Пепел звезд Гайворонская Елена
– Здравствуйте, Евгений Семенович, Вы не заняты?
– А, Леночка! – совсем не изменившийся, лишь слегка поседевший за последние восемь лет, директор, выскочил из-за стола и принялся трясти Лену за руку. – Для тебя я всегда свободен! Идем, увидишь наш ремонт.
– Компьютеры привезли, подключили?
– А как же! В лучшем виде! Все, как полагается.
Обрадованный Евгений Семенович протащил Лену по всем коридорам и закоулкам, с гордостью демонстрируя каждую новую занавесочку, детский шкафчик в группе продленного дня и даже аккуратные беленькие унитазы.
– Вот, – с гордостью заключил он, притормозив у обитой дермантином двери с сигнальной лампочкой сбоку. – Компьютерный класс.
Лена прошла вдоль новеньких столов с прилаженными на них «Компагами».
– Да, просто здорово.
– Не то слово! Даже дети изменились, когда мы это отгрохали. Берегут, сами за порядком следят.
Пальму в коридор выставил, боялся – ощиплют, а ничего! Цела! Да… – на мгновенье лицо Евгения Семеновича сделалось удрученным. – Сколько за все годы из нашей школы вышло знаменитостей, предпринимателей, есть даже политики… И ведь ни один ни копейки никогда не пожертвовал. Казино открывают, слышал, недвижимость скупают за границей… Ну да Бог с ними. Каждому своей. Я все думаю, может быть, нам табличку сделать, ну, хотя бы маленькую… «Ремонт школы был осуществлен на средства бывшей ученицы…» Или что-то в этом роде, а?
– Ну, нет! – наотрез отказалась Лена. – Я пока жива, чтобы мне памятники ставить. Не нужно ничего такого, пожалуйста.
– Почему? – недоуменно развел руками директор. – Прежде в России, еще при царе, существовали замечательные традиции меценатства. Вспомни: Бахрушинская больница, а Дом Призрения, выстроенный Шереметьевым – ныне институт Склифософского… Богатые люди почитали за честь заниматься благотворительностью. А теперь лучше откроют бордель. Разве это правильно?
– Думаю – нет, – вздохнула Лена. – Но вряд ли мы сейчас что-нибудь изменим. Нас не поймут ни бедные, ни богатые. Люди пока не готовы.
– Но ведь это страшно, – серьезно сказал Евгений Семенович. – Мы привыкли к насилию, спокойно воспринимаем убийства, не реагируем на воровство. Но не готовы ни делать, ни воспринимать добро. Эта деформация сознания, равнодушие, – что может быть ужаснее? Какое будущее нас ожидает?
– Но дети рады, а, значит, они поняли главное, мы вложили в эти стены не только деньги, но и душу. Разве мало? – Лена улыбнулась. – Я стараюсь оставаться оптимистом. Уверена – в будущем достаточно места для добра и любви. И хорошего образования. А если вам что-нибудь понадобится – не стесняйтесь. Мой номер у вас есть.
– Ходят слухи, тебя пригласили во Францию?
– Это кто же говорит? – изумилась Лена.
– Ученики. Они все про тебя знают. Ты же «звезда».
– Да… – невесело усмехнулась девушка. – «С неба звездочка упала…» Не знаю, дорогой Евгений Семенович. Ничего не знаю…
Иван Иваныч достал из кармана большой клетчатый платок и вытер взмокшую лысину.
– Я что-то слышал об этом Кротове. Откуда он взялся? Загадка. Ты проверял через «центральный»?
– Да, – сказал Дмитрий. – Он чист. И это подозрительно. Не мог человек выплыть невесть откуда с такими деньгами и нигде не «засветиться».
– Думаешь, он заново переписал себе биографию?
– Написал или купил. Какая разница? Кротов – темная лошадка. Мне это не подходит. Я не желаю быть придворным адвокатом мафии.
Иван Иваныч снял очки, тем же платком протер стекла. Внимательно воззрился на Дмитрия.
– Ты не любишь мафию, не жалуешь политиков, равнодушен к женщинам. У тебя совсем нет никаких привязанностей?
– Я люблю женщин, – возразил Дмитрий.
– Нет, – покачал головой Иван Иваныч. – Ты их используешь. Тебя мама в детстве много шлепала?
– Пальцем не трогала. У нас очень интеллигентная семья.
– Значит, позже, – отечески улыбнулся шеф, – какая-то девочка крепко обидела. Было?
– Так я беру дело Гвоздева? – переменил тему Дмитрий.
– Бери, бери, – замахал пухленькой ручкой шеф.
Когда дверь за Дмитрием закрылась, шеф одобрительно прищелкнул языком.
– Ни слова лишнего. Профи.
– Забудь, Юляш, – Маслов, раскинувшись на широкой Юлькиной кровати, только что выслушал ее печальный рассказ с естественным опущением некоторых пикантных подробностей. Выпитые несколько рюмочек «Хеннеси» настроили его на философский лад. – Во всем нужно видеть положительные моменты – радуйся, что с тобой все в порядке. А это – главное. В мире ежедневно погибает куча народа. Что поделаешь? Такова жизнь… Сегодня коньяк вкушаешь, а завтра – не приведи Господи – кирпич на голову упадет. На опознание не ходи.
– Это почему? – вскинулась Юлька.
– А потому! Мне рассказывали, как оно происходит. Тут тебе не Франция. Это там – стоишь за стеклом, где тебя с другой стороны не видно. А здесь мимо тебя по коридору будут водить разных уголовников, и каждый в рожу заглянет. Опознаешь, а он, лет через пять, выйдет и найдет. Оно тебе надо?
– То есть как, через пять?! – взбеленилась Юлька. – Они человека убили! Убили, понимаешь?! «Вышку» дать должны!
– Юль, ты че, телек не смотришь? Какая «вышка»? У нас мораторий президентский давно. Твой же думский папашка громче всех орет за смягчение законодательства. В тюрьмах, мол, кушать нечего, бедные зеки… Пять дадут, через три по амнистии выйдут, вспомнишь мое слово. Если их, конечно, найдут. Найти ж еще надо… Знаешь основное правило демократии?
– Нет, – опустив глаза, призналась Юлька.
– Каждый сам за себя. А моя хата – с краю. Вот так, Юленька. – Маслов потянул подружку за руку, откидываясь на подушки. – Иди-ка сюда, малышка, я сделаю массажик – враз полегчает…
– Оставь… – Юлька высвободилась из его объятий. – Саш, а ты бы за меня не вступился…
Маслов поджал губы.
– Я бы вступился. Но за свою женщину. А вот какого хрена тот пацан башку под пулю сунул… За чужую бабу…
– Саш, да ты что завелся-то? – озадаченно промямлила Юлька.
– Ничего! – Маслов резко подскочил, от его благодушия не осталось и следа, в глазах запрыгали злые искорки. Он отбросил подвернувшийся под руку пакетик с чипсами так, что тот ударился о стену и золотистыми колечками рассыпался по полу. – Ты с ним трахалась, да?
– Прекрати… – растерянно прошептала Юлька. – Его уже нет…
– Нет – другой появится! – выпалил Маслов. – Вокруг тебя вечно вьется стая кобелей!
Юлька поднялась, медленно дошла до двери, распахнула ее так, что стала видна полутемная лестница и негромко, но отчетливо произнесла:
– Вон!
– Сашенька, иди ужинать!
– Подожди, – раздраженно ответил Маслов, – не видишь – смотрю «Новости».
Вздохнув, вытерев полной рукой взмокший лоб, Татьяна вернулась на кухню.
«Новости» интересовали Маслова, как плешивого – бигуди. «Заказчики» не объявлялись, куда-то запропастился его рабочий пропуск с фотографией. А сказать себе, что с Юлькой покончено, оказалось гораздо легче, чем это сделать. Она была нужна ему. Нужна, несмотря ни на что.
Те сопливые сикушки, с которыми он провел несколько вечером прямо в студии, после съемок, были нетребовательны и соглашались вывернуться наизнанку, лишь бы узреть свои сиськи на страницах бульварных журнальчиков. Стоит ли говорить, что до Юльки им всем было так же далеко, как козявкам до львицы. Нынешняя ссора окончательно вывела Маслова из равновесия. Но сейчас, покачивая на колене маленькую дочку Анютку, он вдруг подумал, что, когда сшибет с заказчиков оставшиеся бабки, была не была, купит две путевки в самый крутой круиз и поплывет в него с Юлькой… Даже если это будет их последнее путешествие.
Он опустил дочку на пол и пошел на кухню ужинать. Татьяна возилась у плиты, пыхтя, как скороварка. Красная, потная, в полинявшем ситцевом халате. Растрепанные волосы приклеились к вискам…
Настроение Шурика снова упало, ниже некуда.
– Тань, – сказал он, – ты мой пропуск не находила?
– Какой?
– Бумажка с фотографией. Рабочий.
– Не, Саш, не видела, – виновато вздохнула Татьяна.
– «Не видела»… – ворчал Маслов. – Небось, засунула куда-нибудь, когда убиралась и забыла…
Сплюнув от досады, он бросил равнодушный взгляд на маленький кухонный телевизор, и… Сердце, гулко колотнувшись, ухнуло в кишки. Из черной коробки марки «Томпсон» на него глядел «объект».
В строгом сером костюме и при галстуке, он выглядел вполне респектабельно и благопристойно – благородная седина, отеческая улыбочка… Вот только взгляд – холодный, немигающий. Как у удава, желающего загипнотизировать и слопать миллионы глупых доверчивых кроликов, прильнувших к своим «окнам в мир».
– Кто это? – не своим голосом спросил Шурик.
– Бизнесмен, – с готовностью отозвалась Татьяна. – Хочет в президенты баллотироваться на следующих выборах. Деловой человек, умные вещи говорит. Может, вправду за него проголосовать? Богатый, воровать не будет. Порядок навести обещает…
– Какой порядок?! – завопил Маслов прорезавшимся фальцетом. – Это ж бандит, уголовник, мафиози!
– А ты откуда знаешь?
– Знаю! – рявкнул Шурик. – Где пульт?! Выключи сию минуту!
Он с размаху плюхнулся на угловой диванчик и тотчас подскочил, потому что искомое дистанционное управление оказалось аккурат под его мягким местом. Раздалось противное дребезжание. Маслов потряс пульт.
– Ничего не понимаю, – недоумевал он, – сломался что ли? Чего это звенит?
– Это телефон, – снисходительно сказала Татьяна, – сотовый. В коридоре, в кармане твоей куртки.
– Слушаю! – вкрадчиво произнес бархатным голосом Шурик, ожидая услышать Юльку.
– Работа сделана? – тоном, не терпящим отрицания, констатировали на том конце.
Это прорезался заказчик.
Удушливый дурманящий дым мягкими клубами постепенно окутывал комнату. И, вместе с ним, Ник «отлетал» в сладостное небытие…
Она была белокурым ангелом. Несомненно, она спустилась с опостылевших небес ради спасения его, Ника, души, перепачканной цинизмом и мерзостью окружающего мира. Когда она входила в класс, Ник слышал пение разбуженных птиц, шорох распускающейся листвы свежим майским утром. Взгляд ее лазоревых глаз был чист и прозрачен, как горное озеро. И даже имя ее было нежным, непорочным и душистым, как цветок – Лилия… Именно так пахли и ее духи – легко, сладковато. Когда она, задумавшись над контрольной, машинально облизывала полные розовые губы, мысли Ника путались и заплетались, как мухи в паутине. Всего за месяц, со дня ее появления, он напрочь растерял все свои ухищрения и уловки, на которые, как рыбешек на мотыля, ловил юных и не слишком, опытных и не очень, «цыпочек».
Он поджидал ее у подъезда и по дороге в школу болтал о разных пустяках, не решаясь коснуться ее нежной, еще бронзовой от цепкого средиземноморского загара, руки. Когда она удостаивала его благосклонным взглядом, он был на седьмом небе от счастья.
– Пап, – сказал Ник однажды, мечтательно разглядывая большую картину в золоченой раме – подлинник Моне, – я думаю, среди девчонок попадаются и совсем не испорченные.
Отец не ответил, лишь усмехнулся в пышные седые усы.
Идиллия продолжалась месяц с небольшим. Пока однажды, на вечеринке, в чисто мужской компании, когда пьют дорогой коньяк и разговаривают, как водится, о девушках, кто-то бросил невзначай:
– А Лилька-то, новенькая, классно минет делает.
Несколько человек согласно закивали, остальные принялись возбужденно уточнять детали.
– Конечно, она ж за бугром жила… В Италии. Свободная страна!
– Научилась всяким премудростям… – доносилось со всех сторон.
Ник чувствовал себя так, словно его сбросили головой вниз в выгребную яму. Он все еще надеялся, что речь идет о ком-то другом, иной Лильке…
– О ком вы говорите?
Один из ребят пошло гоготнул:
– Да о Диричевой, блин! Ты что, с дуба рухнул? Только не рассказывай нам, будто вы два месяца за ручку гуляете! А то мы тебя не знаем! Тут все свои. Последнее время ты стал таким джентльменом, Ник!
– Ага, будто не он перетрахал полшколы!
Компания одобрительно загоготала. Кто-то хлопал его по плечу, кто-то подливал «Мартель». Ник поднялся и вышел. Впервые за многие годы ему захотелось заплакать.
После бессонной ночи, бледный и решительный Ник попросил отца – после развода мальчик пожелал остаться с ним – дать ему на день «Волгу». Отец поглядел на сына с лукавой усмешкой и, бросив ключи, сказал только: «Осторожнее.»
Как всегда, в восемь-пятнадцать, она вышла из подъезда. При виде безмятежной синевы ее невинно распахнутых глаз сердце Ника заколотилось. Но теперь он не верил в сказки. «Все женщины продажны… Изначально. Даже те, кто еще об этом не догадывается…»
– Садись, – сухо скомандовал он.
– Куда мы едем? – спросила она удивленно, когда машина, свернув с привычной дороги, помчалась в сторону «окружной».
– Скоро увидишь, – он включил магнитолу на полную мощь. До сих пор помнит слова, врезавшиеся тогда в уши:
- «Нет в жизни ни счастья, ни горя,
- Весь мир для меня и во мне…»
– О, класс, – сказал мрачно Ник, – это мне подходит, детка.
– Что с тобой, Ник? Ты странный сегодня.
– Заткнись.
Вскоре машина оказалась на загородной трассе. Ник свернул на глухую проселочную дорогу, заехал в глубь дивного майского леса.
– Выходи.
Она стояла, смотрела на него изумленно, испытующе.
– Ну?
– Говорят, ты клевая минетчица. Пора и мне раскрыть твои таланты. Давай покажи, на что ты способна, – наслаждаясь ее замешательством, пьянея от возбуждения, он принялся расстегивать ремень.
– Ник…
– На колени, сука, живо! – он, размахнувшись, ударил ее по щеке.
В глубине души Ник отчаянно трусил, и закричи она или заплачь, кинулся бы наутек, не разбирая дороги. Но ничего такого не произошло. Ее глаза расширились, потемнели, на губах заиграла шлюшеская улыбочка. Перед ним была распущенная девка, с нетерпением ожидавшая продолжения игры.
– Я думала, – проворковала она грудным, чарующим голосом, один звук которого мог бы ввести в искушение и святого, – ты еще не готов… Ты мне нравишься, но я считала тебя совсем ребенком. А ты, оказывается, настоящий мужчина…
Ее пальцы медленно расстегивали белую блузку…
Экран телевизора давно погас.
«Почему ты не могла оказаться другой?
Потому, что иначе не бывает. И ты, Лена Веденеева, обыкновенная шлюха в ангельском обличии. Я докажу это, тебе и всем. Даже если мне придется…»
Высокий красивый мужчина с блуждающим взглядом держал в окровавленной руке сигару и улыбался в такт своим мыслям…
Резкий ночной звонок в дверь поднял Марину с постели.
– Безобразие! – крикнул соседка, – три часа ночи!
– Н-ну и что? – нетвердо возражал Степаныч, – может, у человека срочное дело… Мариш, эт-то к тебе.
– Да вы что, чокнулись? – Марина накинула халатик, высунулась в коридор и замерла от неожиданности – на пороге стоял Антон. Он был здорово пьян, едва держался на ногах.
– Т-сс, не шуми, – сказал он соседке, – на, купи детям что-нибудь… – Он сунул ей мимо руки стодолларовую бумажку.
Лида смерила его ошалевшим взглядом, затем, что-то пробормотав, выхватила купюру и, исчезнув за своей дверью, защелкала всеми замками.
– Привет, – проговорил Антон, криво улыбнувшись, – проезжал мимо, дай, думаю, зайду в гости… – Он покачнулся.
– Господи, ты еще и за рулем? – Марина подхватила его и, дотащив до комнаты, усадила на раскинутый диван.
– В метро в таком виде не пускают, – сообщил Антон. Он снова попытался улыбнуться, но в глазах отразились боль и страх.
– Что-то случилось?
– Марина, моего друга убили… Пристрелили, как собаку. А я, наверно, следующий… – он закрыл лицо ладонями. – Я так устал… – проговорил он сдавленным полушепотом. – Все считают меня сильным…
А я выдохся… Я слишком стар для такой жизни…
Поддавшись неожиданной жалости и нежности, она обняла его и, как ребенка, погладила по голове.
– Все образуется…
Она не знала, что еще сказать. Никогда не умела ни утешать, ни успокаивать, и впервые корила себя за это.
Он порывисто обнял ее, пряча лицо в сборках халатика.
– Марина… Ты нужна мне. Пожалуйста, не прогоняй меня…
– Не волнуйся… Оставайся, сколько хочешь.
– Ты не уйдешь?
– Нет. Я буду рядом.
– Правда?
– Правда.
Потом Марина лежала рядом и долго смотрела на спящего мужчину. В его лице не было ни упрямства, ни насмешливой дерзости, только трогательная беззащитность. Там, в Ницце, она так же глядела на него, когда не могла заснуть. И думала о том, что скоро все закончится. А все, оказывается, только начиналось…
Она осторожно коснулась губами его щеки. Он что-то пробормотал во сне. Марина слегка отшатнулась, а затем, неожиданно для себя самой, поцеловала Антона в сжатые губы.
Глава 2
Темнеть начало уже после пятнадцати. Олег с тоской покосился на мрачное окно. Жаль, что нельзя купить солнечный свет. Эта полярная ночь достала по самое «не хочу». Или, плюнув на все, махнуть куда-нибудь, в вечное лето? Есть такие страны, по телеку видел. Да и плевать-то особо не на что. И не на кого…
Олег хандрил уже несколько недель. Это было на него совсем непохоже. Казино, тренажерка, девочки, даже автомобиль, – все опостылело. Он даже всерьез задумался, а не заняться ли каким-нибудь делом, чему-то поучиться? Вот и папаша язык околотил, что, не стань его, сынок Олег, разорится вчистую и по миру пойдет… Сплошной геморрой.
Олег вздохнул и подумал о Лене. Вспоминает ли она о нем хоть иногда? Он – постоянно. Прежде и не подозревал, что можно вот так, день и ночь, прокручивать в голове одно и то же.
«Мы разные люди… Разные…»
Как это понимать? Все люди разные. Даже близнецы, и то, говорят, не во всем похожи. Конечно, не в том суть. Если бы им удалось снова поговорить… Он бы даже согласился прочитать какую-нибудь из ее заумных книжек. Или пойти в оперу, рискуя заснуть в первом же отделении…
Олегу было нелегко с Леной, его задевали непонятные рассуждения, смысл которых ускользал от его понимания, ее холодная отрешенность в самые интимные минуты, насмешливая улыбка… Ему казалось, он вздохнёт с облегчением, когда это закончится. Но он ошибся. На месте, прежде принадлежавшем ей, в его душе образовалась тягучая пустота. И, как ни старался, не мог ее заполнить. За свою спокойную, безмятежную жизнь Олег мало чего желал. Разве однажды, после восьмого класса, огорошил «предков»: хочу, мол, пойти учиться на автослесаря. К тому времени он по винтикам перебирал подаренную отцом «девятку». Были шок, вопли и валидол. Отец уже вовсю набирал обороты в бизнесе, и заява Олега была ему как серпом по… Сын преуспевающего банкира не может быть простым работягой! Что угодно, только не это!
Ну и ладно. Олег сдался, получил новую машину и отбыл на Ямайку. Отдыхать после напряженного учебного года.
А дальше снова все шло своим чередом, без взлетов и падений, гладко, как под утюгом. Пока не появилась Лена.
Что она сделала такого, особенного? Выставила его тупицей и полным ничтожеством, папенькиным сынком. Почему он сходит с ума при одной мысли, что у нее будет другой? Почему теперь, в двадцать пять, когда уже юношеские страдания позади, он отчаянно хочет одного – чтобы она вернулась. Пусть на неделю, на день… Может быть, он попробует измениться… Постарается. В конце концов, старая истина гласит, один должен любить, а другой – позволять. Он согласен, а она? Если бы он смог найти нужные слова, чтобы ее убедить…
Олег снял телефонную трубку, набрал номер.
– Модельное агентство «Звезды», добрый день, – проворковал приятный женский голосок.
– Скажите, где состоится сегодня показ?
– В 19–00, в «Арлекино».
– Спасибо. – Олег повесил трубку и посмотрел на часы.
Вечером в «Арлекино» яблоку негде было упасть. Судя по возбужденным возгласам и горящим глазам публики, меховые пальто из новой коллекции должны были пойти «в лёт».
– Дражайшая мадмуазель Юлия, могу ли я с вами побеседовать? – глазки длинноволосого субъекта с бородкой, как у фокстерьера, источали столько масла, что впору было печь блины.
– Попытайтесь.
– Я Кирилл Пронин, – он протянул Юльке унизанную перстнями, надушенную руку. – Уверен, вы много слышали обо мне, – субъект манерно поправил волосы и самодовольно улыбнулся. Рядом с ним Нарцисс выглядел бы жалким мазохистом.
– Да, – внутренне подобравшись, сухо сказала Юлька. – Вы снимаете порно.
– И горжусь этим, – напыщенно произнес господин Пронин. – Поскольку я делаю не какие-то жалкие низкопробные ролики, а настоящее кино, заключающее в себе философскую и художественную ценность. В моих фильмах человек полностью раскрепощен, внутренне и внешне. Мы несчастны оттого, что всю жизнь подавляем свои инстинкты. От этого происходят все язвы, пороки и болезни, как человека в отдельности, так и общества в целом. Истинный смысл свободы не в демократии, а в гармоничном слиянии с природой, в освобождении от ханжества и условностей!
– Короче, – прервала поток красноречия Юлька, – что вы хотите от меня? Чтобы я законспектировала вашу лекцию?
– Моя обольстительная, – Пронин словил Юлькину руку и поднес к мокрым губам. – Я предлагаю вам роль в моем новом шедевре. Вы, с вашим божественным телом…
– С чего вы взяли, что я соглашусь сниматься в подобных фильмах?! – возмутилась Юлька, брезгливо вытирая обслюнявленное запястье.
– Я видел вас в «Сладких трусиках», – довольно прищурился Пронин. – Откровенно говоря, кинцо дерьмовое, но вы – вы великолепны…
– Это ошибка, – повысила голос Юлька, – я никогда…
– Кого вы пытаетесь обмануть… – снисходительно перебил Пронин. – Да, вашего имени не было в титрах, то есть, оно было вымышленным, но я профессионал, и могу навести справки… Поверьте, вы заслуживаете большего! Вы украсите собой мой новый фильм. Он станет сенсацией! «Титаник» по сравнению с ним – жалкая плавучая муть. Вообразите, – брызгая слюной, Пронин принялся чертить в воздухе размашистые круги, – Древняя Греция! Полная гармония людей и животных, раскрепощение духа и тела! Главная героиня проходит тернистый и сладостный путь познания…
– По дороге совокупляясь со всеми подряд… – подытожила Юлька.
– Разумеется! – Радостно воскликнул Пронин. – Именно секс, и только он, движет миром! Люди, животные – все братья, все равны…
– Что, и с ними тоже? – осторожно поинтересовалась Юлька.
– Не волнуйтесь, и будет-то пара сцен – с собакой и с ослом, как у Апулея. Животные очень мирные, домашние, – заверил Пронин. – А иначе нельзя. Смысл утратится.
– Да? – подняла брови Юлька. – А не маловато? Осел, собака – кого этим сейчас удивишь? Вот, если бы крокодил, например… А?
– Как же? – настала очередь Пронина удивиться, – он ведь сожрать может.
– И прекрасно! – рявкнул Юлька, – пусть жрет! Тебя, с твоими вонючими идеями, поганый извращенец! Прочь, держись от меня подальше! Иначе, клянусь, я найму парочку крепких ребят – они устроят тебе полное раскрепощение!
Кипя от злости, как чайник со свистком, Юлька рванула к ресторану. Всего одна дурацкая ошибка молодости постоянно отравляет ей жизнь, осложняет карьеру. Правду говорят – дурная слава приобретается за минуту, а на избавление от нее уходят годы. Сколько серьезных компаний отвернулись от нее после выхода того чертова фильма…
– Простите, вы не уделите мне пару минут? – невесть откуда перед Юлькой возникла элегантная дама в строгом костюме.
– Если вы от этого извращенца Пронина… – гаркнула Юлька.
– Прошу прощения… – дама протянула визитку известной косметической компании.
– Извините, – Юлька смущённо опустила ресницы. – Чем могу помочь?
– С Нового года мы запускаем новую продукцию – серию парфюма под названием «Вечная молодость». Для нас было бы большой честью, если бы вы согласились стать «лицом» нашей компании.
– Нет, я Вам еще раз повторяю, я не снимаюсь в рекламе дамских прокладок. Ни на каких условиях. Извините.
С трудом отмотавшись от назойливого менеджера, Лена скрылась в спасительной гримерке.
– Достали? – посочувствовала Марина.
– Не то слово. Ужасная духота. Кондиционеры не работают?
– Черт их знает.
– Пойду, умоюсь.
– Грим не испорть, через десять минут показ.
– Помню, – вздохнула Лена.
В коридоре она увидела Олега, нервно переминавшегося с ноги на ногу. Лена нахмурилась. Она не любила встреч с бывшими приятелями, когда в воздухе неизбежно повисает тягостная неловкость. Кивнув в знак приветствия, она сделала было попытку проскочить мимо, но Олег решительно шагнул навстречу.
– Здравствуй! Прекрасно выглядишь.
– Работа такая, – отшутилась Лена. – Ты как? – она поинтересовалась из вежливости, но он, кажется, принял безобидный вопрос за ключ к возможному примирению.
– Не очень… Я хотел сказать… спросить… ты одна теперь?
– А что?
– Я подумал… Может, мы могли бы… – он разглядывал тупые носы новеньких ботинок, наконец, собравшись с духом, поднял глаза, – начать сначала, ну, хотя бы, попробовать, а?
«Вот, так всегда, готовил целую речь, а сумел произнести лишь маловнятный набор слов…» Никогда еще Олег не сожалел, что прогуливал постылые уроки русского и литературы. В мыслях он представлял, что загнет минут эдак на пятнадцать, а под конец сотворит какой-нибудь эффектный жест, и потрясенная красотка со стоном упадет в его объятия. Но чуда не произошло. Тяжело вздохнув, Лена опустила глаза.
– Я знаю, я виновата перед тобой, Олег. Когда мы познакомились, мне показалось, тебе нужны легкие, необременительные отношения… Я ошиблась. Прости.
– Знаешь, – Олег отчаянно дернул себя за ворот джемпера, – моя мать тоже не испытывает больших чувств к отцу. И ничего – живут…
– Это не для меня. Я так не смогу.
– Но мы можем стать просто друзьями? – дрогнувшим голосом спросил Олег.
– Извини, но я не верю в дружбу между бывшими любовниками. Со временем ты вновь захочешь большего, а я не смогу тебе этого дать.
– Черт возьми! – вспыхнул Олег, – чего ради я тут унижаюсь перед тобой? Тебе просто нравится мучить людей, чтобы они из-за тебя вешались, топились или выпрыгивали из окон, как Франсуа Рено, да?
Лена посмотрела так, словно он ударил ее по лицу.
– Откуда, – тихо спросила она, – ты знаешь про Франсуа?
Читать бесплатно другие книги:
