Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей Стивотер Мэгги

Два

— Надень что-нибудь поприличней, — сказала мать и вышла из комнаты.

«Спасибо за совет», — подумала я, глядя на беспорядочную кучу одежды на кровати. Я еще не решила, что именно надену на вечеринку, но уж точно не то, что выбрала она.

Сейчас в моих руках было платье, которое мне присоветовала мама. В нем я выглядела как пенсионерка, сбежавшая из дома престарелых. Бросив его на кровать поверх строгих платьев и брючных костюмов, я выглянула из окна. По прозрачному небу плыли пушистые облака, скрывая солнце и смягчая жару. За ними прятался и серебристый диск луны (если он все еще был там).

Вместо того чтобы одеться, я вставила в проигрыватель диск, сдвинула кучу одежды на край кровати и рухнула на покрывало. Из колонок полилась музыка, оживляя воспоминания о том, как я играла на сцене.

Черт побери, Люк Диллон и вправду существует. Трудно поверить. Человек не может просто взять и материализоваться из сна.

Я позволила себе несколько минут помечтать о Люке. Я вспоминала его немногословность: он говорил, будто знал цену каждому слову. Я вспоминала нежный голос его флейты, страстный и готовый поведать все секреты. Я вспоминала его глаза, ясные, как стекло. Я представляла себе, как он берет меня за руку, и я становлюсь одним из его секретов. Мне было неловко, что вместо того, чтобы встать и одеться, я валяюсь на кровати и думаю о парне, но ни один парень никогда не нравился мне так, как он.

Хотя нет, вру. В седьмом классе я влюбилась в одноклассника, Роба Мартина. Он был худощав, темноволос и напоминал задумчивого ангела. Падшего ангела. Пользуясь своей неприметностью, я каждый день неотрывно смотрела на него, но так и не набралась смелости заговорить. Я знала, что он почти святой: он громко рассуждал о защите прав животных и выковыривал мясо из обедов в школьной столовой. Однажды перед всем классом он отчитал учителя за то, что тот пришел в кожаном пиджаке. Он употреблял слова вроде «анафема» и «классовая ненависть». Он стал моим кумиром.

А за несколько дней до летних каникул, когда я тенью следовала за Робом во время перемены, я увидела, как он ест сэндвич с ветчиной.

С тех пор я ни в кого больше не влюблялась.

Закончилась одна мелодия и, навевая сладкую грусть, полилась другая, моя любимая баллада «Если бы я был черным дроздом». Я начала подпевать. Вдруг ухо уловило знакомую фразу. В душе засаднило, будто заноза в пальце. Так вот откуда моя неожиданная способность к импровизации. Мелодия, которую я считала своей, в чем-то повторяла звучавшую из колонок. Не с точностью до ноты, но весьма ощутимо. Я внимательно прислушалась. Нет, не эта часть. И не эта. Постойте, вот эти несколько нот… Да. Стало болезненно очевидно, где я черпала вдохновение.

Я тяжело вздохнула, в глубине души, однако, почувствовав облегчение. Если существует правдоподобное объяснение моих неожиданно пробудившихся способностей, может, и появление Люка можно объяснить. Ведь люди и вправду не приходят из снов. Наверное, я раньше его где-то видела. Он музыкант… может, играл в какой-нибудь группе? Я ничего о нем не знала, кроме того что он красив, талантлив и увлечен мной. Что еще могло иметь значение?

Хотя его неожиданное появление в туалете…

— Дейдре! — крикнула мать. — Ты собралась?

— Да, мам! Уже иду!

Когда мы добрались, я порадовалась, что не пошла у нее на поводу. Конечно, народ пришел не в джинсах, но и маленьких черных платьев не было видно. Голубой сарафан и белые сандалии на ремешках идеально соответствовали обстановке. Плечи и шея были открыты — на случай, если снова появится Люк.

— Ненавижу вечеринки на открытом воздухе, — громко заявила Делия. Ее высокие каблуки застревали в песке. — Хорошо, хоть музыка приличная, а не волынки, как в прошлый раз.

Я не могла с ней согласиться. Нет ничего ужасней, чем быть запертым в зале, где воняет чистящими средствами, в толпе из сотни незнакомцев. Вместо этого на улице играл музыкальный квартет, а конкурсанты, родители, учителя и члены жюри бродили между белыми тентами с едой. Еда пахла просто отлично, напоминая о семейных обедах по выходным. Солнце скрылось за линией деревьев, и летнюю жару сменил прохладный ветерок.

— Ну и вонь, — скривилась Делия. Корчила из себя звезду, как всегда. Она прекрасно знала, что еду готовила кейтеринговая компания матери. Отец всегда называл Делию «моя самая нелюбимая невестка». Шутил, конечно, ведь Делия — единственная мамина сестра. Но я его понимаю. Меня тошнило от Делии, как от торта со слишком жирным кремом.

— Ди, ты молодчина! — воскликнул Джеймс, неожиданно появляясь передо мной. Увидев Делию, он замер. — Прости, не видел, что ты не одна.

Делия окинула взглядом его килт, растрепанные волосы, руки, исписанные напоминалками…

— Ты волынщик? — холодно спросила она.

Джеймс сдержанно улыбнулся.

— Да, но не по своей воле. Меня заставляют пришельцы.

Судя по лицу Делии, ей было не смешно.

Я решила его представить.

— Делия, это Джеймс. Второй в рейтинге волынщиков Виргинии в этом году.

— Скоро стану первым, — пообещал он. — Я уже нанял киллера.

Делия даже не улыбнулась. Мы с Джеймсом переглянулись.

— Рад знакомству. Пойду проверю, не одиноко ли без меня еде.

Я помахала ему рукой и одними губами прошептала «позже». Делия нахмурилась:

— Кого только не встретишь на этих сборищах… Ладно, нужно найти твоих родителей.

— Я тебя догоню. Кажется, я заметила друга. — Я совсем не умела лгать, но и Делия не умела слушать, поэтому мы расстались вполне мирно. Она направилась к тентам, а я — подальше от них. Среди тентов Люка я не увидела, поэтому устремилась к музыкальной группе.

Солнце бросало косые лучи сквозь толщу деревьев. Я шла вдоль такого луча, глядя, как меня опережает моя невероятно высокая тень, и вдруг почувствовала пряный запах трав.

Запах появился так внезапно и был таким сильным, что я посмотрела на землю, подумав, не наступила ли я на что-нибудь. Под ногами был только клевер. Я наклонилась, чтобы получше рассмотреть листья. Среди обычного клевера попалось несколько с четырьмя лепестками. Я сорвала один на удачу.

— Я слышал, как ты играешь.

Я и не заметила, как передо мной появился парень с рыжими волосами. Все лицо в веснушках, но при этом красивый, как картинка. Похож на мальчика из приличной семьи.

— Правда?

Он обошел вокруг меня, будто оценивая.

— Да. — Он сделал еще круг.

Я повернулась, чтобы не упускать его из виду.

— Очень впечатляет. Лучше, чем можно было ожидать.

Лучше, чем можно было ожидать от кого? От девчонки? От школьницы? От арфистки? От меня?

— Спасибо, — сдержанно поблагодарила я.

Парень с улыбкой сделал еще круг. Я снова почувствовала пряный запах. Должно быть, запах шел от него. От его одежды.

— Очень, очень впечатляет.

Я вежливо спросила:

— Ты тоже играл?

Он усмехнулся.

— Я играю не переставая.

Вдруг его улыбка неуловимо изменилась, и у меня упало сердце.

— От тебя приятно пахнет.

— Дейдре!

При звуке знакомого голоса я обернулась.

Люк схватил меня за руку и заставил выронить клевер.

— Как хорошо, что ты пришел! — обрадовалась я. — Этот парень… — Я показала было на странного незнакомца, но он исчез, и о реальности нашей встречи говорил только витавший в воздухе запах розмарина или тимьяна. Он мог спрятаться где угодно, когда я отвернулась. Значит, затевал недоброе, а то зачем ему прятаться? — Только что был здесь…

Люк огляделся.

— Здесь никого нет.

По коже пробежал мороз. Рыжего незнакомца невозможно было забыть.

— Но он здесь был, — с несчастным видом сказала я. — Очень странный тип.

— Не сомневаюсь, — громко ответил Люк. — Пойдем. Вернемся к цивилизации. Кстати, что ты тут делала?

Я огляделась. Ноги занесли меня неожиданно далеко от тентов. Звуки музыки едва слышались.

— Пыталась спрятаться от своей занудной тетки.

— Лучше, пожалуй, быть поближе к ней и подальше от невидимых незнакомцев. — Люк легким движением подтолкнул меня по направлению к тентам. — Кстати, отличное платье. Тебе идет.

Я попыталась скрыть гордую улыбку и неожиданно для себя ответила:

— Знаю.

— Как нескромно с твоей стороны, — сказал Люк и с широкой улыбкой добавил: — Ну-ка, расскажи мне о своей занудной тетке.

Я вздохнула.

— Скорее всего, она вон там, у тентов с едой, портит настроение моей матери.

Он стоял рядом со мной и молча рассматривал Делию и маму. Вот что мне нравилось: он слушал. Он наблюдал.

— Твоя тетка кажется совершенно невыносимой.

— Она словно злая мачеха из сказок. Правда, не мачеха, а тетя. Они с мамой никогда не ладили.

Даже отсюда я слышала, как Делия громко рассказывает кому-то, что в юности мама была довольно талантлива, но из нее так ничего и не вышло. «Стерва», — со злостью подумала я.

— Я бы сказала, что о ней думаю, но о родственниках так говорить не принято.

Люк наклонился ко мне так близко, что донесся его запах. Он пах не как неопытный юноша, а как мужчина.

— Это слово начинается на «с»? Я тоже об этом подумал.

Я рассмеялась, и Делия на нас оглянулась. Она жестом позвала меня, но я сделала вид, что не заметила.

— Быстрее, покажи на что-нибудь. Я смогу притвориться, что не вижу ее.

Люк положил руку мне на плечо и показал на небо.

— Смотри, луна…

— Не мог придумать что-нибудь пооригинальнее? — спросила я, но все равно подняла глаза на бледный таинственный диск в черном небе. И снова почувствовала, что мне хочется смотреть на нее вечно или, по крайней мере, пока я не вспомню, почему она так меня манит.

— Красиво, правда?

Я не думала, что он все еще смотрит на луну, но он ответил:

— Очень.

Я не отрывала взгляда от неба.

— Как ни странно, при виде луны… у меня мурашки бегут по телу.

Мурашки бежали по телу от его близости.

— Это потому, что луна — королева ночи, а ночь хранит все секреты.

Люк тоже умел хранить секреты. Секреты, в существовании которых мы не признавались друг другу.

— Очень поэтично.

— Я могу говорить красиво, если захочу. Я очень разносторонний человек. У меня много скрытых талантов, как и у тебя.

Я опустила глаза.

— Ты думаешь, что у меня много скрытых талантов? Мило с твоей стороны.

Он словно увидел кого-то за моей спиной. Я обернулась. Грациозной походкой к нам приближалась высокая светловолосая женщина. Ее кожа белела, как лилия, глаза голубели, как море, а с белизной шеи не мог сравниться первый снег. Мое платье внезапно показалось мне убогим.

— Элеонор, — произнес Люк с бесстрастным выражением лица.

— Люк! Какая чудесная встреча… — Она обняла его за плечи и поцеловала в щеку, дотронувшись пальцем до его подбородка. Я посмотрела в сторону. — Сколько лет, сколько зим.

— Да.

— Вижу, ты не в духе, — продолжила Элеонор. — Я ожидала, что такая чудесная музыка приведет тебя в хорошее настроение.

Люк не ответил.

— Дейдре, ты была неподражаема. Твоя игра поразила нас всех.

Я вздрогнула при звуке моего имени. Лучезарная улыбка незнакомки меня ослепила.

— Спасибо. Все благодаря Люку.

Элеонор улыбнулась.

— Да, Люк тоже молодец. Люк, милый, ты не хочешь принять участие в разговоре?

Люк спросил ровным голосом:

— Как дела на работе?

Она расхохоталась. Ее красота раздражала.

— Прекрасно.

Он приподнял бровь.

— Как отношения с боссом?

Элеонор начала разглядывать свои ногти идеальной формы.

— О, мы почти друзья.

— Тебе можно позавидовать.

— Простой народ меня любит.

— Какая удача для вас обеих.

— И то верно, милый. — Она повернулась ко мне. — Ты определенно восходящая звезда. Я буду наблюдать за твоими успехами.

Я почувствовала, как Люк окаменел.

— Дейдре, рада была познакомиться. Хорошего вечера. — Незнакомка вновь дотронулась до щеки Люка. — Скоро увидимся.

Когда она ушла, я прикусила губу, но спросила:

— Бывшая подружка?

Люк удивленно распахнул глаза.

— К счастью, нет! Помнишь, мы говорили о сказках, где Делия могла быть злой мачехой? Так вот, Элеонор ей сто очков вперед даст.

Я успокоилась. Мы с Люком только что познакомились, и мне не следовало питать иллюзий. Но мысль о том, что Элеонор — моя соперница, меня смущала.

— «Злая крестная» звучит лучше, чем «бывшая подружка».