Смерть Британии! «Царь нам дал приказ» Ланцов Михаил

Глава 4

– Я ведь люблю их, дурочек, – с горечью сказал Александр канцлеру. – Но разве они не понимают, что личные, семейные дела никак не могут диктовать государственные интересы? Как можно позволять чувствам застилать разум? Пристроил бы я их куда-нибудь. Не пропали… – тяжело вздохнул Александр.

– Но ведь это ваши дети, – Плотников был сер лицом и подавлен. Он не понимал, как можно пойти на такой шаг. – Слабость, истерика. С кем не бывает?

– Павел Ильич. Дорогой друг и соратник. Не могу я пойти на прощение подобных выходок. Это создаст прецедент. А Империя, Павел Ильич, превыше всего, и ради нее нельзя на такое идти. Мои слова ужасно звучат, но общее дело, ради которого мы потратили столько сил, не может погаснуть из-за чьих-то слабостей. На алтарь Империи я готов принести в жертву все, что потребуется. А ежели надо, то и сам лягу. Ни моя жизнь, ни их, ни чья бы то ни было не стоит благополучия Российской империи. На том стою. И буду стоять до конца, до самого последнего вздоха. Мои дочери оказались не самыми умными созданиями, но я, дабы почтить уважением их мать, решил сохранить им титул и статус. Все одно – престол им не светил. Но нет. Вы посмотрите, какие они интервью дают газетам! Они не против меня выступают? Нет. Что вы! Они Россию поливают грязью. Смешивая с самым пошлым навозом лучшие достижения нашего общества – реальный шанс простых людей оказаться на высоте. Да не просто так, а при деле, хорошем финансовом положении и всеобщем уважении. Любой крестьянский сын или дочь теперь могут иметь шанс. Далеко не всегда реализуемый, но шанс. В то время как раньше застои дворянские держали в затхлости наше руководство. Много ли талантливых людей смогло пробиться к управлению государством? Что ни монарх, то болван, что ни министр, то либо идиот, либо вор, а то и вообще предатель. Куда это годится?

– Империя превыше всего? – медленно переспросил начальник Имперской контрразведки Кривонос.

– Именно так. И я ради ее благополучия не пожалею никого и ничего. Невзирая на пол, возраст и происхождение. Вы понимаете меня?

– Да, Ваше Императорское Величество. Позволите неудобный вопрос?

– Я слушаю.

– Ходят слухи, что вы специально спровоцировали англичан в 1867 году на попытку государственного переворота, в ходе которого погибли практически все ваши родственники… ваша жена с сыном.

– Никто их не провоцировал. Это ложь. Однако я знал о готовящемся перевороте и не стал ему препятствовать в расчете на то, что мои родственники смогут себя скомпрометировать. Но я никак не ожидал, что дело получит такой поворот, предполагая какой-нибудь аналог дворцовых переворотов XVIII века. Вас устраивает мой ответ?

– А зачем вы хотели их скомпрометировать?

– Потому что род Романовых, исключая Петра Алексеевича, очень серьезно напортачил в России, принеся больше вреда, чем пользы. Я собирался после попытки государственного переворота их раздраконить: кого казнить, кого лишить прав и титулов, а самых трезвых и толковых заставить заниматься делом вместо жировки да безделья. Но судьба распорядилась иначе.

– Спасибо, – Кривонос смотрел на своего Императора диким, горящим взглядом. А в его голове просто полыхали мысли ужаса и восхищения, а липкий холод животного страха тесно переплетался с щенячьим восторгом. «Никого для дела не пожалел… не человек. Железо. Вон, даже последние родные души, и то решительно карает, несмотря на то что за них просит половина двора. Не человек… Механизм! Умный и безжалостный…»

12 октября 1888 года поезд Берлин – Париж сошел с рельсов на мосту через Рейн. Весь состав ушел в реку на полном ходу. Седьмой вагон класса люкс, в котором ехали бывшие русские Великие княжны, не только полностью ушел в воду, но и лопнул, как яичная скорлупа, после того как на него насели двенадцать идущих следом вагонов. Такое положение дел привело к тому, что бывших Великих княжон даже опознать смогли только по остаткам одежды, ибо катастрофа превратила их тела в некое подобие фарша.

В тот же день на стол русского Императора легла краткая докладная записка:

«Операция “Ледоруб” успешно проведена. Потерь нет. Затраты в пределах запланированных».

Майор Имперской разведки Дубов С.П.

Глава 5

– Ваше Императорское Величество, – Плотников был напряжен и серьезен. – У нас очень плохие известия из САСШ. При весьма странных обстоятельствах погиб Джон Морган, его супруга и дети. А также довольно приличное количество разных слуг и служащих.

– Что случилось?

– Сгорел их загородный особняк, в котором они проводили большой прием по случаю рождения первого внука. По непроверенным сведениям, их кто-то там запер и поджег. Сведения о случайном возгорании не имеют под собой никакой почвы. Кроме того, мы нашли свидетелей, которые слышали револьверные выстрелы.

– Это отдельный случай?

– Никак нет. За последний год мы потеряли свыше шестидесяти процентов всех агентов влияния, что нарабатывали в САСШ. И каждый раз – несчастный случай или ограбление. Иногда, правда, люди умирали своей смертью, но оставляя вариант для отравления.

– И вы только сейчас мне об этом докладываете?

– А что мы доложим? Что в САСШ у нас при невыясненных обстоятельствах умерла половина агентов влияния? Ну умерла. Нормальное дело. Разведки других стран тоже не бездействуют. Мы потихоньку убираем их агентов, они – наших. Нормальная рабочая ситуация.

– Разумно. Тогда зачем вы пришли?

– Потому что в руководстве САСШ «под нож» пошли не только наши агенты влияния, но и многие искренние сторонники. Их не пытаются перекупить, завербовать. Кто-то жестко чистит руководство САСШ от любых наших сторонников. Мы смогли выйти только на британский след.

– Не удивительно, – усмехнулся Император. – Но что они хотят? Есть версии?

– Никак нет. Мы вообще не понимаем, что происходит. Просто и незамысловато вырезают наших сторонников в руководстве страны, на которую мы имели далеко идущие планы. Может быть, в Лондоне испугались того, что САСШ выйдет из состава NATO?

– Зачем так радикально решать этот вопрос? Эта линия никем еще не была озвучена и быстро вряд ли ее можно реализовать. Им выгоднее переманить банкиров и финансовых воротил, чтобы заручиться стабильной поддержкой. Но не убивать их. Время ведь не поджимает.

– Тогда зачем? – пожал плечами в недоумении Плотников.

– Думаю, этот вопрос должен задавать я, – спокойно произнес Император. – Павел Ильич, и раз вы таки вынесли проблему мне на блюдечке, то теперь вам придется работать намного энергичнее и эффективнее. Складывающаяся ситуация в САСШ очень странная, и я не хочу никаких сюрпризов. Так что работайте. Хорошо работайте. И каждый день подавайте подробную докладную записку о состоянии дел. Англичане никогда бы не пошли на такой шаг просто так или из мести. Они что-то задумали, и вы это должны выяснить, чтобы Российская империя вовремя отреагировала. Все. Вы свободны. Ступайте.

Глава 6

– Ваше Императорское Величество, – спросил Павел Ильич Плотников Александра во время очередного доклада, – можно неловкий вопрос?

– Конечно, ты все переживаешь насчет девочек?

– Да. Искушение, слабость, предательство… это ведь простые слова. Они были глупыми подростками, которым позволили оказаться в той ситуации, в которой они оказались. То есть…

– Ты хочешь сказать, что я их предумышленно убил? – вопросительно поднял бровь Император.

– Именно так. Но зачем?

– Они лишние фигуры в сложившейся шахматной композиции. Мавр сделал свое дело, мавр может уйти. Вы удивлены?

– Чрезвычайно. Это же ваши дети!

– Павел Ильич, когда наступит время, я сам уйду, не дожидаясь никаких приглашений. Или ты думаешь, я буду сидеть на этом троне вечно? Тебе жалко девочек. Это понятно. Думаешь, мне не жалко? Но я не могу иначе. Они волей-неволей станут знаменем возрождения дворянской вольницы, которая убила в свое время великую и могучую Речь Посполитую. Я ввел новую систему престолонаследия. Не идеальную, но многократно лучшую, чем какие-либо выборы или наследования. Сколько у нас было дураков на троне? Ну, не стесняйся…

– Я не знаю… мне сложно судить…

– Да брось. Вон мой отец. Либерал до мозга костей. Мой дед запустил дела по государственному управлению до такой степени, что страна не развалилась только потому, что в свое время ее хорошо птицы засрали. Только представь – государственный бюджет был такой большой государственной тайной, что его даже сам Император толком увидеть не мог. По всем ведомствам беспорядок в учете дел и расходовании средств. Да и с преступностью был жуткий беспредел. Брат моего деда… Александр I Освободитель. Убил своего отца, задушив совместно с британскими дипломатами. А потом полностью лег под интересы Туманного Альбиона, выставив Россию ничтожной колонией. Из дедов я только Петра Алексеевича добром вспоминаю. Деятельная была натура. Работящая. О благополучии России заботящаяся, а не о своем покое. Но сколько таких толковых личностей за минувшие два века оказалось на престоле Российской империи? Он да я. И все. И больше никого. Еще Екатерину Великую чтут, но я ее успехи не уважаю, ибо распустила дворян и запустила хозяйство. Потемкин – то да, личность знатная. А сама Екатерина – даже и слов нет. Жила в свое удовольствие и плевать на все хотела. Лишь бы утехи и блеск при дворе имелись. И ты хочешь оставить лазейку для того, чтобы возродить весь этот ужас?

– Но вы же подписали указ, Ваше Императорское Величество. Теперь уже он точно никогда не повторится.

– Не говорите «гоп», дорогой друг, пока не перепрыгнешь. Или ты думаешь, после моей смерти не найдутся прекраснодушные сердца, которые возжелают возродить Романовых на престоле российском? Думаете, что в один прекрасный момент мой наследник не возжелает все переиначить? Пожелает. Я уверен в этом. Вот и подчищаю концы. Хватит. Пустой род. Гнилой. Выродился весь. Еще при Рюриковичах гнил, а теперь и подавно.

– Неужто вам не жалко родной крови?

– Жалко. Очень жалко. До нестерпимой боли душевной. Но так надо. Всю эту грязь нужно выжигать каленым железом. Я долго думал над этим вопросом и решился довести дело до конца.

– Никогда бы не подумал, что вы настолько жестоки.

– Прагматичен скорее. Но не переживай, я тебя еще удивлю. Кстати, что у нас по ситуации с САСШ. По линии армейской разведки мне доложили, что в Канадское королевство англичане перебросили пехотный корпус. Зачем?

– Это как раз было в докладной записке, которую я вам принес. Дело в том, что в САСШ началась процедура плебисцита по вопросу возвращения в лоно Туманного Альбиона. В их газетах все просто пестрит от заголовков обличительных статей, в которых разоблачают коррупцию выборных чиновников и обличают демократию, а также рассказывают поразительные истории о том, как замечательно живется в Британской империи ее верноподданным.

– Значит, вот почему вырезали наших сторонников?

– Совершенно верно.

– Прекрасно! Тогда садись и записывай. Так. Вопервых, согласуйте с товарищем Джакели ситуацию по КША и КИА. Нам следует заручиться их поддержкой в предстоящей кампании. Сколько у них есть войск?

– В КША три пехотных корпуса и два отдельных артиллерийских полка. Вооружены, правда, не самым современным оружием. В КИА – два кавалерийских корпуса с легким стрелковым вооружением. Артиллерии нет вообще.

– Хорошо. Для начала сойдет. Второе. Необходимо поднять всех наших сторонников из тех, что остались в САСШ, и попытаться бойкотировать плебисцит. У них ничего не получится и Лондон все равно его проведет, а потом озвучит положительное решение «народа», но это не важно. Сразу как будет озвучено положительное решение из Вашингтона, они должны поднять вооруженное восстание. Справитесь?

– Времени мало, но, думаю, справлюсь. Они ведь считать будут не меньше года. Да еще провести его нужно.

– Хорошо. Ну и, собственно, все по Северной Америке. Ну и сосредоточьтесь на французском проекте. Приложите все усилия к тому, чтобы эти боевики во главе с Эженом смогли к обозначенному сроку хоть немного походить на революционеров. Если надо – помогайте. Вступайте в сговор с Эженом. Можете смело предлагать брать его боевиков в наши учебные центры в обмен за признание новой Францией Марселя за Россией. Можете смело плакаться на тему того, что очень любите французскую культуру, язык и вообще – сильно переживаете из-за гибели Франции.

– Лично с ним вступать в переговоры? – удивился Плотников.

– Конечно. Выезжайте в Марсель с ревизией. Там и побеседуете. Объясните ситуацию. Он парень не дурак, должен все понять. Кроме того, свободная Франция совсем не обязательно должна быть целой. Ничто не мешает начать им с осколка и продолжить работу по борьбе за воссоединение с прочими соотечественниками. Вы меня поняли?

– Прекрасно понял!

Глава 7

Алессандро Грациани задумчиво смотрел в чашку с превосходным черным чаем и молча думал. Напротив него сидел Вильгельм и занимался тем же самым.

– Господа, – Альфред Ротшильд нарушил слишком затянувшуюся тишину. – Я обрисовал вам ситуацию так, как она мне видится из моего болота. Как вы понимаете – ничего хорошего мир в ближайшие месяцы, а то и годы, не ждет.

– Неужели он сам уничтожил своих собственных детей? – Вильгельм был поражен до глубины души. – Сумасшедший! Он с ума сошел! Зачем? Младшей дочке было всего восемь лет… Только мне кажется, что русский Император помутился рассудком?

– Не только вам, мой друг, не только вам, – ответил, играя желваками, Алессандро.

– Но когда я месяц назад его посещал в Москве, – заметил Альфред, – он не выглядел сошедшим с ума человеком. Даже напротив. Я никогда его таким не видел. Александр выглядит как сжатая пружина – дышит энергией, едва сдерживая ее. Мягкие, плавные движения у него такие, что кажется, будто он с огромным трудом удерживает себя от многократного ускорения. И глаза… там такие чертики.

– И как это называть еще? – скривился Алессандро. – Ему сорок лет, а он ведет себя, как подросток. Что на него нашло? Раз хотел он сыновей, так занялся бы этим вопросом вплотную. Если уже не мог, то подобрал бы достойного дворянского отпрыска из сирот. Никто бы сильно и не возмутился. Зачем же поступать так? Своих единокровных детей пускать под нож… ужас какой-то.

– История знала примеры и более грубого поведения правителей по отношению к своим детям. Александр еще довольно аккуратен. Мы знаем о том, что это он подстроил железнодорожную катастрофу, но никто не может этого доказать, ибо все сделано так правдоподобно, что комар носа не подточит.

– Это все мелочи, – сказал Вильгельм сквозь зубы. – Вы все в курсе, что в САСШ англичане устроили натуральную бойню среди сенаторов и руководителей разнообразных федеральных ведомств. А недавно провели плебисцит. У вас есть сомнения по тому, какой результат будет предъявлен населению?

Альфред и Алессандро, усмехнувшись, покачали головами.

– У меня тоже. Однако явно нарушение душевного покоя русского Императора может сыграть с нами всеми дурную шутку. Я потратил очень много сил на то, чтобы выкупить моего фельдмаршала из русского плена. Причем не столько по доброте душевной, сколько из прагматичного любопытства. Ведь он оказался внутри всего того ужаса, что творился несколько лет назад в Югославии. Более того – во время плена русские его использовали как военного аналитика в европейских делах и сами порой были весьма откровенны. Мне хотелось понять, сможем ли мы победить русских. Несколько недель долгих и очень насыщенных бесед со стариком убедили меня в том, что победить этот азиатский ужас мы не в силах. Поэтому я склоняюсь к позиции моего любезного канцлера. Да. Нам нельзя ни при каких обстоятельствах вступать в войну с русскими.

– Считаете, нет никаких шансов? – задумчиво произнес Алессандро Грациани.

– Я абсолютно уверен в этом, – скривился Вильгельм. – Возьмем авиацию. Что у нас есть сейчас? С огромными усилиями мы смогли силами всей коалиции создать пять десятков двухмоторных аэропланов, подражающих русским легким бомбардировщикам. Но, вопервых, у нас двигатели ощутимо хуже, чем у тех старых русских моделей, а вовторых, у русских на вооружение месяц назад приняли новую модель, которая превосходит на голову любую нашу поделку. Да так, что встреться они в небе один на один – у нашего легкого бомбардировщика не будет никаких шансов. Кроме того, у них появились специальные аэропланы – фронтовые истребители и тяжелые истребители сопровождения, которые могут поддерживать бомбардировщики в их рейдах. У них все слишком бстро развивается как технологически, так и количественно. Специальные заводы «Салют» в Москве и «Вихрь» в Нижнем Новгороде, производящие авиационные двигатели всей номенклатуры. Завод «Прогресс» по сборке обоих типов истребителей и самолетовразведчиков в Самаре. Завод «Заря» в Симбирске, где собираются все виды бомбардировщиков. И так далее. Суммарно сорок три крупных предприятия по всей Российской империи. Аэропланы, дирижабли, аэростаты и все, что для них потребно. По оценкам нашей разведки, если русским станет очень нужно, они смогут выпускать в год по несколько тысяч аэропланов. Мы этого сделать не можем. А учитывая намного худшую систему подготовки личного состава и значительно уступающие тактико-технические характеристики наших моделей… – Вильгельм неодобрительно покачал головой. – В случае войны мы очень быстро потеряем весь свой авиационный парк и получим полное господство в воздухе русских. К чему это приведет, мы уже с вами увидели в Югославии.

– А средства противовоздушной обороны?

– Мы едва освоили производство новых автоматических пулеметов, каковые все одно уступают русским, которые уже лет десять производятся серийно. Какие средства противовоздушной обороны? У нас на всю армию альянса сейчас всего пять сотен новых моделей. Остальные – пусть и совершенные, но митральезы, которые не отличаются достаточно высокой управляемостью. Одно дело – стрелять по плотным порядкам пехоты и совсем другое – пытаться сбить быстро летящий аэроплан на непонятной дистанции. Легкие зенитные пушки мы сейчас только разрабатываем, ибо чрезвычайно высокое требование к начальной скорости снаряда. Думаю, нам еще год или два только над проектом работать, а когда эти легкие зенитные пушки появятся в войсках – даже предположить сложно. Заводы, производящие артиллерию, сейчас и так чрезвычайно загружены в лихорадочной попытке хоть как-то перевооружить нашу армию относительно современными орудиями.

– Все так плохо? – настороженно спросил Альфред.

– Вы даже не представляете насколько. – Вильгельм был очень подавлен необходимостью признавать безвыходность ситуации. – Наша авиация будет уничтожена русскими очень быстро, после чего их аэропланы и дирижабли начнут громить наши походные колонны, склады, штабы и позиции. Непрестанно. Имея полное господство в воздухе. Их кирасиры… мы за минувшие годы смогли изготовить только сотню примерных копий русских бронированных гусеничных повозок. Вы думаете, что они их не делали и не улучшали все это время? Кроме того, пока не ясно, как их уничтожать. Крепостные ружья – это хорошее средство, но их пуля слишком слаба для того, чтобы уверенно проламывать броню этих чертовых железяк. В борт или корму да с крайне близкого расстояния – да. Но в лоб или издалека – просто не реально. А для полевой артиллерии они слишком быстро двигаются. В общем – мы работаем над этим вопросом, но пока не ясно, что делать. Сейчас конструкторы экспериментируют с тяжелым крепостным ружьем увеличенного калибра на легком колесном лафете. Но это пока только экспериментальный образец, – развел руками Вильгельм. – И так по любому вопросу. Мы не можем их победить, разве что завалив русских трупами. Но не думаю, что это хорошая идея.

– Вы правы, – кивнул Алессандро Грациани. – Нам не нужно вступать в войну при таком раскладе. Это форменное самоубийство. Особенно сейчас, когда у нас возникли вопросы в отношении душевного здоровья русского Императора. Ни вы, ни я не можем поручиться за то, что он не попытается потопить в крови наши земли после поражения. Если уж он своих дочерей не пожалел, то нам явно рассчитывать не на что.

– И как мы поступим? – улыбнулся Альфред.

– Мы? – удивленно поднял бровь Вильгельм.

– Вы же не думаете, что Испания останется в стороне? – усмехнулся хитрый Ротшильд. – Признайтесь, вы боялись того, что, вступив в войну с русскими, получите удар от меня в спину. Вот, по лицам вижу, что боялись. На самом деле все просто. Моя позиция направлена на то, чтобы предотвратить бойню мирового масштаба. Я хорошо знаю Александра – он страшный зверь: опасный, умный и абсолютно безжалостный. Не нужно вставать на пути между ним и его добычей.

– Вы хотите позволить ему что-то прирезать к поистине бескрайней Российской империи? Куда уж больше? Мне часто кажется, что он и так владеет половиной земного шара. Ненасытное чудовище, – Вильгельм был крайней раздражен предложением Альфреда.

– Не кипятитесь, любезный друг. Весь XIX век идет борьба за гегемонию в мире. Франция с ее амбициями разбита. Германия слишком слаба, чтобы претендовать на это звание. Италия – тем более. Испания? Ох, мы бы и хотели, но отлично понимаем, сколько продержимся против русских в случае военного конфликта. Они ведь с ума сходят всей страной последние лет пятнадцать… после тех приснопамятных реформ – фактически революции, которая прошла без лишней стрельбы и баррикад. Остались только два игрока, способные сразиться за титул мирового гегемона. Это Британская и Российская империи. И мы, господа, нужны Лондону, чтобы просто не проиграть. Но ведь вы понимаете, что даже если мы выступим единым фронтом, затяжную войну нам не выдержать. А руины, которые останутся после медленного, но обстоятельного прохождения русских войск по Европе, – это далеко не мир моих грез. Поэтому нам нужно отдать Москве на съедение Лондон, после чего начать строить добрососедские отношения. Боюсь, что прежде чем этот колосс разрушится от внутреннего загнивания, мы все с вами будем давно съедены червями. Нам не по силам подобная ноша.

– Вы хотите предложить нам предать Британскую империю? – спокойно и невозмутимо спросил Алессандро Грациани.

– Никак нет. Просто после того как русские объявят им войну, на которую Лондон всеми силами нарывается, исключить их из состава Североатлантического альянса как государство, которое своим недостойным поведением компрометирует истинных европейцев.

– А это разве не предательство? – удивленно спросил Вильгельм.

– Да боже мой! Называйте, как хотите, – возмутился Альфред. – Главное, в войну не ввязываться. Я вам подсказываю аккуратный вариант. Десятки миллионов погибших немцев и итальянцев, я думаю, не то, что вам хочется увидеть. Или вы рассчитываете, что обойдетесь меньшей кровью?

– Бисмарк считает, что в Германии после Большой войны с русскими может остаться едва ли десятая часть мужского населения половозрелого возраста, – задумчиво произнес Вильгельм.

– А что скажут остальные участники альянса? Что скажет народ? – спросил невозмутимый Алессандро. – Мы ведь последние полтора десятилетия старались как могли, развивая уважение к нашим союзникам. Нас могут не понять.

– У нас еще есть время. Пусть уж лучше нас не поймут, чем мы потеряем Европу, которая не перенесет звериной натуры русского медведя. Вы ведь слышали?

– О чем?

– Александр три дня назад предложил Государственному совету новый герб Империи. Грубый щит с красным полем и огромный коричневый медведь, стоящий на дыбах с хитрой улыбкой, огромными когтями и эрегированным фаллосом.

– И все?

– Да. Простой герб. Но согласитесь, картинка говорит сама за себя.

– Зачем же он отказывается от византийских традиций?

– Во время нашей последней беседы Александр объяснил свое нежелание следовать традициям Византии тем, что Российская империя многократно превзошла по своему могуществу как Первую Римскую империю, так и ее восточную часть. «Мы вышли на новый уровень развития, – произнес он. – Ни Рим, ни Константинополь уже не могут нам передать даже частичку своего могущества в символах. Выше нас будет только тот, кто сможет полностью объединить планету».

– А он заносчив, – усмехнулся Вильгельм.

– Ему сорок лет, и он знает что делает. Вне зависимости от того, как мы поступим, за двадцать лет сложится ситуация, при которой даже вся остальная планета, объединившись, не сможет противостоять русским. Вопрос только в цене и том, сможем ли мы это увидеть или уже будем лежать в могиле.

– Так он хочет объединить планету?! – воскликнул Алессандро Грациани.

– Я думаю, да, – уверенно кивнул Альфред. – Хотя он этого никогда не говорил.

– Ха! – усмехнлся Вильгельм. – Ничего у него не выйдет.

– Посмотрим, – лукаво улыбнулся Альфред. – Впрочем, это вопрос перспектив. Давайте подведем итог нашей беседы. Вы готовы поддержать меня в желании избежать вырезания европейцев как вида?

Вильгельм с Алессандро думали долго. Минут пять. Молча и вдумчиво, лишь напряженно пожевывая губами и с грустью смотря на свои чашки с чаем.

– Пожалуй, Италия с вами, – медленно, выжимая из себя каждую букву под колючим взглядом Вильгельма, говорил Александр.

– Не хочешь бороться? – спросил с едва скрываемым презрением германский Император. – А как же идеалы фашизма?

– Идеалы фашизма не включали в себя стремление к уничтожению доверившейся тебе нации из-за собственной гордости и бараньего упрямства.

– Ха! – начал было шутку Вильгельм и осекся под спокойными льдинками взгляда Алессандро. В этих глазах читалось слишком многое…

– Неужели все так бесславно закончится? – уже совершенно спокойный Вильгельм обратился к Грациани.

– Уже закончилось, – все так же спокойно произнес Алессандро. – Незнакомы с китайской игрой «го»? О, вижу, знакомы. Да, мода русского двора в наши времена популярна. Так вот. В этой игре задолго до конца партии прозорливый игрок может сказать, кто выиграл и кто проиграл. И после определенного хода никакая гениальность не способна избавить сделавшего неаккуратный шаг от поражения. Представьте, что вы знаете, что уже умерли, однако вам на осознание отвели некоторое время. Страшно? И мне страшно. Но когда вы поведали нам разведданные про аэропланы, кирасиров, зенитные средства и крепостные ружья… я понял, что партия проиграна. Мы просто не успеваем. Этот разрыв будет расти дальше как снежный ком, усугубляясь нашими финансовыми проблемами. Да, можно попробовать играть дальше, но это лишь приведет к потере пешек и времени. Мне жутко от этой мысли. Мы проиграли. Увы.

– Черт подери! – вскочил с кресла Вильгельм, расплескав при этом чай себе на китель и брюки. И замер на пару секунд. Потом посмотрел на полупустую чашку чая. Отпустил ее и, улыбнувшись разлетевшимся осколкам, тихо произнес: – Германия тоже с вами.

На следующий день для консультаций к главам Германии, Италии и Испании присоединился уполномоченный представитель Российской империи, с заверенными полномочиями за личной подписью Александра. По итогам недельных переговоров был составлен секретный протокол, гарантирующий Москве возможность действовать против Лондона, не опасаясь удара в спину со стороны Берлина и Рима. Конечно, это был всего лишь документ – бумажка, но, учитывая успех Альфреда Ротшильда в развале NATO, ее ценность была очень высока и далека от формальности. А в течение квартала после описанных событий в Берлин и Рим прибыли постоянные полномочные представители Российской империи для решения всех оперативных задач, легализованные под весьма невинными предлогами. Само собой – все описанное происходило в полном секрете от Лондона, не давая ему даже тени возможности усомниться в верности своих союзников. Конечно, за каждой деталью не уследишь, но все участники этого сговора старались как могли.

Глава 8

Павел Ильич Плотников после занятия своего поста начальника Имперской разведки регулярно являлся на личный доклад к Императору, правда, на этот раз вызов пришел неожиданно.

– Здравствуйте, Ваше Величество.

– Добрый день, Павел Ильич. Гадаете, почему я вызвал вас во неурочное время?

– Признаться, да. Видимо, случилось что-то неординарное?

– Случилось. Но, вопервых, еще раз хочу поблагодарить вас за четкое проведение операции «Феникс». И… Пришла пора ее завершать.

– Нужно подготовить ммм… почву для легализации?

– Напротив, Павел Ильич. Вот вам конверт, там инструкции. Вскроете лично в своем кабинете. Всему, что там изложено, следуйте буквально.

– Слушаюсь, Ваше Величество.

– Теперь о текущих делах, – сразу подобрался Император. – Вы мне докладывали о том, что Морган погиб со всей своей семьей. Так вот. Это не так. Он мне отписал незадолго до покушения, что за ним плотно следят и он опасается трагичного исхода. А через месяц после, через нашего личного связного, пришла шифрограмма, данная его женой по старинному шифру, который мы использовали лишь во времена ее английской практики.

– Почему я не знаю этот шифр?

– Это шифр, выполненный в форме песни, которую, кроме меня и нее, никто не знает[77]. Так вот, она поведала о том, что они живы и здоровы, – Александр прошелся по кабинету, взглянул на терпеливо ждущего Плотникова и продолжил: – Павел Ильич, вам предстоит заново налаживать каналы связи с Морганом. Действовать предстоит крайне осторожно и аккуратно, чтобы не насторожить наших общих с ним врагов. И это не только англичане, но и «вольные каменщики», чьей агентурной сетью мы, увы, пока практически не занимались. Еще раз повторяю, будьте крайне осторожны. А теперь ступайте, предварительные соображения доложите по готовности.

Когда Плотников, вернувшись к себе, вскрыл конверт, там оказалось два листка бумаги. На первом – точнее неровно разорванной его половине, были часть императорского вензеля и рисунка какой-то диковинной птицы с длинным хвостом и мелкими зубами, растущими из клюва. Второй содержал краткую инструкцию: «В течение ближайшего месяца к вам обратится один ваш хороший знакомый. Если он отдаст вам ответную часть рисунка, передайте фигурантов ему с рук на руки. После этого вы и все остальные участники должны навсегда забыть об этом деле».

А в кабинете Императора в это время начинался другой разговор.

– Присаживайтесь, Михаил Прохорович. У меня к вам несколько необычное дело. Нужно помочь нескольким товарищам, вернувшимся… ну, скажем, из-за кордона.

– Слушаюсь, Ваше Величество. Позвольте вопрос: какова степень секретности?

– Высочайшая, Михаил Прохорович, самая высочайшая. Теперь подробности: вопервых, эти люди вам хорошо известны, собственно – вот фотографии.

– Как! Это же…

– Не надо лишних слов, Михаил Прохорович, даже здесь. Эти люди не только живы, но и невредимы. Весь тот спектакль разыгран для Европы. Или вы думаете, Альфреду удалось бы уговорить Вильгельма и Алессандро без весомых аргументов? Им нужно было увидеть меня человеком, который начинает сходить с ума. И они увидели. – Александр посмотрел Михаилу Прохоровичу прямо в глаза. – Я никогда не разбрасываюсь людьми, преданными мне и Империи. Даже если они оказались недостойными занимаемого поста. Мои люди для меня значат очень много.

– Но как же ваш лозунг «Империя превыше всего»? – несколько опешил растерянный Михаил Прохорович Кривонос.

– Это не лозунг, это формула, по которой я живу. Сказанное мною ей не противоречит, ибо как вы будете относиться к делам Империи, если Империя будет плевать на вас? Интересы Империи, вне всяких сомнений, выше любых личных интересов. Но я вижу в ваших глазах вопрос, – усмехнулся Император. – Да, решись они пойти против интересов России, то вопрос стоял бы иначе… Итак, Михаил Прохорович, вот вам конверт, вскройте его в своем кабинете лично.

Вернувшись к себе, Кривонос размашисто перекрестился: «Спасибо, Господи, что не дал мне тогда усомниться. А ведь по самому краю прошел». После чего вскрыл пакет, содержавший половину уже знакомого читателю рисунка и весьма подробные пожелания Императора о дальнейшей судьбе интересующих его людей.

Прошло несколько месяцев, и в одном из уездных городов необъятной Империи поселился отставной капитан-кавалерист. Его сопровождали пожилой денщик гренадерских статей и две девицы: старшая дочь лет двадцати и внучка, оставшаяся от младшего сына, погибшего три года назад в Югославии. Осмотревшись на месте, капитан написал своим друзьям-сослуживцам, что городок действительно тихий, но незахолустный и жить в нем весьма приятно. Вскоре к нему присединились несколько отставников, не наживших за годы службы ни семей, ни больших капиталов, а еще чуть позже приехал и двоюродный брат, после отставки пошедший по торговой линии. Как трепался в кабаке его пьяненький приказчик, хозяин попытался закрепиться со своей коммерцией «в столицах», но не преуспел и решил податься с семьей и остатками капиталов куда-нибудь в провинцию. Впрочем, тех остатков вполне хватало для безбедной жизни. Неудавшийся купец приобрел и отремонтировал двухэтажный дом с двором и небольшим садом, расположенный на тихой улице всего в нескольких кварталах от главной площади городка, и пригласил к себе жить всю компанию отставников во главе с братом. Обе его дочери так ладили с дочерью и внучкой капитана, что казалось, будто они росли вместе, что было решительно невозможно – ведь братья служили далеко друг от друга. А впрочем, чего не бывает на свете…

Глава 9

Александр прогуливался по набережной Золотого квартала и обдумывал предстоящие дела. Тут было тихо, красиво и невероятно спокойно. Особенно сейчас, во время штиля, когда большое водохранилище превращалось в гигантское зеркало, окаймленное с дальнего берега густым лесом.

Еще до восшествия на престол Его Императорское Величество задумывался над тем, как лучше обустроить Москву для размещения в ней всех необходимых правительственных учреждений. Первоначально планировалось поступить по советской схеме и полностью перестроить город, заполнив его эпическими сооружениями. Однако после нескольких проектов, доведенных до масштабного макета, Александр решил поступить иным способом, а именно: уже опробованным ранее многими великими правителями, то есть создать в качестве административного центра отдельный город или специальный район в рамках столичного мегаполиса. То есть соорудить что-то вроде Версаля, только без уклона в увеселения.

Начались поиски места и несколько параллельных разработок проектов. В конечном итоге 12 апреля 1874 года было решено строить Золотой квартал в Можайском уезде Московской губернии. Далековато от границ Москвы того времени, но выделять этот комплекс в отдельный город не стали, положив основу распределенной структуре столичного мегаполиса, который должен был со временем не уплотняться в рамках своих колец, а напротив – прирастать удаленными районами, такими как этот Золотой квартал. Причем не просто так, а с высоким вниманием к транспортным коммуникациям: шоссе, электрички, метро, речной транспорт. Так, например, по проекту развития города к 1910 году все магистральные железнодорожные вокзалы должно было вынести за пределы города и перестроить в соответствии с самыми современными технологиями.

Кроме того, важным моментом стало то, что в рамках Садового кольца Москвы было разрешено возводить здания не выше пяти этажей и только по особым разрешениям с целью превратить центр столицы в изящный исторический центр России. Особенно налегали на архитектуру петровского и екатерининского «веков», получая таким образом «изящную древность». Безусловно, были и другие допуски, например, стилизации под здания времен Ивана Грозного. Но основной вал построек носил характер петровского барокко и русского классицизма.

Доля первых монументальных высотных зданий перепала на Золотой квартал, ставший своего рода живым олицетворением «достижения народного хозяйства», вобрав в себя все то, что только могли сделать в России, пусть даже и в штучном виде.

Сам проект был представлен не только постройками чисто городского типа, но и серьезной работой с ландшафтом.

Ядром «преобразования природы» стало несколько увеличенное по сравнению с реальностью прошлой жизни Александра Можайское водохранилище, достигнутое несколько более масштабной земляной плотиной, сооруженной на Москве-реке, чуть выше города Можайск. Благодаря чему площадь водохранилища увеличилась примерно на треть, а максимальная глубина достигла тридцати метров. Впрочем, не обошлось и без серьезных земляных работ по формированию набережной квартала, лишенной какой-либо природной неряшливости. Квартал вообще представлял собой строгую геометрическую пропорцию, в которой даже мощеные тропинки были проложены «по линейке».

Второй важной частью преобразования ландшафта предполагалось превращение всей округи в радиусе пятидесяти километров от квартала в один сплошной лес, лишенный каких-либо жилых поселений. Причем не заброшенный бурелом, а практически эталонный германский лес, аккуратно расчищенный от завалов, в котором было на учете у местной службы лесников каждое дерево. Своего рода не лес, а дикий парк. Однако когда Александр поинтересовался сметой расходов на его создание и обслуживание, то понял, что обустройство полноценной пограничной линии с контрольно-следовой полосой и прочими принадлежностями выйдет как бы не дешевле. Еще одним положением против стало слишком уж нарочитое отгораживание от местного населения – ведь лес предполагалось сделать закрытым для посещения извне, дабы избежать случайных гостей. В итоге пришлось умерить свои аппетиты и остановиться на объявлении этой зоны природным заповедником, внутри которого, как в коконе, и расположился Золотой квартал с лесопарковой зоной глубиной в десять имперских верст от границы квартала. В поселениях же, расположенных по границам новоявленного заповедника, были организованы егерские хозяйства для его обслуживания, где стали работать физически крепкие и поразительно молчаливые новоселы, а большую часть местных жителей завербовали на поселение в другие места, соблазнив весьма высокими заработками и хорошими перспективами. Остались в основном лишь старики. Такая полоса отчуждения была столь же надежна, но менее заметна и обходилась гораздо дешевле.

Архитектурный комплекс тоже оказался на высоте. Гигантские, монументальные здания создавали поразительную атмосферу величия и могущества. В центре большой пространственной композиции стоял Имперский дворец съездов, напоминающий всем своим видом так и не родившийся Дворец Советов, который планировали построить в СССР в тридцатые годы. Только вместо статуи Ленина на его вершине размещался обычный шпиль. Под стать ИДС были и другие, более скромные здания, охватывающие весь диапазон административных задач. Монументальность построек, своего рода даже гигантизм, вкупе с изяществом уходящих в высоту линий – вот на чем базировался визуальный облик Золотого квартала, который, кроме всего прочего, был сосредоточением штучного, элитарного научно-технического прогресса Российской империи. Даже железная дорога, идущая от отдельного терминала Киевского вокзала до Золотого квартала, и та являлась неимоверно дорогой в сооружении и потрясающей в своем качестве. Чего стоит только полностью железобетонное полотно, идущее на ее стотридцатикилометровом пространстве, укрытое в сплошной железобетонный павильон. Двухъярусные дорожные развязки, звериные проходы, рельсы R80 из особой, легированной стали, экспериментальные электровозы, носящиеся по этой дороге с совершенно немыслимой для 1890 скоростью – сто двадцать километров в час! Да не разово для рекорда, а в постоянной эксплуатации.

Иными словами, получился не квартал, а невероятное чудо, созданное на пределе технологических возможностей Российской империи. Да так, что ничто не могло сравниться с ним в плане иллюстрации достижений науки и техники государства. Своего рода монументальный и техногенный Версаль конца XIX века, пронизанный ароматом научно-технического прогресса и могущества. Безусловно, в 1890 году возведение комплекса все еще шло и самые масштабные объекты находились на разных стадиях постройки, однако рабочие здания квартала запущены в работу за исключением некоторых нюансов.

Александр долго стоял на набережной Золотого квартала и смотрел на гладкий простор зеркальной поверхности водохранилища. Было тихо и спокойно. Наконец, в очередной раз взглянув на часы, он решил, что пора возвращаться, и направился к остановке скоростного трамвая. Он подгадал – едва выйдя на платформу, увидел приближающийся состав. Александр сел на заднюю площадку второго вагона, двое охранников, получивших особые указания, залезли в первый и, мельком оглядев пустой салон, стали смотреть вперед. В вагоне, куда сел Император, тоже было немноголюдно – где-то в середине салона сидела молодая женщина. Еще впереди дремал пожилой господин с видимой даже сейчас военной выправкой.

Выждав, пока состав удалится от остановки, Александр тихо прошел в глубь салона и, остановившись за пару рядов от сидящей женщины, позвал:

– Катя!

– Отец, – отозвался до боли знакомый голос, и Александр на мгновение застыл – так походила повернувшаяся к нему девушка на Луизу, какой та была двадцать лет назад. Сбросив оцепенение, он шагнул вперед:

– Здравствуй, дочь, – улыбнулся Император.

– Отец, – повторила она, уткнувшись ему в грудь, но вдруг рывком отстранилась, тревожно спросив: – Сколько у нас времени? Ведь сейчас будет остановка, и ты выйдешь, да?

– Не сразу, Катюша. Дальше несколько станций закрыты на ремонт, так что четверть часа у нас есть. Ты стала так похожа на мать… Это не создает тебе проблемы?

– Ничуть. Моя новая «тетушка» знает все о гриме. И она предложила мне «играть» на этой схожести: я всем знакомым хвастаюсь, что «так похожа на нашу императрицу, так похожа…», а сама мажусь так, что вблизи всякое сходство пропадает.

– Это хорошо. А как же сейчас?

– А сейчас я без грима.

– Напрасно, Катюша. Еще несколько лет тебе придется появляться на людях в гриме. По крайней мере, в России. Извини, но никак нельзя, чтобы кого-нибудь из вас узнали, пока все не закончится. И в Америку, как я обещал, пока тоже нельзя.

– Я знаю, что человека, которого ты хотел сделать нашим опекуном, убили. Мы же читаем газеты.

– Найти опекуна, Катюша, не проблема. Просто там скоро станет очень жарко, а война – не место для молодых девушек. Но, как только она закончится, я обещаю найти человека, который сможет обеспечить вам свободную и безбедную жизнь.

– Не надо, папа. Я говорила с сестрами, мы хотим остаться здесь. Пусть и под чужими фамилиями. Мы с Лизой скоро можем стать учителями или сестрами милосердия – всему этому нас успели научить, а младших научим сами.

– И вы не пожалеете о сытой и безбедной жизни там и не будете вспоминать о том, что потеряли здесь?

– Нет, не забывай, что мамины дочки – стойкие оловянные солдатики, а она всегда повторяла твои слова, о том, что Империя – превыше всего. Раз мы будем мешать ей, оставаясь Великими княжнами, то, может быть, окажемся полезными в качестве простых граждан. Или мы не сами предложили разыграть эту комедию с отъездом ради успеха нашего Отечества?

– Спасибо, дочь, – Александр смотрел на Катю с теплотой и любовью. – Ты действительно выросла, и у меня есть повод гордиться тобой. Нет, не так – всеми вами. Но откуда ты знаешь про оловянного солдатика?

– Ты частенько так говорил о маме, когда думал, что тебя никто не слышит.

Они снова обнялись и немного помолчали.

– Все, Катюша. Давай прощаться, скоро моя остановка. Поцелуй за меня сестер.

– Обязательно, папа. А ты не беспокойся о нас, мы справимся. Ведь мы не только мамины, но и твои дочки, а ты всегда справлялся!

Глава 10

– Ваше Императорское Величество, – премьер-министр Гладстон просто сиял, – мы смогли добиться намеченной цели в делах Северной Америки.

– Плебисцит? Вы его имеете в виду?

– Да. Вы, как всегда, правы, Ваше Императорское Величество, – поклонился премьер-министр своему правителю. – Плебисцит показал, что шестьдесят пять процентов населения Североамериканских Соединенных Штатов желают принять ваше подданство. Вот прошение сената САСШ на удовлетворение просьбы их народа. – Гладстон аккуратно положил на декоративный столик красивую кожаную папку. – После его подписания Вашим Императорским Величеством САСШ перейдет в подданство британской короны.

– Прекрасно! Но шестьдесят пять процентов, это ведь не весь народ. Как отреагировали остальные?

– Сколачивают банды и пытаются противодействовать законным властям.

– Их много?

– Порядочно, – грустно вздохнул Гладстон. – Но пока вы не удовлетворили их прошение, мы не можем задействовать коронные войска для наведения порядка.

– А собственных сил САСШ не хватает?

– Вопервых, большая часть недовольных как раз и оказались военными, которые стремительно увольняются из армии. Вовторых, армия наотрез отказалась стрелять в «мирных обывателей». И втретьих, тех сил, что остались под контролем федерального правительства, недостаточно даже для того, чтобы удерживать крупные города. Я распорядился сосредоточить в приморских городах все верные нам войска, дабы в случае чего можно было завозить армейские части. Но ситуацию нужно срочно брать под контроль. Люди там не очень любят закон и порядок, поэтому без строгой руки британского правосудия, вооруженного самым современным оружием, не обойтись. Некоторые банды уже насчитывают до роты личного состава, что даже сейчас создаст для нас проблемы.

– Хорошо, – кивнул, чуть помедлив, Эдуард I, подошел к столику и, не читая, подмахнул прошение. – Действуйте. Нам нельзя упускать этот шанс.

Глава 11

– Таким образом, в боевых действиях против повстанцев Великобритания задействовала двадцать три пехотные дивизии и пять кавалерийских, перебросив в САСШ практически все, что у них имелось на данный момент в Англии, Уэльсе, Шотландии, Франции и Канаде.

– Что у них осталось в Европе? – поинтересовался Александр.

– Два пехотных корпуса и части Шотландской гвардии, – чуть порывшись в бумагах, ответил Плотников. – Стоят на казарменном положении в южной Британии. Шотландская гвардия защищает Лондон, выступая в роли гарнизона. В то время как оба пехотных корпуса находятся во Франции для противодействия возможному восстанию.

– Хорошо. Андрей Иванович, – обратился Император к новому канцлеру Империи Бровкину. – Как обстоят дела с операцией «Черный туман»?

– Заложенные в прошлом году эскадренные паротурбинные миноносцы класса «Стрела» на верфях Санкт-Петербургской судостроительной компании спущены на воду, достроены и введены в состав Балтийского флота. Благодаря переброске по железным дорогам миноносцев подобного класса с других театров военных действий в Балтийском море у нас сосредоточено девять эскадренных, тридцать восемь миноносцев, двадцать пять торпедных катеров. Все полностью укомплектованы личным составом и имеют полностью исправные механизмы. На шведской базе Гетеборг стоят все семь наших бронепалубных крейсеров 1го и 2го ранга, оба эскадренных угольщика, десантные корабли и двадцать семь канонерских лодок. В том числе и три тяжелые, класса «Владимир Мономах», которые хоть и уступают британским океанским мониторам класса «Опустошение», но представляют очень серьезную угрозу для сил береговой обороны.

– Десант? – коротко спросил Император.