Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей Стивотер Мэгги
Мне не давало покоя чувство вины. Я иду ужинать в ресторане, а мама в таком состоянии, что перепутала даты.
— Надо позвонить маме.
Люк застыл, положив руку на ручку дверцы.
— Зачем? Сейчас она думает, что ты на вечеринке, а если ты ей позвонишь, она узнает, что это не так. Тебе очень этого хочется?
— Ты прав, — сказала я, выбираясь из машины.
Он обошел автомобиль и протянул мне руку.
Лицо Люка в неоновом свете отливало красным. Интересно, надоест ли мне когда-нибудь прикосновение его пальцев?.. Мы прошли через пустую парковку в ресторан. Там работали кондиционеры, и было прохладно. Официантка (не та, что запала на Джеймса) провела нас к столику.
Люк сел, а я застыла у стола, барабаня пальцами по ноге, разрываясь между смелой Дейдре и обычной Дейдре.
— Что-то не так? — Он с удивлением поднял бровь.
Я решилась и скользнула на диванчик рядом с ним, так быстро, что он чуть не задохнулся от неожиданности.
— Я к тебе!
— Чудная ты, — засмеялся он.
— Кто бы говорил.
Мы сидели совсем рядом, изучая одно пластиковое меню на двоих, как будто мы — нормальная пара, а не чудачка со сверхъестественными способностями и убийца, душу которого похитили феи. Я замечталась, представляя себе, как все могло обернуться, будь я обычной девушкой, а он — обычным парнем. Мы бы ели одинаковые сэндвичи, он держал бы меня за руку и позволил бы сесть за руль. Мы бы делали все, что делают нормальные влюбленные. Мы бы ходили в музеи и пытались понять современное искусство. Мы бы смотрели глупые боевики и смеялись над любовными похождениями героев. Мы бы гуляли в парке и любовались на закат. Я бы потеряла девственность под сенью деревьев на ложе из листьев. Зимой он держал бы мои замерзшие руки и говорил, что любит меня и никогда не оставит.
Я смотрела на меню, но не видела ни слова.
— Так вот как оно обычно бывает? — мягко спросил Люк, и я поняла, что он думает о том же, что и я.
Я кивнула.
— Это было бы наше место. — Я растерялась от его близости и от темноты за окном.
Люк придвинулся ближе, чтобы хорошенько меня рассмотреть.
— Твой… дар становится сильнее после захода солнца?
Так вот почему я чувствую себя такой живой?
— Не знаю. А что?
— Ее дар становится сильнее после заката, и я подумал, что у тебя тоже. — Люк накрыл мою руку и притянул ее к себе. — У меня появилось странное чувство, будто от тебя исходит электрический разряд.
Он снова сравнил меня с неизвестной мне Королевой, которая превратила его в своего раба. Не уверена, что мне нравится такое сравнение.
— Когда ты с ней, у тебя появляется такое странное чувство?
— Нет. Но с ней я не менялся воспоминаниями. Ты проникла в мою голову.
Я увидела, что он улыбается, и в конце концов призналась:
— Да, я странно себя чувствую. Я почти не спала прошлой ночью, но меня переполняет энергия. Может, поэтому?
Люк пожал плечами.
— Похоже…
Подошла официантка, и он на полуслове замолчал.
Мы так и не прочли меню, так что я заказала нам обоим мои любимые сэндвичи со свининой. Официантка ушла на кухню, желая поскорее отделаться от последних посетителей.
Люк сказал:
— Ты должна развивать свой дар.
От неожиданности я чуть не захлебнулась чаем.
— Я думала, что ты не хочешь, чтобы она знала о моих способностях.
Он начал говорить медленно, будто не до конца веря в то, что хотел предложить.
— Когда она пытала меня, вмешиваться было нельзя. Она не должна догадаться, что кто-то способен остановить пытку. Если бы ты потушила огонь, она бы все поняла. Но если ты будешь тренироваться осторожно, она не узнает, пока не станет слишком поздно.
— Слишком поздно для чего?
— Слишком поздно, чтобы понять, что ты можешь сама о себе позаботиться и ей лучше оставить тебя в покое.
Почему-то мне не верилось, что несколько трюков с телекинезом смогут обеспечить мою безопасность.
— Ты в это веришь?
Люк наклонился и коснулся губами моей щеки. От его дыхания кружилась голова.
— Я хочу в это верить.
Я закрыла глаза и потянулась к его губам. Я не могла не отметить, что о своей безопасности он не говорит. Сколько времени нам осталось? Если Королева действительно отправит его душу в ад, что случится с частицей моей души, которая теперь с ним связана?
— Заведи мою машину, — прошептал мне на ухо Люк.
Я раскрыла глаза.
— Мне послышалось, что ты сказал «заведи мою машину».
Люк хитро улыбнулся.
— Ты не веришь своим ушам?
— Почему-то мне не кажется, что ты намерен отдать мне ключи, — проворчала я. — Это в случае, если ты выражался буквально, а не позволил себе грязный намек.
Улыбка Люка стала еще шире, когда он показал на окно.
— Все должно быть просто. Машина находится в поле твоего зрения.
— То есть завести машину без ключей — достаточно безопасная тренировка? Как насчет того, чтобы задушить Элеонор без помощи рук?
Он подумал.
— Идея заманчивая, но вряд ли безопасная.
Я посмотрела на Буцефала, одиноко стоявшего в углу парковки; в лобовом стекле отражался веселый поросенок с вывески.
— Максимум, что я делала, — двигала листок клевера.
— Пока не попробуешь, не узнаешь.
Я вздохнула, чувствуя себя глупо, и наклонилась, чтобы лучше видеть машину. Нахмурившись, я попыталась вспомнить тепло между бровей, которое ощутила, когда читала мысли на кладбище.
Ночь проникла сквозь окно и заполнила мои глаза. Передо мной встал призрак Буцефала. Я была в машине. Но как же завести чертов агрегат? Я представила рычаг переключения передач и замок зажигания, замечая странные детали, на которые не обращала внимания раньше: в магнитоле кассета «Джетро Талл», на руле потертости от рук Люка… Я попыталась представить себе ключ в замке зажигания, но видение не становилось четче.
Если бы знать хоть что-нибудь об устройстве автомобиля!.. Увы, вспоминались только взрывы из фильмов. Так я могла чертову машину и подорвать… Может, зря я все усложняю?
«Заводись, — с яростью сказала я. — Заводись». Бесполезно. Ничего не происходило. Образ машины ускользнул, я снова оказалась в ресторане. Люк прошептал: — Позови его по имени.
«Буцефал, — подумала я. Образ машины появился вновь, так четко, будто я одновременно была и внутри, и рядом с ней. Я видела педаль тормоза, газа, замок зажигания, сиденья, и все одновременно. — Буцефал, заводись».
Машина на парковке замигала фарами и подпрыгнула, когда мотор пробудился к жизни.
Официантка поставила перед нами две тарелки.
— Съешь сэндвич! — Люк сиял ярче, чем фары.
— Принести вам соус?
— Лучше чего-нибудь покрепче, — ответила я.
— Она шутит, — объяснил Люк. Официантка ушла, а он, улыбаясь уголками губ, сказал: — Может, заглушишь мотор? Теперь, когда мне не платят зарплату сверхъестественные существа, при наших-то ценах на бензин лучше экономить.
Я попыталась убедить мотор замолчать, но безуспешно. В конце концов Люку пришлось пойти заглушить машину самому. Я смотрела, как он садится за руль, потом открывает капот и что-то там делает. Закрыв капот, он снова сел на водительское место, и через несколько секунд машина стихла.
Люк вернулся, немного запыхавшись.
— У тебя энергии, как у атомной бомбы. Пришлось повозиться, чтобы заглушить мотор.
Я не смогла сдержать улыбку. Когда я двигала предметы днем, я уставала, но сейчас мне было хорошо. Ночь пульсировала в моих венах, качая сквозь тело волны энергии.
Мне хотелось кричать, но я нашла слова только для банального вопроса:
— Откуда ты узнал, что нужно назвать машину по имени?
— Помнишь, я тебе говорил, что Они считают имена чем-то важным? Так оно и есть.
Я нахмурилась.
— Поэтому никто не может запомнить, как тебя зовут?
Он кивнул и с набитым ртом невнятно произнес:
— Имя — отличный способ запомнить человека. Большинство людей не могут запомнить не только мое имя, но и меня самого.
— Я же тебя помню. Я могу произнести твое имя: Люк Диллон. И Они тоже. По крайней мере, Брендан мог.
— Они по-другому смотрят на мир. Думаю, ты тоже. Удивительно. — Он дотронулся до уголка моих губ, у края улыбки. — Доедай.
Я вспомнила, что голодна, и мы в молчании прикончили сэндвичи. Потом Люк обнял меня за плечи и притянул к себе. Опустив голову ему на грудь, я слушала ретро-мелодии, наслаждаясь прохладным прикосновением кресла. И снова я подумала, что хотя в «Свинушке» все как обычно, этот вечер останется в моей памяти.
Люк прошептал мне на ухо:
— Я бы хотел разделить с тобой жизнь.
Его дыхание согревало меня, пальцы гладили мне шею, ночь стучала в окна, и что-то перевернулось в груди. Я схватила его за руку и настойчиво потащила на улицу.
— Давай выйдем.
Минуты текли медленно, пока он расплатился по счету и оставил чаевые. Я вытащила его из ресторана на парковку, едва освещенную красным отблеском вывески. С каждым шагом, который я делала в ночи под пристальным взглядом луны, я чувствовала, будто сбрасываю старую кожу, под которой оказалось светящееся легкое создание. Шестнадцать лет я возводила вокруг себя стену, и с каждым биением сердца эта стена рушилась. К тому времени, как мы дошли до машины, меня трясло, и прежде чем Люк успел достать ключи, я поцеловала его, обхватив за шею.
Застигнутый врасплох, Люк только через мгновение обнял меня, сминая рубашку, и впился в мои губы. В наших поцелуях было что-то дикое и честное: страх и предчувствие потери, мысль о которой мы не допускали в сознание. Он крепко сжал меня, приподнял и посадил на капот, чтобы мне не приходилось становиться на носочки. Я целовала его шею, его лицо, его губы, пока хватало дыхания, а потом обхватила его ногами и снова поцеловала.
В машине, невидимый, зазвонил мой телефон. Я не собиралась отвечать. Я не хотела, чтобы это мгновение кончалось, потому что не знала, что принесет завтрашний день. Но Люк выпустил меня из объятий и обессилено положил голову мне на плечо.
— Нужно ответить.
Я хотела сказать «нет». Но пока я придумывала предлог, Люк снял меня с капота и достал из кармана ключи. К моменту, когда я добралась до телефона, он уже замолчал, однако на дисплее определился номер родителей.
Почему-то я начала дрожать. Набрав номер, я поднесла телефон к уху. Люк стоял, обнимая меня сзади, прижавшись щекой к моей щеке, пока я слушала гудки.
— Дейдре? Где ты? — В голосе мамы звучала странная нотка, которую я не узнавала.
— В «Свинушке». Мы…
— Возвращайся домой. Немедленно.
Этого я не ожидала. Может, ее безупречный радар сломался?
— Мы только что поужинали. Вечеринка…
— Дейдре, возвращайся домой.
Телефон замолчал. Я несколько минут смотрела на него, прежде чем пересказать разговор Люку. Он сразу разжал объятья.
— Хорошо. Садись.
Я залезла в машину, расстроенная, что все так обернулось.
— Я не хочу ехать.
— Я тоже. Но что-то произошло. Нужно возвращаться.
Мы за рекордно короткое время добрались от «Свинушки» до дома родителей. Все окна горели, в кухонном окне виднелись силуэты. Люк крепко сжал мою руку, и мы вместе вошли.
Мама мерила шагами кухню, словно тигр в клетке; ее лицо казалось незнакомым в неярком желтом свете. За кухонной дверью я увидела отца, говорящего по телефону. Услышав скрип двери, мама замерла на месте и пристально посмотрела на меня.
— Дейдре. — Ее взгляд, став неожиданно жестким, остановился на моей руке, где ее сжимала рука Люка. Она подлетела ко мне и рванула меня в сторону.
— Мама! — вскрикнула я.
Она не отрывала глаз от моих пальцев.
— Ты носишь кольцо бабушки. Это ее кольцо.
Меня испугал ее взгляд. Я вырвала руку.
— Бабушка подарила его мне на день рождения.
— Кольцо у тебя, — повторила мать. — Все это время оно было у тебя. До того, как она впала в кому.
Я отшатнулась от создания с дикими глазами, в которое превратилась моя мать. Люк поддержал меня за плечи.
— Мам, она сама мне его дала.
Мама без слов показала на кольцо трясущимся пальцем, потом сжала руку в кулак.
— Она умерла.
Я сознавала, что должна была почувствовать при этой новости, но, как ни странно, осталась бесстрастной, словно исследователь из «Нэшнл географик», который наблюдает за событиями и фиксирует их в журнале. Дейдре опечалена новостями о смерти бабушки и, более того, начинает опасаться за жизни своих родных и близких.
На самом деле я ничего не почувствовала. Должна была, но не почувствовала, как будто мама просто отругала меня за то, что я поздно вернулась домой.
— Ты слышала? — Казалось, она даже не замечает Люка. — Бабушка умерла. Нам звонили из больницы. Твой отец сейчас с ними разговаривает.
— Как? — удалось выдавить мне.
— Какая разница? — Голос мамы задрожал.
— Терри! — позвал отец. — Ты не могла бы подойти на секунду?
Мама метнулась к нему. Без ее безумной энергии кухня словно опустела. Не знаю почему, но мне не хотелось смотреть на Люка. Может, я боялась, что он увидит мои сухие глаза и решит, что я бессердечный человек. В моем кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение. Телефону было все равно, что сейчас не подходящий момент шуметь, что сейчас нужна тишина.
Люк взял меня за руку, повернул к себе.
— Ди, слезы придут позже. — Он посмотрел на меня, сузив глаза. — Мне придется разузнать, над чем она работала. Твоя бабушка что-то придумала, чтобы защитить семью.
Я не чувствовала горя, но почувствовала страх.
— Не уходи. Пожалуйста, не уходи.
— А если бы умер твой отец? — Люк поднял мой подбородок. — Сначала я подумал, что это он.
На моих глазах наконец-то появились слезы, но не из-за смерти бабушки. Я позволила Люку нежно поцеловать меня и обнять, прежде чем он ушел.
В соседней комнате выясняли отношения родители: папа что-то тихо говорил, мама на него кричала. Я осталась одна в тускло-желтой кухне. Достав телефон, я увидела одно непрочитанное сообщение. Оно пришло от Джеймса, и, как и добрая половина других сообщений, было доставлено часа через три после отправки. В строчке «тема» стояло «глубокие мысли» — заголовок, используемый для нашей эпической переписки. Я открыла его.
Ди я тебя люблю.
Я села на пол, обхватив голову руками, слушая крики матери, и спросила себя, когда же наконец я почувствую боль.
В конце концов я набралась мужества и позвонила Джеймсу, пытаясь придумать, что сказать, когда он возьмет трубку. Гудки. Потом включился автоответчик: «Вы позвонили Джеймсу и набрали десять очков по шкале крутизны. Добавьте еще десять, оставив сообщение после гудка. Чао».
Я сбросила звонок. Впервые попадаю на автоответчик. Даже если мир вокруг сходил с ума, Джеймс всегда брал трубку.
Я почувствовала себя одинокой.
Книга четвертая
«Менестрель»
- Юный певец ушел на войну,
- Ищи его в лапах смерти.
Шестнадцать
Мне снился один из таких снов, когда не поймешь, спишь ты или бодрствуешь. Чудилось, что я лежу в своей кровати с открытыми глазами, но голова была тяжелой, будто я все-таки спала. Звучал неуловимо-прекрасный голос — то высоко, то низко, в рваном неприятном ритме. Голос шептал, что имя «Дейдре» значит «скорбь». Он рассказал мне историю другой Дейдре. Ее обручили с королем Ольстера, хотя она любила не его. Дейдре сбежала с возлюбленным, чем привела короля в ярость. Он убил ее избранника и его братьев и украл Дейдре, чтобы сделать своей женой. Ослепленная горем, она выбросилась из кареты и разбилась о камни. Голос из сна поведал, что все Дейдре обречены.
По крайней мере, ей хватило ума убить себя, пока все не стало еще хуже. У старинных ирландских легенд всегда плохой конец. С чего я решила, что у меня будет по-другому? «О смертная, — завораживающе шептал голос. — Уйди от боли этого мира».
Я будто слушала сверхъестественную версию записей, предназначенных для избавления от алкогольной зависимости.
Я открыла глаза. Тело ломило, словно ночью я таскала тяжести. Мою бабушку убили феи, лучший друг в меня влюбился, мой парень — убийца, лишенный души, и служит психопатке из другого мира, а моя подушка промокла насквозь.
Промокла? А почему? Я быстро села, с отвращением рассматривая постель. Что за черт! Простыня промокла. И наволочка. На прикроватной тумбочке сверкали идеально круглые капли воды. Куда бы я ни посмотрела, все было словно покрыто росой, источавшей знакомый аромат. Я посмотрела на окно. Оно оказалось распахнуто. Мои пальцы пахли тимьяном.
Что, черт возьми, происходит? Я посмотрела на Рая, который неподвижно лежал на полу возле кровати. Утренний свет отражался в бриллиантах росы на его шерсти.
— Тоже мне, сторожевая собака. Ты на чьей стороне, на Их или на моей?
За окном, очень близко, послышался смех, серебристый и звонкий. Я выбралась из кровати и так быстро подбежала к окну, что у меня перехватило дыхание. Яркое утреннее солнце слепило, но мне показалось, что краешком глаза я заметила тень. Я поднесла к глазам руки: на ладони прилипли лепестки. Похоже на маки.
Чертовы феи. Я весь день буду пахнуть, как будто облилась духами. Я отряхнула ладони и смахнула лепестки на землю. Вернувшись в комнату, я потянулась к телефону. Джеймс трубку не брал, а ящик голосовой почты был переполнен, так что я набрала номер Люка. Гудки, снова гудки. Потом раздался странный звук, и соединение прервалось.
Я посмотрела на трубку телефона в руке, отметив, как побелели костяшки пальцев, проступив сквозь кожу. Можно было придумать тысячу причин, почему они не берут трубку, но при мысли о большей половине из этих причин у меня сжималось сердце.
Сама не своя от волнения, я вышла в коридор — и замерла, увидев сияющие в темноте огромные зеленые глаза.
— Черт побери!
Лишь через мгновение я поняла, что это глаза Делии, а большими они казались, потому что она стояла совсем близко. Один из талантов моей тети — появляться бесшумно.
Она протянула мне трубку.
— Тебя к телефону.
Взяв трубку, я постаралась, чтобы мое лицо не слишком явно выражало надежду. Делия повернулась ко мне спиной, я закрыла дверь и поднесла трубку к уху.
— Алло.
Я не сразу узнала голос; к сожалению, звонил явно не Люк.
— Алло. Это Ди?
Тут меня осенило: Питер, старший брат Джеймса. Я давно с ним не общалась.
— Питер? Да, это я. Как неожиданно, что ты позвонил.
Пауза.
— Я не звонил. Твоя тетя мне позвонила.
Я нахмурилась и посмотрела на дверь. Интересно, Делия подслушивает?
— Странно… Откуда у нее твой номер?
— Я не в Калифорнии. Я у родителей.
Что-то в голосе Питера подсказало, что я невнимательно прислушивалась к его интонации.
— Что случилось?
— Я прилетел из Калифорнии ночью. Боже, Ди, ты еще не знаешь? Мама с папой тебе не сказали?
Иногда я словно чувствую, что человек собирается сказать. Это был как раз такой случай. Я присела на край кровати, схватившись за одеяло. Лучше выслушать новость сидя.
— О чем они должны были сказать?
— Джеймс… — сдавленно произнес Питер и замолчал, чтобы взять себя в руки. — Вчера вечером он попал в аварию по пути с концерта. Он… врезался в дерево.
Я уронила голову, так крепко сжав руку в кулак, что ногти впились в ладони. Другой рукой я прижимала трубку к уху.
— Как он?
— Ди, машина полностью разбита. Ее левую часть просто снесло. Полиция с собаками все еще ищут… Джеймса.
Я поняла, что он хотел сказать «тело». Значит, все безнадежно. Мне стало плохо при мысли о том, что машина Джеймса, в которую он вложил столько души, разбита в лепешку. Сколько раз мы оставляли ее в самой отдаленной части парковки, чтобы владельцы соседних машин не поцарапали краску дверцами…
Я сглотнула.
— В машине его не было?
Питер молчал долго, почти минуту, потом сказал изменившимся голосом:
— Они думают, что он выбрался из машины. Что он куда-то отполз и умер. Там везде кровь, я сам видел. Боже, Ди!
Ногти впились в кожу. Хотелось его утешить, но мне самой требовалось утешение.
— Пит… я не знаю, что сказать.
Я чувствовала себя глупо. Мы оба любили Джеймса, и я должна была подобрать более подходящие слова.
Потом я спросила:
— Ты поможешь мне искать его?
Питер заколебался.
— Ди… ты не видела, сколько крови… о Боже.
— Вдруг он жив? Я не могу просто сидеть на месте.
— Ди… — У Питера задрожал голос. Потом он снова заговорил, короткими четкими фразами, будто с ребенком. — Джеймс умер. Там слишком много крови. Полицейские ищут в реке. Они сказали нам не питать надежд. Он умер. Так они сказали.
Нет. Нет, он не умер. Не умер. Я не поверю, пока не увижу его тело.
— Где это произошло? Я поеду сама.
— Ди, не стоит. Я жалею, что поехал. Увиденного мне не забыть никогда.
— Скажи мне где.
Я все записала на конверт из колледжа и повесила трубку. Теперь надо было найти кого-то, кто мог меня отвезти.
Я набрала номер Люка, подождала двадцать гудков и сбросила вызов. У меня словно комок застрял в горле, и он стал только больше, когда Люк не снял трубку. Я натянула старые джинсы и кроссовки. Меня сверлило желание начать поиски, и стоило одеться соответствующе. Когда я была готова, то удивилась, что смогла сохранить холодный рассудок и расчетливость. Вновь возникло ощущение, что я смотрю кино со своим участием.
Из гостиной слышались голоса.
— Терри, ты не будешь готовить еду для похорон собственной матери. Пусть этим займутся Джулия или Эрика. — Голос Делии звучал как всегда громко и покровительственно.
— Черт меня подери, если я позволю своей семье есть какую-то дрянь у гроба моей матери! — Мама почти сорвалась на крик.
— Нашей матери.
Мама рассмеялась, как безумная.
— Ты в своем репертуаре!