Самозванка Самохин Валерий
Златка прыснула. Де Брюэ и Костилье обменялись веселыми взглядами, но вслух ничего не сказали; лишь уголки губ дрогнули в мимолетной улыбке.
Кислая Лепешка – а именно такое прозвище носил проводник – неодобрительно покачал головой и ткнул пальцем чуть правее великана:
– Нам туда. До вечера нужно успеть, иначе ночевать придется в лесу.
Девушка вздохнула и направилась следом за двумя индейцами, ведущими в поводу пару низкорослых лошадок с поклажей. Длинный извилистый спуск занял половину дня и к закату солнца вывел отряд к глубокому оврагу. На маленькой площадке, окруженной каменными валунами, споро воздвигли шатер и разожгли костер. Ночь прошла спокойно.
К утру метель утихла, и уже в обед отряд достиг намеченной цели, завершив двухдневный переход. Неприметная тропка, вильнув каменным хвостом, открыла взору путников узкую ложбинку, по краям поросшую елями и густым терновником. В самой середине поблескивала черная лужа шагов пятнадцать в поперечнике.
– Это и есть Мертвое озеро? – недоуменно спросила Златка.
Матовая радужная пленка искрилась, переливалась под лучами зимнего солнца. Склоны ложбинки, еще не успев укрыться под снегом, кое-где обнажались от жухлой растительности, выставив напоказ слюдянисто-бурые проплешины.
Не дожидаясь ответа проводника, девушка ловко скользнула вниз, перепрыгивая через камни, и, опустившись на колени, обмакнула палец в лужу.
– Нефть! Странно, что не загустела.
Ее спутники пожали плечами.
– Зачем она вам? – спросил де Брюэ, вопросительно приподняв бровь.
– Узнаете! – пообещала Златка и, стремительно метнувшись к склону, выхватила нож.
Один короткий взмах, и в руках у нее оказался маленький осколок.
– Бурый уголь! – последовал еще один возглас. – Вот и разгадка, откуда здесь нефть. Явление редкое, но возможное.
– Мадемуазель Утренний Цветок, – вкрадчиво промолвил де Брюэ. – Может быть, хоть в этот раз вы поделитесь с нами секретом ваших знаний?
Златка оторвалась от созерцания невзрачного камушка, посмотрела на француза отрешенным взглядом – ее мысли явно витали где-то далеко – и простодушно пояснила:
– У меня по химии одни пятерки были.
Про папу-геолога она упоминать не стала – сойдет и так. Сошло. Судя по тому, что вопросов больше не прозвучало, француза ответ вполне удовлетворил. Лишь Ив Костилье язвительно пробурчал:
– Ну слава тебе господи! А я уж было подумал, что это духи опять нашептали.
Девушка подозрительно покосилась на молодого француза, но, как ни странно, промолчала. Костилье неслышно выдохнул и мысленно перекрестился.
– Начинайте! – коротко скомандовала она индейцам.
Через час все бурдюки были наполнены тягучей маслянистой жидкостью, и отряд отправился в обратный путь. До заката солнца нужно было успеть добраться до прежней стоянки.
Про нефть Златка узнала совершенно случайно, наблюдая за зрелищем Лунного Танца. Ежегодный индейский праздник проводов лета и встречи зимы. Шаманы племени, привычно испив настой «красноголовика», выложили в круг деревянные плошки с чем-то знакомо пахнущим и подожгли их. Огонь взметнулся черными чадящими клубами дыма.
По окончании празднества Утренний Цветок вскользь спросила у одного из шаманов, что это такое и где это растет. Неизвестно что померещилось затуманенному сознанию безобидного старичка, с ног до головы обвешанного клыками зверей, но отвечал он быстро и охотно. И еще долго испуганно вздрагивал, завидев стройный силуэт неугомонной дочери Совы. Результатом вежливой беседы с аборигеном и стала экспедиция в Блэк-Хиллс за «маслом земли».
– Ее в соборах и церквях жгут, – сквозь скрип свежевыпавшего снега прозвучал за спиной голос де Брюэ.
– Что? – обернулась девушка, очнувшись от раздумий. – Вы что-то сказали?
– Я вспомнил, – поделился с нею радостным открытием француз. – Нефть мешают с растительным маслом и заливают в лампадки… – Хитро прищурившись, он продолжил: – Признайтесь, вы что-то задумали?
Задумать-то она задумала, вот только месторождения нужны иные, не случайный выброс на поверхность от действия тектонических сил. А в этих краях, если память ей не изменяла, ничего приличного не наблюдалось. Ни в одной из эпох. Да и для того, чтобы вызвать массовый спрос на нефть, нужно сначала наладить производство одной нехитрой штуковины, до изобретения которой оставалось долгих сто лет. Или пятьдесят – точно она не помнила.
– Мадемуазель! – обиженным тоном напомнил о себе де Брюэ.
Златка вновь отвлеклась, оставив без ответа последний вопрос.
– Хочу проделать кое-какие опыты, – поделилась она планами. – Вернемся домой, сами все увидите.
Прозвучало именно так – «домой».
– Так вы для этого перед выходом из Бостона оставили все аптеки без химических реактивов? – догадливо запыхтел сзади де Брюэ.
– И не только, – подтвердила девушка. – У меня даже перегонный куб есть… – Экономя дыхание, она остановилась, обернулась и, не удержавшись, хвастливо добавила: – Я запасливая мадемуазель!
Француз, насмешливо хмыкнув, промолчал, растирая перчаткой заиндевевшие брови.
В селение вошли ночью следующего дня. В обычно спокойном лагере лакота-сиу царил переполох: с воинственными криками носилась ребятня, с сумрачными лицами сновали между вигвамами местные скво, и в отдалении, у Священного шеста потрясали томагавками молодые индейцы. Лишь вожди были невозмутимо спокойны и молчаливы.
– Что случилось? – обеспокоенно спросила Златка у проводника.
Кислая Лепешка ловко выцепил за ухо чумазого краснокожего малых лет и задал короткий вопрос. В ответ прозвучала возмущенная тирада, сопровождаемая яростным размахиванием рук.
– Будем говорить или в молчанку играть? – не выдержав, она прикрикнула на индейца.
Внимательно посмотрев на нее, Кислая Лепешка глухо промолвил:
– Ты была права, Утренний Цветок. На равнину пришли чужаки.
И, выхватив из-за пояса томагавк, разразился радостным воплем.
Глава 16
Неправильные были гишпанцы. Кислая Лепешка – лучший толмач племени – понял это сразу. Они не предлагали бусы и зеркала, не меняли порох и свинец на пушнину. Молча сидели. Ждали, что скажет вождь. А то, что это гишпанцы, молодой индеец догадался тотчас, едва они вошли в стан незваных пришельцев. Чужие они. Франков и инглизов он вдоволь повидал, а эти другие. Но не монахи-францисканцы (про тех наслышан был), а воины. Суровые и жестокие. Как и сами сиу.
Седой Вепрь на переговоры не пошел, отправил Желчь. Он еще не стар, и иней не присыпал его косу, но уже вождь – итанчан. И не просто вождь, а вичхаша-вакхан – шаман. Его не проведешь. И речь у костра он вел мудрую, неспешную.
Гостям на Равнинах всегда рады. Если они пришли с чистым сердцем. И добрым товаром. Но погостили – и хватит. Пора в обратный путь. Нельзя на этих землях форт возводить. И в Священные горы нельзя чужакам. Табу.
Хорошо говорил Желчь, красиво. Слова текли, как весенние ручьи с Черных холмов: журча без умолку, баюкая слух и ловко огибая тяжелые глыбы каменных взглядов. Чужих взглядов. Так волк обычно смотрит перед прыжком. У вождя другие глаза, желтые и голодные. Как у притаившейся рыси.
Лакота не любят войну (здесь Лепешка не выдержал – хмыкнул), но всегда готовы к ней. И даже в самом маленьком племени сиу – миниконжу – воинов больше, чем у гишпанцев. Желчь закурил чханунпу[43] и предложил чужакам. Пусть они сами спросят Вакан-Танку[44], если нет веры его словам.
Не взяли трубку. Отказались. Седой итанчан чужаков сказал всего два слова: они остаются. Спокойно сказал, без вызова. А молодой воин с зелеными глазами (Лепешка принял его поначалу за акичиту – стража), провожая их из типи, усмехнулся и коротко обронил:
– На все воля Великого Отца. Как решит Маниту, так и будет.
Кислая Лепешка аж запнулся при переводе. И не только он – вздрогнул и Желчь. Посмотрел на чужака сузившимися глазами и молча кивнул. Не иначе своего признал в молодом воине. Вичхаша-вакхана.
Первая вылазка закончилась ничем. Мало у лакота– сиу огненного боя. А у чужаков еще и пушки есть. И бьют они дальше, чем стрелы летят. И на удивление метко, не как инглизы. Ядра легли перед сотней разведчиков, никого не зацепив. И еще раз. Но больше не стреляли. Предупредили. Если б был с ними Улках со своими головорезами, могло и иначе все сложиться. Но дочь Совы наотрез запретила. Сказала: ее спецназ еще не готов.
Она сама хотела идти в разведку, но Седой Вепрь воспротивился. Точнее, попросил. Впрочем, Утренний Цветок особо и не настаивала. Молвила непонятное, что этот турпоход ее потихоньку напрягать начинает, и согласилась с вождем. В лагере осталась. Колдовать и зелье варить.
Когда сварила (с третьей попытки – первые две оказались неудачными), Лепешка поразился результату. И не только он. Все племя стояло, разинув рты. Неудивительно. Вид горящей скалы кого хочешь в изваяние превратит. Долго камни горели, черным дымом чадили. Густым и смрадным. Хорошее зелье получилось.
Много чудес ведает дочь Совы. Пол-луны ее мастера снегоступы ладили. Для нее и спецназа. Когда встала на них, самый быстрый скороход племени ее догнать не смог. И в стрельбе с ней сравниться никто не может. Лепешка даже позавидовал Улкаху и его головорезам – их она сама учит. Других индейцев франки обучают. Тоже неплохо, но до Утреннего Цветка им далеко. Очень далеко.
А хитрость какую удумала? Не женскую, воинскую. Обрядила свой спецназ в белые одежды, и на снегу их теперь не разглядишь. Добрая битва получилась. Огненным зельем сожгли стены форта, но двоих все же потеряли. Дочь Совы мрачная ходит, подступиться к ней боязно. Ну да ничего, она что-нибудь придумает.
Кислая Лепешка, шумно вздохнув, попытался прогнать мрачные мысли. Светает, а он так и не сомкнул глаз. Неспокойно горячее сердце, тревожно. Он краем уха слышал беседу вождя с Утренним Цветком. Чует она что-то, а что – сама не знает. Неправильно это, нехорошо. Завтра тяжелый день. Чужаки послов прислали, на переговоры приглашают. Индеец вновь вздохнул. Муторно как-то на душе.
Может, ловушка?
– Все малюете? – Веселый голос атамана ворвался в жарко протопленную избушку вместе с морозными клубами пара.
– Угу, – односложно ответил Данила, покосившись в сторону двери.
Гонта топнул сапогами, сбивая налипший снег, и степенно перевалился через порог, зацепив шапкой низкую притолоку. Чертыхнувшись, привычно поискал глазами красный угол горницы, обнажил голову и размашисто перекрестился.
– Что за зверь-то? – без особого интереса спросил он.
– Черепаха, – за сотника ответил старый казак.
Обмакнув иглу в чернильницу, он закрыл один глаз и осторожно коснулся кончиком кожи груди. Из-под рук бывшего иконописца проглядывала грозная морда панцирного земноводного.
– Долго еще? – утомленно спросил Данила, ерзая на жестком табурете.
– Сиди смирно, не вертись, как егоза! – прикрикнул татуировщик, отдергивая руку. – Не то корову намалюю…
– Дурью маешься, колдун! – Упрек из уст атамана прозвучал уже не первый раз. – Баловство это ребячье.
– Фенимора Купера почитай, батько. – Ответ так же не отличался разнообразием.
– Библию надо читать, – наставительно задрав палец, отрезал Гонта. – А не ересь мерзкую, богопротивную.
Данила благоразумно промолчал, едва слышно хмыкнув, и сменил тему разговора, деловито осведомившись:
– Разъезд отправили?
– Два конных десятка, – кивнул атаман и сбросил овчинный тулуп на лавку. – Должны уже быть на месте.
Место для переговоров определили ровно посередине: и с той, и с другой стороны день пути. Если верхом.
– В ночь тронемся?
– Засветло должны успеть, – протянув озябшие руки к печи, ответил Гонта и напомнил: – Ты еще посты сторожевые хотел расставить, тайные.
– Угу, – мрачно подтвердил Данила и прошипел сквозь зубы – игла коснулась какого-то нерва.
Греческий огонь и маскхалаты не давали покоя. Неправильные какие-то были индейцы. Слишком умные. Потому-то и татуировку он делал, не особо на нее полагаясь… на всякий случай, просто отдавая дань любимой в детстве книжке. Хоть и умные, но все ж дикари. Чем черт не шутит, когда Маниту спит?
– Ладно, – слегка поморщившись, Гонта брезгливо швырнул в угол шерстяные носки и, кряхтя, полез на полати. Надо вздремнуть… – Широко зевнув и перекрестив рот, он сонно пробормотал: – Перед дорожкой.
– Спи, батько, – хором отозвались казаки.
– А может, зря мы затеяли переговоры, колдун? – Голос из-под одеяла звучал глухо, словно из могилы. – Твоя стрельба по этим… как их там… секторам – добрая затея. Знатная. И не дело казаку от драки бегать. Били басурманина и будем бить. И на родной земле, и за океаном. Дикарь – он и в Африке дикарь… – Радостно хохотнув, атаман закопошился на печи, укрываясь тулупом. – Что молчишь, характерник?
– Неправильный это дикарь, – огорченно пожаловался Данила. – Не дикаристый какой-то…
Могучий храп прозвучал вместо ответа.
– Это неразумно, – в сотый раз повторил де Брюэ. – Испанцы всегда были олицетворением лжи и коварства. Вполне достаточно того, что я буду в составе миссии.
Седой Вепрь отстраненно пил горький настой, изредка поглядывая на звездное небо. Свои доводы он тоже приводил, но упрямство Утреннего Цветка безгранично, как Большая вода. Ну что ж, на все воля Великого Отца. И не ему, простому вождю, перечить дочери богини.
– Мадемуазель! – слегка повысил голос француз и требовательно вопросил: – Ну что вы молчите?
Из тени неслышно выскользнул Улках с кровожадной ухмылкой на бронзовом лице и предупреждающе оскалился. Златка оторвалась от созерцания костра и махнула рукой. Индеец послушно исчез, словно его и не было.
– Месье, – устало промолвила девушка. – Я вам в сотый раз повторяю: без меня вам не обойтись. Не могу этого объяснить, но… – Она озабоченно нахмурила лоб. – Поверьте на слово – что-то здесь не так. Я чувствую это…
– Мисс Утренний Цветок, я взываю к вашему благоразумию. – Де Брюэ горестно воздел руки к небу. – Женщина на переговорах – это признак слабости. Поверьте моему опыту – я знаю, что говорю. Страна, родившая инквизицию, всегда будет смотреть на вас сквозь пламя костра. И еще… По условиям протокола каждая сторона делегирует трех посланников. С нашей стороны – это месье Вепрь, месье Желчь и я. Во всем нашем племени… – При этих словах Златка улыбнулась, а француз обиженно насупился. – Во всем племени только два человека знают испанский язык: ваш покорный слуга и этот… как его… Черствая Булка, – облегченно закончил он, с трудом вспомнив прозвище индейца-переводчика.
Златка прыснула от смеха.
– Хорошо, месье, – вытерев слезы, покладисто согласилась она. – В ваших аргументах имеется определенный резон. Пусть будет по вашему, раз вы считаете, что мне не место в составе посольства. Но… – Радостно вспыхнувшие глаза француза настороженно сощурились. Девушка с лукавой усмешкой продолжила: – Предлагаю компромисс. Я переоденусь в индейца и буду стоять в почетном карауле… По пять человек с каждой стороны – ведь именно таковы условия переговоров? – И, стремительно поднявшись с бревна, она озорно закончила, не вслушиваясь в очередной поток возражения: – А подслушать и подсмотреть я и снаружи смогу.
Возмущенный до глубины души де Брюэ еще пытался что-то говорить, но, наткнувшись взглядом на умильно скорченную рожицу и дразняще высунутый язычок, лишь бессильно махнул рукой, громким шепотом помянув Деву Марию и всех ее несносных родственниц.
Златка круто развернулась на каблучках, отчего полы ее юбки взметнулись, поднимая снежинки с земли, и, вложив два пальца в рот, пронзительно свистнула. В этот раз вместе с Улкахом из тени появился и Сидящий Медведь.
– Пойдемте, мальчишки, – ласково улыбнулась она. – Я вам новый фокус покажу… – И скрылась в ночи, сопровождаемая радостно ухмыляющимися воинами.
– Лисица! Возьмешь пятерых и по этой ложбинке проберешься почти до самой поляны! – Выслушав разведчика, Данила сосредоточенно рисовал на снегу хворостинкой план местности. – Пан Ляшко… – Он повернулся к шляхтичу. – Ты с десятком ждешь сигнала за холмом… – Сухая веточка, прочертив кривую линию, звонко хрустнула, оставшись сиротливо торчать в сугробе. – Ну а мы с божьей помощью тронемся.
Атаман Гонта и сотник Смушко, проводив взглядами умчавшихся запорожцев, неспешной рысью направили коней следом за характерником. Чуть поодаль ломал копытами хрупкий наст верховой караул во главе с греком Янисом. Примерно через две версты посольство поднялось на вершину холма. Одинокий шатер у подножия едва просматривался сквозь внезапно налетевшую поземку.
– Твою… за ногу! – выругался сквозь зубы Данила, опуская подзорную трубу. – Снайперы!
– Кто? – изумленно приподнял левую, перечеркнутую тоненькой ниткой шрама бровь Иван Гонта.
– Засада! – коротко пояснил сотник.
– Вернемся? – Рядом с ними поравнялся Смушко.
Данила вновь поднял трубу, внимательно осматривая местность…
– Трое на холме… сзади – караул сопровождения. Пятеро, – подышав на линзу, де Брюэ бережно протер ее носовым платком. – Справа в ложбинке наблюдаю движение.
– Гишпанцы! – презрительно процедил Седой Вепрь.
Прозвучало как ругательство.
– Что будем делать?
Свой вопрос француз адресовал вовсе не вождю – девушке.
– Место встречи изменить нельзя… – задумчиво произнесла Златка и решительно тряхнула роскошной короной из разноцветных перьев. – Едем! – Грозная раскраска лица изменилась, став на мгновение смешной и милой. Вороной жеребец под наездницей всхрапнул, нетерпеливо перебирая ногами.
– Подождите, мадемуазель Златка. – Крепкая рука в черной перчатке легла на поводья. – Предлагаю вам с Улкахом присоединиться к переговорам чуть позже.
– Почему? – невинным тоном осведомилась девушка.
Прекрасно зная, что обычно скрывается за напускным спокойствием непоседы, француз торопливо зачастил:
– Это очень опасно! Испанцы явно подготовили ловушку. Если мы попадемся в нее, вы успеете дать команду своим воинам…
– Вся поляна под прицелом спецназа, – возразила Златка. – Они и так прекрасно знают, что делать.
– Мисс Утренний Цветок! – На де Брюэ было жалко смотреть. – Пожалуйста, хоть один раз в жизни… ради моего спокойствия… – Приложив руку к сердцу, он с мольбой посмотрел на девушку.
Невозмутимый Улках, проехав вперед, перегородил дорогу своим жеребцом и едва заметно тряхнул косичкой – он тоже против.
– Хорошо! – внутренне негодуя на предательство телохранителя, нехотя согласилась Златка. – Я дам вам полчаса… нет – четверть!
Последние слова взявшие с места в карьер всадники не расслышали.
– Янис, смотри в оба! – шепотом предупредил Данила бородатого верзилу. – И не забудь про сигнал.
– Все будет в порядке, пан сотник, – успокаивающе пробасил грек и положил руку на эфес сабли.
– А это что за черт? – воскликнул Гонта, вглядываясь в господина европейской наружности, вынырнувшего из-за спин спешивающихся индейцев.
– А это и есть разгадка дикарских хитростей, – угрюмо поведал Данила, катнув желваками. – Только англичан нам не хватало…
– Вы не испанцы! – Европеец остановился в трех шагах от казаков, не скрывая изумления.
– И даже не французы, – с иронией ответил Данила, лихорадочно пытаясь просчитать ситуацию. Считать, собственно, было нечего.
Оправившись от шока, высокие договаривающиеся стороны с интересом разглядывали друг друга.
– Милости прошу вас к… – Француз смущенно запнулся и, откинув полог шатра, закончил фразу без изысков: – Прошу!
Два молодых индейца, разжигающие огонь очага, молча выскользнули из палатки.
– Позвольте представиться! – окончательно пришедший в себя француз учтиво склонил голову. – Шевалье Доминик де Брюэ, отставной лейтенант королевских мушкетеров.
Напыщенный тон дернул какого-то вредного чертика внутри, и ответ казачьего колдуна прозвучал с не меньшей важностью:
– Перес де Куэльер, генеральный секретарь Организации Объединенных Наций…
– Доминик трубу подзорную не оставил, – вслух пожаловалась Златка и беспомощно оглянулась на своего телохранителя.
Улках пожал плечами – несколько десятков английских и французских слов, имеющихся в его лексиконе, не всегда давали возможность для ответа. Но общий смысл он уловил. Подняв ладонь ко лбу, индеец стал напряженно всматриваться в даль.
– Это не гишпанцы, – делая паузы, медленно произнес он. – Я таких… не видеть.
Сердце прыгнуло в груди, словно испуганный котенок. Повторив жест телохранителя, девушка прищурилась. Далекие фигурки у шатра показались смутно знакомыми.
– Едем! – хриплым голосом приказала она и грозно посмотрела на Улкаха.
Второй раз за день перечить он не посмел.
– Что, брат краснокожий, – ехидно сказал Янис и презрительно оттопырил губу. – Твои никак по дороге заблудились? Где еще двоих потерял?
Казаки за спиной отозвались радостным ржанием. Сидящий Медведь, стоявший слева от входа в палатку, молча сплюнул на снег. Лишь глаза на мгновение полыхнули яростью.
– Да ладно, не злобись, – добродушно хохотнул грек и кивнул. – Вон они скачут… поспешают. Хотя… – Он огорченно махнул рукой. – Ты же ни слова ни понимаешь по-русски, морда твоя чухонская.
Краснокожий тем не менее быстро стрельнул глазами в указанную сторону. Легкая усмешка тронула плотно сжатые губы.
Несколько минут почетный караул настороженно наблюдал за бешеной скачкой стремительно приближающихся всадников.
– Эй-эй! – обеспокоенно воскликнул грек. – Ты куда? Охолони чуток… – Пальцы заскребли по нарядно расшитому поясу в поисках пистоли.
Молоденький индеец, пулей слетевший с взмыленного вороного, сделал несколько быстрых шагов, резко затормозил и расплылся в глуповато-счастливой улыбке.
– Братцы! Родненькие! Казаки… – И, неожиданно всхлипнув, зарыдал в полный голос.
– Вот тебе бабка и пирожок без никто! – озадаченно крякнул кто-то из запорожцев.
Янис, сдвинув на затылок смушковую шапку, стоял с отвисшей челюстью, жадно хватая ртом морозный воздух.
– Данила… – встряхнув одной рукой грека за ворот, молоденький индеец рукавом другой размазывал слезы вместе с краской. Зрелище было жутким. – Данила Палий – он с вами?
Рядом возникла еще одна раскрашенная физиономия, ощерившаяся в грозной ухмылке.
– Он там… – Ошеломленный Янис, невольно отшатнувшись, бессильно ткнул пальцем в сторону шатра.
– Кровь моих воинов требует отмщения! – скупо ронял слова Седой Вепрь, разглядывая собеседников сквозь щелочки глаз. – Великий Отец…
Делегация запорожцев внимала краснокожему оратору с почтительностью – после дурацкой шутки колдуна переговоры не сразу удалось повернуть в конструктивное русло. Но что случилось с Великим Отцом, узнать было не суждено.
– Да-ани-ила-а!!! – От истошного вопля вздрогнули даже невозмутимые индейцы.
Полог отлетел в сторону, и в ярком проеме возникла тоненькая фигурка индейца.
– Данила… – Яростный шепот бритвой скользнул по оголенным нервам.
Сотник Смушко истово перекрестился. Француз вскочил на ноги, опрокинув плошку с горячим кофе на бизоньи шкуры.
– Ты где, гад, пропадал столько времени?! – Сорвав с головы перья, индеец сделал шаг вперед и уткнулся в широкую грудь характерника, орошая слезами парадную шелковую рубашку.
– Это просто полный …! – Блаженная улыбка расползлась по лицу колдуна, а в округлившихся глазах не было и проблеска разумной мысли.
– Ну что ты молчишь?! – Тоненькие ручки с силой рванули рубаху за ворот, разрывая ее до пуповины.
Колдун молчал. Вместо него ответил Седой Вепрь, одним движением поднявшись на ноги.
– Лакота-сиу рады видеть у своего костра внука Великой Черепахи! – Голос звенел как натянутая струна. – Сбылось пророчество предков!.. – И с затаенной надеждой индеец одними губами прошептал: – Надеюсь, что дети у тебя с дочерью Совы не будут бледнолицыми…
Часть вторая
Основная операция
Бери, бери, я себе еще нарисую.
Глава 1
– Здесь ты другой. – Врач ласково провела ладошкой по щеке и грустно улыбнулась. – Вот только глаза прежние…
– Такие же наглые? – Денис прижался сухими губами к руке. Нежная кожа пахла больницей. – Или влюбленные?
– Дурные! – неожиданно рассердилась Юлька.
Или ее по-другому зовут в этом времени? Он так и спросил.
– Забыл еще спросить, что я делаю сегодня вечером, – язвительно ответила девушка. – У вас ведь так знакомятся, я не ошиблась?
– А что ты делаешь вечером? – глуповато осведомился он.
Слегка замутненное сознание машинально отметило – «у вас».
– Все-таки ты неисправимый идиот, – со вздохом констатировала Юлька и пушистым котенком юркнула под одеяло. По крайней мере, именно такая ассоциация возникла у него.
– Котик, – шепотом позвал Денис.
– Мр-р… – донеслось откуда-то из-под подушки.
– Сейчас лесник придет, – предупредил он.
– Кто? – Растрепанная голова показалась на мгновение, и черные глазищи удивленно захлопали ресницами.
– Главврач, – быстро поправился Денис, мысленно сетуя на несдержанный язык. Этот анекдот он ей еще не рассказывал.
– Как придет, так и уйдет! – отрезала Юлька.
Прежние властные интонации, никак не вязавшиеся с обликом рядового врача, но вполне обыденные для аристократки XIX столетия, хладным металлом прорезались в нежном голоске любимой. Так не бывает? У нее получилось великолепно.
– Даже так? – Левая, не заклеенная пластырем бровь взметнулась вверх.
– А ты за дверь выгляни, – посоветовала девушка.
– И что я там увижу?
– Парочку мордоворотов, – скучным голосом поведала она. – Из Службы внешней разведки.
– Почему внешней? – удивился он.
Попытался удивиться. Не вышло. Плевать на них всех, главное – Юлька рядом! Словно услышав его мысли, девушка озорно – как раньше! – улыбнулась и легонько куснула за мочку.
– Потому что не внутренней, – горячий шепот ласковой змейкой скользнул в ухо.
– Логично! – хмыкнул Денис, осторожно обнимая хрупкие плечи.
Странно, но грудь под повязкой совсем не ощущает боли. Его оперировали? Или ему все приснилось?
– Сегодняшняя медицина творит чудеса, – беспечно повела плечиком Юлька. – Тебе вживили чип, через день-другой будешь как новенький.
Он спросил вслух? Или она может читать мысли? Денис усмехнулся – любимая всегда была ведьмой. Немножко, как и все женщины. Или чуть больше.
– А что за чип? – заинтересовался он. В его время таких технологий не было.
– Обычный. Берет на себя часть функций больного организма и регулирует деятельность регенерирующих препаратов.
– Здорово! – не смог удержаться от восклицания Денис.
Нанотехнологии? Или… Внезапная догадка мелькнула в голове.
– Значит, у нас все получилось? – возбужденно спросил он.
Юлька грустно покачала головой – нет, не получилось.
– А что произошло? – Голос прозвучал глухо, натужно.
– Ты сам научил их всему. – В уголках милых глаз появились слезинки. – Я знаю тот… – Она подчеркнуто выделила последнее слово… – тот мир только из твоих рассказов, но… – Девушка тяжело вздохнула и на секунду примолкла. – Мне кажется, что он был лучше этого… Намного лучше, – еще раз вздохнув, закончила она.
Дорога в ад… Уточнять, кого «их», он не стал – и так все было ясно без слов. Не стал спрашивать и почему. И это было понятно без подсказок. Он сам отдал оружие в руки тех, кто его изобрел. Отдал почти на столетие раньше. Вместе с современными технологиями. Берите, пользуйтесь! На что он надеялся? Один в поле не воин… Глупец. Наивный дурачок.
Денис, до боли сжав зубы, катнул желваками.
– А это… – Он кивнул головой в сторону окна. Прежняя, привычная глазу Москва жила своей жизнью за тонированными стеклами палаты. – Я не вижу никаких изменений.
Шум авто, гудение троллейбусов, ругань дворников. Легкий запах улицы и, как показалось на мгновение, возмущенные отголоски обыденной столичной пробки: с сиренами ВИП-лимузинов, усталой перебранкой водителей и беспомощным свистом дорожной службы. Все как всегда.
Юлька невесело улыбнулась. Взяв с прикроватной тумбочки матово-серебристый пульт, тонким пальчиком надавила на кнопку. Окно погасло, оставив вместо себя тоненькую рамочку из полупрозрачного пластика. Исчезли и звуки. Испарились вместе с запахами улицы – настенный кондиционер, издевательски подмигнув зеленым светодиодом, выдал струю свежего воздуха с ароматами весеннего леса. Из невидимых динамиков донеслось щебетанье птиц и шум листвы, трепещущей под порывами ветра.
Читать бесплатно другие книги:
