Звезда корта, или Стань первой! Северская Мария

– Глупый он, этот твой… – Саша не нашел подходящего более-менее необидного слова, а грубить не захотел. – Не понимает своего счастья.

– И в чем же оно? – усмехнулась девушка.

– В тебе. – Он смотрел ей прямо в глаза и не собирался отводить взгляд.

Марго смутилась:

– Скажешь тоже.

На мгновение ей показалось, что Саша что-то до сих пор к ней испытывает. Не может до конца забыть? Хотя невозможно. Конечно же невозможно!

«Он же счастлив в новых своих отношениях – сам говорил, да и видно это, – думала она. – Или все дело в том, что нам всегда тяжело отпускать тех, с кем мы были рядом, пускай даже непродолжительное время. Люди прорастают в нас, словно трава в землю. И чем больше мы о них думаем, чем больше цепляемся за отношения, мечтаем, фантазируем, тем глубже».

– Эй, ты еще тут? – Саша пощелкал пальцами перед ее носом.

– Извини, что-то я задумалась, – проговорила Марго. – Устала, наверно.

Он кивнул.

– Ты отдыхай побольше, питайся получше, а то совсем себя загонишь. – Посмотрел на часы.

Девушка тоже перевела взгляд на электронное табло на стене кафетерия. Оказывается, прошел уже час, как они тут сидят, а она и не заметила.

– Слушай, я побегу домой, – сказала Марго, отодвигая от себя чашку. – А то время уже позднее. Пока доеду, пока перекушу…

– Хорошо, давай. – Саша встал из-за стола и помог ей отодвинуть стул. – Извини, что не могу подвезти тебя до дома.

– Не переживай, – улыбнулась она. – Я все прекрасно понимаю.

– А насчет этого твоего парня ты не бери в голову. Он тебя не стоит.

– Возможно, – не стала спорить девушка.

Хотя какая разница – стоит или не стоит, если рядом его в любом случае нет и не будет.

– Ты береги себя, – напутствовал ее Саша.

На улице шел снег. Тяжелые крупные хлопья вальсировали в воздухе и плавно опускались на землю. Намело уже порядочно – Марго шла, подбрасывая носками сапог меленькие сугробы.

Холодно не было. Так, едва заметный морозец. Слегка пощипывало щеки и нос.

Она любила такую погоду – не в Москве, правда, а дома, в Суздале. В такие вечера хорошо было вместе с мамой и отцом лепить во дворе снеговиков или играть в снежки. Или ходить с санками на горку. Она запрягала в санки Полкана – псу нравилось ее катать.

А в столице – разве это зима? Жидкая, посыпанная все разъедающей солью грязь под ногами, серые дома, серые лица. Снег если выпадает, то уже через несколько часов от него не остается и следа.

Хорошо, что хоть вечером все это не так бросается в глаза.

Да и гулять здесь не с кем, а одной – не то.

Добредя до метро, девушка нырнула в подземку и уже через полчаса была дома.

До Кубка Федерации времени оставалось все меньше. После того их разговора, когда Руденко подчеркнул, что ей необходимо хорошо себя зарекомендовать, тренер больше ни словом не обмолвился о предстоящем турнире. Казалось, он напрочь забыл о том, что его спортсменка в нем участвует.

Но Марго, которая уже неплохо узнала характер своего наставника, понимала: молчит он специально, чтобы не накручивать ее. Руденко полагает, что «специально» готовиться к Кубку не надо, надо продолжать тренировки в прежнем режиме, не нагнетая паники.

Теперь они часто играли в паре – то вдвоем против стенки, то друг против друга. Несмотря на свой возраст, Захар Семенович сохранял отличную спортивную форму, и Марго втайне мечтала о том, что, когда ей будет за шестьдесят, она тоже сможет похвастаться таким же отменным здоровьем и такой же силой.

Появилась в их тренировках и новая особенность. Все чаще Руденко предлагал своей подопечной взять ракетку в левую руку и играть ею.

– Так у тебя появляется дополнительное преимущество, – объяснял он. – Со временем ты сможешь играть обеими руками одинаково профессионально, или почти одинаково. Устала ведущая рука – перебросила ракетку в левую. Но учти, пока не будешь уверена в своем мастерстве на сто десять процентов, ни о чем подобном на соревнованиях и не думай.

