Чужими руками Григорьева Юлия

«Ответь на этот вопрос сама!» – жестко звучит во мне хрипловатый голос.

Я чувствую, как на меня накатывается волна отчаяния. Мне больше незачем задавать себе глупые вопросы и давать на них такие же ответы. Хватит обманывать себя. Лизку убила я. Непроизвольно. Не выдержали нервы. Напряжение дней, прошедших после того, как я узнала злодейский замысел Лизки, с каждым днем только нарастало. Когда во мне родился замысел ответного удара, оно стало близким к критическому. А когда Лизка залезла в ванну, когда я увидела фен – зашкалило. Неважно, что я не помню, как это случилось. Рассудок отказывается это признать, память услужливо помогает ему. Но есть еще второе, бессознательное «Я». В снах оно снова и снова показывает мне, как это было.

Весь этот год я пыталась убедить себя, что не моя рука вставила вилку в розетку. Не моя рука бросила в ванну фен. Я пыталась доказать себе, что убийца Василий. Но все время обманывала себя. Потому что схема никак не склеивалась. Единственное, в чем Василий выполнил мой план, – его самоубийство. Не сделай он этого – все для меня давно бы уже закончилось.

Я думала, что приготовила на роль убийцы дублера. Дрогнет или подведет Василий – Семен его заменит. Выстроила схему действий Супермена. Убедила себя, что любовник осуществил мой план. Пыталась убедить его. Глупо было надеяться, что это удастся.

Лизка ошиблась, предполагая, что, выполняя мой замысел, ее убьёт если не Василий, то Супермен. Я ошиблась вдвойне. Думая, что перехитрила Лизку, хотела убить сестру с помощью тех же Василия или Супермена. Мы обе надеялись совершить убийство чужими руками. И обе просчитались. Но Лизка достигла главной цели. Заставила меня совершить по отношению к смертельно больной сестре акт милосердия, но при этом стать убийцей. Ее месть свершилась. А я не только купилась на ее хитрость, но и сделала это своей собственной рукой.

«Ну вот! – удовлетворенно говорит Амрита. – У тебя хватило сил найти ответ на собственный вопрос. Теперь найди ответ: чего хочет Супермен?»

– Он хочет убить меня!

Амрита не успевает ответить.

– Встань ближе к краю! – кричит мне Супермен. – Не трусь! Страхи твои дурацкие!

Медленно переступаю назад. Нет! Больше не могу! Солнце согревает меня спереди, но спиной и ягодицами я чувствую могильный холод пропасти!

Супермен кривит рот. С его губ слетает ругательство. Он решительно направляется ко мне.

– Я покажу, как надо встать!

– Нет! – в страхе кричу я.

Супермен останавливается. Недоуменно смотрит на меня.

– Не подходи!

Супермен пристально смотрит на меня. Спрашиваю:

– Ты решил бросить меня?

Несколько секунд он молчит. Потом кивает.

– Да, Зоя, – брезгливо усмехается он. – Нам придется расстаться. Эта фотосессия – наше с тобой прощание. Давай расстанемся красиво!

Он делает шаг ко мне. Если я не найду что сказать ему – мне конец! Кричу ему:

– И все-таки убийца Лизки – ты! В квартире стоял «жучок»! Мне показали видео!

– Ты сумасшедшая! – качает Супермен головой и делает следующий шаг.

Он уже совсем рядом!

«Не хочу умирать! – кричит все мое существо! – К чертовой матери вечный космос! И вечную жизнь в нем! Я хочу жить здесь! Сейчас!»

Жизнь молнией проносится перед глазами. Сейчас Супермен столкнет меня. Вот уже его руки тянутся ко мне. Еще сегодня ночью они ласкали. Сейчас от них исходит смертельная угроза.

Хватаю его за руку. Супермен пробует меня стряхнуть. Я теряю равновесие. Тяготение неумолимо тащит меня назад. Еще крепче сжимаю предплечье Супермена. Если я выпущу его руку – мне конец!

Супермен дергается в попытке освободиться. В его глазах черными молниями мечется животный страх.

– Отпусти, стерва! – кричит он. – Упадем!

Он пытается оторвать меня от себя. Но уже поздно. Мое тело висит над пропастью. Его нога скользит к краю. Все! Это – конец!

Эпилог

Федеральная земля Штирия

Федеральный округ Лицен

Земельная дирекция безопасности

Директору

Докладная записка

Результаты дознания по факту обнаружения в ущелье вблизи загородного отеля «Горный орел» трупов мужчины и женщины

23 июня 2013 года в стороне от автомобильной трассы Радштадт-Лицен, в 6 километрах от Шладминга, на дне ущелья вблизи отеля «Горный орел», группой туристов были обнаружены трупы мужчины и женщины. Мужчина был одет в футболку и джинсы. На женщине одежды не было. На трупах имелись явные признаки множественных травм, а также следы повреждений, причиненных грызунами и хищными птицами.

Проведенным предварительным дознанием установлено, что женщина до 21 июня была владелицей отеля «Горный орел» Лиз Штейнбах, 29 лет, а мужчина – ее супруг Семен Саломатин, 28 лет.

Л. Штейнбх, русская, девичья фамилия Дронова, приехала в Австрию в 2009 году и вышла замуж за Гейнца Штейнбаха, 1939 года рождения, владельца отеля «Горный орел». В 2012 году Гейнц Штейнбах умер от злокачественной опухоли мозга, и владение отелем перешло к Лиз Штейнбах, оказавшейся единственной наследницей мужа. В том же году она ездила в Россию, где вступила в брак с С. Саломатиным. Супруги вернулись в Австрию и занимались частным бизнесом в принадлежащем Л. Штейнбах отеле – обслуживанием туристов. 21 июня 2013 года Л. Штейнбах продала отель гражданке России.

Они вели достаточно замкнутый образ жизни. Близких знакомств не заводили. Занимались текущим ремонтом и переоборудованием отеля.

Финансовое положение Л. Штейнбах было шатким. От мужа она унаследовала задолженность по кредитам в размере более одного миллиона евро. Из России привезла и положила на свой счет в банк около ста пятидесяти тысяч евро. В течение месяца деньги были истрачены на уплату взносов по кредитам. За три месяца до гибели Л. Штейнбах получила в банке новый кредит в размере пятидесяти тысяч евро, часть которого тут же внесла в качестве погашения задолженности по предыдущему кредиту. Остальные деньги списывались по карте банка, главным образом, в уплату за стройматериалы. На момент обнаружения трупов на счете Л. Штейнбах оставалось семь тысяч евро.

Осмотром места происшествия было установлено, что трупы лежат на дне ущелья, и на них имеются множественные повреждения: переломы, ссадины, рваные раны. Участвовавший в осмотре судмедэксперт высказал твердое убеждение, что травмы получены погибшими при жизни и незадолго до смерти, которая наступила вследствие падения с большой высоты. Произведено судебно-медицинское исследование трупов. Установлены множественные переломы (головы, ребер, таза, позвоночника и конечностей), рваные раны, сотрясение, разрывы и отрывы внутренних органов. На теле Л. Штейнбах признаков борьбы или самообороны нет. На правом предплечье С. Саломатина есть царапины, характерные для ногтей, образовавшиеся незадолго до смерти. Под ногтями Л. Штейнбах обнаружены частицы кожи С. Саломатина. В крови и моче погибших алкоголь или наркотические средства не найдены. После вскрытия судмедэксперт подтвердил свои предварительные выводы о времени и причине смерти С. Саломатина и Л. Штейнбах.

В 143 метрах над местом обнаружения трупов имеется небольшая, почти правильной квадратной формы площадка размерами 3,9 х 6,4 метра. С юга и запада площадка ограничена скальными стенами, с севера имеется спуск к отелю «Горный орел» и достаточно выраженная тропинка. С восточной стороны площадка обрывается ущельем, в котором были найдены трупы.

На площадке установлен штатив с закрепленным на нем цифровым фотоаппаратом «Никон». Объектив направлен в сторону края площадки. На северной стороне площадки, около тропинки обнаружена одежда Л. Штейнбах: футболка, шорты, бюстгальтер и трусы. Вся одежда в порядке, без повреждений и загрязнений.

При осмотре фотоаппарата установлено, что он исправен, но в нем отсутствует карта памяти.

Опросом местных жителей установлено, что последний раз Л. Штейнбах видели живой 21 июня. В этот день она ездила на принадлежащем ей автомобиле в Лицен, где посетила своего адвоката. Герр Хольцман, владелец адвокатской конторы, подтвердил, что встречался с Л. Штейнбах и неким господином В. Выскребенцевым. В ходе встречи были оформлены документы о покупке принадлежащей Л. Штейнбах недвижимости гражданкой России С. Мальцевой. Представлявший покупательницу В. Выскребенцев расплатился с Л. Штейнбах наличными. Герр Хольцман не заметил в поведении Л. Штейнбах ничего, что могло бы вызвать беспокойство или тревогу.

Днем раньше герр Хольцман встречался с Л. Штейнбах в своей конторе по его инициативе. Он вручил Л. Штейнбах два письма, которые она сама около года назад оставила ему с условием: передать письма владелице отеля только в том случае, если она будет испытывать значительные финансовые затруднения. При ином положении дел герру Хольцману вменялось уничтожить письма. Поскольку на 20 июля владелицей оставалась сама Л. Штейнбах, а ее проблемы с финансами не вызывали у герра Хольцмана сомнений, он передал ей письма.

После встречи с адвокатом 20 июня Л. Штейнбах посетила офис банка в Лицене, где интересовалась возможностью получения нового кредита. В кредите ей было отказано. Со слов сотрудника банка, беседовавшего с Л. Штейнбах, ее психологическое и физическое состояние не вызывало тревоги или озабоченности. Он заметил, что она огорчена отказом, но проявляла сдержанность.

Установлено также, что на обратном пути из Лицена автомобиль Л. Штейнбах видели стоящим на смотровой площадке недалеко от отеля «Горный орел» туристы мистер и миссис Смит. Они проезжали мимо и остановились на этой же площадке, чтобы полюбоваться пейзажем. Миссис Смит обратилась к сидевшей в автомобиле женщине с просьбой сфотографировать их вместе, на что она с готовностью откликнулась. После фотографирования мистер и миссис Смит уехали. С их слов, женщина, сидевшая в автомобиле, была в хорошем настроении, улыбалась и вообще производила приятное впечатление. С их слов известно также, что в тот момент, когда они подъехали на площадку, женщина сидела в машине и что-то читала. Есть основания полагать, что это была Л. Штейнбах и читала она полученные от герра Хольцмана письма.

Установлено, что со смотровой площадки, где останавливалась Л. Штейнбах, хорошо просматривается отель «Горный орел» и площадка, под которой впоследствии были найдены трупы Л. Штейнбах и ее мужа.

Произведен осмотр ранее принадлежавшего Л. Штейнбах отеля. Каких-либо сведений, указывающих на то, что смерти Л. Штейнбах и С. Саломатина предшествовала семейная ссора, не получено. В доме, за исключением ремонтируемых помещений, полный порядок. Все личные вещи Л. Штейнбах и С. Саломатина на своих местах. Деньги, полученные Л. Штейнбах за проданный дом, не найдены.

Установлено, что муж Л. Штейнбах был большим любителем фотографии. Кроме фотоаппарата на площадке, в доме обнаружен еще один фотоаппарат «Кэнон». В компьютере обнаружена папка с фотографиями (всего 2739 штук), предположительно выполненными С. Саломатиным. Изучение истории посещений показало, что он был активным посетителем в Интернете сайтов и страниц, посвященных фотографии, а также размещал там собственные работы.

Таким образом, проведенный осмотр места происшествия, результаты судебно-медицинского исследования трупов, данные об образе жизни погибших позволяют прийти к выводу, что смерть Л. Штейнбах и С. Саломатина наступила в результате несчастного случая: падения с площадки, располагающейся на краю обрыва. Обстановка на площадке, отсутствие одежды на Л. Штейнбах, которая найдена целой и невредимой на краю площадки, наличие на площадке готового к съемке фотоаппарата, данные об увлеченности С. Саломатина фотографией – все это позволяет сделать вывод, что смерть С. Саломатина и Л. Штейнбах могла наступить при следующих обстоятельствах.

С. Саломатин намеревался сделать фотографию Л. Штейнбах в стиле «ню». Он установил на площадке фотоаппарат и навел его на край площадки, где, по его замыслу, должна была стоять его жена. Когда все было готово, Л. Штейнбах сняла с себя одежду и встала на краю площадки. Представляется вероятным, что С. Саломатина не устраивала поза Л. Штейнбах или место, которое она заняла. С. Саломатин подошел к жене, чтобы показать, как именно и где она должна стоять. Выполняя требование мужа, Л. Штейнбах пододвинулась ближе к краю площадки, но потеряла равновесие. Нельзя исключить, что у нее закружилась голова. В попытке удержаться на краю пропасти она схватилась за предплечье С. Саломатина. Ее муж, вероятно, оказался не готов к этому. В результате оба упали в пропасть и получили несовместимые с жизнью травмы.

Данное предположение подтверждается свежими следами ногтей Л. Штейнбах на предплечье С. Саломатина, частицами его кожи под ее ногтями и полностью объясняет случившееся. Каких-либо данных, не укладывающихся в предложенное объяснение, не имеется.

Остается непонятным отсутствие в фотоаппарате карты памяти, а также писем Л. Штейнбах, полученных от герра Хольцмана. Не исключено, что площадку уже после смерти супругов посетил посторонний и изъял из аппарата карту. Деньги Л. Штейнбах могла спрятать в неустановленном месте. Письма она могла уничтожить.

Считаю, что предварительное дознание проведено полно и всесторонне. Причина смерти Л. Штейнбах и С. Саломатина установлена. Признаков совершения в отношении погибших насильственных действий или доведении их до самоубийства нет.

Выдержки из статей, посвященных фотоконкурсу «Лучшие фотографии года»

«Более 55 лет высочайшие стандарты в области фотоискусства задает международный Интернет-фотоконкурс „Лучшие фотографии года“. Особую привлекательность конкурсу придает то обстоятельство, что его судьями являются сами пользователи Интернета. Конкурс пользуется популярностью не только у многочисленных поклонников фотографии. Он высоко ценится и в мире фотографов-профессионалов.

В этом году случилось невероятное. В номинации „Лучшая жанровая фотография года“ победителем стала работа неизвестного мастера. Эксперты, входившие в судейскую коллегию, были единодушны в своем выборе.

Фотография поступила в жюри конкурса под псевдонимом „Некто“. Это допускается условиями конкурса. Но всегда после подведения итогов фамилия автора-победителя становится известна.

В этом году подобного не случилось. Конверт, подписанный псевдонимом автора выигравшей работы, оказался пуст. Никто не обратился в жюри с тем, чтобы объявить себя автором. Диплом победителя и денежный приз остались невостребованными.

Автор назвал свою работу „В небытие!“. На переднем плане молодые женщина и мужчина. Они только что стояли на краю пропасти, но теперь потеряли равновесие и падают. На заднем плане – заснеженная вершина. Сквозь полупрозрачную дымку далеко внизу виднеются остроконечные вершины скал.

Женщина обнажена. Мужчина одет в шорты и футболку. Их лица искажены гримасой обуявшего их ужаса. Они уже осознали, что через считаные мгновения погибнут. В распахнутых глазах мужчины отчетливо читается отчаяние. При взгляде на его широко открытый рот в ушах начинает звучать его громкий протестующий крик: „Нет!“ Зритель понимает: мужчина не хочет умирать.

Выражение лица женщины сложнее. В ее глазах тоже страх. Ее рот тоже открыт в последнем предсмертном крике. И в то же время зрителю понятно, что она не кричит, как ее спутник, „Нет!“. Или „Не хочу!“. Неуловимое выражение ее лица убеждает, что она, обуянная страхом неизбежной смерти, одновременно торжествует!

Какая причина ее восторга? Она ликует, что победила первобытный страх перед смертью? Что ей хватило мужества сделать этот последний шаг в пропасть? Перейти тот порог, после которого уже нет пути назад?

Помимо своей воли, зритель начинает анализировать выражение лиц мужчины и женщины. Пытается понять, что случилось.

Вариантов, объясняющих происходящее на фотографии, много. Каждый зритель выберет тот, который ему ближе. А некоторые уйдут от фотографии, так и не найдя объяснения тому, что увидели. Так или иначе, работа никого не оставит равнодушным. И в этом – изюминка снимка, выполненного, вне всякого сомнения, большим мастером».

«… История фотографии, победившей в конкурсе „Лучшие фотографии года“ нынешнего года, заинтересовала очень многих. Потому при взгляде на нее у каждого зрителя возникала масса вопросов. Как могла появиться такая фотография? Специалисты внимательно изучили работу и пришли к твердому выводу: там изображено подлинное событие! Никаких признаков монтажа и фотошопа!

Естественно, появилась версия о том, что автор не объявляется именно потому, что случайно снял момент трагического события, которое мог предотвратить. Он сделал этот снимок, но теперь не может себе простить, что по его вине погибли два человека. Может быть, и так.

Одно несомненно: история снимка содержит в себе тайну. Возможно, криминальную. Будет ли она когда-нибудь разгадана или пополнит копилку загадок, которыми полна история нашей цивилизации?»

«В Интернете продолжается обсуждение истории появления фотографии, победившей в номинации „Лучшая жанровая фотография года“.

Очень похоже, что лед в этом интригующем деле тронулся. В нашу редакцию позвонил читатель, который напомнил, что в июне этого года в Австрии, в горах погибли мужчина и женщина. Обстоятельства их гибели полностью совпадают с теми, что мы видим на снимке.

Мы публикуем фотографию с надеждой, что теперь, когда появились предположения о ее происхождении, у нас есть шанс узнать, что же там в действительности произошло».

«Тайна фотографии-победительницы конкурса „Лучшие фотографии года“ начинает открываться. После наших публикаций к нам пришло письмо от офицера полиции Клауса Фогельмана, который занимался дознанием в связи с гибелью двух человек в горах Австрии, недалеко от Шладминга.

К. Фогельман пишет, что погибшая – бывшая хозяйка отеля „Горный орел“ Лиз Штейнбах, а мужчина – ее муж Семен Саломатин.

К. Фогельман подтверждает, что при осмотре места происшествия было обнаружено отсутствие карты памяти в фотоаппарате! Теперь не вызывает сомнений, что кто-то побывал на площадке и изъял карту. Несомненно, что это произошло после гибели Л. Штейнбах и С. Саломатина, но до того, как это стало известно полиции. Совершенно точно установлено, что это не могли быть туристы, которые первыми обнаружили трупы погибших и сообщили об этом властям.

Итак, имена погибших известны. Обстоятельства происшедшего установлены. Но остаются вопросы. Почему С. Саломатин и его жена упали со скалы? Кто, когда и зачем вынул из фотоаппарата карту памяти?

Мы признательны господину К. Фогельману за информацию. Он помог найти ответы на многие вопросы. Но не на все! А это значит, что историю эту еще рано отправлять в архив. Продолжение следует!»

«Сегодня мы сообщаем читателям, проявившим интерес к нашему расследованию чрезвычайного происшествия под Шладмингом и его связи с результатами фотоконкурса „Лучшие фотографии года“, что мы закрываем эту тему.

Не без огорчения мы вынуждены признать, что все наши усилия к тому, чтобы установить обстоятельства страшной и загадочной трагедии, а также выяснить личность человека, представившего победивший в конкурсе снимок, оказались безрезультатными.

Мы благодарим всех читателей за активную позицию, за проявленное стремление разгадать эту тайну».

Белоснежный «майбах» плавно катил по дороге от Шладминга в сторону Лицена. Именно катил, а не ехал. Ездят только обычные автомобили. А этот величественно перемещался в пространстве. Хотя дорога почти все время шла вверх, автомобиль двигался неслышно, словно в нем вовсе не было двенадцатицилиндрового шестилитрового двигателя, и он перемещается под действием некой неведомой простым смертным магической силы.

– Ты говорил, Санчо, что на подъезде есть хорошая площадка, с которой замок хорошо виден, – обратился мужчина в белом костюме к водителю.

– Уже близко, Петр Ильич! – подтвердил водитель. – Остановиться?

Водителя звали Александр Васильевич. И до недавнего времени все, кто обращался к нему, называли его либо по имени, либо по имени-отчеству. Но Петр Ильич, взяв Александра Васильевича на работу, с первого дня переименовал нового водителя в Санчо. То же сделала и любовница шефа.

– Да! Будь любезен! – ответил Петр Ильич.

«Майбах» сбавил скорость, плавно съехал на смотровую площадку. Под колесами зашуршал гравий. Санчо остановил машину и помог выйти из нее шефу и его даме. Все трое прошли вперед и остановились в нескольких шагах от невысокого, сантиметров в тридцать, бетонного ограждения. Прямо перед ними открылся сказочный вид. Вдали утопали в загадочной дымке покрытые снегом вершины. Перед ними поражали воображение причудливые, зубчатые, словно вырубленные топором скалы.

На склоне одной из них из-за высокой белоснежной стены вонзались в небо остроконечные пики башен сказочной красоты замка. В окружающей замок стене было пять башен. Над каждой на высоком флагштоке развевался флаг. Стена, соединяющая башни, имела форму практически правильного пятиугольника. Она была сложена из огромных, едва обработанных валунов, что придавало ей вид несокрушимой надежности. В центре замка возвышалась еще одна башня. Четырехугольная, с такой же площадкой наверху, окруженной зубцами на выступающем карнизе. Вплотную к ней примыкал трехэтажный дом с медной крышей, стрельчатыми окнами и широкими балконами.

От автотрассы к замку вела петляющая среди скал асфальтированная дорога, которая упиралась в подъемный мостик у искусственного рва. Все вместе производило впечатление величия, могущества и своеобразного вкуса хозяина.

– Нравится? – спросил Петр Ильич спутницу.

– Оч-чень! – ответила Светочка. Она обеими руками обхватила руку любовника и прижалась к ней щекой. – А зачем эта башня внутри?

– Это донжон! – пояснил Петр Ильич. – Немцы называют такую башню бергфрид. Последний оборонительный рубеж замка.

– На нас могут напасть? – Бездонной глубины голубые глаза Светочки округлились. – Кто? Бандиты? Варвары?

– Это раньше донжон был последним оборонительным рубежом, – с лукаво-снисходительной улыбкой на губах ответил ей Петр Ильич. – А теперь у него другое назначение. Когда я буду в отъезде, ты по вечерам будешь стоять на ее вершине и вглядываться в туманную даль. А я, возвращаясь из поездки, издали буду видеть, что ты меня ждешь…

– Как романтично! – протянула тонким голоском Светочка.

И вдруг стала теребить руку спутника:

– Чего мы тут стоим? Поехали скорее! Я хочу сейчас же все это посмотреть и потрогать!

За отворотом к замку на обочине стоял большой щит с предупреждением:

«Schloss „Adlerberg“. Privateigentum. Einfahrt verboten!» [5]

Перед подъемным мостиком «Майбах» снова остановился. Охранник подошел к машине, поздоровался с хозяином и только после этого пропустил машину.

Во внутреннем дворе замка приехавшего хозяина и его свиту встретил управляющий.

– С приездом, Петр Ильич! – радостно поздоровался он, открывая дверь автомобиля.

– Ну, здравствуй, Веня! – ответил ему тот, выбираясь из машины. – Как тут у вас? Все в порядке?

– Полный порядок, Петр Ильич!

– Ну тогда – веди! Показывай новой хозяйке, что вы тут настроили!

Вениамин Аркадьевич шагнул в сторону, пропуская шефа и его подругу. На его лице засияла приветливая улыбка. Широким жестом он пригласил гостей идти вперед:

– Милости просим!

Поздно вечером Петр Ильич сидел в рыцарском зале у камина с бокалом в одной руке и сигарой – в другой. Светочка только что удалилась в спальню, наградив возлюбленного многообещающим взглядом и нежным поцелуем. Петр Ильич допил коньяк и уже собирался отправиться вслед за ней, когда в рыцарском зале появился Вениамин Аркадьевич.

– Разрешите, Петр Ильич? – негромко спросил он.

– Входи! – пробурчал Петр Ильич, давая управляющему понять, что внезапная задержка пришлась ему не по вкусу.

Вениамин Аркадьевич, неслышно ступая по толстому ковру, приблизился.

– Что хотел? – зыркнул на него босс.

– Тут такое дело, Петр Ильич… – начал было говорить управляющий, но замялся.

– Ну! – поторопил его собеседник. – Говори! Что му-му исполняешь?

– Хочу вас предупредить, Петр Ильич…

– Что? – встрепенулся босс.

– Последние дни в замке не все ладно…

Петр Ильич нахмурился:

– В чем дело?

– Вы не поверите…

– Да говори же! – вспылил Петр Ильич.

– Привидение у нас завелось! – выдохнул, наконец, Вениамин Аркадьевич.

– Ты чего мелешь? – прищурился Петр Ильич, оскаливая зубы в недоброй усмешке. – Попивать, что ли, начал? Белочку нажил? Смотри у меня! Я не посмотрю, что ты из системы! Враз выгоню к чертовой матери!

– Вы же знаете – я не пью! – ответил Вениамин Аркадьевич. – Я сам не верил, когда мне горничная сказала. Но потом повар подтвердил. За ним садовник. А потом я и сам убедился.

Петр Ильич поднялся. Сунул в руку управляющему пустой бокал. Повертел в руке сигару. Потом швырнул ее в огонь.

– И что же ты видел? – вкрадчиво спросил он управляющего.

– Сидят они по ночам. Здесь. В этом зале.

– Кто они?

– Обе сестры.

– А мужья что же? Не участвуют в посиделках?

– Не видел! – признался Вениамин Аркадьевич. – И никто не видел.

– Что они делают? Только сидят? Каждую ночь?

– Каждую ночь! – подтвердил управляющий. – Сидят. Все время к окну подходят. Повар сказал, что ждут грозу!

– Зачем?

– В грозу они смогут отомстить за свои смерти. Повар где-то вычитал…

– Ты, Веня, когда в бред о привидениях стал верить? – вкрадчиво спросил Петр Ильич. – Или у вас в системе это норма?

– Система ни при чем, – сухо ответил управляющий. – Не верил, пока сам не увидел…

– Хватит! – оборвал его босс.

Несколько минут тишину в зале нарушало только потрескивание поленьев в огне. Петр Ильич задумчиво смотрел на языки пламени. Вениамин Аркадьевич терпеливо ждал.

– Не верю! – прервал молчание Петр Ильич. – Но!

Он поднял кверху палец:

– Приду ночью посмотреть на них! Если не просплю!

С этими словами Петр Ильич круто повернулся и вышел из зала.

Вениамин Аркадьевич проводил его пристальным взглядом. В черных зрачках отразились отблески пламени: «Не проспишь!» Когда гулкие шаги босса стихли в конце длинного коридора, он поставил бокал на столик, повернулся к жерлу камина, засунул руку в карман брюк и достал какую-то вещицу. Некоторое время он внимательно, словно впервые видит, разглядывал лежащую на ладони карту памяти. Потом решительно швырнул ее в огонь.

Примечания

1

Хабитус – совокупность наружных признаков, таких как осанка, телосложение, рост и проч.

2

Ана Хикманн – фотомодель с самыми длинными ногами в мире (123 см), включена в Книгу рекордов Гиннесса.

3

Партия Резанова из мюзикла «Юнона и Авось». Слова А. Вознесенского, музыка А. Рыбникова.

4

Каждый – за себя!

5

Замок «Adlerberg». Частная собственность. Въезд запрещен ( нем. ).