Сумеречный охотник. Вход в Реальность Сухова Елена
Ник обернулся и увидел князя. Тот, стоя в нескольких метрах, слегка поманил пальцем. Ослушаться было невозможно. На негнущихся ногах Ник сделал несколько шагов и с трудом заставил себя взглянуть в суровое лицо.
— Ты в каком отряде? — спросил князь.
— Я разрушитель. — Ник ляпнул первое, что пришло на ум.
В этот момент Наргис поднялся и со скучающим выражением лица стал пробираться через толпу танцующих магов. Следить за ним не было никакой возможности.
— И ты готов бороться со светлыми? — сурово спросил князь и больно ткнул Ника пальцем.
— Да, я хочу устраивать наводнения и аварии. — Ник вспомнил об услышанном разговоре.
— Сдается мне, из тебя выйдет толковый маг, — князь остался доволен ответом. — Вас учат, как обходить ловушки светлых?
Ник не знал, чему вообще должны учить разрушителей, и неопределенно замотал головой.
— Конечно, всего тут не предусмотришь, — продолжил князь. — Светлые очень хитры. Может, они и сюда проникнуть попытаются.
— Да не. Куда им. Да точно нет.
Темный князь погладил Ника по голове, и тот с ужасом почувствовал, что парик начал сползать.
— Разумеется, ты огорчен и наверняка ненавидишь светлых, — сказал князь. — Ведь на состязаниях пострадали двое из вашего отряда и один из стражей.
Ник с трудом удержался от изумленного возгласа. Он ничего об этом не слышал. Ведь пострадал Игнат из его собственной светлой команды. Неужели что-то случилось и у темных?
Темный князь ждал ответа.
— Мы будем сражаться в любых условиях. — Ник с трудом подобрал более-менее подходящие слова.
— Похвально, — сказал князь. — Помни, что светлые ничего не должны узнать. Пусть они думают, что их нападения не увенчались успехом. Светлые ведь так стараются всех перехитрить, что используют для нападений древнюю магию.
Ник не мог поверить собственным ушам. Он многое услышал, но ничего не мог понять.
— Светлые даже не догадываются, что кто-то из разрушителей травмирован, — совершенно искренне ответил Ник.
Темный князь похлопал его по плечу:
— Ты смог говорить со мной и не столбенеть от страха. А это мало кому по силам. Теперь я вижу, что в отрядах разрушителей растут настоящие бойцы. Иди развлекайся, — приказал князь.
Ник поспешил скрыться в толпе танцующих. Ну не объяснять же, что на самом деле он буквально обезумел от ужаса. Вот только новости, услышанные от князя, оказались настолько важными, что он совсем забыл, с кем разговаривает. Ник дошел до лестницы и увидел Темку с Жориком.
— Почему от трона ушел? — выпалил Темка.
— Пришлось. Князь приказал, — ответил Ник. Он собирался все рассказать, но Темка уже принялся вываливать свои новости:
— А я только что родителей видел. Спросил про отряды, ну про те самые, которые лично княжеской семье служат. Так вот, никаких слухов. Все тихо, — сказал Темка. — А потом у наших, у моих, ну, словом, у оборотней конкурс начался, кто больше обличий за минуту примет. Мой отец победил!
— Круто! — поздравил Ник.
— Мы по делу пришли, а не на елочку, — вдруг сказал Жорик. — Надо дело делать.
Ник и Темка изумленно уставились на него. Во-первых, это была самая долгая речь, которую они слышали от своего товарища. А во-вторых, они не ожидали от него подобного усердия.
— Жорик, тебе что-нибудь удалось узнать? — спросил Ник.
— Я Лафи видел, — сказал Жорик.
— И что?
— Мы танцевали, — покраснел Жорик.
Темка в голос захохотал.
— Она сказала, что они не нападали, — смущаясь, продолжил Жорик. — Что светлые нападают на них.
— А ты не врешь? — насупился Темка. — Что-то подозрительно это.
— Не вру, — буркнул Жорик.
— Не врет, — поддержал его Ник. — Я сейчас тоже кое-что интересное узнал.
Рассказать, что он слышал, Ник не успел. Неожиданно костер вспыхнул с утроенной силой, огненные языки взлетели вверх и, казалось, пронзили небо. А затем пламя рассыпалось на сотни мелких искр, которые полетели вниз, поражая все на своем пути. Послышались крики. Несколько человек находившихся у центра площадки, были ранены, одежда на них вспыхнула.
— Надо сматываться, — прошептал Темка.
— Если нас узнают, то все на нас и свалят, — согласился Ник. — Трое светлых пробрались на шабаш, а тут взрыв случился.
Они поспешили по лестнице вниз. На верхней площадке продолжалась суматоха и слышались крики. Маги, веселившиеся на нижних ярусах, с любопытством спрашивали, что случилось.
— К нам пробрались светлые? Да? — спросила перепуганная вампирша, сверкнув острыми клыками.
— Хаос! — заорал кто-то.
Несколько магов тоже поспешили к лестнице, кто-то кинулся на верхнюю площадку, а кто-то продолжал развлекаться, не обращая внимания на происходящее.
Мальчики первыми добрались до ворот, ведущих в Реальный мир.
— Эй, стойте! — крикнул привратник.
Первую идею — бежать вдвое быстрее — пришлось отклонить. Все равно догонят, да еще и в побеге обвинят.
— Я тебя узнал, — сказал привратник, тыча пальцем в Ника.
Ник попятился, соображая, как же он мог выдать себя.
— Это не он! — завопил Темка.
— Как же не он? Точно он, — сказал привратник. — Это он свой плащ забыл. Так вот возьми, а то замерзнешь еще. И зачем было его снимать?
Он протянул Нику черный кожаный плащ.
— Бери, — в самое ухо зашептал Темка. — Бери, и сваливаем отсюда.
Глава 19
Первое утро в году
Кому-кому, а черноусому тушканчику без разницы жарко вам или холодно.
Данные опроса черноусых тушканчиков
Через два часа, вдоволь налюбовавшись празднично украшенными улицами, ребята вернулись на базу.
По дороге они выбросили парики и плащи, оставив лишь кожаный, который привратник дал Нику. Сильно замерзший Темка накинул его поверх куртки.
— Так чего получается, — очутившись в Холле, Темка продолжил разговор, — темные думают, что мы на них нападаем. А наш Игнат по уши в землю провалился, так они тут ни при чем!
— Наверное, нет. — Ник посмотрел на снежные следы на полу и постучал одной кроссовкой об другую.
— Нет, Лафи сказала, — буркнул Жорик.
— Вообще все запуталось! — сказал Темка. — На всех нападают, везде замешана древняя магия, и никто не виноват. А мы сегодня чуть под раздачу не попали с этим костром.
— Пока ясно лишь то, что нам очень повезло вовремя сбежать с Лысой Горы, — ответил Ник и замер. — Вы слышали?
Они как раз поднялись на учебный этаж. Ближе всего находилась дверь из красного дерева, оттуда и доносился шум.
— Это какой болван пошел читать в пять утра! — завопил Темка. — В новогоднюю ночь! Вот людям делать нечего!
Неожиданно все стихло.
— Темные! — прогнусавил Жорик.
— Точно! — вскрикнул Темка и тут перешел на шепот: — Они узнали, что мы залезли к ним, и быстренько залезли к нам.
— В библиотеку? — приподнял бровь Ник.
— Им без разницы, куда, — уверенно заявил Темка.
В этот момент вновь послышался страшный грохот. Ник тихонько приоткрыл дверь, рядом сунулся Темка, а Жорик навис сверху. В изумлении они уставились на странную картину. На самом верху лестницы, приставленной к стеллажам, стоял Окс, сменивший серые цвета охотников на черный смокинг. Наставник листал потрепанную книгу.
— Не то! — Книга пролетела над компьютерными столами и, ударившись о стеллаж напротив, сорвала одну из полок. Книжная лавина с грохотом обрушилась на пол. Окса это ничуть не смутило, он тут же схватил и стал листать толстую энциклопедию.
Ник тихонько прикрыл дверь.
— Чего он? — изумился Жорик.
— С ума сошел, вот чего! А нам потом убирать приходится. — Темка покрутил у виска. — Тогда несколько часов по библиотеке ползали.
— Пошли наверх, — предложил Ник. — Если Оксу хочется кидать книги, мы его никак не остановим.
Зал освещали развешанные повсюду гирлянды из разноцветных лампочек. В одном из зеркал-двойников запускали фейерверк. Возле елки, увешанной золотыми яблоками, конфетами в пестрых фантиках и мишурой, вся команда рассматривала подарки. Животные гоняли по полу обрывки подарочных упаковок. Илинт, радостно виляя хвостом, кинулся навстречу Нику, лизнул его в щеку и, резко развернувшись, погнался за Тюфяком. Хамеликот, пытавшийся стащить одну из розовых коробочек у Ольды, тут же забыл обо всем на свете и кинулся прочь.
— Никто не спит! — удивился Ник.
— Маги никогда не спят в новогоднюю ночь. Странно, что все так рано явились, — ответил Темка и, кинув кожаный плащ рядом с елкой, плюхнулся на него сверху. — С праздничком!
— Я тоже хотел бы вас поздравить. — Касьян, скрестив ноги, сидел на полу возле большой серебристой коробки. — Только прежде я должен потребовать объяснений. Почему вы сделали это?
Ник порадовался, что в свете гирлянд не заметно, как он побледнел. Темка выпучил глаза:
— Ничего не делали! Отмечали себе спокойненько.
Жорик тихонько отошел в сторону и сел в кресло, впрочем, на него никто и не обращал внимания. Ребята увлеченно разбирали подарки. Все, кроме Касьяна, который, сдирая серебристую оберточную бумагу, пристально смотрел на Ника.
— Ни я, ни наставники не одобрили бы такого. Вы лишний раз продемонстрировали свою непригодность и безответственность.
— Чего за непригодность-то? — У Темки вытянулось лицо.
— Скажи прямо, чего ты хочешь, — потребовал Ник, теряясь в догадках. Что известно Касьяну? Он знает об их вылазке? Или только о том, что в списки оказалось добавлено его имя?
— Разумеется, я готов это сделать. — Касьян для пущей важности поднял указательный палец, к которому прилип кусок скотча. — Мы всей командой катались на санях в императорском лесу, создавали огненных зверей: они, наверное, все еще танцуют в сугробах. А потом нас пригласили во дворец на пир. Мы сидели за столом все вместе, одной командой. А вот вы трое как отметили?
— Не так удачно, как хотели, — честно ответил Ник и замолчал, опасаясь сболтнуть лишнее.
— И это все, что ты можешь сказать? Печально! Отсюда вывод — правильно, что меня официально назначили капитаном прямо в новогоднюю ночь. — Касьяна распирало от гордости. — А вы не были со своей командой в этот праздник, и это ваша большая ошибка. Вот что я пытаюсь втолковать.
Ник с трудом подавил вздох облегчения и уселся на пол. Темка почесал макушку и, потеряв к разговору всякий интерес полез искать свои подарки.
— Слушайте. — Касьян расправил плечи и набрал в грудь побольше воздуха: было видно, что эту историю он рассказывает уже не первый раз. Во всяком случае, девочки поспешили отойти в сторону. Илинт, громко зевнув, стал гонять по залу вновь появившегося Тюфяка. — Меня вызвали на Совет Охотников. Спросили мое имя. А еще поинтересовались, какие у меня планы на новогоднюю ночь, не собираюсь ли я отправиться еще куда-нибудь. Я ответил, что как капитан должен быть только тут вместе со своей командой. Мой ответ им понравился, они поняли, что я каждую секунду готов к испытаниям. Ник, ты понял, что я капитан?!
Ник понял лишь то, что рано обрадовался, настоящие проблемы их еще только ожидают. Он в ужасе посмотрел на Темку, но тот копался среди подарков и не слышал последних слов. Жорик тихо сидел на кресле, как всегда уставившись прямо перед собой и мало интересуясь окружающим.
— Я вижу, что ты расстроился, но старшим видней, кто из нас лучше. — Касьян по-своему понял реакцию Ника. — О, мне подарили уникальный бинокль, теперь я могу через ворота наблюдать, что делается в других Искривлениях.
— Круто! — кивнул Ник, ничуть не сомневаясь, для чего на самом деле вызывали Касьяна. Их поход на шабаш не остался незамеченным.
В этот момент носившиеся по залу кошки сорвали одну из гирлянд, и она свесилась до пола, раскачиваясь из стороны в сторону. Мигающие лампочки освещали то валявшийся всюду мусор, то угрюмое лицо Жорика.
— Ник, хочешь вместе с нами посмотреть телевизор? Иди сюда. Будет очень-очень весело, — позвала Майя и нажала кнопку на пульте.
Ник неопределенно кивнул, заметив, что девочки успели разложить на диване яркие пакетики с новой одеждой и коробочки с подарками. Сейчас все его мысли были заняты другим.
— Команда охотников, — на экране появилась Аника Ликова, на ее голове сияла звезда, которую обычно сажают на верхушку елки. — Можете ничего не заказывать, я знаю, что вы будете смотреть. Фокус-покус, — она захихикала и исчезла, зато появилась заставка «Новый год в стране колобков», и по экрану принялись скакать мультяшки.
— Мы хотим концерт «Сариолы», — крикнула Ольда, размахивая новой розовой сумочкой. — Нам нужна музыка.
— Мультики! — на миг возникла на экране Аника Ликова.
— Я обойдусь без телика, — сказал Ник и заметил под елкой тоненький пакет со своим именем. Внутри оказалась открытка от мамы Альбины с короткой надписью «С Новым годом» и деньги на подарок.
— Нормальный подарок, только слишком деловой. — Темка наконец вылез из-под елки и уставился на открытку в руках у Ника. — А у меня вот целая коробка конфет. Жорик, а ты чего там расселся? Что тебе подарили?
— Ничего — буркнул Жорик.
— Почему? А родители?
— Дорого. — Жорик отшвырнул в сторону болтавшуюся гирлянду, которая окончательно отлепилась от потолка, упала на пол и исчезла.
— Так не пойдет. — Темка сунул ему коробку с конфетами. — На вот, это тебе подарок. Ты же любишь сладкое и вообще любишь покушать.
— Я никогда не получал подарки, — вконец растерявшись, Жорик вскочил, прижимая коробку к груди.
— Бери-бери, — настаивал Темка. — У меня там еще коробочка от родичей есть. Сейчас достану.
Ник поспешно встал у него на пути, схватил за рукав и шепнул на ухо:
— Надо поговорить.
— Потом достану, — решил Темка, заметив беспокойство на лице друга, и, схватив плащ, отправился в комнату следом за Ником.
Жорик с коробкой конфет поспешил следом.
— Эй, Остин, ты забыл свой подарок, — крикнул Касьян.
— Пусть под елкой полежит, — небрежно махнул рукой Темка.
Как только они втроем оказались в комнате, Ник выпалил:
— Касьяна вызывали на Совет Охотников, чтобы убедиться, что он там, на празднике. — Темка и Жорик, недоумевая, кивнули, и Ник поспешно добавил: — Убедиться, что он не был на шабаше. Значит, темные проверили списки и нашли лишнее имя. Вот почему вызывали Касьяна.
— Да я уж решил, что пронесло, — хлопнул себя по лбу Темка. — Я же не специально. В смысле, я же не думал, что так выйдет. Теперь вообще все проверять начнут. Плохо!
Ник кинул на кровать открытку и прошелся по комнате. Нужно было сказать то, что беспокоило его больше всего. Жорик сел на стул, по-прежнему прижимая к груди коробку конфет.
— Все гораздо хуже, — снова заговорил Ник. — Я думаю, что кто-то мог проверить списки еще до праздника. А там появилось три имени, и одно из них точно принадлежит светлым.
— Ты хочешь сказать, кто-то знал, что мы пойдем туда, — встревоженно спросил Темка, отступая к балкону.
— Может быть, — ответил Ник и присел на край стола. — А вдруг взрыв специально устроили именно в тот момент, когда мы влезли на шабаш?
— Тебя послушаешь, так получается, взрыв ради нас забабахали, — изумился Темка. — Это вообще твои догадки. Может, все как-нибудь по-другому было.
— Подумай сам, нападают и на темных, и на светлых. И все специально подстроено так, чтобы мы думали на темных, а они — на нас, — сказал Ник.
— Я согласен, — подал голос Жорик.
Темка взмахнул руками, собираясь что-то возразить, но тут дверь приоткрылась, и в комнату вошел Яша Сидоров.
— Касьян сказал тебе отнести, — он протянул Темке медальон на толстой золотой цепочке. — Ты в зале бросил, а наш капитан не любит беспорядок.
— Ты чего? — возмутился Темка. — Это не мое.
— Из твоего плаща выпало, значит, твое. — Яша положил медальон на стол и вышел.
Ник сразу узнал символ на крышке медальона — солнце, расколотое пополам. Точно такой же был изображен на старинных часах.
— Это медальон мага, которого я встретил в парке. Тогда я еще ворота в Искривление увидел. Не помню, как его звать, он часы еще уронил с таким же знаком. В тот день я впервые о своих способностях узнал. Так, значит, он темный, — сказал Ник.
— Замечательно, нас теперь еще и в воровстве обвинят, — возмутился Темка и схватил медальон. — Взрыв подстроили, медальон стащили. А я ведь всего-навсего пошутить над Касьяном хотел.
— Это плохо, — пробубнил Жорик.
— И знак тут какой-то знакомый. Чего-то он напоминает. — Темка попытался открыть медальон и сломал ноготь. — Ник, где там у тебя часы были? Сейчас знаки сравним и чего-нибудь сообразим.
Ник полез в тумбочку.
— Ага, замочек не поддается. — Темка сломал второй ноготь и протянул медальон Жорику. — Не открывается.
— Наверное, защита стоит, — отозвался Ник, вытряхивая содержимое тумбочки на пол. — Часы не найти. Но я точно клал их сюда в угол, рядом с кристаллом. А сейчас там пусто.
— Да, и я ничего не вижу, — заявил Темка, сунув нос в тумбочку Ника. — Свистнули их, что ли?
— Они могли исчезнуть, когда кто-то влез в нашу комнату, — сообразил Ник. — Жорик, ты же сказал, что копались в моей тумбочке. Я тогда про часы и забыл.
— Получается, что Наргис часы прихватил. Но зачем? — удивился Темка. — Может, это его часики. Кто-то свистнул у Наргиса, но потерял, а Ник нашел, а потом Наргис их увидел и взял себе.
— Нет, — покачал головой Ник. — Наргис носит вещи только со знаками княжеского рода. А это какой-то другой символ.
— Тогда вообще непонятно, зачем ему понадобились часы, — почесал макушку Темка.
— Надо узнать, что это за символ, и найти мага, которого я встретил в парке, — сказал Ник. — Конечно, если раньше никто не догадается, что мы ходили на шабаш.
— Ага, кажись, правильная мысль, — кивнул Темка и уставился на Жорика. Тот отложил на стол медальон и двумя руками вцепился в коробку конфет, словно кто-то собирался ее отнять. — Ладно, мы по глупости во все это влипли, но, Жорик, ты-то зачем с нами увязался? Чего на шабаш пошел?
— Вы хорошие, — пробормотал Жорик. — Я вам помогаю.
— Мы, ясен пень, хорошие, только вот вляпались во что-то не шибко хорошее — сказал Темка. — Да и ты теперь вместе с нами.
Глава 20
Новый преподаватель
Любая фраза, переведенная на древний язык, звучит вдвое мудрей.
Почему-то это так
— Вспомнил! — выкрикнул вдруг Темка за завтраком. — Точно, я же его видал уже!
— Разумеется, ты его уже видел, — недовольно отозвался Касьян и продолжил речь: — Поэтому я и решил, что на каникулах мы всей командой должны пойти в музей. Наставники это одобрили и откроют нам нужные ворота. Встречаемся через час в зале.
Промокнув губы салфеткой, Касьян встал и вышел из столовой. Яша поспешил следом, едва не разбив нос об дверь.
— Совсем забыл про капитана нашего. Лучше б дали от него отдохнуть. То мы строем идем в снежки играть, то в шахматы думать садимся. — Темка размазал геркулес по тарелке и посмотрел на Ника. — Я же знак этот вспомнил! Ну тот, который на медальоне. Вот чего он мне знакомым-то казался!
Ник и Жорик невольно вытянули шеи, хотя услышать их никто не мог: в столовой остались лишь девочки, что-то увлеченно обсуждавшие за соседним столиком.
— Этот знак был у одного типа, — радостно зашептал Темка. — Несколько раз его осенью видал. Точно, это он.
— Кто он? — Ник оглянулся на скрип и заметил Антипа, водившего губкой по стойке.
— Так я же не знакомился, а просто случайно увидел, как он по горам шляется, ну или это скалы, я их не отличаю. Но там высоко. Он всегда мимо пробегал, быстренько так, лица не разглядеть, он его платком прикрывал. А на платке вот такой знак.
— Тема, — слегка протянул Ник. — Ты ничего не путаешь? Тут нет гор.
— Тут нет, а вот в Искривлении есть. — Темка взмахнул ложкой, и теплая каша, отлетев, налипла Нику на лоб. — Ты Деймоса Савельевича разинув рот слушаешь, а мне скучно. Ладно, он хоть еще зеркала-двойники повесил. С ними как-то веселей, вот я и разглядываю, чего там творится.
— Я видел, — закивал Жорик.
— Что это за Искривление? — спросил Ник, стирая кашу с лица. — Надо пойти узнать.
— Пошли прямо сейчас, заодно и от капитана любимого избавимся. — Темка вскочил из-за стола. — Скажем, что поучиться захотелось.
Этот план удался ровно наполовину: рассказав Касьяну о своем желании учиться, Ник с друзьями спустился на учебный этаж и обнаружил, что все, кроме библиотеки, заперто.
— Чего такое-то? — возмутился Темка. — Будто что-то ценное прячут. Да никто нормальный туда и не сунется.
— А мы? — надул щеки Жорик.
— У меня есть идея, — сказал Ник и помчался в Холл, где, как он и надеялся, вновь появилось кресло со столиком. Тетя Степанида пила чай с пончиками. — Там аудитория Деймоса Савельевича закрыта, а нам очень надо в нее попасть.
— Оно и правильно, что заперто. Я все аудитории запираю на каникулы, чего там делать-то? — удивилась тетя Степанида.
— Поучиться хотели, — влез Темка.
— Ой, вот молодцы-то какие, — тетя Степанида приложила руки к груди, и на кофточке тотчас же расползлось жирное пятно от пончика. — Да только теперича приказ такой есть, чтобы все отдыхали. Ступайте, ребятки, лучше поиграйте во что-нибудь.
— Скорей бы уж каникулы закончились, — посетовал Ник, выходя из Холла.
— Сплюнь, — ужаснулся Темка. — И вообще, можно в Интернет залезть, там вообще все есть. У нас же колечко Наргиса, уровень доступа о-го-го какой!
— Хорошая мысль, — обрадовался Ник и полез в карман за перстнем. — Странно, я же его не доставал, надо в тумбочке посмотреть.
Но ни в тумбочке, ни где-либо в комнате перстень найти не удалось. По настоянию Темки осмотрели всю базу, но без результатов.
— Ты посеял такое колечко! Небось когда с Касьяном в снежки играли. Вот жалость-то! — Темка пополз по полу, заглядывая под диван и кресла. — Теперь никакого Интернета. Чего доброго, так и я тоже начну ждать начала учебы.
Каникулы пролетели как один миг. В первый день занятий, когда все, зевая и поеживаясь, собрались на зарядку, Константина объявила, что состязания начнутся лишь в феврале.
— Почему? — удивился Темка.
— Вы должны как следует подготовиться к выходу в Искривления, — ответила Константина. — Так что бег пять кругов. Марш!
Она дунула в свисток, и ребята сорвались с места.
— Только сейчас понял, чего мне не хватает. Шестилапых собак нет, — пропыхтел Темка. — Перестали их за нами выпускать. И за матами их нет, я заглядывал.
Ник ничего не ответил, его больше интересовало, почему Константина, говоря про состязания, отвела взгляд. Она всегда была прямолинейна, но только не сейчас.
— Ерунда, — отмахнулся Темка, когда после зарядки они с Ником поспешили в аудиторию Деймоса Савельевича. Жорик пошел на завтрак со всей командой. — Ну, может, у них там чего-то еще не готово.
— Надеюсь, что так, — ответил Ник, и они вошли в пустую аудиторию.
— Вот оно. — Темка ткнул пальцем в зеркало у входа.
Солнце едва пробивалось через слой облаков и освещало скалистый гребень горы, уходивший в сторону и вверх. Сильный ветер сдувал мелкие камешки и песчинки. Далеко позади виднелись снежные шапки гор.
— Вот я того типа и запомнил, не думал, что тут вообще кто-то появиться может, — объяснил Темка и стал тыкать в зеркало на противоположной стене, выходившее на узкую городскую улочку. — Обычно я за этим наблюдаю, там часто кто-то выскакивает.
Ник продолжал разглядывать гребень горы.
— Я надеялся подсказку найти, — наконец пробормотал он. — Нужно будет у Деймоса Савельевича спросить, что это за Искривление.
До начала урока спросить не получилось, Деймос Савельевич появился, когда все уже расселись за парты, и тут же начал занятие:
— Обратим внимание на расписание на партах. В учебную программу добавлен новый предмет «Шифрология», учитель — Индра Гейловна. Поставить кого-нибудь другого не было возможности. — Деймос Савельевич дернул губой, словно у него резко разболелся зуб, и продолжил: — Все поняли и больше не отвлекаемся. За оставшиеся полгода нам надо изучить вторую часть периода древней магии…
Дверь тихонечко приоткрылась, и на пороге появился Игнат, сжимающий в руках тетрадь.
— Деймос Савельевич, я не смог прийти вовремя. — Игнат резко кивнул Касьяну, и хвостик на его голове распался. — Родители меня не отпускали на эту базу, пока не вмешался Высший Совет. Мои родители вообще против белых магов, особенно после той ловушки.
— Садимся, садимся. Обучаемся. Общаться будем на переменах. — Деймос Савельевич схватил карандаш и постучал по столу. Перешептывания тут же смолкли, хотя вся команда продолжала смотреть, как Игнат сел за первую парту и раскрыл тетрадь.
— Кажись, с ним все нормально, — прошептал Темка. — Игнат, ты нормально?
— Все супер, — тот сжал кулак и стукнул себя в грудь.
— Значит, целиком вылечился? Ай!
Деймос Савельевич щелкнул Темку по лбу и оперся об их парту, выстукивая пальцами барабанную дробь. Темка уставился на зеркало со скалистым хребтом.
— Итак, второй период древней магии характеризуется большим количеством войн. Сначала маги сражались с существом, выползшим из древнейшего Искривления, а, одержав победу, стали сражаться друг с другом. В итоге, как вы уже знаете, маги разделились на белых и черных, а потом был создан Высший Совет и появились судьи.
Деймос Савельевич повернулся к парте Касьяна с Игнатом, те мигом прекратили перешептываться. И тут Ник не выдержал и спросил:
— Что это было за существо? С кем сражались маги?
— Как раз это и есть тема нашего урока. — Деймос Савельевич, выгибая колени, отправился к своему столу. — Это существо — Хаос. Оно процветало до появления магов, а потом исчезло. Нам следует знать лишь то, что оно вновь появилось в период древней магии и решило избавиться разом от людей и магов. Хаос был слишком примитивен и туп, но очень силен. До сих пор маги отмечают победу над ним. Итак, когда была одержана победа?
Игнат что-то написал в тетради и придвинул ее Касьяну, тот прочел, многозначительно кивнул и поднял руку:
— В Новый год!