Цирк уродов Блэксмит Джек
На огромной сковороде шипело оливковое масло, в которое толстый итальянец поочередно кидал лук, давленый чеснок, мелко нарезанные помидоры, сухой базилик, постный говяжий фарш и петрушку. Затем он добавил ложку томатной пасты и стакан красного вина. Перемешав получившуюся смесь, Френк подмигнул Денису и увеличил огонь под макаронами. Через пять минут он их отцедит, бросит на сковороду, перемешает и подаст на стол.
Денис сглотнул слюну. Желудок требовательно заурчал. Перед едой захотелось покурить.
— Я сейчас вернусь, Френк. Смотрите, не съешьте все без меня.
— Как я могу оставить будущую звезду Голливуда без ужина? — усмехнулся итальянец.
Денис вышел на темную улицу, достал сигареты и огляделся. Вокруг был все тот же пустынный пейзаж со светящимися вдалеке небоскребами. Ни души вокруг. Дальше по улице, возле заброшенного дома, стоял микроавтобус. Окна в этом доме заколочены, там давно никто не живет, как и в ближайших домах. Может, какая-нибудь парочка решила сэкономить на мотеле и уединилась в таком глухом месте? Странный выбор.
Докурив, он вернулся в ресторан.
Френк наложил ему в тарелку целую гору своего фирменного блюда и вернулся к столику молодых итальянцев. Денис с жадностью набросился на еду, накручивая на вилку горячие спагетти и поглядывая на экран большой плазмы, висящей под потолком. По многим каналам, как всегда на хеллоуин, шли фильмы ужасов.
Френк тоже покосился на экран, недовольно скривился и стал щелкать пультом дистанционного управления. Демонического графа Дракулу в исполнении блистательного Кристофера Ли сменил мастер психологического ужаса Хичкок со своим «Психозом». На следующем канале кровожадный психопат Майкл Майерс, облаченный в свой фирменный комбинезон, непреклонно настигал очередную жертву под электронный рефрен, подчеркивающий его маньячное упорство. Щелчок пульта — и вот уже старый добрый Фредди Крюгер в полосатом свитере и огромными лезвиями на правой руке спешит за визжащей девушкой, пытаясь догнать ее до того, как она проснется.
Когда на экране появилась маска из «Крика», позаимствованная у живописца Эдварда Мунка, Френк не выдержал:
— Да сколько можно? Где футбол?
— Какой футбол на хеллоуин, Френк? — засмеялся Риччо. — Сегодня кошмары одни! Хотя так, как играют наши «Медведи» в нынешнем сезоне, — кошмар не меньший.
— Включи новости, — предложил Доменик.
— Ты что, дружище? — в притворном ужасе взмахнул руками племянник мафиозного дона. — Там такое показывают, что лучше уж эти фильмы смотреть!
— Ты о чем?
— Говорят, в Чикаго есть гангстеры.
Итальянцы заржали. Френк включил пятый канал, и на экране возникли жуткие карнавальные маски:
– «Сегодня, накануне Дня всех святых, Чикаго…»
— И тут уроды, — вздохнул Френк, наливая себе в бокал красного вина и доставая сигару.
Денис отодвинул пустую тарелку и блаженно развалился на стуле. Пора домой. Он положил на стол сотенную купюру. Френк хотел дать сдачу, но Денис отрицательно покачал головой. Итальянец удивленно приподнял бровь:
— Что случилось, ты нашел клад?
— Вроде того, — сказал Денис. — Скоро куплю домик на Беверли-Хиллз и приглашу тебя в гости.
— Неужели пригласили сниматься? — восхитился итальянец.
Денис только загадочно усмехнулся и направился к выходу.
– «Криминальные новости. Несколько часов назад было совершено зверское убийство в районе пересечения Шеридан-роуд и Окдэйл-авеню…»
Взявшийся за ручку двери Денис притормозил, не веря своим ушам.
— Я же говорил! — торжествующе ткнул пальцем в сторону экрана Риччо и хлопнул по плечу своего товарища. — Вот тебе и страшная сказка на ночь.
– «Полиция пока никаких версий не выдвигает, но нашему корреспонденту удалось выяснить, что убиты трое русских. Вероятно, это разборки русской мафии…»
— Мафия? Какая же это мафия? — оскорбился Риччо, вполне резонно считавший, что мафия может быть только итальянской. — Сборище отморозков. Переключи этих болтунов, Френки. Сами не знают, что говорят.
— Подождите! — крикнул Денис и вернулся к телевизору. — Подождите…
На экране санитары выносили укрытые черным пластиком тела. Камеры работали издалека. Угрюмые полицейские с решительными лицами не пускали журналистов за желтую ленту оцепления.
— Это же мой дом, — вымолвил пораженный Денис.
– «В данный момент полиция разыскивает человека, который может владеть информацией о случившемся. Возможно, ему угрожает опасность! Просьба всех, кому известно что-либо об этом человеке, позвонить в службу спасения 911».
На экране возникла крупная фотография Дениса, взятая из его паспорта.
– «А теперь переходим к новостям спорта. Баскетболист «Чикаго Булз» был арестован за распитие спиртных напитков в общественном месте. Кроме этого, в его машине были обнаружены наркотики и незарегистрированный…»
Френк щелкнул пультом, экран погас.
В ресторане повисла напряженная тишина. Первым нарушил молчание хозяин заведения:
— Что происходит, Денис?
— О господи, клянусь, я не знаю, Френк!
Доменик встал, и все увидели у него за поясом пистолет. Прикрыв его полой плаща, телохранитель подошел к двери, закурил сигарету и вышел на улицу.
Через минуту он вернулся:
— На улице никого нет. — И посмотрел на Дениса: — Кто знает, что ты здесь?
— Никто, — ответил Денис. — Я вообще не собирался сюда ехать сегодня!
— Что произошло у тебя дома?
— Я не знаю! Френк, скажи ему! Ты ведь в курсе, чем я занимаюсь.
Френк промолчал, выжидающе глядя на Риччо. Тот криво усмехнулся:
— Что вы к парню пристали? Мафия, мафия… Езжай в полицию. Лучше ты сам первый объявись, чем они тебя туда притащат. Хочешь позвонить?
Денис помялся, не зная, что ответить. Затем сказал:
— Я лучше поеду. Мне нужно подумать.
— Только думай быстрей, пока тебя не объявили в розыск. Как убийцу.
Денис подошел к выходу и остановился в нерешительности. Ему совсем не хотелось покидать это безопасное место, где к тому же находились решительные люди, способные постоять за себя с оружием в руках.
Заметив его колебания, Риччо поднялся из-за стола.
— Доменик, идем, проведем парня до машины.
— Риччи, может…
— Что? — Племянник дона Винченцо строго посмотрел на своего товарища.
— Нет, ничего.
Френк зашел за стойку, за которой, как знал Денис, у него лежало помповое ружье, вытащил его и направился к двери.
— Да вы, никак, воевать собрались? — усмехнулся Риччо. — Френк, ты что, Вьетнам решил вспомнить?
— Ты можешь смеяться сколько тебе угодно, — серьезно ответил Доменик, — но мне дон Винченцо голову оторвет, если с тобой что-то случится.
Френк, соглашаясь, мрачно кивнул.
Они вышли из ресторана. Доменик настороженно оглядывался по сторонам. Машина Дениса стояла в двадцати метрах от входа. Френк застыл в дверях. Денис тоже огляделся, вспомнив про подозрительный микроавтобус. Теперь улица была пуста. Сказать или нет?
Но они уже подошли к «Форду». Он с облегчением вздохнул и открыл дверцу. Но тут из-за угла дома выехал старый микроавтобус. Тот самый, который стоял у заброшенного дома. Денис почувствовал беспокойство. Доменик проследил за его взглядом и потянулся за пистолетом.
— Вот видите, — усмехнулся Риччо и полез за сигаретами, — ничего…
В следующее мгновение во лбу племянника дона Винченцо появилось отверстие. Голова резко дернулась назад, и мозги вылетели через разлетевшийся на части затылок. Мертвый Риччо Гальяно повалился на мостовую. Звука выстрела слышно не было.
Доменик выхватил пистолет и, присев за капот «Форда», заорал:
— Френк!!!
Микроавтобус, набирая скорость, стремительно приближался, но Денис его уже не видел. Оцепенев от ужаса, он смотрел на растекавшуюся лужу крови из-под затылка лежавшего на асфальте Риччо. Доменик продолжал кричать, но Денис никак не мог разобрать смысл его слов.
— Заводи машину, твою мать!!!
Доменик резко дернулся, прямо как Риччо несколько секунд назад, и, выронив пистолет, вытянулся на асфальте, судорожно дергая левой ногой. Пуля попала точно в голову. Влетев в правое ухо, она вылетела через левую щеку, забрызгав Дениса кровью и мозгами.
В следующую секунду разогнавшийся микроавтобус протаранил «Форд». Страшный удар едва не перевернул машину. Дениса отбросило на проезжую часть дороги. Он покатился по асфальту. По его лицу текла кровь. То ли своя, то ли чужая — он не понимал.
Френк высунулся в дверной проем и крикнул:
— Беги!!
Он вскинул дробовик, целясь в водителя микроавтобуса, но возле его головы тут же брызнула кирпичная крошка, выбитая очередной пулей невидимого снайпера. Френк тут же скрылся внутри ресторана.
Дверца микроавтобуса распахнулась.
Когда Денис увидел, ктооттуда вышел, он похолодел.
Это был монстр. Огромный, словно гора, человек, одетый в грязный плащ до земли. Изуродованные черты его лица внушали суеверный ужас. Вытянутый вверх череп обезьяны, длинные, почти до колен, руки. Пустые, ничего не выражающие глаза смотрели на перепуганного парня из-под гипертрофированных надбровных дуг. Такое лицо могло принадлежать горилле, пролежавшей месяц в сырой земле, но никак не живому человеку.
— ГДЕ ДНЕВНИК? — прогудел монстр.
Денис выставил перед собой руки и выдавил:
— Что?
В руке монстра появился тесак. Лезвие было покрыто бурыми пятнами.
— ГДЕ ДНЕВНИК?!
Денис медленно встал на колени. Так же медленно поднялся на ноги. А затем бросился бежать. Его колени подгибались от страха.
За спиной послышался топот огромных ботинок.
Френк попытался приоткрыть дверь, чтобы снова выглянуть на улицу, но предупредительный выстрел снайпера заставил его передумать. Тогда он высунул дуло дробовика сквозь приоткрытую дверь и выпалил в небо, чтобы хоть как-то отчитаться потом перед доном Винченцо.
Денис, задыхаясь, бежал, высматривая других людей. Тщетно. На улице никого не было. Ни души. И спрятаться тоже было негде — пустырь с одной стороны, зарешеченные витрины старых магазинчиков с другой. «Почему снайпер меня не пристрелит, как Риччи и Доменика?»
Сзади послышался приближающийся звук автомобиля. Фары высветили на асфальте выросшую до титанических размеров тень преследователя. Но Дениса догнала не только тень.
— ГДЕ ДНЕВНИК?!
Железная рука схватила его за плечо, подняла, словно ребенка, и швырнула в стену дома. Перевернувшись в воздухе, Денис едва успел прикрыть руками лицо. От удара спиной о кирпичи у него перехватило дыхание. В глазах на несколько секунд потемнело. А потом Денис увидел, как на него надвигается обезьяноподобное существо, и понял, что сейчас умрет.
Монстр вдруг замер и повернул голову, привлеченный светом приближающихся фар.
В следующий миг его снесло жестоким ударом бампера японского внедорожника. «Лексус» с визгом затормозил, развернувшись поперек дороги. Пассажирская дверь распахнулась, и широкоплечий светловолосый парень в коричневой кожанке заорал:
— В машину, быстро!!!
Шатаясь, Денис встал. Подбежав к машине, он плюхнулся на переднее сиденье. Кем бы ни был его спаситель, в любом случае он предпочтительнее страшных убийц.
— Денис Грачев?
— Да… Откуда…
— Курва! — процедил сквозь зубы поляк, глядя сквозь лобовое стекло.
Существо поднялось с асфальта.
– ГДЕ ДНЕВНИК?!
Монстр с хрустом выпрямил поломанные суставы. Поднял с земли тесак. И с целеустремленностью Терминатора двинулся в их сторону.
Поляк выхватил из кобуры «глок», высунул руку через открытое боковое окно и нажал на спуск. Грохнул выстрел. Промахнуться на таком расстоянии было невозможно.
Монстр дернулся и ускорил шаг.
На миг Анджей вспомнил слова свидетеля-колумбийца: «Это был огромный мертвец, его нельзя убить!» В памяти вспыхнули прочитанные несколько часов назад строчки: «Согласно легенде, в эту ночь устраняются все границы между материальным и сверхъестественными мирами… открываются ворота, на охране которых стоят демоны…»
Волосы на голове встали дыбом, но Анджей решил во что бы то ни стало довести дело до конца. Мертвец так мертвец. Насколько он помнил, в фильмах люди убивали зомби выстрелом в череп. Боже, какой бред в голову лезет.
Он уже прицелился в омерзительную физиономию, когда заднее стекло его «Лексуса» разлетелось вдребезги, а в лобовом появилось сквозное отверстие с мгновенно разбежавшейся паутиной трещин.
— Там где-то снайпер! — запоздало вспомнил Денис.
Анджей переключил рычаг, и резина на колесах задымилась. Автомобиль прыгнул вперед, но на этот раз монстр успел отскочить. Анджей припал к рулю и крикнул:
— Пригнись!
Виляя из стороны в сторону, «Лексус» понесся по улице…
Глава 10
Дети Бога
Алекс сидел на кухне в своей квартире и держал в руках листок, который дал ему сумасшедший. Листок, который он по чистой случайности не выбросил, а притащил домой.
Сначала, увидев на ней слова: «Дети Бога», Алекс на несколько секунд потерял дар речи. Но бумажка оказалась всего лишь частью брошюры какой-то религиозной организации, красочные оптимистичные картинки с улыбающимися людьми всех цветов кожи и вопросами вроде: «Знаете ли вы, что такое Царство Бога?»
На титульном листе жирным шрифтом значилось название организации, которое теперь он мог прочитать полностью:
«Просветленные дети Бога».
Не этих ли детейимел в виду мистер Фуллер?
Алекс открыл ноутбук и, сверяясь с листком, ввел в поисковую систему название, до смерти перепугавшее Фуллера. Ссылок оказалось предостаточно.
«Просветленные дети Бога» — религиозная организация, основанная в 1920 году Логаном Макмораном. Для организации характерен иерархический принцип организации, называемый «теократическим правлением». Во главе стоит Руководящий совет Трех Светлейших, членство в котором является пожизненным. В настоящее время главой Трех Светлейших является Светлейший Апостос.
Организация исповедует надежду на небесную жизнь при соблюдении всех законов и правил организации. Для поддержания имиджа Организации «в миру» от членов братства требуется соблюдение чистоты и опрятности, уважения старших, соблюдение принятых в обществе норм вежливости и хорошего тона».
— Не к чему придраться, — пробормотал Алекс. — Хоть увольняйся из ФБР и записывайся к ним в братство.
«Одежда должна быть скромной: женщинам следует избегать коротких юбок, обтягивающих брюк. В одежде предпочтительны длинные юбки, блузки и платья, брюки допустимы только в неформальной обстановке.
Грехом считается курение, азартные игры, пьянство и прием любых наркотиков. В политике организация не участвует. В криминале, педофилии и антиобщественных выступлениях члены «Просветленных детей Бога» замешаны не были».
— Интересно, а вызов демонов к сумасшедшим считается антиобщественной деятельностью?
«Количество нынешних членов около полумиллиона человек, проповедующих в пятнадцати странах мира. «Просветленные дети Бога» считают себя единственно истинной религией, не принадлежащей к какой-либо группе религий».
— Ну, это понятно, — хмыкнул Алекс. — Как же еще?
Экран компьютера погас. Чего вообще над этим голову ломать? Фуллер просто сумасшедший параноик. Алекс подошел к окну и, покусывая нижнюю губу, некоторое время смотрел на гуляющих внизу ортодоксов.
Вытащив из кармана брюк визитную карточку, взятую из лечебницы, он вздохнул — Миллер помрет со смеху. Покрутив глянцевый прямоугольник еще несколько секунд, потянулся за домашним телефоном и набрал номер госпиталя:
— Добрый вечер. Соедините меня с Симоной Паркинсон… Алло? Алекс Смирнов, ФБР. Мы были у вас… Нет, просто хотел прояснить один вопрос. Мне нужно узнать, из какого госпиталя к вам поступил пациент Дик Фуллер… Простите, в интересах следствия я не могу вам ничего рассказать… Хорошо, я подожду, пока вы найдете…
Слушать играющую в трубке мелодию пришлось долго. Наконец Симона ответила, назвав адрес, который Алекс записал на конверте с телефонным счетом. Захотелось позвонить Миллеру, но он справился с этим желанием.
Зайдя в спальню к бабушке, Алекс убедился, что она спит. Поправив пуховое одеяло, тихонько прикрыл за собой дверь и стал собираться.
Через двадцать минут специальный агент ехал по названному Симоной Паркинсон адресу…
С утра Алекс решил добираться до работы на метро.
— Почему не на машине? — спросила бабушка.
— Потому что так я сэкономлю время, — ответил он.
Оставив автомобиль на парковке, Алекс прошел на перрон и огляделся по сторонам. Николь видно не было. Ну и ладно, подумаешь — девушка ему улыбнулась. Телефон оставила. Большое дело!
Но зайдя в вагон, он снова стал вертеть головой, рассматривая пассажиров. Ее не было и здесь. Похоже, их отношения закончились, не успев начаться…
Миллера он решил дождаться на парковке. Едва тот вышел из машины, Алекс подбежал к нему, с ходу выпалив:
— У меня есть версия!
— И тебе привет, — буркнул Миллер.
С утра он был не в настроении, но Алекс этого не замечал:
— Привет, Генри. Помните, я вам вчера говорил про больного, который дал мне бумажки?
Миллер отмахнулся от него, озабоченно хлопая себя по карманам. Когда Генри хотел курить, все сенаторы и маньяки могли катиться к черту. Лишь когда они поднялись в кабинет и Миллер вытащил из ополовиненного блока новую пачку, он немного успокоился.
— Говори.
— Фуллер. Я понял, о каких детях он говорил.
Миллер прикурил и с наслаждением затянулся.
— А-а, дети-убийцы, демоны и волшебники?
— Именно! Я пришел домой и заметил, что у меня в кармане остался один из листков Фуллера. Я прочитал…
— Не утомляй меня долгим предисловием.
— «Просветленные дети Бога». Религиозная организация численностью более полумиллиона человек. Очень богатая. Очень! Филиалы во многих европейских странах. Именно проповедники «Детей» приходили в госпиталь перед исчезновением нашего парня.
— И что? — пожал плечами Миллер. — Ты решил, что они к этому причастны?
— Почему нет?
— А почему да? Ты знаешь, сколько людей из разных организаций приходили в этот госпиталь за последний месяц?
— Ну, нет, но…
— А я проверил. — Миллер принялся разгибать пальцы: — Сантехники, электрики, разносчики пиццы, свидетели Иеговы, рекламные агенты. Почему бы тебе не выбрать для своих подозрений кого-нибудь из них?
Алекс на секунду запнулся. Если бы он знал об этом вчера, то не стал бы совершать вечернюю поездку. Но сдаваться Алекс не собирался. Тем более что в запасе оставался козырь. Он улыбнулся.
— Чего ты скалишься? — недовольно спросил Миллер.
— Я вчера съездил в одно место…
— Ты сегодня невыносим, — перебил его Миллер. — Можешь выложить все сразу, не делая этих театральных пауз? Оваций и цветов от меня все равно не дождешься.
— Хорошо, — кивнул Алекс, — извините. Фуллер сказал, что в больнице, в которой он лежал прежде, тоже произошло загадочное исчезновение. Я выяснил, где этот Фуллер лежал раньше. Это больница святого Марка — обычная больница, не психушка, — из которой его недавно перевели к Симоне Паркинсон в связи с подозрением на шизофрению.
— Да неужели? — поразился Миллер. — Это явная предубежденность врачей. Подумаешь, за парнем демоны охотятся.
— Я сразу поехал туда.
— Почему мне не позвонил? — перестал улыбаться Миллер.
— Я хотел сначала узнать сам.
— Никогда больше так не делай. Я не шучу. Продолжай.
— Я поговорил с младшей медсестрой и выяснил, что две недели назад у них пропал пациент. Престарелый иллюзионист, Дэвид Марчевски.
Миллер прищурил правый глаз и наставил на Алекса указательный палец:
— Дай-ка я угадаю. Волшебник?
— Именно! — обрадовался Алекс. — Так его называли в больнице — Мистер Волшебник. В то утро он не вышел на завтрак. Пришли проверить — пропал. Вещи на месте, записки нет, сын его не забирал. Прямо как в ваших рассказах, помните?
— Помню. Еще что?
Алекс хотел сделать очередную паузу, но передумал и быстро сказал:
— За несколько дней до его исчезновения приходили те самые «Дети Бога» со своими брошюрами.
— Они обратили его в свою веру?
— Генри, пожалуйста! У Марчевски случился приступ. Он начал бредить. Потом решил, что умирает, и принялся звать священника, который мог бы выслушать его исповедь.
— Как трогательно.
— У Дэвида началась дикая истерика. В тот момент в больнице как раз находились проповедники «Детей Бога». Медсестра, чтобы успокоить больного, попросила одного из них сыграть роль священника и выслушать Марчевски. Сначала тот отказывался, но потом уступил.
— Марчевски рассказал что-то важное?
— Нет, — смутился Алекс. — Медсестра говорит, что он нес полный бред: невидимые преследователи, демоны, дневник, который может их уничтожить.
— Потом Марчевски пришел в себя, — подхватил Миллер, — понял, какой важный секрет выболтал священнику, и ударился в бега.
— Верно. На следующий день, когда приступ миновал, Дэвид Марчевски исчез из больницы. А Фуллер после его исчезновения сошел с ума. Он утверждает, что Волшебника забрали демоны, и следующий на очереди он сам.
— И какой ты сделал вывод?
— Возможно, исчезновения Марчевски и сына сенатора связаны с «Детьми Бога».
— Да, в логике тебе не откажешь, — усмехнулся Миллер. — А Мелинда Гамильтон?
— Ну… и старушка, наверное.
— Наверное… Возможно…
— Что вы думаете о моей версии, Гарри?
— Это не версия, а твоя фантазия, — вздохнул Миллер. — Ты пытаешься подогнать факты под свою теорию, которая выглядит просто смешно. Сам подумай, зачем этой секте даун?
— Это же очевидно! — воскликнул Алекс, удивляясь, почему такой опытный агент не понимает очевидных фактов. — Они хотят через него повлиять на сенатора.
Миллер посмотрел на него, как на идиота:
— Зачем?
— Ну, не знаю… Да мало ли зачем!
— Действительно. Не успел придумать? Я тебе помогу. Как тебе такой сценарий событий: сектанты хотят завлечь сенатора в свои поганые сети, пропихнуть его в президенты, затем развязать с его помощью Третью мировую войну и уничтожить человечество. Дамы и господа, наш новый агент на второй день своей работы раскрыл Великий Заговор! Браво!
— Может, им выкуп нужен? — не сдавался Алекс.
Миллер поднял глаза к небу:
— Господи, зачем ты послал мне этого идиота, когда до пенсии осталась пара недель?
— Что, разве такого не может быть?
— Ты путаешь сектантов с «Аль-Каидой». Пойми, эти парни не террористы. Зачем им вся эта криминальная суета с похищением и выкупом, когда ты сам сказал, что денег у них много, даже очень?
Алекс на несколько секунд замолчал. Его версию разносили в пух и прах, но природное упрямство заставило задать еще один вопрос:
— Но вы ведь не будете отрицать, что ФБР неоднократно занималось незаконной деятельностью разнообразных сект? Почему вы не хотите проверить «Детей»?
— С чего бы мне тратить на них время? Думаю, раньше в явном криминале они замешаны не были, иначе ты бы не преминул мне об этом сообщить. Я прав?
— Да, но… Почему вы против?
Миллер округлил глаза и шепотом, который можно было услышать в кабинете Андерсона, произнес:
— Потому что я тоже состою в этой секте. По ночам мы вызываем демонов, с помощью которых похищаем из госпиталей пенсионеров с придурками, чтобы обратить их в свою веру. Но теперь ты узнал эту страшную тайну и мне придется тебя убить.
Алекс насупился.