– Почему на сто десять? – удивлялась Марго.

– Потому что десять процентов отводим на твою самоуверенность. Представь себе: ты уверена на сто. Минус десять, остается всего девяносто, а это – слишком большая вероятность ошибки.

Девушка улыбалась, понимая: тренер шутит.

И все-таки, как ни делали оба – и Руденко и Марго – вид, что все как обычно, момент истины настал. Это произошло, когда до старта Кубка оставалась неделя.

– Ну что, пора паковать чемодан, – сказал Захар Семенович, едва девушка появилась на пороге зала. – Вылет через пять дней.

– Думаете, справлюсь? – округлила она глаза.

– Абсолютно уверен, – кивнул он. – Ты готова. Нам с тобой осталась самая малость – поработать над ударами над головой. До травмы они неплохо у тебя получались, но это было именно что до травмы.

Марго скорчила унылую рожицу.

– Знаю, такие удары до сих пор доставляют тебе неприятные ощущения, поэтому ты их и избегаешь.

Девушка кивнула, подтверждая его правоту.

– Но удар над головой, – продолжал тренер, – это не обязательно мощный удар, как принято считать. Не надо вкладывать в него всю свою силу, достаточно просто верно отработать кистью. И запомни главное: ты должна перемещаться и занимать позицию для удара таким образом, чтобы мяч никогда не оказывался слева или сзади тебя. Твоя голова всегда должна быть чуть сзади от будущей точки соприкосновения с мячом. Если нужно, например, нанести удар в прыжке в ответ на глубокую свечу [11], отведи голову еще больше назад. И бей только центром ракетки и строго в выбранное тобой место на корте.

Они разошлись в разные стороны зала.

– Подавай, – велел Руденко.

Марго послушно подала мяч справа, он перелетел через сетку, и тут же тренер резко отбил его с лета, одновременно крикнув ей:

– Пробуй!

Девушке не оставалось ничего другого, кроме как снова повиноваться. Она занесла ракетку над головой и привычно вложила в удар всю имеющуюся у нее силу. Руку тут же пронзили острые иголки. Мяч отлетел в сторону.

– Не всей рукой, Марго! – подал голос Захар Семенович. – Одним запястьем! Давай еще раз.

Теперь была подача Руденко. Но девушка отбила не как он хотел, а справа.

– Если ты не будешь пробовать, у тебя никогда ничего не получится, – вздохнул тренер. – Поехали снова.

Только на двадцатый или, может, на двадцать пятый раз Захар Семенович добился от своей подопечной именно того, что желал. И Марго удивилась, насколько легким и безболезненным вышел удар.

– Оказывается, это совсем просто! – обрадовалась она.

Ну, а я тебе что говорил, – усмехнулся тренер.

А ведь Марго уже приходилось участвовать в Кубке Федерации – в прошлом году, да и в позапрошлом она ездила на крупные соревнования. Но почему-то раньше все это казалось даже не игрой, а какой-то другой реальностью, в которую она – простая девочка из Суздаля – перемещалась, садясь в самолет. Едва оказываясь в салоне, она словно становилась другим человеком – спортсменкой, претендующей на право оказаться в первых рядах, а вовсе не неудачливой подопечной известного тренера.

В этом же году все было иначе. Это были первые соревнования после травмы – и сразу такие крупные, первые соревнования – с другим тренером. И первые соревнования, летя на которые Марго не ощущала себя героиней фантастического романа, а оставалась все той же Маргаритой Назаровой – девушкой, отвергнутой любимым, не уверенной, что сможет хотя бы выйти на корт, не говоря уже о том, чтобы блистательно провести игру.

На прошлых матчах она, едва только объявляли ее имя, концентрировалась и заставляла себя не думать о том, что ее окружает: о зрителях на трибунах, о следящем за ней тренере, который после обязательно раз сто припомнит ей каждый ее промах, даже о самой себе переставала помнить – становилась машиной, роботом, играющим в теннис: подающим мячи, отбивающим, иногда пропускающим… На всех этих играх ее как будто и не существовало. Она всего лишь выполняла свой долг. Нет, победить, конечно, хотелось, но это желание казалось ей навязанным извне – не ее собственным. И она играла ради памяти мамы, ради того, чтобы ею гордились отец и бабушка, и чтобы Федор Николаевич наконец понял, что не такая уж она никчемная.

Но так было раньше – не теперь… Теперь она была только собой – живой, уязвимой, имеющей право на ошибку, а главное – знающей, что играет она не только ради мамы или тренера, но и ради самой себя – прежде всего ради себя.

У Марго почти не осталось воспоминаний об этих днях, так сильно она нервничала. Еще и простудиться умудрилась в дороге, так что на первую игру вышла с красным от соплей носом и саднящим горлом. Противопростудные препараты почему-то ни в какую ее не брали.

К тому же Руденко ее накрутил. Пытался внушить ей волю к победе, а в итоге лишь заставил дергаться.

Буквально за пятнадцать минут до начала первого сета Марго почувствовала, что вообще двинуться не может. И уж точно не в состоянии выйти на корт. Происходящее казалось таким насыщенным и ярким, что слепило глаза, а сердце в груди стучало, как на «американских горках».

Сегодня она отмечала все: и возгласы публики, и направленные на нее видеокамеры, и нотки азарта в голосе судьи. Ей казалось, она на всю оставшуюся жизнь запомнила лица зрителей на первых рядах: подростка, жующего хот-дог, женщину в синей бейсболке, старичка в модном вельветовом пиджаке. Все эти люди пришли сюда, чтобы смотреть блистательные теннисные матчи и стать свидетелями напряженных соревнований известных спортсменов. И вот она – Марго – одна из этих спортсменов. Но может быть, это только ошибка? Сумеет ли она доставить всем этим людям удовольствие своей игрой, оправдать их ожидания?

Марго обессиленно сидела на трибуне, а вокруг носился тренер.

– Соберись, – то и дело повторял он. – Ты же так долго к этому шла. Я знаю, ты можешь.

А ей было одновременно и стыдно перед ним – взявшим ее под свое крыло в тот момент, когда удача от нее отвернулась, и как-то пусто внутри – невозможно собраться, подняться, пойти, как раньше. Ведь она больше не была роботом…

Сколько сил было брошено на подготовку к этому турниру! Каких трудов Руденко стоило добиться того, чтобы она вошла в ряды российской сборной! И вот – такой глупый итог. Несколько минут до ее выхода, а она чувствует себя пустым мятым полиэтиленовым пакетиком. И даже не может заставить себя поднять глаза на тренера. И хочется только под всеми этими взглядами видеокамер провалиться сквозь землю и больше никогда не появляться на ее поверхности.

Но вот ведь странность: как только было объявлено начало матча, Марго почувствовала, что готова. В этот момент ей не хотелось выиграть, но она знала, что должна выйти на корт и приложить все силы, чтобы не ударить в грязь лицом. Этого будет достаточно для первого матча – всего лишь показать, что она способна держать удар, не обязательно прыгать выше своей головы.

Да и соперница по результатам жеребьевки досталась Марго непростая – такую победить будет трудновато. Ее ровесница из Голландии, уверенная в себе, привыкшая к призовым местам.

Почему-то именно это осознание и дало Марго необходимые силы. Нервное напряжение как рукой сняло.

Первая подача была за ней, и она сделала ее спокойно. Мяч полетел через сетку, даже не вращаясь в воздухе, словно пуля из дула пистолета. А ей казалось, что движется он медленно-медленно, будто воздух вокруг него превратился в резиновый клей.

А затем время пошло как обычно, с привычной своей скоростью. Мяч отскочил от покрытия корта, и соперница отбила его хрестоматийным ударом справа, посылая в левый угол, добежать до которого Марго по всем прикидкам не должна была успеть.

Но она успела, и отбила с полулета – одной кистью, как учил Руденко. Игра пошла.

Уже после первых двух подач Марго поняла, что соперница не такая уж профи, какой казалась издалека. И основной ее расчет – на то, что она быстро вымотает недавно оправившуюся после травмы Марго, наверняка тренер голландки учел этот факт. А значит, задачей Марго является не позволить ей это сделать, выиграть раньше, чем сама начнет уставать.

По всему выходило, что прежде всего надо выровнять дыхание и отсечь эмоции. А затем внимательно отслеживать каждый удар соперницы, чтобы вовремя угадывать, куда полетит мяч, ну и держать в голове выбранную ею и Руденко тактическую схему.

Именно это Марго и воплотила в жизнь. Она заранее оказывалась именно в том углу корта, куда била голландка, – той удалось обмануть ее всего один раз, – и берегла силы, зная, что они могут понадобиться для того, чтобы решить исход поединка.

В итоге до третьего сета они шли ровно, с отрывом всего в одно очко – в первом сете в пользу Марго, во втором – в пользу ее соперницы, а в третьем Марго выложилась на полную. Теперь она вкладывалась в удары целиком, использовала всю свою наработанную технику и наблюдала, как буквально на глазах меняется лицо соперницы. Девушка начинала нервничать и, как следствие, делать ошибки. Поэтому Марго даже не удивилась, когда судья объявил, что победа осталась за ней.

В этот день девушке предстояло сыграть еще два матча – в обед и вечером, и оба она, помня о победе в первом, провела блестяще.

И даже то, что под конец дня сил у нее осталось ровно на то, чтобы доползти до номера, принять ванну и завалиться спать, не умалило ее ощущения победы.

Да и тренер не скупился на похвалы. Он буквально светился от гордости за нее, и это добавляло Марго уверенности в себе и радости от успеха.

Во второй день первый матч Марго проиграла. Зато второй выиграла с разгромным для ее соперницы счетом.

Ну а дальше девушку ждал неприятный сюрприз. В последнем – парном – матче ей предстояло играть вместе с той самой Леной Пахомовой, на которую, по сути, променял ее уже почти год назад ее бывший тренер Федор Николаевич.

Марго представить себе не могла, как они с Пахомовой могут быть в одной лодке. Это же нонсенс! С кем угодно, только не с ней!

Даже сидя на трибуне перед началом игры, они обменивались неприязненными взглядами. Особенно негодовала Лена. Пожалуй, она с гораздо большим удовольствием играла бы в паре с любой другой спортсменкой, пусть даже иностранной, пусть даже за другую страну…

Весь этот матч у Марго было не проходящее ощущение, что она играет сразу против трех соперниц – против двух англичанок и Пахомовой. И еще неизвестно, против кого ей легче выступать.

Лена радовалась пропущенным Марго мячам и вовсе не старалась ее прикрыть, а наоборот, специально подставляла. Даже судья обратил на это внимание и чуть было не дисквалифицировал Пахомову, но почему-то передумал. Да и матч уже подходил к концу.

Надо ли говорить, что девушки проиграли?

– Ты пойми одну простую вещь, – внушал Марго уже после Руденко. – Неважно, что там у вас за личные счеты. Если человек стоит с тобой по одну сторону сетки, вы – команда и должны действовать как команда, а не каждый сам за себя. А вы с Пахомовой перенесли свою вражду на корт, вот и итог… А ведь могли бы победить без особых усилий – по отдельности-то показали себя очень и очень неплохо.

Марго слушала молча. Понимала, что тренер прав, и возразить было нечего. Но представить, что они с Пахомовой могут быть на одной стороне, никак не получалось.

В любом случае, – подытожил Руденко, – вы обе включены в состав олимпийской сборной.

А после ее участия в Кубке Федерации позвонил ее дед со стороны матери.

В тот вечер Марго удалось пораньше прийти домой. Она надеялась поужинать, поваляться в ванне, а затем, уже в постели, посмотреть перед сном какую-нибудь приятную романтическую комедию.

Звонок нарушил ее планы. Сначала она не хотела подходить, но после, подумав о том, что звонить может бабушка или отец – хотя с ним она в основном связывалась по скайпу, но мало ли что, – трубку она взяла.

– Добрый вечер, – поздоровался с ней смутно знакомый мужской голос. – Скажите, я попал в квартиру Назаровых?

И хотя такая постановка вопроса Марго как-то сразу напрягла, она ответила:

– Да.

– Могу в таком случае я услышать Маргариту? – осведомился собеседник.

– Вы ее уже слышите, – не очень вежливо ответила девушка.

Мужчина на том конце связи выдержал паузу.

– Что ж, очень приятно познакомиться, – наконец произнес он. – Я – ваш дед по матери, Николас Кайрис. Надеюсь, вы слышите мое имя не впервые? – попытался пошутить он, но Марго на его шутку не отреагировала.

Внутри все заледенело, словно она мгновенно перенеслась в тот холодный снежный зимний день несколько лет назад, когда она, в который уже раз прибежав на суздальский переговорный пункт и набрав номер литовского деда, услышала лишь одно: «Никакой дочери по имени Ирма у меня нет, и не надо больше никогда сюда звонить».

Вспомнилось, как сильно она тогда надеялась, что этот разговор станет настоящим чудом и повлечет за собой мамино выздоровление. Какой же глупой она была тогда! И разве можно было надеяться, что ее маму может спасти один-единственный звонок?!

– И что вы хотите? – ледяным голосом проговорила Марго.

– Кроме того, что поближе познакомиться со своей внучкой, больше ничего, – все еще шутливым тоном отозвался ее дед.

– Интересно, – едко сказала Марго, – с чего вы взяли, что я захочу с вами общаться? Вроде никто вас не заставлял в свое время отказываться от своей младшей дочери, а заодно и от меня. К тому же, если вы не страдаете провалами памяти, когда моя мама умирала, я пыталась наладить с вами контакт. Мне ничего не было от вас нужно, разве только одно – чтобы вы приехали и поддержали ее. Помните, что вы мне тогда ответили?

Она замолчала, ожидая реакции собеседника, но он молчал. Тогда девушка продолжила:

– Вы сказали, что никакой дочери у вас нет, и попросили больше вас не беспокоить. Так чего же вы хотите от меня теперь? Неужели думаете, я смогу вам простить то, что вы отреклись от нас в тот момент, когда были больше всего нам нужны?

Марго показалось, что дед ни слова больше из себя не выдавит, но он проговорил:

– Все мы совершаем ошибки, кто-то незначительные, мелкие, кто-то тяжелые. Но ведь главное – не сам факт ошибки, а упрямое нежелание ее признать и исправить.

Девушка вздохнула.

– Далеко не все можно исправить. Кое-что бывает исправлять уже поздно. – Она чуть помедлила и добавила: – Не стоило сюда звонить, и, пожалуйста, эту ошибку больше не совершайте. – И положила трубку.

После разговора с дедом у нее остался очень неприятный осадок. С одной стороны, она вроде поквиталась с ним за маму и себя, с другой – девушка сомневалась, что поступила правильно.

«С чего это он вдруг решил изменить своим принципам и начать со мной общаться? – думала она. – Не иначе как увидел по телику трансляцию с Кубка Федерации и понял, что его внучка чего-то да стоит».

От этого понимания стало еще противней. Выходило, что ее дед преследует какую-то свою цель или считает, что его внимания достойна только Марго, добившаяся в жизни известных высот.

«Но ведь я могу ошибаться, – сказала себе она. – Может, он просто подумал и понял, что поступал не лучшим образом. Ладно, в любом случае после драки кулаками не машут».

Марго усилием воли отодвинула мысли о произошедшем разговоре в самый дальний угол сознания, уверив себя, что все-таки поступила абсолютно правильно. Ну не могла она поступить по-другому, простить деда после того, как он отвернулся от ее умирающей, нуждающейся в поддержке матери.

За то, что Марго отлично потрудилась в этом сезоне, Руденко позволил ей целую неделю перед Олимпиадой провести дома – в Суздале.

В отличие от прошлогоднего, этот июнь выдался прохладным. Часто шли дожди, и девушка при сборах в дорогу была вынуждена положить в чемодан два свитера – один шерстяной, другой хлопчатобумажный, но тоже довольно теплый.

Марго заранее предупредила бабушку, что приедет. Позвонила и отцу, с которым последний раз виделась на Новый год. Он обещал постараться вырваться хотя бы на недельку.

Пока Марго ехала в «Сапсане», ее не оставляло ощущение дежавю. Словно не было этого года. Не было тяжелой реабилитации после травмы, смены тренера, участия в нескольких престижных соревнованиях, побед и поражений. Не было даже прошлого лета и Терцова.

Хотя Терцов как раз был. Всегда. У нее временами получалось практически совсем о нем не вспоминать, и в такие дни ей казалось, что ее чувства к нему наконец-то угасли, но затем снова накатывало, и любовь разгоралась с новой силой, а вместе с ней и тоска, и боль, и непонимание.

Теперь девушка точно знала, что это именно любовь, а не влюбленность, не временное увлечение. В пользу этой уверенности говорило то, что даже прошедший год не смог стереть из ее мыслей воспоминаний об Илье, а из сердца – желание быть с ним.

И если зимой она всеми силами старалась не думать о нем, то весной снова вернулась к попыткам понять, почему Терцов отказался от отношений с ней. Ведь она нравится ему, вернее, нравилась.

Вариантов было несколько. И первый, лежащий на самой поверхности, – парень банально испугался ответственности. Решил, что не потянет этот роман, что это очень сложно – любовь на расстоянии. К тому же нельзя забывать о разнице в интересах. Смешно сказать: она – теннисистка, он – музыкант. Что у них может быть общего?

Возможно, именно это его и остановило? Он попытался себе представить их будущее, и оно показалось ему печальным? И его можно понять. Ведь чаще всего Марго не будет рядом с ним. В то время как у него будут концерты, она будет где-нибудь за границей на каком-нибудь очередном турнире, или пусть даже в Москве – тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться. А какому нормальному парню не хочется, чтобы его девушка находилась рядом? Чтобы она была свидетелем всех моментов его триумфа, гордилась его успехами. А Марго смогла бы делать это только на расстоянии.

Илья никогда не отличался импульсивностью, наоборот, в их классе он всегда слыл самым рассудительным из парней. Так вот, возможно, он попытался нарисовать себе схему развития их будущих отношений и пришел к выводу, что лучше ему сейчас перетерпеть влечение к Марго, зато потом не мучиться из-за ее постоянного отсутствия.

Имелся и другой вариант. По нему выходило, что терцовское чувство оказалось далеко не таким сильным, как чувство девушки, и он просто понял, что легко обойдется без нее. Оба этих варианта друг друга не исключали, и оба Марго не добавляли радости.

Но сколько девушка ни уговаривала себя, что Илья, как когда-то и ее собственный дед, отказался от нее по своей собственной воле, без всякого на него внешнего давления, любовь к нему не ослабевала.

«Видимо, такова карма женщин семьи Назаровых, – повторяла она себе. – Нуждаться в тех, кому мы совсем не нужны».

На вокзале во Владимире Марго встречали Светка с Серегой и маленькой Ритой. Они приехали на собственной недавно купленной машине, в багажник которой с легкостью влезли чемодан и рюкзак.

Решено было задержаться до вечера во Владимире, прогуляться по центру, поболтать, поесть мороженого в кафе, где когда-то так любили сидеть Марго и ее мама.

Марго поначалу переживала, как выдержит такую нагрузку ее тезка, но Света только рассмеялась на ее опасения:

– Ритка обожает путешествовать. Настоящий турист растет. Золото, а не ребенок. – Она нежно поцеловала дочку в затылок. – У других дети капризничают, не дают спать ночами, отказываются от еды, а наша – просто подарок.

– Повезло вам, – улыбнулась Марго.

Уже когда сидели в кафе после прогулки, речь зашла о предстоящей поездке на Олимпиаду.

– Нервничаешь? – спросил Сергей. И тут же сам ответил: – Конечно же, нервничаешь. Надо думать, такая ответственность! Все-таки целую страну будешь там представлять.

– Ну, предположим, не я одна. Кроме меня едут еще одиннадцать спортсменов – пять женщин и шестеро мужчин. И это только теннисная сборная, а есть же еще и сборные по другим видам спорта. В общем, нас много. – Она помолчала. – Знаете, совсем не нервничаю. То есть вообще. Не осознала еще, наверное. У меня так всегда – пока событие не произойдет, переживать по его поводу не получается. Зато потом… Буду по сто раз на дню прокручивать в голове, анализировать, что сделала не так, волноваться…

– По-моему, глупо, – сказала Светка. – Волноваться, когда все уже прошло. Бессмысленно. Так что избавляйся от этой своей особенности. И нервы целее будут.

– Легко сказать, – проворчала Марго.

В Суздаль они приехали, когда уже начало темнеть. Рита давно спала в своей переносной колыбельке рядом с сидящей на заднем сиденье Светкой. Та тоже клевала носом. А вот у Марго сна не было ни в одном глазу, несмотря на то, что она привыкла в это время уже ложиться.

За весь сегодняшний день ею и ее друзьями ни разу не было произнесено имя Терцова, но то и дело казалось, что оно вот-вот сорвется с чьих-либо губ. И Светка, и ее муж были в курсе всего случившегося между Ильей и их подругой.

Признаться, Марго с трудом сдерживалась, чтобы не спросить о том, как у него дела, чем он занимается и не появилась ли у него девушка. Последний вопрос интересовал ее особенно.

Друзья высадили ее у ворот бабушкиного дома, и, как ни уговаривала Марго их хотя бы ненадолго зайти, они уехали, пообещав прийти завтра.

В доме горел свет. Бабушка в гостиной смотрела очередной сериал по телевизору. Наверно, она ждала внучку еще позже – та позвонила ей утром и сообщила, что будет уже ночью. Во дворе поскуливал Полкан, почуявший младшую хозяйку.

Марго своим ключом открыла калитку и вошла в сад. Обнялась с псом, подняла на руки сидящего на крыльце Мурзика и вместе с котом вошла в родной дом.

Если прошлым летом почти все время пребывания дома ее преследовало ощущение поражения, проигрыша, неуверенности в себе, то этим летом Марго чувствовала себя победительницей. Даже самой себе она не признавалась до поры, как было тяжело ей год назад – земля уходила из-под ног, хотелось спрятаться в норку и никогда больше не вылезать на свет, приходилось каждый день перебарывать себя, уговаривать, ставить мелкие и не очень цели, идти вперед из-под палки, опираясь лишь на злость и желание доказать окружающим, что она чего-то да стоит. Окружающим – не себе. Сама она тогда сомневалась.

Но не теперь. За прошедший год девушка научилась уважать себя и если не гордиться своими успехами, то хотя бы не умалять их, оценивать объективно.

А вот бабушка расхваливала внучку направо и налево. И через какие-то три дня, кажется, уже весь город знал, что Марго едет на Олимпиаду. Соседи и совсем незнакомые люди на улицах желали ей успеха, улыбались, просили сфотографироваться с ними, дать автограф. Девушка никогда не отказывалась, но каждый раз чувствовала себя неуютно. Марго понимала, что теперь она на виду, все на нее смотрят.

«Интересно, как живут все эти голливудские звезды, – думала она, пробираясь вечерами по темным улочкам – подальше от людских глаз, – их же ни на минуту не оставляют в покое! Ужас просто! Врагу такого не пожелаешь!»

– Да ты не волнуйся, – успокаивала ее бабушка. – Пройдет время, и ажиотаж вокруг тебя схлынет.

– Угу, – кивала Марго. – Особенно если проиграю на Олимпиаде. Ну, подумаешь, побросают в меня годик тухлыми помидорами, и все.

– А ты не проигрывай, – философски замечала бабушка.

Через два дня пребывания девушки в родном городе, как и обещал, приехал отец. Да не один, а со своими коллегами-музыкантами, и в доме воцарилась радостная, шумная, праздничная атмосфера.

Все вместе, включая Свету и ее семейство, на нескольких машинах ездили на пикники и осматривали местные достопримечательности, вечерами собирались на веранде, где пили чай и играли в шарады.

Столько смеха этот дом не слышал с тех самых времен, когда еще была жива мама. И Марго была счастлива тем, что жизнь продолжается.

– А ты не хочешь пригласить Илюху? – спросила в один из вечеров Светка. Они стояли на кухне и ждали, пока дожарятся пирожки. Было важно не пропустить момент, когда они покроются хрустящей золотистой корочкой – бабушка особенно на этом настаивала.

– Хочу, – честно ответила девушка. – Но не знаю, как это сделать.

Она часто представляла себе, как было бы здорово, если бы здесь, рядом с ней, в этой шумной компании родных ее людей присутствовал и Илья. Она даже готова была сделать вид, что нет между ними никаких недоговоренностей и не было того последнего их разговора. И можно было бы повести себя так, как будто они просто друзья. Если, конечно, Терцов согласится.

– Да чего уж проще, – произнесла Светка. – Берешь и звонишь.

Она протянула подруге телефон.

Сперва Марго хотела отказаться, смотрела на Светкин мобильник и соображала, какими именно словами это сделать.

– Ну что, слабо? – поддела ее подруга.

– Ничуть, – приняла вызов девушка и взяла телефон.

Терцов ответил спустя два гудка.

– Да, Свет, – сказал он. – Ты чего звонишь?

Марго сделала глубокий вдох.

– Это не Света, это Маргарита Назарова, – проговорила она. – Хотела тебя в гости позвать. Мы тут все вместе. Приходи, у нас весело.

Терцов выдержал паузу. Казалось, он судорожно размышляет о том, как правильно поступить.

– Хорошо, – в конце концов ответил он, – сейчас буду.

И отключился.

– Ну что? – спросила Света подругу.

Сейчас будет, – произнесла та.

Илья и правда пришел быстро. Всего минут через пятнадцать-двадцать. В руках у него был огромный букет кремовых пионов.

– Это тебе. – Он протянул букет Марго.

И ей сразу стало так тепло-тепло, будто она сидит, закутавшись в плед, у большого полыхающего огнем камина.

– Спасибо, – поблагодарила она и уткнулась носом в ближайший к ее лицу пион. – Как пахнет!

Сегодня вся компания расположилась на веранде.

Илюхе быстро выделили место на мягком диванчике – рядом с Марго. Как-то само так получилось. Прежде сидевший там отец встал и быстро переместился в плетеное кресло.

Диванчик был совсем маленьким, двое умещались на нем только впритык друг к другу. Так что девушка теперь все время чувствовала плечом терцовское плечо.

Наверно, Илье было не совсем удобно, особенно пить чай, но он не пытался пересесть или максимально отодвинуться. Наоборот, Марго почувствовала, что он старается держаться к ней поближе.

«Мне кажется, – сказала она себе, – я выдаю желаемое за действительное. Ничего между нами уже быть не может. Мы год не виделись, и за это время все десять раз изменилось».

Отец и его друзья рассказывали всевозможные байки из жизни музыкантов. Было очень смешно. Хохотали все, даже обычно невозмутимая бабушка.

Сперва Марго боялась, что ее бывшему однокласснику будет неуютно, но отец быстро решил эту проблему. Он так виртуозно втянул Илью в общий разговор, что, казалось, и сам Терцов не заметил, как присоединился к рассказам.

Оказалось, что за прошедший год его группа шагнула далеко вперед. Их музыку крутили по местному радио, да и концерты они играли почти каждую неделю. Эта информация промелькнула как-то вскользь, между делом, в качестве пояснения к какой-то Илюхиной истории. К тому же выдал ее Сергей, сам Илья, скорей всего, промолчал бы.

И под конец вечера Марго совсем расслабилась, даже позволила себе чуть привалиться боком к Терцову.

Первыми ушли, как всегда, Светка с семейством, затем стали расходиться по комнатам отцовские друзья. Отправилась спать бабушка, за ней попрощался с ребятами отец. А Илюха все сидел и сидел.

Когда они остались одни, Марго сделала попытку пересесть, но парень ее остановил.

– Пожалуйста, не уходи, – попросил он.

Девушка подчинилась.

– Расскажи, как у тебя дела. Это правда, что ты едешь на Олимпиаду? – спросил Терцов.

Она в ответ кивнула.

Илья тяжело вздохнул.

– Ну вот, теперь мне до тебя и вовсе как до Луны пешком. Никогда не достичь.

– Ты это о чем? – не поняла Марго.

– Да так. Неважно. – Он отвернулся от нее и принялся слишком уж пристально рассматривать стоящий на столе фонарик с горящей свечкой.

– Нет уж, сказал «а», говори и «б», – возмутилась девушка. – Не люблю, когда вот так…

– Да все же вроде понятно, – с напускным равнодушием проговорил Терцов. – Я никак не могу тебя забыть. Не получается, и все тут. И ладно бы год, два. Нет! Аж с седьмого класса! Может, я однолюб, а, Марго? – Он грустно посмотрел на нее.

– Так, что-то я вообще ничего не понимаю теперь, – произнесла она. В голове не укладывалось, не состыковывалось его только что сделанное признание и произошедшее год назад. Тогда ведь он отказался от нее?! – При предыдущей нашей встрече ты сказал, что ничего между нами быть не может. Или, скажешь, я это выдумала?

Он кивнул:

– Именно так. Ничего быть не может.

– Это еще почему? – возмутилась девушка.

Илья смотрел на нее так, как будто она непроходимая тупица.