Двойная западня Кокотюха Андрей

4

Заранее выбранную поляну, на которой через объявленных пятнадцать минут собралась вся команда, с одной стороны прикрывал лесистый горный склон, с другой — сплошная стена деревьев. Все пятеро выстроились по росту — сказывался армейский и лагерный опыт. Только Волох, перед тем бросив чуть поодаль на землю сумку с оружием, по какой-то причине встал первым слева, хотя самым высоким все-таки был Виталий Крамер, Крамаренко. Уволившись из армии сержантом, Хижняк не чувствовал себя вправе заниматься с новоиспеченными подчиненными чем-то вроде строевой подготовки, и только это удержало его от желания указать альбиносу его место в строю, предпоследнее, между Пастухом и Лещом.

— Познакомимся, — сказал он, стараясь говорить громко, но при этом ровно, не крича. — Меня зовут Виктор. Так получилось, что меня назначили среди вас старшим. Вы ничего не должны мне, я ничего не должен никому из вас. От всех нас отличается Андрей Волох, которого вы уже знаете.

— А почему? — вырвалось у альбиноса.

— В зеркало глянь! — хохотнул Лещ.

— Разговорчики в строю! — прикрикнул для порядка Хижняк и пояснил свои слова: — Он, в отличие от всех нас, работает на того типа, который вытащил вас из тюрьмы. Ему никто из нас, кстати, тоже ничего не должен. Пока хозяин Волоха не вытащил вас из зоны и не предложил свободу и деньги. Мне тоже предложили деньги, хотя ни в них, ни в свободе я не нуждался и не нуждаюсь до сих пор: все это у меня было. Не навалом, но хватало. Пока понятно?

— Не совсем, — ответил Воронов.

— Тогда объясняю популярно. Нам всем предложили заработать. И мы согласились. Каждый — по разным причинам, но предложение поработать приняли все. Я понятия не имею, как укатывали каждого из вас. Вот тебя, Крамер, долго убалтывали?

— Не особо, — отозвался тот. — Вот этот чудак, — он кивнул в сторону Волоха, — предложил вписаться в одну тему на воле. И пообещал, что если все пучком пойдет, то в зону я больше не вернусь. Еще и лавэ подкинут.

— Тебе сказали, что надо будет делать?

— Спросили, умею ли стрелять, вожу ли машину, и все дела.

— У кого было по-другому? — обратился к остальным Виктор, игнорируя альбиноса.

Трое других молчали. Но на лице Пастуха мелькнуло что-то, заставившее Хижняка обратиться к нему отдельно:

— И у тебя тоже?

— Я из Новошахтерска сам, — просто сказал Олег. — Мне сказали — работать надо там, спросили, хорошо ли город знаю… Так я ж там родился, елы-палы! Ну, сказали, что подхожу.

— Кто сказал?

— Вот он. — Снова кивок в сторону альбиноса.

Волоху заметно переставало нравиться положение хозяйского порученца и чуть не холуя, а значит, чужака в этой компании мужчин, отбывающих срок за умышленное убийство, в которое его за короткое время успел поставить Хижняк.

— Ладно, теперь я вам скажу. — Виктор прокашлялся, словно лектор перед докладом. — Мы все, в том числе Андрюха Волох, выбравший вас, как я понимаю, из кучи кандидатов и по вашему же согласию всех завербовавший, должны будем немножко повоевать с плохими парнями.

— Я сам плохой! — не выдержал Лещ.

— Я еще хуже, — успокоил его Хижняк. — Сейчас это не обсуждается. Наша задача, выражаясь казенным оперативным языком, — создать противовес организованной преступной группе, в которой старший — некто Александр Кондратенко, он же Сашка Кондрат. Если никто из вас про него не слышал, не страшно. Вас, как я уже понял, специально подбирали в местах, где Кондрат не сидел. Никого из нас с ним ничего не связывает. И, что тоже важно, никому из нас гражданин Кондрат тоже не плюнул в суп.

Он замолчал, ожидая реакции, и она тут же последовала.

— Все равно мы должны с ним воевать, правильно? — Вопрос Воронова звучал риторически. — Значит, будем, чего бодягу разводить. У этой войны есть победный конец? Или мы должны охранять от этого Кондрата родной город Пастуха?

Подобный вопрос Виктор сам себе задавал уже много раз.

— Как пойдет, — ответил он. — Есть план действий, который я изложу позже.

— Когда?

— Как только мы все здесь освоимся, притремся друг к другу и я пойму, кто на что годится и кого на какой участок нашего будущего фронта бросать. Времени у нас на эту притирку немного, дня три. Еще я знаю, что под Кондратом сейчас одиннадцать стволов. Нас шестеро, где-то получается двое на одного. Учитывая, что Кондрат таких действий не ждет, расклад нормальный. Если у нас все выйдет, как я задумал, мы пощипаем Кондрату перья один раз, но как положено. И потом второй раз покажем ему кузькину мать окончательно. Идеально — завалить самого Кондрата в первой же стычке, тогда уцелевшая братва сама разбежится и наша работа будет благополучно окончена. У нас есть база, оружие и транспорт. За деньги отвечает Андрюха Волох. Слушать вы, повторяю, должны на время, пока мы в одной команде, только меня. Вплоть до того, что если Господь Бог захочет внушить кому-то из вас что-нибудь, сначала нужно поставить в известность меня, а потом уповать на Бога. Я все сказал. Дальше — как повезет.

Закончив, Виктор подошел к Крамеру, протянул руку.

— Виктор.

— Виталик. — Рукопожатие вышло коротким и крепким.

— Витя.

— Володя. — Воронов, наоборот, подержал его пятерню в своей чуть дольше и при этом встряхнул.

— Виктор.

— Олег. — Вместо рукопожатия Пастух хлопнул по его ладони своей.

— Виктор. Рука Анатолия Лещинского по кличке Лещ продолжала висеть вдоль туловища. Это был сигнал, от всей фигуры человека-крысы исходили волны опасного протеста, внутреннего нежелания принимать любое подчиненное положение, в котором он оказался, но, к своему счастью, как раз на такую публику Хижняк в свое время насмотрелся.

— Виктор, — повторил он, не опуская руки.

— Я красноперым руки не подаю, — оскалился Лещ и, уже наперед ожидая реакции, сделал полшага вперед, вызывающе глядя прямо в глаза Хижняку.

Раскрытая ладонь сжалась в кулак.

Кулак разжатой пружиной полетел в острое крысиное лицо.

Нырнув под кулак, Лещ несколько раз быстро и резко ударил снизу, целясь в челюсть, живот и печень, куда повезет, но всякий раз кулаки били воздух — Виктор уходил от ударов, при этом успев отметить, насколько профессиональными они были. Здесь не уличная стычка, не пьяный мордобой, Лещ двигался из стороны в сторону, как боец на ринге. По молчаливому сговору, не желая пока вмешиваться, остальные сразу расступились, давая дерущимся место. Не было криков, никто никого не подбадривал — это были не болельщики, а зрители.

Так, во всяком случае, показалось Хижняку сразу. Через несколько секунд он сделал вывод: ошибся в расчетах и недооценил настроение членов своей новой команды. Позже он понял — они не сговаривались. Все вышло само собой, каждый действовал, ведомый только голосом своего сердца, по наитию, используя первый и единственный, одним только им понятный шанс и явно не думая о последствиях.

На Викторе были берцы, и обутый в старые, но более легкие кроссовки Лещ получил небольшое преимущество, двигаясь стремительнее и быстро переходя из обороны в атаку. Не сумев вовремя блокировать удар в скулу, Хижняк решил, что пора прекращать игры, и уже следующим ударом достал-таки челюсть противника. Однако в это время сзади, за спиной, что-то началось. Крамер с криком налетел на Волоха, не ожидавшего столь вероломного нападения, и, сбив альбиноса с ног пушечным ударом мощного кулака, а потом добавив ногой, тремя мощными прыжками оказался возле отдельно лежащей сумки, где, как знал Виктор, было нужное им сейчас оружие.

Отвлекшись на это, он чуть не пропустил удар Леща. Работая уже в полный контакт, но при этом стараясь все-таки не покалечить и не остаться без бойца, Виктор взял его в «мельницу», стремительно бросившись противнику в ноги и резко перекинув через себя, а потом кинулся к Крамеру, который уже тащил из сумки автомат.

На его пути маячили Воронов и Пастух, которые могли прикрыть товарища и на которых ему в этом случае пришлось бы потратить время. Этого будет достаточно для того, чтобы Крамер начал стрелять, целясь, конечно же, в Хижняка с Волохом и тем самым срывая планы Неверова с Шереметом. Но и тут Виктор не до конца просчитал своих новых знакомых: Воронов, не давая достать оружие, прыгнул на Крамера сверху, они схватились и покатились по земле, громко ругаясь, а Пастух бросился в ноги Лещу, который успел подскочить и снова атаковал Хижняка. Окончательно разрешил ситуацию альбинос — придя в себя, он выхватил из кармана пистолет и, вытянув руку с оружием перед собой, несколько раз выстрелил.

После этого драка резко прекратилась.

Лещ сбросил с себя Пастуха и поднялся, отряхиваясь. Воронов, помешкав всего мгновение, протянул руку Крамеру. А Хижняк, приведя в порядок дыхание, подошел к альбиносу, положил свою пятерню сверху на его ладонь, слегка нажал, заставляя опустить руку, а потом, преодолевая легкое сопротивление, отобрал пистолет. После обвел взглядом мужчин, уже ставших полукругом на поляне и косо посматривающих друг на друга.

— Для чего? — спросил негромко. — Зачем? Ладно этот. — Он показал стволом на Леща. — Бои без правил, угадал, было дело?

— Ты тоже ничего… Технично… — отозвался Лещ.

— Короче, по тебе видно, что ты боец без правил. Видно по нему! — Теперь Хижняк повысил голос. — И не найдется человека, который такому вот долболобу в башку его тупую вмолотит: в нашей с вами ситуации залупаться, членами меряться, как детки в песочнице, резона нет! Нету, блин, резона, понятно вам?

Стремительно сократив расстояние между собой и Лещом и в движении перебросив пистолет из правой руки в левую, Виктор, не давая тому опомниться, двинул его кулаком в солнечное сплетение, подождал, пока человек-крыса, ловя ртом воздух, опустится перед ним на колени, скрючившись вопросительным знаком, а потом повернулся к остальным.

— Крамаренко. Крамаренко, твою мать, к тебе обращаюсь!

— Ну… — прогудел Крамер.

— Не нукай! Без «ну», придурок! Крамаренко!

— Я!

— Вот так. — Хижняк снова сбавил тон. — Чего ты ждал? Чего вы все ждали? На что надеялись, уроды? Что будет, как в штрафбате во время войны? — Все молчали. — Знаете, как было в штрафбатах? Слышал кто-нибудь? Ладно, расскажу: урок, воров всех мастей позвали на войну, в специальные штрафные батальоны. Оружия не давали, в бою надо было добывать. Кого немцы подстрелят, но не насмерть — все, кровью вину искупил, судимость снята, обратно возвращаются гражданские права. И знаете, какие умники находились? Шаг из строя делали, когда начальник лагеря в штрафбат добровольцев выкликал. А потом, кто уже по дороге на фронт прямо с поезда ноги делал, кто из окопов когти рвал. И если надо — стрелял, резал, рвал зубами хоть командира, хоть такого же, как сам, зека. Вот как вы сейчас. Как Лещ, как Крамер, кто еще?.. Остальные пока не решили, как именно уйдут?

Он замолчал, вытирая пот с лица, и этим тут же воспользовался Воронов.

— Выходит, у нас тут вроде того штрафбата, а, начальник?

— Начальники на зоне остались! Это сказал Пастух, и теперь все смотрели на него.

— Правильно, — согласился Виктор. — Разумно. Не начальник я, тем более не гражданин начальник. Нравится — зовите командиром. Не нравится — по имени, я уже представился. И все мы тут с вами, мужики, в одном окопе. Даже Волох, если он сам еще этого не понял. И стволы от вас никто не прячет, вон, полная сумка, берите и стреляйте в меня. Только дальше что? Крамаренко, Лещинский, Воронов, что дальше? Куда потом?

— А Воронов здесь при чем? — Хижняку показалось, что российский гражданин даже всерьез обиделся. — Единственное, что могу, так это… ну, как сказать… Короче, извиниться за всех, что ли… Не повторится больше…

— Ты что за всех расписываешься? Крамер, Лещ?

— Замяли, — пробасил Крамер. — Бес попутал. Сам пойми — свобода, только какая-то… хрен разберешь…

— Ты?

Теперь на Леща, который уже перевел дыхание и выпрямился, смотрел не только Виктор — его ответа ждали еще четыре человека.

— Ты можешь нормально сказать — мы вписываемся в твою разборку или ты нас подписываешь на чужое? — спросил Лещинский, глядя исподлобья.

— Нас всех, и меня первого, подписали на чужое. Выбора не оставили.

— Ну, раз не оставили… тогда заметано, — проговорил остролицый. — Банкуй… командир. Держи краба!

И, подойдя к Виктору, уголовник протянул ему руку ладонью вверх.

А во взгляде уже, словно по волшебству, не просматривалось ничего крысиного.

— Сегодня вечер. Располагаемся, отдыхаем, травим байки, едим, спим и не забываем про сухой закон. Завтра поглядим, кто на что горазд.

Сказав так, Виктор Хижняк крепко пожал протянутую ему жилистую татуированную руку.

5

Спать улеглись рано, а наутро поднялись с первыми лучами солнца.

Общей побудки никто н объявлял. Хижняк, уже засыпая в своем спальном мешке, никак не мог решить, надо ли вводить на эти три дня казарменный распорядок или же ограничиться обычными требованиями к дисциплине. Но с утра все решилось само собой: Виктора разбудило движение рядом, он, открыв глаза, потянулся к оружию, однако тревога оказалась напрасной — это выбрался из палатки Воронов, с хрустом потянулся. После, упав на вытянутые руки, принялся без особого напряжения отжиматься. К нему минут через пять присоединились Крамаренко и Волох, и хотя Пастух с Лещом не спешили терзать себя утренней зарядкой, в целом Хижняк сделал утешительный для себя вывод: большинство команды способно к самоорганизации. Потому не придумал ничего лучше, как присоединиться к мужчинам, перед этим все-таки вытащив на свежий воздух остролицего бойца без правил и молодого боксера.

Пастух, как выяснилось вчера за душевным разговором у костра, действительно сломал нос на ринге. Еще со школы занялся боксом, за славой Майка Тайсона не гнался, но получал плюхи и давал их с равным успехом, превращаясь, как понял Хижняк, в обычного боксера с обычной перспективой свернуть спортивную карьеру годам к двадцати, когда перебесишься окончательно. Виктор не придал этому особого значения — сам в старших классах пытался колотить грушу. Но потом, когда после завтрака он отвел группу подальше в горы, чтобы точно не нарваться на любопытных туристов, которых в августе здесь хватает, Олег Пастух невольно заставил привлечь к себе более пристальное внимание.

Хотя на первый взгляд ничего странного в парне не было. Сначала, для более полноценной разминки, Виктор разбил группу на пары, и несколько часов подряд, с обязательными передышками, они спарринговали, меняясь противниками. До обеда все успели основательно померяться силой, причем Хижняка не интересовала техника — разрешал все приемы, кроме тех, которые могли реально покалечить. Проверив бойцовские качества подопечных, он в целом остался доволен. Потом для куража выходил сначала один против двоих, потом против троих, четверых, после чего устроил ко всеобщему одобрению шоу: они с Волохом спина к спине отбивались от четверых. Время прошло незаметно, и, как понял Хижняк, вся эта возня сблизила вчера еще незнакомых и враждебно настроенных друг к другу людей. И тот же Пастух держался на равных, демонстрируя неплохую, как для хлопца его возраста, подготовку.

Неплохую. Нормальную. Среднюю.

Когда Виктор понял это, прозвенел первый, очень слабый и пока еще непонятно чем вызванный звоночек. Пастух отличался от остальных, причем с худшей стороны. То, что не замечал посторонний зритель, бывший оперативник специального секретного подразделения Хижняк просек очень отчетливо. Так, грабитель, а до того имеющий опыт боев без правил Толя Лещинский, держался на кураже, всегда бросаясь напролом и тем самым являя серьезную угрозу для более опытного противника, Виктор уже успел испытать это на себе. Россиянин Володя Воронов, демонстрируя поистине русскую безоглядную удаль, этим и был хорош — обычная бойцовская логика и расчетливость в поединке с ним не годились, нужно было учитывать его непредсказуемость. Андрей Волох показал себя дисциплинированным посетителем спортзала, не более того, — но вполне достаточно, чтобы при случае доверить ему прикрыть тылы и страховать фланги. Виталий Крамаренко, кажется, никогда не уставал. Словом, в каждом Хижняк заметил изюминку, которую со временем и при желании можно было развить в личный потенциал, превратив отдельно взятого Леща или Крамера в профессионала, подобного тем, которых отбирали для спецгруппы по борьбе с оргпреступностью в середине девяностых годов.

У Олега Пастуха такой изюминки не было.

Это не отвечало требованиям к подбору команды, четко сформулированным и выдвинутым Максиму Неверову. Или у парня есть какие-то скрытые достоинства, которые пока не проявились, или он в команде по другой причине, пока не понятой Хижняком. Похоже, Волох воспринимал Пастуха нормально и его не занимали мысли, волновавшие Виктора.

Позже, когда мужчины получили наконец возможность пострелять, Хижняк лишний раз убедился: с Олегом и впрямь что-то не так. Вернее, он слишком нормальный, обычный парень двадцати пяти лет, убивший, правда, милиционера не разбери за что, но выстрелить один раз, даже в человека, можно случайно. Так же как можно, никогда не убивая людей, уметь обращаться с холодным и огнестрельным оружием. Особенно огнестрельным: Олег спокойно заряжал и разряжал пистолеты и автоматы — им доставили, по просьбе Виктора, только «калаши», — нажимал на спусковые крючки, вот только стрелять не умел. Не то чтобы боясь, но как-то опасаясь огнестрельного оружия, в то время как Воронов, Крамер, Лещ и Волох запросто были со стволами на «ты». И, увлекшись мужскими играми, не обращали внимания на Пастуха, старательно делавшего вид, будто все это ему тоже безумно нравится.

В конце концов, решил Виктор, пока ничего трагического не происходит. Менять что-либо уже поздно, да и глупо — выяснение подноготной Пастуха может занять много времени, причем неизвестно, чем все это закончится для самого Олега. К тому же затягивание времени было невыгодно прежде всего самому Хижняку. Поэтому, решив пока не делать никаких поспешных выводов и взять Олега Пастуха на заметку, а, если понадобится, действовать по ситуации и самостоятельно, Виктор переключился на стрельбу.

— Волох, у нас помповики в арсенале есть? — спросил он.

— Были, — ответил тот, заряжая при этом новыми патронами уже отстрелянный автоматный магазин. — Пара «бригантов», как заказано.

— Заканчивай с рожком. И вообще, мужики, на сегодня тир закрывается. Сейчас еще кое-что проверим — и отдыхать. Кто там ближе, тащите сюда помпу.

Когда альбинос принес «бригант», Хижняк подкинул ружье в руках, картинно передернул затвор, изображая настоящего лихого ковбоя, и положил его на плечо стволом вверх.

— Небольшая вводная, мужики, — начал он. — Я не знаю, как там придется. Даже подозреваю, что, увидев нашу группу, особенно Крамера с автоматом и обязательно голым по пояс, Сашка Кондрат сам сдаст оружие. — Ответом был короткий смешок, и Виктор продолжил: — Только, сами понимаете, надежды на такой исход мало.

— Я бы уточнил — практически нет! — вклинился Лещ.

— Верно, — согласился Виктор. — Потому нам нужно, кроме прочего оружия, освоить вот такое, гладкоствольное помповое ружье марки «бригант», калибр — двенадцать на семьдесят. В условиях города, конечно же, удобнее воевать с автоматом и особенно с пистолетом. Хищники из каменных джунглей предпочитают ближний бой. — Ему понравилась образность собственного мышления, подобные пассажи приходили в голову нечасто. — Но, — он по-учительски поднял к небу указательный палец, — Новошахтерск — город не того масштаба, о котором мы привыкли говорить. Тем более что за городом, куда ни глянь, в основном степь, так, Пастух?

— Правильно. — Олег кивнул.

— Значит, мужчины, у нас может появиться проблема, которую не решат пистолет или револьвер, незаменимые в ближнем бою, а тем более автомат, который мы редко выставляем в режим одиночной стрельбы. Помповики, а в нашем случае «бриганты», очень удобны: у них хорошая прицельная дальность, можно не выстреливать в белый свет автоматный магазин, нажав на спуск и не отпуская палец, и в некоторых случаях с ним просто удобнее, чем с «калашом». Короче, раз мы собираемся открыть в Новошахтерске что-то типа охоты, освоить ружье, предназначенное для охоты, не помешает. Только, повторюсь, за несколько дней помповик не укротить. Отсюда вопрос — кому это оружие знакомо?

— С этого и начинал бы, — отозвался Воронов. — Нет чтобы спросить: люди, кого вооружить помпой?

— Много приходится объяснять, — сказал Хижняк. — Если б я знал каждого из вас лет по сто, тогда обошелся бы без многословия. Ничего, больше загружу вас сейчас, меньше болтать придется на месте. Волох, у нас были где-то тарелки? Обычные?

— Хавать будем? — оживился Лещ. — Давай, завхоз, волоки посуду.

— Тарелки брали, — ответил альбинос. — У меня в рюкзаке упаковано. Двадцать штук, маленькие, как сказано.

— Тащи, — распорядился Хижняк, и, пока Волох прогулялся к лагерю и обратно, что заняло не меньше часа, остальные почистили оружие. Причем, как снова невольно заметил Виктор, у Пастуха получалось не слишком ловко — он исподтишка смотрел, как это делают товарищи, и повторял их движения.

Когда альбинос вернулся и поставил на землю перед Хижняком небольшую горку дешевых эмалированных тарелок в красный горошек, Виктор подхватил «бригант», резко передернув затвор, загнал патрон в ствол, отошел на несколько шагов, скомандовал остальным:

— Ну-ка, разошлись. — И когда мужчины встали за ним полукругом, кивнул Волоху на посуду: — Давай!

Здесь уже специальных объяснений не требовалось. Волох нагнулся, подхватил первую тарелку и, плавно замахнувшись, подбросил ее вперед и вверх, закрутив в броске. Превратившись в круглую белую мишень, тарелка взмыла над головами и, достигнув верхней точки, стала падать вниз.

Именно на этом этапе выстрел Хижняка прервал падение — пуля расколола тарелку точно по центру, разбрызгав ее на мелкие осколки.

— Давай! — повторил Хижняк, тут же перезарядив ружье.

Еще одна тарелка взлетела в воздух — теперь пуля сбила ее на взлете.

Щелчок затвора.

— Давай!

Третью тарелку Хижняк расколол у самой земли, все время в падении держа белую плоскую мишень на цевье.

— Пастух, бери еще одну! Давай!

Олег и альбинос теперь подбросили тарелки почти одновременно, причем не сговариваясь, швырнули их в разные стороны. Между выстрелом, щелчком затвора и новым выстрелом, казалось, не прошло и доли секунды — все это Хижняк проделал в одном непрерывном движении. Обе тарелки разлетелись, находясь еще в воздухе.

— Ну? — Виктор азартно взглянул на Воронова. — Готов?

Изо всех сил изображая равнодушие, Володя хлопнул в ладоши. Поняв его правильно, Хижняк бросил ему ружье, тот ловко поймал, зачем-то погладил приклад, вскинул, проверяя прицел, поводил над головой, выискивая некую невидимую точку в небе, а потом передернул затвор.

— Помоги парням, — попросил он Хижняка.

— В смысле? — Виктор не играл — он действительно не понял, что от него требуется.

— Кидайте втроем, сразу, по сигналу, — пояснил Воронов.

— Ништяк! — Предвкушая зрелище, Лещ даже присвистнул. — Тут, Ворон, или ответишь, или сдуешься!

— Или тебя сдую, — беззлобно парировал Володя и призывно взглянул на Хижняка. — Ну, кому стоим?

Переглянувшись, Виктор, альбинос и Пастух взяли по новой тарелке.

— Готовы? — Воронов держал ружье на вытянутых вниз руках. — ДАВАЙ!

Три круглые плоские мишени взлетели над головами. Бросок вышел недружным и несинхронным, тарелки разлетелись хаотично.

Одновременно с бросками Воронов вскинул «бригант». Ствол был нацелен в тарелку, брошенную с левого края.

Она же разлетелась первой, вторую пуля сбила в падении, третью догнала сантиметрах в двадцати от земли, не больше. Лещ не сдержал восторженного крика:

— О как! Урыли тебя, командир? Отвечать будешь, а? Виктор выдержал небольшую паузу, дав всем насладиться победой: Воронову — своей, остальным — чужой.

— Нормально, — проговорил наконец. — Примерно это и хотел увидеть. Потом расскажешь, Вова, где и как ты этому научился.

— Он платные уроки дает! — влез Лещ.

— Понял. Ты первый на очереди. Я за тобой. — Виктор полушутя поднял руки вверх. — Все молодцы, продолжим завтра. А пока заканчивайте с оружием и гильзы соберите.

Тестировать подобным образом Пастуха он решил позже. Для этого нужен удобный случай, как сейчас с Вороновым, чтобы процесс проверки не выглядел слишком уж нарочитым.

6

— Когда?

— Завтра утром.

— Я знаю, что завтра утром вы уезжаете. Я спрашиваю, когда ты вернешься обратно.

Виктор велел свернуть лагерь в горах еще днем, и этот вечер группа должна была провести в Бахчисарае. Он понимал: Марина хочет, чтобы он остался сегодня с ней. В ее глазах читалось ожидание чего-то страшного, нехорошего, какой-то неудачи, причем не только глаза, а все естество любимой женщины жило предчувствием непоправимого — так было всегда, когда Хижняк куда-то собирался. Он много раз объяснял: с тем, кого любят и ждут, ничего страшного не случится, такая примета была на всех без исключения войнах.

— Я вот слышал, что Ярославна в Путивле плакала по князю Игорю и тот вернулся живой, — ободрил Виктор. — Так что давай, плачь по мне, и меня не возьмет даже серебряная пуля.

Марина глянула на него как-то странно.

— Ты сам-то понял, что сказал?

— А что такого я сказал?

— В школе, учащийся Хижняк, вы плохо изучали литературу.

— Да, тетя учитель, я в школе плохо изучал литературу. Мы с пацанами сбегали с нее в кино, когда показывали что-то с Бельмондо, про ковбоев с индейцами или «Пираты XX века».

— Оно и видно. Смешного здесь ничего нет, Витя. А я, между прочим, как раз по литературе успевала. И даже писала сочинение по образу той самой плачущей Ярославны.

Она отстранилась от Хижняка, прикрыла глаза и стала декламировать:

— Чего это тебя на лирику потянуло? — удивился Хижняк. Марина открыла глаза. В них по-прежнему оставалась тревога.

— Это из поэмы, которую ты, Витя, сейчас вспомнил всуе, но которую очень плохо читал в школе. Ярославна плакала по Игорю, который вернулся к ней из похода…