Сумеречный охотник. Вход в Реальность Сухова Елена
— Мой Стилс сюда не доползет, — сказал Темка.
— Еще как доползет, совсем скоренько ваши животинки тут освоятся, вы их вообще видеть перестанете. Вот мой хамеликотик постоянно где-то пропадает, — ответила тетя Степанида. — Правда ведь, Антипушка?
Антип высунулся из-за стойки и принялся собирать упавшие куски хлеба. «На сухарики пойдут», — проворчал он, старательно делая вид, что не расслышал вопрос.
— Хватит рассиживаться, пошли на построение, — заявил Темка, облизывая ложку. — Лучше не опаздывать. Помнишь, чего-то там про санкции всякие говорили?
Оказывается, остальные думали так же, как Темка. Когда ровно в половине одиннадцатого в зал вошла Константина, вся команда была в сборе.
— Команде нужен капитан. За эту неделю каждый из вас должен постараться отличиться, а я выберу самого достойного. В субботу он или она возглавит команду на состязаниях, — объявила Константина. — Теперь пошли в тренировочный зал.
Касьян сдвинул брови и пробрался вперед, явно собираясь доказать, что он лучший. Темка лишь хмыкнул, а Ник пожал плечами.
— Ник, ты ведь хочешь стать капитаном? — хлопая ресницами, к ним подскочила Майя.
— Я? Не знаю. — Ник схватился за перила.
— Ты ведь постоянно первый: и в драку лезешь, и на Этапе Препятствий, и с барьером, — затараторила Майя.
— И в зал первым влетел, — вспомнил Ник.
— Да, это было очень забавно, — улыбнулась Майя. — Мы с девочками так и поняли, что ты решил повеселиться.
— А чего, будет круто, — подержал Темка.
Ник ничего не ответил. Странно, ведь раньше его даже не принимали в игру. Теперь все волшебным, вернее, магическим образом изменилось. Самое главное, менялся он сам. Почему бы не попробовать? Когда ребята входили в тренировочный зал, находившийся сразу под столовой, он уже принял решение.
— Ну и ну, — присвистнул Темка. — Никогда бы не подумал.
— Ой, это зал? — удивилась Майя. — Какой странненький!
Нику показалось, что вышли на центральную городскую улицу, настолько правдоподобно выглядели находящиеся здесь макеты домов. В высоту они достигали всего четырех метров, но вот в остальном их невозможно было отличить от настоящих. В воздухе даже чувствовался запах бензина.
— Ценность данного зала в том, что в его устройстве учтено абсолютно все, — из-за телефонной будки вышел одетый в спортивный костюм Окс. Будка выглядела настоящей, казалось даже, что наставник только что кому-то звонил. — Мы создали совершенно реалистичные условия. Все готово для тренировки.
Константина кивнула и вывела команду на небольшую площадь:
— Становитесь здесь.
Ник едва удержался, чтобы не напомнить о машинах. Асфальт, светофор, дома — казалось, что они в настоящем городе. Правда, вместо неба высоко над головой виднелся светящийся потолок.
Окс отошел в сторону и сел на ступеньки здания.
— Вы уже должны были столкнуться со странными существами, когда проходили испытания, — сказала Константина. — Они живут в Искривлениях пространства, но иногда выбираются в Реальный мир. Это ясно?
— Ясно! Этап Препятствий тоже Искривление пространства! — Касьян сделал полшага вперед.
— Совершенно особое Искривление. Не будем отвлекаться на это. Сейчас вам предстоит охота.
— Ой, а я забыла в комнате оружие, которое выбрала в Хранилище, — расстроилась Майя.
— Оружие… — Константина резко развернулась. — Окс уже можно рассказать все. Я сейчас принесу его.
Константина исчезла между домов.
Не успел Ник подумать, с какой еще правдой им предстоит столкнуться, как Окс поднялся со ступенек и встал перед ребятами:
— Начать стоит с того, что вы и не должны были приносить сейчас оружие, — небрежно произнес он. — Выбор, сделанный вами в Хранилище, сыграл важную роль в том, что вас зачислили в команду охотников. Все выбрали оружие?
Ник, не решаясь ответить, посмотрел на других ребят. Наверное, он единственный из всех взял кристалл. Кристалл, который даже с натяжкой нельзя причислить к оружию. Скрестив руки на груди, Окс ждал ответа.
— А как же иначе! — слишком бодро удивился Касьян. — У меня браслеты, выкачивающие магию из противника.
— Прошу заметить, что никогда никто из лекарей и хворов не выбирал оружия, — усмехнулся Окс. — Давайте разберемся, что еще вы взяли?
— Поглотитель энергии, — сказала Ольда.
— Огненный кристалл, — сказал Ник, ожидая насмешек. Никто даже не усмехнулся.
— Неразменную монетку! — гордо сказал Темка. — Может, и не оружие, а мне нравится.
— Меняемся, — предложил Игнат. — У меня ключ, открывающий любую дверь.
— Фиг тебе.
— Прекратить базар! — вскричал Окс. — Жорик, что у тебя?
— Метелка-самоподметалка, — сказал Жорик.
— Вот болван, еще бы пылесос схватил, — рассмеялся Игнат.
— Не было, — пробубнил Жорик.
Девочки захихикали.
— Оружие не взял почти никто, и это премного странно. Обычно охотники выбирают оружие, — чуть сконфузился Окс, но тут же продолжил: — Все вы стали охотниками и, следовательно, должны знать свою основную задачу. Я хочу услышать ваши предположения. Ну, какая основная задача охотника?
— Победить стражей? — предположил Ник.
Окс сморщился, будто положил в рот кусок лимона.
— Что за ахинею ты городишь?
— Нам сказали, что охотники сражаются со стражами. Так сказал Тамир, — смутившись, пояснил Ник.
Из-за макетов домов появилась Константина, в руках она держала большую клетку, накрытую покрывалом. Окс отошел в сторону и снова уселся на ступеньки.
— Вы должны будете победить не только стражей, вашими соперниками будут все пять команд. Да, и команды светлых магов тоже ваши соперники. Но это лишь на время состязаний. — Константина остановилась возле Ника. — А ты молодец, что запомнил слова Тамира.
Ник кивнул, не понимая, за что Константина хвалит его.
— Чего лезешь? — зашипел Касьян.
— Я сказал, что думаю, — ответил Ник.
Константина поставила клетку на асфальт, и оттуда послышалось недовольное сопение.
— Если вы будете плохо подготовлены, то с вами легко разделаются на первых же состязаниях. Поэтому я требую полной самоотдачи, — она сдернула покрывало. — Вот это Сиид, у него есть еще второе имя — Хитрец. Он идеально подходит для тренировок.
В клетке сидело нечто, напоминающее осьминога. Вместо щупальцев у него были лапки с мягкими подушечками, из которых торчали острые когти. Огромные наивные глаза разглядывали ребят.
— Я ничего не скажу о его уловках — вы должны сами изучить их. Ваша цель — загнать его обратно в клетку.
Константина открыла клетку, но Хитрец сидел, не шевелясь.
— Он такой славненький, — восхитилась Майя.
— Да ну, — возмутился Игнат.
— Так он никуда не убежит, — сказал Темка.
Ник хотел согласиться, но тут заметил, что клетка опустела.
— Как видите, любые разговоры могут привести к поражению! Вы должны это запомнить, — сказала Константина. — Можете начинать.
Хитрец оказался не таким славненьким, как надеялась Майя. Вначале ребята всей толпой кинулись в одном направлении, но вскоре стало казаться, что поступь мягких лапок доносится с разных сторон. Все разбежались кто куда и некоторое время бестолково бросались на клумбы или скамеечки, казавшиеся похожими на Хитреца, а иногда и просто сталкивались друг с другом. Окс и Константина спокойно расхаживали между домами и наблюдали за происходящим.
Никого из ребят не было рядом, когда Ник заметил, что на крышке люка выскочили два огромных глаза.
— Неплохо. — Окс склонил голову, наблюдая, как Ник подкрадывается к Хитрецу.
Ник, прижавшись к стене дома, сделал еще два шага и тут же разочарованно махнул рукой. То, что ему показалось глазами, оказалось всего лишь бликами света.
— Снова показалось. — Ник отошел в сторону.
— Сражаться надо до конца, — хмыкнул Окс.
Крышка люка неожиданно ожила, у нее выросли ножки, и она стремительно скрылась за углом дома. Ник, недоумевая, смотрел ей вслед.
— На сегодня достаточно, — через два часа объявила Константина.
— Но ведь мы же того, не поймали его, — расстроился Темка.
— Вы и не могли поймать его в первый же день, — ответила Константина. — Главное то, что вы научились распознавать уловки. И я уже могу сделать первые выводы. И еще сегодня я могу назначить первое наказание за нарушение дисциплины.
— Это обо мне? — радостно спросил Темка. — И чего мне делать?
— Весь день ты нарушал дисциплину. Тебе пойдет на пользу помыть пол в тренировочном зале. Физическая работа полезна, — ответила Константина и обратилась ко всей команде: — На этом все, можете идти отдыхать, а завтра уже не будет никаких послаблений.
— Мы всегда будем тренироваться в этом зале? — спросил Ник.
На лице Константины мелькнуло какое-то подобие улыбки.
— Ты сказал глупость. Разумеется, нет. Вся планета станет местом для тренировок.
Глава 10
Капитан команды
Дайте мне точку опоры — и я переверну Землю!
Архимед
Насчет всей планеты еще предстояло убедиться, но первая же неделя показала, что наставники шутить не любят. Следующее утро началось с зарядки. Ровно в семь десять Константина забрала ребят из зала с наградами и повела вниз по лестнице. Нику сначала показалось, что они направляются в тот же зал, где ловили Хитреца.
— Заодно проснемся, — зевнул Темка, решивший точно так же.
— Охотник никогда не должен дремать, — нарочито бодро заявил Касьян, поглядывая на Константину.
Она никак не отреагировала на эти слова и повела команду еще ниже, в самый обычный спортивный зал со шведской стенкой, матами и канатом. Во всяком случае, так показалось на первый взгляд.
Ребята построились в шеренгу, Ник выстроился вместе со всеми, размышляя о том, стоит ли сказать Константине о бесконечных справках, которые мама Альбина приносила в школу, чтобы он не ходил на уроки физкультуры.
— Охотник должен быть в хорошей форме. — Константина окинула взглядом зал, будто что-то выискивая. — В лучшей, чем тот, кого он преследует. Зарядка нужна именно для этого. Для разминки — пять кругов по залу.
— Это необходимо для охотников. — Касьян начал подпрыгивать от нетерпения.
В этот момент Ник казался самому себе особенно слабым. Рядом возвышался угрюмый Жорик, который в качестве личных вещей притащил на базу гантели. А Майя вчера вечером хвасталась, что с шести лет ходит на тренировки по гимнастике. Нелли и Таисья заявили, что занимались легкой атлетикой. Ник уже догадывался, кто будет сегодня худшим.
— Я еще совсем не проснулась. — Ольда прислонилась к стенке. — Ведь зарядка — необязательный предмет. Мы же будем магами, а не спортсменами.
— Вы сами решите, насколько обязательна зарядка. — Константина надела на шею серебряную цепочку с секундомером. — Посмотрите направо, это поможет вам определиться.
Из-за матов, сваленных в углу, выбрались рыжие существа, очень похожие на собак, если не считать шести лап и маленьких перепончатых крыльев на спинах. Огромные острые зубы торчали из пастей.
— Они бегают с той скоростью, с которой должны бежать вы. Кто хочет узнать, насколько эти существа опасны, может отставать или не бежать совсем.
Побледневшая Ольда вернулась в строй.
— Внимание. Марш, — скомандовала Константина.
Это был приказ: шестилапые собаки мигом сорвались с места. Касьян первым помчался вдоль стенки, Ольда моментально догнала его.
Деревянный настил дрожал под мощной поступью Жорика. Ник бежал рядом и понимал, что оказался ничуть не слабее остальных. Бежал он, во всяком случае, наравне с ребятами.
— А когда будем плавать, кого они за нами запустят? — задыхаясь, возмутился Темка.
— Акул, — ответила Константина, каким-то чудом расслышавшая его вопрос. — Плавать вы будете учиться позже.
Как только ребята пробежали пять кругов, шестилапые собаки утратили всякий интерес к происходящему и скрылись за матами.
— Неплохо, — сказала Константина. — Теперь упражнения. Все проснулись?
— Да! — в один голос ответили ребята.
— Продолжаем.
Через полчаса Ник чувствовал себя уставшим и абсолютно счастливым.
— В девять завтрак, а в половине десятого вы должны прийти на занятия. Учебный этаж находится над столовой, — сказала Константина. — Обязательно переоденьтесь, Деймос Савельевич не любит, когда на лекциях сидят в спортивной форме.
— То это спортивный интернат, то нельзя ходить в форме, — проворчал Темка, когда после завтрака поднимались в спальню. — У меня-то ведь даже и ручки нету, а они чего, думают, что я пиджак с собой притащил?
Впрочем, все сомнения скоро отпали. В шкафу висели серые костюмы с белыми рубашками. Когда команда охотников собралась на учебном этаже, ребят нельзя было отличить от обычных школьников.
— Нам сюда, — провозгласил Касьян, первым подскочив к приоткрытой двери.
— Входите, — послышался скрипучий голос.
Ник перешагнул через порог. Это помещение напоминало что угодно, но только не обычный класс. Стены были увешаны зеркалами-двойниками, в которых отражался примерно десяток разных городов и комнат. Вместо доски висел экран, напротив него стоял проектор. Учительский стол помещался на небольшом возвышении в углу, возле него, нервно пощелкивая пальцами, стоял Деймос Савельевич. Телосложением он напоминал скелет, деловой серый костюм болтался на нем, как на огородном пугале. Короткие блеклые волосы были тщательно расчесаны.
— Садимся быстрей, — сказал он. — Будем обучаться. Все готово и лежит на партах. Расписание, тетради, ручки и учебник. Итак, мы знаем, что это за учебник?
Ник с Темкой сели за первую парту. Учебник казался самым обычным — это была зеленая книжка «Древняя магия. Первый год обучения». Темка принялся разглядывать расписание.
— Прикинь, — зашептал он в ухо Нику. — У нас все уроки будут по часу.
— И по три-четыре урока в день, — ответил ему Деймос Савельевич. — Но хотелось бы, чтобы кто-нибудь ответил про учебник.
В наступившей тишине, послышалось, как хрустнули суставы. Это Касьян, сидевший за соседней партой, слишком резко поднял руку.
— Я хочу ответить, что это учебник-перевертыш! Он превращается в любую книгу.
— Только в учебник, и только вашего уровня. Начинаем обучение, перевернем учебники. — Деймос Савельевич пошел вдоль парт, неуклюже, словно пританцовывая, выгибая колени.
Ник перевернул учебник, на обратной стороне помещалась надпись «Шифрология».
— И чего, — не понял Темка. — Просто два учебника в одном.
— Со мной не спорим, выполняем мои распоряжения. Перевернем еще раз.
Темка послушался и уставился на вишневую обложку учебника по точным наукам.
— Он всегда будет тем учебником, который нужен. — Деймос Савельевич замер возле парты Ника и обнажил зубы в холодной улыбке. — Перевернем снова и помним, что нужна нам «Древняя магия».
— Получилось, — радостно вскрикнула Майя, сидевшая вместе с Ольдой за второй партой.
— Итак, весь год мы будем изучать древнюю магию. — Деймос Савельевич пошел дальше, постукивая костяшками пальцев по партам. — Кто-то считает ее примитивной, и сильно ошибается. Она очень опасна. Даже опасней древнейшей магии, появившейся в те времена, когда на земле царил сплошной хаос.
В одном из зеркал-двойников появились две перемазанные физиономии и принялись корчить рожи. Темка тут же высунул язык и оттопырил уши. Ник, наоборот, слушал с интересом: ему стало казаться, что учитель слишком осторожно подбирает слова.
— Период древней магии начинается с появления первых магов и заканчивается появлением императора у светлых магов и князя — у темных. Брысь! — проскрипел Деймос Савельевич, и чумазые физиономии исчезли. — В изучаемый нами период шли бесконечные войны и произошло разделение магов на белых и черных.
Ник поднял руку, но Деймос Савельевич никак не отреагировал, Он дошел до конца аудитории, встал рядом с партой Жорика, вытащил из кармана рубашки расческу и принялся быстрыми механическими движениями водить ею по волосам.
Затем, развернувшись, наткнулся взглядом на Ника и кивнул.
— Вы сказали, что была еще древнейшая магия, — заговорил Ник. — Получается, она существовала еще до появления магов?
— Именно! Магия ни от чего не зависит. Но древнейшую магию мы будем изучать на следующий год. — Деймос Савельевич вернулся к своему столу. — Первым магом официально принято считать неандертальца Э-У. Вот первый случай применения магии. Смотрим на экран.
Проектор включился сам собой. Ник вместе со всеми уставился на экран, но его не оставляло ощущение, что самое главное так и не было сказано.
На фоне леса появился человек, одетый в темную шкуру, из которой клочьями торчал мех. Ладонью, больше напоминающей обезьянью лапу, он пришлепнул муху, севшую на лоб, потом скосил глубоко посаженные глаза и стал принюхиваться.
Из-за деревьев вышел мамонт. Человек поднял дубинку, потом нахмурился, его глаза блеснули. Дубинка сама собой поднялась в воздух и опустилась на лоб мамонта.
Экран погас.
— Хорошо актера загримировали, — важно сказал Касьян. — Все кажется таким достоверным.
— Эй, Невский, к учителям-то чего подлизываешься? — заявил Темка. — Это же не они капитана выбирают.
Касьян нахмурился и опустил голову.
— Обучать, как правильно подлизываться, я не буду, у меня другая задача, — холодно усмехнулся Деймос Савельевич. — Это вовсе не актер. Сейчас мы видели настоящего Э-У. Все происходящее оставляет свой след. Будем хорошо обучаться, сможем находить такие следы.
Он наконец-то сел на свой стул, схватил карандаш, который казался ничуть не тоньше его пальцев, и объявил:
— Все свободны. В соседней аудитории уже ждет Вениамин Вениаминович. Все, что лежит на партах, забираем с собой. Домашнего задания не задаю, но, кто не сможет повторить пройденное сегодня, будет заучивать наизусть две страницы учебника.
Ник и Темка последними вышли в коридор. В проходе стояли Игнат с Касьяном, остальные ребята уже ушли.
— Чего? — насторожился Темка.
Касьян сделал шаг навстречу и толкнул его плечом.
— Послушай, Остин, — сквозь зубы начал он. — Я просто умней остальных и поэтому хочу стать капитаном. И вовсе ни к кому не подлизываюсь.
— Ну? — Темка бросил на пол учебник с тетрадкой и сжал кулаки.
Игнат привычным жестом собрал волосы в хвостик и встал рядом со своим другом.
— Касьян, если ты умней, — быстро сказал Ник, — то должен помнить слова старшего наставника. Потасовки в команде запрещены.
Касьян несколько раз вздохнул и отступил.
— Игнат, пошли.
— А ты соображаешь! Во как припугнул! — восхищенно заметил Темка, почесывая макушку. — Я бы ему в глаз заехал, так мне бы снова наказание влепили.
— Ты не понимаешь. — Ник вспомнил, как одиноко стоял у себя во дворе, как его задирали другие ребята, как отказывались с ним играть. — Мы — одна команда. Я всегда этого хотел. Хотел, чтобы меня приняли.
— Я вот… — Темка замолчал, поднял с пола свои вещи и молча дошел до следующей аудитории.
Вениамина Вениаминовича еще не было, а остальные ребята успели рассесться по местам. Свободной оставалась только первая парта возле окна, на которую падали солнечные лучи. С первой парты, стоящей в другом ряду, недобро поглядывал Касьян.
— Садитесь сюда, вот здорово, вы будете нас загораживать, — весело позвала Майя.
— Похоже, это наше законное место, — вздохнул Темка.
Ник опустил жалюзи и осмотрелся. Тут были три доски, а на стенах висело множество таблиц с формулами и вычислениями. В воздухе стоял легкий запах моющего средства, казалось, что недавно провели генеральную уборку.
Из коридора послышались шаги, и в дверях появился преподаватель. Майя не смогла сдержаться и ойкнула. Совершенно лысая голова учителя отражала солнечный свет, а длинная черная борода скрывала шею.
— Здравствуйте, меня зовут Вениамин Вениаминович. Я буду учить вас точным наукам, — тихо проговорил он. — Простите за опоздание, Константина знакомила меня с результатами прохождения Этапа Препятствий. Я, признаться, поражен некоторыми из них.
Он многозначительно взглянул на Ника.
Касьян подался вперед, но на него учитель не обратил внимания.
— Люди используют физику, математику и еще всякие там геометрии лишь оттого, хе-хе, что не владеют магией. На моих уроках вы научитесь рассчитывать происходящее в магическом мире. — Вениамин Вениаминович пригладил бороду. — Буду очень признателен, если вы перевернете учебник, чтобы получить «Точные науки», и откроете первую главу.
— Закон земного притяжения, или левитация, — прочитал Темка. — Вот круто-то!
Ник увидел целую кучу совершенно запутанных схем. Непрерывные и пунктирные линии разного цвета были подписаны буквами греческого алфавита.
— Приятного аппетита, молодой человек!
Послышался хруст. Все обернулись и увидели, что Жорик грызет сухари. Густо покраснев, он что-то пробубнил и засунул в рот последний сухарик.
— Сегодня предстоит разобрать эти простейшие законы, — продолжил Вениамин Вениаминович. — Закон земного притяжения гласит, что все предметы падают вниз. Он срабатывает, как бы вам сказать, лишь у обычных людей. Сейчас вы поймете, что происходит на самом деле. Вы узнаете о силах, которые выталкивают предмет вверх и не дают ему упасть. В быту это называется левитацией. Для того чтобы понять ее сущность, надо изучить несколько законов. Обратите внимание на страницы шесть, семь и восемь, где подробным образом изложены эти законы. Сделайте одолжение, спишите их себе в тетради и решите задачки, они приведены в конце главы. Я проверю решение.
Вениамин Вениаминович сел за стол, вынул толстую записную книжку в истертом переплете и до конца урока что-то в нее записывал.
Голова Ника была готова взорваться. Чтобы понять, как действует один-единственный закон, пришлось построить уйму схем, а ведь надо было изучить целых три закона! Задачки они с Темкой решали вдвоем. Майя с Ольдой постоянно перешептывались и тыкали в спину, чтобы узнать, какой получился ответ. Касьян пытался незаметно подглядеть, что написали другие, а Нелли и Таисья быстро-быстро черкали ручками в своих тетрадях.
— Ну что же, — через час объявил Вениамин Вениаминович, — кладите работы мне на стол и ступайте на следующий урок.
— Чего дальше? — спросил Темка, выйдя из аудитории. — Я больше ни одну точную науку не выдержу.
Ник посмотрел в расписание: последний урок был не на учебном этаже, а в том зале, где все собрались после испытаний. Учителем оказался записан Окс.
— Скрывать не стану, узнать вам предстоит многое, — сказал Окс, влетев в зал и окинув взглядом замерших в креслах ребят. — Вот ты, например, Касьян Невский, что ты считаешь самым важным?
— Самое важное — это победа, — не задумываясь, ответил Касьян.
— Совершенно согласен! — кивнул Окс. — Посему и полагается учитывать каждую мелочь. Собственно, мелочей-то у нас и нет. Давайте подумаем, какой должна быть одежда охотника?
— Да какая разница?! — искренне удивился Темка.
— Глупец! — За неимением неба Окс возвел руки к потолку. — Объясняю в доступной форме. Случаются ситуации, когда приходится становиться незаметным. Что следует надеть в таком случае?
— Неброское что-нибудь, чтобы не выделяться из толпы. Это если в городе, — догадался Ник. — Так вот почему у нас серая форма!
— Этот цвет неприметный, — поспешно добавил Касьян.
— Собственно, этот ответ является верным, — кивнул Окс. — Вам надлежит узнать, что каждая команда имеет свои цвета. Лекари носят белый, хворы — фиолетовый, разрушители — красный, хранители — бежевый, а стражи — черный. Мысль ясна? У темных темные цвета, у светлых — светлые! Эти цвета вам надлежит выучить.
Окс умолк. Дверь тихонько приоткрылась, и на пороге возник хамеликот. Выгнув спину, он потянулся и принялся точить когти об косяк.
— Тюфяк, пошел прочь! — Окс брезгливо поморщился.
— Тюфяк? — переспросил Темка.
— Живность тети Степаниды. Ненормальное создание, — пояснил Окс, и тут же на его лицо вернулась маска спокойствия. — В силу сложившейся ситуации поясню. Этап Препятствий дает каждому магу зверька. Некоторые животные постоянно вертятся около хозяина, другие могут уходить на целые месяцы и возвращаться лишь изредка. Ваши звери скоро определятся, как себя вести. К глубочайшему сожалению, Тюфяк редко покидает базу.
Хамеликот сменил цвет на малиновый, подпрыгнул, откусил дверную ручку и с топотом, больше напоминающим слоновий, умчался прочь.
— Данную дверь придется заменить. Не будем отвлекаться на малозначительные события, — продолжил Окс. — Возвращаясь к процессу учебы, замечу, что иногда необходимо подать особый сигнал, понятный лишь другим охотникам. Поэтому вам полагается выучить секретную систему условных знаков. Все заметили, что к форме охотника прилагается платок? Если этот платок повязан на руке — охотник преследует цель. Платок, повязанный на голове, информирует о том, что требуется помощь. Платок на шее — предупреждение об опасности.
— А если платок на ноге? — спросил Касьян.
— С шеи сполз, — усмехнулся Темка, и Касьян погрозил ему кулаком.
— Подобного знака не существует, — ответил наставник, а затем повернулся к Темке. — Опять нарушаешь дисциплину! Такое поведение не подобает охотнику. Вы ведь еще ничего не знаете даже про Реальный мир, я уж не говорю об Искривлениях.
К концу недели Ник понял, что и вправду ничего не знал. Хотя утренние лекции казались сложными, но они не шли ни в какое сравнение с вечерними тренировками. Вот где приходилось использовать все, чему научился! Всю неделю они кого-то ловили — сначала это был Хитрец, а потом Константина принесла крысаков, ужасно неприятных зверьков вдвое больше обычных крыс. Мышцы отчаянно болели, а приходилось то бежать, то подкрадываться. Постоянно надо было что-то вспоминать и рассчитывать.
В пятницу вечером, когда Нику казалось, что он сейчас упадет и уснет прямо среди макетов домов, Константина построила команду.
— Я должна назначить капитана. Выбор сделать сложно, в команде много достойных кандидатов, — она, скрестив руки, стояла на площади напротив усталых ребят. — Мы с Оксом решили, что капитаном должен стать или Ник, или Касьян.
— Мы ведь можем проголосовать. Это будет здорово! — предложила Майя, подмигнув Нику.
— Пусть будет голосование, — согласилась Константина. Касьян нахмурил брови, ткнул стоявшего рядом Яшу, что-то прошептал на ухо Игнату.
— Там остался еще один крысак. — Игнат махнул рукой куда-то в сторону.
Константина обернулась.
Касьян быстро подскочил к Жорику, привстал на цыпочки и что-то зашептал тому на ухо. До Ника долетела фраза «за меня». И тут же вспомнилось, как Касьян всю неделю из кожи вон лез, чтобы доказать, что он лучший. Себя Ник лучшим не считал, он просто был одним из команды. И это — самое главное.
— Начнем голосование. — Константина снова повернулась к команде. Может, она и поняла уловку Игната, но по ее лицу ничего нельзя было прочесть.
— Не надо голосовать. Пусть капитаном будет Касьян, — сказал Ник. — Мне кажется, он справится.
— Ты уверен? — Константина приподняла одну бровь.
— Уверен, — подтвердил Ник.
Читать бесплатно другие книги:
