Пепел звезд Гайворонская Елена

– Молодец. Как новенький. А мне еще предстоит, – она кивнула на костыли.

– Ты не слишком себя изнуряешь?

– Ерунда, – девушка вновь кокетливо рассмеялась. – Я намерена осенью вальсировать на собственной свадьбе.

Мужчина нахмурился. Меж бровей пролегла озабоченная морщинка. Он был очень хорош собой: рослый, атлетическм сложенный блондин с пронзительно-голубыми глазами и несколько хищным носом и крохотной ямочкой на волевом подбородке. Истинный ариец! Он говорил на ломаном английском.

– Значит, ты так и не сказала своему жениху о нас…

– Нет. И не собираюсь.

– Ада! – в голубых глазах отразились гнев, возмущение, обида.

– Маттиас… – она ласково улыбнулась, похлопав длинными ресницами, как невинная школьница, – не сердись. Но Борис так меня любит… Он даже хочет усыновить ребенка, зная, что я не могу после аварии иметь детей. Как я могу подложить ему такую свинью?

– Страсть – это прекрасно, – она вздохнула, сделавшись серьезной, – но мне этого недостаточно. Я хочу тихой гавани. Домик, лужайку под окном и клумбу с голландскими тюльпанами…

– А как же я? – положив широкую ладонь на колено девушки, растерянно спросил Матиас.

– Ты, – она вновь улыбнулась, нежно погладив его руку, – вернешься в большой спорт, будешь снова гонять, как безумный, затмишь этого зазнайку Шумахера. Обещаю болеть за тебя, – она кокетливо подмигнула, – когда мужа не будет рядом.

– Ада… – прошептал он, качая головой, все еще не веря в услышанное. Молниеносно гонщик заключил девушку в объятия, настойчиво и страстно целуя в полураскрытые влажные губы. Но ладони Ады требовательно уперлись в его грудь.

– Перестань! – воскликнула она сердито, поправляя растрепавшиеся кудри. – Нас могут увидеть! Я, хоть уже и не Модель года, но случается всякое. Не хочу получить от какого-нибудь папарацци в качестве предсвадебного подарка наши фотографии. Я сейчас не настолько богата, чтобы себе это позволить.

– Черт возьми! – Маттиас в бешенстве ударил кулаком по скамье. – Знал, что красивые и знаменитые женщины стервы, но от тебя подобного не ожидал!

– А чего ты ждал? – живо откликнулась Ада. – Что я стану твоей очередной подружкой, забавой, тенью великого спортсмена? Нет, спасибо. А насчет стервы – для меня это комплимент. Прежде я не была такой. Но однажды мне довелось заново…

Оперуполномоченный ГУВД отдела по борьбе с организованной преступностью капитан Юрий Фролов находился в своем новом кабинете на Петровке. Сидя за компьютером, напряженно вглядывался то в бегущие по экрану буквы, то в лежащие перед ним на столе материалы.

Пожары. Взрывы. Перестрелки. Пострадавшие. Жертвы. Трупы. Обугленные, как сухие деревья с черными скрюченными ветками-конечностями. Окровавленные куски человеческого мяса, разбросанные по выдранной искореженной земле. Простреленные черепа, животы с кишками наружу…

Ему и прежде не раз приходилось наблюдать подобное. И не только в кошмарных снах и бессонных воспоминаниях. Нелепо, отвратительно, несправедливо, как любая насильственная смерть. Но то была война. Гадкое, зыбкое, но все же какое-то оправдание.

А это – в мирном огромном городе. Столице одного из крупнейших в мире государств. Что там Оруэлл с его слабенькой фантастикой? Зима 1999. Город Москва. Вот это – да, криминальный бестселлер.

Кровь. Столько, что, тает снег, превращаясь в грязно-бурую реку. И никаких улик. Великий передел города окончен.

«Продолжаем работать в обычном режиме».

Именно эта фраза руководства больше всего взбесила Фролова. Подумаешь, плевое дело – собрались некие темные личности, может, даже милые, обаятельные люди, покурили, поболтали и – раз! – переделили Москву. Как праздничный торт. Разрезали на кусочки. Только вместо свечей и фейерверка – треск автоматных очередей да залпы гранатометов. Но все позади. Успокойтесь, ребята. Работайте в обычном режиме.

