу. На одном из северных островов сегуната у него состоялась дуэль, по ряду причин готовившаяся четыре года, с не менее прославленным мастером Миямото Мутсаси, исповедовавшим другой стиль владения мечом. Сасаки Коджиро погиб.
СЁГУН (сегун) – сокращённая форма титула «Сейи Тай-сегун», являвшийся производным от древнего императорского поручения «Сейи-ши» (посланный против варваров) и титула «тайшо», обозначавшего верховного армейского начальника.
СЕНСЕЙ – учитель.
СПИТАМЕН – руководитель восстания в Согдиане против Александра Македонского в 329 г. до н. э. Благодаря умелому руководству Спитамена и помощи кочевников восстание представляло серьёзную угрозу для македонского владычества. Даже после смерти Спитамена, убитого в 328 г. до н. э. предателями, борьба продолжалась. Восстание было подавлено лишь в 327 г. до н. э.
СУНЕ-АТЕ – щиток, защищающий ногу от колена до лодыжки. Обычно делались из литого металла или лакированной кожи, пришитых или привязанных к матерчатой основе.
СЭЙДЗА – положение сидя на коленях.