Туманные темные тропы Бояндин Константин
«Как всё изменилось, — подумал доктор. — Тогда мы даже в броневике побоялись бы оставаться в Лесу. Только в воздухе, да повыше, да под силовыми полями. А сейчас — сейчас никакой опасности. Даже намёка». Лес принял людей, и только Умнику мерещится что-то неладное. По словам Рони, Умник постоянно говорит, обиняками да полунамёками — что-то будет, это спокойствие кажущееся.
— Здорово, да? — Тевейра зажгла лампу. — Переодеться?
— Что, простите?
— Переодеться для вас?
Он понял, о чём она, и ему стало нехорошо. Нет, наоборот, стало настолько хорошо…
— Да. — Он смотрел в её глаза, и она не отводила взгляда, и улыбалась. Палатку уместнее назвать домом — настолько она высока и просторна. Или крепостью — её хрупкость обманчива; когда включена защита, не взрежешь и не сомнёшь, не каждое оружие возьмёт. Армейская. Оставил себе на память. Правда, именно в ней его и сцапал пожиратель…
— Майер, — позвала она. — Только я и вы, да?
— Да, — потёр он лоб. — Простите. Только я и вы.
Он смотрел, как она переодевается, знает ведь, что делает, она вгоняла его то в жар, то в холод — неприступная и близкая одновременно, суровая и ласковая, гневная и нежная… Она облачилась в другой тефан, он казался полупрозрачным, и взгляд (а может, воображение) позволял видеть её всю. С головы до пят. Великое Море… как она умудрилась остаться нетронутой? Он не спрашивал, сколько у неё было клиентов, но понимал, что много.
Она уселась перед ним, нахмурилась… Майера как холодной водой окатили. И пропало, исчезло желание, жар угас, осталось просто восхищение. И её притягательный, чарующий аромат…
Она придвинулась, взяла его за плечи.
— Так я это делаю, — шепнула она и поцеловала. Впервые поцеловала в губы. — Вы ничего не хотите и не можете, верно? — она улыбнулась. — Меня никто не тронет, если я не захочу. Майер, не надо! Не думайте о них! Я ваша, неужели вы не понимаете? Только ваша!
Он прикрыл глаза.
— Посмотрите на меня! — потребовала она. — Майер, ещё раз закроете глаза, я обижусь! Очень сильно обижусь!
Он повиновался. «Пусть будет, что будет, — решил он. — Хватит уже беспокоиться о том, что не в моей власти. Я не обижу её. А всё остальное не важно».
— Умница. — Она поцеловала его ещё раз. — Ложитесь! И спрашивайте. Вам так приятнее, я знаю.
Майер проснулся, как включился — «все системы функционируют нормально». Смешно. Сейчас он может над этим посмеяться. Тевейра спит рядом, прижавшись к нему. Вроде и ложились к разным стенкам, но вот она, рядом. Улыбается, и не знает, что я сейчас вижу её всю, и что в голове опять становится горячо…
Она медленно и сладко потянулась, продолжая улыбаться во сне, отвернулась и натянула на себя покрывало. Майер улыбнулся: «Я всё равно видел. И она знает, точно, знает». Мерона, Мерона… ладно, Майер, хватит причитать и думать о том, что не в твоей власти. Живи сейчас. Вот как она. И не бойся будущего. Как она не боится.
Организм требовал совершить одно конкретное и неотложное действие. Майер набросил плащ — ночь всё-таки — взял фонарик и пульт, палатку так просто не открыть. Тевейра попросила оставить потолок полупрозрачным. Какая роскошная Луна!
Организм быстро удовлетворился и намекнул только, что утром будет жутко голоден. «Вот я и выспался, — понял Майер, — и могу теперь гулять по Лесу до умопомрачения. Не этого ли хотел?».
Ему показалось. Вначале просто показалось. А потом сработал рефлекс, уже почти что инстинкт — опасность рядом. Тогда это тоже было так: человекоподобная фигура, она брела по лесу, вроде сама по себе, но вдруг ускорялась, невероятно ускорялась и оказывалась рядом с тобой. И распадалась на облако крохотных, прочных и очень агрессивных «пчёл». Терминатор. Броня высшей защиты была только у военных, нам выдали что-то попроще, и однажды мы видели, как туча пожирает человека, на котором был вот такой вот лёгкий костюм. До сих пор не забыть тот кошмар.
Движение справа, на границе видимости. Майер посветил фонариком — животное, кто ещё может быть? Но фонарь выхватил не животное, а человеческий силуэт. Человекоподобный.
Рефлексы сработали мгновенно — повернуться, включить костюм в режим зеркала — быстро истощит батареи, но если не включить — сожрут заживо. И бегом назад, туда, где с небес спустится боевая машина, и подберёт тебя… Он не успел понять, что нет машины, нет костюма, что никакие сенсоры ничего не включат. Нет уже роботов, нет войны, ничего нет.
— Майер? — окликнули его. Он чуть не вскрикнул. Тевейра, в своём полупрозрачном тефане. Когда успела надеть? — Что такое? На вас лица нет!
— Там. — Майер снова посветил. Никого и ничего. Естественно, взбредёт же такое в голову! В палатке полно датчиков, и настраивали их именно на роботов. Незаметно не подползёт.
— Вам приснилось, — обняла она его. — Там ничего нет. Лес добрый! Он никого сюда не пустит! — Она поклонилась — надо полагать, Лесу. Майер повторил её жест. — Идёмте, рано ещё!
— Я уже не усну, Вейри.
— Посмотрим! — улыбнулась она. — Всё, бегом в палатку, я сейчас приду!
Он чуть не покраснел. Вейри так выглядит в свете Луны… Он понял, что она ждёт, пока он отвернётся, и поспешил назад.
Когда он снова проснулся, рассвет уже накатывал на Лес. Ещё минут десять, и солнце ударит сквозь крышу им в лицо. Тевейра лежала рядом, и теперь он точно всё помнил, каждую деталь. Она пришла, и разделась, так же как раздевалась до того, и в лунном свете выглядела… не описать. Повязала пояс от тефана поверх головы и легла к нему. На невольный вопрос, зачем закрыла голову, пояснила — нельзя. Всё остальное ваше, доктор Майер. Пожалуйста, не обижайте меня. Так и сказала — не обижайте.
Как он мог её обидеть? Она прижалась к нему, и снова его бросало то в жар, то в холод. Он погладил её — просто погладил ладонью, не прикасаясь нигде кончиками пальцев, да и толку от кончиков, в которых всё давно умерло, и вживлённые датчики просто сообщают, что примерно нужно чувствовать. Но она чувствовала, и выгибалась, как кошка, и ей было хорошо, и то было не притворство. Странная была близость без близости, и нет, не напрасно она завязала голову, ведь пальцам хотелось именно туда.
«Не обижайте меня!»
«Ещё позавчера я не знал, что ты существуешь, — размышлял он, — а сейчас не знаю, как это возможно — мир без тебя».
«Мерона, ты всё поймёшь и увидишь — мысленно попросил Майер, — мы были с ней, и не были, она не хочет становиться между нами, хотя и ей очень трудно сдерживаться».
— Меня взяли в обучение с тринадцати лет. Как только встретила первую Луну, сразу взяли. Мама со мной долго говорила, и стеснялась немного, а я всё сразу поняла. И вовсе не думала ничего плохого, что может быть плохого в том, что самое естественное между людьми? Ну конечно я всё знала, это вы только так думаете, что дети ничего не понимают и не знают. Десять лет нас учили, и голова трещала, и чего только не было! В школе все учатся по семь лет, а у нас было всего три на всю школьную программу, а потом предметов стало гораздо больше! А медицина? Я ужасно боялась, и противно было, а потом научилась и привыкла не замечать. Ну за младенцами же ухаживаем, и ничего! Люди же и всё, что у них внутри — тоже люди, без этого никак. Ничего, сумела, у нас все работают в больницах, два года обязательной работы и учёбы, и розги там не жалеют! Да, я не шучу, именно розги!
— Мама учила нас, ей было труднее всего, ведь все Aenin Rinen из Старого Мира отказались обучать её. Она для них — выскочка из бедняков, да ещё учёная, а на таких смотрят как на зачумлённых. Мама говорила, что её приговорили к смерти там, в Старом Мире за то, что посмела назвать себя хозяйкой Луны, за то, что обучила нас и за то, что мы следим за порядком. Но я точно знаю, они приезжали к нам, девочки их видели, и парни тоже, а двое даже работали с ними. Они не извиняются, но я думаю, маму они не тронут…
— А потом было самое страшное, когда мы начали учить эти точки, и как управляют человеком, и как чувствовать мысли, и обучались терпению, и учились играть совсем другого человека, а потом сбрасывать его, я не объясню вам, это как змеи кожу сбрасывают. Я так пугалась, знаете, очень трудно не потерять саму себя! Ты так привыкаешь ко всему наигранному, и вживаешься в выдуманную жизнь, и нужно потом расстаться, и забыть его или её.
— Да, я и с женщинами была… Ой, ну вы как маленький! Эти гадости про нас выдумывают, неужели не понятно? С женщинами труднее, там не бывает наспех, это вам, мужчинам, немного нужно, получили своё, и через пять минут вас не добудиться. Что, не так? Ой, ну сразу обижаться! Это просто природа, вот и всё, я же не в укор вам. Да. И языки тоже изучали, конечно, и там тоже розги, не то число, не то наклонение…
— Айри, вы как маленький, ну правда! Хорошо, я скажу. Только я касаюсь клиентов, они меня не смеют. Нет, ниже пояса — никогда, за это у нас могут и казнить. Очень строго! Успокоились? Сколько у меня их было? Я отвечу, но только один раз. Девяносто три. Все остались довольны, кроме вас. Ну, дались вам женщины! Двадцать их было. Я с ними отдыхаю, а с вами так устаю… Нет, я не про вас лично. Не обижаетесь?
— Айри, это очень интересная работа. Знаете, что мама говорит? Что если клиент от тебя ушёл таким же, каким пришёл, ты не заработала свои деньги. Они должны уходить лучше, чем были. Да. Да-да-да! Вот поэтому нужно всё забывать, поэтому нужны новые имена. Да. А знаете, что мне будет, если узнают, что я вам рассказала? Сказать, что будет? Я знаю, что вы не скажете. Да я почти ничего не рассказала, что вы. Только самое главное. Хотя вру, вы у меня самое главное. Да. Всё, я устала, подвиньтесь! Всё ваше, кроме головы… Не обижайте меня! — закончила свою исповедь Тевейра.
«Мерона, я и не знал, что ты на такое решилась. Я думал, ты просто имитировала, создала что-то похожее, — вступил в мысленный диалог Майер, слушая длинный рассказ Тевейры. — А ты пошла к самым истокам, и повторила, как смогла, всё, чему их там учат, у нас, в Старом Мире. Нет, я не буду называть всех людей плохими словами, даже мысленно не буду. Постараюсь. Пусть другие их обзывают, если есть за что».
Тевейра сказала: «Не терплю гадких слов. А знаете, почему не терплю? Потому что слова сбываются! Говорите о себе плохо, и станете плохим! Не смейтесь! Ой, вот о маме так не смейте. Даже когда она вас зовёт мерзавцем, она вас любит, а не обзывает. А мерзавцем зовёт за дело, и вы это знаете, а ещё потому, что вы не цените добрые слова. Вот опять вы обижаетесь… Всё, молчите, а то уйду! Смотрите, какая Луна».
«Великое Море, как мне хорошо» — блаженствовал Майер, слушая её голос.
Тевейра пошевелилась.
— Я чувствую, — прошептала она. — Вам хорошо, и мне хорошо. Хотите? Сейчас, когда меня видно?
Майер молча покачал головой: «Нет, я не смогу остановиться. Не сейчас».
Тевейра улыбнулась и прижалась к нему.
— Тогда вставайте и варите кофе, — распорядилась она. — У нас ещё два часа времени! Я вам столько хочу показать!
7
— Айри, — позвала Мерона. «Карета» оказалась древним «Ястребом», представительским автомобилем прошлого века. Точно, машина из коллекции Умника. Огромный салон — дюжина людей туда влезет без усилий и будет сидеть, друг другу не мешая. А если их всего четыре, то и выспаться все смогут с удобствами, а уж что там, на борту есть из развлечений, можно минут пять перечислять. Странная страсть у Умника. Видимо, не знал он хорошей жизни в детстве, раз так полюбил роскошные машины. Пусть даже очень старые.
Майер обернулся. Тевейра спала в дальней части салона и полупрозрачная занавеска отделяла её диванчик от остальных.
— Она нас не слышит, — пояснила Мерона. — Пусть отдохнёт. Спасибо тебе.
— Прости?! — растерялся Майер. Мерона рассмеялась. Тевейра за занавеской, улыбнулась и потянулась — как там, в палатке.
— Прощаю, прощаю. Усы сбрил? Замечательно. Прости и ты, с ними ты выглядел пошло, сейчас так не носят. Спасибо за ночь, которая у вас с ней была.
— Ты всё знаешь? — Мерона не выглядит разгневанной, хотя кто её знает.
