Machinamenta Dei Некрасов Илья

Перешагивал через неподвижных манекенов и плакавших людей, оказавшихся на линии огня. Под взглядами зевак, начинавших осознавать, что произошло. Шел по кровавым следам и дорожке из осколков стекла, а параллельно мне, по прозрачным стенам коридора к жертве приближались мои отражения.

На улице лежали три тела, два манекена и Валерия. Прямо на осколках стекла, в которых отражался будто бы разбившийся мир. Мерцающие огни, части витрин и иероглифов, отдельные, потерявшие значение буквы. А на большом осколке, под головой убитой, была видна часть ее лица, лоб и глаза.

Глаза…

По асфальту растекалась кровь и «вино». Темно-красная жидкость заливала осколки стекла, будто стирая, удаляя обломки разбитого мира. Вокруг летали мыльные пузырьки и снежинки, исчезавшие при падении в бордовую смесь крови и вина. Мне и впрямь стало холодно.

Возобновился мелкий моросящий дождь, заставивший обратить внимание на внешний мир, на окружающих. Все они боялись подняться и испуганно смотрели на меня и еще куда-то мне за спину. Я понял, что один стою в полный рост, если не считать уцелевших манекенов да еще двух типов за…

– Беркли! Какого… что вы здесь делаете?!

Твою мать! Откуда?! Неужели она?!

– Я… – казалось, собственные губы и горло отказываются повиноваться.

Антера с подозрением смотрела на меня, не убирая пистолет, а держа его за краем своего плаща. Очевидно, готовая в любой момент положить меня рядом с убитой. Ее напарник, амбал в черном плаще, также не спешил обезоруживаться, его короткий автомат смотрел в мою сторону.

«Убери пушку», – подсказало какое-то чувство.

– Билет… выиграл в лотерею, – мямлил я, осознавая, насколько влип, и пряча оружие.

Моя знакомая медленно приблизилась ко мне. Остановилась, не доходя всего полметра. Молча подняла свой пистолет, на секунду демонстративно задержала его у моего живота, но затем вернула в кобуру. Принялась буровить меня взглядом. Ее напарник склонился над трупом.

– Представляете, выиграл в лотерею… вот… – я протянул карту.

Антера выхватила ее и оглядела, положила к себе в карман.

– Проверим, – процедила она.

Не верит. Да я бы сам не поверил.

– Давайте, отойдем в сторону, – прищурившись, «предложила» дама.

У места убийства опустился черный спинер без опознавательных знаков. На вид гражданский. Однако водитель, не выходя на улицу, достал из темноты салона полицейскую мигалку и прикрепил ее к крыше машины.

Мы отошли в угол, образованный витринами соседних магазинов. Она отвернулась от улицы, и я последовал примеру. Мы долго молчали, наблюдая, как наши лица отражаются в стекле: возникают и растворяются в темноте из-за мерцания мигалки неподалеку…

Молчал и чертов Прометей. Мы будто погружались в напряженную тишину. В один момент исчезло только мое лицо, а ее – осветилось рыжим пламенем. Антера закурила. В стекло полетела струйка сизого дыма, которая клубами растеклась по нему.

Неожиданно она вздрогнула и быстро поднесла руку в кожаной перчатке к уху.

– Что?! Что происходит?! Бред какой-то!

Очевидно, она все это время слушала радиоканал.

Антера повернулась ко мне, и я ощутил на себе злой обжигающий взгляд.

– Как с цепи все… – она помотала головой.

Схватила меня за плечо и развернула к себе.

– Мы еще поговорим о «лотерее», а пока… мой вам совет, не делайте глупостей.

«Дернешься, и мы пришьем тебя. Прихлопнем, как таракана», – понял я.

Она отбежала к спинеру, что-то сказала водителю, а затем обратилась к напарнику:

– Ты слышал?

Тот в ответ кивнул.

«Неужели отпустят?» – спрашивал я себя.

От сердца отлегло, как говорится в подобных случаях.

– Не забудь накрыть ее, – Антера указала рукой на тело.

Я также посмотрел туда и…

– Ты куда смотрел?! Что было сказано?! – негодовала она, распекая напарника непонятно за что.

Мне почудилось, что лицо «Валерии» начало изменяться…

«Ты тоже видишь это? Видишь?» – кажется, подал голос Прометей.

Антера вытащила из карманов своего плаща карту и еще какие-то предметы, накинула его на убитую. Мне же вновь померещилось… что я когда-то знал жертву.

