Огненная Энна Хейл Шеннон
— Это все к лучшему, — сказал он.
— К лучшему для кого?
Сайлеф подождал, пока Энна не уселась, опустив голову на колени.
— Разве ты не хочешь знать, почему я сохранил им жизнь?
— Что?! Ты…
Сайлеф пожал плечами, и вид у него стал как у мальчишки, полного надежд и неуверенного в себе.
— Я сказал стражникам, что эти люди пробрались в лагерь для того, чтобы попытаться спасти тебя. И что Тиедан разотрет в порошок тех, кто тронет этих наемных убийц.
— Ох, хватит уже об этом Тиедане! — сказала Энна. — Те солдаты совсем не убийцы.
Сайлеф откровенно удивился:
— Я хотел сказать… ты ведь понимаешь, что они пришли, чтобы убить тебя.
Энна хотела возразить, но слова застряли у нее в горле.
— Да, Энна, они пришли именно с такой целью, чтобы Тира не завладела твоей силой. С ними был еще и третий парень, и он всем угрожал, пока его не прикончили.
— Нет, — с трудом выговорила Энна. — Они пришли освободить меня. Я не знаю, кем был тот третий, но Рейзо и Финн обязательно постарались бы меня вытащить.
— Втроем? Байерн посылает троих мальчишек в военный лагерь Тиры и ожидает успеха? Ты что, не заметила, как они выглядели?
— Избитыми, связанными, — с вызовом сказала Энна, но Сайлеф ждал еще чего-то. — И печальными. Они пытались мне сообщить, что им очень жаль.
— Жаль, что им ничего не удалось? Или жаль, что они тебя предали?
Энна хотела ответить, но горло у нее сжалось, а губы задрожали. Конечно же, капитан говорил глупости, но Энна как наяву видела печальные глаза друзей, их нахмуренные лбы. Кто же был третьим?..
Сайлеф сел рядом с ней.
— Я не хочу говорить лишнего и убеждать тебя, что они пришли с дурными намерениями. Просто подумал, что ты должна знать правду. Но если Тиедан и прочие поверят, что ваши солдаты пришли спасать тебя, то их могут использовать как заложников. Собственно, я хочу сказать, что с твоей стороны было бы мудро изобразить заботу о тех парнях.
Энна посмотрела ему в глаза:
— Я постараюсь. Я…
Капитан покачал головой и на мгновение сжал зубы от гнева.
— Вот ведь ублюдки! Посылать твоих друзей, чтобы убить тебя! Или хуже того: послать твоих друзей для того, чтобы их захватили в плен и убили у тебя на глазах и ты бы думала, что больше никто не придет тебе на помощь! — Он с силой потер подбородок, не сводя глаз с Энны. — Они, должно быть, ни во что тебя не ставят, иначе не отпустили бы тебя одну, а теперь не стали бы изображать такую жалкую попытку спасения.
Энна смотрела на него. На ее глаза навернулись слезы, лицо капитана расплывалось перед ней, и она просто не могла его видеть. «Жалкую попытку… Наемные убийцы…»
— Уходи, — сказала она.
— Энна…
Девушка встала и изо всех сил ударила его в подбородок.
— Убирайся!
Сайлеф не тронулся с места, и Энна снова замахнулась. Капитан поймал ее руку за запястье, его глаза вспыхнули гневом.
— Не надо меня бить, — медленно процедил он, стиснув зубы.
Энна широко открыла глаза, впервые за все это время испугавшись Сайлефа. Его пальцы крепче сжали ее руку, словно испытывая силу Энны; а потом он швырнул девушку на землю и вышел из шатра.
Энна провела в одиночестве два дня. Остатки «королевского языка» покинули ее тело, и хотя собственные мышцы казались ей истощенными и слишком чувствительными, они все-таки работали. Разум постепенно стал ей подчиняться. Поскольку Энна опять чувствовала тепло, она впитывала его по капле и посылала в собственные руки и ноги, и впервые за много дней ей не было холодно.
Энна кружила по шатру и размахивала руками, стараясь пробудить ослабевшее тело, вернуть ему былую силу. Она не хотела, чтобы физическая слабость помешала ей воспользоваться возможностью сражаться или бежать. Но два дня подряд стражники приносили ей только воду, и вскоре Энна просто свалилась на землю, терзаемая голодом, и в ней снова проснулись желание испускать огонь и страх, что Рейзо и Финн действительно поклялись убить ее.
Правда, в самой глубине сердца она не верила, что ее друзья могут быть наемными убийцами. Но слова Сайлефа продолжали гудеть в ее голове, и она терялась. Как бы то ни было, она все равно не могла допустить, чтобы ее друзей убили. Она ничего не подожжет.
На третий день, когда желтый цвет стен шатра сообщил Энне, что дело идет к полудню, вернулся Сайлеф. Не говоря ни слова, он положил перед девушкой ломоть горячего хлеба и кусок сыра и повернулся к выходу. Но внезапно остановился, словно передумав, развернулся и сел рядом с Энной на землю, скрестив ноги.
— Ешь, — сказал он.
Энна бросила на него бешеный взгляд, в котором разом отразилось все: и два дня без еды, и плен, и избиение ее друзей. Лицо капитана как-то обмякло.
— Мы оба были разгневаны, — сказал он. — Мне очень жаль.
Он смотрел на Энну так, словно думал, что она не пожелает принять его извинения, но у девушки на мгновение перехватило дыхание. Она ведь до сих пор ни разу толком и не рассмотрела капитана за все те дни, пока находилась под действием дурмана. Светло-каштановые волосы Сайлефа были связаны сзади, открывая четкие контуры его лица, сильный подбородок, темно-карие глаза. А морщинки вокруг этих глаз делали взгляд Сайлефа несчастным.
— Ну же, ешь, — велел он, и Энна с благодарностью отвела от него взгляд, сосредоточившись на еде.
Хлеб и сыр были вкусными, однако не помогли ей полностью забыть о голоде. Энна слизнула с пальцев крошки и, собравшись с силами, снова посмотрела на Сайлефа.
— Ты дурак, — сказала она.
Капитан кивнул:
— Только не говори, что тебе понадобилось два дня, чтобы это понять.
Энна чуть не улыбнулась. Сайлеф ненадолго задумался, потом закрыл глаза, словно желая отогнать какую-то мысль.
— Энна, из всего того, что ты мне говорила, я сделал вывод: Байерн уже отказался от тебя или готов это сделать и те парни явились ради глупой попытки убить тебя…
Энна попыталась возразить, но Сайлеф остановил ее взмахом руки и продолжил:
— Или спасти тебя. И теперь я понимаю, что ты все еще надеешься вернуться в Байерн. Я действительно был дураком. Теперь-то я представляю, как бы я себя чувствовал, если бы Тира предала меня, и мне очень жаль. — Сайлеф встал, прошелся по тесному пространству шатра. — Я просто в бешенстве. Как они могут быть настолько слепы? Если бы ты была моей, я бы не отпустил тебя вот так легко.
— Даже так? — с некоторым самодовольством пробормотала Энна.
Капитан уверенно ответил:
— Они глупцы. Они тебя не достойны. Тебя просто бросили и не сделали никаких попыток вернуть. Ха! Но пожалуй, меня это не удивляет, когда я вспоминаю вашу маленькую королеву, похожую на мышь.
Энна поморщилась. Когда Сайлеф уничижительно заговорил об Изи, ее охватил соблазн согласиться и позволить ему продолжать, чтобы облегчить собственное чувство вины. Но сердце этого не допустило.
— Не надо, — сказала она. — Просто не надо. Ты ее не знаешь.
Сайлеф коротко кивнул. Он встал рядом с Энной на колени и взял ее за руки.
— Тем не менее, если им ты не нужна, то нам нужна. Тиедан дал мне новый приказ. Мы с тобой сегодня кое-куда отправимся… с неким заданием. И если все пройдет хорошо, для тебя здесь все изменится.
— Ты что же, рассчитываешь, что я отрекусь от Байерна?
— А разве он уже не отрекся от тебя?
— Капитан! — позвал кто-то снаружи.
Сайлеф отпустил руки Энны и встал. Его лицо утратило доверительное выражение, в голосе зазвучала командирская твердость.
— Входи, Пол!
Солдат появился в шатре. За прошедшие недели Энна несколько раз видела его, но он ни разу на нее не посмотрел. И никто из воинов не смотрел, кроме Сайлефа.
— Лошади готовы, капитан.
Пол передал Сайлефу какую-то сумку и удалился, а Сайлеф бросил сумку к ногам Энны. В сумке лежало дамское платье для верховой езды, темно-коричневое, сшитое по тирианской моде, узкое в манжетах и в талии. Еще там были гамаши, шерстяная шапка и перчатки, жакет, новые башмаки и наполненная водой бутылка с длинным горлышком, вроде той, что Рейзо раздобыл для их шпионской вылазки.
— Переодевайся. Отправимся, как только будешь готова, — сказал Сайлеф и ушел.
Энна быстро переоделась, чувствуя не только холод, но и уязвимость в те краткие мгновения, когда сбрасывала с себя байернскую одежду: в ней вспыхнуло воспоминание о жадных солдатских пальцах, шаривших по ее телу, укрытому лишь тонким шерстяным одеялом. Старую юбку Энна надела под платье — пусть думают, что это для тепла.
Выйдя из шатра, она сама себе показалась незнакомкой: шапка была удивительно теплой, но чужой, а платье прилегало к телу совсем не в тех местах, где байернские юбка и рубаха. Энна словно перестала быть пленницей и превратилась в тирианку. Ее тут же царапнула мысль: «А он, наверное, того и хотел…»
Но все равно было приятно чувствовать себя одетой именно так. Когда Энна шла через лагерь в сопровождении Сайлефа и нескольких тирианских солдат, она как будто была одной из них, а не чужачкой, захваченной в плен. Энна понимала, что это всего лишь иллюзия, но, по крайней мере, она избавилась от чувства уязвимости. Наконец они добрались до лошадей. Их ждали десять солдат, уже в седлах. Впереди одного из них, на огромном жеребце, сидел в седле связанный Рейзо с кляпом во рту.
— Зачем? — спросила Энна.
— Для нашей защиты, — ответил Сайлеф. — Куда и когда бы мы ни отправились, мы будем брать с собой одного из твоих байернских друзей.
Он помог Энне сесть в седло, потом вскочил на коня позади Энны. И, наклонившись, прошептал:
— Я тебе доверяю, но тирианцы — нет.
Энна посмотрела на Рейзо. Солдат повернул своего коня так, что пленники не могли заглянуть в глаза друг друга, но Энна прекрасно видела синяки и свежий порез на щеке Рейзо. И подумала: «Я еще увижу, как сгорит Тиедан».
— Я могу скакать и на собственной лошади, — сказала она, с нежностью вспомнив о Мерри и понадеявшись, что та благополучно добралась до дома.
Дом… Был ли Остекин домом для ее кобылы? Родным домом?
Один из солдат рассмеялся в ответ на слова Энны:
— Ну да, чтобы мы позволили тебе ускакать в Байерн? И не надейся.
Сайлеф тоже засмеялся. Энна ощутила его смех мышцами спины.
— Не сейчас, моя госпожа. Но со временем ты заслужишь это право.
— И как я это сделаю?
Сайлеф обхватил ее за талию, покрепче прижал к себе и пришпорил коня, пустив его легким галопом.
Они скакали пару часов, и зимнее солнце, спускавшееся к горизонту, уже покраснело, а Энна чувствовала себя все более и более неуверенной. Оставаться в неведении было так же тяжело, как быть связанной. Она смотрела на серую землю, скользившую под копытами коня, и вдруг заметила блеск металла в сапоге Сайлефа. Нож.
— Останавливаемся! — приказал наконец Сайлеф.
Отряд остановил лошадей, и Энна нервно огляделась в слабом, призрачном свете, стараясь понять, куда это они приехали. На пригорке стоял фермерский дом. Энну охватила паника. Зачем ее привезли в такую даль? Может, собираются пытать ее, пока она не скажет им, как управлять огнем? Или хотят на ее глазах пытать Рейзо? Нет-нет, этого она им не позволит…
Энна почти не думала о том, что делает. Сайлеф спешился и помог ей спуститься на землю. Энна притворилась ужасно слабой, пошатнулась и выдернула нож из его сапога. Стремительным движением она прижала нож к его горлу, левой рукой изо всех сил вцепившись в его волосы, чтобы не дать увернуться от лезвия. Сайлеф окаменел, он даже не попытался поднять руки к ножу.
— Отпустите Рейзо, — приказала Энна.
Солдаты выхватили мечи, трое натянули тетивы луков. Энна чуть передвинулась, чтобы Сайлеф оказался между ней и лучниками.
— Развяжите его, дайте ему коня, или я убью Сайлефа и сожгу остальных!
— Энна, — произнес Сайлеф.
Она крепче прижала нож к его горлу и слегка пошевелила лезвие. Ей приходилось стоять на цыпочках, чтобы дотянуться до капитана, и руки у нее уже слегка дрожали. Она не понимала, почему он не пытается обезоружить ее, но, может быть, он боялся огня, а не ножа?
— Почему они стоят на месте? — спросила Энна. — Я же сказала, чтобы его отпустили!
— Они ничего не сделают без моего приказа, а я его не отдам.
— Скажи им!
Она не смотрела на лицо Сайлефа. Смотреть на него было все равно что попасть под действие дурмана, а ей необходима была ясность мысли. Может, солдаты подчинятся, если она подожжет одного из них? А вдруг они убьют Рейзо…
Сайлеф осторожно сглотнул и тихо заговорил:
— Энна, я не отдам такого приказа. Если ты хочешь добиться своего, тебе придется убить нас прямо сейчас. Ты можешь попробовать это сделать до того, как стрелы попадут в тебя или Рейзо. Но останешься ли ты в живых после этого, или сбежишь, или погибнешь от своей попытки, Финна казнят, как только весть обо всем достигнет Айболда.
Энна напряглась, пытаясь заглянуть в глаза Рейзо, но всадник, державший его, загораживал Рейзо спиной.
— Вам незачем что-то делать. Просто отпустите Рейзо. А я останусь, обещаю, и вы по-прежнему сможете оказывать на меня давление с помощью Финна.
— Нет, — отрезал Сайлеф, и Энна почувствовала, как это слово отозвалось вибрацией в его груди. — У меня приказ, из-за которого такое невозможно. Тебе придется решать прямо сейчас, останется ли Финн в живых или умрет. А если ты собираешься убить меня, Энна, тебе придется перерезать мне горло. Я слишком близко, чтобы поджигать меня.
Он положил руку ей на талию, и Энна вздрогнула и крепче прижала нож к его горлу.
— Полегче, полегче, — прошептал он. — Я просто хочу тебе показать, что не отпущу тебя, пока ты меня не убьешь или не бросишь нож.
Энна окинула взглядом лица солдат, освещенные последними оранжевыми лучами. Они убьют Рейзо, если смогут, и убьют Финна. Энна была уверена, что они и ее давно бы убили, если бы не Сайлеф. Она видела кровавую жажду в их глазах, подобную ее собственной жажде, ощущала тепло их тел и тепло лошадей, щекотавшее ей лицо и шею…
Все было безнадежно, но Энне не хотелось терять временное преимущество, и она теснее прижалась к Сайлефу, укрываясь от возможных стрел. Ее голова была вровень с его шеей, и Энна посмотрела на темную щетину на его щеках, на ямочку на горле, на маленький белый шрам на подбородке. У капитана был какой-то знакомый запах, похожий на запах лесных сосен, на запах мыла ее матери, и Энна вдруг с холодным, болезненным страхом осознала, что могла бы влюбиться в капитана. И несмотря на то, что она оказалась пленницей, несмотря на Рейзо и Финна, на «королевский язык», войну и прочее, это мгновение в какой-то мере стало воплощением того, что ей снилось и чего она желала, когда скучала и не находила себе места по ночам в Лесу. Она держала в руке нож, и грудь ее изнутри жег огонь, и рядом стоял капитан врагов. Разве ей не хотелось совершить нечто значительное, оказаться вовлеченной в нечто большое, важное, важнее, чем Лес?.. «Ох, вот спасибо, Энна, — подумала она. — Додумалась до полной нелепицы».
Она бессвязно проворчала что-то себе под нос и бросила нож на землю. Солдаты мгновенно выстроились квадратом, поместив Рейзо в центр, и все стрелы уставились на Энну. Сайлеф махнул рукой, веля опустить луки, а потом рассмеялся:
— Я рад, что принял все меры предосторожности. — Он провел рукой по горлу и с восторгом посмотрел на кровавый след на пальце. — Вообще-то, я ожидал чего-то подобного, хотя, должен признать, все получилось немного напряженнее. И что это на тебя нашло?
Но Энне смешно не было. В ней пылал гнев, а освобождение от него не наступало. И еще ее раздражало то, что Сайлеф сумел влюбить ее в себя.
— Зачем мы здесь, капитан? — спросила она.
Сайлеф моргнул, услышав свое звание вместо имени:
— Я привез тебя в это место, чтобы ты что-нибудь подожгла.
Он подал знак солдатам, и большая их часть спешились и пошли за ним и Энной к дому.
— Я кое-что не могу выбросить из памяти. И это — выражение твоего лица, когда ты запускала огонь возле Айболда. На нем было написано удовольствие. И облегчение. Я знаю, что тебе необходимо сделать это снова, Энна.
Девушка не стала возражать, не уверенная, что сможет убедительно солгать. Одна только мысль об огне наполняла ее предвкушением.
— Но почему именно этот дом?
— Приказ Тиедана. Дом пуст, как раз подходит для твоей тренировки.
Пальцы Энны сжались, ее переполнила тревога. Но пустота в груди уже расширилась, а тепло, окружавшее девушку, ожидало…
— Нет, я не смогу, — сказала она.
Сайлеф снял с нее перчатки и шапку и расстегнул ворот ее куртки. Кожа Энны еще больше открылась теплу, искушение было сильным и жадным. Да и зачем бы ей сопротивляться? Здесь она не пленница. Финн и Рейзо не пострадают от этого огня. Изи за много миль отсюда. Энна втянула в себя ожидавшее тепло, позволила ему превратиться в огонь и с силой бросила его на крышу дома.
Она задохнулась, как будто слишком долго пробыла под водой и наконец-то добралась до воздуха. Языки пламени взметнулись к темнеющему небу. Энна ощущала тепло солдат, стоявших за ее спиной, и использовала его, чтобы обжечь стены. Ей тут же захотелось проверить, как далеко она сможет зайти, но она сдержалась, памятуя о судьбе Лейфера и все еще цепляясь за последнее ненарушенное обещание. К тому же после нескольких выбросов ее ощущение тепла ослабело, оставив лишь боль в груди, сжавшейся и похолодевшей.
Дверь дома распахнулась. Из горящего строения выскочили двое, один из них сбивал огонь, охвативший рубаху. Человек упал на землю и стал кататься, стараясь избавиться от огня. Второй человек выхватил меч, но тут же опустил его, увидев множество солдат, собравшихся вокруг Энны. Он метнулся за горящий дом и вновь появился уже на лошади. Но лошадь не успела сделать и трех шагов в сторону Остекина, когда тирианские стрелы пронзили грудь мужчины. Он согнулся и упал на землю.
— Нет! — вскрикнула Энна и развернулась лицом к Сайлефу. — Ты заставил меня сделать такое! — Она ударила его по груди. — Ты заставил меня напасть на своих! Да как ты посмел?
Энна продолжала колотить капитана, пока он не схватил ее за руки и не вынудил остановиться.
— Стоп! Держи себя в руках, моя госпожа. — Его пальцы сжались сильнее, и Энна прекратила сопротивление. Капитан посмотрел ей прямо в глаза. — Это идея Тиедана, не моя. Откуда мне было знать, что в доме прячутся шпионы Байерна? А ты это знала?
Энна застыла, открыв рот. Нет, она этого не знала. Но почему? Почему она не уловила тепла, исходящего от дома? Может быть, она просто позволила себе действовать, потому что ей отчаянно хотелось снова что-нибудь поджечь, и не потрудилась подождать и попытаться ощутить людей внутри?
— Капитан! — окликнул Сайлефа Пол.
Он показал на первого байернца, который сбил с себя огонь и теперь бежал к лошади погибшего товарища.
— Пусть уходит, — сказал Сайлеф и шепнул Энне: — Ради тебя.
Луки опустились, мужчина вскочил в седло и умчался прочь.
Глава пятнадцатая
Отряд молча отправился в обратный путь в быстро угасающем свете дня. Энна тщетно пыталась встретиться взглядом с Рейзо, чтобы разобраться: понял ли он ее или проклинает. В мыслях девушки стояла ужасная картина: мужчина из Байерна со стрелами в груди… но ей стало немного легче, когда к ней вернулось ощущение тепла. Пустота в груди как-то расслабилась, и Энна опять чувствовала тепло коней, всадников вокруг себя и, главное, тепло рук Сайлефа на ее талии.
Когда они вернулись в лагерь у Айболда, Сайлеф схватил Энну за руку и быстро увлек к шатру. Его глаза как будто не видели ничего вокруг, а губы сжались и искривились. Он приказал стражникам у шатра отойти на несколько шагов и вошел внутрь вместе с Энной.
Поставив девушку перед собой, он взял ее за плечи и всмотрелся в лицо, а потом его руки скользнули вниз и сжали ладони Энны.
— Это было поразительно. Ты хорошо себя чувствовала при этом?
Энна дважды моргнула и нахмурилась.
— Да? — произнесла она вопросительным тоном.
Сайлеф улыбнулся. И это было поразительно. Его глаза вспыхнули, морщинки у рта стали глубже, лицо расслабилось. Энна почувствовала, как внутри у нее все похолодело.
Сайлеф засмеялся, обхватил ее за талию и закружил.
— Конечно, тебе было хорошо! Ты изумительна!
Энна пошатнулась, когда он поставил ее на землю, и попыталась оторвать руки Сайлефа от своей талии. Голова у нее продолжала кружиться.
— Многие недели — недели, которые казались годами, — я страстно желал увидеть, как ты рождаешь огонь, Энна! Ты создана для этого!
— Не знаю, почему тебе это нравится… Я не могу забыть того байернца, который сегодня погиб…
Но собственное возражение показалось ей неубедительным.
— Наплевать. — Сайлеф взглянул ей в глаза так пристально, что Энна почувствовала, как к ее щекам приливает жар. — С тех самых пор, как я увидел тебя в лесу возле Айболда, я непрерывно думал о тебе.
— Ох, умоляю…
Голос Энны слегка дрогнул. Она старалась вновь пробудить в себе негодование, гнев на себя… но ведь именно это ей и хотелось услышать.
— Я хотел, чтобы ты была со мной, — продолжал Сайлеф. — Я знал, каково нам будет вместе, и ты тоже знала, правда? Ты должна чувствовать что-то похожее.
Он снова сжал ее ладони, но Энна высвободила руки.
— Но ты продолжаешь сопротивляться, — сказал капитан.
Снаружи донесся выкрик часового и ответный отклик, где-то поблизости начал потрескивать костер. Однако Энна чувствовала себя отрезанной от окружавшего мира, как будто не существовало ничего, кроме шатра, Сайлефа и ее самой. Она посмотрела на свои руки и увидела, что они не дрожат, — это ее немало удивило, потому что она была взволнована и испугана.
— Ты пытаешься как-то меня обмануть, — заговорила она. — Я не должна была говорить так много. Мне следовало помнить, кто я есть. Мы враги.
— Почему? Почему мы враги? — Сайлеф привычно прошелся по шатру, и в его серьезном голосе Энна услышала упорство, присущее капитану Сайлефу. — Ты же сама говорила, что в Байерне тебя ничто не ждет. Твои родные умерли, королева тебе не доверяет, твои друзья стали наемными убийцами. А тот байернский шпион теперь доберется до дома и сообщит, что твой огонь встал на сторону Тиры.
Девушка опустила голову, и перед ее мысленным взором снова возник разведчик, выскочивший из горящего дома и увидевший ее, Энну, среди вражеских солдат, и никто не держал нож у ее горла, и никто не целился из лука в ее грудь, когда она поджигала дом…
— Ох… — резко выдохнула она, как будто на нее упала груда земли. — Я поджигала ради Тиры?..
— Мы не враги, — сказал Сайлеф. — Тебе незачем больше быть пленницей. Тиедан хочет, чтобы ты научила меня управлять огнем, — он счел бы это знаком преданности. Не беда, если ты не можешь этого сделать. Твой сегодняшний поступок уже послужил ответом. Сжигать ради Тиры. Помоги мне поскорее покончить с этой войной. И тогда…
Голос капитана смягчился; утратив торжествующие нотки, он словно ласкал Энну звуком. Сайлеф снова взял ее за руку и начал осторожно поглаживать ее ладонь большим пальцем.
— А потом мы с тобой вернемся в Тиру как прославленные воины. Я куплю тебе большой дом в Ингридане. Ты будешь командовать целой армией слуг, и при необходимости мы будем служить королю, защищая страну от врагов и всяческих бедствий.
Он завладел второй рукой Энны. И девушка не стала ее отбирать.
— Этот дом, — сказала она. — В нем будет много очагов?
Сайлеф рассмеялся и отвел волосы со лба Энны. Она помнила, что он и прежде это делал, в те дни, когда она лежала в дурмане, но Энна никогда не ощущала этого так остро. Сайлеф скользил взглядом по ее волосам, щекам, глазам, губам… Одну руку он положил ей на талию, вторую — на затылок, большим пальцем поглаживая щеку.
— Очаги и дерево, — ответил он, продолжая улыбаться. Потом наклонился ближе к Энне, и его голос упал до шепота. — У нас будут целые луга травы, специально для тебя, чтобы ты могла их жечь. И множество хвороста, и соломы, и шатров, любых шатров, каких тебе только захочется…
Он поцеловал Энну в губы. На мгновение девушка закрыла глаза, ни о чем не думая, лишь считая удары собственного сердца. Руки ее дрожали от нетерпения. Немного поколебавшись, Энна обняла Сайлефа за шею и ответила на его поцелуй. Но внутри у нее оставались какие-то сомнения. Она вдруг вспомнила совет Сайлефа позволить огню жечь так, как позволил это Лейфер, сдаться на его волю. И последовала этому совету, но не для того, чтобы создавать огонь. Она отбросила все страхи и просто отдалась чувству.
Целую неделю Энна была влюблена в Сайлефа. Так славно было прекратить сопротивляться ему! Они ужинали у его костра, а потом вместе шли через лагерь, хихикая над тем, что все вокруг продолжали смотреть на них как на воина и его пленницу. Сайлеф часто уходил по военным делам, и Энна сидела в своем шатре в одиночестве и скучала по нему.
— Наконец-то «королевский язык» больше не нужен, — как-то сказал Сайлеф, вернувшись.
— Но без него я могу сжечь тебя целиком, вместе с сапогами!
Сайлеф рассмеялся и поцеловал руку Энны.
— А Рейзо и Финн… их отпустят?
— Скоро, — пообещал Сайлеф.
И еще они продолжали верховые вылазки. В первый раз с ними отправился Финн, связанный, с кляпом во рту, но в дальнейшем они обходились без заложников. Энна сожгла еще один дом, к северу от Айболда, но на этот раз она заставила Сайлефа убедиться, что внутри никого нет. На следующий день она подожгла два фургона с припасами, спрятанные в распадке между двумя холмами. Потом еще один дом. Когда оказалось, что в этом доме устроен наблюдательный пост и разведчик выскочил наружу, Энна закричала: «Сдавайся, сдавайся!», до того как он бросился бежать, попадая под удары стрел.
Энна постепенно привыкала к длинным верховым прогулкам, открытому небу, восторгу создания огня, к Сайлефу, скакавшему вместе с ней, к тому, что он стоял за ее спиной, когда она рождала огонь. Если же она задавалась вопросом, правильно ли поступает, Сайлеф оказывался рядом и поддерживал ее, и успокаивал, и позволял продолжать жечь, жечь…
А потом Сайлеф исчез на два дня. Энна шагала по шатру, поджигая соломинки и тут же задувая их. Она слышала шум в лагере. С юга прибыли новые отряды. Они точили оружие, нагружали фургоны припасами. По вечерам у костров было шумно и весело. Энна лежала на боку и сквозь щели в стенках шатра наблюдала за искрами, а потом заснула, горя желанием присоединиться к людям в лагере.
Проснулась она в темноте; стенки шатра серебрились от неяркого горения сторожевых костров, лагерь затих. Но в шатре кто-то был. Энна вздрогнула, вспомнив о солдате с грубыми пальцами, и сообразила, что теперь-то она может сжечь его на месте. Однако сразу вспомнила: если она это сделает, Рейзо и Финн умрут.
— Кто здесь?
— Сайлеф. — Он опустился на колени рядом с ней. — Я тебя разбудил? Ох, какая у тебя кожа холодная!
Он разгладил одеяло и подоткнул его по краям.
— В чем дело? — спросила Энна.
Сайлеф вздохнул:
— Пора выступать. Мой отряд присоединяется к небольшой армии, которая двинется на рассвете на восток, к одному из байернских городов. И ты отправишься вместе со мной.
— Чтобы жечь?
— Да. Пришло время сделать то, для чего ты предназначена, Энна. Покончить с войной. Ты — наша надежда.
Девушка повернулась на бок.
— Ладно, — сонно ответила она.
Закрыв глаза, она стала дышать медленно и ровно. Сайлеф еще постоял возле нее, коснулся ее волос, но она не отреагировала, притворившись, что снова заснула. Энне хотелось, чтобы он поскорее ушел: ей нужно было решить, что делать. А когда Сайлеф находился рядом, она теряла ясность мысли. «Быстро покончить с войной». Да, это звучит неплохо, но жечь людей она не может. Наверное, нужно покрепче держаться за это правило и надеяться, что это как-то ее спасет. Сайлеф опять погладил ее по волосам, и Энна слабо вздохнула.
Она вдруг заметила, что думает о другой ночи, когда она делала вид, что спит, а рядом лежал Финн, скрестив руки на груди. «Все, чего я когда-либо хотел, так это быть рядом с тобой». Они были такими разными, эти два парня. И Сайлеф хотел гораздо большего, чем просто быть рядом.
Через какое-то время Сайлеф осторожно убрал ладонь с головы Энны и спросил шепотом:
— Ты спишь?
Девушка не ответила. Она слышала, как Сайлеф поднялся и выскользнул из шатра. И тут же открыла глаза, вскочила и бросилась к выходу. Плохо же знал ее Сайлеф, если думал, что она может заснуть в такую ночь. Но прежде чем ее мысли сосредоточились на предстоящем решении, она услышала неподалеку тихие голоса, и в ней проснулось любопытство. Энна села у входа в шатер и прислушалась.
— Вот и он, наш лучший стрелок!
— Капитан Тиедан, — уважительным тоном откликнулся Сайлеф.
— А она?.. — вопросительно произнес Тиедан.
— Спит, — ответил Сайлеф.
«Они говорят обо мне», — догадалась Энна.
И прокралась к другой стороне шатра, поближе к говорящим, чтобы выглянуть в щелку между полотнищами.
— Твой Пол уже месяц назад приходил ко мне и высказывал некоторые сомнения, — произнес Тиедан. — Он думал, что ты слишком привязался к девушке и не сможешь заставить ее поджигать для нас. Я ему ответил, что дал тебе некоторую свободу и надо подождать, и я не ошибся.
— Да, командир.
— Твои отряды готовы выступить утром?
— Да, командир, мы выйдем на рассвете.
— Хорошо. Устрой как можно больше шума. Сжигай по дороге фермы. Если твой план сработает, мои отряды доберутся до места за два дня. — Тиедан сжал губы и внимательно посмотрел на Сайлефа. — Война еще не выиграна, но я уверен, кое с чем тебя уже можно поздравить. Я поначалу сомневался в твоей идее, но теперь вижу, что ты выстроил план безупречно, от возведения виселицы в качестве приманки и до «королевского языка» и использования ее маленьких друзей. Ты добился успеха. Думаю, тебе недолго оставаться простым капитаном.
Сайлеф коротко кивнул:
— Благодарю вас, командир.
Потом Тиедан шагнул ближе к Сайлефу и что-то горячо зашептал. Энна не могла разобрать слов, но она уже услышала достаточно.
Рассвет принес облегчение. Энна устала ненавидеть и проклинать себя, колотить кулаками по холодной земле. Осколок солнечного света упал в шатер сквозь щель между полотнищами. Энна встала в ожидании. И вот вошел Сайлеф, красивый, взволнованный, ни о чем не догадывающийся.
— Уже проснулась? Хорошо. Как раз пора…
Читать бесплатно другие книги:
