Черный кот на рояле, или В возбуждении уголовного дела отказать Башкиров Григорий

Глава 1

«Рота, подъем!!!», – Многократно усиленный мегафоном хриплый голос пьяного мичмана, как иголками, врезался в мозг. «А ну, быстрее, салаги!!! Кому говорю!! Строиться!!!». Трое старшин в белых робах пробираясь по проходу между нарами, без разбору раздавали пинки и зуботычины. – «На ЦП (центральный проход) все, быстро! Кому не ясно!!!»

Семен Горбатов с трудом оторвал голову от обитого дерматином деревянного чурбака нар. Посмотрел на часы – два часа ночи. «Началось», – подумал со злобой. Присел.

– Эй, урод, ты, что не понял? Подъем сказал!!! – тут же налетел на него усатый старшина второй статьи.

– Дай хоть оклематься.

– Я тебя сейчас разбужу! А ну, быстро, «чухнул» вместе со всеми!!!

В отличие от основной массы новобранцев, безропотно и сбивая друг друга бросившихся исполнять приказ, Семен старался сохранять достоинство и, не обращая внимания на истеричные выкрики товарищей младших командиров, слез с жестких досок и встал в строй. Процедура была еженощной и уже привычной. По чьему-то мудрому распоряжению, видимо для сохранения тайны, именно в это время производилась отправка новобранцев из Флотского экипажа к местам постоянной службы – в части и по кораблям. Ровно в два часа десять минут все прибывшее пополнение Краснознаменного флота выстраивалось на заасфальтированном большом плацу и в течение часа, если был дождь – мокло. За это время «покупателям» (офицерам, прибывшим за пополнением) передавалось энное количество молодых военных, которые увозились в неизвестном направлении. После выполнения этого весьма секретного мероприятия, все разгонялись по щитовым казармам, где тут же предавались тревожному сну ровно до шести часов.

Сказать честно, эта каждодневная процедура очень утомляла. Но самое неприятное для свободолюбивой Сениной личности начиналось как раз утром. Здесь число контролеров было значительно больше, и не было никакой возможности хоть на минуту спрятаться от зорко наблюдающего ока. Учитывая огромную пропускную способность экипажа и одновременного присутствия многих тысяч людей на территории, огороженной высоким забором, поверху обвитым несколькими рядами колючей проволоки, все передвижение новобранцев осуществлялось только бегом. Отстающих или сачкующих тут же подстерегали крепкие кулаки и мощные ноги разъевшихся соглядатаев-старшин. Выступать в защиту своих ежесекундно попираемых прав было, по меньшей мере, опрометчиво.

«Концлагерь», – сразу же по прибытии сделал для себя вывод Горбатов. «Да, попал…». А ведь на призывном пункте все выглядело не так мрачно. Обклеенный яркой наглядной агитацией коридор, подтянутый и многозначительный вид офицеров. Семен вообще не особенно переживал по поводу военной службы. Здоровьем его бог не обидел, а еще сказались регулярные занятия спортом. Что-что, а постоять за себя он всегда умел. Но, очутившись за красными кирпичными стенами флотского экипажа, в полной мере ощутил, как глубоко заблуждался. Вся система подавления личности с первых же минут была основательна и, как он сразу понял, наверняка подкреплена научными разработками. Иначе все происходящее было трудно объяснить.

Особенно его раздражали каждодневные разглагольствования замполита о чести и воинском долге, дисциплине и уставных взаимоотношениях. По окончании лекции все вставало на круги своя. Правда, надо отдать должное, что здесь никто никого не обирал и не грабил. Дело было поставлено тоже по-научному. Разумеется, в первый же день у новобранцев были изъяты все предметы и вещи, запрещенные к обращению. Нашлись идиоты, которые прихватили в армию ножи, порнографические открытки, а некоторые выходцы из Средней Азии запаслись анашой. Мусульмане они. Не пьют. Так вот, все это отобрали. Немного осмотревшись, почти все пришли к выводу, что надо поскорей линять отсюда в часть, где по красочным рассказам тех же старшин, молодому гораздо легче. Но, чтобы тебя распределили хоть куда-то, необходимо пройти медицинскую комиссию. Вот тут-то и начиналось ничем не прикрытое вымогалово. Встать на весы – трешник. Попасть вне общей очереди к одному из многих врачей – изволь выложить пятерочку. В результате к последнему из врачей ты приходил в прямом смысле голый, в рваной тельняшке и полинявших от бесчисленных стирок матросских штанах, так как за последние визиты к эскулапам, когда кошелек становился пуст, расплачивались уже носильными вещами. Конечно, сами врачи были очень приветливы и учтивы. Всеми поборами заправляли матросы санчасти. Может быть они с кем-то и делились. Может быть… А так все добровольно и без какого-то принуждения.

