Два ужасных мужа Куликова Галина

– А ну-ка, отпусти ее, писательская морда! – услышала она знакомый квакающий голос, который в тот момент показался ей поистине прекрасным.

Силуян разжал пальцы и вступил в схватку с нападавшим, а освобожденная Тася судорожно задышала. Как только к ней вернулась способность двигаться, она поднатужилась и на четвереньках выползла из куча-мала. Добравшись до стены, она прислонилась к ней спиной и принялась отчаянно тереть шею. Глаза ее так и не привыкли к темноте, поэтому она не видела, как развиваются события на поле брани, но отчетливо слышала сопение дерущихся. Потом откуда-то справа женский голос воскликнул:

– Силуян, дай ему в нос! Ты же занимался боксом.

Это была Эльвира.

«Откуда они здесь?» – пронеслось в голове у Таси, но поразмышлять на эту тему не удалось – судя по булькающим звукам, знаменитый писатель воспользовался советом жены, и теперь спасать нужно было уже Копейкина.

– Альфред Исаевич, вы чокнулись?! – собравшись с силами, просипела Тася, глядя в том направлении, откуда по-прежнему доносилась возня. – Отцепитесь от него сейчас же!

Темнота немедленно откликнулась на ее слова удивленными восклицаниями.

– Тася? – закричал голос Макса.

– Тася, это ты?! – вторил ему голос Ильи.

Неизвестно почему, но на нее сразу же навалилось такое облегчение, что на глаза навернулись слезы. Как будто одно лишь присутствие в страшном подвале этих парней гарантировало спасение от всех бед.

– Ребята, это я! – простонала она. – Только я ничего не вижу. Вы где?

Почти сразу Илья материализовался из темноты, уселся рядом и притянул Тасю к себе. Она припала к его груди, тем не менее чутко вслушиваясь в окружающие звуки. Ей хотелось, чтобы Макс тоже проявил как-нибудь свое участие, но тот, по всей видимости, остался на месте. Илья поцеловал ее в макушку и, наклонившись к ее уху, шепнул:

– С тобой все в порядке?

– Теперь да, – без особого энтузиазма ответила Тася.

Ей стыдно было себе признаться, но факт оставался фактом: прижаться ей сейчас хотелось не к нему, а к Максу.

Эльвире между тем удалось прекратить драку Силуяна с Копейкиным. Сидя рядом с мужем, она громко сказала:

– Я так и знала, что твоя помощница не такая простушка, какой ты ее себе воображал. Эй, вы там, слышите? Она украла наши секреты!

– Прекратите, Эльвира, сейчас не время выяснять отношения, – резко бросил Илья. – Слава богу, что ты жива, – снова обратился он к Тасе. – Слава богу. Макс все мне рассказал. Я так за тебя испугался…

– Я думал, тебя прямо там и пристукнули, – донесся до нее сердитый голос.

Тася представила, как Макс в панике бегает по автосервису, пытаясь ее отыскать, и с удивлением почувствовала, что улыбается.

– А как вы-то сюда попали? – спросила Тася, слегка отстранившись от Ильи. – И еще вот Альфред Исаевич.

– Откуда вы с этим господином друг друга знаете? – Силуэт Ильи наконец стал прорисовываться в непроглядной прежде темноте.

– Я у него помощницей работаю, – ответила Тася.

– Работала, – тут же ядовито вставила Эльвира. – Помощницы, которые суют нос в секреты своего босса, никому не нужны. Поэтому с сегодняшнего дня ты уволена.

– Да о чем вы вообще толкуете? – возмутилась Тася. – Какие секреты?! Альберт Исаевич!

– Брось прикидываться, – присоединился к жене Силуян. – Если ты такая невинная, то с какой стати тебя засунули в тот же подвал, что и нас? А? Молчишь?

– Мы задохнемся, – неожиданно проквакал Копейкин. – Сколько народа они собираются еще сюда запихнуть? Я чуть не ослеп, когда они дверь открыли. Между прочим, людей, которые долго находятся в темноте, нельзя ослеплять неожиданным ярким светом. В этом случае сетчатка глаза, роговица, хрусталик, а также…

– Юлий, я очень рада, что ты жив, и благодарна за то, что ты спас меня от удушения, но, пожалуйста, помолчи, – попросила Тася.

Она отстранилась от Ильи и уселась, обняв колени руками. Взгляд ее невольно обращался в том направлении, где предположительно находился Макс.

– Кто-нибудь может объяснить мне, почему мы все здесь оказались? – спросила она, надеясь, что на ее вопрос ответит именно он. Но откликнулся Илья.

– Господин Силуян с супругой ничего нам рассказывать не пожелали, – заявил он. – Утверждают, что это недоразумение. То есть до сих пор утверждали… А теперь вот выясняется, что существует какая-то таинственная флешка.

– Я не стану это комментировать, – твердо заявил Силуян.

Тася отлично знала мимику своего босса и тут же представила, как он задирает подбородок и прищуривается.

– Лично меня загребли из-за фашистского золота! – гордо произнес Копейкин. – У меня в руках такие наводки на клад – пальчики оближешь. И мое пленение только еще раз доказывает, что проект на самом деле грандиозный! А вы все отказались денег давать. Глупцы!

– Илью загребли вместе с Копейкиным, – подал наконец голос Макс. Тася снова улыбнулась – ей было приятно, что он откликнулся. – Если бандиты охотились на твоего бывшего мужа, то могли предположить, что они в сговоре. Нас с тобой, вероятно, прихватили просто на всякий случай. Цепная реакция… Наверное, им было известно, что мы все жили в одной гостинице… А потом еще заявились в автосервис, где у бандитов, очевидно, штаб-квартира. Ты принялась шнырять по всем углам…

– То есть это я во всем виновата? – ахнула Тася. – Если бы я не попросила вас помочь Юлию…

– Да понятно же – во всем виноват Копейкин, – пришел ей на помощь Илья.

– Вы все с ума сошли! – возопил оскорбленный второй бывший муж. – Я археолог! Я исследователь! Исследователи во все времена подвергались гонениям…

– С тобой все ясно, – перебил его Макс. – Вопрос в том, с какой стати в нашей компании оказался писатель? Он не хочет нам ничего объяснять, но нам и так уже кое-что известно. Например, что у него есть тайна. Тайна эта связана с какими-то документами, которые он поместил на флешку. И он почему-то думает, что Тася эти документы прочитала, после чего приехала сюда как бы по наводке. Но ведь это не так. Это не так, Тася?

– Я приехала к Илье, – твердо заявила Тася.

Она старалась говорить спокойно, хотя сердце ее отчаянно колотилось в груди и руки дрожали от волнения. Макс задал свой вопрос таким тоном, будто подозревал ее в каком-то заговоре. Этого еще не хватало!

– Альфред Исаевич, я, честное слово, не знаю, о какой флешке идет речь, – горячо воскликнула она.

– Ни о какой, – буркнул в ответ Силуян. – Это я так… Погорячился.

В тишине стало слышно, как он скрипнул зубами. Копейкин, конечно же, не смог смолчать.

– Если человек так сильно скрипит зубами, значит, у него глисты, – заявил он непререкаемым тоном.

– Так вы археолог или проктолог? – насмешливо спросила Эльвира. – Или просто не понаслышке знакомы с проблемой?

– Все это напоминает дурацкое телевизионное шоу, – нервно хмыкнул Силуян.

– Какое может быть шоу с такими условиями содержания? – снова завелся Копейкин. – Эти люди грубейшим образом нарушили множество статей Уголовного кодекса. Они насильно удерживают нас здесь. Я уже не говорю о незаконном похищении…

– А бывает похищение законное? – полюбопытствовал Силуян.

– Бывает, – квакнул в ответ Копейкин. – Когда похищают то, что принадлежит похитителю по праву. Но в данном случае ни один суд в мире не признает правоту этих негодяев. Вот так взять и бросить людей в тюрьму…

– Жалко, что этому типу рот не заклеили, – громко сказала Эльвира. В ее голосе появились истерические интонации. – Я больше не могу слушать этот словесный понос!

– Дорогая, успокойся, – попробовал разрядить обстановку писатель. – Думаю, мы с тобой скоро выберемся отсюда. При первой же возможности я попробую переговорить с этим Тимуром, объяснить ему, что собирал материал для новой книги… В конце концов, он не может не знать, что я настоящий писатель…

– Тимуру?! – изумленно воскликнула Тася.

– Вы сказали – Тимур? – переспросил Илья.

– Так, значит, нас взяли люди Тимура? – задумчиво протянул Макс.

– Выходит, это все из-за «Хорьха», – обратился к приятелю Илья. – И мы с тобой просто болваны, что слишком легкомысленно отнеслись к угрозам Суслика. Надо было сразу выяснять…

– Мы пытались, – оборвал его Макс. – Но даже если ты прав, то снова возникает тот же вопрос – при чем здесь писатель? Эй, господин Космос, вы хоть что-нибудь знаете о старинных машинах?

– Исключительно «что-нибудь», – ответствовал Силуян. – Никогда специально не изучал эту тему.

– И у вас не стоит в отапливаемом гаражике какой-нибудь старенький «Опель Адмирал» или «Альфа Ромео» сорок девятого года?

– Я вообще не люблю машины. – Силуян, кажется, гордился этим обстоятельством. – А у моей жены исключительно современные марки.

– Так вы все же скажете нам, за что вас с женушкой загребли? – опять вступил в разговор Копейкин, заткнуть рот которому действительно можно было только силой.

– Вы меня уже раз сто спрашивали, – вознегодовал Силуян. – Я сто раз вам отвечал…

– Вы сто раз нам врали, – фыркнул Юлий. – Но когда появилась Тася, вы набросились на нее и в пылу страстей проговорились о своей загадочной флешке. Признавайтесь, о чем идет речь?

– С какой это стати мы должны в чем-то признаваться? – презрительно хмыкнула Эльвира. – Особенно тебе. Держи карман шире.

– Ну, расскажите нам хотя бы, откуда вы знаете Тимура, – присоединилась к общему разговору Тася.

Силуян немного помолчал, но потом все же ответил:

– Так звали нашего грибника-диверсанта. Мы повстречались с ним в лесу. Сначала он любезно показал нам дорогу, а чуть позже неожиданно выскочил из леса вместе со своей бандой и наставил на нас пистолет. Потребовал поделиться какими-то сведениями. А какими, мы понятия не имеем.

– Наверное, с той самой флешки, – услужливо подсказал Илья.

– Если уж на то пошло, то на флешке у меня находится вся финансовая информация, – выпалил Силуян. – Номера счетов, банковских карт, онлайн-пароли и все такое прочее…

– Так вы что же, думаете, я хотела вас обокрасть?! – вскричала оскорбленная до глубины души Тася. – Альфред Исаевич, вы просто сволочь! Я на вас пахала, как проклятая…

– Тася, успокойся, – Илья снова обнял ее за плечи и прижал к себе.

– Нет, ну надо же такое сказать! – продолжала бушевать та. – Как только язык не отвалился.

– Ладно, оставим пока в стороне писателя с его тайной, – предложил Илья, прерывая ее обиженные причитания. – Теперь я уверен, что Тимур и его люди выслеживали меня. Из-за машины. А Копейкин, видимо, попал в историю просто за компанию.

– Почему это – за компанию? – обиделся археолог. – Наверное, я им тоже зачем-то понадобился. Ведь меня спокойно могли выбросить в придорожную канаву и…

– Жаль, что не выбросили, – мнговенно откликнулась Эльвира.

– Давайте не будем ссориться, – миролюбиво произнес Силуян. – Неизвестно, что нас ждет впереди. Но, похоже, судьба будет общая.

– Очень оптимистично, – съязвила Эльвира. – Как думаешь, они заморят нас голодом? Безумно есть хочется.

– И пить, – квакнул Юлий.

– Макс с Тасей сюда угодили потому, что разыскивали меня, – невозмутимо продолжал свои рассуждения Илья.

– И меня! – поддакнул Юлий.

– А писатель с супругой были захвачены в момент осмотра местных достопримечательностей. Что из этого следует?

– Что нас немедленно надо отпустить, так как оказались незаконно ущемлены права человека! – выкрикнул Копейкин.

– Теперь ваша очередь объяснить, о какой машине вы все время толкуете? – спросил Силуян. – Что это за авто, из-за которого целый взвод народу могут бросить в темницу?

– Речь идет о старом немецком автомобиле, – пояснил Илья. – Вероятно, этот Тимур узнал о машине и просто помешался. Такое иногда случается. Захочет человек красивую вещь и словно умом тронется, спит и видит себя единственным ее обладателем. Да еще и финансовая возможность есть. Но вот незадача – понравившуюся ему игрушку первым купил я. Однако Тимур не захотел смириться с мыслью о том, что машина от него уплыла, поэтому отдал приказ своим молодцам, чтобы те разобрались со мной по-своему. А они и рады шефу угодить. Но, видать, перестарались.

– Нет, – возразил Макс. – Вряд ли тут дело в простом капризе —Тимур не похож на избалованного сынка миллионера, привыкшего к исполнению всех его прихотей. У него серьезно организованный бизнес. Но при этом ему зачем-то потребовалась раритетная машина. Она оказалась для него настолько важной, что он организовал из-за этого настоящую военную операцию. Так что ты, Илья, лучше подумай, чем его привлекла именно твоя машина?

– Могу только догадываться. На рынке таких автомобилей единицы, все они в плохом состоянии, их надо серьезно реставрировать. А этот экземпляр – просто бесценный. На нем почти не ездили, он хранился практически в идеальных условиях. Никто из специалистов не ждал появления в продаже такой редкости. И, кроме того, по некоторым сведениям, на этом авто недолго ездил сам Геринг. То есть вещь с историей, и если это подтвердится, то цена машины может взлететь до небес.

– И из-за этого Тимур похитил четырех человек? – продолжал сомневаться Макс.

– Шестерых, – уточнила Эльвира.

– Вот и я думаю, не перебор ли? Но даже если предположить, что дело действительно в машине, получается нестыковка. Потому что в истории с «Хорьхом» Космос и его жена вообще не пришей кобыле хвост. И мне кажется, пока мы не выясним, в чем они провинились перед Тимуром, загадку нашего похищения разгадать не удастся. Так все же, каким образом вы перешли дорогу бандитам, господин писатель? – обратился Макс к темноте.

– И что вы делали на кладбище? – поддержал его Копейкин. – Я тоже хочу понять, что нас в этом погребе объединило. Должна быть какая-то причина.

– Господи, как вы все мне надоели, – тяжело вздохнул Силуян. – Ладно, попробую объяснить. Мы отправились в поездку, чтобы немного развеяться. У жены был сложный период, связанный с запуском нескольких телевизионных проектов, я закончил новую книгу… Нам нужна была эмоциональная разрядка. Тогда я подумал, что просто купаться или валяться на песке – это не полноценный отдых. Нужны более сильные впечатления. Случайно прочитав, как люди ищут сокровища в здешних местах, мы заинтересовались и решили тоже немного поиграть в кладоискателей. Именно игрой стали для нас поиски в старых домах, в лесу, на кладбище. У нас даже лопаты с собой не было. Термос с кофе да несколько бутербродов – вся наша экипировка. А уж к раритетным автомобилям мы вообще никаким боком.

– Думаю, тут Тимурова вотчина, – предположил Макс. – Он контролирует все раскопки, которые производятся на его территории. И когда узнал, что вы рыщете по окрестностям, то решил, что вам известно о каком-то реальном кладе, о котором неизвестно ему.

– Увидел вас в столь таинственном месте, – подхватил Копейкин, – и подумал…

– Таинственное место! – фыркнула Эльвира. – Разграбленные могилы и сломанные памятники. Там уже при всем желании ничего не найдешь.

– Кстати, мы еще в городе заметили за собой слежку, но были уверены, что оторвались, – сказал Силуян.

– Странно все это, – задумчиво проговорил Макс. – Не могу нащупать в их действиях никакой логики. Что мы имеем? Старая немецкая машина, старое немецкое кладбище…

– Старые немецкие документы, – ни с того ни с сего брякнула Тася.

– Какие еще документы? – удивился Макс.

– Это просто ассоциация, – ответила Тася, смутившись.

– А ты в курсе, что многое заложено у нас в подсознании? – снова возник из небытия Копейкин. – И если проследить цепь логических умозаключений, которые привели тебя к подобному заявлению, то на основании…

– Я вдруг вспомнила, Альфред Исаевич, – не обращая внимания на разлагольствования Юлия, сказала Тася. Голос ее звенел от волнения. – У вас была тонкая папочка, а в ней старые документы на немецком языке. На машинке напечатаны. Я ее видела, эту папочку, даже открыла. Там действительно была флешка внутри. Но ее я не трогала.

– Тася, ты ошибаешься, – поспешно сказал Силуян. – Если что у меня и есть на немецком языке, то это контракты с немецкими издателями. Никакой серой папки с документами на немецком у меня нет.

– Она не говорила, что папка серая, – после секундного молчания произнес Макс. – Она сказала – тонкая.

– Да я просто оговорился, бывает.

– Конечно, бывает. А еще бывает так – захочет человек что-то важное утаить, а ему потом эта ложь боком выходит.

– Что за намеки? – угрюмо спросил Силуян.

– Как вы верно подметили, нас, сидящих в этом подвале, ждет одна участь. И чем быстрее мы разгадаем планы врага, тем проще нам будет обороняться. Или наступать. В зависимости от ситуации.

– Нет, ты это видал? – прошептал Гнутый, провожая растерянным взглядом машины, увозящие писателя, его жену и десяток парней в камуфляже.

– Естественно, видел, – негромко ответил Василий Кузьмич. – Хотя ничего не понял. Это кто был?

– Гады какие-то, вот кто! – хрипло воскликнул Гнутый, буквально выпрыгнув из полуразвалившегося окопчика, где был устроен наблюдательный пункт.

– Осторожно, Семен! – гнусаво застонал Василий Кузьмич. – Каблуком по переносице! И стенку обвалил, едва не засыпал меня с головой!

– Давай вылезай, инвалидная команда! – скомандовал Гнутый. – Тебе помочь?

– Справлюсь, – проворчал Василий Кузьмич, карабкаясь вверх. – Земля сыплется, и зацепился я… Какие-то железяки ржавые торчат.

– Держись за мою руку, – не выдержал Гнутый и одним рывком поднял приятеля наверх. – Вот, другое дело, а то – железяки! Небось остатки оружия или осколки снарядов. Здесь вся земля напичкана такими подарками. Я ж говорю – воевал тут, знаю. Эх, пройтись бы по местам боевой славы, так сказать, но не до того нам с тобой сейчас. Давай разбираться, что это такое произошло прямо у нас на глазах.

– Давай, – пыхтя, отозвался его друг, отряхивая с куртки и брюк песок, прошлогодние листья и паутину. – Ерунда произошла. Кто такие? Откуда взялись? Куда потащили нашего писателя?

– Правильно мыслишь, хоть и штатский. Кто, откуда и куда – главнейшие вопросы. Вот скажи – почему мы не углядели их раньше? Как такое могло получиться?

– Может, они нас засекли?

– Почему тогда не напали? Зачем им свидетели? Нет, нас гады не заметили. Или же они из спецслужб. Тогда легче, свои.

– Такие «свои» могут запросто шлепнуть. Вон как действуют – пистолет, наручники, в машину – и готово. И замашки какие-то… Неприятные. Может, писателя и жену уже того… А мы с тобой все видели…

– Хватит паниковать. Раз они так – мы тоже будем действовать по закону джунглей. У нас отняли добычу, и мы должны ее вернуть. А обидчиков наказать. Эх, жаль, у нас машины не было! Пустились бы в погоню.

– Ну и что бы ты делал на раздолбанном «жигуле» против их джипов?

– Да ладно, скажи спасибо, что Виталик вообще согласился нас сюда привезти.

– Конечно, твой приятель молодец, здорово нам помог. Но машину мог бы и поприличнее иметь. Все же в такой должности…

– Не об этом сейчас речь, – перебил его Гнутый. – Надо прежде сообразить, как действовать.

– Вот я и соображаю: если их арестовали представители официальных структур, тогда наши действия будут квалифицированы как препятствие правосудию.

– Василий Кузьмич, хватит умничать. Если это свои – все в порядке. Пусть они разбираются, а мы спокойно ждем приговора убийцам твоего племянника. Надо только поговорить со следователями, все рассказать, что сами знаем. А если нет…

– Если да если… Сам-то ты как считаешь?

– Не, не похожи на своих, – покачал головой Гнутый. – По званию не обращаются, четкости в действиях командира не видать. Кто же это старшего по имени зовет? По возрасту такому уже капитаном быть полагается, а он его – Тимур. Если бы ко мне так обратились, я бы показал такому вояке, где эти самые, с клешнями зимуют!

– Мне совсем не понравилось, как этот Тимур сначала с корзиной появился, помог им кладбище отыскать, а потом возник как из-под земли уже весь экипированный по-военному. Прямо лесные братья какие-то.

– Согласен, не наши методы. Ну-ка, дай мне свой телефон, позвоню своему Виталику, а то он наверняка волнуется. Заодно сообщу ему номера машин, вдруг сможет узнать, кому принадлежат. Ты хоть один запомнил?

– Примерно.

– Надо было точно! Я запомнил полтора – полностью номер черной машины и половину – серой.

– Я тоже – черной.

– Хорошо, хоть так. Давай аппарат. Только лучше нам в лес отступить, а то вдруг они сюда вернутся?

Пока Гнутый разговаривал по телефону, Василий Кузьмич пил теплую воду из бутылки и жевал печенье. На секунду ему представилось, что он просто за городом, гуляет по лесу, и на душе сразу полегчало. Это благостное настроение испортил Семен Виссарионович. Он подошел хмурый и озабоченный.

– Виталик считает, что мы столкнулись с серьезными ребятами. Военизированные черные следопыты, а может, и того хуже – гитлеровские последыши. И вот еще что рассказал. Говорит, недавно здесь у них появилась организованная бригада – то ли из Москвы, то ли из Питера, пока точно не установлено. Главный у них – человек по кличке Саранча. По слухам, не гнушаются мокрых дел, ищут что-то очень серьезное. Пытались вступить в переговоры с местными, но пока безрезультатно. Потому как Саранча своих карт не раскрывает, а местные не желают быть на побегушках.

– А номер машины, который мы запомнили, ты своему приятелю продиктовал?

– Номер Виталик обещал проверить. Просил быть очень осторожными.

– Ну а ты что?

– Сказал, коли меня фашисты не смогли запугать, то какие-то торговцы сгнившим фашистским барахлом и подавно не запугают.

– Не бравируй, Семен, – укоризненно посмотрел на него Василий Кузьмич. – У них помимо сгнившего барахла есть вполне реальные современные пистолеты.

– Если бы не твой Артур и не государственные интересы, я бы их сразу в расход пустил, – отрезал Гнутый. – А так – приходится переквалифицироваться в разведчиков.

– Вот ты хорохоришься, а оружия-то у тебя нет, – Василий Кузьмич махнул рукой.

– Наше дело информацию добыть, а дальше пусть следователи разбираются – кому понадобилось убивать твоего племянника и при чем тут фантастика… – деловито ответил Семен Виссарионович, однако было ясно, что отсутствие оружия очень его огорчает.

– А какие государственные интересы ты имел в виду? – поинтересовался Василий Кузьмич, зорко оглядывая кладбище, чтобы в случае чего не прозевать врага.

– Как же? Энергоносители секретные, которые твой племяш собирался империалистам продавать!

В этот самый момент послышалось мощное гудение приближающегося автомобиля.

– Вернулись! – выкрикнул Василий Кузьмич. – Черный джип. За нами вернулись!

– Бегом марш, – приказал Гнутый, хватая приятеля за руку.

– Может, обратно в окопчик?

– Вперед, делай, как я! – не вступая в дискуссию, скомандовал Семен Виссарионович и зигзагами побежал к мрачным густым зарослям, что темнели неподалеку.

Минут двадцать приятели отчаянно продирались сквозь колючки и переплетенные ветви. Выскочив из этих невесть откуда взявшихся здесь джунглей, они увидели веселенькую, подозрительно зеленую поляну с кочками и редкими хилыми деревцами.

– По-моему, тут уже болото, – озабоченно крякнул Гнутый. – Мы когда сюда шли за этими фантастами, по тропинке его обходили, а как напрямки дунули – так и вляпались.

– И что теперь делать?

– Ясно что, искать тропку. Пошли по краешку, только аккуратно. Надо палки подлиннее взять на всякий случай.

Однако аккуратно не получилось. Через пару минут Василий Кузьмич неосторожно ступил на зыбкий, коварный травяной покров и провалился по пояс в черную, пахнущую тиной и гнилью воду.

– Тону! – слабо выкрикнул он, чувствуя, что почвы под ногами нет и жидкая каша медленно засасывает его все глубже.

– Главное, не дергайся, – приказал Гнутый, протягивая свой шест. – Держи, буду тебя полегоньку тащить.

Спасательная операция проходила успешно, и Василий Кузьмич уже почти выбрался на твердую землю, когда нога его за что-то крепко зацепилась.

– Семен, меня там что-то держит, – пожаловал-ся он.

– Что там может держать? Не выдумывай, дергай сильнее. Наверное, тина или трава.

– Дергаю, ничего не получается.

– На тебе мой нож, режь.

– Ногу?!

– Траву, дурень.

– Погоди, сейчас вроде пошло, только тяжело. Как будто к ноге пушечное ядро подвесили, – пыхтя, комментировал происходящее Швыряев.

Наконец, совершив титанический рывок, обессиленный Василий Кузьмич вырвался из болота. Упав на землю, он на всякий случай отполз метра на полтора от коварной трясины. За ним, издавая брякающие звуки, волочился какой-то мешок или рюкзак, лямка которого петлей обвилась вокруг ноги.

– Сейчас поглядим, что это ты выловил, – наклонился к приятелю Гнутый. – Тут осторожно надо, вдруг гранаты, мины с войны остались.

– А если там сокровища? – устало улыбнулся Василий Кузьмич.

– И их бросили в болото у бережка, чтобы потом подобрать? Нет, скорее какой-нибудь турист упустил рюкзак, а лезть побоялся. Чего спорить? Дай-ка, вскрою твою добычу. Ого, он специальный, прорезиненный. Так, что там у нас?

На траву с грохотом вывалились два немецких автомата «шмайсер», пистолет «браунинг», насмерть задубевшие кожаные портупеи, каски, железные кресты и еще какие-то значки.

– Вот тебе и сокровища, – пряча нож в карман, заметил Гнутый. – Фрицы бежали, переоделись в гражданское, а свою амуницию – в болото. Но мешок не утонул, так-то.

– Надо же, выглядит оружие как новое. И каски. Даже блестят немного.

– Так ведь известно – металл в болоте хорошо сохраняется. Знаю я такие штучки. Иногда пушки целые из трясин вытаскивали. Самолеты падали в болота, и те…

– Ты оружие хотел, вот нам и оружие.

– А что, ты прав. Стреляет оно вряд ли, но вид имеет. Если напугать кого придется.

Гнутый уверенно схватил «шмайсер» и прицелился.

– Прекрасно, – одобрил Василий Кузьмич. – Теперь надень каску – и вылитый фашист.

– Чтобы я их поганую форму примерял? Да никогда этому не бывать! Ты лучше вставай, нам хорошо бы выяснить, зачем вернулись те ироды. Пойдешь в разведку?

– Попробую.

Гнутый скептически оглядел мокрого по пояс приятеля и махнул рукой:

– Ладно, отдыхай пока, я сам схожу.

Не было его довольно долго, и Василий Кузьмич уже собрался идти на поиски пропавшего разведчика. Но вскоре услышал треск веток и шум быстрых шагов, а через пару минут появился запыхавшийся Семен Виссарионович.

– Ну, дела, – сказал он полушепотом. – Приехали в этот раз четыре человека, кажется, из тех же – пятнистые. Огородили ту могилу, которую писатель с дамочкой разглядывали, и стали копать. Двое копают, двое отдыхают. Значит, зарыто там что-то. Надо бы продолжить наблюдение.

– Вот интересно, что все они на этом заброшенном кладбище ищут?

– Да неважно – что, – веско сказал Гнутый. – Что бы это ни было, оно должно остаться в нашей стране, а не уйти в частные продажные руки, тем более за границу. У меня сейчас мысль родилась – давай повяжем к чертовой матери этих четверых.

– Как? Мы вдвоем не справимся. Они молодые, здоровые, с оружием.

– Без паники! На нашей стороне – фактор внезапности. Только пусть сначала откопают, что у них там зарыто. Столько народа толчется вокруг этой могилы, аресты производят. Скажешь, просто так?

– Вряд ли.

– Вот и я думаю. Значит, поступим следующим образом. Сейчас звоним Виталику и говорим, чтобы приезжал с подмогой, а сами пока сидим в засаде. Будем караулить этих субчиков. Давай телефон.

– Проклятье – он разрядился! – Василий Кузьмич обескураженно смотрел на мертвый аппарат. – Что теперь делать? Как связаться с твоим Виталиком? Как мы без машины вообще отсюда выберемся? Ну, почему ты, Семен, не можешь, как все люди, завести себе мобильный?

– Не желаю, вот и весь сказ. И не порть мне настроение.

– А оно у тебя хорошее? – удивился Василий Кузьмич, продолжая крутить мобильный в руках.

– Нормальное. Значит, ничего нам не остается, как рассчитывать только на себя.

– И сколько ж ты намерен здесь сидеть?

– Пока не начнут происходить события.

– А если не начнут?

– Такого быть не может. Ну а если и может, то оно и к лучшему. В таком случае будем выбираться отсюда пешком. Главное, добраться до ближайшей деревни… Слушай, а это мысль! Пока суд да дело, сгоняй-ка ты в деревню – зарядишь свой телефон.

– Нет у меня с собой зарядного устройства.

– А ты еще спрашиваешь, почему я не обзавелся этой дрянью электронной! То связи нет, то разрядилась, то… Короче, все равно отправляйся в деревню. Найди там самый обычный телефон и позвони. Вот тебе моя записная книжка, тут номер Виталика. На букву «С», Снегов его фамилия. Ну, и поесть чего-нибудь раздобудь, а то голодно. Выпить тоже, лучше водки. Если придется долго сидеть, то хотя бы не замерзнем. На вот деньги, должно хватить. И попроси у кого-нибудь барахлишко старое, чтобы переодеться. Хоть тряпье какое, лишь бы сухое было. А то мокрый ты и грязный, как собака. Простынешь еще.