Уравнение времени Михайлова Татьяна

– Отлично. Тогда крикни, чтобы нам принесли воды. – Илья дотронулся острием ножа до шеи духа, и тот хрипло проорал что-то невнятное.

– Ждем. – Илья демонстративно посмотрел на Наташины часы. И тут же заметил, как блеснули глаза пленника, как он напрягся, попытался разорвать путы на запястьях. Невинная, не представляющая никакой опасности вещь вызвала в нем столько эмоций, что это заметил и стоящий поодаль Андрей.

– Что это с ним? Чего он испугался?

– По-моему этих часов. В чем дело? – начал допрос Илья, но услышал шум за дверью. Андрей привычно занял место у стены, Илья заставил духа встать на ноги, прикрылся им, как щитом, повернулся к двери.

– Толкни дверь и стой спокойно. И не ори, – проинструктировал он духа. Тот сделал все, что ему приказали, Илья спрятался за ним от ослепляющих лучей прожекторов. В узкую щель влетели две пластиковые бутылки с водой, дверь снова захлопнулась. Илья отшвырнул пленника к стене, подобрал бутылки. Но как ни сильна была жажда, поддаваться ей было нельзя. Илья рывком свернул пробку, поднес горлышко к губам духа.

– Отведай-ка ты из моего кубка, – предложил он пленнику, но тот угощение отверг.

– Что такое? – Илья плеснул духу в лицо водой, тот отпрянул в сторону, сжал губы.

– Отравить нас хотели. Молодцы. – Илья медленно закрутил пробку, бросил обе бутылки в комнату на трупы духов. – Ценю ваш юмор. – Илья достал пистолет и коротким движением ударил духа рукоятью в переносицу. Тот отшатнулся к стене, осел, сполз по ней на пол. Из носа пленника потекла кровь.

– Вы обещали… – сдавленно прогнусавил «владыка», и от такой наглости Илья на мгновение лишился дара речи. Они что-то обещали этим грязным тварям, еще не ставшим людьми?

– Мы пошутили. Это наша любимая забава. Вы развлекаетесь тем, что режете людям горло, убиваете стариков и детей. А мы сначала терпим, делаем вид, что ничего страшного не происходит, стараемся ничего не замечать, не мешать вам. А потом начинаем делать то же самое, только с вами. Шутка, понятно? – Илья говорил первое, что приходило ему в голову, не отводил глаз, наблюдал за мучениями «владыки» почти с отвращением. «Гость» затих, глазки его трусливо метались, он вздрагивал от каждого движения и жеста Ильи.

– Повтори, – бесстрастно приказал он духу, – нормальной воды и еще нам нужна еда. Тушенка в закрытых заводским способом банках. Надеюсь, твои немытые подчиненные знают, что это такое. Я повторять не буду, у тебя есть еще две ноги, две руки и куча тухлого ливера. – Илья словно нехотя поднял пистолет, и пленник заорал что-то в сторону двери.

– Говори по-человечески, скотина! – рявкнул Илья, и дух, запинаясь, повторил свой приказ на знакомом языке.

Распоряжение владыки выполняли долго – прошло почти сорок минут перед тем, как за дверью снова раздались голоса. Илья повторил маневр, снова прикрылся «гостем», и его окровавленную физиономию осветили лучи сразу трех прожекторов. Разбитая морда хозяина произвела на подчиненных должное впечатление – в приоткрытую дверь швырнули еще две бутылки с водой, несколько тяжелых запаянных консервных банок. Илья рванул дверь на себя, отшвырнул духа к стене, Андрей уже подбирал добычу. Они придирчиво осмотрели бутылки и банки, но рисковать не стали – использовали «гостя» в качестве подопытного кролика еще раз.

– С паршивой овцы хоть шерсти клок, – с набитым ртом пробубнил Андрей. С видом аристократа в изгнании он изящно поддел острием ножа кусок мяса из вспоротой консервной банки, прожевал и изрек:

– Тушенка – дрянь, где только такую нашли. Сами, небось, не жрете?

«Владыка» отмалчивался, смотрел то себе под ноги, то в потолок. Значки, стразы и блестки на его то ли спортивной, то ли пижамной куртке мерцали в темноте и слабо позвякивали при каждом движении.

Илья быстро доел свою порцию, отшвырнул пустую банку себе за спину. Андрей тоже закончил трапезу, поставил опустевшую банку на ступеньку.

– Пошли, сволочь. Показывай, как дверь открывается, – Илья покосился в окно. Солнце уже пряталось за крыши зданий, начинался вечер. Сердце тяжело и глухо екнуло – день уходил, приближался долгожданный урочный час, дальше ждать было нельзя.

– Давай, поднимайся, – Илья рванул духа за ворот, украшавшие его одеяние бирюльки тревожно зазвенели, – иди, тебе говорят!

Но тот не двигался, пытался отползти к дверям, проорал что-то.

– Заткнись! – бросились к нему Илья и Андрей, а дух рванулся к выходу, врезался головой в дверь. Илья вспомнил, как извивался на полу и рвался на свободу из бытовки пришелец, как бежал прочь, отпущенный на свободу. Всплывший в памяти эпизод заставил Илью действовать – он вцепился в одежду духа обеими руками, оттащил его к лестнице и ударил по голове. Но ничего не добился – тот завыл еще громче, и в его воплях Илье послышались рваные, короткие, похожие на приказ слова. И тут же все закончилось – Андрею надоело слушать вой и крики, он «успокоил» духа несильным ударом приклада по голове. Тот замолк, рычал только сквозь зубы от боли или от злости.

– Берись! – Илья и Андрей поволокли духа наверх, к одностворчатой металлической двери. Андрей снова помчался вниз, собрал весь арсенал, потом устроился на площадке второго этажа. Место было удобное – отсюда отлично просматривалась входная дверь, а вниз вела узкая крутая лестница, любой, оказавшийся на ней, превращался в отличную мишень. Илья остался с «владыкой» один на один.

– Открывай, – потребовал Илья, но уже пришедший в себя гость снова попытался бежать. Илья оттолкнул его назад, впечатал затылком в стену.

– Открывай, – повторил он ровным спокойным голосом, – или говори, как это сделать. Говори, тварь! – заорал Илья, пнул «владыку» ногой в бедро. Тот зарычал, попытался броситься на Илью – духу не мешали даже связанные за спиной руки, он был готов вцепиться врагу зубами в горло. Илья почувствовал на миг давно забытое чувство страха перед дикой, первобытной, не знающей преград силой, но только на миг. Слишком много он пережил за последние полгода, слишком много узнал и много потерял. У Ильи, как и тогда, теплым августовским вечером сейчас осталось только одно – его собственная жизнь. А ею он не дорожил уже давно, и может быть именно поэтому добрался, добрел до конца пути. И стоял сейчас здесь, перед глухой мощной дверью и вылезшим из вековой тьмы существом. Дух уже поднялся на ноги, пригнулся, приготовился к броску. Но замешкался на секунду, провыл что-то по-звериному, как тогда, в еловой чаще. Илья понял, что перед ним фанатик – он тоже наплевал на собственную жизнь и был сейчас готов на все, чтобы помешать людям. Перед глазами у Ильи потемнело, он знал, что означает этот вой, что бывает после того, как раздается нечеловеческий призывный крик. Ждать Илья не мог – он стрелял в духа до тех пор, пока в рожке не закончились патроны.

– Ты что, хватит! – кричал откуда-то Андрей, – ты же мне обещал!

Последние слова заставили Илью прийти в себя. Он толкнул труп «владыки» со ступеней, спихнул его вниз, на мертвые тела соплеменников, вернулся наверх.

– Извини, – хрипло сказал он Андрею, – так вышло, я не хотел. Подожди немного, скоро тут такое веселье начнется… – Илья замолчал. Дом захвачен, сломавшая его жизнь тварь убита, часы находятся здесь. Нужно быстро найти способ попасть туда, на третий этаж. Илья рывком вскочил, бросился к окну – солнце давно ушло за крыши домов, в высоком зеленоватом небе зажглись первые звезды. Времени не оставалось, оно истекало, таяло на глазах, не оставляя на раздумья ни секунды.

– Что дальше? – Андрей посмотрел наверх, где высилась вмурованная в кирпичную стену неприступная дверь.

– Не знаю, – сознался Илья, вытащил блокнот с планом здания, принялся лихорадочно переворачивать исчерченные карандашом страницы. «Если они построили дом по тому же принципу…» – Илья вздрогнул, обернулся. Ему показалось, что эти слова произнес Антон, так отчетливо и громко прозвучал его голос. Илья вскочил на ноги, осмотрелся, в голове крутилась неясная мысль-подсказка, их последний крохотный шанс.

– Жди здесь! – Илья взбежал по лестнице на второй этаж, помчался через полутемные залы к дальней стене, оказался в длинной узкой комнате. Осмотрелся в сумерках, нашел точно такой же выступ «мусоропровода» в стене, посмотрел наверх. Квадратная труба уходила под потолок, ее основание и вершина были абсолютно одинаковыми. «По тому же принципу…» – значит, в более поздние времена, после чумы и разрухи новые хозяева дома не стали придумывать ничего нового, а пошли проверенным путем – построили верхний этаж по образцу двух нижних. И не только жилые помещения – «мусоропровод» тоже оказался не забыт, даже заслонка была на месте. Илья кинулся назад, к Андрею, чтобы рассказать ему о своем открытии, как рядом с домом взревели мощные двигатели тяжелых машин, дом содрогнулся от ударов, на голову Илье посыпалась пыль и побелка. Раздались звуки выстрелов, крики, Илья вылетел на площадку, плюхнулся на пол рядом с Андреем.

– Дверь выбили, – доложил тот, – и там что-то грохнуло, я не понял.

Илья бросился к окну – от дома отъезжал БТР, за ним по грязи волочилась на тросе вырванная оконная решетка. А к дому бежали полицаи, кто-то уже влез через выбитое окно, топал внизу. И тут же рухнул на пол, на трупы своих предшественников. Андрей улыбнулся, снова приник к прицелу.

– Я нашел! – прокричал Илья, – я знаю, как можно попасть наверх!

– Так иди, чего стоишь? – не оборачиваясь, ответил Андрей, и пристрелил еще двоих. – Иди, иди, – добавил он, и посмотрел на Илью.

– Вместе…, – неуверенно начал тот, но Андрей не дал ему договорить:

– Вместе не получится, сам видишь. Топай быстрее, пока у меня патронов много. Должен же хоть один из нас попасть туда. Считай, что мы на пальцах выкинули, кому наверх идти, а кому скотов этих мочить. И я выиграл! – Андрей снова выстрелил. – Да иди уже! – он прокричал эти слова с таким отчаянием, что Илья попятился назад. Те же интонации и боль были в голосе Антона, в лице Макса, последних словах Романа и Наташи… Илья схватил два полных рожка к автомату, запихнул в карманы, остановился на мгновение. Андрей покосился на него, нетерпеливо махнул рукой, приник к прицелу.

– Позвонить потом не забудь! – крикнул он, и Илья со всех ног помчался в дальнюю узкую комнату, подбежал к выступу, встал рядом с ним на колени. Вырвать заслонку было делом нескольких секунд, Илья быстро заполз внутрь трубы, посмотрел вверх, вниз, но везде была темнота. Только сейчас он вспомнил, что зажигалка осталась в кармане бушлата, там же лежал и блокнот. Загрохотали выстрелы, им ответила короткая очередь, и Илья полез по узкой трубе вверх. Он поднимался медленно, ощупывал стены, боялся пропустить незаметную во мраке небольшую железную дверку. Но под руками был только шероховатый, в остатках старинного мусора кирпич. Пыль и песок сыпались сверху, забивались в глаза и нос, но Илья отчаянно царапался вверх, прислушивался к приглушенным стенами звукам боя. Судя по ним, Андрей успешно отражал атаки полицаев, очереди стрекотали, не умолкая, и Илья заспешил. Он знал, что долго так продолжаться не может, позиция Андрея была очень выгодной, но одному против орд вооруженных духов и полицаев ему не продержаться и часа. Путь вверх закончился неожиданно – Илья врезался макушкой в кирпичи. Это был тупик, отсюда можно было двигаться только вниз. Илья лихорадочно шарил по стенам руками, сполз немного вниз, потом вернулся к потолку. И когда пальцы коснулись холодного металла, чуть не заорал от радости – заслонка оказалась на месте. Но вместо гнилого железа под руками оказалась прочная сталь или бронза. Заслонка крепко сидела на своем месте, Илье даже показалось, что та мощная дверь на площадке третьего этажа и эта заслонка абсолютно одинаковые – по толщине и неприступности.

Снова загремели выстрелы, Илья вытащил нож, но тут же убрал его – здесь нужно что-то более основательное. Места было очень мало, локти и колени упирались в стены, размахнуться негде. Но все же Илья ухитрился кое-как повернуться, вжался в стенку кирпичной трубы спиной и врезал по заслонке прикладом автомата. Железка не дрогнула, отозвалась низким гулом, Илья ударил еще раз и еще. Заслонка гудела, дрожала, но не поддавалась, Илья взмок, руки дрожали от напряжения, ноги срывались, и он чуть не упал, удержался в самый последний момент. Но стоило замереть на несколько секунд чтобы перевести дух, как Илья снова слышал треск заглушенных ударами выстрелов. Эти звуки подхлестывали Илью, заставляли снова бросаться на неподатливое железо. Где-то глубоко еще жила безумная надежда на то, что ему удастся открыть стальную махину двери, а Андрей дождется его, успеет спастись… Эта мысль подгоняла Илью сильнее, чем страх, но еще чудовищнее была другая – не успеть. Не успеть до назначенного часа, до единственной в году полночи, когда можно все исправить, вернуть время на круги своя, решить уравнение. Если он опоздает, то до следующего года не доживет никто, а город просто утонет в отбросах или его проглотит прошлое. Так что к следующему весеннему равноденствию здесь не останется никого, способного повторить его путь. Илья остервенело колотил по заслонке, потом пнул ее, и та дрогнула, поддалась, но не выпала. У Ильи словно открылось второе дыхание – он не чувствовал усталости и боли, равномерно наносил удары в одну точку и, наконец, проклятая железка вывалилась из пазов, загремела по каменному полу.

Илья сполз вниз, просунул в отверстие ствол автомата и выстрелил короткой очередью, потом прислушался. В доме была невероятная, давящая тишина, Илья ничего не слышал – ни выстрела, ни криков. Это могло означать только одно – Андрея больше нет. Он продержался, сколько смог, дал Илье возможность пробраться наверх и одному завершить дело. Илья стиснул зубы, бросил автомат на каменный пол, полез следом, выбрался из квадратной трубы. Потом зачем-то подобрал заслонку, кое-как пристроил ее на место, схватил оружие и осмотрелся. Сначала Илье показалось, что он попал на крышу – так вокруг было холодно и просторно. Он медленно двинулся вперед по полу, расчерченному узором из бледных косых ромбов, пересек огромное пустое пространство и увидел перед собой кирпичную перегородку с вмурованной в нее гигантской дверью. Все сразу стало на свои места – на третьем этаже не было не одной стены, кроме внешних. Они возвышались вокруг, слепые и темные, без единого окна, сверху огромный зал накрывал прозрачный стеклянный купол. А через множество стекол светила яркая, полная сил луна, и тени от решетки каркаса падали на пол, образуя причудливый рисунок. Илья побежал назад, быстро пошел вдоль стен, рассматривая их, и луна помогала ему, ее лучи освещали ровную кладку. На ней не было ничего, даже краски. Илья промчался по периметру зала еще раз, выбежал в центр, вытащил Наташины часы. До полуночи оставалось меньше часа. «Думай, думай» – твердил себе Илья, метался, не чувствуя холода по гулкому каменному полу, еще и еще раз осматривал стены. И не видел ничего, хоть отдаленно напоминавшее солнечные часы. Время летело, текло сквозь пальцы, его невозможно было остановить, попросить задержаться хоть на мгновение. Как, как они выглядят, эти чертовы часы? «Циферблат может быть в виде чаши, или плоский. В центре стержень обязательно, от него падает тень» – Илья шарахнулся в сторону, завертелся на месте – ему снова показалось, что Антон где-то рядом, и снова пытается ему помочь. «Плоский, плоский» – это может быть рисунок или узор на стене или на полу. Илья рухнул на пол, пополз по ледяному камню, всматриваясь в решетку ровных теней. Нет, ничего – пол чистый и гладкий, на камне нет ничего, даже царапин или вмятин.

– Что тогда? Что? – не выдержал Илья, вскочил на ноги и заорал во все горло, обращаясь к далекому неживому светилу. Потом снова вытащил часы – до полуночи осталось полчаса. За спиной послышался шум, несколько приглушенных стенами одиночных выстрелов, Илья бросился к двери, прислушался. Но все снова затихло, успокоилось. Илья привалился спиной к огромной створке, смотрел то на расчерченный квадратами пол, то на стеклянный прозрачный купол над ним. Потом посмотрел еще раз – между каркасом и его отражением Илье померещилось неясное, неуловимое несоответствие. Одна из тонких линий чуть выгибалась, выбивалась из общего стройного ряда. Илья, не опуская головы, подошел к плоской тени, присел на корточки, поднял голову. «В виде чаши… – повторил он, – циферблат может быть в виде чаши». Потом вскочил, отбежал чуть в сторону – вот оно! На каркасе, почти невидимый снизу крепился похожий на спутниковую антенну белый от лунного света вогнутый циферблат часов. Илья вспомнил, что сам видел его тогда в прицел, но не обратил на него внимания. И не удивительно – кому бы пришло в голову предположить, что это не одна из множества «тарелок», усеявших крыши и стены городских строений, а отлично замаскированные под нее солнечные часы. От нахлынувшей эйфории Илья был готов петь и плакать одновременно – он нашел, нашел эти проклятые часы! Он сумел пробраться в этот охраняемый как тюрьма или банк дом, продержаться здесь до главной полночи года и обнаружить дело рук безвестного, сгинувшего в веках гения или чудовища. Оставалось последнее – уничтожить часы, и для этого Илья видел только один способ. Он поднял автомат и выпустил в стеклянный купол несколько очередей. И едва успел зажмуриться – сверху обрушился дождь осколков, крупных и мелких. Они падали с большой высоты, впивались в кожу лица и рук, резали до крови. Но Илья не чувствовал боли, продолжал стрелять, стекло разлеталось, гнулись фрагменты каркаса. Тарелка чуть покосилась, повалилась на один бок, и при каждом попадании от нее отлетали осколки и облачка пыли. Илья вцепился окровавленными руками в автомат, сменил магазин, снова стрелял. Целиться было невозможно – осколки сыпались в лицо, Илья щурился, ловил в перекрестье прицела отколотый край «тарелки», старался попасть в ее основание.

И не услышал, как с грохотом упала за спиной тяжелая заслонка, как застрекотала вторая автоматная очередь. Под лопатку что-то ужалило, Илья обернулся, посмотрел в темноту. Такая же острая, горячая боль пронзила левый бок, плечо, и Илья медленно осел на пол, не понимая, что происходит. И только по вновь раздавшимся звукам выстрелов догадался, что полицаи обнаружили скрытый в стенах лаз. Илья выстрелил наугад в темноту, послышался крик, выстрелы оборвались. Но все равно было поздно – на смену убитому придет еще десяток, Илья не сможет долго сопротивляться. Да он и не собирался этого делать – остатками сил нужно было распорядиться с толком. Илья выстрелил еще раз, и едва не выронил автомат, упал навзничь, смотрел в перечеркнутое крест-накрест ночное небо. Луна уже вплотную подобралась к зениту, готовилась к рывку на верхнюю точку неба. Илья попытался сесть, но не смог – закружилась голова, автомат стал очень тяжелым. «Тарелка» висела над пустым квадратом, каркас под ней прогнулся. Еще немного, и она упадет, свалится прямо на лежащего без сил Илью. Но лунный луч падал на покрытую жутким кривым орнаментом и непонятными знаками вогнутую поверхность чаши, от стержня, хоть короткая и кривая, но падала тень. Илья выстрелил еще раз, выронил неподъемный автомат. «Тарелка» почти перевернулась, она угрожающе нависла над Ильей, грозила рухнуть в любую секунду. Что-то треснуло, жалобно зазвенело, и «тарелка» полетела вниз, грянулась о каменный пол и раскололась на множество частей. Илья успел откатиться в сторону в последний момент, отвернулся, и один крупный фрагмент чаши врезался ему в затылок. Со стороны лаза снова слышались голоса, кто-то выбирался из дыры в стене, осторожно приближался, под его ногами хрустели осколки.

Почти потерявший сознание от потери крови Илья не мог даже протянуть руку, чтобы взять оружие. Сил хватило только на то, чтобы снова вытащить Наташины часы, посмотреть на них. Две стрелки – короткая и длинная – слились воедино на цифре «12». Но ничего не происходило, голоса полицаев становились все громче, они не встретили сопротивления и осмелели. «Я опоздал, сделал что-то не так» – Илья не мог пошевелиться, смотрел на циферблат. «…вернуть в формулу одно из основных составляющих – будущее» – кажется, именно так сказала тогда Ольга. Длинная стрелка дрогнула, сместилась вправо, из-под нее показалась короткая, чуть блеснула в лунном свете. Вот оно – будущее, первые секунды нового дня, в котором уже не будет ни его, ни Андрея, никого… Илья уже видел сквозь наплывавшую серую дымку темные фигуры приближавшихся полицаев, и резко отбросил руку с часами в сторону, подставил их под неяркий тонкий лунный луч. И почувствовал, что снова проваливается в «дверь» – вокруг заклубился густой рыхлый туман, голову сжало в раскаленных тисках, пол и стены исчезли в разлившемся мороке, и Илья перестал видеть и слышать.

Телефон звонил все громче, Илья пытался вырваться из забытья, но липкая паутина тянула назад, не давала двигаться. Но ему все же удалось нашарить на столе рядом с клавиатурой орущую на разные голоса трубку, схватить ее и машинально нажать на нужную клавишу.

– Я тебе третий раз звоню! Ты чем там занимаешься? – Илья от неожиданности едва не выронил мобильник.

– Мама? Я просто не слышал, – зачем-то соврал он матери, одновременно вскочил, оглядываясь по сторонам. Ничего необычного – две кровати, пыльный монитор на столе, заваленный бумагами системник. Разбросанные вещи, распахнутая дверь – обычная картина обычного дня в общежитии.

– Деньги я тебе сегодня на карточку переведу. Как успехи, когда экзамен? – мать требовала подробного отчета. Илья что-то невнятно блеял в ответ, рассказывал об «успехах».

– Хорошо, жду тебя через две недели. Веди себя хорошо. Целую, – услышал Илья, и ему вдруг показалось, что его окатили горячей водой, вернее – кипятком. Нужно было что-то сделать, сказать – немедленно, сейчас, сию секунду, пока не прервалась связь, пока мать еще слышит его.

– Мама! – заорал Илья во весь голос, – мама, подожди!

– Ты чего кричишь? Жду, говори, – тон у матери был удивленный, даже недовольный. Она уже думала о чем-то своем, переключилась на другое. И Илья отлично знал, на что именно:

– Ты у врача была? Когда? Что он сказал? – набросился с расспросами Илья, и мать неуверенно и даже робко отвечала ему.

– Сегодня же иди, сегодня, слышишь? И деньги пока не переводи, у меня есть! Поняла?! – кричал Илья, он вкладывал в свои слова все – мольбу, просьбу, приказ. Это все надо было сказать сейчас, ни минутой раньше, ни минутой позже – Илья чувствовал это отчетливо и остро. Ему даже казалось, что кто-то другой говорит за него эти важные, нужные и своевременные слова.

– Хорошо, хорошо, я так и сделаю. Сегодня, да сегодня. Не волнуйся, пожалуйста, – уговаривала его мать, и даже тихо рассмеялась.

– Обещаешь? – на всякий случай уже тихо повторил Илья.

– Конечно. А насчет денег ты уверен?

– Да, да, уверен. Я позвоню тебе, завтра.

– Я сама позвоню. Целую тебя.

В трубке раздались короткие гудки. Илья долго смотрел на зажатый в руке мобильник, осматривался, разглядывал комнату. Медленно и неуверенно, так, словно делал это впервые в жизни, закрыл незаконченный то ли реферат, то ли курсовик, выключил компьютер. Потом вскочил, бросился к висевшей на спинке стула сумке, открыл ее. Паспорт, деньги – все было на месте, но Илья не успокоился. Чувство тревоги и необходимости действовать окрепло, подгоняло. Илья быстро оделся, схватил сумку, телефон и остановился посреди комнаты – он не знал, что делать дальше, куда идти. Илья снова уселся на кровать, крутил мобильник в пальцах, бессмысленно просматривал записи в телефонной книге. Сначала нужно позвонить, договориться о встрече… Позвонить, он должен кому-то позвонить, его просили об этом несколько человек. Но их имен не было в памяти телефона, хотя Илья хорошо помнил, что сам, собственноручно записывал их. Он снова прошелся по комнате, рассматривал обстановку и не мог отделаться от ощущения, что не был здесь очень давно – год или больше. Все было знакомым и одновременно чужим – раскиданные по столу диски с играми и фильмами, учебники из библиотеки, раскрытая исписанная тетрадь. Илья замер над исчерканными листками в клетку, осторожно взял конспект. Смотрел несколько секунд на формулы и длинные ряды цифр, потом швырнул тетрадь на стол и выбежал из комнаты. Илья промчался по длинному коридору общаги, прыгая через ступеньку, понесся вниз, выбежал на улицу. И на мгновение ослеп от яркого, теплого и ветреного дня, постоял немного, привыкая к его свету и шуму. До остановки троллейбуса было недалеко, Илья сначала кинулся туда, но передумал, рванул сразу к метро. Троллейбус мог застрять в пробке, это займет много времени, а Илья торопился, очень торопился. Картинка, всплывшая в памяти, не выходила из головы – два листка с номерами телефонов. Илья помнил, что держал и в руках совсем недавно – вчера, иди два дня назад. Он снова видел их перед собой – один в клетку, вырван из тетради, исписан острым почерком, второй – белый лист из блокнота, цифры написаны карандашом. Оба лежат в надежном месте, и их нужно забрать оттуда немедленно.

Илья проскочил турникет, побежал по эскалатору вниз, успел влететь через уже закрывавшиеся двери в вагон. Илья плюхнулся на сиденье, перевел дух, осмотрелся – рядом с ним ехали по своим делам уставшие, нахмуренные, радостные и сосредоточенные люди, никто не обращал на него внимания. Ни одного косого недоброго взгляда из-под низких бровей, нечленораздельной грубой речи – все было как всегда. Только после второй пересадки перед выходом в город Илья перестал ежесекундно оборачиваться и настороженно присматриваться к окружающим. Он не мог понять, в чем дело, откуда такая странная, даже нелепая привычка – постоянно ждать угрозы. Наваждение то слабело, то усиливалось, и Илья просто перестал обращать на него внимание. А наверху, на улице, забитой людьми и машинами улице неприятное ощущение усилилось. Илья двинулся к площади, он шел по тротуару мимо высоких зданий, и не мог отделаться от чувства, что уже был здесь. Только не шел, а бежал, и дома эти были полуразрушены, и в любой момент из развалин могла придти смерть. Илья даже остановился, отошел немного в сторону, чтобы не мешать прохожим. И долго стоял так, оглядывался по сторонам, и видел не только дома, дорогу, асфальт на ней, но и себя – другого, злого, много потерявшего и почти отчаявшегося выжить. Но когда это было – давно, или еще не случилось? «Да что происходит, в конце концов!» – Илья прислонился спиной к стене дома, посмотрел себе под ноги, потом зажмурился. Он не мог разобраться с происходящим, все казалось ему слишком сложным, недоступным для понимания. «Второй шанс, вторая попытка, возможность прожить часть жизни заново… Такое состояние – верный признак того, что ты идешь по этому пути второй раз. Ты уже был здесь, но не помнишь, когда» – услышал Илья сказанные кем-то слова. И следом за ними пришло ощущение, очень похожее на то, когда в темную комнату врываются солнечные лучи из-за отдернутых кем-то штор.

Картинка сложилась, заиграла оттенками и переливами ярких цветов и оттенков, и Илья понял, что он все делает правильно. Только слишком медленно. Он встряхнулся, помотал головой и почти побежал дальше. Илья больше не чувствовал опасности, мог идти, не оглядываясь, не боясь того, что в спину что-то проорут или кинут. Или ударят ножом. Вокруг были просто люди со своими заботами и радостями. Илья перешел по «зебре» дорогу, свернул к скверу, пересек его, оказался на площади. В центре ее на гранитном постаменте сидел, вальяжно раскинувшись в кресле, классик русской литературы, смотрел одним глазом в книгу у себя на коленях, вторым – на проходивших мимо девчонок. Илья решительно направился к памятнику, но остановился на пол дороги, медленно повернул голову влево. Вернувшееся наваждение говорило, что там, за спиной он увидит боль, горе и смерть, стоит лишь посмотреть туда. Илья обернулся рывком, зачем-то приготовился бежать. Но кроме двух огромных ухоженных клумб ничего не обнаружил, промчался мимо мальчишка на велосипеде, следом пронеслась компания на роликах.

Илья направился к памятнику, обошел его – постамент был целым и невредимым, блестел отполированными боками. Странно, а в последний раз, когда Илья был здесь, вокруг валялись куски облицовки, и груды то ли земли, то ли взорванного асфальта. Или это просто показалось? Илья решил не обращать внимания на очередные странности, остановился, посмотрел на изваяние. Но отрешиться от воспоминаний не получилось – Илья помнил, что был здесь недавно, даже два раза. И дважды ему приходилось прятаться за широким постаментом от тех, кто охранял вон тот небольшой старинный дом на краю площади. Откуда-то встали перед глазами картины подземелья, кирпичных сводов и узкой трубы-шкуродера. Наваждение не отставало, держало крепко, заставляло действовать. «Иди, чего ты ждешь?» – Илья уже испытывал это чувство раньше, когда словно берут за руку и ведут, как неразумного ребенка, в нужную сторону. Не отдавая себе отчета в том, что делает, Илья шагнул через низкую бронзовую цепочку ограждения, подпрыгнул и уцепился руками за край постамента. Потом подтянулся, запустил руку между бронзовыми страницами книги и нашарил две лежавшие рядышком гильзы. Илья сгреб их, зажал в кулаке, спрыгнул вниз, вернулся за ограждение. И быстро, не оглядываясь, пошел прочь. Холодный металл быстро нагрелся от тепла рук, Илья нашел свободною скамейку, уселся, разжал пальцы. На ладони лежали два блестящих металлических футляра, из одного торчал край бумажного обрывка. Илья потянул за него, вытащил листок, развернул его. «Антон, Андрей, Макс» – прочитал он напротив каждого ряда цифр. И увидел на миг столбы пламени, рушащиеся дома, кровь на снегу, услышал звуки выстрелов… Илья взял вторую гильзу, стукнул краем по ладони, выбил свернутую в трубку вторую записку. «Наташа, Роман» – дальше Илья прочитать не успел, в грудь ударила горячая кипящая волна, захлестнула его до краев и спала. И унесла с собой всю муть и морок, выкинула из глубины памяти, как ракушку на берег, все события, пережитые эмоции и лица дорогих ему людей. «Я помню, я всех помню! Почему же мы так долго не встречались!» – Илья схватил телефон, принялся лихорадочно набирать номер.

– Да? – в голосе ответившего звучало недоумение и любопытство одновременно, – да, Антон. Илья? Погоди, погоди… Ха, я думал, что меня одного глючит! Надо встретиться, обязательно! Ты когда сможешь? Отлично, договорились! Никуда не уходи, я еду! – прокричал Антон.

Илья набрал следующий номер, но он отозвался лишь серией длинных гудков, второй вместо привычных сигналов выдал бойкую мелодию. Илья взял следующий листок, набрал первую комбинацию цифр, нажал клавишу вызова. И в эту же минуту за спиной послышались голоса, они показались Илье знакомыми. Он обернулся – по дорожке быстро, почти бегом прошли два парня, направились к памятнику. «Потом, попозже перезвоню» – Илья нажал отбой, поднялся, двинулся следом за ними.

– Да здесь, это, здесь. Погоди, сейчас проверим, – говорил на ходу один из них. Они остановился, потом говоривший ловко перескочил через бронзовую цепочку, добрался до гранитного постамента. И повторил недавний маневр Ильи – подпрыгнул, подтянулся, зашарил рукой между бронзовых страниц книги.

– Ну, – недовольным голосом торопил его второй, – что там? Я так и знал, что ты все перепутаешь. Вылезай, не позорься. – Он вытащил из кармана телефон, посмотрел на дисплей:

– О, звонил кто-то, а я не слышал. Номер странный, впервые вижу….

– Это я тебе звонил, – негромко сказал Илья, – привет, Макс.

Максим обернулся, смотрел то на Илью, то на лежавшие у него на ладони гильзы, то на свой телефон.

– Привет, – неуверенно ответил он, обернулся к брату. Перед Ильей стояли два абсолютно одинаковых человека, но у одного под нижней губой была небольшая родинка, а второй немного сутулился.

– Держи, – Илья подал подошедшему Андрею пустые гильзы. Тот схватил их, зажал в кулак, и, не в силах произнести ни слова смотрел то на брата, то на Илью.

– Ничего я не перепутал, – наконец, выдохнул он, – надо же, а я и сам не верил, до последней секунды… Получилось все-таки! – почти проорал он, испугав своими торжествующими воплями прохожих.

– Не ори, – машинально оборвал его Максим, улыбнулся, шагнул навстречу Илье. Тот протянул руку, но в этот же миг зазвонил мобильник. Илья вытащил телефон – номер был незнакомый.

– Сейчас, я быстро. – Он отошел немного назад и в сторону, смотрел на длинный ряд цифр и почему-то не решался ответить. Телефон дрожал и светился в руке, моргнул в последний раз и погас. За спиной засмеялись братья, Илья посмотрел на них, потом на темный дисплей и нажал клавишу вызова. Ответили сразу, словно ждали его звонка.

– Слушаю. Говорите, – торопила девушка, а Илья почему-то медлил. Но решился, набрал в грудь побольше воздуха и почти прокричал в трубку:

– Наташа? Привет, это Илья. Ты… – и запнулся, не зная, что сказать дальше. Он хотел спросить ее «ты помнишь?», но осекся – как можно было помнить о том, чего еще не произошло?

– Привет, – чуть растерянно ответила она, и, словно прочитав его мысли, тихо сказала:

– Конечно, помню.

И тут же радостно и звонко затараторила:

– Ты чего не отвечаешь? Я тебе звонила… Ромка твой телефон записал, сказал, что если ты ему не позвонишь, то он найдет тебя и побьет…

– Позвоню, обязательно, – перебил ее Илья и попросил негромко:

– Давай встретимся, сегодня! Сможешь?

– Смогу, конечно. Ты где?