Лондон pr?t-?-porte Селиверстов Олег

Лицо Артура стало сосредоточенным. Видимо, он мысленно переводил фразу с русского на английский, чтобы уяснить ее смысл.

– А, понял! – наконец произнес он со смехом. – Бижутерия!

– Антуан планирует стать нашим партнером и вложить деньги. Расскажи ему об инвесторе, – обратился Влад к Артуру.

Миссис Робинсон принесла своему боссу кофе и чмокнула его в щеку. Артур попросил ее побродить где-нибудь. Девушка направилась в сторону ярких витрин. Джинсы настолько плотно прилегали к ее ягодицам, что в задние карманы не влез бы даже билетик на метро.

Следующие четверть часа Артур с важным видом перечислял сложные названия банков и фондов, с которыми сотрудничает его фирма. Затем перешел к теме частных инвесторов, так называемых бизнес-ангелов, готовых за хороший кусок прибыли рискнуть небольшими суммами, примерно в пять-десять миллионов. Он так легко и непринужденно разбрасывался в своей речи миллионами, что это вызывало приступ недоверия. Чтобы развеять подозрения, я попытался заглянуть в глаза лондонскому маклеру. Бесполезно. Взгляд Артура с такой быстротой скользил по лицам собеседников и поверхностям окружающих предметов, что разобрать выражение глаз было невозможно. Я вздохнул. Может, это мои похмельные придирки, и Артур – вполне добрый малый, просто из другой среды? Чужие города, чужие нравы…

– Что будет, если инвестор откажется вложить деньги в проект? – спросил я.

– Моя фирма вернет аванс. Весь до единого пенса, – ответил Артур.

– А затраты на организацию дефиле?

– Их верну я, – ответил Влад. – Это мой риск.

Я не успокоился и продолжал задавать каверзные вопросы – про договор, про гарантии и так далее. Артур сначала охотно объяснял, иногда чуть путаясь в русских терминах, но вскоре занервничал и заявил, что не видит смысла продолжать разговор. Влад не сдержал обещания и до сих пор не перечислил аванс. Поэтому маклерская фирма больше не сделает ни единого звонка, пока не будет денег. Аванс – фактор серьезных намерений. Если этих намерений нет, то не стоит зря беспокоить важных людей. Влад заверил Артура, что деньги будут в ближайшие два-три дня. При этих словах директор ZET MAX посмотрел на меня. Мне не оставалось ничего другого, как утвердительно кивнуть.

– О’кей. Если на следующей неделе денег не будет, считайте, что мы не знакомы, – решительно произнес Артур, поднимаясь и чуть кланяясь.

Мы тоже поднялись. Обменялись рукопожатиями. Я заметил, что Артур пробежал глазами по красному циферблату моих AVIATOR. В Лондоне таких не продают.

– Кстати, забыл спросить: как коллекция? До дефиле осталось меньше двух недель, – напоследок поинтересовался Артур.

Влад заявил, что все в порядке, остались кое-какие мелкие проблемы.

– Надеюсь, что так. – Артур снисходительно улыбнулся, поправляя узел галстука. – Мой папа говорит, что нужно избегать людей, которым мешают мелкие проблемы. Это плохой признак. Скорее всего, они просто-напросто неудачники.

– Сегодня Макс отправил коллекцию художникам, чтобы сделать принты, – спокойно ответил Влад. – Зал забронирован. Модели набраны.

– О\'кей. Верю, что у нас все получится, – снисходительно махнул рукой Артур. – Был рад знакомству. До встречи. We are pressed for time [16] . Пойду, найду миссис Робинсон, иначе она заблудится среди дорогих безделушек.

Артур ушел.

– Тебя смущает, что он из русских? – спросил Влад, когда мы покинули здание биржи и оказались на улице.

– Да нет, – пожал плечами я. – Одет прилично.

– Его фирму рекомендовали люди, которым можно доверять. В любом случае, ты ничего не теряешь – весь риск я беру на себя.

«Доверять – почти то же самое, что подарить свою жизнь», – вспомнились мне услышанные однажды слова.

В сгущающихся сумерках небольшая площадь перед зданием биржи выглядела мрачно и угрюмо. Шарообразные триады фонарей отбрасывали желтый свет на медный памятник герцогу Веллингтону, гордо восседающему на коне.

Влад поймал такси и назвал адрес бутика. Кэб покатил по лондонскому Сити. Я попросил завезти меня в отель, хотелось обдумать все в одиночестве. И, честно говоря, я устал таскать в руках тяжелый том «Азбуки моды».

« Let it be, let it be…» – зазвонил телефон Влада.

Я отвернулся к окну, чтобы не выдать своих чувств. Конспираторы… Кузине Сью явно не терпится узнать, как прошли переговоры.

– Сейчас не могу говорить. Завезу Антуана и подъеду, – ответил Влад.

Ночь окутала Лондон аспидно-серым покрывалом сумерек. Таксист вел машину медленно и степенно, будто пил вечерний чай и читал «Times», а не крутил руль. Мимо проплывали яркие витрины магазинов, пестрые рекламы и вывески. Ехали молча. Иногда Влад кашлял и ругал погоду. Миновав мост, на котором я в полдень разговаривал с племянницей, мы свернули к Вестминстерскому аббатству, ощетинившемуся в небо шпилями башен, словно боясь, что кто-то сверху затеет похищение полусгнивших костей королей, политиков и поэтов. До моего отеля оставалось совсем недалеко. Заметив светящуюся вывеску какого-то паба, я попросил остановиться. Кэб плавно затормозил.

– Составить компанию? – спросил Влад.

– Нет, спасибо. Лечись сам. Хочу поразмыслить в одиночестве. Спокойной ночи.

– И тебе. Найдешь дорогу в отель, не заблудишься?

– У меня есть ориентир, – я показал на возвышающуюся невдалеке громадную коробку здания New Scotland Yard. – Думаю, что здесь его каждая собака знает.

Влад усмехнулся.

– Будь осторожен, в Лондоне по ночам пустынно.

– У меня есть «Азбука». Она весит прилично.

«Ale & Wine Bar» – гласила деревянная резная вывеска над входом в паб. Я остановился у входа в заведение и посмотрел вслед отъезжающему такси. На перекрестке оно повернуло и замерло, пропуская пешеходов. Яркий свет фонаря осветил салон автомобиля. Влад разговаривал по телефону, глядя в мою сторону. Я отсалютовал ему, приподняв шляпу. Он кивнул в ответ. Машина тронулась и исчезла за поворотом.

Что вынудило Влада спешно обратиться ко мне за финансовой поддержкой? Версия о закупках товаров к Рождеству звучала неправдоподобно. И уж тем более вряд ли он испугался угроз Макса. Хотя кто его знает?

Из приветливо распахнутых дверей бара вкусно тянуло жареным, доносились звуки музыки и женский смех.

Итак, у меня есть ночь, чтобы принять решение и наконец распробовать любимый напиток шотландцев и Мальвины. И почему ей так нравиться виски? Пила бы себе легкое вино, как нормальные девушки, а еще лучше молоко, как кукла в сказке.

Я посмотрел на полицейское управление, переложил «Азбуку» в левую руку и спустился по лестнице в зал.

Глава 5

– Ну уж нет, я не наивный Пиноккио, чтобы закопать пять золотых на Поле дураков в надежде наутро разбогатеть.

Я тихо рассмеялся, припоминая приключения деревянного мальчишки. Официант принес порцию BALVENIE DOUBLE WOOD. Мягкий, с пряным ароматом дуба и шерри, этот сорт виски пился удивительно легко. С каждым глотком я все больше проникался уважением к шотландцам. И как у них ничего не мерзло, когда они бегали по горам в клетчатых юбках? Я попытался проанализировать ощущения горцев с точки зрения военного человека, но мысли, как в перевернутых песочных часах, потекли совсем в другую сторону. Туда, где под ворохом платьев и тканей был зарыт клад в шестьдесят девять тысяч евро.

Предложение Влада было искушающе выгодным, а чтобы побороть искушение, надо поддаться ему.

Возможно, я зря осторожничаю. Все действительно серьезно: с бутиком, с дефиле, с модным брендом. Артур, конечно, щеголь, но все-таки учился коммерции в Оксфорде. И про бизнес-ангелов не врал. Об этом много пишут. К тому же Влад гарантирует возврат денег имуществом своей фирмы, а это пятнадцать магазинов. Солидные гарантии. «Конечно, Антуан, дерзай, – ехидно подсказал внутренний голос, – но ты вкладываешь все свои сбережения и в случае провала пойдешь по миру с нищенской сумой». Любопытно, какой дизайн у нищенской сумы?

Я допил виски и еще раз взвесил все «за» и «против».

Положительное явно перевешивало, но где-то в недрах подсознания, там, где среди сталактитов информации прячется интуиция, слабым, но настойчивым импульсом мерцала опасность. Сказочно богатый инвестор, таинственно-пугающий Серж, хитромудрый Влад со своими недомолвками – что я знаю о них? Не так много, чтобы быть уверенным хоть в чем-то. К тому же придется торчать в этом сыром туманном городе, в одноместном номере, одному.

Хотя, почему одному? Анджи явно дала понять, что не против познакомиться поближе. Немного костлява, зато модель. Умеет грациозно ноги поднимать. Как же мы будем объясняться в постели?

Так, Антуан, спокойно. Не забывай, что стройные ножки разорили многих. А ты обещал отцу, что будешь заботиться о маме и сестре и отдавать им часть прибыли. На что они будут жить, если ты прогоришь?

Решено. Улетаю домой. И не вкладываю никаких денег.

– Нет, нет и нет! – сказал я вслух и даже рубанул рукой по воздуху, словно прогоняя сомнения.

– Что, даже присесть нельзя?

Я вздрогнул и поднял голову. Передо мной стояла Симона.

– Конечно, прошу, – пробормотал я, оторопев.

Симона сняла с плеча рюкзак и осторожно положила его на соседний стул. Мешковатая куртка с огромным воротником-капюшоном была сброшена с плеч изящным движением, будто это был норковый свингер. Под курткой оказалась та же полосатая рубашка, что и утром, а бусы из-за приглушенного освещения теперь отливали вялено-тунцовым.

Подошла официантка и спросила, что мы будем пить.

Симона заказала пиво и sausages and mash. Я попросил повторить виски.

– Как ты здесь оказалась? – спросил я Симону, когда официантка удалилась.

– Приехала на такси.

– Неужели? – меня подмывало сказать колкость по поводу Влада, но я сдержался.

– Я и забыл, что все таксисты Лондона знают, где меня найти.

– Перестань, Антуан. Вы все как маленькие дети. Дуетесь, обижаетесь, скандалы закатываете. Я приехала, чтобы извиниться за то, что обозвала тебя предателем, – Симона взлохматила волосы. – И нечего так ехидно улыбаться.

– Сорри, – я сделал серьезное лицо.

Официантка принесла пиво и виски. Такие похожие по цвету и такие разные на вкус.

– Скажи правду, ты ведь уезжаешь из-за меня? – спросила Симона после недолгой паузы. – Потому что у нас с тобой ничего не получилось? Так ведь?

Я медлил с ответом. Откровенность взгляда вслед за откровенностью вопроса пронзала насквозь.

– Ты думаешь, что мы с Владом любовники? Да? Вот, блин! Антуан, ты крейзи. Я тебя уверяю, что мы просто друзья. Понятно? Друзья – и все. И вообще – какая разница, кто с кем когда-то спал.

– Разницы, безусловно, никакой. Секс – это такая мелочь, – я быстро поднял бокал, чтобы не выдать радостного волнения. – Выпьем за мелочи жизни!

Симона пригубила пиво и спросила:

– Скажи, а почему ты с женой развелся? Если это, конечно, не секрет.

– Мы оказались слишком разными. Она мечтала о большой квартире с просторной кухней, чтобы можно было приглашать друзей, родственников, устраивать вечеринки… А я все деньги вкладывал в автосервис, который достался мне после смерти отца. Сначала покупал новые подъемники, потом ремонтировал здание, потом… – я устало махнул рукой. – Проблем много, прибыли мало. Двадцать человек работников, которым надо регулярно платить зарплату, – у всех семьи, дети.

– А я своего музыканта выгнала. Даже от алиментов отказалась. Надоел со своей гитарой и пьяными репетициями.

Боясь ляпнуть что-нибудь не то, я пробормотал невразумительное «бывает». Симона мягко улыбнулась.

– Мы встретились с Владом года три назад, на фотосессии для рекламы его магазинов. С тех пор часто пересекались на всяких показах и презентациях. А весной этого года я делала для него эксклюзивную съемку на Russian Fashion Week. Влад – неплохой парень, обожает дочерей. Но, мне кажется, торговать модными вещами не его призвание. Он больше похож на банкира. Всякие финансовые схемы, спекуляции на бирже.

– Я тоже не рвался в автомеханики. Бизнес достался мне, можно сказать, по наследству. Отцовское завещание. – Я чуть помолчал, разглядывая царапины на столе. – Симона, скажи, пожалуйста, а у Влада действительно процветающая фирма?

– Так говорят. Правда, последнее время он заказывал гораздо меньше рекламы, чем раньше.

Я оживился, почуяв, что могу что-то разузнать про фирму Влада, но Симона неожиданно воскликнула:

– Смотри, какая прелесть!

В баре появилась импозантная пара – худощавый негр с густой черной шевелюрой, круглой, как шар, и крашеная блондинка, толстая и низкая. Объем ее бедер превышал объем плеч раза в три-четыре. Короткая ярко-красная плиссированная юбка делала ее круглый широкий зад похожим на абажур, ноги обтягивали синие колготки. Черно-белые полосатые гетры до колен и красные кеды довершали образ фриковатой толстушки-«лампы». У негра из-под серой куртки торчала светлая рубашка навыпуск, ширинка штанов свисала до колен. «Идет, будто наложил в штаны», – всегда возмущенно говорит моя мама, заметив парней в таком наряде. Негр и блондинка нежно держались за руки и громко смеялись, что-то шутливо обсуждая.

– Вот клоуны! – развеселилась Симона. – Такой кадр нельзя упускать…

Она проворно выхватила из рюкзака Nikon и подошла к парочке. Минуту они что-то обсуждали, словно торгуясь, затем полумрак бара несколько раз разрезал яркий свет вспышки. Мелькнули жующие лица за соседними столиками, бутылки в глубине бара, змеиные шеи пивных кранов за стойкой.

– Класс! – Симона победоносно бухнулась на стул рядом со мной. – Взгляни, какие прикольные персонажи. И всего две пинты пива. Она придвинулась ко мне и начала показывать фотографии на экране дисплея камеры – негр и толстая «красотка» то скалились во весь рот, то чмокали друг друга в щечку.

– Чудаки, – согласился я, вдыхая знакомый аромат бергамота и белого персика и стараясь не смотреть за край расстегнутой полосатой рубашки. – А зачем эта бумажка? – поинтересовался я, указывая на свернутый лист белой бумаги, прикрепленный к фотовспышке.

– Это как экран – чтобы свет падал в одну сторону, – объяснила Симона, убирая фотокамеру в рюкзак. – Маленькие хитрости профессии, отчим научил. Он фотограф еще тот, старой закалки. Подарил мне фотоаппарат, как только к нам переехал. Мне лет тринадцать было. Так о чем ты спрашивал?

– Про бутики Влада.

– Магазины как магазины. Шмотки, вешалки, зеркала. Что об этом рассказывать?

Официантка принесла колбаски с картофельным пюре.

Симона с аппетитом принялась за еду. Иногда она прерывалась, чтобы поведать моменты своей творческой биографии. Об учебе в фотолицее, о том, как скучно работать на гламурных тусовках, и про то, что самые хорошие деньги приносят съемки свадеб. Я не перебивал, размышляя о том, как легко женщины меняют гнев на милость, когда им что-то нужно от мужчин. Она ведь не пива приехала выпить и, кстати, так и не извинилась. С такими особами надо быть настороже.

Симона закончила есть, облизнула губы и, поморщившись, выгнула спину.

– Опять болит? – посочувствовал я. – Массаж помогает.

– И не только массаж. Жаль, что времени и денег на все не хватает. Съемки то на одном конце Москвы, то на другом. Сынулю и то почти не вижу. Этим много не заработаешь, – она кивнула на фотокамеру. – Я ведь не девочка, скоро тридцать. Раньше всю ночь на тусовке отщелкаешь, и утром хоть бы что. А сейчас, если ляжешь поздно, утром так голова болит, что от подушки не оторвешься. Вот если бы снять фильм… Я об этом давно мечтаю. Даже на режиссерские курсы ходила почти год. Там знакомый отчима преподает.

– Ты хочешь снимать художественные фильмы? – искренне удивился я.

– Нет. Что-то типа документальных фильмов формата канала БиБиСи. Хроники и тому подобное. Сейчас это пользуется бешеным спросом. Платят приличные деньги. У меня тут идея родилась – снять фильм про Макса: «Хроника кутюрье».

– Интересный рекламный ход, – заметил я.

– Это не просто реклама. Это фильм, который можно вы годно продать. Так что зря уезжаешь, Антуан. Поучаствовал бы, поработали бы вместе. Знаешь, как здорово! Мы же в Лондоне. Устроим дефиле, снимем фильм. Я все прикинула, просчитала, даже бизнес-план подготовила, – Симона достала из рюкзака вчетверо сложенный лист бумаги.

«Какой изящный и миниатюрный бизнес-план», – усмехнулся я про себя.

– Надо всего-то двадцать тысяч евро. Камеру с широким объективом можно взять напрокат. В бутике поставим софиты для подсветки…

– Извини, не готов, – я резко прервал заманчивую речь Симоны.

Снова давать взаймы на сомнительное предприятие? С меня достаточно!

– Жаль, заработали бы кучу бабок, – Симона с нескрываемым сожалением запихала бизнес-план обратно в карман рюкзака. Я начал говорить что-то в оправдание, но девушка не стала слушать.

– Понятно… Ты не хочешь рисковать. Это мне или Максу важен кураж, треш, зажиг. Что-нибудь замутить, устроить свалку. А ты боишься потерять деньги. Это нормально. Деньги любят жадность и осторожность. Не хмурься, я ведь по-дружески.

– Знаешь, я бы с удовольствием остался и не требовал от Макса возврата долга, но вокруг слишком много неопределенности. И денег действительно жалко, – признался я.

– Они что, у тебя последние?

– Не совсем. Но дело не только в этом. Во всем, что здесь происходит, есть какое-то безрассудство, безумие и … – я чуть не сказал «разврат», но вовремя сдержался. – А инвестор должен вести себя как монах и не поддаваться чувствам, смирять желания плоти. Иначе он обречен на провал. Хотя я понимаю, что талант всегда безумен.

– Безумный Макс – MAD MAX. Хорошее название бренда, – задумчиво произнесла Симона.

– Я в хорошем смысле, – поправился я, боясь задеть родственные чувства и вспомнив «турбулентность» в самолете.

– Безумный Макс, – повторила Симона. – Слушай, Антуан, а откуда ты знаешь, что Армани работал на Дом Черрути?

Я объяснил, что перед отъездом в Лондон разыскал и прочитал несколько книг о том, как устроена индустрия моды. Одна из книг рассказывала, как построить модный бренд. Ее я привез с собой.

– Дашь почитать? – попросила Симона.

– Конечно.

Телефон Симоны пискнул СМСкой.

– Братец волнуется, – пояснила девушка, прочитав сообщение. – Он в клубе «Heaven». Спрашивает, как дела.

Симона вопросительно посмотрела на меня. Она, видимо, еще надеялась на то, что я передумаю.

– Напиши, что утро вечера мудренее. Впереди есть целая ночь.

– Ах, да. Ночь… – медленно проговорила Симона, презрительно хмыкнула и, уткнувшись в телефон, стала набирать сообщение.

Официантка принесла счет и напомнила, что сегодня воскресенье, – бар закрывается раньше обычного.

Забрав деньги, она порекомендовала нам выпить на ночь чаю с молоком.

– Давай прогуляемся к Вестминстерскому мосту, – предложила Симона, когда мы вышли. – Там есть метро.

Я согласился.

На улице было тихо и безлюдно. Это казалось странным. Центр Лондона, но почти нет прохожих и на удивление мало машин. В Москве транспортный поток иссякает к полуночи, а здесь в десять часов вечера – пусто. Наверное, англичане соблюдают режим дня, пьют чай и кушают пудинг. Интересно, секс у них тоже по расписанию?

Под арками моста плескались миллионы кубометров Темзы. Вода разрушает и созидает. Человек на семьдесят процентов состоит из воды, но может захлебнуться и утонуть за минуту.

Может, саморазрушение заложено в нас водой? Зачем я опять напился? Завтра буду болеть.

Надо срочно исправляться – бросать курить, делать утренние пробежки. И пить исключительно ромашковый чай.

– Смотри, как великолепен Вестминстерский дворец! – Симона указала на тонко вычерченный светом фасад. – Красота! Тебе не грустно уезжать из Лондона?

– Мне не нравится Лондон.

– А мне нравится – столько эклектики! Одно это здание-яйцо Swiss Re чего стоит. Макс всегда возмущается, почему одно, а не два, – Симона тихо рассмеялась. – Давай я тебя сфотографирую?

– Не надо.

– Давай. Будет классная фотка. Повесишь в офисе на стену. Сядь на перила, – Симона отступила на несколько шагов назад, начала доставать фотокамеру. – Не бойся, ботинки в кадр не войдут.

– Нет, спасибо. Я фотографировался сегодня, больше не хочу.

– И почему ты ничего не хочешь? – она обиженно вскинула рюкзак за плечи, повернулась и перешла на другую сторону моста.

Я проследовал за ней, встал рядом. Волны плавно поднимались и опускались, будто река печально вздыхала. Издалека доносились пароходные гудки. Хотя какие пароходы, двигатели-то все дизельные.

– Шанель жила в Англии почти десять лет с герцогом Вестминстерским, – сказал я, глядя на колесо обозрения. В ночи оно выглядело как гигантское колесо от велосипеда. – Но Коко не смогла родить ему ребенка, и они расстались. Ей было почти пятьдесят. После войны, когда французы хотели посадить Шанель в тюрьму за то, что она продавала свои знаменитые духи фашистам, герцог спас ее. Он попросил своего друга Черчилля помочь Шанель, тот позвонил маршалу де Голлю. Великая мадемуазель отделалась высылкой из Франции.

– Ты такой умный… Может, и крестиком вышивать умеешь?

– Крестиком не умею, но пуговицу пришью. А про Шанель я вычитал в «Азбуке моды».

Послышалась английская речь. Подозрительно поглядывая на нас, мимо прошествовали два полисмена в ультрасалатовых жилетах поверх формы.

– Наверняка Шанель гуляла по этому мосту, любовалась рекой, – задумчиво произнесла Симона, всматриваясь в черно-глянцевое полотно воды, расшитое отблесками прибрежных огней. – Говорят, вода имеет память. Представляешь, сколько всего она помнит. Особенно плохого…

Она накинула капюшон, уперлась руками о перила моста. Такая одинокая и беззащитная, посреди холодного мегаполиса, пронизанного ветром и сыростью. Под огромным безжалостным небом.

– Знаешь, Симона, – проговорил я, обнимая девушку и чувствуя, как теплая волна заливает сердце. – Ты мне нравишься. Ты такая необычная, веселая…Твои губы…

Казалось, еще мгновение, и я согрею поцелуем эти губы, эти щеки, но Симона вдруг отстранилась, подняла глаза и спросила:

– Антуан, хочешь, я с тобой пересплю?

Смысл сказанного дошел до меня не сразу. Шутит, что ли?

– Что ты на меня уставился? Разве ты не за этим прилетел в Лондон? Или ты предпочитаешь минет, как некоторые, чтобы не тратить время? – она взглянула на место, где на брюках располагается ширинка. – Не тушуйся, Робин Гуд, получишь удовольствие. Но в обмен ты пообещаешь, что не заберешь деньги из проекта и поддержишь брата. Честная сделка. Do you want any business? [17]

Похоже, она не шутила.

– Милостыню не принимаю, – хрипло проговорил я, не узнавая свой голос.

Мы смотрели друг на друга молча, словно на дуэли. Секундантом был ветер. Справа гигантским кристаллом уходил в небо граненый силуэт Биг Бена.

– Блин, пошли вы все на хрен! Можешь забирать свои деньги! Обойдемся без тебя!

Симона сплюнула, поправила лямки рюкзака и стремительно зашагала прочь.

– Постой! – крикнул я. – Симона, подожди!

Я нагнал ее, взял за руку. Она остановилась.

– Ну, что еще? Она вырвала руку.

– Постой всего лишь минуту, – попросил я. – Когда трудно сделать выбор, сказать «да» или «нет», надо отдаться на волю судьбе. Например, бросить монетку или загадать, с какой стороны въедет первый автомобиль на этот мост. Пусть так и будет.

Она изумленно уставилась на меня.

– Ты что, всегда перед сексом монетку бросаешь?

– Я не про секс … – я посмотрел на мокрый асфальт, расчерченный белыми стежками разметки, и загадал: если автомобиль появится справа – остаюсь, слева – уезжаю.

– Что загадал? – поинтересовалась Симона.

– Не скажу. Нельзя. Спугнешь судьбу.

– Тогда наверняка обманешь, – заявила девушка.

Я хотел возразить, что слову джентльмена надо доверять, но слева раздался тихий рокот, и на мосту появилась полицейская машина.

Вот, неудача, слева – придется уехать.

Симона ждала ответа с широко открытыми глазами. В тусклом свете фонарей глаза казались совсем серыми.

Сейчас я ей скажу правду, и они станут еще и грустными. Грустно-серый цвет…

Полицейская машина медленно проехала мимо. И чего я, собственно, опасаюсь? Мало ли с какой стороны появилась машина! Тем более у них левостороннее движение. Может, фортуна все перепутала.

– Эх, черт! Остаюсь! Судьба на вашей стороне, – улыбнулся я. – Как будем делить прибыль от фильма?

Я бессовестно врал, но чувствовал себя прекрасно и даже развеселился. Маленькая ложь часто решает крупные проблемы.

– Я очень рада, – Симона порывисто обняла меня и чмокнула в щеку.

– Так как будем делить прибыль? – переспросил я.

– Это надо обсудить. Пошли к тебе в отель, выпьем чаю с молоком.

Симона поправила волосы и зашагала впереди. Рюкзак покачивался на спине. Могло показаться, что это туристка-тинейджер, отбившаяся от группы. А кто тогда я – старомодный школьный учитель? Я сунул «Азбуку» подмышку и заторопился следом. Справа на ветру покачивались яйцеобразные кабинки колеса обозрения. Почему в России такие колеса называют «чертовыми»? Может, черти катаются на них по ночам, пока люди спят?

Мы расположились в просторном холле отеля, где, как и в любой лондонской четырехзвездочной гостинице, кроме столиков и кресел, стояли витрины с часами, драгоценностями и аксессуарами. Заказали чай с молоком.

Симона снова достала листок с «бизнес-планом». Сделав серьезное лицо, я принялся изучать его.

– Симона, здесь написано про миниатюрную видеокамеру, зачем она?

– Чтобы делать скрытую съемку. Такая камера помещается на ладони. Человек не всегда хочет, чтобы его снимали.

– Понятно. А двадцать тысяч евро точно хватит, не маловато будет? – засомневался я.

– Двадцать – без монтажа и моего гонорара. Я буду выступать как сценарист, режиссер и оператор, – пояснила Симона. – Концепция готова – будем снимать не реалити-шоу, а документальный фильм-хронику. Вставим несколько игровых моментов. И обязательно что-нибудь про знаменитые английские рок-группы – «Beatles» или «Sex Pistols».

– Можно про «Nazareth»? Они из Шотландии.

– Без проблем. Главное как-то связать их с миром моды. Не сомневайся, фильм получится классный. Его точно купит какой-нибудь телеканал.

Принесли чай.

– Так как будем делить прибыль? – я налил чай и разбавил молоком. – Двадцать процентов тебе хватит?

– Мама дорогая, я просто фигею от тебя! – возмутилась Симона. – Ты это серьезно? Конечно, нет: требую пятьдесят на пятьдесят.

– Тридцать на семьдесят, – едва сдерживая улыбку, произнес я.

– Тогда снимай сам!

Она вскочила.

– Хорошо, хорошо, – я поднял руки. – Договорились.

Прибыль пополам.

Мы обсуждали фильм, пили чай, заказали по порции виски, потом еще по одной. Около двенадцати Симона засобиралась. Через час закрывалось метро.

– Пойдем, дашь книгу про модные бренды, и я поеду.

Она встала. Ее покачивало. Я поднялся следом, взяв рюкзак и «Азбуку».

– Я сама, – Симона отобрала у меня рюкзак. – Вдруг уронишь. Мой Nikon стоит почти пять тысяч евро.

Я подхватил ее под руку. Она не сопротивлялась. Портье сделал невидящее лицо, когда мы прошли мимо ресепшена.

В номере Симона уселась на кровать и начала пролистывать книгу, которую я достал из чемодана. Постеснявшись сесть рядом, я примостился на софе. Повисла пауза, нарушаемая лишь шелестом страниц.

– Смотри-ка, очень полезная книжица: как регистрировать, как разрабатывать… Спасибо.

Симона отложила книгу в сторону, огляделась.

– Приличный номер. С диваном.

– Одноместных не было, поэтому пришлось взять двухместный, – ответил я, наблюдая, как она нехотя поднимается с кровати.

– Так не хочется тащиться в отель, – она устало вздохнула, потянулась. – Можно я заночую у тебя на диване? Даю честное слово, что приставать и храпеть не буду.

Я не возражал. На улице ветер играл с каким-то проводом, постукивая им о подоконник. Этажом выше глухо басил телевизор. Я почувствовал, что стоит прикрыть глаза, и моментально провалюсь в сон.

– Ой, клоун! – Симона подошла к прикроватной тумбочке и взяла в руки игрушку.

– Это Флюп. Даша, моя племянница, подарила перед отъездом. Просила сочинить про него сказку.

Я пересказал Симоне про лужи и ботинки.

– Смешной, с букетом цветов, – улыбнулась Симона, разглядывая клоуна. – А моего сына зовут Денис. Ждет из Лондона гоночную машинку. Макс называет его Дени-Бубу-Лоран.