Но было и иное. То, во что разум (или чувства?) Юрия Фролова никак не хотел верить. Но верить приходилось. Потом что сперва несмело, а затем все громче, увереннее, среди имен людей, развязавших эту чудовищную бойню, звучало единственное женское – Марина Громова.

Законная вдова. Наследница громадного криминального капитала.

Черт! Мозг всякий раз, как в карусели, по кругу, возвращался к одной и той же прилипчивой мысли:

«Почему – она?!»

«Вам тогда казалось, что вы тоже мертвы?»

Наверно, в этом вопросе и есть ответ. Разгадка. Паззл «Марина Субботина» разлетелся вдребезги. Его уже не собрать. Строгая сероглазая шатенка, девушка в белом халатике мертва. И похоронена вместе с мужем. Осталась Марина Громова. «Черная вдова».

«К-к-к»… Какой же противный звук у двери этого кабинета…

Фролов нажал клавишу. Изображение погасло.

Вошел маленький Селезнев в новой рубашке с модным остроконечным воротом, щегольских штиблетах со скошенными мысками и неизменным носовым платком.

– Здорово, – сказал Фролов. – Вроде, весна на дворе, а у тебя все насморк.

– Аллергия, – поведал Селезнев. – Слушай, Юр, я вот по какому делу… Ты отдай мне досье на Гриневича-Громову.

– Зачем?

Селезнев вернулся к двери, повернул ключ в замке и, оперевшись костяшками сжатых в кулаки пальцев о компьютерный стол Фролова, привстав на мысочки, веско проговорил:

– Не стоит трогать этих людей.

– Что?! – Фролов медленно поднимался со стула. По сравнению с маленьким Селезневым он выглядел гигантом. – Ты понимаешь, что говоришь?! Они преступники, бандиты, их место за решеткой, и я намерен туда их упрятать!

– Подожди, Юра, не горячись – Селезнев медленно прошелся по кабинету. – От нас с тобой мало, что зависит. Там, – он показал большим пальцем на потолок, – никогда не дадут хода этому делу.

– Будут доказательства, дадут. Я не намерен, как собака, ждать свистка сверху.

– Юра, к чему нам неприятности? – Селезнев потряс в воздухе сложенными ладошками. Поверь мне, в лучшем случае, твое досье просто потеряют.

– А в худшем?

– К чему сразу о плохом? Эти люди могущественны и богаты, понимаешь? За ма-алюсенькую дискетку они заплатят бо-ольшие деньги. Не нам, так кому-то другому. Так почему бы не нам? Сколько ты имеешь в месяц?

– Та-ак… – неестественно спокойно проговорил Фролов. И вдруг, одним прыжком очутившись возле приятеля, сгреб его за остроконечный ворот и принялся методично трясти. – Значит, вот кто стукач. А я-то думаю, голову ломаю, откуда у бандитов такая осведомленность о наших рейдах?! С кем ты «сотрудничаешь», кто тебе платит, говори: Гриневич? Громова?! Кто?!

– Отпусти! – прохрипел Селезнев.

Высвободившись из нежных объятий коллеги, он вновь шумно высморкался.

– Дурак ты, Юрка. Я с тобой по-дружески… А если ты дашь этому делу ход, будет по-другому. Там, – он молитвенно поднял глаза к потолку, – ставки гораздо выше. Знаешь пословицу «О мертвых или хорошо, или – никак». Так вот, здесь наоборот – покойник стерпит. А живых лучше не трогать… Слышал, какая у Громовой кличка? Черная вдова. Она самая умная, хитрая и жестокая баба, какую я когда-либо видел. Ее покойный муженек по сравнению с ней – ангел. Махровые уголовники перед ней пасуют. Это именно она развязала новый передел. Рассказать, как они с Гриневичем получили свой кусок города? Просто поставили в компьютер маленькую дискетку. А на ней, – глаза Селезнева сузились, лицо стало каменным, голос вкрадчивым, – списочек: имен, фамилий, адресов… Родителей, детишек, братьев, сестер, жен, любовниц… Всех присутствовавших. Понимаешь? Человеческая жизнь – тьфу. Для нее и ее отморозков-камикадзе нет ничего святого, лишь власть и деньги, деньги и власть.

Фролов заглянул в желтые точечки-глаза Селезнева и понял, что тот не лжет. На душе почему-то сделалось тоскливо.

– Ты хорошо осведомлен.

– Работа такая, – коллега растянул губы в фальшивой улыбке.

– Я ничего и никого не боюсь, – сказал Фролов.

– Но у тебя старая мать, – возразил Селезнев. – Да и голову свою чего ради подставлять под пули? Не Громова – еще кто-то появится. Свято место пусто не бывает.

– А нельзя ли устранить само место? Разве это не наша работа?

Селезнев развел руками. Лицо его стало беспомощным.

– Мы лишь мелкие сошки. Поверь, я бы и сам их с удовольствием упрятал. Но ТАМ, – он снова поднял глаза к потолку, – считают иначе. Так что, – обезоруживающе улыбаясь, он покровительственно похлопал Фролова по плечу, – отдай мне досье… И можешь назвать свою цену.

– Она слишком высока.

– Сколько? – он вытащил платок и принялся сморкаться, считая неприятный разговор оконченным.

Фролов включил компьютер. Изуродованные тела во весь монитор.

– Вот она. Можешь вернуть им жизнь?

Селезнев вздрогнул, прекратил сморкаться и, медленно сложив платок, бережно убрал в карман.

– Я думал, мы поняли друг друга… – В его голосе прорезались зловещие нотки.

Фролов покачал головой.

– Значит, не отдашь?

– Нет.

– А если я прикажу? Как старший по званию.

Фролов молча вытащил дискету из компьютера, сгреб лежащие на столе бумаги, сунул во внутренний карман, отпер дверь.

– Ты куда? – Селезневу не понравился странный блеск в глазах коллеги.

Все так же молча он кивнул на потолок.

Когда дверь за Фроловым затворилась, на лице Селезнева появился злобный оскал.

– Дурак, – процедил он сквозь реденькие зубы и, сняв трубку внутреннего аппарата, принялся набирать номер.

Спустя полчаса капитан Юрий Фролов вернулся в кабинет. Сложил бумаги, дискеты, ручку и желтую чашку в спортивную сумку и, не оглядываясь, оставив дверь нараспашку, решительно шагнул в гудящий московский май.

– Димка! – закричала Лена с порога, – Димочка! Поздравь, меня восстановили! Я снова студентка!

Третий курс Ленинского пединститута, отделения психологии! Ты чего такой… – она осеклась, вглядываясь в его пасмурное лицо.

– Вот, – он протянул несколько бумажных листов с гербовыми печатями. – Тебе факс пришел.

Текст был на двух языках. Лена читала вслух:

«Парижский Дом Моделей Клода Монтана… поздравляет с благополучным исходом событий… выражает надежду на дальнейшее сотрудничество… Контракт прилагается… Двадцать пять миллионов французских франков годовых…»

– Удвоили, – упавшим голосом произнесла Лена.

Дмитрий вышел на кухню. Взял пачку «Мальборо».

– Ты же бросил…

Он закурил. Затем проговорил тихо, делая паузы, так как каждое слово давалось с трудом:

– Если для тебя это важно, поезжай. Ничего не изменится в наших отношениях. Я буду тебя ждать…

Лена шагнула к нему. В глазах опрокинулось купающееся в молодой листве солнце.

– Для меня сейчас важно только одно – через неделю наша свадьба, – она улыбнулась так, как ни разу не улыбалась ни для «ВОГа», ни для Монтана. Ослепительно. Счастливо. – Я сделала выбор. Хороший психолог ничуть не менее важен, чем манекенщица или модель. Когда-нибудь это поймут и остальные. И, может, тогда Ник Португал не повторится…

Лена вытащила сигарету из пальцев Дмитрия и осторожно поднесла к бумажному краю листа. Затем опустила контракт в пепельницу. Обнявшись, они смотрели, как, кукожась, опадает, превращается в серый пепел погасшая звезда. А потом распахнули окно и растворились в возбуждающем аромате жасмина, вечерних соловьиных трелях и нежно-розовом закате, напоминавшем о погожем завтрашнем дне.

Черный кортеж из пяти надменных иномарок с бронированным «шестисотым» по центру подъехал к шлагбауму коттеджного поселка. Высокий рыжеволосый широкоплечий парень с неровным шрамом через левую щеку, в вытертой «джинсе», поднял руку. Недоуменно моргнув фарами, «Мерс» выехал из ряда, остановился. Замер и весь кортеж. Темное стекло бесшумно опустилось.

– В чем дело, капитан? Мы нарушили правила или похожи на такси?

Тонко очерченные губы сероглазой брюнетки сложились в ироничную улыбку. Помимо воли, Фролов почувствовал, как что-то ухнуло внутри и разозлился еще больше.

– Какой у вас эскорт, мадам. Как у президента. А ножками слабо прогуляться? Насколько я помню, они у вас красивые.

Черные ниточки-брови картинно приподнялись. Усмехнувшись, она открыла дверь, продемонстрировав и впрямь безупречно-округлое нежно-бронзовое колено. Когда она стояла рядом, то едва доходила ему до плеча. Уверенный, жесткий взгляд. Маленькие руки – в карманах строгого черного пиджака.

– Пройдемтесь, – предложил он.

Она молча пожала плечами. Походка твердая, властная.

– Почему вы держите руки в карманах? Потому, что они в крови? Мадам «Черная вдова»…

– Что?! – она моментально собралась в клубок, подобно змее, готовой к броску. Потемневшие глаза сузились, уголок рта дернулся.

– Не понимаю, о чем вы.

– Брось. Все ты понимаешь. На мне нет «жучков», гляди, – усмехнувшись сквозь стиснутые зубы, он ернически расстегнул рубашку. – Твои псы могут меня обыскать, оружия тоже нет. Я лишь хочу спросить, зачем тебе все это? Как молодая женщина может так хладнокровно убивать?

– Я никого не убила. Что за бред?

– Не ты лично, но по твоей команде, за твои грязные деньги, которые муженек твой сколотил на торговле наркотиками и оружием?! Черт с ним, он получил свое, но ты – ты зачем ввязалась в это дерьмо?

– Заткнись! – прошипела она, с вызовом выплевывая слова ему в лицо. – Не тебе меня осуждать, Фролов. Ты сам убивал!

Он едва сдержался, чтобы не влепить ей затрещину, как мужику, потому, что она ударила первой. И – ниже пояса. Не рукой, но словами, хлестнувшими сильнее взрывной волны, как повторяющийся ночной кошмар.

– Сука ты! То была война!

– И это была война! Не я ее развязала, они первыми убили моего мужа! Они лишь получили по заслугам!

– А невинные жертвы? Как насчет случайных прохожих, рабочих в горевшем заводе, отдыхающих во взорванном ресторане?

– Я не хотела этого. На любой войне страдают неповинные люди. А вы? Где были вы в то время? Милиция, власть? Почему не остановили, не защитили, позволили, почему? Тогда и сейчас. Что молчишь? Я тебе отвечу – потому, что вы работаете на нас. Ты собрал досье на меня, Фролов? Отправил наверх? – ее губы искривились в презрительной усмешке. – Завтра оно будет на моем столе. Потому что вы такие же, как мы. И вас тоже интересуют деньги и власть тех, кто их дает. Когда-то я тоже была маленькой и слабой. И никто за меня не вступился. Ни разу. Теперь я «поимею» всех вас. Всю вашу гребаную систему!

Она выглядела почти безумной, с горящими глазами и подергивающимся ртом. Внезапно его бешенство иссякло. На смену пришло опустошение и усталость. И непонятная грусть. Зачем он шел сюда? Чего ожидал? Слез раскаяния на его груди? Смешно. Слезы были лишь однажды. Но не по нем. Не для него. Он ведь всегда знал, что эта женщина не из тех, кто растекается соленой лужей по грязному асфальту…

Марина вытащила, наконец, руки из карманов. Очень гладкие, абсолютно чистые, с безукоризненным маникюром, в тон неяркой помаде. И медленно провела ими по лицу, точно стирая незримую паутину горьких ненужных воспоминаний. На безымянном пальце правой руки зловеще блеснул черный камень.

– Красивое кольцо, – сказал он тупо, потому что больше было нечего сказать. Но все внутри него противилось тому, чтобы она ушла. Еще немного… Минуту… Секунду…

– Обручальное.

Марина достала сигареты, такие длинные, тонкие, скорее, сигары. Фролов – свои. Чиркнул зажигалкой. Она сказала:

– Спасибо.

Сквозь жесткие черты «железной леди» неожиданно проглянули прежние – милой сероглазой девушки в кипенно-белом халатике, женщины, плачущей у двери морга… Он старался презирать ее, ненавидеть. Но не мог.

– Почему ты не бросишь все? Муж отмщен, у тебя куча денег. Исчезни, растворись, начни все сначала…

– А какой смысл? Разве убежишь от себя?

Она медленно, но верно возвращалась в свое новое обличье. Хладнокровной богатой властной женщины.

– Работай на меня, Фролов. Я хорошо плачу.

– Вот как? И какие услуги я должен буду оказывать? Альфонс – не моя профессия.

Марина сердито сжала губы, произнесла металлическим тоном:

– Не люблю, когда мне хамят.

– Тогда мы не сработаемся, – он рассмеялся.

– У тебя комплекс? – произнесла она ехидно. – Ты боишься женщин?

Он хотел ответить ей колкостью, но слова застряли на языке и выговорилось иное:

– Однажды я встретил потрясающую девушку. Она стала моей мечтой. У нее были самые удивительные в мире глаза – цвета штормового моря. Но я ошибся. Ты не женщина. Ты монстр. На, возьми на память.

Фролов вытащил из нагрудного кармана дискету и несколько смятых бумажек. – Мне это больше не пригодится. Посмотри на сон грядущий. Я мог бы остановить тебя, или пристрелить… но зачем? Каждый достоин того, что имеет. Может быть, ты и впрямь станешь президентом. И «поимеешь» всю страну. Но ко мне это не будет иметь никакого отношения.

– Куда ты? – спросила Марина неожиданно для себя.

– На Балканы. Хочу завербоваться к миротворцам. Я здесь лишний.

Вот такой Фролов и хотел ее запомнить – капельку растерянной, немного обескураженной, чуточку печальной, с задумчивостью во взгляде и немым вопросом на полураскрытых нежных губах…

– Неправда, – сказала Марина, – ты нужен здесь. Ты спас жизнь моей подруге и ее жениху. Ты должен через неделю гулять у них на свадьбе.

– Передай им мои поздравления. Но через неделю я буду далеко.

Он уже сделал шаг, обернулся, стремясь использовать единственный призрачный шанс:

– Брось все это. Останься со мной. Начнем все сначала. У нас получится. Я люблю тебя.

Ее глаза изумленно расширились, смуглые скулы тронул легкий румянец; она с улыбкой прикусила губу, но, вздохнув, покачала головой:

– Прости. Но уезжать из-за меня не надо.

– Я это делаю из-за себя. Прощай.

Он сделал несколько шагов, когда услышал:

– Фролов!

– Да?! – внутри все обрушилось.

– Если что… приезжай на мои похороны.

Огромный, как спрут, черный «Мерс» в зловещих красноватых отблесках заходящего солнца на дымчатых стеклах поглотил маленькую женщину и похоронил в мешке своего бронированного брюха. Навсегда.

– Девочки, атас! – за кулисы концертного зала «Россия» влетел розовощекий помреж Миша.

Мэтр Высокой Моды, господин Рабанн, элегантный и небрежный, как истинный парижанин, с демонической улыбкой появляется за кулисами. Ему предстоит завершить показ, по традиции выйти на подиум с одной из манекенщиц. Двенадцать пар прекрасных глаз с надеждой взирают на знаменитого кутюрье…

Он подает руку одной из девушек. У нее великолепные рыжие волосы, блестящие голубые глаза и подходящее имя – Виктория.

На небосклоне Высокой Моды загорелась новая звезда.