Дети Ангелов Козловский Юрий

10

Первый странный случай произошел с Робертом еще весной. Он просматривал присланные из Магадана материалы и заметил, что на некоего Жуковского пришел бланк, заполненный абсолютной ахинеей. Он уже было протянул руку к телефону, чтобы устроить разнос ответственному за этот сектор работы, но передумал. Откуда-то ниоткуда вдруг возникла мысль, будто выписанная перед глазами огромными буквами: ЭТОТ ЧЕЛОВЕК НЕ ДОЛЖЕН ЖИТЬ. ОН ОПАСЕН!

Роберт помотал головой — мысль не исчезла. Ну, что же, значит, так тому и быть, решил он. Он доверял своей интуиции.

Все обстоятельства совпали как нельзя лучше. Радиоэлектронщики уже собрали к тому времени опытный образец излучателя ближнего действия, сами не зная, что же это они соорудили, потому что программировал прибор лично Роберт. Он и испытать его успел, не на летальный исход, а так, по мелочи, вызвав почечные колики у неприятного лицом дворника, которого и так собирался увольнять.

А раз такой случай, Роберт перепрограммировал прибор для воздействия на любого человека, оказавшегося в зоне направленного луча, и вручил его вместе с устной инструкцией отправляющемуся в Магадан Скворцову. Вскоре Скворцов доложил, что клиент уже в реанимации, и Сидорин перестал о нем думать.

Потом были и другие случаи подобных озарений, и теперь Роберт подчинялся им безоговорочно. Иногда он убеждался, что принятые по наитию меры приносили пользу, иногда толку от них было чуть, но вреда не было ни разу, поэтому Сидорин отнесся к появившемуся у него свойству спокойно.

Были и случаи неудач, сильно нервировавшие Роберта. Сначала он узнал, что Жуковский, которого он давно считал мертвым, жив и удивительным образом здоров. По укоренившейся привычке доводить дело до конца, Сидорин приказал отправить в Магадан одноразового киллера, но тот исчез бесследно. А потом спецы доложили, что после покушения подобраться к клиенту стало невозможно, потому что его взяла под охрану какая-то очень серьезная контора, справиться с которой им не под силу. Сидорин скрипел зубами от злости, но сделать пока ничего не мог.

Потом он (он!) проиграл какой-то мелкий конкурс на право разработки небольшого, но вкусного месторождения золота там же, на Колыме. И кому проиграл? Мелкой фирмочке, про которую никто и не слышал! Эта злосчастная Колыма начинала действовать ему на нервы. Роберт задействовал все механизмы давления на чиновников, вышел на самый верх. На взятки ассигновал сумму, едва ли не ставившую весь проект на грань потери рентабельности. Деньги переставали иметь значение, потому что он мог потерять лицо. Дело было уже в принципе.

Но ничего не помогло. Готовые исполнить любую просьбу Роберта чиновники всячески уходили от разговора об этом конкурсе и даже отказывались от денег. Роберт, затаив злобу, пополнил список неотомщенных обид. А тут еще оказалось, что одним из акционеров в той фирме был проклятый Жуковский!

Люди, посланные разобраться с Никодимом Волковым, вернулись ни с чем — колдун уехал из станицы и будто растворился в воздухе, поиски ни к чему не привели.

Вскоре после того, как к нему попали сведения о долгожителях из тайной организации, Роберт, сидя в машине, несущейся по кольцевой дороге, обратил внимание на идущий по соседней полосе огромный черный лимузин. Из него через приоткрытое окно на Роберта смотрел пожилой мужчина цыганистого вида, причем, как он отчетливо понял, цыган отлично видел его через сильно тонированное стекло. Пронзительный взгляд черных глаз заставил Роберта непроизвольно втянуть голову в плечи и сползти вниз по сиденью. А лимузин резко набрал скорость и умчался вперед.

Сидорин немедленно отдал приказ, чтобы лимузин отследили и выяснили все о его хозяине. Но его люди потеряли машину уже через десять минут, и почему-то никто, в том числе и сам Роберт, не сумел запомнить ее номер. Сидорин не стал даже наказывать нерадивых работников, поняв, что столкнулся с явлением, которое ему пока не по зубам. Домой он приехал в полном смятении. Но чуть позже, проанализировав ситуацию и по привычке разложив все факты по полочкам, пришел к выводу, что не бывает худа без добра. Раз ему оказывают такое мощное противодействие, значит, он на верном пути, значит, ощутимо наступил на хвост этой тайной организации, они заволновались и неминуемо совершат ошибки.

В этот вечер Роберт обнаружил у себя новые способности. Например, он только посмотрел на опоздавшего на три минуты с чаем слугу, а тот отлетел, как от удара, влипнув спиной в дверь. Чтобы проверить себя, Сидорин прошелся по дому — прислуга разлеталась по сторонам как кегли, ему нужно было лишь разбудить в себе злость.

А назавтра Роберт почувствовал легкое жжение под ложечкой и понял, что должен сейчас сделать. Он вывел на свой монитор картинку с камер внешнего наблюдения и увидел стоящий недалеко от ограды неприметный «рено». Сидевший в нем человек смотрел в бинокль в сторону усадьбы и одновременно говорил что-то в телефонную трубку. Сидорин не стал звонить дежурному, потому что знал — тот просто не замечает автомобиль. Вместо этого он, не отрывая взгляда от монитора, вызвал начальника личной охраны и отдал ему короткое приказание. Ждать пришлось недолго, все это время он смотрел на непрошенного гостя, потому что знал — стоит ему оторвать взгляд, и тот сразу уедет.

Стекло в дверце машины беззвучно рассыпалось, наблюдатель уткнулся лицом в руль. К «рено» подбежали двое и загнали машину в открывшиеся ворота. Все это заняло несколько секунд.

К Роберту пришла бодрящая, будоражащая кровь уверенность — теперь он готов принять бой!?

ОТСТУПЛЕНИЕ 3

ИЗ СВЯЩЕННОЙ ПАМЯТИ ОРДЕНА

Время: новая эра

Место: от Иерусалима по всей земле

И вот, завеса в храме раздралась надвое, сверху донизу; и земля потряслась; и камни рассеялись; и гробы отверзлись; и многие тела усопших святых воскресли и, выйдя из гробов по воскресении Его, вошли во святой град и явились многим

Евангелие от Матфея, 27: 50-53

При наступлении дня Пятидесятницы все они были единодушно вместе. И внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святаго, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать.

Деяния, 2: 1-4

Долго не давало всходов святое семя. Но пришло время Спасителя, и по Его смерти на кресте и чудесном воскрешении в числе Его учеников и последователей оказалось достаточное количество наследников первозданных носителей Духа. Напутствуемые Двенадцатью, отправились они в разные страны, неся Святое Благовествование. Шли в Иудею и Рим, Антиохию, Дамаск и Македонию, и всюду, где находили святое семя, пробуждали Дух Создателя.

Медленно и долго шли они по земле, приводя к истинному свету язычников, но как отдалялись по времени от Иерусалима, так ослабевала и извращалась у некоторых сила Духа, и снова разделились они, потому что появилось достаточно отступников. Малое число несущих правое слово дошло до Днепра. И там величайший из носителей Духа, последний из живущих на земле учеников Спасителя, вышедших из Святого града, неизвестный миру святой по имени Юлий смог занять место в сердце ищущего истину во тьме языческого князя. Если бы не тот подвиг Юлия, быть бы Руси по сей день не под Святым крестом, а под звездой Давида или полумесяцем.

По крещении Руси прожил Юлий еще пятьдесят лет и много успел сделать. Собрал он рассеянных носителей духа на просторной русской земле и основал Орден миссионеров, чтобы сберегать отсюда весь христианский мир. Во главе ордена поставил он круг из двадцати четырех старших и мудрейших и сказал, что так будет всегда. Если наступят плохие времена и останется во всем ордене меньше двадцати четырех, то исчезнут они с лица земли уже навсегда.

А потом на Руси собрались и отступники, и неведомо было, что привело их сюда.

Были и другие общины наследников первозданных людей Духа. Обитали они на самом краю земли, в далеких Китае и Индии, но жили обособленно, чурались общения, и никто не мог постигнуть их цели, а сами они никогда не вмешивались в жизнь мира людей. В Африке и Южной Америке общины не смогли возродиться после потопа, а в Северной Америке их не было никогда.

Шли годы, свято выполняли миссионеры заветы, данные Спасителем. Но со временем и среди них стали сомневаться некоторые в праведности своих дел, стали говорить об искажении Завета…

11

Вера Жуковская, глядя на мужа, не знала, радоваться ей или переживать. Конечно, радоваться! — говорила одна половина ее сознания. Мужик так быстро оправился от инфаркта, все врачи удивляются! И с делами разобрался, вон, не ходит, а летает! А другая половина шептала: ты же посмотри, с ним явно что-то случилось. Уже после больницы стал чего-то недоговаривать, скрывать, а из Сусумана вернулся — и вовсе не узнать, смотрит на нее как на какую диковинку, будто хочет сказать что-то очень важное, да не решается.

Нет, не женщина здесь замешана, она бы почувствовала сразу, тут что-то другое. Было, когда Сергей учился в Москве заочно, вернулся как-то с сессии будто пришибленный. Сразу ей стало понятно. Не ругалась, не кричала, сказала: хочешь со мной жить — забудь о других или уходи сразу. На этом все и кончилось и больше не повторялось никогда. Сейчас было совсем другое. Муж стал что-то скрывать от нее, а этого раньше не случалось. Они поженились почти сразу после школы, едва дождавшись, когда исполнится восемнадцать, вон, дочь уже на втором курсе учится. И никогда не было такого, чтобы скрывать чего друг от друга. А вот, кажется, появилось. Но как спрашивать, как разговор начать? Ведь нет вроде причин, все хорошо, жизнь наладилась. Вдруг окажется — на пустом месте тревогу подняла, караул кричит? А сердце подсказывало — нет, не на пустом…

Вот и сегодня пришла с работы, ужин приготовила, Настя ушла, сказала — меня поздно ждите, а Сергея все нет. И знакомые у него новые, торговлю дурацкую бросил — это хорошо, конечно, но что с золотом связался — что из этого получится? Может, лучше, а может, и хуже… Говорят, золото с криминалом сильно связано, но Сергей не такой, он знает, куда влазить нельзя.

Такие мысли бродили в голове у Веры, когда в восемь часов пришел Сергей. Вера как посмотрела на него, так сразу и оттаяла — столько всего мужик натерпелся за последнее время, а она себе надумывает… А он будто услышал ее мысли, такие у него стали глаза, что сразу все понятно. Обнял, целует, к дивану тянет.

— Подожди, Настя может прийти, — шепчет Вера, а сама млеет от поцелуев, никогда Сергей ей не приедался…

— Нет, она поздно придет, — расстегивает халат, в шею целует, в грудь, на диван укладывает, сам на ходу раздевается.

Всегда было Вере хорошо с Сергеем, но так хорошо, как в этот раз, не было никогда. Он будто угадывал каждое ее желание, делал именно то, что нужно было сделать в этот момент. Казалось, это не кончится, они достигли вершины блаженства, и этот момент все длился, длился…

Долго лежали, отдыхая, потом посмотрели на часы и поняли, что пора перебираться в спальню. Там все повторилось с удвоенной силой.

— Это на тебя инфаркт так подействовал? — улыбнулась Вера, положив голову на плечо лежащего на спине мужа, заглянула ему в глаза, со смехом кинулась ему на грудь, и все началось сначала.

Уже поздно ночью, когда Сергей выключил горящее над головой бра, Вера шепнула ему, пощекотав языком ухо:

— Поручик был такой фантазер…

Они тихонько рассмеялись. Сергей хорошо знал этот анекдот: распродает старая графиня мебель, шкаф продала, комод, а кровать не хочет продавать, говорит — это память о поручике. Ну, память, так память, выбирает покупатель дальше, до кресла очередь доходит — снова память о поручике. А письменный стол? Да, тоже память. Покупатель разозлился — надеюсь, люстру-то можно купить? Ах, поручик был такой фантазер, вздохнув, отвечает графиня.

Вера уснула, а Сергей не сомкнул глаз до утра. Он знал уже, что мог бы не спать несколько дней. Но не об этом были мысли. Он не отошел еще от пережитых только что таких острых ощущений, такого блаженства у него не было ни разу в жизни. Но одновременно подкатывала глухая тоска. Не обманывая себя, он понимал, что все это происходит опять-таки благодаря проклятым способностям, о которых он никого не просил.

Казалось, любой был бы счастлив получить такие возможности, какие достались Сергею, особенно длинную жизнь, по человеческим понятиям — почти бессмертие. Но… Через тридцать лет Вере будет шестьдесят шесть, Насте под пятьдесят, а он за это время изменится, как обычный человек меняется за два-три года, то есть останется практически прежним. Как с этим жить? Как с этим живут его новоявленные собратья? Ах, да, к ним это приходит в молодости, а не так, как к нему, в конце четвертого десятка. У них строгие порядки — женятся только на своих. А если уж выбрал обыкновенную женщину, то проживешь с ней ровно столько, сколько можно жить, не вызвав подозрения. А потом — исчезни, умри, утони — что угодно, но больше она никогда не должна тебя увидеть. За этим следили строго, особенно после нескольких происшедших еще в Средние века случаев, оставивших после себя легенды и сказки.

Кое-что обо всем этом Сергей поначалу узнавал от Степана, надолго обосновавшегося в Магадане, а потом понял, что может получать знания самостоятельно, казалось бы, из ниоткуда. Он и раньше был смутно, на примитивном уровне, знаком с теорией Вернадского о ноосфере, то есть сфере разума, столь же материальной, как и атмосфера, биосфера и прочее. И понимал ее так — все, что когда либо было на земле разумного, все человеческие поступки, мысли, идеи, никуда не исчезают, сохраняясь в этой ноосфере. Может быть, великий ученый совсем не это имел в виду, Сергей никогда не читал его работ, лишь пересказ из десятых рук в популярной литературе, но представлял себе все это именно так.

Оказалось, вокруг действительно разлит океан знаний, недоступных людям. Даже представители той мизерной части человечества, к которой он неожиданно оказался причастен, далеко не все были способны черпать из этого океана.

Сергей был способен на то, на что не были способны другие. Он свободно, почти не прилагая усилий, входил в этот океан, мог брать оттуда любые знания, но… только те, что, образно говоря, лежали на поверхности, а не те, что он хотел получить. А учителя не могли объяснить, как это делается, потому что сами делали это инстинктивно, и умение приходило даже не с годами — со столетиями.

Но прошло немного времени, и у Сергея изредка стало кое-что получаться. Это слегка напоминало великое изобретение — Интернет с его поисковыми системами… Сергею надо было задуматься, четко представляя предмет своего интереса или его признаки — и иногда в сознании всплывали нужные сведения. Он быстро учился.

Теперь он знал, например, почему наследники первозданных, миссионеры и отступники, так отличались от других людей. Уже давно стало общеизвестным утверждение, что человеческий мозг используется его владельцем всего на три процента возможностей, а чем занимаются остальные девяноста семь, оставалось тайной для науки. Люди духа использовали возможности мозга, в зависимости от раскрывшихся способностей, кто на семьдесят, а кто и на девяносто процентов. И никогда — на сто, потому что, как утверждали мыслители, остаток принадлежал самому Создателю.

Делиться на две части человечество стало в доисторические времена, когда численность людей была еще очень мала и все они обладали непредставимой сейчас духовной мощью. Это были истинные титаны. Но постепенно многие из них стали утрачивать врожденные способности. Им пришлось приспосабливаться к новым условиям, и это положило начало развитию технической цивилизации, но одновременно послужило причиной сокращения срока человеческой жизни. А сумевшие сохранить исконный дар Создателя из хозяев земли превратились в исчезающее меньшинство.

Сергей мог теперь при необходимости проникать в потаенные мысли людей, но сразу решил для себя, что никогда, ни при каких обстоятельствах, не сделает этого ни с Верой, ни с Настей. Не будет делать этого и с другими людьми, если не вынудят самые крайние обстоятельства. Вот только не мог он, как ни пытался, закрыться от эмоций, это было примерно то же, что пытаться не услышать сирену, закрыв ладонями уши. Радость, горе, ненависть, любовь — все эти сильные чувства Сергей теперь определял на расстоянии, с закрытыми глазами. Особенно чистой и незамутненной оказалась радость маленьких детей, вызванная самыми незначительными причинами — найденным цветком или маминой похвалой…

И все эти знания и новоприобретенные свойства Сергей готов был отдать за то, чтобы его любимые жили долго-долго вместе с ним, но понимал, что это невозможно. В его силах было лишь оберегать их от болезней, но от старения уберечь их не мог никто. А жизнь без них была лишена смысла.

Орден же, как понимал Сергей, возлагал на него большие надежды, какие именно, он пока не знал, да и не пытался узнать, занятый другими мыслями и переживаниями. Какое ему придавалось значение, можно было понять по мощному кольцу охраны, которым окружили его после неудавшегося покушения. Руководил охранными мероприятиями Степан, одновременно исполняя обязанности наставника и чуть ли не няньки, а помогал ему, сопровождая Сергея повсюду, Андрей, сменивший Павла молодой, не старше двадцати пяти, парень с каштановыми волосами и необыкновенно голубыми глазами. Правда, теперь Сергей знал, что внешность миссионеров обманчива и на самом деле Андрей — его ровесник. А Степану пришлось в свое время поучаствовать в Крымской войне…

Щелкнул дверной замок — вернулась Настя. Сергей слышал, как она прошла в свою комнату, переоделась, как шумела вода в ванной, но никаких сильных эмоций не уловил. Значит, не настала еще ее пора, подумал он с теплой улыбкой. Ничего, вон какая красавица выросла!

Настя действительно не задумывалась еще о парнях, хоть, конечно, ей льстило внимание, которое оказывали многие ребята в институте. И конечно скрывала даже от самой себя, как часто думает о том голубоглазом красавце, которого случайно увидела недавно рядом с отцом около здания управления «Северовостокзолото». Слишком уж он отличался от всех ее знакомых. Чем — непонятно, но похоже, что взглядом.

Под утро у Сергея родилась сумасшедшая мысль — а что, если ему удастся найти способ продлить жизнь своим любимым? Вон сколько информации разлито вокруг, неужели нет такого способа? Ведь жили когда-то все люди по тысяче лет и больше, как библейский Мафусаил! А ведь в Библии нет ни единого слова неправды, об этом знают все миссионеры, и сам он уже убедился в том же. Нужно только научиться находить необходимые знания, и тогда может свершиться чудо! С этой слегка успокоившей его мыслью Сергей все-таки заснул.

12

Информация по Жуковскому уходила от Степана в Москву ежедневно, с того дня, как у Сергея началась неожиданная самоактивация. Это не слишком радовало Фотиева, который планировал пробуждение на более поздний срок. Дело было вовсе не в том, что Сергей не оправдывал его надежд, нет, возможности подопечного превосходили все ожидания, он быстро учился и уже теперь был способен на то, чего никогда не могли другие. Тревожило Ивана Матвеевича, что в Сергее оставалось слишком много от обычного человека. Он продолжил оставаться чересчур самостоятельным и мог взбрыкнуть в любой момент, не понимая еще всей грандиозности полученного дара и связанной с ним ответственности. По сути, он так и не стал человеком духа, думал Фотиев, а остался представителем толпы, по случайности наделенным нечеловеческими возможностями. Жалость, сентиментальность и другие подобные чувства не нужны настоящему миссионеру, а у Жуковского они доминируют, определяя стиль поведения.

Когда ты с ранней молодости знаешь, что впереди у тебя тысяча лет, то и мировоззрение приходит соответствующее этому знанию. Проблемы, стоящие во главе угла у короткоживущих людей, уходят для тебя на второй план, иногда вовсе становятся смешными. А проблемы, занимающие тебя, совершенно непредставимы для людей. К Жуковскому понимание этого еще не пришло, и неясно, придет ли вообще. Обладая колоссальной, неосознанной им самим силой, он мыслил категориями человека толпы, и это было опасно.

Руководя орденом не первый век, Фотиев привык к безоговорочному послушанию его членов, но в случае с Жуковским, похоже, придется ломать себя, идя обходными путями, потому что Сергей никогда не выполнит приказ, идущий вразрез с его убеждениями. Задуманное Иваном Матвеевичем дело было грандиозно, Жуковский должен сыграть в нем ведущую роль, и рисковать было нельзя. Конечно, пройдет время — обломается, поймет, что к чему, и если даже займет пост Фотиева, то сделает это по праву сильного. Как сам он когда-то перехватил власть у постаревшего, утратившего силу Гермогена. И тот передал власть беспрекословно, понимая, что главное — это судьба ордена.

О подлинном предназначении Жуковского, определенном ему Фотиевым, не догадывался никто из членов ордена, за исключением двух ближайших сподвижников Ивана Матвеевича, которые давно знали о его заветной мечте. Степан был уверен, что готовит Сергея для предстоящей схватки с набирающим силу мутантом. А на самом деле, по замыслу Фотиева, это испытание должно было только закалить Жуковского и укрепить его дух для главного, того, что переломит тысячелетнюю ситуацию и приведет наконец к выполнению замысла Создателя.

Фотиев написал сообщение для Степана и отправил по электронной почте в Магадан. Прочитав письмо, тот призадумался. Недавно он лично ездил на реку Уссури, где агенты миссионеров разыскали нашедшего себе убежище у дальневосточных казаков Никодима Волкова. Старик принял великана за колдуна, стоящего на ступень выше его самого, но перед этим Степану пришлось долго убеждать его в своей непричастности к демоническим силам, к которым тот безоговорочно отнес Сидорина. Старик хоть и хохорился при той встрече с Робертом, выгнал непрошеного гостя, но олигарх нагнал на него такого страха, что колдун сбежал на край земли.

С согласия Волкова Степан снял с его сознания образ Сидорина. Исследовав его, аналитики признали необычную для мутанта силу, а ведь, по последним сведениям, эта сила увеличилась в несколько раз и была четко организована и управляема. Просчитав все, Степан пришел к выводу, что сам он вряд ли справится с мутантом на ментальном уровне. Не под силу сейчас олигарх и Жуковскому, потому что его стихийная мощь хоть и очень велика, но управлять ей он пока не научился.

Пожалуй, совладать с мутантом могли бы Фотиев или Захар с их огромным многовековым опытом, но вряд ли они ввяжутся в схватку, рискуя в случае неудачи потерять лицо, а вместе с ним и положение. Похоже, они вступят в игру лишь в крайнем случае. Именно поэтому, как понял Степан, Фотиев приказывал форсировать подготовку Жуковского.?

Занятия, если их можно было так назвать, проходили в офисе золотодобывающей компании «Пахом», созданной для разработки найденного Сергеем месторождения и занимающей несколько кабинетов в здании рядом с автовокзалом. Назвали компанию так в честь злосчастного первооткрывателя месторождения, старого зэка Пахомова. Присутствие тут Сергея было вполне мотивировано, — как акционер, он был назначен одним из директоров компании. На деле всеми вопросами золотодобычи занимались несколько нанятых за большие деньги профессионалов, но они не имели доступа в кабинет грозного великана — заместителя генерального по сохранности золота и безопасности.

Собственно, занятий никаких и не было. Степан ставил подопечному задачу на ближайшие дни, давал установку на интересующую начальство информацию, чтобы Сергей попытался извлечь ее из эфира, и тот принимался за дело. Иногда получалось, чаще — нет. Неудачи раззадоривали Сергея, и он без отдыха искал ответы на свои проклятые вопросы. Лучше всего ему думалось у моря. Сергей спускался по длинной деревянной лестнице к Нагаевской бухте, уходил подальше и, сидя на берегу, предавался размышлениям. Не замечать приставленную Степаном охрану он уже научился.

Решение задач вовсе не требовало сосредоточенности, он мог в это время блуждать мыслью где угодно, чем и занимался. Например, он слушал раскинувшийся между сопок над морем город. Не назойливые шумы цивилизации, которые не мог заглушить плеск набегающих волн, а Голос города, слышимый сердцем и сопровождающий его духовный образ, видимый с закрытыми глазами.

Аура города способна была ввергнуть в трепет неподготовленного человека, такая свинцовая тьма доминировала в висящей над ним невидимой туче. Это был цвет ненависти, страданий и насилия, которых досыта нахлебалось построенное без Божьего благословения поселение. Где-то темнее, где-то светлее, свинцовые слои разных времен перемешивались, воздействуя друг на друга и на реальную жизнь, делая одних жителей города духовными наследниками палачей, три десятилетия создававших на этой скудной земле рукотворный ад, а в души других вливая трупный яд духа бандитизма, воровства и насилия, потому что большинство погибших на этой земле пострадали именно за эти деяния.

Но была и чистая, светлая полоса того безвинно гонимого духа, который не согнулся от страданий, не сломался и не давал теперь огромной свинцовой массе раздавить город. И ничего мрак не мог сделать с этой полосой — ни смешаться с ней, ни уничтожить.

Создавалась она духом людей, которым от создания мира предназначено было испытывать гонения за убеждения и противодействие злу. Как другим было предназначено во все века вешать, пытать и расстреливать, и при любой власти они прилипали к лагерю сильных, как бы он ни назывался.

Чистая полоса определяла духовную составляющую жизни города, воздействуя на сознание людей, составляющих бесценную прослойку населения. Город, как мало какой другой, был полон талантов — музыкантов, артистов, художников, поэтов. Пусть в жизни они иногда выглядели никчемными неудачниками, часто их одолевала исконная русская болезнь, но это были чистые души, сами того не зная, работавшие на будущее, без всякой надежды на счастливое настоящее. Сергею это было хорошо известно, потому что он несколько лет вращался в этой среде, и только уйдя в бизнес, почти прекратил общение, стыдясь своего нового занятия.

То было хорошее время, о котором Жуковский вспоминал часто и с сожалением. Тогда он, перспективный, как все признавали, инженер, вдруг обнаружил в себе тягу к литературному творчеству и неожиданно для всех ушел работать в недавно созданную газету, думая, что там сможет реализовать себя. Познакомился сначала с поэтом Толей Шмелевым, признанным главой магаданских литераторов, а через него и с другими творческими людьми, общение с которыми доставляло истинное наслаждение. Некоторых уже нет, как, например, Леши Медведева, писавшего пронзительно-светлые повести. Его на взлете вдохновения скосил скоротечный рак. Или Саши Днепрова, оставившего после себя сборник берущих за душу стихов.

Даже среди чиновников попадались интересные люди. Взять заместителя председателя городского Совета (тогда еще не появилось название «дума») Аврамова. Однажды Сергей зашел к нему по редакционным делам, разговорились, и Аврамов показал такое глубокое знание литературы, что ему, считавшему себя неплохим знатоком, стало стыдно за свое невежество. Но потом однажды Сергею случайно пришлось присутствовать при разговоре Аврамова с французской съемочной группой, приехавшей снимать фильм об ужасах лагерной Колымы, и тут он увидел совсем другого человека. Именно от Аврамова почему-то зависела выдача разрешения на посещения французами архива областного УВД, где хранились материалы о лагерях. И перед ними предстал непроходимо тупой и упрямый чинуша, смысл жизни которого заключался в одном нехитром действии — хватать и не пущать. На все доводы французов следовал один ответ — архив находится в аварийном состоянии, его залило водой, в любой момент может произойти обрушение кровли, и он не может взять на себя ответственность за драгоценные жизни иностранных гостей. Разрешения гости, разумеется, так и не дождались.

Потом Сергей узнал от Толи Шмелева, что Аврамов — полковник госбезопасности, командированный в Совет от своей конторы, но оставшийся в штате. Толя тоже, оказывается, был поражен однажды талантами полковника.

— Представляешь, — рассказывал Шмелев, — оказались мы случайно в одной компании. Пили водку, читали стихи. Я всегда считал этих, которые из органов, тупыми, а Аврамов вдруг такое выдал! Десятки стихов наизусть: Гумилев, Северянин, Хлебников! Даже сонеты Шекспира на языке оригинала, а потом в переводе! А когда он стал мои стихи наизусть читать, тут уж я от изумления чуть в обморок не упал…

Да, теперь остается только вспоминать, слишком далеко разошлись пути. Но как бы ни велики были происшедшие с Сергеем перемены, те мысли и заботы вовсе не казались ему мелкими или незначительными, наоборот, вспоминались как очень важная часть прожитой жизни которую, увы, не вернешь.

13

Сидорин выжимал из Лифшица последние соки, тонко играя на честолюбии ученого. Доктора невозможно было увлечь деньгами — они его попросту не интересовали, зато признание его работ научным миром доводило до экстаза. И он получил номер авторитетного среди генетиков лондонского журнала со своей монографией (отпечатанный специально для него в десяти экземплярах в той самой лондонской типографии, где выходил основной тираж). А потом ему пришло письмо, якобы из Академии наук, где говорилось, что его работы за последние двадцать лет выдвинуты на соискание престижной премии в области генетики. Роберт не стеснялся откровенной, ничем не прикрытой лжи, понимая, что вознесенный до небес доктор и не подумает усомниться в признании миром его исключительных заслуг. А когда цель будет достигнута, пусть ложь вскрывается, это не будет иметь уже никакого значения.

Он передал Лифшицу образец собственной крови, с просьбой провести обстоятельный анализ и выжать из него все до мельчайших подробностей. Особое внимание следовало обратить на потенциальные возможности субъекта, в чьих жилах текла эта кровь.

Задача так увлекла доктора, что он забыл о сне и отдыхе, похудел, что невозможно было представить, он и без того был похож на живой скелет. Очень уж непростой образец попался ему для исследования. Роберт не трогал его, не спрашивал, долго ли еще ждать результатов. Через две недели Лифшиц сам вызвал его, и по голосу доктора Сидорин понял, что его ждут интересные новости.

— Робик! — торжественно сказал доктор, глядя прямо в глаза Сидорину. — Ты знаешь, я еврей, но мне всегда были безразличны и Иегова, и Христос, я верил только в то, что доказано наукой, в то, что можно пощупать руками или увидеть через микроскоп. Я всегда смеялся над учеными, утверждающими, что их работы привели их к вере в Бога. Но сейчас я думаю иначе. Я знаю теперь — такое чудо, как разумная жизнь, не могло возникнуть из-за случайного соединения молекул. Во всем этом отчетливо видна рука Всемогущего. Та кровь, что ты принес на анализ, — нечто совсем другое. Не знаю, кто этот человек, но, судя по всему, он должен быть способен на невероятные, чудовищные вещи. Не буду вдаваться в подробности, их я изложил вот в этой записке, — он протянул Роберту несколько листов бумаги с отпечатанным на компьютере текстом. — Но хочу тебя предупредить — будь осторожен, Робик! Это порождение не божественных сил!

Роберт едва удержался, чтобы не размазать Лифшица по стенке. Его взбесила не столько характеристика, выданная доктором, сколько фамильярное обращение «Робик», на которое раньше он не обращал внимания. Сейчас оно резануло его слух. А еще больше — исходящие от ученого запахи страха и старости. Но доктор был ценен, поэтому ему дозволялось еще пожить. А судьба его была уже решена.

Ничем не выдавая своей злости, он распрощался с этим придурковатым ханжой и дал указание охране, что любые контакты доктора с внешним миром с этого дня допускаются только с его, Сидорина, личного разрешения. Наступал новый, заключительный этап подготовки, по завершению которого он сможет наконец приступить к реализации задуманного.

Записку Лифшица Роберт прочитал в машине, по дороге в офис, где были назначены переговоры с представителями компаний сотовой связи. Некоторые из них частично принадлежали ему, но об этом мало кто знал. Темой переговоров было внедрение новой аппаратуры, разработанной в лабораториях Сидорина. Если установить недорогие, компактные аппараты на каждой ретрансляционной антенне, себестоимость минуты переговоров снизится на двенадцать-пятнадцать процентов. При условии, что потребителям и налоговым органам про экономию знать вовсе не обязательно, Роберт не сомневался в исходе переговоров. А связистам, в свою очередь, вовсе не обязательно знать, какие еще возможности заложены в новое оборудование.

Со стороны могло бы показаться, что Сидорин лишь скользнул взглядом по листкам бумаги, а на самом деле, обладая навыками быстрого чтения, он моментально ухватил смысл написанного Лифшицем. Довольная улыбка не сходила с его лица до самого офиса.

Переговоры, как и ожидалось, прошли по намеченному сценарию. А на вечер у Роберта была запланирована встреча, которую он, скрепя сердце, решил провести в режиме личного общения. Сидорин уже не раз отмечал, что в последнее время он стал допускать слишком много личных контактов, но это объяснялось необходимостью применять к собеседникам специфические меры воздействия. Утешало только то, что, когда заработает план, необходимость в этом отпадет.

Сегодняшняя встреча была связана с магаданскими делами, а точнее, с проклятым Жуковским, который занозой торчал в сознании Роберта. Сидорин чувствовал, что этот совершенно ничем не примечательный человек, казалось бы, пыль под его ногами, представляет серьезную опасность. И не просто абстрактная угроза исходила от него, как виделось раньше, когда Роберт не обрел еще нынешние способности, а угроза затеянному Сидориным делу. Попытки устранить Жуковского с помощью сначала излучателя, а потом наемного убийцы сорвались, и повторить их не было никакой возможности. И тогда Сидорин придумал новый ход.

Его агенты вышли на магаданского коммерсанта Семена Ароновича Бермана, который сейчас как раз находился в Москве.

Дела складывались как нельзя лучше, и Сеня Берман ликовал. Ему удалось выбить лицензию на оптовую торговлю спиртным и заключить несколько выгодных контрактов на поставку водки напрямую с московских заводов. На сегодняшний вечер уже были заказаны места в ресторане, но все пришлось отменить. Днем его разыскал человек, назвавшийся Александром Николаевичем Скворцовым, и настоятельно пригласил на встречу, в которой уважаемый господин Берман может оказаться заинтересован. Хотелось послать его подальше, но Скворцов назвал фамилию пригласившего, и Сеня вовремя прикусил язык.

Сеня не считал себя бедным человеком, повидал немало шикарных домов, но то, что он увидел сегодня, приоткрыло перед ним такой уровень денег, возможностей и власти, о существовании которого он, конечно, знал, но о внешних признаках его мог только догадываться. Началось прямо с машины — подобной роскоши и удобства Сеня не видел в глаза. Его гордость, навороченный «лексус» с левым рулем, в отличие от японского правого, с какими ездили все в Магадане, купленный не на рынке, а в автосалоне, по сравнению с этим автомобилем выглядел убогой колымагой.

Сеня ломал голову, не догадываясь, что понадобилось от его скромной персоны всемогущему олигарху. Невозможно ведь представить, чтобы маршал пригласил к себе сержанта, да еще выслал за ним персональную машину. Несколько развеял его страхи Скворцов, заведя непринужденную, почти дружескую беседу. Правда, в глубине души Сеня знал, что на мягкой подстилке, предлагаемой подобными типами, бывает жестковато спать. Но сейчас ему не оставалось ничего другого, как довериться помощнику олигарха. Скворцов сказал, что ему приходилось бывать в Магадане, назвал людей, по его словам рекомендовавших Сеню с лучшей стороны, и объяснил, что боссу нужен доверенный представитель в этом северном регионе.

Проехав километров двадцать от кольцевой, свернули под «кирпич» на узкую, но хорошо асфальтированную дорогу. Еще один поворот, проезд под шлагбаум, поднятый одетым в камуфляж без знаков различия охранником, и Сеня увидел уходящую в обе стороны на неизвестное расстояние ограду высотой метров в пять, а то и шесть. Машина без остановки проскочила в открывшиеся ворота и еще несколько минут ехала среди векового бора, пока не остановилась на площадке около большого дома. Это был не средневековый замок в новорусском стиле. Сеня, изучавший когда-то в строительном институте основы архитектуры, вообще затруднялся определить стиль этой постройки, но то, что проектировал ее незаурядный мастер, было видно невооруженным взглядом. Уровни плавно перетекали один в другой, и невозможно было даже сразу определить, сколько в доме этажей. Сеня был твердо уверен, что одна только ведущая к входу лестница стоила дороже его шикарной, как он считал раньше, магаданской квартиры. А то, что он увидел по дороге к кабинету хозяина дома, он потом описывал для себя тремя словами — такого не бывает…

Легендарный олигарх встретил Сеню, выйдя из-за компьютерного стола, и сразу расположил к себе обаятельной улыбкой и явственно ощутимой волной доброжелательности. Усадив «господина Бермана» на диван около небольшого, уже накрытого столика, Сидорин сел напротив, всем своим видом давая понять, что рад познакомиться с таким замечательным человеком. И что странно, Сеня, привыкший с подозрением относиться к любым попыткам влезть в душу — иначе в его профессии и вообще в этом мире выжить было невозможно — на этот раз не почуял никакого подвоха.

Сидорин показал доскональное знание состояния дел в Магадане вообще и фирме Бермана в частности. И снова это почему-то не удивило Сеню, хотя и должно было бы. А потом хозяин сделал ему такое головокружительное коммерческое предложение, что Сеня и вовсе перестал критически воспринимать реальность. Поэтому поднятая в конце разговора тема почти не удивила его.

— Вы, кажется, знакомы с Сергеем Жуковским? — спросил Роберт, как бы между прочим.

— Да, мы вместе учились в школе, — ответил Сеня, недоумевая, чем могла заинтересовать великого человека такая никчемная личность.

— И как вы можете охарактеризовать вашего одноклассника?

— Как вам сказать… был мелким перекупщиком, прогорел, сейчас, правда, золотом занялся, не знаю уж, что из этого получится. Скорее всего — ничего, потому что он по жизни неудачник. Не понимаю, зачем он вам понадобился? — спросил Сеня ревниво.

— Дело в том, что этот, как вы говорите, неудачник влез по недомыслию в очень серьезное дело, важное для меня и представляющее серьезную угрозу для него. А мне бы не хотелось, чтобы в серьезных разборках страдали невинные люди, и вы должны мне помочь.

— Нет проблем! — с энтузиазмом откликнулся Сеня. Ему было чрезвычайно лестно чувствовать себя почти на равных с таким человеком.

— Вы зададите Жуковскому несколько вопросов. — Тон Сидорина стал сухо-деловым. — Список вопросов вам передаст уже в Магадане Скворцов. Ответы своего одноклассника запишете на диктофон и передадите тому же Скворцову.

Сеня был так окрылен открывающимися возможностями, что обратная дорога, как ему показалось, заняла один миг. О странной просьбе, касающейся Жуковского, он почти не вспоминал. В гостинице, укладываясь спать, он слегка удивился, что уже наступила глубокая ночь. К Сидорину его привезли в семь часов вечера, полчаса занял разговор, пусть час на обратную дорогу. Сейчас, по всем прикидкам, должно было быть не позже десяти вечера, а часы показывали два часа пополуночи. Берман тряхнул головой, пытаясь вспомнить что-то очень важное, что произошло с ним, но не сумел.

В это время Роберт, яростно драя себя мочалкой, думал, до чего же дешево обходятся иногда мероприятия, приносящие огромные дивиденды…

14

Возвращаясь с очередной прогулки к морю, Сергей присел отдохнуть на площади перед центральным универмагом. Стоял один из редких, нетипичных для Магадана безветренных и теплых дней. От большой клумбы рядом со скамейкой исходил едва уловимый запах увядающих осенних цветов. Северные цветы почти не пахли, и Сергею вспомнились весна и лето, которые он провел в детстве у бабушки, в деревне, расположенной в Брянской области, на стыке России, Белоруссии и Украины. Тогда он впервые в жизни увидел цветение садов, ставшее для него настоящим потрясением. А потом зацвела акация, и ее одуряющий запах сводил мальчишку с ума, зовя куда-то бежать, делать что-то значительное, важное, внося в детскую душу ощущение чего-то огромного, что не передать никакими словами.

Сергей любил северную природу, запах моря, но те детские впечатления остались у него на всю жизнь, как самое главное воспоминание. И ему порой было горько и неловко перед Настей, которая была всего этого лишена.

На солнце набежало небольшое облако, потянуло холодным ветерком. И в этот момент Жуковский почувствовал приближение кого-то очень сильного. Как из-под земли, около скамейки появился Степан, но не его приближение вызвало тревогу. Подходивший был намного сильнее, и в рисунке его ауры было нечто отличное от привычных уже аур миссионеров.

Сергей впервые видел всегда уверенного в себе, мощного и целеустремленного Степана таким растерянным. Он напряженно смотрел на приближающегося со стороны гостиницы пожилого, но крепкого человека, одетого в бордовую рубаху и кожаный жилет. Весь его вид выдавал цыганское происхождение. Еще двоих молодых цыган Сергей заметил на автобусной остановке и сразу понял, что это не обычные люди. От них тоже исходила эманация силы, правда, далеко не такой, как от пожилого. Трое подчиненных Степана маячили неподалеку, и в сгустившемся воздухе повисло тревожное ожидание.

Цыган подошел к скамейке и остановился, не сводя глаз с Сергея.

— Этот человек под моей защитой, Захар! — глухо произнес Степан, сжимая огромные кулаки.

Только теперь Сергей понял, кто перед ним. Ему уже пришлось немало услышать про отступников и их главу. А цыган повернулся к Степану, будто только сейчас его заметил, и насмешливо спросил:

— И что же ты сделаешь, Степа? Устроишь сражение на улице? Ну что же, попробуй, если сможешь!

И добавил уже серьезным тоном:

— Ты не имеешь права препятствовать мне. Хочешь ты, или нет, но я поговорю с этим человеком. Отойди.

К удивлению Сергея, Степан, не сказав ни слова, жестом отозвал помощников, и они ушли на другой конец площади, где присели на гранитный парапет около памятника воину-освободителю.

— А мое слово здесь учитывается? — строптиво спросил Сергей, задетый властным тоном цыгана.

— Так вот ты какой… — обронил Захар, будто не слыша его. — Последняя надежда ордена! Но что-то я ничего в тебе не вижу…

Вдруг глаза его сверкнули, как два фонарика, и Сергей ощутил укол под черепом. И тут же бессознательно закрыл голову невидимой сферой, от которой отразился следующий выпад цыгана. Захар вздрогнул, отшатнулся и даже слегка побледнел, но сразу пришел в себя, взмахом руки вернул на место бросившихся к нему молодых цыган и присел на скамейку рядом с Сергеем.

Вот почему он так прятал тебя, — задумчиво произнес цыган, будто продолжая давно начатый разговор с самим собой. — Силен, ничего не скажешь! Стоит овчинка выделки! И что же тебе про нас наговорили? — Он впился глазами в Сергея, но тот был настороже, полностью закрылся, и разговор мог идти только на обычном уровне, без всяких ментальных штучек.

— Значит, мы — исчадия ада, — продолжил Захар, — продались дьяволу, вступили с ним в сговор, чтобы улавливать нестойкие души и ввергать их в геенну огненную? Так тебе нас разрисовали?

— А разве это неправда? — пряча неуверенность, запальчиво спросил Сергей.

— Сам разберешься, — отмахнулся цыган, — мне это не нужно. А миссионеры, значит, такие все из себя ангелы в белых одеждах? Они человечество спасают, а мы готовим погибель людям, чтобы для себя место освободить? Вечная борьба добра со злом? Не слишком ли просто? Вот что я тебе скажу, чтобы не заносился ты слишком высоко, — ты один из нас, а все мы — жалкие остатки великого племени исполинов, что жили еще до потопа. Знаешь, почему в Библии они названы сильными, издревле славными людьми? Да потому, что не могли они лгать друг другу, не умели, да и не хотели. А мы измельчали, выродились, растеряли их великий дух и божественную силу, всего и осталось, что долгая жизнь да способность мелкими чудесами людей дурачить. Но мы в этом признаемся сами себе, а твои друзья — нет. Миссионеры, отступники… напридумывали дурацких названий! На самом деле вся эта суета вокруг спасения человечества — всего лишь продление агонии, борьба за собственное выживание, не больше. Человечество если погибнет, то само себя погубив, а если спасется, то тоже самостоятельно. А от нашего существования ему ни жарко, ни холодно, мы для них так, мелкий прыщик на спине, чешется, а не видно, и не достанешь. И все наше противостояние — вовсе не противостояние добра и зла, а схватка за продление своего рода. Но никогда мы твоим друзьям зла не желали.

— А как же случай с убийством Анны? — недоверчиво спросил Сергей, не собирающийся принимать слова собеседника на веру.

— А что ты о нем знаешь? — насмешливо переспросил Захар.

То, что вы, пытаясь сорвать планы ордена, убили их агента, но цели своей так и не добились, — путано объяснил Сергей, смутно представляющий себе ту давнишнюю историю. — Преступник изгнан на тридцать лет. Сейчас, наверное, он уже вернулся…

Еще нет, — помрачнев, ответил цыган. — Если бы ты взял на себя труд во всем разобраться, то не задавал бы подобных вопросов. Да, тогда они разработали операцию по предотвращению локального конфликта на китайской границе. Но их исходные предпосылки были неверными, и, доведи они операцию до конца, не только пролилось бы море крови, но и мы все понесли бы большие потери, в том числе и миссионеры. Именно поэтому мы вынуждены были вмешаться. А Анну убили вовсе не мы, это дело рук людей из разведки, которые, увы, подобрались тогда к нам опасно близко. Другое дело, что Виктор, мой человек, не помешал им, хотя, чисто теоретически, мог это сделать. Но даже за эту свою промашку он поплатился по настоянию Фотиева тридцатью годами жизни. А твой шеф до сих пор не хочет признать своей ошибки — ну как же, ведь он непогрешим!

Захар помолчал минуту, рассеянно глядя куда-то вдаль, потом грустно сказал:

— Мы все потеряли цель и не знаем, куда идем. Наверное, Господь отвернулся от нас за нашу гордыню, за то, что слишком много на себя взяли, пытаясь уподобиться Ему. Кто знает, надолго ли хватит Его терпения? Уже дважды мы получали предупреждение, но так ничему и не научились. Третьего раза может и не быть. Мы так далеко разошлись, что никто из нас не сможет уже призвать к объединению и признать друг в друге братьев. Тебе многое дано, может быть, больше, чем кому-либо из нас. Но многое с тебя и спросится, потому что такая сила не может быть дана случайно. Главное, чтобы ты не начал ей размахивать сдуру, как дубиной, круша направо и налево правых и виноватых. Разберись сначала во всем, время пока есть. Не принимай слепо на веру ни наш эгоизм, ни ханжество этих фарисеев, миссионеров. У тебя должно получиться.

Захар тяжело поднялся со скамейки, будто на него давил груз прожитых веков, и добавил:

— А что касается Сидорина, олигарха недоделанного, — вот где истинно дьявольское семя. Уничтожь его!

И, не прощаясь, пошел прочь.

Степан, почти бегом вернувшийся к Жуковскому, выглядел как побитая собака. Сергей понимал, что его опекун допустил серьезный просчет, не узнав вовремя о прибытии в город главаря отступников. Но и винить его в этом было трудно — слишком неравны были силы. Чтобы успокоить Степана, к которому он испытывал чувство благодарности, Сергей передал ему весь разговор со старым цыганом, давая тем самым понять, что Захару не удалось перевербовать его.

— Ты ему не слишком доверяй. — У Степана, похоже, действительно отлегло на сердце. — Захар искусство демагогии отточил до совершенства. Слово правды, два слова лжи, такой узор сплетет, что залюбуешься. Не забывай, кто есть отец лжи…

— Тише! — вдруг схватил его за руку Сергей. — Ты ничего не слышишь?

— Нет, — удивленно ответил Степан.

— Но как же… И тут Сергей замолчал, поняв, что навевающий тревогу заунывный вой раздается не в ушах, а прямо в голове, внушая безотчетный страх. Продолжалось это недолго, скоро шум в голове прошел, но Сергей успел определить его источник. Это была антенна, возвышающаяся над Домом связи. И еще он понял, что ни Степан, ни его помощники действительно ничего не слышали. Сергей не знал, что внушило ему такую тревогу, — ну, странный сигнал на непонятном уровне, который смог услышать только он, — но ничего страшного ведь не произошло?

И только через три дня, прочитав в газете заметку о странном случае, произошедшем в городе, он сделал выводы. В областную больницу поступили несколько представителей одной очень малочисленной северной народности, и все с одинаковыми симптомами гипертонического криза. Более того, журналистам удалось раскопать, что это были не отдельные, а все находящиеся в этот день в городе представители этой народности. Еще у четверых заболевших удалось проследить родственные связи с ними.

Через несколько дней эта сенсация забылась, затерянная в безостановочном потоке новостей, как это бывает со всеми сенсациями, и только Сергей Жуковский связал вместе странную эпидемию и непонятный сигнал с антенн сотовой связи. Он даже сумел вычислить человека, подавшего этот сигнал с помощью своего мобильного телефона, правда, его уже три дня как не было в городе. Сергей рассказал все Степану, сразу понявшему важность информации, и сообщение о происшедшем немедленно ушло в Москву.

15

Никодима Волкова мучила совесть. Как мог он, выживший в четырех войнах, начиная с Русско-японской, он, шуганувший пришедших за ним в тридцать четвертом людей с наганами так, что они и думать о нем забыли, испугаться какого-то проходимца, пусть и миллиардера? Боевые ордена на груди не умещаются, а испугался до дрожи в коленях, спрятался, как беглый варнак! Ну и что, что от незваного гостя тянуло адским смрадом? Это не повод праздновать труса, забившись в подполье. Прожил на свете сто тридцать лет, а все мало, еще хочется, поэтому и испугался. А Господь не простит, что скрыл от людей грозящую опасность, покарает. Волков не смог бы объяснить толком, чем именно опасен тот человек, но чутьем своим острым понимал — опасность грозная, грознее не бывает. Чуял и то, что самому ему с бесовским посланцем не справиться. Когда у него молодой колдун объявился, обрадовался было Никодим, что помощь пришла, да как объявился тот, так и пропал, ни слуху ни духу о нем. Да и кто его знает теперь, может, из одной они шайки-лейки? Но к кому идти за помощью? Уж о слишком невероятных вещах придется рассказывать. В церковь, на исповедь? Так батюшка не поверит, да еще и от церкви отлучит за колдовские занятия. А этого Никодим очень боялся, с детских лет не мыслил себя вне церкви.

Долго старик ломал голову и наконец придумал. Вспомнил, как лечил в восемьдесят пятом одного молодого еще, но крупного чиновника из Москвы. Тот приехал анонимно, не принято было у коммунистов обращаться к колдунам и знахарям. Но Никодим быстро разобрался, что Василий, так звали чиновника, служит в госбезопасности и чин имеет немалый, генеральский. А когда опухоль у больного стала рассасываться, сдружились они, и Василий рассказал как-то, что навидался на своей службе таких чудес, в какие люди и поверить не в состоянии, потому и к Никодиму приехал, поверил ему.

После излечения они больше не виделись, только присылал Василий ему поздравительные открытки. А недавно увидел Волков старого знакомого по телевизору рядом с президентом. Вот теперь это вспомнилось, и решил Никодим обратиться к нему, зная, что не высмеет тот, поверит в невероятное.

Добирался старик до Москвы настороже. Еще в аэропорту, когда проходил регистрацию, увидел, как милиционер на контроле его паспорт с какими-то списками сличает, и понял, что есть его фамилия в этом списке. Пришлось сержанту глаза отвести, пропустил тот строчку. Но вечно везти не может, подумал Никодим, надо поскорее добраться до Василия, авось тот прикроет.

В Москве трудненько ему пришлось, пока сумел через охрану Василия пробиться, пришлось даже свои способы использовать. Наконец показал серьезному молодому человеку открытку с подписью Василия — пусть просто передаст начальнику, что Никодим с Кубани встречи ищет, а там уж, как тот распорядится.

И Василий распорядился, уважил, сам вышел старику навстречу, в свой дом загородный отвез, охраной окруженный. И вовремя. Чуял Никодим безошибочно — людишки миллионера уже где-то рядом, вот-вот разыщут. А так опасность пока миновала.

Все рассказал Волков Василию, ничего не скрыл. И Василий поверил ему безоговорочно, больше того, сказал, что давно они наблюдают за миллионером, много чего за ним такого числится, за что сидеть бы ему в тюрьме до самой смерти, и то лишь потому, что казнить сейчас перестали. Но скользкий, как сопливая рыба-линь. Все вроде про него известно, а зацепить не за что — доказать нечем. А еще интересы большой политики примешиваются, нельзя его трогать, слишком много высоких заступников. Вот если он прямо на власть верховную покусится, тогда другое дело, быстро за жабры возьмут, и никакой дьявол не поможет. Чекисты, они и дьявола, бывало, побеждали. Тут Никодим позволил себе усомниться — дьявола, может, и побеждали, а с ним, с Волковым, в свое время справиться не сумели, ушел он от них без потерь, а им ох как туго пришлось. Но рассказывать об этом хозяину не стал.

Василий велел вспомнить весь разговор с Сидориным до подробностей, попытаться понять, какое именно злодейство затеял миллионер. Привел даже гипнотизера, чтобы тот в подсознание к Никодиму заглянул, но тут полный конфуз вышел. Загипнотизировать Волкова он не сумел, а сам захрапел на третьей минуте. Куда ему…

И все же одну подробность старик вспомнил. Миллионер все время думал о какой-то связи, мысль эта из головы у него не выходила, так что Никодим ее учуял, хотя никогда не занимался такими делами специально, верил, что с чужими мыслями и чужие болезни передаются. Какая связь? Да эта, когда по телефону прямо с улицы разговаривают. Ага, сотовая связь, именно она…

Отдел, занимающийся Сидориным, заработал в новом направлении с учетом появившихся данных и, проследив контакты олигарха с сотовыми компаниями, сделал некоторые неожиданные выводы.

Появились данные о странном интересе, проявляемом Сидориным к Магадану. Проследили тамошние связи Скворцова, доверенного лица олигарха, и снова в деле замаячило оборудование для сотовой связи. Взяли на заметку неудачное покушение на мелкого магаданского коммерсанта, но было совершенно непонятно, что могло связывать с ним миллиардера. Не осталась незамеченной и странная эпидемия среди туземного населения. Ее никто не увязывал с делом олигарха, но шеф приказал обращать особое внимание на не имеющие объяснения факты.

Василий Андреевич Романов понимал, что накопленной информации слишком мало, чтобы идти с ней к президенту. Тем более что некоторые ее аспекты имеют, мягко говоря, мистический оттенок. А президент в мистику не верил. Нужно было копать глубже, чем Романов и занялся.

Как ни уговаривал он Волкова остаться, пока дело с Сидориным не закончится, тот не согласился ни в какую. Он свое дело сделал, пора и честь знать. А что до безопасности, так он снова уйдет в уссурийскую тайгу, где его сам черт не сыщет, не то что этот миллионер. Но ошибся Никодим. На вокзале в Хабаровске окружили его несколько человек — давай дед кошелек. Старик сразу понял, что никакие это не грабители, но все равно попробовал глаза им отвести, да не получилось, не подействовало, чье-то слово было на них наложено. Никодим не пал духом, на войне не от таких еще приходилось отбиваться. Умел он это делать — вроде как толкнул рукой, сам даже не прикасаешься, а человек все равно валится, как от удара, и встать долго не может. Пятерых уложил, а шестой исхитрился, загнал нож в спину Волкову…

Местная милиция, как водится, никого не нашла. Романов не поверил в случайность, прислал специальную группу, но и те не смогли ничего раскопать. Связать убийство старика с известным олигархом оказалось невозможно.

16

Разрозненные данные постепенно складывались в более-менее отчетливую картину. Роберт уже не сомневался, что таинственная секретная организация долгожителей существует на самом деле и временами вмешивается в ход истории, точечными воздействиями направляя его в нужную для организации сторону. Очень редко это случается в мирное время, чаще — в дни войн и кризисов. Сидорин покопался в Сети и обнаружил не один случай событий, трудно объяснимых без учета воздействия какой-то таинственной силы.

Анализируя факты, Роберт пришел к выводу, что организация эта неоднородна, в ней прослеживаются два противоборствующих течения. И еще один очень важный момент — всесильные, казалось бы, долгожители с маниакальным упорством хранят тайну своего существования. Значит, они чего-то опасаются и, следовательно, вовсе не всемогущи, хотя и представляют для него серьезную угрозу, в чем он убедился во время встречи с цыганом. Но после инцидента со шпионом, застреленным его людьми, убедился Роберт и в том, что в его силах справиться с долгожителями. Теперь в его руках был бесценный инструмент в борьбе — генетический материал убитого, который он незамедлительно передал Лифшицу.

Закончив анализы, ученый надолго впал в прострацию, а потом потребовал, чтобы ему доставили целый набор религиозной литературы — Тору, Библию, Коран, священные книги индусов и буддистов. Роберт думал, что доктор окончательно съехал с катушек, но, поговорив с ним, облегченно вздохнул — чудик просто занялся богоискательством. Обрушив на доктора все свое обаяние, Сидорин выудил у него информацию по убитому долгожителю. Таинственным шепотом Лифшиц поведал ему, что обладатель подобного генотипа — не кто иной, как человек будущего, какими люди станут через тысячи лет. Или наоборот — человек далекого прошлого, один из титанов, описанных в священных книгах.

Роберт отмел всю чушь, нагороженную начитавшимся клерикальной писанины ученым, но попытался вычленить из этого бреда рациональное зерно. Его интересовало, чем отличается генотип долгожителя от его собственного генотипа.

— Это невозможно сравнивать! — убежденно сказал доктор. — Разве можно сравнивать ангела и демона, Бога и дьявола? Да, эти генотипы очень похожи, но один — само божественное совершенство, а другой — даже не мутация, а дьявольское извращение замысла Божьего.

Сидорин прикрыл глаза и ненадолго задержал дыхание, чтобы придурок не догадался, как близко подошел к собственной смерти. Усилием воли Роберт спрятал злобу поглубже, надел на лицо самую очаровательную из своих улыбок и стал выяснять подробности.

По словам доктора, ресурс организма убитого составлял тысячу — тысячу двести лет. Данные второго, анонимного, анализа (то есть самого Роберта) давали другую цифру — не больше двухсот лет. Это тоже было очень много, но не устраивало уже вошедшего во вкус Роберта. Часа два он терзал Лифшица расспросами, пока не добился ответа на вопрос — можно ли воздействовать на структуру генов второго субъекта, чтобы он получил долголетие первого? Доктор долго мычал, откашливался, пока не родил наконец — ну, в принципе, если расширить лабораторию, можно попытаться…

Со вторым вопросом Роберт решил повременить. Он не придумал пока, как заставить доктора рассчитать параметры излучения, способного гарантированно убивать долгожителей. К сожалению, на Лифшица невозможно было воздействовать внушением — под его воздействием у него сразу пропадали творческие способности и доктор становился полным научным импотентом. Роберт уже убедился в этом. Следовательно, придется использовать безотказное оружие — банальную ложь. Но за этим дело не станет.

Уделяя много времени всем этим проблемам, Сидорин не забывал и о текущих делах. Его огромная империя, раскинувшаяся на тысячи километров, требовала неусыпного внимания, несмотря даже на то, что на него работали тысячи профессионалов. Было много вопросов, окончательное решение по которым мог принять только он. Теперь он спал по три часа в сутки, и ему вполне этого хватало. Мог одновременно читать с монитора компьютера последние сводки, вести по телефону важные переговоры и набрасывать в блокноте план первоочередных мероприятий по выправлению положения в пошатнувшемся банке… Как-то ему вспомнилось прочитанное в школьном учебнике про Юлия Цезаря, и Роберт с гордостью отметил, что древнеримскому императору, скорее всего, было далеко до него.

А звездный его час тем временем становился все ближе. В Магадане уже было испытано оборудование, и внедрение его в Москве, а потом и по всей стране, было только вопросом времени. Роберт остановил выбор на Магадане для чистоты эксперимента, охватив строго ограниченное число носителей определенного генотипа. Туземцы подошли для этого как нельзя лучше, ввиду своей малочисленности. Сидорин ставил задачу проверить воздействие новой технологии именно на нацию, поэтому, выбери он какой-нибудь другой народ, скрыть эксперимент оказалось бы невозможно из-за большого количества жертв.

Было сильное искушение задействовать аппаратуру на полную мощность, то есть запрограммировать летальный исход, чтобы до конца убедиться в своих возможностях. Но от этого пришлось отказаться, потому что столько загадочных смертей могли вызвать преждевременный переполох. Главное, теперь он убедился на практике, что аппаратура может работать избирательно, воздействуя на определенный круг людей. А может и повергнуть в прах целые народы. И все это будет зависеть только от его воли. Но предстояло еще разобраться с долгоживущими, и что-то подсказывало ему, что начинать нужно с Жуковского, хоть он и не понимал, какое тот имеет к ним отношение.

Сидорин совершенствовал и развивал свои способности. Он учился. Кое до чего доходил интуитивно, но основные сведения черпал из литературы, которую доставляли его агенты из закрытых фондов и архивов, а бригада опытных хакеров извлекала из Сети, взламывая засекреченные базы данных. В распоряжении Роберта оказался обширный материал — от «Книги мертвых» и «Молота ведьм» до тайных методик гаитянских колдунов Буду.

Скворцов уже месяц челноком мотался между Москвой и Магаданом, где обрел прочные позиции. Пришлось потратить огромные по меркам провинции деньги, но зато у него теперь повсюду были свои люди — в городской и областной администрации, в прокуратуре и милиции. В Управлении ФСБ сам бог велел, учитывая двадцать лет прошлой службы, там и денег платить не пришлось. Скворцов прикормил даже нескольких журналистов, так, на всякий случай.

Но вся эта бурная деятельность не могла заглушить у Александра Николаевича сомнения — тем ли он занимается? Не моральные принципы давили на его совесть, их он давно и основательно подрастерял, выполняя специфические задания партии и правительства еще в те времена. Отучившись кривить душой перед самим собой, отдавал себе отчет, что гнетет его опасение за собственную шкуру. Шеф никогда не разъяснял сути данных поручений, но Скворцов шестым, или, как он называл его, «жопным» чувством понимал — все это однажды плохо кончится.

Особенно не понравилось ему последнее задание, вроде бы совершенно невинное. Он просто должен был набрать на мобильном телефоне комбинацию из двадцати цифр, включить трубку на вызов и продержать ее включенной полминуты, после чего уничтожить аппарат вместе с симкартой. Не произошло совершенно ничего, ни взрыва, ни пожара, и Скворцов немного успокоился. Тревога вернулась, когда поступил приказ остановить серию публикаций одного из журналистов. Тот не входил в число прикормленных, поэтому Скворцов пошел другим путем — подкинул беспроигрышно сенсационную уголовную тему. Журналюга вцепился в нее, как бульдог, забыв и думать о судьбе несчастных аборигенов.

Скворцов же, сопоставив факты, понял, что втянут в историю, по своей серьезности не имеющую аналогов с чем-либо ранее им пережитым. И его все больше тревожили отношения с шефом. Рядом с ним Скворцов обретал полное спокойствие и уверенность в его непогрешимости. Стоило уехать из имения в Москву, как уверенность пропадала, сменяясь чувством тревоги, а в Магадане, на большом отдалении, сомнения достигали максимума. Как будто Сидорин воздействовал на его психику. Но прошедший суровую школу Скворцов был реалистом и не верил в сверхъестественное.

А в последний приезд в Москву его нашел полковник Никитин, бывший сослуживец, и, не скрывая, что действует по поручению очень важной персоны из Администрации президента, намекнул, что Скворцову не мешало бы подумать о будущем, не так тесно связанном с олигархом. И хотя Скворцов за месяц получал у Сидорина больше, чем Никитин в конторе за пять лет, он призадумался. Жизнь дороже. Тем более, в отдалении от шефа ему все чаще приходила в голову мысль — судя по многим косвенным признакам, психика Роберта явно не в порядке, взять хотя бы эти новые мистические увлечения.

Оценив все плюсы и минусы предложения Никитина, Александр Николаевич решил вести свою игру — сливать в ФСБ допустимый минимум информации о делах шефа и одновременно брать от него все, что можно, чтобы в случае опасности затеряться где-нибудь за границей.

Он не догадывался, что Сидорин раскусил его при первой же встрече после разговора с Никитиным и что жив он пока только потому, что шеф включил его одним из элементов в свою игру, гораздо более изощренную, чем та, что задумал Скворцов.

17

Страницы: «« « 12345678 » »»