Двойная западня Кокотюха Андрей

10

Противник не был готов стрелять.

Вернее, как потом понял Виктор, к бою парень, конечно же, готовился, только начинать его собирался позже. Потому, когда незнакомец вдруг появился, просто замешкался, на подсознательном уровне решая — стрелять, не стрелять, и если стрелять, то что за этим последует. Тем самым Хижняк выиграл несколько нужных секунд.

Реакция не подвела и оказалась молниеносной. Прыжком сократив расстояние между собой и противником, Виктор ударом ноги выбил пистолет и в следующее мгновение припечатал подошву своей туфли прямо в лицо неприятеля. Парень с криком повалился на пол и при этом попытался одной рукой дотянуться до утерянного оружия. Однако пока его крики не входили в планы Хижняка. Он вообще не знал, какими будут его дальнейшие действия, и просто навалился на парня сверху, придавливая коленями грудь. Прижав противника к полу, Виктор наотмашь ударил ребром ладони по плечу, стараясь перебить ему ключицу через ткань пиджака, — и таки услышал слабый хруст, сопровождаемый глухим криком боли и отчаяния. Ставя в этой схватке жирную точку, Виктор убрал колени, удобнее уперся одной ногой в пол, резко развернул парня, перехватил поврежденную руку и рванул вверх, причиняя противнику нестерпимую боль, от которой парень, как и было задумано, потерял сознание.

Снизу доносилась гремевшая в зале музыка. Никто ничего не услышал, никто ничего не понял. Очень хорошо.

Подобрав пистолет, Хижняк осмотрел оружие. «Стечкин», заряженный и готовый к бою. Секунду подумав, Виктор наклонился, пошарил под кроватью и выволок оттуда сумку.

Она оказалась пустой, если не считать двух запасных обойм. Причем вторая обойма была к «макарову», а сумка могла вместить не только пистолет, но и более крупное оружие. Значит, парень в цветастой рубашке поднимался сюда за тем же, за чем и этот тип. И бармен, выходит, тоже в деле… Сколько их всего — трое или больше? А главное — когда они начнут стрелять и в кого?

Все это промелькнуло в голове Хижняка, пока он вытаскивал из штанов лежавшего в отключке бойца ремень и стягивал им за спиной его руки. Закончив, он взял пистолет, сунул в карман и сделал шаг к двери, собираясь выходить. Но вдруг что-то его удержало: да, ему удалось проскочить сюда, однако сообщники, включая бармена, наверняка с нетерпением ожидают парня. Если сейчас он появится сверху и его заметят, реакция может быть непредсказуемой. Однако времени на долгие размышления все равно нет: парень, ушедший взять оружие, не может задерживаться дольше положенного. Допустим, того, в цветастой рубашке, не было минут пятнадцать. Возможно, этому дали столько же. Прошло не больше пяти минут. Итак, до тревоги максимум минут десять. Подойдя к окну, Хижняк поднял жалюзи, рывком открыл его, выглянул. Оно находилось в тыльной части здания, внизу никого не было, и Виктор, улегшись на подоконник, легко перекинул через него свое тело и без раздумий прыгнул со второго этажа. Мягко приземлившись, он тут же выпрямился и двинулся к центральному входу — в ту сторону, откуда доносился нестройный и очень громкий хор женских голосов, выводящих:

Выйдя из-за угла, Виктор увидел Марину в компании слегка подпивших подружек юности, которые, сбившись в тесный кружок, распевали на радость курившим рядом охранниками:

Когда Хижняк приблизился к этому девичнику, Тамара, вокруг которой собрались женщины, увидела его первой и тут же громко прокомментировала:

— О! Вышел парень молодой!

Марина повернулась, смерила Виктора недовольным взглядом, но сказать ничего не успела — взяв ее за локоть, он резиново улыбнулся женщинам:

— Украду ее у вас. Ищу, ищу тебя…

— Что такое? — резко даже для слегка подвыпившей спросила она, все же позволяя ему отвести себя на несколько шагов в сторону от компании. — Ты не успокоился? Так дай мне отдохнуть!

Развернув Марину лицом к себе, Виктор крепко сжал ее плечи, посмотрел прямо в глаза, заговорил отрывисто:

— Слушай внимательно. Быстро придумай что-нибудь. Пусть Тамара твоя молодых сюда выведет. Хотя бы молодых. Понятно?

— Витя, я прошу тебя, что ты еще придумал! — Она попыталась вырваться.

— Потом. Все скажешь потом. Сейчас делай так, как говорю. Марина слишком хорошо знала своего мужчину и через многое прошла с ним, чтобы почувствовать — он не шутит и не играет.

— Что? — коротко спросила она.

— Пока не знаю. Но что-то будет. Если успею понять, что именно, может, обойдется.

— Господи, — тихо проговорила она. — Почему с тобой нельзя выехать дальше дома?

— Потом об этом. Времени мало. И не пугай никого. Отпустив Марину, Виктор поправил пистолет в правом кармане, прошел мимо охранников в зал и окунулся в привычные уже звуки музыки. Первое, что он сделал, — это поискал взглядом бармена. Тот все еще стоял за стойкой, даже делал кому-то кофе и, казалось, весь ушел в свое занятие. Теперь — цветастая рубашка. К удивлению Виктора, парень сидел за столом и явно нервничал, поглядывая в сторону лестницы. Еще чуть-чуть — и он поднимет тревогу. По уму надо бы подождать, проследить его контакты. Только времени на это у Хижняка уже не оставалось, потому он двинулся навстречу белобрысому «сармату», как раз делавшему очередной обход по периметру зала, жестом задержал и, когда тот остановился, спросил прямо в свободное от наушника ухо, перекрикивая музыку:

— Волох где?

Тот удивленно взглянул на давешнего возмутителя спокойствия, подумал и кивнул в сторону кухни.

— Связь с ним есть? Белобрысый постучал пальцем по наушнику.

— Короче, пусть подтянется в кабинет, который у вас штаб. Не надо спрашивать, дело есть. И, — Виктор на мгновение задумался, — сам потом тоже подходи. Нужен будешь.

Прежде чем охранник успел что-то сказать, Хижняк хлопнул его по плечу и двинулся к двери, ведущей в служебное помещение.

Пока шел, Ди-До, видимо, решил сделать короткий перерыв. Стало непривычно тихо. Уже подходя, Виктор зафиксировал боковым зрением Марину — совершенно естественно хохоча, она волокла Тамару через весь зал в сторону, где усаживались за стол молодожены.

Волох ждал у директорского кабинета, и Хижняк тут же, не дожидаясь вопросов, перехватил инициативу.

— Зайдем, — распорядился он коротко и рванул на себя дверь. Волох, поспешивший за ним, по-прежнему собирался что-то сказать, и потому, чтобы не вдаваться в лишние объяснения, Виктор вытащил из кармана «стечкин» и со стуком положил его на директорский стол. — Вот.

Подоспевший к тому времени белобрысый, увидев оружие на столе, замер за спиной старшего, как и альбинос, ничего не понимая.

— Это не газовая цацка. Ствол боевой, я забрал его у одного из гостей.

«Сарматы» переглянулись.

— Та-ак, — протянул Волох. — Слушай…

— Нет, ты слушай! Кто еще пронес оружие, как и сколько единиц тут гуляет — не знаю. Похоже, может начаться то, от чего твое начальство, Волох, так старательно убегало сюда. У тебя больше ста человек в зале плюс люди в кухне. Любой резкий движняк с твоей стороны привлечет внимание тех, кто затаился и чего-то ждет. Каждый гость в зале, особенно Поляк и молодожены, — идеальный живой щит, прикрытие. Понял? Альбиносов в армию берут?

— Морская пехота, — ответил Волох, и, несмотря на критическую ситуацию, в его голосе прозвучала обида. — Как ты…

— Потом, — отмахнулся Виктор. — Выход один — вычислить всех бойцов и выдергивать их по одному. Сюда, в этот кабинет. Своим пока ничего не говори, дров наломают. Просто дай знак какой-нибудь… Не знаю… Есть у вас сигнал на случай боевой готовности?

— Обязательно.

— Ну вот и давай. А ты, — Хижняк перевел взгляд на белобрысого, — аккуратно и нежно веди сюда того ковбоя из-за барной стойки. Он здесь работает?

— Наверное… — Волох пожал плечами. — Что-нибудь полегче спроси. Тут Шульц персоналом рулит.

— Тогда пускай Шульц его к себе в кабинет и высвистит. Понял? — Вопрос снова касался белобрысого. — Ищи Шульца, ничего не объясняй, подстрахуешь его. Вперед!

Охранник хотел было выполнять приказ, но вдруг что-то вспомнил, вопросительно взглянул на своего старшего, и Волох подтвердил распоряжение кивком. После чего белобрысый вышел, и только тогда альбинос, по привычке проведя рукой по бритому черепу, спросил наконец:

— Ты кто такой вообще?

— Это важно сейчас?

— Не знаю. — Волох вытащил из кармана телефон, принялся набирать цифры, но сразу передумал. — Там и правда больше сотни народу. Как мои пропустили? В конце концов…

Дверь кабинета распахнулась, и в комнату не вошел — влетел толстый мужчина с обрамленным шкиперской бородкой лицом. Виктор уже знал, как выглядит Герман Шульц, директор этого комплекса.

— Волох, в чем дело? — крикнул он. — Через сорок минут здесь будет Шеремет! А мне твои люди говорят, что ЧП какое-то!

— Бармена вызвали сюда? — отрывисто спросил Хижняк.

— А кто…

— Позвали или нет? — Виктор с трудом сдерживался, чтобы не заорать.

В это время из зала снова донеслась громкая музыка.

Почти сразу же ее звуки слились со звуками выстрелов. Трижды громыхнул пистолет, потом — автоматная очередь.

И крик. Не множество испуганных голосов, а один плотный, мощный, дружный и от того еще более ужасный, не прекращающийся ни на секунду вопль.

«Ну вот и все, — подумал Виктор. — Дождались. Началось».

Схватив со стола пистолет, он оттолкнул Волоха плечом и выбежал из кабинета туда, где кричали, стреляли и так некстати гремела музыка.

11

Через полтора часа, когда в ворота въехали две «скорые», две милицейские машины и джип, на котором ездил начальник новошахтерской милиции, мэр города Аркадий Поляк и его старый друг Игорь Шеремет, всего на тридцать минут разминувшийся со стремительным началом и не менее молниеносным финалом схватки, стояли у разгромленной барной стойки и наблюдали за тем, как гости, рассевшись кто на стульях, а большинство — прямо на полу и у стен, где недавно лежали, крича и спасаясь от пуль, приходят в себя.

Со второго этажа сбежал Андрей Волох, тоже окинул взглядом присутствующих и подошел к бару.

— Все в порядке, — проговорил он.

— Это ты считаешь в порядке, да? — Шеремет обвел пальцем зал, кивнул на стойку у себя за спиной. — Это, по-твоему, нормально?

— Не заводись, — устало сказал Поляк. — Не надо заводиться. Уже смысла нет. Что у тебя в порядке, Андрюша?

Покосившись на Шеремета, альбинос кашлянул.

— В общем, Валера с Лилей в комнате, под охраной. Двое гостей легко ранены. Задержанного допросили… с пристрастием…

— С пристрастием, Волох, я допрашивать буду! — рявкнул Шеремет, ткнув пальцем в грудь сначала себя, потом в альбиноса. — И мало не покажется! Тебе, сука, мало не покажется!

Волох, зная взрывной характер Шеремета, предпочел промолчать. Зато вмешался Поляк.

— Он при чем? Вот при чем он, можешь ты мне объяснить? Тебе надо на ком-то сорваться? Давай, вперед, докроши тут все, что не докрошили!

— Волох был за старшего. И он прощелкал, — упрямо гнул свое Шеремет.

— Оружие пронес бармен, — пояснил Волох. — Тот друг наверху уже раскололся. Кто приказал, пока не говорит…

— Скажет, — перебил Шеремет.

— Для чего? — как и прежде, устало удивился Поляк. — Я сам тебе скажу. И если ошибусь… Хотя… вряд ли ошибусь, нечестно даже спорить, ведь выиграю же.

— Дальше давай. — Шеремет демонстративно пропустил слова старого друга мимо ушей.

— Короче, должен был работать другой бармен. Они тут посменно. Оба — местные, новошахтерские. Но тот, другой, в четверг руку поломал. Где, как — не важно. Шульц вызвал этого. Подробностей пленный не говорит…

— Скажет, — снова вмешался Шеремет.

— …но суть дела такова: стволы пронес в сумке бармен и спрятал часть в третьей комнате наверху, часть — под стойкой у себя. Когда тот мужик, Виктор, вычислил их движение, оружие было уже у двоих: боец, который пошел первым, вынес два пистолета. Ну, потом очередного бойца слишком долго не было. Дальше бармена вдруг ни с того, ни с сего позвал к себе Шульц. Тот за своей стойкой складывает два и два, паникует. Дает своим сигнал, ну и понеслась…

— Это тебе кто сказал?

— Это я сам додумался. Когда все началось, первое, что бармен сделал, — это завалил в упор моего бойца, который за ним выдвигался. Думаю, тот из нападавших, у кого еще не было оружия, переместился за это время к стойке и получил пистолет. Сам бармен палил из «калаша». Ну, дальше…

— А дальше, — опять перебил его Шеремет, — ты мне расскажешь подробно: кто такой этот твой Виктор, крепкий, мать его, орешек, супергерой нашего времени! Откуда он, на хрен, взялся! И главное, куда, на хрен, делся!

— Я уже…

— А ты еще! — выкрикнул Шеремет, нисколько не заботясь о том, что его слышат все присутствующие. — Потому что из твоего лопотания я не понял ни хера! Ты мне тут кино пересказываешь, боевик америкосовский!

В это время в зале появились наконец подоспевшие начальник милиции, а с ним — начальник уголовного розыска. Увидев своего мэра и Шеремета, которого оба милиционера прекрасно знали, они поначалу дружно, словно по команде, растерялись, однако быстро пришли в себя.

— Ох, бля, беда-а! — протянул начальник милиции, осматриваясь вокруг. — Значит, Шубин, ты давай, это самое, занимайся тут…

— Шубин! — по сложившейся традиции перебил Шеремет. — Вот этим всем, — он снова обвел пальцем зал, — ты заниматься не будешь. Пока делай что положено. А потом, когда подъедут, сдашь все, что успеешь сделать. Так что хорошо делай, Шубин, ты понял меня?

— У меня это дело заберут? — спокойно поинтересовался начальник розыска.