По-видимому, у нее стоял комплекс мнемомаскировки, лицевой имплант. После смерти жучок потерял функциональность, и лицо настоящей «Валерии» или как ее там… вернулось. Я не понимал, откуда оно мне известно, и это выматывало душу. Да еще тот громила в черном плаще смотрел на меня… давая понять, что лучше убраться подальше.

Мое состояние было таким, какое снимается только выпивкой.

Усилился дождь. Он быстро разогнал искусственный снег и мыльные пузырьки.

Вода стала разбавлять лужу крови и вина, постепенно делая ее более светлой и менее вязкой. Вскоре дождь превратился в настоящий жестокий ливень. От падения его капель светлеющая лужа вокруг тела будто вскипела: красные клубящиеся языки поползли в разные стороны, а в воздух стали подбрасываться маленькие розовые струйки от схлопывания каверн.

«Спасибо за платежку из гостиницы», – Прометей вывел меня из ступора.

Кстати, пошел-ка он к черту.

На полпути к дому я заглянул в неприметный магазинчик, в котором часто брал выпивку. Странно, но хорошо знакомая продавщица с повязкой на глазу, похоже, не узнала меня и не поздоровалась. Лишь вопросительно посмотрела: «Слушаю, вас…»

– Циньтао, – сказал я, неловко улыбнувшись и пытаясь понять, что изменилось. Вроде бы ничего. Все выглядело, как прежде: обстановка, мы двое, даже музыка – тот же старомодный и незатейливый, приятный блюз.

Она посмотрела на меня – чуть дольше, чем заслуживает обычный клиент, но затем, видимо, отмахнулась от какой-то досадной мысли и отвернулась к прилавку. Взяла литровую бутылку крепкой китайской водки, обтерла ее и положила в пакет.

Я приложил персональную карту к счетчику кассы. Продавщица набрала на ней код продукта, но обнаружила, что денег не хватает.

– Извините, но средств недостаточно.

– Да? Надо же… – я порылся в кармане и извлек другую карточку, привязанную к счету Прометея. – Этого хватит? – приложил ее к счетчику.

Сняв необходимую сумму, она кивнула головой. Я забрал карты с покупкой и только отвернулся от прилавка, как сразу увидел ее…

Та незнакомка, что вывела меня на «Прометея».

Нет, ну точно она. Похожая на куклу Барби тоненькая блондинка, с какими-то водянистыми, слезливыми глазами. Она не шла, а брела по улице в сторону от квартала развлечений, глядя под ноги и будто не разбирая дороги…

«Даже не пытайся», – заметил мой интерес Прометей.

Я не подчинился и догнал девчонку.

«Это бессмысленно», – повторил он.

Схватив ее за плечи, повернул к себе. Она безвольно дернулась, как тряпичная кукла. Наркота? Алкоголь?

– Кто вы? – слабо спросила она, вроде бы глядя мне в лицо.

В то же время показалось, что наркоманка смотрит куда-то вдаль, сквозь меня.

– Ты меня помнишь? – спросил я, понимая, что вряд ли получу положительный ответ.

– Нет… – она отрицательно покачала головой.

Внезапно девчонка согнулась пополам, и ее начало рвать. Я успел отскочить и помог ей не упасть на землю.

«Вот черт!»

«Я же говорил».

«Ну ты и сволочь!»

«Я хорошо плачу, без меня ты бы даже не смог купить вод к и».

«А она своей дозы… Учти, я не брошу ее здесь».

«Тебе придется».

«Я… узнаю – кто она! Узнаю все!»

В этот момент позади меня опустился полицейский спинер. Я обернулся и заметил, что он пуст. Внутри никого. За мной, значит. Вовремя.

В кармане заверещал инфолинк. Я достал его и взглянул на экран.

Гарри. Видимо, прикажет куда-то метнуться и прикрыть его толстый зад.

Вдруг девушку как-то резко перестало рвать, и она поднялась.

– Тебе лучше?

Но она только оттолкнула меня и пошла дальше ускоренным, твердым шагом. Даже не оглянувшись на меня – замершего, как болван, и сжимающего в руке инфолинк. Наконец, я догадался принять вызов.

– Слушай, Берк, – начальник сразу перешел к делу. – Все как взбесились, а у нас мало людей. Я решил привлечь тебя. В офисе RCC произошло убийство.

– Ничего себе… – рассеянно ответил я, поглядывая в сторону удаляющейся Барби.

– По предварительной информации, настоящая бойня. Езжай, разберись.

– Это серьезная вещь. В смысле не наш уровень.

– Инквизиция уже была там, но их срочно куда-то отозвали, – Гарри мельком взглянул в сторону, кивнул, и его лицо расплылось в стандартной улыбке. Даже перестало входить в экран.

– Дурь какая-то…

– Да я согласен, Берк. Но это мир, в котором мы живем. И живем неплохо, лучше многих. Так что давай, ноги в руки.

«Вперед, на мины», – подумал я, когда капитан оборвал разговор.

Дверь спинера поползла вверх, давая понять, что мне пора.

Мда…

События разворачивались так, что я ничего не понимал. Я будто плыл внутри них, словно от меня ничего не зависит, и не важно, понятно что-либо или нет. Ощущение было такое, будто ты сам кукла, с которой имеющие власть делают, что хотят. Конечно, в кармане лежал кольт, а за плечами был опыт, но все это могло оказаться только деталями. Малозначимыми деталями, не менявшими сути дела.

Я сплюнул и сел в машину, откинулся в удобном кресле «пилота» положил в бардачок пакет с циньтао и закрыл глаза.

«Вперед», – то ли произнес, то ли подумал я.

Спинер начал набирать высоту.

Машина не долетела до самой пирамиды сотни метров, зависнув в воздухе. Я выглянул в окно и понял, что происходит. Внизу, там, где лежал металлический настил посадочной площадки общего назначения, открывались двери гигантского подземного ангара.

Спинер стал снижаться. Когда он опустился на подземную площадку, двери сверху закрылись. Я вылез из машины.

«Один. Опять никто не встречает».

Вокруг была чернота огромного полупустого ангара, неясные силуэты отдельных машин, а под ногами – угольная чернота специального армированного асфальта.

Вдали зажегся небольшой огонек.

– Вы из полиции? – донеслось оттуда. – Мистер Берк?

– Беркли! Я из «БлекСкай»!

– Проходите сюда.

Пришлось ускорить шаг. Подойдя к столику у небольших дверей в стене ангара, я рассмотрел того, кто со мной говорил.

Обычный невзрачный охранник, каких ставят на не самых ответственных направлениях. Суховатый, среднего роста. С бегающими глазами. Привычно боящийся того, что во время его дежурства что-то пойдет не так.

– Там уже ваши люди – сказал он. – Можете проходить.

Двери распахнулись, открывая проход в коридор.

– Меня проводят?

– Мне сказали, вы знаете… – неуверенно протянул охранник.

– Ладно.

Я кивнул и прошел дальше, но все же остановился в дверях, поняв, что тут даже нет намека на экспресс-тестер.

– Скажите… мне казалось, тут должно быть больше людей… Где они? – спросил я, встав в пол-оборота к секьюрити и продолжая осматривать стены вокруг в поисках видеоглазка.

Тот немного замялся и ответил после значительной паузы:

– Их нет. Из-за атаки террористов нарушилась работа конвейера. Большая часть персонала отправлена устранять поломки.

«Возможно, ты здесь совершенно один. Больше ни одной живой души», – думал я, следуя по длинному коридору.

Повсюду была причудливая мозаика: повторяющиеся линии и полоски, лабиринты на стенах и потолке. Простые и сложные фигуры, выстроенные в ряд. Свет исходил из ламп, вмонтированных в пол. Зачем они так сделали? Зачем вырисовывали непонятные знаки в сугубо производственных зданиях?

Похоже на мексиканский стиль. Будто идешь внутри пирамиды древних индейцев: майя или ацтеков… Я представил себе процессию их жрецов, следующую по коридору. И себя среди них. Получилось довольно органично.

Затем в голову полезли отталкивающие образы того, что жрецы привыкли делать: приносить человеческие жертвы, призванные задобрить кровожадных и всемогущих богов. Богов земли и неба, солнца и звезд.

Я справился с дурно пахнущими видениями и тут же понял, что стою на развилке.

Куда идти-то?

«Влево. Там лифт».

Вот сволочь. Подслушиваешь мои мысли, да?

В ответ тишина. Внутренний голос ничего не ответил.

Возможно, он просто предугадал. Ведь это логично. Я последовал указанию Прометея. Прошел дальше, свернул за угол и наткнулся на первый труп. Воняет-то как…

Мертвый охранник. Надо же, похож на того у входа.

Уже очерчен мелом. Плазменное ранение в спину. Судя по позе, от кого-то убегал.

«Да вот и след на стене», – я заметил очерченный след на стене от плевка энергии, пробившего тело.

Небольшие пятна крови чуть дальше, значит, после попадания пробежал несколько метров и упал.

Далее. Что тут у нас? Конечно, кровавые отпечатки на стенах. Вот только чьи? У убитого на руках не было крови, да и плазма по большей части поджаривает рану. Вероятно, кровь убийцы.

Я пригляделся и понял, что следы, скорее всего, оставили детские или… женские пальчики, причем ранение убийцы было серьезным. Однако на полу больше не было пятен. Или кровь не ее? Надеюсь, образец уже взяли.

На полу стреляная гильза плазменного карабина. Получается, дамочка завалила его отсюда. Зачем-то оперлась о стену… Может, все-таки ее кровь? Ладно, посмотрим. Что дальше?

Через десяток метров попался еще один труп. В белом когда-то халате. Видимо, инженер RCC. На спине небольшое пятно крови, в центре которого входное отверстие. Точный выстрел, сожгла сердце. Рядом единственный след вошедшей в стену плазмы. Кровавые отпечатки ладоней, опять же больше похожих на женские. Обведены мелом.

Ее мутило? Голова шла кругом?

Дальше я нашел гильзу и новые кровавые следы на стенах.

«Один выстрел и один труп… Если стрельба была настолько точной, то почему ее шатало из стороны в сторону?»

«Шпильки слишком высокие? Ножки не держали», – подумал я и отругал себя за неуместную пошлятину. В нос упорно лез противный запах горелого человеческого мяса.

Но вот и лифт. Вход «перекрыт» предупреждающей полицейской лентой. Кто ее нацепил? Черные? Или мы? Забавно, что полицию давно не подпускают к настоящим делам, но все пользуются их лентами.

Я поднырнул под нее и вызвал лифт. Двери сразу же открылись. Я прошел внутрь и занес руку, чтобы нажать кнопку…

Какую?

«Пятьдесят девятый этаж», – подсказал Прометей.

Опять догадался или подслушивает?

Пирамида гораздо выше. В ней около трехсот этажей над уровнем земли. Придется, видимо, еще ножками потопать. Кабинка резво устремилась наверх, и мне довелось ощутить инерцию собственного тела.

Да, кстати, в лифте следов нет. Только запах какой-то… да тот же самый. Неужели от нее остался? Ее саму успели поджарить? Это объясняет, почему кровь не капала на пол. Она была только на руках, которыми стрелок прикрывала рану.

«Хотя нет. Трупов столько, что она сама пропахла этим дерьмом», – лифт остановился, и двери открылись, а я оценил картину перед собой.

В следующем коридоре лежало человек пятнадцать убитых. Охранники, инженеры, менеджеры… мужчины и женщины. Я вытащил платок и прикрыл нос.

Убийца была не одна? Как можно завалить столько народу в одиночку? Из одного ствола, когда его надо перезаряжать? Тот секьюрити сказал об атаке террористов. Скорее, тут орудовала целая группа.

Профессионально. На стенах примерно столько же следов плазмы, могу поспорить, что и гильз тоже – на каждый труп один выстрел.

Вот только с кем спорить-то? Я тут один. Не с Прометеем же. Он наверняка уже все знает.

«Может, скажешь, что здесь произошло?» – подумал я.

В ответ ничего.

Я прошел в конец коридора, обогнув тела. Остановился у места, где остались кровавые отпечатки все той же ладошки. Еще раз окинул взглядом коридор, оценил расположение тел и следов плазмы, кучку гильз под своими ногами… Она была одна.

Сработала четко. Очень высокий уровень. Настоящий профессионал, а с учетом того, что еще и «носит юбку», то стоит небольшой армии. Не дала ни шанса охране, те даже не успели вытащить оружие.

Пошел дальше и уперся в приоткрытые двери. Стараясь не смещать их, протиснулся внутрь, в затемненное помещение. Сразу наткнулся на тело миловидной женщины в деловом костюме. На вид – секретарша.

Эта встретила смерть достойно, не отворачиваясь. Немного в стороне лежал небольшой двухзарядный лазерный пистолет скрытого ношения. Наверное, принадлежавший убитой. Я пригляделся к нему.

Молодец, успела разок пальнуть. Все-таки жаль. Красивая и молодая. Жить да жить.

– Рик, ты? – послышался знакомый голос из-за угла.

Я прошел дальше, оказалось, что это зал, похожий на тот, в котором проходило тестирование… Рей.

– Рик!

Вдруг откуда-то из темноты вынырнуло лицо «Хаски». Затем показалось и его тело, все в боевой броне, с укороченным автоматом. С тлевшей сигаретой в зубах. Он подошел ближе и хлопнул меня по плечу:

– Как ты?

– Впечатляет, давно не видел такой работы.

– Там дальше еще одна комнатка, загляни.

– А ты? – я уловил его намерение зайти мне за спину.

– Вызвали. Все, что удалось найти, – на флешке. Она у Гроссмана с Пилудски. Работа в общем закончена, на тебе – только набросать отчет.

«Только набросать, да? Что ты несешь, Дэвид? Это нападение на RCC!»

– Они в твоем распоряжении, – скороговоркой произнес он, выходя из зала.

У меня же будто закончились слова…

Силуэты тех двоих показались в дверном проеме, открывающим проход в следующую комнату. Разглядывать рожи подонков не хотелось. Да и, честно говоря, было плевать, они это или нет.

– Проваливайте. Оставьте информацию.

Оба молча прошли мимо, сверкая стеклами очков и глазными линзами. Затем – уже у двери, за спиной у меня – кто-то из них бросил на пол флешку.

Уроды.

Самое главное я нашел сразу – в коридорчике, из которого вышла сладкая парочка. Тело Даллера застыло в необычной позе. Какую же силу надо иметь, чтобы так впечатать его в шкаф-стеллаж с сервером! Какую ненависть!..

Кромки разбитого стекла остались только по периферии шкафа. На краях стеллажа следы крови. Труп в странном белом костюме, напоминающем кокон, будто обнимает блок серверов.

Костюм… скорее, спальный. Она вытащила его из постели и приволокла сюда?

Я огляделся. И действительно, рядом в стене показалась полоска света. Дверь. Я осторожно толкнул ее, мой взгляд буквально провалился в открывшееся помещение. Оно было слишком темным, чтобы рассмотреть обстановку. Но некоторые видимые детали – окрикнутый подсвечник, сорванная штора, край огромной кровати – давали понять, что это личные апартаменты, а не кабинет для деловых встреч.

Вернулся к трупу, зайдя к нему с другой стороны. Достал кольт и включил фонарик, а потому рассмотрел гораздо больше. Тело словно пыталось забраться на гору металла и электроники, при этом обнимая ее руками. Более того, в неестественно разинутый рот Даллера, далеко в глотку вошел разбитый электронный блок. Смятые и загнутые внутрь края шкафа не то чтобы обнимали, а… пытались проглотить убитого. Много крови, много до сих пор искрящих проводов.

Вероятно…

– Неужели ты, Рей?

…она швырнула его в стеллаж, схватила за волосы и ударила голову об острый выступ. Затем с невероятной силой саданула по спине, вдавив тело в машину.

– Неужели ты, Рей?

Сколько ярости нужно, чтобы сделать такое?

Они выглядели так, будто пытались сожрать друг друга. Человеческое тело и электроника. В смертельных объятиях друг друга.

Жутко захотелось курить.

Я затянулся, выдохнул дым в стену и неожиданно заметил на ней кое-что. Надпись «Гермес». И знак, обычно обозначавший либо важное хранилище данных, либо квантовый суперкомпьютер.

Обведя стену лучом, я понял, что знак и надпись расположены на маленькой двери со сложным электронным замком. Причем на последнем были следы попыток взлома – его пытались разрушить чисто механически, и даже остались следы крови. Дверь, скорее всего, заклинило.

Я присел и осмотрел следы – те самые женские ладони. Похоже, убийца, измазавшись в крови Даллера, постаралась вскрыть дверь, но ей что-то помешало…

– Что это было, Рей?

Кто разбудил в тебе убийцу?

Я?

Инфолинк помог разобраться с данными, собранными Дэвидом и сладкой парочкой. Выходило вкратце следующее. Высокопоставленный сотрудник службы безопасности Рей, пользуясь положением, пронесла в здание карабин. Не медля ни минуты, направилась в личные покои Даллера, причем перед ней каким-то непонятным образом открывались все двери. Рей убила босса и всех, кто встал у нее на пути, всех, кто не успел убежать. Она также попыталась войти в зал хранения данных, назначение которого точно не известно. Но что-то помешало ей, наверное, нехватка времени и желание выжить.

Вот так.

Я тяжело вздохнул и прислонился к двери в зал. Она под тяжестью тела закрылась. Вокруг потемнело.

Посидев в темноте около минуты, совершенно без мыслей в голове, я поднялся.

«Запомни этот коридор», – внезапно сказал Прометей.

Тебя еще не хватало.

Покряхтев, я встал, развернулся и потянулся двери.

Едва я дотронулся до дверной ручки, как меня озадачила Эспер:

– Должна вам кое-что сказать, создатель.

– Что? – спросил я, проходя в коридор квартиры.

К ногам бросился мой кот. Голограмма принялась мурлыкать и тереться о ногу. Давно ей не пользовался. Забавная, но не настоящая.

– Она была здесь.

– Кто? – не придав значения ответу, я закрыл дверь и начал расстегивать плащ. Попытался мягким движением стопы прогнать псевдокота, но…

Тут меня кольнуло. Пакет с циньтао упал на пол.

«Кто?»

– Кто, Эспер?