Зона Посещения. Испытание силой Вольнов Сергей

– Ладно, Нормандец, – сказал Цорк. – Семнадцатый начинается вон за теми камнями, а мне еще Глобстера нужно найти. Что-то он не отзывается.

– Мне известно, куда идти. Спасибо за компанию. Ты давай лови своего песика и подтягивайся, потрендим еще.

Цорк согласно кивнул и, повернув направо, ушел с тропы на поиски своего ручного червя. Мастерски обходя абнормальные локалки, опасные для состояния здоровья, он вскоре скрылся среди обломков скальной породы.

– Сэр, куда он нас завел? – спросил Тор, проводив взглядом удаляющегося мутанта.

– Он вас привел туда же, куда и я, – ответил я. – А если вы, ребятки, в дальнейшем будете нарушать приказы и влезать в разговор, о смысле которого не имеете ни малейшего понятия, я займусь рукоприкладством. Ясно?

– Нам не понравился этот урод! – попытался оправдаться Рокс.

– Вы двое ему тоже не нравитесь, и что с того, – заметил я. – Мы в тылу противника. Говорите, когда спросят, и я напоминать больше не буду. Ясно?

– Да, сэр! – подтвердили бойцы.

– Мы пришли туда, – пояснил я, – где полно мутантов. Пока вы со мной, вам не грозит прямая опасность, однако нарываться не стоит. Они сюда приходят отдыхать, это вроде нейтральной зоны. Советую и вам воспользоваться такой возможностью.

– Мы идем в притон кочевых выродков? – уточнил Рокс.

– Не вздумай так говорить, – осадил я, – это не притон, а база отдыха. Мы идем на помощь кочевым племенам, хотим присоединиться к ним и помочь уничтожить кибермутов. Такая у нас официальная легенда.

– И где же их логово? – спросил Рокс. – Я смотрю, тут блуждающей пакости полным-полно, и как мы проберемся, не понимаю…

– Самое место для логова, – буркнул более опытный Тор.

– Семнадцатый – это брошенный военными подземный бункер, – пояснил я. – Ваши коллеги действительно бросили его из-за сильной абнормальной активности в этом секторе.

– Как же мы сможем находиться там? – не унимался капрал.

– Тебя что, прорвало? Молчи, сейчас сам все увидишь. В бункере верховодит выродок по имени Джо-Джо, он хорошо знает меня, правда, в последнюю встречу я немного попортил у него интерьер, прежде чем раствориться.

– Раствориться? – переспросил Тор. – Сэр, я не ослышался? Что это значит?

– Раствориться в пьяном угаре, – пояснил я. – А ты что подумал? Скоро и у вас будет такая же возможность.

Не прошло и десяти минут, и мы пробрались на край небольшого ровного поля, выложенного белыми глыбами. Камни четко лежали на расстоянии примерно метра друг от друга, сплетаясь в загадочный узор.

– Это все «лунные камни», – пояснил я, – и участок тщательно выложен ими как раз для того, чтобы блуждающие абнормали не попадали в бункер под ним. Это и есть семнадцатый. Угол тут глухой, знают о нем только посвященные, так что Джо-Джо никто чужой не беспокоит, к тому же он умеет постоять за себя, и ссориться с ним никому не порекомендую.

– Какие еще будут напутствия, сэр? – снова подал голос неугомонный Рокс.

– Кушать ничего не советую, – предупредил я, – выпить можно, но на закуску только то, что принесли с собой. Сидите возле меня, и обойдется без эксцессов, надеюсь. Да, на здешних девиц не реагируйте, может плачевно закончиться.

– Здесь даже девицы есть?! – удивился капрал.

– А чем мы будем платить? – резонно поинтересовался более старший Тор.

– Это я беру на себя, – заверил я бойцов.

Я знал, что в общей диспозиции «лунные камни» выложены по форме вытянутого треугольника, обращенного острой вершиной к югу, туда мы и выдвинулись, придерживаясь кромки поля. Там был вход, идти оставалось совсем недалеко, и я почувствовал, что у меня заметно улучшилось настроение.

«Лунные камни», собранные в таком количестве, отталкивали все ЛАЗы, но где Джо-Джо раздобыл столько хабара, я не знал. Я даже не знал, Джо-Джо ли соорудил эту конструкцию, так как история создания этого поля мне была неведома.

Как ни странно, но с этим местом когда-то познакомил меня Падальщик. Именно он показал, как пробираться внутрь укромного бункера, и представил Джо-Джо.

Мы трое достигли южной части поля, и я отсчитал девятый камень от края. Этот обломок как раз был бутафорским, из обычной породы, и я с легкостью отодвинул его в сторону, открыв с виду обычную дыру, ведущую под землю.

– И вся-то конспирация, – удивился Рокс.

– За мной, – велел я и прыгнул в отверстие.

Оказавшись в норе, я дождался своих бойцов и повел их за собой. Шагов через пятьдесят тоннель повернул, и за углом вспыхнувший яркий свет прожектора остановил нас.

– Стоять! – приказал часовой и спросил: – Кто такие?

– Выруби лампу, – попросил я. – И передай Джо-Джо, что пришел Нормандец.

Охранник сразу выключил прожектор, видеорежимы наших шлемов, заблокировавшие яркий свет, снова перенастроились, и мы смогли рассмотреть ствол крупнокалиберного станкового пулемета, торчащий из амбразуры. Раньше здесь не было этого поста, но времена меняются, в Ареале полным ходом идет перестройка…

– Проклятый господь! – услышал я знакомый голос.

Из-за следующего угла «ломаной» норы вышагнул огромного роста мутант с двумя головами. Джо-Джо собственной персоной, он лично вышел мне навстречу.

– Нормандец, мальчик мой! – закричала правая голова. – Ты вырос!

– Но твоя репутация бежит впереди тебя, – забрюзжала левая. – Даже и не знаю, стоит ли пускать вашу веселую компанию в мое тихое скромное заведение…

– Я тоже рад видеть тебя, Джо-Джо! – воскликнул я с неподдельной радостью; выжить и добраться сюда – чем не повод для торжества. – Мы выпьем, отдохнем и быстро исчезнем.

– Не знаю, не знаю, Нормандец, – пожал плечами выродок. – У меня сейчас много клиентов, а ты пьяный драться всегда лезешь. Боюсь, чтобы не получилось, как в прошлый визит…

– Ты не понял, Джо-Джо. Мы не развлекаться пришли, мне нужна твоя помощь. Я буду должен тебе и в следующий раз принесу все, что попросишь.

– Ты сам напросился в должники, – провозгласила левая башка.

– Ну ладно, заходите, – дружески пригласила правая, – оружие разрядите, иначе мои карандаши отнимут его.

– Кто такие карандаши? – поинтересовался Рокс, отключая питание своей винтовки.

– Карандаши, – сказал я, – это местные вышибалы.

– А почему карандаши?

– Потому что голова маленькая, туловище большое. Вы к ним не лезьте, ребята бронелобые и могут кости переломать.

Разобравшись с оружием, мы проследовали за двухголовым хозяином и оказались в просторном зале брошенного бункера. Пустых столов в семнадцатом сейчас не было и быть не могло, так как стол и стулья ставили под конкретных гостей в том месте, которое гости сами выберут. Благо бункер был просторный, и пространства хватало с избытком.

– Что будете пить? – поинтересовался двойной Джо, усаживая нас в укромной нише, подальше от других посетителей.

– Три бутылочки виски, – скромно попросил я.

– А чем закусывать? – уточнила правая голова хозяина.

– Закусывать мы сегодня не будем, – огорчил я. – Виски, и все.

– Ага, понятно, что ты задумал… Ладно, получишь то, что просишь, – усмехнулась левая башка. – Удачного отдыха, господа, – пожелала правая, и хозяин удалился.

– По-моему, неплохо устроились, – констатировал я, как только мы остались втроем. – Можете распаковаться и снять гермошлемы. У Джо-Джо чисто.

– Интересно, какая из голов управляет телом, – усмехнулся Тор, кладя свой шлем на стол.

– Сэр, что мы тут делаем? – распаковавшись, напрямую спросил Рокс. – Мы же не пить сюда пришли…

– Именно за этим мы сюда и пришли, – усмехнулся я в ответ. – Вы двое обещали слушаться меня во всем и будете отдыхать как миленькие.

В этот момент шустрый официант с четырьмя ногами доставил поднос с заказом и выставил емкости на наш столик.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался служитель.

– Нет, спасибо, – поблагодарил я. – Можешь идти, если что, позову.

Рассчитывавший на чаевые четырехногий, горестно вздохнув, удалился. Мне нечего было ему дать, поэтому я распечатал первую бутылку пойла и наполнил три стакана.

– Ну, чтобы не в последний раз! – сказал я тост и опрокинул в рот свою порцию.

Мои собутыльники молча осушили свои стаканы, и я сразу налил по второй.

– Давайте выпьем по традиции за всех погибших в Ареале, – предложил я следующий тост.

Здесь, в Ареале, от такого тоста не отвертишься по-любому, и армейские, шумно выдохнув, снова залпом выпили. Я сразу налил по новой и примерился взглядом, а не пора ли распечатывать вторую бутылку виски…

– Я так быстро пить не могу, – воспротивился Тор.

– Я тоже, – скривился Рокс, – нужно закусить.

– Закусывайте, не стесняйтесь, – предложил я. – Это я, когда пью, совсем не закусываю. А вы доставайте свои продовольственные пакеты, кушайте, хотя закуска из ваших пайков, прямо скажем, хреновая.

– Какая есть, – сказал Тор, вскрывая свой пакет.

– Меньше закуски – больше в голове, – компетентным тоном произнес я и выпил, не став ждать своих подопечных, но бойцы не замедлили присоединиться ко мне.

– Я так понимаю, что нам требуется напиться, – проговорил Рокс после третьей, уже захмелевшим голосом, закусывая быстроразогретым пудингом. – Но зачем это нужно, сэр?

– Напьешься, узнаешь, – пообещал я, распечатав вторую бутылку и снова наполняя стаканы. – Ты лучше предложи, за что выпить.

– Чтоб голова на завтра не болела, ха, – ухмыльнулся он.

– Отличная идея, – поддержал я и сразу опрокинул очередную порцию.

Алкоголь растекался теплом по всему телу, и я почувствовал огненные мурашки в кончиках пальцев. Спиртное наконец-то начало хмелить, и мой потерявшийся разум почувствовал вполне знакомые ощущения. Бойцы выглядели бодрячком, только Рокс немного окосел, но Тор смотрелся вполне нормально.

Я решил попробовать, на что способен мой Другой, так как мне во что бы то ни стало нужно было напиться. Мне уже давно действительно хотелось как следует выпить, и я снова налил.

– Давайте выпьем просто так, – предложил я и без дальнейших пояснений влил в себя алкоголь.

– Легко, – поддержал Рокс и «проучаствовал» вслед за мной, – но, честно говоря, мне ужасно захотелось воспользоваться услугами… э-э-э… местных девиц.

– На баб, значит, потянуло, – присоединился Тор, выпив свою. – Меня еще после первой к бабам потянуло. Так что ты у нас совсем не горячий парень получаешься.

– Молчи, мистер стоячок, – отмахнулся Рокс, – что ты понимаешь в женщинах, животное! Сам же говорил, никогда ни с одной больше недели не жил, что ты можешь знать о них…

– Тебе нужна не женщина, ха-ха! – Тор хохотнул. – Тебе нужна кухарка. А я думаю, что бабы, которые думают, что путь к сердцу мужчины через пузо, мыслят правильно, но слишком высоко берут…

– Тебе не понять! – Рокс замахал руками. – На самом деле все, о чем ты говоришь, слишком низко. Нижние чакры, вот и все, что ты способен заполнить, потому что ты обычный мужлан, а я, как тебе известно, дворянского рода.

– Выпьем за наших предков, – тут же предложил я и снова налил.

– Выпьем, – кивнул новоявленный дворянин и, быстро опрокинув порцию, громко стукнул стаканом по столу. – Мне нужно в туалет, – продолжил он и поднялся из-за стола, пошатнувшись. Язык у него еще не заплетался, но конечности уже подвели.

– Я с ним, – присоединился Тор.

– Вам туда, – указал я дорогу, – на горшок вас водить не стану, вы только ни с кем не заговаривайте. Если что, всех оправляйте ко мне.

По большому счету, мне было все равно, нарвутся ли двое вояк на неприятности, и если с ними что-то случится, угрызений совести я испытывать не буду. По опыту последних событий я понял – здесь, в Ареале, случайных смертей не случится.

Что творится за пределами абнормальной реальности, я не знаю. Возможно, пропитавшийся чужеродной необъяснимостью насквозь Серый Соединитель абсолютно прав, и наш привычный мир по сути своей тот же Ареал со своими монстрами и бродячими аномальными зонами, но мне сейчас было все по фигу. Высшие материи уже не интересовали меня, я хотел лишь одного – исправить свою ужасную ошибку.

По тому, как спешил ко мне Тор, я понял, что парни все же нашли проблему на свои задницы. Рокс выскочил за ним и таким же быстрым шагом устремился к нашему столику. Посетители, в большинстве своем мутанты, но попадались среди них и бывалые сталкеры-люди, косились на моих придурков, и я почувствовал знакомое жжение в ладонях. Значит, скоро прольется чья-то кровь…

В этот миг ко мне вернулась чуйка.

Стрелять в семнадцатом запрещено, но любое холодное оружие разрешено неписаными законами, а большего мне и не нужно. С другой стороны, я все равно всех голыми руками перебью, если, конечно, понадобится во имя достижения моей главной цели. Не имеющей отношения к походу за этим долбаным Черным Директором.

– Что случилось, мои ненаглядные? – встретил я вопросом вернувшуюся парочку снайперов.

– К нам в туалете прицепился какой-то мут, – начал рассказывать Тор. – Точней, он прицепился к Роксу. Капрал молчал, как и было приказано, тогда выродок начал мочиться на его ботинки. Рокс разозлился и ножом отрубил шутнику шланг.

– Какой молодец! – восхитился я. – Что теперь прикажешь делать?

Спросив о дальнейших планах, я снова налил.

– Что-то не слышно криков потерпевшего… – озираясь, удивился Тор, как только выпил.

– Я его по башке треснул, – объяснил Рокс. – Но он скоро придет в чувство. Я не стремился убивать.

– У любознательного выродка наверняка тут есть друзья, и они потребуют сатисфакцию, – «обрадовал» я спутников, ощущая, что уже порядочно опьянел.

Может, мне именно этого не хватало, чтобы чуйка вернулась и заработала?! Неужто я именно с этой целью, специально, вверг всех нас в экстремальную ситуацию? Чтобы возникла острая необходимость выживать…

До чего же я еще ЧЕЛОВЕК в таком случае.

– И ч-что? – удивился Тор. – П-пошлем их на х-хрен.

Язык у сержанта начал заплетаться, последняя порция довела до кондиции.

– Это мы обязательно сделаем, – я ухмыльнулся, – но отторгнутую часть тела придется пришивать.

– В смысле – пришивать? – не понял Рокс.

– В прямом. Понадобятся иголка и нитки, – очень серьезным тоном ответил я, но увидел вытянувшуюся физиономию капрала и добавил: – Да ладно, шучу, шучу.

Бойцы переглянулись, а я снова налил. К нам уже топали пятеро мутантов, боевые доспехи у них выглядели впечатляюще, оценил я мощь противника.

– К нам гости, в разговор не влезать, – вопреки обещанию не повторяться предупредил я своих людей. – В драку тоже не суйтесь.

– Сэр, мы не будем стоять в стороне! – воспротивился пьяный Рокс.

– Правильно, потому что вы двое будете сидеть в стороне, – сурово произнес я. – Наделали дел, теперь заткнитесь и молча наблюдайте.

– Ты, урод, нам должен, – с ходу заявил один из выродков, как только воинственная пятерка вплотную приблизилась к нашей нише, переставшей быть укромной.

– Спокойно, джентльмены, – преградил я им дорогу. – Эти парни со мной, и все, что вы имеете к ним, можете предъявить мне.

– Человек отрубил член нашему другу! – выкрикнул мне в лицо один из пятерых. – Хорошо, что нашелся целительный предмет силы, и друга мы починим. Но теперь сделаем то же самое с этим человеческим ублюдком.

Передо мной распинался лидер этой компании. Я решил выждать несколько секунд. У парня светло-зеленая кожа и полностью седая голова. Какие способности обрел его мутировавший организм после трансформации в постоянного обитателя Ареала, я не знал, но происходящее мне становилось все интересней и интересней. Пьяный кураж пихал меня на рожон, и я не противился, захотел поддаться этому порыву. Уже не подсознательно, а вполне осознанно понимая, что Другому зачем-то необходимо испытание возможностей.

– На кой тебе сдался член моего человека? – с неподдельным интересом спросил я. – Неужели в Ареале больше не с чем поиграться?..

– Ты как разговариваешь с нами! – влез в перепалку еще один мутант, с глазами разного размера. Правый глаз увеличился раза в три больше нормы, и что могло видеть это супероко, я тоже не знал.

– На английском языке, придурок, – огрызнулся я. – И радуйся, что не перехожу на русский, тогда тебе конец без разговоров. А если ты не сбавишь тон, моего лица больше не увидишь даже своим телескопом.

Разноглазый дернулся, намереваясь кинуться на меня, но зеленокожий остановил его. Я, не обращая внимания на этот порыв, оценил трех других выродков, сделав вывод, что, кроме внушительной комплекции, внешних признаков ареального «вырождения» они не имели и выглядели обычными людьми.

– Если с вашим корешем все в порядке, – сурово продолжил я, – хотелось бы получить с него за оскорбление, которое он нанес лично мне.

– Он без сознания, – проинформировал первый мутант. – Но как он мог оскорбить тебя, если ты его даже не видел.

– Помочившись на ботинки моего подопечного, ваш кореш помочился на всю нашу компанию, – рассудительно пояснил я ему, – поэтому я за этот проступок имею право убить вас всех.

– Что?! – снова попытался вмешаться второй, и я молниеносно нанес разноглазому удар, целясь прямехонько в супероко.

Выродок без задержки отправился в нокаут, а троица его молчаливых друзей ринулась на меня. Я встретил чей-то кулак своим лбом, сломав руку одному из нападавших. Ответным ударом я его вырубил, сознательно повернувшись спиной ко второму. Я немного просчитался, думая, что он просто ударит меня; здоровяк воткнул мне в спину нож. Мои снайперы уже вскочили, собираясь присоединиться, но я криком «Сидеть!» остановил их.

Боль была без дураков сумасшедшей, но, развернувшись и схватив за плечи наглеца, я ударил его головой. Тот обмяк, но оставался в сознании, когда я выкрутил ему правую руку за спину, после чего сам изогнулся, дотянулся до ножа в своей спине, рывком вытащил клинок и использовал его, чтобы пришпилить руку нападавшего к его же спине. Око за око, спина за спину… Он закричал от боли, но любитель поиграться ножичком меня уже не интересовал. Я повернулся к зеленокожему, который, кажись, и не собирался принимать участие в рукопашном конфликте.

– Брат, ты могуч, – примирительно сказал пятый из их компашки, который не решился ударить и тоже не поучаствовал в нападении.

– Твои братья в каньоне трупы доедают, – отрезал я. – Забирай своих шестерок, – обратился я к зеленокожему, – и чтобы я вас больше не видел, иначе на твоем зеленом лбу появится какая-нибудь надпись. – В подтверждение намерений я эффектно выпростал во всю длину свой «Серп». – Каллиграфия у меня в последнее время сильно хромает, не обессудь, если что.

Мутант попался сообразительный, сразу уловил, что легко отделался. Без лишних слов он увел и утащил свое побитое войско, а я спрятал клинок и плюхнулся на свой стул.

– Наливайте, чего смотрите! – прикрикнул я на своих спутников и показал на третью бутылку. – У меня после ножа под лопаткой чешется.

– Вот про нож и хотелось бы узнать, ик-к, – выдал Тор, разливая спиртное.

– Нож был армейский, – выпив свою порцию, сказал я, – ничего особенного.

– Кроме того, что он должен был убить вас, сэр, – заметил протрезвевший Рокс и, резко выдохнув, выпил.

– Скажем так, – произнес я, доливая остатки из бутылки себе в стакан, – этому трюку меня научили военные, но его суть – военная тайна, которую я не вправе раскрывать.

– Вы мутант? – в лоб спросил Тор. И еще раз икнул, возможно, от испуга.

– Нет, солдат, расслабься, – успокоил я и допил виски. – Ареал к моей силе не имеет отношения… А где наши сигареты? – вспомнил я.

– Пожалуйста, – протянул Тор пачку.

Я закурил и подумал о том, что надо бы еще заказать. Емкости опустели, а наш веселый коллектив еще не упился. Из Рокса хмель даже, наоборот, выветривается.

– Ну что, капрал, – сказал Тор, – тебе еще хочется к бабам?

– Ужасно хочется, – ответил Рокс, – но босс не велит, хотя я вон там вижу парочку доступных женщин.

– Они для местных бродяг, и вам, салаги, я не рекомендую общаться с этими дамами, – посоветовал я. – Можно получить много больше, чем продажная любовь.

– Драка была, – начал подводить итог Тор, – с бабами галочку поставить не получится, остается только напиться.

– Точно! – с энтузиазмом согласился я и позвал официанта.

– Давайте еще, по полной, – предложил я, когда на столе появились две новые бутылки, и решив, что вот он, подходящий момент.

Долги Джо-Джо буду отдавать позже. Как-нибудь. Если получится.

– Ик-к, за нашу удачу, сэр! – пожелал Тор и опрокинул в рот налитый до краев стакан. После этого незамедлительно упал лицом в пакетик с подогретым паштетом.

– Твой сержант готов, – заметил я Роксу.

– Мне тоже обязательно накушаться? – спросил капрал.

– И мне тоже, – утвердительно кивнул я, после чего снова налил до краев, себе и ему.

Рокс без тостов, молча выпил последний стакан и неожиданно присоединился к товарищу, уронив физиономию на столешницу. Я переоценил степень его отрезвления.

Да, пора. Я распечатал пятую бутылку и, не тратя время на переливание в стакан, заглотал содержимое прямо из горлышка. Голова моя наконец закружилась, и сознание на миг потеряло всякую связь с действительностью…

Этого мгновения хватило, чтобы в следующую секунду мы, все трое, оказались не в подземном бункере, а под открытым небом, на крутом склоне каменистого холма. Мои снайперы и все снаряжение валялись рядом со мной.

Как и следовало ожидать, от состояния опьянения не осталось и следа.

– Что с нами произошло?! – поспешно натягивая гермошлем, вопросил Рокс.

– Как мы тут очутились?! – присоединился Тор.

– Благодарите пойло, которое производит Джо-Джо, – просветил я бойцов. – Напиваешься в бункере, вырубаешься, а затем продираешь зенки там, где хотел быть, и главное – никакого похмелья! Это изобретение двойного Джо, и он необычайно гордится им. Когда мы оказались рядом с семнадцатым, я сразу вспомнил про это свойство его виски, и, сами понимаете, просто грех было не воспользоваться оказией.

– Но ведь мы все могли очнуться в разных местах, сэр, – резонно заметил Рокс. – Почему мы прибыли в одну точку?

– Потому что сидели за одним столом, – завершил я презентацию великого изобретения двойного Джо, – и сейчас мы там, где должны быть, не больше и не меньше. Так что на сборы пять минут, а я пока сориентируюсь, куда мы в точности передислоцировались, но уж поверьте, не ошибусь, если без проверки скажу, что это окрестности Бам-бея.