— Считай, уже забрали. Только поможешь вышестоящим товарищам.

— Баба с возу… — по-прежнему сохраняя спокойствие, ответил Шубин. — У меня как раз с квартирными кражами завал. Будем разгребать.

Некоторое время он стоял, перекатываясь с пятки на носок и заложив руки за спину. Потом, не дождавшись новых распоряжений, повернулся к своему непосредственному начальству, сказал, стараясь не смотреть в сторону Шеремета:

— Нехорошо, когда столько квартирных краж. Воруют из квартир очень много. У людей воруют. — И, повернувшись к Поляку всем корпусом, отчеканил: — Поздравляю с радостным событием, Аркадий Борисович. Совет да любовь молодым.

— Делом займитесь, господин майор, — напомнил ему начальник милиции, и Шубин, по-военному кивнув, отошел давать указания мнущейся в дверях опергруппе.

Проводив его взглядом, Шеремет скрипнул зубами.

— Ты его уберешь когда-нибудь, а, полковник? — поинтересовался он.

— Область прикажет — уберу, — ответил тот. — Только кого на его место, Игорь Юрьевич?

— Господи, Валет, оставь ты Шубина в покое! — не выдержав, тоже крикнул Поляк. — Здесь Шубин не поможет! И если ты сейчас, именно сейчас начнешь давить, в местной милиции вообще нормальных людей не останется! Они нам нужны, неужели ты не понял этого до сих пор?

— Ты чего стартуешь, Аркадий Борисович? — В таком состоянии Шеремет не видел своего друга давно.

— А того! Я здесь тоже был, не забывай! Мордой вниз лежал! На полу! Вот под тем столом! И все-таки один раз морду поднял! Я тоже все видел, Валет! Ну, не с самого начала, но кое-что успел подсмотреть! И я тоже не понимаю, кого или что я видел вот этими глазами!

Растопырив указательный и средний пальцы, Поляк коснулся этой «вилкой» своих глаз. А замолчавший Волох снова вспомнил зрелище, которое он наблюдал полтора часа назад и в котором ему даже пришлось поучаствовать.

Хотя, признаться, на самом деле он выглядел тогда лишним.

12

…Когда Волох, сжимая пистолет в полусогнутой правой руке и поддерживая ее левой за кисть для большей точности стрельбы, устремился к выходу из административного помещения в зал, Виктор уже стоял, вжавшись плечом в дверной косяк. Не оборачиваясь, он остановил альбиноса резким жестом. Но даже этого движения хватило, чтобы его заметили стрелки из зала и отреагировали, — две выпущенные подряд пули отбили щепки от края дверной коробки, и те пролетели рядом с лицом Хижняка. Он даже не дернулся, только чуть отвел голову, словно спасаясь от надоедливых комаров. Волох хотел что-то спросить, но по виду своего неожиданного напарника понял: тому не до разговоров.

А Виктор тем временем уже успел не только оценить обстановку, но и понять, как все плохо складывается лично для него.

Кем бы ни оказался этот всесильный Шеремет, разобраться в происходящем нужно до его появления. Встреча с сильными края сего в планы Хижняка совершенно не входила. Как не вписывалось в них и то, что творилось в банкетном зале: гости, пришедшие на свадьбу, вповалку лежали на полу лицами вниз, кто — накрыв голову руками, кто — стараясь медленно заползти под стол, кто — спрятавшись за одним из перевернутых столов. Испуганные люди копошились среди опрокинутых тарелок, салатов, заливного, разбитых бутылок с водкой, и все это — под громкую музыку в стиле «привет из восьмидесятых». Ди-До, конечно же, музыку не вырубил и сейчас, скорее всего, вжимался в пол где-то в районе своего рабочего места — со своей позиции Виктор его не видел. Зато он увидел другое, вернее — не увидел: на полу нигде не замечалось приметного наряда невесты. За невестой он послал Марину, и, значит, она успела все-таки увести молодоженов в какое-то относительно безопасное место.

Наконец Хижняк мог честно признаться себе: давая Марине такое поручение, он старался обеспечить, прежде всего, ее безопасность. И теперь его женщина в относительно надежном укрытии — ведь другого места для невесты Марина просто бы не выбрала.

Каждый новый крик ужаса и отчаяния сопровождался выстрелом. Видимо, люди, подобно собакам Павлова, очень быстро уловили прямую связь между их воплями и стрельбой. Потому с каждым предупреждающим выстрелом криков становилось все меньше. И сейчас, когда Виктор лихорадочно соображал, как правильно поступить в создавшейся ситуации, гости уже практически не орали. Музыку вырубить не догадался никто, и танцевальные ритмы сотрясали пустой зал, загоняя все, что случилось, на грань между кошмаром и абсурдом. А ведь абсурд можно было прекратить проще, чем кошмар, — для этого всего-то надо пальнуть в компьютер…

Со своего места Хижняк наблюдал и за стрелками. Их было двое; вооруженные пистолетами, они успели рассредоточиться так, чтобы держать под перекрестным огнем не только зал, но и две потенциально опасные двери: входную и ту, у которой притаились Виктор с альбиносом. Рядом — кухонная, и парень в цветастой рубашке, расположившись за колонной в противоположной части зала, мог контролировать со своей позиции и ее. Другой, тот самый, у которого охранники при обыске нашли презерватив, занял позицию ближе к лестнице на второй этаж. От барной стойки обзор закрывала уже знакомая квадратная колонна, но автоматные очереди плевались оттуда, и там же, на полу рядом со стойкой, виднелись ноги в туфлях и светлых брюках — белобрысый охранник или ранен, или, что более вероятно, убит.

Как и почему началась пальба, для Виктора в данную минуту значения не имело. Важнее, как ее прекратить и, что самое главное, как унести отсюда ноги вместе с Мариной, пока здешние хозяева не начали благодарить его, спасителя, одновременно выясняя, кто он такой и откуда взялся.

Отвечать на эти вопросы Хижняку хотелось меньше всего.

— Что там?

От простого вопроса, заданного, как часто случается, совершенно некстати, Виктор вздрогнул, словно от выстрела с тыла. Даже быстро оглянулся, встретившись взглядом с замершим в дверях своего штаб-кабинета Германом Шульцем, и только потом понял — спрашивает Волох, изготовившийся к бою, но пока еще не вполне представляющий себе его картину.

В этот момент из зала гаркнули, перекрикивая музыку:

— Лежать всем! Всем лежать, суки! Кто дернется — завалю на хер!

Подтверждая свои слова, парень в цветастой рубашке пальнул в потолок, а бармен вдобавок дал короткую, но красноречивую очередь. Никто не собирался подниматься — криками бойцы подбадривали, скорее всего, самих себя.

— Понял? — Виктор кивнул в сторону зала.

— А мои где?

— Не знаю. Хижняк пожал плечами, продолжая скользить взглядом по залу, от одного стрелка к другому, пытаясь рассчитать траекторию между ними и барной стойкой, за которой притаился самый опасный боец. Волох промолчал, сглотнув густую слюну, и этот глоток вышел, как показалось Виктору, очень громким — он не удержался и взглянул на движущийся снизу вверх кадык альбиноса.

— Не знаю, — повторил он. — Один точно холодный. Остальные или как он, или просто не хотят играть в героев.

Словно опровергая его слова, в распахнувшуюся вдруг снаружи входную дверь влетел, держа перед собой пистолет, один из «сарматов», находящихся во дворе. Его плана Волох не знал и через секунду понял: ему никогда уже не узнать, для чего парень так сделал. Успев выстрелить куда-то, не потрудившись даже найти цель, охранник наткнулся на пули сразу с трех сторон: пистолетная попала в голову, короткая очередь рассекла низ живота, покраснело плечо. Да, стрелять эти бойцы обучены, отметил Виктор, с непонятным самому себе спокойствием, даже можно сказать, равнодушием, наблюдая, как молодой окровавленный парень, взмахнув руками, будто дирижер, упал на пол рядом с какой-то дамой в синем платье. Дама заорала, крик прекратился с очередным выстрелом.

— Дошло? — Хижняк еще раз кивнул.

— Чего им надо? — тихо спросил Волох.

— Я тут вообще посторонний. — Виктор удобнее перехватил пистолет. — Тебе здешние расклады лучше знать.

— Если протянем еще полчаса, здесь будет кавалерия. Мало не покажется.

— Кому? Людям? Ты, морпех, совсем дурак?

— Почему дурак?

— По кочану! Тут война начнется, а в зале — сто человек заложников! Живые щиты! Они же — живые мишени!

Волох решил промолчать: Хижняк все говорил правильно. Молчал и Виктор, но недолго: в его ситуации ценилась каждая секунда. Он и так потерял их слишком много, отвлекаясь на ненужные разговоры.

— Значит, так, — процедил Виктор сквозь зубы, в последний раз обводя взглядом периметр зала. — Слушай меня ушами, морпех, и делай, как скажу. Не пробуй действовать, как я. Кто-то из ваших папиков маслину в башку заработал, гадом буду. Но люди на полу тут ни при чем. Рыпнешься без команды — кого-то из них подстрелят. Усек?

Как для стремительно бегущих секунд, то даже такой инструктаж показался Хижняку слишком длинным. Однако говорить меньше он просто не имел права: грамотная помощь Волоха, человека, умеющего обращаться с оружием, была сейчас крайне важна. К счастью, у альбиноса оказалось достаточно здравого смысла, чтобы не начать пререкаться и играть в командира. Он ограничился понимающим кивком, и Виктор продолжил:

— Короче, на счет «три» шмаляй куда-нибудь. Не целься — просто обнаружь себя. Сади в сторону бара, потревожь автоматчика. И все, не отсвечивай. Готов?

— Так точно. — Альбинос снова сглотнул, почувствовав, как вдруг некстати вспотели ладони, и он, перекладывая пистолет из руки в руку, вытер их о штаны. Потом вдруг что-то вспомнил — и скинул пиджак, отбросив его в сторону.

— Раз! — начал отсчет Хижняк, ощутив вместо непривычного для себя волнения то спокойствие, которое обычно охватывало его раньше во время подобной работы. — Два! ТРИ!

Выбросив корпус из-за дверного косяка, Волох четко выполнил инструкции: выстрелил несколько раз, целясь стволом в направлении бара, и тут же отпрянул, когда в ответ разразилась длинная автоматная очередь. На миг он упустил Виктора из виду — просто почувствовал, что его уже рядом нет. А увидев снова, понял: потом, когда его обязательно начнут расспрашивать обо всем, он не сможет толком объяснить, как Хижняк это сделал.

Расстояние от дверей до колонны тот преодолел в одном большом прыжке, а потом, оттолкнувшись плечом от угла колонны, бросился на пол, делая непостижимый уму кульбит, представлявший собой в замедленной съемке кувырок вперед и вправо.

Стрелять он начал уже в падении. Можно сказать, даже в полете. А когда, прокатившись по полу, молниеносно вскочил на ноги, оказался как раз на пересечении всех трех линий огня. На том месте, где стоял Хижняк, он был в равной степени удален от всех троих противников.

Если бы Волох не вызвал на себя огонь автоматчика за барной стойкой, очередь почти наверняка остановила бы Хижняка в движении — слишком близко он проходил от бара. А так он выиграл секунду, и, когда «ковбой» понял, что упустил момент, было уже поздно.

Упершись в пол крепко, будто он врос в него, Виктор первым выстрелом достал автоматчика, и, пока тт падал, его корпус уже вращался против часовой стрелки, чтобы вторым выстрелом свалить с ног бойца, засевшего у лестницы, и дальше — парня в цветастой рубашке.

Четыре секунды.

Три выстрела.

Три пораженные мишени.

Еще никто, даже сам Волох, не понял, что все окончено и больше стрельбы не будет, а Виктор уже двумя отчаянными прыжками достиг входной двери, выбежал во двор.

Марина тут же бросилась навстречу, грубовато оттолкнув от себя в объятия Тамары испуганную Лилю в разорвавшемся и мятом свадебном платье. Как она вывела девушку во двор, теперь уже не имело значения. На миг прижав Марину к себе и почувствовав, как она дрожит, Хижняк отрывисто спросил:

— Машина?

— Тома, дай ключи! — выкрикнула Марина, и Тамара, еще не совсем понимая, что и зачем делает, бросила подруге ключи от своей машины, которые та ловко поймала и передала Виктору.

Еще через две минуты авто Тамары исчезло в клубах сухой степной пыли.

Машина Шеремета разминулась с ними при въезде в Новошахтерск. Хижняк, сидевший за рулем, не знал, кто ехал ему навстречу. А Шеремет понятия не имел, какая машина у сватьи Аркадия Поляка. Он вообще был занят другим: орал в телефонную трубку на Волоха.

К моменту, когда приехавшая милиция получала пистоны, Хижняк и Марина пересели на свою машину, быстро собрали вещи в гостинице и взяли курс на Крым.

13

Объявили посадку самолета из Киева, и Виктор, сняв темные очки, приготовился встречать пассажира.

Заказ был от давнего партнера, ушлого ялтинского нотариуса. Познакомились они, как водится у таксистов и тех, кто платит за проезд, совершенно случайно. Дядька, изо всех сил старавшийся выглядеть как господин, опаздывал в Симферополь к киевскому поезду, перед этим его отшили двое таксистов: даже за те серьезные деньги, что предлагал пассажир, никто не брался мчаться по мокрой трассе, да еще в зимнем утреннем крымском тумане. Хижняк рискнул, и в тот момент нравился сам себе, лихо укрощая строптивое шоссе. Они в тот день все успели, и нотариус взял у Виктора номер телефона. С тех пор Хижняк стал «его» таксистом, хотя монополию на постоянного клиента не имел, был одним из трех-четырех водителей, которые всегда крутились на подхвате. И если один из них в это время вез куда-то клиента или просто находился далеко от нужного нотариусу места, в игру вступал тот, кто был в этот момент свободен.

О поездке в аэропорт нотариус договорился с Виктором накануне днем, поинтересовавшись предварительно, свободен ли тот и не придется ли постоянному клиенту нарушать более важные планы. Он даже не подозревал, что сам Хижняк толком не знал о своих планах как на завтра, так и на ближайшее будущее.

Пять дней назад, по дороге из Донбасса в Крым, они с Мариной, не сговариваясь, молчали несколько часов. И только потом Виктор коротко подытожил: он засветился, сам того не желая. Можно было бы вообще не вмешиваться, однако в таком случае пришлось бы или покорно лежать на полу, или, никому ничего не говоря о вооруженных бойцах на свадьбе, тихонько сбежать. Их бы в этом случае даже вряд ли искали. Хотя, тут же возразил сам себе Хижняк, двух гостей, исчезнувших почти одновременно с началом стрельбы, стали бы разыскивать в первую очередь. Тем более что перед этим у сбежавшего гостя нашли газовый пистолет и он вел себя вызывающе. Ну а вариант «покорно лежать и не рыпаться» Виктор никогда не выбрал бы для себя наиболее подходящим, и Марина это знала. Получается, он был обречен на то, чтобы вмешаться.

Что дальше? Конечно, неизвестного героя захотят как минимум поблагодарить. У Тамары есть не только телефон Марины, но и ее адрес. Если по возвращении домой выпереть квартирантов, закрыть дом, забрать все наличные деньги, документы и исчезнуть, это будет еще подозрительнее. К тому же Хижняк пока не мог объяснить себе, зачем им с Мариной надо вдруг переходить на нелегальное положение и, главное, как долго это будет продолжаться. Все шло скучно, но хорошо, и в один момент стало весело, но скверно. Марина согласилась: бежать и теряться глупо, разумнее пока оставаться на месте и подождать развития событий. Как бы все ни пошло, врасплох их уже не застать.

Но день шел за днем, и Виктор дивился все больше. Его удивляло, что ничего не происходило. Вернее, вечером того же дня Марине позвонила Тамара, заторможенным голосом поблагодарила за помощь, в подробности не вдавалась, свою заторможенность объяснила уколами и таблетками, которыми ее накачивали с обеда, обещала потом еще созвониться, но после этого не давала о себе знать. Сначала Виктора это устраивало, но уже через два дня он готов был сам позвонить Сорокиной и расспросить, чем все закончилось, и выяснить, почему все так произошло. Другого способа узнать подробности у него не было: про стрельбу в ресторане «У Шульца» под Новошахтерском в новостях не сообщали, не было ничего и в Интернете.

А ведь так не бывает. Больше сотни свидетелей — и ни один не проболтался? Впрочем, учитывая тамошние нравы, каждого могли связать обетом молчания, а подобные обеты на Донбассе соблюдают. Особенно в глубинке, издавна славившейся разбойничьими нравами. Любопытно другое: никто за пять дней так и не попытался выйти на Виктора Хижняка. Местные приписали все заслуги себе? Он бы не возражал, но ведь кто-кто, а хозяин свадьбы, он же мэр Новошахтерска, правду наверняка знает. Решил на всякий случай забыть о человеке, оказавшем ему серьезную услугу, может быть, даже спасшем жизнь? Вряд ли. Из того немногого, что Хижняк почерпнул в Интернете об Аркадии Поляке, Игоре Шеремете и охранном предприятии «Сармат-2», напрашивался вывод: эти просто так ничего не стирают из памяти.

Неужели надо ждать сюрпризов с их стороны? Ожидание всегда тяготило Хижняка, и руководство, которое было у него в той, прежней жизни, считало это качество отрицательным для оперативника. Хотя положительных качеств, присущих оперативному работнику, у Виктора все-таки имелось на порядок больше…

Правда, сегодня его время щадили, и ждать без толку не пришлось. Августовское крымское небо было как никогда ясным, самолет из Киева совершил посадку в аэропорту Симферополя вовремя, пассажир отзвонился — он на месте, и действительно, минут через тридцать после посадки уже подходил к его машине. Это был стриженный под бокс подтянутый мужчина лет сорока пяти, с чуть обозначившимися мешками под глазами, гладко выбритый, в легкомысленной, как для его возраста, рубашке поло, легких брюках и сандалиях, с виду простеньких, но, как определил Виктор по модели, купленных в фирменном магазине, а значит, дорогих. Из вещей у пассажира был только стильный кожаный портфель, тоже вызывающе дорогой, что тоже не удивляло: как сказал нотариус, клиент собирался покупать недвижимость в Ялте и ему нужен консультант, способный провести сделку. А среди такой публики у нотариуса как раз было все схвачено. В другой руке гость держал полиэтиленовый пакет, средних размеров, светлый, без рисунка. В нем угадывалось что-то, завернутое в упаковочную бумагу. Пакет гость сразу бросил на заднее сиденье.

— Вещи все? — на всякий случай поинтересовался Виктор.

— Паспорт, кредитка — зачем больше? — усмехнулся гость. — Известно, кто ты и что у тебя есть деньги. Остальное приложится. Виктор, правильно? — Хижняк кивнул. — Давайте поедем, Витя, только по дороге остановимся где-то на трассе. Хочу кофе выпить и что-нибудь скушать.

— Где?

— А вам виднее! Вы тут, наверное, все знаете.

— Тогда предлагаю чуть свернуть. Будем проезжать Мраморное, там рядом неплохое местечко, и не на самой трассе, шума меньше. Как, нормально?

— Да-да, Витя, как раз хорошо. Шума меньше — это мне подходит.

Заводя машину, Хижняк решил, что его пассажир окажется разговорчивым, но тот, на удивление, погрузился в свои мысли и молчал до самого поворота на Мраморное. И только когда машина притормозила у кафе, поставил портфель себе под ноги, выбрался из салона, потянулся, разминая затекшие мышцы, открыл заднюю дверь, взял пакет, предложил Виктору:

— Пойдемте, кофе выпьем.

— Спасибо, я посижу.

— За компанию. Все равно нам нужно поговорить, господин Хижняк.

14

Позже, прокручивая в голове этот момент, Виктор отметил: услышав свою фамилию от незнакомца, прилетевшего рейсом из Киева, которого он к тому же встречал по просьбе своего постоянного клиента, он тогда даже не слишком удивился. Напрягся — да, однако потом на душе сделалось даже как-то спокойнее. Будучи уверенным, что появление незнакомца, организовавшего их встречу таким сложным путем, напрямую связано с событиями под Новошахтерском, Хижняк решил: наконец-то для него все прояснится.

— Надо — поговорим, — покладисто согласился он, закрыв машину и последовав за мужчиной в кафе.

Там они заняли столик, и пассажир, попросив два кофе, выложил перед Виктором пакет.

— Вы это забыли. Напомнить где?

— Не надо. Под пристальным взглядом мужчины Хижняк распаковал свой собственный пиджак, так и оставленный в ресторане «У Шульца» на спинке стула. В него был завернут «булфос». Машинально сунув пистолет за пояс шорт и скрыв его под краем надетой навыпуск футболки, Виктор взял пиджак, почувствовав какую-то непривычную тяжесть. Мужчина попрежнему не сводил с него глаз, и Хижняк, быстро ощупав пиджак, нашел что-то во внутреннем кармане. Смекнув, что именно там может лежать, Виктор проверил догадку и вытащил пачку долларов в банковской упаковке.

— Десять тысяч, — сообщил гость.

— Расписку писать?

— Вам не идет включать дурака, Виктор Хижняк. Я собрал достаточно информации, чтобы пока не разочаровываться в вас. Не старайтесь. Берите деньги, свою подпись вы уже поставили три раза. Даже четыре. Кстати, спасибо, что хоть одного бандита оставили для нас живым.

— На здоровье. — Сунув деньги в карман, Виктор положил пиджак в пакет. — Не думайте, я не буду швыряться долларами с криком «Заберите ваши грязные деньги! Вы меня не купите!» или что-нибудь в таком же духе.

— Я ничего такого не думаю, Виктор. Кстати, давайте знакомиться. Меня зовут Максим Неверов. Вообще-то, Максим Петрович, но я предпочитаю без отчества.

— Со всеми?

— С вами. Я старше вас всего на каких-то десять лет. Так что вполне тяну на старшего брата.

— Мне показалось, вы моложе.

— Спасибо.

— На здоровье. Вы прилетели, чтобы отдать мне пиджак, газовый пистолет и деньги за убитых стрелков?

— Нет. Хотя это — тоже, но… нет.

Девушка в мини принесла кофе, подарила мужчинам совершенно искреннюю улыбку, поставила на стол сахарницу, пепельницу и удалилась. Неверов тут же достал сигареты.

— Курите?

— Пока бросил.

— Мне на самом деле больше по душе, что вы бросили пить, Виктор. У нас в «Сармате-2» сухой закон.

— А я не у вас в «Сармате-2». Или вы хотите меня к себе зафаловать? Кстати, господин Неверов, почему так сложно: из Донецка в Киев, из Киева — в Крым, всякие оперативные комбинации… Вы же наверняка знаете мой адрес и телефон. Смысл в этой показухе есть?

Закурив, Неверов сделал маленький глоток кофе.

— Великолепно, — оценил он напиток и тут же вернулся к основной теме: — Да, вы правы, Виктор. Все можно было сделать проще и быстрее. Тем более что время не терпит и вы нужны были нам еще пять дней назад. Только я ведь в органах когда-то работал, а это не ментовка…

— Я понял. — Хижняк тоже сделал глоток кофе, совершенно не чувствуя вкуса.

— Из того, что мне рассказал о вас мой подчиненный, я понял уровень вашей профессиональной подготовки. Виктор, признайтесь себе: приди мы к вам домой вот так, прямо, вы бы с порога перестреляли нас всех. Сколько бы нас ни было.

— Вы преувеличиваете мои возможности, но все равно приятно.

— Ни черта я не преувеличиваю! — Неверов отмахнулся от его слов, как от комара. — Не хочу вдаваться в подробности, тем более что вам это не нужно. Только у меня осталось достаточно связей, чтобы, зная имя и фамилию мужчины лет тридцати восьми-сорока, умеющего как думать, так и стрелять, навести необходимые справки. Даже при том, что я столкнулся с засекреченной информацией и за короткое время собрал крупицы, вы оказались еще более серьезным и опасным человеком, чем я ожидал. Потому мне и пришлось действовать вот так, обходным маневром. Примите это как дань уважения.

— И что же такого вы узнали?