На третий день после обеда Горбатова вызвал к себе главный корабельный старшина Тухнин. Он числился старшим по кубрику, то есть по щитовой казарме, где размещались новобранцы, и отвечал за все и вся во вверенном ему подразделении. Приземистый, с мощными плечами и вислыми пшеничными усами выходец с Алтая, он пользовался непререкаемым авторитетом не только у подчиненных. С определенной долей уважения к нему относились и некоторые офицеры и мичманы. Семен с опаской отодвинул плотную хлопчатобумажную занавеску, отделяющую спальное место старшины от кубрика.

– Можно? – робко спросил он.

– Можно Машку за ляжку, козу на возу и телегу с разбегу, – отозвался Тухнин, разглядывавший изъятый из обращения порнографический журнал. – Запомни на всю жизнь, салага. Нет такого слова – можно. Есть – разрешите. А ну, повтори! И погромче!

Семен скрипнул зубами, но развернулся и вышел в казарму.

– Разрешите, товарищ главный корабельный старшина!

– Ну вот, другое дело, – откладывая чтиво в сторону, удовлетворенно проговорил Тухнин. – Как жизнь тебе флотская?

Горбатов неопределенно пожал плечами.

– Вроде ничего, нормально…

– Чего же нормального, – хохотнул старшина, – дрючат тебя во все дыры, а говоришь нормально. Нормально будет, когда «крабом» станешь. А пока ты кто? – Тухнин упер короткий, толстый палец в грудь Семена. – Не слышу ответа!

– Молодой…

– Ответ неверный! Объясняю доходчиво. Ты пока вообще никто! Салага! Черт! Тебе ясно? Повтори!

– Салага…

– Вот так, – перебил его Тухнин и замолчал, переключившись на обдирание заусенца с указательного пальца.

– Товарищ старшина, – набрался смелости Семен, – а зачем Вы меня вызвали?

– А ты, погляжу, борзый. Борзый, спрашиваю?

– Никак нет! – отчеканил Горбатов.

– Смотри, уже усвоил. Молодец! – Тухнин встал и, засунув руки глубоко в карманы парусиновых флотских брюк, с интересом посмотрел на Семена.

– Полистал я твое личное дело. Вижу, спортом занимался. Борьбой?

– Так точно, товарищ старшина! Вольник я.

– Разряд имеешь?

– Имею. На соревнованиях выступал, – без промедления ответил Горбатов, еще не понимая, куда клонит Тухнин. Может, хочет предложить службу в спортивной роте? Так это вообще было бы отлично. Особыми успехами в борьбе Семен, конечно, на гражданке не выделялся. Так, пару раз был призером второстепенных соревнований. Ну, хоть убей, не любил он монотонно тренироваться. Вылезал за счет наглости и заложенных природой физических данных.

– Хорошо… – старшина задумчиво через карман почесал промежность.

– Слушай сюда. Хочешь жить спокойно и сыто?

– Кто же не хочет…

– Правильно рассуждаешь. Так вот, сегодня после отбоя покажешь, на что ты способен.

– В каком смысле? – в Сенину душу закралось смутное сомнение об истинной цели разговора.

– В прямом! Бороться будешь!

– С кем?

– С кем скажу, с тем и повозишься. Вопросы есть?

– Никак нет.

– Значит так. Иди и передай своему сержанту, что я приказал тебя ни куда не задействовать. Пожри и отдыхай. – Тухнин протянул Семену банку тушенки и полбуханки хлеба. – Возьми еще шоколад, погрызи, – положил сверху плитку. – Калорий в нем много. Все. Свободен!

Семен, в растерянности прижимая продукты, побрел к своим нарам. «Влип, блин! Кто за язык тянул. А куда было деваться. Ведь как плотно насел, гад. Хотя, может ничего страшного. Порезвятся сегодня «дедушки» и, глядишь, в покое оставят. Ладно, там видно будет. А сейчас поесть и спать, спать, спать».

Его разбудил беспорядочный топот многих и многих ног. Закончилась вечерняя поверка и наступило время отбоя.

– Все по своим местам!! Быстро!! Кому не ясно! Последний пойдет на «говно»!!

Семен лежал с закрытыми глазами, все еще надеясь, что про него просто забудут. В казарме установилась относительная тишина. Прошло еще полчаса. Услышав шорох, приоткрыл глаза. К нарам приближался какой-то незнакомый ему старшина. Горбатов решил не шевелиться. Может быть, вовсе и не про его душу. Старшина остановился напротив и некоторое время молча смотрел в упор. Потом бесцеремонно пнул в бок.

– А ну, военный, подъем!

Семен приподнял голову.

– Чего уставился? Подъем, говорю!

Дождавшись, пока Горбатов зашнурует ботинки, подтолкнул в сторону каптерки Тухнина.

– Пошел!

За занавеской находились сам Тухнин и еще несколько младших командиров.

На прикроватной тумбочке он увидел нераспечатанную бутылку водки. Тут же на тарелке лежал нарезанный хлеб и соленые помидоры. На полу стоял пятилитровый алюминиевый бачок, источая умопомрачительный запах жареной картошки с луком и мясом. Горбатов непроизвольно сглотнул наполнившую рот слюну.

– Ну что? – в лоб спросил Тухнин.

Семен молча кивнул.

Слава, – обратился главстаршина к белобрысому парню с лычками старшины первой статьи, – мой боец готов. Начнем?

– Запросто.

Первого соперника Горбатов одолел без особого труда. Могучий парень, явно деревенской внешности, раскинув шириной с саперную лопатку ладони, без оглядки попер на него, намереваясь просто задавить уступающего в силе оппонента. Нырнув под выставленную руку, Семен прошел в ноги, подхватил и от всей души впечатал тяжелое тело в расстеленные на полу полосатые матрасы. Противник утробно хрюкнул и обмяк, оставшись лежать на лопатках.

– Чистая победа! – объявил исполняющий обязанности рефери матрос.

– Да, Славик, слабо. – Тухнин был явно доволен. – Еще кого выставишь?

– Найти надо. Чахликов одних присылают, сам знаешь.

– Ну вот, когда найдешь, приходи. А сейчас расчет на месте.

– Сгною этого козла, – мрачно пробурчал Слава, протягивая четвертной.

Тухнин аккуратно вложил купюру в черный кожаный бумажник.

– Есть еще желающие?

В казарму заскочил дневальный.

– Товарищ старшина, тут из штаба звонили. Дежурный по части в нашу сторону намылился.

– Ладно, быстро убрать все. Я сам его встречу. Всем отбой!!

Семен добрел до нар. Хоть поединок был и кратковременный, но, почему-то ныло все тело. Втиснувшись между телами, повернулся на бок.

– Смирно!! – раздалась команда дневального.

– Товарищ капитан – лейтенант…, – начал было докладывать Тухнин.

– Отставить! Не шуми. Как дела? – вполголоса прервал его дежурный офицер.

– Так, как всегда, все на мази.

– Смотри у меня.

Он, не торопясь, вразвалочку, прошелся по центральному проходу.

– Товарищ капитан – лейтенант, может чайку сообразить? – прогнулся Тухнин.

– Спасибо. Знаю я твой чай. Не надо.

Побыв еще какое-то время в помещении роты и пошептавшись на выходе со старшиной, дежурный отбыл.

Семен закрыл глаза. Перед ним стали одна за другой проплывать картинки из бывшей, казалось бы, такой близкой, гражданской жизни. Постепенно навалилась дрема.

– Иди, Тухнин зовет, – сквозь сон услышал голос дневального.

Главстаршина и еще несколько человек сидели за столом. Водка уже была вскрыта и разлита по кружкам.

– Проходи, садись. Подвинься, ну! – Цыкнул он на молоденького сержанта.

Семен сел на освободившийся край койки.

– Молодец! Классно ты его. Ведь этот лось еще никому не проигрывал. Поверил я в тебя сразу и все в тему.

– На, выпей. – Тухнин протянул Семену на половину наполненный стакан.

– Пей, не стесняйся, заслужил.

Горбатов выплеснул в себя содержимое, так и не почувствовав вкуса.