— Она мне не рассказывала. Ни словами, ни мысленно. Я не лезу в её личную жизнь. Просто я вижу, как она сияет. — Мерона поцеловала его. — Она мудрее, чем ты думаешь. Не обижай её, пожалуйста.
— Что-то случилось? — «Ястреб» делал три с половиной тысячи километров в час, на высоте пяти километров. Шесть часов им быть в пути. Какой вид внизу! — Ты сумрачная.
— Спасибо, что заметил. — Она положила голову ему на плечо. — Политика, Айри. Моё дело, прости, что так называю, очень доходное. Стемран готовит третье, заключительное обращение к Великим Домам с просьбой признать его Великим Домом. Большая игра, большие деньги. Иногда мне кажется, что все мерзавцы и подлецы мира крутятся вокруг нас. Всем охота получить кусочек власти.
— С тебя деньги требуют?
— И это тоже. Ты же знаешь, чему я учу своих детей. Это же готовые агенты для любой спецслужбы. А они все тут толкутся, не продохнуть.
Она сказала: «Детей».
— Если они все так воспитаны… это подвиг, Рони. Тем более, тебе все отказались помочь.
— Не проболтайся при других, — спокойно заметила Мерона. — Я не лезу в ваши с ней отношения. Да, я не ревную, уже не ревную. Я знаю, она тебе рассказала, ты ведь любопытный у нас. Но если ты проболтаешься при других, мне придётся её наказать и отстранить.
Майер вздохнул и хотел было по привычке прикрыть глаза. Всегда прикрывал, если чувствовал себя неловко. «Не смейте, доктор Майер! Смотрите на меня! Мы же все ошибаемся, да? Так признайтесь с открытыми глазами! Я всё пойму!».
— Она тебя дрессирует, — улыбнулась Мерона, словно всё могла видеть. — Это замечательно. Я уже не смогу, привыкла я к тебе, пожалею… А она не станет терпеть то, что может исправить.
Майер молча погладил её по голове.
— Хорошая у меня дочь, правда? Ты бы уже спросил какую-нибудь чушь, вроде «Рони, как же я с вами двумя теперь? Что же мне делать теперь?» А сейчас молчишь. Она у меня умница! — Мерона выпрямилась, посмотрела Майеру в глаза.
— Умница, — подтвердил Майер. — Если честно, я сам ещё в себя не пришёл.
— Ничего удивительного. Ты ничего не чувствовал почти двадцать лет, а тут мы обе… Работа, да? Когда становилось совсем паршиво, ты работал? Я читала твои статьи, это супер! Если тебе не дадут Всемирную в этом году, значит, там одни негодяи.
Майер улыбнулся, погладил её по голове.
— Вернёмся от Умника, я тебя обследую. — Мерона улеглась на сиденье, положила голову ему на колени. — Полежишь пару дней в клинике. Тевейра будет рядом, если захочешь. А потом будем тебе работу искать.
— Вообще-то у меня деловой визит в Институт Биологии. Официально. И всё.
— Ну а мы куда летим? Ты же приехал, чтобы остаться. Так и сообщишь в свой институт.
— Мне придётся вернуться на несколько дней, чтобы всё оформить и получить визу.
— Вернёшься, тоже мне, проблема. Возьми девочку с собой. Она боится одна ехать в Старый Мир, а с тобой куда угодно поедет. Устрой ей каникулы!
— С удовольствием.
Она взяла его ладонь и прижала её к своей щеке.
— Мне нужна помощь, Айри. Ты мне можешь очень помочь. Если будешь рядом, и если Тевейра будет счастлива. Тогда я точно справлюсь. А без работы не останешься, не бойся.
Майер вздохнул.
— Умница. Не говори, когда слова не нужны. Всё, умолкаю, я точно от тебя заразилась!
Майер тихонько рассмеялся.
— Очень хочу, — призналась Мерона, глаза её подёрнулись дымкой. — Но не смогу, когда она рядом. Давай, спрашивай, а то ведь изведёшься. Умник знал, как тебя подцепить.
— Что он имел в виду?
— С кем я проводила ночи? Со многими. Работа такая, особенно если ребятишки не справляются. Иногда я сама всё делаю, за них.
Майер молчал. Отчего-то уже не накатывала жгучая волна, смесь гнева и обиды. Как ребёнок, право слово. Умник прав. Он грубиян, пошляк и циник, но никогда не добивает, не смешивает с грязью, не опускается до подлости.
— Вот и хорошо, — открыла она глаза, погладила его по щеке. — Ко мне никто не прикасался, ты знаешь теперь. Ни ко мне, ни к ней. Как я не спятила до сих пор, не понимаю. Наверное, верила, что ты вернёшься. И вот ты здесь.
— Поясни мне как физиологу. Если к ним не прикасаются, а прикасаются только они сами, как они не сходят с ума?
— О, это просто. Только к голове нельзя прикасаться. Что ты кривишься? Если они к тридцати годам не решают завести семью, я их отпускаю. Потому что иначе не выдержат, и никакие упражнения и сублимация не помогут. Потом, когда их дети уже не требуют постоянного присутствия, они могут вернуться. Четверо из пяти возвращаются. И возвращаются настоящими, зрелыми Aenin Rinen. Уже не дети, уже сами могут обучиться на хозяев.
— А остальные двадцать процентов?
— Они уезжают обеспеченными, если по глупости всё не спустят. Находят себе другое занятие. Конечно, им кое-что строго запрещается, и мы всегда следим. Если хозяйка вызывает, они обязаны приехать. Нет, не на работу, а на обследование. Мы не бросаем их, если они уходят. Остаёмся друзьями, настоящими друзьями.
«Мы». Значит, она не одна такая здесь.
— Ты довольна?
— Я ещё и счастлива. Айри, не любопытствуй. Тут ничего грязного, я бы с таким не стала связываться, но меньше знаешь — лучше спишь. Говорю как Aenin Rinen.
Майер не выдержал, захохотал, Мерона легонько шлёпнула его по щеке.
— Ну, у тебя и карьера, Рони!
Тевейра отдёрнула занавеску.
— Ой, я так быстро выспалась! Какая прелесть! — Она восторженно хлопнула в ладоши, посмотрев за окно. — Нам ещё долго? — глянула на довольную Мерону, и никакой тени не скользнуло по лицу девушки. Наоборот, к изумлению Майера, Тевейра обрадовалась тому, что увидела.
— Часа три с половиной. — Мерона потянулась — аккуратно, чтобы не свалиться. — Ну, раз мы тут все вместе в интимной обстановке, надо чем-нибудь заняться… — Майер оправдал ожидания, смутился. Вот напасть! Ведь думал, что навсегда разучился! Обе женщины рассмеялись. — Мама, я выиграла, выиграла! — пропела Тевейра. — Отдавай его! Он мой!
— Всё-всё. — Мерона уселась. — Забирай это сокровище!
— Не понял. — Майер почесал в затылке. — Вы спорили на что-то? Обо мне?
— О тебе и на тебя, — пояснила Мерона. — Ну не обижайся! Просто сейчас вы с Вейри пойдёте пить чай, или что ты захочешь, а я не стану вам мешать. Посижу, почитаю. Сто лет уже не читала в спокойствии!
— Вы, правда, не обиделись? — Тевейра в который уже раз разлила чай и положила десерт — пирожные с кремом. На одном из таких она и написала свои настоящие доходы.
— Немного, — признался Майер. — Я просто не пришёл ещё в себя. Простите.
— Хорошо, что вы честно! Ничего, мы вас поставим на ноги. Знаете, у мамы дома кругом ваши фотки. Всякие: и плоские, как в старину, и фантомы, и говорящие картинки… Не знаю, я только о вас её спрашивала, она ведь только о вас говорила. Как в кино! Прилетает команда героев, и спасает мир от злых машин. И мама среди них. Я о вас обо всех даже книжки писала, дневники то есть. — Тевейра сама покраснела.
«Ей идёт», — в который раз подумал Майер.
— Как мы с вами вместе летим новую планету спасать. И тут вы сами приехали… Я чуть от радости не умерла! И поняла, что на самом деле влюбилась!
— Вы сказали, что больше так не скажете, — не удержался Майер.
— Вот вредина! Я же по-другому сказала! Сейчас чай за шиворот вылью! — пригрозила она. — Будете там ходить мокрый и липкий!
— Больше не буду. Вейри, там, в отеле, вы сказали «Niatta sa». Что это означает?
Она отвела взгляд. Долго смотрела в сторону, потом посмотрела в глаза доктору, улыбнулась.
— Это последняя просьба. Я просила маму разрешить мне, пусть даже потом она меня накажет или прогонит.
Майер потерял дар речи. Протянул руку и погладил Тевейру по щеке.
— Ужасно хочу, — призналась она шёпотом. — И пусть меня прогонят… Не заставляйте, ладно? Я соглашусь, если скажете, но не говорите, ладно?
— Не буду. Я вас не разочаровал? — поинтересовался Майер, когда немного привёл в порядок мысли.
— Я вас таким и представляла. — Она вытерла слёзы. — Вы невозможны! Вы всё время напрашиваетесь на комплименты! Молчите, не вздумайте извиняться! Как мама вас ещё не убила?
Майер улыбнулся, и Тевейра тоже улыбнулась. Вытерла слёзы — словно солнце вышло из-за туч.
— Я сделаю из вас человека, — пообещала она. — Для неё и для себя. Так и знайте!
— Вейри. — Майер взял её за руку. — Мне нужно будет вернуться в Старый Мир. Ненадолго. Оформить документы, продать дом, всё такое. Потом я вернусь в Стемран, насовсем. Поедете со мной?
Она кинулась к нему вокруг столика — только чудом не сшибла всё на пол.
— Да, — прижалась она к его груди. — Да, да, да… Я вас не оставлю! Вас нельзя отпускать!
Машину качнуло. Майер выглянул в окно, прижимая к себе Тевейру.
— Мы поворачиваем, — удивился он. — Что такое?!
— «Ястреб», «Ястреб», это Умник. — Голос раскатился по всему салону. — Без паники. Небольшое отклонение от программы, не беспокойтесь. Я направляю вас к своему поместью.
— Поместью, — фыркнула Мерона, отдёргивая занавеску. — Прости, Вейри. Умник в своём репертуаре.
— Ещё бы, — отозвался невидимый Умник. — Остынь, Рони, я не подслушиваю частные разговоры. И не подсматриваю. Посадка через десять минут, не забудьте пристегнуться, когда загорится красная лампа. Конец связи.
— Я не помешала? — Тевейра так и сидела на коленях у Майера, счастливая и притихшая.
— Чуть-чуть, мама. Совсем капельку!
Она соскочила с колен Майера и бросилась к улыбающейся Мероне.
— У тебя уже не может быть собственных детей, — заметила Мерона, глядя в глаза Майеру и обнимая Тевейру. — И мне врачи советуют не пытаться. Но мы же справимся, да?
— Да, мама. — Тевейра посмотрела ей в глаза, серьёзно и внимательно. А потом — в глаза доктору.
— Справимся, — подтвердил тот. — Конечно, справимся.
8
— Как музей! — восторженно шепнула Тевейра. — Как в кино! Мрамор, статуи… Он коллекционер, да?
Умник опередил их.
— Добро пожаловать в моё логово, — Умник спускался по правой лестнице. А всего в фойе их пять, справа и слева и прямо ведут на второй этаж, и ещё две у дальней стены. Всё тот же Умник — старый халат, стоптанные шлёпанцы, шаркающая походка, сутулится, усмехается. Но при этом пахнет не как бродяга, а как светский лев — исключительно утончённо, дорогими одеколонами, безумно дорогими благовониями. Чисто выбрит, элегантно подстрижен. Да, время тебя не пощадило, Маэр…
— Рад видеть, — второй Умник появился на левой лестнице и точно так же, шаркая и усмехаясь, спустился к ним.
— Это я для удобства, — пояснил третий, сошедший по центральной. Двое предыдущих обернулись, помахали ему и вновь повернулись лицом к гостям.
— Я насчитал десять ударов по морде, — ещё двое Умников спустились по дальним лестницам. Тевейра ошеломлённо смотрела на всё это, вцепившись в ладонь Майера. — Решил облегчить вам задачу. Ну, что уставились? Рони, я рад тебя видеть. И тебя, естественно, Майер. И вас, милая.
— Соблюдай приличия! — потребовала Мерона резким тоном. И все пятеро Умников — не синхронно, а вразнобой поклонились. Причём весьма учтиво. Тевейра поклонилась в ответ, отпустила руку Майера. Подошла на расстояние шага к самому левому Умнику… потом к следующему, вглядываясь в них и приподняв верхнюю губу. «Верхним чутьём, — подумал Майер, и ему сделалось смешно. — Она пытается понять, кто из них кто верхним чутьём. Девочка так ошеломлена, что чихать ей на приличия».
— Этот! — указала Тевейра на второго слева — Умники так и стояли полукольцом. И сразу же остальные исчезли, остался только тот, на которого она указала. — Угадала! — восторженно воскликнула она.
— Недоработка, — согласился Умник, вновь поклонился ей, уже без иронии и усмешки, Тевейра вернула поклон. — Давай уже, Майер. Врежь старичку как следует. Не бойся, не рассыплюсь.
Майер не заставил себя упрашивать дважды. Врезал от души, Умник полетел на пол, Тевейра в тревоге бросилась к нему, помогла подняться.
— Ты в форме, старина. — Умник потёр челюсть, вытащил изо рта пару эластичных вставок. — Как знал. Зубы-то не лишние. Всё, или ещё охота?
— Хватит с тебя. — Майер протянул ему руку и пожал. — Кончай этот цирк. Давай уже к делу.
— Дела подождут. Иди сюда, — Мерона поманила Умника к себе, когда рукопожатие окончилось. И обняла его, прижала к себе. — Паразит! — потрепала его по голове. — Чтобы не шутил так больше! Люди же, не куклы!
— Виноват, виноват. — Умник довольно улыбался. — Молодая госпожа? — Он посмотрел на Тевейру. — Вам не хочется дать мне по морде? Просто так спрашиваю.
Тевейра отступила, схватила Майера за руку и улыбнулась.
— Нет, но ужасно хочу с вами поговорить, — подняла она взгляд, Майер с улыбкой кивнул. — Я про вас столько читала! Про всех!
— Вот и славно, — проворчал Умник, потирая щёку. — Поговорим, а то как же. Ты что, боксировал, что ли? — повернулся он к Майеру. — Чуть челюсть не сломал! Ладно, у меня уже всё готово, пошли ужинать. О делах потом.
— Вы один живёте? — поинтересовалась Тевейра, не переставая любоваться интерьерами. — Так всё красиво! Такой большой дом!
— У вас хороший вкус, — признал Умник. — Не то, что у некоторых. Один, один. Вы как, призраков не боитесь? Ну, фантомов. Вы их только что видели.
— Немножко, — призналась Тевейра. Остальные молча следовали, а перед ними сами собой открывались двери, зажигался свет. «Любит он устроить представление, — подумал Майер. — Оттягивается теперь, за столько-то лет».
— Тогда не буду их включать.
— Вы же хозяин! Делайте, как хочется!
— Вы сами сказали! У них у всех будет красная лента на голове, — пояснил Умник. — Не бойтесь. Они послушные, скажете — уйдут, в ваши комнаты сами не войдут. Скажете им «испарись», и испарятся. Можете попросить у них какую-нибудь мелочь — принесут.
— Эри, ты спятил, — убеждённо заявила Мерона, когда они вошли в столовую. Там уже стояли два фантома-лакея. С подносами. Тут же шагнули ко вновь пришедшим, учтиво предложили вино. Настоящее в настоящих бокалах. — Не поняла… они могут носить предметы?! Да?
— Я тоже двадцать лет не терял времени, — пояснил Умник, принимая бокалы и передавая их по кругу. — С ними надёжнее. Да, могут. Не очень тяжёлое пока что.
— Тебе нужна женщина, — вздохнула Мерона, любуясь и вином, и бокалом. — Ты тут совсем свихнёшься. Можно, можно, Вейри. Сегодня всё можно.
— Я сделал тебе предложение, и куда ты меня послала? — Умник смотрел надменно. И расхохотался первым. Остальные присоединились. — Молодая госпожа…
— Я Тевейра!
— Теаренти Тевейра, простите. Я давно и безнадёжно люблю вашу маму. И никто больше мне не нужен. Не судьба! Вы-то хоть в это верите?
Тевейра подошла поближе к хозяину дома, посмотрела ему в глаза, взяла его за руку.
— Верю, — отозвалась она ошеломлённо. — Мама, это правда!
Мерона вздохнула.
— Ладно, Умник, будет тебе ужин при свечах. И не более. Остальное получишь от фантомов.
Тевейра расхохоталась, виновато посмотрела на Умника. Тот подмигнул.
— Ловлю на слове. Ну, мои дорогие? — Умник потёр руки. — Вы в отличном настроении, это здорово, а новости у меня неприятные. Но это потом. А пока — прошу к столу! Какую музыку вы предпочитаете в это время суток?
Тевейра снова расхохоталась, осеклась, вытирая слёзы. Но Мерона только улыбнулась ей и потрепала по голове.
— Что-нибудь природное, — предположила Мерона. — Да? Я же знаю, ты записывал всё подряд, вой волков, песни китов…
— А они поют?! — восхитилась Тевейра. — Поставьте! Очень хочу послушать!
— Вот и славно, — покивал Умник. — Садитесь, садитесь. Такую встречу надо отметить.
— Он такой странный, — прошептала Тевейра. После ужина Умник не стал ничего рассказывать, а просто показал, где чья комната и где найти карту дома.
— На кухне, — пояснил он, — командуйте сами, что найдёте — ваше, ешьте или пейте, ни в чём себе не отказывайте. Я готовить на заказ не люблю. Только если очень попросят.
Мерона в очередной раз ласково назвала его свинтусом, и Умник удалился, довольный донельзя.
Тевейра с Майером бродили по второму этажу. Всего тут пять этажей, правда, последние два — в башне. Прямо-таки замок!
— Да, — признал Майер. Картины — прелесть! Даром что репродукции. — Мы все странные. Уже поздно. Я спать, а вы?
Они стояли напротив входа в её комнаты, и Майер почти физически ощущал её и своё желание.
— Нет. — Тевейра прижалась спиной к стене, прикрыла глаза. — Вы с ней, Айри. Она столько лет вас ждала! А я теперь смогу ждать, сколько нужно. Идите, — шепнула она. — Идите! — повторила громче, толкнула его, — она ждёт вас. Идите, пока я не передумала!
— Айри? — позвала она, едва он сделал первый шаг. Доктор обернулся.
— Не обижайте её, — попросила Тевейра. Открыла свою дверь и бросилась внутрь, и сразу же захлопнула. Щелчок — дверь заперта.
Майер удалялся и ждал, вот-вот услышит, как Тевейра плачет там, по ту сторону двери. Но не дождался. Или хорошая звукоизоляция, или…
Он не стал додумывать «или». Просто открыл дверь, за которой его ждали, вошёл и закрыл за собой.
— Так, милый, давай-ка покончим с этим, — Мерона уселась. — Ты, небось, думаешь, что девочка сейчас страдает, рыдает, места себе не находит? Отвечай.
— Думаю, — признался Майер.
Она сделала ему массаж, поставила свою любимую музыку, а потом… потом нахмурилась и сидела так минуты две. И вот заговорила.
— Айри, она профессионал. И очень заботливая, если ты не заметил. Делает всё, чтобы тебе с ней было хорошо. Она становится при тебе взбалмошной, потому что ты таких любишь. Знаешь, что она сейчас делает? Читает. Или смотрит фильм. Или рисует. Она хорошо рисует! Сейчас она не думает о тебе, не думает обо мне. Ясно?
— Ясно, — прикрыл он глаза и получил пощёчину.
— Не смей! Я тоже не плачу, когда ты с ней, и тоже потому, что не думаю. Нахожу себе занятие, ухожу в него с головой. Потому что хочу на следующий день увидеть её и тебя, и понять, что люблю обоих, что всё для вас сделаю. А ты? Ты готов всё сделать для неё?
— Да. — Майер ответил, почти не раздумывая.
Мерона долго смотрела ему в глаза.
— Верю, — поцеловала его. — Не думай о нас плохо. Нам и так непросто. И не думай при ней обо мне! Она всё чувствует!
— Это вы умеете забывать что хотите, и думать о чём нравится. А я простой смертный, знаешь ли.
— Я научу, — пообещала она, улыбаясь. — Или она. Если попросишь.
Майер закрыл глаза. Слишком много всего изменилось за эти два дня. Как тут привыкнуть? Мерона улеглась рядом, погладила его по щеке.
— Я скажу тебе, чего я добиваюсь. Я хочу, чтобы Стемран стал Великим Домом. Нам многие стараются помешать. Все, кто сейчас тут наживается, кто скупает здешние земли для фабрик и полигонов, кто торгует тут дурью, кто разоряет Лес. Но мы добьёмся, чего хотим. И вычистим всю эту мерзость. Ты очень вовремя явился, у меня уже почти не было сил…
— Как смог, — холодно ответил Майер.
— Дурачок… я же сказала то, что думаю! Вот привычка искать второй смысл! Помоги нам, Майер. Тогда всё, что мы тут потеряли, будет не зря. Лес нас отблагодарит.
— Ну, прямо божество!
— Да. Великое Море — там, Лес — здесь. Всё правильно. Ты же был в Лесу. Ну, хватит. Поговорим об этом втроём или вчетвером, ладно? А сейчас только ты и я.
«Только я и вы, Майер, да?»
Читать бесплатно другие книги:
