Дом обезьян Груэн Сара
– Что это?
– Это начинка для пирога из котелка. Я подумала – если не будет корочки теста, ты можешь назвать это супом.
– Хорошо, – согласился Джон, а потом добавил: – Но корочку я люблю больше всего.
– Я могу приготовить корочку. Вот только здесь вообще нет формочек и даже скалки нет. – Аманда оглядела столешницу. – Можно отмочить этикетки с бутылки и использовать ее вместо скалки. В бакалее наверняка найдется фольга для формочек.
Возле холодильника стояла внушительная стопка пластиковых контейнеров, Джон взял один и стал внимательно его разглядывать.
Аманда кинула быстрый взгляд в его сторону.
– Выбрала эти, потому что у них объем обеденной порции, так что тебе надо будет просто вытащить из холодильника и разогреть в микроволновке.
У Джона упало сердце, он сразу же отметил, что Аманда говорит о нем одном, а не о них обоих.
– …еще я приготовила говядину по-бургундски, так что в твоем меню будет хоть какое-то разнообразие. В шкафчике яичная лапша, ну и можешь сварить в качестве гарнира картошку. Еще я купила овощи в пакетиках. Их не надо даже протыкать, просто закидывай в микроволновку.
Аманда сгребла шляпки грибов к краю разделочной доски, после чего стала брать по одной и ловко делить на четыре части в центре доски. Покончив с этим, она сбросила нарезанные шляпки в кастрюлю, накрыла ее крышкой и поставила на самый медленный огонь.
– Ну, вот и все.
Она вытерла руки о бедра, лицо ее раскраснелось, кудряшки прилипли ко лбу и вискам.
– Хочешь вина? Я откупорила для говядины красное сухое.
– Ты прекрасна.
Аманда улыбнулась, откинула волосы со лба и подхватила со стойки бутылку.
– Это следует понимать как «да»?
Они прошли десять шагов до так называемой гостиной и расположились на диване. Аманда поджала под себя ноги и положила голову на плечо Джона.
– Так как насчет моей поездки в Лос-Анджелес? Ты правда не против?
– Правда.
– Потому что я забронировала билет на утренний рейс.
– Ого. Так… скоро.
– Да. – Аманда с тревогой взглянула на Джона. – Просто если я собираюсь это сделать, то не стоит откладывать. К тому же неразумно лететь обратно в Филадельфию, а потом через всю страну в Лос-Анджелес. Даже если мы потеряем обратные билеты, все равно дешевле…
Джон притянул к себе Аманду и поцеловал в затылок. Она пахла бургундским и другими вкусными вещами.
– Все хорошо, правда все хорошо.
Аманда улыбнулась, глубоко вдохнула и посмотрела на Джона.
– Ладно, а как прошел твой день?
– Знаешь что, – сказал Джон. – Внизу есть джакузи. Давай поговорим об этом там. А потом мне надо будет либо найти Кэт, либо я сам отошлю репортаж.
Аманда глянула в сторону своей бурлящей кастрюльки, на лице ее мелькнуло сомнение, но в следующую секунду она исчезла в спальне, чтобы переодеться.
Джон открыл перед Амандой стеклянную дверь в бассейн, и тут в поле его зрения попал затылок Кэт – она в одиночестве отдыхала в джакузи.
– Помяни черта, он и появится, – шепнула Аманда, оглянувшись на Джона.
Он скрипнул зубами и, глядя прямо перед собой, сказал:
– Точно.
Пока Аманда ходила за полотенцами, Джон стоял возле джакузи и смотрел на Кэт. Ее голова лежала на бортике, глаза закрыты, аккуратно заколотый узел темно-каштановых волос касался кафельной плитки. Она была похожа либо на спящую, либо на мертвую. Если бы Джон ее не знал, он мог бы назвать ее привлекательной – прямые плечи, длинные руки, утонченные пальцы, маленький аккуратный носик. Но он ее знал, и в этом было все дело.
Джон оглядел помещение. В бассейне за джакузи отдыхали три семейства. Дети с визгом плескались в неестественно голубой воде, родители расположились в шезлонгах у бортика. Папаши в сухих плавках горбились над своими «Блэк-Берри» и временами потягивали баночное пиво. Обернутые в полотенца мамаши, также в сухих купальниках, сидели в позах загорающих – слегка согнув ноги и закинув руки за голову. Одна из мамаш читала глянцевый таблоид «Уикли таймс», из ее пластикового стаканчика торчала соломинка, согнутая так, чтобы пить, не наклоняя голову. На бетонных стенах были нарисованы пейзажи с пальмами и песчаными пляжами, краска возле вентиляционных решеток немного облупилась. Над головой мерцали лампы дневного света в форме преувеличенно больших подносов с кубиками льда.
Аманда вернулась со стопкой белых полотенец и положила их на ближайший стол, в центре которого был установлен зонт от солнца. Она перехватила взгляд Джона, многозначительно посмотрела на раскрытый зонт и рассмеялась. А потом сняла халат.
Двое из трех папаш с мобильниками подняли головы и, как охотничьи псы, повели носами. В долю секунды Аманда оказалась в центре внимания. Когда она подошла к джакузи с горячей водой, один из папаш толкнул коленом третьего папашу, который все еще пребывал в неведении, и привлек его внимание к происходящему.
«И не мечтайте», – со злостью подумал Джон.
Этот внезапный и беспричинный приступ ярости застал его врасплох. Мужчины всегда и везде обращали внимание на Аманду, и до сегодняшнего дня ему это даже нравилось.
Аманда спустилась по ступенькам в джакузи. Когда вода достигла ее бедер, одними губами проговорив: «Горячо! Горячо!» – она оттолкнулась от бортика и погрузилась в воду по плечи. Заняв место у бортика, она выжидающе посмотрела на Джона.
– Ты идешь?
Джон метнул последний злобный взгляд в сторону папаш среднего возраста. Теперь, когда тело Аманды скрылось в джакузи, они вернулись к своей электронной почте, так и не вспомнив о своих женах и детях.
Джон последовал за Амандой в горячую бурлящую воду и занял место рядом с Кэт.
– Ну, – сказал он, – где ты сегодня была?
Кэт приподняла голову и с подозрением открыла один глаз.
– А, это ты, – сказала она и снова опустила голову на бортик.
– Ты не ответила ни на один мой звонок.
– Телефон разрядился, извини.
– Предполагалось, что мы работаем в паре.
– Я же сказала, извини.
– Ну так заряди телефон, бога ради!
– Заряжу, естественно, – раздраженно отозвалась Кэт и одной рукой погоняла перед собой воду.
В бассейне за их спиной началась новая игра. Бетонные стены отражали громкие крики детей.
– Марко!
– ПОЛО!
– Марко!
– ПОЛО!
Послышалось шлепанье ног, а потом жалобный детский крик:
– Нечестно! Вылезай из воды!
– О господи! – сердито сказала Кэт и выпрямилась.
Она сложила ладони рупором у рта и прокричала, обращаясь к родителям:
– Они не могли бы шуметь еще громче? – И снова откинулась на бортик. – Глазом не успеешь моргнуть, а они уже здесь. Брызгаются и писают в воду, а родителям и дела нет. О, просто великолепно, – она закатила глаза – в помещение бассейна вошло еще одно семейство. – Давайте, – она махнула руками Джону и Аманде. – Положите руки на бортик, не оставим им места.
– Они просто весело проводят время, – сказала Аманда, хотя и последовала указаниям Кэт.
Джон даже не подумал шевельнуться и держался возле форсунки.
– Итак, – продолжил он, – чем ты сегодня занималась?
Кэт пожала плечами:
– Взяла интервью у Питера Бентона и повидала Исабель Дункан. А ты что делал?
Джон выпрямился и быстро глянул на Аманду.
– Ты видела Исабель?
– Да.
– Как она?
– Злая, как черт. Ей на челюсти поставили шины, так что толку было мало. За исключением знакомства с Питером.
– Как ты к ней попала?
Кэт пренебрежительно отмахнулась.
– Это было нетрудно.
Джон не сводил с нее глаз, он наконец все понял.
– О нет, ты не могла этого сделать.
– Естественно, сделала. Как еще было туда проникнуть?
Мимо джакузи, пыхтя и визжа от восторга, прошлепала пузатая малышка, за ней «гнался» папа.
Кэт скривилась.
– И это подгузник для купания? Он даже воду пропускает. Какой смысл их надевать?
– А мне кажется, это прелестно, – сказала Аманда. – Вы видели маргаритки на ее купальничке?
Джон с тревогой взглянул на жену – она смотрела вслед убегающей малышке. Джон заставил себя отвернуться и снова спросил Кэт:
– И что сказал Бентон?
