Двойная западня Кокотюха Андрей

4

Стоя перед зеркалом в гостиничном номере, Виктор Хижняк критически смотрел на свое отражение. Ему приходилось официально одеваться и раньше, если того требовала работа. Но с тех пор как его поперли, Виктор, никогда не чувствовавший себя в официальной одежде уютно, охотно исключил костюмы, а особенно — галстуки из своего как повседневного, так и выходного гардероба. Однако сегодня Хижняк не возражал против пиджака не только потому, что рядом с Мариной, специально купившей в Симферополе новое платье, надо было выглядеть прилично, но и потому, что руководствовался более практичными соображениями.

Пиджак свободного покроя удобно скрывал пристроенный сзади, за ремнем, пистолет.

Взять с собой оружие на свадьбу Виктор решил в самый последний момент. Правда, перебрав в гараже свой небольшой арсенал, напоминавший о прежней жизни, Хижняк в конце концов остановился на газовом «булфосе», специально зарядив обойму газовыми и холостыми патронами через один. Таким образом он обеспечил болгарскому пистолету-пулемету более широкую зону поражения, чем ее имеют аналогичные образцы. Кроме того, в умелых руках даже «газовик» обладал определенной убойной силой: поражения, которые получал противник, могли иметь необратимые последствия. И человек, выведенный из строя на время, в результате оставался калекой навсегда, жалея о дне, когда ввязался в бой.

Сделав выбор в пользу газового оружия, Виктор пошел на определенный компромисс с самим собой. Наличие этого пистолета скорее успокаивало, чем действительно предполагало его применение по прямому назначению. Если бы Хижняк точно знал, что в месте, куда он едет сам и, более того, везет свою Марину, их жизням угрожает реальная опасность, он бы, во-первых, не взял ее с собой, во-вторых, сам не сунулся бы в пекло без острой нужды. И, наконец, ежели все-таки пришлось бы совать нос туда, где ожидалась заварушка, тогда Виктор выбрал бы не «булфос», к которому относился как к мальчишеской рогатке, а вытащил бы из тайника «кольт-питон», в багажник положил бы автомат Калашникова в десантном варианте, а рядом с собой, в бардачок машины, — две-три гранаты.

Вспомнить о том, что, отправляясь на Донбасс, надо бы взять хоть какой-нибудь пугач, Хижняка заставили квартиранты. Они, в отличие от Виктора и Марины, телевизор по вечерам смотрели. Семейная пара не могла оставить на ночь двух детей детсадовского и младшего школьного возраста, чтобы самим отправиться погулять к ночному морю, и «ящик» оказался единственным приемлемым для них развлечением на сон грядущий. Это квартиранты дней за десять до того, как их хозяева собрались в донбасские степи, сообщили однажды утром: в новостях передали о дерзком ограблении в Мариуполе. И это заставило обывателей вспомнить, что «там», оказывается, по-прежнему бандитский край.

Наш Дикий Запад, а точнее — Дикий Восток.

Хижняк на подобные заявления только улыбался и отмалчивался. Уж он-то прекрасно знал, что на Донбассе бандитов не меньше, чем в Закарпатье, Запорожье, Киеве и его окрестностях. И успел убедиться: запуганные граждане охотно признают Донбасс, где они никогда не были и не собираются побывать, концентрацией всех своих кошмаров. Живя в вечном страхе перед завтрашним днем, боясь потерять работу, остаться без средств к существованию и крыши над головой, люди всегда поддерживают придуманную кем-то легенду о некоем месте, где все еще хуже, чем за пределами их жилищ.

Есть Бермудский треугольник. Есть Трансильвания, населенная вампирами. Есть Сицилия, где человеческая жизнь ничего не стоит. Есть Северный Кавказ. Есть донецкая мафия.

И все-таки Хижняк не поленился, вошел в Интернет и отыскал упомянутые новости. Да, в Мариуполе напали на бронированную машину, которая везла семьсот с чем-то тысяч долларов, принадлежащих банку «Азов». В деталях расписывалось само нападение, и Виктору местами казалось, что журналисты и сами сотрудники милиции, рассказывающие подробности, даже восхищаются дерзостью грабителей. Хотя ничего шокирующего для себя в том, что бандиты долго готовились, загнали дичь в ловушку, разворотили кабину выстрелом из подствольного гранатомета, которым оснащен любой «калаш», и оставили на месте четыре трупа, бывавший и не в таких переделках Хижняк не нашел. Зато сделал вывод, который напрашивался сам собой: хотя Мариуполь — большой и стратегически важный город, а Новошахтерск — маленький и кажется незначительным, хотя расположены они на солидном расстоянии друг от друга, все-таки в тех краях, куда они с Мариной собрались, по-прежнему неспокойно.

Не видя никакой явной связи между ограблением в Мариуполе и свадьбой в Новошахтерске, он все-таки пару часов покопался в сети, чтобы убедиться: у правоохранительных органов нет никаких версий по поводу того, кто мог совершить преступление. Вместо этого — пространные разговоры о возвращении «лихих девяностых» и разгуле бандитизма в период кризиса. И хотя отделение банка «Азов» есть и в Новошахтерске, вероятность того, что его тоже ограбят, равна минус единице: отделение этого банка появилось недавно даже в Симферополе.

Но на всякий случай надо прихватить какое-нибудь оружие. По той же причине, по которой на прогулочных теплоходах по правилам техники безопасности есть спасательные круги и огнетушители, хотя никто из пассажиров в воду падать не собирается, тонуть теплоходу тоже особо негде, а вероятность пожара — одна на миллион.

Из ванной, напевая что-то, появилась Марина, завернутая от груди до середины бедер в широкое мохнатое полотенце.

— Ты уже?

— А ты, как всегда, еще, — парировал Виктор, одергивая полы пиджака, — он решил не говорить Марине про пистолет. Пускай даже газовый — все равно не одобрит.

— Да ладно, мне десяти минут хватит. И вообще, Хижняк, что значит «как всегда»? Мы с тобой что, часто ходим на торжественные приемы, банкеты, презентации?

— Ну-ну, светская жизнь города Новошахтерска как раз такое мероприятие, — усмехнулся Виктор. — Кстати, отель тут неплохой.

— Частный потому что. Из дому они выехали вчера утром, чтобы путешествовать не спеша и прибыть на место ближе к вечеру. Для таких гостей принимающая сторона отдала эту небольшую двухэтажную гостиницу: ее директор тоже будет на свадьбе, и она, как и половина городского бизнеса, прямо или через подставных лиц принадлежала семейному клану Поляков. Об этом Тамара с гордостью уже успела рассказать подруге.

— Галстук надень, — заметила Марина, сбрасывая полотенце.

— Скажи спасибо, что на пиджак согласился, — ответил Хижняк и не сдержался: — На себя посмотри: стоит голая, а другим говорит про галстуки. Ладно, я вниз, там кофе делают.

5

В своем ослепительно белом брючном костюме и с прической, над которой, видимо, мастер-парикмахер трудился не меньше коллеги, причесывавшего невесту, Тамара Сорокина блистала и выглядела чуть ли не центральной фигурой всей церемонии, принимая поздравления с не меньшим энтузиазмом, чем ее новобрачная дочь.

За те несколько раз, что Виктор видел лучшую подругу Марины, между ними сложились какие-то странные отношения. Во всяком случае, так казалось Хижняку, она и уважала, и побаивалась его одновременно. Хотя, насколько он знал Тамару по рассказам Марины, та редко пасовала перед мужчинами, даже более значимыми и статусными, чем какой-то ливадийский таксист. Поделившись своими выводами с Мариной, он получил ответ: Тамаре легче справляться с мужчинами, которых она, по ее же собственным словам, способна прочитать и просчитать. Тогда как спутника жизни своей близкой приятельницы Сорокина ни прочитать, ни тем более просчитать не могла.

Хижняка устраивало, что они при нынешней встрече скромно поцеловались и Тамара тут же забыла о нем, сначала затормошив Марину в жарких объятиях, потом показав еще двух подружек юности, которые тут же с визгом обнялись, и следующие полчаса рот Сорокиной не закрывался. Стоя чуть в стороне, наблюдая за происходящим у скромного с виду Новошахтерского загса и слушая пустые, на первый взгляд, дамские разговоры, Виктор все-таки уловил любопытную для себя информацию.

Неделю назад место проведения банкета в пожарном порядке поменяли. Почему — мама невесты понятия не имела.

Но в связи с этим сам процесс стал напоминать какие-то военные маневры или собрание тайной ложи.

Дело в том, как понял Виктор, точный адрес ресторана, куда все поедут после загса, мало кто знал. Тамара сама удивлялась, но не настаивала, предоставив семейству Поляков поступать так, как они считают нужным. В конце концов, ее финансовое участие в подготовке и проведении свадебного торжества было минимальным, а выгода от того, что она пока не вмешивается в правила новой семьи, — очевидна.

Итак, после росписи абсолютно все, даже те, кто приехал на своих машинах, оставляют транспорт на безупречно охраняемой стоянке и грузятся в кортеж из украшенных воздушными шарами, разноцветными ленточками и даже цветами по случаю торжества автобусов, которые уже ожидали на городской площади. Эти же автобусы привезут всех обратно. Молодые останутся там, на месте, под охраной: оказывается, над рестораном, куда их повезут, есть второй этаж с несколькими номерами класса «люкс». Валера с Лилей получают на ночь весь этаж в свое полное распоряжение. А утром продолжение банкета состоится в другом месте, куда оставшихся гостей привезут те же автобусы. И — говоря это, Тамара делала круглые глаза — водителям скажут, куда ехать, только тогда, когда люди уже рассядутся. Вернее, место назовут водителю головной машины, а остальные должны ехать строго за ним.

Видимо, решил Хижняк, тут или свои местные заморочки, или какая-то игра, суть которой все зрители поймут по ходу дела и, наверное, позабавятся. «Или я давно на свадьбах не гулял, — подумал Виктор, — или…»

Что «или», он додумать не успел: Тамара сбила его с мысли громким торжественным объявлением:

— Девочки, вот, прошу знакомиться — мой сват, Борис Борисович! Боря, не проходите мимо!

— Как же я могу! Здравствуйте, здравствуйте, спасибо, что приехали!

Лысоватый, полноватый папа жениха внешне походил, как положено успешным бизнесменам, на безработного бухгалтера, правда облаченного в дорогой костюм и в туфлях из кожи, содранной с какого-то явно экзотического животного. С незнакомыми ему приятельницами сватьи Борис Поляк поздоровался из вежливости — они совершенно не интересовали его. За ним, словно на невидимой веревочке, следовала полная дама в рыжем парике, старше Тамары и остальных женщин лет на пять и старательно молодящаяся — в ней Виктор угадал супругу, — и как раз она в женской компании задержалась. Но Хижняку вдруг передалось волнение Поляка, и он кожей почувствовал: тот волнуется не как папа жениха, соответственно моменту, а тревога его связана как раз с теми не до конца ясными Виктору элементами конспирации, которые присутствующие по непонятной причине обязаны соблюдать.

Хижняк приклеился взглядом к Борису Борисовичу Поляку.

Тот же, в свою очередь, сам выискивал кого-то в толпе гостей и нашел — внешне похожего на себя и одновременно на какого-то подзабытого киноактера мужчину, лет немногим за сорок. С такими же, как у Поляка, слегка пухлыми губами, картофелиной носа, густыми бровями, только пока без проплешин, наоборот, с аккуратно уложенными и по случаю постриженными вьющимися волосами. Он стоял и о чем-то оживленно разговаривал, но от собеседника его как бы невзначай отделял крепкий молодой парень с бритым затылком и пуговичкой наушника в правом ухе. Таких парней вокруг мужчины, к которому приближался отец жениха, как насчитал Виктор, было трое.

Хижняк не сомневался: это как раз и есть здешний хозяин, городской голова, младший брат Бориса Борисовича и настоящий хозяин Новошахтерска — Аркадий Борисович Поляк.

6

Посмотрев на часы и нервно куснув губу, Аркадий Поляк взглянул на старшего брата. Прочитав в его взгляде нетерпеливый вопрос, он отмахнулся от начинавшего надоедать своей болтовней на политические темы собеседника, кивнул Борису и протянул руку к ближайшему охраннику. Тот вложил в пятерню шефа телефонную трубку, Поляк быстро набрал знакомый номер.

— База торпедных катеров! — рявкнула трубка после четвертого гудка.

— Ты где?

— Еще в Юзовке[3]! Решаю вопросы. Наши, между прочим.

— Долго еще?

— Не бурчи. Можно подумать, я тут херней страдаю. Без меня что, вода не посвятится? Молодым «горько» некому поорать? Братан, жара ужасная — не томи гостей в духовке. Не надо меня ждать. Неверов на месте, все нормально?

— Работают. Гостей мне пугают…

— Так что, снять охрану?

— Не надо так шутить.

— Вот и гости твои пускай не пугаются. Давай, Гусля, держись. Не такое переживали. Мне тут еще с троечкой людей перетереть — и все, я выезжаю.

Поляк потер переносицу.

— Ладно, удачи. — Больше ему нечего было сказать. Закончив разговор, он рассеянно передал трубку тому же охраннику, кивком велел другому телохранителю освободить проход для Бориса, а когда тот подошел, растянул губы в улыбке и хлопнул старшего брата по плечу.

— Может, я перестарался. Уж извиняй, Боря.

— Да ну, перестань, — отмахнулся Поляк-старший. — Я тут подумал, поглядел — знаешь, так оно спокойнее. Ты все правильно делаешь, Аркаша… Мы все правильно делаем.

— Тогда отзвонись Шульцу. Просили никого не ждать, дай ему готовность номер один. Валет позже подтянется. Думаю, ты простишь своего кума за опоздание.

— Штрафную налью. — Борис Поляк тоже улыбнулся, но братья, глядя друг на друга, понимали: улыбками не скрыть громадного напряжения.

— Еще раз предупреди Неверова: посадка в автобусы строго по приглашениям.

— Оно-то так, — теперь переносицу потер старший брат, — только там сынок мой столько народу насвистел, что я и не знаю… Сколько раз ему говорил…

— Приглашения у всех должны быть. — В голосе Аркадия звякнули начальственные нотки. — Мы это оговаривали, Боря.

— Мы начали это оговаривать еще до того, как у тебя появились проблемы.

— Боря, — глаза Аркадия сузились, — это не у меня проблемы, забыл? Проблемы нашего города — наши проблемы. Наши с тобой.

— Хорошо. Пускай так. Но эти проблемы обозначились у нас с тобой неделю назад. А приглашения Валерка с Лилькой раздавали и рассылали раньше. Хрен знает, кого моему балбесу стукнуло в башку пригласить за это время еще! И что, если у кого-то из его якобы дружков не будет при себе приглашения? Или дома забыли, или вообще пришли потому, что их позвали. Представь — люди Неверова пускают одних и не пускают других. Нам это нужно?

— Валет сказал бы: надо делать так, как решили. По-другому неправильно. Неверов под этими словами подпишется.

— А я тебе говорю, Аркаша: молодежь пускай ломится как есть. В конце концов, мы ведь сами перестраховываемся. Никто не знает, как поменялись планы сегодняшней гулянки. И вообще, раз молодежь таки приперлась именно сегодня и именно сюда, значит, наши молодые представляют, кого пригласили. Кстати, — Борис придвинулся к Аркадию еще ближе, кивнув в сторону гостей, — кто тут точно посторонний, так это друзья и подружки со стороны Лилькиной мамки.

— Да ну-у… — Лицо Аркадия как-то сразу подобрело. — Тамарка — нормальная баба. Ее ж проверяли, Неверов лично занимался. Как раз с ее стороны я плохих сюрпризов не жду. Ладно, пора твоего обалдуя Валерку женить. Командуй.

7

Процедура скрепления брака не запомнилась Хижняку ничем, кроме разве что диких воплей молодежи, означающих поздравления и пожелания счастья, да выноса молодоженов из загса на руках. Парни, не сговариваясь, дружно подхватили ошалевших Валеру и Лилю и под хохот взрослых и совсем не подобающее в такой момент визжание невесты, торжественно вынесли пару на раскаленную полуденным солнцем улицу. А там принялись качать, после чего, поставив наконец обоих на ноги, хором потребовали выполнить команду «Горько!»

Затем молодожены погрузились в лимузин. Марина позже пояснила Виктору: как и многие, она думала, что эту машину арендовали для церемонии, но оказалось, что лимузин подарили в складчину какие-то родственники. И теперь до мозга костей практичная Тамара не знала, что делать с таким презентом, глупо смотрящимся как здесь, на улицах преимущественно одноэтажного Новошахтерска, так и на трассе в степи, на фоне терриконов, и уж точно на лимузине не покатаешься по Донецку.

— Пускай сдает его напрокат, — тут же предложил Хижняк. — Твоя Тамарка — тетка цепкая.

— Цепкая, — согласилась Марина. — Только лимузин не ее. А вообще открывать фирму проката представительских автомобилей, имея в распоряжении только одну машину, — не ее масштаб. Потому и злится.

Пока они лениво обсуждали это, гости понемногу рассаживались в автобусы. Машинально прикинув количество мест, а также сделав поправку на шумную молодежь, которая оккупировала два автобуса из четырех, не взирая на наличие свободных мест, и уже начала пить на ходу, Хижняк подытожил: свадьба жирная, больше ста человек. И это плюс охрана, обслуга и близкие родственники, едущие отдельно в минивене.

Автобусы гуськом двинулись за лимузином, сделали круг почета по Новошахтерску под прицелом любопытных взглядов местного населения, торжественно погудели и направились к выезду из города, в степь. Путешествие от загса к свадебным столам оказалось не очень долгим: километрах в двадцати впереди замаячило двухэтажное здание, судя по виду, недавно построенное и стилизованное под салун, привычный для американских фильмов о Диком Западе. По периметру «салун» окружал забор из красного кирпича высотой в два человеческих роста. Фронтон самого сооружения чуть возвышался над воротами, и на нем виднелось что-то вроде герба, который Хижняк так и не смог толком разглядеть. Зато полукруглая надпись под фронтоном прочитывалась издалека: «У ШУЛЬЦА».

Как только лимузин приблизился к воротам, они гостеприимно разошлись в стороны, и это напомнило распахнувшийся зев какого-то мифического существа. Пока автобусы один за другим въезжали на территорию двора, достаточно широкую, чтобы все уместились, молодые уже вышли и торжественно ступили на красный ковер, расстеленный от середины двора, уложенный на деревянных ступеньках и ведущий внутрь, откуда уже звучало «Ах, эта свадьба!» Вопреки устоявшимся традициям, родители не встречали детей с вышитым рушником и караваем хлеба. Условности, скорее всего, решили обойти. Появившийся из недр «салуна» прилизанный тамада во фраке, но без цилиндра, что окончательно продемонстрировало полное отсутствие вкусов как у организаторов празднества, так и у самого массовика-затейника, хорошо поставленным голосом поздравил Валеру и Лилю. После чего он по очереди сунул микрофон родителям, чтобы те сказали по банальной поздравительной фразе, не обошел вниманием и Аркадия Борисовича Поляка, который говорил несколько дольше и, как показалось, менее казенно, и наконец пригласил гостей проходить за столы.

И вот здесь процесс застопорился. Спокойно пройти внутрь удалось молодоженам, свидетелям, родителям и Аркадию Поляку. На пути остальных выросли два молчаливых цербера, которые принялись пропускать гостей одного за другим только после того, как, предварительно извинившись, обзванивали каждого от плеч до пяток металлоискателем. Работали охранники в две руки, и никто из присутствующих, похоже, не смутился — такой контроль стал объяснимым продолжением предыдущих мер конспирации. Более того, молодежь, уже успевшую подогреться спиртным, заметно развлекало происходящее.

Кого угодно — только не Виктора Хижняка с его газовым пистолетом, спрятанным под пиджаком.

Первой мыслью было вернуться в автобус и сунуть «булфос» под сиденье. Но сразу же обругал себя за глупое ребячество. В конце концов, у них тут всего-навсего свадьба и среди гостей нет первых лиц ни одного из государств. Конечно, присутствуют мэр и, как уже разузнал Хижняк, несколько «отцов» Новошахтерска рангом пониже. Однако вряд ли их насторожит обычный «газовик». Виктор решил даже не унижаться, придумывая сейчас объяснения.

И кому объяснять — провинциальной охране, нанятой мэром маленького донбасского городка для того, чтобы на свадьбе его племянника пьяные гости не слишком побили друг другу морды? Не дождутся!

Тем временем металлоискатели в руках охранников пищали раз за разом, реагируя то на ключи, то на корпуса телефонов, то на кошельки, а у кого-то под общий смех вытащили из подозрительно пищащего кармана упаковку презервативов в фольге. Поэтому, когда металлоискатель скользнул вдоль спины Хижняка и оживился, никто особо не удивился.

— Что там? — дежурным тоном поинтересовался белобрысый охранник и тут же попросил: — Покажите, пожалуйста. — Причем заранее поблагодарил, видимо получив на этот счет соответствующие инструкции. — Спасибо.

Когда Виктор вытащил из-под пиджака пистолет, Марина не сдержалась:

— Витя!

— А что? — Хижняк изобразил на лице святую простоту, повернул пистолет к охраннику тыльной стороной: — Все в порядке, мужики. Газовый.

Охранники переглянулись, и что-то в их резко изменившемся поведении насторожило Виктора.

— Больше у вас ничего нет? — спросил белобрысый.

— А что еще надо? Гранатомет?

— Витя! — опять воскликнула Марина. — Я ж тебя просила!

— Можно пройти? — Не реагируя на ее слова, Хижняк попытался сунуть пистолет во внутренний карман.

Но вдруг произошло то, чего он никак не ожидал.

Рука белобрысого охранника поймала его кисть, сжала, дав Хижняку почувствовать силу и крепость захвата, а сам охранник сделал полшага к нему.

— Дайте мне.

— Чего тебе дать?

Виктор прекрасно понял приказ, но как раз это ему не понравилось. Белобрысому было от силы лет двадцать пять, и так обращаться с собой Хижняк этому пацану позволить не мог. Один на один он бы еще попытался уладить недоразумение, возникшее к тому же, чего греха таить, по его вине. Но свидетелями этой сцены были с полсотни человек, и Хижняк не имел права давать задний ход, даже если недоразумение могло перейти в конфликт с непредсказуемыми последствиями.

Несколько долгих секунд неожиданные противники сверлили друг друга взглядами. За это время толпа гостей успела понять причину задержки движения внутрь, к накрытым столам, а стоявшие близко даже разглядели пистолет. И если церберы поняли, что оружие газовое, то для остальных сам факт, что у кого-то из приглашенных вдруг оказался при себе ствол, уже стал сенсацией. Не пугающей, но интересной — будет о чем потом вспомнить.

За это время на помощь белобрысому поспешил его напарник, высокий богатырь, который явно парился в мешковатом пиджаке, однако снять его не имел права — Виктор скорее угадал, чем увидел под пиджаком кобуру. Между тем белобрысый сделал полшага назад, чуть потянув за руку Хижняка, приглашая возмутителя спокойствия отойти. А богатырь уже коснулся его левой руки, взял за локоть, и теперь Виктора держали двое.

Понимая, что ситуацию еще можно стабилизировать, Хижняк вопреки здравому смыслу окончательно переместил ее в точку невозврата: легко выдернул локоть и освободившейся рукой разжал пальцы белобрысого на своей кисти. А потом отодвинул богатыря локтем, чуть сильнее, чем положено в таких случаях, саданув противника в область живота.

Голос Марины как-то особенно громко прозвучал в замершей тишине:

— ВИТЯ! ПРЕКРАТИ!

Адресовалась последняя фраза ему или кому-то из охранников, Хижняк так и не понял, потому что в следующую секунду это уже не имело значения. Решительно подойдя к спорщикам, Марина оттолкнула богатыря, и тот, скорее машинально, чем действительно собираясь усмирять разбушевавшуюся женщину, толкнул ее в ответ.

Не выпуская пистолета из рук и лишь цирковым движением перехватив его за ствол, Хижняк коротко замахнулся и врезал зажатой в пятерне рукояткой охраннику в челюсть. И хотя парни прошли кое-какую подготовку и богатырь успел отвести голову, удар почти достиг цели — атака пришлась на левую скулу. Мгновенной оказалась и реакция белобрысого: видно почувствовав преимущество противника в ближнем бою, он отошел, вернее, отпрыгнул назад, одновременно вытаскивая из-под полы светлого легкого пиджака оружие. Как раз у него оказался не газовый и не травматический, а самый настоящий ТТ. Поставив ноги на ширину плеч и чуть согнув их в коленях, он принял стойку для стрельбы в тире, сжав рукоятку двумя руками, наверное со стороны напоминая самому себе кого-то из киношных крутых — американского копа или техасского рейнджера.

— Бросай! — рявкнул он.

— Ты мне? — с трудом пытаясь сохранить спокойствие, спросил Виктор.

И тут снова вмешалась Марина, на этот раз на всю силу легких и с какой-то слишком уж истерической интонацией выкрикнув:

— ТАМАРА!

Видимо, о чрезвычайном происшествии уже доложили: из ресторана мчалась белой фурией мама невесты, а рядом с ней спешил невысокий молодой мужчина в традиционном для здешней охраны светлом костюме и до блеска выбритым черепом. Солнце сейчас било в глаза, но когда бритый приблизился, Виктор смог рассмотреть его лучше и увидеть белые брови и красные кроличьи глаза альбиноса.

— Что происходит? — спросил он, обращаясь к богатырю. Тот кивнул на Виктора, продолжавшего сжимать создавший проблему пистолет.

— Какого черта! — Тамара накинулась на белобрысого, и тот, увидев кивок альбиноса, опустил и не спеша спрятал оружие обратно в кобуру.

— Все в порядке, — скорее констатировал, чем спросил альбинос, снова переводя взгляд на Виктора. — Давайте отойдем.

— Может, лучше уйти?

— Зачем уходить со свадьбы? Отойдем.

Теперь это прозвучало не как приказ, а настоятельная просьба.

Инцидент, похоже, исчерпывался.

8

На улице не задержались — альбинос, жестом пригласив следовать за собой, провел Хижняка через неприметную металлическую дверь сбоку от центрального входа. Коридор оказался нешироким, хорошо освещенным, чуть запутанным и привел к деревянной двери с надписью «Директор». Открыв ее, альбинос пропустил Виктора внутрь достаточно просторного кондиционированного и почему-то пустого кабинета, запросто расположился на краю стола, пододвинул пепельницу в форме черепа с надписью «Шульц» на лбу, вытащил пачку «Мальборо» из кармана, вопросительно взглянул на гостя.

— Бросил, — коротко ответил Виктор, тут же добавив: — И пить тоже.

Пожав плечами, альбинос закурил.

— Вы Шульц? — Хижняк щелкнул по пепельнице.

— Нет. Я — Волох. Шульц здесь директор, он занят гостями. С Борисычем они старые дружбаны, так что не хочет подкачать.

— Он не закрывает кабинет?

— Кого ему бояться? — Волох затянулся, выпустил струю дыма в сторону. — Тут все свои. Тем более что нам нужен временный штаб.

— Кому — вам?

— Я сегодня отвечаю за безопасность мероприятия. Могу представиться официально.

Из бокового кармана пиджака Волох извлек запаянный в пластик широкий прямоугольник с печатью, на котором под надписью «Охранное предприятие «Сармат-2» была его фотография.

— Почему «2»? — поинтересовался Хижняк. — Что есть «Сармат-1»?

— Название популярно в регионе. Ну и чтобы с пивом не путали, — намекнул на известную марку пива Волох, возвращая удостоверение на место.

— Местная контора?

— Нет, Донецк. Наш шеф, Неверов, ходит под Шереметом, тоже старым другом Борисыча. Он также будет на свадьбе, задерживается только.

— Я тут человек новый. Кто такой Борисыч?

— Вы его уже знаете, это мэр Новошахтерска. Поляк Аркадий Борисович.

— Теперь понятно.

— Раз понятно, сдайте оружие.

Волох произнес эти слова буднично, даже не повышая тона. Однако Хижняк уже понял: этот человек, будучи младше его самого лет на восемь, привык отдавать распоряжения именно в такой манере.

— А если не сдам? Позовешь своих сарматов? Волох вздохнул.

— Тебя как зовут? — спросил он, тоже переходя на «ты».

— Виктор.

— Я, Витя, сам никого тут не знаю. И мне, честно говоря, по барабану, кем ты приходишься мэру, молодоженам и вообще… Мне даже все равно, на фига ты взял с собой на свадьбу газовый пестик. Но здесь закрытое мероприятие. Шульц — хозяин этой базы чисто формально, без разрешения Поляка в округе муха не нагадит. И если ты со своим стволом приехал в чужой монастырь, лучше не лезь в бутылку, а дай мне его на хранение. Лично мне, я спрячу его в сейф Шульца и потом, когда все закончится, лично же и верну. Считай, что разрешение носить любое оружие сегодня здесь есть только у меня и моих пацанов.

— И сколько же тут сарматов?

— Не так чтобы очень. Со мной пятеро.

— Правда, немного. Количество охраны не соответствует конспирации. Свадьба секретная, как я вижу.

— Условно все. Заведение Шульца — точка в округе известная. Кому надо, всегда вычислит.

— Ну и кому надо? От кого прячемся?

— Повторяю: еще ни у кого не получалось спрятать целую свадьбу на сто человек. Хотя тут не сто, чуть больше. У меня есть список гостей, только друзей молодоженов по нему не сверить. Валерка, жених, чуть не в последний момент гостей доприглашал. Широкая душа.

— Как степь донецкая, — в тон ему ответил Виктор. — Ладно, Волох… Имя у тебя есть?

— Андрей.

— Хорошо, Андрон. Твои сарматы себя чуток неправильно повели, согласен? Особенно тот, который мою Марину толкнул. Она выглядит на свой возраст, между прочим, и толкать женщин, старших себя лет на пятнадцать, некрасиво.

— Витя, я заранее согласен со всем, что ты скажешь. Даже доложу потом Неверову, своему шефу, об их недостойном поведении. Пацанов накажут за несдержанность. Только ты все равно пистолет сдай. И вопрос решенный, ладно?

Волох замолчал, давая Хижняку возможность подумать, и, пока тот решал, не пора ли наконец уступить, одной сильной затяжкой докурил сигарету до фильтра.

9

За столом Марина демонстративно игнорировала Виктора, перед тем вылив на него возмущенный монолог, подобный тому, который выслушивают от сварливых жен мужья-пьяницы: мол, с тобой никуда пойти невозможно, вечно все испортишь, стыдобище, ну и все такое. Хижняк не перебивал, даже не пытался спорить с ней. Он снял пиджак, переложив при этом телефон в карман брюк, повесил на спинку стула, чтобы Марина видела — под пиджаком уже нет пистолета, налил себе сока и полностью погрузился в процесс потягивания напитка.

Есть не хотелось. Хотя столы ломились от блюд и проще было сказать, чего в свадебном меню не было, аппетит пропал окончательно. В последнее время Хижняк вообще поймал себя на том, что охладел к еде, утратив всякие кулинарные предпочтения. Но сейчас на отсутствие аппетита повлияло испорченное настроение: Виктор, фактически проиграв короткую схватку с людьми незнакомого ему Неверова, потерял к происходящему всяческий интерес. Марина же, наоборот, активно всем интересовалась, громко смеялась каким-то шуткам, понятным разве что ей одной, и вообще старалась доказать самой себе, что ее спутник, чуть не испортивший людям праздник, не способен помешать ей получать удовольствие от редкого, к сожалению, выхода в люди.

Потому из обрывков разговоров, которые она вела, Хижняк узнал: все и впрямь должно было быть организовано и проведено иначе, не так суетно, только в последний момент хозяева резко сменили место проведения свадьбы. Зато здесь уютно, по-домашнему, никто уж точно не помешает, а молодоженам вообще отдали второй этаж, где находятся несколько номеров класса «люкс». Постороннему заполучить их очень трудно: у владельца, Германа Шульца, постоянная клиентура, приезжают на выходные. Сауна, бильярд, шашлыки, ночевка.

От нечего делать рассматривая «салун» изнутри, Виктор успел убедиться: от Дикого Запада здесь только фасад и барная стойка, за которой непонятно для чего возвышался бармен в ковбойской куртке и широкополой шляпе. Его роль и в самом деле оставалась неопределенной: спиртного на столах хватало, а больше от человека за барной стойкой ничего не требовалось. Слева от бара по деревянным ступенькам можно было подняться на второй этаж, в те самые номера. Этот уголок а-ля Дикий Запад резко контрастировал с евроремонтом зала и особенно с ди-джейским пультом, расположенным на специально оборудованном полукруглом подиуме в углу. Из тех же обрывочных разговоров Виктор узнал, что планировалась живая музыка, только от нее почему-то отказались, выписав из Донецка самого, по слухам, популярного там диск-жокея Ди-До. Он как раз шаманил у компьютера, отгородившись от свадебного шума огромными наушниками.

Пока же его функцию развлекать, как и полагается за первым столом, быстро напивающуюся публику выполнял сыпавший плоскими, явно почерпнутыми из Интернета шутками тамада во фраке — так подрабатывал на крутых свадьбах известный, опять же судя по разговорам, актер донецкого драмтеатра. Желание тамады быть смешным лишало Виктора остатков аппетита: заливную осетрину он не мог доесть даже из вежливости. Поэтому, когда все в очередной раз заорали «Горько!», а его несколько увлекшаяся коньяком Марина чуть ли не звонче всех, Хижняк, почувствовав, что далее будет пауза, поднялся и решительно направился к стойке.

Если бармен тут лишний, то Виктор, ощущавший себя так же, решил хотя бы таким способом отгородиться от всеобщего веселья.

— Привет, — бросил он ковбою, устраиваясь на высоком стуле.

— Кофе? — равнодушно спросил бармен, потянувшись за чашкой.

— За деньги? — Более глупого вопроса в голову не пришло.

— Обижаете. Все включено. Если кто захочет кофе, чая или чего-то еще — сделаем. Так что, кофе? Чай, коньяк, виски, текила, самбука?

— Давай кофе, — согласился Хижняк, чтобы хоть чем-то себя занять, и когда бармен привычным жестом начал колдовать у кофеварки, уточнил: — Тебя, браток, для того сюда поставили?

— Так проще, — не поворачиваясь, ответил «ковбой». — Прикиньте — всем желающим кофе-чай разносить. Официантки задолбаются, чашек не хватит. А так, кто захотел, тот подошел, обслужился. Протрезвел, опять же.

— Ты серьезно думаешь, что от кофе можно протрезветь?

— Люди думают. — Бармен следил за тем, как кофе течет в чашку. — По поводу кофе вообще навалом шняг. Например, что его надо пить с коньяком. Или что он сердце садит. Или что от него просыпаешься.

— А что, не просыпаешься?

— Не-а… — Бармен пододвинул к Виктору блюдце, поставил на него чашку готового напитка. — Я, допустим, его на ночь пью и сплю как убитый. Сахара сколько?

— Не надо.

— Это правильно, — заметил бармен. — Сахар с тем же успехом можно в кипяток насыпать. Он вкус отбивает.

Кофе, судя по запаху, сюда поставляли отменный. Взяв чашку и кивнув бармену в знак благодарности, Хижняк оперся о стойку, сделал глоток, еще раз осмотрел зал уже с этой позиции.

Народ, похоже, устал сидеть и слушать тамаду. Тот, видимо, слыл человеком опытным: замолк, давая возможность отдохнуть себе и заодно пообщаться с Поляком и другими сильными края сего, которые оккупировали себе отдельный участок стола. Ди-До, в яркой футболке и надетой задом наперед бейсболке, отмахивался от подогретых спиртным парней. Видимо, те пытались согласовать с ним танцевальный репертуар и навязать свои предпочтения, что явно шло вразрез со взглядами самого господина Ди-До на музыкальное оформление свадьбы. Марина, увлекшись оживленным разговором с давно не виденными приятельницами и подсевшей к ним счастливой раскрасневшейся Тамарой, уже плыла на своей волне. Молодые прошли мимо охраны покурить на воздух, сопровождаемые свидетелями и шлейфом еще какого-то молодого народца. Кстати, охранников действительно оказалось четверо: уже знакомые Виктору белобрысый с богатырем прогуливались по периметру зала, еще пара светлых костюмов то входила внутрь, то выходила обратно. Несколько раз в зале появлялся Сергей Волох, проводил по бритому черепу ладонью, осматривался, встретившись взглядом с Хижняком, салютовал как старому знакомому и снова куда-то удалялся.

Аркадий Поляк, что-то сказав своему брату, поднялся и, на ходу набирая номер, пошел через зал по направлению к двери, ведущей в служебные коридоры и кабинет Шульца.

Марина с приятельницами поднялись и, оживленно беседуя, под предводительством Тамары двинулись на улицу.

Виктор одним глотом допил кофе.

Ди-До наконец-то определился с музыкой, и мощные динамики извергли что-то из обширного репертуара модного нынче, как уже знал обитатель курортного города Хижняк, формата под общим названием «дискотека восьмидесятых». Под музыку вернулись молодожены, молодняк с радостным криком ринулся на специально оборудованный в «салуне» танцпол.

Виктор попросил еще кофе. Бармен послушно занялся его приготовлением.

Ни о чем не хотелось думать. Разве что сидеть вот так и пережидать все томительные часы до глубокой темноты, когда свадьбе самой надоест гулять. Хижняк готов был после случившегося ехать домой хоть среди ночи, но знал: Марина намерена гулять еще завтра, она уже сообщила ему об этом, однако, конечно же, послушается, если Виктор соберется уезжать. Только тогда испорченными окажутся не эти два дня — невыносимой станет ближайшая неделя. Сделав глоток кофе, Виктор решил для себя: завтра он останется в номере гостиницы. Там есть телевизор, который он будет смотреть, валяясь в кровати.

Да, так он и сделает.

К стойке мелкой рысью подбежал всклокоченный молодой парень в цветастой рубашке. Упав на нее грудью и скосив взгляд на Виктора, он что-то тихо и быстро сказал бармену. Тот, наклонившись, ответил и выпрямился. Парень настаивал, рука его шмыгнула в карман джинсов, а когда вылезла, Хижняк заметил в ней сложенную зеленую купюру. Теперь на него косился бармен, и Виктор всем своим видом показал: до происходящего между молодежью ему, ветерану движения, дела нет.

Купюра перекочевала к бармену. Он отдал что-то парню. Тот закивал в благодарность и дальше повел себя неожиданно: воровато оглядевшись и, как зафиксировал Хижняк, стараясь проскочить прежде всего мимо сарматов в светлых пиджаках, шмыгнул по ступенькам на второй этаж и скрылся там.

Тем обстоятельством, что посторонний, который непонятно зачем окопался у бара и торчит тут, стал свидетелем некоей сделки, бармен заметно тяготился. Потому сразу же подошел к Виктору и даже не объяснил — доложил:

— С девкой договорился.

— Ты?

— Он. — «Ковбой» кивнул в сторону лестницы на второй этаж. — Ключи от комнат тут, в баре. Ну, сами понимаете… Пока телка такая, какая нужно…

— Там же молодым приготовлено…

— Не там, — успокоил бармен. — Что я, леший — спальню молодых сдавать?

— Мне-то что, — пожал плечами Виктор, — дело молодое. — И зачем-то добавил: — Сам такой был. Чай сделаешь?

— Черный, зеленый? — Бармен обрадовался равнодушию клиента.

— Зеленый. С лимоном. Есть лимончик?

— Дык елы-палы!

«Ковбой» живо принялся готовить клиенту чай.

А Хижняк внимательно смотрел на стилизованный под рецепцию квадратный щит, на котором были развешаны ключи от комнат на пронумерованных брелоках.

Он давно заметил их. Даже обнаружил, что одного не хватает. Если они правильно развешаны, нет номера «3».

Но только он не видел, чтобы, отдавая ключ предвкушающему сексуальное приключение парню, бармен протянул руку и снял его с соответствующего крючка.

Этот ключ «ковбой» достал из-под стойки. Выходит, приготовил заранее. Знал, что будет происходить.

Допустим, ничего страшного в этом нет. Еще и не такое бывает. Но тогда зачем разыгрывать этот маленький спектакль с торгом и покупкой права взять ключ, если это действо оговорено заранее? Да, там молодые проведут свою первую ночь. Только ведь не в комнате под номером «3» — бармен просто не рискнул бы здоровьем и работой, пуская на брачное ложе кого попало.

Значит, спектакль родился по ходу. Для него, случайного зрителя. А «ковбой» тут же бросился оправдываться.

Итак, все-таки он чем-то рискует, передавая ключ от одной из комнат на втором этаже постороннему человеку.

Взяв принесенный барменом чай, Хижняк отошел подальше, к самому краю стойки, сделал большой глоток из чашки. Сейчас он отдавал себе отчет в том, что обращает внимание на какие-то незначительные странности и ломает над ними голову исключительно от скуки, пытаясь чем-то занять себя. Может быть, даже развлечь. Если бы не дурацкий конфликт со службой охраны, Виктор бы сейчас пытался веселиться, поддерживая в этом желании Марину, которая, разумеется, не дулась бы на него…

Ди-До ставил песню за песней. Гремела музыка. Свадьба гуляла.

Парень в цветастой рубашке спустился вниз и, не глядя в сторону бара, слился с толпой танцующих. Его не было всего минут пятнадцать, пока Хижняк допивал свой чай. За это время ни одна девушка за ним так и не проскользнула. Хотя ключ брался именно для возможности уединиться с дамой.

И главное — парень не вернул ключ.

Здесь что-то происходит, решил Виктор. Или должно произойти.

Теперь он почувствовал, как напряжение бармена передается ему волнами. Пока надоедливый клиент маячит рядом, «ковбой» дальше будет мандражировать. Виктор сполз со стула, сунул руки в карманы брюк и отошел, делая вид, будто выискивает кого-то в зале. В нескольких шагах от стойки потолок подпирала квадратная колонна, Хижняк отошел к ней, стал, прислонился плечом. Теперь со своего места бармен не видел его. Вернее, видеть-то мог, за колонной не спрячешься, но наблюдать было затруднительно. Тогда как Виктор со своей позиции имел возможность следить за происходящим в зале и держать взглядом цветастую рубашку, похотливый обладатель которой не спешил реализовывать свою сексуальную энергию. Отсюда, как оказалось, можно было идеально наблюдать не только за залом, но и за лестницей на второй этаж.

Минут через десять, когда отзвучали две песни, вверх по ступенькам, уже минуя барную стойку, проскочил еще один молодой парень, с виду гость со стороны молодоженов. Бармен старательно протирал бокалы. Ему понадобилось делать это именно в тот момент.

Парень, скрывшийся наверху, был в пиджаке. Виктор вдруг отчетливо вспомнил: рассевшись за столами, все мужчины, независимо от возраста, и он в том числе скинули пиджаки. Исключение составили братья Поляки, молодожен Валера и его почетный свидетель. Охранники-сарматы не в счет, они за столами не сидели, под пиджаками топорщились кобуры.

Под пиджаком легче всего прятать оружие. Хижняк ведь сегодня поступил точно так же.