– Я тебя приторможу в экипаже. Поборешься еще, а потом, если все нормально сложится, пристрою к непыльной службе, годика на два, – самоуверенно разглагольствовал уже заметно захмелевший старшина.

– Иди спать. Если забьюсь с соседями – завтра бороться будешь. Да, командира твоего я предупредил. Трогать не будет.

Семен вышел от Тухнина с двойственными чувствами. С одной стороны, все происшедшее было ему противно. Другая же перспектива была совсем не так плоха.

«Ничего, посмотрим, что дальше будет», – уже отключаясь, подумал он.

В последующие несколько дней Горбатов боролся четыре раза и безоговорочно побеждал, бесперебойно пополняя кошелек старшины новыми дензнаками. Ребята, с которыми он призывался, давно были разобраны по частям. Его же личное дело, благодаря усилиям заинтересованных лиц, плотно осело под «сукном». Семен жил в относительно терпимых условиях. Вместо деревянных нар, ему было выделено место на койке, пусть на верхнем ярусе, но все же…С питанием все было также благополучно. Теперь он мог свободно передвигаться по территории экипажа. После выигранных поединков ему причиталась небольшая порция спиртного.

«Жить можно», – сделал он вывод и внутренне успокоился. Как потом оказалось, зря.

Та схватка проходила на овальной сцене матросского клуба. Ввиду спешки организаторов, пришлось бороться прямо на дощатом полу. Времени и возможности притащить маты или хотя бы спальные матрасы не было. На этот раз противник попался довольно умелый. По крайней мере, он не уступал Семену в технике. Время шло, присутствующий народ нервничал, поскольку мероприятие проходило днем. Уже прибегал взмыленный дневальный, который сообщил Тухнину, что того разыскивает комбат. Поединок продолжался без особого успеха, сторон. Но постепенно, борец Славика, а это он посуетился с целью отыграться, прочно завладел инициативой. Тухнин не находил себе места. Краем глаза Семен видел, как он, весь багровый, беспрестанно поглядывая на часы, ерзал на месте. Прекратить борьбу – значило проиграть. Таков уговор в присутствии свидетелей. Нарушить его – покрыть себя позором вплоть до окончания службы и потерять деньги, выставленные на кон. Горбатов в очередной раз встретился взглядом со старшиной. Не смотря на то, что он был взмылен, как загнанная лошадь, его пробил озноб. Столько злобы, ненависти и угрозы увидел в этих прищуренных, маленьких белесых глазах. Семена, словно подстегнули. Вмиг он забыл оговоренные заранее правила ведения боя, а в голове вертелась единственная мысль – взять верх любой ценой. Он абсолютно по наглому заехал противнику локтем по челюсти. Но тот молча стерпел и при попытке Семена атаковать в ноги, залепил ему кулаком в ухо. Горбатов почувствовал, как что-то теплое потекло по щеке.

– Отставить!! Не по правилам, – сквозь шум в голове, услышал он хриплый рев Тухнина.

– А твой по правилам борется?! – резко огрызнулся Славик, – так что лучше помолчи! Если спешишь – прекращай и гони бабки!

– Перетопчешься!!

– Тогда не мути!

Семен понял, что поражение для него просто не приемлемо. О последствиях не хотелось думать. Встав в глухую защиту, он стал дожидаться подходящего момента для последней, решающей атаки. На большее, просто не осталось сил. Соперник уловил состояние Семена и перешел к энергичным действиям. Он оказался вынослив, как буйвол. Пренебрегая всякой защитой, заграбастал предплечьем Семенову шею и зажал ее под мышкой. Распрямив корпус, потянул. Горбатов почувствовал, что задыхается, перед глазами запрыгали разноцветные звездочки. В пах нападающему он бил коленом со всей силы и осознанно. Противник ойкнул, распустил захват и осел. Не давая опомниться, Семен прошел в ноги и, подхватив обмякшего борца, воткнул головой в пол. Раздался глухой хруст. Опустив руки, он несколько секунд стоял, тупо уставившись куда-то вглубь зала. Затем, сплюнув, накопившуюся во рту сукровицу, обессилено опустился на корточки. К горлу подступила тошнота. Не обращая ни на кого внимания, он тут же, стоя на четвереньках, забился в приступе рвоты. Горбатов не чувствовал ударов, которые наносил ему вмиг подскочивший Славик, не видел нервно вышагивающего взад вперед Тухнина и побледневшего, как полотно, заведующего клубом. Семена привел в себя очередной сильный удар в бок. Подняв все еще мутные от выступивших слез глаза, Семен взглянул в перекошенное от бешенства лицо старшины.

– Ну, козел, конец тебе!! Ты понимаешь, что натворил!! – орал Слава, местами переходя на визг. – Миша! – повернулся к Тухнину, – что делать будем? Кранты! Врача надо!!

– Прекрати орать, как баба!! – Тухнин присел рядом с не подающим признаки жизни новобранцем и приложил пальцы к шее и тут же убрал – Успеем!! Иди сюда! – грубо окликнул до смерти перепуганного клубного работника.

Семен содрогнулся. Он все понял.

– Сейчас мы уйдем. Ты спихнешь его вниз, чтобы рядом со сценой лежал. Через полчаса доложишь дежурному, что пришел и обнаружил. Как он сюда пробрался, не ведаешь и ничего не знаешь. Сам упал. Понял?

– П – понял…

– Тебя, надеюсь, предупреждать не надо, – обратился Тухнин к сидящему на полу Семену. – Подбери сопли и… чухнул отсюда.

Не дожидаясь продолжения действия, Миша и Славик покинули клуб через боковое окно.

Добравшись до казармы, Горбатов упал на койку. Кроме дневального в помещении никого не было. Он лежал, вжавшись лицом в прохладную ткань наволочки. Сожалел ли о случившемся? Он сразу спросил себя об этом. И так и не нашел однозначного ответа. В настоящий момент больше волновал вопрос, что будет дальше? Конечно, было досадно, что так все обернулось. При любом раскладе он окажется крайним. Хотя, почему обязательно должен быть, какой-то расклад. Ведь никто не заинтересован. Особенно Тухнин. Ему до дембеля осталось всего ничего. Да и остальные…К тому же, Миша классно все обдумал насчет падения. Пойди, разберись.

Семен немного успокоился и сам не заметил, как задремал. Очнулся он внезапно, как будто от толчка. Открыв глаза, прямо перед собой увидел усатую рожу Тухнина.

– После отбоя тихо выйдешь следом за мной на улицу. Встречаемся за кубриком, – быстро проговорил старшина, – дело есть.

В казарму, громко топая, строем стали забегать новобранцы и выстраиваться на центральном проходе в две шеренги. Семен спрыгнул с кровати

Горбатов стал наблюдать за Тухниным. Тот, как ни в чем не бывало, расхлябано прохаживался перед строем и, как обычно, с хитрой улыбочкой поучал молодежь, периодически пересыпая свою речь залихвастым матерком. Отсеяв наиболее «отличившихся» за день, передал их в распоряжение дежурного по роте и скрылся за занавеской, оставив молодых старшин руководить дальнейшим процессом.

– Отбой!!!

Строй в одно мгновение рассыпался, каждый ринулся к своему месту. Через пару минут установилась относительная тишина.

– Отставить! – одновременно проревели несколько старшинских глоток, – Команда отбой выполняется быстро! Подъем!!

– Отбой!..

– Подъем!..

– Отбой!..

В казарме запахло потом.

– Медленно двигаетесь, салажня! Подъем!!!

Поизмывавшись полчаса и дав в последний раз команду «отбой», командный состав удалился к себе в отсек.

Какое-то время вымотавшийся за день народ кряхтел, ворочался, а кто-то и всхлипывал, но вскоре все дружно засопели и захрапели.

Семен лежал с открытыми глазами, закинув руки за голову, и ждал. Прошел еще час. Нажравшись жареной картошки и запив ее водкой, старшины расползлись по своим койкам. Горбатов чувствовал, что еще немного, и он заснет. Наконец, занавеска шелохнулась и появился Тухнин. Выговорив дневального, отослал его с ведром в умывальник. Дежурный по роте слушал магнитофон в ленинской комнате.

Семен тихо поднялся и следом за старшиной прошмыгнул на улицу. Завернув за угол, остановился, всматриваясь в темноту.

– Подойди сюда, – раздалось сбоку.

Горбатов разглядел шевельнувшуюся у кирпичной стены фигуру и, не спеша, подошел. Это был Славик. Услышал за спиной торопливые шаги.

– Ну, что проскочил? Никто тебя не видел? – шепотом спросил Тухнин.

– Вроде никто. Вы же сами дневального отослали.

– Отойдем отсюда, как бы кто не заметил, – оглядываясь, проговорил Слава.

Что-то фальшивое проскользнуло в его дрогнувшем на последнем слове голосе. Семен насторожился. Они двинулись цепочкой вдоль забора воинской части. Через скрытый досками пролом выбрались наружу. Пройдя еще метров двести вверх по склону сопки, Тухнин остановился.

Семен, щуря глаза, осмотрелся. Прямо перед ним в природном беспорядке, освещаемые молочным светом круглой луны и отбрасывая просто фантастические тени, нагромождались огромные валуны, протянувшиеся неровной грядой. За ними был довольно крутой провал, склоны которого были густо, как бородавками, утыканы камнями поменьше.

– Пришли, – Тухнин вытер со лба пот. Достал сигареты. Протянул пачку Семену и закурил сам.

– Хреново получается, – бросив окурок, наконец, проговорил старшина. – Тому парню кирдык. Особист в дело вклинился. Не поверил, что несчастный случай. Короче, линять тебе надо, прямо сейчас.

– Так ведь утром схватятся. Да и куда я денусь. Денег нет, даже в какую сторону бежать, не знаю.

– Не схватятся. Твое личное дело я припрятал. Вроде, как тебя и нет в части. С деньгами мы поможем.

От последней фразы Тухнина Семену стало не по себе. Вот почему его фамилию не выкрикнули на вечерней поверке. Стерли с планшета и все дела. Личного дела нет, фамилии нет. Получается, что вообще нет такого Семена Горбатова. Никто его искать не будет. Разве что, мать. Да и то, не сразу.

– Отсидишься, а потом и домой заявишься. Как бы отслужил уже, – встрял Славик.

– Ладно, хорош базарить, – прервал его Тухнин. – Слушай внимательно. Там внизу, с той стороны дорога проходит. Одежда у тебя гражданская, приличная. Поймаешь машину и доедешь до Штыково. Там поезда каждые три часа проходят. Прыгнешь в поезд и все дела. Хоть домой, хоть еще куда. Идет?

– А куда мне деваться? Что так посадят, что потом, – кивнул Семен, решив сыграть под простачка, – Хоть погулять успею.

Тухнин недобро посмотрел на него.

– Подставил ты нас, понимаешь хоть?

– Понимаю, – вновь согласился Семен. Он уже давно почувствовал неладное и, стараясь делать это незаметно, отодвигался вглубь площадки, не оставляя Славика за спиной.

– Ну, все, заметано! – подвел итог старшина. – Пошли за мной, дорогу покажу, – и, не дожидаясь Семена, направился в сторону гряды.

Горбатов молча пошел следом.

Славу он положил одним ударом, как только тот набросился сзади. С Тухниным все обстояло сложнее. Не ожидая от Горбатова такой прыти, он на долю секунды опешил, чем не преминул воспользоваться Семен. Сильный удар в челюсть прошел вскользь и не достиг требуемого результата. Миша лишь потряс головой.

– Ну, все, чмошник, п.. – ц тебе пришел, – прорычал он, доставая нож.

Горбатов, не спуская взгляда с блестящего лезвия, пятился к краю обрыва. Шаткий камень под его подошвой провалился. Потеряв равновесие, он припал на колено. Рука нащупала кусок гранита, размером с половину буханки хлеба, которым Семен в следующую секунду и приложился к голове опрометчиво налетевшего Тухнина.

Оба старшины, не подавая признаков жизни, лежали в ряд. Склонившись над Тухниным, Семен первым делом забрал нож. Затем поочередно вывернул у обоих карманы. В бумажнике Тухнина он обнаружил триста рублей. Еще двести пятьдесят было у Славика. Запрятав деньги подальше, и распихав по карманам другие обнаруженные мелкие вещи, Горбатов поочередно подтащил тела к краю обрыва и столкнул вниз. Затем, осторожно обходя булыжники, спустился следом. Присел на валун, достал сигарету и прикурил от зажигалки Тухнина. Возбуждение спало. Вместо него навалилось полное безразличие к только что произошедшему.

«Как они все придумали. Скорее всего, это была идея Тухнина. Кого же еще? Славик жидковат на подобное. Хотя тоже подписался. А куда ему было деваться? Как ни как подельник. А вышло бы все следующим образом. Семена убивают, сбрасывают вниз, а утром тот же Тухнин шум поднимает. Мол, нет бойца, убежал. Разумеется, начали бы искать. И, в конце концов, нашли бы в этом овраге с проломленным черепом. Ну и что? Сбежал. В темноте оступился, упал. Валунов-то, гляди, сколько. Потом нашлись бы свидетели, видевшие, как он заходил в клуб. Вот оно и объяснение всего. Сначала прибил того беднягу, потом, испугавшись, что найдут, попытался скрыться, но не повезло».

Семен решительно встал. Время играло против него. Надо было спешить, пока в части не схватились. Наскоро забросав ветками трупы, выбрался на сопку и пошел в направлении, ранее указанном Тухниным. За спиной, со стороны экипажа, раздался звук сирены, потом послышался топот тысяч ног и крики. Начиналось еженощное построение на отправку. Горбатов ускорился.

Через пятнадцать минут он выбрался на шоссе и пошел в сторону Штыково. Начинало светать. Шум работающего двигателя он услышал издалека. Остановился, закурил. Вдали качнулся и скользнул по сопкам тонкий луч. Минут через десять, натружено ревя на подъеме, показался грузовик. Освещенный ярким светом мощных фар, Семен поднял руку. Не доехав до него несколько метров, машина остановилась. Горбатов подбежал сбоку и ухватился за ручку двери.

– Слушай, братан, до Штыково подбросишь? Заплачу.

Водитель, молодой курносый парень, немногим старше Семена, ухмыльнулся.

– Давай, садись.

Сеня мигом забрался в теплую кабину и, захлопнув за собой дверь, отвалился на мягкую спинку сиденья. Взревев, машина тронулась и, мягко переваливаясь на ухабах, поползла вверх.

– Домой собрался, служивый? – вдруг выпалил водила.

Понимая, что любая наскоро придуманная легенда не пройдет, Семен благоразумно промолчал.

– Да ладно, не боись. Не ты первый, не ты последний, – громко заржал парень. – Местечко знакомое, приходилось бывать. Ты чего молчишь, немой что ли? При посадке вроде говорил что-то, или мне показалось?

– Нет, не немой, – отозвался Семен.

– Отлично. Как звать то?

– Семен, – не стал врать Горбатов.

– Вот это да! Тезки значит. Держи, – протянул руку шофер.

Какое-то время ехали молча.

– Откуда сам-то?

Семен, не отвечая, молча глядел в окно.

– Понимаю, тайна, покрытая мраком. – Сеня – шофер достал из металлического портсигара папиросу и закурил. Выпустив в открытую форточку клуб сизого дыма, повернулся к Горбатову.

– А в Штыково ты зря намылился. Прямо на станции патруль и прихватит. У них на вашего брата глаз наметан. Особо и разбираться не будут. Документов нет – будешь в комендатуре сидеть до выяснения личности. Вот так-то. Просекаешь?

– Я к брату приезжал, – хмуро отозвался Горбатов.

– Оно и видно, – вновь хохотнул водитель.

Забравшись на перевал, машина, как бы облегченно вздохнув, покатила вниз.

Сеня теперь не балагурил. Пристально вглядываясь в вырываемые фарами дорожные колдобины, плотно обхватив большими потрескавшимися руками баранку и со скрипом притормаживая, он беззвучно шевелил губами, проклиная ночь, дорогу, да и вообще, похоже, все на свете.

– Блин! Сколько здесь езжу, никак привыкнуть не могу, – сквозь зубы процедил он. – Пара рейсов и подвеска ни к черту…

Мозг Горбатова усиленно работал. «Так. Парень возрастом, примерно, как и я. Даже внешнее сходство имеется. Если не особенно внимательно проверять документы, то можно подлога и не заметить. Стоп! Документы. Мне нужны документы. У него они определенно есть. Какие? Водительские права – само собой. Паспорт? Должен быть и паспорт. Рейс дальний. Куда же он без паспорта. Кругом воинские части. Без паспорта и приземлить могут. Тем более груз, накладные… Как быть?» – Семен твердо сжал в кармане гладкую прохладную рукоятку Тухнинского ножа и сам испугался посетившей его раскалывающуюся от перипетий прошедших суток голову мысли.

Несколькими часами раньше он защищался. Его жизни реально угрожали и в том, что произошло, он не виноват. Горбатов нисколько не переживал, когда перетаскивал еще не успевшие остыть трупы. Сейчас же, спустя пусть и небольшой промежуток времени, все случившееся казалось не правдоподобным и происшедшим вовсе не с ним. Семена бросило в холодный пот. Он с трудом разжал закостеневшую ладонь и, от греха подальше, вытащил руку из кармана.

В очередной раз подпрыгнув на препятствии и взвыв мотором, машина, накренившись, остановилась.

– Черт! Наверно колесо спустило, громко выругался водитель – Сеня. Открыв дверцу, спрыгнул с подножки на дорогу и, достав из ящика для инструментов здоровенный домкрат, скрылся за капотом.

Горбатов открыл «бардачок». Провел рукой по набросанным кучей пачкам папирос. Затем быстрым движением отогнул солнцезащитный козырек. Из кармашка вытащил потрепанный коричневый бумажник. Так и есть. Накладные, путевой лист, водительские права, какие-то справки и паспорт. Закрыв бумажник, положил на место, а паспорт припрятал в боковой карман куртки. Откинувшись на спинку сиденья, закурил. Металлический стук и скрежет спереди прекратился и Сеня, на ходу вытирая руки промасленной тряпкой, забрался в кабину.

– Ну, все, поехали, тезка.

Он включил передачу, и машина лениво тронулась.

– Так что ты там по поводу Штыково говорил? – спросил Горбатов.

– А то, что лучше туда не соваться.

– А куда?

– Через пару часов будем проезжать леспромхоз. А там «попуткой» до райцентра рукой подать. В остальном сам разберешься. Если интересоваться будут, кто такой, скажешь из Торфяновки, в районную больницу едешь. Оттуда по-другому никак.

– Спасибо.

– На здоровье. Только зря бегаешь, все равно рано или поздно отловят.

Горбатов не стал возражать и прикрыл глаза, украдкой наблюдая за Сеней.

Оставшийся путь до леспромхоза проехали молча и без поломок. Пожав на прощанье шершавую Сенину ладонь и, сунув полтинник, Горбатов направился в сторону видневшихся невдалеке строений.

Проводив взглядом удаляющийся грузовик, Семен достал паспорт. «Михеев Семен Гаврилович. Прописан в той же Торфяновке. Надо все хорошенько запомнить. Не женат. Это хорошо». Но самое главное, с фотографии на него смотрело очень схожее лицо. Весьма удовлетворенный приобретением, Горбатов направился к видневшимся невдалеке строениям, рядом с которыми стояло несколько грузовых автомашин. На лавочке, прислонившись спиной к стенке сарая, покуривал пожилой мужик.

Сторговавшись с седым шофером, Семен уже через полтора часа прибыл в райцентр. Первым делом он заглянул в парикмахерскую, где подровнял стрижку и побрился. Затем в местном универмаге совсем недорого приобрел брюки, рубашку и довольно приличные ботинки. Переодевшись и оставив из прежней одежды только куртку, остальное барахло запаковал в оберточную бумагу, оставшуюся от покупок, и выбросил в мусорный бак.

Теперь нужно было спешить на вокзал. Горбатов сразу для себя решил, что в столицу он не поедет. Не любил он Москву, хотя сам ни разу там не был. Другое дело Питер. Все преимущества на лицо. Не составит никакого труда раствориться в многомиллионной массе жителей, подыскать подходящую непыльную работу, прописаться, вначале в общежитии, а там видно будет. И самое главное, что очень далеко это и от армии и от прежнего места жительства. Нет никаких дорожек, что могут привести к нему. Сообщать о себе матери он не собирался. Со временем, конечно, подаст весточку, а пока лучше будет, если его следы окончательно затеряются.

Этим же вечером Горбатов занял место в купе поезда, следующего на запад.

Несколько дней пути пролетели очень быстро. Семен регулярно наведывался в вагон-ресторан, где стал почти завсегдатаем. Денег он не жалел и, прибыв в Ленинград, из вагона вышел под руку с симпатичной блондинкой по имени Рита, ехавшей в соседнем купе. С девушкой в дороге у него завязались отношения куда более тесные, чем просто дружба.