– Мне кажется, университетским следует чаще бывать на солнце. Слишком они мрачные.
– Так, значит, ты ничего от него не узнала.
Кэт пожала плечами:
– Я спросила его про палец – я имею в виду, он даже не пытался его как-то спрятать, – а он совсем разъярился. Наверняка за этим скрывается какая-то тайна.
Джон вздохнул и потер лоб.
– Ладно. Послушай, мы должны состряпать какой-нибудь репортаж. Займемся этим сейчас или после обеда?
– Все уже сделано.
– Что?
– Репортаж. Я отослала его час назад. Расслабься.
Джон агрессивно подался вперед.
– Ты решила, что у меня ничего нет?
– А что, есть?
– Университет продал обезьян. Ты об этом знаешь?
Кэт недовольно посмотрела на Джона, отвернулась и сказала в сторону:
– Я отошлю поправки.
– Нет, – твердо возразил Джон. – Поправки отошлю я. Полагаю, ты поставила мой копирайт под оригиналом?
Кэт снова принялась гонять перед собой воду, разглядывая при этом собственные пальцы. Она хоть имя его указала?
Возле джакузи появился пожилой мужчина.
– Найдется местечко? – поинтересовался он.
Аманда подвинулась в сторону.
Мужчина спустился на две ступеньки, оглядел всю компанию и подмигнул Джону.
– Я смотрю, вам одному тяжко приходится. Хотите, возьму одну на себя?
– С радостью, – сказал Джон и мотнул головой в сторону Кэт.
Кэт медленно повернула голову и одарила мужчину таким холодным и убийственным взглядом, что тот предпочел вернуться обратно в свой шезлонг.
– Извращенец, – буркнула Кэт.
– А мне показалось, он просто хотел попасть в нашу компанию, – сказала Аманда.
– А мне показалось, что тебе просто нравятся все подряд, – сказала Кэт.
– Почти все, – с усмешкой парировала Аманда.
Она вытерла лицо и встала. Вода ручейками стекала с ее ног.
– Пойду в номер.
Пока она выбиралась из джакузи, Джон напряженно следил за группой папаш, которые снова открыто пялились на его жену.
Джон резко вскочил, вода забурлила и кругами пошла в стороны. Шагая через ступеньку, он вылез из джакузи, схватил ближайшее полотенце и укрыл им Аманду.
– О, спасибо, малыш.
Аманда закрепила полотенце на груди, подхватила халат и направилась к выходу.
Джон пошел следом. Открывая дверь, он оглянулся на мужчин, которые продолжали пялиться в его сторону. Он указал сначала на Аманду, потом на свое обручальное кольцо и одними губами сказал: «Моя».
В ту ночь они занимались любовью так, что Джон совсем запыхался. Его трясло от дрожи, он чувствовал себя, как охваченное страстью животное, он предъявлял свои права на обладание, и Аманда отвечала ему тем же.
Раньше Джон гордился тем, что другие мужчины находят его жену привлекательной. В эту ночь ему хотелось их убить. Никогда еще он так остро не чувствовал, чего они в действительности хотят. Женатые мужчины, отцы семейства, их жены и дети были там, рядом с ними. Как же он может отпустить ее в Лос-Анджелес?
Но была одна вещь, которая пугала его даже больше, она пугала его настолько, что он даже думать об этом не хотел. Джон считал себя любящим и преданным мужем. Ради Аманды он был готов на все. Если бы ей потребовалась его печень, он отдал бы ее, не задумываясь. Глаз? Для нее-то – да все, что угодно. И все же именно в этот момент, когда его прекрасная, безупречная, желанная жена лежала рядом, он не мог сдержать свои мысли в узде – и они через весь город устремлялись к Исабель Дункан.
9
Бонзи с Лолой, которая крепко уцепилась за ее грудь, пригнулась к полу в темном углу. Она первой услышала позвякивание ключей и пронзительным криком дала сигнал остальным: люди вернулись.
Флуоресцентные лампы сначала раздражающе замигали, а потом загудели и приступили к работе.
В клетке напротив Бонзи и Лолы Сэм издал пронзительный вопль и начал наматывать круги в своем тесном узилище. Он остановился, чтобы жестами показать: «Плохие гости! Плохие гости!» – а потом прыгнул на решетку и начал яростно трясти прутья всеми четырьмя конечностями. Когда Сэм отпрыгнул назад, из его правого большого пальца сочилась кровь. Не обращая внимания на рану, он сел на корточки у входа в свою клетку и настороженно задрал голову, шерсть у него на загривке встала дыбом. Другие бонобо сидели, ждали, вели наблюдение.
Потом послышались человеческие шаги. Люди в ботинках на тяжелой подошве шли по бетонному полу. По мере их приближения Бонзи охватывала паника. У нее не было возможности увидеть их до тех пор, пока они не окажутся напротив ее клетки.
Джелани, Сэм и Макена сидели в клетках напротив клетки Бонзи, так что она их видела, но сами они из-за бетонных перегородок видеть друг друга не могли. И никто из них не видел Мбонго, хотя они и знали, что он рядом. Он был единственным в семье, кто находился вне поля зрения, и по его напряженным крикам было ясно, как тяжело ему находиться в подобном положении.
Звук шагов стал громче, и наконец появились люди. На этот раз их было двое. Бонзи узнала только одного, он приносил еду. Два раза в день этот человек проходил по коридорам, чтобы просунуть в специальные щели в клетках подносы с одинаковыми безвкусными шариками и пополнить из шланга запас воды. Он никогда не смотрел бонобо в глаза, никогда не разговаривал с ними, но всегда спорил и ругался с кем-то невидимым.
Второй был новеньким. У него были светлые волосы, серые глаза и кривая, безрадостная улыбка.
– Похожи на шимпанзе, – сказал он.
– Это вам они понадобились, – с грубым смешком отозвался тот, кто приносил еду.
Незнакомец перевел взгляд на него.
– Я хочу сказать, что можно было купить шимпанзе намного дешевле, – сказал разносчик еды и опустил глаза.
Альфа-самец подбоченился и сделал то, что не могла сделать Бонзи: он оглядел всех членов ее семьи и пересчитал их по головам.
– Они хоть едят? – спросил он.
– Вроде да.
«Горошек, – знаками показала Бонзи. – Хороший горошек. Принести горошек».
– Потому что мне надо, чтобы они выглядели здоровыми и ухоженными. – Альфа-самец присел на корточки перед клеткой Бонзи и посмотрел ей в глаза. – Это у них кто? Матриарх?
«Я – Бонзи, я – Бонзи, – жестикулировала бонобо. – Дай мне горошек. Яйца. Хорошие яйца. Сэм больно».
– Что это за чертовщина? Какое-то обезьянье вуду? У меня от этого мороз по коже, – сказал разносчик корма и отвел глаза.
Бонзи, удерживая взгляд альфа-самца, сжала левую руку в кулак и похлопала себя по уху, а потом разогнула указательный палец и выставила его перед собой.
– Заткнись, Рэй. Она пытается что-то сказать.
«Сэм больно, – настойчиво повторяла Бонзи. – Сэм больно. Надо хороший горошек».
– Какого черта она делает? – спросил младший в иерархии.
Альфа-самец продолжал следить за Бонзи, а она все настойчивее выражала свои требования.
– Она что-то нам говорит.
– Что?
– Не знаю.
«Бонзи выпусти. Дай ключ. Делай быстро».
Младший из мужчин повысил голос.
– Мне это не нравится. Так не должно быть. Разве это нормально? Их что, искусственно вывели? И вообще, разве они не должны постоянно сношаться? Как попали сюда, ни разу этим не занимались.
– Идиот, они сидят в разных клетках.
Мужчина, который разносил корм, переступил с ноги на ногу и уныло посмотрел в конец коридора.
– Но подожди, – сказал альфа-самец, – мы совершим революцию. – Он придвинулся поближе к решетке и прошептал: – Да, девочка моя?
Бонзи не шелохнулась, для нее отрицательный ответ выражался обычным молчанием.
– Да, девочка моя? – повторил он, изо рта у него пахло чем-то невкусным.
Бонзи так и не пошевелилась.
– Скоро я увезу вас отсюда.
Альфа-самец встал на ноги и обратился к младшему:
– Ладно, пошли отсюда.
На обратном пути он дважды ударил открытой ладонью по клетке Сэма. Звук удара эхом разлетелся по бетонному коридору, и Сэм забился в угол.
10
Аманда взяла с собой так мало вещей, что, когда она отсортировала свои вещи от вещей Джона, оказалось, что их все можно уложить в рюкзак.
– Полагаю, ты еще не скоро вернешься в Филадельфию, – с грустью сказала она, складывая свою четвертую, и последнюю блузку.
– Не знаю, – отозвался Джон. – Все зависит от того, как будет раскручиваться эта история.
– Я не думала об одежде, когда решила лететь прямо отсюда. – Аманда застегнула молнию на рюкзаке и выпрямилась. – Наверное, придется попросить твою маму собрать для меня вещи, хотя меня совсем не греет мысль, что она будет рыться в ящике с моим бельем.
– Уж лучше моя, чем твоя, – фыркнул Джон.
Аманда хлопнула его по груди:
– Ха! Это точно.
Джон взглянул на часы.
– Что ж, думаю – нам пора.
По дороге в аэропорт они почти не разговаривали, а когда Джон припарковал взятую напрокат машину, совсем притихли. К тому времени, когда они подошли к линии безопасности, они не разговаривали уже несколько минут подряд. Держась за руки, они медленно-медленно приближались к той точке, где им предстояло расстаться. Аманда вдруг развернулась и прижалась к его груди. Он взял ее лицо в свои руки и поднял к себе. Он видел, что она старается сдержать слезы.
Джон вытер ее глаза большими пальцами.
– Ты уверена, что с тобой все будет хорошо?
Аманда шмыгнула носом и кивнула.
– Угу, со мной все будет прекрасно, – чересчур бодро ответила она, потом достала из сумочки бумажный платок и высморкалась. – Мы ведь не будем видеться каждую неделю, да?
Джон немного поколебался и покачал головой. Он бы все отдал за то, чтобы ответ был другим, но большую часть ночи он не спал и пытался проанализировать их финансовое положение. Пришлось признать, что они еле-еле сводят концы с концами на его жалованье. Даже без затрат на перелеты через всю страну им и так наверняка придется запустить руку в свои сбережения.
– Если только мы не выиграем в лотерею. Но мы будем каждый день разговаривать по телефону, да и свадьба Ариэль всего через каких-то две с половиной недели.
Аманда была уже второй в очереди.
– Все будет хорошо, – постарался приободрить ее Джон. – А я тем временем что-нибудь придумаю. Можем обмениваться визитами каждые две-три недели. Это не так плохо, если только это на время.
Аманда поднесла руки к лицу и провела пальцами ото лба до подбородка.
– Я правильно поступаю?
– Наверно, да, – сказал Джон. – Надеюсь, что да. В любом случае мы в этом деле вместе. Мы же одна команда, ты не забыла?
Мужчина, стоявший перед Амандой, прошел через контроль.
– Посадочный талон и удостоверение личности, – попросила женщина-офицер из Управления транспортной полиции.
Аманда передала ей документы и снова повернулась к Джону.
– Кажется, все. – Она поцеловала его. – До свидания.
– До свидания, малыш, – он крепко прижал ее к себе. – Как приедешь, сразу звони.
– Ладно.
Женщина-офицер сверилась с фотографией в правах Аманды, потом отметила что-то маркером в посадочном талоне и вернула документы. Аманда храбро улыбнулась в ответ и исчезла.
Джон шел вдоль стеклянной стены, пока Аманда снова не попала в поле его зрения. Он наблюдал, как она сняла сапожки и положила их вместе с сумочкой и лэптопом в серые коробки на ленте конвейера. Потом – как ей сделали замечание, и она вытащила из коробок сапожки и сумочку и положила их прямо на ленту. Он смотрел, как она стоит босиком перед металлодетектором и ждет, когда ее пропустят дальше. А потом Аманда исчезла уже по-настоящему.
– До свидания, малышка, – тихо сказал Джон.
Мобильник зазвонил в тот момент, когда он парковался возле «Резиденс Инн». На долю секунды Джон позволил себе вообразить, что рейс Аманды отменили или хотя бы отложили. Даже если бы это подарило им последний ужин вдвоем…
– Алло?
– Привет, это Элизабет.
– Привет, – отозвался Джон, стараясь, чтобы она не почувствовала в его голосе разочарование. – Ты получила поправки?
– Да. Слушай, надо, чтобы ты вернулся в Филадельфию. Как скоро ты сможешь это провернуть?
– Зачем? Почему?
– Я хочу, чтобы ты тут кое над чем поработал.
– Я уже и так кое над чем работаю.
Читать бесплатно другие книги:
