Хадават Ковалев Вячеслав
– Я следил за вами, – спокойно ответил тот. – Естественно, до того, как вы исчезли.
– А вы-то сами кто?
– Вы пришли сюда, чтобы найти его? – вместо ответа спросил гость.
– Кого? – спросил Макс.
– Некое создание, которое еще совсем недавно было человеком.
– Вы о нем знаете?
– Увы, – он развел руки в стороны, – даже лучше, чем хотелось бы.
Макс наконец-то поднял один из стульев и сел напротив вежливого господина. Монах продолжал стоять. Макс буквально каждой клеточкой ощущал, как тот напряжен.
– Кто этот человек? – нетерпеливо спросил он.
– Не кипятись, я тебе все объясню, только дай мне сначала самому все выяснить. Я не могу задавать вопросы, соображать и переводить тебе одновременно.
– Хорошо, я подожду, – скрипнул зубами монах.
– Итак, – Макс снова повернулся к незнакомцу, – вы за мной следили, вы знаете парня, который укокошил всех здешних обитателей, – так кто вы, черт возьми?
– Вы побывали там, – он неопределенно кивнул головой, – следовательно, вы в состоянии адекватно воспринимать информацию. Поэтому я буду с вами откровенен. – Он сделал паузу. – Я хранитель, – выдал он, по всей видимости ожидая от Макса какой-то реакции.
– Хранитель чего? – Макс терял терпение.
– Я из древнего ордена Эрх-Хутали, слуги границы, по-моему, это древнехеттский, хотя я могу и ошибаться. Наша задача – хранить врата, которые открывают выход за грань.
– Неважно вы их сохранили, – буркнул Макс. – Может, объясните, что за чертовщина здесь происходит?
– Не надо звать нечистого, уважаемый Максим Алексеевич. Наш орден уже давно не тот, что раньше, – ответил Константин Арсеньевич, – но что здесь творится, я могу рассказать. – Он тяжело вздохнул и начал: – Одна частная организация – не спрашивайте: какая, сейчас это неважно – много лет занималась изучением различных аномалий: потусторонних сил, инопланетян, полтергейста и так далее. На протяжении сотен лет они искали и продолжают искать древние города, артефакты и сокровища. Не так давно они нашли врата. Это была чистая случайность. Один из господ решил построить себе загородный дом. Места здесь живописные, как видите. Начали копать котлован и наткнулись на врата. Он позвонил в университет, археологам. Думал – продать находку государству. – Константин Арсеньевич усмехнулся. – В итоге участок поменял хозяина, а в полицейских архивах появилось еще одно нераскрытое дело.
– А что же вы? Если вы – хранители, то должны были вмешаться.
– Должны, – согласно кивнул он, – но не смогли. Это не оправдание, но тут уж ничего не поделаешь. Продолжим. В общем, они смогли открыть их. Я думаю, что тут им тоже просто повезло. Дело в том, что члены нашей семьи… – он посмотрел на монаха, – в общем, наша кровь помогла. Мы думали, что это одна из семейных баек, дед очень гордился. Говорил, что любой дворянский род – просто отребье по сравнению с нами.
– Погодите, – перебил его Макс, – вы сказали – члены вашей семьи.
– Да. Глава организации, о которой я говорил, мой родной брат. А тот… – Он запнулся. – То существо, за которым вы пришли, – мой родной племянник.
– Племянник?
– Да. Мой брат никогда не отличался мудростью. Верхушка гильдии, так они называют организацию, была довольна образованна. Но знания не заменяют мудрости. Они были глупцами. Голые знания не приводят к добру. Они проводили древние магические обряды, при этом плохо понимая их смысл и возможные последствия.
– Судя по тому, что они открыли врата, как раз понимали.
– Я не об этом. Когда врата открылись, несколько человек ушли за грань. Да, Максим Алексеевич, вы были не единственным. Кстати, ваши предки тоже были не из простых поселян. Так вот. Они решили отправить туда разведчика, так сказать. Леонид, это мой брат, знал, что через врата может пройти любой. Но они остаются открытыми недолго. И нужно время, чтобы их можно было снова открыть. Но есть особые люди – ходоки. Они могут проходить сквозь грань и без врат, а заодно и проводить других. В любом месте вблизи от них. Даже когда те закрываются. Поэтому он хотел найти такого человека. Сын вашей знакомой, Саша, как раз обладает такими способностями. Как и вы, Максим Алексеевич. Вы оба – ходоки.
– А что же они на меня не вышли?
– Да они о вас просто не знали. Да если бы и знали. С ребенком проще. Вас нужно либо покупать, либо ломать, а мальчишка… в общем, понятно. Вы знаете, что мальчик ушел не сам? С ним был еще один человек. Его зовут Всевид. Мне, к сожалению, почти ничего не известно о нем, хотя я думаю, что он весьма и весьма непрост. Я знаю, что это он отыскал способ открыть врата. Потом у них с Леонидом случилась размолвка, и он ушел от них. Но, как вы понимаете, из таких структур так просто не уходят. Его искали. Естественно, нашли. Предложили вернуться. Он отказался. На него попробовали воздействовать силой, и получилось… то, что получилось. И он, и мальчик ушли. Просто ушли. Прямо из магазина этого Всевида. Тогда Леонид решил отправить за грань разведчика, если можно так выразиться. А заодно они хотели вернуть Всевида и мальчика.
– Что-то у вас не срастается. Если Всевид скрывался, за каким лешим он открыл магазин?
– Я же сказал, этот человек весьма и весьма непрост. Он был в состоянии изменить внешность. И он это сделал. А магазин? Не знаю. Ведь с мальчиком они познакомились именно в магазине. Но он недооценил своих противников и бывших соратников. Они его вычислили.
– Понятно. Ладно, опустим; что дальше?
– Дальше? Никита отправился туда. За грань. Но они переусердствовали. Прежде чем отправить парня, они провели один из древних обрядов. Думали, что это даст Никите дополнительные силы и преимущества. Но, как это часто бывает, даже представить не могли, чем это закончится. Последствия вы видели. Я порылся в старых записях. Мой племянник превратился в улька. На одном из давно мертвых языков это означает – волк. Хотя настоящая сущность намного страшнее.
– Теперь более-менее понятно, зачем он тащил Сашку. Но все остальное? Эти горы трупов. Зачем? Он что, убивает любого, кого видит?
– Нет, я думаю, дело в другом. Он вполне разумен и может себя контролировать. Хотя ульк и намного агрессивнее, чем обычный человек. По сути, ульк – это мутант, оборотень. Он может быть и человеком, и превращаться в… это. Я думаю, он пришел мстить. Мстить за то, что с ним сделали. Вот и все.
– Месть закончена?
Константин Арсеньевич покачал головой:
– Нет. Никита ищет Леонида, моего брата и своего дядю. Ведь это он все затеял.
– А здесь…
– Нет, среди убитых его нет. Я бы почувствовал.
– Постойте, – воскликнул Макс, – так вот что Неправильный имел в виду. Я видел еще там. Он шел, все время твердя о том, что ненавидит. Да, жалко парня.
Монах нетерпеливо потеребил рукав Макса:
– Я хочу знать, о чем вы говорите.
– Да, – Макс быстро пересказал свой разговор с Константином Арсеньевичем.
Услышав про улька, монах покивал:
– Он уже не человек. Я знаю таких. – Он нахмурился. – В принципе оборотни могут себя контролировать. Если не убивают. Но чем больше крови, тем меньше в них остается человеческого. А здесь крови предостаточно. И если этому Леониду удалось скрыться, оборотень не успокоится, пока не найдет его, а значит, кровь будет еще. И сможет ли он остановиться потом, неизвестно. Так что мы должны упокоить его.
Ох и словечки подбирает монах – упокоить.
Максу пришлось снова поработать переводчиком, теперь уже для Константина Арсеньевича.
– Я знаю, его нужно остановить, но боюсь, это еще не все. Я надеюсь, вы обратили внимание на небо? Мне очень не нравятся эти тучи.
– Вы боитесь грозы?
– Грозы я не боюсь, только… вам не кажется, что тучи странноватые?
– Тучи как тучи.
– Да? Ладно, может, я слишком впечатлительный.
– А как вы оказались здесь в такой подходящий момент?
– Видите ли, уважаемый Максим Алексеевич, по долгу своей службы я должен быть в курсе. Я узнал, что здесь произошло. А как – уж позвольте мне умолчать.
– Хорошо, у каждого, как говорится, свои секреты, но меня мучают два вопроса, уважаемый Константин Арсеньевич, – в тон ему ответил Макс. – Первый – насколько вам можно верить, и второй – за каким хреном вы нам все это рассказали?
Собеседник Макса улыбнулся:
– Наконец-то у нас начинается серьезный разговор. Я рассказываю вам об этом по одной причине. Я очень рассчитываю на вашу помощь.
– Вот оно как?
