Прощальная песнь. Ложь Королевы Фей Стивотер Мэгги
— Ух… Они ведь редкие, да?
— Я тоже так думала, — нахмурилась я.
Колокольчик снова зазвенел, и мы обе посмотрели на дверь. Я улыбнулась, а Сара хмыкнула. Это был Люк.
— Привет, красавица. — Улыбка на его лице померкла, когда он увидел, что я держу в руке. — Еще один?!
Моя улыбка тоже потухла.
— Лежал в коробке для чаевых.
Люк покачал головой.
— Такая удача тебе не нужна.
— Каждой девушке нужна удача, — вмешалась Сара. — Если тебе не нужна, позволь возьму я.
Я посмотрела на Люка, он пожал плечами, и я отдала листок Саре.
Когда я начала ссыпать монеты обратно в коробку для чаевых, Люк сказал:
— Ходят слухи, что рабочий день скоро заканчивается. Подбросить домой?
— Подождешь пятнадцать минут? Сара вздохнула.
— Дейдре, посетителей больше не будет. Вот-вот пойдет дождь. Иди, а в пять тридцать я сама закрою.
Меня застало врасплох такое проявление благородства.
Сара улыбнулась мне, потом Люку.
— Да, собирайся. И не забудь чаевые.
— Половина твоя, — вежливо солгала я.
Она посмотрела на свою коробку для чаевых, где лежала только мелочь.
— Верно.
Я засунула банкноты в карман, оставив монеты (покупатели щедрее на чаевые, если в коробке уже лежат деньги), и вышла за Люком. В небе висели тяжелые тучи. Видимо, пойдет дождь, а пока воздух все больше наливался духотой. Хорошо, что Люк меня подбросит: когда я утром шла на работу, не было и признака приближающейся непогоды.
Какое-то время мы стояли, глядя на темное небо. Потом мой нос уловил знакомый пряный запах. Думаю, Люк тоже его почувствовал, потому что замер рядом со мной и стал осматривать парковку.
— Пойдем. — Он схватил меня за руку и потащил к машине. Там включил кондиционер, однако запах тимьяна не исчез. Наоборот, усилился. Не знаю, что все это значило, но запах напомнил мне об ощущениях, когда рыжеволосый незнакомец нарезал вокруг меня круги.
— Поехали, — требовательно сказала я.
Люка не пришлось уговаривать. Он так резко врубил передачу, что колеса жалобно застонали. Под рев мотора мы выскочили на дорогу, сразу значительно превысив скорость. Милю спустя запах тимьяна стал ослабевать. Через три мили он почти исчез. Через десять в машине ощущался только слабый аромат Люка.
Мне хотелось что-нибудь сказать о пряном запахе, но я побоялась, что нарушу негласную договоренность. Вокруг меня собиралась буря, и Люк был ее частью. Так же как и рыжий фрик, и Элеонор. И четырехлистный клевер.
— Черт! — неожиданно заорал Люк, ударив по тормозам. Под колеса бросилась белая гончая.
— Рай?! — воскликнула я.
Затем еще одна гончая вынырнула из придорожного куста, и еще, и еще. Их было больше двадцати, все лаяли и подвывали.
— Они похожи на Рая, — тихо сказала я.
Все собаки были такого же окраса, что и Рай. Словно из одного помета. Хотя не слишком ли много для одного помета? Я прожила почти семнадцать лет и не видела ни одного пса такого цвета. И вот теперь вижу целых двадцать.
Я заметила, что Люк пристально на меня смотрит.
— Ты видела?
— Мимо нас пробежала целая свора! Конечно, видела!
Люк пробормотал что-то себе под нос и свернул на дорогу к дому, судорожно вцепившись в руль. Мне не нравилось видеть его во встревоженном состоянии. Мы знакомы всего несколько дней, но я привыкла, что он спокоен и невозмутим.
Собравшись с духом, я взяла его за руку. Так мы и ехали те несколько минут, что оставалось до дома. Мое сердце бешено стучало. Люк отнимал руку, только чтобы переключать скорости, а потом снова возвращал ее в мою.
Доехали слишком быстро. Люк припарковался у обочины и погладил пальцем мою руку. В кухонном окне мелькнул чей-то силуэт; кто бы это ни был, нас не заметили, возможно, в хлопотах перед ужином.
— У твоей мамы тоже получается все, что она захочет, правда?
Странный вопрос. Такого я не ожидала.
— Думаю, да. Хотя она сама не понимает, как хороша во всем, за что берется.
— Может быть, в этом дело. Генетика. Только и всего. Ты просто из семьи потрясающе талантливых людей.
Я отняла руку.
— Похоже на завуалированное оскорбление.
Люк не отрывал взгляда от кухонного окна.
— Нет. Так я выражаю надежду.
К черту негласное соглашение!
— Ты намерен мне что-нибудь рассказать? Хоть что-нибудь?
Он сосредоточенно посмотрел в окно, в зеркало заднего вида. Затем дотронулся до моего подбородка. Легкое прикосновение лишило меня желания протестовать.
— Тсс, красавица…
Я закрыла глаза, позволив ему провести пальцем по моей ключице.
Мама может увидеть. Эта мысль заставила меня открыть глаза.
— Не думай, что тебе удастся соблазнить меня и добиться слепого доверия.
— Черт, — сказал Люк. — Точно? А шопинг не поможет? Поедешь со мной завтра в город?
— Я не очень люблю ходить по магазинам. Стратегия с соблазнением, пожалуй, более перспективна.
Взгляд его светлых глаз снова устремился на улицу. Потом Люк подался ко мне и прошептал:
— В городе будет спокойней. Больше возможностей… поговорить. — Он оперся о спинку сиденья и добавил уже громче: — И лучше узнать друг друга.
Теперь меня не остановил бы и табун диких лошадей.
— Хорошо. Когда?
— Заеду в четыре.
Я кивнула. Люк снова выглянул из окна. На этот раз он посмотрел на небо.
— Тебе лучше зайти в дом, пока не начался дождь.
Я неохотно вылезла из машины вместе со своим рюкзаком и пошла за Люком. Холодная капля упала на мою руку, заставив мурашки побежать по телу. Где-то вдалеке зазвучали раскаты грома.
— По-моему, нас ждет буря, — заметил Люк, посмотрев на облака.
Еще капля упала на травинку, пригнув ее к земле. Я заметила, что газон выглядит как-то странно. Может, из-за облаков, но трава казалась темнее, более насыщенного цвета, чем с утра. Потом я поняла, в чем дело.
— Люк, — бесцветным голосом сказала я, посмотрев на густой ковер клевера, покрывавший газон. Клевера с четырьмя лепестками. Мы стояли молча, и только случайная капля падала порой на голову и скользила за воротник.
Люк вдруг громко заявил, ни к кому не обращаясь:
— Вы теряете время. Ей больше не нужен клевер.
Он крепко сжал мою руку и повел к дому.
— Пожалуйста, прибереги вопросы до завтра. — И легкой трусцой побежал к машине.
Я подошла к крыльцу, притворяясь, что собираюсь войти, потом прокралась обратно и спряталась за кустом азалий.
Голос Люка доносился слабо, но слова можно было разобрать.
— Она видела гончих. Она быстро учится и скоро увидит все остальное. Тебе нет нужды терять время на дурацкие шутки.
Он замолчал. Видимо, говорить начал его собеседник. Я слышала только шелест дождя и далекие раскаты грома. Люк снова заговорил:
— Не надо за мной следить. Неужели ты думаешь, я делаю это впервые?
Я прикусила губу.
— Я просто не уверен, что она представляет для тебя интерес… — Пауза. — Черт, все будет исполнено. Оставь меня в покое.
Дверь машины захлопнулась, донесся звук мотора.
Я вошла в дом. Меня знобило.
Я спала. Меня окружала голубая дымка ночи. Люк медленно уходил. Он был на школьной площадке, рядом со скамьей, где мы репетировали, — и направился к краю футбольного поля. Только тут я заметила, что идет дождь: ледяные капли казались обжигающими в теплую летнюю ночь.
Люк снял рубашку — сумасшедший поступок в такую погоду — и развел руки в стороны, словно на кресте. Его пальцы пытались ухватиться за струи дождя. Капли с холодной яростью впивались в кожу, его губы что-то шептали. Из-за дождя и внезапного раската грома я не слышала слов. Он словно участвовал в тайном ритуале, который никому нельзя видеть, будто действовал под незримым заклятием, под ужасными чарами, по велению злой воли.
Еще раскат грома, и Люк упал на колени на острый гравий — руки раскинуты, взгляд устремлен в небо. Я была так близко, что услышала его слова: «Тысяча триста сорок восемь лет, два месяца и один…»
Звук грома напоминал хруст сломавшегося дерева. Я открыла глаза.
Капли дождя стучали по крыше и по оконному стеклу, гремел гром. Я проснулась, но еще не могла понять, где сон, а где реальность.
Надо зажечь свет. Только я об этом подумала, как загорелся ночник, и желтый свет залил комнату. В темном углу, куда не доходил свет ночника, виднелся силуэт, темный и расплывчатый.
Я моргнула. Это всего лишь тень. Сердце бешено заколотилось. Я потянулась к шее, где на цепочке висел ключ Люка. Рядом с кроватью поднял голову Рай, почуяв мое беспокойство.
— Мне показалось, что я кого-то видела, — сказала я ему.
Рай посмотрел в угол комнаты. Раскат грома. Я осмелилась посмотреть туда же. О Боже. Чье-то лицо повернулось в мою сторону. Я зажмурилась. Здесь никого нет. Я снова открыла глаза. Силуэт, напоминающий тень, все еще стоял в углу. Рай тихо заворчал и опустил голову на лапы, как будто происходящее его не касалось.
Может, силуэт и раньше там был?
Я схватила телефон с тумбочки и набрала номер Джеймса. Светящиеся цифры на дисплее показывали два часа, но я думала (скорее, надеялась), что Джеймс не рассердится.
Не отрывая взгляда от неподвижного силуэта, я ждала ответа. Неужели автоответчик? Только не это! Наконец раздался слабый голос Джеймса:
— Ди?
Теперь, когда он ответил, я почувствовала себя глупо.
— Да.
— Что-то случилось?
— Да… нет… может быть. Джеймс, у меня путаются мысли. Извини, что разбудила.
— Сейчас два ночи. Тебя что-то беспокоит. Давай к делу.
Я рассказала ему о разговоре Люка с невидимым собеседником.
— В моей комнате кто-то есть. Похоже на тень. На человеческий силуэт.
Джеймс ничего не сказал. Я продолжала смотреть на тень. Смотрела ли она на меня?
Я моргнула. Угол опустел. Ни тени, ни силуэта.
— Ммм… Джеймс, оно исчезло.
Вот тут я по-настоящему испугалась. Я закуталась в одеяло, будто оно могло спасти от призрака. Настоящая тень не исчезла бы. Значит, там и правда кто-то был. Хуже того, теперь я не знала, где он, этот кто-то. Я оглядела комнату, но ничего необычного не заметила.
— Настоящие тени не исчезают, — произнес Джеймс бесцветным голосом. — Хочешь, я приеду?
Конечно хочу!
— Родители сойдут с ума, если узнают.
— Повторяю вопрос: хочешь, я приеду?
Рай посмотрел на меня, потом опустил голову на лапы и с глубоким вздохом закрыл глаза. Что бы ни находилось в комнате, его оно не тревожило. Я колебалась между тем, чего мне хотелось, и тем, что мне было нужно. В конце концов я выбрала наименее эгоистичный вариант.
— Я в порядке. Рай заснул. Думаю, он даст мне знать, если появится опасность.
Джеймс вздохнул, но не так удовлетворенно, как Рай.
— Сперва звонишь и поднимаешь панику, а потом заверяешь, что все в порядке.
— Извини. Я могу зайти с утра?
— Конечно да.
Повесив трубку, я долго ждала, не появится ли силуэт. И в конце концов уснула.
Книга вторая
«Святая Земля»
- Я мысли доверю покорной бумаге:
- Плыву я по морю, душою во мраке.
- Когда же увижу я Землю Святую?
- Когда же я милую вновь поцелую?
Шесть
Следующий день выдался на удивление безоблачным и умеренно теплым. Жару и влажность смыла вчерашняя гроза. Сидя рядом с Люком в «ауди», я не могла поверить, что буря была такой сильной. И что разговор Люка с невидимым собеседником был настолько пугающим. И что рыжий незнакомец и вправду торчал в нашем дворе. Как ни странно, в присутствии Люка я не испытывала страхов, которые терзали меня в одиночестве. Неужели я влюбилась?
«Нет, — зазвучал злой голос в моей голове. — Ты просто дура. Не огорчайся, это наследственное».
Целый час мы болтали о каких-то пустяках. Например, почему «Билл» — это короткий вариант имени «Уильям» или почему не бывает собак в полосочку. Каждый раз, когда я думала, что все темы для разговора исчерпаны, кто-то из нас придумывал новую.
— Буцефал! — Люк потрепал руль рукой.
— Ты чихнул?
Он засмеялся.
— Нет. Так зовут мою машину.
— У машины есть имя?!
Люк улыбнулся, как нашаливший ребенок. Глядя себе в ноги, где лежал двуцветный коврик, потертый у порога, я продолжила:
— Не иначе как в честь лошади Александра Македонского. Это юмор такой?
— Ты знаешь, кто такой Буцефал. Значит, ты знаешь, какая история с ним связана. — Зубы Люка блеснули белизной. Он с важным видом показал на приборную панель. — У нас случилось что-то подобное.
— У тебя и машины?
— Да.
Я подняла бровь.
— Ты хочешь сказать, что больше никто не мог обуздать твой автомобиль? Что он выбрасывал всех водителей, переезжал их, оставляя на телах следы шин? Но однажды ты сел за руль и покорил машину своей воле. Так?
В глазах Люка сверкнул огонек.
— Так. И с тех пор мы неразлучны.
Я обдумала его слова, глядя на потертую панель.
— На твоем месте я бы попробовала приручить «мазерати».
Он рассмеялся.
— Что поделать, судьба предназначила для меня «ауди»… Смотри!
Мы наконец-то добрались до Ричмонда. Пригородный пейзаж сменили офисные здания и магазины. Ричмонд казался очень ярким городом. Повсюду искрил свет, отражаясь от тротуаров, зеркальных зданий, припаркованных автомобилей, бетонных коробок между заасфальтированных дорог… Деревья терялись на фоне созданий рук человеческих. Я уже бывала в Ричмонде, и он не вызывал у меня теплых чувств, но я видела, как Люк все больше расслабляется, чем дальше мы углублялись в город.
— Тебе здесь нравится, — с удивлением заметила я.
Люк оторвал взгляд от блестящих поверхностей.
— Нет. Мне нравится, что здесь не может жить никто, кроме людей. — Он указал на высокий шпиль церкви, выделявшийся на фоне крыш и деревьев. — И кресты. Здесь все линии образуют крест. Им это не по нраву.
— Им? — меня заворожили его слова. «Никто, кроме людей». Значит, «Они» — не люди.
Люк взглянул на меня. В его поведении появилась странная легкость.
— Тсс, красавица. Давай немного развлечемся, прежде чем ты снова начнешь задавать вопросы.
Он повез меня на торговую улицу, где ютилось множество магазинчиков, раскрашенных во все цвета радуги. Проехав пару кварталов, Люк нашел парковочное место в тени.
— Если ты проголодалась, я знаю кафе, где продают восхитительную французскую выпечку.
— Мм, неплохо!
Я умирала от голода. От радостного предвкушения я даже не пообедала. «Все потому, что ты дура», — напомнил внутренний голос.
Мы купили пирожные и сели за железный столик на улице. Люк с изумлением наблюдал, как я препарирую свое пирожное.
— Что ты делаешь?
— Смотрю, из чего оно сделано. — Я ковырнула тесто вилкой и попробовала крем. — Так я смогу приготовить его дома. — Этому научила меня мама. Она всегда изучала, что из чего сделано, читала меню, словно увлекательные романы, а потом творила магию на кухне.
Люк покачал головой.
— Ты хотел сказать «странно в смысле странно»? — предположила я.
— Нет, я хотел сказать «забавно в смысле забавно».
Миллион вопросов готов был сорваться с языка, но пирожное (с ореховым кремом) оказалось таким вкусным, что я решила сперва его доесть.
— Теперь рассказывай.
Люк встал.
— Давай пройдемся. Вряд ли нас могут подслушать, но так мне будет спокойней.
Я поднялась, и Люк самым естественным образом взял меня за руку. Интересно, он тоже получил электрический импульс от моего прикосновения?.. Мы пошли по тротуару. Справа ехали машины, из магазинов слева доносилась музыка.
— Если захочешь куда-нибудь зайти, скажи, — предложил Люк. Как будто бы мы пришли сюда ради магазинов!
— Рассказывай. Я желаю знать, что происходит.
Он наблюдал, как по другой стороне дороги едет велосипедист.
— Вот мой секрет. — Люк наклонился ко мне и прошептал: — Я не могу раскрыть тебе мои секреты.
Мне потребовалось время, чтобы понять, что он сказал. Когда до меня дошло, я вырвала руку и остановилась.
— Ты привез меня сюда ради этого?! — Парочка через дорогу замедлила шаг, глядя на нас. — Я ожидала большего… Мог бы хотя бы соврать.
Люк потянулся ко мне, но я сложила руки на груди. Он вздохнул.
— Я и вправду не могу рассказать тебе мои секреты. Но я не знаю, что именно мне нельзя рассказывать. Задавай вопросы — посмотрим, как далеко нам удастся зайти.
Я нахмурилась. Девушке-панку и ее спутнику-панку непонятного пола пришлось протискиваться мимо меня.
— Удивительно. Как ты можешь не знать, что именно нельзя рассказывать?
Люк умоляюще посмотрел на меня и пожал плечами.
В глубине души я понимала, на что он пытается намекнуть, и хотя я могла двигать предметы и зажигать свет силой воли, я была не в состоянии это принять. Забавно. Еще недавно мне хотелось, чтобы мир не был таким обыденным. А теперь, когда мир стал загадочным, я отказывалась верить.
Я понизила голос:
— Магия?..
Люк не отрывал от меня взгляда светлых глаз. В уголках его рта притаилась печаль.
— Ладно, можешь взять меня за руку, — в конце концов пробурчала я. — Давай погуляем.
Он не замедлил взять мою руку, и мы отправились мимо магазина старых пластинок и антикварной лавки, перед которой стояли доспехи, отбрасывающие длинную тень.
— Ты можешь объяснить, почему мне все время попадается четырехлистный клевер?
Люк стиснул мою руку и оглянулся, прежде чем ответить.
— Они хотят, чтобы ты могла Их видеть.
— Кто такие «Они»?
Он промолчал.
— Феи?
Люк скривил губы. Ему было не до смеха. Я изучала его лицо, пытаясь понять, не лжет ли он; Люк так же, как и я, хмурился. Меня мучили тысячи вопросов, и в конце концов я глупо выпалила:
— Я думала, у фей есть крылья.
— У некоторых есть.
— Я думала, что феи — это дружелюбные маленькие создания, которые любят цветы.
— Они и вправду любят цветы. Они любят все красивое. — Взгляд Люка явно говорил, что ко «всему красивому» он относит и меня. Я так хотела ему поверить, что защемило в груди.
— Почему Они хотят, чтобы я Их видела?
У него вырвалось рычание.
— Чтобы морочить тебе голову. Запутать тебя. Увлечь за собой.
Мне вспомнился рыжий незнакомец. Я обдумала все, что узнала.
— Они боятся железа. И крестов. Вот почему бабуля подарила мне кольцо. А ты дал мне ключ. Но при чем тут собаки?
— Это Их охотничьи псы.
— А Рай…
Люк смотрел на меня. Я моргнула. Неужели он хотел сказать, что за мной следили с самого детства? Что Рай — гончая из страны фей?
— Я их видела, — с запинкой выдавила я. — Я видела гончих. Причем у меня не было с собой клевера.
Люк ответил бесцветным голосом:
— Ты быстро учишься. Некоторым людям клевер нужен только на первом этапе; он помогает прозреть. Думаю, ты из таких.
То есть все станет еще хуже? Тень в моей комнате… Рыжий фрик… Не удивительно, что при виде клевера Люк приходит в ярость.
Я вспомнила кое-что еще.
— Почему бабушка так странно с тобой разговаривала?
Читать бесплатно другие книги:
