Иллюзия выбора. Обман Долгова Галина
Вот теперь мне стало по-настоящему страшно. Только сейчас до меня дошло, что это не шутка и не игра. Это жизнь. Моя — третья и последняя. Больше шанса не будет. Это только в сказках в последний момент появляется принц на белом коне и спасает главную героиню, а здесь, увы и ах, не сказка. И принца у меня нет… только король, которому я не нужна. Единственный шанс на спасение — это то, что искать будут хотя бы Вестану.
Веревки больно врезались в запястья, и я только сейчас заметила, что затягивает их не кто иной, как Аурена. И когда подошла? Похоже, погрузившись в свои мысли, я стала невнимательной, а это плохо.
— Смотришь? Смотри-смотри, недолго тебе осталось, — прошипела она.
— Да нет, долго, — качнула я головой, с усмешкой покосившись на Актания.
— О нет, даже не надейся! Даже братец тебя не спасет! Неужели ты думаешь, что я позволю тебе жить? Ты слишком опасна и хитра.
— А ты настолько самоуверенна, что не боишься это говорить?
— Ты забываешься… Отныне ты рабыня! — И она, довольно засмеявшись, с силой дернула веревки. — Ну как ощущения, а? Самая прекрасная принцесса, покорившая даже самого короля Зартарна, теперь не больше чем игрушка!
— Аурена! Быстро иди сюда! — раздался крик Сафиры, и той ничего не оставалось, как послушаться.
Я недоуменно нахмурилась, пытаясь осознать причины такой ярой ненависти, пока до меня не дошло. Зартарн! Опять он. Видимо, и Аурена не устояла перед огненным королем. Ну надо же…
— Готово! — крикнул Актаний, и мы с Вестаной синхронно повернули головы в его сторону.
Все три камня неярко светились, и от них, словно по проводам, по каменным дорожкам бежали искры. От этого излучения один за другим зажигались символы и знаки, рождая тихий гул. Казалось, даже стены начали немного вибрировать, а пол под ногами несильно задрожал.
— Тащите принцессу Земли на алтарь! — приказала Сафира, неспешно направляясь к центру.
Двое стражников подбежали к девушке и, отвязав, потащили к камню. Я, онемев, смотрела, как ее, безмолвную и несопротивляющуюся, привязали к алтарю. Она не кричала, не спорила и не плакала. Просто безучастно смотрела прямо перед собой, осознавая, что это конец. Конец — именно тогда, когда она стала счастливой рядом с тем, кого любит.
Я почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Я буду жить… не важно как, но буду, а она нет. И это все из-за меня. Мое появление все изменило в этом мире. Повлияло на судьбы всех.
— Пойдем-ка, милая. — Тихий голос Актания пронзил мое сердце страхом.
Я не сопротивлялась, когда меня привязали рядом с Вестаной. Не сопротивлялась, когда Актаний сделал несколько разрезов на коже. Болезненные прикосновения кинжала, а затем жжение. Я уже не видела, как от меня отошел Актаний, куда делась Аурена и что делала Сафира. Все сконцентрировалось на безумном символе над головой. Светящийся белоснежный знак пульсировал, заставляя забыть, кто я, и откуда, и что здесь делаю…
Сознание плыло, только где-то на периферии еще пульсировала слабая мысль, что нельзя поддаваться, надо что-то придумать… Только что? С чем бороться? Я никак не могла вспомнить… Что вспомнить?
Окончательно провалиться в беспамятство не давал громкий монотонный голос Сафиры, читающей слова древнего заклятия. Я пыталась вникнуть в их смысл, но никак не получалось. Хотя… какая разница, когда так манит свет над головой…
— НЕТ!!! Не надо!!!
Полный ужаса вопль вернул меня в реальность. Вестана! Господи, как я могла забыть?!
Я судорожно забилась в путах, но веревки только сильнее натягивались, перерезая запястья.
— Отпустите ее! Не трогайте! — Мой крик слился с визгом принцессы.
Я пыталась повернуться, чтобы увидеть, что там происходит, но тщетно. Крики, грохот, резкий голос Сафиры, отдающий приказы.
— Прекратите! — неожиданно врезался в эту какофонию новый властный голос.
Слегка повернув голову, я ошеломленно уставилась на Водиана. Принц был в крови, пот струился по лицу, волосы слиплись, но яростный взгляд и гордая осанка ясно давали понять, что он явился не просить.
— Сафира, отпусти девушек! Все закончилось, ты проиграла!
— Ну уж нет!
— У нас твоя дочь, Сафира, — вкрадчиво произнес Водиан. — Ее убьют, если хоть с одной из принцесс что-то случится.
— Ублюдок! Надо было тебя еще в детстве прикончить! — прошипела женщина.
— Надо было, но ты этого не сделала. — Голос Водиана стал жестким и угрожающим. — Да и сейчас не в состоянии сделать. Так что сдавайся по-хорошему, и вам всем оставят жизнь.
— Ну уж нет! — Истерический смех прокатился по залу, выдавая состояние Сафиры. — Я знаю, что ты задумал! Этого никогда не случится! Уж лучше мы все здесь умрем, чем станем твоими рабами! Да и потом… — Она внезапно замолчала и уже тише и спокойнее произнесла: — Я не планирую умирать. Кровь уже пролита, «сынок», ты опоздал!
Я не могла видеть, что происходило, но звуки были, пожалуй, достаточно красноречивы. Свист, грохот, топот ног, звон металла, выкрики, визг Сафиры…
— Как?! Этого не может быть!!!
— Может, мамочка, может, — рассмеялся Водиан. — Ты ошиблась. Я единственный истинный правитель. Не ты! Кристалл признал меня, а зеркало подчиняется кристаллу, так что… увы, но загипнотизировать меня с помощью зеркала у тебя не получится… Более того, — его голос стал вкрадчивым, — я полностью взял управление кристаллом на себя…
— Нет! Ты не мог!
— Мог! Замкнутая сила трех действующих правителей в состоянии перебить твой зов!
— Это пока ритуал не закончен, — вдруг успокоившись, усмехнулась она.
— Нет! — закричал Водиан, и я поняла, что случилось непоправимое.
В тот же момент грохот распахнувшихся дверей оповестил, что в зале появились новые действующие лица. Только кто, друзья или враги?
— Не смотри ей в глаза и на зеркала! — закричал Водиан. — Я еле держу ее!
К кому он обращался?! Кого он держит?
— Вестана! — Яростный рык Александрита. — Нет!!!
— Отвязывай ее! Тащи к зеркалу! — Снова Водиан.
— Ублюдок! — Сафира. — Я убью тебя!
— Мама, нет!
— Осторожнее!
— А-а-а!
Все смешалось! Хаос! Кругом! Я уже ничего не могла понять, кроме того, что, кажется, нас все-таки нашли. Только вот… Вестана… неужели она умерла? Нет, этого просто не может быть! Она не должна была…
Надо мной склонилось перекошенное от ярости лицо Аурены. Блеснувший в руке кинжал не оставлял сомнений в ее намерениях.
— Тварь! — прошипела она. — Все из-за тебя!
Она замахнулась, а я только и смогла, что зажмуриться. Страх сковал меня, не позволяя даже закричать. Врут все, никакая жизнь не проносится перед глазами, наоборот, время застывает. Перед глазами растягивается Вселенная и замирает в преддверии большого взрыва. Я почувствовала движение воздуха, предваряющее удар клинка… и тут же прогремел невероятный взрыв. Стены покачнулись, грохот падения людей и камней, крики и звон…
— А! — Больно!!! Меня словно стегнули огненной плетью, а потом навалилась тяжесть.
Широко распахнув глаза, я безумным взглядом уставилась на упавшего на меня Водиана. Грудь сильно жгло, и, скосив глаза, я смогла рассмотреть, что с левой стороны платье прорезано, и ткань темнеет от льющейся крови. Похоже, Водиан в последний момент успел оттолкнуть руку сестры, и она только сильно меня порезала, но не убила, как хотела. А может, взрыв заставил ее покачнуться и промахнуться. Слава богу! И слава Водиану!
Не успела я облегченно вздохнуть, как мое внимание привлекло какое-то движение сбоку. Резко повернув голову, я успела заметить, как с пола поднимается Аурена. Прищуренный взгляд и жестко поджатые губы, яростный взмах рукой…
— Осторожно! — закричала я, срывая горло.
Водиан на мгновение замер, глядя мне в глаза, а потом бросился спиной назад, уже в броске поворачиваясь и перехватывая руку Аурены. Все произошло слишком быстро, но принц был воином, обученным и сильным, ему хватило всего нескольких секунд, чтобы скрутить девушку. Теперь она, тихо подвывая, сидела перед ним на коленях.
— Все кончено, — сказал он, — вы проиграли. Заберите ее!
Подбежали двое стражников и подхватили Аурену под руки.
Я обессиленно откинулась на спину. Все кончено… Это… хорошо? Я не могла понять обуревающих меня чувств. Единственное, что четко осознавала, — это тревога.
— Сонэя, ты как? — спросил принц, сканируя меня взглядом.
— Нормально, только развяжи побыстрее.
— Ох, конечно, — засуетился Водиан, — только не шевелись. Мало ли…
Принц наклонился и осторожно начал перерезать веревки, когда на меня налетел белоснежный вихрь.
— Соня! Ты жива! Слава небу! Как ты? Не ранена? — Ветриар судорожно ощупывал меня, а я только и могла, что беззвучно плакать. — Что болит?
— Водиан! Помоги! — Крик раненого зверя пронесся по залу, заставив всех вздрогнуть.
Я тоже подскочила, охнув от пронзительной боли, и меня тут же поддержали заботливые руки. Я благодарно улыбнулась, подняла голову и наткнулась на горящий взгляд Зартарна, замершего в шаге от меня. Он тут же отвернулся и бегом бросился к брату.
Доковыляла я с помощью Ветриара и Эршана. Все обступили побелевшую, неподвижную Вестану и склонившегося над ней Водиана. Голубоватая поверхность зеркала, на котором лежала принцесса, начала мерцать, а рама превратилась в сплошной поток серебристой ртути. Тело девушки, как в кокон, погрузилось в это сияние.
Я перевела взгляд на Александрита. Закушенная губа, покрасневшие глаза и сжатые кулаки. Он ее любит, действительно любит. Невольно бросила взгляд на Зарта, но он тоже не сводил глаз с зеркала и лежащей на нем Вестаны.
— Все! — полустон-полувыдох Водиана разорвал напряженную тишину. — С ней все в порядке, сейчас она просто спит.
— Спасибо! Спасибо, Водиан! — прошептал Алекс, подбегая к невесте и прижимая ее все еще бесчувственное тело к себе.
— Не за что. Я не мог поступить иначе. — Водиан качнул головой, но по бледному лицу парня было видно, что исцеление далось ему не так уж легко. А может, и не только исцеление. — Ладно, забирай свою принцессу. Сонэя, ложись.
— Не надо… — начала было я, но меня тут же перебили:
— Что?
— Ты ранена?
— Соня?! — Три голоса слились в встревоженный хор, и это словно стряхнуло с моей души невероятный камень. Все-таки небезразлична… По щеке скользнула слеза.
Ко мне быстро подошел Зарт:
— Немедленно ложись! У тебя вся грудь в крови! — И он почти насильно уложил меня на зеркало, с которого Алекс уже поднял Вестану.
— А тебе не все равно? — буркнула я, боясь поверить в чудо.
— Нет, что бы ты обо мне ни думала, — ответил король и отошел, предоставляя свободное пространство для Водиана.
— Сонэя, закрой глаза…
— Ваше высочество, — вдруг прервал его чей-то голос, — может, вы все-таки поможете сначала своей матери? Королева серьезно ранена…
— Она мне не мать! — отрезал принц, вскидывая взбешенный взгляд. — После! — рявкнул он и распростер надо мной руки.