– Увидев вас здесь, я сразу понял, кто вы. Вы ведь были там, ведь так? – Интеллигент начал выказывать признаки беспокойства. – Вся эта история может иметь весьма и весьма печальные последствия. С тонкими материями, знаете ли, шутки плохи. Никита, а если быть точнее, его другая ипостась, то бишь ульк, может натворить много бед. И дело не только в том, что гибнут люди, как бы кощунственно это ни звучало. Ваш товарищ прав. Он не остановится, пока не достанет Леонида. И будет убивать. И каждое новое убийство будет… – Он замолчал, пытаясь подобрать слова. – Я не могу вам объяснить, у меня просто нет таких слов. Просто поймите – чем больше он прольет крови, тем больше вероятность катастрофы. И тогда счет пойдет не на десятки людей, а на тысячи. – Он замолчал.
– А вы этакий спаситель вселенной? – саркастически скривится Макс.
– Бросьте, вы поможете мне?
– Хорошо, положим, я вам поверил и все действительно так, как вы рисуете, хотя для меня и десятка трупов более чем достаточно. Что вы предлагаете, какую помощь от нас хотите получить?
– Вы, Максим Алексеевич, необычный человек, и вы это знаете, наверняка путешествия там, – он снова кивнул в сторону разрушенного стеллажа, – приумножили и развили ваши способности. Да и ваш загадочный товарищ в странной монашеской рясе. Он ведь оттуда? – Константин Арсеньевич заметно напрягся.
– Да, он действительно монах. Монах Единого, из северного храма. Храма Северной Звезды, если уж быть точным.
– То, что вы появились здесь, – это не просто так. Я верю в провидение. Возможно, только вы и сможете его остановить. Нам нужно торопиться. Сейчас я вызову сюда бригаду специалистов, а вас я приглашаю воспользоваться моим гостеприимством.
Макс кивнул, затем перевел все Горану. Это было странно. Макс говорил на одном и том же языке и в то же время, получается, на разных. Монах внимательно выслушал его, затем подошел почти вплотную к Константину Арсеньевичу, заглянув тому в глаза.
– Я поверю тебе, – сказал он после недолгой паузы. И на этот раз их новый знакомый понял монаха без переводчика.
Глава 23
Макс стоял, опершись локтями о подоконник, и смотрел на дождь. Окно было распахнуто, и мельчайшие капельки воды, задуваемые ветром в комнату, легонько щекотали кожу на лице. Вообще-то дождь ему не особо нравился. Да и осень он не особо любил. Хотя точнее сказать, не всякую осень он любил. Нудный дождь, сутками поливающий землю, хлюпающая под ногами грязь, промозглая сырость, ползущая за воротник, хмурые лица и засмоктанно-облизанные дворовые собаки, свинцовое небо, настолько низкое, что ты будто трешься об него макушкой, мокрые и продрогшие, а оттого жутко раздражительные пассажиры в городском транспорте, напрочь лишенные оптимизма сводки погоды. Нет, такая осень – не его. Его осень – другая. Нежная. Ласковая. С золотистыми лучами немного уставшего за лето солнца. С желто-красным кружением листьев. С воздушной невесомой паутиной, летящей по своим делам. С теплыми короткими вечерами, когда так приятно сидеть где-нибудь в парке, подставив лицо осторожному ветерку, а потом пройтись по аллеям, засыпанным листвой, загребая ногами это разноцветное великолепие.
Но в последние годы такая осень была очень редкой гостьей, а все больше приходила унылая, нудная и плаксивая старуха. А то, что сейчас творилось за окном, было еще хуже. Небо казалось даже не свинцовым, а каким-то угрожающе черно-мутно-непонятным. Ветер вел себя крайне неприлично. Он то налетал сумасшедшими порывами, чуть не валя с ног прохожих, то стихал. И тогда дождь, не прекращающийся уже который день, стоял сплошной мрачной стеной.
– Ненавижу такую погоду, – буркнул он сидевшему в кресле Горану и закрыл окно. Тот молча кивнул. Они ждали Константина уже несколько часов. Минуты неторопливо тянулись, складываясь в такие же неторопливые часы.
С момента их знакомства с Князьевым прошло трое суток. В первый день они пробыли в усадьбе еще несколько часов. Константин Арсеньевич сделал несколько звонков, и уже через полчаса двор усадьбы заполнился машинами. Первыми приехали бодрые ребята в штатском на дорогих иномарках. Коротко переговорив с Константином, они занялись делом. Осмотр трупов, фото– и видеосъемка, какие-то приборы и реактивы, кисточки археологов и медицинские стерильные перчатки. Еще через какое-то время приехала полиция и следователь прокуратуры. Впрочем, они пробыли недолго. Следователя, сухощавого мужчину, очень похожего на Дон Кихота, встретил сам Константин Арсеньевич. Они недолго поговорили, что-то записали-подписали, и Дон Кихот, подав Константину руку, укатил вместе со своим эскортом. «А наш-то Костик парень не из простых». После этого Константин (он сам попросил так его называть) сказал, что они могут ехать. Повез он их «на одну из наших квартир», вежливо отказав Максу, который порывался заехать к себе.
– В данном случае это было бы неблагоразумно, – ответил он.
А следующим утром Князьев принес газету.
– Вот. – Он бросил ее на столик.
– Что это?
– Сами посмотрите.
Макс взял газету. В глаза сразу бросился жирный заголовок передовицы: «Кровавая ночь». Уже догадываясь, о чем статья, быстро пробежал ее глазами:
«Череда страшных убийств… три человека… зверски убиты… страшные раны… трупы без голов… дает основания считать, что действовал один и тот же человек… читается почерк… время кровавых бандитских разборок возвращается… полиция отказывается от комментариев…»
Макс отбросил газету.
– Наш парень?
– Да, члены совета, верхушка гильдии, – устало сказал Константин.
– А ваш брат?
Константин отрицательно покачал головой:
– Нет, до него он еще не добрался, значит, есть шанс. Мы должны его остановить. Обязательно.
– А почему об этих убийствах пишет пресса? Ведь о бойне в усадьбе нигде ни слова не проскочило.
– Усадьба стоит в нескольких десятках километров от города, закрытая территория, никто ничего не видел и не слышал. А здесь… Одного из них он убил прямо во дворе дома, когда тот выходил из машины. Другого – в сауне. Естественно, есть свидетели, простые зеваки, сбежавшиеся посмотреть уже позже. Этого не скроешь, а значит, надо писать, сообщать в новостях, полицейским чинам делать заявления и так далее, по полной программе. – Константин озадаченно барабанил по столу.
– Послушайте, тут написано, что трупы были без голов, как и тот, в усадьбе. Он что, их коллекционирует? Этакий фетишизм?
– Думаю, все сложнее; мне трудно анализировать его действия и тем более сложно делать какие бы то ни было выводы, сами понимаете. Но я бы позволил себе высказать предположение, что собирает их он с какой-то определенной целью.
– Да ну?
– Не ерничайте. Заметьте, он обезглавливает не всех подряд. Из тех, кто был убит в усадьбе, головы лишился лишь один. Это Борис, начальник охраны, член совета гильдии. И нынешние трое – члены совета. Насколько я успел понять, обряд над Никитой проводили как раз члены совета в полном составе. А теперь он собирает их головы. Вопрос – для чего? Что он такое собрался с ними делать?
– А сколько всего членов совета?
– Восемь плюс глава совета – мой брат, цель номер один.
– Четверых уже нет, пятеро еще живы и, скорее всего, скрываются.
– Да, наверняка Леонид успел их предупредить, а эти трое, – он пожал плечами, – не знаю, может, связи с ними не было, может, они решили, что опасность не так уж велика. Да, кстати, вот, возьмите. – Он достал из внутреннего кармана стопку документов, протянул Максу.
Тот посмотрел. Два паспорта, один его, второй на имя Горана Бекрела Олиди. Еще один документ – небольшая пурпурная книжица: удостоверение старшего следователя по особым делам на его, Макса, имя. «Ого! Да Костик не то что непрост, он весьма и весьма непрост. Кто же он все-таки такой?»
– Это на крайний случай, мало ли. Меня может не оказаться рядом. Кстати, вы умеете обращаться с огнестрельным оружием? – спросил он, доставая пистолет.
– Не особо, – ответил Макс.
– И все же возьмите на всякий случай. Принцип прост. Обойма, предохранитель. Спусковой крючок. Целимся, стреляем. – Он протянул пистолет Максу.
Тот взял, повертел в руках опасную игрушку.
– Вашему другу оружие не предлагаю, полагаю, что не возьмет.
– Это точно, он небезосновательно считает, что с ульком наши бабахающие игрушки не помогут. И я склонен с ним согласиться, – сказал Макс, кладя пистолет на стол.
И вот прошло уже три дня, а они ничуть не продвинулись в поисках того, кто еще недавно был Никитой. Вернее, не продвинулся Константин Арсеньевич, потому что ни Макс, ни Горан участия в поисках не принимали, безвылазно сидя в квартире.
– Вы все равно ничем помочь не сможете на данном этапе, – только и сказал гостеприимный хозяин.
Вынужденное бездействие настроения не прибавляло. К тому же Макс чувствовал себя не очень хорошо. Все тело ломило, ноги налились свинцом и стали тяжеленными. Суставы крутило. К горлу то и дело подкатывала тошнота, а в правом виске поселилась нудная тупая боль. Даже не боль, просто что-то постоянно давило на висок несильно, но настойчиво. Да еще вчера он пережил настоящий шок.
Константин Арсеньевич постарался. Пригласил его на прогулку. Одного. Всю дорогу они молчали, и на вопрос Макса, куда он его ведет, Константин только молча кивал вперед. Они пришли в один из скверов, и Константин, усадив Макса на скамейку, коротко бросил:
– Сидите здесь и ждите. Вам предстоит кое-что увидеть, очень важное.
– Что именно?
– Вы поймете.
– Отлично, поиграем в загадки. – Макс огляделся вокруг. Дождь ненадолго прекратился, но и солнца тоже не было видно. Поэтому сидение на отсыревшей лавочке в этом сквере назвать удовольствием можно было с очень большой натяжкой. – Мы что, ждем конца света или чуда? – Макс был не в настроении.
Константин молча кивнул, указывая ему за спину.
Макс не спеша оглянулся. Сначала он ничего не понял, а потом дернулся, чуть не вскочив с места. Рука Константина удержала его. На удивление сильная рука.
– Не дергайтесь, вообще ничего не делайте.
По аллее прямо к ним шли двое – женщина лет за тридцать и мальчишка лет двенадцати-тринадцати. Татьяна и Сашка. Пацан что-то увлеченно рассказывал ей, та кивала в ответ.
– Но… как? – Макс обернулся к Константину.
– Пожалуйста, ничего не делайте и не говорите, просто посидите и подождите, я вам все объясню, – попросил Константин.
Макс согласно кивнул. В этот момент женщина с мальчиком поравнялись с их лавочкой, ее взгляд скользнул по сидящим, и они пошли дальше. Ничего. Никаких эмоций. Макс несколько оторопело посмотрел им вслед.
– Как только Татьяна исчезла вместе с вами, на ее месте появилась она, что характерно, вместе с мальчиком, – начал Константин. – Не спрашивайте, я не смогу объяснить. Просто не знаю.
– Так это не они?
Константин отрицательно покачал головой.
– Но это же бред! – горячо зашептал Макс, глядя вслед удаляющимся фигурам. – Это же… – он запнулся, – погодите. А… то есть у меня… тоже?
Константин кивнул:
– Он сейчас живет на даче вашего друга. Все лето увлеченно ходил на рыбалку и так далее.
– И вы совершенно ничего об этом не знаете?
– Только то, что они вполне материальны, ничем не отличаются от вас. Думаю, стопроцентное совпадение по всем показателям. Кровь, отпечатки пальцев, ДНК. У них ваша память, ваши привычки, вкусы, характер. Никаких отличий.
– Но это невозможно!
Константин молчал.
– Я хочу на него взглянуть.
– Не стоит, Максим Алексеевич, право, не стоит. Одному богу известно, чем это может закончиться. А у нас и без того хватает проблем. Помните, я говорил вам о том, что мне не нравится эта погода? Боюсь, что мои подозрения не беспочвенны.
– Объясните.
– Видите ли, Максим Алексеевич, мир – очень сложная штука. И устройство самих врат тоже весьма тонкий механизм. Не зря эти знания так тщательно прятались. Я подозреваю, что история с Никитой что-то нарушила в этом механизме.
– И что теперь?
– Не имею ни малейшего представления. – Константин устало пожал плечами. – Знаний не хватает. Катастрофически. Наши предшественники уж очень старательно прятали их. Настолько тщательно, что почти все утеряно. То, что нам известно о вратах, – это даже не крохи, а крохи крох, если так можно выразиться. Правда, есть один чудом сохранившийся текст, но его очень сложно понять. Видите ли, это не научный труд в нашем понимании, не руководство по эксплуатации. – Он усмехнулся. – Нелепое сравнение, простите. Это записки одного из членов ордена. Его личные наблюдения, выводы, предположения. И весьма проблематично понять, что из этого достоверная информация, а что – догадки.
– И что там, в этих записках?
– Я понял только одно: что можно вообще разрушить грань, понимаете? Пробить такую своеобразную дыру во времени и пространстве. А если это случится… Я даже предположить не берусь, чем все может обернуться. Если верить записям, такое случалось уже. И тогда все заканчивалось очень печально.
– И вы думаете, что нынешний нелепый дождь – это преддверие конца света? Этого самого разрыва?
Константин только пожал плечами.
– Я могу взглянуть на эти записки?
– Они сделаны на одном из мертвых языков, вы все равно ничего не поймете.
– Если я правильно вас понял, то чашечка качается и вот-вот упадет, а наш общий знакомый помогает ей раскачиваться.
– Вы правильно поняли. Конечно, дать стопроцентную гарантию, что именно действия Никиты привели к нынешнему положению дел, нельзя, но, похоже, все именно так. Это отсечение голов… Он что-то задумал, какой-то обряд, не знаю, может, надеется вернуть себе прежнее состояние.
– А такое возможно?
– Не знаю, правда не знаю. Господи, я до конца не могу поверить. Порой мне становится страшно. Я ведь с детства в этом варюсь. Приобщен, так сказать, к тайному. Но до этого момента я воспринимал все, как бы вам объяснить… несерьезно, что ли, как некую игру взрослых дядек. Игру серьезную, с борьбой за сферы влияния, за деньги, за возможности, игру, в которой смерть – обычное дело. Но все это было в рамках обычного, объяснимого. Все эти древние штучки воспринимались мной как некий атрибут, как дополнительные возможности. Хорошо иметь на своей стороне людей с выдающимися способностями. Когда у тебя в подчинении человек, который способен, находясь на земле, управлять сознанием пилота боевого самолета, – это, знаете, формирует некий образ мыслей и жизни. Проблема в том, что мы заигрались. Мы влезли в сферы, запретные для смертных, понимаете? Я стал молиться. Каждый день я начинаю с молитвы, только вряд ли он услышит меня. За грехи надо платить. – Константин замолчал, рассматривая свои ботинки.
Макс тоже молчал. А что тут скажешь?
Сегодня с утра Макс не находил себе места. Он нервничал, заводился по малейшему поводу, все время требовал от Константина действий, сам не представляя каких. Рано утром Константину кто-то позвонил. Тот быстро поговорил, сказал, что есть новости, и ушел, предложив им ждать. И вот они ждали: Горан – в основном сидя в кресле и погрузившись в свои раздумья, а Макс – меряя квартиру неторопливыми шагами. Монах вел себя странно. Вернее сказать, он никак себя не вел. За три дня он проронил всего несколько слов и постоянно о чем-то думал. Макс несколько раз порывался поговорить с ним «по душам», но всякий раз останавливался. Понимал, что толку от этого не будет, Горан не станет обсуждать их непонятные отношения. Вообще. Никогда. Монах был, что называется, на своей волне. Он явно принял для себя какое-то решение. Знать бы какое. Драться с монахом не хотелось. И не потому, что Макс боялся проиграть. Нет. Прсто не хотел, и все. Он вообще не хотел больше ни с кем драться.
Макс нетерпеливо посмотрел на часы: половина шестого. Господи! Константин ушел в семь утра, значит, прошло уже больше десяти часов! Господи! Это невыносимо!
И тут наконец дверь открылась, и в квартире появился хозяин. Выглядел он неважно. Осунулся, хотя, казалось бы, куда еще? Под глазами залегли темноватые дряблые мешки, лоб и лицо избороздили морщины. За эти несколько дней довольно крепкий и моложавый мужчин враз постарел. Он снял мокрый плащ, прошел в комнату и сел на стул. Макс и Горан выжидающе смотрели на него.
– Что?
– Боюсь разочаровать вас, господа, но хороших новостей нет. Нашли еще несколько трупов, и весьма похоже, что это работа улька. – С того памятного разговора в усадьбе Константин Арсеньевич ни разу не назвал своего племянника по имени. Он подчеркнуто именовал его ульком. – Я сейчас собираюсь туда, посмотрю что и как. Если есть желание, поедемте, тут недалеко.
Через десять минут они садились в машину. Спускаясь по лестнице, Макс отметил, что монах, сменивший свою рясу на просторные брюки и толстовку, обутый во вполне респектабельные ботинки, закутанный в длиннющий кожаный плащ, выглядит в чуждом для него мире весьма естественно. Плащ он выбирал сам. «То, что надо», – одобряюще буркнул он, примеряя кожаное чудовище, под полой которого теперь прятал неприличных размеров тесак-мачете, который тоже собственноручно выбрал в охотничьем магазине. Макс, кстати, остался в своем кожаном прикиде, решив, что нынче экстравагантностью никого не удивишь, и добавил к своему наряду лишь простую спортивную куртку.
Ехали они действительно недолго. Дом, у которого остановилась машина, ничем не отличался от остальных. Красный, уже кое-где крошащийся кирпич. Крыша из шифера. Деревянный, немного покосившийся забор. Ворота были распахнуты. Около них стояло двое полицейских с автоматами. И еще один в штатском, лет сорока, с выражением вселенской печали на лице и сигаретой в зубах.
– Здравствуй, Константин Арсеньевич, решил заглянуть?
– Здравствуй. Да, хотелось бы самому посмотреть. Эти ребята со мной.
Тот скользнул цепким взглядом по Максу с Гораном, молча кивнул.
– Идите, там как раз эксперты работают. Знаешь, Костя, я давно в этом дерьме копаюсь, всякого повидал, но такое…
Они быстро пересекли длинный пустой двор, посреди которого одиноко ржавел старый «запорожец», прошли узким темным коридором и оказались в просторной комнате. Прямо у порога лежал плечистый парень в джинсовке с разорванным горлом. Около него копошился один из экспертов.
Но все трое: и Макс, и Горан, и Константин, мельком взглянув на первого убитого, уставились на второго, который не лежал, а висел, пришпиленный к стене, словно бабочка. Он был совершенно голым, с неестественно вывернутыми суставами и обожженной в нескольких местах кожей. В грудной клетке зияла дыра размером с кулак.
– Там еще один есть, в другой комнате, – сказал, обернувшись, немолодой уже мужчина в резиновых перчатках.
Макс заглянул туда и тут же отпрянул назад. К горлу подкатило.
– Да, картинка та еще, – понимающе проговорил эксперт, пакуя что-то в пакетик. – Ощущение, что его просто рвали на куски, как курицу. Интересно, как они это сделали?
– Они? Вы полагаете, что убийц было несколько? – Константин обернулся к нему, отвлекшись от приколотого к стене.
– А вы полагаете, одному такое под силу?
– Да, конечно, – пробормотал он, думая о чем-то своем. – Послушайте, уважаемый, вы не могли бы сделать нам одолжение и оставить эту комнату ненадолго. Нам нужно осмотреться.
– Вообще-то это не положено.
– Мы вас убедительно просим. – Константин подошел к нему и что-то показал, достав из кармана. Тот взглянул, недовольно заворчал, но все же вышел, прихватив с собой второго. Константин выразительно посмотрел на Макса. – Попробуйте, – только и сказал он.
Макс присел к лежащему у порога трупу, сосредоточился, даже глаза прикрыл. Коснулся руки погибшего. Ничего. Картинка, вспыхнувшая тогда в усадьбе, на этот раз появляться не спешила. Макс убрал руку. Чуть посидел. Попробовал еще. Нет. Никакого результата. Встал. Подошел к стене.
– Вы можете не тратить силы, Максим Алексеевич, я и так вам расскажу, что тут было. Пойдемте.
Не став спорить, они вышли из дома. Попрощались с мужчиной в штатском и уехали. На душе было скверно.
Домой они не вернулись. Едва сели в машину, как раздался звонок на мобильный Константина.
– Да. – Пауза. – Где? – Пауза. – Вы сейчас там? Не упускайте его из виду, но и внутрь не лезьте. Я сейчас буду. – Он отключил телефон.
– Мои ребята нашли одного из совета гильдии, думаю, нам стоит прокатиться.
Автомобиль рванул с места. Всегда ездивший очень осторожно, Константин на этот раз изменил своему правилу. Он подрезал машины, игнорировал запрещающие знаки и ограничения скорости. Через полчаса они были на месте. Глухой район, частный сектор со всеми вытекающими: грязь по колено, полное отсутствие уличных фонарей и разрывающиеся от тупой злобы собаки за каждым забором. Они оставили машину и пошли вдоль домов по остаткам тротуара. Через квартал их встретил молодой мужчина.
– Последний дом, рядом с посадками, синие ворота, три человека охраны плюс клиент, – скороговоркой выдал он и замер, ожидая распоряжений.
– Мы пройдем, попробуем поговорить, будьте здесь, но в дом без моего приказа не лезьте.
Тот кивнул и отступил в сторону.
Константин, Макс и Горан подошли к дому.
– Дурацкое место, и почему они думают, что здесь он их не найдет? – Константин громко забарабанил в ворота. Несколько минут ничего не происходило.
– Я могу просто вышибить эту дверь, – сказал Горан.
Макс, за три дня отвыкший от того, что монах разговаривает, вздрогнул:
– О! Наш святой брат предлагает вышибить ворота?!
– Они начнут стрелять. – Константин постучал еще раз, уже спокойнее.
К удивлению Макса, в доме откликнулись. Открылась входная дверь, и во двор тенью скользнули двое. Один подошел поближе к воротам, второй остался сзади, чуть в стороне.
– Чем могу помочь, уважаемые? – вежливо осведомился первый.
– Будьте так любезны, передайте Константину Николаевичу, что я прошу с ним встречи. – Константин Арсеньевич просунул в узкую щель визитку.
Охранник молча взял и не спеша, стараясь не поворачиваться спиной, скрылся в доме; второй остался на улице. Видно было плохо, но Макс мог поклясться, что в руках у него находился автомат.
– Он пустит нас, если, конечно, не полный дурак, – тихо сказал Константин. И оказался прав.
Их пустили. За воротами их встретили двое охранников и дуло автомата. Их обыскали, после чего позволили пройти в дом. Макс было заволновался по поводу того, как отнесется к обыску монах, но тот вел себя спокойно, даже сам отдал свой мачете.
Человек, к которому они пришли, выглядел неважно. Он был весь какой-то помятый, под затуманенными глазами залегли мешки, а по комнате разливался стойкий запах спиртного. Впрочем, понять, что хозяин укрепляет нервы старым испытанным и абсолютно ненадежным способом, можно было и без запаха. На столе в окружении тарелок с закусками вольготно расположилась бутылка дорогого виски. Под столом валялась еще одна – естественно, пустая.
– Здравствуй, Костя, – сказал Константин Арсеньевич, усаживаясь на стул напротив хозяина этого странного жилища.
– И тебе не хворать, Костя, – ответил помятый господин, окинув всех троих быстрым взглядом.
– Пьешь?
– Пью! – с гордостью сказал он. – И тебе налью. Эй, Гена, неси стаканы, твою дивизию, видишь, гости у нас.
Хмурый охранник, встречавший их у ворот, вошел, неся в руках три простых граненых стакана.
– Вот так и живем, по-простому. – Костя-первый, то бишь тот, у кого они были в гостях, плеснул во все три и подвинул их в сторону гостей.
Костя-второй, тот с которым они пришли, взял один, покрутил в руках, не торопясь выпил. Ни Макс, ни Горан пить не стали. Впрочем, хозяин не обратил на это никакого внимания.
– И когда мы с тобой вот так пили в последний раз? Э-эх. – Костя-первый покачал головой. – На хрена все это? – вдруг спросил он. – А? На хрена? За-а-чем? Чтобы превратить хорошего парня в урода на ножках? Чтобы он начал теперь отрывать бошки направо и налево? Я ведь ему говорил, – горячо зашептал он, вцепившись в руку Кости-второго, – говорил ему, идиоту: Леня, подумай! Только богу такое дано, а ты что – Бог? Не-эт, – он покачал пальцем из стороны в сторону. – Ты, Леня, не Бог, и ты, Костя, не Бог, и я тоже. Черви мы. Твари дрожащие. – Выдав эту тираду, он плеснул себе еще и, опрокинув виски одним махом, замолчал.
– Что делать думаешь?
– Кгхм, а что тут делать? Сижу, жду, пью вот. Пойло этот их вискарь, конечно, да что уж поделаешь, мо-да! Твою дивизию! – Он налил себе еще.
– Ты ведь понимаешь, что все это плохо кончится, это надо остановить.
Костя-первый нервно захихикал:
– Плохо, говоришь, кончится? Да оно уже плохо кончилось! – вдруг заорал он. – Хреново оно кончилось, Костик! Ты за окно смотрел? Смотрел? Так какого же рожна… – Он не договорил, тупо уставившись в стол. – Мы все прокляты, – тихо сказал, помолчав, – все. И я, дурак старый, и Леня, сто чертей ему… и ты, Костя. Да-а! А как ты хотел? Вся ваша семейка чертова! Ты думаешь, если смылся к этим, стал лучше? А вот тебе! – Он сунул Косте-второму под нос здоровенную фигу. – Замарались мы по самое… – Он красноречиво резанул ладонью по горлу.
Читать бесплатно другие книги:
