Огненная Энна Хейл Шеннон

Глава шестнадцатая

Энна потеряла почву под ногами. Она не могла оставаться здесь, но и идти ей было некуда. Она не могла сжигать огнем ради Сайлефа и не могла выступить против него здесь, в Айболде, из страха причинить вред Рейзо и Финну. Никогда еще она не чувствовала себя до такой степени пленницей.

Лейфер был мертв. У нее не осталось родных, а нетерпеливая природа огня, ставшая частью ее сущности, не позволит ей вернуться к неспешной, спокойной жизни в Лесу. Однажды вечером ей даже представилось, как Лес превращается в дымящиеся пеньки.

А Изи? Ведь Энна пыталась ее убить, убить королеву! До сих пор это слово — «убить» — не приходило на ум Энне. Но теперь она сожгла несколько байернских застав и видела гибель по крайней мере одного из разведчиков Байерна. Если она вернется, ее, пожалуй, бросят в тюрьму, а то и вовсе казнят за государственную измену. Как она все это объяснит? Нет, она никогда не сможет вернуться.

И еще Рейзо и Финн. Возможно, ради освобождения друзей ей придется согласиться уехать в Тиру вместе с Сайлефом, когда война закончится. Желание поджигать нарастало в груди Энны, как кашель, она давилась им. После отъезда Сайлефа все стало еще хуже, и Энна гадала, не получится ли так, что, не имея врагов, не имея целей вроде виселицы или аванпостов, огонь постепенно пожрет ее саму? Может быть, дождаться, когда Сайлеф вернется с очередного задания, и помочь ему завершить войну, как он просил?.. Энна покачала головой, удивляясь тому, как быстро ее желание сжечь Тиру сменилось желанием сжечь Байерн. Лишь бы горел огонь. Точь-в-точь как Лейфер… Видимо, Изи была права, предостерегая ее.

Через два дня после того, как Сайлеф умчался на восток во главе маленькой армии, Энна услышала, как еще несколько отрядов покинули Айболд. В лагере стало гораздо тише, а ее вечерняя порция еды немного уменьшилась. Когда на лагерь опустился вечер, солдаты развели костер поблизости от шатра Энны. Сквозь щели между полотнищами девушка наблюдала за пламенем, за его горячими, подвижными языками. И вдруг поймала себя на том, что мечтает об Ингридане, городе Сайлефа, о белых домах и арках, о мостах, повисших над голубыми реками, о том, как она станет воином Тиры, бесстрашной и прославленной женщиной…

Но тут ее внимание привлек женский голос, в котором звучали тирианские интонации. До сих пор Энна видела в Айболде только пленных байернских женщин, и ее охватило любопытство. Она стала прислушиваться к разговору женщины с солдатами и поняла, что та прискакала из Фолкмара и принесла новости о военных действиях. Кроме вестей из Фолкмара, женщина привезла несколько бурдюков вина, которое и предложила солдатам. Энна слышала, как они жадно глотали, и вскоре смех и голоса стали немного громче.

— Тебя что же, отправили с посланием одну от самого Фолкмара? — спросил какой-то солдат.

— Но, господин, чего мне бояться, если я еду по своей собственной стране? — Последовала небольшая пауза. — Разве это не земли Тиры?

Солдаты расхохотались:

— И в самом деле, госпожа, это так, и так и останется.

Энну разозлил их разговор, к тому же она устала ждать. Она выскочила из шатра, но ее тут же остановили двое солдат, скрестив перед ней копья.

— Вернись обратно, — приказал тот, что был выше ростом.

— Сайлеф сказал, что я могу выходить в лагерь, — солгала Энна.

— Капитан велел нам не выпускать тебя наружу, пока он сам не вернется, ведьма! Марш назад!

— О-о, так это и есть огненная ведьма?

Энна встретилась взглядом с тирианкой и чуть не задохнулась от изумления. Перед ней стояла Изи.

Трудно было узнать ее в женщине, одетой по-тириански и говорившей с тирианским акцентом. Но все же Энна узнала. И прижала руки к животу, чтобы удержать крик. Золотистые волосы Изи не были покрыты шарфом, но они стали намного короче и падали на плечи, как у простой тирианской работницы.

— Да, это та самая огненная ведьма, наша маленькая байернская демоница, — с легким отвращением произнес второй солдат.

Он подтолкнул Энну копьем, заставляя вернуться в шатер. Энна села у выхода и стала смотреть в щель между полотнищами.

— Никогда раньше не видела огненных ведьм! — сообщила Изи на безупречном тирианском диалекте.

Энна вспомнила, что Изи всегда обладала этим даром. Когда она впервые приехала в Байерн, то подражала акценту лесных жителей, чтобы ее не узнали, и еще она умела подражать голосам разных птиц и безупречно повторять их слова, так что вороны принимали ее за другую ворону… а тирианцы явно думали, что она тирианка.

— Можно мне зайти туда и поговорить с ней? — спросила Изи.

— Ни в коем случае. Это ведь не простая пленница. Это любимица нашего капитана.

Услышав это слово, Энна поморщилась, а Изи вскинула брови:

— Даже так? Это вы о капитане Сайлефе говорите? Великий вождь! Умеет добиваться своего, говоря правильные слова, да?

Кто-то из солдат хихикнул.

— Мне однажды рассказали историю о том, что существует особый дар речи, — продолжила Изи. — Вы ее не знаете? Вроде бы где-то далеко живут люди, которые умеют разговаривать с птицами, лошадьми или дождем, а когда они говорят с другими людьми, то могут убедить их в чем угодно, потому что каждое их слово действует как некая магия. Я один раз слышала в Ингридане, как говорит Сайлеф, и даже подумала: не из той ли старой сказки он явился?

— И в самом деле, — откликнулся один из стражников.

У Энны мурашки побежали по коже. Изи явно пытается сообщить ей что-то… что Сайлеф обладает даром убеждения… «Это очень опасный дар, — как-то раз сказала Изи. — Когда человек с таким даром начинает говорить, никто не может сопротивляться его убеждениям. И поневоле восхищается им».

Энна, сидя в одиночестве в своем шатре, нахмурилась: «Сладкоречивый мерзавец…»

— А ты знаешь еще какие-нибудь сказки? — спросил солдат, которого Энне не было видно. — Давай расскажи! Нам еще долго ждать смены.

Послышался одобрительный гул голосов.

— Ладно, расскажу, но только одну, потому что мне нужно сегодня же отправиться обратно в Фолкмар.

— Гоняют тебя, как рабыню, — с сочувствием произнес кто-то.

Изи прикрыла глаза, словно припоминая историю:

— В одном горном королевстве случился оползень, и от этого пробудился давно погребенный в горе дракон. Он вытянул шею, расправил когти и выбрался из пещеры. Опьяненный свободой, дракон сжег ближайшую деревню, сожрал весь окрестный скот и вернулся в пещеру с набитым животом, чтобы выспаться.

— О-о, мне бы хотелось сразиться с такой тварью! — воскликнул молоденький солдат.

— Да их же нет на самом деле, дурак, — сказал стражник, стоявший у входа в шатер.

— А, — пробормотал юноша и икнул от излишка выпитого вина.

Изи откашлялась:

— Ну вот. Некий храбрый принц поскакал к той пещере на самом быстром из своих коней. Он вошел в пещеру, тихо перешагнул через обгоревшие кости коров и обломки разного оружия и подобрался к дракону достаточно близко, чтобы ударить того копьем в глаз. Но его королевство давно уже не сталкивалось с таким врагом, и принц не знал, что этот огромный старый червяк спит, лишь полузакрыв глаза и широко раскрыв ноздри. Когда принц подошел к нему, дракон сразу проснулся и с силой ударил могучим хвостом по стене пещеры. Принц отскочил от летящих в него камней — и оказался запертым в пещере, потому что перед ним выросла огромная стена из обломков скалы.

Время от времени Изи слегка взмахивала рукой, словно отгоняя от лица дым, или умолкала на мгновение, глядя в никуда, но в основном выглядела весьма собранной. Энна вспомнила о том чае, который пила Изи, чтобы ослабить прикосновения ветра, и подумала, не пила ли Изи этот чай совсем недавно. Он помогал ей сосредоточиваться, но при этом ослаблял ее власть над ветром и делал Изи более уязвимой. Энну охватили гордость и печаль, как будто она наблюдала за маленькой птичкой, вступившей в схватку с кошкой ради спасения своих птенцов.

Изи посмотрела прямо в щель между полотнищами шатра, словно могла видеть Энну, могла встретиться с ней взглядом.

— У принца было много друзей, желавших его спасти, но нечего было и пытаться проскочить мимо спящего дракона. Поэтому они ждали у пещеры, когда подвернется какой-нибудь случай. Очень долго ничего не происходило. — Изи снова посмотрела на солдат. — Наконец дракон проснулся и тут же полетел к другой деревне. Друзья принца поняли, что им предстоит выбор: или освободить принца, или защитить свою землю. И они с тяжелыми сердцами погнались за драконом.

Изи замолчала. В наступившей тишине Энна отчетливо слышала лихорадочное потрескивание огня, пожирающего зеленые ветви ели.

— И что было потом? — спросил кто-то из солдат.

— А больше я ничего не знаю, — ответила Изи. — Вы сами-то как думаете, что дальше случилось?

— Наверное, друзья принца поймали дракона и убили, а потом вернулись и вытащили принца из ловушки.

Изи улыбнулась:

— Это был бы уж очень счастливый конец.

— Или, — предположил другой солдат, недовольный тем, что у сказки не оказалось конца, — дракон их всех поджарил, и никто так и не узнал, что принц попал в западню, и он там тоже умер.

— Да, — согласилась Изи, — и так тоже могло быть. Или после того, как дракон улетел, принц сам отыскал путь наружу, хотя, конечно, прокопать ход из обрушившейся пещеры — дело нелегкое.

— Хм, — прогудел один из стражей у шатра. — Если не возражаешь, госпожа, я скажу: ты умеешь рассказывать сказки, но тебе не хватает ума придумать конец. — Язык стражника слегка заплетался.

— Зато ты привезла отличное вино, — бодро сообщил другой солдат.

Изи пожелала всем удачи и встала, собираясь уходить, но перед этим еще раз посмотрела на шатер, и глаза у нее были грустными. Энна наблюдала за тем, как Изи удаляется, и ей казалось, что подруга привязала к ее сердцу веревку и тянет его за собой. Как-то раз Изи с сожалением посетовала, что не обладает даром общения с людьми. Но Энна считала, что ее подруге и не нужен такой дар.

Неужели Изи проделала столь длинный и опасный путь лишь для того, чтобы, рассказав эту историю, намекнуть Энне, что они не могут ее спасти? От этой мысли у девушки стало тяжело на душе. Она вспомнила, что Сайлеф описывал королеву как серую мышку с вечно покрытыми волосами и опущенным взглядом. Ему бы и в голову не пришло, что Изи явится в его лагерь под видом тирианской женщины, рискуя своей жизнью просто для того, чтобы поддержать подругу.

Две вещи не выходили у Энны из ума. Первая: в рассказанной Изи истории принц явно должен был изображать Энну, а Изи выступала в роли ее друзей. И вторая: ради того, чтобы проникнуть во вражеский лагерь и поведать эту историю, Изи обрезала свои роскошные волосы, прежде ниспадавшие до бедер.

Энна сидела у входа в шатер, обхватив колени, и думала о том, как быстро меняются ее представления о будущем. Часом раньше она была готова предать Байерн и отправиться во вражескую страну со сладкоязычным капитаном. Ей казалось, что дружба потеряна, но теперь стало ясно, что Изи ее не бросила. Волны тепла от костра просачивались в шатер, обволакивая ее кожу, но душа Энны наполнилась теплом совсем другого рода. Ей страстно хотелось сделать что-то прямо сейчас, доказать свою преданность Изи и Байерну.

Поморщившись, Энна разорвала подол своей старой юбки и достала пергамент. Кожа стала мягкой оттого, что лежала у самого ее тела, согреваясь. Энна пробежала пальцем по черным строкам, выхватывая взглядом отдельные фразы: «Тепло помнит, что некогда оно было частью чего-то живого, и хочет ожить снова… В той маленькой пустоте… Лучше поджечь то, что некогда было живым».

А что, если уничтожить пергамент? Изи не верила, что сила создания огня скрывается в пергаменте, она считала, что в нем содержится только знание о том, как именно это делать. Но что случится с даром Энны, если пергамент будет не просто спрятан, а превратится в пепел? Наверное, стоило рискнуть. Однако Энна все еще колебалась. Она прочитала текст в последний раз, поглаживая пергамент пальцами. А потом обреченно вздохнула, втянула в себя немного тепла, текущего от костра, и подожгла пергамент. Он вспыхнул с уголка, и огонек пополз по его краям. Энна держала его до конца, обжигая пальцы, а потом выронила и растоптала, пока не загорелся матерчатый пол шатра.

Затем Энна закрыла глаза и отдалась ощущениям. Вокруг клубился холодный воздух; потом в шатер просочилась очередная волна тепла. В ней сплетались жар костра, легкое тепло тел стражников и едва заметные теплые нити, долетевшие от ближайших деревьев. Пустота в груди Энны задрожала, готовая втянуть тепло по воле девушки. Пергамент исчез, но ничего не изменилось.

Энна потерла лоб и подумала, что ничуть не удивлена. Она хотела что-то доказать самой себе, она была готова принять любые последствия, так же как Изи, обрезавшая волосы, готова была ко всему, проникая в стан врагов. Но теперь пришло время признаться себе, что на самом деле она не верила, будто уничтожение пергамента может стереть из ее головы знание, уже впечатавшееся в ум, уже сросшееся с ее кожей, знание, которое будет в ней жить, пока жива она сама.

Судя по звукам, доносившимся сквозь стенки шатра, вину, принесенному Изи, не было конца или же оно было чрезвычайно крепким, потому что солдаты становились все пьянее и пьянее. Даже охранявшие Энну стражники сидели на земле, хохоча над какой-то нелепой шуткой. Услышав слово «Байерн», девушка придвинулась ближе к стенке.

— Они и знать не будут, куда им бежать…

— Байерн еще не знал страха, а вот когда они встретятся с капитаном Сай… Сайле… фом…

— Но на Столицу-то идет Тиедан со своей армией! Хо! А Сайлеф просто движется к Федорталу!

— Да знаю я, знаю! — Говоривший подавился смехом. — Но разве это не прека… прекрасный план? Напасть на какое-нибудь местечко вроде Федортала, чтобы они стянули туда свои войска, а самим бросить крупные силы на Столицу, когда там и нет никого!

— Конечно, кому бы в голову пришло, что мы пойдем прямиком к Столице? Ох, как бы мне хотелось там очутиться!

— Ты бы и очутился, балбес, если бы тебе не пришлось сторожить ее высочество огненную ведьму!

Энна встала и принялась расхаживать по тесному пространству шатра. Сайлеф собирается напасть на Федортал, и Байерн должен послать туда отряды, оставив Столицу без защиты, а Тиедан в это самое время идет туда… Нужно действовать. Сайлеф соблазнил ее лживыми речами, но, может быть, Байерн еще не потерян? Кроме того, нельзя ведь забывать о предсказании. Оно гласило, что Байерн должен победить, но только с помощью Энны. А она на какое-то время совсем забыла об этом.

И теперь ей представилась возможность все исправить. Может быть, она еще успеет догнать Изи и предупредить ее, а потом вернется, прежде чем тирианцы это заметят и займутся Рейзо и Финном…

Солдаты затихли. Энна выглянула наружу. Стражники и еще трое солдат, которые были видны через щель, спали, остальные куда-то исчезли. Едва веря в то, что это может быть так просто, Энна выскользнула в холодную ночь.

В лагере стояла тишина. Должно быть, большая часть солдат ушла с Сайлефом или Тиеданом. Если бы только догнать Изи… Но вряд ли ей удастся отыскать Рейзо и Финна, освободить их и вовремя поспеть к Изи, так, может, лучше вернуться в шатер, пока никто не заметил ее исчезновения? Стараясь казаться беспечной и при этом не шуметь, Энна пробиралась между телами спящих солдат к краю лагеря.

— А ну, стой, огненная ведьма! — Двое солдат шли ей навстречу, неся котел с рагу. Лица у них налились кровью. — Куда это ты собралась?

— В уборную, — огрызнулась Энна.

Тепло, исходившее от солдат и костра, билось в ее кожу, словно понимало ее тревогу и желало ей помочь. Все вокруг вдруг стало выглядеть как пища для огня. Да, на какое-то время Сайлеф заставил ее забыть, что Тира — враг. Но огонь нуждался в пище, а Энна нуждалась во враге, и наконец-то две эти потребности слились воедино. Жажда породить огонь не вспыхивала в Энне с такой силой с той самой ночи, когда она сожгла виселицу.

— Одна ты не пойдешь, только с нами! Мы будем рады тебе помочь!

Один из солдат с сальной ухмылкой схватил Энну за руку. Она резко оттолкнула его. Но он шагнул ближе, схватил ее за ворот платья и притянул ее голову к себе. От солдата воняло винным перегаром. А руки у него были горячими.

— Не дразни меня, огненная госпожа! Мне ведь только и нужно, что найти причину убить тебя прямо сейчас, а потом я скажу, что это вышло случайно.

— Убери руки, ты, свинья! — процедила Энна сквозь зубы.

— О, а вот и причина! — Солдат оттолкнул Энну и схватился за меч.

Второй солдат тоже выхватил меч из ножен, и тогда Энна втянула в себя тепло и метнула его в обе рукоятки. Солдаты вскрикнули от боли и выронили оружие. Энна тут же втянула жар из металла, чтобы остудить его, и отправила в костер, а сама подняла оба меча. Прижав острие одного из них к горлу ближайшего солдата, она тихо произнесла:

— Только пикни или тронься с места, и я проткну тебя насквозь или сожгу, как уж получится.

Она не умела орудовать мечом и не осмелилась бы воспользоваться огнем из страха, что он растечется вокруг и предупредит тех, кто сторожит Рейзо и Финна, но пьяные солдаты поверили ее угрозе и лишь кивнули, вытаращив испуганные глаза. Один из них шагнул назад и плюхнулся задом на землю, а потом посмотрел на Энну, словно это она заставила его так поступить. Энна отрезала мечом кусок веревки от ближайшего шатра и приказала одному солдату связать другого, а второго потом связала сама. Еще она откромсала от шатра два куска ткани для кляпов и с улыбкой повернулась, чтобы уйти.

И тут она почуяла запах горелой материи. Шатер, просевший вниз без веревки, упал на яму с углями и мгновенно загорелся.

Рейзо и Финн… Их стражи получили приказ убить пленников при виде любой вспышки непонятного огня. Энна в панике сглотнула жар горящего шатра, пригасив пламя, и, переполненная жгучим теплом, быстро огляделась по сторонам, не зная, куда бы его отправить. Ничего подходящего не нашлось, и Энна швырнула огонь в голую землю, устроив маленький взрыв.

— Эй, что тут происходит?

В стельку пьяный солдат выбрался из-за шатра, едва не ослепнув от яркой вспышки. Энна потащила упавший шатер в сторону от ямы с углями, но ткань опять загорелась. Один из ее стражей вскочил и заорал:

— Огонь, огонь!

— Заткнись! Нет тут никакого огня. Все в порядке.

Но солдат продолжал вопить. Издали донесся отклик других стражей: «Огонь!» Выругавшись, Энна бросила возиться с шатром и помчалась к центру лагеря. Двое солдат кое-как поднялись на ноги и заорали ей вслед:

— Эй, стой! Огненная ведьма сбежала!

До Энны донесся звон мечей, извлекаемых из ножен. Но ей некогда было разбираться с солдатами, и она просто послала огонь в мечи, оглянувшись через плечо.

Внезапно сзади раздался пронзительный крик. Энна в ужасе обернулась и увидела, как какой-то солдат сбивает огонь, охвативший его рубаху. Девушка метнулась к нему, всосала огонь и выбросила в землю.

— Я не хотела…

Ей стало плохо оттого, что она снова нарушила свое главное правило, как тогда, когда сожгла часового, как тогда, когда едва не подожгла Изи. Соблюдение этого правила защищало ее от полного подчинения силе огня. Энна огляделась по сторонам: со всех концов лагеря доносились выкрики, один из шатров превратился в тлеющие черные тряпки, другой рядом с ним только начал разгораться. Перед ней на земле лежал солдат в тлеющей рубахе и смотрел на Энну злобными, испуганными глазами.

— Извини, — сказала она ему. — Но Рейзо, Финн и Байерн для меня важнее.

Подавив подступившую к горлу тошноту, Энна решительно бросилась бежать. Теперь она знала: для того чтобы спасти друзей и остановить войну, ей придется позабыть все свои правила, даже то, из-за нарушения которого погиб Лейфер. Ей поневоле придется отдаться на милость огня.

Девушка бежала через лагерь в сторону города. Стараясь усилить панику, она на ходу поджигала шатры. А когда стражники или солдаты пытались ее остановить, она метала в них огонь, надеясь, что попадет в мечи и луки, но не оглядывалась, чтобы проверить это.

Первое здание, до которого она добралась, выглядело как старый амбар. Перед его запертой дверью стоял лишь один молодой солдатик, он уставился на Энну во все глаза и вскинул меч, словно для защиты. Энна разогрела меч, и солдат выронил его, причем выражение его лица не изменилось, как будто он ничего другого и не ожидал. Энна прижала к его горлу два своих меча, но они оказались слишком тяжелыми, так что один она бросила, а второй схватила обеими руками.

— Где держат двух пленных байернцев?

Солдат покачал головой. «Сожги его!» — требовал огонь. Возбуждение переполняло Энну, подталкивая к новым действиям. Она ощущала себя неукротимой и опасной и уже приблизилась к той грани, когда готова была сдаться и жечь, жечь, как никогда прежде. Но пока ей удавалось устоять.

— А ну давай отсюда, быстро! — приказала она, и солдат не стал медлить.

В амбаре обнаружилось несколько пленных байернских женщин и какие-то горожане — они стояли посреди помещения с испуганными лицами. Энна узнала голубоглазую женщину.

— Где мои друзья?

— В старом торговом доме, — ответила женщина.

— Покажи мне.

Энна схватила пленницу за руку и потащила вон из амбара. Остальные байернцы бросились из амбара врассыпную, и двое из них подхватили мечи, брошенные Энной и солдатиком.

Девушка мчалась через город, внимательно глядя по сторонам. Она снова и снова бросала огонь в шатры и фургоны, во все, что принадлежало тирианцам. Ей нечего было беспокоиться о том, где найти тепло, — оно как будто само теперь следовало за ней, клубилось над ней, как невидимый туман. Женщина попыталась выдернуть руку из ладони Энны.

— Эй, что ты делаешь? — закричала Энна. — Мне нужна твоя помощь.

— Я помогу тебе, девушка, — ответила женщина, потирая одну руку другой. — Но очень уж ты горячая.

Энна окинула себя взглядом. От ее одежды в холодном воздухе поднимался легкий пар. Она кивнула:

— Ладно, показывай дорогу.

Они добежали до нужного дома и увидели, что его охраняют четверо солдат. Один из них прижимал лезвие меча к горлу Финна, связанного и с повязкой на глазах. Энна не стала медлить. Прямо на ходу она послала огонь в сапоги солдатам. Те завизжали и повалились на землю, пытаясь погасить огонь и отползти куда-нибудь подальше. Солдат, державший Финна, моргнул.

— Убей его — и ты покойник, — сказала Энна. — Брось меч, и я позволю тебе уйти.

Солдат снова моргнул, выпустил из руки меч и удрал в глубину темной улицы.

Энна сорвала повязку с глаз Финна и быстро перерезала веревки, стягивавшие его запястья и лодыжки. Под веревками открылись красные, воспаленные участки кожи. Энна зашипела, увидев это, и пустота в ее груди заныла, жаждая тепла. Девушка посмотрела на Финна. На его щеке был шрам, оставшийся после пореза, под одним глазом красовался старый, уже пожелтевший синяк, но Финн улыбался.

— Привет, Энна, — сказал он хриплым после долгого молчания голосом.

— Привет, Финн, — тихо откликнулась Энна.

Тепло вокруг нее на мгновение рассеялось. И внутри, в пустоте, несколько раз громко ударило сердце Энны, и впервые за многие недели она ощутила нечто вроде чистой, спокойной надежды.

Крики солдат, бежавших где-то по улицам, приближались.

— Рейзо?

— Внутри.

— Есть еще стража?

Финн отрицательно качнул головой. Энна втолкнула его и женщину в дверь, подальше от взгляда каких-нибудь случайных лучников, сунула Финну свой меч, чтобы он освободил Рейзо, и повернулась к голубоглазой.

— Ты слышала что-нибудь важное? — спросила она.

— Отряды Сайлефа вышли три дня назад, Тиедан повел свою армию вчера. Не знаю, куда отправился Сайлеф, но Тиедан идет к Столице. Они движутся с западной стороны от Остекина.

Энна улыбнулась:

— Ты слышала вполне достаточно. Спасибо. Теперь нам нужно найти лошадей.

Женщина указала ей на ближайший конец лагеря.

— Ну а ты беги отсюда, — посоветовала Энна, — и освободи других, если сможешь.

— Хорошо, — кивнула женщина. Она положила руку на лоб Энны и нахмурилась. — Будь поосторожнее! — сказала она и выбежала из амбара.

Энна обернулась и увидела Рейзо и Финна, вооруженных мечами. Оба выглядели тощими, нездоровыми и встревоженными, но в то же время довольными.

— Ох, — выдохнула Энна, — а с вами не слишком хорошо обращались!

Рейзо пожал плечами и поморщился от боли.

— Мы в порядке. А ты выглядишь отлично, явно не голодала. И платье красивое.

— Да, оно новое, — кивнула Энна, презирая себя. — Мне так жаль, Рейзо, Финн… Мне очень жаль.

Рейзо еще раз передернул плечами и еще раз поморщился. Что-то в его манерах ужасно напоминало Энне Лейфера. Девушка удовлетворенно вздохнула: как же хорошо было вновь говорить с Финном и Рейзо! Она ведь считала себя совсем одинокой, но теперь знала, что ошибалась. Рейзо, Изи и Финн стали ей родными, и эту семью Энна твердо решила сохранить.

— Ты бы лучше не дергал плечами, — сказала она, еле сдерживая нежданный смех. — Что с тобой случилось?

— Да это тот капитан, Сильвер, или как там его. Явился однажды, злой, как потревоженный шершень, и принялся нас колотить.

Энна заморгала:

— Это сделал Сайлеф…

Рейзо кивнул:

— Ладно, я в порядке. Жив ведь. Просто он мне руку выбил из сустава, или что-то в этом роде. Но Финну больше досталось!

Финн чуть заметно улыбнулся и уставился на собственные башмаки.

— А кем был третий парень, что пришел с вами? Тот, которого убили? — спросила Энна.

Рейзо и Финн переглянулись.

— Не понимаю, о чем это ты, — сказал Рейзо. — Мы пришли вдвоем. Даже Тейлон ничего не знал.

— Но разве… Сайлеф говорил…

Энна умолкла. Конечно же, это была очередная ложь, чтобы Энна почувствовала себя еще более неуверенной, чтобы окончательно решила, будто Рейзо и Финн действительно явились с целью убить ее. Энна прищурилась, заметив, что кожа Финна приобрела нездоровый желтоватый оттенок, потом увидела, что эти желтоватые следы от синяков у него повсюду. Жар вокруг внезапно стал нестерпимым, и Энна поняла, что ее охватила ярость. Она заговорила — медленно, с деланым спокойствием, почти боясь, что, если она отпустит на свободу свои чувства, любое ее слово может сжечь друзей:

— Давайте найдем лошадей и отправимся на север. Я хочу покончить со всем этим.

Снаружи послышались крики солдат. Огонь переполнял Энну; она воспротивилась ему и тут же почувствовала, как ослабело ее тело. Колени подогнулись, и Энна едва не упала. Но Финн был рядом и поддержал Энну.

— Спокойно, Энна, расслабься… Ты в порядке?

Она кивнула, и все вокруг поплыло.

— Плохо дело, Финн. Мне нужно отсюда выбраться, иначе я тут все подожгу, и людей, и вообще все. Огонь требует пищи, он требует всю меня. — Энна нервно сглотнула, чувствуя, как пересохло у нее в горле. — Мне бы немного отдохнуть, тогда я дотяну до того, как мы отыщем армию.

Финн осторожно усадил ее возле стены:

— Посиди пока тут. А о них мы сами позаботимся.

— Не беспокойся, Энна-девочка! — Рейзо взмахнул мечом с таким жаром, как будто все его тело не было истерзано и избито.

Дверь резко распахнулась, внутрь ворвались пятеро солдат. Энна успела выбить из вражеских рук несколько мечей, раскалив их, а потом сосредоточилась на том, чтобы удерживать жар, дыша прохладным воздухом. Сквозь желтые и оранжевые вихри, переполнявшие ее, Энна слышала, как сражаются Финн и Рейзо. Она не сомневалась в том, что они победят. Они просто обязаны были победить теперь, когда она знала, что ей следует сделать.

Через какое-то время тихий голос Финна произнес:

— Мы готовы, Энна.

Энна открыла глаза и кивнула:

— Вперед.

Несколько часов спустя они уже скакали вдогонку за армией. Замерзшая трава и жнивье на пшеничных полях были сильно утоптаны, и везде виднелись черные пятна, оставшиеся на месте костров. Иной раз до Энны доносились издали волны огромного жара. Но холодная ночь и быстрая скачка охладили ее. И все равно край солнца, поднимающегося над горизонтом, и обещание скорой битвы, и тепло сотен человеческих тел дразнили девушку. Пустота в ее груди пульсировала, как воспаленная рана.