Неприятный холодок побежал по телу, а потом, будто противная змея, в рану скользнул серебристый свет. Я чуть было не закричала, но уже через секунду пульсирующая боль и жжение прекратились, сменившись облегчением и покоем.
— Можешь открывать глаза, я закончил, — устало пробормотал Водиан и внезапно осел на пол.
— Водиан! — Я кинулась к нему, хотя слабость еще не позволяла мне быстро двигаться. — Что с тобой?
— Просто устал. Спасибо, Сонэя.
— За что? — искренне удивилась я, вглядываясь в потухшие синие глаза.
— За заботу, — мягко улыбнулся он и накрыл рукой мою ладонь.
— Что делать с… — Эршан замялся. — С вашей семьей, ваше высочество?
— Что хотите, — буркнул Водиан, отпуская мою руку. — Они мне не семья.
— Ты ничего не хочешь рассказать? — прищурился Зарт, складывая руки на груди.
— А что рассказывать? — Принц прикрыл глаза. — Мой отец был слабаком, и во многом виноват именно он. Когда мой дед приказал отцу жениться на знатной девушке, тот не рискнул ослушаться, хотя уже почти семь лет жил с моей матерью. Она была смертной, не стихийницей, простой служанкой… но была единственной, кого он любил. За месяц до свадьбы дед погиб, но отец не отважился нарушить его волю. Молодой король, ему была нужна поддержка знати, — желчно бросил он. — Единственное, на что он решился, это не изменять моей матери еще десять — двадцать лет… пока она молода и может… утолять его голод. Он бросил молодую жену в первую брачную ночь, сразу указав на ее место в доме. А через полгода он узнал, что моя мать беременна мной. Он так надеялся, что родится девочка, — прошептал принц, — он бы быстро выдал ее замуж, и все… М-да… но не повезло. Хотя… можно сказать, что и повезло. Во время одного из скандалов Сафира упала в обморок, и отец потащил ее к зеркалу. А там… Думаю, скандал был жуткий. Сафира просто не могла забеременеть от моего отца, ведь он с ней не спал… Зато появился план. Сафира вынашивает и рожает своего ребенка, и отец его не трогает, но потом ее нагулянное дитя должно навсегда покинуть дворец, а его место займу я — наследник и дитя любимой женщины. А моя мать станет при мне кормилицей. Естественно, она будет под амулетом личины. Так все и получилось. Моя мать прожила со мной почти пять лет, ровно до того момента, пока отцу не пришлось надолго уехать по делам. Она поскользнулась и упала с лестницы за неделю до его приезда. Отец сразу обвинил Сафиру, но она была уже беременна. От него. В ночь перед отъездом она подлила ему дурман и легла с ним. Отец не смог ее тронуть, но потребовал клятву, что она никогда и никаким образом не причинит мне вреда… И наследником буду только я… Так родилась Аурена, а еще через шесть лет Актаний.
— А первый ребенок Сафиры… — начал Эршан.
— Анардия, — ответила я вместо Водиана, — дочь Сафиры и Хладена.
— Прошу вас никому не рассказывать об этом… — прошептал Водиан.
— И что теперь делать? — Я растерянно посмотрела на мужчин.
— Есть одно дело, и оно не терпит отлагательства, — неестественным голосом произнес Эршан. Его остановившийся взгляд был устремлен в одну точку.
О нет…
Господи, только этого нам не хватало!
ГЛАВА 37
Я судорожно сглотнула подступивший к горлу комок. Как же так?.. Ведь обряд прервался…
Кристаллы, которые забыли снять с подставок, сейчас буквально горели, испуская ослепительное сияние. Разноцветные лучи сливались, пересекались, отражались друг от друга, от пола, стен, потолка, порождая болезненную для глаз радугу и «северное сияние». Выложенные камнями линии тоже мерцали, как новогодние гирлянды, мигая разноцветными оттенками. От хитросплетений этой паутины слегка кружилась голова.
Но это великолепие вселяло страх, который усилился, когда где-то на уровне слышимости прокатился тихий протяжный звон, а следом начали дрожать пол и стены.
— Что… что происходит? — хрипло спросил Александрит, прижимая к себе все еще не очнувшуюся Вестану.
— Кажется, это кристаллы, — прошептала я.
— Это не кристаллы, — перебил меня Зартарн. — Точнее, это обряд. Он не закончен, как должно, и не прерван. А энергия уже накоплена, процесс запущен. Сейчас идет изменение структуры связей кристаллов и хранителей, перекройка наложенных матриц…
— Мы поняли уже, — резко прервал его Эршан. — Что делать-то? Еще немного, и тут все взлетит! Или бежим, или…
— Или, — твердо сказала я. — Обряд надо закончить! Зарт, ты же помнишь, там была запись…
— Как остановить мертвые земли!
— Да!
— Ты гений! — Зарт неожиданно расцвел широченной улыбкой и привлек меня к себе, чмокнув в макушку. — Сафира все прекрасно подготовила и спланировала, так что сейчас у нас есть шанс — раз и навсегда остановить болота! Мы можем это сделать! Все четыре кристалла здесь, и их хранители тоже.
— Но как?
— Объединимся в пентаграмме, свяжем кристаллы в единую цепь и отодвинем болота, установив постоянный барьер.
— И замок! А ключ — четыре кристалла и четыре правителя!
— Идет! Кто встанет в пентаграмму? — окинул всех взглядом Водиан. — Ну, от моего Дома могу быть только я. Кто от остальных?
— Я, — кивнул Зартарн, — а от Земли Вестана. Ветриар, думаю, от вашего Дома будешь ты? Так будет правильнее.
— Я… я согласен. Соня… — Ветриар смущенно повернулся ко мне, но я взмахом руки призвала его к молчанию.
— Ты наследник, Ветриар, и мы уже все обсудили.
— Спасибо, — выдохнул парень.
— Глупости. А теперь поспешите, пока мы тут все на воздух не взлетели. Алекс, буди Вестану.
— Уже!
— Хорошо, давайте становитесь!
Они, будто только и ждали моей команды, ринулись занимать места рядом со своими кристаллами. Словно почувствовав присутствие хозяев, камни притушили сияние, но продолжали мерцать и тихо гудеть. Казалось, кристаллы обладали собственным разумом, и этот разум сейчас был крайне недоволен попыткой взять его под контроль.
— Кровь! — крикнула я, напоминая об основном ингредиенте привязки. — Капнете по капле своей крови!
— Опять… — тихо простонала Вестана, но подчинилась.
— Что теперь? — неуверенно уточнил Водиан.
— Единение, — отозвался Зарт. — Соединяемся в сеть! Я начинаю, за мной Водиан, Ветриар и Вестана.
Сначала мне показалось, что ничего не произошло. Они просто стояли, плотно сжав губы. По их вискам тек пот, а руки тряслись, будто от сильного напряжения, но потом медленно, будто нехотя, от кристалла Огня, судорожно мерцая, побежала огненная дорожка к Водиану, соединяясь с камнем Воды. Оба камня вспыхнули, и мерцание стало двуцветным. Затем такая же дорожка потянулась к Ветриару, превратившись в бело-красную. И последней появилась связь с изумрудом. Теперь через центр проходили три разноцветные дорожки, а на объединяющем все четыре кристалла круге ярко горели алые, будто капли крови, камни. И давалось это Зарту, судя по его виду, ой как нелегко!
Следом за Зартарном потянулся к своим нитям Водиан. Поразительно, но у него все получилось гораздо быстрее и легче, чем у короля Огня, словно он не единожды тренировался. Теперь на полу мерцали красно-синие камни.
А вот у Ветриара возникли затруднения, хотя ему нужно было только подтвердить связь с Зартом и Водианом и установить ее с Вестаной. Еле-еле братик смог все-таки уловить, что необходимо делать, однако попытки удержать давались ему совсем туго. Парня буквально трясло, но он держался.
Я с тревогой перевела взгляд на Вестану. Как же она справится, если даже Зарту с Ветриаром трудно? Но, на удивление, Вестана без видимого напряжения соединилась с кристаллом. Возможно, сыграло свою роль то, что она уже была соединена обрядом. Ее камень сверкал ярче других, и это меня слегка встревожило.
— Что дальше? — прохрипел Ветриар, с трудом удерживаясь на ногах.
Несколько пар глаз уставились на короля Огня.
— Что делать, Зартарн?
— Нужно… нужно попытаться настроиться на связь с Геятором… сдвинуть болота…
— Как?!
— Надо попытаться увидеть… границы…
С каждым словом Зарт хрипел все сильнее. И бледнел! Я с ужасом смотрела, как они, все четверо, закрыв глаза, пытались устоять на ногах. У Вестаны даже пошла носом кровь, но при этом девушка словно окаменела, замерев в зеленоватом мерцании, которое уже полностью покрывало ее.
Что-то было не так… Мой мозг лихорадочно пытался понять, что происходит и как можно помочь. Я беспомощно посмотрела на Эршана.
— Я не знаю, Соня, — прошептал он, словно прочитав мои мысли. — Но, похоже, они не могут найти границу, и их… затягивает…
— Не могут… — медленно повторила я, — не могут найти границу… Эршан! Карта! Тут должна быть карта!
В голове сама собой сложилась головоломка. Тот свиток, который лежал на пюпитре рядом с фолиантом, был не чем иным, как копией карты этого мира. А значит, где-то должен быть оригинал! И он обязан быть здесь!
Переглянувшись, мы с герцогом бросились обыскивать стены. «Она здесь, здесь…» — повторяла я про себя, мысленно молясь успеть ее найти. Все просто. Карта должна быть магической, она должна отображать, где и в каком состоянии сейчас магические и стихийные потоки, а следовательно, она может быть только там, откуда можно управлять ею и отслеживать малейшие изменения. Весь этот зал — большой центр управления, и ничто иное.
Руки скользили по гладкой поверхности, пытаясь отыскать хоть мало-мальское углубление или рычаг. Но тщетно! Зарычав в бессильной злобе, я обернулась посмотреть, как ребята. Зартарн и Водиан истекали кровью, лившейся изо рта, носа и ушей, Ветриар упал на колени, и я не видела его лица, но руку с кристалла он не убрал, а Вестана практически превратилась в статую из изумруда — неподвижную и… неживую!
Камни забирали свою жертву! Хранители поставили цель, и, пока они ее не достигнут, кристаллы их не отпустят. Они должны доказать свое право на повеление! Проклятье!
Я выругалась сквозь зубы, чувствуя, как утекает бесценное время. Карта, где же карта?! А что, если… Я буквально приросла к месту. Ну конечно же! Она может находиться лишь там, откуда ее может видеть любой из хранителей!
Резко рванувшись в сторону, я чуть было не упала, запутавшись в платье, но в последний момент сильные руки герцога предотвратили падение. Он, ни о чем не спрашивая, потащил меня вперед, видимо тоже догадавшись, где может находиться карта.
Мы стали судорожно обыскивать стену, пока я не вспомнила о проверенном средстве. Переключилась на магическое зрение и чуть не вскрикнула от радости: в одном месте воздух светился чуть ярче! Торопливо приложив туда руку, я почувствовала, как ладонь обожгло болью, и на стене появился кровавый отпечаток. Вот так… все правильно! Я подтвердила своей кровью право на обладание тайной.
В следующую секунду часть стены словно растаяла, открывая взору самую удивительную и совершенную карту мира, с которой не в состоянии сравниться ни одна из созданных на Земле.
Здесь было все! Карта в привычном для меня виде, с указанием границ, лесов, морей, рек, гор, городов и деревень, но одновременно с этим можно было увидеть людей, гуляющих по улицам, работающих в поле или ловящих рыбу, стоило только чуть перенастроить зрение и мысленно сосредоточиться именно на людях. Тут же были магические потоки, жилы, артефакты и линии силы. И болота!
Но самое поразительное, что все отражалось в реальном времени! И подстраивалось под него!
Я чуть не заскулила от желания обладать такой игрушкой, но вовремя опомнилась. Развернувшись, я, стараясь перекрыть звон кристаллов, закричала во всю мощь:
— Зарт! Смотри на карту! Сдвигай линию болот и запечатывай ее!
В помутневших глазах короля сверкнул лучик надежды. Водиан и Ветриар захрипели, отдавая все свои силы ведущему. На Вестану я побоялась смотреть, слишком страшно было увидеть, что с ней стало, и повернулась к карте, расширившимися глазами наблюдая, как темная линия медленно сдвигается к краю. В какой-то момент она замерла, и голос Эршана прохрипел над ухом:
— Они больше не могут.
И болота словно услышали это. Слабина хранителей тут же была использована против них. Линия начала сдвигаться обратно, причем гораздо быстрее. За спиной закричала Вестана и захрипел Ветриар. Стон Зарта и сдержанные проклятия Водиана оповестили, что эти двое еще борются, но сил у них почти не осталось.
— Они не смогут закрепить границу, Соня! — запаниковал Эршан.
— Знаю! — рыкнула я.
Знаю! Но что я могу?!
И в тот же момент я поняла что! Повернувшись к Эршану, выхватила у него из-за пояса кинжал. Порез, и вот мою ладонь заливает алая кровь. Обмакнув в нее палец другой руки, я провела им по темной границе. Алая полоса вспыхнула, и темный край начал пульсировать, будто пытаясь прорваться через нее. Ну уж нет! Обмакнув палец в кровь, я снова и снова проводила им по темной линии, пока не осознала, что этого недостаточно. Жертва должна быть серьезнее.
Закусив губу и не оставляя себе даже секунды на сомнение, я взмахнула кинжалом, рассекая уже не ладонь, а запястье. Господи, как же больно!
— Соня! Ты что творишь, сумасшедшая?!
— Так надо, Эршан. Не мешай…
— Ты убьешь себя!
— Или я, или они четверо…
Он замолчал. Да и что тут скажешь? Но я и не собиралась ставить его перед выбором. В любом случае я для этого мира не столь важна, как четверо хранителей за моей спиной. Они — надежда и спасение этого мира. Не я!
Теперь поверх алой линии медленно появлялась более темная. С каждым движением мне было все труднее выполнять задуманное, но я не могла остановиться. У Зарта уже не осталось сил удерживать линию, они слишком много потратили, пока пытались уловить грань. Слишком слились с кристаллами. Осознание этого поддерживало мое упорство, хотя рука уже немела, а неприятный холодок медленно, но верно сковывал тело.
И настал момент, когда моя рука не удержалась в воздухе, скользнула вниз, проведя кровавую полосу через всю темную зону. Не важно… уже не важно…
В себя я приходила тяжело. Нет, в принципе ничего не болело, но общая слабость, головокружение и даже легкая тошнота присутствовали во всей красе. Видимо, я все-таки дошла до своего предела, когда сил просто не осталось. Потрогав запястье, я не нащупала даже полосочки шрама. Все залечили. Но почему-то мне хотелось не смеяться, а плакать.
Повернув голову, уставилась на занавешенное окно. Что сейчас? День? Ночь? Как давно я лежу тут?
Мыслей было одновременно и много и ни одной. И страх. Что будет теперь? Как остальные? Что стало с Сафирой и ее детьми?
Потянувшись к сонетке, вызвала служанку. Неведение гораздо хуже любой слабости. Чем валяться в кровати, уж лучше я ползком поползу, но зато твердо буду знать, что мне ничто не угрожает и все мои друзья живы и здоровы.
— Миледи? — В комнату заглянула смутно знакомая девушка.
— Принеси мне поесть и подготовь одежду.
— Да, миледи.
— Принц Ветриар у себя?
— Не знаю, миледи.
— Узнай. Если здесь, пусть зайдет ко мне через час.
— Слушаюсь.
Она исчезла за дверью, а я устало откинулась на подушки. Надо бы дойти до ванной, но я не была уверена, что справлюсь. Ладно, поем и поползу!
На еду я накинулась, будто неделю не ела, — пирожки с клубникой, тушеная свинина с рисом под сладким соусом, жюльен, сырники со сметаной, рыбный рулет, сыр, заварные пирожные, сладкий чай, яблочный сок… Мрр!!! Вкусно!
Я откинулась на спинку кресла, довольно поглаживая живот. Служанка с ужасом смотрела на поднос. Ну да… съесть столько всего за пятнадцать минут — это надо уметь!
Еще через сорок минут я была одета и причесана. Простое домашнее платье без корсета и украшений, скрученные в пучок на затылке волосы. Сейчас я больше походила на бедную родственницу, чем на холеную принцессу, но желания прихорашиваться не было абсолютно. А еще через полчаса в комнату заглянул Ветриар.
— Ты как? — улыбнулся он, окидывая меня взглядом.
— Неплохо. А ты? Как вы все?.. Что там было?
— Все хорошо, сестренка, ты нас всех спасла.
— Расскажи! — взмолилась я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает.
— Да рассказывать, собственно, нечего. Идиоты мы все, — горько сказал он. — Короли, наследники! Как же! Со всем справимся, всем докажем! Ага! Доказали! Эти кристаллы нас чуть было не поглотили. Ты не знала? О! Оказывается, если в тебе недостаточно силы, чтобы повелевать, станешь рабом! Мы там, когда вошли в связь, кучу родственничков встретили, из тех, кто не справился. Они разумные, Сонь! Камни эти проклятые — разумные! И, если бы не ты, мы бы стали их закуской! Они так свою силу увеличивают. Знаешь, в чем их мечта? Слиться со стихией! Они элементали, которых драконы подчинили и заточили в камни. Вот и весь секрет, — устало выдохнул он. — Отдав свою кровь, ты закрепила границы. Пока ты жива, ни мы, ни они не в состоянии ничего сделать с ней. Только после твоей смерти можно будет попробовать отодвинуть ее еще дальше. Да ты не волнуйся! — засмеялся он, увидев, как вытянулось мое лицо. — Мы настолько ее отодвинули, что ближайшие пару тысяч лет будет чем заняться.
— А Вестана?
— Ей пришлось хуже всех, — покачал головой Ветриар. — Если бы не Водиан, она бы не выжила.
— Да он и сам еле жив был!
— Э-э-э… да… но…
— Ветриар, что произошло? — Тревога снова затопила мое сердце.
— Вестана слишком слилась с кристаллом, а Водиан и сам был на грани… Он… он использовал жизненную силу Сафиры… Она бы и так не выжила! — вдруг выкрикнул он, словно оправдываясь. Впрочем, он именно что оправдывался… Только зачем?
— Не надо, братик, я тебя не осуждаю. И Водиана с Зартарном тоже, — усмехнулась я, глядя на опущенную голову принца. Уверена, что такое решение они приняли все вместе. Водиан бы не решился на это в одиночку. — Как она теперь?
— Уже хорошо. Да сама скоро увидишь. Через полчаса в кабинете отца состоится совещание. Надо все обсудить.
— Что вы скажете Аэрану? — Я буквально подпрыгнула в кресле.
— Успокойся, — усмехнулся Ветриар. — Официальная версия такова: Сафира вместе со своими детьми и любовником Хладеном решила захватить мир. О том, что Водиан не сын Сафиры, мы сохраним в тайне. Скайнер был с ними заодно, он же пытался использовать и тебя, но ты все рассказала мне, когда ситуация стала опасной и в твой адрес зазвучали угрозы. А вообще, лучше молчи. Пусть Зартарн сам все рассказывает на пару с Водианом.
— Ясно… — пробормотала я, пытаясь собрать мысли в кучу.
— А раз ясно, то пошли.
Читать бесплатно другие книги:
